Каникулы с друзьями, что необычнее тебя

День 1 - Первые неуютные шаги

Лужа весело плеснула под девичьей кроссовкой, разлетаясь искрящимися на солнце брызгами, и словно бы им в такт легко и неслышимо пронесся звонкий женский смех.

Черноволосый юноша со снисходительной улыбкой поглядел на резвящуюся спутницу и потянулся, обходя другой след ночного дождя.

– Поверить не могу: мы едем в летний лагерь вместе с технократами! Да еще и на спецсмену, – он обалдело помотал головой. – Я бы еще пару месяцев назад в это не поверил!

– Как будто это не ты, Яр, едва не прыгал от радости, когда мама сообщила нам об этом!

Юноша хмыкнул.

– Ну да. "Мы учимся творить то, что некоторые считают чудесами, но пора бы нам вспомнить, как чудесна бывает обычная жизнь". Хотя мне все равно верится с трудом.

– Ты прав, братик, пора. Но про "обычную" ты малость загнул…

Порой, глядя в лицо сестры, Ярослав не мог отделаться от ощущения, что смотрит в зачарованное зеркало. Шестнадцать лет жизни бок о бок, теснейшие родственные и дружеские связи, но близняшка не переставала завораживать его: чуть округлое лицо, озорные серые глаза, на полтона-тон светлее, чем у него самого, тонкие изящные губы под небольшим носиком, кажущаяся хрупкой фигурка. Разве что к собранным в два высоких хвоста волосам сестра, по его мнению, относилась более безответственно, выкрасив их в огненно-рыжий цвет.

– Загнул?

– Ты только что вспоминал, что это спецсмена, м-м? Или успел забыть, что она не просто тематическая и более короткая?

– Оу, точно, – Ярослава невольно передернуло. – Я-а… стараюсь не думать об этом.

– Балда ты, братик! – от интонационно-смысловой паузы у юноши словно на миг заложило уши. – Чем больше ты стараешься не думать об этом сейчас – тем глупее будешь выглядеть потом, я тебе уже говорила.

– А еще ты мне говорила, что все они – такие же люди как мы, разве нет?

– Да! Но ты же понимаешь, что все равно сразу не привыкнешь, так начни принятие этой истины уже сейчас! – девушка даже не смотрела в его сторону, с наслаждением ловя лицом напоенный свежестью недавнего дождя утренний ветер. – Ведь ты прекрасно помнишь наш первый месяц в школе.А место сбора вон за тем поворотом, разве нет?

– Венси, ты сама знаешь, что я об этом только что начал думать, – Яр пасмурно помассировал виски. – Но да, ты права, я был недальновиден.

И привыкнуть общаться с контактным телепатом, пусть и любимым, который порой выхватывает твои мысли раньше, чем ты их закончишь формулировать, задача тоже не из тривиальных…

Впрочем, так или иначе, но она была права: из-за высокого старинного здания довольно скоро выскочила широкая площадь местного университета, в центре которой покоились, точно додремывающие последние минуты серо-коричневые мастодонты, два вместительных туристических автобуса, а возле них собралась довольно большая толпа из подростков и людей постарше.

Неторопливо подходя ближе, Ярослав невольно сглотнул, и, хотя сестра буквально только что сподвигла его опомниться и собраться, почувствовал себя весьма неуютно.

“Венси, я должен был послушать тебя раньше…”

Девушка не ответила, только ободряюще коснулась его запястья.

Прожив с сестрой бок о бок всю жизнь, юноша почти не задумывался, что ее можно счесть необычной, не такой, как все, а его собственная “особенность” и вовсе не была видна посторонним – не попадай в неподходящие моменты и оставайся в неведении о ней хоть до скончанья дней, – да и за шесть школьных лет их дружелюбный тандем стал для соучеников чем-то обыденным, лишь изредка привлекая внимание наиболее впечатлительных новичков.

Что ж, почувствуй себя новичком и ты, Ярослав Зламански, теперь твоя очередь!

Взгляд парня беспрестанно скользил по толпе, то и дело взволнованно замирая (и тогда он волевым усилием гнал его дальше): большинство собравшихся выглядело довольно обыденно, кто-то даже скучно, но внимательный взгляд и за мелкие-то несоответствия привычной картине порой цепляется, а тут… Вот как, например, прикажете оставаться невозмутимым при виде очаровательной рыжеволосой девушки, которая, глядя в смартфон старшей спутницы, умиленно прижимает к щеке только одну ладонь, в то время как другой руки у нее не наблюдается от слова “совсем”? Или при виде парня, чьи ноги хоть и выглядят элементом крутого футуристического доспеха, но явно являются протезами? Или еще одного парня, непринужденно опирающегося на толстую трость (Яр даже не мог припомнить, видел ли он кого-то столь юного с подобной опорой). Или… или… Юноша спохватился, понимая, что совсем теряется и начинает выглядеть глупо.

"Раньше надо было спохватываться, – повторил он себе. – Ведь и ежу понятно, что сразу не привыкнешь к такому. Нет, безусловно, все это не делает этих ребят хуже, не делает их отталкивающими или неправильными, но… но…"

– Шаблон трещит по всем швам, – участливо подсказала Венси, привычно подслушивающая мысли брата.

"Да, пожалуй… определенно трещит, особенно при мысли, что это – только вершина айсберга. А сколько здесь еще таких, чья непростая история, как и у меня, не видна, на первый взгляд? – Яр коротко вздохнул и вдруг понял, что успокоился – следом за последними мыслями к нему пришло осознание: – Как и у меня. Я не один такой, не одному мне сейчас неловко. Даже Венси явно не по себе, она лишь талантливее скрывает это. Но не потому ли мы здесь?"

Взяв себя в руки, юноша еще раз огляделся, уже сознательно, выискивая в толпе хоть кого-то, кто напоминает организатора. И таковой вскоре нашелся: высокий, широкоплечий, золотистоволосый парень в синих джинсах, бордовой рубашке и темно-серой жилетке прохаживался между собравшихся, точно крупная рыба скользящая в озере, то и дело оглядываясь по сторонам и что-то помечая в объемистом блокноте.

Коснувшись запястья сестры, Яр указал на него взглядом. Девушка прищурилась и пожала плечами, мол “возможно и он”, после чего близнецы отправились следом.

День 2 - Как принять то, что вокруг. Часть 1

Летний лагерь - это почти всегда режим дня, нравится это отдыхающим или не очень.

Однако опасения близнецов оказались напрасны: то ли "Единорожек" отличался от всего, о чем им доводилось слышать, то ли это была еще одна особенность спецсмены, однако никто ребят с утра пораньше будить не стал, и команда "Подъем!" вполне демократично была отдана лишь в полдевятого утра. Как заметила Венси - на учебу обычно вставать приходится куда как раньше.

Так что следующим утром близнецы чувствовали себя вполне бодрыми, выспавшимся, и даже на общую зарядку выйти не поленились вместе с, видимо, наиболее активной частью своего отряда (ибо на зарядку тоже никого силой не гнали). Кроме того, как выяснилось, к упомянутой "наиболее активной части" относилась почти вся их палатка: вместе с братом и сестрой заряжаться отправились и Костя, и Ариман, и даже Ян.

На последних двоих ребята, к слову, то и дело невольно косились, порядком изумленные бесцеремонностью своих товарищей.

Первой была Ян. После приснопамятного неловкого знакомства она несколько освоилась, и уже вскоре охотно участвовала во всех разговорах и даже прогулялась вместе с остальной ведомой Константином компанией по территории лагеря. И все даже вроде бы привыкли к ней, но тут наступил вечер, прозвучала команда "Отбой!"... Яр и Венси, конечно, подозревали, что совместное проживание парней и девушек рано или поздно будет сопряжено с закономерными неловкостями, но вот того, что Ян в первый же вечер решит переодеться ко сну при всех не ожидали совершенно. Друг к другу-то близнецы привыкли давным-давно, а вот подобный финт от едва знакомого человека их порядком ошарашил.

Но если вечером подобный эпатаж был единичным – остальные, переглянувшись, пришли к молчаливому консенсусу и переодевались по очереди, пока представители другого пола отсутствовали, – то утром компанию Ян (с невозмутимой мордашкой повторившей перформанс) неожиданно составил и Ариман, явно смущаясь, но с не меньшей решимостью.

В результате большую часть утра близнецы провели в оживленном (но совершенно безмолвном) обсуждении этого явно выходящего из ряда вон события, а после завтрака Яр, не выдержав, все же отозвал пепельноволосого в сторонку.

– Слушай, Ариман, ты можешь объяснить, в чем прикол? – полюбопытствовал он, с некоторым сомнением косясь на возвращающихся в свою “усадьбу” членов дома “Гермес”.

– С удовольствием, если пояснишь, о чем ты, – пожал плечами Ариман, грызя выданное каждому из них на десерт или перекус яблоко.

– Я… – Ярослав даже слова не сразу нашел. – Я о вас с Ян. О вашем переодевании. Вчера она, сегодня вы оба. Я…

Он вновь запнулся, вопросительно глядя на товарища. Тот улыбнулся.

– Не продолжай, Яр, я понял тебя, – юноша вновь куснул яблоко и задумчиво прожевал кусок, глядя в стену столовой. – Ну… буду откровенен: вчера я удивился выходке Ян не меньше вашего (лица у вас с сестренкой, кстати, забавные были, хех). Потом, когда мы все легли спать, я размышлял об этом… Не ручаюсь, что пришел к правильным выводам, но мне кажется, что ей… было слишком неловко вчера из-за моего вопроса. Физически девочка, а внешне едва ли не мальчик, да еще и в такой необычной палатке... Честно говоря, я не очень хорошо понимаю такого образа мыслей, но, думаю, ей еще сложнее с нами, и… я предположил, что Ян одновременно и бросила нам вызов, и, одновременно, попыталась… сблизить нас этим? Мол “смотрите, мальчики, я могу как вы!”, и одновременно “смотрите, девочки, я такая же, как вы, а значит – вы можете так же!”... В конце концов, нам две недели так жить, и мы сами согласились на этот вызов вожатых, а они явно чего-то подобного и добиваются… может, пойдем обратно да по пути договорим? Адам говорил, сегодня первые мероприятия, да и кому оно надо – подслушивать нас?

Выкинув огрызок в урну, Ариман с намеком кивнул головой. Ярослав тоже кивнул, и парни двинулись в обратный путь.

– Твои рассуждения логичны, мы с Венси сами думали об этом, – поделился он дорогой. – Хотя она считает, что это был просто вызов.

– Возможно, – кивнул Ариман. – Но я в любом случае поставил Ян в неловкое положение, и мне захотелось сделать что-то в знак поддержки.

– Поддержав подобное безумие?

– Ты находишь это безумным?

– Ну… я выбрал резкое слово, признаю, но…

– И это говорит мне тот, кто первым вызвался жить в совместной палатке! – ухмыльнулся пепельноволосый. – Вы с сестрой правда посчитали, что все будет абсолютно обыденно?

– Нет, но…

– Ну так и о чем речь тогда? – Ариман пожал плечами. – В сущности: ну посмотрел я на полуголую почти-девочку (все же она не слишком женственна), ну посмотрели на меня девочки… В конце концов, я не так плохо выгляжу!

Яр не сдержал ухмылки, однако продолжить разговор не успел: они успели дойти до палатки, откуда уже выглядывала активно жестикулирующая Венцеслава.

– Чего там уже случилось? – насторожился пепельноволосый.

Его спутник вгляделся в безмолвные сестринские восклицания и хмыкнул.

– Ничего страшного. Адам заходил, пока нас не было, брошюрки с описанием соревновательной системы принес.

– О, это дело! Тогда пойдемте скорее читать! Мы должны встретить противника во всеоружии, не даром же мы в Доме Афины!

***

– Я так понимаю, все прочитали, ага? – уточнил Костя, набросивший на плечи неизменный пиджак и неторопливо прохаживающийся вокруг расположившихся на своих постелях товарищей. – И что вы думаете?

Ребята переглянулись. Прочитать они действительно все успели, но вот выдавать на-гора гениальных умозаключений никто не спешил.

– Немного напоминает рассказы о системе оценивания в “Вечном солнце”, – заметила Венси, традиционно пользуясь конфиденциальностью ментального общения. – Но не могу же я им об этом сказать.

Ярослав хмыкнул, соглашаясь с ней.

– Ну а что тут скажешь? – развел руками Ариман, помахав брошюркой. – Каждый отряд зарабатывает баллы: начисляются за участие в конкурсах и спортивных состязаниях, в самодеятельности, и во время занятий в кружках; списываются за проступки умеренной серьезности и могут быть потеряны в некоторых мероприятиях. Как по мне – ничего особого.

День 2. Часть 2

После формирования отряда "Дом Афины" и расселения, лишние палатки были сложены вспомогательным персоналом, и теперь на поляне осталось всего четыре палатки: одна "смешанная", две "раздельные", и рядом с ними была установлена еще одна – самая большая и просторная, которую Адам окрестил "штабной".

И именно перед этой палаткой и стояли теперь "афиняне", то разглядывая ее темно-зеленые, покрытые коричневыми и черными пятнами бока, а то переводя взгляд на величаво стоящую перед входом и сложившую руки на груди Агату. Облачена вожатая была в темно-белую тунику, а на волосах ее все так же зеленел стилизованный лавровый венок.

Убедившись, что все ее подопечные собрались, девушка кивнула и заговорила:

– Что ж, как я вижу, все на месте и можно начинать. Как вы уже знаете, я, Афина, покровительствую воинам. Однако, в отличие от моего родича Ареса, мне угодны воины мудрые и знающие, хитрые и смекалистые. Именно ваш разум я хочу проверить сегодняшним вечером, и приготовила интеллектуальную игру, к участию в которой вас сейчас и приглашаю.

Девушка величаво кивнула и улыбнулась.

– А я думал, мы с другими отрядами должны будем соревноваться, – озадаченно протянул невысокий, нездорово-бледный паренек, стоящий неподалеку от близнецов.

"Радмил" – припомнил его имя Ярослав.

– С другими, – опередил вожатую Костя. – Но тебе ж сказали: Афина покровительствует тактикам и стратегам, а значит она должна узнать, на что мы способны, прежде, чем посылать "в бой"! Ты ж не "пушечное мясо", верно?

– Еще чего! – возмутился Радмил.

– Не очень изящно сказано, но суть Костя действительно уловил правильно, – с улыбкой подтвердила Агата. – Сегодня я буду проверять ваш интеллект и ваши способности к командной работе. А значит, вам предстоит разделиться на три команды!

Ребята огляделись промеж собой.

– Не получится, – скептически заметила Ян. – Нас четырнадцать, три равные команды не выйдет.

– Верно подмечено, – вновь кивнула вожатая. – Одной из команд предстоит играть всего вчетвером, однако сие неравенство будет для них компенсировано. Сейчас же мне нужны три капитана. Есть желающие?

Она обвела собравшихся вопросительным взглядом.

– Чур, я! – почти сразу вскинула руку Валерика. – Я хочу!

– И я! – ненамного отстал от нее Костя, делая шаг вперед.

– Славно, – улыбнулась Агата, двумя величавыми взмахами руки указывая вызвавшимся, куда им встать. – Два капитана есть, нужен третий.

– Пожалуй, я попробую, – негромко вызвалась невысокая худенькая девушка, чьи светлые волосы были собраны в два задорных хвостика.

– Да, Вига, покажи им всем! – поддержал вызвавшуюся стоящий рядом парень: такой же светловолосый, но только куда более высокий и плечистый, в таком же, как у Виги, черном спортивном костюме.

Звали его Витольд и, как они с Вигой поведали во время игры на знакомство, приходились друг другу братом и сестрой, хотя, в отличие от Яра и Венси, Витольд был на год старше.

– И капитан третьей команды – Вига, – кивнула Агата, указывая смущенно улыбающейся девушке куда ей встать. – Замечательно! Остальным же увы: если вы тоже хотели быть капитанами – в следующий раз вам стоит быть немного решительнее. Ну а теперь приступим к распределению! Ничего принципиально нового я не изобретала, и капитаны выбирают себе товарищей сами. Первая, как самая решительная, выбирает Валерика, за ней, чтобы не стеснялась, Вига, и третьим, как самый благородный и суровый, Константин.

Костя криво ухмыльнулся, но промолчал.

– Что ж, тогда не буду мучать котиков и начну! – жизнерадостно заявила Рика. – Ариман!

– А?!. – Костя возмущенно приоткрыл рот, не находя слов от возмущения. – Какого?!. Я хотел его взять!

– М! – однорукая не слишком вежливо показала ему язык. – Как будто я не видела, что вы с первого дня сдружились! Но я хочу увеличить шансы на победу, потому и увожу его!

– Вот ты ж!..

– Тактически – разумный ход, – деликатно оценила Агата. – Однако не забывайте, пожалуйста, что это временное распределение, и вы по-прежнему одна команда.

– Вот именно поэтому я и не буду ей это припоминать, – пожал плечами Костя, поправляя прикрывающий их пиджак. – Тем более, что настоящий стратег должен уметь распорядиться любыми силами, оказавшимися в его распоряжении!

Валерика только глаза закатила и отвернулась.

– Вига, твой черед, – напомнила вожатая. – Придумала, кого возьмешь?

– А чего там думать? Бра-атик! Ки-ис-кис-кис!

Довольно улыбнувшись, Витольд вышел из строя и встал рядом с сестрой.

– Н-ну, а я, пожалуй, начну с Лео! – объявил Костя. – Раз уж друга моего увели…

– Ярослав! – тут же выкликнула Рика.

– Ты специально? – скривился третий капитан.

– На сей раз нет. Мне просто Яр приглянулся, пока мы играли, – пожала плечами девушка, подмигивая шагнувшему к ней парню.

"Надо же, я даже приглянулся ей, – хмыкнул про себя Яр, вставая рядом с Ариманом. – С одной стороны приятно, а с другой – бадминтон не самая интеллектуальная игра, как по мне…"

– Галий! – выбрала тем временем Вига.

Галия Ярослав уже видел, но теперь невольно присмотрелся к нему внимательнее. Впрочем, выглядел временный соперник довольно обычно: средний рост, будничное лицо с чуть заостренными скулами, светлые взъерошенные волосы, крупные карие глаза за прямоугольными очками, серая футболка и такого же цвета бриджи. Яр даже толком не помнил, что он рассказывал о себе во время игры на знакомство.

Однако шанса вспомнить у него не было – почти немедленно ему словно легко дохнули в затылок. Вздрогнув, парень вскинул глаза, почти сразу встречая взгляд своей сестры – пронзительный, почти жалобный.

Коротко кивнув, Яр наклонился к уху своей соседки.

– Рика, возьми Венси, пожалуйста, если Костя ее не выберет, – тихо попросил он.

Девушка кивнула в ответ. А Костя, к огромному облегчению, не стал перенимать тактику своей соперницы.

День 2. Часть 3

– И у нас осталось для вас еще три вопроса, – напомнила Агата, когда пять минут перерыва истекли. – Надеюсь, вы отдохнули, собрались с мыслями, и вопросы эти не вызовут у вас больших затруднений. Итак, восьмой вопрос. И он очень в духе нашей смены – речь пойдет о жестовом языке глухонемых!..

У Яра даже в ушах зазвенело от того, как внутренне напряглась его сестра.

– "Раньше, еще в самом начале, Этот Предмет показывали двумя руками," – зачитывала вопрос ведущая. – Несколько позже, но уже не так давно, Этот же Предмет стали показывать одной рукой. И наконец совсем недавно произошло третье преображение, и вместо двух отогнутых пальцев для обозначения Этого стали использовать немного согнутую ладонь. Так что же Это?" Думайте!

– Н-ну, кажется, тут нам опять повезло, – заметил Марек, с намеком глядя на Венцеславу.

– Э-э-э… да я понятия не имею, что это! – ментально воскликнула Венси. – Много чего можно показать что одной рукой, что двумя! А если речь идет о какой-то технологии – так я в них вообще толком не разбираюсь!!! Я тот же компьютер только на каникулах и вижу!

– Совсем-совсем не знаешь? – уточнил Яр.

– Совсем. Ой блин, ну что ж они на меня-то все смотрят?! Братик, ну скажи им что-нибудь уже! – девушка явно запаниковала. – Скажи, что я не знаю!

– Успокойся, сестренка, тебя никто не съест. И покажи то же самое жестами, пожалуйста, не пали нас.

Взволнованно оглядевшись по сторонам, Венси потянула себя за хвосты волос и зажмурилась. Но спустя еще десяток секунд все-таки рваными жестами повторила причины своей паники.

– Венси очень извиняется, но она не знает, – ответил за сестру Ярослав. – Она кроме учителей, родителей, меня и парня не часто с кем-то общается жестами, и подозревает, что нужный предмет она может показывать каким-то нестандартным жестом.

– Оу, ну ладно, – вздохнула Валерика. – Но что, совсем без вариантов?

Венси вновь беспомощно пошарила взглядом по сторонам.

– Н-ну, она бы предположила замóк: амбарный открывается двумя руками, современные – когда как, но кодовые одной рукой. Хотя она очень сомневается, и лучше нам подумать самим. Я, к слову, тоже чет не соображу, что это может быть…

– Вообще я бы сказала, что это магические артефакты, – мрачно заметила Венцеслава. – Раньше чаще использовали посохи, который показывается двумя руками, сейчас больше палочек и колец, но мы по-прежнему не с магами играем…

– Венси, не переживай, пожалуйста, – Ариман осторожно коснулся пальцами её плеча. – Мы всё понимаем, и мы не в претензии.

Венцеслава обернулась к нему, смущенно и благодарно улыбаясь.

– Да какие там претензии? – пожал плечами Марек. – Но у нас других вариантов вообще нет?

– "Женщины", – хмыкнул пепельноволосый, двумя руками показывая в воздухе очертания идеализированной женской фигуры. – Раньше показывали двумя руками, а сейчас одной…

– Ну Арима-ан! – укоризненно протянула Рика.

– Что "Ариман"? – парень, смеясь, развел руками. – Я ж еще не показал, как!..

Капитан только вздохнула и махнула рукой.

– Ладно, Венси, напиши вариант про замóк тогда, – попросила она. – Лучше хоть что-то ответим, чем ничего.

На этот раз команда Салатовых оказалась последней, сдав ответ в последние секунды и обреченно затихнув.

– Хм-м, неожиданные результаты! – негромко протянула Агата. – Глянь-ка, Валесь… Ну а я вновь поведаю членам своего Дома правильный ответ. Нами был загадан всего-навсего "телефон": сперва двумя руками, потом одной рукой, и наконец совсем компактный мобильник… что отгадали только Белые.

Ведущая отложила свиток и поочередно изобразила все три жеста, после чего шагнула к доске.

– Ну, я знаю только второй, – пасмурно поведала Венси брату, глядя, как на счету их команды появляется новый ноль. – И да, мы с тобой его используем-то только на каникулах, телефон этот.

– Да у нас и мама им редко пользуется, – согласился Яр. – Жесту меня вообще папа научил.

– Хотя, кстати, заметь, Яр – Лео тоже не угадала! При том, что у нее мобильник явно есть, и она им регулярно пользуется.

– И правда!..

Близнецы обменялись взглядами и покачали головами.

– Вопрос девятый, мой любимый – предпоследний! – объявила тем временем Агата. – И вновь вам предстоит прослушать стихотворение!

"Одни его вкушают, другие злобу льют,

А третьи его гордо у сердца пронесут.

Одними он любимый, а для других – лишь знак,

Кому-то исцеленье, ну а кому-то враг.

Приписывают зло ему носители креста,

И скорбь, и грех, и муки, терзали что Христа.

Но, чудное творенье, дает сладчайший мед,

И темные он силы с дороги отпугнет.

Отведает коль мать его, то мальчика родит,

И мстителем воинственным сей мир "вознаградит".

Но так же благородные на щит его берут,

За родину и веру что ряды свои сомкнут.

Богиней плодородия как светоч он любим,

Ну а еще целителями издревле ценим:

Лечили меланхолию им, раны и чуму,

И духов зла им гнали из тела вновь во тьму.

Пугает даже дьявола, хоть он совсем не крест

(К тому ж растет в сторонке он от священных мест).

Но хоть целить магически ему и не ново,

Не хочешь коль пораниться, ты все ж не тронь его."

…Итак, что же это? Думайте!

Ярослав с интересом уставился на Аримана: еще когда вожатая читала текст загадки, его лицо становилось все более довольным, а улыбка – все умиленнее. И на последних строчках он уже что-то писал в своем исчерканном листе.

– Оу, какая прелесть! – оценил он, едва прозвучал призыв к мозговому штурму. – Я обязательно должен переписать себе этот стишок!

День 3 - Волнительный урок и маршрутная игра. Часть 1

Утро третьего дня лагерной смены встретило близнецов сюрпризом. Благо – вполне приятным.

Команда "подъем!", правда, в этот день прозвучала на добрых полчаса раньше, но зато и вместо утренней зарядки всех желающих (кому было можно, разумеется) ожидал поход в бассейн!

Яр и Венси, разумеется, желали – воду оба любили и плавали неплохо, но в школе подобной возможности обычно не представлялось. Компанию же им собиралась составить почти вся палатка – не шла только Ян.

А еще нынешним утром близнецы, посовещавшись накануне, решили рискнуть и присоединиться к "перформансу" (как они его прозвали) своих товарищей и тоже переодеться с утра при всех. Было это действом довольно неловким, и оба смущались, однако и отступаться не собирались.

Но, как отметил в итоге про себя Ярослав – сложнее было решиться, и ничего в этом страшного не было: Костя и Ариман с интересом поглядели на Венси, а сам он поймал на себе любопытный взгляд Лео (которая, впрочем, тут же застенчиво отвела глаза).

– Хм, с одной стороны, это забавно, и даже в чем-то приятно, – заметила Венси. – Особенно если знаешь, что тебя никто не осудит и не обидит.

– А еще смотрят, потому, что интересна ты, а не твоя особенность?

– Ну тоже да, хих.

Но вот все собрались и выдвинулись к цели. Здание бассейна, правда, находилось не рядом, и до него еще предстояло прогуляться. Правда, велика ли беда – пройтись по усыпанной горстями прошлогодней хвои и шишками дорожке? На небо неспешно взлетает яркое солнышко, деревья мягко шелестят на легком ветру, громко поет незримая птица, откуда-то доносится деловитый стук дятла, а по веткам нет-нет, да и проскочит белка. По-летнему тепло, умиротворенно – красота!

"Афиняне" в бассейн собрались почти все – кроме Ян не пошли всего пара человек. А чуть погодя их догнали и несколько ребят из Дома Гермеса, и идти стало еще веселее.

Венси была радостна, довольна, однако размышляла о чем-то своем, так что Яр ее не беспокоил, с интересом слушая чужие беседы.

– Хм, народ, а у вас в "Афине" что вчера вечером было? – полюбопытствовал какой-то щупленький темноволосый паренёк "восточной" внешности.

– А, в интеллектуальную викторину играли, – беззаботно отозвался Костя. – А вас чем Гермес развлекал?

– А у нас тактическая настолка была, – вздохнул паренек. – Неплохо, но я бы лучше с вами поменялся.

– Да ну, варгеймы ж тоже здорово! – не согласился Ариман.

– Не, я больше викторины люблю.

– Да я бы тоже с ребятами из "Гермеса" поменялась, – мрачновато поделилась Вига, шагая рядом с братом и покачивая на запястье пакет с купальными принадлежностями.

– И это говорит капитан победившей команды! – громко подначила её Поляна.

– Я не жалуюсь на победу, но вопросы мне не слишком понравились. Особенно седьмой!

– А что там с седьмым вопросом? – полюбопытствовал кто-то.

– Да там стишок такой… я не запомнила, но, блин, вожатые додумались! – возмущенно воскликнула Вига. – Живодерство сплошное!

– "Не прочь помучить мир живой я…" – ухмыльнувшись, Костя продекламировал вчерашний стишок.

– Ты что, с одного раза запомнил?! – поразился Яр.

– Не, не с одного. Я после игры переписал его у Агаты, пока Ариман про чертополох переписывал, и вот там уже невольно запомнил, да.

– Ну ты монстр!

Пара человек хихикнули.

– А ответ "фермер-заводчик", да? – негромко уточнила какая-то девушка из Дома Гермеса.

На сей раз Ярослав огляделся, из любопытства высматривая спрашивающую. Та оказалась девушкой среднего роста, тоже на удивление рыжеволосой, с большими глазами, скрытыми за очками с зеленоватыми стеклами, довольно тощей на вид, и одетой в зеленые футболку и шорты. Никаких видимых особенностей, кроме очевидных проблем со зрением, у нее заметно не было, но это еще ничего не значило.

– Ответ – "живодер"! – припечатала Вига. – Что бы там не говорили вожатые. Ненавижу таких людей!

– Но… это ведь обычное дело… – растерянно проговорила обладательница зеленых очков. – За теми же наседками далеко не всегда можно хорошо проследить, если они к зиме на яйца усядутся. Тем более, если фермерство — это основной доход…

– Это жестоко! – отчеканила Вига. – Такие люди ничем не лучше живодеров! И вообще это сволочизм, и…

– Ты, может, все-таки будешь слова выбирать, а? – девушка из Дома Гермеса помрачнела. – Я поняла, что тебе такие практики не нравятся, но, может, не стоит чужих родных обижать?

– Я говорю то, что думаю! И если люди ведут себя как … – я их так и называю!

Яр поморщился – последнее оскорбление было слишком грубым даже для него, даром, что он просто слушал.

"Мда, очередной аргумент в пользу того, что вокруг меня самые обычные ребята, – невольно подумалось ему. - Даже ссорятся как и любые другие…"

Однако отвлекшись на размышления, он едва заметил, как ссора обострилась окончательно: вот, вроде бы, обладательница зеленых очков еще только негодует, требуя извинений – а вот она уже сделала шаг вперед, резко и неожиданно нанося своей обидчице удар ногой прямо в пах.

Издав труднопередаваемый звук, Вига отшатнулась, полуприсев на подогнувшихся ногах и ошалело округляя глаза. И почти сразу Витольд и Ариман встали между девушками, загораживая их друг от друга, а еще одна сторонница Гермеса обхватила драчунью руками, стараясь удержать.

– Я никому не позволю обижать моих маму и дядю! – возвысившимся и надтреснутым голосом заявила обладательница зеленых очков (впрочем, заметно обмякнув в руках подруги).

Однако Яр смотрел не на нее, а на Вигу: к его удивлению, выражение на лице девушки было скорее изумленным (если не сказать заинтригованным), чем болезненным, а на приоткрытых губах даже угадывалось какое-то подобие неловкой улыбки.

– Эм-м-м… ла-адно, оке-ей… – протянула она все с тем же заинтригованным выражением лица. – Признаю, я-а-а… была не совсем права… ах-х… и-и, оке-ей, инцидент исчерпан.

День 3. Часть 2

Однако события начались куда раньше, чем закончилось послеобеденное время – по два представителя от каждого отряда были приглашены на флаг-площадку. А пока они ходили – афиняне, негромко переговариваясь, собрались на уютной лужайке перед палатками.

И не прошло и пятнадцати минут, как Галий и Валерика уже направлялись обратно.

– Нас ждет маршрутная игра! – объявила Рика не доходя до всех. – Причем, отряды участвуют по очереди!

– Ага, и при том мы идем первые! – добавил Галий, подходя к товарищам и демонстрируя всем короткую картонную полоску с начертанной на ней красным маркером цифрой "1". – Я, кажется, подгадал нам со жребием. Ну или подкозлил, уж не знаю.

Собравшиеся тут же оживились.

– О, маршрутная игра, прикольно! – громко обрадовалась Поляна.

– О боже… – протянула Ян. – Можно не надо, а?..

– Участвуют все, не отлынивай! – "подбодрила" Рика. – Тем более, зрителей будет не так уж и много.

– Зрителей? – насторожился Костя. – То есть, другие отряды еще и наблюдать смогут?

Собравшиеся как-то разом примолкли и тоже озадаченно воззрились на своих "посланников".

– И какой вообще смысл в соревновании, если мы будем проходить маршрут поочередно, а не параллельно? – добавил Ариман.

– Ну это-то как раз не странно, – отозвался Галий. – Не все могут бегать на время, не забывай. Да и сравнивать можно не только временны́е показатели.

– Оу, ну да… – пепельноволосый неловко пожал плечами. – Твоя правда.

– Что не отменяет того, что у других отрядов будет преимущество, если они будут наблюдать за нами! – не дал забыть о своем вопросе Костя. – Во-первых, они уже будут знать, что им предстоит и как это проходить, а во-вторых еще и нам могут помешать!

– Мы то же самое спросили, – кивнула Рика.

– И что они сказали?

– Сказали, что вас не ждет ничего страшного и ничего, с чем у вас не будет шанса справиться, – вдруг раздался почти рядом с ними голос Агаты, которую умудрились не заметить почти все.

Подойдя поближе, младшая вожатая деловито подбоченилась и оглядела подопечных, дружелюбно подмигнув кому-то.

– А еще – задачки и загадки для всех будут сгенерированы по-разному, – продолжила она наставительно, – и серьезного преимущества у них перед вами не будет. Ну и кроме того: кто решит быть зрителем – сам лишит себя эмоций открытия нового.

Улыбка, возникшая на губах девушки была столь лукавой, что сделала бы честь и Гермесу.

– А кто будет мешать – вообще принесет штрафные очки своему Дому, – бодро поддержал напарницу подоспевший Адам, невесть откуда уже зная суть беседы. – Ну как, убедили?

Он нарочито дурашливо ухмыльнулся.

Афиняне обменялись взглядами, пожимая плечами.

– Не то, чтобы очень, – задумчиво отозвался Костя. – Но, подозреваю, лишней роты охранников, которые могли бы отваживать желающих подглядеть, у вас все равно нет.

– Верно подмечено, нет! – хохотнул главный вожатый. – Так что, если вопросов больше нет – собирайтесь, начало через двадцать мину-ут!

И только его и видели.

– В спортивную одежду переоденьтесь, кто еще не, – напомнила Агата, провожая напарника скептическим взглядом. – Ограничения – ограничениями, но вы все же будете не по бульвару гулять. Жду всех вас здесь через десять минут.

Десять минут – это не так уж и много, но на поменять одежду Яру и Венси хватило. Хватило и остальным тоже – на сей раз тратить время на стеснение не стал вообще никто. Да и стесняться было особо нечего – одежда и так на всех была подходящая для лагерных приключений.

Подготовиться успела и Агата, встречая подопечных уже с венком в волосах, и вооруженная стилизованными копьем и щитом. И стоило последнему афинянину выйти к месту сбора, как она взмахнула своим оружием, призывая их следовать за собой, и отряд неспешно двинулся за ней.

Шли дружно и просто, без речевок и кричалок, лишь негромко переговариваясь и слушая пение птиц, но Ярославу (знакомому с подобной чертой лагерного быта по книгам), так нравилось даже больше. Да и идти было недалеко – едва отряд миновал здание столовой, как на границе начинающегося за нею лесопарка Агата остановилась, жестом останавливая и подопечных.

На убегающей под сень деревьев дорожке уже было людно. Впереди всех стояли, встречая отряд, Гермес и Фемида, тоже в своих полных нарядах. Чуть в стороне от них, на обочине дороги собрались человек семь ребят из других отрядов – трое или четверо "гермесовцев" и столько же подопечных Фемиды (Яр не очень помнил членов других отрядов, узнав по лицу лишь одного парня, бывшего вместе с ним на кружке Общеазиатского). А дополняли зрителей незнакомые парень и девушка: он темноволосый, в очках, в синих футболке и спортивных штанах, а она – светловолосая и кудрявая, в легком сиреневом комбинезончике, и оба – с блокнотами в руках и довольно большими сумками через плечо.

– О, привет, Аглая! – обрадовалась вдруг стоящая рядом с Ярославом Вига, взмахнув руками.

Девушка с блокнотом молчаливо улыбнулась и кивнула в ответ.

"Видимо, она ведет какой-то из кружков, – решил про себя Яр. – Ну и вожатым нашим помогает. В общем, вспомогательный персонал – ребята не самые заметные, но нужные и важные".

В это время Гермес и Фемида шагнули им навстречу и, одновременно, чуть в сторону, отчего наконец стало можно разглядеть, что чуть поодаль, прямо посреди дорожки зиждется причудливо изукрашенный пластиковый стул. А на стуле том с видом правителя всего известного мироздания восседал Адам, успевший переодеться в песочного цвета футболку и бриджи, нацепивший на себя головной убор фараона (Венси ментально подсказала брату, что он зовется "немес") и разрисовавший лицо под кошачью мордочку. Разве что руки его были пусты, величаво покоясь на подлокотниках.

– Хи, да это, никак, сфинкс?! – оценила Венцеслава. – Кажется, я уже знаю суть первого испытания!

Ответить, что все уже знают, Яр не успел – Покровители Домов сделали еще шаг вперед, воздевая руки с клинком и жезлом в торжественном салюте.

День 3. Часть 3

Дорожка петляла между деревьев, а ребята неторопливо шли следом за своей предводительницей, поглядывая по сторонам. Небольшой поворот – и вот она наконец выводит их в спортивную зону, уже знакомую Ярославу по вчерашней игре в бадминтон. Правда, Лео и Ариман вели его вчера по другой тропинке, а сегодня он вдруг вышел следом за остальными на просторную волейбольную площадку, где вчера играли ребята из Дома Гермеса.

Вот только сегодня разделяющая ее сетка была убрана и намотана на один из столбов, а на асфальтовой поверхности расположилось целое воинство пластиковых бутылок, объемом литра по полтора-два каждая. И, как не преминула подметить Венси, почти в каждой из тех, что были доступны взгляду, было что-то налито.

С краю же площадки на траве сидел какой-то незнакомый парень: плечистый, загорелый, с ежиком темных волос на голове, облаченный в черные шорты и майку. Едва заметив приближающуюся группу, он спрятал смартфон в карман и энергично поднялся на ноги, подхватывая из травы несколько узловатых палок.

– Успешно избежав когтей сфинкса, вы бодро следуете лесной дорогой, – вновь заговорил Гермес, стоило Агате остановиться в десятке шагов от бутылочных шеренг. – Однако совершенно неожиданно путь вам преграждает новое препятствие - Проклятые заросли!..

– Заросли? – скептически подумал Яр, оглядываясь вокруг.

– Тебе ж сказали – "проклятые"! – хмыкнула Венси, едва заметно кивая на бутылки.

– … Они не кажутся вам чем-то страшным, – продолжал ведущий, – но миновать их будет не просто, ведь ворвавшись в их тернии, колдовской сумрак окутает ваш взор, и вам придется пробираться наощупь. И что хуже всего – если вы потревожите слишком много растений – злой дух навеки пленит одного из вас, оставляя у себя.

Парень-помощник не без иронии ухмыльнулся, но промолчал.

– Итак, перед вами своего рода лабиринт, – заговорила Фемида, выступая чуть вперед. – Каждый из вас, по очереди, будет иметь возможность внимательно осмотреть его от начала, запоминая возможный путь (а их там много), а затем я завяжу вам глаза и вы, все так же в одиночку, должны будете пройти его, постаравшись столкнуть как можно меньше бутылок. При этом, у каждого из вас есть по пять баллов. Опрокинув или сильно сдвинув любую бутылку вы теряете один из них, оставшиеся баллы идут в зачет отряда. Если в сумме у вас всех останется меньше трети баллов – один из вас выбывает. Ах да – желающие получат в помощь Путеводный посох. Все ясно?

– Мне нет! – тут же вскинул руку Марек. – В чем суть соревнования между отрядами-то?

– Каждый этап оценивается по количеству баллов, – отозвалась Агата, указывая рукой в сторону парня и девушки с блокнотами. – Сумма идет на счет отряда в общем соревновании. Плюс победители в этом эвенте будут отмечены отдельно.

Пока вожатые объясняли правила и отвечали на вопросы, Яр пригляделся к рядам бутылок повнимательнее, обнаруживая, что между ними и правда есть проходы, и притом не такие уж и узкие, а сами бутылки дополнительно обведены мелом.

"Хм, выглядит не так уж и страшно. Хотя вообще без возможности смотреть, куда идешь?.. Стремно немного".

– Зато поймешь каково живется приглянувшейся тебе девочке! – не без ехидства заметила Венси, уже разузнавшая о новых симпатиях своего брата. – Опять же – тебе даже палку дадут, чтобы путь прощупывать.

– Оу, да уж. А толку в той палке, если цель – не свернуть ни одну бутылку? Я ж их палкой и пороняю!

– Ну так ты не размахивай ей как богатырь татарином, так и не пороняешь! Думаю, вожатые должны были это учесть.

– Интересная мысль. Думаю, нам просто нужно не лезть первыми, а посмотреть.

– Согласна.

Однако пойти первыми у них бы и не получилось – Костя как всегда всех опередил, поправив на плечах пиджак и выпятив грудь. И даже более того – Фемида уже аккуратно обвязывала его лицо широкой черной лентой.

– Сколько пальцев я показываю? – поинтересовалась она, поднося для проверки пятерню к его носу.

– Один, средний! – ехидно отозвался Костя.

– Какого ты обо мне мнения, адепт Афины… – с некоторой печалью вздохнула девушка. – Ну да ладно. Путеводный посох возьмешь?

– Да сдался он мне?! Так пойду!

Пожав плечами, девушка аккуратно подвела его к границе лабиринта.

– Граница в шаге от тебя, – предупредила она, – вперед.

Ярослав весь обратился во внимание, наблюдая за товарищем.

– Народ, не кричим и не подсказываем ему! – негромко потребовал Галий. – Его это только дезориентирует.

Первые несколько шагов Костя сделал достаточно уверенно, а первую бутылку на пути обошел так четко, что Венси даже усомнилась, надежно ли ему завязали глаза. Но еще пара-другая шагов – и очередная бутылка, покачнувшись, с хорошо различимым стуком опрокинулась наземь, а первопроходец ошарашенно замер.

– Минус один балл, – негромко заметила Аглая откуда-то сбоку.

Костя рефлекторно обернулся через плечо, но, тут же сообразив, что это бесполезно, вновь уставился куда-то перед собой. Помедлил, очевидно припоминая, сделал полшага в сторону, а затем – два шага вперед. Затем еще два, и-и…

– Минус второй балл, – констатировал напарник Аглаи.

Первопроходец вновь замер.

– Он, похоже, забыл дорогу, – едва слышно выдохнула Поляна.

– Я тоже так думаю, – согласился Галий. – Там нет прямой тропы, а у Кости нет ни привычки к местности, ни понимания, как двигаться.

Сам Костя тем временем вновь двинулся вперед – медленно, осторожно, едва ли не по полшажочка продвигаясь через обернувшийся коварной ловушкой лабиринт. Несколько раз он задевал бутылки ногой, но сразу сдерживал себя, и комментариев о потерянных баллах не следовало.

И тем неожиданнее было услышать звук третьего падения, донесшийся уже примерно с середины препятствия.

– Агата, Юля, а помогать друг другу вообще можно? – вдруг вполголоса поинтересовался Ариман. – Я не могу на это смотреть!

День 3. Часть 4

Последним в лабиринт вошел Ариман. Ярослав с уважением, но не без сочувствия наблюдал, как его товарищ медленно, но целеустремленно пробирается вперед, выверяя шаги и чутко прощупывая путь перед собой.

Сам Яр управился тоже сравнительно неплохо, умудрившись опрокинуть лишь четыре бутылки из допустимых пяти и гордо не воспользовавшись ничьей помощью (хотя все тот же Ариман в какой-то момент предлагал), однако, по ощущениям, шел едва ли не дольше чем все остальные. Да и вообще вспоминал эти десятки (или сколько их там было на самом деле) минут с содроганием.

"Чтоб я еще когда в подобном участвовал, – хмуро думал он. – Вернее, команду я, разумеется, не стану подставлять, но это был просто мрак! Во всех смыслах!"

– Братик, не бухти, ты не так уж и плохо управился, – с нотками укора ободрила его Венси.

– Поверю тебе на слово, но мне не понравилось.

– Ты просто не привык к подобному.

– И не хочу! Как к такому вообще можно привыкнуть?!

– Ты с утра видел ответ.

Яр поморщился, но промолчал. Он, разумеется, подумал об этом куда раньше (и как бы сестра не из его мыслей этот аргумент и выхватила), и ему было даже несколько неудобно морально… но имеет же он, в конце концов, право на свое мнение?

Венси, впрочем, и сама не стремилась устраивать перепалку. У нее были другие намерения.

– Зато тебя миленькая девочка пообнимала! – ехидно подметила она, меняя тему.

Брат, однако, не поддался.

– И это были одни из самых жутких объятий в моей жизни, – парировал Яр. – Вернее, сам факт-то приятен, но… у нас и так связь истончалась, а она ее совсем обрушила! Я будто бросил тебя посреди дороги одну!

– Ну, не посреди, а почти под конец. Да и видел ты там уже не сказать, что хорошо. Тем более, я была готова к чему-то подобному.

– Это все равно неприятно.

– Ну, наверно, да. Я бы, пожалуй, тоже не обрадовалась…

Однако тут беседу пришлось прервать – Ариман наконец миновал завершающий ряд бутылок и остановился, водя посохом перед собой.

– Всё, что ль? – уточнил он.

– Всё-всё! – заверил его Костя. – Снимай повязку. Мы справились, народ!

Собравшийся снова отряд разразился восторженными возгласами.

– И, в первую очередь, благодаря Ариману! – радостно воскликнула Вига, приобнимая пепельноволосого за плечи. – Ты просто восхитителен! Мы, кажется, даже половины баллов не потеряли!

– Да ладно уж, – Ариман чуть смутился, но тоже улыбнулся.

– Вы успешно миновали Проклятые заросли! – провозгласил вдруг Гермес, первым из Покровителей добравшийся до ребят. – Вы были столь ловки и поддерживали друг друга столь умело, что потеряли лишь треть баллов, и злой дух сегодня тоже останется без долгожданной жертвы.

– Что-то этот дух не сильно и расстроен, – хмыкнул Костя, косясь в сторону смотрителя площадки испытаний, который вновь выудил из кармана смартфон и углубился в него.

– Это тебе так кажется, – заверила его Афина. – Духи – они вообще ребята выдержанные, нордические… А я не могу не отметить, что вы не устаете меня радовать своими успехами и слаженностью! Я даже сама себе немного завидую, что вы у меня такие замечательные. Однако путь еще не завершен, а потому – следуйте за мной!

И вновь дорожка нырнула в лес, уводя ребят все дальше и дальше.

– Хм, кстати, Яр, – вдруг начала Венси дорóгой, – а ты лучше видеть стал.

– В смысле "лучше"? – озадачился Ярослав. – Вроде как обычно…

Но все же он, на всякий случай, огляделся по сторонам, пристально рассматривая кору ближайших деревьев, и вглядываясь в листву и ветви дальних. Увидел далеко не все, что хотелось, но мир вокруг выглядел, в общем-то, и правда довольно обычно. Хотя и вполне симпатично.

– Да не, я когда глянула – у меня словно прояснилось перед глазами! Я даже лабиринт разглядела куда дальше прежнего!

– Хм-м… я могу предположить, конечно, что ты просто устала за день больше… Но ты уверена, что это не у тебя зрение испортилось, а, Венси?

– Ой. А вот про это я как-то не подумала… – глаза девушки встревоженно округлились. – Кажется, мне надо сходить в санчасть…

– Если у тебя голова не болит, тебе не дурно и тебя не ведет – мне кажется, не стоит, – задумчиво отозвался Яр. – Но завтра утром, как проснемся, глянешь моими глазами снова, и если ничего не изменится – после смены тебе лучше и правда сходить зрение проверить.

– Да вроде нормально я себя чувствую… ну ладно, думаю, ты прав – подожду до завтра.

А на пути отряда вновь лесная прогалина, рассеченная дорожкой надвое. И еще на подходе к ней Ярослав заприметил мелькающую среди деревьев невдалеке темную фигуру.

"Опять сфинкс, что ли? Никак уже залечил свою хрупкую психику?"

Но он не угадал – не прошло и минуты, как из-за деревьев медленно вышагнул человек, завернутый в черный балахон, капюшон которого скрывал лицо. Остановился, огляделся, а затем раскинул руки (рукава балахона точно крылья метнулись в стороны), издавая душераздирающий, потусторонний, будто бы захлебывающийся вой, и тяжко шагнул вперед.

И почти немедленно в грудь ему устремилось копье Покровительницы отряда, вынуждая отпрянуть.

– Не подходи, чудовище! – голос Агаты прозвенел металлом, но вместе с тем, в нем слышалось и явное беспокойство.

– Х-ха, Паллада! – голос "чудовища" был немногим приятнее воя. – Было очень любезно с твоей стороны привести ко мне столько юных душ! И мне нет нужды подходить, ты же знаешь…

– Вам не повезло куда больше, чем вы могли предположить, – приглушенно заговорил Гермес. – На вас напал Демон Уныния – одно из могущественнейших темных созданий, которое питается положительными эмоциями, эмоционально истощая и убивая своих жертв.