Капкан для Лиса, или Игра без правил

Грильяж

– Чего стоим? Я жду.

– Ч-чего? – спрашиваю взволнованнее, чем хотелось бы.

– Чудес от твоей фантазии, – он нарочно делает выразительную паузу, тонко заканчивая именно той интонацией, которая максимально подкашивает ноги.

Недавно, когда подруга ляпнула, что женщины падают перед ним штабелями, я расхохоталась. Внешность у Лиса скорее приятная, чем сражающая той броской красотой, на какую тянет обернуться. Таких привлекательных много. Добавить зашкаливающую самовлюблённость и перевес не в его пользу налицо. Но вот энергетика... её игнорировать сложно. Если Лис действительно заинтересован, ты будешь содрогаться от ненависти, но продолжишь ловить каждый его жест и совершенно бесстыже обмирать от каждого слова.

– Например?.. – отзываюсь тихо, опасливо вглядываясь в нехорошо заблестевшие глаза.

– Докажи, что выполнила задание.

Я задыхаюсь. Пытаюсь рассмеяться, но слышу только собственные холостые вздохи.

Он улыбается, испытующе глядя в моё лицо, на котором сейчас наверняка написано много чего неловкого.

Рано празднуешь, исчадие. Похоть сыграет против тебя же.

– Да подавись, – поворачиваюсь боком, чувствуя азарт, мгновенно хлынувший в кровь на брошенный вызов.

Сгибаюсь и мысленно заглушаю стыдливость, считая воображаемых бабочек, пока рука будто чужая медленно оглаживает изгибы ноги, приподнимая юбку. Пытаюсь представить себе, что я здесь одна, но Лис слишком близко и слишком громко дышит. Интимность момента напалмом подогревает кровь, отчего вся дюжина бабочек в сладкой агонии щекочет низ живота.

На мне чулки и пояс – самый простой, без кружев или тесьмы. Первый попавшийся на рынке, куда пришлось заскочить перед парами. Колготки надевать Лис тоже запретил. Теперь я этому рада. Воздух, со свистом вылетающий через его стиснутые зубы того стоит.

Я вызывающе удерживаю его взгляд, затянутый болезненным блеском. Лис отлично держит лицо, но его с головой выдают пьяные глаза и неестественная ухмылка.

Ненавижу его губы, зато хорошо помню их вкус. И это сейчас выбешивает до ощущения полного живота углей, обжигающих меня изнутри.

– Выше, – звучит сухо и требовательно.

– Достаточно? – останавливаю пальцы аж на талии и слегка выпрямляю ногу, целиком выставляя ягодицу на его обозрение. – Ну что, Лисёнок, ты счастлив?

Резкое дёрнувшийся кадык и... молчание.

Кожа горит так, будто он на самом деле не смотрит, а уже тискает, впивается сильными пальцами, мнёт. И так вдруг хочется этого наяву, прямо здесь и немедленно, что кажется если не взвою, то как минимум расплачусь.

Проклятый мажор будит во мне нечто настолько мерзкое, тёмное, что остатки морали разрываются вхлам. Как в трансе, второй рукой оттягиваю лямку, которая крепит край чулка к поясу. Максимально оттягиваю – насколько хватает прочности. Лис напряжённо сглатывает, пробегает языком по нижней губе. И тогда я разжимаю пальцы...

Эластичный ремешок впивается в кожу с абсолютно пошлым шлепком.

Его резкий выдох гремит поражением.

Лис порывисто шагает ко мне.

– Без рук, – качаю головой, отпуская подол скользить по ноге, и мгновенный протест выкручивает каждую мышцу. С ним всегда так: то прибить хочется, то вобрать глубоко под кожу, как последний глоток воздуха. От накала эмоций в крови ревёт кураж. Я вызывающе вскидываю подбородок. – Вижу, задание засчитано. Осталось сорок девять. И у меня тоже условие: пока уговор в силе никаких интрижек. Всё. Свободен.

Как он смотрит!.. Как будто живьём обгладывает. И голод его острый, невыносимый вгрызается в плоть так по-животному дико, так необходимо! Сейчас, именно в эту секунду, я готова позволить нарушить свой же запрет. Да много чего готова позволить. Один его шаг навстречу. Одно прикосновение...

Секундная заминка. Разгон сердца до свиста в ушах...

Лис так же резко разворачивается и с тихим матом хлопает дверью.

Я прячу лицо в ладонях, обессилено прислоняясь к парте. Ещё сорок девять, мать его!..

Десятью днями ранее...

Лис

Мы неразлучны, сколько себя помню – Лис, Король и Север. Один город, соседние дворы, общие интересы. Сначала то была рогатка задиры Оли из подготовительной группы, потом косички курносой Кати из четвёртого класса, затем подростками мы пускали слюни на фильмы с Анджелиной Джоли. Ну а сегодня нас связывает охота. Неутомимая охота на красивых женщин.

Скажете аморально? Да кого ж это заботит в свои двадцать два?! Точно не нас.

– Здарова, Король, – жму руку подошедшему другу, остервенело катающему во рту жвачку. – Неужели тебя забыли связать перед поездкой на дачу?

– Да манал я эти грядки, когда тут первокурсниц поле не паханное.

Нервные движения, сканирующий всё и сразу взгляд – Стас Королёв в нашей дружной компании рекордсмен по части найти приключения. Или вляпаться в них, тут уж как повезёт.

Пока неясно, чем многолетние занятия фехтованием пригодятся ему в повседневной жизни, но язык у Короля идеально заточен под нарезку розовой лапши, а самоуверенность закалена не одним десятком сердечных побед.

– Здарова, пахарь, – обменивается с ним рукопожатием сидящий рядом Дан, и по обыкновению сразу переходит к делу. – Ну что, куда пойдём удачу ловить – на пятачок перед кинотеатром или сразу завалимся в женскую общагу?

Данила Северный старше нас на год – ему двадцать три. А если судить по жёсткому характеру, то можно смело плюсовать все тридцать. И парочку лет выживания где-нибудь среди моржей на Северном полюсе. Его фишка – холодность. Поразительно, сколько находится охочих растопить эту ледышку, благо Дан зажечь совсем не против. На одну ночь.

Хмыкнув, освобождаю место на спинке скамейки для Королёва. Тот, будучи истинным раздолбаем, садится как положено – задом в грязь с ботинка Севера.

– Отбой, ребят. Сегодня пролёт по всем фронтам, – ерошит друг вихрь тёмных как смоль волос. – На пятачке возгорание, максимум окатят из брандспойтов, а в общаге сменили вахтёршу. Теперь на посту сидит какая-то бультерьерша. Чуть кадык мне вчера не вырвала, карга полоумная.

Антихимия

Полина

Кто бы знал, как сильно я скучаю по родному городу. Со дня переезда прошло меньше недели, а восторг от появления собственной комнаты и поступления в универ успел скатиться под плинтус из-за грабительских расценок в местных секциях капоэйры*. Смена места жительства ощутимо ударила по бюджету семьи, а очереди в садик вообще отдельная история. Теперь пятилетняя Оля целиком на матери, отец остался единственным кормильцем... Впрочем, переехали мы как раз таки благодаря его повышению. Хоть поначалу папа и колебался, но его новый начальник оказался мужчиной хватким. Помощь с выгодным разменом квартиры и радужные перспективы творят чудеса.

Хлопнув парадной дверью, достаю из кармана джинсовых шорт наушники и на ходу пытаюсь распутать клубок проводов. Да так увлекаюсь процессом, что не замечаю ничего вокруг. Как следствие, тут же в кого-то врезаюсь – со всего размаху целую лбом портрет Че Гевары на серой футболке.

– Извини, я тебя не ушиб? – слышу над собой хрипловатый голос, и удивлённо поднимаю голову.

У него невозможно дерзкие карие глаза. В течение пары секунд больше ничего, кроме этих прожигающих глаз, не вижу. Я с изумлением отмечаю сковавшее мышцы напряжение. Неприятный тип.

Нет, с внешностью у парня всё в ажуре. Тёмный шатен с медным отливом и россыпью светлых веснушек на переносице похож на молодого холенного лиса. Вот только совсем не тем, что милый и безобидный, а какой-то нервирующей пронырливостью. Мне не нравится происходящее, не нравится давление наглого взгляда, не нравится развязность, с которой он переступает из стороны в сторону, не давая пройти. Тотальная антихимия.

– Нет, всё в порядке, – бормочу торопливо, спеша избавить себя от его подавляющей энергетики, но справедливости ради всё же добавляю: – Это я должна извиниться. Нужно было смотреть, куда иду.

– Настал мой черёд заверять, что всё в порядке, – Правая рука, плотно забитая татуировками, ловко перехватывает зажатые в моих пальцах наушники и за секунды возвращает уже распутанные провода. – Теперь прохожие точно в безопасности. Можешь не благодарить. Кстати, привет. Я Кир, а ты?

– Привет, – теряюсь, почувствовав мимолётное поглаживание на запястье, от которого по коже расходится резкое покалывание. Даже не пытаясь разобраться с природой вновь проскочившего напряжения, сухо выдыхаю: – Полина.

Чёрт. Подловил прохвост. Растерялась. С каких это пор я представляюсь незнакомцам?

– Достойное имя, – полные губы растягиваются в еле заметной улыбке. Я бы даже посчитала их красивыми, если б не капризный излом и неуловимая апатия, сквозящая в голосе. Моя Оленька таким же тоном хвалит суп из брокколи. И при первой же возможности выливает его в раковину. – Полина... Так звали любимую сестру Наполеона. Но до тебя прославленной красавице, как от земли до неба.

Попытка впечатлить меня эрудицией разбивается о раздражение, вызванное юрким скольжением прохладных пальцев вверх по моему предплечью. Я не то чтобы недотрога, но напористость Кира вызывает протест. Мы знакомы от силы минуту, а я уже горю желанием впервые в жизни использовать боевые навыки вне роды**

– Только прославилась она полнейшей безнравственностью, чем доставила венценосному братцу немало хлопот. На будущее не поленись углубиться в матчасть, потому что комплимент, мягко говоря, сомнительный, – язвлю, высвобождая руку, и встаю на цыпочки, чтобы заглянуть ему за плечо. Ещё каких-то два оболтуса сосредоточенно смотрят в нашу сторону. И что-то мне подсказывает их интерес отнюдь не праздный. – Пропусти. Я спешу.

– Не могу, – выдыхает он с непрошибаемой невозмутимостью. – Ты должна меня поцеловать.

*Капоэйра – афро-бразильское боевое искусство с элементами танца, и совершенно особенным отношением к поединку: игроки выходят в круг не ради победы, а ради удовольствия. Собственно, сам бой часто называют игрой, что полностью отражает философию капоэйристов – противника нужно победить хитростью и изворотливостью, а не силой.

**Рода – по-португальски значит "колесо". Круг, в котором происходит игра капоэйры. Обычно его границы обозначены стоящими зрителями. Сам круг символизирует солнце. Каждая игра обязательно сопровождается оркестром из этнических инструментов, ритмичными хлопками всех участников и песнями на португальском языке.

Сдачи не надо

– Ты должна меня поцеловать.

Выразительно приподнимаю брови, на всякий случай начиная отступать. Мало ли что там ещё у него замкнёт в мозгах.

– Это с какой радости?

– Видишь тех двоих на скамейке? Они поспорили между собой, что ты меня с ходу отошьёшь. – потупленный взгляд и закушенная губа, очевидно, призваны надавить на чувство жалости, да только энное у меня срабатывает весьма избирательно.

– Сочувствую, – равнодушно пожимаю плечами. – Ты капитально переоценил свои силы.

Собираюсь пройти мимо, но Кир вдруг совершенно бесцеремонно перехватывает мою руку. Я всерьёз подумываю прописать ему локтем под рёбра, когда парень неожиданно дружелюбно улыбается.

– Прости, ты права. Несу полнейшую чушь. В теории заговорить с красивой девушкой намного проще. Собственно, в этом вся проблема, – глаза цвета пережжённого сахара смотрят с таким отчаяньем, что я невольно задумываюсь не наступаю ли ему на ногу. – Только не смейся, хорошо? Мне жутко неловко говорить... в общем, несмотря на возраст я всё ещё девственник и общение с противоположным полом для меня по-прежнему терра инкогнита, – его пальцы на мгновение сжимаются сильнее, натягивая нервы разрядом тока, но быстро отстраняются. Чтобы тут же лёгким движением скользнуть мне по щеке, заправляя волосы за ухо. – Выручи, пожалуйста. Я и так дико, просто до безобразия стесняюсь. Достали подкалывать, сил уже никаких.

Складно льёт. Ещё бы нынешняя робость хоть сколько-то вязалась с его первоначальным апломбом. Совсем за дурочку меня принимает? Казанова, чтоб его...

– Ничем не могу помочь, – резко мотаю головой, отталкивая протянутую к лицу руку. – Попытай удачи у шлюх. Может за деньги кто-нибудь да сжалится.

Карие глаза за мгновения недобро темнеют. Его перекашивает от злости. Похоже, кое-кто не привык к отказам. Хотя нужно отдать ему должное, голос при этом стелет с прежней вкрадчивой мягкостью.

– Я ж по-человечески. Один поцелуй. Даже не взасос. Выручи, я в долгу не останусь.

И порывистым жестом достаёт из заднего кармана пару смятых мелких купюр.

Пока я, онемев от возмущения, ловлю ртом воздух, оплата отправляется за вырез моей футболки. Но этого, видимо, обнаглевшей лисьей морде показалось мало. Остатки кислорода окончательно покидают мои лёгкие, когда указательный палец медленно туго и совершенно недвусмысленно проталкивается в ложбинку между грудей... туда и обратно.

Ну засранец! Такое ощущение, что меня сейчас раздели и вывели в час пик на главную площадь.

– Да ладно тебе, не отчаивайся так. Помогу, – сорвано выдыхаю, едва сдерживаясь, чтобы не плюнуть в надменное лицо.

Самодовольная усмешка подонка ураганом разрывает во мне остатки того, что принято называть состраданием.

Ну держись, гад. Сам напросился.

Медленно приоткрываю рот, притупляя его и без того расслабленную бдительность ложной готовностью выполнить уговор, а сама в это время плавно делаю хороший шаг назад для замаха. Сильный разворот вниз, упираясь руками в землю, и пятка хлёстким поцелуем летит прямо в челюсть подвисшего Кира. Со стороны скамейки раздаётся ошеломлённое присвистывание. Со стороны рухнувшего на спину Казановы – болезненный мат.

Я же решаю не полагаться дважды на эффект неожиданности и базовый приём, именуемый в просторечье вертушкой. Всё-таки парнишка он крепкий. Торопливо бросаю хаму в лицо его же деньги. А сверху добавляю горсть монет, нащупанных в кармане шорт.

– Подкатываешь ты отвратно, поэтому целуй асфальт, – цежу едва слышно, со всем презрением, которое печёт в груди. – Сдачи не надо, придурок.

Плохая карма

Лис

– Лис, ты как? – Север в притворном волнении щёлкает пальцами перед моим носом. – Кости целы? Хвостик не погнул?

Отмахнувшись от протянутой руки, сажусь на поребрик. Ещё полметра полёта и его бы сейчас венчали мои зубы. Прибью идиотку. Вот только поймаю и... не знаю, что сделаю! Но ей однозначно не понравится.

Меня обламывали от силы пару раз, и то я не сильно старался, а эта пигалица побила все рекорды. Такое унижение не вписывается в мою картину мира, вываливаясь как школьники из переполненной маршрутки. Однако нельзя не признать очевидного – удар у неё действительно поставлен на славу, что в челюсть, что по репутации. И если первое я как-нибудь переживу, то имидж нужно срочно подлатать иначе свеженажитые комплексы житья мне не дадут.

– Йопонская ты мадемуазель... – кривится Стас, заглядывая мне в лицо. – Шепни, что за комплимент такой мудрёный ты ей отвесил? На вахтёрше опробую, вдруг тоже растечётся.

– Ни слова больше, – едва шевелю онемевшим языком.

Я ж чуть глаза не сломал, пытаясь разглядеть на постном лице Полины хоть тень кокетства или румянец смущения. Не слепая, не глухая, что не так-то?!

– Может она по девочкам? – выдаю первое, что приходит на ум, потому что в нашем возрасте на обходительного видного парня хоть сколько-то, но ведётся каждая. Каждая!

– Конечно, – криво улыбается Стас. – А ещё она грильяж. В общем, на что настроился, то и получил. Это всё плохая карма, Лис. Кое-кто просто зазнался.

– Теряешь хватку, сенсей, – подтверждает Дан с лошадиной дозой иронии. – Так и семейным стать недолго.

Они оба знают, я не ищу отношений. Быть может, мимолётно, ещё будучи учащимся старших классов, допускал такую мысль, но полная неспособность подстраиваться быстро доказала их обречённость. С годами преимущество свободы перешло в разряд неоспоримых истин, поэтому реплика друга вызывает только брезгливую усмешку.

– Не в этой жизни.

Это, конечно, всё шутки, и дальше нас троих мой конфуз не просочится. Только челюсть горит, накручивая ярость в гудящей голове. Смешно? Пожалуй. Я сам люблю позубоскалить, но пальцы, окрашенные кровью с разбитой губы, помимо воли сжимаются в кулак. Если наши дороги ещё хоть раз пересекутся, пусть молится. Будет только по-моему.

Ноль!

– Десять... сорок пять... полтос... – ржёт Стас, поддевая носком кеды рассыпанные по земле монеты и купюры. – Сотня? Всего-то? Вот сейчас даже мне стало обидно. Дело дрянь, Лис. Серость считает тебя дешёвкой.

– Девчонка как девчонка, чего вы взъелись? – усмехается Дан с ноткой иронии. – Далеко не модель, но зато кристальная как деревенский воздух. Просто наследила в твоей зоне комфорта. Кстати, что ты ей такого сказал-то?

– Да всё по стандарту, – остервенело тру пальцами виски. – контакт глазами, непринуждённость, комплименты, кинестетика. Не знаю, как объяснить... она сразу упёрлась, что ни сделаю – в штыки. Выбесила слёту, я как-то даже подгорел. Нет, понимаю бывает жених там, комплексы или строгая мама, но чтоб совсем ничего не сработало – впервые. Вообще, ни искорки интереса. Ноль!

– Ты чересчур упарываешься в технику, – Дан провожает взглядом Короля, который направляется к роскошной брюнетке, пару минут назад выпорхнувшей из Тахо очередного воздыхателя. – Вот смотри. Кажется, что Королю такая не по зубам, да? Дорогущая штучка и простой парень из обычной рабочей семьи. Шансы минимальны.

– Уболтает, – усмехаюсь уверенно.

– Обоснуй.

– Я мог бы сослаться на то, что Алиска очень одинока. Любит подолгу обниматься после дикого секса, какао со щепоткой корицы и свою ворчливую бабулю. Мужику, что её привёз всем этим заниматься некогда. Король лёгкий, позитивный, умеет слушать. Их ждёт отличный во всех смыслах ни к чему не обязывающий вечер.

– Но? – вскидывает он бровь, одобрительно кивнув моим словам.

– Но всё в разы проще. Рыбак рыбака, как говорится. Оба хотят просто расслабиться без последующих сцен или обязательств.

– А что ты можешь сказать про "грильяж"?

– Дикарка, – сплёвываю себе под ноги кровавую слюну.

Тело как по команде прошибает разрядом раздражения. Это тот исключительный случай, когда эмоции дают сбой, а хитрость не то чтобы не работает – обоюдная неприязнь отбивает её как шарик для пинг-понга. Мне стоит практически нечеловеческих усилий забить поглубже ярость, чтобы сохранить хотя бы подобие равнодушия в голосе.

– Принцип тот же, – задумчиво тянет Дан. – Чтобы заполучить её расположение, вам нужно быть на одной волне.

– Предлагаешь заехать ей в челюсть? – запрокидываю голову, чтобы видеть лицо друга.

– Это было бы слишком просто, – улыбается он с едва заметной хитринкой. – Разберёшься, чем она дорожит – получишь карты в руки. Вернее подробную карту к её спальне.

– Много чести, – досадливо смотрю на угол дома, за которым она скрылась, и будто по щелчку пальцев подбираюсь каждой мышцей. – Опа-па-па... Ты глянь, возвращается. Интересно к кому пришла... Не припомню, чтобы видел её здесь раньше.

– Для равнодушного ты слишком остро реагируешь, – ухмыляется Дан не оборачиваясь. Зато меня изучает, будто собрался разложить на атомы.

Меня передёргивает. Не люблю, когда Север так пристально смотрит. Сразу веет замогильным холодом. Это несмотря на медную копну волос, которая значительно оживляет его муторный видок.

– Естественно. На моей челюсти грязь с её босоножки. Мне что спустить ей это с рук? – щурюсь, пытаясь разглядеть содержимое прозрачного пакета в руках Полины. – Зубная паста, хлеб... прокладки? Интересный набор. Непохоже, чтоб она пришла к кому-то в гости. Среди жильцов этой пигалицы точно не числится. Если только...

Замолкаю, припоминая, что слышал вполуха от отца о его новом сотруднике.

– Если только что? – хмурится Дан.

– Батя толкового инженера с филиала перевёл. Тот уже пару дней как должен был въехать с семьёй в квартиру этажом ниже, – ухмыляюсь, спинным мозгом чувствуя азартный озноб. – Одну минуту, позвоню отцу, узнаю, хорошо ли обжился его драгоценный подчинённый и куда спиногрызов своих учиться пристроил.

– Да ты ответственный малый, – хмыкает Север. – Не переборщи с участливостью. Доведёшь раньше времени старика до инфаркта.

– Предупреди Стаса, чтобы далеко не пропадал, – шепчу, пока идут гудки, переводя взгляд от замешкавшейся Полины на довольную физиономию возвращающегося Короля. – Для него есть особое задание. Развлечёмся на славу.

Неприкасаемый

Полина

Пакет бьёт по ноге в такт быстрым шагам. Чем ближе поворот за угол многоэтажки, тем крепче сжимаю в кулаке целлофановые ручки. Тем взволнованнее тарабанит сердце по рёбрам. Меня до сих пор потряхивает. Да что там, меня всю колотит!

Это ж каким нужно быть самоуверенным павлином, чтобы сунуть в вырез незнакомой девушки купюру и при этом надеяться отделаться безобидным плевком в спину? То что выходка Кирилла акт мести за попранную гордыню сомнений не вызывает, но должны же быть какие-то берега?! Как можно относиться к людям с таким пренебрежением и всерьёз ждать, что бумеранг для лохов, а он один весь из себя неприкасаемый? В таком случае мне блаженного даже не жалко. Кто-то должен был спустить его на землю.

Вот только собравшаяся у скамейки компания по-прежнему на месте. Кир с приятной взгляду кислой миной сидит на поребрике, внемля речи своего товарища, лицо которого скрыто козырьком бейсболки. И хоть средь бела дня мне, вероятнее всего, ничего не грозит, необходимость пройти близко напрягает до сжимающей внутренности дурноты. Не нужно обладать большими познаниями в мужской психологии, чтобы сообразить к чему обычно приводит публичный удар по самолюбию. Отныне эту компашку лучше обходить десятой дорогой.

Третий – синеглазый брюнет весьма, кстати, недурственной наружности – чёрной кошкой перебегает мне дорогу. Судя по его довольной ухмылке, девушка, что входит в подъезд оказалась более сговорчивой. Или просто парень сам по себе адекватный, не в пример зарвавшемуся другу.

Сам Кир, едва завидев меня, принимается кому-то названивать, да с таким злорадством на помятой физиономии, что воздух в одно мгновение вышибает из лёгких. Нет зрелища тревожней, чем улыбка врага, а в том, что друзьями нам не быть сомнений никаких.

Замешкавшись, хмуро наблюдаю, как он касается пальцами рассечённой губы. И смотрит плутовато сощурившись, прямо мне в лицо. Ещё две головы как по щелчку поворачиваются в мою сторону. Будто бы только и ждут команды "фас", которой с барского плеча почему-то не следует. Однако от моего внимания не укрылся многозначительный взгляд, которыми обменялась троица, прежде чем спокойно продолжить разговор.

Эх, повторяла мама, не говори с незнакомцами, но раз уж так сложилось, то поквитаться с Киром стоило как минимум в целях профилактики похожих ситуаций. Пусть знает, умник, что даже хрупкой девушке порой не слабо дать сдачи.

Совпадение

На свой этаж взлетаю на одном дыхании. Вряд ли существует что-то способное заставить меня в ближайшее время сунуть нос во двор.

На звук дверной защёлки из детской тут же выбегает пятилетняя Оля.

– Ты почему такая красная? За тобой собаки гнались? – тараторит сестрёнка, блестя любопытством в омуте серых глазищ.

Ага, целый кобель – усмехаюсь про себя, протягивая мелкой егозе обещанные фломастеры.

– Жарко, зайчик. Вот и запыхалась.

– Значит, мы пока гулять не пойдём? – встряхивает она пушистым облаком светлых волос, без особого, впрочем, огорчения. Раскраски способны заменить ей любое развлечение начиная рядовой прогулкой и заканчивая походом в цирк.

– Нет, Олюня. Я обещала маме разобрать коробки с вещами. Вот если ты поможешь...

– Ой, у меня там... рыбки не кормленные! – прижимает сестра ладошки к щекам, одновременно совершая стратегический разворот в обратную сторону.

Хоть внешне Оле и повезло быть маминой маленькой копией – белокурым и милым ангелочком, нелюбовью к уборке она явно в отца.

С улыбкой покачав головой, заношу хлеб на кухню. Тут уже настаёт мой черёд филигранно свинтить от возможной готовки, потому что в папу я пошла не только густой шевелюрой неопределённого мышиного цвета, но и практически всем остальным, вплоть до полной бездарности в кулинарии.

За распаковкой коробок время летит незаметно. На улице тают последние краски уходящего дня, сменяясь растущим галдежом из квартиры этажом выше. Девятнадцать лет, прожитых в частном доме, не приучили меня мириться с наличием шумных соседей. Впрочем, время ещё детское, предъявить им всё равно нечего.

Покончив с делами, решаю позвонить Светке – старой подруге по переписке, с которой отныне учусь в одном универе. Хоть что-то действительно радостное в случившемся переезде.

– Поль, я как раз собиралась тебя набрать. Ты не представляешь, какая у меня новость! – если несвойственная Свете горячность и вызывает вопросы, то вставить хоть слово всё равно не получится. Её восторг перекрывает даже рёв футбольных фанатов, идущий из колонок плазмы в гостиной. – Помнишь, я рассказывала про своего однокурсника? По которому тайком вздыхает даже пожилая математичка?

– Д' Артаньян, что ли? – уточняю, вспомнив об увлечении её кумира фехтованием.

– Он самый, – возбуждённо пищит она в трубку, чем вызывает у меня тёплую улыбку. Будучи от природы робкой и скромной, Света уже третий год не решается подойти к парню первой. По всей видимости, лёд тронулся, о чём подруга и спешит мне сообщить: – Представляешь, Стас сам мне написал! Нашёл мою страничку и... Боже! Поверить не могу! Я так счастлива! Мы с полчаса переписывались. А потом Королёв пригласил меня на вечеринку. Сегодня. Поль, я не знаю, как это описать... Я будто бы задыхаюсь от волнения! Ты даже не представляешь, на каких я эмоциях!

– Это точно, – соглашаюсь. Амурные переживания явно не моё. По крайней жизни меня ещё не сталкивала с тем парнем, который сумел бы всерьёз занять мои мысли. – Свет, я дико рада за тебя.

– Поль, только... – мигом сникает её голос. – Мне неудобно просить, понимаешь... я волнуюсь очень. Нет, они ребята нормальные, но слухи разные ходят. В общем, с тобой мне бы было спокойней. Тем более вечеринка прямо в твоём доме. Представляешь, какое совпадение? Ты как насчёт повеселиться?

– У меня не так много подруг, чтобы я отказывала.

– Спасибо, родная! Буду через час!

Отлично, хоть чем-то отвлекусь от мыслей о лисьей морде. Едва ли нам суждено ещё когда-нибудь пересечься. В конце концов, снаряд два раза в одну воронку не попадает.

Под прицелом

– Ура, ты едешь на бал! – восторженно носится вокруг сестрёнка, пока я роюсь в шкафу в поисках подходящей одежды.

На плечиках среди блуз и футболок висит всего одно платье, которое осталось с выпускного вечера и единственное место, куда его можно надеть действительно бал. Вот только басы с верхнего этажа на вальс совсем не тянут.

Обычно я ношу джинсы или брюки, но после унизительной выходки Кира самооценка требует подношений в виде очарованных взглядов и соответствующего отношения. Выбил он меня из колеи основательно. Прохвост самовлюблённый.

– И встретишь там своего рыцаря! – продолжает пищать Олюня, кружа по комнате керамическую куклу. Я мельком отмечаю, что выражение стеклянных глаз томится скукой. В точности как у Кира.

Чёрт. Опять ход мыслей поворачивает не туда. Будто нарочно распаляет возмущение. Оно мне надо? Особенно когда впереди отличный вечер.

– Я сама себе рыцарь, – дипломатично улыбаюсь, решив не разбивать детские фантазии суровой реальностью, в которой благородство давным-давно вымерло. Одни разбойники кругом.

Хватит с меня на сегодня липовых рыцарей, пятка до сих пор ноет. Я развеяться хочу. Просто провести хорошо время. А что на мне при этом будет надето дело десятое, в связи с чем ныряю головой в вырез первой попавшейся футболки и бросаю быстрый взгляд в зеркало. Очень даже ничего. Главное – удобно.

– Поля, ты собралась? Там подруга твоя пришла, – зовёт из-за двери отец.

– Уже иду! – чмокаю в кончик носа вертлявую сестру и, пригладив пальцами волосы, выхожу в прихожую.

Длина моей единственной юбки доходит до середины икры, что способствует появлению на родительском лице одобрительной улыбки.

– Прекрасно выглядишь, – поднимает он палец вверх.

– Спасибо.

– Только допоздна не задерживайся – тут же выдыхает папа. И, подумав, серьёзно добавляет: – Если что – кричи. Я всё равно пока не вернёшься не лягу.

Видно, что отец немного нервничает, даже с учётом, что устроитель вечеринки судя по дислокации квартиры, сын самого начальника – справедливого и крайне серьёзного мужчины. Папа у нас тоже хороший – и отчитает по всей строгости, и заступится, если понадобится. Просто никак не свыкнется, что его егоза уже выросла. Можно не сомневаться, потенциальным обидчикам сильно не поздоровится. Раскидает без лишних слов.

Впрочем, речь он тоже толкнёт. Аккурат на поминках.

– Поль, – выглядывает из кухни мама. – Телефон не забудь.

– Зачем? Тут подняться всего пролёт. Всё равно не услышу, – шлю ей широкую улыбку. – Олюнь, пока.

Сестра посылает мне воздушный поцелуй, и я спешно прошмыгиваю за дверь, дабы лишний раз себя не накручивать, глядя на её куклу.

Нет, ну надо же быть таким идиотом!

– Привет, Поль, – Светка осторожно целует меня в щёку, чтобы не смазать помаду. Маленькое чёрное платье, завитые локоны, лёгкий макияж. Вот кто сегодня при полном параде.

– У твоего мушкетёра нет шансов, – пытаюсь приободрить взволнованную подругу.

Она неуверенно поджимает губы.

– Надеюсь, ему рядом со мной не станет скучно.

– По крайней мере, будешь знать наверняка.

Уже через пару минут мы стоим перед массивной дверью этажом выше. Поняв, что Света впала в глубокий ступор, сама нажимаю кнопку звонка. Надеюсь, этому Королёву, чтобы её растормошить не придётся глотать свою шпагу.

Нам открывает довольно симпатичный обладатель копны медных волос. Что-то в приметной внешности далёким эхом проносится по закоулкам сознания, но мы совершенно точно не можем быть знакомы. Возможно, его снимок мелькал в Светкиной ленте, которую я обычно просматриваю вполглаза.

– Привет, Данила, – улыбается подруга, нерешительно заглядывая ему за спину.

– Привет, красавицы. Проходите, – льдистый взгляд на мгновение впивается мне в лицо, заставляя невольно поёжиться, но уже через мгновение он отходит в сторону, чтобы пропустить нас внутрь.

Ещё пару секунд затылок жжёт ощущением, будто я нечаянно возглавила чей-то расстрельный список и мне вслед смотрят сразу через прицел. Впрочем, в квартире всё вполне прилично – улыбчивые лица, смех, танцы. Людей так много, что моментально чувствуешь себя поглощённой единым ритмом веселья. Первые минут десять ещё хочется свинтить, но полбокала коктейля и восторженный щебет подруги выравнивают настроение до отметки "улёт".

Должница

– Ой, – Света вдруг вспыхивает маковым цветом, заговорщицки глядя на меня из-под пепельной чёлки. – Мне Стас написал. На балкон зовёт, приготовил какой-то сюрприз. Ты тут не скучай. Я пойду к нему, ладно?

– Не вопрос, – отзываюсь, барабаня пальцами по поверхности барной стойки в такт музыке.

Проводив подругу улыбкой, отпиваю ещё глоток мохито и ёжусь от скользнувшего по горлу обжигающего тепла. Надо же, действительно расслабляет.

Вот допью и точно пойду танцевать – решаю, задумчиво глядя, как чёрный мрамор отражает отблески диодов из подсветки на потолке. Алкоголь с непривычки приятно кружит голову, настроение отличное и никаких бесящих субъектов в радиусе пары метров. Я почти счастлива. По-моему, это и есть опьянение. Неудивительно, что столько глупостей делается в таком состоянии.

– Мятный плеск в стакане мохито, первый признак, что сердце разбито... – вдруг звучит почти у самого уха. Я с интересом смотрю, как виновник недавнего дискомфорта берёт с подноса коктейль идентичный выбранному мной. – У тебя с собой, случайно, нет пластыря? Осколки скреплю.

Как всё-таки расслабляют бдительность градусы в крови. Даже непосредственная близость Данилы больше не вызывает желания передёрнуться. Особенно когда он так потерянно улыбается, погрузившись взглядом в содержимое высокого бокала.

– А если и есть, почему я должна им делиться с тобой? – вопросительно приподнимаю бровь, отодвигая свой напиток подальше. Мне определённо лучше не налегать.

Он тут же придвигает мне апельсиновый сок. Мило.

– У тебя глаза добрые. Я такие только на иконах видел, – с грустью произносит Дан, окидывая усталым взглядом теперь уже содержимое подноса с фруктами. Длинные музыкальные пальцы отщипывают от грозди виноградину, но подкинув её в руке, возвращают обратно. В итоге выбор падает на крупную клубнику. – А ты с какого потока? Не припомню, чтобы мы виделись раньше.

– Я только поступила. Экономический...

Мы, наконец, встречаемся взглядами, а в следующий момент я чувствую холодные брызги на своей груди.

– Ох, чёрт! Прости, – кривится Дан, с ужасом глядя то на стакан с плавающей внутри клубникой, то на мою обляпанную футболку. Оранжевые кляксы как нельзя гармонируют с дерьмовым ходом сегодняшнего дня.

– Похоже, для меня вечеринка подошла к концу, – спрыгиваю с высокого стула, пытаясь определить, в какой стороне балкон. Нужно предупредить Свету, что я ухожу домой. Всё равно шумные компании не моё.

– Нет, подожди, – с отчаяньем сжимает он мой локоть. – Так неловко вышло. Меня теперь сожрут угрызения совести. Давай я проведу тебя в ванную комнату и попробую отыскать что-нибудь подходящее переодеться.

– Не нужно, я живу недалеко, – улыбаюсь, мягко высвобождая руку.

– Пожалуйста, не уходи. Чувствую себя последней скотиной. Впрочем, этот ужасный день не мог закончиться иначе.

Оказывается, ничто так не сплачивает, как общая беда. Я невольно проникаюсь чувством сострадания к неудачливому влюблённому. Пусть даже моя неразделённая любовь – не человек, а справедливость.

– Ладно, показывай свою ванную, – улыбаюсь ещё шире, глянув на его повинную голову. – Попробую застирать.

Квартира, оказывается, двухуровневая. Чтобы попасть в нужную комнату, приходится подняться по винтовой лестнице, что не так-то просто, учитывая лёгкое головокружение. Но и тут Дан приходит мне на выручку, галантно поддерживая меня под руку.

– Не запирайся, здесь замок заедает. Я посторожу с обратной стороны.

Ответить я не успеваю, потому что он прикрывает за мной дверь. Решив не терять времени, быстро стягиваю с себя футболку и подставляю пятно под напор тёплой воды. Басы сотрясают стены, отдаются в рёбра, расслабляя бдительность настолько, что я первые мгновения даже не осознаю своей внезапной слепоты.

– Дан, а что со светом?

– Отрезали за неуплату, – раздаётся одновременно со скрипом двери. Вот только хриплый голос принадлежит вовсе не тому, кто меня сюда привёл.

Лучше б он вообще был мне незнаком.

– Только попробуй меня тронуть, я тебе ещё и нос сломаю, – грубо рычу, на деле не чувствуя и тысячной доли уверенности в себе. Впотьмах, полураздетая, да ещё наедине с двумя избалованными отморозками мои шансы спастись стремительно уходят в минус.

– За тобой должок, чудо, – пока я пытаюсь определить по звукам, куда целиться, ладонь обжигает трением вырываемой футболки.

– Ай! Верни!

– Лис, не жести, – а вот это напряжённый голос Дана. Всё ещё из-за двери.

– Да какой он Лис?! Шакал плешивый! – шиплю, пытаясь одновременно сгруппироваться и уловить по звукам дыхания, где сейчас стоит Кир.

– Тем хуже для тебя. Посиди-ка тут с часик и хорошенько подумай над своим поведением, – беспечно фыркает беспринципное исчадие, гордость которого я имела несчастье задеть. – И не дай бог, я зайду, а тебя здесь не будет. Хотя куда ты в таком виде денешься, правда? Запомни, я всегда получаю своё. Всегда. Так что, когда вернусь, советую хорошенько продумать извинения, иначе насильно засосу по самые гланды. И даже начинаю подумывать, что сделаю это с удовольствием.

Все за одного

Лис

Боковой карман джинсов приятно оттягивает заляпанный соком трофей. Предвкушение вражеской капитуляции подогревает кровь триумфом, а помноженное на влитый в себя алкоголь, долбит по мозгам не хуже конкретного такого стояка.

Моего ликования никакими словами не выразить.

– Не захлебнись, – с деланным сопереживанием усмехается Север, придвигая ко мне очередную стопку текилы.

В ответ довольно улыбаюсь. Кажется, впервые за этот вечер.

– "Дан, а что со светом?!" – передразниваю писклявым голосом. – Мощно она труханула, а? После такого урока дикарка десять раз подумает, прежде чем ногами размахивать.

– И ты действительно собираешься целовать эту чокнутую?..

– Окстись. Не заслужила, юмористка. Но она-то этого не знает. В следующий раз хорошо подумает, прежде чем острить.

– Она-то ладно, а ты чего никак не угомонишься? – растягивает друг губы в ехидном оскале. – Впервые вижу, чтобы Лис надирался из-за бабы. Признавайся, запал?

– Шутишь? – выплёвываю назад в стопку непроглоченую текилу. Туда же стряхиваю щепотку соли с тыльной стороны ладони. – Меня буквально трясёт от её персоны.

И сейчас я ни капли не преувеличиваю. Стоит только задеть разбитую губу, как разом пропадает настроение вести с ней разъяснительные беседы. Зато не в пример обостряется желание провести воспитательные работы, а лучше жёстко выдрессировать. Да так выдрессировать, чтоб у девчонки при виде меня пожизненно пропадал дар речи. Чудо, чтоб её!

– Кто на кого запал? – подваливает к барной стойке Стас, настороженно озираясь по сторонам.

– Да вот, нашему Лису грильяж оказался не по зубам, – снисходительно фыркает Дан. – Глянь, злющий какой! Подцепил-таки на хвост матёрого клеща.

– Ох ё-моё, брат, когда ж тебя втрескаться угораздило? – Стас округляет глаза в таком театральном ужасе, что в груди против воли зарождается сдавленный смех. – Ты предал нашу религию!

– Вообще-то, Лис давно выпрашивает.

– Дан, ни слова! Ты тоже глубоко разочарован.

– Придурки, – с усмешкой качаю головой.

– Так, отставить лирику. Ты окстись, – тычет мне текилой в грудь Его высочество. – А ты покайся, – протягивает он вторую стопку Северу. И да пребудет с нами свобода!

Сам Король, недолго думая, прикладывается прямо к бутылке, что ему обычно несвойственно.

– Погоди, не так радостно, – отбираю у закашлявшегося Стаса спиртное. – Где твои королевские манеры? И вообще, ты где объект потерял? Сейчас заскучает и на поиски подружки кинется, а я ещё с Полиной не закончил.

– Ни слова больше! – машет он пальцем перед моим лицом. – Я вам не Шахерезада, чтобы ночь напролёт недотрогу сказками развлекать.

– Ну так развлеки её своим драгоценным скипетром. В чём проблема? – непонимающе вскидываю бровь. – Комнат в квартире полно, выбирай любую. А вот, кстати, и она, – елейно улыбаюсь идущей к нам блондинке.

– Лис, ты совсем охренел? – тихим паническим шёпотом выдыхает Стас, – Она ж в этих делах ни бе ни ме ни кукареку. Так, мало того, я ещё целоваться толком не полез, а мне уже выдали, что мама регистратор в ЗАГСе, а папа начальник военкома. Фулл хаус, господа! Я, знаешь ли, выбирать между портянками и обручалкой не готов. Подружку Полины твоей через инсту пробил, к тебе домой их заманил, а дальше, прости, братан, я умываю руки.

– Король, не тушуйся, – давится хохотом Дан. – Видишь, наше светило отвергли? Как там говорится у вас мушкетеров – один за всех и все за одного! Так что ты должен и обязан. Фас!

– Запомни, Лис, – сквозь смех шипит мне на ухо Стас. – если ты в ближайшее время каратистке своей ничего никуда не присунешь, я тебя, лузера, знать не хочу, – и, схватив с подноса два бокала мохито, шагает навстречу смущённой блондинке. – Светик, девочка моя, предлагаю выпить на брудершафт.

Твоя взяла

Закуриваю, глядя на восторженно повисшую на шее друга девицу, и пытаюсь проигнорировать внезапный укол досады. Какой чёрт меня вообще дёрнул впрягаться? Теперь придётся топить до победного, потому что отступать даже в таких мелочах я не приучен.

Да, при достатке моей семьи грех жаловать на жизнь, но в свои двадцать два мне всё ещё не дают дышать свободно. Даже карта, которой я оплачиваю свои развлечения, зарегистрирована на отца. Соответственно, каждый мой шаг строго контролируется и любая вольность чревата жёсткими карательными санкциями. Поэтому отрываться приходится так, чтобы светиться по минимуму, а каждая победа – неважно какой хитростью она досталась – монетка в личную копилку самоуважения.

– Занятно, – вдруг выдыхает Север с долей восхищения. – А твоя зверушка серая, оказывается, не так проста.

Удачно я в этот момент сижу на барном стуле. В желудке становится горячо, как если б мне пришлось проглотить сигарету, ибо Полина, вместо того, чтобы материть наверху свою глупость, как ни в чём не бывало спускается по лестнице. Главное, юбку так хитро натянула, что и не скажешь будто не платье.

Прищурившись, словно это как-то поможет испепелить на ней проклятую тряпку, собираюсь подняться на ноги.

– Сиди, сиди, – растягивает она губы в сахарной улыбке. Слишком сладкой, чтобы не сквозить подвохом. Внимание присутствующих, беспроигрышно заточенное на хайп, как по команде приковывается к нам. – Знаешь, Лис, – взгляд светло-голубых глаз нервно шарит по моему лицу, чем вынуждает напрячься всем телом, дабы не проворонить вероятную атаку. – Мне чтоб подумать часа не нужно. Твоя взяла. Забирай свой поцелуй и разойдёмся миром.

Недотрога

Поля

Лис на то он и лис, что не спешит падать в обморок от ударной дозы злорадства, а скептически ухмыляется, растирая окурок о дно пепельницы.

– Ну надо же, – прищуривает он один глаз, отчего я с силой вжимаю большой палец в горлышко спрятанного в кулаке пузырька. Благо найти выключатель и аптечку не составило проблем, а вот следующий шаг заставляет сердце ныть от страха. – Что, прям сама поцелуешь?

– Да, сама.

– А чего тогда наедине ломалась?

– Решила, что на публике будет безопасней.

– Допустим, – Лис бросает на мои напряжённые руки мимолётный цепкий взгляд, но почти сразу возвращает внимание к лицу. – У тебя вся кожа в мурашках. Подозрительный мандраж, не находишь?

– Нормальный, – моя приветливая мина безнадёжно сползает. Вдобавок к колючим мурашкам пальцы начинает пробивать мелкой дрожью. – Это мой первый поцелуй.

Здесь я не вру. Наверное, поэтому лисий взгляд неуловимо смягчается. Но от одной мысли, что может возникнуть необходимость действительно поганить свой рот языком этого беспринципного исчадья, сбивается дыхание и жёлчь поднимается к горлу. Не удивлюсь, если меня стошнит от омерзения.

– Первый говоришь... – его губы трогает шальная улыбка. – Тебе крупно повезло, недотрога, начнёшь сразу с верхов. Ладно, подойди ближе.

Каждый мой шаг сопровождается гулким уханьем сердца в пятки. Десятки испытующих взглядов, взбесившийся пульс, рой возможных осложнений – всё смешивается в неразборчивый фон. Глаза видят только безмятежного прохвоста, подающегося вперёд на барном стуле.

– Не вставай, – торопливо кладу ему ладонь на предплечье. Напряжённое. Не так ослаблена его бдительность, как кажется со стороны.

Лис иронично вскидывает бровь.

– Что, всё – запал иссяк, малышка передумала?

– Стоя недостану.

Вернее, стоя могу не дотянуться до куда задумала. Он скептично склоняет голову набок. Я для убедительности делаю несчастные глаза. Его немалый рост, помноженный на высоту барного стула действительно досадное препятствие. Однако на Лиса это, похоже, не производит особого впечатления.

– Хорошо, как ты хочешь сделать это? – наглый взгляд будто проверяют меня на прочность.

– Ты мог бы подсадить меня к себе на колени, – тихо предлагаю, едва удерживая в голосе последние крупицы самообладания и уверенности.

Его рыжий подельник присвистывает. Полукруг любопытных стремительно уплотняется. В поле зрения на миг попадает озадаченное лицо Светы, которую со спины обнимает синеглазый брюнет. Тот самый, что третьим попался мне на глаза во дворе. Охота треснуть себя по лбу, когда все части пазла – начиная её внезапно засуетившимся поклонником и заканчивая подлыми ухищрениями Дана – с сокрушительной чёткостью складываются в моей голове.

Я мгновенно впадаю в тихую ярость. Все за одного, значит, да?..

Пусть моя выходка и покажется детской, но выбирать всё равно не из чего. Тем обиднее ему будет попасться.

Закрой глаза

– Так что, целоваться будешь, или я могу идти? – небрежным жестом похлопываю Кира по плечу.

– Я всегда топлю до победного, – он без зазрения совести проходится взглядом по моему телу, задерживаясь сначала на груди, а затем на едва прикрытых юбкой ногах. Наконец, великодушно хмыкает, в духе "третий сорт не брак", обхватывает за талию и с пугающей лёгкостью усаживает себе на колени. Да так усаживает, что задравшийся подол едва прикрывает мои легкомысленно розовые трусики. Сильный, зараза. Суетливо пытаюсь одёрнуть юбку, но Кир рывком притягивает меня ближе, вынуждая тесно обвить ногами свои бёдра. – Не советую меня разочаровывать.

Я впервые нахожусь так близко к парню. Его дыхание отдаёт табаком, алкоголем и лаймом, ладони бесстыдно сминают мои ягодицы над платьем, а тёмные глаза вызывающе поблескивают в неярком свете диодов. На мгновение блуждающий взгляд опускается в область моего декольте. Пальцы сильнее впиваются в поясницу, вызывая тянущий спазм внизу живота. Как сквозь туман чувствую жгучее покалывание от прилившей к щекам крови, а следом неприятный ничем не обоснованный укол поражения. И всё же упрямо завожу обе руки ему за голову.

– Закрой, пожалуйста, глаза, – медленно подаюсь вперёд, уже не пытаясь разобрать, кому из нас двоих принадлежит это участившееся сбивчивое дыхание.

Заторможено моргнув, Лис повинуется.

Кто-то начинает хлопать в ладоши. Одинокие ритмичные хлопки подхватывают десятки рук. Вокруг нас целая толпа, а всё, что я испытываю, даже близко не имеет никакого отношения к стыду. Есть тревожность и болезненный разряд, прокатывающийся от груди до промежности, куда мне упирается весьма однозначное уплотнение в его джинсах.

Вздрогнув, вскидываю на Лиса растерянный взгляд.

– Обычная реакция, не отвлекайся, – шипит он, не открывая глаз. – Да целуй ты уже, чёрт возьми! Или я сам это сделаю.

Мгновенно разучившись дышать от волнения, заношу пузырёк над густой шевелюрой. Аплодисменты стихают. От практически осязаемой близости его приоткрытых губ не чувствую пальцев. Только по сдавленному мату откуда-то сбоку понимаю, что зелёнка благополучно вытекает из пузырька на больную голову нахального прохвоста.

Лис так увлечённо смакует победу, что, очевидно, ничего не слышит и не чувствует, но это ненадолго. Времени в обрез. Отвернувшись в последний момент от алчных губ, усердно втираю раствор в копну мягких волос. Хвала широкому горлышку, накапало зараз прилично.

– Поль, давай без прелюдий. Не бойся... – с неожиданной нежностью проводит он губами по моей щеке. – Каюсь, я погорячился. Психанул. Ты хорошая сладкая девочка...

Поздновато Лис созрел до извинений. Дело сделано.

Тишина на мгновение оглушает, а затем комната разом наполняется свистом и громоподобными овациями.

Предвидя, что по головке меня если и погладят, то максимум похожим способом, резко отстраняюсь и даже успеваю воспользоваться его секундным замешательством, чтобы спрыгнуть на пол.

– Нет, прости, дружок, – усмехаюсь, пятясь назад. – Что-то вид у тебя какой-то нездоровый.

Хоть бы кто-то попытался задержать мой побег. Ни один! Ни один из разгорячённой, ржущей компашки даже не думает вставать на пути.

– Что за?.. Какого хрена?!

Не удержавшись, оборачиваюсь у входа в прихожую. Растерянный взгляд Лиса, которым он прожигает зелёную ладонь, явно успевшую поскрести свежевыкрашенную макушку, тянет на миллион. Миллион отмщённых нервных клеток, загубленных сегодня по его вине.

– Бывай, Гринч! – машу ему рукой, прежде чем выскочить из комнаты.

И уже судорожно толкая входную дверь, слышу взбешенное:

– Скучно жилось, Поля?! Держись, я тебе устрою веселье...

Не по плану

Два часа и пару рюмок текилы спустя...

Лис

– Оливковое масло принёс. Ещё что-нибудь нужно? – бодро спрашивает Дан, вваливаясь в ванную.

– Да уж неси лучше сразу машинку для стрижки волос, – язвительно усмехается Стас, оценивающе поглядывая на мою шевелюру. – Лис, как насчёт примерить армейский ёжик?

– Кончал бы ты умничать, пока твой рот не примерил унитазный ёршик, – щерюсь, растирая очередной окурок о стенку мраморной раковины.

Стас подавленно замолкает и с видом прилежного школьника возвращается к прерванному занятию. Внимание друга в течение последних десяти минут сосредоточено в новеньком смартфоне. Его величество рьяно лазает по форумам в поисках информации, чем можно вернуть природный цвет моих волос, но сам при этом практически трещит от сдерживаемого смеха.

Я с нарастающей злостью ощущаю его отличнейшее настроение даже сквозь густой туман опьянения.

– Что-то растирания лаймом не шибко помогают, – хмурит брови Дан, перекидывая через плечо махровое полотенце. – Попробуем план Б. Король, что там с маслом нужно делать?

– Возьмите десять-пятнадцать миллилитров оливкового масла и нанесите на пряди, – с готовностью зачитывает тот очередной чудо-рецепт. – хорошенько вотрите в испачканную зелёнкой область и оставьте впитываться на пару минут. После процедуры хорошо вымойте голову. – осоловелый от чрезмерных возлияний взгляд задумчиво косит в мою сторону. – О, сейчас знаешь, что вспомнил? Как-то давно мать переборщила с какой-то химией и вместе с водой смыла половину волос. Лис, ты б на всякий случай готовился к худшему. А главное, помни – залысина признак интеллектуальной зрелости.

– И сексуального угасания, – прыскает Север.

– Это почему? – заинтересованно вскидывает бровь Стас.

– А кто ему, плешивому, даст?

– Чё-ё-ёрт... – издаю полный страданий стон, глядя на зажатую в руке половинку лайма. Среди вконец позеленевшей мякоти, которой я с четверть часа остервенело втирал в макушку въедливый сок, красуется хороший такой пучок волос. Неужто теперь действительно лысым ходить? Четвертую гадину!

– Похоже, Лис нам больше не конкурент, – уже в открытую ржёт Дан, чьё чувство юмора штормит пропорционально влитым в себя градусам.

– Валите уже по домам, а? – выдавливаю, скрипя зубами, жалея, что не спровадил горе помощников вместе с остальными гостями.

– Не паникуй, Лис, – Стас поднимает покрасневшие глаза от экрана смартфона и примирительно понижает голос: – У меня есть номерок толковой парикмахерши. Если совсем ничего не поможет, так и быть, наберу.

– В полночь? – посылаю ему скептическую усмешку. Похоже, на меня одного сегодня ничего не действует: ни выпивка, ни народные средства. Долбанная психичка!

– А что такого? – задиристо щурятся его синие глаза. – Я, в отличие от некоторых, не растерял подход к прекрасному полу.

– Король, иди-ка ты лучше... свари нам кофе, – порывисто поднимаюсь с бортика ванны. – Не доводи до греха, пока ещё и зубы в придачу по кафелю не растерял.

– Не царское это дело, кофе варить, – беззлобно усмехается, Стас, пряча смартфон в карман джинсов, но всё же покидает комнату, не забыв прихватить хохочущего Дана. – Учти, только ради тебя, Гринч!

Не удивлюсь, если в понедельник окажется, что весь универ в курсе идиотского прозвища.

Поморщившись от хлопка двери, плетусь к зеркалу, чтобы оценить масштабы трагедии и едва не растягиваюсь на луже лаймового сока. Едкие капли стекают в глаза. Жжёт нереально. Так, что даже умывшись, не сразу получается сфокусировать взгляд. Увы, зелёное гнездо на голове не претерпело значительных метаморфоз.

Лишь оказавшись в одиночестве, позволяю себе воскресить в памяти минутную слабость. Вспоминаю кураж ускользнувшей победы и тонкое гибкое тело, которое сейчас охота разорвать на части. Или как минимум поставить на колени. За каким-то лядом представляю её горячие губы, обхватывающие мой член. Мгновенно покрывшись испариной, автоматически лезу в карман за сигаретами. Ну что за чушь опять? Она настолько не в моём вкусе, что столкнись мы при иных обстоятельствах, я бы забыл о том уже спустя секунду. И был бы счастлив.

Пустая пачка становится последней каплей в череде неудач. Шмякнув её о стену, сажусь обратно на бортик ванны и прикладываю к глазам мокрое полотенце. Прохлада на несколько мгновений приносит облегчение от жуткой рези, но не от мыслей. Я прокручиваю каждую деталь, вплоть до дерзкого взгляда, которым Полина припечатала меня напоследок, и не могу уловить тот фактор, который снова заставил расставленный капкан сработать против меня.

Всё ведь шло по плану. Я даже целовать её не собирался. Темнота, уязвимость, дерзость – это заводит. Она бы отрицала, но ждала бы, изнывала бы, и в итоге взвыла ничего не получив. Почти как я у подъезда. Получается, моя ошибка в том, что я дал ей время опомниться. Ну ничего, выводы сделаны. Больше у девчонки такой возможности не будет. Я не дам ей продыху и когда она взмолится, пойду до конца.

Меня практически ведёт от нездорового азарта на грани физического возбуждения. При всей своей незлопамятности я жажду реванша, как не жаждал ни одной вещи в мире.

Крайняя мера

Полчаса и чашку кофе спустя...

– Ну что, Лис, показывай, как справилось масло, – доносится за шумом воды голос Стаса.

Легко сказать. Я третий раз натираю макушку шампунем, скребу ногтями по коже как оголтелый, но что-то пока без особых сдвигов. Маслянистые пряди как липли друг к другу, так и продолжают липнуть.

– Я бы на твоём месте так не увлекался, последние волосинки сотрёшь, – сонно зевает Дан. Мысленно считаю до трёх и аккурат в нужный момент очухивается его подуставший за вечер внутренний тролль: – Хотя нет, я бы на твоём месте сейчас воспитывал дикарку. Вернее, наглядно показывал, как оптимальнее всего использовать хорошую растяжку.

– Так уж и показывал бы, – усмехаюсь, обтирая голову полотенцем. – С её замашками такой опыт ещё нужно заслужить.

– Не заливай. Твой стояк только слепой не видел, – произносит Стас театральным шёпотом.

– Это просто инстинкт. Основной, между прочим, – пожимаю плечами, но почему-то чувствую себя застигнутым врасплох.

Надо же было единственный раз потерять бдительность и так нелепо подставиться. Вернее уже дважды. И оба случая – заслуга мелкой чумы. Она ж с колен когда спрыгнула, я только тогда осознал, как сильно завёлся. Повёлся на наивную беззащитность как голодный зверь. Я хотел, мне отказали и получить своё захотелось в разы сильней. Естественно, вертлявое чудо не могло это пропустить, прижимаясь ко мне. Вот и возомнила о себе бог весть что. Точно дикая.

– Король, по-моему, пора звонить парикмахерше, – договорив, Дан сцеживает очередной зевок в кулак, а я с упавшим сердцем скашиваю взгляд в зеркало.

Изумрудный оттенок стал светлее. И ярче. На этом результаты многочасовых стараний себя исчерпали. Нет, в универе с новогодним настроением на голове делать нечего, засмеют. А не пойти – вздрючат. Я всё никак перед отцом за предыдущие прогулы карму не очищу.

– Погоди-ка, – выразительное лицо Стаса озаряется маньячной улыбкой. – Тут ещё пишут, что можно протереть волосы спиртом. Но это крайняя мера.

– Если мера крайняя, значит, точно действенная, – цежу прожигая ненавидящим взглядом зелёный гребень в отражении зеркала. – Лаймом сдобрили, как раз текилой шлифанём.

– Держи, – протягивает Дан за малым недопитую бутылку. – солью посыпать будем?

Заткнув его угрюмым взглядом, склоняюсь над бортиком ванны. Мне до такой степени не терпится взять реванш, что если бы это помогло вернуть природный цвет волос, я б и бензином облился, и спичку поднёс.

Впрочем, по ощущениям обливание спиртным недалеко ушло.

– Твою же мать! – вырывается не столько от жгучей боли, сколько от удивления. Хотя нет, от боли всё ж таки в первую очередь. Зато теперь я доподлинно знаю, каково это, когда снимают скальп.

Едва не стесав эмаль с зубов, собираюсь с духом и повторно опрокидываю содержимое бутылки на голову. Из глаз, кажется, брызжут если не искры, то кипяток точно.

С трудом проморгавшись, принимаюсь энергично растирать между пальцев мокрые волосы. Руки тоже горят, но не от спирта, а от желания сжаться на девичьей шее.

– Вообще-то, наносить нужно было ватным диском, – совсем не по-королевски ржёт Стас, выражая фейспалмом всю степень моей безнадёжности.

– Хватит. Звони своему мастеру, – подытоживает Дан. – Ты что Лиса первый год знаешь? Он до утра быстрее убьётся, чем отступится.

И да, Король не бахвалился, когда заявил, что ему не откажут. Спустя ещё четверть часа я прохожусь оценивающим взглядом по явным и безоговорочным достоинствам прибывшего мастера, на миг даже забыв о первоначальной цели её визита.

– Дан, ты как раз домой собирался, – придерживаю входную дверь открытой, подметив заинтересованный взгляд Севера. Девушка – статная блондинка с губами словно созданными унять мои печали – подходит под наши с другом общие предпочтения на все сто, поэтому я не задумываясь иду на опережение. – И Стаса прихвати, – не забываю о не менее прытком конкуренте. – Ему завтра к первой паре, – доверительно поясняю гостье, озадаченно перебегающей глазами по нам троим.

И сразу же ненавязчиво касаюсь её руки. При знакомстве это жест первостепенной важности. Чем дольше затягивать с физическим контактом, тем с большей неловкостью впоследствии на него отреагирует цель. А тут я как бы сразу отметаю начальное стеснение. Если девушка уверенно заходит в дом к холостяку – стало быть, она гипотетически не против секса. Особенно если время глубоко за полночь, а вырез на блузе стремится к талии.

Спровадив друзей, веду свою спасительницу на кухню, и пока она разводит какие-то порошки, варю нам кофе. Попытку отговорить меня решительно отметаю вместе с обширной лекцией о структуре волос и пережитом ими стрессе. Уж с пережитым мною за сегодня тот точно не сравнится.

Стас снова не обманул, когда представил знакомую как мастера своего дела. Довольно скоро в зеркале появляюсь я прежний – тёмный шатен с медным отливом. И без каких-либо зелёных островков!

– У тебя золотые руки, – оборачиваюсь к красотке, застывшей у двери ванной в ожидании оценки проделанной работы. И моментально сменяю улыбку с довольной на сосредоточенную, а взгляд фиксирую строго на растерянном лице.

– Что-то не так? – взволнованным жестом она заправляет волосы за ухо.

– Ресница упала, – на ходу придумываю себе липовый повод коснуться ухоженной кожи. Естественно, не дожидаясь разрешения.

Зелёный свет давно получен, осталось им воспользоваться и, впившись в сочные губы, вытравить из мыслей кусачий взгляд зарвавшейся дикарки...

Утром, выпроводив измотанную девицу, решаю спуститься своим ходом.

Нормально так прошёл остаток ночи. Зачётно. Что правда сытая слабость улетучивается из тела сразу как равняюсь с квартирой мерзавки. Интересно, папанин подчинённый сильно разорётся, если я вздрючу его дочурку прямо у двери?

На незнакомого дядю, конечно, плевать, но вот отец сначала разрулит всё, а потом непременно впаяет мне полный шиворот санкций. Ну к чёрту. Спущусь всё-таки на этаж ниже. Подальше от родительских глаз, так сказать.

Без лишней жести

Поля

После побега с вечеринки мне полночи не удавалось уснуть. Нужно быть блаженной, чтобы надеяться выйти сухой из воды. И тем не менее подставлять вторую щёку я не приучена. Теперь остаётся глядеть в оба, дабы не проворонить вендетту, которая совершенно точно последует в ближайшее время.

Перехватив покрепче лямки рюкзака, напряжённо смотрю, как двери лифта разъезжаются в стороны. Ожидание реванша взвинчивает нервы до паранойи, но боковую стену кабинки подпирает всего лишь сонный старшеклассник.

Медлю, окидывая попутчика придирчивым взглядом, и уже смело шагаю вперёд. Даже спокойно поворачиваюсь к парнишке спиной, чтобы нажать на кнопку. Кажется, на время можно выдохнуть.

Поездка начинается с кратковременного облегчения, но лифт снова останавливается на следующем этаже и я невольно отшатываюсь назад. Приехали, мать его. Вернее, приплыли, потому что ярость от Лиса исходит ударными волнами.

Вот теперь можно смело начинать паниковать.

– Эй, кудрявый, чеши-ка ступеньками, – сухо командует Кир и с безмолвной угрозой ведёт головой в сторону лестничной клетки.

Парня дважды просить не приходится, я же пячусь в самый угол, безуспешно пытаясь унять взбесившееся сердцебиение. Ему покажи страх – загрызёт и не подавится, а в узком пространстве освоенные за пару лет приёмы капоэйры гроша ломаного не стоят. Не скоростью задавит, так преимуществом в силе.

– Вижу тебе удалось свести зелёнку, – поизношу максимально ровно в надежде спрятать робость. – Может и с остальным придумаем, как быть? Без лишней жести.

Я осекаюсь, наткнувшись на откровенно бесстыжий взгляд, скользящий по моим ногам.

– Считай, небеса тебе улыбнулись, – вкрадчиво с неприкрытой издёвкой произносит Кир. – Один горячий поцелуй и до свиданья. Придумали? Действуй.

Лифт возобновляет движение, подбрасывая к горлу упавшее сердце. Меня пробирает смех, но не весёлый, а какой-то обречённый. Это, должно быть, нервное, потому что от решимости в его глазах внутри всё дрожит и плачет.

– И всё? – уточняю, с трудом уняв приступ непроизвольного веселья. Я никак не уловлю сути претензий и уж тем более не чувствую за собой вины.

Я даже договорить не успеваю, как Кир с громким шлепком впечатывает ладони в стену по обе стороны от моей головы.

– Вижу ты в отличном настроении, – говорит он с непередаваемым оттенком снисходительности и резким движением перехватывает мои кисти. – Ну что, сама попробуешь мне угодить? Или я сделаю это по-своему?

В одно мгновение воздух словно бы вышибает из лёгких. Мне нечего противопоставить, потому что под давлением поджарого тела при всём желании не отбиться, а он... Да плевать он хотел на меня и мои губы! Кир просто тащится от самой ситуации и даже этого не скрывает. Лису важно только его превосходство. Которое я поставила под сомнение. Вот и всё.

– Ну же, решайся.

Я безуспешно дёргаюсь, только сильнее втираясь в прилично нависающего надо мной подонка. Уголки его рта дёргаются в жёсткой ухмылке, а глаза цвета пережжённой карамели недобро темнеют. У него что, совсем не все дома?

Бросив попытки восстановить сбитое к чёрту дыхание, прикрываю глаза в немом возмущении.

Уступить? Ему?! Да ни в жизни.

– Почему бы тебе просто не пойти на все четыре стороны? Знаешь ли, дышать с тобой одним воздухом последнее, чего я хочу.

– Хочешь не хочешь, а придётся, – в покровительственном голосе столько предвкушения, будто он зверем чует адреналин, что жжёт сейчас мои вены.

Тиски сильных рук на короткую долю секунды крепче сжимают немеющие от давления запястья. Безмолвное напоминание, кто здесь реальный хозяин положения срабатывает доходчивее любых угроз. И всё же я не сдаюсь.

– Хоть пальцем тронешь – пожалеешь.

Его кадык резко дёргается, приковывая мой взгляд к довольно крепкой шее. И оттуда уже поднимаю глаза к губам с полученной вчера ссадиной на левом краю, которые снова близко. Очень близко. Сокрушительно близко. В голове что-то щёлкает, осознанием, что такой, как Лис вполне способен взять своё без разрешения. Всего-то достаточно склониться чуть ниже, прижаться теснее...

Едва заметно дёргаюсь всем телом, не справившись с возникшим вдруг волнением.

– Уже трогаю, – шепчет он с иронией мне на ухо.

Щёки начинает покалывать от прилившей крови. Я кожей чувствую его довольную улыбку.

Возлюби врага своего

Лис

– Послушай, Кир, чего ты хочешь?

Её светло-голубые глаза кажутся слишком большими и, на первый взгляд, до скуки наивными, но смотрят с такой вызывающей прямотой, какую редко позволяют себе первые красотки. Поля не спешит растекаться к моим ногам лужей сантиментов, не хлопает кокетливо ресницами, но подсознательно реагирует на мою близость. Очень даже остро. Только скорее простится с языком, чем признается в том даже себе.

Чего хочу? Я с удивлением осознаю, что много чего хочу. Ещё вчера единственным моим желанием было избавиться от проевшей печень скуки. Но сейчас, в считаных сантиметрах от поджатых губ, которые скорее обложат меня матом, чем раскроются навстречу, в крови закипает азарт. Тем забавнее наблюдать за тем, как она сопротивляется. Да и сопротивляется ли? Правильнее сказать – пытается игнорировать.

– У меня много желаний. Долго рассказывать, – усмехаюсь своим мыслям, цепляя зубами лямку джинсового сарафана, так чтобы та упала с острого плеча. – Но я могу показать. Тебе выпал исключительный шанс с пользой разменять свою девственность. – отстраняюсь, дабы насладиться ошалевшим взглядом на фоне вытянутого лица. Ничего-ничего, я вчера ещё не так смотрел. Это только начало. – Что? Ты мне покорность, я тебе опыт. Взаимовыгодная сделка с какой стороны ни глянь. Но пока начнём с малого.

– Вот уж благодарствую за милость, – колко шипит Полина, неумело пряча за дерзостью нарастающий испуг. Занятно. Неужели вчерашняя храбрость выветрилась вместе с мохито? Будет обидно, мне понравилось её осаживать. – Раз ты такой щедрый, лучше потраться на резиновую Зину. А меня отпусти, не видишь, лифт приехал.

Что ж, я ждал чего-то похожего. И естественно, снова делаю по-своему. Сковываю ладонью узкие запястья и жёстко фиксирую над её головой. Второй рукой не глядя ударяю по кнопке, отправляя лифт на самый верх. Очередная провокация затапливает позвоночник опасным незнакомым жаром, но я не придаю этому значения. Жажда возмездия разит наповал.

– Отныне ты и есть моя Зина, – вжимаю в стену хрупкое тело. – покладистая и исполнительная.

О нет, никакая она не покладистая – мягкие губы, будто вообще не рассчитаны на податливость. Тем слаще силой их раздвинуть и ворваться в напряжённый жаркий рот как можно глубже. Мне плевать нравится Поле или нет, как и на привкус крови, сочащейся из незажившей ссадины. Я плохо соображаю, что творю и ещё хуже себя контролирую. Никогда не замечал за собой садистских наклонностей, но сейчас насилую её рот – напористо, жёстко, до жжения в лёгких – и понимаю, что это самые яркие ощущения, из когда-либо испытанных.

Вопреки холодному равнодушию, меня уносит. Впервые уносит. Потому что протест бьёт по рецепторам вкусом реванша, запрета и адского возбуждения.

Непокорность жалит до такой степени, что даже оторвавшись глотнуть воздуха, продолжаю зверем зализывать распухшие губы. И тут она бьёт меня под дых. Нет, не с ноги, как вчера. Бьёт внезапным смирением.

Я думал, что потерял голову? Да ни черта подобного! Я теряю себя целиком. Ныряю рукой под юбку сарафана, чтобы помочь ей закинуть ноги себе на бёдра и если б не одежда, толкался бы уже глубоко внутри. Одни только джинсы и спасают нас от незащищённого секса.

Хочу её покорность. Именно так, без обоюдной симпатии, приправленное жалящей враждой. И это самое жуткое открытие за всю мою жизнь. Должно быть, то же самое испытывает маньяк, вспарывая свою жертву. Преступный концентрированный кайф. Я чувствую, как её колотит острее, чем собственный озноб. Полина по-прежнему ни в чём не участвует, но позволяет. Пробует. Постанывает?!

Одинокий тихий стон разрывает меня на части. Теперь уже обеими руками мну ягодицы, едва прикрытые полоской белья. Жду, когда оттолкнёт. Хочу этого и одновременно боюсь. Нет, не толкает – просто царапает мои плечи и шею как дикая кошка. Похоже, нас хоть и воротит друг от друга, а хотим мы того же и тем же способом.

Между нами нет симпатии – война амбиций, борьба и кураж. Возлюби врага своего? Непременно. Возлюблю как ещё ни одну не "любил".

– Ой, – вдруг доносится за шумом разъезжающихся дверей.

Пьяно отрываюсь от истерзанных губ своей дикарки. Обернувшись, встречаюсь глазами с иронично вскинувшей бровь Алиской. Горячая штучка наверняка спешит к не терпящему задержек покровителю. Что ж, сегодня ей придётся опоздать.

Прибалдевший взгляд скользит по девичьим ногам, скрещенным над моей поясницей, но уже через мгновение невольная помеха понятливо отступает.

Мы с Алиской наловчились обходиться без слов ещё до памятного уикенда в одной постели. Может не будь у неё влиятельного папика... да всё равно ничего бы не вышло. Мы слишком похожи.

Подмигнув соседке, прожимаю кнопку первого этажа. Лифт с шумом начинает спускаться. Момент безнадёжно упущен. Я упрямо возвращаюсь к прерванному поцелую, но почти сразу шиплю от резкой боли, потому что Поля глубоко прокусывает мне губу. Прямо поверх вчерашней ссадины.

Ох, ё!.. Жестоко.

Три – два, или кто там ведёт? Уже неважно.

– Мы в расчёте?

Вопрос добивает ощущением сделанной мне подачки.

– Не надейся, чудо, – стряхиваю с себя практически плоское тело с такой яростью, будто её кожа крапивой жжёт ладони. – В асфальте и то больше страсти. Он вчера хотя бы был горячим.

– Тогда зачем я тебе, садюга?! – всё-таки срывается она.

– Ты... забавная, – намеренно припечатываю её холодом насмешки. – Мне нравится в тебя играть.

Оставшиеся этажи прожигаем друг друга разъярёнными взглядами. Всё пространство между нами трещит напряжением не то от нереализованной похоти, не то от желания вцепиться друг другу в горло.

Смотрю, как она выбегает со скоростью света. Небрежный пучок открывает эльфийские уши... Смотрю, не понимая, с чего меня так кроет? У неё же фигура подростка, рост от горшка два вершка. Затем накрываю лицо ладонями и с силой стираю с себя несуразнейший морок.

Финиш

– Поль, прости. Я даже подумать не могла, что так тебя подставлю. Как тебя вообще угораздило перейти дорогу Лисицину? Он же сволочь, каких поискать! Вторые два его друга ребята нормальные, а этот...

– Нормальные? – резко разворачиваюсь, задевая рюкзаком капот одной из стоящих на стоянке машин. – Ты считаешь нормальным сыграть на чужих чувствах, чтобы подстроить пакость? Ах, это же ради друга! Ну тогда ладно, тогда молодец. Благородный поступок. Они все одной масти, разуй глаза! Да если б твой Стас был действительно хорошим, он бы в жизни не стал общаться с таким интриганом.

– Стас написал, что ни о чём таком даже не догадывался.

Обняв себя за плечи, Света потерянно оглядывает практически безлюдный двор университета. Пары должны начаться с минуты на минуту.

– А ты и рада поверить, – отзываюсь едко, поражаясь влиянию влюблённости на женский мозг. Эпичная дурость сначала игнорировать сигналы стоп, а потом сокрушаться, почему сердце всмятку. Только успевай носовые платки подавать. Пачками.

– Послушай, Поль, не связывайся с ним, а? Не сегодня завтра Кирилл найдёт себе новое развлечение и отстанет. Главное, не высовывайся какое-то время.

– Может мне ещё перевестись на заочное и из дома не выходить? – срываюсь, в тысячный раз жалея, что вообще открыла рот и выболтала подруге, чем с утра обернулась поездка в лифте.

Света не виновата. Она привыкла всё решать миром. Пряником. А такое зверьё по-хорошему только наглеет. Ему нужно разъяснять доступным языком.

Тьфу! Тут же зло сплёвываю, вспоминая, что с утра выделывал этот самый язык. Как подумаю, сразу как-то нехорошо становится. Жарко, будто в печи лежу... крематория. Ещё и дрожь в теле непроходящая. Может он болен вообще. Недаром считается лисы разносчики бешенства. Вот и тянет сорваться на всём что ни попадя.

– Поаккуратней рюкзаком маши, он на вид тяжёлый, – хмуро косится в мою сторону подруга. – Тебе только драгоценный байк Лисицина для полного счастья осталось зацепить.

– Где? – резко останавливаюсь. Светка всё-таки впечатывается грудью мне в плечо. – Ну-ка покажи мне драндулет этого недоноска.

– Так вот же, – кивает она на устрашающего вида глыбу чёрного металла и озадаченно переминается с ноги на ногу. – Погоди, а тебе зачем?

– За справедливостью, – наиграно улыбаюсь, бегло осматривая территорию.

Поднатужившись, вытягиваю увесистый такой кирпичик из ограждения клумбы. В густом адреналиновом угаре жду, когда компания припозднившихся студентов двинется к главному входу и как только последняя спина скрывается за дверью, срываюсь к байку.

– Эй, ты что делаешь? – взволнованно шипит Света.

Да не успеваю я осознать, что делаю. Просто подкидываю кирпич в руке, размахиваюсь посильнее и что есть силы обрушиваю его на фару. Раз, второй... Треск стекла только взвинчивает кураж.

Говорят, аппетит приходит во время еды? Не обращала внимания. А вот то что чем выше скорость движения, тем выше тормозной путь – могу подтвердить. Чем сильнее разгоняется ярость, тем большего возмездия она требует. Тем сложнее потом остановиться.

Покончив с фарой, крошу приборную панель. Оставляю пару вмятин на бензобаке, представляя самодовольное лицо владельца байка, его прожигающий взгляд, жадные губы...

– Сволочь, – остервенело пинаю заднее колесо. – Ненавижу!

– Полина, успокойся. Да перестань ты! – испуганно частит Света, пытаясь оттащить меня в сторону. – Кто-нибудь увидит, проблем не оберешься.

В последний момент останавливаю руку, направляющую кирпич внезапной помехе промеж глаз. Светка так и застывает с вытянутым лицом. Даже её волосы у корней, кажется, приобретают дополнительный объём.

Финиш, господа. До чего довёл, подонок.

– Прости, – сдуваю выбившуюся из пучка прядь, всё ещё чувствуя эхо недавнего помутнения.

Испытываю ли я раскаяние? Не-е-ет... Определённо нет. Он без спроса тронул то, чего я трогать ещё никому не позволяла. Мял бесстыжими губами, тискал руками грубыми, и имел наглость преподнести это как нечто само собой разумеющееся. Пусть теперь не жалуется, скот, что огрёб по заслугам.

– Поверить не могу, – хруст осколков сопровождает каждый Светкин шаг, пока она потрясённо обходит байк, осматривая результат обрушившегося на железяку гнева.– Психанула ты, конечно, капитально. Теперь Лис тебя точно прибьёт.

Зашвырнув кирпич подальше за забор, удовлетворённо сплёвываю на сидение и поворачиваюсь к подруге.

– Надорвётся. И не нужно так смотреть, будто я выжила из ума. Ваш Лисицин потому и борзый такой, что ему всё сходит с рук. Пару раз на место гада поставить, быстро присмиреет.

– Тебя же как минимум могут исключить!

– Если он побежит жаловаться, то выставит себя посмешищем. Оно того стоит. К тому же универов много, а гордость у меня одна.

Света снова открывает рот. Я возвожу глаза к небу, внутренне готовясь к новой порции нравоучений, но она вдруг крепко сжимает меня в объятиях.

– Поль... я так тобой горжусь! – бьёт по ушам неожиданно восторженный громкий вопль. У Светки всегда была бурная реакция на сход адреналина. Впрочем, даже меня порядком колотит. – Мне бы ни за что не хватило храбрости... А ты показала не только ему, ты им всем показала кузькину мать!

Растроганно улыбаясь, обхватываю руками узкие плечи, вскидываю голову и... встречаюсь глазами с несущимся к нам Киром. Перекошенным от ярости и жутко взъерошенным. Мне кажется, что сердце вот-вот скакнёт вслед за тем кирпичом. А Света тем временем только заводится:

– Круто же! Минус один высокомерный мажор.

Я крепко закусываю губу изнутри, чтобы не дать родиться ненужному мату.

Кир летит на нас ураганом. Даже смартфон, зажатый в татуированной руке, должно быть, весь трещинами пошёл от натуги. Чернее тучи, быстрее смерча.

Инстинкты всё-таки побеждают, они толкают меня на шаг назад, заставляя пасовать перед Лисом как перед стихийным бедствием. Секундная слабость, которую его мутные глаза едва ли сейчас видят.

До вечера

Кир зубами вытягивает из пачки сигарету, щёлкает зажигалкой, затягивается, кажется, целую вечность и только затем устремляет на меня задумчивый взгляд.

– Значит так, вечером поедешь со мной.

– Что, прости?..

Лис укоризненно качает головой, затем складывает руки рупором и издевательски произносит:

– Отрабатывать будешь.

– Забудь, – рычу, едва не щерясь. – Не устраивает – чеши плакаться в деканат.

Губы Кира трогает прохладная усмешка.

– А ты недальновидна, – что-то нечитаемое закипает в его дьявольских глазах и меня туда затягивает будто в трясину. Моё раскаянье в содеянном, скорее всего, очевидно, потому что улыбка Кира становится ещё шире. – Вот приблизительная сумма, в которую обойдётся ремонт моего байка, – он быстро выводит на пыльном щитке переднего колеса нехилую такую шестизначную цифру. – Либо ты поедешь со мной, либо долг будет выплачивать твой папочка. Правда, я слышал у вас сейчас финансовые трудности... Уверена, что потянете? Я ждать не буду.

– Я не стану с тобой спать ни за какие деньги, – убито прикрываю глаза, всерьёз жалея, что так опрометчиво выкинула кирпич и теперь нечем заехать по наглой морде. – Даже если твои два колеса дороже отцовских четырёх.

– Ошибаешься, чудо.

Лис, конечно, клинически самоуверенный, но вот сейчас моё беспокойство растёт пропорционально его спокойствию.

– Поверь, отец сначала открутит тебе голову, за такие предложения, а потом уже посмотрит счёт.

Очередная попытка достучаться не меняет ситуации.

– Ладно тебе, прикрути фантазию, – с растущим задором кривит он губы. – Речь не об интим услугах, не мечтай.

– Сначала докажи, что это сделала Поля, а потом уже предъявляй какие-то претензии,  – заступается вдруг Света, в очередной раз умиляя несвойственной себе решимостью.

Кир потирает руки с таким неприкрытым азартом, что внутренности сжимаются в ледяной сгусток.

– А откуда, думаете, я узнал? – кивает он в сторону соседней машины. С водительского места нам машет рукой эффектная брюнетка, которая кажется мне смутно знакомой.

– Вас снимала скрытая камера, – язвит она из открытого окна своего Ауди.

– Удачно Алиска сегодня задержалась. Как видишь, все улики против тебя.

Договорив, Лис посылает доносчице воздушный поцелуй.

Позёр.

– Засунь своё видео знаешь куда? – вызывающе пинаю заднее колесо его байка. – Так я и поверила в невинную поездку. С тобой-то. Нужно быть полной дурой, чтобы не ждать подвоха.

Кир резко привлекает меня к себе.

– Умная моего не тронула бы, – тихо цедит он мне на ухо. – Потому что я за своё спрашиваю сполна. – и тут же отстраняется. Я молчу, признавая, что перегнула. – Но так как взять с тебя особо нечего, я вынужден проявить небывалую щедрость. Разыграем небольшой спектакль. Сценарий прост: меня уже на третий день достала твоя навязчивость, поэтому нам придётся расстаться. Вот при свидетелях я и пошлю тебя на все четыре стороны. Умники пусть ищут себе другого клоуна. И да... потренируйся, что ли, выглядеть влюблённой. По уши.

Врёт. По глазам вижу, что недоговаривает. По голосу слышу, как рычит в нём нетерпение. Так хрипят бойцовые псы, когда рвутся с поводка.

– Ты мой ответ слышал.

Не пойдёт он к отцу. Кишка тонка со взрослым мужиком связываться.

– У тебя времени передумать до вечера, иначе я сам к тебе приду, – небрежно отщёлкивает он окурок в сторону. – Учти, стоит мне переступить порог твоей квартиры и давать заднюю станет поздно.

Светка таращится на меня испуганно, почти с мольбой. Будто я сама не понимаю, что переговоры зашли в тупик.

К чёрту. Лучше расшибить лоб о стену, чем бить челом в ногах спятившего от вседозволенности Лиса.

На мгновение прикрываю глаза, подавляя поток отборных ругательств, и чуть прищурено смотрю на Кира, выжидательно изогнувшего бровь.

– Вот скажи, тебе мало досталось? Выводы умеешь делать – нет? Отстань, Лисицин. С таким подходом ты ничего хорошего не добьёшься.

– Проверим? – сделав шаг назад, он прикладывает пальцы ко лбу и с ухмылкой салютует. – До вечера, чудо.

***

– Папа обещал купить мне такой же самокат. Когда-нибудь, – уныло вздыхает Олюня, постукивая пальцем по картинке в букваре. В свои неполные шесть лет сестра уже давно не питает иллюзий относительно власти возможностей над желаниями.

К сожалению, финансовые трудности пришли в нашу семью под тревожный стук двигателя и необходимость накопить на зимнюю резину. Старенький отцовский Опель решил вдруг напомнить о себе, эгоистично задвинув менее важные нужды на неопределённый срок.

– Обязательно купит, – излишне нервно захлопываю книгу и виновато зарываюсь лицом в воздушные кудри малышки.

Ох, Кир...

Вот кто сейчас бы мочился кипятком от счастья, если б знал, как сильно я раскаиваюсь. Количество нулей в предъявленном долге так и кружат перед глазами.

– Мама говорит, что скоро зима. Зачем в метель тот самокат, правда?

– Правда, Оленька. Правда, – рассеянно бормочу, прикрывая глаза.

Ужас от брошенного Киром "До вечера" оттягивает гирей стрелки часов и делит на ноль любые попытки отвлечься. Отцу только испортить отношения с начальством не хватает, а там и до проблем с законом недалеко. Сомневаюсь, что в случае визита Лисицин отделается всего лишь парой синяков.

Надо же было так начудить. Всю семью подставила, от мала до велика.

Может хоть Лису хватит ума остановиться?

Едва ли – передёргиваюсь, вспоминая его холодную пакостную усмешку. Что не испортила моя порывистость, дожмёт его эгоизм.

Таким образом, к моменту когда ежевечерний ор футбольных фанатов разбавляет трель дверного звонка, моя взвинченность достигает пика.

– Пап, сиди! Я открою, – бросаю на бегу, выскакивая в прихожую, и неуклюже растягиваюсь на свежевымытом полу.

Местре* часто повторял, что мой главный враг – импульсивность. Увы, мне всё ещё проще выучить португальский, чем найти общий язык с самой собой.

Уговор

– Добрый вечер, – ленивая улыбка Кира мгновенно взвинчивает глухое раздражение. Видок у соседа помятый: те же джинсы и толстовка, что были на нём утром, а явственный запах пыли может соперничать разве что с ароматами Газели, на которой мы перевозили мебель из старой квартиры. Впрочем, пижонскую надменность это ничуть не умаляет. Лисицин по-прежнему держится так, словно своим вниманием делает мне большое одолжение.

– В каком месте он добрый? – морщусь то ли от неприязни, то ли от боли в ушибленном колене.

– Всё только от тебя зависит, – с незваного гостя разом слетает маска прохладной насмешки, обнажая такую таранящую решимость, что мне становится совсем не по себе. – Позовёшь отца или полюбовно договоримся?

– Тише! – шиплю, максимально понизив голос, и нехотя придвигаюсь ближе, рискуя задохнуться от ярости. – Ты в своём уме? Куда ты собрался вести меня в таком виде? Картошку на даче копать?

– А ты в ресторан хочешь, что ли?

– Я хочу, чтобы ты исчез. Испарился как страшный сон, – отвечаю долго не раздумывая. – Хочу больше никогда не видеть твою надменную рожу!

– Тратишь моё время, – равнодушно отстраняется Кир и заглядывает мне за спину. – Иван Борисович! Можно вас на минутку? – после чего добавляет уже шёпотом. – У тебя осталось пара секунд подумать. Чтобы ты знала, я никому ещё не давал второй шанс. Больно кислая у тебя мина. – одновременно с шарканьем тапок позади меня, на полных губах расцветает приторная улыбка. – Извини, спешил как чёрт. Так не терпелось увидеться, что про цветы вспомнил уже во дворе.

– Какой ты внимательный!.. Прям хоть влюбляйся, – язвительно ворчу, почувствовав спиной присутствие отца.

Влюбиться в Лиса могла бы только идиотка. Но прохвост не оставил мне выбора. Придётся подыграть. Правда хватает меня только на судорожный вздох.

– Слушаю, молодой человек, – в папином тоне явственно борются строгость и любопытство.

– Я сосед ваш. Сверху. Лисицин, – невинно сделав акцент на фамилии, Кир протягивает руку. – Хочу отпросить у вас Полину. Мы собирались после пар посидеть во дворе, но я катастрофически задержался в гараже. Мой железный друг так некстати подвёл...

– Я был уверен, что ребята твоего круга в любой непонятной ситуации бегут с поломкой в сервис. Что ж, Палыч достойного сына воспитал. Рад знакомству, парень.

– Если есть возможность что-либо исправить своими руками, я ни за что её не упущу, – на полном серьёзе отзывается Кир, крепко пожимая папину руку. Мне даже на мгновение кажется, что это его вменяемый двойник, но истинная сущность вылезает сразу же, как только Лисицин направляет острый взгляд на меня. – Спасибо на добром слове. Приятно радовать родителей.

Мне хочется кричать. Кричать, чтобы он заткнулся и проваливал в ад, откуда вылез. Хочется вытолкать его из своей квартиры, спустить со ступенек. Затем плюнуть вслед и освятить лестничную площадку. Но папа мягко сжимает моё плечо, напоминая о необходимости сохранять холодный рассудок.

– Полина, не нужно так краснеть. Ты девушка взрослая и, должен признать, умеешь выбирать порядочных знакомых. Если это всё, не буду мешать. Допоздна не задерживайтесь.

Да от злости я красная! Исключительно от злости!

– Спасибо, Иван Борисович! Можете быть спокойны. Обещаю глаз с неё не спускать. – простодушно улыбается он вслед папе и тут же стискивает мою кисть с такой силой, что немеют пальцы. – Пошли, чудо.

В одну секунду я успеваю раза три мысленно врезать ему в челюсть и дважды изгрызть все ногти, прикидывая, чем может обернуться такая прогулка. Однако за дверь срываюсь чуть ли не впереди порядком опешившего Лисицина.

– Ах, вот оно что, – иронично усмехается Кир, заметив вызвавшую лифт женщину. Дородная дама воинственного вида и неопределённого возраста едва ли так запросто согласится оставить нас наедине. – Добрый вечер, Изольда Геральдовна!

– Опять девкам голову морочишь, оболтус, – ворчит она себе под нос, демонстративно не глядя в его сторону.

– Боюсь это всё, на что он способен, – замечаю я, чем заслуживаю одобрительный смешок.

Кир, в свою очередь, не выглядит уязвлённым. Лишь фыркает, прислоняясь к стене, и смотрит на меня так пристально что становится неловко.

– Не о том думаешь, Полина, – от его кривой улыбки что-то мягко ёкает в груди. – Кстати, ты точно так пойдёшь?

– А чем тебе мой внешний вид не угодил? – недоумевающе оглядываю свои спортивные штаны с двумя полосками по бокам и ничем не примечательный свитшот. – Дешёвка с рынка, конечно, но в отличие от твоих тряпок хотя бы чистая.

Извечная скука в обжигающе карих глазах на миг сменяется задумчивым интересом. Впрочем, Кир почти сразу переключает внимание на стену над моей головой. Мы стоим максимально далеко друг от друга, а воздуха по-прежнему мало. Кажется будто пространство медленно сжимается, выкачивая из лёгких последние крупицы кислорода.

– Не обращай внимания. В тапочках, так в тапочках. Милые зайчата.

Устремив взгляд вниз, едва удерживаюсь от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Чтобы выставить себя ещё большей дурой, осталось только ринуться переобуваться. Мэстре прав. Я слишком импульсивна как в суждениях, так и в поступках. В схватке, где главное правило хитрость, от моих многолетних тренировок проку как от дырявой мухобойки. К сожалению, это правило касается не только капоэйры.

На улице уже начало смеркаться, что, с одной стороны, позволяет не смущаться своего нелепого вида, а с другой... С другой стороны, двор практически пуст. Лисицин бегло осматривается по сторонам и мне совсем не нравится, как на глазах светлеет его хмурая образина.

– Ну всё, посторонние нам здесь не помешают, – останавливаюсь у скамейки, старательно удерживая равнодушный вид. – Говори, что хотел и я домой.

– Не так радостно.

В следующую секунду он крепко хватает меня за плечи и резко дёргает на себя. Кир физически сильнее, чем не гнушается пользоваться. В попытке высвободиться, показываю ложный замах локтем. Но бью ногой под колено. Проклятый комок синтепона заячьей морды практически полностью режет силу удара. Лис с лёгкостью поднимает меня над землёй, сжимая рёбра с такой силой, что все тактики вместе с хитростью испаряются из головы. Я просто продолжаю суетливо барахтаться в железных тисках, пока он молча утаскивает меня в сторону белоснежного мерина.

Брейк

Лис

Я привык думать, что лучшее успокоительное для меня – скорость, раскрепощённая женщина и пачка сигарет, но в последнее время что-то в налаженном алгоритме сбоит. Настроение давно не скатывается в минор, оно там прочно закрепилось. Я уже был готов на любую дурость за возможность глотнуть кураж прежних лет, когда Полина крайне своевременно полезла на рожон. И тут меня резко отпустило. Швырнуло мордой о горячий асфальт. На место скуки пришла какая-то лютая жажда, которую утоляют только перепалки с норовистой девчонкой.

– Поль, может уже сделаешь лицо попроще? – скалюсь, бросая взгляд в зеркало заднего вида. – Мы тут шутки травим аки бригада клоунов, а ты всё ещё брови не разгладила. Ну что ты потеряешь, если хотя бы попытаешься найти с нами общий язык?

Ответа не следует. Ещё одна попытка изобразить гордую позу. Не тот случай, чудо. Не тот случай.

Король, сидящий рядом с Полей, сжимает губы, давя улыбку. К счастью, свой вариант того, как можно размять этот мышечный орган, Стас благоразумно решает оставить при себе. Исключительно из чувства меры. Ночная поездка в компании троих малознакомых парней само по себе ещё то испытание.

Я думал, она сломается ещё на выезде из города. Хрен там. Вполне резонная настороженность написана поперёк хмурого лба, но Полина упорно строит из себя бесстрашную. Неожиданно, смело и... заводит. Превращает пожирающий меня азарт в настоящий апокалипсис. Поля первая от кого мне хочется не секса, а простого присутствия рядом. Двадцать четыре на семь. Хотя по ощущениям это очень напоминает возбуждение, только в разы острее.

– Что потеряю, спрашиваешь? – всё-таки выдавливает она после непродолжительной паузы. – Как насчёт самоуважения? Слышал про такое – нет?

Дан добродушно хмыкает. Его тема. Отношения Севера с влиятельным отцом как раз проходят стадию обострения.

– Чудо, – тяну, оборачиваясь всем корпусом назад. – Это где ж дрыхло твоё самоуважение, когда ты крошила ни в чём не повинный байк? Необязательно было опускаться до моего уровня. А если не удержалась, то и не жалуйся на отсутствие поблажек. К тому же, мы не звери, – елейно улыбаюсь стремительно бледнеющей Полине. – Если расслабишься, то сможешь даже получить удовольствие.

– Сомневаюсь.

Втянув голову в плечи, чтобы скрыть нервозность, она хмуро смотрит на пролетающие мимо деревья. Трусит, но гонор прёт впереди страха. Я вижу, как подрагивают тонкие пальцы. Едва давлю в себе вспыхнувший вдруг порыв протянуть руку и накрыть их, чтобы унять дрожь. Любопытные чудеса, меня, оказывается, тоже неслабо пробивает на эмоции.

– Ну что опять такое? Тебе так сильно не нравится наше общество? – осведомляюсь нейтрально.

– Мне не нравишься ты, – в её голосе всё тот же бесящий холод. – И всё то, к чему ты прикасаешься.

– А мне в лифте так не показалось, – вот теперь с эхом усмешки. Потому что утром всем телом уловил её реакцию. Хотя Поля, скорее всего, выдала её неосознанно.

– Брейк, – закатывает глаза Стас. – Серьёзно, ребят, завязывайте, а то в салоне становится жарко.

Мой рай

Спустя минут десять Дан сворачивает к реке. По традиции я расслабляюсь уже на подъезде. Большую часть года это место служит мне домом. Ну, за исключением тех месяцев, когда риск отморозить себе задницу в седле байка перекрывает насущную потребность глотнуть свободы.

После замкнутого, трещащего напряжением пространства салона свежий воздух ударяет в голову. Я с наслаждением вдыхаю и, чувствуя себя заново родившимся, поворачиваюсь к замершей у машины Полине.

– Пошли?

Она сомневается несколько секунд, затем всё-таки вкладывает в протянутую ладонь ледяные пальцы. Руку прошибает разрядом колючей дрожи. Приходится крепче стиснуть зубы и девичью кисть заодно.

Опять двадцать пять, будь она неладна! Да что такого в борзой шмакодявке, что у меня постоянно сбоит дыхание и куда-то испаряется выдержка? Рядом с ней так просто потерять контроль: над собой, над ситуацией, над девчонкой, которая так и норовит послать мои же принципы в пешее эротическое.

– Ну как тебе пункт назначения? – тихо интересуюсь, заранее зная, что ничего хорошего не услышу.

– Терпимо. Но не обольщайся, рядом с тобой любой гадюшник меркнет.

Поля храбрится, задирает подбородок, на что я едва не закатываю глаза. Вот же упрямая бестолочь. Хоть бы озиралась не так приметно. Место действительно специфическое. Несколько высоких костров освещают толпу беснующейся молодёжи. Громкие басы из установленных колонок посылают вибрацию по песчаному берегу. Пахнет выпивкой, тиной и бензином. Мой рай.

– Ну да, – хмыкаю оглядевшись. – То-то ты мне руку так страстно передавливаешь.

Полина отшатывается так, будто я в неё плюнул кипятком.

– Не рассыплешься, – неловко опустив взгляд, она переплетает пальцы в замок. Смутилась всё-таки. Так-то лучше. – Кир, зачем ты меня сюда привёз? Только честно.

Ага, так я и ответил честно. Самому бы до конца разобраться, зачем оно мне.

– У тебя плохо с памятью? Чтобы публично разорвать наши отношения. Имидж, чудо. Ничего личного. Ну что ты опять кривишься? Я честный малый. Здесь любой подтвердит.

Надеюсь, в сумерках не особо видно, каких усилий мне стоит сдерживать хохот. Ничего личного... Конечно. Меня вообще терзает смутное сомнение, в адеквате ли я, раз не вкатал в асфальт её репутацию ещё утром. С другой стороны, это было бы слишком мелочно. И абсолютно мне несвойственно. Игнор лучшее наказание, но с Полиной оно почему-то работать не хочет.

– Привет, – бойко обращается Поля к слезающей с байка блондинке. – Ты его знаешь?

Ещё бы. Лика одна из немногих, кому знакомство со мной принесло гораздо больше, чем могло бы причинить мимолётное физическое удовольствие. Этой весной мне пришлось нехило попотеть, чтобы вывести её отношения с теперешним женихом из френдзоны. Небескорыстно, конечно же, но это уже другая история.

– Кирилла? – зачем-то уточняет Лика, недоумённо осматривая Полю с ног до головы. Ну да, обычно мои спутницы выглядят куда эффектнее. По крайней мере, щуплых пацанок я сюда ещё ни разу не приводил. – Конечно, знаю. Этот оболтус уже полгода никак не вернёт моему жениху шорты.

– Они ж отстойные, – морщусь, вспоминая, как позорно чесал в них через полгорода.

– Косте их подарила бабушка! И теперь думает, что он их просто сжёг.

– А были другие варианты? – округляю глаза в притворном ужасе.

– Ой, всё, – отмахивается Лика и выжидающе смотрит на Полину.

– Так вот, к чему это я, – воинственно щурится моя головная боль. – Он, по-твоему, честный малый?

– Лис, что ли? – Лика замирает, глядя на меня, как на самого несчастного человека в мире. – Можно сказать и так... Ты сама себя обманешь, если решишь прибрать его к рукам.

В принципе я с ней согласен. В том, что хитрость – это никак не обман. Да и в остальном тоже.

– Сомневаюсь, что Полине придёт в голову такая затея, – ухмыляюсь, подбрасывая левой рукой подготовленную заранее бутылку виски. Вернее, из-под виски... – Я прав, чудо? Или ты чего-то недоговариваешь?

– Сдался ты мне. Слюни подбери и ближе к делу.

Неподалёку останавливается байк Кости, и Лика полностью теряет к нам интерес.

– Рано показывать на людях зубки. Я тебе ещё не давал отставку, – слова слетают на удивление ровно. Эмоции скрыть удаётся. На деле я едва не рычу, от накатывающего волнами раздражения. Если я научился мириться с диктатурой родного отца, то мелкой выскочке спускать её не намерен.

А ещё перед глазами настырно мелькают картинки нашей утренней поездки в лифте. Хорошо покатались. С чувством, с огоньком. Надо бы повторить.

– Хорош затягивать. Тошнит уже, – как нарочно нагнетает Полина.

Тлеющая внутри злость, которую с трудом, но получалось давить весь день, вспыхивает напалмом. Теперь уже щедро приправленная яркими фантазиями о том, что я планирую и непременно сделаю с безрассудной и дерзкой девчонкой. Сегодня же начну.

– Лис, так где мои шорты? – доносится сквозь гул в ушах басовитый смех Кости.

– Ну ё-моё, опять тормозишь? – оглядываюсь на обнявшуюся пару. Счастливые до оскомины. – Просто подрежь дедовы кальсоны. Уверяю, ноль отличий.

– Я думала ты только со мной такой "душка", – заносчиво хмыкает Полина, но осекается, поймав мой недобрый взгляд.

Уж поверь, чудо, мой дерьмовый характер – последнее, что должно тебя сейчас волновать.

Чем бы дитя ни тешилось

Поля

– Чудо, а чем ты вообще занимаешься? – хмельной взгляд Кира всё чаще скользит по моему лицу. Пропорционально количеству прикладываний к бутылке.

– В смысле, чем? – протягиваю руки ближе к костру, безрезультатно пытаясь согреться. Меня знобит, но не от вечерней прохлады. От волнующего запаха толстовки, принудительно накинутой Лисом мне на плечи. Чувствую себя как тот гусь, которого откармливают перед Рождеством.

Не верю я его вниманию. И в искренность намерений не верю.

– Пьянь пытается спросить, какой вид боевых искусств отправил его самооценку под плинтус, – не поворачивая головы, поясняет Дан и снова, словно невзначай оттискивает меня ближе к другу.

Угораздило же сесть между ними! Впрочем, меня, само собой, никто не спрашивал.

– Нормально всё с моей самооценкой, – уязвлённо кривятся полные губы Кирилла. Очень жадные, наглые, горячие губы...

– Капоэйра, – выдыхаю болезненно, чудом вспомнив о чём идёт речь. Потребность смочить пересохшее нёбо подстёгивает протянуть руку к стоящей на песке бутылке.

Виски едва ли утолит эту странную жажду, но по идее, хотя бы позволит немного расслабиться.

– Забудь, – резкий шлепок обжигает мою кисть. – Тебя сейчас прибьёт с глотка, а мне потом с отцом твоим объясняйся.

– Так ещё чуть-чуть и объясняться будет некому, – ворчу ёжась под мутным взглядом Кира.

– Эй, я не пьян! Я счастлив, – он убирает бутылку подальше и по-хозяйски обнимает меня за плечи. – Между прочим, ты моя первая девушка! – добавляет громче, привлекая к нам внимание. – Имею право.

– Когда ты уже меня прилюдно бросишь? – шиплю, неприязненно отворачивая голову. – Мне домой пора. Папа просил не задерживаться.

– Чу-у-у-до... – Кир утыкается носом мне в шею, до мурашек покалывая кожу щетиной. – Вспомни, во что превратился мой байк? Я обязан от души поиздеваться. Кстати, эта твоя капа... капоэйра, полный отстой. Одна показуха.

– Да ладно? – отстранившись, в сердцах тычу пальцем в ссадину на его губе. – А кто получил с вертушки в щи?

Кир морщит лоб, что-то соображая.

– Тебе просто свезло.

– Утешай себя, хлюпик.

– Кто-то сказал капойра? – подаётся вперёд Стас. Он сидит по другую сторону от костра и страстно втирает захмелевшей девице что-то про силу притяжения. – Это те несуразные танцульки, а-ля пьяная драка на сельской дискотеке?

Ночь содрогается взрывом всеобщего хохота.

– Чтобы ты знал, – взвиваюсь как от пощёчины. – Капоэйру завезли в Южную Америку африканские рабы. Они готовили восстание и таким образом маскировали свои тренировки под танец. Её не искоренил даже запрет властей, хотя какое-то время она всё же оставалась вне закона. А всё потому что это жёсткое боевое искусство!

– Тише, чудо. Ш-ш-ш... Не кипятись, – продолжая обнимать меня за плечи, Кир трётся щекой о мою макушку. Как ребёнка утешает. Это по меньшей мере унизительно! А по большей – заслуживает показательной порки. – Игра как игра, никто тебя не осуждает. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось...

– Капоэйра – это игра только тогда, когда в неё играют, а в настоящей драке – грозное оружие!

Дан, кажется, умудряется даже слезу пустить от смеха.

– Прямо вижу картину: тёмная подворотня и Полина такая – "Уважаемые грабители, вы пока покурите, а я надену наушники и сделаю пару разминочных сальто".

– Неправда... – огрызаюсь на сарказм Дана, чудом удерживая негодующий рык.

– Так, всё, – Лис поднимается на ноги и какое-то время просто пошатывается, пытаясь обрести равновесие, а затем дёргает меня за руку. – Вставай. Речь толкну. Достали все.

Я знаю, чего ты хочешь

Ну наконец-то. Разделаемся с долгом и больше я с этими дикарями в жизни не свяжусь.

– Друзья... и подруги, – зычно начинает Кир, подмигивая вскинувшей брови Лике. – Как вы уже поняли, Полина моя девушка. Подтверди.

– Представьте, угораздило, – ворчу себе под нос, когда Лис пихает меня в бок. Он вроде как удовлетворённо мотает головой. Или пытается побороть тошноту, здесь уж не ручаюсь.

– Так вот... А что я говорил, чудо?

– Что я твоя девушка.

– Точно, – он делает большой глоток из бутылки, шумно втягивает носом воздух и... прижимает меня к груди. Вот тут уже из двух одно: либо рёбра треснут, либо задохнусь. Ввиду чего решаю не мешать человеку побыстрее со мной расстаться, пока я ещё нахожусь в сознании. – Итак: подкалывать, издеваться, задирать, бесить и жамкать Полину имею право только я. У нас всё серьёзно. И спрашивать, вдруг кто нарушит, буду строго. Я всё.

– Как всё?! – испуганно задираю голову, но ударяюсь лбом о колючий подбородок. – Ты же обещал, что я... что мы расстанемся!

– Извини, но с тобой весело, – серьёзно заглядывает Кир мне в лицо. Или пытается собрать расплывающуюся картинку в кучу, не знаю. С ним ни в чём нельзя быть уверенной, чёрт его раздери!

– Я не хочу иметь с тобой ничего общего!

– Поздно. Ты столько всего мне разбила... губу... байк... дозатор для мыла, – а вот тут меня кто-то подло подставил! – В общем, нас связывает слишком многое. Я знаю, где ты учишься. Я знаю, где ты живёшь. Я знаю, чего ты хочешь...

– Так отпусти меня. Ну же, – безуспешно пытаюсь вырваться из крепких тисков.

– Исключено.

– Зря барахтаешься, – фыркает Стас. – Лис своего не упустит и не отпустит. Сказал не отстанет, значит, терпи. Всё, запарили. Прекращайте мелодраму.

– Кир! – злобно шиплю я, прожигая прохвоста ненавидящим взглядом.

– Ну Кир. Молодец, запомнила. И? – так же зло поджимает он губы. Отпихивает от себя и в сердцах швыряет бутылку в сторону. Хоть не прибил никого. – Хорошо. Один шанс. Второй раз уже даю... Весь мозг мне, зараза, проела. Сейчас. На берегу. Один на один. Заодно покажешь, что там за супертехника боя.

– Ты на ногах еле держишься, – брезгливо сбрасываю наглую ладонь с локтя.

– Трусишь? Уложишь на лопатки – я к тебе больше не подойду. Вообще. Даже на пушечный выстрел.

– А если ты её уложишь? – заинтересованно подаёт голос Дан.

Это ж какую фантазию нужно иметь? Лиса ветром едва ли не сносит.

– Если я... – Кир с силой проводит рукой по лицу, пытаясь не то привести себя в чувство, не то собраться с мыслями. – Если я побежу... победю... В общем, Поля со мной переспит. Этой ночью. Удовлетвори меня, чудо... и долг списан.

Меня будто хлопнули ладонями по ушам. Буквально вот только что Кир договорил, а затем оглушило звенящей тишиной.

Я смеюсь. Смеюсь в голос, хоть понимаю, насколько неуместна здесь и сейчас такая реакция. Кир сумасшедший, если думает, что я ещё хоть раз позволю себе поддаться его чарам.

– Разувайся, – взвинчено приказываю, сбрасывая тапки. Пропитанный влагой песок неприятно липнет к ступням. – Уйду тебя оземь лицом и разойдёмся баиньки.

Моя девочка

Пока Кир неуклюже валится задом на берег, пытаясь стянуть обувь, я стараюсь даже не смотреть в его сторону. Сердце колотится так яростно, что его биение теряется на фоне гудящей в голове крови. Переспит он со мной! Держи карман шире. Теперь в прямом смысле дело чести опустить его максимально красиво. Мэйа Луа – она же нижняя вертушка, для этой цели самое то.

Первое время я просто танцую джингу, или, другими словами, перемещаюсь по форме треугольника, делая резкие ложные выпады в сторону противника. Зелёный пояс я не успела получить, и о тренировках с контактом могла только мечтать, но прошлая победа плюс полная неспособность пьяного Лиса уследить за моими движениями, вселяет железобетонную уверенность. К тому же всеобщий взрыв хохота в момент, когда он, уворачиваясь, едва не растягивается плашмя – лучшая музыка. Самое время добить.

Опор руками на песок, целясь в заплетающиеся конечности Кира. Выброс ноги.

Удар...

Должен был быть.

Я так и не осознаю, в какой момент щиколотку обхватывают его сильные пальцы. Резкий рывок: на себя, под себя, и вот я уже задыхаюсь под весом крепкого тела.

– Что это было? – выдыхаю в его торжествующее лицо, толком не понимая, что чувствую. В этот момент потрясение затмевает все другие эмоции.

– Закон природы, чудо. Сильный всегда пожирает слабого, слышала? – Кир громко клацает зубами у моего уха. – Как бы зайчишка ни скалил резцы, против клыков ему не выстоять. Но у нас с тобой будет иначе... – его зубы всё-таки прикусывают мочку, оттягивают: алчно, несдержанно, требовательно. Утягивают мысли туда, где нет ни реки, ни людей, ни берега. Только быстрое горячее дыхание, и от него внутри так больно... так сладко... так страшно.

Не знаю, как ему это удалось, но Лис всё-таки выиграл бой. И меня тоже выиграл. Это что теперь... придётся вот с ним? Он же пошутил?!

– Кир, я не могу, – повернув лицо, с ужасом заглядываю в чёрные глаза. Какие-то пьяные-пьяные, будто он только что ещё бутылку накатил, и чувствую, как внутри всё переворачивается.

Я не хочу становиться чьей-то зарубкой над кроватью.

Попытка пошевелиться взрывается вспышкой дискомфорта всех оттенков: от неподъёмной тяжести чужого тела на себе, до песка, царапающего поясницу под задравшимся свитшотом.

Мы замираем, глядя друг на друга в трещащих кострами душных сентябрьских сумерках. В наших взглядах всё, кроме симпатии. И это всё – какое-то острое, злое, на грани терпимого. Если бы я могла вывернуться, разбила б ему лицо. Если б он не скрестил руки за моей спиной – придушил бы. Я в этом уверена.

– Поехали, – Кир вдруг неуклюже поднимается на ноги и поворачивается к притихшей компании. На безучастном лице из эмоций только злая усмешка. – Я же говорил. Хорошую драку танцем не назовут.

В оранжевых отблесках костра он выглядит просто огромным, замкнутым и враждебным, а у меня стынет кровь от понимания во что ввязалась. Я со всей ясностью осознаю, что ничего – ни уговор, ни отцовский гнев не в силах заставить меня перед ним даже грудь оголить. Не говоря уже о большем.

Пошёл он к чёрту! Вместе со своими дружками и мнением всей своей шайки. Они не через месяц, так через год забудут, а мне с этим жить.

– Кирилл, – взгляд против воли падает на полные губы и сердце снова заходится в бешеном ритме. Хочу сказать, что отказываюсь от своих слов, пусть поливает грязью сколько влезет. Ему это отлично удаётся. Вот только слова не идут. Мысль есть, а голос пропадает.

– Что такое? – склонившись, он насильно хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги. Шарит по лицу диким лихорадящим взглядом, в котором единственное желание свернуть мне шею, но никак не раздеть. – Пошла ва-банк... Погорела... теперь на попятную? Тебя не учили держать слово?

Слово?! Да я была уверена, что он свалится с тычка! Иначе не повелась бы. И вот, странное дело, когда презираешь, должно быть всё равно, а я краснею. Не вижу, но чувствую, как жгуче колет лоб, щёки, шею.

Он отворачивается, отборно матерясь сквозь зубы.

– Север! Будь другом, отвези нас домой. Детское время кончилось.

Дан без лишних слов поднимается с места. Я в растерянности жую губу изнутри, не зная, как поступить. Позвонить отцу, чтобы забрал и завалить его новыми проблемами, или рискнуть уехать с ними? Но сомнения отпадают, едва Кирилл, не заметив каких-либо действий с моей стороны, быстрым шагом возвращается.

Глаза, которые даже злыми имеют надо мной непонятную власть, полыхают мрачной решимостью.

– В машину, чудо, – цедит он тоном, не терпящим возражений. Негромко совсем, но кажется, что рычит на весь берег. – Хватит выставлять меня зверем. Силой не трону.

Внутренне сжимаюсь, не понимая, почему не могу послать его к чёрту. Как ему удаётся одним своим присутствием вносить такую сумятицу? Более того, я не боюсь. Да, злюсь, презираю, готова выть от беспомощности, но не боюсь.

С независимым видом подхожу к машине, забираюсь на заднее сидение. Бросаю хмурый взгляд на затылок Дана, который уже успел завести мотор. Он прохладно улыбается мне через зеркало заднего вида и устремляет равнодушный взгляд вперёд. Одним этим жестом расписываясь в своём безразличии к происходящему. Вряд ли выражение каменного лица изменится, даже если Лис вдруг вышвырнет меня на ходу.

– Вот так бы сразу, – сухо отмечает Кир, устраиваясь рядом. – Можешь же, когда хочешь.

С приближением к городу поток движения заметно сгущается. Дан оказался поклонником рока и, словно забыв о пассажирах, насилует голосовые связки. Хотелось бы добавить в список мои уши, но это было бы ложью. Голос у рыжего приятный. Природа щедро одарила троицу достоинствами, взамен отыгравшись на совести. Такой функции ни в одном из них нет.

– Я не буду с тобой спать, – собравшись с духом, решаю прояснить ситуацию. – Неужели нельзя расплатиться как-нибудь иначе?

– Чёрт с тобой, – сонно бормочет Кир мне в плечо. Он как навалился на меня всем телом на первом же повороте, так и продолжает использовать вместо подушки. – Тогда будешь выполнять мои задания. Откажешься – вернёмся к первому варианту.