Капкан паучьей лилии

Сезон 1. Серия 1

— Берегись женщины в красном!

Зашумела листва, порыв зябкого ветра заставил Сонни вздрогнуть.

— Эта женщина… Она окружена смертью. Утопает в цветах смерти!

Это была дурная затея. Старуха схватила его ладонь цепкими паучьими пальцами, повторяя без остановки только одно:

— Берегись!

Сонни хотел вырвать руку, но воспитанная годами вежливость не дала этого сделать. Он осторожно положил вторую ладонь на руку старухи, аккуратно пытаясь её от себя отцепить.

— Столько боли, — вздыхала гадалка. — Ах, сколько боли ты принесёшь этой несчастной девочке!

Она быстро о чем-то заговорила на японском, потом, видимо, спохватившись, с режущим слух акцентом продолжила уже на понятном ему языке:

— Берегись! — такое поднаторевшее предостережение. — Не подходи к ней! Даже не говори с ней. Настрадается она… Ох, бедная, бедная несчастная девочка!

Сонни удалось наконец вывернуться из на удивление крепких пальцев. Он смущённо улыбнулся и кивнул. А старуха, не обращая на него внимания, покачала головой, продолжая бормотать что-то неразборчивое себе под нос. Казалось, она окончательно потеряла связь с реальностью, раскачиваясь вперёд-назад, словно в каком-то трансе.

Патрик удивлённо на него посмотрел, затем кивнул в сторону гадалки.

— Чего это она от тебя хотела?

— Ничего, — покачал головой Сонни, легко улыбнувшись. — Глупости всякие.

Патрик пожал плечами и кивком указал в сторону лавочки.

— Скоро будет фейерверк — традиционное развлечение. Присядем, посмотрим?

Сонни не стал спорить, послушно следуя за своим менеджером. Это странное предсказание в голове не укладывалось. Мало того, что гадалка промахнулась по всем фронтам, так ещё и предрекла такое… Такое… Он тщетно пытался подобрать подходящие слова. Грянул фейерверк, но Сонни даже и не заметил этого, полностью погрузившись в свои мысли. Эти незначительные, по его меркам, фразы никак не хотели покидать голову. Как заезженная пластинка, всё кружили внутри, складываясь в услышанное и увиденное буквально пару минут назад.

«— В этом мире существует человек, который идеально тебе подходит. — Гадалка водила иссохшим скрюченным пальцем по линиям на его ладони. — Но ты и не заметишь, если мимо пройдёшь… Потому что считаешь, что у тебя другая ориентация. — Она подняла голову, всматриваясь пристально ему в глаза. — Счастье. Я вижу бесконечное счастье в твоей жизни. То, что есть сейчас, — всего лишь дым. Ты ни с кем и никогда не будешь так счастлив, как с ней».

А потом начался этот бред про «кровавую» женщину. Женщина, которая тонет в крови. Женщина в красном, утопающая в кровавых цветах смерти. Дёрнул же его чёрт согласиться на гадание со*.

Сонни неосознанно поёжился. Он никогда не был суеверным, но это предсказание отчего-то его напугало. И дело было вовсе не в упоминании страданий или крови, а, скорее, в том, что оно рушило привычный уклад его жизни. Уже шесть лет, как он в стабильных отношениях, а гадалка назвала их «дымом». Глупости какие-то.

Внезапно нахлынуло жуткое желание отзвониться Мэту и узнать всё ли у того в порядке. Просто поговорить, чтобы успокоиться. Но, учитывая разницу во времени, тот наверняка уже в постели. Не хотелось его будить. «Берегись!» — громом раздалось прямо над ухом. Сонни вздрогнул и обернулся — никого. Он сразу же укорил себя — нельзя быть таким впечатлительным. Рука против воли потянулась к карману, сжала сквозь ткань смартфон. Может, всё-таки не спит? Внутри боролись два чувства: непонятный неконтролируемый страх и необходимость услышать голос возлюбленного. Последнее победило.

Убедившись, что Патрик всецело поглощён разворачивающимся в небе представлением, Сонни поднялся со скамьи и отошёл под тень деревьев, доставая мобильный. Спустя пару гудков раздалось сонное: «Слушаю».

— Привет, Мэт, прости, что разбудил.

— Сонни. — То ли вздох, то ли зевок. — Что случилось?

— Просто… — Просто что? Испугался глупого пророчества? Он покачал головой и собрался с духом. — Просто хотел тебя услышать. Ты в порядке?

— Да, Сонни. Я сплю. Так чего тебе?

— Ничего, я же говорю, просто…

— Ты ведь завтра возвращаешься в штаты, верно? Вот и поговорим. А мне утром на съемку. Пока.

Мэт повесил трубку, не дожидаясь ответа. Сонни вздохнул, покрутил в пальцах телефон и вернул на место. Истинное счастье… Он никогда об этом не задумывался. В его жизни всё всегда складывалось само по себе, и очень удачно. До этого вечера Сонни даже в голову не приходил банальный вопрос «А счастлив ли он на самом деле?». В конце концов, разве всё, что он имеет сейчас, — не есть настоящее счастье?

Заметив, как озирается Патрик, готовый забить тревогу в связи с потерей своего подопечного, Сонни вышел на свет и помахал ему рукой. Ну в самом-то деле, не стоит и думать об этом. Глупое предсказание от полоумной старухи. Выдумает тоже. Но маленький червячок сомнения, посеянный её словами глубоко в душе Сонни, не давал покоя. Если она ошиблась, то откуда ей было знать, что он — гей? Как вообще догадалась? Сонни стиснул зубы, изо всех сил гоня от себя эти мысли и повторяя раз за разом: «Глупо, глупо, нет никакой кровавой женщины в цветах. Глупости!»

*Гадание «Со» в Японии — предсказание будущего по линиям на ладони и чертам лица.

Серия 2

— Мисс де Лирио назначает нам встречу? — Хоть Патрик и старался скрыть удивление в голосе, у него не очень хорошо получалось.

— Не совсем так. Эта встреча — целиком наша инициатива, — отозвался представитель компании. — Понимаете, мы давно хотели заполучить этот проект и мистера Юханссона в «Энью Пикчерз», но, думаю, вам этом известно, мисс де Лирио не очень склонна к подобному виду диалога.

— И в чём наша задача? — недоумевал Патрик, переводя взгляд на безразличного Сонни.

Тому совсем не было интересно происходящее, он обдумывал произошедшую на днях между ним и Мэтом ссору. В любом случае, это работа Патрика — находить новые проекты и договариваться обо всём. В этот раз всё было несколько иначе. «Энью Пикчерз» буквально потребовала его присутствия на всех этапах переговоров.

— Видите ли, — доверительным тоном начал представитель, — нам стало известно, что мисс де Лирио является поклонницей творчества мистера Хейтса. Привлекая его в будущий проект, мы надеемся, что она заинтересуется нашей работой.

Патрик неопределённо хмыкнул. Теперь ему стало понятно, почему компания так упорно пыталась добиться участия именно Сонни в новом фильме. Нет, пока не фильм, только «проект». И это всё несмотря на то, что тот ещё не закончил предыдущие съёмки. Они даже согласились подождать целых два месяца! Патрик снова бросил неоднозначный взгляд на подопечного. Да, Сонни придётся постараться. Тут чуть ли не прямым текстом говорят, что тот будет вынужден всячески потворствовать пожеланиям какой-то старой ведьмы, не желающей идти на контакт. Жадной до своих произведений ведьмы. Насчёт «старой» он не был уверен, так как лично ни разу не встречался с мисс де Лирио.

— На какой день назначена встреча? — Он улыбнулся.

Выйдя из зала совещаний, Патрик легко коснулся плеча Сонни. Тот явно витал в облаках всё время, так что вряд ли услышал хоть слово или вообще понял о чём шла речь.

— Сонни, нам нужно обсудить стратегию.

— Тут нужна стратегия? — Тот вскинул вопросительно бровь и нажал на кнопку вызова лифта.

— Дело деликатное, — начал издалека Патрик. — Мисс де Лирио такая же загадочная личность в мире кинематографа, как Мата Хари в сфере шпионажа, и такая же влиятельная, как Ларри Пейдж в программировании. При этом очень мало кто встречался с ней лично. Ты же знаешь, чем именно она известна?

Сонни фыркнул, пройдя в лифт, дождался Патрика, и снова нажал на кнопку — в этот раз на значок подземной парковки.

— Книгу какую-то написала. — Он пожал плечами.

— Ты не читал? — В голосе собеседника прозвучал укор.

— Я люблю читать, если ты об этом. — Сонни не сводил взгляда с плитки, украшающей пол — слишком вычурно даже для такой крупной компании, как «Энью Пикчерз». — Но не интересуюсь беллетристикой.

— Это не беллетристика. — Патрик закатил глаза и прислонился спиной к одной из стенок. — Лили де Лирио написала самую жестокую книгу за всю историю.

— Не надо утрировать.

— Ладно, — на удивление легко согласился Патрик. — Учитывая, что это, как ты выразился, беллетристика, она не самая страшная, так как является выдумкой. Но её даже занесли в книгу Гиннеса по количеству насилия, смертей и жестокости. — Лифт остановился, и он вышел следом за Сонни. — Изначально её даже не хотели туда вносить. Эту книгу запретили во всех коммунистических государствах и в большинстве мусульманских стран.

— Хорошо. Она известна. Что дальше?

Патрик покачал головой — Сонни его совсем не слышал, точнее, не понимал — и продолжил объяснения:

— Она стала известна благодаря этой книге, но после — написала ещё дюжину менее мрачных, но невероятно популярных произведений. Ты знаешь сколько раз Warner Bros. просили её дать разрешение на экранизацию?

— Сколько? — без особого интереса откликнулся Сонни, садясь в машину.

— Семнадцать! — с воодушевлением выдохнул Патрик и уселся рядом. — А знаешь, сколько они ей предлагали?

— Патрик. — Тот вздохнул. — Короче.

— Я к тому, что заполучить произведение этой де Лирио для экранизации — настоящий прорыв для любой компании.

— И всё-таки, — прервал его Сонни, — какое мне до этого дело? Ну кроме того, что меня собираются использовать в качестве наживки.

Патрик сдался. Он откинулся на сидение и растёр ладонями лицо. Сонни — отличный человек, превосходный актёр, но иногда, вот в такие дни, как сегодня, он просто невыносим, хоть и бывает это крайне редко. Было принято решение выложить козырь на стол.

— Ты же слышал, что Альв Юханссон — близкий друг де Лирио? — И вот тут он попал в точку. Заметив наконец долгожданную заинтересованность во взгляде Сонни, Патрик улыбнулся. — Один из немногих, кто с ней знаком. — Щёлкнул пальцами, всё больше расплываясь в улыбке. — Разве ты не мечтал сняться в его фильме?

— И студия считает, что я смогу не только уговорить эту… — Он запнулся и нахмурился, вспоминая. — Де Лирио отдать нам одно из её «увлека-а-тельнейших» произведений для экранизации, но и убедить её привлечь в проект Юханссона?

— Звучит не очень, да. — Патрик кивнул. — Но попытаться ведь можно?

Сонни судорожно выдохнул, вцепился пальцами в обивку кресла и задумался. Что именно ему придётся сделать ради этого? Нет, в жизни всякое бывало, особенно в самом начале карьеры, но ему при этом везло. А теперь… Соблазнить какую-то полоумную — ибо здравый человек не может написать такой ереси — чтобы она помогла ему воплотить мечту о работе с Юханссоном?

— Ну так? — не мог сдержать возбуждения менеджер.

— И где мы должны с ней встретиться?

Патрик едва ли не застонал. Он так и знал, что Сонни всё прослушал. Придётся объяснять всё с самого начала.

Серия 3

Сонни поправил манжеты перед выходом и наконец ступил из уютного салона автомобиля на мощённую крупными камнями дорожку. Он всё думал о том, правильно ли поступил, отказавшись взять с собой Мэта. В конце концов, это его работа, а Мэтью сюда не приглашали. Хотя вид возмущённого любовника заставлял сомневаться в сделанном выборе.

Сегодня — он решил — просто прощупает почву. Познакомится с этой де Лирио, постарается очаровать, скажет, что является фанатом её книг, и мягко намекнёт, что всегда мечтал сыграть в фильме с похожим сюжетом. Будет ли это просто? Он надеялся. Учитывая неформальность обстановки. Как оказалось, на прямую встречу де Лирио всё-таки не согласилась, тогда окольными путями студия узнала, что писательница будет на праздновании годовщины свадьбы неких Мазе, и даже умудрилась впихнуть его с менеджером в список приглашённых.

«Всё должно выглядеть естественно», — настаивал Патрик, как ранее убеждал его самого представитель компании. Естественно, как же. Сонни натянул на лицо профессиональную улыбку и ступил на порог дома, следуя за Патриком. Тот направо и налево стрелял такой же заученной улыбкой, пожимал руки, восхищался красотой особняка и желал здравия его хозяевам. Show time!

Хотя для Сонни и было это привычным, он всё ещё смущался от чрезмерного внимания к себе. Дело было в природной скромности, от которой он мгновенно избавлялся только перед камерой. И сейчас он просто представил, что находится на съёмочной площадке, что вон за той бегонией скрывается оператор, а режиссёр где-то в толпе пристально за ним следит.

— Здравствуйте. — Сонни пожал руку владельцу особняка, мистеру Мазе, оказавшемся на вид довольно приятным человеком, который организовал праздник в честь тридцать пятой годовщины их с женой свадьбы. — Чудный дом.

А в голове тем временем вертелась мысль о том, сколько же лет должно быть этой де Лирио, если она дружит с такими людьми. Явно не сильно меньше, чем самим Мазе.

— Прошу. — Мистер Мазе рукой указал в конец коридора, пересекающего холл от самой входной двери и ведущего к другой точно такой же. — У нас праздник на свежем воздухе.

— Отличная идея, — вклинился Патрик, тут же увлекая Мазе в новый разговор. — Мы прибыли слишком рано?

Сонни облегчённо выдохнул и прошёл в указанную сторону. На заднем дворе царил своеобразный предпраздничный хаос, довольно непривычный для верхних слоёв общества: дети носились по лужайкам, женщины сновали с подносами и тарелками, несколько мужчин занимались установкой навеса. Сонни придерживался современных взглядов на быт, выступал против расовой дискриминации и за равенство полов, поэтому такое классическое консерваторское проявление в разделениях обязанностей ему не очень понравилось. Он поморщился, но вышел через раскрытую нараспашку дверь, думая о том, что был прав в разговоре с Патриком — они приехали слишком рано.

К нему тут же засеменила рослая, несколько крупная женщина с высокой причёской. В тёмных волосах, несмотря на явно тщательную укладку, просматривались седые пряди, а на руках, словно в противовес повязанному фартуку в голубых цветочках, виднелись крупные перстни. Она широко ему улыбнулась:

— Вы, наверное, мистер Хейтс? Очень похожи по описанию. Так это о вас говорил Эльдар, как об очень талантливом и успешном молодом человеке? — и подмигнула ему.

Неприятное предчувствие холодом отозвалось в позвоночнике Сонни. Каким же образом студии удалось впихнуть его на это торжество счастливого традиционного брака? Здесь мог быть лишь один вариант: его представили как возможного жениха. Хотя нет, не представили — подставили. Сонни удержал спокойное выражение лица, улыбаясь в ответ.

— Миссис Мазе, если я не ошибаюсь. — И даже склонился, чтобы поцеловать её руку. Нежелание принимать консерватизм — одно, а вот хорошее воспитание, которое он получал во вполне себе традиционных заведениях никуда не делось. — Очень рад познакомиться, от всей души вас поздравляю.

Женщина звучно засмеялась, махнула только что поцелованной рукой и подхватила его под локоть.

— Вы уже мне нравитесь. Хорошие манеры — залог хорошего будущего, но у нас тут так не принято. Зовите меня Тойба. Вас ведь Сонни зовут, верно? — и тут же отвлеклась, обращаясь к кому-то в стороне. — Эй, Файгель, не трогай! Я всё вижу! — затем повернулась обратно. — Вы пришли в самый разгар, Сонни!

Уточнять, в разгар чего, он не решился. Только собирался ответить, как Тойба снова отвлеклась.

— Рэд, принеси мальчику попить, давай-давай! — Она буквально оттащила его в сторону, заставляя опуститься на один из стульев, которые ещё не успели расставить возле столов. — Вы пока отдыхайте, Рэд принесёт вам чего-нибудь. Отдыхайте-отдыхайте! — прикрикнула, увидев, что он собирается подняться. — Силы вам сегодня понадобятся.

Сонни снова улыбнулся, кивая и опускаясь на место. От этой кутерьмы голова шла кругом, он совсем не привык к подобному. С самого детства родители прививали ему определённую культуру и манеру поведения на различных мероприятиях — сказывалось их высокое положение и огромные суммы на банковских счетах — но вот на таких ему не доводилось бывать никогда.

Словно из ниоткуда перед глазами возник высокий бокал с насыщенного жёлтого цвета жидкостью, и глухой глубокий голос произнёс:

— Аран.

— Что? — Сонни машинально принял бокал и поднял взгляд на говорившего.

— Я говорю, это — аран, традиционный ликер, — улыбнулась ему незнакомка. — Меня зовут Рэд.

Кровавая женщина. Женщина в красном. Рэд. Сонни судорожно отхлебнул из стакана, стараясь скрыть накатившее волнение. Нет. Просто совпадение. Странное имя и не более того.

— Сонни. — Он не знал, как лучше и правильнее её поприветствовать. Рэд, будто ощутив его замешательство, протянула руку.

Он с облегчением пожал хрупкую ладонь, отмечая, что та буквально утонула в его руке. Такая маленькая, как у ребёнка. Рэд заправила прядь коротких чёрных, как смоль, волос за ухо — слишком чёрных, чтобы цвет был настоящим — и склонила немного голову, наблюдая за ним.

Серия 4

— Ещё один танец — и я умру, — жаловался Патрик, обмахиваясь бумажной салфеткой.

Сонни хмыкнул неопределённо и постарался сжаться, чтобы его тоже не увлекли в этот безумный хоровод. Он своё отстрадал: трижды выходил на общие танцы и дважды танцевал с хозяйкой вечера, которая всё время пыталась выяснить, какие ему девушки нравятся, а затем и вовсе плюнула на условности, начав рассказывать о любимой племяннице. Но, судя по всему, он был единственным из присутствующих, кому эти танцы не были по душе. Вон та же Рэд весь вечер вертелась на танцполе, как ни в чём не бывало, а к той песне, что звучала сейчас, и вовсе скинула обувь, пустившись в пляс босиком. Но что ещё больше омрачало его состояние — отсутствие де Лирио. Их так и не представили.

Он напряжённо вглядывался в гостей, стараясь понять, кто же из них — де Лирио. С большинством они с Патриком успели познакомиться, а оставшиеся не внушали ничего, кроме желания узнать нет ли у них с собой тонометра. Что-то подсказывало Сонни — ответ был бы положительным.

Патрик что-то пролепетал про необходимость позвонить и удалился, оставив его одного. Напряжение и злость внутри всё нарастали. Музыка затихла, и Сонни решил воспользоваться передышкой. Ему нужно было переговорить с менеджером с глазу на глаз, желательно в тишине. Напрягши память, Сонни подумал, куда мог пойти Патрик. Наверняка только в помещении это можно было сделать без постороннего внимания. Он обогнул несколько сгрудившихся толпой гостей, стараясь держаться вне поля зрения миссис Мазе, и проскользнул через тёмный проём, напоминающий вход в бездну, в дом.

В отличии от освещённого гирляндами заднего двора, в доме было темно. Сонни прикрыл глаза, снова раскрыл их, привыкая к полумраку, и двинулся по коридору наугад.

— Патрик? — позвал он вполголоса.

Было неуютно вот так расхаживать по чужому жилищу без разрешения, но выбора не оставалось.

— Патрик? — снова окликнул менеджера Сонни, но ответа не последовало.

Пройдя ещё немного, он заметил пробивающийся под одной из дверей тусклый свет. Облегчённо выдохнув, Сонни аккуратно надавил на ручку, открывая дверь и заглядывая внутрь. В комнате было на удивление свежо, но обстановка напрочь убивала любое ощущение пространства: массивный шкаф занимал целиком одну стену, у плотно занавешенного окна стоял длинный диван с продолговатой спинкой, а у противоположной стены — ещё один высокий комод, заставленный странными статуэтками. Посреди комнаты стоял круглый столик на одной ножке, за ним расположилась пожилая женщина. Заметив Сонни, она нахмурилась.

— Простите, — поспешил извиниться Сонни и уже хотел было уйти, сделав шаг назад, как в кого-то врезался. — Простите!

— Ты что-то ищешь? — Рэд прижимала к животу острый край подноса, на котором стояли чашки и кофейник.

— Патрика потерял… — Но откуда ей знать.

— Твоего менеджера? — Рэд не дала ему договорить, а её осведомлённость отчего-то раздражала. — Его тут нет, и я не видела. Смотрел на кухне?

— Пусть войдёт. — Прервал их сиплый голос, доносящийся из комнаты.

Рэд пожала плечами, толкнула пальцами ног дверь, распахнув до конца, и кивком указала ему зайти. Сонни даже и не подумал сопротивляться, хотя происходящее и казалось странным. Наверное, всё дело в обстановке — так он решил.

— Геверти Тэгила, — выдохнула Рэд, с трудом умещая поднос на небольшом столике, и без того заставленном свечами разных размеров, — познакомьтесь, это Сонни. Сонни — Геверти Тэгила, мать мистера Мазе.

Старуха вновь сощурилась недоверчиво, но руки не протянула, только махнула ею в сторону стула, стоящего с противоположной от неё стороны, и плотнее закуталась в цветастую шаль. Словно под действием гипноза, Сонни послушно уселся на указанное место. Рэд тем временем спокойно разливала кофе по двум небольшим чашкам. Горький аромат заполнил пространство, окончательно превращая комнату в какое-то потустороннее место.

Одну из чашек Рэд подвинула к старушке, а вторую оставила на подносе. Она отошла в сторону, принимаясь расправлять длинные гардины, при этом не допуская, чтобы малейший проблеск света попал в помещение. Геверти покосилась на чашку перед ней, неохотно вытянула одну руку из-под шали и пальцами подвинула чашку по столу в сторону Сонни.

— Пей. Пей и думай о своей жизни.

Сонни приоткрыл было рот, чтобы вежливо отказаться и вообще уйти отсюда побыстрее, но что-то во взгляде этой женщины не давало ему этого сделать. Надо же, второй раз за несколько месяцев. Хотя, с другой стороны, ему было интересно — совпадёт ли это предсказание с тем, что говорила та гадалка на Хоккайдо. Надеясь, что это позволит избавиться ему от навязчивого образа женщины в красном, он пригубил напиток.

Рэд уже обернулась и пристально за ним наблюдала. Затем как-то нервно повела плечом, отвернулась лицом к стене и пробормотала:

— Только не до конца, пей до самой гущи, но её нельзя.

Сонни послушался, затем отнял чашку от губ и протянул Тэгиле. Та её не приняла, продолжая сверлить его взглядом. Вместо этого Рэд подставила блюдце под чашку:

— Переверни.

Как только он сделал указанное, Рэд положила блюдце перед старухой и сама взялась за вторую, медленно отпивая мелкими глотками. Прождав около минуты в полной тишине, вязкой и неуютной, Тэгила наконец подняла чашку и поднесла к глазам. Её губы тронула лёгкая улыбка.

— Да у тебя, мальчик, — голос старухи напоминал скрип несмазанной двери, — такое счастье впереди.

Сонни вскинул вопросительно бровь и неосознанно подался немного вперёд, склоняясь над столом.

— Вот только вижу две дороги. — Она выставила вперёд два пальца. — Два жизненных пути. Один ты проходишь сейчас, и ведёт он тебя к покою. Спокойная жизнь, размеренная, но мутная. Мучиться ты будешь от неизвестности сделал ли правильный выбор. Вторая дорога — бурная река, полная страданий и… — Геверти сделала глубокий вдох. — Счастья. Там тоже будут сомнения, но иного толка. Угодишь ты в капкан паучьей лилии…

Серия 5

Мэт выглядел действительно разъярённым. Наблюдая, как тот беснуется, Сонни подумал, что, может, у них не всё так гладко в отношениях, как ему казалось прежде. По природе Сонни не был конфликтным человеком, поэтому всегда и во всём соглашался со своим партнёром. Нужен огромный дом, где они бы жили вместе и у каждого был свой уголок? Не вопрос. Неплохо бы обзавестись студией для Мэта, чтобы он мог заниматься фотографией? Конечно. Срочно следует вылететь в другой конец света, чтобы он сделал то самое фото, которое теперь висит у них в гостиной, потому что оно идеально дополняет интерьер? Уже сделана бронь. Всё было просто — Сонни никогда не спорил.

Да и вообще, как так вышло, что у них завязались отношения? Сонни тогда был начинающим актёром, причём начал, как считается, поздно. Ему было двадцать два и он только год, как снимался. А вот Мэт уже тогда был на подъёме: работал на дизайнеров, снимал модные показы, делал обложки для популярных изданий. Правда, его работа медленно, но верно сошла на нет. Теперь Мэтью сотрудничал на постоянной основе только с одним дизайнером — их общим знакомым, а остальное время занимался съёмкой пейзажей.

Сонни больше не был уверен: является ли постоянная раздражительность возлюбленного результатом нереализованной мечты или дело в его характере? Он снова предпринял попытку потушить полыхающий костёр, именуемый Мэтом, хоть и знал, что это бесполезно.

— Это такая же работа, как всегда. Ничего особенного.

— Ничего особенного? — Мэт отбросил книгу и развернулся. — И как часто на работе тебя просят приударить за старой перечницей? Естественное дело, да?

Сонни закатил глаза и вздохнул.

— Не смей закатывать на меня глаза!

Ну вот. Он перевёл взгляд на валяющийся на полу роман с надписью «Ликорис», но поднять не решился.

— Мы не будем с ней видеться. — «Пока» — добавил мысленно.

— Студия тебя просто эксплуатирует, а ты и рад стараться! — продолжал Мэт. — Тебе так важно быть в центре внимания? — Нет, он ведь знает, что нет. — Ты со своей жаждой славы. — Сонни никогда не был жаден до славы. — Только то и делаешь, что работаешь! А как же я?

— А как же ты? — бездумно откликнулся Сонни и тут же прикусил губу. Зря он это.

— Хочешь сказать, я ни на что не годен?!

Понеслось. Сонни устало откинулся в кресле, продолжая выслушивать далеко не самые приятные высказывания в свой адрес. Так было всегда: Мэт заводился из-за какой-то мелочи, устраивал сцену, хлопал дверью, потом возвращался, дуясь, но, в конце концов, они мирились. Разве не так происходит у всех нормальных пар? Нормальных… Сонни снова мыслями вернулся к женщине в красных цветах. Что ему там наобещали гадалки? Запредельное счастье и страдания. А с Мэтом? Покой. Но разве это можно было назвать покоем?

Дождавшись той стадии, когда Мэтью готовился традиционно хлопнуть дверью, Сонни решил попробовать что-то изменить.

— Мэт, она просто согласилась отдать роман на экранизацию, при условии, что я буду там сниматься, больше ничего. — Он очень осторожно подошёл к партнёру, словно боясь вызвать новый приступ агрессии, опустил ладони ему на плечи. — Де Лирио — затворница, она вряд ли будет присутствовать на съёмках или вообще появится хотя бы на одной встрече.

— Но она может потребовать, чтобы ты явился к ней, — огрызнулся Мэт. Сонни в очередной раз вздохнул.

— Это вряд ли. — И добавил задумчиво: — Учитывая всё, что про неё говорят.

— Не знаю. — Мэт отмахнулся от него, убирая руки. — Мне надо подумать. Побыть в одиночестве.

Сонни отступил. Дверь за Мэтью, как и предполагалось, захлопнулась. Покой, да? Он наклонился, поднимая «Ликорис» с пола, повертел книгу в руках, разглядывая обложку. Нужно прочесть её — он всегда так делал, если снимался в фильмах, написанных по книгам, или изучал всю доступную информацию, когда сюжет касался какой-то известной личности. Завтра ему предстояла встреча с представителем де Лирио. Этот человек должен будет предоставить студии контракт на подпись и озвучить все требования писательницы. Интересно, на что пойдёт «Энью Пикчерз», чтобы заполучить этот роман?

Вернувшись к креслу, Сонни уселся поудобнее, закинув ногу на ногу, и раскрыл книгу на первой странице: никаких посвящений, только название и рисунок одинокой паучьей лилии под ним. Капкан. При воспоминании об этом по спине пробежались мурашки. Сглотнув, Сонни перелистнул страницу, открывая первую главу. Даже если ему не по душе психологические триллеры, придётся это прочесть. Он кинул взгляд на часы, убедившись, что времени у него достаточно, и принялся за чтение.

Уже через полчаса, обычно сдержанный Сонни, повторил движение Мэта, откинув книгу в сторону. Раздался громкий хлопок — в этот раз роман приземлился на кофейный столик, который они привезли из Марокко. Да эта де Лирио — больная на всю голову! Сонни поднялся и нервно зашагал по комнате, покусывая костяшку большого пальца — дурная привычка из детства, от которой удалось избавиться, но иногда она всё ещё проявлялась, если Сонни был действительно раздражён.

Почему? Почему именно этот роман? Неужели у де Лирио нет чего-то менее жестокого? Он поёжился, перевёл взгляд на книгу. Сюжет, с одной стороны, довольно банальный, но, когда погружаешься в чтение, просто невозможно не проникнуться атмосферой. Ощущение, будто, сочиняя эту историю, де Лирио жутко страдала и хотела, чтобы страдали все: не только её персонажи, но и читатели. Каждая строчка книги была пропитана обречённостью, в каждом слове угадывалась боль. Ну кто так делает вообще?

Сонни окончательно стало не по себе. Он выбрался на кухню, включил чайник и принялся нервно постукивать пяткой по полу. Страдания, обещанные ему в будущем… Быть может, они относились именно к сюжету книги? Может, все эти предсказания касались его работы? Ведь тогда всё складывается: женщина в красном вполне может быть де Лирио, капкан лилии связан с названием книги, муки — то, что в ней описано. А как же тогда счастье?

Серия 6

Сонни с Патриком сидели в уже знакомом зале совещаний, напротив них расположился официальный юрист студии. Все ждали. С минуты на минуту должен вернуться главный менеджер «Энью Пикчерз» с представителем де Лирио. Тот безбожно опаздывал — прошло примерно полтора часа с назначенного на начало встречи времени. Дверь позади бесшумно отворилась, понять, что кто-то пришёл, можно было только по фразе:

— Прошу вас, — заискивающим тоном. — Прошу, сюда. Присаживайтесь, где вам будет удобнее. А где ваш юрист?

— В нём нет необходимости. — Знакомый глухой голос.

Через два стула справа от Сонни на стол опустилась папка. Он обернулся, да так и замер. Рэд в чёрной водолазке и таких же чёрных легинсах спокойно опустилась на выбранное место. Она раскрыла папку, достала сцепленную фигурной скрепкой кипу бумаг и подвинула в сторону юриста. И всё, никаких тебе «Здравствуйте», никакого «О, Сонни, и ты тут!».

Мозайка в голове начала складываться: Рэд на мероприятии, где де Лирио не смогла присутствовать; Рэд, знающая, кто такой Патрик; представитель писательницы, который позвонил сразу после того, как Рэд попросила Сонни никому не говорить о проведённом гадании. Вот почему де Лирио согласилась дать роман на экранизацию — просто Рэд боялась, что Сонни проболтается. Его банально пытаются заткнуть.

Ощутив, как внутри нарастает гнев, Сонни сжал зубы так, что скулы побелели. Неужели о нём так плохо подумали? Хотя, в данной сфере, ни в чём нельзя быть уверенным наверняка. Кто-то другой на его месте, узнав, что Рэд представляет де Лирио, определённо воспользовался бы моментом. На этой мысли злость отступила, и Сонни тихо выдохнул.

— А что касается мистера Юханссона? — Кажется, он пропустил часть разговора.

— Невозможно, — парировала Рэд.

— Но вы ведь можете поговорить об этом с мисс де Лирио?

Рэд сощурилась, не сводя взгляда с юриста, хотя к ней обращался менеджер.

— Она дала чёткие инструкции касательно экранизации. Всё это вы можете прочесть в контракте.

Юрист перевернул страницу, на лице его не отразилось ни единой эмоции, но когда он заговорил, в голосе всё же прозвучали удивлённые нотки.

— Мисс де Лирио хочет, чтобы вы присутствовали при съёмках?

— Как вы можете прочесть в параграфе 16 пункте «В», — монотонным лекторским голосом начала Рэд, — мой работодатель соглашается написать сценарий по собственной книге. И она хочет быть уверена, что её произведение будет экранизировано согласно всем указаниям. Более того, моё присутствие гарантирует постоянную связь с мисс де Лирио в случаях непредвиденных обстоятельств.

— Каких таких обстоятельств? — Встрял в разговор Патрик.

— Если режиссёр захочет изменить что-то в сценарии, — отозвался главный менеджер, прекрасно понимая, чем чревато нахождение Рэд на съёмочной площадке.

— Это неприемлемо, — покачал головой юрист, продолжая листать контракт. — Получается, что мисс де Лирио хочет полностью контролировать весь процесс.

— Так и получается. — Рэд едва заметно усмехнулась.

В зале повисла тишина. Менеджер «Энью Пикчерз» нервно потирал ладони, юрист с округлёнными глазами вчитывался в текст перед ним, Патрик переводил взгляд с первого на второго, и только Рэд и Сонни были абсолютно спокойны. Она — потому что знала, что всё выйдет, как требует де Лирио, а его происходящее просто не касалось.

— Но, — снова заговорила Рэд, — заметьте, Мисс де Лирио даёт вам абсолютную свободу в выборе актёрского состава, кроме... — Она скосила взгляд на Сонни, а затем продолжила без конкретики: — Также выбор атмосферы, антуража, музыкального сопровождения и всего, чего захочет режиссёр.

Каждый из присутствующих понимал, что это «мнимая» свобода. Де Лирио способна написать сценарий таким образом, чтобы всё упомянутое ранее Рэд вышло именно таким, как она себе представляет.

— Мы согласны, — с некой обречённостью произнёс главный менеджер.

— Не лучший выбор, — попытался остановить его юрист.

— Согласны, — настаивал тот.

Рэд вздохнула:

— У вас есть время подумать. Мисс де Лирио приступает к написанию сценария сегодня. Контракт оставьте у себя.

Она поднялась с места, менеджер вскочил следом: «Вас проводить?». Рэд покачала головой и вышла из зала.

— Да… — протянул Патрик. — Задачка ещё та.

Сонни никак не прокомментировал это. Ему было всё равно, даже если съёмки сорвутся. В некоторой степени он этого даже хотел, зная, чем именно заканчивается книга. Но ведь де Лирио может и поменять финал?

Менеджер с юристом остались спорить в зале, а они с Патриком привычным маршрутом направились к подземной парковке.

— Что ты думаешь по этому поводу? — поинтересовался Патрик. Сонни пожал плечами. — Де Лирио приступит к сценарию уже сегодня, а это говорит об её уверенности в том, что компания согласится на все условия.

— Мне всё равно.

— Правда? — Тот удивился. — Но ведь съёмки в таком фильме помогут тебе значительно продвинуться.

— Если в них не задействован Юханссон, то никто нигде не продвинется, — хмыкнул Сонни.

— Возможно.

Патрик задумался, выходя на парковку, осмотрелся, и тут же весь подобрался, словно хищник, приметивший жертву. Он привычно улыбнулся и дёрнул Сонни за плечо, кивая в сторону Рэд, возящейся возле Ямахи XJ6. Сонни его радости не разделял, ему ужасно захотелось высказать Рэд в лицо те мысли, которые мешали ему сосредоточиться во время встречи.

Они подошли к женщине, Патрик тихонько прокашлялся. Рэд рассматривала колесо, опустившись рядом на одно колено, затем подняла голову, смерила их взглядом, остановившись на Сонни, и двусмысленно чётко проговорила:

— Всегда лучше перестраховаться.

Сонни знал, к чему она клонит, но это не уменьшало его злости. Какое-то чувство, не поддающееся определению, подтолкнуло его совсем к неожиданному результату.

— Именно поэтому лучше пригласить Юханссона в проект.

Они с минуту переглядывались, пока Патрик в недоумении наблюдал за непонятным ему действием.

Серия 7

Листья кружили, падая на бетонный пол, покрывая его белым полотном, испещрённым мелким шрифтом. Листопад… Листопад не из листьев, а листков — тех самых, которые составляют сценарий к фильму «Ликорис». Правда, название фильма де Лирио милостиво оставила на рассмотрение режиссёра. Того, кого выбрала студия для съёмок, и который сейчас с остервенением разбрасывал страницы сценария, словно бешеный пёс, разрывающий пиньяту.

— Она издевается! — сорвался на крик режиссёр. — Издевается!

Находящийся в гримёрке по соседству Сонни вздрогнул. «Он ведь голос сорвёт, если так орать будет», — промелькнуло в голове. Женщина, наносящая грим, тут же подхватила его пальцами за подбородок.

— Не двигайтесь пожалуйста.

Сонни не ответил, только на мгновение прикрыл и снова открыл глаза, демонстрируя согласие и понимание. Ему как раз наносили финальные штрихи перед контрольной фотосъемкой.

— Я не могу так работать!

— Перерыв!

— Готово.

Сонни посмотрел в зеркало, пытаясь представить, как будет смотреться грим на фото, под осветителями на площадке, на экране — всё это очень важно. Неподалёку с лязгом захлопнулась дверь. И так всегда — сумбур подготовки к съемкам. Сонни поднялся с кресла и выглянул из гримёрки. Из соседнего помещения, громко ругаясь, удалялся нанятый студией режиссёр. Рядом, возле повисшей только на верхней петле двери, стояла Рэд, сквозь усмешку насвистывая подозрительно знакомый Сонни мотив.

— Это что за песня? — Он подошёл по ближе.

Рэд ответить не успела, за неё это сделал подоспевший со стороны Патрик:

— Прокофьев.

Они кратко стукнулись боковой частью кулаков. Сонни не смог сдержать удивления.

— Ромео и Джульетта. Монтекки и Капулетти.

— Танец Рыцарей.

— Одно из самых его известных произведений.

Снова этот панибратский жест.

— Когда вы успели спеться? — выпалил Сонни, нахмурившись.

— Я здесь чаще тебя бывал, — Патрик пожал плечами. — Как и Рэд, вот так и вышло.

— У тебя сейчас фотосъёмка? — перевела тему Рэд.

Точно спелись. Сонни только кивнул. Он знал, что Рэд должна будет отвезти его домой после всего — ещё один пункт из выдвинутых де Лирио условий. Теперь Рэд чуть ли не его личный ассистент: привезти, отвезти, за кофе сбегать. В принципе, удобно, но с другой стороны… Будто де Лирио приближается к нему, постепенно сужая круг, чтобы в конце напасть и проглотить целиком. Сонни поёжился при подобном сравнении. Зная, о чём и как эта женщина пишет, он бы не удивился, если бы так оно и было.

Хотя, вот что его действительно удивило, так то, как утром под домом вместо привычного авто и водителя обнаружилась чёрная Шевроле Беретта. Рядом уже ждала Рэд, готовая отвезти его на работу впервые за всё время, как началась эта эпопея. Довольно быстро определившись, что это не более, чем очередной заскок де Лирио, Сонни пришлось поддаться. Садясь в машину, он обратил внимание на странные номерные знаки.

«Rad» гласила табличка. Понятно, к чему это относилось, но почему через «а», а не через «е»? Уточнять это он не стал, решив зайти с другой стороны:

— Интересный выбор машины.

— Она служебная, — отрезала Рэд, не желая вдаваться в детали.

Понятное дело, де Лирио и здесь оставила отпечаток: подарила своей представительнице машину, к слову, довольно странную, ведь можно было выбрать вариант посовременнее, и, ко всему, с дорогими номерными знаками, напоминающими её имя. Имя с ошибкой, ха! У этой писательницы точно извращённое чувство юмора… или благодарности, тут как посмотреть.

Сонни усилием отогнал это воспоминание, направляясь в павильон для съёмок. Краем уха он уловил отголоски беседы Рэд и Патрика:

— Это уже третий режиссёр. Если так пойдёт и дальше, мы не сможем даже начать фильм.

— Я бы об этом не волновалась…

Не волнуется она, как же. Разве они не договорились привлечь к работе Юханссона? Но ведь Рэд обещала только попробовать, она не гарантировала присутствия именитого режиссёра на съёмках. Идея участвовать в этой ленте всё меньше нравилась Сонни. Нужно было сразу отказаться. Интересно, а если бы он отказался, смог бы избежать свершения предсказания? Сонни мысленно чертыхнулся. Ну вот, он окончательно в это поверил. Гадание, предрекающее ему счастье с женщиной, разве такое возможно?

Фотограф попросил сменить позу и Сонни очнулся, выныривая из невесёлых размышлений. Раньше с ним такого не было, он всегда полностью отдавался делу, а тут впервые… Да ещё из-за чего. Подбежал один из гримёров, поправил волосы, и они снова принялись за дело. В этот раз Сонни постарался целиком погрузиться в работу, нельзя было снова отключиться от реальности — это непростительно для профессионала, коим он себя считал.

Когда закончилась съемка и был убран грим, Рэд уже ждала его у выхода из павильона. Они сели в машину и несколько минут ехали в полной тишине. Сонни никак не мог придумать фразу, чтобы подступиться к волнующей его теме.

— Скажи, — наконец выдохнул он. Рэд изобразила заинтересованность на лице. Слишком искусственную, чтобы Сонни не мог отличить от искренней. — Почему де Лирио отказывается отдавать финальную сцену?

— Я не знаю, — слишком просто.

— Она ведь понимает, что фильм снимается не в той же последовательности, в которой идёт сценарий?

— Конечно, — Рэд повела плечом — явно её любимый жест или, быть может, привычка.

— Тогда я не понимаю к чему эта таинственность.

Сонни вздохнул, глядя в окно. Машина притормозила на светофоре.

— Скорее всего, — неожиданно ответила Рэд, — она не знает чем закончить фильм.

— То есть? — Он прижал пальцы к губам, пытаясь мыслить логически. — Ведь в книге уже есть концовка.

— Именно, — Рэд хмыкнула. — У Лили, — и тут же исправилась, — у мисс де Лирио своеобразное представление о том, как должны кончаться её произведения. Она всегда пытается добиться уникальной концовки для каждого. А этот фильм, хоть и снят по одной из книг, всё же является отдельным творением.

Серия 8

«Женщины, женщины, женщины», — билось в голове Сонни. Насколько сложнее или проще встречаться с женщиной? У него такого опыта не было вот уже… Никогда не было. Нет, когда-то он пробовал позвать девушку на свидание, но ничего толкового из этого не вышло, а после он просто замкнулся. С раннего детства Сонни мотало по школам для мальчиков с религиозным уклоном: родители часто переезжали из-за работы отца, а отпускать единственного сына учиться за границу не хотели. И их не волновало, что в семье, помимо Сонни, есть ещё и две дочери.

По окончанию школы Сонни поступил в театральное училище. Столько злобы, как от женщин, так и от мужчин, он до этого ещё не встречал. А там его в оборот сходу взял один из преподавателей, и Сонни не был уверен, хорошо это или плохо — просто так случилось. Затем были первые съёмки, краткий роман с одним из продюсеров, тогда-то он и решил, что всё складывается, как и должно было всегда быть. А потом в его жизни появился Мэт.

Думал ли Сонни когда-то о традиционном варианте отношений? Времени не было. Он постоянно был занят, с самого момента, как решил стать актёром. А среди его и Мэта знакомых в обычном браке состояли только его родители, старшая сестра и ещё две пары, возрастом далеко за сорок. На светских мероприятиях его, конечно же, окружали прекрасные женщины, но каждый такой выход Сонни воспринимал, как работу: отключался от общего, играл свою роль.

Однако, с момента, как он услышал предсказание, невольно задумался — действительно ли всё в своей жизни делал правильно? Нет, он любил Мэта. Конечно же любил, тут без вариантов. Тогда почему не перестаёт думать об этой — возможно несуществующей — женщине с красными цветами?

— Ты считаешь, что я к этому причастна, Освальд? А, эм… Ты считаешь… Ох, Сонни?

— А? Да, простите.

Он снова отвлёкся, надо это прекращать. Зависнуть в мыслях, когда у них полным ходом идёт вычитка сценария, — ниже падать просто некуда. Съёмки фильма стартуют уже на этой неделе, надо включаться в работу. Ещё один такой промах — и он сам к себе потеряет уважение. Кроме него никто из присутствующих таких оплошностей не допускал. Хейли Бромен, выбранная на роль главной героини, и вовсе смотрела на него с плохо скрываемым неодобрением. Ну ещё бы, она считается одной из топовых актрис современности, в то время, как он даже в десятку не попал, а тут — снимается в фильме Альва Юханссона.

О том, что мистер Юханссон согласился поучаствовать в экранизации книги его «любимой и драгоценной» де Лирио, стало известно только прошлым вечером. Патрик ещё по телефону передразнивал голос режиссёра, намекая с какой теплотой тот отзывался о своей подруге. Только что-то подсказывало Сонни, что это было сказано Патриком исключительно ради того, чтобы он хоть немного проникся уважением к писательнице, которой при малейшем конфликте его готовы скормить целиком.

С горем пополам закончив вычитку, Сонни вышел из зала последним. У дверей, прислонившись к стене, его уже ждала Рэд — вся в чёрном, наглухо закрытая, не видно ни кистей рук, ни шеи под тканью, вообще ни малейшего лишнего участка тела. Это уже было привычно. Он даже как-то подумал, что, возможно, таким образом она скрывает или необычную пигментацию кожи, или синяки, или ещё чего похуже.

— Домой? — как обычно ровным тоном.

— Нет, — он отмахнулся.

— А куда?

Сонни и сам задумался: действительно, куда? Мэт до самой ночи пробудет на очередном фотосете, а ему не нравилось находиться в их большом доме одному. Пожалуй, следовало завести какую-то живность, собаку там или котёнка. Он пожал плечами. Рэд, всё это время неотрывно за ним наблюдая, отодвинулась от стены и просто поманила его рукой.

— Идём.

— А куда? — вернул вопрос Сонни.

— Посмотрим.

Интригующе. Они выбрались из здания, сели всё в ту же шевроле, и Рэд плавно выехала со стоянки. Сам Сонни не любил водить, хотя ему нравились мотоциклы. Вот только… Да, до этого просто не дошло.

— У тебя, наверное, были планы? — поинтересовался он, только чтобы заполнить тишину в салоне.

— Они и сейчас есть.

— Вот как… Извини.

— За что? — она усмехнулась. — Ты едешь со мной.

А вот теперь действительно становилось интересно. Но что, если они едут к де Лирио? К такому Сонни ещё не был готов. Нет-нет-нет, он не готов встретиться с женщиной в красном! Он не готов изменить свою жизнь! Из недр сознания удушливой волной накатывала паника, постепенно захлёстывая его, увлекая за собой.

Рэд нажала на кнопку, опуская стекло с его стороны.

— Что случилось? Ты странно дышишь.

Сонни замотал головой и глотнул воздуха.

— Куда мы едем? — только и получилось прохрипеть.

— На каток.

— Каток? — всю панику как рукой сняло, её место заняло недоумение.

— Ну да, — Рэд легко пожала плечами. — Я же сказала — у меня есть планы.

Ну что ж, тоже неплохо, хотя в последний раз Сонни стоял на коньках, когда ему было девять лет. Но вдвойне странно, что Рэд решила взять его с собой. Ему казалось, она и шагу без ведома де Лирио не имеет права ступить. А может, та обо всём знает. Знает и назначила Рэд ему в качестве няньки. Это злило.

— Ты не должна меня развлекать, — получилось несколько грубо.

— Я и не буду, — парировала Рэд.

Сонни перевёл на неё взгляд, глядя в упор. Странная, какая же она странная. Но, следовало признать, Рэд ему импонировала, пусть её нынешний образ не вязался с тем, который она продемонстрировала на празднике Мазе. Несмотря ни на что, с Рэд ему было куда комфортнее, чем с новыми коллегами по работе: она не осуждала, не задавала провокационных вопросов, не удивлялась тому, как он вообще оказался в актёрском составе фильма, только отвечала на то, что он хотел узнать, хотя чаще просто отмалчивалась. Захотелось извиниться, но делать этого Сонни не стал. Он потянулся к проигрывателю.

— Я включу?

— Давай, но пеняй на себя.

Понять к чему была эта фраза удалось только после нажатия кнопки включения. В салон на большой громкости ворвался барабанный ритм, тут же сменившийся гитарным соло. Сонни дёрнулся и резко выключил музыку. Оглушённый, он не сразу распознал уже знакомый тихий смех. Рэд немного склонилась в его сторону, очень осторожно отвела вбок чужую ладонь, настроила громкость и снова нажала на кнопку включения. Музыка продолжила играть.

Серия 9

Сонни провёл, как ему казалось, бессонную ночь. Просидел со включённым светом в гостиной, вжавшись в кресло, словно оно могло защитить его от всех злых сил в мире. А виной тому была проклятая Рэд и секрет де Лирио. Эта женщина — больная на всю голову! Они обе больные! Если все женщины в мире такие, то он сделал правильный выбор, став геем. В голове он раз за разом прокручивал произошедшее на катке.

Полный уверенности, Сонни присел на скамейку, стягивая лоферы и надевая коньки. Уже меньше, чем через минуту, он ступал на лёд, придерживаемый с одной стороны под руку. Рэд плавно повела его по кругу. Ну, так говорят про велосипед, всё вспоминается, стоит снова оказаться в нужном месте в правильное время.

— Так что там про де Лирио? — Сонни вполне прилично удерживал равновесие, осторожно отталкиваясь коньками и скользя по льду.

— Как тебе? — Рэд склонила голову набок. Конечно, так просто она ничего не скажет.

— Вспоминаю понемногу.

Сонни сощурился, глядя, как умело она выписывает полукруг на льду. В каждом движении читалась уверенность, грация, хотя это явно не имело никакого отношения к фигурному катанию.

— Давно научилась?

— Когда начала работать с де Лирио, — снова усмешка.

Что ж, всё начинает понемногу проясняться. Но проблема была в том, что Сонни не знал, как давно Рэд сотрудничает с писательницей — она просто уклонилась тогда от ответа. Поэтому следующие слова стали настоящим откровением.

— Но я долгое время занималась танцами.

— Музыка, танцы, — Сонни повёл плечом, в точности копируя излюбленный жест Рэд. — Это связано.

— Не в моём случае. — На это он вскинул вопросительно бровь. — Мой лучший друг профессионально занимается танцами, мы много путешествовали вместе, так вышло, что пришлось научиться.

— Пришлось? — Сонни не совсем понимал, куда она клонит, но Рэд снова замкнулась, не отвечая.

Сделав ещё несколько кругов, он тяжело вздохнул, притворяясь уставшим. Подъехал к бортику, опираясь о него, и помахал Рэд на другом конце катка. Она оказалась рядом практически мгновенно.

— Так ты мне расскажешь или нет?

— Так тебе понравилось или нет?

Что Сонни точно не нравилось, так эти игры. А вот катание… К нему он относился неоднозначно. Не было того восторга, что в детстве. Нет, определённо это уже не то. Он покачал отрицательно головой.

— Жаль, — Рэд вздохнула. — Но если бы ты не попробовал, то не жалел бы потом, что не рискнул снова стать на лёд?

— Откуда ты знаешь, что я раньше любил кататься?

— Когда я сказала про каток, — она улыбнулась, — у тебя загорелись глаза.

Сонни не сдержался и фыркнул, стараясь скрыть ответную улыбку. А это она ещё его назвала внимательным. Может, Рэд не так уж и плоха, несмотря на то, что водится с де Лирио.

— Что касается Лили, — она больше не пыталась скрыть, как они с писательницей близки, — и «Ликориса». Если ты читал роман, — Сонни кивнул, Рэд продолжила: — Главная героиня — бывшая спортсменка, чемпионка по фигурному катанию.

— Но это не упоминается в книге, — он нахмурился. — Именно фигурное катание.

— Так и есть. Изначально в книге была одна глава, где упоминается её последнее выступление, из-за которого ей пришлось уйти из спорта.

Сонни внимательно слушал, наблюдая как Рэд что-то регулирует на телефоне.

— Когда Лили писала эту сцену, она хотела добиться максимальной точности в описаниях. И тогда мне пришлось научиться кататься.

— Ради одной сцены? — он не совсем понимал, зачем это вообще.

— Видишь ли, Лили никогда не пишет о том, чего не знает. Если кто-то в её книге — финансовый гений, она изучает всё, что касается финансов, разве что учиться не идёт. Посещает всякие там тренинги, — она сделала неоднозначный жест рукой, — консультируется со специалистами.

— Так делаю все писатели, — хмыкнул Сонни.

— Если кто-то в книге занимается боевыми искусствами, Лили идёт на занятия к признанному мастеру, — проигнорировала его слова Рэд. — Так было и в случае с «Ликорисом».

— А если кто-то убивает другого человека, она мчится зарубить первого встречного, — Сонни усмехнулся. Рэд даже не улыбнулась.

— Для этой сцены Лили выбрала особую песню и хотела для неё особенный танец. Пусть не такой технически идеальный, но соответствующий настроению.

Тут Сонни всё же заинтересовался.

— Что за песня?

Рэд нажала на кнопку на телефоне и вручила смартфон ему. Она отъехала на середину катка. Зазвучали первые аккорды — звук заведённой куклы.

— Это Halsey «Control».

Рэд вскинула голову и на словах двинулась по кругу. Но не её движения увлекли Сонни. Он вслушивался в слова, а по позвоночнику прошёл мороз. Как же идеально эта песня дополняет сюжет книги, как многое объясняет о героине. На припеве Рэд начало ломать, словно сломанную куклу. Она рухнула на колени, делая вид, что пытается поднять под звуки завода, но каждый раз, опускалась обратно. Губы беззвучно вторили песне.

«Я прекрасно знакома со всеми злодеями, которые живут в моей голове. Они умоляют меня написать о них — так они никогда не умрут, даже если меня не станет».

Де Лирио полна этих демонов, которые рвутся наружу и находят воплощение только на бумаге. Женщина, утопающая в крови. Но пугало не это. Сонни до жути испугался взгляда Рэд: холодного, бесстрастного, пустого. Что де Лирио сделала с этой девушкой? Но стоило музыке закончиться, как в глаза Рэд снова будто вернулась душа.

Сонни сглотнул, прижался плотнее к бортику. Песня заиграла снова, и он поспешил нажать на паузу. Стараясь не смотреть на Рэд, он протянул телефон обратно.

— Ты думаешь, она ненормальная? — неожиданный вопрос, и очень точный.

Сосредоточиться на ответе не получалось, в голове Сонни всё ещё звучал голос певицы, повторяющий: «Я холоднее, чем этот дом. Я опаснее, чем мои демоны» — и сменяющийся не менее зловещим скрипучим голосом старухи: «Женщина в красном, тонет в цветах смерти». Он поджал губы.

Серия 10

Освальд не мог оторвать от неё взгляда. Он продолжал смотреть на эту необыкновенную женщину, несмотря на инстинкт самосохранения, буквально кричавший ему откуда-то из глубин сознания: «Беги!»

Страх. Да, именно страх сейчас овладевал им полностью, а вместе с ним и восхищение. Это была их первая встреча, и Освальд теперь прекрасно понимал, почему её назвали «капканом» — она притягивала, манила, не позволяя отвести глаза, и, безусловно, пугала. Его страшили рассказами о чёрной вдове, предупреждали, что единожды попавшись в её сети — уже не убежать, но реальность оказалась даже ужаснее. Освальд понимал — он уже во власти тьмы, назад дороги нет, поэтому сделал первый шаг навстречу.

— Стоп! Снято!

— Сонни, — удивлённо выдохнул режиссёр, — это было потрясающе!

Сонни смущённо улыбнулся, немного потупил взгляд и застенчиво пожал плечами. Слышать такую похвалу от Юханссона — просто нечто!

— Ты не просто преобразился в Освальда, ты был им! — Альв взмахнул руками. — Так тонко чувствовать персонажа… Никогда ещё не видел такой отдачи, невероятно!

— Спасибо. — Он всё ещё был смущён.

Это была сцена первой встречи его персонажа с главной героиней, и она удалась на славу. Сонни и сам не мог понять, как у него так вышло. Он и раньше хорошо играл, но сейчас всё было по-другому. Просто представил себе ту сцену, что произошла на катке, вспомнил все слова из песни, подумал о том, что было бы с ним, встреться он напрямую с де Лирио, и о предсказании. Сонни просто перенёс свои чувства, всю обречённость и страх в образ Освальда — и не прогадал.

А ведь, если подумать, не расскажи ему тогда Рэд об этой песне, не помоги понять, чем руководствовалась де Лирио, прописывая образ героини, вряд ли бы всё вышло так идеально. Сонни оглянулся, взглядом пытаясь отыскать в толпе сотрудников Рэд. Она стояла чуть поодаль от остальных и улыбалась. Он кивнул девушке, та отзеркалила его движение: «Спасибо» — «Всегда пожалуйста».

Уже на перерыве Рэд подсела к нему за стол, держа в руках стаканчик с кофе.

— Мне казалось, я тебя тогда напугала, — с ходу начала Рэд.

— В принципе. — Он отчего-то разоткровенничался. — Так оно и было.

Она усмехнулась и склонила голову набок.

— Главное, это было на пользу.

— Ты знала, что так выйдет? — Внезапная догадка. Рэд промолчала. Сонни уже к этому привык.

Они сидели в тишине, насколько это можно было так назвать — людей вокруг было многовато. Сонни спокойно заканчивал обед, а Рэд потягивала кофе, как внезапно снова заговорила:

— Только… Страх был настоящим. Верно?

Он едва не подавился, поднял на неё глаза. Как догадалась?

— Чего ты так боишься?

Сонни вздохнул, отложил вилку, сложил ладони в замок, упираясь в них подбородком. Как много можно ей рассказать? Как объяснить всё, что с ним происходит? И можно ли вообще доверять этой женщине? Рэд не торопила, терпеливо вынося пристальный взгляд в свою сторону. Решение было принято, в конце концов, она при этом присутствовала, Сонни собрался с мыслями.

— Помнишь… То гадание… — В ответ — тишина. — Эм, эта, — он напряг память, — Тэгила сказала, что мне суждено встретить женщину в красном. Ту самую, которая мне предназначена.

— Не стоит на этом зацикливаться. — Рэд тихонько фыркнула.

— Ты не веришь в её предсказание?

Она заметно напряглась, сжимая пальцами стаканчик, вздохнула.

— Верю. Но это можно интерпретировать по-разному.

— Конечно. — Сонни кивнул. — Вот только… Мне уже делали точно такое же предсказание в другой стране вообще.

— Совпадение, — мгновенно отреагировала Рэд. Он покачал головой.

— В Японии одна гадалка сказала, что женщина в красном — моя судьба. Женщина с красными цветами смерти. С ликорисом!

Рэд снова вздохнула, в этот раз с некой долей усталости.

— И ты считаешь, что это де Лирио?

Сонни развёл руки в стороны.

— Давай поговорим об этом, — предложила Рэд. — Но не здесь. Если хочешь, завтра отвезу тебя пообедать в другое место, где не будет столько любопытных ушей.

Сонни подумал, что чем раньше, тем лучше, и выдвинул своё предложение:

— Сегодня? Ужин?

— Договорились.

Она поднялась, отходя в сторону. У Сонни как раз заканчивался перерыв, впереди ждали ещё две сцены — закончат поздно. В таком случае следовало сразу после съёмок поехать домой, но желание обсудить всё, что происходило с ним в последнее время, было слишком сильным. Он не мог говорить об этом с Мэтом, тот просто не понял бы, а вот Рэд… Она была с ним в тот момент, слышала то же, что и он, сама участвовала. Сонни подумал, что ей всё-таки можно довериться, несмотря на тесные взаимоотношения с де Лирио. В конце концов, кто ещё сможет ему рассказать об этой женщине больше, чем её помощница?

***

За что Сонни любил рестораны с отдельными кабинками, так это за возможность укрыться от посторонних глаз. Судя по всему, Рэд разделяла его мнение, раз заказала место именно в таком заведении. Они присели за любезно предложенный официантом столик, и Сонни принялся изучать меню. Рэд даже не пошевелилась.

— Ты уже здесь бывала?

— И частенько. — Она расправила на коленях салфетку. — Су-шеф знакомый.

Сонни неопределённо хмыкнул. Захотелось уточнить чей именно знакомый: её или де Лирио? Но он промолчал, отвлекшись только чтобы сделать заказ, а затем снова погрузился в меню, думая при этом совершенно о другом. Начинать с ходу наболевшую тему казалось неправильным, нужно было как-то подвести к волнующей его проблеме. Рэд приняла решение за него.

— Так что там с предсказанием?

— Сразу в лоб. — Он невесело усмехнулся. — Понимаешь, я сначала тоже подумал, что это бредни, но разве бывают такие совпадения?

Рэд задумалась, нахмурившись.

— Как там говорят? Один раз — совпадение, а два — уже закон?

— Вообще-то… — Она явно хотела его исправить, но, видимо, передумала. — Так, ладно, предположим, что это не случайность.

Серия 10

Это был выходной, но, как обычно и случалось, его выходной не всегда совпадал со свободными днями у Мэта. Тот снова был на съёмках и должен был вернуться только к ужину. Чтобы не думать о де Лирио и её мотивах, Сонни занялся готовкой. Хоть и делал это редко, но ему нравился сам процесс, да и все говорили, что готовит он хорошо. К тому же, Сонни всегда увлекало создание украшений из овощей к блюду — это успокаивало. Простое и монотонное занятие, которое всё-таки требует сосредоточенности. Идеально.

Потом в планах у него было изучение сценария и, возможно, — только возможно! — чтение какой-нибудь книги. Желательно, другого автора, более разумного и не такого озлобленного. Телефон издал короткую трель, оповещающую об обновлении среди его подписок. Сонни вытер ладони о полотенце и подхватил смартфон, снимая блокировку.

Обновление касалось Юханссона. Сонни уже давно следил за режиссёром таким вот нехитрым способом, в надежде, что когда-нибудь ему пригодится что-то из этой информации. Телефон завис и страница грузилась медленно, постепенно открывая заголовок, который гласил: «Именитый режиссёр Альв Юханссон…»

— Ну же, давай, — поторапливал Сонни, хоть и знал, что это бесполезно. Быть может статья касается работы над фильмом?

«…замечен в компании Лили де Лирио», — и сердце пропустило удар. «Работа или новый роман в Голливуде?» — значилось в самом конце.

Сонни задержал дыхание, поднеся экран как можно ближе. Неужели… Неужели он наконец-то узнает, как выглядит де Лирио? Увидит её и наконец освободится. Фотография грузилась невыносимо медленно: вот появилась голова Юханссона, тот ростом с Сонни, плечи — на их уровне что-то меховое… Ещё немного… Сонни обречённо застонал. Отложил смартфон обратно на стол, но тут же снова вернул в ладонь, вглядываясь в фотографию.

Лица де Лирио не было видно, как они вообще узнали, что это она? Просто фигура в длинном норковом манто с капюшоном: одной рукой она держит край капюшона, прикрывая себя от камеры, из-под воротника выглядывает прядь волос, к его удивлению — фиолетовых, а на среднем пальце массивный перстень с огромным чёрным камнем. Ну хотя бы красного платья не видно.

Настроение было испорчено. Читать статью Сонни не хотел — в этом нет смысла, всё равно там лишь очередные предположения и сплетни. Но с другой стороны… Человек, в которого писательница так долго и безответно влюблена — случаем не Юханссон? Насколько Сонни знал, тот развёлся пару месяцев назад. Он снова вернулся к фотографии, теперь уже рассматривая более внимательно единственную часть тела доступную взгляду — ладонь. Она вовсе не казалась старческой. Скорее всего, де Лирио столько же лет, сколько и Юханссону — где-то около сорока, тому всего-то сорок три.

Даже если между ними и есть какие-то более близкие, чем простая дружба, отношения, это Сонни не касалось. Он твёрдо решил больше не вспоминать ни про предсказания, ни про женщину в красном, и воспринимать произошедшее, как и было обговорено тем вечером с Рэд. Счастье в работе. Точка.

Нож соскользнул, едва не задев пальцы. Сонни плюнул на это гиблое дело — пока не успокоится, не сможет ничего нормально приготовить. Он крепко сжал телефон, направляясь в гостиную, уместился поудобнее и снова открыл фото, в этот раз увеличив. Добрался до самого низа, рассматривая тонкие каблуки, виднеющиеся из-под манто, и подол платья. Чёрного. Вздохнул облегчённо — зря только себя накручивал, и почему-то рассмеялся. Теперь вся ситуация действительно казалась ему абсурдной. Это же надо было довести себя до такого! Даже засомневаться в собственной… Собственной… Нет. Нет никаких сомнений.

Сонни напрягся, резко прекратив смеяться. Только не снова, не те же мысли. Сейчас ему, как никогда, нужен был Мэт рядом. Надо было с самого начала всё ему рассказать и успокоиться. Пребывая в полувозбуждённом состоянии Сонни принялся дожидаться возвращения Мэта, хоть и знал, что это произойдёт нескоро. Он маялся из комнаты в комнату, не зная куда себя деть. Идея с готовкой была успешно позабыта. Строго запретив себе прикасаться к телефону, он перехватил первую попавшуюся книгу из библиотеки и устроился таким образом, чтобы можно было следить за подъездной дорожкой.

Как и предполагалось, Мэт приехал ближе к вечеру, а Сонни уже не терпелось выложить ему все карты. Вот он расскажет о первом предсказании, затем о тайне ди Лирио, вспомнит про гадание на празднике Мазе, но без конкретики — подставлять старушку Сонни не собирался, а потом они вместе над всем этим посмеются. Однако что-то с Мэтом было не так, это Сонни заметил ещё когда тот только подходил к двери.

Мэтью оказался не менее взбудораженным, чем он сам, и причина тому нашлась довольно быстро.

— То есть как? — недоумевал Сонни. — На два месяца? Но это… Это… — Он не мог подобрать подходящего слова. Возмутительно? Долго? Возмутительно долго? Они ещё никогда не расставались на такой длительный срок.

— Ты не понимаешь, — упёрся Мэтью. — Это мой шанс вернуться в высшую лигу, снова подняться в карьере. Не всё же тебе заниматься любимым делом, я тоже хочу преуспеть.

— Ты преуспеваешь, — всё ещё сопротивлялся Сонни. — В последнее время у тебя много работы.

— Но не такой!

Мыт всплеснул руками, устало опустил их, плюхнулся в кресло, размял ладони и спокойно продолжил:

— Это не просто съёмки для какого-то модного журнала, здесь всё гораздо масштабнее. Проекты, связанные с благотворительностью и филантропией, не только привлекают внимание общественности, но и больших шишек. Несколько фото в такой компании дадут мне возможность быстро прорваться.

Сонни отказывался верить в реальность происходящего. Ему казалось, Мэта всё устраивало, а на самом деле… Выбора не оставалось. Он присел рядом, опустил ладонь партнёру на плечо, сжал немного крепче, чем следовало бы.

— Я понимаю и поддерживаю тебя, хотя провести два месяца в разлуке — не самое приятное.

Мэт хмыкнул, видимо, хотел высказаться насчёт его частых отлучек, однако, делать этого не стал. Но и не поблагодарил за понимание.