Камень душ

глава первая

"Переход открыт",- пробасил хранитель переходов

Не успев опомниться, как эти двое( дракон с демоном) подхватили меня под белы рученьки и шагнули в переливающуюся всеми цветами радуги арку межмирных переходов. Даже не успела возмутиться такому самоуправству с их стороны, потому как, сделав шаг в магический вихрь, полетели в темноту.

Взлетая то вверх, то вниз, минуя сотни поворотов, словно на американских горках, вскоре стал различим свет в конце прохода в технический мир. Новым потоком ветра нас просто выкинуло из портала, благодаря ловкости обоих парней мы удачно приземлились на ноги, а не лицом на мощёную камнем мостовую.

То место где мы оказались, освещали луна, и не большие фонари, висящие возле каждого из домов с магической свечой внутри.

— Это не мой мир, — взволнованно лепетала Элана

— Да, похоже, что-то пошло не так и нас выбросило непонятно где, — добавил дракон, оглядывая местность.

— Интересно где это мы? — вторил ему демон, ворочая головой в разные стороны, пытаясь определить наше местоположение

Как выяснилось, перенесло нас на площадь, какого-то города. Посреди площади находился фонтан. Улица, на которой, образуя круг, теснились домики, была вымощена брусчаткой.

Поняв, что стоя на месте ничего не измениться, во главе с демоном подошли к первому попавшемуся домику и постучали.

Дверь открыл мужичок, который едва доходил нам до бедра. Оглядев нас с ног до головы произнёс: — Чего надобно в такой поздний час?

— Эм, уважаемый, — обратилась от имени всех Элана, — Не подскажете, где мы находимся, просто мы сбились с пути.

— От чего ж красавица не подсказать, подскажу. Занесло вас в гномье королевство в город Крисберг.

Все переглянулись, пытаясь осмыслить полученную информацию, как гном заговорил вновь: — погодите чуток, сейчас вернусь, — сказал и исчез в доме

— Вот это занесло, так занесло, что делать будем? — выдохнув, произнёс принц драконов

— Ночлег искать, разумеется, — парировал начальник стражи Ториен

— Может гном, что подскажет, — с надеждой в голосе произнесла эльфийская принцесса

— Он же просил подождать, вот и будем ждать, — усаживаясь на мраморную часть фонтана, — обнадёжил её Ториен

Мы с Реем последовали его примеру и стали ждать.

Всем казалось, что пронеслась вечность с тех пор, как гном исчез в глубинах своего дома, но, не успев озвучить мысль, дверь вновь распахнулась и уже два силуэта показавшиеся в дверях, направились в нашу сторону.

Чем быстрее они приближались к нам, тем отчётливее мы видели того гнома и видимо рядом шла его жена, а может дочь, кто их разберёт. Приблизившись, гномиха подошла к единственной девушке среди нас и сказала:

— Негоже девушке ночевать на улице. Ночи в это время года холодные, а посему переночуете у нас. Кровать одна есть, ну а твои спутники и на полу могут лечь, — закончив свою речь, стала ждать ответа.

Элана оглянулась на сопровождавших её мужчин, не решаясь дать своё согласие, так как ей было неудобно занимать кровать, в то время как они вынуждены ютиться на жёстком и холодном полу, но и остаться на улице перспектива не радовала. Видя сомнения своей всё ещё невесты, так он думал, Рейнар решил выручить и дать ответ радушным хозяевам лично.

— Спасибо, мы согласны принять ваше предложение о ночлеге, — встал и последовал за удаляющимися хозяевами к дому.

Элана с демоном пошли следом за ним.

Комнатка оказалась и правда не очень большой, но пережить ночь, была в самый раз.

Леди устроили на кровати, а сами, улеглись как сторожевые псы: принц драконов возле кровати, охранять сон своей половинки, а демон напротив двери, сможет позаботиться о тех, кто посмеет преступить порог их временного пристанища.

Как не силился Риен стоять на посту всю ночь, но вскоре и его одолела сонливость, тогда-то и приснился ему вновь кошмарный сон из прошлого. Возможно, по велению этого самого сновидения они все сейчас оказались именно здесь у гномов, а не в техническом мире Эланы.

Как и все эти годы снилась ему Мидори, она тянула к нему руки со словами: "Иен, найди камень душ, что бы я смогла вернуть свою способность принимать человеческий облик", — сказала и исчезла, в дымке лунной ночи

— Мидори-и-и, — звал я снова и снова

Сильные руки резко встряхнули меня, заставляя тем самым проснуться. На кровати с молчаливым беспокойством во взгляде на меня смотрела Элана, а передо мной склонился Рейнар. Всё ещё крепко держа за плечи, видимо решая, стоит ли повторить предыдущее действие или нет.

— Опять кошмары мучают? — с сочувствием в голосе поинтересовался он

— Простите, я вас разбудил, — ответил лишь, тем самым пытаясь уйти от прямого ответа на поставленный вопрос.

— Какие кошмары? — на колени рядом с моим импровизированным спальным местом опустилась Элана и тихо сказала: — Расскажи и может тебе станет легче.

Её глаза, словно заглядывали в каждый уголок моей демонической души, ища там огонёк успокоения для меня. Поэтому видимо поддавшись чарам таких тёплых и немного грустных глаз эльфийской принцессы и по странному стечению обстоятельств являясь моей истинной парой, решил рассказать свой сон, но уже ей.

глава вторая

Ночь закончилась не заметно для всех нас, благодаря интересному и необычному рассказу из жизни Риена.

Выслушав  его историю  в душе всколыхнулось, что-то похожее на отголоски ревности. Возможно поэтому он не хочет признаваться в том, что он мой истинный. видимо эта Мидори не просто его друг детства, а нечто большее.

Может он испытывает чувства к ней и не дружеские. Выйдя на крыльцо, я размышляла над этим, наблюдая за снующими туда-сюда гномами (жителями городка). Дверь открылась и рядом остановилась Хельга - гномиха и, глядя на задумавшуюся девушку заговорила:

— Что красавица призадумалась? Твой сокол зеленоглазый на тебя то заглядывается? Не уж-то не люб тебе?

— Понимаете Хельга, всё не так просто, - вздохнув, ответила Элана

— Ничего, всё образуется, а захочешь душу излить, выслушаю, а теперь пойдём в дом завтракать пора. Негоже гостей голодом морить.

— Спасибо, вам большое, что приютили. Но думаю нам надо искать корчму с гостиницей или постоялый двор

— Есть у нас корчма, но зачем вам уходить мы с мужем одни живем, дети выросли и сами отдельно живут.— А иногда так одиноко поговорить не с кем, а тут вы как раз кстати. Мы вам комнату побольше дадим, оставайтесь, пока не решите, что делать дальше.

— Спасибо за предложение я поговорю со своими спутниками и позже вам дам ответ, - еле сдерживая порыв обнять добродушную женщину.

Войдя в дом за большим круглым дубовым столом сидел хозяин и дракон с демоном.

Сев за стол Элана решила им озвучить предложение хозяйки:

— Парни, нам госпожа Хельга предложила остаться здесь на неопределённое время, а именно до того момента пока не решим, что дальше делать.

— Мы, правда, не стесним вас, - уточнил демон

— Конечно же, нет молодые люди, мы тут одни живём, гости редко бывают, так что мы вам искренне рады. Веселее будет да Кьери?

— Как скажешь дорогая, я не против. Пусть живут сколько нужно

— Спасибо вам, - ответил за всех Рейнар. Мы пойдём пройдёмся, посмотрим город, к вечеру вернёмся

— Конечно, идите, дело молодое прогуляйтесь, а мы с вашей красавицей на рынок сходим, продукты купим к ужину.

На стол лёг мешочек с золотыми монетами магического мира. Это вам за ночлег и еду.

— Ну, касатики, не поскупились вы, да тут на целый месяц хватит.

— Вот и хорошо, мы пойдём.

Мужчины пошли осмотреть местность в которой оказались, а вслед за ними из домика вышли Хельга и Элана с корзинами и направились на городской рынок, который располагался на центральной площади.

Закупив на рынке провизию женщины, вернулись домой. Когда стало смеркаться, то и мужчины вернулись. Они рассказали, что слышали, как в городе ходят слухи о каком-то камне, который вроде исполняет заветное желание.

Поэтому решили завтра с утра проверить слухи. Хельга посоветовала им зайти и к ведунье, что живёт на окраине города ближе к лесу, может она, чем сможет помочь. С наступлением ночи разбрелись по комнатам в ожидании нового дня.

Только – только рассвело, а наши путники уже были на ногах, готовые отправиться по своим делам. Кьери, попросил соседского мальчишку провести их к дому ведуньи, что бы зря не блуждали. Паренёк за один золотой с гордым видом вышагивал, впереди показывая путь.

Минут через двадцать добрались до нужного дома. Гном оставил их, а сам поспешил поскорее убраться от жилища ведьмы, так её все называли в городе. Мужчины подошли к двери и постучали, предложив Элане держаться позади. Девушка не стала спорить и тихонько стояла за их спинами.

Дверь распахнулась и на пороге показалась голова девочки с двумя косичками.

— Вы кто такие? — спросила она насторожено

— Путники мы, нам сказали, что ведунья помочь может

— А так вы к бабушке, так нет её сейчас, она в сторону гор ушла за лечебными травами и сказала, будет утром, но её всё нет и нет, — шмыгая носом, вещала девчонка

— Пропала в горах?! — охнула сочувственно Элана

— Плохо дело. Мужики шептались, что нечисть завелась в тех горах и люди пропадать стали, ну гномы и заезжие путники, — сказал демон

— Тебя как зовут девочка? — поинтересовался дракон

— Мариша я, — ответила девчушка из-за приоткрытой двери

— Ребята, что делать будем? — осторожно спросила эльфийская принцесса.

— Пойдём искать. Ты же это хотела предложить, — ответил Риен, словно прочитав её мысли. А может, так и было

— Собирайся Мариша, с нами в горы пойдёшь. Ты же знаешь, какими тропами твоя бабушка ходила, — уточнил Рейнар

Девочка кивнула и скрылась в доме. Спустя какое-то время она появилась с небольшой котомкой за спиной.

глава третья

На землю медленно опускалась ночь. Окутывая землю своим тёмным саваном.

Среди ночи нас разбудил какой-то шум, словно кто-то спотыкался и, гремя костями, пытался пробраться внутрь. Элана тихо пискнула и спряталась за спасительную спину демона. Он встал, оглядевшись, заметил нечто ковыляющее в их сторону.

От непонятного шума проснулись и Рейнар с Маришкой. При свете костра девочка увидела движущиеся кости и завопила во весь голос. Нежить привлечённая  воплем двинулась в её сторону.

Демон стиснул зубы и, закончив бормотать какое-то заклинание, двинулся в сторону незваного гостя. Выставив меч, охваченный магическим огнём, перед собой размахнулся, как только "нечто" оказалось в поле его досягаемости.

Секунда и лишь пепел напоминал о том, кто здесь побывал. Девушки в ужасе наблюдали за происходящим. Мужчины еле их успокоили, внушая, что бояться больше нечего. Поставили для верности магический огненный барьер.

Утром спустились к ущелью, где протекала почти высохшая речушка. Умывшись и наспех позавтракав фруктами, запив всё водой из неиссякаемой бутылки данной нам заботливой гномихой. Это позже мы догадались, что бутыль бездонна, потому как воды не убыло ни на йоту со вчерашнего вечера, а пили то мы четверо.

Перебравшись на вторую сторону ущелья, вошли в лес, и тут нам ударил в нос едкий запах разложившейся плоти. Мы сразу пожалели, что позавтракали. Риен не думая снял со своей шеи платок и повязал его Элане на лицо, наподобие маски наёмных убийц, закрывая нос и рот, оставляя лишь глаза.

Рей сказал девочке повязать свой платок с головы точно так же. Углубляясь в лес, запах, становился всё сильнее. Демон бурчал себе под нос, что если найдет того умника, который практиковался в воскрешении мёртвых, то упокоит его вместе с его неудавшимися попытками, но вдруг он неожиданно встал, как вкопанный и развернув эльфийскую принцессу к себе лицом произнёс:

— Не смотри.

— Что там такое Тор?

— Сам посмотри, зрелище не для слабых. Девчонке не показывай.

Дракон властным голосом наказал не двигаться с места.

— Там бабушка?— испугано поинтересовалась девочка

— Нет, — был ей краткий ответ демона

— И кто тут у нас? — поинтересовался дракон, подходя к другу

— Неудачник некромант, которого я грозился упокоить, но видимо кто то меня опередил, а жаль

— Риен! — возмущённо шикнула на него Элана

Он растянул губы в улыбке. —Не волнуйся, я всего лишь шутил хотя...

—М-да ну и дела творятся, — протянул дракон.

— Ладно, пошли дальше, а его закопаем. Не зачем оставлять для зверья лакомство. Не думал, что придётся некромантию вспоминать. Вот же морока.

— Да, работёнка тебе предстоит не из лёгких, упокоить ту нежить, что он успел поднять.

— Ничего страшного. Справлюсь

Парни закопали горе некроманта, и мы поспешили убраться отсюда, как можно скорее.

Углубляясь в лес, встречали то тут то там нежить, которую демон нещадно рубил огненным мечом. Вскоре мы набрели наподобие землянки и решили постучать, надеясь на удачу. А именно отыскать там ведунью.

Из-за закрытой двери раздался женский голос:

— Что надобно.

— Вы ведунья Зарина?

— А если и так. Вы кто будете?

— Бабушка открывай это Маришка

— А откуда мне знать, что ты не врёшь?

— А вы спросите у неё то, о чём только она может знать, — подала идею Элана

— Уговорили, только пусть она одна у двери останется

Элана с парнями отошли на некоторое расстояние от землянки.

Спустя какое-то время дверь открылась и на пороге показалась ещё не довольно моложавая женщина. Мы подошли ближе, когда девочка бросилась обнимать её.

— Бабушка, эти люди помогли мне найти тебя, когда ты не вернулась, как обещала.

— Прости внученька, но из-за этой нечисти, что бродит по лесу, я заблудилась и только эта землянка стала моим спасением от них.

— Вам очень повезло, — констатировали мужчины.

— Заходите, чего зря землю топтать. Вы же неспроста меня разыскивали? — уточнила ведунья.

— Да вы правы..., —ответил Рейнар

Пройдя внутрь, уселись в полумраке на лавку стоящую вдоль стены. Рейнар решил добавить света этому пристанищу и над столом зависли два небольших огонька. Стало намного светлее. И даже как-то уютнее.

Женщина засуетилась и, поставив котелок на огонь, стала кипятить воду для чая себе и гостям. Демон достал из оставшихся в котомке запасов два пирожка с капустой, и помагичив над ними увеличил их количество до двадцати. Маришка и бабушка с удивлением смотрели на стол.

глава четвёртая

Все проснулись ещё затемно. Решив тем самым поскорее добраться до Крисберга. Тщательно закрыв лесную избушку, отправились в обратный путь. Мужчины осматривались по сторонам в целях безопасности своей и женщин находящихся с ними.

К вечеру, наконец, добрались до Крисберга. Договорились завтра встретиться и посмотреть в магических книгах о камне душ. Хельга была рада их возвращению и накрыла пышный стол.

Демон с драконом рассказали о том, как разыскивали ведунью Зарину и, конечно же, нашли живой и здоровой. Гномиха только охала и ахала, слушая повествование мужчин. Вот так за разговорами прошёл ужин.

Ближе к полудню Ториен с друзьями снова наведался в дом ведуньи Зарины. Она там раскладывала собранные в горах травы по пучкам.

Увидев гостей, которых впустила Маришка, предложила им присесть. Только прежде попросила девушку подать ей моток ниток лежащий на столе. Забирая моток, заметила узор на руке Эланы.

— Ох, ты какой красивый узор у тебя деточка.

— Да, красивый. Это метка истиной пары

— Повезло тебе, твой единственный - то рядом с тобой стоит.

— Рядом? - удивился Рейнар

— А как же иначе милок друг твой ей судьбой назначен

— Тор?! Ты?! — удивился дракон, опираясь на стол ладонями

Демон стоял молча у книжной полки.

— Ну, и чего молчишь! - повышая голос, допытывался тот

— Рей, прекрати! — вмешалась Элана

— Прекратить, ты уверена, а то что он и тебе не сказал, это нормально? — возмущался Рейнар

— Не хотел и не сказал, но я знала о ней

— Знала?! — теперь удивился Риен

— Мне Джакен сообщил, ты же решил скрыть этот факт от меня. Жаль

— Вот же плут. За длинный язык он ответит, — сверкнул глазами демон

— Не наказывай его Риен, он как лучше хотел, — подойдя к демону и положив руки ему на грудь, умоляла девушка.

— Ему повезло, у него хороший заступник. Не трону пока, — проведя рукой по волосам Эланы, пообещал ей демон

— Так ты лгал мне с самого начала? Теперь я понимаю, почему к ней смог приблизиться только ты, — дракон был почти на грани бешенства, готовый в любую минуту броситься на него

— Не лгал я. Тогда и подумать не мог, что у меня есть метка. Узнал лишь когда взглянул в зеркало, — спокойно ответил тот

Рейнар смотрел на него с недоверием. Потом стукнул ладонью по столу и вышел хлопнув дверью. Элана хотела догнать его. но Риен схватил её за руку, останавливая.

— Нужно же догнать его, — твердила девушка

— Не сейчас. Пусть остынет, а тогда поговорим.

— Поговорим, ещё как поговорим, — совсем тихо произнесла Элана

— Да, ты имеешь полное право обижаться на меня, — положив ей руки на плечи, говорил демон, — но я постараюсь объяснить тебе своё нежелание говорить о метке.

Молчание было ему ответом. Зарина, как раз положила на стол какую-то странную книгу и Риен с Эланой подошли ближе заинтересовавшись.

— Вот может быть здесь, что найдёте, — поставив на стол лампу, посоветовала женщина

Не теряя времени даром принялись перелистывать страницу за страницей надеясь отыскать нужную информацию.

В книге давалось подробное описание камня, но где он сейчас не известно. Хотя упоминалось о том, что можно поискать в горах. Только в каких именно не упоминалось.

" Не будет всё так просто, как я рассчитывал", — подумал про себя Риен

— Риен, ты чего сник? — заглядывая в лицо демона, поинтересовалась она, — мы найдём этот камень, обязательно найдём, — убеждала девушка.

— Конечно, найдём малышка, — едва улыбнувшись, ответил тот

Закрыв аккуратно старинную книгу поднимаясь из-за стола, поблагодарил женщину и двинулся к выходу. Элана пошла следом. Выйдя на свежий воздух, они решили поискать Рейнара, зная его вспыльчивый характер.

Нашёлся он в лесу неподалёку от дома ведуньи. Заметив идущих в его сторону людей, сделал вид, что не заметил их.

Элана с Риеном остановились в нескольких шагах от него.

— Успокоился? — поинтересовался Риен

— Пока ты не появился, был совершенно спокоен, — сжав кулаки, процедил тот сквозь зубы.

— Так я могу уйти, хотя собирался с тобой поговорить, но думаю, отложим разговор до лучших времён.

— Ты уверен, что твои лучшие времена вообще наступят? — поднимаясь со своего места, ответил дракон, — знаешь, у меня тут возникло большое желание поговорить с тобой по мужски, — подходя всё ближе, продолжал он

— Можем и по мужски. Не уверен, что от этого тебе станет легче, — не двинувшись с места, согласился Риен.

— Парни вы чего, — встряла в диалог Элана, с беспокойством всматриваясь в их лица. Искренне надеясь, что до драки не дойдёт.

— Малышка, не встревай, мы сами разберёмся, доставая меч из ножен и становясь в стойку, попросил демон

глава пятая

На следующий день, ближе к полудню прибежала Маришка с вестями от ведуньи Зарины. Она сообщила, о том, что недавно к бабушке заходил один монах - отшельник и поведал, что в скалистых горах, где живут грифоны, видел кто-то камень душ. Только путь туда не близкий и нелёгкий.

Что бы уточнить подробности, отправились к ведунье. Та была рада нежданным гостям, и принялась накрывать на стол, попутно рассказывая подробности разговора с монахом - отшельником. Узнав где может находится камень душ, поняли, что пора снова в путь.

Поблагодарив ведунью за помощь поспешили вернуться к семейству гномов и предупредить о том, что завтра с рассветом они покинут гостеприимный дом.

Понимая, что путь предстоит не близкий, и нужно было позаботиться о способе передвижения, а именно о лошадях. Расспросив хозяина дома о том где можно раздобыть коней для дальнего путешествия, условились, что завтра гном познакомит их с человеком, живущим в соседней деревне.

Все были удивлены тем, что среди гномов могут жить люди.

Кьери объяснил, что тот человек забрёл к ним случайно, ему тут понравилось, и он остался. Какое-то время он путешествовал, а когда вернулся из своего очередного путешествия вместе с несколькими лошадьми, то решил заняться их разведением.

Вот уже второй год пошёл, как он занимается этим делом. Многие заплутавшие путники покупают у него лошадей. Парни вместе с гномом пошли в прилегающую к Крисбергу деревушку.

Вернулись затемно. Элана с гномихой не спали и всё чаще и чаще поглядывали в окно. В очередной раз, взглянув в окно, девушка увидела идущие вдалеке три силуэта, освещаемые магическими фонарями. Не удержавшись, выбежала на встречу, обнимая двоих мужчин одновременно.

— Вернулись, — радовалась она, — а мы волноваться начали. Думали, случилось, что по дороге, — тараторила она

— Если бы что-то случилось, ты бы услышала мой голос в своей голове. Забыла? — чуть приобнимая её за плечи, спросил демон

Рейнар с Кьери уже стояли на пороге дома.

— Это общаться ментально, ты имеешь в виду?

— Именно. Метка позволяет нам это, — увлекая Элану в сторону дома, объяснял тот

Словно, вспомнив о чём-то важном, у самого порога девушка развернулась спиной к дому и в недоумении спросила:

— Вы же ходили за лошадьми?

— Конечно, ходили

— Тогда где они? — разводя руки в стороны, интересовалась девушка

— Заберём завтра у Грегори. Всё равно наш путь будет пролегать через его деревушку, — ответил ей кто-то из мужчин

— Значит, вы всё хорошо продумали, — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла Элана

— А как же иначе цветочек, без плана нельзя начинать поиски камня, — заверил её Рей

— Так хватит разговоры разговаривать, ужин - то не первый раз подогреваем, — сказала Хельга, уперев руки в боки

Что бы ни сердить хозяйку мужчины поспешили зайти в дом. Следом вошла эльфийская принцесса, плотно закрыв за собой дверь.

Утро выдалось туманным и серым, небо в любую минуту грозилось разразиться проливным дождём. Поэтому торопились добраться до деревни, ведь только там была возможность укрыться от непогоды.

Уже на пороге, своего дома Хельга достала из кармана платья мешочек и протянула его Элане. Девушка попыталась отказаться, но гномиха настояла, сказав, что это изумруд и может пригодиться когда-нибудь, а нет, так на память останется.

Поблагодарила добрую женщину и крепко обняла на прощанье. Подарок повесила себе на шею. Мужчины попрощались с хозяевами и спешно двинулись к выходу из города в сторону деревушки, в которой их ждали лошади.

Спустя полчаса добрались до неё и направились прямиком к Грегори за лошадьми оставленными специально для них. Собираясь вывести из конюшни запряжённых лошадей, как услышали стук капель дождя по крыше, а выглянув наружу убедились, что погода не совсем благоприятна для путешествий.

Мужчина предложил им переждать в пустующем доме. Накинув плащи с магической защитой от дождя, пошли следом за ним. Пустующий дом оказался небольшим, но всё необходимое, что бы переждать непогоду в нём имелось.

Объяснив, что и где оставил их одних. Мужчины, конечно, заплатили ему за постой и съестные припасы. Глядя в окно на стекающие по стеклу капли дождя все сели ужинать.

Дождь прекратился только к обеду. Запрягли лошадей и отправились в путь надеясь, добраться до логова грифонов ещё засветло. Грегори предупредил их, о том, что грифоны агрессивно настроены к лошадям, поэтому нужно будет оставить их в укромном месте. Они нужны будут и на обратном пути.

Только к утру второго дня добрались до места, в котором по слухам должны гнездиться грифоны.

Лошадей устроили в одной из пещер у подножья гор. Не иссекаемые мешки с сочной травой и бадья с водой были оставлены им на неопределённое время. А сами решили, не теряя времени зря подняться повыше в горы, что бы убедиться в правдивости слухов о приблизительном месте обитания этих необычных существ.

глава шестая

Ториен

Забрав лошадей, мы решили продолжить свой путь, сместившись немного на юго-восток. Так обогнув гору мы вышли в низину, в которой где ни где лежали валуны. Лошади остались в лесочке, мы лишь решили проверить есть ли где поблизости какая-нибудь деревушка или селение.

Хотели попроситься на постой. Отходя всё дальше от того места где оставили животных мы оказались на открытом поле, но и там кое-где можно было увидеть огромные округлые камни расположившиеся на подобии шахматной доски, то тут, то там.

Как только мы появились на открытой местности, в нашу сторону понеслись выпущенные кем-то огненные стрелы. Я еле успел прикрыть собой Элану и поставить щит в считаные секунды.

Рейнар увернулся от летящей стрелы мгновенно. А всё благодаря его молниеносной реакции. Заметив в нескольких метрах от нас огромные валуны поспешили спрятаться за ними.

— Да, давно я так не прыгал, — запыхавшись от всех этих перекатов и перебежек, утверждал Рейнар

— Согласен. Давно мне не оказывали такой тёплый приём в прямом смысле этого слова, — вторил ему я

Элана молча с ужасом в глазах втиснулась между нами.

— Что делать будем? Не век же здесь нам сидеть, — поинтересовался Рей

— Эти стрелы все идеи из головы разом вышибли. Ответить им тем же я могу, но останется ли кто-то в живых поручиться не смогу.

- А ты знаешь они чем-то похожи на лис- оборотней. Только у них есть лучники в клане, но утверждать, что это именно они не могу.

— А может это охотники, решили на обед подстрелить дракона, — хохотнул демон

— Ладно, шутки в сторону, а если серьёзно?

— Может усыпить их и готово, — изрёк свою идею Тор

— А как добраться до них по открытой местности? О заклинании невидимости забудь. Оно весь твой магический резерв поглотит на таком большом расстоянии.

Вдруг раздался зычный голос:

— Прекратить стрельбу! Совсем ослепли в королевскую особь палить!

" Это же голос старосты клана Рангора" — подумал про себя Риен и вышел из укрытия, хотя ничего не понимающая Элана пыталась его удержать.

Он не ошибся в своих догадках. В нескольких метрах от валунов, за которыми они прятались стоял тот самый староста клана лис-оборотней.

Заметив приближающегося демона, слегка поклонился.

Ториен крепко обнял мужчину, утверждая, что не нужно таких формальностей.

— Да как же не нужно ваше демоническое высочество. Я вам по гроб жизни обязан за то что тогда несколько лет тому назад спасли дочь мою от смерти, пусть она лишь ночью обретает человеческий облик, зато живая. Обернувшись крикнул:

— А ну все ко мне!

Словно из ниоткуда показалось человек пять, а вдали уже маячили женщины с детьми и старики.

— Бездари! Вы чуть принца демонов на тот свет не отправили!

Тор рассмеялся : Да, тёплый приём я получил. давно меня так не гоняли, потом словно что-то вспомнив, гневным взглядом посмотрел на собравшихся лучников и добавил:

— Зацепи они меня это полбеды, а вот если б пару мою задели, то прости Рангор, но численность твоего клана значительно бы сократилась.

— Вот же стервецы, они у меня границы охранять пойдут от нежити.

— Ты строг, но справедлив, как всегда

— А с ними иначе нельзя. Совсем молодняк одичал тут в горах.

— Так может пора вернуться в Каридан?— предложил демон, при этом взяв крепко за руку, подошедшую к ним девушку. За их спинами маячил Рейнар.

Рангор долго вглядывался в подошедшего мужчину и наконец спросил:

— Ты случаем не принцем драконьего государства будешь? Видал тебя иногда в гостях у его высочества, но может ошибаюсь, столько лет минуло

— Да нет, не ошибаетесь, это я и есть

— Возмужал, и не узнать сразу-то. Ну, пойдёмте поговорим, — сказал и направился в сторону домов. Расспросив нас, не пешком ли мы пришли сюда и, узнав, что лошади оставлены в лесочке неподалёку, послал двух мужчин привести их в селение.

Не доходя каких-то двести метров из одного из них выбежала белоснежная лиса и понеслась со всех ног прямиком на Риена. Тот только и успел, что закрыть собой Элану и уже представлял, как эта лисица вцепится в него своими когтями, но у неё не получилось. Только она собралась прыгнуть, как чья-то сильная рука, схватила за холку и вздёрнула вверх.

Стоявшие возле своих домов люди замерли.

Лисица пыталась вырваться из удерживающих её рук перебирая лапами.

— Мидори, ты что творишь! Меня перед гостями позоришь! — отчитывал свою дочь староста

— Мидори, — оглядывая лису насмешливым взглядом, повторил Рейнар

Та услышав его ироничный тон, стала вырываться с ещё большим усердием