Карнавал лжи в Академии драконов. Часть вторая

Глава 1.1

— Он меня убивает, – проговорила я, обняв себя за плечи. Даже тёплый воздух, которым я окутала себя с помощью магии, не спасал от озноба. – Это неправильно.

— Яд оборотней скроет в тебе дракона, но не уничтожит его, – ответил Луи. Его тон был таким же холодным, как ледяные голубые глаза.

— Ты не представляешь, что я чувствую. Он выжигает меня, делая пустой оболочкой, превращая в куклу, которая только и может, что передвигать руками и ногами.

— Мы это обсуждали, Элли. Это для твоего же блага. – сказал он, скрестив руки на груди и прислонившись бедром к краю фонтана.

— Для моего?! – я резко обернулась на ледяного дракона. – Ты заставляешь меня принимать отраву и лгать, представляясь другим именем, лишь для того, чтобы достичь собственных целей! Если тебе нужна была человечка, мог просто найти кого-нибудь ещё на улице!

— Мне не подходит кто-нибудь! – его голос налился сталью, а глаза распахнулись чуть шире. – Сейчас ты возьмёшь себя в руки, и мы вернёмся на бал.

— Зачем? Чтобы и дальше врать всем вокруг? Я ошиблась, когда поверила, что ты желал мне помочь. Вместо этого ты сделал меня своей собственностью.

Кусты роз, окружавшие нас, покрылись льдом. Я почти не могла чувствовать силу, и только по тому, как резко вокруг похолодало, осознала, насколько сильно он разозлился. Отшатнулась, но поздно: он уже схватил меня за руку, не позволяя сделать ни шага в сторону, и смотрел сверху вниз взглядом палача.

— Если не усыпить твоего дракона, тот, от кого ты бежишь, настигнет тебя раньше, чем ты думаешь. Он найдёт тебя по запаху, по шлейфу твоей силы. Если он настолько безумен, насколько ты его описала, иначе тебе не скрыться.

Я попыталась вырвать руку, но стальной хват был слишком силён. Яд оборотней сделал мои силы почти призрачными, и противостоять ему было всё равно, что пытаться остановить лавину.

— Ты такой же безумец, как он, – прошептала я. – Жажда власти свела тебя с ума.

Меня окутал такой холод, что всё тело заныло от боли. Зубы невольно выдали дробь, и это словно отрезвило дракона. Он моргнул, выпустил мою руку, и вокруг снова потеплело. Вот только цветы, мгновенно оттаявшие, увяли, а я не могла отделаться от чувства сковавшего меня льда. Казалось, промозглый ветер пробирал до самых костей, и карнавальное платье не было для него препятствием.

— Жажда власти? – Луи прищурился. В его ледяных глазах промелькнуло что-то похожее на боль, но лишь на мгновение. – Я делаю это, чтобы спасти то, что мне дорого, и защитить то, что принадлежит мне по праву. А ты – моя жена, и пока я даю тебе защиту, ты должна играть свою роль до конца.

— Это какой-то карнавал лжи, – выдохнула я и присела на бордюр фонтана. Несмотря на позднюю осень, в нём всё ещё радостно журчала вода, сбегая по каменным ступенькам.

Всё было тихо вокруг. Лишь вдали слышались голоса празднующих адептов, а здесь, в лабиринте розовых кустов, были лишь мы одни.

Вдруг Луи изменился в лице. Он обернулся и насторожился, прислушиваясь к чему-то, но отрава притупила мои чувства, и я только оглядывалась, пытаясь найти источник звука. Из-за кустов, что составляли лабиринт, вышел молодой дракон в длинном камзоле и серебряной маске. Один лишь взгляд на него заставил меня застыть в ужасе.

Он тоже был ледяным драконом, но казался полной противоположностью Луи. Его белоснежные волосы были коротко острижены, движения – плавные и обманчиво мягкие. Медленно он опустил маску, и я, вскрикнув, закрыла рот руками.

— Нейтан, – сощурился Луи, делая шаг так, чтобы встать ровно между нами, и загораживая меня от того, кого я больше всего боялась увидеть.

— Луи, – ответил он вкрадчивым, опасным тоном и тихо рассмеялся. – Вот уж кого ожидал увидеть здесь в самую последнюю очередь.

Я не могла пошевелиться, скованная страхом, хотя всё моё нутро кричало: “Беги! Беги как можно дальше!”

Вот только ноги не слушались.

— Так значит, это ты – тот безумец, который преследует мою жену?

— Жену? – неожиданно хрипло переспросил Нейтан, и в его голосе была такая буря эмоций, что моё сердце оборвалось.

Бежать от него было первой ошибкой.

Согласиться на фиктивный брак – второй.

И чтобы однажды допустить третью, мне нужно было срочно найти способ выжить.

Я оказалась между молотом и наковальней, между двумя ледяными королями, которые готовы были уничтожить всё на своём пути. А над всем этим нависало моё прошлое, которое уже девятый год заставляло меня скрывать своё лицо.