Катамаран заказывали?

Глава 1.1

Я бежала на последнем дыхании. Заветная черта была близко, но фиолетовые сгустки как будто почувствовали, что жертва уходит. Если в самом начале они были размером с орех, то сейчас объём фичи вырос в разы. Специально не измеряла, некогда было, но, возможно, с мою голову.

Дышать становилось всё труднее. Я-то думала, в чём подвох, оказывается в этой зоне снижен уровень кислорода. Это хорошо сказывается на скорости сгустков, их атомы кислорода тормозят, разъедая тело. Если эту кляксу можно назвать телом. Поэтому и выросли.

Ну ничего, ещё три шага.

Раз.

Два.

Три.

И фичи с неприятным чмоком прилип к моей спине.

Я сделала всё, что могла. Теперь никто не скажет, что манкирую обязанностями и специально заваливаю экзамены.

— Курсант Берестова – экзамен сдан, — отчитался на весь полигон электронный голос.

Жаль, я надеялась, что клякса даст мне пропуск на свободу. Осталось доучиться три года, потом диплом и двадцать пять лет на благо государства без возможности завести семью. В прошлую сессию обещали, что вылечу из «элитного заведения, которое даёт путёвку в лучшую жизнь», если завалю хоть один экзамен. Этот был последним.

Соседка по комнате, единственная, с кем получилось что-то вроде дружбы, как-то спросила, зачем было сюда поступать. А я и не поступала! Четыре года назад отчим договорился с местным начальством, хорошо заплатил и вот, я - курсант, не мешающий личной жизни. Уйти не могу, потому что он - мой опекун и подписал бумаги, в которых говорится, что если специально завалю учёбу или сбегу, то сама буду выплачивать всю неустойку, сумма там ого-го какая.

Да и сбежать весьма проблематично, потому что академия находится на отдельной планете. Ксинор единственный выстоял в гонке покорений и освоений новых земель. Когда выяснилось, что он не принадлежит никому, то просто не смогли поделить и решили, сделать общим. То есть вся планета состоит из учебных заведений от простых, до самых элитных. Сюда могут поступать все! Правда, например, в нашу академию принимают только прямоходящих. Я, когда немного остыла от такого самоуправства отчима, поняла, что на Ксиноре очень красиво. Понравилось то, что само учебное заведение занимает целый, хоть и небольшой, материк, то есть, никого лишнего на территории не бывает, за исключением редких праздников. Разделение на корпуса тоже выглядит логичным. В первом учатся и живут начальные четыре года, здесь все основы, которые пригодятся в полёте вне зависимости от будущего направления. После распределения переезд в корпус команд, и там, внутри, ещё небольшая разбивка по специализациям. Правда только в плане обучения, если буду штурманом, то мне незачем забивать голову уроками пилотов, а поверхностно мы всё изучили в первые годы.

И если внешне здания сделаны под старину из камня и с лепниной, то внутри вся современная техника, облегчающая жизнь и учёбу. Отдельно стоит порт, до него можно дойти пешком. К кораблям лучше подниматься на лифте, есть, конечно, лестница, но я не готова к таким нагрузкам. Рядом с портом парковая зона, в которой провела большую часть времени. Потому что нравится смотреть, как взлетают корабли, или, как идут на посадку. Сразу видно, первый полёт у команды, или они уже на опыте. Особенно выделяются два экипажа. Командиры Дим и Грол, как кажется, родились на корабле. Настолько у них потрясающие вылеты. Жалко, что не смогу попасть к кому-нибудь из них, потому что ребята не подавали списки на пополнение команд.

Вечером все любовались на сводную таблицу сдавших, в которой я занимала почётную нижнюю строчку. Чувствую, экипаж у меня тоже будет такой себе. Ни к месту вспомнился закон, в котором говорится, что я могу не отрабатывать двадцать пять лет если: буду серьёзно ранена в бою и не получится восстановиться в течение года, или мой контракт заинтересует другую организацию, которая стоит выше космофлота. Надо, пожалуй, в сети глянуть, кто там выше космофлота. Вдруг пригодится.

Проснулась раньше будильника на полчаса, даже не предполагала, что буду так волноваться, подумаешь, распределение. Ну, всего лишь провести с этими людьми около тридцати лет. Почему-то сразу представился Коний, он в таблице на шестнадцатой строчке и претендует на место командира команды. Единственный парень в академии, который не понял, что я не хочу отношений. И он, кстати, на днях намекал, что уже шепнул кому надо, что мы хорошо сработаемся вместе. Однажды, даже на спарринге встал специально ко мне, чтобы всем доказать, что подходим друг другу. И вроде да, он лежал, я стояла, жить в этот момент не мешал, это точно. Ещё и смазливая внешность морально добивает. Надутые губки, узнавала, он специально в них закачивал метим, чтобы были более сексуальные. На мой взгляд, они реально надутые, то есть, смотришь, а под носом два шарика, нежно-розового цвета, покрытые лёгким блеском. Ужас же! А глазки! Стрелочки – татуаж, бровки – татуаж и родинка над бровкой – татуаж. Фууууу! В нём настоящий только нос. Кривой! Потому что нечего лезть ко мне в спарринг. Но, думаю, как только выйдет из академии и его подправит. Про вечно прилизанные белые волосы даже лучше не говорить. К чему это я его вспомнила? Не дай Иллюзия в одной команде оказаться!

Сбегала в душ, пока не проснулись остальные, быстро ополоснулась и привела в порядок волосы. У меня выбриты виски, просто зачесала на бок всё, что на макушке. Мама говорит, что нежно-фиолетовый цвет волос натуральный и она не принимала никаких препаратов во время беременности, чтобы дочка получилась «интереснее». Да, и волосы фиолетовые, и глаза тоже – всё натуральное! В папу, которого не помню, как хорошо, что есть на кого свалить. Хотя, что уж говорить, я ещё легко отделалась и даже в плюс ушла. Так как на организм, что выяснилось опытным путём, абсолютно не действуют алкоголь и сильные препараты. Не то чтобы я специально узнавала, но когда попадаешь в больницу, а наркоз не действует – впечатлений на всю жизнь!

Стандартный комбинезон на тело, комм на руку, всё, я готова. Как мне нравится, что не надо искать подходящее случаю платье и ходить на каблуках. Просто ради ботинок на толстой подошве готова простить отчима, мог ведь засунуть в институт утончённых леди.

Глава 1.2

Утром сидела в столовой и пялилась в карту, которую предоставил ректор, почему я в себя так не верю, как он. Команды честно даже не заглядывали на голограмму, хотя, они бы увидели только шифр. И если ребятам ничто не мешало завтракать, то я пыталась собрать мысли в кучу, поэтому вяло ковыряла ложкой творог. Пока Грол не прошептал, что если всё не съем, то меня жестоко покусают, вот это понимаю – стимул, так быстро никогда не завтракала. Даже горячую кору выпила залпом, после этого в голове что-то щёлкнуло, видимо мозг включился, и я уже по-новому взглянула на карту. Всё не так сложно, как казалось, если Дима вести через пояс, а Грола по дуге. Ну, точно же!

— Семь минут, тридцать секунд, — хохотнула Соня, почесав рог. Она – дем, основное сложение тела, как у человека. Кожа серая, а при взрослении покроется чешуёй-бронёй. Глаза очень большие и есть рога. Зато пилот такой, как будто со штурвалом в руках родилась, как вчера рассказывали ребята. — Чувствую сегодня будет интересный полёт, так быстро от карты ещё никто не отрывался.

Надо же, оказывается команды всё это время заинтересованно наблюдали за мной, а я и не заметила. Вчера договорились, что во время полёта, когда буду их вести, к пилотам Дима обращаться – первые. А к Гроловым, соответственно, вторые.

— Сложно? — поинтересовался Джил, он работает в паре с Соней и в их команде отвечает за сдержанность. Хотя, для расы онигов, это нормальное состояние, такая лёгкая заторможенность. Но это только внешне, в компании тех, кого ониги называют «своими» они открываются с другой стороны. Я в число таких людей не попала, поэтому наблюдала, как он чинно пьёт кору из стакана манерно оттопыривая мизинец с огромным когтем.

— Прорвёмся! — ответила уверенно.

— Мне одному сейчас стало страшно? — выпучив глаза, громким шёпотом поинтересовался Стик, пилот Грола. Он человек, но судя по огромным глазам, где-то в родне парня потоптались демы.

— Страшно всем, — поддержал его командир. — Но, как сказала Ника, прорвёмся, выбора-то нет.

Ха! Знали бы они насколько нет выбора. Так как изначально была закреплена за второй командой, то сейчас находилась в корабле Грола. Перед стартом проверили, что связь с первым кораблём работает отлично. Маршрут скинула всем в момент, когда корабли стартовали. И с дикой радостью слушала маты в динамике, которыми Соня высказала своё восхищение. Возможно, это было другое чувство, но так хочется верить, что ей понравилось.

— Ты смерти нашей хочешь? — закончила дема свою выразительную речь.

Нет, не понравилось.

— На крайнюю точку посмотрите, — ответила всем сразу.

Корабли уже были в воздухе и так как это первый полёт, а не гонка, не надо было торопиться. Зависнув над планетой команды разглядывали карту, одну на всех. Её вывели у нас на монитор, проекция Дима и его команды появилась тут же. Как будто все на одном корабле. Смешно было смотреть, что движение губ не успевает за звуком, как в плохой записи. Потом мне рассказали, что так развлекается только наша комнада, потому что бортинженер Пери умеет делать обалденные проекции. Может сделать механизм, как значок, его прицепляешь к костюму, включаешь и гуляешь под другой личиной. Или вот так, выводит почти живое изображение в прямом эфире, не просто на экран, а в виде фигурок, которые сложно отличить от настоящих. И, главное, с ними можно разговаривать в реальном времени. Правда, именно сейчас все молча разглядывали астероид Серб шесть.

Молчание затянулось минут на десять. Первой сдалась эмоциональная Соня:

— Да, в бездну! Туда вообще невозможно попасть. Он же в прямом смысле находится в свалке космического мусора. Если бы летели на одиночке, тогда может быть, но у нас-то большой корабль, как там лавировать.

— А я согласен с Никой, — неожиданно меня поддержал Джил, своим спокойствием уравновешивая выпад напарницы, — Через пояс вполне можно пройти, по крайней мере, там практически всё статично, в отличие от мусора, рядом с астероидом, тот летает по никому непонятной траектории.

— А нам, значит по дуге, получается сделаем большой крюк, — вклинился в размышления Кош, он нервно дёргал хвостом, но при этом умудрился ничего не задеть. Шипы на загривке встопорщились, как при опасности, чешуя стала отливать более металлическим блеском, чем обычно, а вертикальный зрачок сузился почти до щёлочки.

— Да мы потеряем во времени, — подхватил мысль напарника Стик, — но сможем развить скорость. В то время, как первая команда будет более медленно плестись через пояс.

— Точно! — подтвердила Соня. — Получается к астероиду мы придём примерно в одно время. Гениально! Полетели?

И не успела я моргнуть, как проекция выключилась, а наш корабль начал набирать скорость, отклоняясь сильно влево. Оказывается, просто проложить на карте путь, это самый лёгкий минимум, и даже следить за своим кораблём, периодически направляя, тоже не сложно. А вот одним глазом следить за картой, другим за первой траекторией, а третьим, за второй – вот где ужас! С учётом того, что у меня всего два глаза.

Спасло нас только то, что команды уже не первый раз летают в таком составе и знают, что делать. Соня, например, отлично видела препятствие, даже когда оно ещё не появилось на мониторе, поэтому лавировала, как будто там широкий проспект, а не узенькое пространство между астероидами. Кош же, обожал скорость, он как будто не замечал, какие обороты у корабля, даже одной рукой спокойно пил чай. Причём держал кружку двумя когтями, настолько аккуратно, что не то, что трещин не появилось, даже не расплескалось ни капли.

— Первый, сильно влево! — неожиданно рявкнула я, забыв про официальный тон, и то, что надо было угол называть в градусах.

Но Соня и Джил сработали очень слажено, тут же отклонились так, что полетели почти обратно и вернулись на траекторию только после моего:

— Выравнивайтесь, — за время манёвра я успела изменить им маршрут с учётом этого выверта.

В полной тишине очень спокойно прозвучал голос Дима:

Глава 1.3

— Да ладно, дочка, а то я не была молодой и глупой, — рассмеялась мама, поглаживая свой уже заметный животик. Проекция показывала не только того, кого вызываешь, но и часть помещения, поэтому с жадностью рассматривала преобразившуюся кухню нашего дома. Это, конечно, не работа Пери, было видно помехи и периодически пробегающую рябь, но всё равно с интересом рассматривала современную мебель, которая очень интересно сочеталась с легкомысленными занавесками с ярко-красными вишенками. — Между прочим, — мамуля тем временем продолжала, — это я просила Алекса устроить тебя в академию.

— Ты? — от шока даже забыла, что хотела похвалить ремонт.

— Да! Что так удивляешься. У тебя всё же гены, отец был штурманом-интуитом. Но он не учился и всегда полагался только на интуицию, что и привело к гибели, — мама нахмурилась, но быстро взяла себя в руки. — Вспомни, я специально возила тебя по незнакомым планетам и городам и просила найти, например, торговый центр.

— Помню, я никогда не понимала, почему ты сама не найдёшь, если дорога чуть ли не светится.

— Вот, тогда и поняла, что ты унаследовала папин талант, но не хотела, чтобы так же пропала, как он. Поэтому настояла на академии. Интуиция интуицией, а знания лишними не будут.

— Мне-то почему не сказала?

— Говорила, много раз, но у тебя же характер, — мама тепло улыбалась, как бы поддерживая. — Помнишь: «Вы опять всё решили за меня»!

— Мне так стыдно, — закрыла лицо руками, действительно вспоминая все свои выверты.

— Алекс тогда настоял на том, чтобы принять удар на себя. Он предложил сказать, что сам тебя сплавил в академию, говорил, что не хочет портить наши отношения, которые итак были натянуты до предела. И мне постоянно твердил, чтобы дождалась первого полёта.

— Как будто знал, что я изменюсь? — не смогла скрыть ехидство в голосе.

— Знал, — спокойно ответила мама. — Когда находишь своё дело и окунаешься в него с головой, мир начинает видеться в других красках. Полёт-то понравился?

— Ооо…

Ещё где-то минут тридцать я с полным восторгом рассказывала, какое это потрясающее чувство, когда находишь путь, как кажется, из полного тупика. Не стала говорить, про непонятный корабли, из-за которых пришлось сменить траекторию, чтобы не волновать. И впервые за несколько лет, закончили разговор с мамой тёплыми пожеланиями. Неужели действительно этот полёт так мозги прочистил?

Вызов к ректору пришёл, как только погасла проекция, как будто только этого и ждали. Внутри кабинета из знакомых лиц были командиры и непосредственно ректор, ещё пять человек видела впервые. Передо мной открыли голографическую карту и попросили показать места, где находились корабли. Быстро нашла эти точки и вывела крупным планом. Мужчины важно покивали и отпустили нас с командирами отдыхать.

— Не поняла, зачем вызывали-то? — спросила у Грола, когда шли в общагу.

— Сверить показания. Они уже посмотрели запись полёта, с нами вели беседу по одиночке и вместе. И решили ещё у тебя спросить.

— Это вместо того, чтобы попытаться выяснить, что за корабли на территории?

— Да! — возмутился Дим, но дальше комментировать не стал, хотя видно, что очень хотел.

Обе команды сидели в общей гостиной, увидев нас, даже не поменяли позы и продолжили играть в карты. Только Соня, широко зевнув, спросила:

— Что говорят?

— Если все сработаемся, — Дим выразительно посмотрел на меня, — то в конце обучения будем представлять академию на межгалактических гонках.

— Хорошо, — спокойно ответила девушка, как будто это не самые престижные соревнования, а просто погулять сходим. Да и остальные не показали никакого азарта, как играли, так и продолжили играть. — Ника, а ты близко знакома с Александром? У него есть девушка.

Соня разве что не мурлыкала, а я пыталась понять о ком речь, тут, кстати, все оторвались от карт и с интересом посмотрели на меня.

— А! — наконец сообразила. — С Алексом что ли? Да, у него есть жена, между прочим, беременная.

— Эх, и тут мимо. И он так легко тебе рассказывает о семейном положении?

— Я в нём, в этом положении, уже десять лет варюсь. Алекс муж моей мамы и тот самый опекун, который сосватал вам в команды.

— Ну, тогда точно мимо, у своих мужиков не отбиваю, — кажется, ничуть не расстроилась Соня. И почему мне показалось, что она не для себя эти вопросы задавала?

— Так вот кому надо сказать спасибо, за то, что ты с нами, — весело улыбнулся Грол, — кстати, с тебя пироженки за первый полёт! Ребят, согласитесь, со своим штурманом намного веселее.

И пока меня наперебой расхваливали, пыталась придумать, где взять угощение. Нам за территорию академии можно выходить только в увольнительные, а такая мне светит через месяц. Размышления прервал вызов на комм, глянула на руку, чтобы прочитать сообщение, которое высветилось на экране. Алекс ждал внизу. Улыбнувшись всем, убежала. Просто так он точно звать не будет, с мамой всё было хорошо ещё час назад, вряд ли из-за неё. Тогда что? Я его за четыре года учёбы видела только дома на каникулах. А за сегодня уже второй раз.

— На, держи, я побежал.

Не успела выйти на крыльцо, как пришлось перехватывать огромную коробку. Опекуна из-за неё даже не увидела, только по удаляющимся шагам поняла, что он уже не рядом.

— Помочь?

Чуть не выронила презент, зачем так пугать-то? Дим вышел из-за спины и перехватил коробку. Она на самом деле лёгкая, но какая-то неуклюже-громоздкая, поэтому не стала отказываться от помощи. Когда поднялись на свой этаж, командир, не раздумывая, повернул в сторону гостиной и там сгрузил посылку на стол. Только после этого заметила, что на коробке переливается оттиск любимой маминой кондитерской. Получается, Алекс знал про традицию, угощать экипаж после первого полёта. А я не знала и не подготовилась. Ещё раз тепло вспомнила опекуна, надо же, как отношение к нему за один день изменилось.

Никто не торопился открывать, но все заметно ёрзали и откровенно косили на спрятанное от глаз угощение. Приподняла крышку, заглянула внутрь, резко выдохнула и закрыла крышку.

Глава 1.4

Мы собрались на корабле в кают-компании, чтобы без лишних ушей обсудить детали соревнований. Нам выделили довольно шикарные апартаменты в гостинице, которая находится рядом с портом, но, что-то подсказывает, что уединиться там нельзя. Вообще планета Кроус двадцать шесть очень хорошо развита. Все города построены так, чтобы с одной стороны пользоваться благами современной индустрии, а с другой, они заботились об окружающей среде. И здесь порты для кораблей находились на большом отдалении от городов, зато они были просто огромными. Больше сотни участников соревнований стояли в своих доках и ещё свободные места остались. Конечно, рядом есть гостиницы, рестораны, как без этого.

— Ника, скажи, что пошутила? — это была последняя фраза Сони, после двадцатиминутной пламенной речи.

Все молчали, боясь перебить. И только когда дема выдохлась, её напарник показал мне на карту:

— Смотри, вот здесь есть более лёгкая дорога.

Надо же, хоть кто-то тоже решил изучить маршрут, даже не взглянула на путь, сразу пояснила:

— По самой лёгкой пойдут все, точнее, большая часть. Значит там, как минимум, будет пробка.

— А как максимум? — переспросил Дим.

— Как максимум, ловушки, уверена, что они есть везде. Серьёзно, вы же не считаете организаторов идиотами? Тем более, что победители будут работать в корпорации перевозок. Наверное же, этих самых победителей будут выбирать не по умению передвигаться по прямой дороге.

— Так ты выбрала даже не кривую, — снова возмутилась Соня, — мы полетим в другую сторону!

— А кто нам стороны-то ограничил? — не выдержала я и спросила чуть громче, чем обычно. — Есть точка старта и точка финиша, всё.

Теперь все уставились на карту как-то иначе, как будто у них третий глаз открылся, и ребята осознали суть бытия.

— Всё равно получается большое расстояние, — выразил общую мысль Грол, — мы не сможем развить достаточную скорость, чтобы всех обогнать.

— Да, — согласилась я и показала две точки на карте, — поэтому вот здесь первый экипаж, а здесь – второй, войдёт в гипер. Траектория движения на этом участке ровная и чистая, ничто не помешает сделать прыжок. Правилами он тоже разрешён, специально узнавала.

— А выйдем? — Соня с азартом искала место на карте.

— Вот здесь. Тоже, как будто специально расчищенная площадка.

— То есть, почти у финиша? — удивился Дим. — Слушайте, а ведь может получиться.

Дальше ребята стали обсуждать что-то по механике, и я отключилась от диалога, уставившись на карту. Не давало покоя, что всё относительно легко. Даже если до такой траектории додумается половина экипажей, там места всем хватит. Это и странно, всё-таки межгалактические гонки. Плюс за ними стоят не простые смертные. И самый банальный маршрут.

От размышлений прервал вызов на комм, посмотрела, кто звонит и ушла в свою каюту.

— Ник, тут такое дело, после соревнований скажись больной, дурной, с пмс в самом диком размахе, но с корабля ни ногой! Лучше уже сейчас отсидись на нём.

— Алекс, не поняла? — плюхнулась на койку и уставилась на проекцию, итак опекун обо мне знает больше, чем мама, осталось только критические дни обсудить.

— Помнишь мужчину, который обещал тебя дождаться, он является главой корпорации перевозок. В общем, он – огрец. По их традициям, сын обязан жениться к тридцати годам на той женщине, на которую укажет отец. При условии, если нет сердечной привязанности. Если она есть, то к тому же сроку, должен жениться на любимой.

— Как это относится к моему самочувствию? — я начала догадываться, но надежда, что подумала неправильно, всё же сохранялась.

— Халим уже всем объявил, что нашёл своё сокровище и осталось чуть-чуть подождать.

— Думаешь, это я?

— Не думаю, знаю. Меня, как твоего опекуна, известили, что он собирается начинать ухаживать. Нет, если тебе мужик понравился, я ничего против не имею. А если нет, то лучше не выходи на улицу до самой академии, ни на корабле, ни в учебном заведении Халим не сможет к тебе подойти, просто по закону. Когда отучишься, придётся куда-нибудь спрятаться на три года, там ему тридцать исполнится.

— У меня же отработка, — неожиданно начала понимать всю суть сложившегося положения.

— Он легко перекупит контракт, — подтвердил Алекс мои мысли. — И в целом, если найдёт, то просто взвалит на плечо и увезёт на свою планету, там без твоего согласия сыграет свадьбу, и никто слова не скажет, слишком он важный человек. Поэтому учись, я что-нибудь придумаю.

Алекс сразу после этого напутствия отключился. А я пыталась вспомнить, на второй год в академии можно остаться, или сразу вылет, такая пришибленная и вышла к командам.

— Плохие новости? — первым меня заметил Дим.

— Не знаю. С одной стороны, замуж позвали, — только ради выражения лиц команд стоило это сказать. Даже настроение поднялось. — С другой, сейчас надо четыре года прятаться, чтобы реально не забрали.

А дальше быстренько пересказала беседу с Алексом.

— Выходит, через год мы тебя не заберём к себе на корабль, — сделал неожиданный вывод Грол.

— Получается, что так, — неожиданно стало приятно, что команда не теряла надежды.

— На корабле сидеть не так сложно, тем более, что соревнования уже завтра, — оптимистично вклинилась Соня. — Ужин мы тебе принесём, кофе с утра – тоже. Кстати, насчёт ужина, если не поторопимся, то все дружно без него останемся.

Дема вскочила и помчалась на выход. Я провожала взглядом развеселившуюся компанию, очень надеюсь, что они хотя бы через час вернутся. Как показала практика, я о командах была плохого мнения, пришли ребята через пятнадцать минут с кучей контейнеров и со словами, что без меня скучно есть. Кают-компания корабля не была рассчитана на полных два экипажа. Поэтому, включив нижний подогрев, большая часть расположилась на полу. Меня с Соней чуть ли не силой запихнули в кресла. На монитор вывели местные новости, просто для шума, а сами громко разговаривали, шутили, даже устраивали конкурсы. В итоге это был очень весёлый ужин, все уже расслабились, зная, что на завтра стратегия разработана и могли просто интересно проводить время. Закончилось всё тем, что первый экипаж двинулся на свой корабль, со словами:

Глава 2.1

Взлетели сразу как командир оказался на корабле, отметила, что и первый стартанул, даже резвее нас. И только когда вошли в гипер, Грол немного выдохнул:

— Представляете, нам под видом подписания стартовых протоколов и ещё каких-то бумаг подсунули договоры, что после обучения мы двумя экипажами уходим добровольно работать в корпорацию. Благо всегда читаем то, что подписываем. Потом радушные хозяева пригласили на ужин, и получили вежливый отказ, вот тогда успел услышать, что они закрывают все воздушные коридоры.

— Да, — подтвердила ошалевшим пилотам, — мы были последними, кто смог вылететь, после нас всё закрыли.

— Не понял, а почему вообще выпустили? — от удивления у Коша слегка встопорщились шипы.

— Потому что я запрос на вылет сразу после соревнований отправила и мне его одобрили. А так как это всё было официально и с нашей, и с их стороны, то нас не имели права задерживать, тем более, что успели проскочить до закрытия коридора.

— Интуиция подсказала? — уважительно хмыкнул Стик, второй пилот.

— Если бы, — я растирала веки, пытаясь унять нервный тик, всё-таки не каждый день на твоих глазах исчезает столько кораблей, — ректор написал, чтобы подготовила все возможные пути отступления.

— Кстати, экипажи не уничтожали, а просто выкидывали за пределы лабиринта, — к нам присоединилась проекция Дима. — Хотели посмотреть на победителей. Точнее, на то, как они будут действовать в стрессовой ситуации, заодно найти неотмеченных интуитов.

— Да в бубен такие проверки, — тихо ругнулась Соня. И этот спокойный голос лучше всех матов показал отношение к ситуации.

До академии добрались без проблем. Получили поздравления за то, что попали в тройку лидеров. И презрительное фырканье от Кония, что не на первое место. Ещё через две недели я прощалась с ребятами. Наш полёт на гонке, стратегия и даже то, что мы прикрылись другим кораблём, всё очень понравилось какой-то секретной спецслужбе. Обе команды уже подписали договор на работу и с завтрашнего дня уходили «во взрослую жизнь».

Поэтому мы сидели в гостиной, пили чай со свадебным набором пирожных. После того случая, когда я угостила команды именно этими вкуснюшками, у нас появилась традиция, по любому значимому поводу покупать именно их. Перед тем, как расходиться по своим комнатам, ко мне подошёл командир.

— Через четыре года мы тебя заберём! — уверенно произнёс Грол, приобнимая за плечи. — А может и раньше, если Халим женится.

— Знать бы ещё откуда вы меня заберёте, — хмыкнула, мысленно со всеми попрощавшись.

— Что-нибудь придумаем, — улыбнулся Дим.

Он отодвинул друга, наклонился ко мне и очень нежно поцеловал, просто чмокнул в губы и сделал шаг назад. Под улюлюканье команд и крики «наконец-то», я схватила Дима за рубашку, резко придвинула к себе и впилась в его губы страстным поцелуем. А то что он, как монашка! Мужчина ответил сразу и стало всё равно, сколько у нас зрителей. Я так давно об этом мечтала, что сейчас голова шла кругом, а колени подгибались только оттого, что могу гладить его горячую кожу спины, ощущая, как напряжены мышцы.

— Ребят, вы хоть в комнату уйдите! — хохотнула Соня.

Это отрезвило, но ровно настолько, чтобы посмотреть в глаза Диму, увидеть в них то же безумие, которое накрыло меня и кивнуть. Тут же я была подхвачена на руки и честно, даже не знаю, в чьей комнате мы оказались. Низ живота скрутило от желания, любое прикосновение мужчины было похоже на пытку. А этот гад решил устроить небольшую прелюдию: сам разделся моментально, а с меня снимал одежду не спеша, поглаживая и целуя кожу, вызывая тем самым мурашки и тихие стоны, которые непроизвольно срывались с губ. С громким рыком, повалила смеющегося мужчину на кровать, отметила для себя, что он полностью готов и смело села сверху. Правда, пришлось немного поегозить и помочь себе рукой, чтобы попасть. Ох, вот это ощущения. Дим замер, под мой еле слышный стон:

— Ника, я у тебя первый? — мужчина боялся пошевелиться.

— Помолчи.

— Почему не предупредила?

— Дим, мне двадцать два! В следующий раз увижу тебя через четыре года, если вообще увижу. А завтра вы улетаете. Если бы предупредила или ходила бы девственной до рабочей пенсии, или первым у меня был бы кто угодно, но не любимый мужчина. Болезненные ощущения уже прошли, и если ты сейчас скажешь, что продолжения не будет, то я тебя привяжу к кровати и наглым образом изнасилую!

Жаль, очень жаль, что привязывать не пришлось. Такое развлечение он мне пообещал в другой раз.

— Спи уже, любимая женщина, — прошептал Дим, когда я расслабленная закинула на него руку и ногу, в поисках удобной позы. Всё-таки наши койки не рассчитаны на двоих.

А утро нас встретило радостным голосом Грола:

— Ребята, я захожу!

Дав нам минутку, чтобы поправить одеяло, в комнату ввалился командир. Я только открыла глаза, и не очень хорошо понимала, что происходит.

— Дим, на завтрак уже опоздал, вещи твои я собрал, через двадцать минут вылет. Простите, и так ждал по максимуму.

Как только он вышел, быстро встали, оделись. Заодно я убедилась, что спала в своей комнате. Когда оказались в гостиной, там уже все собрались, на наше появление отреагировала только Соня:

— И надо было вам терять эти два года? — улыбаясь спросила она.

И я с демой согласна, а мужчина, держащий меня за руку, просто пожал плечами. С этажа мы выходили последними и именно тут состоялся прощальный поцелуй. Как только оказались на улице, Дим снова надел маску до безобразия правильного человека. Проводила их в порт, мысленно позавидовав, потому что матовый, чёрный корабль, который прилетел за командами выглядел просто потрясающе. Ребята быстро и скомкано со мной попрощались и умчались внутрь. Дим просто посмотрел в глаза, развернулся и ушёл. С одной стороны, это разумно ничего не обещать и не требовать обещаний, а с другой, хочется выть. Правильно сказала Соня, не стоило терять эти два года, возможно, сейчас уже оба перегорели бы и расстались друзьями.

Глава 2.2

Год промчался незаметно. Дважды на связь выходили команды и наперебой рассказывали о работе, о той части, которую можно было поведать в эфире. Коний затих, надеюсь, что до него дошло, что не стоит ко мне лезть. Полёты были скучными, потому что меня чаще всего не слушали, так как у каждой команды был свой штурман.

Самым знаменательным событием оказался выпускной. На него приглашали родственников, из-за чего в этот день на территории всегда была толпа народу. Мама не смогла прилететь, потому что мальчишки заболели, только Алекс.

— Ника, — абсолютно неожиданно опекун позвонил на комм, зачем бы, если он сейчас внизу, — не иди на сцену получать диплом, спустишься и сразу к ректору. Вещи собери, и с ними в кабинет.

— Что за спешка? — очень удивилась, но тем не менее, полезла в шкаф.

— Здесь Халим.

— Твою Иллюзию!

— Точно, и он настроен серьёзно. Вплоть до того, что готов снять тебя со сцены, помочь твоей руке подписать документы на работу. И так же этой ручкой помахать всем.

— Ого! Я готова.

— Жду тебя у северного выхода.

С той стороны нет лифта, поэтому быстро сбежала по лестнице. Алекс приобнял, поздравил с окончанием обучения и дополнил:

— Документы уже готовы, осталось подписать и улететь. Работать будешь в Трис. Заметь, работать, а не отрабатывать. Вылет сразу, как подпишешь документы. Идёшь в седьмой порт, там ждёт неказистый кораблик, сразу поймёшь, что это твой. Встретимся на той планете, куда он доставит.

— Халим же легко найдёт, на чём я улетела.

— Одновременно с тобой и ещё в течение двадцати минут будут взлетать корабли. Все в разные точки. Плюс, ты не будешь зарегистрирована.

— Это как?

— Это Трис. Всё, беги.

Ну, я и побежала, благо тут недалеко, ректор, как казалось, только меня и ждал. Быстро вручил диплом, конечно, у меня в документах уже светилась его электронная версия, но, отдавая дань традициям, для праздничного вручения всегда делают бумажные. Сам перекинул мне на комм договор с Трис, сам же его куда-то заархивировал на рабочем передающем комме.

— Не волнуйся, это настолько секретная организация, что Халим даже со своими большими связями не сможет найти с кем ты подписала контракт. Всё, теперь беги, а я пошёл отвлекать народ.

Выходя из кабинета, мы развернулись в разные стороны. Ректор через главный вход, сразу к сцене, а я через крайний левый, их там несколько, но этот ближе всего к седьмому порту. Кораблик был не просто неказистый, я вообще сомневалась, что он сможет сдвинуться с места. «Мечта Галактики», ну и название, такая себе у кого-то мечта! Командир, как только убедился, что взял на борт нужного человека, сделал запрос диспетчеру, на разрешение вылета. И через пять минут, сидя в своей каюте, я слушала надсадное чихание, которое издавал этот транспорт в попытке подняться в воздух. В этот момент я вспомнила даже тех богов, о которых не знала. Почему-то к лику святых отнесла и Алекса, точнее, это звучало так:

— Боже, Алекс, тебе лучше не прилетать на ту самую планету!

Издав какой-то оглушительный рёв, мы медленно, очень медленно поползли вверх. Честно, если бы я искала себя, на эту развалюху даже не посмотрела бы. Но самое удивительное было впереди, когда мы покинули орбиту Ксинора, корабль начал развивать скорость. Я, с разрешения командира, пришла на мостик и просто глазам не верила, когда смотрела на цифры. Мы неслись почти как си шестые, что абсолютно неожиданно для этого корыта, как пошутил один из пилотов, это всё электрики. Не знаю, при чём здесь они, но на заметку взяла.

Решила хоть как-то отвлечься и внимательно перечитать договор. Обнаружила, что лечу на Землю на три года, без права выйти в космос. Точнее, могу приступить к полётам, когда получу официальное разрешение от своего непосредственного начальника. С одной стороны, меня всё устраивает, с другой, а кто мой начальник? Этого в документе не было.

Довольно интересная мысль, спрятаться почти под носом у Халима. От Кроуса двадцать шесть до Земли буквально пару дней полёта. Но, это настолько загрязнённая планета и развита по самому минимуму, что там вряд ли будут искать. Да элементарно у них только один космодром. Не порты, которые уже давно используются во всей галактике, а космодром, рассчитанный максимум на два корабля. Сами могут улететь с Земли только с кем-то. Потому что их освоение космоса закончилось в каком-то там веке на простейших ракетах. Потом загрязнение, постоянные войны, химическое оружие, в итоге, первые двадцать этажей оказались непригодными для жизни. А построить серьёзное производство почти на воздухе очень сложно. Додумались до машин на воздушной подушке и считают себя чуть ли не гениями. Потому и космодром только на два корабля, и тот помогли построить соседи.

Когда приземлялись, поняла, что преувеличила возможности принимающей планеты. Грубо говоря, пока люди загружались-выгружались и шла дозаправка, корабль висел в воздухе перед платформой. И потом сразу улетал, какая прелесть, ладно, хоть отойти успела на безопасное расстояние. Встречал меня Алекс, помог устроиться в машине, сам сел за руль. Разговор начался только в офисе.

Здание, у окон которого остановились, ничем не отличалось от других, здесь стоявших. Внутри тоже, кабинет обыкновенный. Единственное, что меня удивило, что вход через балкон. У них специально сняты перила, чтобы можно было удобно поставить подушку, так на Земле называют машины, и спокойно выйти. А всё потому что внизу, там, где по идее должна быть дверь в здание, находился непроглядный туман.

— Значит так, — Алекс показал мне на диванчик, а сам начал нервно расхаживать по кабинету, — начнём с того, что я являюсь главой Трис и на данный момент твоим непосредственным начальником. Как только Халим женится, сразу разрешу выйти в космос, нечего прятать такой талант. Здесь же мне нужна помощь, с Земли постоянно улетает контрабанда в виде химического оружия. Они уже свою планету довели, сама видишь до чего, очень не хочется повторения. Мы вышли на фирму-посредника, но хотелось бы поймать рыбку покрупнее.

Глава 2.3

В конце первого рабочего дня сидела в столовой недалеко от дома. Как выяснилось, здесь неплохое меню, низкие цены. Да и выбора особо не было. С утра я шла только устраиваться, подавать документы. Работать начала через пять минут после того, как оказалась в отделе кадров. В течение дня успела наслушаться о начальнике-самодуре, о его прихвостнях, которые ничего не умеют, скромно промолчала о своих навыках, но вполне поверила тому, что слышала. Особенно старалась Леночка, которая, когда увидела меня первый раз вздрогнула и даже, кажется, испугалась. Чего, интересно, я её абсолютно точно первый раз видела, хотя кого-то она мне напоминала, но не могла понять кого. В пять часов в кабинет заглянул высокий, подтянутый мужчина, красиво улыбнулся и промурлыкал:

— О, у нас новенькая. И куда это ты собираешься?

— Домой.

— А я разрешил? — заигрывая спросил блондин, поправляя волосы. Они очень короткие и что мужчина хотел добиться этом движением, не знаю.

— А вы кто? — судя по личному делу, я должна быть скромной и без собственного мнения. Ну, извините.

— А я — директор, Константин Иванович, наедине можно Костя.

— Замечательно, — оглянулась, на ещё трёх работниц, которые делали вид, что их здесь нет и достала бумагу из папки. Никогда бы не подумала, что могу возненавидеть такой вид документов, но только за один день готова всё рвать и жечь. — Посмотрите, это ваша подпись? — Мужчина мельком глянул и кивнул. — Вот и хорошо, в этом документе говорится, что мой рабочий день заканчивается в пять вечера. И если подпись ваша, то чисто логически, вы мне разрешили покинуть офис. Всего доброго.

Благо на улице тепло, поэтому просто взяла сумочку и прошмыгнула мимо директора, пока он придумывал ответное слово. И вот уже двадцать минут сижу в столовой и думаю, все девушки офиса через его постель прошли? Или у меня есть шанс избежать данной участи. Потому что иначе придётся расстраивать Алекса и увольняться.

Следующий день порадовал своей обыкновенностью, да и вся неделя тоже. Из всех, работающих в бухгалтерии в своём деле разбирались только двое, остальные шесть, как и я, присутствовали и перебирали бумажки. А в последний рабочий день меня огорошили тем, что пришёл какой-то профессиональный праздник и весь офис завтра идёт на корпоратив.

Пришлось тоже присутствовать, чтобы не отбиваться от коллектива. Начальство решило не придумывать сложных путей и праздник устроили прямо в офисе. Все появились со спиртным, а закуски заказали из ближайшего ресторана. В этот день я, как никогда, радовалась своему организму, очень пригодилась способность пить алкоголь, как компот. Любой, кто видел, что я трезвее остальных, подсовывал стакан и ждал, когда тот будет пустым. В итоге, решила, что проще сыграть пьяную, чем кому-то что-то доказывать.

Видимо, убедительно вошла в роль, так как буквально через десять минут рядом материализовался директор, которого, кстати, весь вечер не было видно. Наговорил пошлостей и недвусмысленно потянул в ближайший кабинет. Показалось, что за спиной стало чуть тише, а кто-то громко, облегчённо выдохнул. Хотите сказать, что весь праздник был организован только для того, чтобы затащить меня в постель? Не цветы, свидания и ухаживания, а секс с невменяемой девушкой? Сказать, что я разочаровалась, и в директоре, и в коллективе – ничего не сказать. Такое ощущение, что меня окунули в бочку с помоями. Вспомнился шёпот двух девушек, которые работают в моём кабинете:

— Ой, да ладно, ему нужен-то один раз, потом интерес пропадает. Это и не измена даже, зато работа хорошая и в зарплате не обижают.

Тогда не придала значения, а сейчас задумалась, а не о Константине ли шла речь?

Все эти мысли пронеслись, пока мужчина затаскивал меня в кабинет. Закрыл его на ключ, пару раз дёрнул дверь, чтобы убедиться, что никто не зайдёт и не выйдет. Резко развернулся. С удивлением обнаружила, что директор абсолютно трезвый и он реально понимает, что делает. Тот молча шагнул, лимит пошлостей закончился за дверями, видимо. Так же, не говоря ни слова, наклонился, лизнул мою шею и с тихим стоном упал.

Смотрела на лежащего мужчину и думала, что курсанту космической академии обезвредить врага легко, особенно, если он находится совсем рядом. Буквально два нажатия на болевые точки и пожалуйста, в себя придёт минут через двадцать. Осталось понять, что делать дальше. Как ни крути, вариант только один. Перетащить директора на кровать, раздеть. Ладно, не раздеть, но брюки приспустить. Себе растрепать волосы и можно заправить сарафан в плавки, чтобы одёрнуть, когда блондин придёт в себя. Пожалуй, оставлю ещё засос на шее.

Все, включая директора, будут думать, что секс был. Константин не сможет сказать, что не помнит этого, тогда его просто засмеют. И, если девушки говорили о нём, от меня мужчина должен отстать. Правда народ будет думать…хотя, а не всё ли равно? Ведь получается, через это прошли все девушки офиса, кто по своей воле, а кто и против. Да уж, выдал мне Алекс задачку со звёздочкой. Сам уже смотался, оказывается, увижу его только «когда наступит время», все отчёты должна оставлять в своём столе в зелёной папке. Не сомневалась, что на опекуна здесь работаю не только я. Интересно, будет вычислить других, должно же меня хоть что-то радовать.

Мысль перебил стон директора, пятнадцать минут, да он хорош! Когда мужчина открыл глаза, я показательно поправляла подол сарафана. Немного покачивалась и глупо смеялась. Точнее, абсолютно по-идиотски хихикала. Подняла глаза, посмотрела на слегка ошалевшего блондина и противным голосом сказала:

- Ну, ты ваааще, ууууух! – подняла вверх указательный палец, от этого движения немного повело в сторону, так, что чуть не упала. Устояла на ногах ещё раз хихикнула и протянула руку к директору: - Костик, дай ключик, мне в туалет надо.

Он на автомате залез в карман брюк, правда долго не мог попасть, поэтому сначала надел их нормально, а уже потом выдал ключ. Зигзагообразной походкой дошла до двери, открыла её, повернулась, чтобы послать воздушный поцелуй. С улыбкой отметила, что мужчина занят своей одеждой, а не мной, вот и хорошо. В дамскую комнату я всё-таки наведалась, оттуда вызвала такси. А когда пришло сообщение, что машина ждёт у входа, двинулась к нужному окну. Сразу просила подлететь к тому, которое ближе ко мне, поэтому, как ушла, никто не видел. Просто не хотелось пересекаться с теми, кто так легко меня подставил. И я запомнила всех, кто впихивал стакан в руку! Более того, из последнего стакана у меня осталась проба. Я же его в кабинет притащила и пока директор спал, смогла немного перелить. Всегда с собой ношу небольшую бутылочку с водой, вот она и пригодилась. Теперь придумать в какую лабораторию сдать содержимое на анализ.