Караван

1

- Ах ты, паршивец! – едва переступив порог родного дома, Олег услышал грозный крик отца. – А-ну, подойди сюда! Это что такое?!

Шестнадцатилетний юноша, смиренно приблизился к большому обеденному столу в общей комнате их скромного городского дома. Молодой человек поглядывая на родителя, размахивавшего каким-то письмом с грозным видом, уже понимал – бежать бесполезно. Отец догонит и будет хуже. Лучше смиренно выслушать отцовские наставления и сразу поклясться в том, что больше так не станет делать. Хотя Олег не понимал, чем в этот раз вызвал родительский гнев.

- Я тебя ещё раз спрашиваю, это что такое? – протягивая конверт, грозно спросил отец.

- Да мне откуда знать, что это за письмо. Я же его не читал, - заранее глядя на отца виноватыми глазами, ответил парень.

- Значит. В тихую от родителей. Наплевав на наше мнение, написал заявление на поступление в академию боевых искусств, успешно сдал письменный экзамен, а теперь нагло стоиш и врёш! Поздравляю сын, ты допущен к вступительным испытаниям! Об этом сообщается в данном послании, - странно улыбаясь, сообщил грозный родитель.

- Правда?! Когда? Когда, нужно прийти для прохождения полевых испытаний? – позабыв об осторожности, обрадовался Олег.

- Никогда, - ответил Михаил сыну, демонстративно и очень медленно, разрывая конверт с документами на допуск.

- Батя! – закричал Олег и рванул с места к отцу, пытаясь спасти документы. – Нет! Батя!

- Что батя? – оттолкнув сына и бросив ему в лицо, разорванное на мелкие кусочки послание, спросил Михаил, вытаскивая ремень из брюк. – Я какому паршивцу говорил, чтобы он даже мечтать не смел об академии боевых искусств? Но видно, родительские слова для тебя пустой звук. Но ничего. Раз не понимаешь по-хорошему, поймёшь по-плохому.

- Нет, дорогой! Нет! Он же маленький! – закричала жена Светлана, пытаясь защитить младшего из своих сыновей.

- У нас прямо как в той сказке! – гоняясь по дому за младшим отпрыском и одаривая его ремнём по спине при каждом удобном случае, приговаривал Михаил. – Было у отца три сына – старшие умные детины, а младший дурак дураком. Ну, ничего, сейчас мы мозги быстренько на место поставим. Воякой он вздумал стать! На арене за славу биться захотелось!

Не прошло и десяти минут, как в тихом переулке, выходящем на одну из центральных улиц провинциального городка, распахнулась входная дверь одного из домов и Михаил за ухо, выволок на улицу младшего сына. Из окон близлежащих домов тут же на шум выглянули соседи.

- Пойдём. Пойдём, - приговаривал Михаил, таща мальчишку на главную улицу.

Мужчина остановился едва оказавшись на широком тротуаре, где проходило множество людей, а вдоль стен домовладений располагались разнообразные торговые лавки и сидели попрошайки. Отец подтащил сына к двум группам нищенствующих.

- Смотри! Тоже свою жизнь желаешь так прожить? Смотри! – указывая на отсутствующие конечности у некоторых нищих, приказал батя. – Они все как один обучались в разных академиях боевых искусств. Все мечтали драками на турнирных аренах на жизнь зарабатывать. Ни кто из них даже представить не мог, что так проведёт остаток жизни. А всё почему? Потому что только боевые искусства изучали и думали век молодыми и здоровыми будут. Только вот не каждому дано бессмертия достигнуть. Будь оно так легко достижимо, мы бы все тут разгуливали молодыми и здоровыми, и жили тысячи лет, питаясь духом. Только жизнь, сынок, не красивая сказка про культиваторов. Которые легко побеждают всех и вся.

- В жизни, девяносто процентов вояк именно так и заканчивают свои дни – в нищете, одиночестве и болезнях. Потому что не додумались профессию получить. Пойми наконец, идиот мелкий, медалька и первое место – одни на всех и получит их только один. И не факт, что честным путём. Остальные проиграют и останутся ни с чем.

- Прислушайся к словам отца, пацан, - вмешался в разговор безрукий человек, сидевший на тротуаре у стены. – Будь у меня в своё время такой отец, не сидел бы я тут калекой.

- Вот, послушай, что тебе старшие говорят! – добавил батя, не давая сыну возможности вырваться из рук. – Этот мудрый человек на своей шкуре испытал воинскую жизнь. Пойми наконец, такое количество воинов странам уже не требуется. Войн уже сотни лет не было. Все страны на особой планете отношения выясняют, - сказав это, Михаил развернул отпрыска в другую сторону и указал на группу молодых людей, стоящих вдоль другой стены.

- Посмотри! Это ребята которые на этих полевых испытаниях, свои жизни покалечили. Не прошли, потеряли все накопления и теперь едва начав свою жизнь, вынуждены продавать себя внаймы или того хуже – в рабство. Хочешь среди них оказаться? Не позволю!

Заявив это и выпустив пар, отец семейства отправился с сыном обратно, и запер неслуха в его комнате. А на следующий день, показал сыну другое письмо, полученное из академии мастеровых. Той самой на письменный экзамен в которую, батя водил сына пол личным присмотром.

- Поздравляю. Ты успешно прошел письменное испытание. Теперь, как и старшие братья будешь учиться в приличном месте. Надеюсь, сегодня тебя свиток распределит на тот же факультет, что и Максима с Дмитрием. Продолжишь моё дело и станешь кузнецом.

1.2.

Под конвоем отца, Олег прибыл в академию мастеровых к назначенному часу. И прославленное учебное заведение, встретило поступившего ученика длинной очередью в кабинет приёмной комиссии, занимавшей распределением на факультеты.

Как и во всех академиях небольшой страны Ксеон, поступивших первокурсников распределяли по факультетам не учитывая пожелания поступивших, а по результатам оценки их врождённых способностей и потенциала.

Для этого каждого поступившего в присутствии коллегии наставников и родителей, подвергали небольшому испытанию при помощи «свитка древних». Как рассказывали Олегу старшие братья в испытании не было ничего сложного. Всего лишь необходимо наполнить свиток энергией, опустив на него ладонь. После чего из свитка вырывался столб света, распадающийся на буквы и слова с названием факультета.

Но Олег смотрел вперёд и чувствовал, что встреча со свитком произойдёт не скоро. Слишком много народа стояло в очереди перед ними. Первое время стояния в очереди, парень убивал рассматривая академический двор и площадь для проведения торжеств перед главным зданием академии.

- Ну как? Впечатляет? – усмехаясь, спросил Михаил сына. – Эти все произведения искусства, витые ограды, лавочки. Да всё вокруг, сделано руками студентов. Где-то здесь в саду для медитаций, осталась даже беседка, выкованная мной. А летящие перила лестницы, ведущей к озеру закалки тела, сделал твой старший брат Максим. Скоро в кампусе обязательно появится работа твоего второго старшего брата Дмитрия. А к выпуску и твоё произведение украсит территорию кампуса.

- Ого. Да у вас целая династия. Завидно даже, - вмешался в разговор мужчина, стоявший в очереди перед ними вместе со своим сыном. И оба, что отец, что сын были явно не из расы людей. Точнее являлись не чистокровными людьми, ведь зелёный цвет кожи свидетельствовал о примеси орочьей крови в их жилах.

- Уж, извините. Невольно подслушал разговор, - пожал плечами зеленокожий верзила. – Можно полюбопытствовать, чем занимается ваш род?

- Ничего страшного. Я понимаю. Стоять в одной очереди и не услышать соседскую болтовню просто невозможно, - кивнув головой в знак приветствия, ответил Михаил. – У меня с сыновьями кузня в городе на окраине. Мы кузнецы Кречеты.

- Ого. Наслышан. Наслышан. Слава о вашем мастерстве уже вышла за пределы вашего города Восеона. Даже у нас в орочьем краю о вашей кузне наслышаны, - радостно пожал орк, руку Михаилу. – Для меня часть, лично с вами познакомиться. Вот сын, смотри и учись, тому как сыновья продолжают дело родителей. Уже третий сын по стопам отца идёт, а я тебя одного заставить едва могу. Вот же послали высшие силы наказание.

- О, ваши слова да в уши высшим силам, - заявил в ответ Михаил, глядя с каким недовольным выражением на лице, стоит младший сын. – Но вы сильно ошибаетесь. Это со старшими сынами у меня проблем не было. Они с малых лет кузнечным делом увлекались, а младший даже не знаю в кого пошел. Представляете в академию боевых искусств экзамены сдал и главное прошел на этап полевых испытаний. Так пришлось ремнём мозги вправлять, чтоб род мастеровых не позорил.

- Не представляете. У меня та же песня, - усмехнувшись ответил орк. – Тоже воякой крутым захотел стать. Так я вовремя заметил и пресёк на корню. Не дал на письменное вступительное испытание прийти.

Пока отцы жаловались друг другу на горе сыновей неслухов, сыновья молча переглядывались.

- Я Атур, а тебя как звать? – первым нарушил молчание молодой орк.

- Олег, - ответил парень и пожал новому знакомому руку.

- Давай держаться вместе, раз уж судьба свела и папаши общий язык нашли. О, с каким азартом жалуются на нас друг другу, - хмыкнул Атур.

- Давай. Вдвоём тут освоиться будет легче даже если на разные факультеты забросит, - согласился Олег.

- А ты откуда знаешь? Наслышан о нравах в академии мастеровых? – поинтересовался Атур.

- У меня тут два старших брата учились. Один уже отучился, а второй на последнем курсе кузнечного факультета, его Димкой зовут, - принялся рассказывать Олег, ведь в очереди всё равно делать больше нечего. – По словам братьев тут в одиночку трудно, все студенты на группы разбиваются «по интересам», а потом начинают одиночек гнобить.

- Чё за? Почему? – удивился Атур. – Я думал такое только в боевых академиях практикуется.

- По словам братьев, тут похлеще чем в боевой академии. В боевых обучают работать в команде, а здесь такое не практикуется. Здесь мастеров своего дела воспитывают. А каждый мастер другому мастеру прямой конкурент. Вот и стараются местные заранее конкурентов в своём деле устранить, - выложил чистую правду Олег. – Потому и объединяется народ в компании по интересам.

- А мне тётя рассказывала, - бесцеремонно вмешалась в разговор девчонка, стоящая позади Олега в очереди. – Что многие компании разрастаются и на выходе из этой академии появляются новые союзы мастеров, гильдии и даже несколько влиятельных кланов так образовалось. Поэтому я хочу попросить вас о содействии. Возьмёте меня в свою компанию.

- Тебя? Девчонку? – удивился Олег. – Но зачем нам с девчонкой связываться?

- По нескольким причинам. Во-первых, присутствие с вами девушки, повысит ваш статус в глазах окружающих. Оглянитесь вокруг, девушек, стоящих в очереди на распределение всего ничего, раз два и обчёлся, - заявила рыжая красавица с зелёными глазами. – Во-вторых, в моём роду все девушки попадают либо на факультет артефактуры, либо на алхимический. А значит вы сразу заведёте полезное знакомство.

- Но почему ты с нами решила подружиться, а не с теми парнями, что позади тебя в очереди стоят? – поинтересовался Атур.

- Они озабоченные. Едва пришли начали в мой адрес пошлые шуточки отправлять. С такими свяжись – репутации конец. А вы нормальными на их фоне кажетесь.

- Тогда милости просим в нашу компанию, - улыбнулся Олег и представил себя и орка.

- А я, Белла.

1.3.

- Миха, - подтолкнув легонько нового знакомого локтем, сказал понизив тон отец Атура. – Гляди как наши парни уже спелись. Даже девчоночку к себе заграбастали.

- Слава высшим силам, дело сдвинулось с мёртвой точки. Можно выдохнуть, - взмолился Михаил. – Раз сразу с девушкой познакомились, значит приживутся в академии.

Вскоре, друг другу на жизнь начали жаловаться не два папаши, а три. Ведь к Михаилу с батей Атура присоединился отец Беллы, высокий, худощавый мужчина в элегантном костюме.

- Вы уж простите меня за бесцеремонность. Но не могу не переживать за свою взбалмошную дочку. Вот так взяла и навязалась вашим парням, - извинялся лекарь.

- Ничего страшного. Присутствие юной барышни, научит наших оболтусов ответственности, - поспешил успокоить мужчину орк.

- Это точно, - кивнул Михаил.

- Мне так неловко. Но я рад, что именно с вашими сыновьями дочка решила заговорить. Вы приличные люди и мальчики ваши хорошо воспитаны. Не то что стоящие позади нас, - посетовал лекарь. – Даже страшно представить, чего дочка натерпится за время обучения. Но в наше время без хорошего образования даже нормального мужа не найти. Дожились.

- О, скоро наша очередь заходить. Господа. Предлагаю дождаться друг друга и пойти пообедать всем вместе, - предложил орк.

- Отличная идея. Нужно показать окружающим, что наши дети дружат потому что их семьи объединяют узы дружбы, - согласился Михаил. – Так детям будет легче начать свой путь в этих стенах.

- Полностью с вами согласен. Заодно и мне будет спокойнее за дочь, - согласился лекарь и вскоре, Атур вошел с отцом в комнату распределения.

- Михаил, а почему все входят внутрь, но никто не выходит? Словно исчезают в бездне, - поинтересовался отец Беллы.

- Получивших распределение, выводят через другую дверь. Затем проводят небольшую экскурсию по кампусу и выводят через сад, обратно на эту площадь, - пояснил Михаил и нервно, принялся жамкать край рукава пальцами. – Ох, опять волнение накатывает. Третьего сына сюда привожу, а волнуюсь так, словно сам буду распределение получать.

- Дышите Михаил. Дышите. Глубокое равномерное дыхание, позволит унять излишнее волнение, - посоветовал лекарь.

Но стоило сыну и отцу Кречет, переступить порог комнаты, как волнение вернулось с удвоенной силой.

- Господин Кречет, - радушно произнёс, председатель распределительной комиссии. – Я уж думал, ваш третий сын не пожелает к нам поступать. Рад. Очень рад его здесь видеть.

- Не желание мы исправили, ректор. Как я обещал из ваших стен выйдет ещё одна династия, если свиток распределение так решит, - ответил Михаил и Олега пригласили подойти к столу в центре комнаты.

По знаку ректора, молодой человек опустил ладонь на древний свиток, испещрённый странными знаками, символами и письменами. Наполнил его энергией и через минуту, в тот миг, когда энергия вылилась через край свитка, из него вырвался столб света, рассыпалась на десятки светящихся букв, которые сложились в воздухе в название факультета.

«Торговое дело».

Светящиеся слова, словно гром среди ясного неба обрушились на головы присутствующих.

- Вот это сюрприз! – удивился ректор. – Поздравляю, господин Кречет. Появление не потомственного торговца на факультете небывалая редкость и огромная удача для вашего рода. Высшие силы благоволят вашему семейству, поздравляю.

- Но как же так, господа? – растерянно спросил Михаил, который был уверен, что и младший сын станет кузнецом, а тут такое. – Может это ошибка какая-то? Как в роду мастеров кузнечного дела мог торговец появиться?

- О, подобные нюансы случаются по воле высших сил. У нас в академии было несколько прецедентов, - вставая со своего места, ответил ректор, дабы вручить Олегу знак торгового факультета. – так проявляется воля высших сил и их благословение роду. Они решили, что ваши искусные работы должны распространяться по миру. Потому и послали вашей династии кузнецов – торговца. Примите их решение с благодарностью.

- Конечно, конечно, - принимая соответствующие документы, промямлил, обескураженный Михаил и вышел из комнаты.

Сказать, что сам Олег был удивлён, значит ничего не сказать. Паренёк и в страшном сне не мог себе представит, что будет обучаться на торговца. С одной стороны, это было престижное занятие, а с другой – он о нём ничего не знал. Но высшие силы вынесли свой вердикт и другого выбора не осталось, кроме как учиться.

- Ну что? Кузнечный? – едва завидев Михаила, спросил Орк.

- Нет. Торговое дело. Вот ужас-то. Что теперь делать ума не приложу, - расстроенно ответил Михаил. – А вашего куда направили?

- Нам повезло. Атур на кузнечный факультет попал.

- Отлично. Вот, Атур, держи. Это знак подмастерья нашей кузницы. Он поможет тебе в обучении. И станет свободным пропуском в нашу кузню. Приход. Практикуйся столько сколько нужно. Я для Олега, столько сырья подготовил заранее. Так пусть не пропадает зря, а тебе для оттачивания навыков послужит.

- Вот, спасибо, господин Кречет. Я даже не знаю, как вас благодарить, - ответил орк не веря собственному счастью.

- Да не за что. Мне будет только в радость Атура в подмастерья взять. Станет моим первым практикантом. Научу всему, что сам знаю.

- О, высшие силы, вы только посмотрите на господина лекаря, - завидев бледного отца Беллы, который казался ещё бледнее и худее на фоне ярко рыжих кос дочери, воскликнул орк. – А у вас что стряслось? Тоже неожиданное распределение получили?

- И да, и нет. Как и ожидалось – алхимия, но направление – экспериментаторское, разработчик новых рецептур. Это же ужас какой-то! – пожаловался мужчина.

- Смотрите на это позитивно. Вот как я. Уже почти смирился с торговым факультетом сына и сразу подмастерье себе в кузницу нашел. Вот и вы, хватайте удачу за хвост. Не мешкая, заключайте с Атуром договор о сотрудничестве. Скоро на кузнечном факультете, молодых начнут обучать созданию алхимических котлов нулевого уровня. И всех алхимиков прикрепят к начинающим кузнецам. Так что поспешите, а то закрепят за Беллой нехорошего парня, проблем потом не оберётесь.

2.

С лёгкой руки Михаила, сокурсники сына, стали постояльцами в их доме. Так, опытному кузнецу было спокойнее.

- Пап, можно мы сегодня после уроков пойдём на финал отборочных испытаний в боевую академию посмотрим? – спросил за завтраком Олег. – Вход для зрителей бесплатный и начало в пять вечера. Мы как раз успеваем.

- Хорошо. Пойдите, посмотрите. Может поймёте какое это счастье не оказаться на месте тех бедолаг, - разрешил отец. – Только не выпускайте друг друга из вида. И слишком не расслабляйтесь. Первый учебный день всегда халявный, но вот завтра наставники вам устроят вынос мозга, потому вы должны быть в наилучшей форме.

- Конечно, пап. Не переживай за нас, - довольно ответил Олег.

- Тётя Света, мы ушли! – предупредила Белла хозяйку дома, вставая из-за стола, как было принято в её семье.

- Да прибудут с вами высшие силы! – прокричала Светлана с кухни и вышла убирать со стола. – Вот бы у нашего олуха ума хватило такую девушку не упустить. Смотрю на Беллу и не нарадуюсь.

- Что, приглянулась? Спорить не буду. Из девчонки отличная невестка выйдет. Вот только наш оболтус не для таких воспитанных девушек. Сама подумай. Из какой семьи она, а из какой он, - констатировал факт Михаил. – Между ними просто пропасть.

- Ничего. Если наш сын действительно имеет талант к торговому делу, то эта пропасть быстро исчезнет.

- Мечтать не вредно. Ты хоть представляешь, какие деньжищи ему понадобятся для начала успешной торговли. Мне от одной мысли тошно становится.

- Ты можешь хоть немного в сына поверить? – бросив на мужа недовольный взгляд, молвила Светлана.

- Да верю я в него. Верю, что сразу так зыркать-то, - пробубнил Михаил, а в это время молодым людям было не до того. Они быстро добрались в академию и договорились встретиться на обеде, а потом после занятий.

Договорённость выполнили строго. Никто не опоздал и первый же обед в академии прошел спокойно. В общей столовой на странную группу первокурсников многие бросали косые взгляды, но стоило за стол к Олегу подсесть его старшему брату, четверокурснику Димке, к которому присоединились его друзья, так атмосфера вокруг сразу изменилась.

Ребята, желавшие отбить у Олега с Атуром, внимание красивой девчонки, моментально убавили свой пыл.

- Димка, вот уж не думал, что через тебя на парня с торгового факультета выйду, - хлопнув лучшего друга по плечу, сказал Витйк, лучший друг Дмитрия. Этак через год другой у нас будет собственный канал сбыта. И не придётся перед именитыми кланами пресмыкаться. Вот повезло. Честное слово повезло.

- Размечтался, - хмыкнул Димка. – пусть сначала торговать научится. Говорят, это дело сложное и многие ребята с торгового факультета просто разоряются и потом на ноги встать не могут.

- Точно. О каналах сбыта поговорим, когда я хоть что-то с выгодой продам, - сказал Олег с таким видом, словно знал, что такое «канал сбыта».

Так первый обед в академии прошел без всяких проблем и ребята, сразу после занятий, побежали смотреть финальное испытание в академию боевых искусств. Зрелище обещало быть интересным – бои на вылет.

Ребята как спешили посмотреть турнир, что умудрились занять отличные места на втором ряду для зрителей, почти у самой арены. И вот на подмостках смотрители возвели сложное сооружение, напоминающее пирамиду из вертикально стоящих столбов разной величины. От полуметра до двадцати метров. Над каждым из столбов на высоте человеческого роста кружились в ауре света жетоны учеников академии. При этом жетоны отличались по расцветке и материалу из которого были изготовлены.

Те, что витали над низкими столбами, были простыми деревянными. Те, что витали над столбами высотой от полутора до двух метров – медными. Над более высокими столбами от двух до десяти метров, витали серебряные жетоны внутренних учеников. А над столбами высотой от десяти до двадцати метров, кружили золотые жетоны личных учеников.

Едва конструкцию установили, на арену вышли все претенденты на поступление в академию боевых искусств. Перед молодыми людьми, поставили простую задачу – забрать жетон, используя любые способы и простоять на столбе не потеряв добычи в течении трёх минут. Но при этом запрещалось убивать соперников. Других запретов не было.

Олег превратился в саму внимательность, ведь ему выпал шанс увидеть новые приёмы и техники, обладать которыми он напрасно мечтал. Прозвучал гонг и соревнование началось.

2.1.

Участники ринулись в бой. Более слабые претенденты тут же устроили потасовки за обладание деревянными жетонами. Ведь лучше синица в руках, чем журавль в небе. И Олег понимал их действия. Сам хотел хотя бы деревянным жетоном внешнего ученика академии завладеть, дабы получить шанс на обучение. Ведь у каждого внешнего ученика есть шанс стать внутренним, всего лишь нужно хорошо учиться и культивировать.

Но происходящее на подмостках арены, всё больше и больше ужасало паренька. Он всегда думал, что воин – благородный человек, чуждый обмана, гнушающийся коварства. Но горькая правда открывшаяся сегодня, разбила романтический образ благородного воина в дребезги.

Разница между сильными и слабыми, бедными и богатыми, резко ударила по глазам, заставляя задуматься. Ребят с низкой культивацией, первыми схвативших деревянные жетоны, забили толпой равные по уровню участники. Но были среди слабых и более хитрые, и коварные участники, не погнушавшиеся пойти на подлость и ударить в спину более сильных претендентов.

Молодых людей, схвативших медный жетон, хватали за ноги и сбрасывали в низ, вырывая добычу из рук. Бедолаги падали на подмостки в кучу копошащихся людей и едва ли моги подняться обратно.

Один из парней, завладевший деревянным жетоном, простоял на метровом столбе почте весь положенный срок, постоянно отбиваясь от нападков окружающих. Как вдруг ему в тело прилетел удар лезвием ветра от парня с серебряным жетоном в руках.

- Я же сказал! Такое отребье как ты не будет учиться со мной в одной академии! – прокричал молодой человек, стоя на столбе с серебряным жетоном в руке.

Бедолага от такого удара, выронил деревянный жетон из рук и был выброшен за пределы арены. Рухнул прямо перед местами, на которых сидел Олег с ребятами. Несчастный харкал кровью, когда к нему подбежала команда медиков, но после осмотра и остановки кровотечения один из медиков покачал головой.

- Мальчишке конец. Исток силы разрушен. Мы его на ноги поставим, но культивировать он больше не сможет.

- Какая подлость, - прикрыв ладошкой рот, прошептала Белла.

- Хорошо, что батя настоял на академии мастеровых, а то я бы оказался сокурсником таких подонков, - покачав головой, высказал своё мнение Атур.

- Смотрите! Того козла тоже вышибли и серебряный жетон отобрали. Зря он силы на подлый удар растратил. Теперь сам пытается деревяшку отобрать.

- О, высшие силы! – воскликнула Белла, от волнения вскочив со своего места. – Смотрите! Парня, что с золотым жетоном почти все три минуты простоял, выбили! О, высшие силы! Он падает! Падает! Сейчас разобьётся! - Белла не в силах наблюдать за происходящим, закрыла глаза и шлёпнулась обратно в кресло.

- Всё, Белочка. Он живой, на того урода с серебряным жетоном приземлился, но его почему-то с арены вытянули печатью перемещения, - продолжая наблюдать комментировал молодой орк.

- Фу, вот как после такого отбора в ученики с уважением относиться к такой академии, - отвернувшись и надув губы, высказалась девушка. – Как можно устраивать такой несправедливый отбор, а потом утверждать. Что в академии учатся лучшие из лучших. Как же. Подлые из подлых. Фу, да больше никогда даже в сторону студентов этой академии смотреть не стану.

- Согласен. Все россказни, что ходят о местной академии боевых искусств, враньё чистой воды, - кивнул Атур. – Говорили проводят честные поединки на вылет между поступающими равными по силе. А тут что? Какая-то тупое месиво. Словно на обычную уличную драку смотрю. Соискатели даже в полной мере не имеют свои способности и таланты показать.

- Парни, может уйдём отсюда? – предложила Белла. – У меня пропало всякое желание узнать кто в этом году стал внутренним учеником, а кто личными учениками мастеров.

- Пошли, я не против. Мама, наверное, уже нас к ужину заждалась, - сказал Олег.

- М-да, вот тебе и благородные воины, - вздохнул, вставая со своего места Атур и ребята без сожалений покинули трибуны. И их уход не остался незамеченным одним пронырливым корреспондентом, который сидел за ними и слышал каждое слово, сказанное молодыми людьми.

Быстрые руки корреспондента, сразу настрочили эфирное послание в редакцию с приложением энергетического снимка, уходящих с трибун зрителей. Благодаря его действием, трое ребят проснулись утром знаменитыми.

Ведь спозаранку на улицах городка бегали мальчишки продававшие свежие номера газет с броскими слоганами на первых страницах: «Молодёжь за справедливость», «неблагородное поведение соискателей», «запятнанная репутация академии боевых искусств Восеона». И под каждым заголовком располагался движущийся снимок ребят, покидающих зрительские места.

Потому по дороге в академию мастеровых, прохожие на улицах оборачивались в след, шептались за спиной и указывали пальцами.

- А вот и мой звёздный брат в академию явился, - усмехаясь сказал Димка, поджидавший младшего брата с друзьями у входа в академию.

- В смысле? – спросил Олег не понимая, чего происходит и старший брат сунул ему свежий номер газеты под нос.

- Теперь ходите и оглядывайтесь. Первокурсники боевой академии такого унижения не простят, - предупредил Димка. – Старайтесь вообще на улицу нос не показывать. Если потребуется выйти, меня предупредите. Мы с ребятами вас сопроводим.

- Неужели всё так серьёзно? – недоверчиво спросил Атур, направляясь с братом Олега в сторону кузнечного корпуса.

- Ещё как серьёзно. Наши академии и так не в лучших отношениях, а тут ещё трое мастеровых, так демонстративно ушли со стадиона, ещё и осмелились нелестное мнение высказать. Другими словами – вы нанесли им оскорбление. Теперь будете расплачиваться.

2.2

Тем временем Олег зашел в аудиторию на первую пару и тут же наткнулся на волну осуждающих взглядов. Отпрыски богатых купцов, смотрели на него как на грязь под своими ногами.

- Вы только смотрите кто пришел. Главный неудачник сезона, выскочка Кречет, - насмешливо молвил Валерий Голоборщ, второй сын из четырёх сыновей, второго по силе купеческого рода в городе. – Господа, нам повезло увидеть насмешку судьбы, вложившей в руки кузнеца вместо молота счёты. Любуйтесь, пока есть возможность. Скоро нашего выскочку бойцы из боевой академии в больничку отправят, - высокомерный отпрыск купеческого рода, хотел ещё что-то сказать, но дверь в аудиторию скрипнула и вошел ректор.

- Внимание студенты. Меня зовут Денис Антонович. Я ваш основной преподаватель, - представился упитанный мужчина в добротном костюме и очках. – Приятное общение первого учебного дня осталось позади. Начинаются тяжёлые учебные будни. Потому, спешу вам сообщить, что в учебной программе этого года, были произведены существенные изменения по велению нашего уважаемого градоначальника.

- Как вам известно, - продолжил говорить ректор, медленно прохаживаясь перед студентами, - недавно городское управление приняло план развития города на пять лет вперёд. Документ и все решения принимались после тщательного изучения экономики страны и на примерах успешно развитых городов. Выяснилось, в нашем городе торговля и ассортимент предлагаемых товаров покупателям на низком уровне. Из-за чего, добрая половина туристов проезжает наш город и отдыхает в других городах с богатыми рынками, ярмарками и торговыми домами. По этой причине, в академию поступил приказ воспитать новое поколение торговцев, способных улучшить ситуацию. Это вам понятно?

- Да, господин ректор, - прокричали молодые люди.

- Хорошо. Таким образом. Программу обучения изменили. Теперь будет два направления – теоритическое очное, для которого вашим семьям придётся доплатить круглую сумму. И практическое заочное обучение, не требующее доплаты, - ректор подошел к доске и написал мелом внушительную сумму с стремя нулями. – Тысяча золотых за год обучения на очном отделении. Такова сумма доплаты. И прежде чем мы продолжим урок, доплату требуется внести. После внесения доплаты, ученики очного отделения проследуют в соседнюю аудиторию. А те студенты, что не пожелают вносить данную сумму, будут автоматически переведены на заочное отделение и останутся здесь.

- Я кажется знаю, кто точно станет заочником, правда Олежик? – усмехнулся Валерий и поднял руку. – Господин ректор, я готов оплатить! – демонстрируя рифейную карту сбережений, сказал во всеуслышание он.

- Подходя, производи оплату, - установив на преподавательском столе небольшой платёжный терминал, сказал ректор. – Затем проходи в аудиторию напротив этой и жди наставника Елезара. Он будет вести очное отделение торгового факультета.

Олег смотрел как одноклассники, производят оплату и чувствовал, как земля уходит из-под ног. Он таких деньжищ отродясь не видел. Конечно, теперь об очном обучении и речи быть не могло. Оставалось лишь смиренно принять судьбу и стать студентом заочного отделения. Хотя Олег даже не понимал, что такое – это заочное отделение.

Вскоре аудитория опустела. В ней осталось лишь два ученика: Олег и Григорий Долгий, единственный сын самого богатого и влиятельного купеческого рода в городе.

- Григорий, а ты почему доплату не производишь? – просил Денис Антонович. – Не может такого быть, чтобы у наследника рода Долгих, денег при себе не было.

- Вы правы. Деньги есть. Но мне батюшка приказал утром, в случае введения новшеств в обучении, хвататься обеими руками за них, - ответил Гришка.

- Понятно. Сведения о предстоящих изменениях всё же не удалось утаить. Что же. Раз такова воля твоего отца, тогда позвольте вас, молодые люди, поздравить с поступлением на заочное обучение. Которое начнётся прямо здесь и сейчас. И первое, что я вам прикажу сделать на нашем первом занятии. Так это – вывернуть карманы. Выложите на стол перед собой все наличные деньги, которые у вас имеются при себе. Григорий – наличные монеты, а не рифейная карта.

- Понял, господин ректор, - вздохнув ответил парень и выложил на стол не меньше двухсот золотых.

- Теперь вы, Олег, - глядя на парня приказал ректор.

И Олег, краснея от стыда, выложил перед собой сотню серебряных и десять золотых. Весь семейный капитал почти что. Эти деньги отец специально собрал, узнав на какой факультет попал сын. Собирал и сетовал на то, что знай он о таком повороте судьбы, не стал бы тратиться на покупку материала для обучения сына кузнечному делу. Но теперь эта мелочь, всё что у них было на данный момент.

- Скажем у обоих не густо, - пересчитав деньги и зафиксировав их точное количество, молвил Денис Антонович. – Но думаю это даже к лучшему. Ведь именно эти деньги стали с этой минуты вашим стартовым капиталом. Во время практического обучения вам запрещается использовать дополнительные денежные средства, - теперь поставьте отпечатки своих пальцев на этих эфирных документах, подтверждая согласие с правилами обучения.

Молодые люди, сделано что велено.

- А теперь берите деньги и отправляйтесь в городскую администрацию. Там вам необходимо приобрести именное разрешение на торговлю в городе и за его пределами.

Единственные ученики заочного отделения переглянулись и отправились выполнять задание.

3

- Прибыли, - сообщил Григорий, выходя из своего экипажа в котором подвёз Олега к администрации. – Подождёте нас здесь. Мы документы оформим и обратно в академию поедем отчитываться, - попросил он личного кучера.

- Конечно, молодой господин, как скажете, - ответил пожилой мужчина и покатил на стоянку для гужевого транспорта.

- Олег пошли, покажу где разрешение на торговлю можно получить, - великодушно предложил он. – Не против, если я первым докупенты оформлю, а ты как раз сможешь понаблюдать и понять, что и как делается. А то я с отцом тут часто бывал. Уже знаю, как это делать, а ты впервые.

- Конечно, без проблем. Буду рад у тебя поучиться, - вежливо ответил Олег и проследовал за Григорием в здание городской администрации.

- Само разрешение на торговлю стоит примерно десять золотых. У тебя точно на него денег хватит. Но оформление долгое, - объяснял он, проходя по красивым коридорам в служебной части административного здания.

Вскоре молодые люди вошли в одну из дверей, за которой скрывалось просторное помещение с несколькими стояками и большой доской объявлений. Григорий подошел к единственной стойке за которой стоял солидный мужчина и работник администрации сразу его узнал.

- Господин Долгий, что привело вас к нам без родителя, - заискивая спросил служащий.

- По заданию своего ректора, пришел к вам личное разрешение на торговлю получать, - улыбаясь ответил Гришка, выкладывая на стойку нужное количество золотых.

- Вы один здесь? Или ваш батюшка тоже по делам заглянул?

- Нет. Я здесь с одноклассником. Он после меня к вам подойдёт. Батюшка велел самостоятельности учиться, потому сегодня без него.

Служащий заполнял какие-то документа, мило беседуя с клиентом, а Олег от скуки решил посмотреть объявления на доске. Стало любопытно почему в таком солидном здании такая доска имеется.

Пробегал глазами одно объявление за другим и диву давался. Все они были с заказами от администрацию на поставку тех или иных товаров для городских нужд. Некоторые из них висели здесь уже не меньше недели, но торговцы не брались за выполнение заданий.

Олег стоял, смотрел и чувствовал, как его жадность душит с неимоверной силой. До такой степени не хотелось отдавать десять золотых за разрешение на торговлю. Как вдруг, ему на глаза попалась пожелтевшая бумажка, на доске. Присмотрелся – объявление ещё от прошлого года, но всё ещё висит здесь и срок его действия не ограничен.

Заинтересовавшись начал читать и чем дальше читал, тем сильнее просыпалась в нём авантюрная жилка. Ещё бы, ведь ему в руки попал шанс сэкономить свои золотые и потратить не десять, а всего один.

В объявлении говорилось, что городу требуется гильдия наёмников. Потому город предлагал льготные условия любому горожанину, который пожелает её основать. Стоимость регистрации гильдии наёмников – один золотой, а в качестве поощрения бесплатно выдавался в собственность разваленный дом на краю города и бесплатное разрешение на торговлю.

Олег читал и радовался. Вот он шанс сэкономить, потому не долго думая, сорвал объявление.

- Молодой человек вы понимаете, что делаете? Сорвав объявление с доски в администрации вы практически даёте слово выполнить задание или работу, указанную в нём, - оторвавшись от заполнения бумаг, сказал служащий.

- Конечно я это понимаю, потому и сорвал, чтобы такое выгодное предложение в другие руки не попало, - улыбнувшись, ответил Олег.

- В таком случае, молодой человек, подойдите к стойке с право от меня. Объявлениями занимается мой коллега. Я сейчас его позову, - сообщил мужчина и тут же просив писанину, почти выбежал в смежное помещение.

- Что ты там за объявление сорвал, покажи, - недовольно сказал Григорий. – Наверно что-то особенное сорвал, раз работник как ошпаренный выбежал, бросив заниматься моими делами.

- Извини, Григорий, не покажу. Как говорится кто успел тот и съел, а остальное коммерческая тайна.

- Вот как. Ну-ну. В таком случае обратно в академию пешком пойдёшь, раз такой деловой.

- Без проблем, - кивнул Олег и уселся на стул возле нужной стойки. Вскоре к нему подошла красивая молодая женщина в форме служащих администрации и лицо Григория стало ещё больше недовольства выражать. Ещё бы, он со старикашкой битый час болтает, а выскочка с прелестной дамочкой шепотом беседы ведёт.

- Вы в этом уверены, молодой человек? – удивлённо глядя на старое объявление, спросила дама.

- Конечно уверен, но хочу вас не слишком громко говорить о моих делах. Не хочу, чтобы о новой гильдии раньше времени узнали. Вы же понимаете, после оформления документов придётся много подготовить перед открытием, - попросил Олег, явно не тянувший по виду на главу гильдии наёмников, опуская на стойку золотой.

- Конечно, - тихо произнесла дама, активировав звуконепроницаемый барьер вокруг стойки. – Теперь можно спокойно говорить. Нас никто не подслушает. Даже по губам не смогут прочесть.

- Хорошо, - кивнул Олег, чувствуя себя настоящим крутышом.

- Скажите пожалуйста, как будет называться ваша гильдия? Требуется официальное название, которое будет фигурировать во всех документах.

- А вот так и будет называться, - указывая на золотую монету, ответил Олег. – Золотой червонец. Гильдия наёмников «Золотой червонец» из города Восеон.

3.1

Новоявленный глава гильдии наёмников, вышел из здания городской администрации и глубоко вздохнув, направился в сторону академии. Идти было довольно далеко не меньше трёх часов по городским улочкам, потому молодой человек недоумевал, чем так рассердил единственного одногруппника.

Почему Григорий обиделся и решил не подвозить его. Но что теперь гадать. Нужно ногами двигать. Ведь деньги, выданные отцом на оплату проезда от дома до академии и обратно, а заодно и оплата завтраков и перекусов, стали вдруг частью его начального капитала. Так что, теперь эти серебряные были дороже золотых.

Так и шел в задумчивости неспешным шагом. В конце концов, ректор не давал ограничений по времени. А, следовательно, за столь долгую дорогу в обратном направлении ругать не должен. Но к своему несчастью, Олег забыл о предупреждении старшего брата и выбирая короткий путь, оказался на соседней улице с академией боевых искусств.

- Эй, парни, глядите кто тут у нас! – заявил незнакомый верзила, словно выросший перед Олегом из-под земли. Это же один из тех уродов, что демонстративно ушли из стадиона. Это из-за его болтовни честь нашей академии запятнана.

- Что? Из-за моей болтовни? Смеёшься? – сделав лицо кирпичом и стараясь не показать внезапно накатившего страха, заявил Олег. – Вы её собственными действиями на арене запятнали. Как последнее зверьё друг друга в спины били. И это будущие воины?

- Заткнись! – рявкнул верзила и Олег едва успел увернуться от его кулака. – Щас я тебе покажу, у кого из нас есть честь, а у кого нет, проклятый торгаш, - добавил соперник, узнав форму студентов торгового факультета на противнике.

Начинающий торговец в этот момент вообще ничего не слышал из-за мощного выброса адреналина в кровь. Для Олега в этот миг весь мир почти замер и время замедлилось, ведь он впервые попал в настоящую уличную драку. Конечно, будучи младшим братом он частенько дрался со старшими братьями, но все эти потасовки были не серьёзными, скорее обучающими. Да и родившись на планете первого ранга не обделённой магией, Олег чуть ли не с рождения занимался культивацией и совершенствованием, ведь без этого не прожить. Но вот так он ещё не дрался. Так по серьёзному с применением эфирных сил.

А то, что силу, культивированную с пелёнок нужно применять безотлагательно, молодой человек понял, когда мимо его виска просвистел кулак объятый огненными кулаками бойца с огненной силой. Благо машинально поставил блок, а как его блокирующая рука окуталась комом земли, сам даже не понял. Зато запомнил чувство, врезавшееся в разум. Чувство, что предшествует появлению земли.

- О, так у нас тут горе культиватор! – из-за досады прошипел верзила. – Парни видели. Он силу стихии пробудил, теперь понятно почему сидя на трибунах корчил из себя воина чести. Ну ни чё, сейчас я покажу, куда таким воителям вместе с их стихией идти нужно!

Олег молчал, просто продолжал поддерживать то самое чувство и блокировать удары, словно прибывая в каком-то беспокойном сне. Блок ногой, и земля окутала ногу, принимая на себя огненный удар и гася силу. Потому совсем не больно. Блок рукой, и земля окутывает руку, и снова боли нет, хотя противник точно попал на нему.

Первый раз, защитился ногой и рукой. Второй раз защитился ногой и рукой. На третий раз уже откуда-то понял, в какую точку его тела нацелился верзила. Невольно представил, как на пути летящей ему в головы ноги, вырастает земляной столб, такой какие он видел просматривая записи поединков на различных аренах. Сам не понял почему бросил взгляд в точку, где хотел видеть земляной столб. И столб появился, правда и силы в его теле поубавилось.

- Вот же! Вали от него! – прокричал один из товарищей верзилы, стоявших в сторонке и наблюдавших за потасовкой. – Тебе мало проблем? Или не видишь, что он на первом уровне ранга Аз? Хочешь ещё больше академию опозорить?

- Ладно. Так и быть. Отпускаю, - словно делая одолжение, сказал соперник отступая. – Вали, но помни. Сравняюсь с тобой по уровню, вызову на дуэль.

- Буду ждать, - едва смог выдавить из себя Олег и на ватных ногах, но с гордо поднятой головой, прошел мимо огненного бойца и его товарищей. Шел ожидая удара в спину, но ничего подобного не случилось. Едва сдерживая желание сорваться с места и убежать, неспешно завернул за угол и только потом, рванул со всех ног в академию.