Капля

Капля

КАПЛЯ

Скрипнула дверь. Татьяна Каплина опрометчиво перевела взгляд с экрана монитора на посетителя. Мужчина собрался было заговорить, как вдруг смутился, будто невольно стал свидетелем чего-то неприличного. Таня пожалела о своём порыве и, поджав подбородок, тут же принялась листать накладные, имитируя срочную занятость. Посетитель спохватился и растеряно осмотрелся в кабинете: «Простите, а где выставочный салон?».

– Здесь вам не справочная, – Виктория, кареглазая крашеная блондинка, ополоснула незадачливого прохожего таким взглядом, от которого и парное молоко вмиг скиснет.

Дверь недовольно захлопнулась.

– Виктория, как всегда, нарасхват, – не отрывая взгляда от монитора, буднично подвела итог негласной игры «вопрос с первого взгляда» главный бухгалтер Надежда Ивановна: женщина на шестом десятке, диабетик с бледным полным лицом и добрыми серыми глазами, скрытыми за толстыми линзами роговых очков.

Таня, не поворачивая головы, аурой ощущала за соседним письменным столом самодовольные ужимки вечно недовольной королевы без короны и уговаривала себя, что это её не касается. Всего лишь глупая игра.

– В сети пишут: без маски ни в магазины, ни в транспорт пускать не будут. Ещё и штрафовать собираются, – возмутилась экономист Валерия Сергеевна.

Татьяна кинула быстрый взгляд поверх монитора на русоволосую женщину средних лет с покладистым характером и приятным лицом, сидящую напротив через проход.

– Ой, достали уже эти дебилы. Вечно какую-то фигню выдумывают. И вообще, Земля на самом деле плоская, – разошлась Вика. – От нас скрывают правду. Это всё заговор учёных. Честно, честно. На Ютубе сама видела.

Таня хотела возразить, но встретила мудрый взгляд Надежды Ивановны и передумала. Коварство учёных мужей осталось без обсуждения. Вика с лёгкостью перенесла отсутствие интереса к своему заявлению, поскольку считала себя мастером в комментариях, а не в преподношении новостей. В кабинете вновь воцарилось рабочее безмолвие под аккомпанемент гудения системных блоков, тихого клацанья клавиатур и щёлканья мышек. Женщины искоса поглядывали на часы.

***

Кабинет бухгалтерского отдела под вывеской «Освальд» располагался при входе в длинное двухэтажное офисное здание на торгово-производственной базе. Помимо сотрудников фирмы, к бухгалтерам иногда заглядывали случайные прохожие. «Извиняшки» – так нарекли в междусобойчике повелительниц дебета и кредита, залётных посетителей, разыскивающих что угодно, но точно не бухгалтерию. Очередной извиняшка с порога бегло окидывал взглядом персонал, и кому из женщин доставался вопрос – той плюс один балл. В зачёт шло исключительно мужское внимание. К концу рабочего дня в шутливом тоне подводился итог – своеобразный рейтинг популярности. Как бы ничего особенного, так, забавы ради. Однако незримый счётчик язвительно клацал в каждой женской душе.

Незамужняя Татьяна, двадцати семи невинных лет отроду, самоотверженно избегала взгляда извиняшек. По логике вещей, девушка, чьё рабочее место первым предоставлялось на обозрение всяк входящего, должна лидировать в борьбе за мужское внимание. Не судилось. И причина такого аскетизма была у всех на виду, буквально перед носом. Точнее, на самом носу Татьяны.

"Для женщины нет большего проклятия, чем отсутствие красоты", – так говорила бабушка Тани, Лариса Гавриловна. Неприлично распухший нос каплей нависал над верхней губой Татьяны. Впрочем, девушка не всегда была такой.

***

В детстве стараниями бабушки девочка рано научилась читать и считать. Тихий дворик располагал к детским забавам. Одна из любимых игр Танечки называлась "Магазин". Подружки, играя в дочки-матери, посещали самодельный прилавок Тани, устроенный на одном из сломанных деревянных ящиков, бесхозно валяющихся у пункта приёма стеклотары. Товар в вымышленном ларьке не отличался особым разнообразием: камешки, палочки, ракушки, найденные в песочнице. Валюта также не блистала оригинальностью: широкие липовые листочки, овальная зелень акации. Магия заключалась в детской фантазии. Будущие мамаши покупали воображаемые продукты для своей кукольной семьи и расплачивались псевдомонетами и лжебанкнотами.

Таня отпускала товар, взвешивая его на самодельных весах в виде дощечки на кирпиче, и отсчитывала сдачу. Прибавлять, вычитать, делить и умножать в уме – это занятие привлекало более других забав. Чему и во взрослой жизни Татьяна отдавала весьма щедрую дань. Мир чисел заворожил сообразительную девочку и сопровождал её повсюду. Семь ступенек до двери в квартиру бабушки с дедушкой, где любимая внучка проводила все каникулы. Десять больших окон и четырнадцать поменьше в троллейбусе на маршруте номер девять. По дороге в школу Таня присматривалась к номерным знакам проезжающего транспорта. Верила, что десяток дублей в комбинации чисел предвещает удачный день.

Лет с одиннадцати, в начале активной фазы пубертата, у неё стремительно начала расти грудь. В придачу кругленькое личико милой глазастой девочки принялось опухать в области носа. После летних каникул одноклассники невооружённым взглядом подмечали изменения во внешности Каплиной. Больше прочего Таня стеснялась физкультуры, когда её спортивный костюм в обтяжку подчёркивал каждый бугорок созревающего женского организма. Одноклассницы неприятно хихикали за спиной, а мальчики плотоядно косились, вгоняя в краску ранимую девочку.