Касаясь линий и игры

Глава 1

Как обычно, после третьей пары мы с Вики шли в столовую.

Столовая в университете больше напоминала вокзал: шум, голоса, движение. Здесь собирались все — не только поесть, но и посмотреть друг на друга, обсудить новости.

Сент-Мур был огромным. Здание, похожее на старинный замок, с длинными коридорами, арками и переходами. Здесь учились на пятнадцати факультетах, и столовая была единственным местом, где пересекались почти все.

Мне бы хотелось сказать, что мне просто повезло оказаться здесь. Но это было не так. Чтобы поступить — я работала на износ. Ночи без сна, десятки набросков, постоянное ощущение, что я недостаточно хороша.

Я всегда была… не такой.

Пока другие обсуждали сериалы, одежду или отношения, я могла зависнуть перед картиной, пытаясь понять, что чувствовал художник в момент, когда создавал её. Не «как нарисовано», а «зачем». Это отталкивало людей. Именно поэтому, когда я познакомилась с Вики, это стало неожиданностью. Мы сдружились почти сразу. У неё была лёгкость, которой мне не хватало, но при этом она понимала меня. Мы обе учились на художественном факультете. И она стала моей первой настоящей подругой.

— Ты видела его? — спросила Вики, как только мы сели за стол.

Я не сразу отреагировала. Я была слишком занята едой.

— Секси, правда? — не унималась она.

Я подняла глаза. На экране телефона был парень. Уверенный взгляд, расслабленная поза, тело, которое не скрывают — потому что знают, какое оно.

— Новый актёр? — спросила я.

Вики посмотрела на меня так, будто я сказала что-то совершенно абсурдное.

— Ты его не знаешь?

— Нет.

— Это Алекс Басс. Старшекурсник. Футбольная команда. Все его знают, — продолжила Вики.

Я пожала плечами.

— Впервые слышу.

Но всё равно посмотрела на фото ещё раз.

Что-то в нём цепляло.

— Думаю, каждая девчонка по нему с ума сходит, — сказала Вики.

— Возможно.

— Возможно? — она фыркнула. — Ты безнадёжна.

Я не стала спорить.

Правда была в другом. Я не умела так, как они. Флиртовать. Смотреть. Играть. Я всегда выбирала быть незаметной.

— Ага. У такого тела, наверное, и в остальном всё… на уровне, — пробормотала Вики.

Я усмехнулась.

— Проверять не собираюсь.

— Можешь проверить.

Голос раздался прямо за спиной.

Я замерла.

Медленно обернулась.

Он стоял рядом. Тот самый парень.

Вживую он выглядел иначе. Не просто «красивый». В нём было ощущение контроля.

Вики резко заблокировала телефон.

— Мы просто шутили, — быстро сказала она.

Тот не обратил на неё внимания. Он смотрел на меня.

Это был не флирт. Это был вызов. Сердце резко ускорилось. Я должна была отказаться.

— А ты всем такое предлагаешь?

Он усмехнулся.

Пауза.

— В пять. Седьмой корпус, — добавил он. — Если не передумаешь.

И ушёл.

— Ты не пойдёшь, — сразу сказала Вики.

Я посмотрела на неё.

— Не знаю.

И это была правда.

После этого я почти не слушала пары. Мысли возвращались к одному и тому же.

Зачем он это сделал?

Зачем я согласилась?

И главный вопрос — почему я вообще об этом думаю?

В библиотеке я открыла книгу, но не прочитала ни строки. В голове было слишком шумно. К пяти часам я всё ещё сомневалась. Но ноги уже несли меня к седьмому корпусу.

Коридор был почти пуст. Это сразу насторожило. Я остановилась у двери мужской раздевалки. Сердце колотилось.

— Глупо, — прошептала я себе.

Пять минут. И я уйду.

Я проверила время. Минуты тянулись медленно. Я уже сделала шаг назад, когда дверь за спиной открылась.

— Не думал, что придёшь.

Я обернулась. Он стоял в спортивных штанах, с полотенцем на плечах. Волосы ещё были влажными. То есть… он не ждал «сцены». Он просто вышел после тренировки. Это почему-то сразу сделало всё реальнее.

Он чуть улыбнулся.

— Так зачем пришла?

Прямо.

Без игры.

Я отвела взгляд.

— Ты сам позвал.

— Это не ответ.

Он сделал шаг ближе.

Я должна была отступить. Но не сделала этого. Если отступлю сейчас — всё.