Катайри

1

Невысокий забор надежно закрывал территорию. В этом ему успешно помогали густые деревья и оплетающие их лианы, странным образом не касающиеся забора.

Обычная деревянная калитка. И знак Вийви посередине.

Территория вивисекторов.

Дом для большей части из них. Одно из немногих мест, где они еще встречались.

Катайри задумчиво осмотрела пустую улицу и, толкнув калитку, вошла во двор.

Рядом в беседке пила чай Оззи, бабушка Оззи, привратница, страж и главный источник новостей в этом милом местечке.

- Катайри, деточка, я так рада тебя видеть, ты к нам вернулась, как хорошо. Что там в большом мире делается? – тут же уточнила бабушка Оззи, широко улыбаясь.

- Много всего делается, очень много… Как вы тут без меня поживали?

- Ой, Катайри, ты не поверишь, чего тут только не было. Ты как обычно? На втором этаже? Пойдем, провожу, твоя комната свободна, так удачно совпало, так удачно… ты не поверишь…

Бабушка Оззи рассказывала новости последних полутора десятков лет, а у Катайри возрождалось ощущение дома. Родного теплого места. Как будто она никуда не уезжала…

Дома было как дома, с учетом неожиданного факта – наличия императорской тайной службы. Что искали эти господа, было непонятно, и так же неясным оставалось, нашли или нет, и если нет, то найдут ли. Точных вопросов они не задавали, а самостоятельно отыскать что-либо в огромных многоуровневых владениях Дома Вивисекторов было затруднительно даже для Катайри, что уж говорить о чужаках.

Вскоре после заселения ее вызвали на закамуфлированный допрос, закончившийся ничем. Точнее, неприятным для кого-то известием.

Катайри уехала из Ос-самды, разочаровавшись в мужчине. В подонке, прикрывающимся ее именем и на этом строившим свою карьеру. Теперь, когда он получил приглашение в столицу и, искренне обрадовавшись, туда устремился, оказалось, что любовь к Катайри была просто мистификацией и ложью. Одно по итогу выяснилось, все те заслуги, которые приписывал себе «великий» Целитель, оказались трудом обычного вивисектора. В Ос-самды она была чужачкой, глупой приезжей, вздумавшей наговаривать на уважаемого члена уважаемого семейства, талантливого целителя и без нескольких формальностей зятя наместника провинции. Ее заявление суд рассмотрел и обозвал клеветой, обязав выплатить штраф безвинно оболганному и обязательный взнос в казну. Катайри не стала настаивать, хотя формально ее заявление вообще не мог рассматривать местечковый суд. Только Суд Владык…

А Владыки просто не стали бы связываться с темным Домом. Все же вивисекторы весьма специфичны. Поэтому девушка после Ос-самды поехала в столицу, где немножко пожаловалась. Подумаешь женские бессмысленные жалобы… Так полагал «великий» Целитель. Вот только он ошибся, простые жалобы брошенной женщины, которая является Мастером Дома, – это очень страшно.

Один день показаний в разных кабинетах, десяток речей и допросов под амулетом правды. Итог был неожиданным даже для Катайри. Ее «большая любовь», оказывается, не был целителем и не имел права вести практику самостоятельно. Но сын торговцев умудрился обойти этот запрет. Дом целителей был в ярости, а узнав, что звание Мастера тот собирался получать за действия вивисектора, просто вычеркнул незадачливого Ильха из своих рядов. Без защиты Дома сложно на судах Владык. И тесть, пусть даже Наместник, мало чем может помочь, особенно когда тонет сам. Наместник был другом детства Императора, поэтому его почти не трогали, этакое государство в государстве. Слова Катайри стали тем камнем, который обрушили лавину недовольства.

И на голову незадачливого судьи, дальнего родственника Наместника, посмевшего пойти против системы и за это сосланного на рудники. И жреца, совершившего обряд бракосочетания вопреки всем установленным нормам. И казначея, недоплатившего в казну Империи. Но последней каплей стала запрещенная для частных лиц Империи добыча редкого камня. Он был опасен для некоторых родов, в том числе и императорского. Итог жуткий: Наместник и его ближайшие родственники казнены за предательство, имущество рода изъято в пользу империи. Новым Наместником стал молодой Владыка Земли.

«Великий» Целитель отделался малым – десятью годами каторги и конфискацией имущества. Единственной, кто не пострадал физически, но оказалась без гроша за душой, оказалась дочь Наместника и жена свежеиспеченного каторжанина Ильхо. Этот факт вызывал у Катайри искреннюю улыбку. Может, она и была замечательным человеком, но последняя их встреча и насмешливая отповедь сыграли свою роль в восприятии.

Следователи, поняв, с кем имеют дело, несколько приуныли. Допрос был завершен по всем правилам, после чего Катайру отпустили. Первым делом девушка нашла незаменимую бабушку Оззи и продолжила выяснение обстоятельств. Бабушка Оззи, будучи кладезем сведений, охотно ими делилась, правда, с одной поправкой. Вопрос нужно было формулировать предельно четко. Слишком много событий произошло за последние полтора десятилетия.

На следующие день приехал Владыка Ишушо, бессменный предводитель этой маленькой общины вот уже страшно подумать сколько лет. Собственно, сейчас Владык Вивисекции было всего три. И больших владений столько же. Хотя надежный источник в лице бабушки Оззи говорит, что раньше несколько Владык спокойно умещались на одной территории. Но в последнее время со Владыками стало не очень, даже третий из них, Гишеро, получил этот титул пару лет назад. Катайру привычно обуяла зависть, они вместе учились, росли и развивались, но он Владыка, а она все лишь Мастер…

2

Владения Дома Вийви.

Школа вивисекторов уже много лет находилась в этом месте и видела множество самых разных юных вивисекторов. Умных и не очень, талантливых и посредственных, амбиционных и непритязательных.

Сейчас в Школе обучалось всего пятеро. Много или мало? Во времена расцвета вивисекции училось до полусотни человек. Во времена Катайры их было всего четверо. С разрешения Владыки Ишушо девушка выступила перед всеми желающими. Таких неожиданно оказалось много – почти четыре десятка человек. Присутствовали все трое Владык. Катайри смутилась и растерялась, но добрая бабушка Оззи погладила по спине и успокоила:

- Последнее стихийное выступление перед Домом было лет триста назад. Всем просто интересно.

- Понятно. Раз интересно, тогда слушайте.

Девушка, чтобы не смущаться, нашла Гишеро глазами и начала рассказывать, как привыкла – для него.

О псевдоВладыке Римбро, об уже полученных результатах поисков, о возникших вопросах. Вопросы девушка записала на листике и теперь зачитывала с него.

Владыки застыли, все же серьезное воздействие оказал неизвестный артефакт. Кстати, что за артефакт на подобное способен?

Ответ на последний вопрос возник моментально. Ходили слухи о подобном воздействии представителями рода Императора. Кто-то из предков нашел способ усилить это воздействие. Владыки внимательно выслушали пересказавшую сплетню вековой давности даму и Владыка Ишушо решил нанести визит во дворец, лишний раз уверить Императора в собственной лояльности, так сказать.

Прочее решалось по мере возникновения. Самым простым оказалось найти сверхищейку. Таких было создано не мало и Катайри любезно разрешили разбудить любых из хорошо контролируемых. К поискам «злодея» охотно присоединились еще несколько вивисекторов свободных в данный момент. Выяснилось, что про псевдоВладыку многие помнили, но в прошедшем времени. Основной удар приняли на себя Владыки настоящие.

Как-то так оказалось, что Катайри ненавязчиво оттеснили, раскидав обязанности. В ее ведении оставили общую координацию и генерацию новых идей. Одна из таких, возникшая вечером в купели, срочно требовала консультации. Ночная рубашка, домашнее платье и вперед, на поиски живых.

Владения Гишеро из-за близости хищного моря охраняли не столько сухопутные, сколько морские стражи.

Сухопутный страж был один — это веселая хохотушка без возраста Касси.

- Касс, дело есть!

- Ко мне? – захихикала Касс. – Слушаю.

- Ты при упоминании Римбро адекватная?

Страж резко дернула головой, повернув ее на триста шестьдесят градусов. Ее создатель явно был гением.

- Слушаю. Здесь он не появлялся.

- Ясно. А в других Владениях был?

- Был. Ходил. Вынюхивал. Задавал вопросы… – она снова рассмеялась, но смех был жутковатый. – Глупости спрашивал – где самые опасные создания? Как начинашка…

- Касс, где Гишеро? – тут же подпрыгнула Катайри.

Касси захохотала:

- У тебя за спиной…

Действительно, Гишеро обнаружился, стоило только повернуться.

- Его интересовали химеры? Но мы не спрашиваем элементарное, – хмыкнул он.

- Именно.

- Похоже, тем для беседы с Императором прибавится...

Следующий день прошел напряженно, поисковые химеры куда-то убежали и не вернулись. Гишеро занимался отловом сбежавшего эксперимента. Мелкие, неразумные, непродуманные «условно рыбки» удрали в Хищное море. Оказывается, такой чушью занимается тоже Владыка. Как-то до этого Катайри полагала, Владыка – это некто бесконечно мудрый, далекий и занятый чем-то важным.

Возмущенный Ги фыркнул, услышав ее определение, и так же резонно заметил:

- А это, по-твоему, не важно? Если бы эти химероиды сожрали пару десятков кораблей, сразу стала ясна степень их важности.

- Осознала. Я перебирала бумаги Римбро и нашла массу непоняток. Смотри, куча разных заказов, судя по всему, он оборудовал лабораторию, но не под вивисекцию, а более универсальную, что ли. Как у нас школьная, помнишь?

- Только этого не хватало. Ишушо поговорил с Императором, – сказал Ги неожиданно.

- И?

- Не суетись, сейчас расскажу. Закажи чай?

- Сейчас.

Катайри сбегала и озадачила Касс ужином и питьем. Гишеро как раз принял душ и привел себя в норму. Все же обляпанный слизью Владыка – зрелище не для слабонервных.

Поужинав, Ги неторопливо начал рассказ.

- Ишушо умная и хваткая сволочь. Ты знаешь, сколько ему лет? Нет? Могу порадовать, чуть больше четырехсот.

Катайри поперхнулась воздухом. Конечно, теоретически продолжительность жизни мага не была ограничена и сами по себе от старости уходили, приближаясь к тысяче лет. Это максимальный достоверно зафиксированный срок жизни нескольких некромантов. Но, как правило, большая часть пересекала порог двухсотлетия и начиналось угасание. Каждый десятый, по статистике, доживал до двухсот пятидесяти. Трехсотлетних было и того меньше… По слухам, маги, перешедшие порог трехсот тридцати трех лет, дальше словно «застывали» и к живым относились несколько условно. Как упомянутые некроманты, которыми пугали учеников, – определи кто из Владык жив, а кто уже окончательно мертв?!

3

Уже дома, устроившись в покоях Гишеро, Катайри уточнила:

- Надо продумать список условий, чтобы найти нашего неуловимого.

- Не помешает. Хотя молодежь занялась созданием защиты от ментального контроля и сотворением новой ищейки с функциями менталиста.

- Так тоже можно? – поразилась девушка.

- А почему нет? – пожал плечами Ги. – Сама знаешь, если нас вовремя не остановить, можно все, даже невозможное.

Девиз Школы Вивисекторов знали все.

- Это, конечно, радует, но есть еще один нюанс. Как получить данные от целителей? У них есть эти сведения, но вряд ли получится прийти и просто попросить рассказать. Тем более речь о столице.

- Да, вряд ли паренек из провинции смог бы легко пристроиться при дворе. Да и столкнуться с Владыками не так-то просто.

- Именно. А если учесть, какие Владыки обитают во дворце, – иронично заметила Катайри.

Гишеро взглянул на нее и расхохотался:

- А ведь ты абсолютно права! Дворец особенное место, специфический ареал обитания специфических Владык.

- Может, поэтому он так легко и решился на это, – предположила она.

- Вероятно. Он не видел Ишушо в работе, не сталкивался с ним в школе. А во дворце это совершенно иной человек, даже иная сущность. Я же был с ними во время представления Императору.

- Точно, ты видел и видели тебя. Молодого Владыку, значит, теоретически это возможно и почему бы так не сделать, - закончила Катайри свою мысль.

- Точно, - Гишеро откинулся в кресле. – Я не такой как Ишушо и Аймийтили. И, следовательно, молодые Владыки тоже могут появиться.

- Но он не подумал, что, если бы это было так просто, в истории Дома Вивисекторов было бы не двое молодых Владык, а намного больше.

- Да, это явная недоработка.

- Но с другой стороны, мы такие же. Если есть цель перед глазами, мелкими нюансами можно пренебречь, – закончила мысль она.

- Не всегда, – неожиданно жестко отозвался Гишеро. – Далеко не всегда и порой один нюанс, одна мелочь способна изменить все. Поломать не только планы, но и жизнь.

- Да? – растерянно уточнила Катайри.

- Да. И в данном случае это его подвело. Рано или поздно даже без твоего участия кто-то задался бы вопросами. И мы нашли бы ответы…

- Не сомневаюсь.

- А насчет Целителей… Ката, ты не хочешь поработать? Опять заняться людьми?

- А нужно?

- Не помешает. Целители обращались ко всем нам по поводу твоей деятельности и помощи больным. Это для тебя элементарное – пришить ногу, а для пациентов…

- Знаю, знаю, – отмахнулась девушка.

Вивисекцией традиционно назывался целый комплекс разных методик работы с живым и не очень. Само понятие – операция над живым – постепенно обросло дополнительными функциями и значениями. К ней относили и химерологию, как основу создания новых созданий, и прочие смежные направления. Во многом использовались основы Целительства. Те же вскрытия, пересадки, сращивания, вживления. Но если Целители работали с людьми и в меньшей степени животными, Вивисекторы работали с искусственно созданными существами – химерами. Создание новой химеры — это сложнейший комплекс работ, связанный с массой нюансов, кучей всяких сложностей и условностей. Хотя почти всем вивисекторам именно это и нравилось. Мечта каждого – оборудованная лаборатория и условия для работы.

Вопреки распространенному мнению вивисекторы не занимались постоянным выведением монстров. Точнее, занимались, но не все и не всегда. Большая часть изучала нечто новое и необычное. Значительное число вивисекторов работало в Тайной Канцелярии. Необычные создания, непонятные эффекты после применения зелий и артефактов, выяснение причин смерти в особо запутанных случаях – все это привлекало многих из них.

Кто-то работал в тесной связке с другими домами, например, с Некромантами или Тьмавиками. Кто-то сотрудничал с Целителями, испытывая новые лекарства и заклинания. Разнообразие работ было велико. Хотя численность вивисекторов не поражала воображение.

Среди всех несколько выделялись такие, как Катайри. Ей нравилось что-то создавать, но к новым химерам ее тянуло слабо. Испытывать новые заклинания на живых, одно из направлений вивисекции, тоже не ее профиль. А вот люди…

Довольно давно возник запрет на усовершенствование людей. Хотя первые вивисекторы именно этим и занимались. Самыми удачными экспериментами стало создание оборотней – людей с сущностью животного. Подопытные выжили, освоились и создали свою самоподдерживающуюся популяцию. Показали вершину мастерства вивисекции. Правда, с тех пор опыты над людьми успели запретить, а у вивисекторов появилось главное правило – никакой самостоятельной жизни. Подопытные всегда должны оставаться контролируемыми. Потому что опыты первых нескольких сотен лет до сих пор существуют, живут и размножатся. Их регулярно уничтожают, но на популяцию это влияет слабо. Конечно, самые опасные постепенно уничтожаются самими вивисекторами, но это тоже процесс не быстрый.

Собственно, к людям. Изучение людей в школе занимает пару лет. Мертвые, живые, особенности, основы излечения (на всякий случай) и создание профильности так называемой трансплантологии.

4

Местная больница оставляла приятное впечатление. Светлое, чистое, аккуратное здание, пусть и в бедном районе. Возглавлявший ее молодой Целитель оказался Владыкой, чем порядком удивил Катайри.

Гишеро отошел в сторону равного и, накинув купол тишины, начал что-то обсуждать. Девушка, осмотревшись, направилась к бабушке санитарке, моющей полы. Кто лучше нее знает все о своем начальнике?

- Здравствуйте, – вежливо улыбнулась девушка.

- Здравствуй, девочка, здравствуй. Ты, что ли, та вивисекторша, что у нас больным помогать будет?

- Думаю, что да. Раз вы в курсе обо мне, может, подскажете, почему во главе этой замечательной, наверное, больницы стоит целый Владыка. Не много ли?

- Повезло нам с ним, повезло, – нехотя отозвалась бабушка, шустро намывая полы.

- Не спорю…

Катайри взглянула на собеседницу и опешила. Это не Страж, как бабушка Оззи или Касси, но что-то весьма и весьма близкое к этому. Эта бабуля не была ни живой, ни мертвой. Нечто среднее, хотя, как подобное возможно, Катайри искренне не понимала. Нужно будет спросить Ги, может, он в курсе.

Вскоре подошел Ги с Владыкой Целителем.

- Катайри, Мастер Вивисекции. Владыка Целительства Ильяс.

Церемониальный поклон. Приветствие. Признание.

Катайри удивленно осознала, что Владыка приветствует ее так же низко. Так же значимо. Странное ощущение, непонятное и непривычное. Когда так значимо воспринимали свои Владыки, даже Гишеро, это было нормально, а тут чужой Владыка… ее. Нет, что-то тут не то, пришла к выводу девушка.

- Вы займетесь трансплантологией? – уточнил Владыка Ильяс. – Что вам потребуется?

- Обычный вариант. Материал для пересадки и субъект, на котором буду проводить операцию.

- Все готово. Если вы не против, начнем с простого – конечности. Сколько времени у вас уходит на пересадку и приживление?

- Обычно пару часов, это простые операции, – отмахнулась Катайри. – Более сложные случаи есть? Мне бы хотелось заняться пересадкой кожи, такие вещи интереснее и занимательнее. Еще можно убрать лишний жир и срезать излишки кожи, это больше к косметическим операциям относится. Интересны пересадки органов, особенно головного мозга. С ним всегда больше всего проблем, да и успех достигается лишь в половине случаев. Все же там требуется постоянное сопровождение Целителя Душ. У вас такие есть?

- Есть, как без них.

Операционная приятно радовала чистотой и стерильностью, а также легким чуть ощутимым запахом трав. Что-то исключительно лечебное, настраивающее на нужный лад. Приятное место. Пациентом оказался мужчина с культей вместо правой руки. Бывает. В специальном растворе лежала готовая в пересадке мужская рука. И стол радовал наличием всех инструментов. Мелочь, а приятно, хотя Катайри всегда предпочитает работать своими.

- Владыка, на минутку, – попросила девушка Ги.

Тот без возражений накинул сферу.

- Ты останешься? – уточнила Катайри.

- Если нужно, да.

- Скорее нет, чем да. Собственно, к чему вопрос. Ты тут бабулю со шваброй видел? Истинным зрением посмотришь, хорошо? Я не поняла, что она такое. И еще я забыла узнать, какие успехи у поисковиков.

- Я проследил, – ответил Гишеро. – Успехи так себе, поэтому привлекли специалистов из сыска, а наши остались в качестве консультантов.

- Понятно. Воздействие сходит, верно?

- Влиять перестали, мозги сразу прочистились, а то хоть самому на пересадку иди, – усмехнулся Гишеро.

- Это крайние меры, но, если что, я всегда готова!

- Радует… Ладно, не буду отвлекать, а то объект нервничать начинает. Я тебе здесь нужен?

- Ты мне всегда нужен, – улыбнулась Катайри. – Но сейчас я справлюсь сама.

- Хорошо. Увидимся вечером. Ты как насчет учеников? Если завтра наших приведу?

- Пусть будут. Быстрее дело пойдет.

- Вот насчет этого не уверен, – иронично отозвался Гишеро. – У меня всегда выходит наоборот.

- Да? Ты на них наговариваешь, – отозвалась Катайри. – Ты хочешь сказать, что когда мы помогали, тоже больше мешали, что ли?

- Если подумать, выходит именно так.

- Не согласна!

- Меня тоже не радует, но что поделать.

- Поработать и все пройдет, – решила девушка.

- Верно. Пойду, взгляну на бабулю, чем она тебя так заинтересовала интересно.

- До вечера.

- До встречи.

Гишеро убрал сферу и отошел на шаг назад. Катайри чуть поклонилась и, кинув на себя очищающее заклинание, вошла в операционную.

- Ну-с, начнем. Не волнуйтесь вы так, с такими элементарными операциями любой новичок поладит, а я Специалист! Поэтому предлагаю вам снотворное, а главное тут есть замечательный Целитель, так что все уже не страшно.

Пациент даже если и был против, оказался усыплен Владыкой Ильясом.