Катарсис. Авторская версия

Пролог

От автора:

Роман "Катарсис" был написан в 2020 году. Перед выходом в печать в 2022 году он прошел серьезную редактуру, в ходе которой была изменена сюжетная линия второстепенного персонажа. Теперь есть 2 варианта "Катарсиса": авторский, более нуарный и такой, каким он был задуман изначально, и редакционный, дополненный и измененный. До декабря 2022 года редакционный вариант был доступен только на бумаге. Перед вами авторский вариант романа «Катарсис». Приятного чтения.

Даниэль Зеа Рэй

Что такое реальность? Это порождение нашего сознания, подкрепленное вещественными доказательствами, опознанными с помощью органов чувств? Или это нечто, что существует вне нашего сознания и не зависит от нас? В любом случае, мы ограничены в своем восприятии, и то, что реально для меня, может оказаться вымыслом для вас. Таким образом, каждое сознание существует в своей собственной реальности, и не важно, вымышленная она для других или нет. Эта реальность влияет на наш выбор и действия, определяет наши мотивы и их последствия. Эта реальность создает нас, а мы создаем ее.

Из лекции Роберта Кейна «Субъективная реальность в мире синтетиков».

Пролог

«То, что нас не убивает, делает сильнее». Это слова Фридриха Ницше. Мало кто в Акреоне вообще знал, кем он был, не говоря уже об имени. Но вот слова…

Капли дождя падали на лицо Харди. В руках она держала урну с прахом своего мужа. «Если что-то случится со мной, развей мой прах со смотровой вышки у барьера. Не хочу и после смерти находиться взаперти».

Она думала, что после смерти мужа у нее останется ребенок – его часть, воспоминание о нем. Теперь не было и ребенка. Наверное, если бы не препараты, которыми ее лечили, она бы окончательно сошла с ума. А так… Внутри пустота. Внутри нет эмоций, только слезы периодически наворачиваются на глаза и приходится делать усилие, чтобы стереть их.

Харди открыла урну и вытряхнула пепел в туман. Ветер подхватил его, рассеивая в пространстве за барьером.

- Прощай, - произнесла она.

Харди посмотрела вниз. Стоит сделать шаг – и все будет кончено. Может, стоит сделать шаг? Пустая урна выскользнула из рук и исчезла в тумане за барьером. «То, что нас не убивает, делает сильнее», - снова промелькнуло в мыслях Харди.

Она развернулась и направилась назад.

К ней бежали люди, синтетики и чревородки. Харди подняла руки вверх, показывая, что сдается. Взрывы в стороне. Кажется, наступление продолжалось. Если и дальше так пойдет, от Акреона вообще ничего не останется. Если и дальше так пойдет, все его жители будут мертвы.

Она выбрала жизнь ради жизни. Не своей жизни. Любой другой, но только не своей.

Глава 1

Четыре года спустя.

Харди раздавила накопитель подошвой ботинка и выбросила осколки в унитаз. Смыла воду. Вышла из кабинки, вымыла руки и вернулась в раздевалку. Она переодевалась молча, стараясь не прислушиваться к досужим разговорам синтетиков. Через тридцать минут начнется ее смена, а ей еще нужно надеть на себя амуницию. Она застегнула нательный костюм и спрятала волосы под облегающий капюшон. Фиксаторы на плечи, насадки на локти и руки. Звенья механизма фиксировались автоматически и бесшумно, превращаясь в цельнолитую амуницию. Ее экзокостюм в собранном виде весил около двадцати килограммов. Оружие и оборудование добавляли еще килограммов десять. Таскать все это на себе она давно привыкла, но синтетики все равно часто подтрунивали над ней.

- Эй, Харди! Когда ты уже устанешь от этого костюма? – воскликнул Бригз.

Она показала третий палец коллеге и продолжила одеваться.

- Детка, ну зачем так грубо?! – захохотали остальные.

Она не ответила.

- Я себе новый силок поставил! – хвастал Прохор, играя развитым бицепсом. – Заряд держит больше года!

Остальные собрались вокруг Прохора, внимательно изучая его новый имплантат в бицепсе.

- Столько отвалил за него? – поинтересовался Бригз.

- Больше тысячи. Полная адаптация в течение суток.

- Эй, Хард! Не хочешь себе такой же? Мы скинемся и оплатим! – смеялся Бригз.

Она надела шлем и повернулась к остальным.

- Должен же хоть кто-то спасти ваши задницы, если придется иметь дело с ЭМ-импульсом.

Под улюлюканье она покинула раздевалку и направилась в оружейную.

Выезд их группы был назначен на десять утра. Ничего нового. Зачистка района отстойников у барьера.

- Ты как? – тихо спросил Самюэль в машине.

- Нормально, - ответила она.

- Ты слишком рано вышла на работу. Могла взять еще несколько недель отпуска. И я тоже мог…

- И что бы мы делали? – она усмехнулась. – Валялись у бассейна днем и развлекались в номере ночью?

- Я был бы не против, - улыбнулся он.

- Как продвигается расследование? – сменила тему она.

- Пока ничего нового. Это кто-то из них, Харди. Они почистили все его системы и стерли разработки.

- До сих пор агентам Лиги никогда не удавалось добраться до Центральной Башни. А они не только смогли это сделать, но и скрылись незамеченными. Если Лига смогла провернуть такое, на что еще она способна? Вчера я добилась аудиенции Генсекретаря.

- Хард…

- Он не снял запрет на мое участие в расследовании убийства отца. Наоборот, продлил срок службы в твоем отряде. Как будто у меня своего отряда нет.

- Это временная мера, - убеждал Самюэль. - Не пройдет и месяца, как тебе вернут твоих синтетиков.

- Сегодня твои ребята пытались подтрунивать надо мной.

- Кто?

- Не важно. Они не виноваты в том, что их такими создали. С этими новыми генетическими модификациями они должны больше походить на людей, но по факту людьми так и не становятся.

- Поэтому люди и чревородки руководят синтетиками, а не наоборот.

Машина остановилась, и Самюэль поднял руку.

- Хард и Бригз идут со мной. Остальные на подхвате!

- Че?! – возмутился Прохор. – Все самое интересное вам?!

- Ты слышал приказ, - отрезал Самюэль и первым выпрыгнул из машины.

Все как обычно. Сканирование местности, расчет маршрута, осмотр места проникновения, сбор улик, зачистка возможных нарушителей.

Она достала оружие и побежала по воздуху, стараясь не отставать от Самюэля и Бригза. Отстойники – сложный район для зачистки. Слишком много объектов на его территории, и барьер находится совсем рядом. Немало агентов погибли здесь.

- Вижу радиометки, - доложил Самюэль. – Следы ведут к отсекам сброса в барьере.

- Идем туда, - ответила Харди.

Остановились у туннеля в барьере. Самюэль жестом приказал Бригзу оставаться на месте, а сам пошел внутрь.

Потоки грязной воды из отстойников неслись из мегаполиса по каналам в туннелях и, миновав барьер, падали вниз водопадами из нечистот и отбросов. Радиоактивные следы обрывались у места сброса воды. Самюэль присел на помосте и осмотрелся. Харди подошла к перилам и посмотрела вниз. В тумане за барьером практически ничего нельзя было разглядеть. Приборы на костюме стали сигнализировать о повышенном радиоактивном фоне и загрязнении воздуха.

Харди просканировала местность за барьером. За полосой тумана приборы ничего «не видели».

- Тот, кто здесь был, должен был как-то спуститься вниз, - она стала оглядываться по сторонам. – А здесь, с наружной стороны барьера, никаких следов нет.

- В этом радиоактивном тумане ты следов не найдешь, - голос Самюэля звучал подавленно. – На какой мы высоте? – неожиданно спросил он.

Глава 2

- Здравствуйте. Меня зовут доктор Има Джонс.

Харди стонала и цеплялась руками за живот.

- У меня другой лечащий врач. Вызовите его!

- У вас особый случай, и меня привлекли к вашему делу. Не волнуйтесь, мы вам поможем.

- Папа! Где мой отец?

- Все будет хорошо, - прошептала доктор. – Сейчас вы будете рожать.

- Еще рано для родов! Тридцать шесть недель!

- Вы рожаете, Харди. С ребенком все будет хорошо, не волнуйтесь!

- Папа!!! – начала вопить она. – Папа!!!

- В родзал ее, - шикнула доктор помощникам.

Опять один и тот же кошмар. Харди присела и стерла с глаз слезы. Два месяца она провела в комнате, в которой очнулась после падения. Единственным визитером и провожатым в душ и туалет для нее была Сатин. Харди пока не удалось раскусить, кто такая эта блондинка, но молча исполнять приказы та явно умела. Вопрос был в том, кто ей приказывал: Рейн, Йона или кто-то еще? Харди не пыталась вступать в беседы с Сатин, хотя иногда сильно подмывало поговорить хоть с кем-нибудь, пусть даже с этой девчонкой.

В тот день к ней в комнату Сатин пришла вместе с Йоной. Он попросил Харди сжать его указательные пальцы в ладонях, и после проверки силы утвердительно кивнул.

- Завтра тебя переведут в другое место. Я назначен твоим куратором. Понимаешь, что это значит?

- Что ты за меня отвечаешь, - кивнула Харди.

- Что еще это значит?

- Если что напортачу, ты меня убьешь.

- Надеюсь, ты это понимаешь. Итак, в месте, куда тебя переведут, дружелюбия не жди. Люди знают, кто ты такая и откуда взялась. Многие из них ненавидят бойцов ТриОЗА, а значит, у тебя будут проблемы. Я помогу только в крайнем случае. С остальным разбирайся сама. Для того чтобы жить с нами и есть за наш счет, нужно работать. Тебя уже определили в группу земледелия. Сатин покажет тебе твое рабочее место и все объяснит. Твой модуль, - он достал из кармана электронную плоскую таблетку и прижал к ее запястью. Из таблетки вылезли тонкие полупрозрачные ленты, которые оплели ее запястье наподобие лапок паука. - Рекомендую никогда его не снимать. Мой позывной «Голубь».

- «Голубь», - едва не рассмеялась Харди

- «Йона» значит «голубь», - спокойно ответил он. – Если значение моего имени ассоциируется у тебя с сексуальной ориентацией, это твои проблемы.

- «Голубь», - Харди кивнула. – С такой кличкой в школе над тобой бы постоянно издевались.

- Как издевались над тобой? – Йона прищурился.

Харди пристально взглянула в его темные глаза.

- Я была звездой, - соврала она.

- Мне наплевать, - ответил он.

Харди пожала плечами и встала.

- Земледелие… Я ни черта не знаю о земледелии. Направь меня на другую работу.

- На какую? – спросил он.

- Я могу тренировать.

Йона рассмеялся.

- Даже не мечтай. Земледелие и точка.

- Это лучше, чем уборка помещений или кухня, - вставила Сатин.

- Наверное, - Йона развернулся и покинул комнату.

- А ты чего застыла? – склонила голову Харди.

- Расскажу секрет, если научишь захвату ногами, который в коридоре применила, - выдала Сатин.

- Тебя сейчас научить? – прищурилась Харди.

- Нет. Завтра после смены покажешь.

- Уговор, - Харди присела на пол. – До завтра, Сатин.

- До завтра, Харди Кейн.

***

Сатин пришла за ней утром. Она принесла кожаные тапочки с завязками на щиколотках и мужское пальто с заплатками на локтях. Харди обулась и накинула на плечи пальто.

- Там, куда мы идем, холоднее, чем здесь? – поинтересовалась она, выходя в коридор.

- Все сама поймешь.

Сатин повела Харди в противоположную от душевой сторону. Они миновали три развилки и по лестнице поднялись наверх к огромной стальной двери с вентилем на ней.

- Мы идем на улицу? – напряглась Харди.

- Какие-то проблемы? – ехидно улыбнулась Сатин.

- Во время войны перед отправкой за барьер нас накачивали препаратами, а после возвращения долго лечили.

- Ты же чревородка! – рассмеялась Сатин. – Тебе-то чего бояться?

- Мы и синтетики более устойчивы к воздействию радиации и токсическим поражениям, но и мы не железные. А ты-то вообще человек!

- За меня не беспокойся. Я улицы не боюсь, - Сатин начала раскручивать вентиль на двери.

- И очень зря.

- Добро пожаловать в наш мир! – захохотала Сатин и открыла дверь.

От пыльного воздуха хотелось кашлять. Харди спрятала лицо за воротником пальто, а Сатин, глядя на нее, снова рассмеялась. Густой синий туман. Сатин достала из кармана навигатор и пошла по нему. Харди разглядела на голоэкране маршрут и поняла, что они перемещаются по улице по готовым картам. Никаких маяков. По сути, это был не навигатор, а электронная карта местности. Впереди возникли очертания машины. Внедорожник старого типа с двигателем внутреннего сгорания. Где они до сих пор достают топливо для такой техники? ТриОЗА ведь разбомбило все их запасники во время войны. Или не все?

Глава 3

Они ели за одним столом. И хотя вокруг люди активно переговаривались и смеялись, именно за их столом царило безмолвие. Какая-то каша на воде и тушеные овощи показались Харди сносными. Конечно, по сравнению с изысками ресторанной кухни Акреона эта еда была просто отвратительной. Но стоило побывать в заточении месяц-другой – и вот она уплетает за обе щеки все, что ей плюхнули на тарелку.

Харди запила съеденное каким-то компотом и удовлетворенно выдохнула. И вдруг в зале повисла тишина. Все обернулись. Обернулась и Харди. В столовую вошла Рейн и помахала всем присутствующим. Народ тут же оживился, стали свистеть и хлопать.

Рейн жестом приказала им вести себя тише и подошла к Йоне.

- Привет! – она присела за стол рядом с ним, заставив Ети вообще освободить место и перейти за другой стол.

Тут же рядом нарисовалась сиделка с черной лентой. Она принесла Рейн тарелку с едой, ложку. Другая сиделка тут же появилась с двумя наполненными кружками.

- Кофе… - под нос промычала Харди.

Рейн вопросительно взглянула на нее.

- Кофе нужно заслужить, - она поблагодарила сиделку и тут же отпила глоток ароматного напитка. – М-м-м… Великолепно.

Нога Хард непроизвольно стала отбивать чечетку под столом. Йона, заметив это, нахально улыбнулся и отпил кофе из своей кружки. Харди остановила ногу, вздернула подбородок и медленно выдохнула.

- Приятного аппетита, - она наклонилась и едва не выплюнула это пожелание в кружку Рейн.

- Благодарю! – та отсалютовала и глотнула еще.

Харди сгребла свою грязную посуду и отправилась к столу приемки. Горы тарелок, ложек и кружек едва успевали забирать две женщины-приемщицы.

- Привет! – улыбнулась им Харди.

Женщины покосились на нее, но не поздоровались.

- Меня зовут Харди.

- Мы уже знаем, кто ты такая, Триоза, - пробурчала одна из них.

- Слушайте, а сколько стоит кружка кофе в этом месте?

Женщины переглянулись и засмеялись.

- Тебе не по карману, - хмыкнула другая.

- Так сколько?

- Десять планок, - вздохнула первая. – За один рабочий день мы получаем по пять планок. Как думаешь, мы много кофе пьем?

- А постельное белье где здесь можно купить?

Рядом с Харди остановился мальчик с кривым протезом руки и поставил грязную посуду на стол приемки.

- На рынке в воскресенье можно купить все, что пожелаешь. Ну, если конечно у тебя будут планки, - хмыкнула приемщица.

Харди покосилась на мальчугана, который, кажется, не собирался уходить.

- Тебе чего?

Мальчишка протянул ей протез правой руки.

- Пальцы сломались!

- И что? – не поняла Харди.

- Инженер просит за ремонт двадцать планок, а у меня их нет.

- У родителей попроси, - улыбнулась Харди.

- У него нет родителей, - буркнула одна из приемщиц. – Погибли на войне. Как и родственники. Он приютский ребенок. Феро – один из наших старых инженеров – ему руку бесплатно сделал, но потом Феро загребли, а остальных Руби уже достал. Да, Руби? – женщина уперла руки в бока. – Нечего лазить, куда не следует, тогда и протез будет цел!

Маленький Руби прижал протез к груди и опустил голову.

- Сходи к Йоне, - предложила вторая приемщица. – Может, он починит твой протез?

- Ты обалдела? – возмутилась первая. – Йоне больше делать нечего, кроме как его протезом заниматься! Рейн ничего не скажет, но потом с Руби сиделки шкуру спустят. Руби! – пригрозила пальцем женщина. – Не смей даже подходить к Йоне! Ты меня понял?

- Да, - обреченно вздохнул мальчуган и вновь с надеждой взглянул на Харди.

- Щенячьи глазки на меня не действуют, - ответила она.

Малец сгорбился и опустил сломанный протез.

- Ладно, - Харди присела и взяла его искусственную металлическую руку.

Сняла защиту, рассмотрела механизм. Повертела в руках, присмотрелась, пошарила пальцем.

- Нож острый есть? – обратилась она к одной из приемщиц.

- Найдем, - вздохнула та, вытерла руки о передник и достала из какого-то ящика тонкий нож.

Харди взяла его, изучила механизм, достала несколько мелких деталей и протянула их приемщице.

- Промойте их, пожалуйста.

- Давай сюда запчасти,- перехватила вторая женщина.

Ловко их вымыла с мылом, вытерла насухо фартуком и передала Харди. Та сунула палец в механизм протеза, захватила немного смазки и обмазала ею снятые детали. Затем с помощью ножа вставила их и вернула защиту на место.

Руби сжал пальцы и разжал их.

- Работает! – радостно завопил он и запрыгал на месте. – Работает!!! – подняв обе руки в воздух он побежал прочь от Харди.

Глава 4

Гонг. Подъем! Очередь в туалет и душ. Смешки, косые взгляды и улыбающееся лицо Сатин.

- Сегодня суббота! – радостно защебетала она. - Танцы «на сходке» будут до одиннадцати! И у меня есть планки на спиртное!

- Собралась зажечь и показать своим бывшим друзьям, как прекрасно ты живешь без них? – Харди вытерлась полотенцем и стала одеваться.

- Если пойдешь со мной, завтра я отведу тебя на рынок к знающим людям, - Сатин многообещающе поиграла бровями.

- Может ты без меня повеселишься? – предложила Харди. - А я лягу пораньше спать.

- Отсыплю зубного порошка! – воскликнула Сатин.

- По рукам! – Харди протянула ей пустую коробочку из-под зубного порошка. – Как там твой генератор? Работает?

- Да. Спасибо за помощь.

- Делов-то, - хмыкнула Харди и начала чистить зубы.

***

К вечеру у Хард ныла спина и единственное, чего ей хотелось после недели в согнутом положении на плантациях – это лечь и выспаться. Она как раз доедала кашу, когда в столовую вошли Рейн и Йона. Люди снова стали кричать и аплодировать. Конечно, если Рейн заявляется поесть со всеми раз в неделю – такой прием объясним.

Важные гости подошли к столу Харди и остальных. Ети снова уступила место и хотела присесть за другой стол, когда Харди позвала ее.

- Садись сюда. Я уже поела, - она уступила место и сгребла посуду.

Рейн и Йона присели за стол. Ети бегала глазами от них к Харди и обратно. Сатин была занята тем же. Харди даже стало смешно.

- Да не укусят они тебя, - она перелезла через лавку и направилась к приемке посуды.

- Харди! Харди!

- А мы предупреждали! – закивали Молли и Дукейн на приемке.

Кажется, в этот раз что-то было не так. Руби едва не рыдал. Харди присела напротив мальчугана на корточки и заглянула в обеспокоенное детское лицо.

- Что случилось?

- Ты можешь пойти со мной?

- Смотря куда мы пойдем, - спокойно ответила Харди.

- Ну пожалуйста… Пойдем со мной!

- Хорошо, - Харди взяла Руби за руку и помахала рукой приемщицам.

Виляя по туннелям, Руби вел ее куда-то, где Харди еще не была.

- Так ты скажешь, куда мы идем? – снова спросила она, задумываясь над тем, как найдет дорогу обратно.

- Еще немного пройти! – Руби остановился у какой-то двери в стене туннеля.

Внимательно осмотрелся по сторонам, потом достал отмычку и открыл замок.

- А нам туда можно? – уточнила Харди.

- Да! Если только не заметят, - добавил он и открыл дверь.

- Ясно, - Харди шмыгнула внутрь следом за Руби и закрыла дверь.

Там был другой туннель. Хорошо освещенный, в отличие от всех предыдущих, и на стенах этого туннеля были проложены очень толстые кабели. Голоса людей. Руби прижался к стене и Харди сделала тоже самое. Вдалеке на развилке прошли двое с автоматами наперевес. Харди поняла, что Руби повел ее куда-то, куда ему самому ходить нельзя. Но если мальчишка знает путь, значит, бывал здесь не раз. И что же он собирается ей показать? Черт, Харди все это не нравилось.

Руби отлип от стены и махнул рукой. Оказавшись у развилки, он достал из кармана маленькое зеркальце на тонкой ручке. А мальчишка умен не по годам! Завел зеркальце, заглянул в отражение и кивнул, мол, путь свободен. Пересекая развилку, Харди быстро оценила обстановку. Там был какой-то другой туннель и проводов на стенах было значительно больше. Либо рядом с ними автономные источники электропитания, от которых снабжается энергией весь этот город, либо рядом командный пункт. Второй вариант был хуже, ведь если ее заметят рядом с командным пунктом, могут и пристрелить.

Руби повел ее в другой туннель и снова остановился у двери. Из ее щелей поддувало, и это Харди очень не понравилось. Руби открыл отмычкой замок и распахнул дверь. Они оказались на какой-то площадке с открытым куполом, в который была вмонтирована турбина. Над куполом возвышался светоотражающий экран. Харди его узнала. Из такого экрана был соткан барьер Акреона.

- Это воздухозаборник, - пояснил Руби. – Экран защищает от радиации и токсинов, а турбины гонят чистый воздух в туннели, - он указал рукой на вентиляционные ходы под самым куполом.

- Это барьер? – Харди указала на купол.

- Не знаю, - Руби пожал плечами. – Наши называют его экраном.

- И давно он здесь стоит?

- Я это место нашел год назад. Он уже был. И у выхода на скалы он тоже есть.

- У какого выхода на скалы? – Харди покосилась на Руби.

- Я потом тебе покажу, - вздохнул малец и виновато опустил голову. – Сейчас мне нужна твоя помощь, - он бросился к противоположной стене.

Харди еще раз осмотрела купол и стены: под куполом были вмонтированы датчики движения и камеры. Они были направлены вверх, а не вниз. Значит, город защищается от взлома извне, а не от лазутчиков изнутри.

- Вот! – Руби указал рукой куда-то на пол.

Глава 5

У Сатин потели ладони. Так всегда случалось, когда она нервничала. Если Тейто решился слить ей какую-то информацию о Йоне, значит, дело по-настоящему серьезное. Родители Тейто были одними из самых близких приближенных Рейн. Многие даже шутили, что Рейн – старшая дочь в его семье, а Тейто – ее младший брат.

Окольными путями Сатин добралась до тайного места сходки своей бывшей компании и, еще раз проверив, нет ли за ней хвоста, открыла дверь, ведущую в коллектор. Тейто сидел на перилах в этом вонючем помещении и курил самокрутку.

- В чем дело? – она присела на перила рядом с ним.

- Неделю назад, когда твоя новая подружка только появилась в Лире, к предкам домой наведалась Рейн.

Сатин нахмурилась, по тому как Тейто давно жил отдельно от родителей и вряд ли мог стать свидетелем той тайной встречи.

- Думаю, Рейн посещает твоих предков не в первый раз.

- Поэтому год назад я установил камеры в их квартире, - Тейто достал из кармана проектор и протянул его Сатин. – Включай и смотри.

Она поморщилась, так как о такой подставе Тейто в отношении его собственных родителей даже помыслить не могла. Она активировала прибор и начала смотреть. Рейн расхаживала по гостиной двухкомнатных апартаментов взад и вперед. Родители Тейто сидели на диване напротив нее.

- Даже в страшном сне я не могла себе представить, что она окажется здесь. Я понимаю, что Лазарь собирается ее использовать. Что есть какой-то план, известный только ему, в котором Йона играет не последнюю роль. Но мне не нравится, что в этой ситуации я узнаю все в последнюю очередь и больше ничего не решаю! Угадайте, когда Кейн ломало, кто приказал дать ей детокс? – Рейн остановилась и взглянула на родителей Тейто. – Кто приказал остановить допрос дознавателем спустя два часа после начала пыток? Рано или поздно она бы раскололась. Сутки никто не выдерживал! Но Харди Кейн, похоже, будет находится в привилегированном положении и здесь, потому что у нее неприкосновенный заступник!

- Ты не доверяешь Йоне? – спросила отец Тейто.

- А ты бы на моем месте доверял?

- Йона доказал свою преданность Лиге.

- О да! – Рейн остановилась. – И он хорошо устроился, тебе так не кажется? Выбрал себе в помощницы безмозглую девчонку, которая только и делает, что крутится рядом с ним и сует свой нос, куда не следуют, а вместе с ней и бывшую контрабандистку, которую, между прочим, так и не осудили, потому что он за нее поручился. И обе считают себя обязанными ему. Не Лиге, а ему!

- У нас у каждого есть свои люди, Рейн, - ответил отец Тейто. - Преданные соратники, которые не предадут, если что-то пойдет не так. У Йоны таких всего двое, и обе в этом городе ничего не решают. Хочешь, я завтра же прикажу разобраться с ними, но тогда Йона задаст тебе неудобные вопросы, а вместе с ним их задаст и Лазарь. Харди Кейн появилась здесь неслучайно. И неслучайно именно Йона занимается ей, а не я или кто-то из наших людей. Не лучше ли тебе сейчас отойти в сторону и не мешать ему делать его работу?

- Сначала Кейн снимет с него штаны, а потом использует в своих целях! – воскликнула Рейн.

- Успокойся, - мать встала и обняла ее. – Йона не настолько глуп, чтобы поддаваться на ее уловки.

- Ты не видела, как он на нее смотрит… - прошептала Рейн. – Поэтому не надо мне рассказывать, на что он может поддаться, а на что нет.

- Дело не в Харди Кейн, - произнес отец. – А в том, что ты ревнуешь синтетика. И это мешает тебе трезво мыслить.

- Если он закрутит с этой сукой, я его уничтожу! – в сердцах выпалила Рейн. – И не важно будет, что приказал Лазарь. Я не тряпка, о которую можно вытереть ноги. Я сгною его! Я его уничтожу!

- Будь осторожна, - предупредил отец. – Мы, безусловно, поддержим тебя, но, если дело коснется решений Лазаря, ты ничего не сможешь сделать.

- Лазар не всесильный, - покачала головой Рейн. – Я правлю Лирой. И черта с два я позволю кому-то убрать меня с этой должности!

Запись прервалась. Сатин передала проектор Тейто.

- Вчера ребята на сходке видели, как Йона обжимается с Кейн, - произнес Тейто.

Сатин медленно сползла с перил и отряхнула штаны.

- А сегодня к Кейн подошел Дармой, - продолжал Тейто. - И поведение Йоны за столом не одному мне показалось странным. Думаю, Рейн обо всем уже доложили. Я слышал, что она вызвала Йону на разговор. Будь осторожна, Сатин. Если Рейн решит избавиться от Йоны, тебя тоже это коснется.

- Я должна поговорить с Йоной. Ты можешь отдать мне эту запись?

- Нет, - Тейто спрятал прибор в карман. – Я рискую головой, разговаривая с тобой. Судьбы Йоны и Харди Кейн меня не интересуют. Я предупреждаю об опасности тебя. И еще одно, - Тейто подошел ближе. – Мои предки знают о том, что сегодня утром я приходил к тебе.

- Конечно, они знают! – возмутилась Сатин. – Ты же заявился прямо в мою столовую!

- Я сделал это специально.

- Не сомневаюсь, - кивнула она. – И что же ты задумал?

- Учитывая ситуацию и мое обещание Яну присмотреть за тобой, я решил, что на время прикинусь твоим парнем.

- Чего? – не поняла Сатин.

Глава 6

Тейто в столовой уже не было и Сатин пошла искать его «на сходке». Заметив ее, он тут же протянул руку и обнял за плечи, притягивая к себе. Потом наклонился и потерся носом о ее ухо. Сатин залилась краской.

- Ты Харди не видел? – спросила она.

- Вон она идет! – Тейто указал рукой в толпу.

Сатин обернулась, чтобы посмотреть, а Тейто прижался носом к ее затылку и вдохнул аромат ее волос. Она даже вздрогнула от неожиданности, но отталкивать его не стала.

- А вы шустрые! – Харди отпустила смешок, поравнявшись со «сладкой парочкой».

- Ну что, пойдем к моим ребятам знакомиться? – Тейто взял Сатин за руку и повел к своим друзьям.

Харди не отставала. Тейто подошел к компании и снова обнял Сатин за плечи. Затем обернулся к Харди.

– Харди Кейн – это мои друзья. Кумар, Лика, Сэнди, Катя, Роб, Арсений и Тахир.

Харди не озадачивала себя запоминанием. Кивнула каждому и получила ответные кивки.

- Рада вновь тебя видеть! – Сэнди бросилась на шею Сатин. – Извини, что Тахир разукрасил тебя.

- Тахир в состоянии сам извиниться, - произнес Тейто.

Парень по имени Тахир подошел к Сатин и пробурчал извинения.

- Все в порядке, - кивнула Сатин и получила еще одно прикосновение Тейто к своему уху, на этот раз, гаденыш его губами «прикусил».

Она снова залилась краской и подумала о том, что ввалит этому идиоту по первое число, как только сходка закончится.

Ребята делали вид, что не замечают такого «воркования». Они старательно отворачивались от парочки и периодически отходили в сторону. Спустя двадцать минут приставаний к уху Сатин наконец не выдержала и попыталась отстраниться от Тейто, но тот силой удержал ее на месте.

- Куда-то спешишь? – ласково спросил он.

- У меня занятия с Харди.

- Занятия? – он засмеялся. – И чем вы с Харди занимаетесь? Может, мне стоит начать ревновать?

- Она обучает меня захватам ногами, - ответила Сатин.

- Правда? – бровь Тейто поползла вверх. – Ты же потом покажешь мне, как умеешь захватывать ногами?

Его лицо было слишком близко к ее лицу и губы почти касались ее губ. Сатин остолбенела. Оцепенела от такой близости. И такого вызывающего двойного смысла. Куда проще было разгуливать голой перед Йоной и спасателями. Но тогда она была в грязи и мысли постыдиться у нее не возникло.

- Харди! – она подняла руку. – Пойдем?

- Я с вами, - Тейто обвил рукой талию Сатин. – Все ребята! Мы пошли!

- Уже?! – крикнул Арсений.

- Все! До завтра!

Харди прощаться не стала. С гордо поднятой головой отправилась сквозь толпу танцующих. Тейто не отставал, ведя Сатин за руку.

***

- Ну все! – Сатин вырвала руку, как только они попали на кухню. – Можешь идти!

- Спешу и падаю! – засмеялся Тейто и присел на лавку. – Ну давайте, дамы, показывайте, чем вы тут занимаетесь.

- Тейто, вали отсюда! – гаркнула Сатин.

- Да пусть смотрит, - махнула рукой Харди и встала в стойку на руки.

- Ничего себе! – подскочил Тейто. – Ну ты даешь!

- Сатин! – позвала Харди.

- Иду, - пробурчала та и выполнила сальто, закончив его стойкой на одной руке.

- Держи спину! – командовала Харди, перенося вес тела на одну руку. – Давай! Два поворота и выпад!

Сатин выполнила два вращения ногами, изогнулась и встала на две руки, вытянув ноги очень низко над полом.

- Удерживай стойку! – командовала Харди, принимая ту же позу. – Пять! Четыре! Три! Два! Один! Раскрутка!

Сатин и Харди синхронно раскрутились на полу и встали на ноги.

- И что это за хрень? – спросил Тейто, ловко вставая на руки и повторяя движения Сатин.

- Танец рабов! – ответила Сатин.

- Смотри, а у него хорошо получается! – воодушевилась Харди.

Сатин закатила глаза и встала в новую стойку.

***

- Пока, Тейто, - она погладила его по плечу и одернула штору в свою комнату. – Увидимся завтра вечером.

- Ага, как же! – хохотнул он и втолкнул ее внутрь, аккуратно задернув штору за собой. – Ночной секс никто не отменял, - он присел и стал разуваться.

Сатин прижалась к стене.

- Ты в своем уме?

- Тахир сидит тремя этажами ниже и пасет нас. Думаешь, просто так ему не спится?

- Это ничего не значит! – прошипела Сатин.

- Ага, как же! Мы с тобой встречаться сегодня начали, а ты что, выходит, продинамишь меня?

- Да! – твердо заявила Сатин. – В первый же день спать с парнем? – она даже наклонилась к нему. – Я не из таких!

- Да все вы одинаковые, - скривился Тейто. – Чтобы я девчонку в первый день не уложил? Хрена с два кто в это поверит!

Глава 7

Ети связалась с Йоной по сети.

- У нас тут проблемы. Жду тебя на техническом уровне. Сектор три.

- Мое присутствие обязательно? – спросил Йона.

- Ты знаешь: я по пустякам не звоню.

- Приду, как освобожусь.

- Жду.

Йона повернулся к Лазарю:

- Я должен идти.

- В последнее время проблем становится все больше, - произнес тот.

– И как всегда Рейн нет на месте, - ответил Йона.

- Не доверяешь ей? – спросил Лазарь.

- Доверие - это непозволительная роскошь для меня.

***

Сатин и Тейто вышли из столовой, когда почувствовали толчок. Они остановились, переглянулись друг с другом и с остальными людьми.

- Сигнала тревоги нет, - произнес Тейто. – Ничего серьезного.

Модули Сатин и Тейто засветились красным одновременно.

- Ничего серьезного, говоришь? – спросила Сатин и ответила на вызов.

***

Пол ушел у Харди из-под ног. Она схватилась за стол. Детали и инструменты поскакали врассыпную.

- Что за черт? – закричал кто-то из сотрудников.

- Почему сигнала тревоги нет?! – спросил другой, пробираясь к дверному проему. – Дармой! Что-то не так! Так сильно никогда не трясло!

Толчки прекратились, и все осели на пол.

У Дармоя сработал модуль.

- Да, Джейн, - ответил он. – Понял тебя, - он посмотрел на Харди и отключил вызов. – Извини, но я должен идти.

- Что происходит? – спросил его один из сотрудников.

- Приберите здесь все. Закрепите оборудование. Тори, проводи Харди на первый уровень по лестнице.

- Конечно, - один из инженеров подошел к Харди. – Пойдемте.

В туннелях творилась неразбериха. Люди бежали в разные стороны, сбивая друг друга с ног. Кажется, началась паника. Тори вывел Харди к какой-то широкой двери и открыл сенсорный замок. Это был выход на лестницу. Люди бежали по ней с первого уровня наверх.

- В чем дело, Майк? – Тори схватил пробегающего мужчину за плечо.

- Никто не знает! Мне приказали срочно дуть на технический этаж в третий сектор. Все, давай!

Мужчина побежал дальше, а Тори взглянул на Харди.

- Я сама дойду.

- Ну уж нет! – он схватил ее за руку и потащил вниз. Довел до первого уровня и подтолкнул в распахнутые двери, через которые бежали люди. – Все! Больше я за тебя не отвечаю! Пока!

Харди не была бы Харди Кейн, если бы осталась на первом уровне. Она подождала, пока Тори скроется из виду и рванула за людьми через распахнутые двери на лестницу. Новый толчок. Все припали к перилам. Тряхануло два раза и стихло.

- Почему система тревоги не срабатывает?! – закричал кто-то.

- Может она сломана? – ответил другой.

Харди бежала следом за людьми. Они покидали лестницу через распахнутые двери третьего уровня. Сверху туда же спускались люди в старых костюмах ТриОЗА с оружием. Харди пристроилась за каким-то парнем с тяжелым вещмешком на спине и пригнула голову. На этом этаже на каменных стенах желтой светоотражающей краской были нарисованы указатели.

Сектор 1 – 4 направо. Харди свернула за парнем направо.

- Пожар!!! – стали кричать впереди. – Пожар в четвертом секторе!!! Все туда!!!

Харди на пожар бежать не собиралась. Ее интересовал загадочный третий сектор. Появился запах. «Горелый пластик» - подумала Харди и натянула рубашку на нос. Люди начали кашлять. Сектор три налево. Сектор четыре направо. Кто-то бежал направо, кто-то налево. Хард свернула налево. Сто метров по туннелю и следом за бегущими впереди она попала в открытый зал. Шум, пар, лязг металла, вздохи поршневых насосов. Станки, трубы, вентиляционные ходы под потолком. Народ рассредоточивался. Толчок. Харди припала к одному из работающих станков. Что-то взорвалось! Круглую металлическую крышку выбило паром. Она ударилась в вентиляционную трубу и пробила ее.

- Сохранять спокойствие!!! – раздались крики людей в костюмах ТриОЗА. – Найдите своих кураторов и займитесь работой!!!

- Давление растет! – кричал кто-то в стороне.

- Всем сохранять спокойствие! – повторяли охранники. – Найдите своих кураторов и начинайте ремонт!

- Скоро здесь будет нечего ремонтировать! – воскликнул кто-то, за что получил удар по лицу.

- Всем сохранять спокойствие!

Харди пригнулась и начала пробираться вдоль рядов со станками вглубь этого помещения. Там, впереди, горели огни. Взрыв. За спиной выбило еще одну крышку. Харди направлялась к огням. Она заметила перила впереди. Сверху под потолком горели яркие лампы дневного света, а из пола явно светило что-то красное.

- Бассейн, - прошептала Харди себе под нос и рванула к нему.

Там были люди. Одни из них бегали вдоль перил, а другие стояли отдельными группами поодаль и на голографических экранах что-то проектировали руками. Они спорили между собой и, кажется, не могли договориться. Харди подошла прямо к перилам бассейна и заглянула вниз. Жаром обдало лицо. Она смотрела на огромный резервуар с прозрачной жидкостью, подсвеченный красными маячками. Этот бассейн был частью системы охлаждения. Но что он охлаждал? На поверхности жидкости то и дело возникали пузырьки. А вот это было совсем плохо. Если это - система охлаждения и раствор в ней закипает, дела очень плохи.

Глава 8

Она встрепенулась и подавила крик. Это кошмар. Всего-лишь кошмар…

- Эй, ты как? – Сатин в проекционных очках склонилась над ней.

- Жива, наверное, - выдохнула Харди.

- Ты что-то бормотала во сне. Кошмар приснился?

- Тут и не такое приснится.

- Твой чай на полу, - ответила Сатин. – Сиделки сказали, что ты должна выпить все к вечеру.

- А сейчас который час?

- Шесть вечера, - ответила Сатин и продолжила что-то набирать пальцами в воздухе.

- Ты программист?

- Вроде того, - кивнула Сатин.

- Пожар потушили?

- Да. Пожар потушили, система охлаждения энергоблоков работает, ты всех спасла, тебя спас Йона, который чуть не сварился заживо в растворе. Кстати, у него сгорело несколько имплантатов. Пришлось менять.

- Где он сейчас?

- У себя. Ети за ним приглядывает.

- Она – его личная сиделка? – улыбнулась Харди и отхлебнула из большой железной кружки сладкий чай.

- Ети – имплантолог, если ты не знала.

- Я не знала, - Харди поставила кружку на пол.

- Она тебя откачала, - Сатин сдвинула проекционные очки на лоб. – Все это – чья-то работа. Мы вскрыли старый контроллер и перепроверили его системы. Неделю назад кто-то установил обновления его операционных систем. В обновлении была программа блокировки системы охлаждения. Эту программу удаленно активировали сегодня утром. По расчетам инженеров, с момента ее активации до момента взрыва энергоблоков должно было пройти около трех часов. Если бы не твой экзокостюм, Лиры бы уже не было.

- Кому нужно было уничтожать город и всех его жителей?

- Акреону, - Сатин снова надвинула очки на глаза. – И в наших рядах есть их крот. Тейто и его ребята пытаются отследить того, кто мог установить червя. Но пока ничего конкретного.

- Тейто и его ребята? – переспросила Харди.

- Он служит в отделе внутренней безопасности. И он классный программист, - ответила Сатин.

- А чем занимаешься ты?

- Чем-то, - улыбнулась Сатин.

- Ваш крот должен быть хорошо осведомлен, - заметила Харди. – Уровень его допуска в Лире явно выше моего.

- Ты говоришь это, чтобы отвести подозрения от себя? – засмеялась Сатин.

- Мало ли что взбредет вам в голову.

– Пей чай. Скоро ужин принесут.

- Даже так? – удивилась Харди.

- За спасение Лиры положены льготы, - кивнула Сатин.

Харди прилегла на матрац и только тогда заметила, что лежит на хорошем мягком матраце, укрытая теплым одеялом. И все постельное белье новое. И подушка новая!

- Слушай, а может меня переселят на второй уровень за спасение Лиры? – спросила она.

- Губы закатай, - посоветовала Сатин.

***

На ужин ей принесли тушеные овощи с мясом под каким-то кисло-сладким соусом, который Харди не понравился. Она бы с большим удовольствием выпила самогонки, но, похоже, спиртное в номер не подали.

Теперь она лежала и смотрела в потолок. Сатин ушла несколько часов назад. Раздался гонг. За шторой повисла тишина. Этот кошмар. Она не помнила, чтобы ребенок кричал. А что вообще она помнила? Последний месяц перед падением с барьера как в тумане. И вся жизнь будто там же. Руки снова начали трястись. Ее сослуживцы назвали это состояние «приходом». «Приход» означает полноценное осознание того, что с тобой произошло. Харди видела, как ее пальцы отпускают лестницу в растворе. Как эта лестница отдаляется от нее. Как меркнет мир, освещенный красными светодиодами.

Она знала, что умрет. Она знала, что ее никто оттуда не вытащит. Но это понимание… Это осознание пришло к ней слишком поздно. Она до последнего была уверена, что успеет. Всесильная Харди Кейн. Если бы не Йона, ее бы уже сожгли в крематории. А главное, всем на самом деле было бы наплевать, выживет она или нет.

Он мог бы и заглянуть к ней. Или связаться с ней по модулю. Это ведь несложно? Но ему, очевидно, такая мысль в голову не пришла. В отличие от Харди… Синтетик просчитал ходы и определил, что сможет спасти ее и выжить. Задание выполнено. Вопрос в другом: чьи задания он выполняет и кому служит? Лазарю? Рейн? Обоим сразу или вообще ни одному из них?

Харди встала, обулась, забрала сумку и вышла. Она направлялась в конкретное место. Она шла лечить свой «приход». Приплатив две планки уже знакомым охранникам, она вошла в пустое темное помещение. Бросила сумку на лавку. Зажгла один ряд ламп на потолке и пошла к центру зала, освобожденному от мебели.

Стойка на руках. Разворот. Поворот. Удары ногами. Сальто. Стойка. Удары руками. Стиль змеи. Связка. Журавль. Связка. Снова выпад и стойка на руках. Она будет заниматься до тех пор, пока не почувствует каждую из мышц в своем теле. Пока ноги предательски не заболят, пока руки не заноют и живот не сведет судорогой на вдохе. Никаких мыслей в голове не останется. Только боль и усталость, которая заставит ее отключиться, как только голова коснется подушки. Стойка. Прыжки на месте. Удар кулаком. Резче. Еще резче. Прыжки. Взмах ногой. Удар ногой. Прыжки на месте. Апперкот правой рукой и свинг левой с уклоном.