Каменные улыбки Эйвинейла

Пролог

Пролог

— Как-то я не так представлял себе выходные, — возмутился первый напарник, поправляя кобуру. — Одни сидят с пивом у телевизора, другие – на даче с шашлычком, а мы бродим по гниющим дворам в поисках пропавших магов.
В этот самый момент Диана Морозова, старший оперуполномоченный, осторожно ползала по карнизу заброшенного морга, и тяжело вздыхала от нытья своих бездарей-напарников.
— Нужно было остаться в отделении. — задумчиво покачал головой второй, поглядывая вниз. От страха высоты у него на лбу выступил крупными каплями холодный пот.
Внизу было все для быстрой и глупой смерти. От груды стекол, битого кирпича и торчащих из земли кусков арматуры нас разделяло восемь метров.
— Ну угораздило же нас, в единственный выходной и на дежурство! — истерично завопил первый.
— Что, не нравится?! — возмутился второй. — Если бы кое-кто не устроил фаер-шоу на вчерашнем корпоративе и не потушил разрастающиеся пламя платьем жены начальника следственного отдела, сидели бы дома с чипсами и runetedo.
Диана продолжала мысленно ругать, проклинать и убивать своих неугомонных напарников. Забравшись чуть выше, она наконец доползла до нужного ей окна и столкнулась с новой проблемой – ржавой, но все еще надежной крепкой решеткой.
— Чья была идея лезть по карнизу? — фыркнул второй.
— А я предупреждал, — проворчал первый. — Сторож дед Кирилл – дракон не молодой. Чужаков не любит, и чихать он хотел яростным пламенем на ордер.
— Заткнулись оба, — негромко призвала Диана к порядку ноющих напарников. — Лучше вспомните подходящее заклинание.
— Ведьма, ты опять исчерпала свой лимит дневной магии? — закатили глаза напарники, посмотрев на ее запястье.
На кожаном браслете с серебряной застежкой мигал крошечный красный огонек – заряд магии был полностью на нуле.
— Слышьте, — зло глянула Диана на щуплых парнишек, — не заткнетесь, завтра статистика продолжительности жизни мужчин сократится! А теперь заклинание!
Они переглянулись. Придерживаясь за проросший мхом подоконник, взялись за руки и стали шептать слова.
На стене вспыхнуло яркое пламя. Огонь змеиными движениями сквозь щели и трещины приближался к окну. Вспышка света и хлопок.
Запрыгнув в проем, Диана оказалась в темном холодном коридоре. Она огляделась, пытаясь сориентироваться.
Оставив напарников исследовать коридор, Диана спустилась на нижние этажи.
Трудно было разглядеть что-то в кромешной тьме, но с каждым шагом слух улавливал шорохи, вздохи и голоса.
— Здесь пусто, — сообщила Диана в рацию. — Наверное, звуки с улицы. Осмотрите все коридоры, а я пройдусь по кабинетам и вернусь.
Глубоко вздохнув, она двинулась вперед. Ее самоуверенности можно было позавидовать, когда рядом подкрадывается сама смерть.
У входа в зал прощания Диану встретили две каменные статуи с крыльями. Один их вид заставлял тело дрожать. Она вновь вздохнула и сосредоточилась на задании.
Рукам не хватило сил открыть массивные двери, и Диана с ноги выбила их.
— Старший лейтенант Морозова, что у вас?! — громко раздалось по рации и Диана потянула руку к поясу.
— Все в порядке, парни, — отвечает она. — Здесь тоже чисто. Я возвращаюсь.
Повесив рацию обратно на пояс, Диана повернулась к выходу и замерла. Перед ней стояла одна из статуй. На этот раз она разглядела зловещую улыбку в свете фонарных столбов, проникающем сквозь окна.
— Как ты можешь стоять здесь? Ты же просто статуя...
Диана инстинктивно попятилась назад и метнула руку к поясу.
Она успела нащупать пальцами пистолет, но статуя была быстрее. Каменная рука легла на плечо девушки.
Истошный крик пронесся по всему зданию и резко прервался.
Недолгую тишину нарушили голоса из одиноко лежащей на полу рации:
— Старший лейтенант Морозова, ответьте! Старший лейтенант Морозова, повторяю: ответьте!..

*Runetedo – игровая приставка. Поговаривают, что играют даже домовые.

Глава 1. Часть 1

Семь лет учебы в академии магии и я вернулась в родные стены обитель знаний, где знакомилась с первыми заклинаниями. Школа – зубришь все, но нельзя ничего. Или чтобы не поймали на преступлении.

— Мамочка вернулась домой, крошка! — не удержалась от радостного возгласа, шагая по коридору.

— Ага, «крошка», это место кошмар, где ты девять месяцев ходишь по струнке своего надзирателя, — произнес свидетель моих неконтролируемых эмоций.

Я смерила сердитым взглядом семиклассника с лицом раздосадованного ежа. Тело лихорадило от слов парнишки. Обидно было за школу, но гордо показала в защиту этих стен язык.

Парень хмыкнул. Спрыгнул с подоконика, на котором сидел все это время, и ушел шаркающей походкой.

Я была переполнена радостью. Хотелось все заключить в объятия: облупившиеся стены, парты, выставленные на улицу, выветревыемые от проклятий; незнакомых учителей, сов-гремлинов, летающих с особо важной корреспонденцией.

— Мира! — раздались за спиной радостные крики. — Мирка, ты?

С улыбкой оборачиваюсь и смотрю на подбегающих двух невысоких, полненьких девушек.

С этой парой ведьмочек – Нютой и Снежкой – я познакомилась еще в средних классах. Хотя старшики часто притесняли нас, с этими девушками у меня сложились приятельские отношения.

Они защищали меня и мою подругу Динку, а я делилась заклятиями и ингредиентами по углубленной, заперщенной программе магии иллюзий и ментальных воздействий для средних классов, которые они часто пропускали на вечеринках в темных мирах.

— Мира, — обняла меня Снежка. — Какими судьбами?

— Ведьма-стажер от академии, — мои губы растянулись в ухмылке. — С кафедры астральных миров еще не знают о моем школьном прошлом и надеются, что я волью свет в юные головки магов.

— И надолго к нам? — спросила Нюта.

— Как примет директор. Интересно, помнит ли она меня?

— Она тебя как пример вселенской катастрофы ставит на каждом спец совете и классном часе.

М-да... вот и первый день ада. Любят и скучают – не светлыми воспоминаниями.

— Печально. Но встреча с директором неизбежна.

— Тогда тебе придется подождать, девочка, — они подхватили меня под локти с обеих сторон и повели в сторону. — Морвен принимает после двух.

Ну что ж, можно время разговорами скоротать. Мозг скрипел серыми клеточками, мне нетерпелось узнать чем жили девушки. Рассказать о своей студенческой жизни. И что было всомнить нам.

— Напомните, зачем вы пытались собачек вызвать? — спросила я, потягивая газировку из баночки.

— Каких собачек? — неуверенно посмотрела на меня Снежка.

Я выдержала короткую паузу. Девушки перглядывались, пытаясь вспомнить.

— Ну гончие же. — Они покраснели. Тот день оставил след страха и стыд перед их общим дураком-возлюбленным. — Собачки еще души пожирают.

Мы разразились смехом.

Нюта вскинула руки и добавила:

— Снежка, кого мы там хотели удивить? Не суть, но тоггда с гончими мы налажали.

— Да, — ответила я. — Но о не существовании ада сомнения у многих развеяли.

Девушки стали старше и учителями. Прошли отброчные испытания. Только теперь они знали в чем их промах был.

— Формулы, что ты принесла в тот день были липовые, — сказала Нюта.

— Для школы репутация и безопасность на первом месте.

— Но тоже урок не плохой в боевой магии усвоили, — подметила Снежка. — Те формулы были переписаны нашим преподами, и к нам закинуло то самое рогатое существо с звериным черепом и пустыми глазницами из соседней деревушки... Тоже, кстати, весьма недовольного жизнью.

— Ну кто будет рад служить экс-принцу ада? — развела я руками.

— Почему экс? — хором спросили девушки.

— А он когда пришел за своим зверьком, Динке понравился. Возможно, это одна из причин почему она пошла служить в стражи правопорядка доблестной магии. Он теперь ее муж. Отказался от престола.

На секунду девушки замерли.

— Во дела! — воскликнула Нюта.

— А мы так и ходим учителями! — расстроенно махнула кулаком Снежка.

За пару часов перемыли кости кому можно и кому не нужно. Прозвенел очередной звонок. В коридорах стало тише, девушки поспешили в свои аудитории, а я последовала за женщиной, проскользнувшей в кабинет директора.

У двери помедлила прислушиваясь к недовольным возгласам изнутри.

— Нет, нет, нет. Вы не знаете эту девченку как я. Она ходячий кошмар. Все только выдохнули после ее выпуска. В школу между прочем вернулись домовые, которые и так не ладят с ведьмами. Последняя ее выходку – разлила кровь курицы на полу для обряда очищения. Для домовых это дичайшее издевательство – хлопнули дверями на прощание!

Что я говорила? Любят и скучают?..

Глава 1. Часть 2

***

Постучав и потянув ручку, я приоткрыла дверь и просунула голову.

Вдох

Выдох.

Медленно подхожу к столу. Сердце сжимается от затянувшегося ожидания. Надеюсь, домой вернусь не жабой.

Директора Морвен в школе боялись все. На моей памяти эта высокая, «молодая» женщина с широкой улыбкой ангела и дьявольским огнем в глазах, который предупреждал, что она уничтожит любого, кто станет на ее пути никогда не наводила смертельных проклятий – в лучшем случае сон-обратка и вкус зелья, и никого строго не наказывала.

Да и была она человеком сдержанным... до поры до времени. На глупости учеников немного внимания уделяла, строго следила за успеваемостью, опять же репутацию не потерять, что доставляло немало трудностей и нервных срывов и обучающимся, и преподавателям.

Однако, как ни крути, так оно и было – директора боялись жутко.

Я остановилась в пару шагов от стола.

— Директор Морвен, не помешала?

Женщина подняла голову, в глазах ее сверкнул холод. Яркий свет от настольной лампы и экрана ноутбука вырисовывали две морщинки на ее лбу.

— Проходите, Касаткина, — протянула она и нахмурила брови. — Как раз вас жду...

От ее слов и взгляда по спине прокатилась дрожь. Сердце было готово выпрыгнуть из груди и вылететь обратно в коридор.

Я сжала пальцы в кулаки до бела.

Директор не верила в способность человека к изменениям. Даже сейчас она смотрела на меня, как на ту же семиклассницу, которая сотворила что-то ужасное, и давно смирилась с мои поведением.

— В академии прошло распределение практикантов, — достаю из рюкзака папку с документами и кладу на стол. — Меня направили сюда.

— Присаживайтесь, Касаткина, — сказала она и протянула руку к документам.

Она пробежала глазами по печатям кафедры духовных и астральных измерений.

— Что-то вы опоздали. В академии о вас не сном, не духом – только что связывались с нами, интересуются отчетом о вашем прохождении. Три недели практики... И что мне с вами делать?

— Немного засиделась в гостях по пути, — мои губы искривились в фальшивой улыбке.

Не отрывая взгляд от документов, директор взяла чашку с кофе, сделала шумный глоток и с сарказмом поинтересовалась:

— На три недели?

Я опустила глаза, стараясь избежать зрительного контакта. Меня бросило в легкий жар, и ощутила, как кровь прилила к лицу.

— Касаткина, — произнесла она. — Что это вы так напряглись? Я должна переживать принимая вас на практику с вашим прошлым.

Сердце пропустило обиженный удар. Тело охватила тряска.

— Какое прошлое? Точнее... я знаю какое прошлое, но сейчас я не школьница, и хотелось бы забыть о давних делах. Люди растут и меняются.

Директор Морвен ухмыльнулась и перевела взгдяд с меня на экран ноутбука.

— Давние дела?

Что-то подсказывало внутри – порцию стыда неизбежать. Умная коробка содержала не только бухгалтерские отчеты, но и досье на неловкие моменты жизни каждого ученика – а именно меня.

— Месяц назад вы проводили ритуал привлечения партнера, но вы не проверили все формулы, — зачитывала она с деловым видом. — Клетка ада была привязана к этому заклятию и, Люцифер на свободе. Так мало того, вы пытались выйти за него замуж!

Казалось время замедлилось. Голова гудела от удара пульса в висках. Я не слышала ничего кроме язвительного голоса директора и своего неровного дыхания. И в этот момент мне хотелось раствориться, проволиться сквозь землю.

— Или вот, — продолжала она. — Три месяца назад Всадники Апокалипсиса пришли к вам в академию на открыктую лекцию. Они просто пытались показать, в какие обряды не нужно соваться. После ваших вопросов, что они чувствую от ноши своих обязаностей и пытались погрузить в их разумы эмоции живых людей, Всадники попали в психиатрическую клинику! Хорошо, если восстановятся, но вы знаете какой это ущерб для баланса всей вселеной?!

— Откуда это увас? — тихо спросила я.

— Касаткина, вы думаете, я после школы не интересуюсь дальнейшей жизнью своих учеников?

Директор Морвен тяжело вздохнула. Пригладила свои пышные, свтлые, длинные волосы и посмторела на меня.

— Я приму тебя. Боюсь – пожалею...

Она взяла небольшую паузу и добавила:

— И так, кафедра духовных и астральных измерений. Будешь преподавать у нас... заключений соглашений с элементалями, духами-хранителями и демонами; этические нормы и ответственность за действия в астральных мирах.

— Спасибки, — радостно киваю головой. — Вы не пожалеете.

— Ага, — ее лицо сделалось мертвенно-бледным. — И пожалуйста без самовольничества. Программа у нас одобренна министерством, ни каких заклятий для романтических авантюр, чтобы потом студенты не пытались жениться на демонах, шутки с вызовом демонов и Всадников оставь для личного досуга. не ставь студентов лицом к лицу с призраками, если у них завтра контрольна по астральной геометрии. И без захвата душ для практических работ.

Снова повисла недолгая тишина.

— Да, я поняла, директор Морвен. Спасибо еще раз.

— Все, иди Касаткина, мне еще психологу душу вываливать.