Канарейка в тени серебристой ивы

Глава 1. Ни дня отдыха для бедного писателя

Пальцы с аккуратным маникюром быстро клацали по клавишам телефона, решительно заканчивая последние строки произведения. Спустя пару секунд и несколько нажатий на кнопки и завершающая глава была выложена. Последняя из двухсот пятидесяти трёх глав книги, повествующей о храбром заклинателе духов, сумевшему найти свой истинный путь и любовь в мире вечных льдов и сумевшему растопить снега. Не прошло и нескольких мгновений, как Великолепному Джену, словно осенний дождь, посыпались уведомления о благодарности за окончание истории. Это произведение писалось два года. Целых два года потраченных нервов, погружения в книги других авторов. Великолепный Джен своими силами продвигал «Повелителя Снежного Лотоса» как только мог. Для этого пришлось многое сделать и многим пожертвовать. Но самое главное — сохранение личности автора. И молодая студентка уже четвёртого курса, Настя, это прекрасно понимала. Да, она получала тысячи благодарных писем на писательскую почту на разных языках (но больше всего было, конечно же, на русском) и это было очень приятно. Но это же сохранение тайны накладывало кучу ограничений. Она не могла организовать встречу с фанатами лично и приходилось задействовать помощников. Конечно, Настя совсем не ожидала настолько огромного наплыва фанатов за два года работы и сейчас на уставшем лице отразилась благодарная улыбка. Ей нужно ещё было многое сделать. Согласовать отправку открыток спонсорам и печатные варианты книги, изданные её трудами. Заключать договора с издательством она не спешила, боясь, что что-то может пойти не так. Да и в конце концов «Повелиьель Снежного Лотоса» так долго был в Интернете в бесплатном доступе... 

Настя отключила телефон и откинулась на спинку сиденья в вагоне метро. Вокруг было довольно много людей. Конечно, мало кто стоял, но места были заполнены. Кто-то торопливо смотрел на время, кто-то дремал. Рядом с Настей сидела влюбленная парочка, держащаяся за руки, так мило улыбающаяся друг другу. На рюкзаке девушки был значок и лишь одного взгляда хватило, чтобы узнать в изображённом на нём тонком юноше с лучезарной улыбкой и печальным взглядом своего героя — Рина Дэнта. Того, кто стал уже частью жизни Насти и кого она только что отпустила последней главой.

Вагон остановился на станции и двери открылись. Внутрь зашёл странный человек. У Насти от него по хребту пробежался холодок. Было в его взгляде что-то неестественно пустое и как бы... Не живое что ли? Цепкий взгляд писателя мог заметить странные не соответствия, но разгадать причину он не мог. У странного пассажира за спиной был рюкзак. И сам он стоял аккурат посреди вагона, как раз рядом с Настей. Двери закрылись, поезд метро тронулся. Записанный голос сообщил название следующей станции. 

В шуме движущегося поезда Настя услышала странный звук... Похожий на часы? Тихое, едва различимое тиканье. Ладони похолодели. Она медленно пробежалась взглядом по местам, куда можно бы было пересесть, но всё было занято. Звук часов напрягал. Он был почти как противный звон в ушах, только отчётливее. Словно источник находился совсем рядом... От осознания Настя едва заметно вздрогнула, чуть прикусив губу от напряжения. Её взгляд встретился со странным пассажиром, на губах которого расплылась блаженная, словно у ребёнка, улыбка. 

«Этого не может быть...» — промелькнуло в голове Насти. 

•••

Оглушающий крик вывел её из оцепенения. Настя резко вскочила на ноги, оглядываясь. Вокруг было... Ничего. Совсем ничего, если, конечно, не считать абсолютно белого пространства вокруг. Белый свет слепил, заставляя глаза слезиться. Где она? Это какая-то комната допроса? Или что вообще? И что это был за крик, чёрт возьми?!

— Это Вы кричали. 

Неизвестный голос заставил вздрогнуть и Настя резко обернулась, пытаясь нащупать в кармане хоть какое-то подобие оружия. Но ни карманов, ни, собственно то, на чем они должны были быть, не обнаружилось. На Насте был странный комбинезон, окутывающий все тело от шеи до косточек на ногах и руках. Но источника голоса девушка так и не обнаружила,хотя и вертела головой во все стороны. 

— Где я, чёрт тебя дери?! И где ты?! — возмущённо вскрикнула она. — Это похищение?! Я подам на вас в суд, если вы не выпустите меня!

— Боюсь, суд Вам уже никак не поможет. — спокойно сообщил голос. Было даже не понятно кто его обладатель: мужчина или женщина? — Вы умерли. 

— Что за чушь! Я мысли, а следовательно существую! 

— Очень умно. — не применул колко заметить голос. — И всё же Вы мертвы. 

Настя было хотела возмутиться громче, как перед ней появился огромный, висящий в воздухе экран, на котором была запечатлена уставшая она в вагоне метро, а рядом тот странный человек. Он бросил на пол рюкзак из которого выпала бомба. На циферблате была всего пара секунд. И тот крик, от которого она очнулась сжечь, в этом месте, был действительно её. Тот крик всё ещё стоял в ушах Насти. Она закрыла глаза и отвернулась, боясь даже смотреть, что произошло с ней. 

— Так значит...

— Да. Вы умерли. 

— И что же со мной будет, а? Я попаду в ад? Сомневаюсь, что среднестатистический студент способен вообще попасть в рай. — Настя насмешливо улыбнулась, скрестив руки на груди. На крепко схватила себя за предплечья, чувствуя, как те дрожат. Не каждый день узнаешь, что ты погибла да ещё и таким ужасающим способом. Нет, конечно она не была по определению тем самым «среднестатичтическим студентом», но учитывая то количество заслуг у неё при жизни счёт был отнюдь не в пользу крылышек и светящегося кольца над головой. 

— Нет. Вы будете перенаправлены в Агенство по Распределению. 

— Это ещё что такое? — ответ удивил. Это ещё что за исекайный сюжетец?

— Всё узнаете на месте. — сухо ответил голос. Кажется, это не первый его инструктаж вот таких... Попаданцев? Настя даже не знала, как себя теперь называть. Она определённо умерла, хоть и мысли об этом все ещё вызывали сдерживаемые приступы тошноты. Настя вновь открыла глаза и повернулась в сторону экрана. По крайней мере, того места где он должен был быть. Сейчас же там была пустота. Ну и что это за магия? Девушка сделала шаг ближе и упёрлась как будто в стенку, да так, что на лбу оказался ушиб от удара. «Вот же чёрт,» — прошипела девушка, потирая место удара, а другой рукой коснулась твёрдого пространства. Это было похоже на плёнку, но в то же время, очень прочную. От каждого касания в воздухе появлялись круги, как от капель на воде. Девушку заинтересовало это явление и она отвлеклась на него, стараясь не думать о том, что произошло совсем недавно. Она приложила ладонь к пространству, стараясь с силой надавить, но чем больше Настя прилагала усилий, тем плотнее оно становилось, пока наконец её не отшвырнуло и на этот раз не пострадал уже затылок от другой незримой стены. Да что это такое?! 

Глава 2. Да чтоб вас всех с этой работой!

[Эй! Вставай, ленивая задница!] 

Голос раздался где-то одновременно наверху и внутри головы Джен и та резко вскочила от испуга, приобретя сидячее положение. Она была в её комнате. Вздох облегчения после кошмарного сна прервал взгляд на дверь. Абсолютно белоснежную, матовую дверь. Как ещё не исписанный лист белой бумаги. Сердце девушки сжалось от понимания, что теперь она мертва. И это был никакой не сон... Но кто это кричал?

[Я, идиотина] 

«Э? Это же... Рин Дэнт? Но откуда..?»

[Пф, да просто. Система взяла голос самого близкого тебе человека и его характер, чтобы ты адаптировалась лучше] — ворчливо сообщил Рин. 

— Э-э, ты серьёзно? — неуверенно спросила Джен. Теперь рядом с ней будет голос того, кто был ей ближе всего. И этим кем-то оказался Рин Дэнт... В это верилось ещё меньше, чем в то, что она теперь э... А чем она, собственно, будет заниматься?

[Пф, как и ожидалось от такой тупицы. Ты будешь заменять героев в книгах. И сегодня у тебя первое задание. Так что пошевеливайся и давай выбирай!]

— Эй, а мне не надо по-твоему позавтракать, придурок?! — возмутилась Джен. Она точно помнила, что здесь есть столовая! Тот мужчина, Франц, упоминал, что Фэй оттуда собиралась воровать булочки. 

[Слишком жирно тебе будет. Обойдешься голодоутоляющей пилюлей] 

Послышался щелчок и в ладонь к девушке упала небольшая круглая и гладкая пилюля. Внутри за оболочкой плавала какая-то странная жидкость. Джен с подозрением осмотрела предоставленный предмет и сильно сомневалась, что он как-то поможет её желудку. Она немного надавила на шарик и тот сплющился, как резиновый мячик. 

[Ну и долго ты будешь там рожать? Время не резиновое, знаешь ли, дорогуша] 

«И как я могла написать такого противного персонажа?» — мусленно поморщилась Джен и, закрыв глаза, отправила пилюлю в рот, чувствуя, как та сначала скользит по горлу, а затем к желудку. Чувство голода действительно пропало и даже, кажется, появилась некая бодрость и приподнятость духа. Джен чувствовала, что готова на свершения и решительно сжала кулаки. 

— Ну давай. Говори, что там за задания такие. 

[М, а попроси хорошенько. Может и покажу] 

— Аргх. — Джен закатила глаза. Рин был явно на той стадии, когда он начинал только свой жизненный путь. Язвительный озлобленный юноша, потерявший родителей и не знавший куда ему податься. Он нарастил колючки, чтобы защититься от жестокого мира. Именно так себя чувствовала Джен, когда начинала писать «Повелителя Снежного Лотоса». Конечно же она знала все уловки, которые могут сработать с ним. Ведь Рин был буквально как её отражение, её ребёнок. 

— О Светлейший из всех, Поднебесный царь и будущий Великий правитель. Позволь же мне, жалкой смертной выбрать ту участь, которую ты мне даровал. 

Девушка прекрасно знала его тщеславную натуру ребёнка. Выросший в нищете, не знавший настоящего отца, он был падок на лесть. 

[Ха! Так бы с самого начала!] — довольно произнёс голос и перед Джен появилось два поля. 

В первом значилось:

Имя: Анфабирэс 

Возраст: 86 лет

Раса: эльф

Пол: мужской 

Характер: спокойный, рассудительный. 

Преимущество: прекрасное зрение

Недостаток: слеп на один глаз

Роль в истории: друг главного героя

— Как-то... скучно. — сообщила Джен Системе, хотя, скорее даже себе. Быть другом главного героя её абсолютно не прельщала. А уж тем более слепым на один глаз остроухим эльфом. Так-так, а что во второй истории?

Вторая анкета заинтересовала её сильнее. В ней значилось:

Имя: Ю Циу 

Возраст: 730 лет

Раса: человек, заклинатель

Пол: мужской

Характер: взрывной, язвительный

Преимущество: умение призывать тьму 

Недостаток: имеет слабое сердце

Роль в истории: злодей, опасность для главного героя

— Хм. А я могу редактировать характеристики? — спросила Джен у притихшей на время системы. Где-то, как будто издалека, она услышала голос Рина: «А ты как думаешь, идиотина? Конечно же нет! Бери что дают и работай!» В его словах был резон. В конце концов, если ей придётся участвовать в качестве персонажа истории, то как она может изменять его в угоду себе? Лучше выбрать что-то, что более близко ей по духу или же кого она сможет отыграть. И если с первым вариантом было непонятно, что она должна делать, то во втором случае всё было ясно, как рассвет, поэтому девушка решительно выбрала анкету Ю Циу, которая тут же ярко засветилась, а после рассыпалась на тысячи осколков, впитываясь в бусину на поясе девушки. 

[Ну наконец-то. Я уж думал ты вечность будешь выбирать!] 

Голос Рина вновь стал громким и Джин даже поморщилась от внезапного его усиления. 

— Кстати. А почему оба героя были мужчинами? — решила спросить она то, на что обратила внимание ещё при первом изучении анкет. 

[Потому что это популярно. Да и Система выбирает то, что тебе близко] 

Если бы у Системы, говорившей голосом Рина, были бы плечи, то она ими неприметно бы пожала. Девушка же кивнула. Это было правильное замечание. Она конечно и сама догадывалась, но лучше пять раз ещё спросить и быть уверенной, чем один раз промолчать и не верно понять. 

[Так. Насиделась? А теперь живо вставай! У нас дел с тобой невпроворот!] 

Джен вздохнула. Да уж. Деятельность Рина Дэнта была, без сомнений, его противной чертой для соратников. Ему вечно нужно что-то делать. Девушке было интересно, можно ли в будущем сменить «лицо» Системы, чтобы этот малец не донимал?

[Я тебе сменю! Чего ещё удумала! Да кто ты без меня будешь, а?]

— Миллиардер, филантроп и... Что там дальше, а? — посмеялась Джен. 

[Иди давай к зеркалу] — недовольно приказал Рин. Если бы он мог, то точно надулся бы, сложив руки на груди. Пока она вставала с кровати, девушка не смогла не улыбнуться, представив эту картинку.  Зеркало оказалось недалеко. Оно было ростовым и находилось на дверце шкафа. Довольно экономно, да и можно было сразу увидеть, если кто-то пытается открыть дверь, так как сам шкаф как раз-таки стоял напротив неё. Хотя сейчас с такой системой открытия дверей Джен сомневалась, что хоть кто-то ещё сможет её открыть, помимо неё.