Капитан Баскетбольной Команды

Глава 1

Привет, новая жизнь! Сегодня я проснулась с отличным настроением, готовая начать всё с чистого листа. В любом другом городе это сочли бы странным, но для меня переезд — словно глоток свежего воздуха после долгого пребывания в удушающей атмосфере. Тот город не знал, что такое счастье или любовь, и я осознала это слишком поздно.

Моя комната была забита коробками, а в углу стояли два больших чемодана с одеждой. Единственный минус — разбирать всё это. Но я хотела сделать это как можно быстрее, чтобы комната стала уютнее. Наконец-то мой кошмар закончился, и я чувствовала, что впереди ждёт что-то особенное.

Родной город всегда казался мне серым и унылым, но, возможно, это было связано с моими переживаниями. Первая любовь, которая настроила всех против меня, подруги, поддержавшие его, насмешки и издевательства — всё это оставило глубокий след.

— Спускайся, пожалуйста, — раздался голос мамы. Через минуту я уже была на кухне.

— Сходи прогуляйся, посмотри окрестности. Не сидеть же дома в последний день лета? Только далеко не уходи, вдруг потеряешься, — сказала она, поцеловав меня в щёку.

— Чувствую себя героиней сериала Netflix. Они тоже приезжали в новый город за день до начала учебного года, — пошутила я, и мама улыбнулась.

— Здесь всё будет по-другому, — заверила она. Я кивнула. — Возьми Рэкса с собой. Рядом с мамой сидел наш доберман, который с интересом наблюдал за ломтиком сыра в её руке. Рэкс обожал сыр.

Я гуляла по улицам и осматривала дома соседей. Обычные, милые домики с велосипедами у крыльца и играющей детворой. Всё так спокойно и уютно. Рядом с домом я увидела парк и решила зайти туда. В конце парка Рэкс заметил баскетбольную площадку и рванул к ней. Его любимое занятие — отбирать мяч у игроков.

— Эй, неуклюжая, держи своего пса подальше! — раздался злой голос. Я обернулась и увидела высокого парня с надменным взглядом.

— Прости, — сказала я, стараясь не выглядеть виноватой. — Это ты в меня попал, Майкл Джордан.

Парень нахмурился и ухмыльнулся.

— Ну не я влетел на поле с шавкой, — ответил он.

— Шавка? — переспросила я, приподняв бровь. — У тебя есть справка о том, что ты не собака?

Его удивление быстро сменилось гневом.

— Местная звезда, да? — спросила я, ставя ногу на мяч.

— Убери, — приказал он.

— Этот? — я пнула мяч и улыбнулась. — Это было забавно.

Вечером, сидя на лавочке в парке с мороженым и Рэксом, я вспоминала этот день.

— Весёло тебе было? — спросила я у собаки.

Он лишь гавкнул в ответ.

— Знаешь, это действительно было интересно, — сказала я себе. — Нарываться на неприятности — моё второе имя. Зато скучно не бывает.

— Ты эгоист, Рэкс, — добавила я, глядя на него. — Нужно подготовиться к завтрашнему дню. Этот год должен стать особенным. Я не допущу, чтобы подобные люди вставали у меня на пути. Не во второй раз.

Глава 2

Напомни мне привыкнуть к солнцу здесь. Мой родной город — место, где уничтожают тех, кто не соответствует стандартам. Их придумывают статусные ученики школы и выбирают новых жертв на долгое время. Проблема в том, что остальные подчиняются и лицемерят. С такими людьми выгодно общаться — ты никогда не станешь объектом насмешек. Я привыкла идти против системы и жить так, как хочу. Но не каждый готов к последствиям.

Я проснулась в хорошем настроении. Сегодня начинается новая глава. Я собрала аккуратные локоны и сделала естественный макияж. Новая форма идеально подчёркивала фигуру. Десять лет танцев не прошли даром. Практичные базовые тона и приятная ткань. Я надела поло с юбкой выше колен и новые челси.

— Ты опаздываешь! — крикнула мама из кухни. Я схватила сумку и спустилась вниз. Сложила завтрак. Мы с папой всегда едим на работе, чтобы не тратить время.

— На работе поешь, — папа закинул в сумку бокс с едой и улыбнулся. Давно я не видела его таким радостным. Он долго ждал повышения, но оно того стоило. Теперь он работает в крупной фирме. Я не знала подробностей.

— Готова? — спросил он, направляясь к выходу. Я была взволнована.

— Дорогая, удачи, — мама крепко обняла меня. — Люблю тебя.

— И я тебя.

Дорога до школы заняла немного времени. Волнение нарастало. Влиться в коллектив, где все друг друга знают, будет непросто. Нужно время, чтобы адаптироваться и познакомиться с новыми людьми. Важно произвести хорошее впечатление и не потерять себя. Я ничего не знала о школе, её правилах и устройстве. Похоже, я снова начинаю нервничать.

— О чём задумалась? — папа отвлёк меня от мыслей.

— Думаю о новой жизни, — лениво ответила я, оглядываясь по сторонам.

— Не думай. Делай то, что считаешь нужным. Будь собой и думай головой, — сказал папа и свернул на повороте. — Ты красавица и умница.

— Потому что я твоя дочь?

— Нет, потому что ты — Эванс. Порви их, Джефи, — он подмигнул мне, и сзади сигналят машины. Папа перекрыл въезд на парковку. Мы смеёмся, и я выхожу из машины, чуть не забыв сумку.

Вот она, старшая школа «Лэйксайд», совмещённая со средней. Территория большая, много места для отдыха.

В школе было шумно и празднично. Нужно найти кабинет директора и узнать расписание. Я подала заявку на интересующие предметы. Подхожу к ученику у шкафчика. Он высокий, серьёзный, с короткой стрижкой.

— Где кабинет директора? — спрашиваю я, чувствуя неловкость.

— Новенькая? — он отрывает взгляд от телефона и смотрит на меня. В его голосе слышится недовольство. Я киваю. Он берёт папку и захлопывает шкафчик.

— Пойдём, я тоже туда иду, — он быстрым шагом уходит, и я бегу за ним.

Всю дорогу он молчит, уткнувшись в телефон. Мы проходим мимо стендов с наградами и символами школы — тиграми. Всё в красных, чёрных, белых и оранжевых тонах. Остановились у двери с надписью «Директор». Он стучится, но не успевает взяться за ручку, как оттуда вылетает парень с баскетболиной площадки. Он смотрит на меня холодным уничтожающим взглядом. Сердце замирает. На его лице появляется ухмылка, и он проходит мимо, задевая меня плечом. Я оборачиваюсь. Он уверенно вливается в толпу.

— Эй, аккуратнее! — кричит блондин. — Совсем уже!

Я думала, он старше и точно не ученик. Надеюсь, это не станет проблемой на год. Прохожу в кабинет директора.

— Можешь войти первой. Я ненадолго, — он кивает блондину и достаёт бумаги.

— Вот твоё расписание и квитанция на учебники. Заберёшь их на переменах. Также можешь записаться в кружок или на кастинг в команду чирлидеров. Многие выпустились в этом году, и нужен новый состав, — он задумался и посмотрел мне за спину.

— Нужен кто-то, кто покажет тебе школу? — его отзывчивость помогла мне почувствовать себя увереннее. Я сложила бумаги в сумку и улыбнулась.

— Спасибо, я справлюсь. До свидания.

Он улыбнулся, и я вышла из кабинета.

До начала уроков оставалось десять минут, и я искала кабинет химии. Это был самый нелюбимый предмет, к тому же первым уроком. Ориентироваться по списку было непросто, но я дошла без происшествий. В просторном классе с нужным инвентарем оказалась одна свободная парта. Многие ученики обратили на меня внимание. Почему первое появление всегда так неловко?

— Ты новенькая, я миссис Майер, — рядом появилась женщина, очень милая на вид. — Преподаю химию и биологию. Можешь занять вторую парту у окна.

Я кивнула и села. В класс вошли две девушки, громко смеясь. Одна из них, моя соседка по парте, сказала:

— Привет. Прости, просто очень смешная ситуация.

— Я Амели, — завязывая кудряшки в хвост, она села рядом. — Дженифер, можно просто Дженни.

— На самом деле я не люблю химию. Учу её только потому, что семья хочет, чтобы я пошла в медицинский. А я крови боюсь.

Миссис Майер поставила на парту поднос с лягушкой и скальпелем. Как вовремя! Амели скривилась, мне тоже стало не по себе.

— Чтобы ваш учебный год начался весело, займемся изучением строения лягушки. Проведём биологическое исследование, — моя соседка выпучила глаза. — Давай ты это сделаешь. Умоляю.

Она протянула мне скальпель. Я тоже не горела желанием, но могла перенести эксперимент. Мы шутили и перешептывались. Я долго не решалась сделать надрез. Амели иногда смотрела на происходящее, потом отворачивалась, бормоча ругательства, которые почему-то звучали смешно. Я смеялась, это помогало отвлечься.

С урока мы вышли весёлые. Как выбросить из головы всё, что я увидела внутри лягушки? Я достала расписание: следующий урок — литература. Амели вышла с группой ребят, которые рассказывали ей про внутренности лягушки. Она затыкала уши и громко напевала песни. Все оборачивались, но ей было всё равно.

— Кстати, познакомьтесь. Это Дженифер, новенькая, — Амели подвела друзей ко мне. — Присоединяйся на ланч, познакомлю тебя с остальными и покажу школу, — сказала она, когда все разошлись.

— Ты со всеми общаешься? —

Глава 3

Ланч. Я его терпеть не могу. Время, когда все делятся новостями и сплетнями, а я чувствую себя на виду. Оставив вещи в шкафчике, я направилась в столовую. Амели действительно хочет, чтобы я присоединилась, или это просто вежливость? Надеяться не стала.

В столовой было много людей, все сидели компаниями за круглыми столами. Я заметила два стола, за которыми сидели черлидерши и спортсмены. Интересно, какой вид спорта символизирует эта школа? Кажется, я догадываюсь.

— Дженифер! — услышала я знакомый голос и увидела, как Амели машет мне рукой. Я улыбнулась и пошла к ней.

За столом было несколько человек, и все смотрели на меня дружелюбно. Амели встала и представила меня:

— Ребята, это Дженифер. Дженни, это Нейт, Кэтрин и Рик.

— Виделись уже, — сказал Рик, тот самый блондин, что помог мне дойти до директора. Он печатал в телефоне и редко поднимал голову. Очень интересная личность.

Это оказался один из самых приятных ланчей в моей жизни. Мы быстро нашли общий язык. Все оценили мамины вафли. Мы шутили, прикалывались друг над другом, но без обид. Даже Рик подшутил над Нейтом и рассказал, как изменить подход к жизни. Я поняла, что он глава школьного комитета и увлекается политикой, поэтому и выглядит так важно. В основном я рассказывала о себе, родном городе и старалась поддержать разговор.

— Вы слышали, скоро первый баскетбольный матч? Против акул играем, — сказал Нейт, показывая афишу с тигром и белой акулой. Вот и ответ на мой вопрос.

— Уже выставили? Странно, должны были к вечеру, — пробормотал Рик, разглядывая афишу. — Надеюсь, наши выиграют. Не зря я купил форму болельщика.

— А как иначе? Капитаном стал Мэддок, — все удивились. А Кэтрин сидела довольная, как будто знала больше. Мне стало неловко, что я не в курсе, кто это.

— Откуда ты знаешь? — спросила Амели, потягивая фреш.

— Викки опять сошлась с Майклом, — и все разочарованно застонали.

— Какой это по счёту раз? — Нейт закрыл лицо руками.

ами.

-Я не считаю. Это их дело, но букет вчера она принесла неплохой.-Все переглянулись и потом посмотрели на меня.

-Викки-это двойняшка Кэтрин, а Майкл это парень Викки с котором они сошлись в миллионный раз.Майкл-друг Мэддока и игрок. –Амели стала мне вкратце рассказывать, что к чему, но меня тревожил один только вопрос.

-А кто такой Мэддок?- Лучше бы я не спрашивала. На меня посмотрели как на сумасшедшую.

-Ты что, это самый популярный и сексуальный парень в школе. К тому же его и его дружков страются обходить стороной все.- Просвещая в школьные сплетни, Нейт инициативу на себя.

-Они не то. что бы короли или те самые популярные парни из сериалов, но статус имеют. - Кэтрин подхватила Нейта.

-Как раз Мэддок такой, как в сериалах. Он мистер загадка. Никогда не видела его с девушкой на публике.-Амели поддержала рассказ о местной звезде.

-Может, он гей?- Рик поднял голову и дал подзатылок Нейту, который тут же стал смеяться.

-Не думаю. Он на всех вечеринках тусуется в бассейне в окружение полуголых девушек.- Кэтрин устало завиляла ногой. Если её сестра имеет связь с другом капитана комнды, то она наверняка видела все вечеринки своими глазами.

-С тех пор, как Мэддок стал капитаном команды, нам нет равных- Рик завершил это восхваление баскетболистов, но мой интерес только усилился.

-Можно посмотреть на него?-

Амели тут же открыла фотографию, и я чуть не подавилась собственным соком, когда увидела того, кого больше всего не хотела увидеть на фотографии. Парень с поля — капитан баскетбольной команды этой школы. Я успела разозлить его до начала учебного года. 100 очков Гриффиндору и шоколадная медаль за лучший способ испортить себе жизнь. Конечно, как и любая девушка, я польщена тем, что смогла вывести на эмоции и нахамить самому крутому парню, только это может обернуться против меня. Я до сих пор пялилась на его фотку, понимая, во что я влипла. Хотелось бы верить, что такие, как я, ему не интересны, но его друзья показывают обратное. Да и к тому же, я красивая и привлекательная. Слепой не заметит.

— Так, я побежала. Мне надо встретиться с одним человеком, — Амели схватила свой поднос и ушла. Ребята тоже стали расходиться, а я направилась на остальные уроки, переваривая всю информацию, которую получила за этот час.

*****

Первый учебный день выдался очень даже удачным. Если всё так и будет складываться хорошо, то у меня появятся компания друзей. Остальные приняли нормально... Мне не нужно будет стараться угодить всем в общении и во внешнем виде. Даже если посмотреть на ребят, у них разные интересы, но видно, что им нравится проводить время друг с другом.

Мамы не было дома. Она предупреждала, что поедет погулять и посмотреть город. Там они встретятся с папой после работы и пойдут на свидание. Сегодня чилл-тайм у меня. Когда абсолютно всё было готово, чтобы пересмотреть мой любимый сериал, я увидела свою собаку. Как оказалось, у Рэкса были другие планы на вечер. Он сидел у двери и жалобно скулил, поджимая лапы. Серьезно? Я же просила маму выгулять его перед уходом из дома. Желания убирать лужу после моей лени или получать выговор от папы за то, что я выгуливала его на заднем дворе, не хотелось. Оставив записку курьеру, который привезет мне мои роллы: «Оставьте под дверью, собаке приспичило в туалет». Я направилась в парк, чтобы Рэкс смог там побегать.

Мы прошлись по другим улочкам, где есть кафешки и маленькие магазинчики первой необходимости, и направились домой. С Рэксом вернулись, когда начало садиться солнце. Я забрала доставку с крыльца и со спокойной душой позволила себе расслабиться и переживать за отношения Руби и Джеймса.

****

Неделя проходила гладко. Я продолжала обедать с ребятами, и наши отношения заметно улучшались. В классе я легко присоединялась к разговорам. Всё шло отлично, даже слишком. Но в пятницу, перед выходными, что-то произошло.

Я плохо спала и проснулась только под утро. За окном было пасмурно, но я не придала этому значения. Найдя школьный кардиган, я поспешила выйти, чтобы не получить выговор за отсутствие формы.

Глава 4

Я сижу с Мэддоком! Представляете? Учительница сообщила об этом, и весь класс замер. Мой новый сосед по парте обернулся, увидел меня и напрягся, не произнеся ни слова. Это было неожиданно. Надеюсь, она передумает, потому что я чувствую напряжение всем телом.

— Быстрее, не задерживайте урок, — строго поторопила нас учительница.

Мы смотрели друг другу в глаза, пока я не отвела взгляд первой. Быстро собрав вещи, я села рядом с ним. Узнал ли он меня? Он же не терял память. Глупо так думать. Мэддок был на голову выше меня и спортивного телосложения. Настоящий шкаф. За его спиной можно спрятаться. Волосы тёмные, почти чёрные. Теперь можно выдохнуть и не оглядываться по углам.

Я попыталась сосредоточиться на уроке и быть активной, чтобы отвлечься от этой ситуации и не думать о Мэддоке, которого я оскорбила своим комментарием. Он вёл себя как обычный ученик: записывал что-то, смотрел на время в телефоне. Я ждала, что он что-то скажет или подшутит надо мной, но этого не произошло. Капитан не очень разговорчив, когда речь идёт о чём-то серьёзном.

Нас предупредили о вступительном эссе. Как только прозвенел звонок, Мэддок собрал вещи и ушёл. Я выдохнула с облегчением. Один урок позади, и я справилась. Если он продолжит молчать, всё будет хорошо.

— Дженнифер, останься на пару минут, пожалуйста, — сказала учительница, когда все начали выходить из класса.

Все, кто покидал кабинет, обсуждали неожиданную пересадку. Многие мне сочувствовали, а кто-то уже успел обозвать. Мисс Картер подождала, пока класс опустеет, и подошла ко мне.

— Я посадила тебя к Мэддоку не просто так, — сказала она, глядя на пустой стул, который занимал он. — Я видела твоё эссе для поступления. Оно меня впечатлило.

Мне было приятно, что она оценила мой труд. Но я ждала, что она скажет дальше.

— Было бы хорошо, если бы ты смогла позаниматься с Мэддоком. Ему нужен максимальный балл по эссе. Иначе… — она замолчала, не договорив.

Она не доверяет мне. Я не стала задавать вопросы, хотя теперь это было всё, что меня интересовало. Связано ли это с его злостью в кабинете директора?

— Мы едва знакомы. Думаете, он согласится? — мои сомнения были очевидны. Ладно кто-то другой, но не тот, кого называют «футболисткой» из-за нашей стычки.

— Поэтому я сначала хотела спросить у тебя. С ним непросто, но я думаю, что смогу с ним поговорить. Уроки у вас во вторник и четверг последние, и вы сможете оставаться в классе. Из школы он не сбежит. Если ты согласишься, конечно. — В её глазах читалась грусть и тревога. Если учителя так переживают за учеников, мисс Картер нужно занести в Красную книгу. Предложение заманчивое, но два исхода: либо он окажется пай-мальчиком с добрым сердцем, либо меня зажмут где-нибудь. Интуиция подсказывала, что первый вариант маловероятен.

— Мне нужно подумать, — ответила я.

Нельзя ставить перед фактом. Это как сказать человеку: «Погуляешь с динозавром?» Она кивнула, я вышла из класса и направилась к выходу из школы, где встретила Амели. Она стояла у входа с друзьями и смеялась. Увидев меня, кудряшка отвела её в сторону и спросила про Мэддока. Я отмахнулась и сменила тему. Прокатило. Мы отлично провели время в кафе неподалёку от школы. Амели действительно хочет подружиться, и она милая. Честно, я не могу привыкнуть к тому, что моя жизнь меняется.

Вернувшись домой, я всё думала о просьбе мисс Картер. С одной стороны, почему бы не рискнуть и не стать репетитором Мэддока? Может, он не такой уж и грозный. Если бы он оказался вампиром, я бы не возражала. Жалкая пародия на «Сумерки». С другой стороны, он нагрубил девушке, а это уже показатель. Тем более, он видел меня впервые. Точно с нервами не всё в порядке. Хотя… Я могла помешать им и испортить игру, но нужно держать себя в руках. На лице появилась улыбка, и мне стало смешно, когда я представила эту ситуацию. Всего два часа в неделю. Мне не обязательно будет с ним дружить или откровенничать. Просто передать знания, просто… Мгх, я со стуком положила ручку на стол. Ничего не просто! Я стала прокручивать диалог после литературы. Я что, единственная, кто умеет писать эссе? Наверняка есть причина, по которой выбрали именно меня. Ненавижу, когда недоговаривают. Интересно, зачем такому, как он, максимальный балл? Он и так секс-символ школы и ходячий пиар. Люди бы отдали сотни за его фото без футболки, а тут какое-то сочинение. К тому же вся школа обходит их компанию стороной, восхищается новым капитаном и мечтает, чтобы их заметили. Только шарахаются от одного взгляда. Похоже, он даже не улыбается, только хмурит брови. Так и морщины заработать можно. Бред! Мысли путались. Моя задача — вписаться в коллектив и изменить свою жизнь. Я много раз просила это на Новый год и задувала с этой мечтой свечи несколько лет. Но хочу ли я осуществить это таким путём?

Я подошла к зеркалу и сверила все плюсы и минусы. В этой школе правила устанавливает Мэддок, но если я введу свои? Никто не захочет пойти против него или перейти ему дорогу. Поэтому он станет причиной, по которой я покажу всем, что способна на большее, и не буду слушать разговоры девочек в туалетах. Кто рискнёт отобрать у бойцовского пса кость? Только самоуверенные психи. Я, конечно, не псих, а Мэддок не пёс, но уверенности у меня достаточно. Посмотрим, что ты скажешь, когда я не только вторгнусь на твою территорию, но и завоюю её. Возможно, он считает меня серой мышкой, потерявшейся в эйфории новых возможностей. Но я скажу так: «Бойтесь серых мышей». Плюс я новенькая, мне будет легче произвести впечатление. Внимание привлекают те, кто отличается и не поддаётся механизму системы. У них есть король, но нет королевы. Пока все ждут корону с небес, я получу её своим трудом. Мне не составит труда потратить час и сделать кого-то лучше и помочь себе. Даже если этот кто-то капитан баскетбольной команды. Каждая девушка хочет быть лучшей, но не многие прикладывают усилия для этого. Да и не всем это нужно. Я хочу стать лучшей версией себя и той, которая сможет изменить судьбы других. Это действительно важно. Только пока что мне нужен план: «Как стать королевой школы и не взбесить Мэддока до пены изо рта».

Глава 5

Обычно, если ты начинаешь новую жизнь, то и обновляешь все препятствия и испытания, которые ты должен пройти. Только никто не знает, сколько судьба будет проверять тебя на стойкость.

В школу я добиралась в компании отца, слушая его разговор по наушнику с коллегой. Мой план по становлению “мисс школа” уже не кажется мне хорошей идеей. Слишком много возможных развитий сюжета. Нужно быть очень аккуратной и не нарываться ни на кого. Папа пожелал мне хорошего дня, высадив у школы. На входе Амели и Рик что-то бурно обсуждали. Она раскидывала руками и возмущалась, а он стоял и смеялся. Я подошла к ним и по дороге до шкафчиков стала слушать то, как Рик шутит над ней и с серьезным лицом говорит это её друзьям.

-Ты будешь подавать заявку?- Амели подошла к моему шкафчику и достала из него упаковку мармелада. Я кивнула и она начала безжалостно открывать их.

-Куда?-

-В чирлидеры.- Возможно, это неплохой способ продвинуться по популярности в школе, но мне это было не сильно интересно. Я люблю спорт, но не хочу посвящать себя в ежедневные тренировки.

-Я больше петь люблю- С улыбкой на лице ответила я, вспоминая свою музыкальную коллекцию. Амели доела последнего мармеладного червячка и сделала невинное лицо. Жалко червячков , но забавно.

Не люблю точные науки. Зачем устраивать каждый день пытку для гуманитариев. Особенно терпеть не могу выскочек, которые душу продали, что бы знать алгебру или геометрию. Таких людей нужно запретить. Шутки шутками, а с математикой у меня были нейтральные отношения. Всё зависело от настроения. На уроки я хожу с Викки, но она всегда сидит с одной блондинкой. ВроПостоянно вижу её в компании баскетболистов. Вот, по-моему, она как раз в группе чирлидеров. Видела её за ланчем с группой, состоящей из Братс и Барби. Таких часто в кино показывают. Не то, что бы я придиралась к стилю или вкусу. Я говорю только о характере. Такая дружба обычна держится на лицемерии и лести, я съем мел, если это окажется не так.

Уроки проходили и время близилось к большой перемене и ланчу. Проходя по центральному коридору я замедляю шаг. В мою сторону идёт Мэддок, а рядом Майкл и Ник. Уверенная походка, игривые взгляды и внешность, как с обложки журнала. Золотая троица школы. Все расступаются. Эти трое Дэнди одеты в бомбера школы с большой буквой L. Ухмылка и довольный взгляд пропадает с лица капитана команды сразу, как только мы замечаем друг друга. Его взгляд становится более холодным и серьезным. Хочешь показать своё величество? Вызов принят. Не только ты можешь носить этот серьезный вид бэд боя и демонстрировать своё величие. Напряжение и давление под взглядами учеников не смогли превысить желание показать себя. Я выпрямила спину и уверенным быстрым шагом пошла им на встречу. Губы лидера дрогнула, но он продолжал идти на меня с невозмутимым выражением лица. Твердо, стремительно, не сбавляя шаг. О. Боже. Мой. Я сжимаю лямку своей сумки, также не отводя от них взгляд. Теперь это похоже на соревнование. Что получит победитель? Симпатию остальных? Нам обоим это интересно, нам обоим нравится подливать масло в огонь. Если он думает, что я отойду в строну, то он ошибается. Что бы дойти друг до друга нам потребовалась несколько секунд. Мы очень близко и с каждым шагом это расстояние сокращается. Вот уже сейчас кто-то из нас отступит. Коридор заполняется голосами учеников и места, что бы отойти становиться всё меньше. Если не заденет меня, то заденет кого-нибудь другого. Он знает меня и знает, что о нём я тоже наслышана. Я прохожу между ним и Майклом, задевая плечом только Мэддока. Чистая случайность, без шуток. Мы ждали столкновения, поэтому и головой никто не повёл. Хотя при такой мышечной массе, я бы точно свалилась на пол.

-Аккуратнее.- Я замедляю шаг и мы оборачиваемся друг на друга. Ник переглядывается с Майклом и закрывает рот рукой, что бы сдержать улыбку и свои шутки. Его прикончат, если он что-то скажет. По глазам читаю. Мэддок поджимает губы, принимая эту игру. В глазах, которые как буря, уже мерцают молнии. Я не жду ответной реакции и сворачиваю на лестницу. Радоваться своей уверенности или пугаться последствий? Правильно, никак не реагировать. Это даже не начало, а так, прощупывание почвы.

За ланчем Амели и Рик продолжили смеяться и шутить, в то время как мы с Нейтом пытались понять с чего всё началось. Потом Амели переключается на меня.

-Ты долго собиралась скрывать, что сидишь теперь с Мэддоком?- Неожиданный вопрос, я даже растерялась.

-Да вроде в этом нет ничего такого- Они переглянулись и замолчали. Смотрели они так, словно он рассказал всем, что он хочет убить меня и я единственная об этом не знаю.

-Либо ты нам не веришь, либо ты безумная. Он имеет влияние на всех учеников. Если он захочет, то заставит любого плясать под свою дудку. С ним никто не связывается-

-Так мне это не нужно. Я села по прихоти мисс Картер. К тому же, я в состоянии справиться со своим ровесником.- Ни в какой вселенной или другой реальности я бы не стала стелиться под кого-то из-за его статуса. Тем более Мэддока. Меня сильно раздражало то, что все его считают мега звездой за его ужасный характер. Виктор сикрет, только без должного сикрета. . Именно поэтому он и стал таким мерзавцем.

-Посмотрим- Не видя смысла в продолжение разговора мы сменили тему. Облейте меня холодной водой, пока не стало поздно или я не отвечаю за свои действия.

Амели и остальные больше не поднимали эту тему, тем более в таком месте, как столовая не стоит так громко говорить о таких персонах. Интересно, смогу ли я спокойно дожить до пятницы без приключений?

После уроков, меня догоняет Кэтрин, а за ней бежит Викки. Я останавливаюсь у своего шкафчика, что бы взять нужные предметы и оставить лишние.

-Идешь смотреть тренировку "тигров"?-

-Не люблю, когда издеваются над животными- В ответ я получила странный взгляд.

-Мы про тренировку баскетболистов- Уточнила Кэтрин

-Ого! А я и не знала- Я улыбнулась, скрывая сарказм. -У меня другие планы на вечер- Быстро придумываю я, что бы не переступать лишний раз территорию Мэддока.

Глава 6

Черные глаза Мэддока, пылающие огнем и азартом, устремились на меня. Я не могла отвести взгляд, но тут мяч врезался ему в голову, и все вокруг замолчали, начав шептаться. Он первым отвел глаза. Это карма, дорогой. Почувствуй её.

Напротив нас, на трибунах, расположилась группа, объединяющая драмкружок и чирлидеров. Эта компания была везде: я видела их на улице, в школе, всегда в окружении баскетболистов. Неудивительно, что они здесь, и что Амели тоже пришла. Но ради чего или кого?

— Напомни, зачем мы здесь? — спросила я у кудряшки.

— Если мы не любим игроков, это не значит, что не любим наблюдать за их игрой. Это бесплатный шанс увидеть всё своими глазами, — ответила она.

Я кивнула, но в голове всё крутился взгляд Мэддока. Он явно не ожидал меня увидеть. Я застала его врасплох. Надеюсь, это не обернется для меня чем-то серьезным. Я не завидую новичкам, которые пытаются увернуться от его мощного удара. Он безжалостно бежит, отбирая мяч у тех, кто слабее. Удар был настолько сильным, что Мэддок пошатнулся и не сразу сообразил, что произошло. Никто из команды даже не двинулся с места.

— Какого черта, Ник? — Мэддок поправил волосы и направился к другу. Крис подбежал к ним и что-то тихо сказал. Но Ника это не остановило. Он был в ярости.

— Ты что, глазами хлопаешь во время тренировки? — Ник сделал шаг навстречу, но Мэддок не стал спорить и просто посмотрел на друга, готового устроить скандал. Крис пытался его успокоить.

Прозвучал свисток тренера, и по лицам Викки и Кэтрин было ясно, что ничего хорошего это не предвещает. Тренер ничего не сказал, и ребята вернулись к тренировкам. Мы с ребятами переглянулись.

***

После урока у мисс Картер я сразу решила вести анонимный блог о том, как буду вести уроки для Мэддока. Я согласилась на это сразу после тренировки. Во мне проснулись любопытство и жажда адреналина. Теперь мне нужно не только влиться в школьную жизнь, но и справиться с ним. Я никому не расскажу об этой затее, чтобы его фанаты не устроили мне проблем.

Дома я вернулась поздно из-за долгой тренировки и разговора с мисс Картер. Автобус задержался на полчаса, так что я перекусила и села разрабатывать план уроков. До эссе у нас осталось ровно двенадцать занятий, то есть четыре недели. Четыре... четыре. Точно, их игра совпадает с неделей, когда нужно написать эссе. Они что, звери и мазохисты, согласившись на это? Перед уроками нужно купить набор стальных нервов. Первый урок назначен на эту пятницу. Мне нужно подготовиться. Я справлюсь.

***

Мэддок.

Т

Тренировка шла напряжённо, каждый выкладывался на полную. Это было необходимо перед игрой, которая должна была состояться в конце октября. Нельзя было давать слабину. Нужно было тренироваться на 200%, чтобы уверенно играть на 100%. Тем более это были «Акулы», с которыми мы уже устали бороться.

Я должен был составить тактику, чтобы изучить их новый состав. Два новых капитана команды впервые выйдут друг против друга. Сомневаюсь ли я в себе? Нисколько. Иногда мне кажется, что я продал душу дьяволу ради этого спорта. Но это из-за ежедневных тренировок и многочасовых игр. Как я мог отвлечься на трибуны? Там сидела девушка с собакой. Она была слишком глупой или я не мог понять её смелость? Кто она вообще такая? Внешне она была красива, но её характер перекрывал все внешние качества. Откуда она взялась такая борзая и на что надеялась?

Майкл стягивает майку и бросает её на лавочку. Он усаживается на неё, словно мороженое. Его пофигизм поражает. Я натягиваю худак поверх рубашки и сажусь рядом. Ник сошёл с ума, а мне теперь терпеть его истерики? Я не нянька. Пусть его подружки справляются.

— Удивляюсь, что ты согласился на это... —

— Пока я в этой школе, у меня нет права выбора. — Я встаю. — Есть идеи, как доработать тот бросок? Бежать одному нельзя, возьмут в окружение.

— Внимательно. — Майкл привстаёт, но всё равно продолжает скатываться с лавочки.

Я открываю телефон, чтобы поделиться планом, но всё меняется. Мне пишет мисс Картер, что хочет меня видеть. Эта женщина оставит меня в покое хотя бы в свободное время? Сомнения есть, но по контексту нужно явиться прямо сейчас. Я ругаюсь про себя и бросаю телефон в открытый рюкзак, закидывая тренировочную сумку на плечо.

— Что, Мэрри отказала в свидании? — Майкл ухмыляется. Я никак не реагирую. Нормальные шутки — это не про моего лучшего друга.

— Я наберу тебя.

На выходе я сталкиваюсь с Викки. Её появление немного пугает меня. Она весёлая, радостная и лёгкая. Она улыбается и проходит мимо меня.

— Привет, Мэддок, — я киваю и выхожу, оставляя их вдвоём.

Спускаюсь по лестнице, листаю сообщения и мечтаю зайти поесть. Мисс Картер снова не вовремя. После этого обещания директору я не могу сделать ни шагу влево или вправо. Скучно. Выпускной год только начался, а я уже хочу умереть. Что всем от меня нужно? С этими мыслями я останавливаюсь перед Мэрри, которая загораживает мне дорогу.

— Привет, классно играл сегодня, — она улыбается, накручивая локон на палец. Только её мне сейчас не хватало.

— Ага, — безразлично отвечаю я и иду дальше. Всем нравится тратить моё время?

— Ты уходишь? — кричит мне вслед. Бегу от тебя. От всех вас, а потом домой. Сказал бы я. — Просто мне нужно донести реквизит для постановки пьесы. Не мог бы ты помочь?

— Попроси Ника, у меня дела, — я скрываюсь в дверях и иду по коридору. Нехорошее чувство.

В кабинете сидит мисс Картер, проверяя тетради и заполняя бумаги. Она замечает меня не сразу, но улыбается.

— Вызывали? — я останавливаюсь в проходе, не желая долго говорить.

— Да, проходи, — она указывает на свободные места. Я подхожу к парте и сажусь на стол, бросая портфель на пол.

— Я знаю, что тебе нужно написать эссе на максимальный балл. Я поговорила с Дженифер, она готова помочь и позаниматься с тобой, —

Я сразу понимаю, о ком речь. Не тупой. И сразу мой ответ: нет. С этой девчонкой я никогда не буду говорить, а уж тем более заниматься лично. Она идёт против моих правил, грубит мне и ещё соглашается помочь? Тут либо ради выгоды, либо она не в себе.

Глава 7

Дженифер

Мои надежды на то, что мой будильник не сработает пали крахом, когда время показало семь утра. Я снова почувствовала это чувство, когда ты понимаешь, что совершила ошибку и её уже не исправить. Паршиво, но не была бы я Дженифер, если бы не бросала самой себе вызов. . Мне тяжело привыкнуть к новому, после прошлого моего места жительства. До сих пор всё воспринимаю по старому и не могу отпустить то, что преследовало меня слишком долго. Я упустила шанс стать счастливой там…Не хотела бы я, что бы всё это вылилось в моей новой жизни. Хочу забыть всё…

Я спускаюсь на кухню, где мама с папой что-то обсуждали и сразу прервались, услышав меня на лестнице. Я даже не успела понять о чём, но это не сильно меня интересовало.

-Ты сегодня раньше встала, выспалась?- Заботливо подошла ко мне мама и крепко обняла меня. Люблю утренние обнимашки.

-Да-

-Дочь- Окликнул меня папа-Тогда сходи, пожалуйста, с Рэксом- Вот подвох каждого утра. Пес как знал, что мы стали говорить о нём. Он подбежал ко мне, завилял своим коротким хвостом и стал громко лаять.

-Тихо!- Мама крикнула ему, а я молча взяла поводок и повела его к двери. Потом поем, еще попросят убрать за ним.

Мы шли по привычной нам дороге. Надо бы начать бегать по утрам, здесь красиво и настроение поднимается.. Сегодня снова вечер проведу в своём комфорте и можно продолжить страдать по своим любимым актёрам.

Я перекусила маминым фирменным завтраком. Отличается он чем-то незначительным, я уже не помню. Сегодня, после уроков, мой первое занятие с Мэддоком. Волнуюсь ли я? Да. Предвкушаю ли я эту встречу? До невозможности. Один на один с капитаном баскетбольной команды. Интересно, сколько девушек нашей школы мечтает об этом? Я надеваю юбку, рубашку и выхожу вместе с отцом из дома. Он сегодня более напряженный, не у меня только тяжелый намечается день. До школы я добралась быстро и на парковке встретила знакомых спортсменов. Кэтрин заметила меня первой и помахала мне, я ответила и направилась дальше. Рик находился на точке спавна. Как не захожу в школу, всегда вижу его у шкафчиков. Теперь с Нейтом. Я подошла к ребятам, которые сначала своими спинами закрыли соержимое . Они нервно переглянулись.

-Что там?- Я попыталась разглядеть их секрет.

К нам подлетает Амели и расталкивает всех . Затем берёт в руки КОТЕНКА?! Маленький, шоколадный, с белой грудкой пушистый комочек жалобно мяукал и смотрел на меня грустными и испуганными глазами. Я открыла рот, а Рик с Нейтом забрали его у неё и засунули обратно в шкафчик.

-Дженифер, только никому. Мне нужно до конца дня пристроить его или он снова окажется на улице-Нейт посмотрел на меня таким же жалобным взглядом.

На последних словах моё сердце сжалось. Нельзя такое прекрасное создание отправлять на улицу.

-Я заберу его- Это звучало очень уверено, но на самом деле шанс на мой успех равен 0%. Мама ни за что не разрешит мне оставить животное. У нас новый дом с хорошим ремонтом, он может всё подрать…

-Правда?- Нейт неуверенно взглянул на мяукавшее животное, я кивнула

-Отлично, тогда пусть он у тебя будет. Я не хочу отчитываться за него перед директором- Он снова неаккуратно берет его за шкирку и отдаёт мне в руки. Я забираю кофту стоящего рядом друга и заматываю кота.

-Эй, она же вся в шерсти будет!-

-Переживешь, а то я верну вам его обратно- Помогло и теперь я максимально незаметно несу его к своему шкафчику в потоке учеников. Я уже несколько раз пожалела. Нужно сначала думать, а потом делать.

Амели помогла прикрыть меня, пока я устраиваю королевское ложе своему временному, а может и нет, питомцу. Благо, что на нас мало кто обращал внимание и все встречали баскетболистов, которые зашли в школу в компании драм.кружка.

-Сиди тихо- Сказала я котенку и закрыла его. Амели с улыбкой смотрела на меня.

-Почему ты не хочешь его забрать?- Спросила я кудряшку

-У мамы аллергия на детей, которые хотят животных- Я улыбнулась, забавно. Мы вместе с ней направились на нашу “любимую” химию.

****

Звенит звонок и я понимаю, что сейчас мне придётся Мэддока с тренировки. Даже здесь он делает всё по своему. Кэтрин пришлось сказать, что мне нужно получить дополнительное задание по теме, по которой я буду готовить реферат к следующему уроку. Конечно, никакого реферата не будет, а она об этом забудет, как выйдет из класса. Я разложила всё необходимое и стала ждать. Ждала я долго. Свои уроки успела сделать. . Через пол часа у меня уже были сомнения, а придёт ли он вообще? Меня не предупредили ни о времени, ни о том, точно ли будет этот капитан. Возможно я слишком наивна, раз думаю, что такая селебрити действительно придёт учить написание сочинений с той, которая даже не сохнет по нему. Я начала изнемогать, да сколько можно его ждать. Прошло сорок пять минут. С таким раскладом я бы уже лежала в теплой кровати и отдыхала.

Дверь открылась. Сердце перестало биться. Он зашел с растрепанными мокрыми волосами, в черной футболке, облешающей его идеальное тело и джинсах. Даже в таком базовом луке он смотрится эффектно и привлекательно. Мэддок прошел к свободному месту и прям небрежно сел на стул, закидывая ногу на ногу. Надо просто дать старт, просто дать старт. С богом….

Глава 8

Я слишком близко к человеку, который может всё в этой школе. Он высокомерен, груб и капитан баскетбольной команды. Если бы семь смертных грехов воплотились в одном человеке, это был бы он. Один его внешний вид чего стоит: мощные мышцы, широкая спина. Он сидит рядом со мной. Могла ли я подумать о таком раньше? Нет. Рада ли я? Пока не знаю. Слишком большая ответственность. Я планирую стать его женской версией, но более приятной. Власть мне не нужна. Я хочу быть собой, но моя душа всегда стремилась быть той, о ком говорят. Это огромный риск, но и идеальная возможность показать себя с лучшей стороны. Мне нужно время до конца октября.

Урок прошел лучше, чем я ожидала. Он слушал и даже что-то записывал. Хотя чаще смотрел в телефон, проверяя время. Ему трудно кого-то слушать. Если это повторится, сделаю ему замечание. Но пока я веду себя как учитель. Мы держались так, будто никогда не встречались. Позиция незнакомцев — наше лучшее решение. Удивительно, что он не устроил скандал или не начал качать права. Возможно, после тренировки силы закончились. Или он так показывает характер перед друзьями. Главное, чтобы это не было затишьем перед бурей.

Он пол-урока не слушал, потом пытался записывать за мной, когда я намекнула, что сдам его работы мисс Картер на проверку. Я говорила много и, кажется, монотонно. Надо пить валерианку перед каждым уроком. Лишним не будет. Сердце замирало, когда он смотрел своими пронзительными глазами. «Дементор хренов…» Я попала в собственную мечту — сидела рядом с парнем, который вдвое больше меня. Ему бы маску Джеймса Бофорта носить постоянно, и я закрою глаза на шишку, оставшуюся после первого дня в этом городе.

После занятия я шла по коридору, чтобы забрать кота до того, как его услышит проходящий мимо работник школы или ученик. Когда эти приключения закончатся? Мэддок задержался в кабинете, но я слышала, как он спускается. Я ускорилась, проходя мимо учителей, и обернулась. Он шел недалеко, но если бы захотел, догнал бы меня в два счета. Если он увидит кота, это будет идеальный повод насолить мне. Я остановилась у шкафчика и закрыла его спиной, услышав мяуканье.

— Что ты прячешь? — спросил Мэддок, остановившись рядом. Супер. Он наклонился ко мне, и я растерялась. Скрыть, что всё нормально, не получилось.

— Ничего, — ответила я автоматически. Это прозвучало резко и тихо. Как будто мышке наступили на хвост. На выходе с охранниками стояла свита директора, но они не торопились уходить. Снова раздался «мяу», громче.

— Там кот? — удивился баскетболист.

— Это риторический вопрос? — нахмурил брови он. Он сделал шаг к шкафчику, а я раскинула руки.

— Отошел, — грубо ответила я. Он живодер, я припомню ему еще за шавку. Он поставил руку на уровне моей головы и наклонился ко мне.

— Ты уверена, что в том положении, чтобы показывать характер? — поджал губы он. Его голова даже при наклоне была выше. Чтобы смотреть на него, мне пришлось поднять голову, и наши носы почти соприкоснулись. Я не дышала и просто смотрела на него, молясь, чтобы это поскорее закончилось. Он говорил тихо, но я слышала ехидные нотки.

— Я и не начинала, — ответила я фальшиво, у меня свело скулы. Я бы продолжила препираться, но единственные ученики в коридоре были слишком заметны.

— Молодые люди, школа — не место для отношений. Идите домой, — не сложно догадаться, о чем они подумали. Теперь этот придурок выставил меня не в самом скромном виде. Черт, теперь точно не пронести кота беспалевно.

— Надевай и открывай, — скомандовал Мэддок, снимая бомбер. Времени на раздумья не было, и я сделала, как он велел. В его куртке я едва не тонула, но смогла спрятать котенка, скрестив руки на груди. Мы быстро вышли на улицу, и никто, кажется, ничего не заметил. Я с облегчением вдохнула прохладный воздух. Первая часть плана выполнена, но впереди самое сложное — пронести котенка в комнату. Это будет непросто, ведь Рэкс, мой кот, чует кошек за километр. Он любит сидеть под дверью и ждет, когда хоть на миллиметр откроется щель.

Мэддок стоял рядом, явно недовольный прохладной погодой. Я вспомнила, что на мне его куртка, и подумала о том, какая на этой неделе пасмурная погода.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я, когда мы закончили. Мэддок кивнул, ничего не ответив. Я сняла куртку, придерживая котенка, который уже не пищал, а наслаждался свежим воздухом. Интересно, как он там сидел? Я вернула куртку Мэддоку.

— Пока, — сказала я, направляясь к выходу, ближе к автобусной остановке.

Я стояла среди людей, ожидая автобус. Котенок привлек внимание окружающих, и все умилялись, глядя на него. Автобус уже приближался, но вдруг его подрезала черная машина. Стекло опустилось, и я увидела Мэддока. Он ничего не сказал, но его присутствие было красноречивым. Люди начали возмущаться, кто-то крикнул, чтобы я уезжала и не мешала автобусу. У меня не было выбора. В шоке от происходящего, я села в машину.

— Блатным и ночью солнце светит? — спросила я, оценивая его солнцезащитные очки. Он только ухмыльнулся.

— Ты где живешь? — спросил он, открывая навигатор.

— А мне безопасно отвечать? — спросила я, прижимая котенка крепче.

— Нет. Я буду следить за тобой каждый день, потом расскажу кому-нибудь и сдам на органы, — сказал он, прищурившись и улыбаясь, как чеширский кот. Он что, получает удовольствие от таких мыслей?

— Ты не умеешь шутить, — сказала я, пристегиваясь. Мы поехали.

— Я и не шутил, — ухмыльнулся он. Точно придурок.

— Куда мы едем?

— Ты не сказала адрес, так что пока поедешь со мной, — ответил он.

— У меня есть лимит времени на ответ?

— Я не буду ждать, пока ты перестанешь острить, — сказал он строгим голосом.

— И много ты так девушек катаешь?

— Скоро стану серийным убийцей, — сказал он, но тут же улыбнулся.

— Я скажу тебе адрес, — начала я, открывая телефон, но он остановил меня.

— Поздно, — сказал он.

Я смирилась. Он все равно не остановился бы по моей просьбе. Машина у него действительно шикарная: черный кожаный салон, приятный запах, ни пылинки. Мы свернули в закусочную. Мэддок вел уверенно: резко перестраивался и плавно маневрировал. Мой папа так иногда водит, но у баскетболиста получается особенно круто.