Карамельный латте для нага

Глава 1

Этот день должен был стать моим триумфом! Лучшая курсантка в группе, а теперь официально — младший сержант в Министерстве дознания. Сегодня мой первый день на службе. Отец гордился бы! Ведь именно по его следам я пошла, чтобы защищать справедливость и оберегать мирных жителей от злодеев.

Проснулась я ни свет ни заря. Очень боялась проспать, поэтому решила выйти из дома пораньше, чтобы зайти в свою любимую кофейню и выпить бодрящий ароматный напиток до того, как погрузиться в заботы и служебные дела.

Новенькая форма мятного цвета с золотыми лампасами на прямых брюках сидела на мне как влитая. Пока шла по улице, то и дело любовалась собой в отражениях витрин магазинов. Пепельного цвета длинные волосы я зачесала в строгий пучок, чтобы ни одна предательская прядка не выбилась из-под фуражки. Сегодня все должно быть идеально!

Рассветное солнце золотило кроны деревьев, и на душе было радостно. Я так долго стремилась к мечте, и вот она наконец стала реальностью!

— Доброе утро, миса Тенебрис! — приветливо поздоровался хозяин кофейни, как только я вошла внутрь.

— Доброе утро, мисар Кел! — Я приложила ладонь к фуражке, как если бы он был старшим по званию. — Теперь я официально младший сержант!

— Поздравляю! — засмеялся тот, но тут же отвлекся на других клиентов, которых обслуживал до моего прихода.

Родиса Кела, обходительного мужчину в пышном теле и енота-оборотня по совместительству, я знала уже несколько лет. Черты его лица даже чем-то походили на зверя, в которого он обращался. А на вывеске заведения и на каждом бумажном стаканчике, в которых продавали напитки, был изображен милый улыбающийся зверек с пушистым полосатым хвостом. И, кстати, мисар Кел варил самый вкусный кофе в округе.

Пока ждала очереди, оглянулась: в маленькой кофейне на три столика сейчас никто не сидел. Утром все заходили, чтобы взять напитки с собой и поспешить на работу. Теперь и у меня она есть!

— Что ж, на наших улицах теперь станет еще чуточку спокойнее, а, Талиса? — с улыбкой обратился толстячок ко мне по имени, когда закончил с другими посетителями.

— Очень на это надеюсь, мисар Кел! Буду стараться изо всех сил! — восторженно заверила я.

— Вам как обычно?

— Да, карамельный латте, пожалуйста.

Хозяин кофейни кивнул и, пробив напиток на кассе, принялся его готовить. Он все время о чем-то болтал, я не особо вслушивались, но его щебет был приятен. Здесь вкусно пахло пончиками и свежемолотыми кофейными зернами — лучший аромат в мире. Через широкие окна можно было наблюдать за оживленной улицей, по которой сновали толпы прохожих.

— Прошу. — Он подал бумажный стаканчик, накрытый пластиковой крышкой. — И удачи сегодня!

— Спасибо! Она мне понадобится! — коротко хохотнула я и направилась к двери, замешкавшись у самого выхода, потому что в кармане завибрировал телефон.

Лишь на секунду отвела взгляд от двери, продолжая идти, как во что-то врезалась! По ощущениям — в каменную глыбу. Только эта глыба ухнула совсем по-совиному, а потом зашипела, как змея.

Я заторможено смотрела на широкую мужскую грудь в темно-серой рубашке, по которой расползалось большое пятно молочной пены. От столкновения крышка с моего стаканчика слетела, а половины напитка как не бывало.

Испуганно посмотрела вверх, встретившись с ярко-золотыми глазами с неприятным прищуром. Никогда не видела радужки такого непривычного цвета. Золото по краям в них как будто смешивалось с изумрудным цветом около зрачка. Тот на миг принял вертикальное положение, но тут же стал обычным, круглым. «Наг!» — пронеслось в голове. Кто еще мог вытворять такое с глазами?

_______________
Дорогие читатели! Добро пожаловать в еще одну мою историю, которая разворачивается в мире, где рядом с людьми живут и мирно существуют (а иногда и не очень мирно!) оборотни и вампиры. Это небольшой рассказ, который вошел в бумажный сборник "Дюжина влюбленных змеев". Его можно купить на сайте Руграм и через маркетплейсы.

Буду рада вашим комментариям и звездочкам!

Глава 2

Я застыла, даже забыв извиниться, как под гипнозом, не в силах отвести взгляд от его лица. Незнакомец медленно собрал пальцем немного молочной пены и облизал ее.

— Карамель, — тут же определил он, не сводя с меня неприязненный взгляд. — Я предпочел бы пить кофе из стаканчика.

— Извините, — пискнула я совсем по-девчоночьи и разозлилась на себя за такой тон. Я ведь теперь служитель закона!

— В следующий раз будьте аккуратнее, — он метнул взгляд на мои погоны, — младший сержант.

Удивилась. Не многие гражданские могли вот так с ходу определять звания «ловцов теней», как нас все называли за глаза.

— Мисар Кел, запишите заказ этого мисара на мой счет, пожалуйста, — прочистила горло и уже нормальным голосом сказала я, все еще бессовестно пялясь в глаза нагу, и тут же, мысленно одернув себя, ретировалась из кофейни.

Было безумно стыдно за такой провал! Вот тебе и первый день! Еще не успела дойти до участка, а уже какое-то происшествие. Но самое обидное было то, что и на моей форменной рубашке тоже осталось кофейное пятно. Я увидела это, только выйдя из злополучного места. Чуть не расплакалась. Какой позор! Отец со стыда сгорел бы, если бы увидел меня в таком виде!

В кофейню я возвращаться ни за что не желала, поэтому пришлось зайти в платную уборную на улице, чтобы отмыть пятно прямо в раковине и воспользоваться сушилкой для рук. Рубашка уже не выглядела такой свежей, как с самого утра, мелкие заломы портили все впечатление, но я не могла позволить себе вернуться домой и поутюжить ее.

Влетела в участок буквально за минуту до начала смены, запыхавшаяся и наверняка красная от быстрой ходьбы. Вот тебе и явилась пораньше!

Внутри царила суета. Туда-сюда сновали люди в такой же, как у меня, мятной форме с золотыми лампасами на брюках. Я глубоко вздохнула, чтобы привести в порядок беспокойно бьющееся сердце. Участок напоминал зеленый муравейник. Обстановка была знакома с детства. Иногда мы с мамой заходили к отцу, пока тот дежурил, чтобы принести ему горячий обед. Он служил в этом самом участке двадцать лет, пока шальная пуля не лишила наш город одного из самых порядочных «ловцов теней», а меня — близкого человека. Мне было всего десять, когда все произошло. И никакие почести, с которыми похоронили героя, погибшего при исполнении, не могли утешить нас с мамой.

Я на миг выпала из реальности, вернувшись воспоминаниями к событиям десятилетней давности.

— А, Талиса! — раздался зычный голос сверху, где располагались офисы руководства.

Подняла взгляд. Мне с улыбкой махал комиссар Эльдрик Аргентор, нынешний начальник участка, который когда-то был другом моего отца.

— Поднимайся! — крикнул он, и я тут же повиновалась.

— Здравствуйте, комиссар! Извините, что не пришла пораньше в первый день, — начала оправдываться я, но он по-отечески улыбнулся и прервал мой лепет:

— Брось, все в порядке, проходи. — Он жестом указал, чтобы я следовала в его кабинет.

Там уже кто-то стоял спиной к нам, глядя в окно.

— Капитан Драук, — произнес комиссар, и мужчина обернулся, вперившись в меня ярко-золотыми глазами. Сердце сбилось с ритма. Вот так встреча! Невольно бросила взгляд на гражданскую неформенную рубашку, на которой так и засохло пятно от молочной пены. Видно было, что он попытался его отчистить, но это плохо удалось. — Это младший сержант Талиса Тенебрис, сегодня она заступает на службу, и я хочу, чтобы вы ввели ее в курс дела и все здесь показали.

Наг мимолетно закатил глаза, он явно оказался не в восторге от такого поручения. Сжав челюсти, я подошла к нему, решив делать вид, что ничего не случилось, и протянула руку.

Капитан скривился и в первую секунду явно не собирался подавать мне руку, я так и застыла в неловкой паузе, пока комиссар не прочистил горло, явно на что-то намекая капитану. У того сжались губы в тонкую нить, но он все же потянул мне большую прохладную ладонь. Моя утонула в ней, но все же я сжала ее довольно крепко.

— Норин Драук, — представился он. — Для вас капитан.

— Приятно познакомиться, капитан Драук, – соврала я. Приятно ни капельки не было.

Он лишь кивнул и поспешил убрать ладонь.

— Талиса, на ближайшее время капитан – твой непосредственный начальник и по совместительству напарник, слушай его во всем и учись.

— Пренепременно. — Я выдала короткую улыбку комиссару.

— А сейчас оставь нас на минуту, мне с капитаном нужно кое-что обсудить.

Кивнула и вышла из кабинета, переводя дыхание. Да за что же мне такое испытание прямо в первый день службы? Из целого огромного города я пролила кофе на своего босса, который теперь явно точит на меня зуб. А говорят, у нагов зубы ого-го! Раньше я не сталкивалась с представителями его народа, но все знают, что у змей скверный характер.

Я тихо застонала, глядя через прозрачные стены кабинета, как капитан что-то говорит комиссару, яростно жестикулируя. Ябедничает на меня, что ли?..

— Младший сержант Талиса Тенебрис? — вдруг прервал мои размышления женский голос.

Резко обернулась. Передо мной стояла миловидная девушка по виду на пару лет старше меня. Она тоже была в форме и держала в руках планшет с документами и ручку.

— Это я.

— Пойдемте, я выдам вам значок, рацию и оружие. Кстати, я сержант Эйви Стрикс, но можно просто Эйви, — широко улыбнулась она. — Все ж свои.

— Приятно познакомиться, — на этот раз я говорила совершенно искренне.

Пока мы шли по коридорам, Эйви без умолку болтала. Через минуту мы уже обращались друг к другу на «ты».

— Да, не повезло тебе, — протянула она, когда мы спустились в подвал, где находился оружейный склад.

— Почему? — не поняла я.

— Слышала, к тебе приставили Драука.

— А что, он так плох?

— Да нет, просто сейчас переживает не лучшие времена, да и характер у него тот еще.

— А что случилось? — не удержалась от любопытства я.

— Я точно не знаю, что там произошло, но по его вине погиб гражданский, — объясняла Эйви, выкладывая передо мной пистолет из сейфа, патроны и значок с рацией. — Вообще, он детектив, но в наказание его временно понизили до обычного патрульного. Вот и бесится. Если что, не принимай на свой счет. Распишись здесь, здесь и здесь. — Она отметила галочками нужные места. — Поздравляю, теперь ты по-настоящему стала «ловцом теней»!

Глава 3

Я продолжала преследовать его и на служебной парковке. Наг умело лавировал между машинами, и я чуть не потеряла его из виду. Сложилось впечатление, что он старался от меня спрятаться, но и я не лыком шита. Немного запыхавшись, настигла его у самой машины — черного седана, которому явно намного больше лет, чем мне, хотя было видно, что владелец следит за машиной. Она сияла в солнечном свете, почти ослепляя.

— Неужели детективам настолько плохо платят? — вслух подумала я, но, глянув на выражение лица Норина, прикусила язык.

— Это Родстар семьдесят первого года выпуска, — сквозь зубы процедил мой вынужденный напарник. — Раритет.

— Я сказала бы, антиквариат, — сев на сиденье рядом с водительским, ехидно заметила.

Черт, ну вот кто меня за язык тянет? Капитан смерил меня таким взглядом, что, умей наги им убивать, я уже пала бы замертво.

Внутри все так же блестело, как и снаружи, пахло новой кожей. Он явно недавно менял внутреннюю обивку салона.

— А что, служебной машины нам не положено? — спросила я, чтобы разрядить обстановку.

— Не люблю служебные, предпочитаю ездить на своей. Ты-то хоть водить умеешь, младший сержант? — спросил он как бы между прочим, заведя мотор и тронувшись с места.

— А что, вы академию дознавателей не оканчивали? Разве не знаете, что вождение — один из обязательных курсов.

— Так ты, значит, прилежная курсантка? — с каким-то ехидством спросил он, выезжая на проспект.

— У вас есть повод сомневаться в этом? — Посмотрела на него, едва сдерживая раздражение. Этот заносчивый тип начинал немного бесить. Ладно, кому я вру? Вовсе не немного.

Он только хмыкнул, свернув в какой-то переулок.

— Что? — не поняла я.

— Да так, ничего. — Он покачал головой.

Мне не нравились эти недомолвки и то, как он держался: свысока.

— А где это мы? — не поняла я, когда он остановился в одном из узких двориков.

— Я у тебя хочу спросить, младший сержант Тенебрис. Хороший «ловец теней» никогда не потеряется в родном городе.

— Ну… мы где-то в северной части, — неуверенно сказала я. От участка мы уехали не очень далеко, но я не следила за дорогой.

— Плохо, младший сержант, очень плохо, — бросил он мне и вышел из машины.

Я поспешила за ним, тут же споткнувшись о какой-то мусор и чуть не полетев носом о землю. Едва смогла выровняться, и выглядело это совсем не элегантно. Напарник только кинул на меня быстрый недовольный взгляд и направился к подъезду.

— Так зачем мы здесь? — Едва успела догнать его у двери. — Разве мы не должны патрулировать улицы?

— Ага, — как-то безразлично откликнулся наг и вошел внутрь.

В молчании мы поднялись по лестнице на третий этаж, и он отпер дверь.

— Да что происходит? — все не могла взять в толк я, замерев на пороге маленькой студии.

— Я не собираюсь весь день ходить в таком виде. — Норин опустил взгляд на пятно на рубашке.

Это заставило меня покраснеть, потому что я вспомнила утреннее происшествие в кофейне. Наг как ни в чем не бывало подошел к шкафу и, стоя ко мне спиной, снял кобуру, расстегнул испачканную одежду и скинул ее с себя.

Я во все глаза смотрела на его спину с золотистым загаром. От малейшего движения мускулы перекатывались под кожей. Казалось, они есть даже в тех местах, в которых их быть не должно, хотя пол одеждой этого совсем не было видно.

— Ты во мне дыру прожжешь, — не поворачиваясь, заметил он.

Я вспыхнула и, быстро пробормотав, что подожду его снаружи, пулей выскочила из квартиры. Показалось, или мне в след раздался тихий смех? Вот засранец! Мог бы сразу сказать, зачем идет, я в машине осталась бы.

Через минуту напарник вышел из подъезда в свежей футболке такого же серого цвета, как и рубашка до того. Да, есть преимущества у детективов — можно не носить форму. Хотя я своей гордилась. Она напоминала мне об отце. Он всегда носил форму.

— Теперь мы наконец начнем службу? — проворчала я, когда мы снова заняли места в его антиквариате… гхм… раритете.

— Так не терпится? — усмехнулся Норин.

— Я хочу служить этому городу, — без тени патетики заметила я, чем заставила нага захохотать. — Что я такого смешного сказала?!

— Ничего. Зеленая ты еще.

Недоуменно оглядела свою мятную форму. Норин кинул на меня быстрый взгляд и снова расхохотался.

— Фигурально выражаясь.

Я сжала челюсти. Лучше бы мне дали в напарники кого-то ближе по званию. С этим заносчивым типом будет очень трудно. Шуточки у него, видите ли, такие.

Мы вернулись в закрепленный за нами район, и наг сбросил скорость.

— Что произошло? — решилась задать вопрос я, когда стало совсем скучно. Улицы были совершенно спокойны. Мирные прохожие сновали туда-сюда, никто никого не обижал.

— О чем ты? — не сразу ответил наг.

— Почему вас наказали? Я ведь понимаю, что патрулировать улицы — это не то, чем занимаются детективы.

— Хм, какая ты проницательная, младший сержант, — с сарказмом произнес он. — Какие нынче умные курсанты пошли!

— Я серьезно.

— Я тоже. Это тебя не касается.

Поджала губы. Ну и пускай! Все равно шила в мешке не утаишь. Скоро сама все узнаю: кто и по какой причине из-за него погиб.

Еще около получаса мы курсировали по улицам в полной тишине, только то и дело потрескивала рация в машине, которая сообщала о происшествиях, но они все были слишком далеко от нас, и ими занимались другие патрульные.

— Минутка справочной информации, — вдруг «ожил» Норин, который уже начал зевать.

— Слушаю, — буркнула я.

— Держись всегда возле меня. На вызовы по одному не ходим. Оружие лишний раз не доставай. Не хочу, чтобы ты случайно меня подстрелила.

— У меня был высший балл по стрельбе! — возмутилась я.

— Ну да, ну да, — все тем же насмешливым тоном заметил противный наг. Интересно, они и вправду все такие «человеколюбивые», или это мне особенно «повезло»?

Я уже готова была высказать все, что думаю о нашем вынужденном сотрудничестве, когда услышала женский крик. Он доносился из подворотни, которую мы только что проехали.