1
Соня любила готовить – никто из семьи тебя не дергает, не находит тебе другую работу, даже «оберегают», и ты, вроде бы, занята, хотя и не перегружаешься.
Особенно Соне удавалось варенье из «райских яблочек»! У бабушки в деревне было несколько яблонек-китаек: с желтыми, красными и меленькими алыми яблочками, из которых получалось умопомрачительное варенье – ароматное, медовое, терпкое (секрет был в том, что варить его надо с плодоножками)! Бабушка продавала его соседкам и на рынке, так что Соне летом вместо отдыха с подружками приходилось наваривать его целыми тазами.
А все остальное время дел у Сони было по горло: подработка, учеба, подработка, домашние дела, подработка и еще раз подработка…
Училась Соня в Педагогическом, подрабатывала всем, кем можно (бросать дневное обучение она не собиралась, не смотря на все недовольство матери и старшей сестры, прямо говоривших о незначительной денежной помощи семье): начиная от выгула собак, закупке продуктов, сопровождения по поликлиникам и заканчивая грумером. Нет, Соня была не профессиональным грумером и «модельными» стрижками не занималась, а так, по мелочи: вычесать, искупать, челочку подстричь, ушки и зубки почистить… Платили, конечно, минималочку, но и это было в радость – много ли ей одной надо в девятнадцать лет…
В новогоднюю ночь, когда все нормальные люди строгают салатики, накрывают столы и тайком выпивают по рюмочке, у Сони зазвонил телефон.
- Мне срочно нужна ваша помощь! – шепелявил в телефоне старческий голос и трудно было разобрать кто звонил – старушка или старичок.
- А-а, как же праздник… - замялась Соня, не решаясь отказать неожиданному «клиенту» и в то же время согласиться (на столе стояли контейнеры с салатами и блюдами, которые наготовила Соня к Новому Году на продажу, и должна была развезти по клиентам и получить оплату).
- Я оплачу в тройном размере! – шипел в трубке старческий голос.
- Хорошо, - согласилась Соня, махнув рукой на сам Новый Год – мать и сестра не очень-то и ждали ее саму в гости (только «еду», деньги и подарки), а вот деньги за готовку к праздничному столу Соня хотела получить сполна! – Через два часа я приеду…
- Сейчас! Срочно!
- У меня еще другая работа! Я должна развезти клиентам заказанные салаты и блюда…
- Я заплачу за все! Хватай свое варево и тащи в машину! Тебя уже ждут внизу!
- Во-первых, у меня не «варево»! – возмутилась Соня – одна маринованная рыба чего стоит! а что уж говорить о ее фирменных (бабушкиных) пирогах из песочного теста с лимоном… - Во-вторых, если вы…
Соня услышала в телефоне рыдания и виновато замолчала.
В телефоне еще порыдали немного и елейным голоском попросили:
- Пожалуйста, скорее… Вопрос почти жизни и смерти…
- Ну, хорошо, привезу вам все, что приготовила – что выберете, за то и заплатите, - смирилась Соня с неизбежными потерями (уверенная в том, что «если в одном месте прибывает, то в другом обязательно убывает – главное, чтобы прибывало больше, чем убывало», как говорила бабушка). – Не плачьте, я уже иду.
Надев длинный свитер с горлом и курточку на «рыбьем смеху» (опять же, как говорила бабушка), Соня подхватила огромные пакеты с контейнерами, свой «грумерский» чемоданчик и, с тоской бросив взгляд в глубину «не наряженной» квартиры, шагнула за дверь…
2
Как и обещала «старушка-старичок» такси, и правда, ждало у входа.
Выйдя из подъезда, Соня замешкалась…
На улице лил дождь! Да, да! Зимой, в Новый Год в Москве лил дождь!
«- Ну, что ж, бывает и такое! – философски подумала Соня и шагнула в лужу. – Со вселенским потопом тебя, дорогая Милорадович! А не с Новым Годом…»
В такси на заднем сиденье было тепло и сухо, и это Соню порадовало.
Лишь только дверь захлопнулась, машина сорвалась с места. За окном, сквозь залитые дождем стекла, быстро замелькали дома, деревья, редкие прохожие под зонтами…
«- Тоска! – вздохнула Соня. - Никакого новогоднего настроения – даже елку не купила, из-за этой сырости и слякоти…»
Соня прикрыла глаза - нет, нет, не заснула, а просто закрыла глаза, опечаленная отсутствием снега на улицах и настоящей зимы…
- Ооооо! Девственница! – кто-то в машине шумно потянул носом воздух и с каким-то животным восторгом протянул: - Дееевственницааа…
Соня подскочила, словно в нее ткнули иголкой. На одну секунду ей показалось, что в зеркале заднего вида отразилось лицо мужчины зеленого цвета, но потом оно стало обыкновенным, и, нахмурившись, Соня уставилась в затылок водителю,
- Вы что-то сказали? – обиженным тоном произнесла она и заволновалась – вот дура: села в такси и даже номер не посмотрела.
Здоровенный мужчина среднего возраста отрицательно качнул лысой головой.
Соня посмотрела в окно и отпрянула – они мчались уже за городом.
- Нам еще долго? – спросила она, одновременно удивляясь размеру мужской шеи – пальцами трех рук только обхватишь.
Здоровенный мужчина снова покачал головой на толстой шее, и Соня, достав из кармана телефон, посмотрела на время – ехали они меньше пяти минут и уже за городом… Как это?!
Дальше подумать Соня не успела, машина на полном ходу свернула на перпендикулярную дорогу, уходящую прямо в лес, и понеслась по прямой на бешеной скорости, но и испугаться Соня опять же не успела, потому что, машина еще раз свернула и остановилась перед воротами большого, одиноко стоящего дома. Ворота автоматически открылись, и они въехали на участок, подъехали к дому.
Дом был добротный, двухэтажный из крупных бревен, покрашенных почему-то в свекольный цвет.
- Жуть какая! Это же надо так бревенчатый дом испоганить! – не удержавшись от комментария, возмущенно зашептала Соня, вылезая из машины. – Мне туда?
Здоровенный мужчина снова кивнул, и Соня, вытащив пакеты и грумерский чемодан, захлопнула дверь машины.
«- А как же я домой…? – подумала она, но дверь дома открылась, и она снова не успела додумать»
- Наконец-то, - неслось шепелявое ворчание из темного нутра дома. – Сколько можно ждать! Праздник на носу!
- Кому праздник, а кому работа, - проворчала себе под нос Соня и поспешила в дом, с трудом волоча объемные пакеты.
В просторной гостиной, в большом камине ярко пылал огонь и от его света и тепла было по-домашнему уютно, сверху лился приглушенный свет, чувствовалась праздничная «атмосфэра» (как говорила ее бабушка-дворянка по отцовской линии), но наряженной елки в комнате не было.
- Ну, что ж, милочка, приступай!
У камина стояла пожилая женщина – старушка лет восьмидесяти в темном, допотопном платье и с лисой на шее. Нет, не с живой лисой на шее, а с дохлой… с трупиком лисы с ножками, хвостом, головой и даже с черными глазками… то есть, как она там называется, горжетка, что ли, из целой, убиенной лисицы.
- Приступайте к чему? – уточнила Соня, оглядываясь вокруг и не решаясь поставить пакеты на пол – вдруг со второго этажа сбежит свора собак или стая кошек и тогда прощай деньги за приготовленную еду.
- Неси свои пакеты на кухню и начинай работать! – подгоняла ворчливая старушка.
Соня отнесла пакеты на кухню и вернулась в гостиную с чемоданчиком.
- А где ваша кошечка или собачка? – поинтересовалась она.
- Ты не поняла, милочка, мне надо привести в порядок, вот это!
Старушка стянула со своей шее трупик лисы, перехватила его за шкирку и, потряхивая им, пошла к наемной работнице.
Соня попятилась…
«- Дурдом! – подумала она, искоса глядя на дверь. – Пропадай мои салаты, лишь бы удалось сбежать отсюда! Со старушкой, я как-нибудь справлюсь…»
Но дверь открылась, и в прихожей появился огромный детина с толстенной шеей, сидевший за рулем «такси».
«О! О! О! – подумала Соня, потому что, все другие слова от страха вылетели у нее из головы»
Высокий (под два метра), рыхловатый, пузоватый мужчина замер в дверях дома, перекрывая все возможные лазейки – мимо такого точно не прошмыгнешь.
- Ну, же! - поторопила старушка, тыкая болтающийся трупик лисы прямо в нос наемной работнице. – Приступай!
- Предупреждаю! Мех стирать нельзя! – все-таки возразила Соня, почему-то недовольной старушки она не испугалась, хотя настроена та была весьма агрессивно.
- Выстирать, расчесать и почистить зубы – изо рта воняет просто ужас!
- Как скажете! – независимо хмыкнув, дернула плечиком молоденькая грумерша, выхватила трупик лисы из скрюченных пальцев хозяйки и потащила его в ванну. – Расползется – сами виноваты будете!
«Сумасшедшая» хозяйка пошла на кухню и занялась привезенной едой – доставала контейнеры, совала в «еду» свой большой, скрюченный нос, нюхала, зацепляла немного длинным, скрюченным ногтем на указательном пальце, отправляла в рот и долго жевала. Потом закрывала контейнер и убирала в холодильник.
- Ничего… ничего… вроде все съедобно, - бубнила она себе под нос, хватая следующий контейнер.
- Бедная моя, лисичка, - перегнувшись в ванну, намыливала шампунем мокрый мех Соня и до слез жалела убитую кем-то рыженькую хитрюгу. – Как же ты не перехитрила своих преследователей… а то бы бегала сейчас по лесу, зайчиков ловила… Ой, нет! Зайчиков есть нельзя! Их тоже жалко…
- Девственница! Да еще добрая… Может, сама согласится…
Снова услышала за спиной Соня хриплый, мужской голос и резко обернулась – в ванной комнате никого кроме нее не было. Она выглянула в коридорчик – никого, прошла в прихожую – пузатый амбал стоял у двери, тупо глядя перед собой.
3
В общем, через час дохлая лисичка выглядела, как новенькая! Черные лисьи глазки довольно поблескивали, мех пушился и блестел, шкурка пахла лесным ароматом.
- Супер! – радостно похвалила старушка работу грумерши, щедро отслюнявливая (в прямом смысле) ей тысячные купюры. – А ты не хочешь у меня поработать?
- Кем? – удивилась Соня такому предложению – раньше работу ей никто не предлагал: она сама ее выискивала по знакомым.
- Грумершей! Понимаешь, милочка… - доверительно прошамкала старушка, пристраивая лисий трупик на свои тощие плечи, - грумерша, с которой я договорилась о работе, меня подвела – с парнем своим… как это у вас молодых говорится…
- Замутила.
- Хуже… сноша…
- Переспала.
- Вот, вот – переспала, хотя обещала, что ни-ни - сноша… переспавывать ни с кем не будет… Ну, ты меня поняла.
- А в чем проблема? – насторожилась Соня. – Замужние грумерши вам не подходят?
- Девственница! – простонал мужской голос, доносящийся от двери.
- Да, заткнись ты! – рявкнула старуха и зло зыркнула на толстопузого амбала, хотя тот стоял и молчал. – Достал уже!
- Это вы мне? – переспросила Соня.
- Да нет, конечно! – спохватилась старуха, прикрывая рот костлявой рукой. – Ты здесь совсем не причем! Вон, стоит болван, скрипит своими мыслями на всю округу…
- Вы мысли умеете читать? – удивленно уставилась Соня на хозяйку дома. – А у животных умеете? Мне иногда кажется, что животные меня понимают. Когда я с ними работаю, то всегда разговариваю, и иногда мне даже кажется, что они… как бы отвечают, разговаривают со мной.
- Правда? Да ты находка для меня! – тут же подольстилась старуха. – Просто подарок небес! Пойдешь ко мне работать? Денег отвалю целую кочу – на целый год безбедной жизни хватит!
- А где работать и сколько?
- У меня дома, месяц. Стол, одежда и жилье за мой счет!
- Месяц? – переспросила Соня и с сожалением добавила: - Месяц я не могу – мне учиться надо. Новогодние каникулы у нас только две недели.
- А ты скажи, что мол родители заболели – вернешься, наверстаешь.
- Ну, не знаю… - засомневалась Соня. – Недели две я бы точно поработала, пока каникулы, ну в крайнем случае три недели вместе с выходными – продлю себе каникулы на несколько дней.
- А дел там у меня невпроворот! Некоторые клиенты такие щедрые, что одной грумерше кольцо подарили в благодарность.
- Дорогое? – удивилась и одновременно заинтересовалась Соня.
- Де-евственница-а… - снова жалобно заныл мужской голос у двери.
- Да, заткнись уже! - рявкнула старуха, поворачиваясь к амбалу у двери.
- Хватит уже! – «хором» с хозяйкой цыкнула Соня, поворачиваясь к «толстопузу». – Поговорить не даешь!
- Правильно, девка! Так их! Гони от себя этих мужиков поганой метлой и добровольно не соглашайся сноша… - старуха закрыла рот костлявой рукой и испуганно захлопала подслеповатыми глазками – чуть не проболталась!
- На что не соглашаться? – поинтересовалась Соня.
- А не на что не соглашайся! – вывернулась старуха из опасной ситуации и подозрительно уставилась на Соню. – А ты что, слышишь этого обалдуя?
- Ну… как бы… да. Вы же тоже его слышите.
- Ну, ты себя со мной не ровняй! – возмутилась Милдред и высокомерно дернула подбородком вверх, но через секунду подобострастно заулыбалась. – Да ты просто клад для меня, деточка! Никогда у меня такой работницы не было… чтобы и с животными разговаривала, и чтобы мысли других жителей слышала… Даже интересно чего там дальше будет…
- Интересно что?
- А про что мы с тобой?..
- Про работу и мужиков.
- Точно! Вот прошлая грумерша согласилась сноша… переспать с мужиком и работы денежной у меня, дура, лишилась! А могла бы в деньгах купаться!
- Ну это смотря какой мужик попадется, - повторила Соня слова старшей сестры, которая выбирала, выбирала и довыбиралась: осталась одна с ребенком на руках. – Хотя, мне пока никакой мужик не нужен!
- И правильно! – тут же одобрила старуха и для проформы поинтересовалась: - А когда и какой мужик тебе будет нужен?
- Ну-у, не знаю… - задумалась Соня. – Принц мне точно не нужен – они все избалованные и высокомерные, а вот какой-нибудь мужчина постарше, посерьезнее, понадежнее…
- Ты мужика для сноше… тьфу ты, для спанья… нет, переспанья…
- Для сексуальных отношений, - подсказала Соня.
- Я и говорю – для сношений… тьфу ты, сексуальных отношений выбираешь? Встретились, поотношались… тьфу ты! Совсем ты меня запутала! Поотношались и разбежались?
- Нет! Я подхожу к отношениям серьезно! Мне нужен мужчина на всю жизнь, а не на раз-два!
- Де-евственница-а… - молча со всхлипами «громко» стонал амбал у двери.
Обе женщины, нахмурившись, недовольно посмотрели на «толстопуза» и тот трусливо нырнул за дверь.
Старуха и Соня рассмеялись.
- Молодец! Так его обалдуя! – похлопала старуха по плечу молоденькую грумершу. - И не бойся никого! Силой взять девственницу нельзя, только по согласию – слишком ценна ее…
- Что?
- Слишком редкий и ценный она экземпляр. Но нам то какое до этого дело – мы с тобой о деле не договорили. Денег у меня заработаешь – кучу! но и работать придется день и ночь! Зверья там…
- Зверья? Дикие что ли? Я с дикими не работала.
- Какие они дикие – все ручные, навроде моей Лиски.
Старуха вынула из кармана початую пачку пятитысячных купюр и сунула в руки растерявшейся Сони.
- Бери! Чтобы не сомневалась… Только слушайся меня, а я тебе во всем помогу – понравилась ты мне!
- Это столько денег?! А когда приступать?
- Да прямо сейчас и поедем! Ну, что договорились?
И тут Соня заколебалась – вещей-то она с собой не взяла, да и с незнакомым человеком ехать неизвестно куда…
- Вещей там навалом – выберешь по своему размеру, - поднимаясь, беспечно махнула рукой старуха, словно прочитав мысли сомневающейся девушки, – купишь, если что понадобится - денег у тебя теперь полно, а с незнакомым… Давай знакомиться: я – Милдред.
4 Новогодняя ночь - ночь между прошлым и будущим
Сначала она почувствовала его запах: лесной, прохладный, немного влажный, пахло древесной стружкой и костром… он вошел в спальню совсем не слышно, сел на кровать и долго смотрел на нее… спящую. А потом спохватился.
- Проснись… Я пришел пригласить тебя на бал. Пойдешь со мной?
- На бал? – проснувшись от мужского голоса, удивилась Соня, не открывая глаз. – Разве в Москве везде устраивают балы? Только в Дворянском собрании.
- В Москве не знаю… А у нас балы часто. Только вот гости всегда одни и те же. Скучно! А ты новенькая.
- Понятно, - повернувшись на голос, насупилась Соня и села в кровати. – Я новенькая, поэтому ты меня и пригласил… в качестве развлекалочки на твоем балу!
- Ты будешь у нас главным блюдом! Сладким десертиком!
Соня насупилась еще больше.
- Не звездой, не хотя бы звездочкой, а десертом!
- Уточняю - «сладким десертиком»!
- «Сладким десееертиком»… - противным голосом передразнила Соня. - Обидно!
- Раньше никто не обижался! – недовольно проворчал мужской голос, но потом довольно дружелюбно пообещал: - Будет весело!
- Особенно тебе! – своенравно хмыкнул «сладкий десертик» и показал «незваному гостю» кукиш. - Даже не рассчитывай меня напоить и со мной переспать! Не на ту нарвался! И потом, я с незнакомыми мужиками на балы не езжу! Все, свободен!
- Как это? – удивился ночной кавалер.
- Молча! И скрипя зубами!
И тут Соня почувствовала запах зверя… дикого, рассерженного, и немного испугалась, но вида не подала.
- Давай, давай, вали отсюда! – поторопила она ночного ухажера, сжимая кулачки, чтобы не дрожать. – И звереныша своего с собой забери – фу! воняет на всю округу! Вот с ним и развлекайся целую ночь, раз не умеешь за девушками ухаживать!
Кавалер помолчал.
- А что, за девушками еще и ухаживать надо? Я думал приглашения на бал вполне достаточно…
- Достаточно для чего?
- Ну-у… - замялся незнакомец, - для знакомства.
- Нашел место и время для знакомства! И вообще, что ты делаешь в моей комнате? Давай, на выход!
- Открой глаза, увидишь меня, познакомимся и поедем на бал!
- А-ага! Открой глазки и раздвинь ножки! Щас! Разбежался! Командуй в другом месте, а я и с закрытыми глазами вижу, что ты невоспитанный, самовлюбленный и жесткий человек – где букет? где подарочек? где приглашение на бал? где платье, туфельки, бусики? Ты же знаешь, что у меня ничего этого нет.
- Какие проблемы?! – хмыкнул незнакомец. - Зайдешь в гардеробную в замке и выберешь себе любое платье, какое понравится – там их тысяча…
- А тебе какое понравится? Сам выбрать для меня платье не хочешь?
- Да какая разница в каком платье ты будешь! – не вовремя разозлился кавалер. – Все равно его потом…
- Ага! Вот мы и подошли к сути дела! – усмехнулась Соня, закрываясь, складывая руки на груди. – Значит, тебе не важно в чем я буду одета на балу, «все равно его потом…» Что? Снимать? Вон пошел! – закричала она.
- Ты меня не так поняла… - начал оправдываться ночной ухажер. – Посмотри на меня!
- Я сказала: «Пошел вон!»! – повысила голос Соня и обиженно отвернулась от кавалера.
- Такого еще никогда не было! – зарычал кавалер, резко поднимаясь с кровати.
Зверем запахло так явственно, что Соне захотелось спрятаться под одеяло, но это же была Софья Милорадович – пра-пра…-внучка героя войн с Суворовым и Кутузовым, киевского генерал-губернатора графа Михаила Андреевича Милорадовича – «храбрейшего и беднейшего», как говорил о нем Суворов (в редкие встречи отец твердил ей о своих знаменитых дворянских предках).
Вскочив на ноги на кровати, Соня уперла руки в бока, как делала ее мама, выясняя отношения с бывшими мужьями, и сердито продолжила:
- Не было – так будет! Всегда что-то бывает в первый раз!
- Ты еще пожалеешь!
- Вот-вот – угрожать беззащитной девушке вздумал! На это ты только и способен! Но знай – Милорадовичи не сдаются!
- Ты тоже знай - мое желание будет выполнено! Чтобы мне для этого не пришлось сделать! Даже нарушить закон!
- Надеюсь полиция у вас хорошо работает, и ты сядешь за нарушения закона быстро и надолго!
- Даже не надейся – я здесь закон!
- Ты сам себя нарушишь? – нервно засмеялась Соня. – Нонсенс!
- Ты мне за это заплатишь! – рявкнул кавалер, вышел из спальни и напоследок со всей силы шарахнул дверью так громко, что весь дом содрогнулся.
- Ха-ха-ха! Зря надеешься на оплату! – несся ему в след Сонин саркастический смех. – Я бедна, как церковная мышь – это у нас у графьев Милорадовичей наследственное – все деньги тратим на других!
5
Закончив кричать, Соня потопталась на кровати, села по-турецки и задумалась… Похоже, она отказала какому-то важному и властному «господину» - раз у него есть замок и тысяча платьев для «избранниц»… Может, надо было как-то помягче отфутболить его… а то теперь неприятностей не оберешься… вон как завелся!
- Ну, ты молодец! – неожиданно восхитился рядом старушечий голос.
Соня вздрогнула, но глаз не открыла – она почему-то все и так видела, только приглушенно, неясно, словно через темную, москитную сетку.
- Подергала тигра за усы – чем очень его разозлила!
- Это метафора…
- Как сказать, - покачала головой Милдред, – по мне так это реальность! Еще никто ГлавМагу не отказывал.
- Главмаг – это кто? – поинтересовалась Соня. - Понятно, что не Главный Магазин и не организация ГлавМосПромТорг.
- Главный Магистр.
- Звучит, как старый-престарый дед!
- Ну-у, смотря с кем сравнивать… - старушка на минуту задумалась. – А хочешь мы отомстим этому поганцу – ишь, привык, что все по его будет, другой вариант даже не рассматривает! А вот накось – выкуси! Не тушуйся, девка, и не бойся его – помни: все должно быть только по твоему согласию! а я тебе во всем помогу – ты мне сразу понравилась! Меня напомнила в юности… Я ведь тоже была – огонь-красотка! Ко мне просто так не подступиться было! Ох-хо-хох, сколько времени то прошло…
- Вы и сейчас ничего – заводная – фору молодым дадите! – постаралась Соня успокоить старушку. – А как мы ему отомстим?
- А на бал поедем!
- Как это?
- Оденемся да поедем! На Новогодний бал в замок всех пускают – маски наденем, с черного хода войдем и с гостями смешаемся! Только вот твой запах девственницы как-то убрать надо! А то все сразу поймут, что это ты.
- Э-э-э! На «наказать» я согласна, но вот «убрать»…
- Даже не сомневайся – твоя девственность такой редкий, бесценный дар, что сохранение ее уже наказание для него! А тут мы заявимся, и он тебя не узнает… опростоволосится по полной! Ладно, для такого дела расстараюсь! Только условие: от меня далеко не отходи и ни с кем не разговаривай, а то распознают тебя… потом хлопот не оберешься с разбирательствами.
Соня пообещала, что будет слушаться, не отходить и не разговаривать, и Милдред ушла, а через час они поехали на бал!
6
Нет! Сначала они нарядились, выпили какой-то препротивный напиток, приготовленный Милдред, а уже потом… поехали на бал!
Вернее, пошли на бал!
Замок ГлавМага находился на одной «призамковой территории» с домом Милдред, потому что, она была придворная… как бы поточнее определить ее статус - «травница» и жила при замке, в небольшом домике прямо у забора, отгораживающего замок от городского поселения.
Две обворожительно-соблазнительных «леди слегка за тридцать» в малиновом и в голубом платьях вошли в замок через черный ход, надели маски и смешались с толпой гостей.
В небесно-голубом воздушном платье и с голубой маской на лице Соня чувствовала себя Золушкой на первом королевском балу.
Огромный зал с колоннами и рядами стульев у стен был торжественно украшен и освещен, гирлянды из живых цветов вились по стенам. В углах парадного зала свет люстр был притенен, создавая интим для разговоров отдыхающих от танцев.
Усевшись с Милдред на стулья, Соня с интересом разглядывала (через закрытые веки) гостей, удивлялась, поражалась, не веря увиденному, но постепенно смирилась, что в этом мире живут не только люди, но и другие представители живых существ, которых она никогда не видела, но на которых никак не реагировала. Сейчас ей интересны были только люди – человеки! и она выискивала среди них того, которому они с Милдред решили отомстить по полной!
- Глаза можешь открыть – прошло достаточно времени, чтобы не поддаться его мужскому обаянию! – услышала Соня голос «подружки» и глаза открыла.
Мужчин было не так много: человек двадцать и держались они особняком, и все были очень интересные… каждый по-своему: один с бледным, аристократическим лицом и белыми, длинными волосами, другой лысый с мощной фигурой воина не скрываемой фраком, третий молодой, холеный красавчик с горящими глазами и волосами стянутыми в хвост… Женщин было намного больше, и все они пользовались успехом, ни одна «не стояла у стеночки», вернее, не сидела на стульчике, правда, танцевали они с представителями и других существ.
Но Соня хотела отомстить человеку (не зная, как он выглядит) и стала беззастенчиво приглашать мужчин на танец – думая, что по запаху и голосу узнает «обидчика» - подходила, клала веер мужчине на плечо и тот обязан был с ней танцевать – так научила ее Милдред.
Соня перетанцевала со всеми мужчинами, когда в танцевальный зал вошел он… почему-то она его сразу узнала – самоуверенный, самовлюбленный, брутальный, нагловатый альфа-самец, нетерпящий возражений, особенно от женщин.
Набравшись наглости, Соня подошла к нему сзади (он стоял в кругу сотоварищей, что-то эмоционально обсуждая) и положила веер ему на плечо. В отличии от остальных мужчин, веер он стряхнул, дернув плечом, но Соня не ушла, на этот раз она не просто положила веер на плечо выбранного кавалера, она слегка ударила веером по плечу мужчины, привлекая не только его внимание к своему приглашению. Все повернулись и посмотрели на настойчивую гостью…
Дама выглядела весьма соблазнительно: блондинка в небесно-голубом платье и такого же цвета маске, с тонкой талией и пышным бюстом с обиженно поджатыми губками и нагловатыми, голубыми глазами.
Ему было не до танцев, но заканчивать бал в одиночестве не хотелось, а тут такое соблазнительное окончание… не «сладкий десертик», но все же…
Магистр склонил голову в знак согласия, взял блондинку за руку и повел в центр зала – он Главный и центр по праву принадлежит ему! Они закружились в вальсе… От дамы веяло страстью и покорностью, что будоражило чувства, заставляя теснее прижимать ее к своей груди… Платье ее развивалось, не успевая за стремительным вращением, «ласково обнимало» его ноги, вызывая в нем первобытные желания… Еще не окончился танец, а он за руку повел ее в свои покои, закрыл дверь, притянул ее к себе, сдернул платье вниз оголяя груди, схватил, начал тискать, впился губами в сосок…
Томно застонав, блондинка выгнулась, обвила его шею одной рукой, второй погладила его по спине, медленно спускаясь ниже, ниже… Он слегка прикусил ей сосок, она слегка хлопнула его по щеке в отместку. Он оторвался от ее груди удивленно вскинул брови и уставился на нее черными, горящими страстью глазами, она подставила свои губки и соблазнительно улыбнулась. Не раздумывая, он набросился на ее губы, всосал их в свой рот, проталкивая язык за ее зубки… Блондинка снова томно застонала, позволила ему подчинить себя, осторожно засосала его язык. Теперь пришла очередь стонать ему, когда она прижалась к нему телом и потерлась… он рыкнул и начал задирать ей платье, отступая к кровати, и вдруг замер… замер, как дикий зверь, почуявший опасность… Замер от чего-то непонятного, тревожного, что явно надвигалось на него… Он оторвался от партнерши, в ожидании уставился на дверь…
Блондинка воспользовалась его замешательством, выскользнула из его объятий, шагнула к двери, но он поймал ее за руку, потянул к себе, и она подчинилась, вернулась к нему, прижалась всем телом, стала целовать, пылко и страстно, он запрокинул ей голову, страстно засосал ее губы и снова полез под платье, но в дверь постучали, он снова отвлекся, чувствуя опасность… на этот раз «его дама» рванулась из его объятий, вырываясь, царапнула его по шее ногтями, оставляя красные, кровавые полосы, и пока он чертыхался и хватался за шею, выскользнула из покоев, оставляя в его руке свою маску…
Опомнившись, он рванулся за ней следом, но в коридоре уже никого не было…
- Да что за день сегодня! – разозлился Главный Магистр и, подойдя к столу, со злостью выплеснул на пол приготовленный для девственницы напиток, позволявший ей беспрепятственно находиться одной в его хозяйских покоях…
Со стуком поставив кубок на стол, он «в расстроенных чувствах» вышел из спальни, решив найти сбежавшую даму в голубом, продолжить прерванное знакомство и закончить его, в конце-то концов, чем-то более приятным для обоих…
Через минуту после его ухода из-под стола, завешенного длинной до пола скатертью, выбралась беленькая, маленькая козочка, подошла к разлитой на полу лужице и стала жадно пить магический напиток…
7
А в это время из дверей второго выхода замка опасливо выбежали две дамы, спешно покидая завершающийся бал.
- Ты что творишь? – возмущенно набросилась на «подругу» дама в малиновом платье, срывая со своего лица малиновую маску. – Предупреждала же тебя – будь все время у меня на глазах! А если бы я не имела доступ в покои хозяина замка?! Представляешь, что с тобой могло бы там произойти!
- Простите, Милдред, простите! Так вошла в образ блондинки, что чуть не отдалась вашему ГлавМагу! - признала свою беспечность дама в голубом. - Вот смеху то было бы, когда дело дошло бы до близости – пришлось бы отбиваться от его приставаний и признаваться, что не я - это я! Для себя я решила, что близость с мужчиной будет только после свадьбы…
- Ты такая правильная и старомодная? – удивилась дама в малиновом. – А я подумала, что ты уже жалеешь, что не пошла с ним на бал и не стала сноша… переспавы… тьфу ты! Запуталась!
- Не отдалась ему.
- Ну да, не отдалась ему в первую же ночь.
Поправив вырез платья, дама в голубом, печально вздохнула, вспомнив свою старшую сестру.
- Нет, далеко не правильная и далеко не старомодная… просто наглядный пример перед глазами - не хочу остаться одной с младенцем на руках – без мужа, жилья и средств для воспитания ребенка! Хотя сопротивляться напору вашего магистра и его мужскому обаянию было нелегко… и вкус у него такой приятный… и пахнет от него завораживающе… и дух захватывает от его поцелуев… и губы такие властные и ненасытные, а тело так и пышет жаром и страстью…
- С тобой все понятно! Влюбилась и хочешь сноша… тьфу, ты, отдаться!
- Нет, нет! Не на такую нарвался! Это в нем бушует страсть и желание секса – ему все равно кто был бы на моем месте – для быстрого перепиха любая подойдет! А я хочу настоящей любви – чтобы только я и никакая другая больше не существовала бы для него, как и он для меня был бы единственным и желанным на все времена!
- Да-а-а… красиво! Ты у нас, оказывается, еще и романтичная особа! Хотя… может, ты и права, я в свое время приняла страсть за любовь и ошиблась, осталась одна… на все времена.
Дама в малиновом свернула на узкую боковую дорожку, и помнив рукой «подругу», пояснила:
- Так путь длиннее, зато нас не видно из окон замка.
Теперь дамам пришлось идти друг за другом и разговор прекратился. Уже около небольшого дома «травницы», выходящего одним входом на улицу городского поселения, дама в голубом поинтересовалась:
- А когда мы станем прежними?
- Вот сейчас и станем - действия оборотного зелья заканчивается… Но как все-таки хорошо быть молодой! Спасибо тебе, что напомнила…
Дама в голубом поднялась на второй этаж, разделась, легла в кровать, а дама в малиновом забрала теперь уже не нужное небесно-голубое платье «подруги» и, переодевшись в простецкую одежку, сожгла оба платья на костре на заднем дворе дома.
8 Первый день "каникул"
Проснулась Соня в очаровательной, уютной комнатке со светлыми, ткаными обоями в мелкий цветочек, на широкой кровати под балдахином. Одну стену комнатки занимал огромный гардероб для вещей.
- А вещей то у меня и нет, - пожалела Соня и, почему-то, не удивилась, что она не помнила дороги сюда – мелькало что-то в окне машины… кажется, а потом какой-то сон... то ли явь…
Она посмотрела на себя в большое полукруглое зеркало: лохматые, темные кудри – ее, заспанные карие глазки – ее, маленький носик и недовольные губки - ее, а длинная ночнушка – не ее!
«- Кто мне ее дал? – удивилась Соня и спохватилась. – А где же мои вещи?»
Она заглянула в гардероб и ахнула – гардероб был полон вещей (и ее вещи в том числе).
Конечно же, Соня надела свои вещи: джинсовый комбинезон, свитерок, кроссы – вдруг это чужие вещи, а она их напялит – скандала точно не избежать!
На улице произошло какое-то движение, топот ног, голоса, и Соня опять явственно услышала через стену:
«Девственница!» «Де-евственница-а!» «Де-евстве-енн-иица-а!» - тянули под окном мужские голоса на все лады.
Соня подбежала к окну, рванула створку на себя и выглянула наружу.
- О-о! Моло-оденькая! – стонали под ее окном «мужики». – Правда, дохленькая… На всех не хватит!
- Я вам сейчас покажу, какая я дохленькая! – рассердилась Соня, схватила кувшин с водой и плеснула на толпившихся под ее окном «мужиков».
«Мужики», увидев льющуюся воду из окна дома «травницы», бросились в рассыпную.
- Так их! – похвалила Милдред из соседнего окна. – Ишь, пронюхали! Теперь тебе покоя не будет – толпой ходить за тобой будут… Ох-хо-хох! Может, надо было грумершей ту сноша… переспавшуюся, нет… тьфу, ты! ну не девственницу взять? Тогда какой толк? Ладно, что сделано, то сделано.
Милдред убралась из окна и постучала к Соне в комнату.
- Войдите! – разрешила Соня. – Я готова приступать к работе.
- Вот и ладненько! Для работы у меня отдельный флигель пристроен, чтобы где не надо не шастали и к замку не подходили. За ворота не выходи, кто бы тебя не звал и чем бы тебя не сманивали! Силком с тобой никто сноша… переспавывать… переспаться… тьфу, ты!
- Никто не изнасилует! – снова подсказала Соня.
- Во-во! Ну, и язык у вас – язык сломаешь! А чего ты не спрашиваешь, почему у нас «мужики» какие-то странные?
- Какие же они странные – мужики они мужики и есть – у кого член и сперма тот мужик, а обличие не важно: гоблин, гном, орк, кентавр – без разницы… Как у собак – кабель он и есть кобель – будь он шпиц или волкодав.
- Правильно смотришь на вещи, девонька! Вчера на них… во сне насмотрелась, вот и не удивилась.
- А откуда вы знаете про мой сон? Там был чудесный бал, я была в таком небесно-голубом платье… и с мужчиной у меня закрутился почти роман… Классный сон! Чувственный…
- Ну-у, это был не совсем сон… Ладно, вечером познакомишься и все поймешь, а нет - ночью вспомнишь! А пока клиентов нет, походи, присмотрись что к чему, в замок можешь зайти – ходи где хочешь, кроме хозяйских покоев…
- А как я узнаю, где хозяйские покои?
- Коза подскажет.
- Какая коза?
- Да, ну, тебя! Сама разберешься! – отмахнулась от нее Милдред и поспешила на тявканье Лиски.
Прихватив свой грумерский чемоданчик, Соня тоже пошла посмотреть, кто там лает, как маленькая собачка. Лаяла Лиска – лисица старушки, только теперь она не висела трупиком на плечах хозяйки, а носилась по комнате очень довольная, чистенькая, пахучая и клацала начищенными зубками.
- Вот это да! - удивилась Соня.
- А вот тебе и работа привалила!
Милдред топнула ногой на расшумевшуюся Лиску и поспешила вниз открывать дверь гостям.
В гости пришел белобрысый старичок с огромным трехцветным котом и такая же белобрысая (видно родственница) высоченная девица с белоснежной крольчихой.
- Займись животными! – прокричала Милдред.
И Соня вышла из дома и пошла во флигель, животные потянулись следом.
Флигель являл собой спа-салон для животных: ванны разных размеров, поддоны, столы, но ни электричества, ни водопровода не было – каменный век! – вода грелась на дровяной плите в чугунах, потом смешивалась в бочках с холодной водой, теплой наливалась в «душевые» бочки над поддонами, «посетителей» после процедур вытирали полотенцами и простынями, и всем этим банно-прачечным хозяйством заведовал зеленый, пузатый гоблин Гай.
А вот средства по уходу… шампуни и пенки, масла и крема, инструменты – все новенькое и в большом количестве. От такого «разнообразия и изобилия» Соня поначалу растерялась, но быстро освоилась, приноровилась к неудобствам с водой (представила, что отключили горячую воду на ежегодную профилактику) и, мурлыкая под нос песенку и разговаривая с котом, занялась «первым клиентом»…
Через полчаса кота было не узнать: шерсть пушилась и благоухала, зубки сверкали, глазки блестели… Кот развалился на пушистом коврике, а Соня занялась крольчихой, восхищаясь ее белоснежной шерсткой и длинными ушками…
От преображения своих «питомцев» хозяева животных были в восторге.
Как уж они расплачивались с Милдред, новую грумершу не интересовало – за работу с ней весьма и весьма щедро уже расплатились.
Больше клиентов не было, и Соня пошла гулять по «замковой территории».
9
Замков Соня никогда не видела (ну, разве только во сне…), поэтому потащилась именно туда. Походила по этажам – везде было стерильно чисто и пусто. Мебель была массивная и допотопная (не то что в спальне Главного Магистра – изящная, резная, на гнутых ножках)…
- Жить в таком доме просто ужасно! – воскликнула она.
Где-то далеко запели птички, залаяли собаки, замяукали кошки и еще сотню «возражений» услышала Соня в ответ на свой возглас разочарования.
И она пошла на эти звуки по каким-то длинным, пустынным коридорам, удивляясь, что на вид замок был небольшой, и она обошла его весь от первого до третьего этажа за полчаса, а сейчас идет и идет и конца не видно этому лабиринту из коридоров…
Куда идет? Зачем?
Наконец, Соня подошла к двери, которая тут же открылась перед ней. Она вышла из замка через какой-то другой выход и попала в настоящий «волшебный» сад.
Вот это была красота! Среди деревьев в зеленой траве росло море цветов. Цветы цвели разноцветьем и благоухали на всю округу! Запах завораживал и умиротворял! Деревья плодоносили! Красота и вкуснота!
Соня тут же вспомнила, что еще не завтракала и, увидев «родную и любименькую» яблоньку-китайку, тут же сорвала маленькие, ярко-красные яблочки. Сунула в рот сразу три, раскусила и чуть не выплюнула – горечь несусветная! Но яблочки не выплюнула, разжевала и проглотила – завтракать то она не завтракала, и вдогонку слопала сочную грушу. Увидела открытое окно в замке, решила влезть, пойти на кухню и поискать там что-нибудь текучее, чтобы запить яблочную горечь, прихватив с земли упавшие яблочки.
Замковая «кухня» была небольшая и какая-то странная (ни кастрюль, ни посуды! хотя плита была и огромный «разделочный» стол), а вот смежная с ней кладовая! – чего там на полках от пола и до потолка только не было: банки, бутылки, жбаны, колбы и прочее – все было подписано, но… на непонятном языке.
Но больше всего удивили Соню небольшие, разноцветные, светящиеся шары, «плавающие» в высоких нишах за толстенным стеклом – это как аквариум с неживыми рыбками (специально для лентяев): заливают в аквариум какую-то бурду, бросают пластиковых рыбок – они там двигаются, «плавают» вверх-вниз, и все довольны – чистить аквариум не надо, кормить и заботиться о рыбках не надо! Сиди, смотри и наслаждайся!
Но любоваться шарами Соне было некогда – пить очень хотелось! Она полазила по шкафам в поисках воды, нашла несколько деревянных бочонков (литров по десять), запечатанных сургучом, и пятилитровую, стеклянную, тяжеленную бутыль с водой (в такой же Милдред хранила запасы очень холодной воды, принесенные гоблином из дальнего, глубокого колодца), и, поставив ее на столешницу, наклонила и жадно припала к горлышку – пила, пила и не могла остановиться – такой вкусной воды она никогда не пробовала: чистая, прохладная, хрустальная… родниковая, наверно.
Напилась вволю, умылась, сполоснула яблочки, попробовала – яблоки словно мед!
Соня стрескала яблоки и решила быстренько сварить варенье (не пропадать же такой вкусноте - падалице) и угостить работодательницу – начальство надо подкармливать вкусненьким!
Прихватив большую миску, она отправилась в сад и только тут заметила, что деревья росли на большом расстоянии друг от друга и было их всего штук двадцать пять или чуть больше, и все деревья были с разными фруктами, да и фруктов на них было не так уж много – не обливенные.
Соня удивилась – у бабушки в деревне на маленьком участке только яблонь росло десять разных сортов, а тут по одному деревцу одного сорта на целом гектаре.
Но задумываться об этом Соня не стала – хозяин барин, отыскала китайку, мимоходом схомячила еще пару фруктиков, набрала падалицу, залила водой и стала искать по шкафам сахарный песок, не нашла, вылезла в окошко и побежала в дом Милдред (ноги сами понесли ее куда надо - откуда-то она знала дорогу напрямки).
Примерно на середине дороги Соня увидела в стороне от ее «пути» «лошадок», ей стало интересно: чего это они стоят «унылой» кучкой и не двигаются?
И она побежала посмотреть – любопытство было второе «я» Сони.
«Унылые лошадки» оказались кентаврами, и решали они для себя трудную задачу: убить или не убить? Один из кентавров сломал себе обе ноги, на всем скаку угодив ими в кроличью нору (или кем-то приготовленную ловушку) и теперь лежал на боку и натужно стонал – со сломанными передними ногами кентавру в этой жизни не выжить, да и потеря крови...
Соня подбежала, быстренько разузнала в чем дело, отстегнула от комбеза лямки, перетянула ими вены сломанных ног молодого кентавра, чтобы остановить кровь, сказала кентаврам: «Щас!» и бросилась назад в замковую «кухню». Там она схватила полотенца, ножницы, перелила воду из большой бутыли в небольшую бутылку из-под вина (ну не тащить же с собой бутыль, которую и поднять то трудно!) и помчалась к кентаврам.
Прибежала, порезала полотенца на бинты (в спешке поранила ножницами и свои пальцы – ойкнула, вытерла выступившую кровь о штаны) и продолжила бинтовать…
- Кровь! У нее кровь! – в разнобой «ужаснулись» кентавры и выразительно переглянулись.
…промыла раны кентавра водой (не обращая внимание на выпученные глаза стоящих вокруг кентавров – видимо, они были не знакомы с правилами оказания первой помощи пострадавшему при переломах), туго перебинтовала переломы, наложив шины, напоила водой пострадавшего, и приказала нести пострадавшего к какому-нибудь доктору.
Кентавры подхватили пострадавшего и понесли, Соня же вознамерилась бежать к дому Милдред, но один кентавр вернулся, обнял Соню здоровенными ручищами, прижал к своему телу и поцеловал в лоб.
- Ты очень смелая девушка – не побоялась заклинания и помогла моему сыну! Проси, что хочешь – все исполню! – расцепив руки, смиренно сказал он и приблизил свое лицо к лицу Сони, словно старался прочитать ее мысли.
Но мыслей у Сони не было – она спешила по делам и постаралась побыстрее отделаться от предложения.
- Спасибо, не надо! У меня все есть.
10
С трудом растопив плиту и распустив сахарный песок с водой в глубокой миске, Соня перебрала яблоки, высыпала их в кипящий сироп, понюхала начинающий распространяться аромат.
- Вкуснота!
Горсть яблочек (штук двенадцать совсем уже сморщенных, корявых и с черными точками) она выбросила в «мусорное ведро», почему-то стоящее не внизу под мойкой, как у всех нормальных людей, а на самом видном месте: на столешнице в отдельном красивом шкафчике, и, захлопнув крышку ведра, стукнула по ней, ставя ее на место.
«Мусорное ведро» как-то подозрительно задрожало, но Соня была слишком занята, чтобы обращать внимание на такие мелочи – она искала лимонную кислоту - совсем чуть-чуть, чтобы добавить в варенье.
С надеждой осмотрела кладовую, но рисковать не стала – она же не понимала, что написано на баночках и скляночках и опять помчалась в дом Милдред, отыскала лимонную кислоту (по виду, по вкусу, а главное по надписи на баночке – «лк»), отсыпала чуть-чуть себе в горсточку и помчалась в замковую «кухню» - варенье то стояло на плите и варилось!
Запыхавшись, она прибежала в замковую «кухню», высыпала в варенье лимонную кислоту…
Тут же поднялась розоватая пена, и Соня, сняв пенку и слопав ее – не смогла отказать себе в таком удовольствии, запила водой, сняла миску с вареньем с плиты, накрыла полотенцами, и пошла собирать оставшуюся падалицу, на ходу перекусывая различными фруктиками с деревьев.
Когда миска была полна падалицы, Соня вернулась на «кухню». Перебрала (десяточек оказался непригодным), перемыла и оставила подвядшие яблочки в воде, чтобы набрали влагу, а потом она наварит из них компот или варенье.
Сзади к ее ногам прижалось что-то волосатое и теплое, и Соня в испуге отскочила. Посмотрела… к ее ногам прижималась беленькая, миленькая козочка.
- Ты как сюда попала?! – спросила Соня и тут же поняла, что козочка - это часть ее! – Я что коза? – удивилась она.
«- По сути – да! – проблеяла Козочка. – Беззаботная, легкая, ласковая, молоденькая козочка – носишься, как угорелая, за все хватаешься, ни во что не вникаешь, никому не вредишь и никого не ешь»
- «Не ешь» - это в прямом смысле или в переносном? – заинтересованно спросила Соня, угощая собеседницу сладким, подвядшем яблочком.
«- В переносном, - проблеяла Козочка и съела угощение, – ни на кого не нападаешь, не заставляешь, не отбираешь, не принуждаешь…»
- Когда мне на кого-то нападать? Дел невпроворот! Взялась варить варенье, а тут то песка нет, то лимонной кислоты… бегаю туда-сюда.
«- Вот я и говорю – травоядная!»
- Звучит, как-то оскорбительно, - насторожилась Соня, вытаскивая из миски целую пригоршню китайки.
«- Брось, это твоя сущность в спокойном состоянии – здесь сущности есть только у людей, и совсем не оскорбительно - все знают, что коза может так рогами поддать, что мало не покажется»
- Понятно… Это как: «Если мышь загонят в угол, то она, как самурай, в бой рванется с перепугу с воплем яростным «Банзай!»».
«- Каждый человек защищает свою жизнь… только разными способами: одни берут силой, как слон, другие хитростью, как кролик, запутывая следы, кто-то трусливо сбежит и спрячется в норке, как мышка, а потом подгрызет ножку стула и враг головой об угол… если у него нет второй жизни, adios amigo!
- Это тоже в переносном смысле – как «у кошки девять жизней»?
«- Нет, вторая, третья, даже десятая жизнь здесь вполне реальна – у магов и чародеек – чем больше у них магических способностей, тем больше жизней они могут прожить! Если никто не помешает»
- Ух, ты, как интересно! А магические способности – это что такое? – спросила Соня и по инерции выбросила отбракованные яблочки в «мусорное ведро», стукнув по крышке пару раз ставя ее на место…
«Мусорное ведро» снова задрожало, но разговор про магию был куда интереснее слабого потряхивания мусорки.
«- Ну-у, молнией ударить или огнем спалить или в соляной столб превратить…»
- Звучит ужасно.
«- Брось, это они между собой разбираются таким образом – на простых смертных они магию не тратят, просто голову отрубают и все.
- Звучит еще ужасней! – передернула Соня плечами и выпила еще воды – целый стакан!
«- Не бери в голову, тебя это все не касается…»
«Мусорное ведро» снова задрожало, и Соня решила узнать, какая же мышка его трясет?! Или совсем не мышка… Открыла крышку и заглянула внутрь…
11
Из «ведра» выплыл небольшой, «стеклянный», белесый шар размером с яблоко и опустился Соне прямо в руку.
- Спасибо, конечно, - удивленно произнесла она и презрительно дернула губой, - но из мусорки что-то доставать я не привыкла…
Шар начал сам собой откручиваться, потом открылся, из него выплыла темная, грозовая тучка с ладошку, поднялась над Сониной головой, застыла, из нее громыхнул (очень тихо!) гром и полился дождь прямо на голову Сони.
- Ай-я-яй! – закричала она и шагнула в сторону.
Но тучка подплыла к Сониной голове и «шарахнула» в Соню молнией.
- Да, что это за безобразие! – возмутилась Соня, стряхивая с головы остатки дождя и искорки молнии и отбегая подальше от сварливой, грохочущей над ней тучки.
Но не тут-то было – тучка рванулась за Соней, застыла над ее головой, громыхнула, сверкнула, пролилась на девушка обильным дождем и растаяла.
- Совсем уже сдурели! – промокнув до нитки, рассердилась Соня, сжала кулаки и топнула ногой.
Над ее головой громыхнуло, сверкнула молния и ее снова окатило водой.
Подхватившись, Соня помчалась в дом к Милдред сушиться и переодеваться…
Пока она бежала одежда почти высохла…
Закрыв дверь флигеля, Соня стянула комбез, свиторок, белье и, завернувшись в полотенце, начала вытирать голову…
- Деееевственницаааа! – вдруг раздался из-за двери мужской голос, и Соня, вцепившись в полотенце, испуганно застыла. – Она здесь! Я чувствую…
- Открывай! – затарабанила в дверь флигеля Милдред. – Ты куда пропала? Клиенты ждут, а она прохлаждается!
- Мне переодеться надо! Я вся промокла…
- Где это ты умудрилась промокнуть в солнечную погоду? – удивленно спросила старушка и подозрительно уставилась на гоблина. – Разве сегодня у нас был дождь?
- Может, она здесь промокла? – пожимая рыхлыми плечами ответил гоблин Гай.
Соня вылезла в торцевое окошко и, завернутая в полотенце, помчалась в дом переодеваться. Поскольку ее вещи промокли, она надела чужие вещи: широкие шаровары зеленого цвета и мужскую рубашку в черно-белую клетку, закатала рукава и подвязала ее узлом на талии, и поспешила во флигель.
- Как же она здесь, когда ее здесь нет….
Закончила фразу Милдред и вздрогнула, увидев рядом с собой Соню.
- Ты как здесь оказалась? – спросила она. – В окошко вылезла?
- Вылезла, сбегала переоделась и готова работать!
- Странно… - протянула старушка, подозрительно глядя на наемную грумершу. – Ты где пропадала? Хотя потом расскажешь – сейчас работа!
И Соне пришлось «приводить в порядок» настоящего верблюда и волка. С верблюдом было много хлопот из-за габаритов, а с волком…
- Только попробуй лязгнуть зубами – останешься без клыков! – припугнула Соня скалившегося на нее волчару, поигрывая огромными щипцами у него перед раскрытой пастью. – Считай, что я врач, а врачей кусать себе дороже – вред здоровью! Как бы ты не рычал – зубы надо привести в порядок!
И вымытый, высушенный и расчесанный волк смирился, широко открывая пасть…
12
Выполнив свою работу, Соня снова помчалась в «хозяйский сад», прихватив небольшие баночки с кухни Милдред – варенье же надо было разложить по баночкам!
То, что этот сад хозяйский, Соня поняла по тому, что там никого не было – вообще никого (не считая пчел, птиц, бабочек и т.д.), но это Соню совсем не напрягало – ничего плохого она не делала: ну, съела пару фруктиков, может чуть больше, а сколько пользы хозяину – пять баночек вкуснейшего варенья наварила! Нет, четыре – одну старушке отнесет в подарок.
Разложив варенье по баночкам, Соня обрадовалась: немного осталось в миске – как раз ей попробовать какое оно получилось… Взяла ложечку, зачерпнула варенье, отправила в рот, посмаковала, проглотила, зачерпнула яблочко, разжевала и замерла…
«Мусорное ведро» опять задрожало…
- Ну, уж нет! – замахала Соня руками. – С меня и одного раза хватит!
Но… «любопытство не порок», а состояние души…
И Соня снова «сунула нос» в мусорку, открыла крышку…
Из «мусорного ведра» выплыл небольшой, зеленоватый вперемешку с золотым шар и опустился Соне прямо в руку.
- Спасибо, - поблагодарила Соня и вытянула руку на всю длину, опасливо отстраняясь от «подарка».
Шар начал сам собой откручиваться, открылся, из него выплыло песчаное облачко с ладошку, поднялось над Сониной головой, застыло, стало закручивать воронкой посыпавшийся из него песок…
- Ой, мамочки! – взвизгнула Соня и начала бегать вокруг стола, пытаясь увернутся от посыпавшегося из облачка песка. – Да что же это такое творится!
Но песчаное облачко было проворнее, Соня споткнулась, растянулась на полу и ее тут же засыпало обжигающе горячим песком.
Отплевываясь от песка, Соня поднялась с пола, начала отряхиваться…
Но песок не сыпался!
Наклонив голову, Соня потрясла волосами – ни песчинки! Развязала рубашку, потрясла, попрыгала – ни песчинки не упало на пол.
Очень удивившись, Соня догадалась, что не все так просто в этом мире и посмотрела на оставшееся варенье – она выбросила в ведро плохие яблоки и получила водяной и песчаный душ в наказание. Если она «выбросит» в мусорку что-то вкусненькое и полезное, то возможно получит нормальный «подарочек» - радужно-веселый дождик или капельку женской красоты…
Взяв одну баночку варенья, Соня отправила ее в «мусорное ведро», хлопнула по крышке три раза и стала ждать…
Через какое-то время «мусорное ведро» задрожало. Соня заглянула внутрь…
Из «ведра» выплыл голубоватый, «стеклянный» шар и опустился Соне в руку.
- Спасибо, - поблагодарила Соня, снова вытягивая руку подальше.
Шар начал сам собой откручиваться, открылся, из него выплыла водяная капля с ладошку, поднялась над Сониной головой, застыла, из нее потекла вода, но не на Сонину голову, а рядом, коснулась пола и стала шириться, становиться тонкой, водяной стеной… Соня резко выбросила руки вперед, защищаясь от воды, и водяная стена отступила, подалась назад и послушно замерла около рук Сони.
- Забавно! – удивилась девушка и сдвинула руки в сторону.
Водяная стена подвинулась в ту же сторону.
Соня провела руками в другую сторону, и водяная стена послушно переместилась. Соня подняла руки – стена сузилась, но вытянулась вверх…
- Классно! – засмеялась Соня. – И что мне со всем этим делать?
Водяная стена опустилась, окружила Соню со всех сторон, распалась на миллион крошечных капелек, висящих в воздухе, капельки закрутились вокруг «хозяйки»… Повинуясь внутреннему порыву, Соня сбросила одежду, выкидывая ее поверх водной стены, подняла руки вверх, зажмурилась, водяная стена закрутилась с новой силой, плотнее сжалась, капли стали проникать в кожу Сони, растворяться, водяная стена таяла прямо на глазах, проникая в тело девушки…
- Вот это да! – восхитилась Соня, расхаживая по кухне голой – зачем одеваться, мокнуть и прерывать эксперимент на переодевание, когда ожидается еще один подарочек.
Она опустила в «мусорное ведро» еще одну баночку варенья, стукнула по крышке четыре раза и стала ждать…
Но ничего не происходило.
За окном стало темнеть, и Соня засобиралась домой: оделась, быстренько доела варенье, глотнула водички, нарвала в саду фруктиков себе на ужин, взяла баночку с вареньем для Милдред, миску с падалицей и, заглянув последний раз в «Мусорное ведро», поспешила домой…
13
На пути к дому ее перехватил толстопузый, лысый, зеленый гоблин Гай.
- Дееевственницааа… - с придыханием застонал он, потягивая носом воздух, и замер, увидев в руках Сони такое «богатство». – Откуда у тебя это?
Соня открыла было рот, чтобы сказать: «из хозяйского сада», но вовремя рот закрыла – зачем признаваться в краже? Как ни крути, фрукты она сорвала без спроса, а значит, украла!
- Чего тебе надо?
- Тебя ищут – у тебя работа, а ты снова пропала!
- Не задерживай меня!
Соня попыталась обойти гоблина, но тот рухнул на колени перед девушкой.
- Я слышал о магических фруктах, но никогда их не видел.
- Я тоже не видела! У меня обыкновенные фрукты. Так что отстань!
- Дай мне попробовать! – попросил гоблин, не поднимаясь с колен.
- На! – Соня зачерпнула пальцами из миски китайку (штучек пять) и протянула Гаю. – Из остальных компот сварю.
- Компот?! – схватив яблочки и сунув их в рот, ужаснулся гоблин, с тревогой заглядывая в миску и пытаясь подсчитать количество яблочек. – Отдай мне их! А я за это…
Но совладать со своими животными инстинктами гоблин не смог – отнять у слабого гораздо легче, чем просить и договариваться… Он поднялся, расставил руки и пошел на Соню, тяжело задышал, оскалился, лицо у него перекосилось, изо рта вырвался звериный рык…
Соня попятилась, одной рукой прижала к себе миску с фруктами, другую вытянула вперед, защищаясь… Между ней и гоблином тут же появилась водяная стена, сквозь которую гоблин пройти не смог – такая она была плотная, словно каменная, разрушить ее могла только другая Магия… А магией Гай не владел – Магией владели только люди (за редким исключением кое-кто из других кланов).
Гоблин замер с другой стороны стены, а Соня, пятясь, споткнулась и «схватилась» рукой за воздух, сжав пальцы… Водяная стена тут же завернулась вокруг гоблина, начала закручиваться, сжиматься, словно каменными тисками, «обезоруживая» нападавшего. Соня сделала рукой отталкивающее движение, и водяная стена, подхватив гоблина, отбросила его на десяток метров и обрушилась на него тонной воды…
Мокрый, перепуганный гоблин, беспомощно барахтаясь в луже воды, жалобно поскуливал, смешно дрыгая толстыми ногами. Наконец, ему удалось выбраться на влажную травку, и он, не поднимаясь с колен, ткнулся головой в землю.
- Прости, - застонал он. - Помилуй меня, Магиня! Я стану твоим рабом!
- Чтобы больше меня не пугал! – рассердилась Соня и топнула ножкой – над гоблином грохнуло так, что земля под ним содрогнулась. – А то огрею тебя миской по башке или совсем голову с плеч снесу! Уяснил?
Гоблин затрясся, закивал головой и распластался на траве.
Бочком, бочком, Соня обошла лежащего гоблина по дуге и поспешила к дому. Взбежала на второй этаж, зашла в свою спальню и, спрятав миску с фруктами в верхний ящик комода, поспешила во флигель для животных.
На этот раз ей пришлось заниматься семейством крокодилов! Безжалостных, зубастых, холоднокровных…
- Заканчиваем скалиться и выполняем то, что я требую! – командовала Соня, хорошо уяснив, что чем агрессивнее зверь, тем жестче должны быть ее команды – глупо мурлыкать с крокодилом и умолять тигра. – По одному! И хвостами не махать! Свяжу ремнями!
Угрозы подействовали: крокодилы вели себя, как паиньки, изредка и неожиданно все же клацая зубами – как она ни ругалась, они все равно старались цапнуть ее за руки, но грумерша была на стороже и «непослушники» тут же получали по морде тем, что было под рукой. А вот чтобы привести в порядок их зубищи, Соне пришлось ставить распорку в пасть крокодилам.
Баландаясь в холодной воде, Соня ужасно замерзла и сразу после окончания работы побежала в дом, поставила чайник и принесла из спальни баночку варенья.
14
Усевшись за стол, Соня, греясь, попивала чай с вареньем и печенюшками, когда на кухню зашла Милдред.
- Чай с вареньем? – предложила Соня, наливая хозяйке чай в чашку и пододвигая баночку с вареньем. – Вкуснота необыкновенная!
Увидев банку варенья с «райскими яблочками», Милдред охнула, схватилась за сердце и стала медленно опускаться на пол. Соня вскочила, подхватила старушку, усадила на стул.
- Это чё? – ткнула Милдред в банку с вареньем скрюченным пальцем.
- Варенье из падалицы – не пропадать же добру, - пояснила Соня. – Или сахара жалко?
- Сахара? Яблок! – взвизгнула старушка. – Хотя и сахарок тоже жалко – я его на своем горбу из вашего мира таскаю! Но яблок жальче! Где ты их взяла, колгота несусветная?
- В саду под деревом! Их там полно валяется…
- Катастрофа! Если ГлавМаг узнает!.. – старушка замерла. - Подожди, а как ты в хозяйский сад попала?
Соня пожала плечами… откуда она знает, как туда попала.
- Гуляла по замку, пошла по коридору и как-то попала.
- Все знают про запретный сад, но никто не знает, где он находится.
- Да рядом… я несколько раз туда-сюда бегала.
Милдред схватилась одной рукой за сердце, другой за голову, еще не решив с чем ей придется расстаться в первую очередь! Скорее всего с головой…
- Ты смерти моей хочешь! Нельзя заходить в запретный сад! А ты там рвала…
- Не рвала, а собирала с земли, - уточнила Соня, – падалица сладкая, а на дереве растет кислятина.
- Ты их ела?
- Ну, да, ела! – призналась Соня. - Фрукты же едят.
- В запретном саду фрукты растут магические – их трогать нельзя – под страхом смерти! И сколько ты их стрескала?
- Не считала! Уже поздно предупреждать и руками махать! Я уже их рвала, ела и варенья наварила!
- Катастрофа! Не сносить мне головы! Это же я должна за тобой присматривать… - неожиданно Милдред замерла. – Ты варила варенье на хозяйской кухне? И банки там оставила?
- Ну, да, для хозяина, к чаю – две баночки.
- Так говоришь, хозяйский сад недалеко… Тогда давай завтра с утра туда сбегай, наведи идеальный порядок, чтобы хозяин не догадался, что в его доме кто-то был!
- А варенье?
- Сюда тащи! Если узнает, что ты в его саду магические фрукты рвала – обеим нам головы не сносить!
- А чего я такого сделала, чтобы мне голову срубать? – искренне возмутилась Соня.
Но Милдред ей не ответила, а с ужасом уставилась на руку девушки.
- Ой, у тебя кровь! - ткнула она в ранку скрюченным пальцем. – Когда эта старая калоша тебя цапнул?
- Молодая калоша! – улыбнулась Соня. – В конце, когда распорку вынимала из пасти.
- Почувствовав кровь и не набросился?
- Я ему палкой по морде врезала, он и успокоился.
Милдред подозрительно посмотрела на наемную грумершу, внимательно осмотрела глубокую рану на запястье девушки, уже почти затянувшуюся. Длинным ногтем ковырнула рану…
- Ау-у! – сморщилась Соня. – Вы чего? Больно же!
- Кровь - это плохо! Опасно! Да и подозрительно, что рана затянулась так быстро… – забубнила под нос старуха. - Давай, спать ложись! Скоро ночь… Завтра вечером ГлавМаг возвращается в свой замок. А послезавтра у него прием… Вот куда попасть бы!
Прижимая ранку рукой, Соня схватила свой рюкзачок со стула у двери и поднялась в свою спальню.
15 Второй день "каникул"
Проснулась Соня «ни свет, ни заря» и засобиралась в замок наводить порядок на кухне - испуг Милдред был настоящий, но Соня не придала этому большого значения – подумаешь фруктов поела! Она ничего не украла, даже наоборот пользу принесла: не пропадать же добру – варенья наварила из падалицы хозяину!
Надев рюкзачок, Соня распахнула дверь…
На пороге ее ждал гоблин.
- Ты куда так рано? Я с тобой!
- Вот еще! – фыркнула Соня, помня, как Гай не адекватно отреагировал на фрукты из хозяйского сада. – Даже не мечтай!
- Ох, у тебя кровь! – ужаснулся гоблин, округляя и без того круглые глазки. – Это плохо! Кровь надо остановить! Опасно!
- Да чего вы все привязались к этой болячке? Бинт присох, а я спешила и дернула… вот кровь и показалась.
- Звери почуют кровь - набросятся и сожрут!
- А кто их тогда в порядок приводить будет? – поправляя рюкзачок, хмыкнула Соня.
- У меня есть мазь – намажь, рана затянется, а за это ты отдашь мне свою первую кровь.
- Я не знаю, что ты имеешь в виду… - насторожилась Соня и, увидев показавшуюся из ранки капельку крови, лукаво прищурилась. - Дай мне мазь – хочу проверить стоит ли она моей крови.
Гоблин рухнул на колени, достал из поясной сумки баночку с мазью, протянул Соне.
- Закрой глаза и высуни язык! – «загробным» голосом приказала Соня, и Гай безропотно подчинился, хотя не понимал причем тут рот и язык и как это связано с первой кровью девственницы.
Осторожно стерев пальцем с запястья капельку крови, Соня мазнула кровавым пальчиком по языку гоблина и, смеясь, побежала в замковую «кухню» наводить порядок, сжимая в руке баночку с мазью.
Она не видела, как Гай задрожал, упал на землю и его начали бить судороги…
Добежав до «кухни», Соня залезла в окно и ужаснулась оставленному беспорядку. Скинув рюкзачок, она стала прибираться и вспомнила, что еще не получила один «подарочек» из «мусорного ведра», открыла крышку…
Из «ведра» выплыл небольшой, прозрачный шар ярко красного цвета и опустился Соне в руку.
- Спасибо за подарок, - поблагодарила Соня, вытягивая руку подальше.
Шар начал сам собой откручиваться, открылся, из него выплыла крошечная искорка, которая начала разгораться, превращаясь в маленький огонек. Огонек поднялся в воздух, до уровня Сониных глаз, отразился в них и вдруг упал на пол и заскакал по полу, как мячик, удаляясь в другой конец «кухни»…
- Ай-я-яй! – испугалась Соня, схватила полотенце и бросилась тушить огонек, хлопая полотенцем по полу. – Только пожара мне не хватает!
Но маленький огонек был резвее Сони, нырнул под стол, и Соня, схватив бутыль с оставшейся водой, плеснула воду под стол, в надежде затушить огонек.
Неожиданно из-за стола полыхнуло по стене большущим огнем. Соня попятилась… пламя перекинулось через стол, нависло и замерло напротив девушки.
- Ничего себе подарочек! – возмутилась она и замахнулась на огонь полотенцем. - К ноге!
И огонь перевалил через стол и послушно лег у ее ног.
- Ты, мой хороший! – засмеялась Соня и погладила огонь.
Огонь вспыхнул, окружил ее и рванулся внутрь нее. Соню обожгло, но кожу не опалило, просто стало на несколько секунд нестерпимо жарко. И все…
- Спасибо за подарки! – прокричала она и, раскинув руки в стороны, закрутилась на месте. – Знать бы только, что с ними делать…
Неожиданно Соня остановилась… ей показалось что где-то далеко хлопнула дверь.
Она подхватилась, быстро вытерла полотенцем разлитую на полу воду, сунула пустую бутыль в стол и стала засовывать в рюкзачок баночки с вареньем, мокрое полотенце, баночку с мазью…
Оглядев кухню, Соня схватила рюкзачок, вылезла в окно, не удержалась нарвала понравившихся фруктов, сунула их в рюкзак, надела его на плечи и, откусив сочную, спелую грушу, побежала к дому.
Примерно на середине дороги, в стороне от ее пути, она услышала крик и остановилась, прислушалась…
Тишина!
Она уже хотела побежать дальше, но вновь услышала тихий призыв о помощи. Быстро пошла на голос и увидела совсем молодого (без бороды и усов), можно сказать, юного гнома в роскошном кафтане с золотой вышивкой и золотыми пуговицами.
Гном лежал на песке, наполовину погруженный в него, не в силах выбраться из песчаной ловушки и умирал от жажды и голода.
Соня сунула гному в рот надкушенную грушу, тот жадно набросился на угощение, и попыталась откопать его руками из песка, но острый и тяжелый песок, словно железный, тут же набирался в вырытую ямку и еще плотнее засыпал «несчастного», попавшего в ловушку. Соня в кровь исцарапала руки, но ни на сантиметр не откапала гнома из «железного» песка.
В отчаянии она схватила гнома за руки и потянула со всей силы, но… гном округлившимися глазами со страхом смотрел на ее попытки и не пытался помочь.
- Так не получится! – рассердилась Соня. - Помогай, давай!
Но гном только отдергивал от ее рук свои исцарапанные руки, хватаясь за ее одежду.
И Соне пришлось «вызывать» себе на помощь песчаное облачко, рукой закручивать его воронкой над гномом, опускать на «железный» песок ловушки и закручивать воронку быстрее и быстрее… Песчаная воронка облачка закручивала в свой водоворот «железный» песок из ловушки, поднималась, поднимая и вытягивая за собой и «железный» песок ловушки, растягивая расставленные кем-то силки, и Соне с большим трудом удалось выдернуть гнома из ослабшей хватки песчаной ловушки.
Она перетащила за шкирку юного гнома на зеленую травку и плюхнулась рядом с ним.
- Чего это ты один тут шастаешь! – возмутилась она, вынимая из рюкзака сочный плод (неизвестной ей породы) и угощая пострадавшего. – А если бы я не услышала тебя или не пробегала мимо, так бы и зажарился на солнышке!
Жадно поедая фруктик, Гном вздыхал и искоса поглядывал на исцарапанные руки Сони.
- У тебя кровь! – со значением предупредил он.
- Заживет! – на понимая «значимости» предупреждения, отмахнулась Соня. - Прибегу – помою!
16
Около дома она наткнулась на лежащего на земле в бессознательном состоянии Гая, на губах у него выступила пена, и Соня, испугавшись, выхватила из рюкзачка мокрое полотенце, стала стирать пену с губ гоблина, обтирать ему «побледневшее» лицо, даже выжала из полотенца воду ему на лицо, чтобы привести в чувство.
Через минуту гоблин застонал и открыл глаза.
- Что это было? - прохрипел он.
- Не знаю, - нервно пожала плечиками Соня – перепугал ее обалдуй! – Меня здесь не было! Я только что подошла. Может, тебя кто-то по голове ударил?
- Кто? Здесь никого нет!
- Это сейчас нет, а до этого может кто-то и был… Я не в курсе твоих разборок. Так, некогда мне с тобой болтать – работа ждет!
Помахав ручкой, Соня поспешила в дом.
Ее, и правда, ждала работа, Милдред едва справлялась с наплывом посетителей.
- Где ты шляешься? – набросилась она на нанятую гумершу. – От клиентов отбоя нет!
Соня не стала оправдываться и рассказывать, где шлялась, а поспешила во флигель – там уже собралась очередь из животных: все нервничали, стараясь протиснуться поближе к двери флигеля.
- Спокойно, уважаемые, всех обслужим, - ласково обратилась к ним грумерша. – Дамы вперед!
Животные недовольно заворчали, но расступились.
Дам оказалось всего две: слониха и игуана.
И Соня принялась за работу…
Только к вечеру она справилась со всеми «сущностями» и, придя в спальню, не раздеваясь, без сил повалилась на кровать.
- Не спи, не спи! Пора одеваться! – накинулась на нее Милдред. – Сегодня у тебя официальное знакомство с ГлавМагом!
- Пошел он… - промямлила Соня и провалилась в сон.
Ей снился замечательный сон: она дома! и одна! в своей крохотной, съемной комнатке (вторую хозяйка квартиры закрывала на ключ, часто уезжая к сыновьям и внукам, оставляя Соню приглядывать за квартирой и беря с нее «за время пригляда» плату в два раза меньше договоренной), закрыта на все замки, телефон отключен и даже шторы на окне задернуты!
Тишина! Спокойствие! Одиночество!
Красота!!!
Милдред попыталась разбудить уставшую грумершу, но та только мычала в ответ.
- И долго я должен ждать?! – без стука распахивая дверь в комнатку девушки, недовольный, решительный мужчина шагнул в уже знакомую спальню. – Время официального представления мне девственницы пропущено! Что за неуважение к Главному Магистру?!
- Прости нас, - виновато склонила голову придворная «травница», - много работы было, замучилась она… молоденькая еще… ей бы еще расти и расти.
- Сама такую выбрала! Нечего теперь ныть!
- Какая попалась – такую и привела! – огрызнулась Милдред. - Думаешь девственницы там толпами ходят?! Сейчас все девки ушлые, знают, как богатого, возрастного мужика на молодое тело заарканить, со старой женой развести и за деньги замуж выскочить! Ни одной девственницы и не осталось! Вот только такие малолетки и попадаются, только они ничего не умеют – бесполезный товар!
- Ни надо им ничего уметь! Главное…
- Чтобы ноги перед тобой раздвигали… - зло продолжила Милдред, - по собственной воле! А ты бы свое желание на первой крови девственницы загадал! Знаю я, что ты загадываешь…
- Молчи, приживалка! Знай, свое место!
- Я и так тебе сколько лет верой и правдой служу, а благодарности никакой!
- Что надо? Говори, пока я добрый!
- Ну-у… сама не знаю, как так вышло… но я не виновата!
- Говори, что натворила!
- Не я, не я! Деваха наша строптивая учудила… Скажу, только пообещай ее не наказывать!
- Ха! И тебя достала?
- Ну, не так чтобы очень… но колгота несусветная! Туда-сюда! Туда-сюда! Не успеваю за ней приглядывать.
- Так что натворила твоя «колгота»? – не выдержал Главный Магистр неизвестности и подтвердил: - Пока она девственница, ей ничего не грозит – она под моей защитой.
- Тогда завтра с утречка мы к тебе с ней и придем – пусть сама тебе все и расскажет! Ты на нее поругайся и накажи, для острастки – чтобы место свое знала! А то своевольничать вздумала!
- Хитра ты, старая! Моими руками строптивую девку хочешь укоротить!
- Не такая я и старая – помоложе тебя!
- Ты меня с собой не ровняй! Рожей не вышла! Да и способностями!
- Куда уж мне до тебя… Верховного Магистра, только вот и я знаю, как ты власть то свою верховную получил!
- Своей смертью ты точно не умрешь, ведьма старая!
- Ладно, ладно, чего нам с тобой собачиться – дела надо делать, а то так и останешься без…
- Заткнись! – рыкнул рассерженный мужчина и схватил Милдред за горло. – Еще слово и тебе не жить!
Огромный тигр, появившийся в спаленке, схватил Лиску поперек тела и сдавил… Лиска отчаянно завизжала и забилась в его пасти.
- Прости, прости! – захрипела «травница». – Девка она не простая – с сущностями на раз управляется - может, с ней и получится!
- Смотри у меня! Завтра утром обе ко мне! – разжимая руку и отстраняясь, приказал Главный Магистр. – И горе вам если опять ослушаетесь!
Тигр нехотя выпустил из пасти Лиску, и та хромая спряталась за хозяйку.
Сильный, властный мужчина развернулся и вышел из комнаты.
- Фу, ты! Кажись пронесло… - с облегчением вздохнула Милдред. – Ишь как разошелся, ирод Верховный! Но не видать тебе этой девки, как своих ушей! Тогда и посмотрим чья возьмет! Может, и ты рожей не вышел Верховным то быть со своей средненькой магией то… - и, опасливо посмотрев на спящую девушку, мстительно продолжила: - Нет в твоей крови ни капли драконьей крови! Так что источником Живительной влаги и магическим садом владеешь ты незаконно!
17 Третий день "каникул"
С самого утра Милдред принялась будить Соню.
- Вставай, девонька! Пора ответ держать за свои шалости!
- Ой, да ну вас! – отмахивалась «колгота несусветная» от хозяйских попыток ее разбудить.
И так и сяк хозяйка пыталась поднять работницу, но все без толку – Соня накрылась одеялом с головой и даже подушку сверху привалила. И Милдред махнула на нее рукой – пока она девственница ничего он с ней не сделает! Эту то девицу полгода искала, а другую и вовсе может не найти…
Слуга Главного Магистра два раза приходил, но возвращался «с пустыми руками».
Наконец, к обеду Соня проснулась!
- Скорее одевайся! Магистр зовет! – торопила Милдред.
Но неожиданно к ней в дом приехала элегантная, молодящаяся женщина лет сорока в сверкающем, синем (под цвет синих глаз гостьи) платье в пол (вернее, в воду, ибо шла гостья по «твердой» воде, как по асфальту, не замачивая туфелек), «травница», рассыпаясь в любезностях, забыла обо всем, и Соне пришлось заняться дельфином гостьи.
Дельфина облаком окружала вода и неопытной грумерше пришлось изрядно потрудилась и насквозь промокнуть, чтобы справиться с чисткой зубов подопечного от застрявших между зубами осколков раковин моллюсков.
- Ты прекрасно выглядишь! – лебезила перед гостьей Милдред, угощая ту чаем. – Лет на тридцать пять! Просто красотка стала!
- Спасибо тебе, дорогая! Думаю, без твоего участия тут не обошлось! - «красотка» приблизилась и доверительно зашептала хозяйке на ухо. – Твой расщедрился – прислал какое-то «сладкое варево» из магического фрукта Молодости. Эффект отрясающий! Признавайся, дорогая, что ты туда добавила? Все кавалеры с меня глаз не сводят! Да что там кавалеры – все мужики головы сворачивают и лезут обниматься! Если у тебя это «варево» еще осталось, отдай мне – обижена не будешь!
- Не пойму, о чем ты?
- Не прикидывайся, дорогуша! Ни за что не поверю, что Главный Магистр сам это «варево» варил! Милли, душечка, расстарайся для меня – уж очень оно на меня подействовало, чувствую себя молоденькой, озорной девчонкой – ничего не болит, энергия через край, глаза горят… Ты же знаешь мои проблемы, а после твоего «сладкого варева» на крыльях летаю!
- «Сладкого варева»? – пересросила Милдред и задумалась: «- Главного два дня в замке не было… Кто мог послать Наильде «сладкое варево»? Кто в замке хозяйничал, магические фрукты рвал, собирал и «варево» из них варил? Сонька! Колгота-несусветная! Уж я ей!.. Хотя… Вон как Наильда восхищается и хочет заполучить «сладкое варево»! А рецепт «варева» знает только Соня! Ай да девка – сама того не подозревая, черте чё намешала, наварила и получила «эликсир молодости и здоровья» - эффект на лице у Верховной Магини – Повелительницы воды! Меня обскакала, малолетка! А я сколько лет все бьюсь над ним – не догадалась фрукты Молодости сварить в их сахаре… Надо первым делом у Соньки рецепт узнать, пока она не догадалась каким сокровищем обладает! А уж потом я для тебя, подруженька, расстараюсь… Будешь делать, что велю! И кто у нас тогда рожей не выйдет?! А Главный?»
- Ну, рассказывай! – поторопила гостья. – Что за секретный ингредиент в «варево» добавила, что все мужики головы на меня сворачивают?
Но Милдред не ответила, лишь озабоченно что-то прошамкала и поспешила на кухню. Отыскала на полке початую банку с вареньем Сони, открыла, подцепила ногтем маленькое яблочко и отправила в рот. Долго жевала, прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь определить состав «сладкого варева», но не успела…
Несколько стражников беззастенчиво ввалились в дом.
- Милдред и твоя работница! К Главному Магистру! Срочно!
Быстро сунув банку с вареньем на полку, Милдред захлопнула дверцу шкафчика и облизала палец с вареньем – чтобы даже следов «варева» не осталось…
- Иду! – крикнула она и поспешила на зов – по опыту зная, что со стражниками лучше не спорить. – Соня, спускайся! Нам надо уходить! – позвала она работницу из спальни, где та переодевалась в сухую одежду.
- Я не прощаюсь, - двусмысленно произнесла важная гостья, рассчитывая вечером снова приехать к «подруге» и выведать у нее все секреты «сладкого варева».
18
А в это время в своем замке Главный Магистр «рвал и метал», расхаживая по хозяйской «кухне», с тревогой поглядывая на пустую бутыль на столе.
- Кто посмел? – рычал он, хлеща себя хвостом по бокам…
Вернее, Тигр, стоя за хозяином, хлестал себя хвостом по бокам, а мужчина метался из угла в угол, распаляясь все больше и больше.
- Казню вражину! Найду и голову с плеч! Чтобы никому не повадно было искать запретный сад с магическими фруктами и хозяйничать в моем хранилище!
Неожиданно Тигр насторожился, фыркнул и исчез… а его хозяин продолжал метаться по «кухне», строя все новые и новые версии пропажи Живительной влаги. Но чем больше Главный Магистр рассуждал о краже, тем больше сомневался в ее совершении…
- Почему одну бутыль перелили и унесли, а не все бочонки забрали? Нелогично – рисковать так уж по-крупному! К тому же, невозможно пройти к запретному саду простому смертному: магические ловушки, оповещения о проникновении в запретную зону на многие километры… Да и сам сад скрыт от глаз всех жителей. Разве что Маг… да не простой, а Верховный. Зачем? Все получают определенное количество магических фруктов, Живительную влагу… Может, кому-то из Верховных показалось этого мало?.. Нет, на конфронтацию из них никто не пойдет! Попробуют договориться – еще одна война Магов никому не нужна! Это конец мирному сосуществованию всех живых! Тогда кто посмел? Через неделю сбор фруктов и раздел Живительной влаги между пятью магами, пятью континентами… И что мне делать? Предстоит последний полив деревьев, а Живительной влаги нет…
- Ну, наконец то! – входя на кухню за Тигром, перевела дух Милдред. – Еле поспевали за твоим полосатым проводником! Мог бы и сам нас…
Главный Магистр резко обернулся и недовольно посмотрел на вошедших женщин – взгляд его не предвещал ничего хорошего.
- Ты обещал! – многозначительно напомнила придворная «травница» и, увидев на столе пустую бутыль, ахнула. – Украли Живительную влагу?
- Не знаю! – на сдерживаясь рявкнул сердитый мужчина и треснул ногой по столу, пустая бутыль опасно закачалась.
Видя недовольство мужчины и волнение Милдред по поводу опустошения ей бутыли с водой, Соня тут же миролюбиво призналась:
- Это я выпила. А что нельзя было воды попить? Ну, извините…
- Попить? – в один голос вскричали Верховный и «травница». – Драгоценную Живительную влагу попить!
«В расстроенных чувствах» мужчина хлопнул себя рукой по лбу и застонал, потом закрыл этой же рукой глаза, чтобы не видеть виновницу его «бед» - могла разразиться вселенская война Магов из-за девчонки, которой просто захотелось попить водички! И она выдула пять литров Живительной влаги! Пять литров! Живительной влаги, избавляющей от всех болезней и которую он по глоточку отмерял Верховным, за глоток которой любой живой отдаст что угодно.
- Ну, да… - передумав говорить про варенье, стушевалась Соня и рот закрыла, вспомнив, как хозяйка отреагировала на варку варенья: «фрукты магические трогать нельзя – под страхом смерти!». – Еще пролила немного, когда огонь тушила…
- Огонь! Ты мне тут чуть пожар не устроила? – грозно шагнул Главный Магистр к виновнице «беспорядка». – Тут хранятся редкие экземпляры магических…
- Подожди ругать ее, Верховный! Ты сам виноват, что забыл «закрыть» хозяйскую половину замка!
- Я виноват? В своем ли ты уме, старая, чтобы обвинять меня?! – «набросился» мужчина на Милдред, грозно шагнув к ней. – Еще надо разобраться, как она попала на мою половину замка, куда вход всем строго запрещен! Под страхом смерти!
- Ходила по замку… и случайно попала.
Тигр, рыча и нахлестывая себя хвостом по бокам, грозно двинулся на Лиску, та, поджав хвост, забилась под юбку хозяйки.
- Маленьких обижать нельзя! – нахмурилась Соня и вспомнила про свою Козочку-сущность – придется и ее защищать от этого распоясавшегося «звереныша»!
Ее Козочка тут же появилась, но это была уже не маленькая, безобидная козочка, а вполне уже средненькая, молоденькая коза с рожками: она нагнула голову и, наставляя на Тигра маленькие рожки, воинственно заблеяла. Тигр обернулся и рассерженно зарычал…
Клычищи у него были здоровенные! И Козочка попятилась.
«- Нет, так не пойдет! – решила Соня проучить хищника и заступиться за «маленьких», незаметно «выстрелила-щелкнула» пальцем в сторону разбушевавшегося «звереныша». – Сначала мы подпалим тебе хвост, а потом окатим водичкой! Может, тогда успокоишься…»
Крошечная искорка метнулась под Тигра, полыхнула огнем… Тигр подскочил на месте, завертелся, хватая себя за хвост, а потом его окатило водой из тучки, и он, прижав уши, начал отряхиваться…
- Тихо! Ну, ка, не мешать! – не оборачиваясь на Тигра, рявкнул Главный Магистр, и сущности тут же исчезли в телах хозяев. – И что мне прикажешь с тобой делать? Отдать тебя в рабыни кому-то из Магов за выпитую тобой Живительную влагу? Думаю, никто не согласится на такой обмен.
- Неее, в рабыни не надо! – заволновалась Соня. – Звучит как-то жутковато! А потом мне скоро домой – у меня учеба, семья.
- И что ты предлагаешь мне взамен драгоценной Живительной влаги… - не слушая «виновницу», оценивающе прищурился злопамятный мужчина.
- Не знаю… у меня ничего нет.
- Ну-у… кое-что интересующее меня у тебя все-таки есть…
Соня вспомнила о кольце, подаренном Гномом, и положила руку на грудь – под рукой чувствовалась твердость кольца…
- И если мы с тобой договоримся, и ты согласишься стать моей…
- Да принесу я вам этой воды! Какие проблемы? – неожиданно для всех и для себя в первую очередь, пообещала Соня. – Скажите, где ее можно взять, и я схожу и наберу.
- Вот так просто сходишь за драгоценной Живительной влагой и наберешь?! – презрительно скривился мужчина – его предложение снова отвергли!
- А что? Ну, вы же ее где-то набрали – вот и я наберу.
- Ты сама это предложила! А могла бы просто согласиться на одну ночь со мной…
- Ну да, ну да! Простыми разговорами дело бы не ограничилось – вам мужикам нужно от девушки одно и тоже! Даже скучно слушать! Главный Магистр и туда же: под юбку к девственнице! Ай-я-яй! Примитив! Так, где мне водички набрать?
19
Когда через несколько часов, Милдред добралась до дома, то без сил опустилась на стул и вытянула натертые ноги.
- Чайку? Или водички? – озаботилась Соня.
- Чайку с вашим сахарком… и с твоим вареньем, - промямлила уставшая хозяйка. – Нарочно заставил меня, ирод, по замковым коридорам плутать, еле дорогу назад нашла: пришлось тигриный след вынюхивать – нет чтобы угостить даму магическим фруктом, и сократить время в дороге.
- А время дороги можно сократить? – подавая чашку с чаем и баночку варенья, заинтересовалась Соня. – Мне это сокращение, ох как, пригодилось бы в дороге.
Забыв об усталости и своей обиде на чванливого Верховного Магистра, Милдред уставилась на работницу, как на сумасшедшую, игнорируя и чай, и варенье.
- Ты что совсем сдурела, девка? Или шутишь? Неужели, и правда, собралась к Дракону-Хранителю за Живительной влагой?
- А что там живет Дракон? Настоящий?
- Он охраняет источник Живительной влаги.
- Охраняет? Что-то не похоже - этот ваш, Верховный, бочонками ее таскает – там в столе стоят запечатанные… Я видела. А мне что не дадут?
- А кто ты такая, чтобы Живительную влагу тебе давать? Главный Магистр с Драконом «одной крови» - вот тот и позволяет Магистру ее из тайной пещеры брать… «по договоренности о мирном существовании всех живых».
- Ну, вот и мне по договоренности о существовании… И я попрошу немного.
- Ну, ты… - не нашла слов «травница» и обреченно махнула рукой. - Эхе-хе… Соглашайся, ка, ты, девонька, на его предложение и не играй в прятки со смертью – она тебя все равно отыщет!
- А как же ваше предложение отомстить Магистру? Вы же сами сказали, что поможете мне его на место поставить! – заупрямилась Соня. - Ишь, раскомандовался! Он сам себе, видите ли, закон! Значит, ты первый и должен его соблюдать! Меня дедушка и бабушка так учили!
- Правильно учили! Только обстоятельства в жизни разные бывают… и надо к ним приспосабливаться, а не переть бараном.
- Хоть и приятны мне его поцелуи, но… не лежит у меня к нему душа, а через себя переступать и отдаваться ему без любви… совсем противно! Лучше я попробую с вашим Драконом договориться. Вот Магистр обломается, если я ему воду принесу!
- Да уж… обломается, - протянула хозяйка и подумала: «- А там глядишь на переизбрании Главным Магистром может стать кто-то другой – если простая девка с Драконом-Хранителем смогла договориться, то Магиня воды это и подавно сумеет сделать и Живительная влага в ее власти будет! А если сгинет девка в зубах Дракона или от его огненного дыхания, то и лучше – ГлавМаг тогда совсем власть потеряет! Главное мне рецептик ее «варева» у нее выведать! А там как Судьба с ней распорядится…»
Взяв чашку с чаем и пододвинув к себе варенье, Милдред зачерпнула ложечкой «сладкое варево» и отправила в рот. Посмаковала, почмокала, прикрыв глаза.
- Вкуснота! Никогда ничего подобного не ела! – льстиво восхитилась она. – Рецептиком не поделишься?
- Так у вас же из фруктов варенье не варят – сахара то у вас нет! – съязвила Соня и тут же улыбнулась. – Ладно, условимся так - я вам рецепт варенья из райских яблочек, а вы мне расскажите, как побыстрее до этой пещеры драконьей добраться. Договорились?
- По рукам!
- Тогда… на килограмм песка - полстакана воды, килограмма полтора яблочек – сироп закипит, засыпаем яблоки, варим минут десять в бурлящем сиропе, добавляем щепотку лимонной кислоты для кислинки, и чтобы дольше хранилось, выключаем, закутываем в одеяло и оставляем до полного остывания. Осторожно перекладываем яблочки в дуршлаг, доводим сироп до кипения, кладем яблоки в кипящий сироп, варим десять минут, выключаем, закутываем и оставляем… С большими фруктиками я проделываю это три раза.
Повторив несколько раз рецепт «сладкого варева», Милдред потребовала разъяснений:
- Песок сахарный, вода – как я понимаю, Живительная?
- Ну да, так вышло.
- Яблоки – фрукты Молодости... Раньше магическими фруктами Великий старец занимался.
- Падалица – они слаще.
- А лимонную кислоту где взяла? Какой-то фрукт давила?
- Да нет – у вас в баночке щепотку взяла, - Соня открыла шкафчик, достала с полки баночку с белыми кристаликами. – Вот – написано «лк» - лимонная кислота. Я попробовала – вкус тот же.
Милдред с удивлением подвинула к себе баночку.
- А секретный ингредиент? Небось есть такой, а ты не сказала! Обмануть меня хочешь?!
- Ладно, скажу, - улыбнулась Соня. – Яблоки надо варить с плодоножками – терпкий вкус появляется и варенье становится необычным и вкуснецким. Теперь ваша очередь!
- У нас все просто – кентавры быстро бегают и умеют «обгонять время» - время дороги раз в десять сокращается – договорись с ними: они и отвезут тебя и обратно доставят.
- А в оплату что возьмут?
- Это как договоришься! Только ты им плату отдавай, когда назад тебя доставят, а то усвистают не дождавшись – они такие, людей не любят и всегда норовят обмануть.
- А как с Драконом договориться о воде?
- Этого я не знаю… но охраняет ее огнедышащий Дракон! Так что поосторожнее там с ним… договаривайся.
- С Тигром разобралась и с Драконом попробую!
- Ты про что? Как это разоралась?
- Да это я так… сама с собой, не обращайте внимания.
- Ну, гляди, девка – серьезное дело ты затеяла! Отдохни немного...
- Нет, пойду порядок во флигеле наведу, а заодно подумаю.
Соня побежала во флигель, а Милдред повернула баночку, на которой было написано «лк» (лимонная кислота - как расшифровала грумерша), и с другой стороны прочитала: «любовь кавалеров и приворот других мужиков»…
20
У флигеля Соня наткнулась на сидевшего на травке Гая. Он поедал из котелка какое-то вонючее варево, шумно чавкая.
- Ну, ты и бегаешь! Как тот кентавр! – восхитился он, отставляя в сторону котелок с ложкой. – Мимо пролетела, меня не заметила.
- Ты сравнил, - беспечно отмахнулась Соня от льстивых похвал гоблина. – А не заметила потому, что дел полно: Магистр к Дракону послал!
- Отругал?! Чем ты его разозлила?
- Не твое дело, лучше про Дракона расскажи.
- Про Дракона-Хранителя? Заболела и Живительная влага нужна?
- Нет, я в порядке, а вот Живая вода нужна.
- Не даст! Многие просили, на коленях стояли – не дал, а тех, кто силой хотел добыть каплю Живительной влаги огнем пожег!
- Понятно… но выбора у меня все равно нет - я же говорю: Верховный на меня рассердился и посылает к Дракону за Живой водой.
- Это шутка? Надо смеяться? – и гоблин раскатисто заржал. – Я поверил!
- Балбес! Я серьезно! Магистр посылает меня к Дракону за Живой водой! Ехать придется – иначе голова с плеч! Дошло?
- Ну, конечно! - не поверил Гай. – Магистр знает, что Дракон-Хранитель никому Живительную влагу не даст, а голову срубить - это для провинившихся смертных!
- Вот я и провинилась…
- Опять шутишь? Магиням голову рубить нельзя! Ты Магиня – на себе твое недовольство испытал! Прости!
Гай встал на колени и ткнулся лбом в траву.
- У тебя с вечера осталось или ты с утра уже набрался? – засмеялась Соня.
- Набрался чего? – не меняя позы, переспросил гоблин.
- Водки или что вы там пьете по вечерам.
- Ты про вино? Я не пил… чуть не помер, а ты меня оживила. Я твой раб навеки!
- Ну, хватит уже! – рассердилась Соня. – Похоже, тупизм - это твое всегдашнее состояние! Поднимайся, а то торчишь к верху задницей, разговаривать неудобно.
Гоблин поднялся, встал рядом, возвышаясь над собеседницей на «целую голову и шею». Теперь Соне пришлось задирать голову, чтобы посмотреть в его лицо. Она отступила на пару шагов.
- Вот так лучше. И ничего я тебя не спасала, - нехотя призналась она, - просто так получилось… В общем, я пролила Живую воду Магистра, вытерла ее полотенцем, а потом этим же полотенцем вытерла пену у тебя с губ и протерла лицо… Вот ты и очнулся. А кто тебя ударил, я не знаю.
- Никто не ударял. Я захотел первой девственной крови Магини: ты дала мне свою отравленную кровь и наказала меня! Я получил по заслугам, но ты пожалела меня и спасла.
- Что вы все носитесь с этой девственностью? И почему моя кровь отравленная?
- Первая кровь девственницы исполняет желание… Древняя легенда! Давно на земле правили драконы, они захотели получать удовольствие от сношения с женщинами, а не только спариваться для продолжения рода с себе подобными. Раз в месяц Дракону приводили девственницу, он с ней развлекался, а когда делал это первый раз, загадывал желание о потомстве: о наследнике, умеющем превращаться в дракона. Но девушки не выдерживали «развлечения» с Драконом – после одного раза многие погибали, а те, которым удавалось выжить и забеременеть от него умирали до родов… Говорят, что желание какого-то Дракона сбылось и у него появился наследник человек-дракон, но я такого не встречал. Хотя Главный Магистр утверждает, что в нем течет кровь дракона, поэтому и договаривается с Драконом-Хранителем о Живительной влаге.
- Теперь понятно почему вы тут такие озабоченные и в сказки верите. А с Живой водой… Как я поняла, у Верховных правителей ведь тоже есть Живая вода, почему люди к ним не идут с просьбами, а к Дракону?
- Кто их пустит? Стража и Магия их охраняет.
- Понятно – для себя берегут.
- А кровь твоя отравлена, потому что… нельзя мешать кровь живых! - гоблин поскреб затылок и добавил: - Под страхом смерти!
- Прости, я не знала, что моя кровь для всех остальных живых противопоказана… просто пошутила.
- Не шути так!.. А ты, правда, к Дракону-Хранителю пойдешь? Или опять шутишь?
- Придется идти…
- Я с тобой!
- Зачем?
- Хочу посмотреть, как Маги сражаются!
- Чего делать? Сражаться с Драконом? Ты умом тронулся?!
- Ты его водой окати, как меня – огнедышащие воды боятся!
- Я с ним договориться хочу…
- Маги не договариваются, а берут что хотят! А кто противится – голову с плеч или в соляной столб на сто лет!
- Что ты заладил: маги, магини… Я к ним отношения не имею!
- Я, балбес, но не идиот – на себе почувствовал твою силу и признал твою власть надо мной! – почтительно произнес гоблин и тихо проворчал: – После своей смерти все думаю… мозги уже устали… а она все – балбес, обалдуй… обидно! Хотя она – Магиня! ей все можно…
- Ну, ладно… кое-что я могу изобразить, но это, как простой фокус… никакая я не волшебница!
- Говорят, смертный может получить от Мага частичку его Магии, только они всегда делятся магией друг с другом, ты первая кого я встретил из людей с магией.
Соня задумалась…
21
Все случившееся с ней в замке напоминает «комедию ошибок и случайностей»: она совершенно случайно забрела на хозяйскую половину замка, случайно обнаружила хозяйский сад с магическими фруктами, по ошибке и от голода наелась фруктов (откуда же она знала, что их нельзя есть!) и напилась Живой воды (откуда же она знала, что эту воду пить нельзя! что она обладает целебными и «оживляющими» свойствами и всем, кому ни попадя, к ней близко нельзя подходить!), по ошибке сварила варенье из молодильных яблок на Живой воде (ну, не оставлять же гнить такую вкусную падалицу! она же не знала, что они будут собирать фрукты на днях), случайно «отправила» бракованные молодильные яблоки, замоченные в Живой воде, кому-то из Магистров (выбросила в мусорное ведро, только красивое!) и получила в ответочку частичку Магии (здесь уж она совсем не причем – они сами решили поделиться своей Магией!)… а потом уже осознанно «отправила» варенье и снова получила в благодарность частичку Магии (она даже не знала, что это была Магия: просто тучка, просто песчаное облачко, просто капелька воды и огонек!)… в благодарность своему же коллеге – Магистру!
Как-то не задумалась она, что это с его «мусорного ведра» она «отправляла» «подарки» всем Магистрам, а они подумали, что это Главный Магистр оказал им знаки внимания!
«- Простите, что так получилось! Я не хотела никого обманывать… Я совсем не хотела получить Магию от Магистров… Это просто ошибка, случайность…»
И что ей теперь делать?
Отдавать назад Магию?
Но как это сделать?
Пойти к Верховному Магистру и все рассказать?
Он за Живую воду ей хочет голову срубить, а за присвоенную Магию Магистров, присланную ему в подарок, что с ней сделает? Испепелит и по ветру развеет?
Нееет, так она не хочет!
Ей еще Живою воду добывать у Дракона-Хранителя! Может, Магия Магистров ей самой пригодиться…
22
Развернув гоблина и подталкивая его в спину со словами «Вали отсюда! Без зрителей обойдемся!», Соня прогнала Гая от флигеля и, когда тот скрылся из глаз, подняла руку вверх и подумала о дождевой тучке…
Над ее головой возникла дождевая тучка размером с ее ладошку и, повинуясь ее руке двинулась в сторону, проливаясь «обильным» дождем на землю.
Такие же «фокусы» Соня проделала с песчаным облачком, каплей воды и маленьким огоньком и поняла, что, и правда, обладает кое-какими магическими способностями – пусть слабенькими, не вполне изученными и освоенными, но они у нее есть! и ее можно (с большой натяжкой!) назвать Магиней!!!
- Только вот как они мне помогут получить Живую воду у Дракона? – просила сама у себя Соня и сама себе ответила: - Как говорил мой знаменитый пра-пра…-дед: «Пусть враг, видя твою отвагу, трепещет от страха и забывает о победе!» Главное, не трусить и постараться мирно договориться!
На этой оптимистичной ноте, напрочь забыв об уборке во флигеле, Соня поспешила обратно в дом.
- Как найти кентавров? – спросила она у сидящей за столом Милдред.
- Не боишься выходить за ворота? – не отвечая на вопрос девушки, скривилась хозяйка. – Там тебя ждет много неприятностей! Сиди дома!
- Как и здесь, - обиженно парировала Соня. – Могли бы предупредить меня о всеобщем помешательстве ваших мужиков на первой крови девственницы из-за мифического исполнения желания.
- Ты не дура – могла бы и сама догадаться, что все хотят тебя заполучить и быть первым! У всех мужиков только один интерес…
- Так где найти кентавров? – невежливо перебила Соня.
- Недалече, Гай тебя проводит – у входа на ступеньках сидит, ждет тебя твой зеленый кавалер. Обиженный…
Не прощаясь, Соня пошла к выходу, открыла дверь на улицу.
На ступеньках сидел гоблин, закрывая массивным, рыхлым телом весь дверной проем.
Вопреки желанию Сони избавиться от зрителей, он ее не послушал, «скрылся из глаз» и ползком вернулся. Спрятавшись за кустом, он видел все ее магические действия и был подавлен – сомневался, боялся и восхищался одновременно, решая в своей голове перспективу на будущее: сбежать подальше и забыть об увиденном или остаться и служить «не жалея жизни своей» и может, когда-нибудь, за какие-нибудь заслуги… И гоблин решил рискнуть!
Поднявшись, Гай оглядел Магиню: штаны на лямках, рубашка в клетку… неодобрительно покачал головой и протянул ей длинный, темный плащ с капюшоном.
- Надень! Не видно, кто под ним, и запах дев… твой отбивает. Провожу тебя к старому кентавру – он скажет, когда и сколько. Деньги есть?
- Ну-у, мне заплатила Милдред…
- Золотом, серебром?
- Пятитысячными…
- Вашими бумажками? Дур… Прости! Ничего не понимаешь! Меня балбесом обзываешь, а сама… Я на бумажки не поведусь! Серебро бери – золотом Магистры и богатеи платят.
- Мы вроде… договорились об оплате.
- Это в вашем мире договорились, а в нашем ваш договор недействителен! Ты – рабыня! Работаешь без денег и уйти никуда не можешь, потому что из другого мира и в нашем ничего не знаешь: сожрут или убьют… в лучшем случае.
- Ты меня совсем запугал! И что мне теперь делать?
Но гоблин не ответил, спускаясь по ступеням и подозрительно оглядывая улицу.
«– Вот, значит, как обстоят дела на самом деле! А я, балда, соблазнилась на денежные бумажки и попала в кучу неприятностей… Как из них выбираться? – подумала она и поругала себя еще немного. – Ладно, решаем проблемы по мере их поступления! Узнаю про дорогу, вернусь к Милдред и устрою ей разбор полетов!»
Соня набросила на плечи плащ, он, и правда, жутко вонял козлиной шерстью, перебивавшей все другие «запахи», и был тяжелым и таким большим, что сам гоблин мог завернуться в него полностью.
Со зверским выражением на лице, Гай быстро пошел первым по пустынным улицам большого поселения (городом назвать это было сложно, дома стояли на приличном расстоянии друг от друга), Соня за ним в запахнутом плаще и надвинутым на голову капюшоне. Видела она лишь ноги гоблина в растоптанных башмаках, но не отставала.
Изредка она все же поднимала голову и смотрела на одно и двухэтажные добротные дома, чтобы хоть как-то «сориентироваться на местности», но гоблин тут же оборачивался, рявкал на нее, почувствовав запах девственницы. И Соне приходилось подчиняться, опускать голову и передвигаться в вонючем, непроглядном коконе.
Выйдя за границы поселения они пошли еще быстрее, потом побежали… Соня не отставала от гоблина, хотя он бежал изо всех сил.
23
У большой фермы с длинным «конюшенным домом» они остановились.
Их уже встречал седой, старый кентавр.
Соня сняла плащ, бросила его на ограждение и вздохнула с облегчением.
Старый кентавр внимательно посмотрел на нее, принюхался, припал на переднюю ногу, почтительно поклонился.
- Твой подопечный жив и здоров! – благодарно произнес он и признался: - Я был против такого… драгоценного дара тебе, но ты не пожалела для сына вождя драгоценной Живительной влаги, спасла ему жизнь и вернула здоровье! Теперь я вижу, что ошибался: ты стала одной из нас и достойна нашего дара, и что ты получила и другие дары от других благодарных…
- Не преувеличивайте моих заслуг – я просто помогла вашему родственнику, остальное все случайность…
- Нашему родственнику, - вежливо поправил старый кентавр.
Но Соня не придала значение исправленной «оговорке» - волновало ее совсем другое.
- Не сочтите за наглость и неуважение, но хотелось бы знать, о каком «драгоценном даре» вы говорить? Что-то я не вникаю в тему.
Старый кентавр сдвинул седые брови.
- О быстром передвижении! Ты же за этим сюда пришла?
- Ну, да – мне надо за три дня добраться до Дракона и вернуться обратно. Я хотела узнать кто может помочь мне в этом и сколько это будет стоить?
- Мы тебе не нужны – у тебя самой теперь есть эта магическая способность.
- Вы говорите загадками! Я что умею быстро бегать? Ну, как вы, обгоняя время?
- Умеешь. Наш вождь передал тебе частичку этого дара.
- Передал?.. Это когда меня током ударило… Он говорил еще что-то про груши…
- Есть такой магический плод, позволяющий быстро передвигаться, но я его никогда не видел.
«- Я же не знала, что фрукты в саду магические и обладают разными… «способностями», - подумала Соня. - Интересно, какие еще способности у меня появились – ведь я попробовала почти все…»
- Я же говорил, что ты носишься, как кентавр, - невежливо встрял в разговор гоблин. – Давай, заканчивай – пора возвращаться, скоро начнет темнеть, а бродить в темноте не безопасно! Даже с такой охраной, как я.
Попрощавшись, Соня снова завернулась в плащ и поспешила за гоблином, считая «прогулку за город» бесполезной, но поразмыслив пришла к выводу, что узнала много полезного.
- И что мне теперь делать? – спросила она у ног провожатого.
- Сама у себя спроси.
- В смысле? Встань перед зеркалом и поговори с умным человеком?
- У Козы спроси! – рыкнул Гай – юмора он не понимал. - Она хоть и глупая, да умнее тебя оказалась.
- Но, но – без оскорблений! А то молнией шарахну, водой окачу и песком засыплю!
Гоблин развернулся, рухнул на колени и ткнулся головой в дорогу.
- Прости! Не губи!
- Шутка! – Соня по инерции ткнулась в гоблина и чуть не свалилась. – Вставай! Пошли уже! Я пошутила!
Гай обиженно поднялся и быстро пошел по дороге. Соня поторопилась следом.
24
Соня вернулась в дом Милдред. Поднялась в свою спальню, собрала в рюкзачок сменную одежду, немного фруктиков (нормальных) и присела на кровать.
- Эй, моя вторая половинка!
Коза тут же появилась у ее ног.
- И что мне со всем этим делать? – спросила хозяйка свою сущность. – Я, вообще-то, домой хочу! Пусть забирает свои деньги назад и возвращает меня в мой мир!
- В этом я тебе не помощница… У кого-то другого спроси.
- Ладно, с этим позже разберемся… А почему несколько дней назад ты была молоденькой козочкой, а сейчас повзрослела?
- Ты повзрослела, и я повзрослела.
- А если, после получения магически способностей, а стану злой и кровожадной?
- Сущность твоя изменится и вместо меня будет… крокодил, например.
- Да-а… - протянула Соня, обдумывая главный вопрос. – Что теперь со мной будет?
- Ты можешь отдать свою Магию и проживешь здесь одну жизнь, а можешь не отдать Магию, стать Магистром и прожить много жизней, поддерживая свой организм фруктами Молодости и Живительной влагой. Магия твоя исчезнет после твоей смерти или ты передашь ее своим наследникам… но «подаренная» тебе Магия слабенькая и временная – всего несколько дней, потому что она частичка целого – ни один Маг не станет делать другого Мага сильнее за счет своей Магии… и если ты не найдешь способ сохранить ее, как это сделал ГлавМаг, то она просто исчезнет – Верховный сохраняет шары с подаренной Магией закрытыми с помощью древних магических артефактов, надеясь скопить частички Магии и объединить их в небольшое целое, чтобы Магия не исчезала и перешла к нему уже навсегда – тогда он станет очень сильным Магом, владеющим всеми Магиями, и власть его укрепится. Хотя… если ты оденешь на палец артефакт, что скрывается у тебя на груди – твоя магическая сила возрастет, станет целым и никуда не исчезнет. Только сначала подумай хорошенько – назад пути уже не будет! твоя жизнь будет навсегда связана с Магией!
- А как мне вернуться домой?
Но Коза не ответила, исчезла…
- Ладно, и с магией разберемся потом!
В данную минуту магия Соню не интересовала, и она поспешила к Милдред: кто ее сюда заманил – тот пусть и расхлебывает! – уж она то точно знает, как ей вернуться домой!
Лиска предупреждающе тявкнула, извещая хозяйку о «постороннем», идущем на хозяйскую территорию, и Милдред, споро захлопнула секретер с спрятанными там монетами, и метнулась в кухню из своей комнаты. Села на стул.
Соня вошла в кухню и уставилась на хозяйку дома.
- Договорилась? – миролюбиво поинтересовалась Милдред, видя недовольство молоденькой грумерши. – Отдохни – работы пока нет.
- Работы?! – складывая руки перед грудью, усмехнулась Соня. – Я с вами на работу контракт не заключала… в вашем мире!
Старушка замерла, переваривая услышанное, а потом досадливо крякнула.
- Обалдуй растрепал! Ну, я его!
- Раз нет контракта – отправляйте меня домой! – потребовала Соня.
- А вот это уже не в моей власти – Главный Магистр с этим сам разбирается! – разведя руки в стороны, язвительно пояснила Милдред. - Девственниц я ему доставляю, он их к себе в замок забирает и дальше сам с ними разбирается! Когда и куда он их отправляет, мне не ведомо – они на хозяйской половине замка обретаются, а мне туда дороги нет.
- Так я вам и поверила! Говорите, как мне домой попасть?
- Только через его… кровать! Ты на меня девка зла не держи – я сама птаха подневольная.
- Ну, конечно! Вы с Верховным на короткой ноге – одна шайка-лейка!
- Скажешь тоже – где он, а где я!
- Ладно, и с этим мы потом разберемся, а сейчас… с оплатой моей работы решим вопрос! Какие деньги здесь в ходу? Уж точно не наши бумажки.
- Как везде – медь, серебро, золото.
- Заплатите за работу!
- Тебе заплачено сполна вашими бумажками!
- Ну, хватит, шутки шутить! – нахмурившись, топнула ногой Соня.
Над головой Милдред почернело и громыхнуло громом так, что она свалилась со стула и закрыла уши руками.
- Заплатите за работу! Иначе… спалю вас вместе с домом к чертовой матери!
Соня зыркнула на стол, где стояла чашка и банка с вареньем и в стол тут же ударила молния – стол словно разрубили на две половинки, и он начал разваливаться…
- Варево! – испуганно взвизгнула Милдред и бросилась ловить падающую банку с вареньем.
- Вот что для вас самое дорогое! – усмехнулась Соня. – С чего это?
- Ничего ты не понимаешь, девка! Это ценнейшее молодильное зелье! - с перепугу выдала «травница» свой секрет. – Я за него, что хочешь получу от Магистров!
- Молодильное зелье, значит?.. – задумчиво произнесла Соня. – Ах, да… молодильные яблоки, Живая вода… и что там еще?
- Любовный приворот кавалеров… - нехотя подсказала Милдред. – Ладно, не злись, девонька – дам я тебе денег сколько скажешь. И откуда ты на мою голову свалилась такая ушлая да оборотистая? Где Магию то раздобыла? Расскажи! Шар с Магией что ли у ГлавМага украла и разбила? Думаешь, не заметит, если один украдешь? Не надейся – заметит! У него они на перечет.
- Ничего я не крала и не била, а честно заработала!
- Ага, болтай! Как же это можно Магию «честно заработать»?
- А вот этого я вам не скажу! Платите за работу и в десять раз больше за ценное молодильное зелье!
- Ух, ты, пройда! Разорить меня хочешь!
Но спорить с новоявленной Магиней себе дороже – все отдашь лишь бы живой остаться! И Милдред пришлось раскошеливаться: отдать несколько мешочков с серебром и один с золотом.
- Деньгами то не разбрасывайся – большим трудом заработаны!
- Ага, так я вам и поверила! Вернусь, все мне расскажите и поможете домой вернуться! А иначе…
Соня нахмурилась, топнула ногой и над «травницей» снова загрохотало.
- Хорошо, хорошо! Расскажу и помогу, чем смогу, – испуганно пообещала Милдред и подумала: «- Если вернешься! Сожрет тебя Дракон-Хранитель и не подавится! Хотя, с Магией… еще не известно, кто кого сожжет… Но если эта дурища случайно Магией своей Дракона убьет, то до Живительной влаги уже никто не доберется! Только он знает тайный ход в пещеру и только ему подвластна Мертвая вода. Как тогда Верховный заполучит столько Живительной влаги? И как он будет сохранять власть со своей средней магией без драконьей поддержки?».
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги