Совсем ещё маленькой Катарина осталась без родителей. Сначала она потеряла отца, а через год и маму. Тогда она ещё жила в небольшом портовом городе Порто. Все его жители, так или иначе, жили за счёт океана. Отец Катарины был рыбаком, а мама работала на соляных рыбных складах - солила и сушила треску. Отца однажды забрал шторм, а мать, не в силах прокормить маленькую Катарину и двух ее старших братьев, сгинула от скоропостижной болезни.
Катарине было всего 5 лет когда она утром не смогла разбудить свою маму.
Попав в католический приют для сирот, маленькая Катар на утратила навсегда связь со своими братьями, и больше никогда о них не слышала.
Но все же в один из дней Ее судьба проявила благосклонность, и на пороге приюта появился человек, который навсегда изменил жизнь малышки. Им был католический священник, путешествующий с Азорских островов в Индию. Было в облике маленькой Катарины что то такое, что тронуло сердце миссионера, и он предложил ей свой путь.
Так Катарина оказалась в стране, которую не могла видеть даже в своих снах. Индия - мистическая, полнокровная, с бьющимся громко сердцем - она стала для португальской девочки второй мамой, второй родиной.
Несколько лет два пилигрима совершали путешествие по индийским провинциям, пока окончательно не осели в одной из католических миссий в Керале. Чем-то Керала напоминала Катарине родной город: тот же океан, те же бесчисленные рыбацкие суденышки. Только краски и запахи - они были куда ярче и разнообразнее. Все это время девочка получала от своего покровителя очень ценные знания: она научилась читать, писать, понимать языки и людей, говорящих на них . Ей стали ведомы многие науки. Достигнув совершеннолетия , Катарина и сама стала учить индийских детей тому, чему научилась у священника, который заменил ей Ее семью.
Однажды в школе миссии, где она учила детей, появился он - яркий, стремительный, с обворожительной улыбкой. Сердце Катарины, слишком рано постигшее горе утраты, одиночество, и великих испытаний безропотно отдалось на милость молодого индийца, сына губернатора Кералы.
Через несколько месяцев после встречи с ним , заходя в последний раз в горячую воду океана, она знала, что приносит себя и зарождающуюся в Ее теле новую жизнь в жертву своей несчастной любви. Они не могли быть вместе, его судьба была предопределена в браке с другой.
Считая свои шаги и последние минуты жизни, она просила себя простить. Просила простить другую себя, ту, которой она станет в следующей жизни.
- Я не могу без него жить!- Ее последние слова, наполненные горем и отчаянием.
Ее сердце остановилось, не получив покоя.
- Была безутешна - только одна фраза на каменном надгробии , и имя :
Катарина Мария Ромэуш.
1820 год.
Это случилось в начале девяностых. Врач, который осматривал Ее, вдруг произнёс:
- Катарина, у вас рак.
Услышав диагноз, Катарина похолодела. Испугалась. Ей овладел почти животный страх перед бедной. Полная обреченность, бессилие, и невыносимая тяжесть на сердце - она и сейчас помнит эти чувства. В те дни у неё не было выбора - Ее ждала операция, и неопределенное будущее.
Но случилось нечто, что какое то время для неё было непонятно - она стала внезапно сталкиваться с людьми, каждый из которых становился ей проводником. Словно она с закрытыми глазами, и словно они Ее ведут за руку. Она шла на свет. Шла не оглядываясь и не останавливаясь, доверяя всецело каждому новому проводнику.
Почему то знала, что идет по предначертанному пути, и он единственно правильный.
Все эти люди, протягивая руку помощи, укрепляли Ее в исключительной вере в собственные силы.
Так однажды Катарина пришла к своему первому учителю, раскрывшему ей двери в совершенно другой мир, о котором она никогда не подозревала - мир самопознания.
Катарина тогда ещё не догадывалась, что не она нашла своего учителя, а он разглядел Ее среди миллионов бьющихся сердец и указал путь к себе, посылая проводников. Нет, она не думала о своей страшной болезни и не искала спасения от нее. У неё не было просьб. Болезнь стала ключом к двери, которую она, возможно, никогда бы не открыла. Она Ее попросту не видела. Но сейчас, когда равновесие жизни было нарушено, многое изменилось. Изменилась она сама. Она была готова встретить своего учителя, чтобы он помог ответить на главный вопрос -почему и для чего она жила? Заглянуть внутрь себя, услышать свой же внутренний голос, получить прозрение - только сейчас она может назвать это восхождением к нирване. Времени оставалось мало, и она спешила.
- Ты готова - первое, что Катарина услышала, впервые увидев своего учителя. Он предложил ей все, что знал: медитации, практики овладения сознанием.
Уже в самых первых своих медитациях она могла заглянуть в очень потаенные уголки своего сознания, и даже найти первые ответы. К огромному удивлению всех, через две недели Катарина могла управлять своим телом, взойдя на высшую степень владения йогой.
Когда впервые Ее босые ноги коснулись раскаленных углей произошло чудо - она не ощутила их жара. Тело и мозг беспрекословно подчинились силе, которую она ещё не осознавала в полной мере, но начинала ей владеть.
- Ты готова. Я дал тебе все, что мог - она услышала эту фразу от своего учителя во второй раз.
Розовый, жёлтый, голубой - Катарина никогда не видела столько этих нежных цветов в одном месте. Они доминировали на всём, чего касался Ее взгляд: статуи богов, храмы, строения, и даже заборы. Зефирный город - дворец, расположенный в горной долине, залитой таким же нежным солнечным светом - таким он показался ей в первый раз. Она и сейчас помнит свой восторг и дрожь в коленях перед входом в небесный город абсолютной гармонии и счастья, дорогу к которому она искала всю свою жизнь.
Катарина помнит, как вымотанная дорогой, без гроша в кармане, и не знающая иностранных языков , оказалась в ашраме Прашанти Нилаям с одним лишь желанием - встретить и познать ЕГО!
Тогда Ее отделяла от вечности одна минута - минута, которую нужно было потратить для того, чтобы войти в ашрам. И она растворилась во времени. Месяцы, годы, десятилетия - уже ничего не имело значения.
Новый путь, который она стала преодолевать, был лестницей в небо. Она восходила к нему по ступенькам, которые клала в ноги сама, и ими были Ее новые познания и опыт.
ОН был рядом, и ОН Ее вёл. ОН был Ее проводником и учителем . ОН - Саи Баба, аватар Бога.
- Чего ты хочешь ?- она даже не поняла его вопроса, когда он однажды остановился возле неё и пронзительно посмотрел в глаза. От осознания того, что он остановился возле неё, сидящей в толпе из тысячи жаждущих его слова, выступили слезы. Нет, не выступили, а потекли градом.
- Я , я , я не понимаю вас - она плакала и повторяла одну и туже фразу, запинаясь и запинаясь. Ей было обидно до невыносимой боли, что его слова, наверное очень важные, остались непонятыми.
И вдруг в жизни Катарины случилось первое чудо: Саи Баба подошёл к ней вплотную и опустил свою руку ей на голову, и медленно, что -то монотонно повторяя, стал скользить щепоткой пальцев до лба. Как только они оказались на его середине, шепотка раскрылась и каждый палец занял своё положение в круге. Катарина ощутила толчок.
- А теперь ты меня понимаешь? Она отчётливо поняла смысл сказанной фразы на неведомом ей языке .
- Да. Да, я понимаю вас! Я понимаю вас !- залепетала сквозь слезы потрясённая Катарина.
Саи Баба улыбнулся и продолжил:
- Это мой тебе дар! Возьми и это. Оно тебе сейчас очень нужно - он повернул ладонь вниз и из неё тонкой струйкой посыпался пепел. Пепел из центра чистой ладони, пепел из ниоткуда. Она инстинктивно подставила навстречу падающему пеплу свои ладони.
Ту горстку пепла Катарина хранит и сейчас в память о своём первом чуде. Остался с ней и дар понимать языки.
В тот день она шла абсолютно счастливая в свой ашрам, прижимая к груди сомкнутые ладони, в которых покоилась частица самого Бога. Это были Ее первые недели пребывания в святом городе.
Менее чем через год она вспомнит непонятые ей слова Саи Бабы: " Оно тебе сейчас очень нужно ", когда увидит свой новый рентгеновский снимок, на котором не окажется даже намёка на опухоль. Он знал, что она была смертельно больна?
После этой первой встречи с живым Аватаром Бога, Катарина не раз оказывалась в его поле зрения, и каждая такая последующая встреча мгновенно меняла Ее судьбу, давая ей новое течение.
Однажды после чтения лекции Саи Баба подошёл к ней, и произнёс непонятную фразу:
- Ты должна поехать в лес Ауровиля и найти в нем хрустальный шар. У него для тебя есть очень важное послание. Торопись. Катарина тут же начала сборы. Но об. Этом чуть позже.