Кассирша

Глава 1

-Хлеб дарницкий, сметана, молоко. Это вся ваша покупка. К оплате сто восемьдесят пять рублей девяносто копеек. Оплата прошла успешно. Возьмите чек, пожалуйста. Ждем вас снова!

Он приходит каждый день. Пронзительные голубые глаза, открытая улыбка, слегка взлохмаченные волосы. Этот парень, очевидно, живет где-то поблизости. В августе он как-то по забывчивости пришел в домашних тапочках. Судя по названиям учебников, учится в медицинском. Всегда вежлив и приветлив.

Постоянных покупателей Таня знает в лицо.

До конца смены еще три часа, а в глазах уже рябит от цифр. Сегодня нужно посмотреть еще хотя бы пару комнат. Хозяйка возвращается уже в среду и придется съезжать. А ведь пока некуда. Не жить же на вокзале?..

Таня грустно улыбнулась. Вот куда порой приводят нас мечты. Она с детства любила мечтать, хотя прекрасно понимала, что многие из ее фантазий несбыточны.

Что толку мечтать, например, о прекрасном мужине, добром и умном, который полюбит ее и навсегда заберет из родительского дома? Ясно же, что все рыцари, если их и занесет в спальный район, достанутся младшей сестре Анжелике. На Таню рядом с Ликой и не посмотрит никто. Нет, она вовсе была страшненькой. Просто обыкновенной. Прямые темно-русые волосы до плеч, серо-голубые глаза, широкая кость. То ли дело хрупкая Анжелика с копной золотистых кудрей, пронзительными, как у матери, зелеными глазами и безупречной фигурой.

С тех пор, как сестре исполнилось три, к родителям стали подходить скауты модельных агентств и даже кинорежиссеры. Предложения о съемках младшей дочери в рекламе и кино поступали постоянно. Мама с папой всякий раз отвечали вежливым отказом – они не собирались зарабатывать на ребенке, но такое внимание им льстило. Они нередко хвастались родственникам и друзьям.

Таня привыкла, что люди, нахваливая красоту младшей сестры, просто не знают, что сказать о старшей. И чаще всего не говорят ничего. Так кто же ее полюбит, когда на свете есть Анжелика?

Мечтать о том, что сами родители когда-нибудь полюбят Таню так, как ей хотелось, тоже было глупо. Папа внушил ей это еще в детстве, не скупясь на выражения. Она – всего лишь довесок, который достался ему вместе с любимой женщиной. То ли дело родная дочь, умница и красавица.

Впрочем, родной дочке доставалось от него ничуть не меньше. Таня давно подозревала, что этого изверга дети раздражают в принципе, и на рождение совместного ребенка он пошел только чтобы удержать их мать, которую действительно обожал.

Таня любила сестру с рождения, нянчила и от всей души желала младшей лучшей доли. Чтобы хоть ее не били и не наказывали. Но увы…

Да, Таня Лебедева с детства знала – мечтать больно. Но как выжить, если не стремиться к большему? И, хотя она проигрывала одну битву за другой, в глубине души всегда знала – однажды вырвется на свободу.

Сначала родители выбрали для нее институт. Решили, что старшая дочь должна получить модное юридическое образование. Хотя при виде кодексов у нее слезы на глаза наворачивались. Все это не имело ровным счетом никакого значения, и Татьяна Лебедева стала первокурсницей престижного столичного вуза.

Но им этого показалось мало. Отчим мечтал сбыть с рук неуклюжую старшую дочь, и, едва ей стукнуло восемнадцать, нашел жениха. Вот тут Таня взбунтовалась.

После первой встречи с сыном отцовского друга видеться с парнем отказалась наотрез.

Отец пришел в ярость. Таким сестры его еще не видели. Он орал, что Таня сидит у него на шее уже много лет и не желает становиться взрослым и ответственным человеком. На этот раз даже мать не могла его успокоить.

В последний вечер он жестоко избил Анжелику. Сестра поздно вернулась с прогулки и попала под горячую руку.

-Я на ней живого места не оставлю! – орал он, пока мать хватала его за руки, пытаясь утихомирить.

Анжелика была очень нежной. Она боялась самого вида отцовского ремня. Не выносила боли, когда папа наказывал ее, кричала истошно и жалобно. И Таня всегда искренне считала – пусть уж лучше достанется ей, чем сестре.

Но на этот раз отец наказывал младшую дочь специально, чтобы сделать больно старшей, чтобы Таня почувствовала себя виноватой. Она знала, что нужно сделать, чтобы прекратить этот домашний ад. За долгие годы изучила отчима очень хорошо. Нужно всего лишь согласиться с его решением. Не перечить. Начать встречаться с сыном его друга, получить юридическое образование, жить по намеченному им плану.

Тогда гром утихнет. И он перестанет называть их с сестрой дармоедками.

Вот только… Это будет не ее жизнь.

Утром Таня уехала в институт и больше домой не вернулась.

Глава 2

В районе, где Таня работала, снять что-то приличное или хотя бы безопасное было дорого, и она решила поискать жилье в области.

Да, до магазина придется добираться почти два часа. Но зато вполне реально найти приличный вариант по средствам. К тому же, там меньше шансов встретить знакомых, а, значит, гораздо ниже вероятность, что отчим с мамой ее найдут.

Она оставила им записку, в которой объяснила свой поступок тем, что хочет начать самостоятельную жизнь. Мол, время пришло. Не хочу больше сидеть у вас на шее. Но родители все равно будут искать. Таня это понимала.

В интернете подобрала варианты неподалеку от Москвы, и теперь оставалось только посмотреть эти комнаты и познакомиться с их владельцами.

Первый домик в деревне со смешным названием Гляделкино выглядел вполне прилично. Черепичная крыша, стены, выкрашенные желтой краской. Но, самое главное, находился он на той же улице, что и железнодорожная станция.

-Здесь живут мать и взрослый сын, - пояснила риэлтор, невысокая блондинка Эля.

Хозяева, Ольга и Андрей, показались Тане приятными людьми. Ольга предложила им чаю, и риэлтор, уставшая от загородных показов, радостно согласилась. Андрей вызвался показать Тане комнату.

Помещение было просторным – метров двадцать, не меньше. Кровать, шкафы, трюмо, письменный стол. Вся мебель в приличном состоянии.

-Нравится?

-Да, вполне.

-Ты мне тоже. Симпатичная, - вдруг без всякого перехода заявил Андрей и как-то нехорошо улыбнулся.

Таня тут же пожалела, что пошла смотреть комнату с ним вдвоем, оставив хозяйку и риэлтора пить чай на кухне.

-Я пойду.

Он схватил ее за руку.

-Куда ты? Давай поговорим. Свет погасим да поговорим.

Таня выдернула руку и бросилась в прихожую. Куртку на плечи накинула и бегом из этого дома. Ну что ж, хорошо что хоть сразу все выяснилось, что она не успела внести плату за первый месяц. Эля догнала ее уже на улице.

-Подожди! Что, так не понравилось? У меня для тебя еще один вариант есть в этой же деревне. Будешь смотреть?

-Давайте.

На сей раз домик выглядел куда скромнее. Комнату сдавали совсем пожилые бабушка и дедушка. Старики явно передвигались с трудом, но в доме было чисто.

-Соцзащита хорошо нам помогает, - пояснила хозяйка, Мария Егоровна. –полы моют.

Дедушка обнаружился перед телевизором.

-Это кого ты привела, Марья? – грозно спросил старик, посмотрев на Таню сквозь очки.

-Девочка, студентка, Танюшей зовут, хочет комнату у нас снять.

-Не подходит! – изрек дед и снова уставился в телевизор.

-Василек, да почему ж не подходит? Посмотри, какая хорошая. И в магазин сходит если что. Продуктов принесет.

-Я в магазине работаю, - поспешила сообщить Таня.

-Не подходит, - стоял на своем Василий. –Молода слишком. Начнет тут дискотеки устраивать, парней водить.

-Я не буду!

-Да как же, она такую даль ехала…

-Нет я сказал.

-Ну что делать - не хочет хозяин, - развела руками Марья Егоровна. – Ты уж меня прости, но мужу я не перечу. Потому и живем вместе шестьдесят четыре года счастливо…

-Я понимаю…

-Удачи тебе, милая!

Таня попрощалась с риэлтором и отправилась на станцию. В соседней деревне ждал последний вариант. Хозяйка искала жильцов напрямую, без посредников.

Выйдя из электрички, Таня немного испугалась. Сразу за платформой начинался лес, в который вели лишь несколько тропинок. Уже стемнело и она ощущала себя героиней какой-то страшной сказки. Но выбора нет. Поэтому она просто пошла вперед. Выйдя на проселочную дорогу, едва не расплакалась от облегчения, увидев вдалеке крыши домов. Бросилась со всех ног.

В общем, не так уж далеко от станции. Страшно конечно, через лес, но… Наверняка многие местные так на работу добираются.

Таню встретила полная дама лет шестидесяти. Мясистый нос, сдвинутые брови, круглые очки. Она мало походила на ту чистенькую деревенскую старушку в платочке из рекламы молока, которая представлялась в мечтах.

-Что-то больно молодо выглядишь, - говорит она. – Тебе сколько лет?

-Восемнадцать.

-А ну-ка паспорт покажи.

Таня протянула ей паспорт.

-Совершеннолетняя. Это хорошо. Учишься, работаешь?

-Учусь и работаю.

-И кем?

-Кассиром в «Монетке». График два через два.

-Ну что ж, это все ничего. Давай телефон родителей.

-А это зачем?

-Как зачем? Я же комнату сдаю без залога. А вдруг ты за жилье задолжаешь или сломаешь что-то?

Таня с трудом представляла, что из этой рухляди она могла бы сломать. Все и так давно сломано.

-Телефон родителей я вам дать не могу.

-Ну тогда топай отсюда. Небось боишься, что правду про тебя расскажут. Раз не даешь телефон, значит одно из двух – либо наркоманка, либо проститутка.

Таня так удивилась неожиданному выводу, что даже не успела ничего ответить прежде, чем ее вытолкали за дверь. Села на лавочку и вдруг заплакала в бессильной злобе. Вот ведь нелюди… И что она им сделала?

-Ну хватит рыдать, что за горе-то у тебя?

Таня увидела перед собой приятную женщину средних лет. Темные волосы, добрые глаза в ранних морщинках, короткая стрижка, ни грамма косметики на лице.

-Я сейчас уйду, дайте мне пять минут.

-Да никто и не гонит. А случилось-то что?

-Комнату хотела снять в вашей деревне. Но мне не то что не сдали, а с позором выгнали.

-Надька, что ли? Не обращай внимания. Она наша местная склочница.

-Она меня проституткой назвала и наркоманкой. А я вообще приличная, учусь, кассиром работаю. Я сейчас… Сейчас пойду…

-Куда же ты пойдешь?

-Сегодня мне еще можно на старом месте переночевать.

Женщина прищурилась.

-А завтра что? Пошли лучше со мной. Я тебя таким ужином накормлю! Заодно комнату сына посмотришь, вдруг понравится? Живи тогда на здоровье. Меня Светой зовут.

-Таня… А где ваш сын?

-В другом городе учится. А одной скучно. Думала сдать комнату, да страшно как-то. А ты мне нравишься. Пойдем, все покажу.

Глава 3

Утром Таня проснулась на новом месте и не сразу поняла, где находится. Темно-синие шторы, плакаты рок-групп, боксерская груша в углу… Точно, она же теперь здесь живет.

Пора вставать. Сегодня на работе выходной. Надо ехать к хозяйке за вещами. И самое время наведаться в институт.

Таня еще не решила, как быть дальше с учебой. Доучиться год и взять академический отпуск? Бросить и поступать в следующем году на другую специальность? Перевестись на заочное?

Она отправилась в ванную умываться. Санузел в деревенском доме выглядел вполне современно. Нежно-розовый кафель, белоснежная ванная со шторкой, унитаз, большое зеркало над раковиной.

-Завтракай скорее, я подброшу тебя до станции. Мне по дороге, - крикнула Света.

На столе ждали молоко и оладьи. Света была уже одета и готова к выходу, она варила кофе в маленько турке.

-Может, с тобой съездить, много у тебя вещей? – обеспокоенно спросила хозяйка.

-Не нужно, спасибо… Одна спортивная сумка. Вы и так очень добры. Оладьи потрясающе вкусные.

-Ешь на здоровье.

У Тани с рождения был отличный аппетит. Она любила большие порции, не могла отказать себе в сладком. Одна из немногих съедала и обед и завтрак, которые давали в школе, полностью. Потому что только как следует подкрепившись, могла нормально соображать. Отчим смеялся, когда она просила добавки.

-Когда-нибудь ты пожалеешь, что столько жрешь, - обещал Борис.

Мать давно махнула рукой на фигуру старшей дочери, зато тщательно следила за питанием младшей. Она водила малышку в секцию художественной гимнастики, и в детстве Анжелика даже выиграла несколько соревнований районного масштаба. Родители гордились и хвастались родственникам. Профессиональной спортсменки из сестры не вышло, но она так и осталась стройной и гибкой. А мать продолжала следить, чтобы Лика не ела мучного и жирного. Таня в тайне от родителей угощала сестренку сладостями, и та приходила в восторг. Радовалась так сильно, что, когда в младших классах кто-то приносил в школу конфеты в честь дня рождения, Таня свои прятала, чтобы поделиться с Анжеликой.

Все изменилось, когда Тане исполнилось пятнадцать. Родители стали переживать, что внешность старшей может помешать ей устроить личную жизнь. У Татьяны было милое лицо и длинные ноги. Но в классе она была одной из самых полных, а за счет роста еще и самой крупной.

-Учись хорошо, - твердил отчим. –Скорее всего, карьера единственное, на что ты можешь рассчитывать. Так что качай хотя бы свои мозги.

А мать принялась регулярно пилить Таню за лишний вес. Прежде она надеялась, что старшая дочь перерастет полноту, но стало ясно, что этого не произойдет. Маме, красавице и максималистке по натуре, отчаянно хотелось, чтобы дочь была не только умной, но еще и красивой, чтобы и ей вслед тоже оборачивались мужчины. Чего только не предпринимала Зоя! Полгода она трижды в неделю таскала с собой Таню в фитнес-клуб, где та покорно потела на беговой дорожке. Результатом стали всего пять сброшенных килограмм. Внешне это было почти незаметно. Все дело в том, что после изнурительных тренировок есть хотелось еще больше.

Следующим этапом были диеты. Кефирная, яблочная, греческая... Каких только не бывает! Но и они не дали заметного результата.

Потом в ход пошли медикаментозные средства. Один из незарегистрированных в России тайских препаратов, привезенный маминой подругой, даже привел Таню на больничную койку, вызвав отравление. Как объяснил врач, лекарство содержало слишком большую дозу действующего вещества. Таня клялась, что принимала препарат по собственной инициативе.

После больницы мать, тяжело вздохнув, все же смирилась, что старшая дочь так и останется гадким утенком.

В семье только Таня отличалась склонностью к полноте. Кроме того, от природы у нее была широкая кость. По словам матери, эта особенность досталась Тане от родного отца, который никогда не был худеньким. Где он теперь, ее папа? Вспоминает хоть иногда о своей дочке? Мать наотрез отказывалась о нем говорить.

-Ты, наверное, будешь самой толстой на курсе, - ворчал отчим, когда Таня поступила в институт.

Но, вопреки опасениям, в вузе никого не смутила полнота студентки Лебедевой. Там были куда более яркие личности – неформалы с туннелями в ушах и красными волосами. Никто никому не делал замечаний по поводу внешности. Требование было одно – хорошо учиться и вовремя сдавать сессию.

Таня принимала себя такой, какая есть. Она носила джинсы, свободные рубашки и свитера, скрывавшие ее формы. Густые волосы распущены по спине, на лице никакой косметики. На ногах неизменные кроссовки.

Да, многие девушки из ее группы внешне напоминали участниц какого-то модного показа. Стройные и потрясающе сексуальные девицы. В перерывах между парами Таня старалась держаться от них подальше.

Как правило, она обедала одна, набрав целый поднос вкусной еды и устроившись за дальним столиком в столовой. Однажды, в конце второй недели учебы, ее уединение было нарушено.

-Можно присесть?

-Пожалуйста.

В девчонке было метр восемьдесят пять, а то и больше. И при этом худая, как палка. Без малейшего намека на грудь. Если бы не длинные пушистые волосы, Таня могла бы решить, что перед ней парень.

-Я Оля, - представилась незнакомка.

-Таня.

Так у нее появилась подруга. Оказалось, что Оля играет в волейбольной команде вуза и делает успехи. Таня, вдохновленная ее примером, записалась на плавание, все еще надеясь в глубине души, что это поможет немного похудеть. Она и правда сбросила пару килограмм. Но никто этого даже не заметил. Ни мама, ни отчим.

Парни не замечали Таню. К восемнадцати годам ее никто ни разу не пригласил на свидание.

Она верила, что однажды встретит того, для кого важно внутреннее содержание человека, а не эта мишура, но с каждым годом ее надежды таяли. Вот и здесь, в институте однокурсники выбирали принцесс, похожих на манекенщиц. Таню же уважали, воспринимая как «своего парня».

Глава 4

-Ты хотя бы свяжись с ними, скажи, что с тобой все в порядке, - говорила Оля. - Они и правда волнуются. Ты точно не хочешь вернуться домой? Я думаю, ты погорячилась. У многих проблемы с родителями. Я со своими тоже постоянно ругаюсь. Но не съезжать же из-за этого? Тебе восемнадцать, если бы им было все равно, могли бы вообще тебя не искать, а они проявляют столько внимания…

Таня села на старую парту рядом с подругой.

-Но ведь у них было столько лет, чтобы проявить заботу и внимание. Мы ведь жили в одной квартире, а не в разных странах. И они только и твердили все время о моих недостатках, о моей фигуре, о том, что я не могу похудеть, что у меня нет друзей. Они все время говорили не о том, понимаешь? Да, я совсем не такая как они, но что мешало нам стать друзьями? Из семьи только одна Лика знает меня как человека. Только она любит меня такой, какая я есть. А они ни разу даже не попытались меня узнать. Их так отвлекала внешность, что все остальное не волновало просто. Какой смысл сейчас наводить мосты, которые надо было строить в раннем детстве?

-А ты не слишком строга? Подумай, ведь твоя мать осталась одна с ребенком на руках. Может, Борис и не идеал, но он растил тебя, кормил, одевал. Ну, не смог искренне полюбить чужого ребенка…

-Самое плохое, что он и родную дочь не смог искренне полюбить. Как только встану на ноги, надо будет Лику оттуда вытаскивать. Ей тринадцать, она уже все понимает. Несколько лет придется потерпеть, зато потом, когда подрастет, ей будет куда идти. Мне нужно за это время все подготовить – начать больше зарабатывать, снять просторную квартиру…

-А как ты собираешься это сделать без помощи родителей? Я вообще не представляю… Учиться еще пять с половиной лет!

-Может, и не буду тут учиться. Не решила пока. Юристом я себя не вижу. Я устроилась на работу, в «Монетку». Кассиром.

-Я тебя прошу. Просто позвони своей маме и расскажи, что у тебя все хорошо. Чего ты боишься? Они не смогут заставить тебя вернуться. Ты ведь совершеннолетняя. Но и ей, и тебе, будет спокойнее.

-Позвоню, конечно, - кивнула Таня. – Просто только вчера вечером все решилось окончательно. Я нашла постоянное жилье. Сегодня узнаю в деканате насчет академического отпуска. Я вовсе не собираюсь рвать с родителями. Они сделали для меня что могли и как считали правильным. Я им благодарна. Может, когда-нибудь мы будем с ними вместе отмечать праздники, ходить друг в гости. Но жить под одной крышей уже никогда не станем.

-А если твой уход на них повлияет? Вдруг они все осознают и изменятся?

-Было бы хорошо. Потому что это поможет Анжелике. Я думаю, с ней у них еще есть шанс.

-А может, тебя удочерили? – вдруг спросила Оля. – Может, не было у твоей мамы никакого первого мужа, просто не могла забеременеть. Взяли ребенка, вот ты и непохожа. А потом родная дочь родилась.

-Ты знаешь, в детстве у меня была такая версия, - рассмеялась Таня. –Но я все проверила. Папа даже алименты платил. Она просто не хотела, чтобы мы с ним общались. А почему – не говорит.

-Ну, развод редко бывает безболезненным. Да и Борис наверняка был против.

Таня пожала плечами.

-Возможно. В моих силах это выяснить. К чему строить догадки, если можно узнать?

-Ты собираешься его найти? Только… не строй иллюзий. Чтобы не было больно потом.

-Да я понимаю. Он ведь тоже не сделал ничего, чтобы меня увидеть. Скорее всего у папы тоже давно другая семья, а я покажусь ему просто чужой неуклюжей девочкой.

-Так тоже не настраивайся. Ты не знаешь.

После второй пары Таня зашла в деканат, чтобы выяснить, что потребуется для оформления академического отпуска.

-Для начала нужно закончить первый курс, - пояснила ей заместитель декана. –Успешно сдать летнюю сессию. – А потом, Лебедева, можете подавать заявление на академ.

Таня вздохнула. Она и представить себе не могла, как сможет совмещать учебу на дневном и работу в «Монетке». Но попробовать стоит. Сдаться она всегда успеет.

Попрощавшись с Олей, она отправилась на свою старую квартиру – забрать вещи и попрощаться с хозяйкой. Многоэтажка, в которой находилась коммуналка, ставшая Таниным первым пристанищем, находилась в том же дворе, что и магазин. Жаль, что хозяйка решила продать комнату. Такого варианта по этой цене да еще в двух шагах от работы больше не найти.

Они столкнулись на углу. Точнее, он едва не налетел на Таню. Тот самый студент медицинского, который как-то зашел в магазин в тапочках.

-Здравствуйте, - машинально поздоровался он, увидев знакомое лицо.

-Здравствуйте…

Надо же, какие красивые у него глаза. Впрочем, что толку мечтать о таком красавце?

-Ты за сумкой? Ну наконец-то! Думала уже не дождусь, - ругалась хозяйка, Ненель Федоровна. –Нашла новое жилье?

-Нашла. Сняла комнату загородом.

-Как же добираться-то будешь?

-Приспособлюсь как-нибудь.

В элекстричке Таня устроилась у окна. Снежный лес, черепичные крыши аккуратных домиков… Света, наверное, готовит ужин. Новая жизнь вдруг показалась ей уютной, сказочной и полной новых надежд.

На кухне горел свет и стол был накрыт.

-Ну как там, в институте? – спросила Светлана. – Дали отпуск?

-Как бы не так!

И Таня рассказала ей обо всем. Они ужинали, пили чай, говорили о жизни.

Вечером, добравшись, наконец, до своей комнаты, Таня набрала мамин номер.

-Я в порядке, мам. У меня есть жилье и работа. И учебу я бросать не собираюсь по крайней мере, пока. Запиши, это мой новый номер.

-Жаль, что ты уехала, - всхлипнув, сказала Зоя.

Она чувствовала, что теряет старшую дочь безвозвратно.

-Только не плачь, мам. Я буду тебе часто звонить. Обещаю.

Таня была рада, что так славно, по-доброму, поговорила с мамой. Все же Зоя не была самой плохой матерью на свете – она заботилась о дочерях так, как умела. Рвать отношения совсем не хотелось. Поэтому то, что взаимопонимание с матерью, хотя бы минимальное, все же возможно, подняло Тане настроение. Но как выяснилось, радоваться рано. Потому что почти сразу позвонил Борис.

Глава 5

Смена подходила к концу. По залу, задумчивые и уставшие, бродили припозднившиеся покупатели. Тане нравилось наблюдать за людьми, представлять себе их жизнь, семьи, надежды и мечты. По тому, какие продукты берет человек, можно сказать о нем очень многое. Она давно заметила, что последними в магазин заходят в основном молодые одинокие люди. Как правило, после работы, других магазинов, свиданий или посиделок с друзьями. А вот семейные работяги покупают продукты на час или два раньше.

На этот раз внимание Тани привлекла яркая блондинка в клетчатом пальто. Она увлеченно спорила с кем-то по телефону. И как тут не пофантазировать, о чем и с кем? Как вдруг… В магазин размашистой походкой вошел один из лучших друзей Бориса. Игорь Максимовский, директор небольшой строительной компании.

Все, что Таня успела сделать – установить желтую табличку «касса закрыта». Десять минут до конца смены. Никто даже не заметит.

Она бросилась в подсобку. Зачем он здесь? Неужели нашли так быстро? Надо бежать… Но куда? А что если у служебного входа засада?

Таня подошла к окну, распахнула его настежь. Морозный воздух ворвался в помещение. Она не чувствовала холода. Гораздо больше Таня боялась, что Игорь Владимирович скажет Борису, что видел ее. Или… хуже того. Как быть, если он пришел за ней специально. Это маловероятно – если бы Борис точно знал, где она, он, скорее всего, приехал бы лично. Может, просто совпадение? Оказался поблизости, зашел в магазин… Но рисковать все же не стоит. Что угодно, только не обратно домой.

Здесь невысоко. Только бы допрыгнуть до сугроба.

-И… Раз…

До сугроба Таня все же допрыгнула. Снег смягчил падение, но одежда тут же намокла. Зато рядом никого нет и можно потихоньку проскользнуть на соседнюю улицу.

Таня понимала, что в мокрой одежде в такой мороз долго не погуляешь, но выхода не было. Если вернется в магазин в таком виде, привлечет всеобщее внимание. И, кстати, не будь под окном сугроба, этот побег закончился бы куда печальнее.

Ветер пронизывал до костей и сбивал с ног, но она кое-как дошла до угла, стараясь на всякий случай держатся ближе к стенам домов. В темноте ее заметить не должны. На ногах были кроссовки, сменная рабочая обувь, и Таня в них постоянно поскальзывалась.

Что делать дальше? Можно было бы поймать машину, но денег с собой ни рубля. Переждать в каком-нибудь подъезде и вернуться?

Ладони онемели от холода, пальцы ног, казалось, отморожены напрочь.

-Стой! – вдруг услышала Таня за спиной.

Это конец.

Ну нет. Она что, зря, что ли, столько усилий приложила? Они не имеют права увезти ее силой. Если надо будет кричать, звать на помощь прохожих и полицию. В конце концов, она совершеннолетняя. И если будут пытаться увезти домой силой - это попытка похищения. Не зря же она на юридическом учится.

-Стой! Ты почему на улице в одной форме? Что случилось? Я могу помочь?

Она обернулась и увидела того самого голубоглазого парня, постоянного покупателя.

-Повторяю вопрос: ты в порядке?

Таня так растерялась, что не смогла произнести ни слова, только неопределенно помотала головой.

-Ты так воспаление легких заработаешь. Пойдем со мной. У меня машина на парковке, в двух шагах.

Таня почему-то послушалась. Потом все было как в тумане. Открылась дверца довольно потрепанного авто, и вот она оказалась в уютном салоне, парень включил печку и протянул термос с чаем. А через несколько минут стало значительно теплее.

-Меня Кирилл зовут, - представился спаситель.

-Очень приятно. А я Таня.

-Я знаю.

-Откуда?!

-Прочитал на бейджике.

Таня вспыхнула. Чаще всего покупатели воспринимают ее как приложение к кассовому аппарату. Она успела привыкнуть к этому и не обижалась. Ведь действительно, ее функция состоит в том, чтобы помочь им оплатить товар. Не более того. Чаще всего, на нее даже не смотрели, поглощенные своими жизнями и мыслями. Порой удостаивали равнодушного взгляда. И лишь изредка замечали. В основном пенсионерки, постоянные покупательницы, милые пожилые дамы, которым уже некуда торопится. Но то, что Кирилл знает ее имя… Вот это новость!

-Тебе надо раздеться, - смущенно сказал он.

Ну вот… Начинается.

-Нет… Я…

-Одежда мокрая, заболеешь, - тут же пояснил он. –Снимай форму, я отвернусь. Наденешь пока мой свитер.

Таня выдохнула. Вот она дает. Нужна она ему очень, ага, конечно. Парень просто вежливый и добрый. Кирилл протянул ей свитер крупной вязки.

-Красивый свитер, - сказала Таня, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.

-Спасибо. Бабушка мне связала. Просто ради интереса: зачем ты нырнула в сугроб?

Таня вздохнула. Впервые за долгое время она познакомилась с парнем, который ей действительно понравился. Тане казалось, что она встретила героя, который спасет ее от злого дракона. И она рассказала ему все, как есть. Начиная с побега из дома.

-Значит, ты решила, что этого мужика послал твой отчим и поэтому сбежала?

Кирилл смотрел на нее с недоумением.

-В первый момент - да… Я запаниковала, когда увидела его. Но сейчас уже сомневаюсь. Может совпадение?

-Скорее всего. Но даже если и нет, что этот мужик мог сделать посреди торгового зала? Если бы, допустим, хотел увести силой, караулил бы у входа. Или следил бы за тобой, дожидаясь, пока ты останешься одна. А так… глупо, тебе не кажется? Может, он работает в этом районе, строит объект какой-нибудь. Или в магазин заезжал строительный, проголодался, или на деловой встрече был, или к любовнице приехал… Да масса вариантов. Москва- город, конечно, большой, но все же не настолько, чтобы исключить случайные встречи. Я вот постоянно встречаю преподавателей и однокурсников в самых неожиданных местах.

-Ты учишься в медицинском?

-Ага. С детства мечтал стать хирургом.

-А я на юридическом. Только у меня все наоборот. Юристом я никогда быть не хотела.

-Зачем же поступила?

-Родители заставили.