Карты судьбы 4. Слово лорда

Пролог.

Над головой медленно ползли тучи, закрывая собой такое непривычное лазурное небо чужого мира. И что я здесь делаю, так далеко от дома? Впрочем, у меня же нет выбора. Падшие вроде бы и рады меня принять, но, стоит мне встать на их сторону, Земля и Сиримилль будут разрушены в качестве назидания за предательство. Да и не очень меня прельщает их цель – убить и отомстить. Еще одна сила, восставший принц Самаэль, так вообще горит желанием со мной поквитаться. А тот небольшой ожог, что я умудрился оставить у него на груди, явно не добавит ему дружеских чувств ко мне.

Так что остается только император, а у того всё по традициям. Дошел до десятого уровня башни, получил доступ к пустоте (ну, или к своей собственной силе, как в моем случае) – будь добр отдать свой долг империи. А сейчас, тем более, война… Так и оказался я на Карказоне, одном из центральных миров, надо отметить, весьма красивом и живописном. Вот только если тут разразится битва между демонами и падшими, что-то мне подсказывает – недолго ему осталось.

Впрочем, может быть, я и ошибаюсь. Я тут узнал, чем отличаются центральные миры от окраинных – и это действительно заставляет на многое взглянуть совсем по-другому. Взять тот же Карказон: это мир магии, и местные архимаги вполне могут тягаться с сильнейшими из демонов. Или соседний с ним Альтарон: там в свое время пошли по другому пути, но не скажу, что их боевые роботы внушают меньше уважения. Смотрятся они так даже солиднее. Хотя и силы демонов тут им под стать. Все владеют пустотой, добрались минимум до десятого этажа, открыли свои заклинания уровня лорда. И это только рядовые, к которым отношусь и я сам. У командиров всё гораздо круче.

Кстати, еще один интересный момент. Не знаю почему, но чем выше уровень, тем более человекообразной начинает становиться демоническая форма. Нет, у каждого были и отличия вроде чешуи, хвостов, рогов или неожиданных расцветок, но, например, издалека я бы мог и не заметить разницу.

- Алесь, - позвал меня Гарош, синелицый демон, назначенный моим напарником на первую миссию.

- Меня зовут Алексей, - уже не в первый раз поправляю его.

- А я так и говорю, Алесь, - он оскалил свой полный клыков рот и отошел в сторону. – Теперь моя очередь отдыхать. И, знаешь, наверно, нам надо ускориться. А то до вечера всего пара часов, а мы так можем и не успеть закончить возводить этот бункер.

Точно, меня ведь взяли не в боевую часть, а в войска поддержки. Как оказалось, тут есть и такие. Если честно, сначала возникло желание достать выданный старейшинами родов амулет и потребовать подобающее мне место, но потом почему-то вспомнился Кирилл и остальные встреченные в жизни люди, которые не сами добивались всего, а лишь пользовались тем, что досталось им без какого-либо труда. Нет, я-то как раз трудился, но и остальные демоны, стоявшие со мной тогда на распределении, тоже ведь не просто так добрались до учителя и открыли для себя новую ступень развития. А еще… Еще я верю в себя, в свою силу и способность добиваться поставленных целей. Самому! И неважно, откуда начинать.

Отделив мельчайшую частицу силы судьбы из своего запаса, я направил ее в лежащий передо мной свиток с начертанными на нем символами. Глядя на него, я тут же представляю и остальные открытия, что меня тут ждут, и сразу же становится немного легче. По факту каждый лист – это уникальный фрагмент кода, который, если наполнить его подходящей силой, сможет выдержать любую не структурированную атаку. Даже если проведет ее мастер-падший. Так что мне надо только удержать его в памяти, пока металл передо мной формирует куб из песка, и вот готов очередной кирпичик для возводимого нами здания. Это обычные демоны кидаются друг на друга, здесь же в битвах больших армий без защиты, за которую в случае чего можно отступить, не обойтись.

- А у тебя был большой мир? – развалившийся рядом Гарош ловил языком падающие с неба капли дождя и блаженно щурился.

- Один точно большой, там живет около семи миллиардов человек, - в принципе, делать камни для бункера не сложно, можно и поговорить между делом. – А вот второй – не знаю, я там только одну страну и видел.

- Ну ты даешь! - Гарош хлопнул кулаком по земле, выбив столб еще не до конца промокшей пыли. - И как с таким отношением ты смог добраться до десятого этажа и не потерять титул повелителя?

В памяти тут же всплыло одно их правил – следить за доверенным миром, которое при таком отношении действительно могло быть быстро нарушено.

- Там сложная история, - я попытался объяснить, что произошло. Не хочется выглядеть безответственным неумехой в чужих глазах. – Если коротко, второй мир я получил всего с месяц назад, вот и не было времени изучить. Там всё неожиданно произошло, сам не думал, что меня признают хранителем, а потом дела так быстро закрутились.

- Стоп! – Гарош резко выпрямился и замер. – Один из миров признал тебя хранителем? Да это же такая редкость! И чего ты тогда поперся на службу, ведь с поддержкой принявшего тебя мира ты был бы гораздо сильнее у себя дома? Неужели никто из твоих родных не смог тебя подменить?

- А так было можно? – у меня, конечно, родных нет, по крайней мере, среди демонов, но информация интересная.

- Конечно! – глаза Гароша засияли какой-то неожиданной теплотой. – И отец, и брат, случись подобное у нас,  меня бы обязательно поддержали.

Глава 1. Буря во мгле

- Я первый! - заставив Гароша взвыть от зависти, что я опередил его и раньше решился на приключение, я спрыгнул в яму, почти моментально ударившись ногами о серую шершавую поверхность защитного купола.

- Теперь я! - приземлившийся рядом демон, не тратя времени, призвал немного пустоты и с размаху впечатал ее в защиту, заставив ту покрыться трещинами. Второй удар, и вот уже вниз ведет еще один пролом.

- Знаешь… - протянул я, заглянув внутрь и быстро отпрянув обратно. – А у тебя еще много пустоты? А то там, судя по всему, очередной слой, и не факт, что последний.

- А у тебя? – Гарош призвал небольшой сгусток энергии у себя на ладони, посмотрел на то, что получилось у меня, и расплылся в улыбке. – Ты точно стал хранителем? А то у них, насколько я знаю, запасы больше в несколько раз, а у тебя даже меньше, чем у меня.

И что тут скажешь? Начать объяснять, что у меня своя уникальная сила? И то, что ее из-за этой вот уникальности очень мало? Да, и этот минус, что особенно обидно, не уравновешивается никакими плюсами.

- Как думаешь, а не странно, что у заброшенного, по твоим словам, убежища столько уровней защиты? – я решил сменить тему и, похоже, попал в цель, так как Гарош тут же замер и бросил взгляд в сторону выхода. Все-таки, несмотря на все пройденные им смертельные испытания на пути к десятому этажу и текущему уровню личной силы, чувствуется, что он еще очень молод.

- Значит, думаешь, что тут кто-то есть? – а вот уже и его другая сторона – уверенность в себе и готовность к бою. Это хорошо, так нам в случае чего будет проще добиться победы.

- Да, - и я действительно почти уверен в своей правоте. И дело тут не только в излишне мощной защите, просто у меня такое чувство, что я ощущаю отзвуки чужой силы, как будто немного похожей на мою. А как сказал Мик, наши способности, они очень близки друг к другу, как разные стороны одной медали. Так что, считаю, других вариантов тут и быть не может. По крайней мере, тех, что достойны рассмотрения. – А раз мы чувствуем, что будет схватка, и готовы к ней, то было бы неплохо узнать, кто на что способен.

- Дуэль? – ту  же азартно предложил Гарош, сверкнув красными глазами. Нет, все-таки никогда нельзя забывать, что рядом со мной не человек, а демон. Уж очень быстро они увлекаются и порой совсем не думают о последствиях.

- Нет, я предлагаю оставить силы для врага, - сказав это, я призвал Шитасу. Все-таки не хочется показаться слабым, отказываясь от дуэли, пусть и по абсолютно объективной причине. Лучше пускай Гарош увидит мою силу, а то легкое пренебрежение, скользнувшее и, к счастью, тут же пропавшее из его взгляда, мне точно не нужно. – А какая у тебя способность лорда?

- Сакрамакс, - Гарош гордо выпятил подбородок. - Я скрепляю все точки силы противника в единую сеть, так что слабый враг даже не сможет пошевелиться. А сильный вырвется из этой клетки, оборвав их и одновременно сам себя лишив силы.

- И что, неужели настолько идеальная способность? – я с трудом скрыл сомнение в голосе. Все-таки выглядит этот Сакрамакс гораздо полезнее и многограннее, чем мой Шитасу. А то что за недосуперсила досталась мне? Просто атака с кучей ограничений, пусть и более мощная. Даже начинаю завидовать.

- Ну, - впрочем, судя по смущению демона, и тут есть подводные камни, - она действует не очень долго. А еще многие опытные противники прикрывают свои точки силы, и мне до них просто не добраться.

- Да всё путем! - я почему-то вспомнил Га-Ара с его стилем общения и попытался успокоить опять оглянувшегося в сторону выхода Гароша. Все-таки если демону дать время, в нем может проснуться и разумная осторожность. – Ты, главное, хоть ненадолго задержи нашего противника, если тут кто-то всё-таки будет, а там уже я вдарю по нему своим Шитасу. И вряд ли он с этим справится.

Демон тут же оценил ход моих мыслей: все-таки наши способности лорда довольно неплохо друг друга дополняют. Его даст мне время на активацию, а моя нанесет урон, на который в обычных обстоятельствах Гарошу не стоило бы и рассчитывать.

- Тогда идем дальше, - заранее размахнувшись для удара, он спрыгнул вниз и, вложив всю свою силу, пробил еще один слой.

- Знаешь, - вот, если честно, я тоже задумался, - а тут слои защиты и не думают заканчиваться.

Если даже два – это много, то кто может позволить себе их еще больше? А не нарвемся ли мы в итоге на рыбку, которая нам не по зубам? Я уже хотел было сам предложить отступить, как первый слой защиты за нашей спиной неожиданно восстановился, будто затянувшаяся рана, а потом покрылся серебристой паутинкой.

- Кажется, мы попали, - Гарош первый сообразил, что к чему. А я только спустя несколько секунд осознал, что мне эта паутина напоминает. Это же явная копия тех узоров, что совсем недавно напитывали силой мы сами, а значит, либо нам каким-то образом нужно организовать атаку на порядок мощнее заложенной силы, либо найти ключ.

Так, надо подумать, наверняка же есть способ отсюда выбраться. Но сначала – а что бы я сделал, окажись на месте того, кто загнал нас в эту ловушку? А ведь он сейчас явно доволен тем, как все складывается – если бы мы вызвали подкрепление, то убежище бы точно вскрыли. А так, устранит нас, и концы в воду. Но к черту эмоции, сначала факты. Итак, есть двое демонов неизвестной силы – это мы. Точнее, он знает наш потолок – мы точно не можем пробить его усиленную защиту. И что с нами делать? Оставить гулять здесь, попытаться закрыть в замкнутый контур? Или…