Катя, Катюша, Кларисса

Пролог

Всегда любила весну! Зелень сочная, яркая, деревья в цвету. А воздух! Вот и сейчас я шла домой после работы и наслаждалась теплым майским вечером. Идти было не то чтобы далеко, всего лишь наискосок через парк, тридцать минут неторопливой ходьбы – и я дома.

Еще в детстве отец решил, что дочь должна уметь за себя постоять, и отвел меня к своему старинному другу, военному в отставке, с просьбой обучить подходящим девушке приемам самообороны. Поэтому ходить вечером одна я не сильно боялась, и, любуясь на цветущую сирень и вдыхая аромат черемухи, под монотонный звук своих шагов постепенно  погрузилась в свои мысли.

Размышляла обо всем и ни о чем одновременно. О том, что дома никто меня не ждет, даже фикуса какого-нибудь не завела до сих пор. Да, хотя у меня и неплохая квартирка, пусть всего лишь двухкомнатная, возвращаться туда я не очень любила, ведь там все до сих пор напоминало о недавнем счастье. Казалось, вот откроешь дверь, а из кухни выглянет любимый папочка и со словами «Привет, Катюшенька. Проголодалась?» подойдет ко мне и поцелует в лоб. Но, к сожалению, папы не стало два года назад, а мамы я даже не видела никогда, ведь она умерла почти сразу после моего рождения.

До сих пор помню, как летела из института после сдачи ГОСОв домой словно на крыльях, ведь отец пообещал мне праздничный ужин в честь такого знаменательного события. Но встречать меня тогда так никто и не вышел, а квартира была окутана тишиной и каким-то чувством безнадежности. Еще боясь поверить в страшное, но уже чувствуя неумолимость этой самой тишины, я, почему-то на цыпочках, пробралась на кухню, а там... Мой любимый, такой сильный и, казалось, способный справиться со всем, папа сидел на диванчике и смотрел незрячим взглядом в окно. В скорой потом сказали – инфаркт, он не дождался меня каких-то полчаса...

Мотнула головой и крепко зажмурилась, стараясь отогнать выступившие слезы. Что же поделаешь,  такова жизнь, и иногда любимые люди уходят...

Навстречу мне попалась парочка влюбленных. Одной рукой девушка прижимала к груди букет белой сирени, а другая ее рука была крепко зажата в ладони парня. Они смотрели только друг на друга, улыбались своему частью и никого вокруг не замечали.

Я проводила пару взглядом, и мысли вновь приняли грустное направление: ведь к своим двадцати трем я так и не встретила мужчину, с которым могла бы создать семью и спрятаться за ним как за каменной стеной. Хотя и были в моей жизни отношения, даже до постели дело дошло, но...

Поморщилась, вспомнив Вадима. Он был первым, кому я позвонила после смерти отца, надеясь на поддержку. Но Вадик, к сожалению, был ну очень занят. «Понимаешь, детка, у меня сейчас новый проект в Самаре, и я  никак, просто совершенно никак вырваться не могу! Но ты сильная, ты справишься!» – пробубнил он в трубку и, сославшись на срочные дела, закончил разговор.  А через пару дней после похорон папы я встретила его с этим «проектом» под ручку, оба загорелые и веселые, как потом выяснилось – буквально недавно вернувшиеся из Турции.

Эх, и вот что со мной не так? Вроде бы никогда уродиной не была, в институте часто парни мне знаки внимания оказывали. Да, не сказать, что прям писаная красавица, но вполне миловидная. Средний рост, серо-зеленые глаза, темно-русые волосы чуть ниже плеч, да и фигурка не подвела. Но вот не сложилось... Сначала все мое время и мысли занимал Вадим, а потом... Горе от потери близкого человека и предательство мужчины, которого я была готова пустить в свою жизнь, надолго отбили у меня желание доверять мужскому полу.

Да что ж это такое, Катя! Посмотри, какая красота вокруг, какой вечер теплый и воздух свежий, а ну-ка брось грустить! Я улыбнулась и, подбадривая себя такими мыслями, прибавила шаг.

Вдруг на грани слышимости мне почудился странный звук – будто кто-то недалеко, прямо за ближайшим кустом пел песню, но почему-то шёпотом. Я оглянулась вокруг, но никого не заметила, даже недавно встреченная парочка уже скрылась за поворотом. Странно. Может, показалось? Наверное переутомилась: сегодня пришлось почти целый день перепечатывать договоры, шкаф с которыми умудрились затопить сантехники, меняющие трубы в офисе над моим кабинетом. Прислушалась. Но нет, песня-шепот продолжала звучать, пусть и тихо, почти на грани слышимости.

Шепчуще-поющий голос звал и манил меня и, не сумев побороть любопытство, я сошла с дорожки. Прошла совсем немного и увидела неяркий свет, озарявший большой куст сирени, а песня стала отчетливее, хотя слов я до сих пор не могла разобрать. Что-то тянуло меня к этому свечению, противиться притяжению почему-то совершенно не хотелось, и я протянула руку, коснувшись непонятного явления. Дальше – темнота.

Глава 1

Очнулась я в каком-то странном месте, на чём-то твердом и холодном. Попыталась приподнять голову и оглядеться, но виски прострелило болью, и темнота вновь меня поглотила.

Придя в себя во второй раз, я решила не рисковать и пока осмотреться, не пытаясь встать. Было совершенно непонятно, где именно я нахожусь и что произошло. Я только ощущала, что лежу на полу, явно каменном, да и  над головой был камень. Это было похоже на свод какой-то пещеры или потолок каменного строения. По бокам от меня этот потолок поддерживали колонны, на которых были изображены сцены битвы.

Стараясь не делать резких движений, я попыталась аккуратно встать, и на этот раз подняться на ноги у меня получилось, хоть голова и продолжала болеть и кружиться. То, что вокруг темнота, а я всё отчетливо вижу, поняла не сразу, но почему-то это не вызвало сильных эмоций.

Решила осмотреть место, где я непонятно каким образом оказалась, поподробнее. Подойдя к ближайшей колонне, с удивлением увидела, что на ней изображены вовсе не люди, как я подумала вначале. Некоторые воины хоть и были похожи на людей, но имели рога или заостренные уши, хвост или крылья, а над полем битвы парили драконы. Я любила фэнтези, на моём читательском счету довольно много прочитанных книг разных авторов, поэтому решила, что изображенные здесь воюющие существа – это наверняка демоны, эльфы, оборотни и драконы. Но где на Земле мог находиться подобный храм? А то, что это именно храм, мне было теперь совершенно ясно, об этом подсказывало какое-то внутреннее чутьё. Так где же я нахожусь?

 Сидеть или стоять на одном месте смысла не было, поэтому я решила обойти храм-пещеру по кругу. Аккуратно держась за стену и разглядывая фрески на колоннах, я двинулась к небольшому пятнышку света, видневшемуся справа.

Пятно света оказалось чуть приоткрытой дверью. После нескольких попыток мне удалось ее открыть достаточно, чтобы протиснуться и попасть в еще одну пещеру, но более светлую. В первый момент странный фиолетовый свет, лившийся из отверстий в потолке, показался мне слишком ярким, но через некоторое время, когда зрение наконец-то адаптировалось, я смогла рассмотреть три арочных прохода в стене напротив. Замерла, пытаясь решить, куда же двинуться дальше, но тут из одного из них, центрального, вышли две фигуры, одетые в белые балахоны с капюшонами. Судя по голосам, это были довольно молодые парни, скорее даже подростки. Они о чем-то тихо спорили и меня пока не замечали. Решила рискнуть и привлечь их внимание, всё-таки это первые живые существа, встретившиеся мне в этом храме.

– Здравствуйте, – поздоровалась негромко.

Эффект превзошел все ожидания: парни одновременно вздрогнули и повернулись в мою сторону. На их лицах был испуг, сменившийся на удивление и неверие. Мы некоторое время молча смотрели друг на друга.

– Простите, вы не подскажите, где я нахожусь? – я не выдержала первой.

Не ответив мне, один из них что-то сказал второму и скрылся в одной из арок, второй же продолжал молча и настороженно рассматривать меня. Ну надо же, какие невоспитанные мальчишки!

 Ноги уже не держали, и я села прямо на пол. На разговор тоже сил не осталось, поэтому всё, что я могла – это тоже разглядывать оставшегося со мной парня. Высокого роста, явно выше меня, волосы пшеничного цвета были заплетены в косу, которая спускалась до талии. Небесно-голубые нереально яркие глаза, светлая кожа, заостренные уши. Эльф? Почему-то эту мысль я приняла спокойно, и то же внутреннее чутье подсказало, что это действительно эльф, а не просто парень, зачем-то нацепивший себе на голову деталь от карнавального костюма.

Пока мы рассматривали друг друга, к нам присоединилось новое действующее лицо. Из того прохода, в котором ранее исчез первый мальчишка, почти бегом выбежал мужчина, также одетый в балахон, но синего цвета. Он быстро преодолел расстояние до меня, остановился, не доходя пары-тройки шагов, и что-то сказал. Язык мне оказался совершенно незнаком, и я лишь отрицательно покачала головой. Мужчина нахмурился и произнес еще пару фраз, правда я опять ничего не поняла. Не увидев реакции и на эти свои слова, он шагнул ближе, наклонился и пристально посмотрел в мои глаза, а потом тихо запел. Под его взглядом голова начала болеть и кружиться еще сильнее, но глаза отвести не получалось. Когда боль стала практически невыносимой и стон сдержать не удалось, всё внезапно закончилось.

– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда, – произнес мой мучитель, правда доверия у меня его слова не вызвали, и я непроизвольно зажмурилась и сжалась, ожидая продолжения пытки.

Постойте-ка! Я поняла, что он сказал!

– Вы говорите по-русски? – облегченно выдохнула я. – Слава Богу! Может, тогда вы подскажите, где я нахожусь?

– О нет, юная леди, – улыбнулся «синий балахон», – я не знаю руфьки. Я говорю на всеобщем. Просто я передал вам знание языков нашего мира, и теперь мы понимаем друг друга.

– Как передали? – удивленно распахнула глаза я. – Это гипноз какой-то, да?

– Нет, конечно. Не знаю, что значит «гипонс», но я всего лишь использовал магию.

– Магию? Какую еще магию? Да где, черт возьми, я оказалась?! – от непонимания ситуации и действий этого подозрительного мужика овладевавшее мной ранее странное спокойствие начало постепенно меня покидать, и руки стали ощутимо подрагивать.

– Вы на Леории, в храме богини любви и плодородия Силены и бога войны Вара. Успокойтесь, позже я обязательно отвечу на все вопросы. А сейчас вам необходимо отдохнуть. Пойдемте, я провожу вас, – он подал мне руку, помогая подняться с пола.

Глава 2

    Выйдя из храма, я с любопытством огляделась вокруг. Мы стояли у подножия горы, вход в святилище богов был вырублен прямо в камне, чуть выше него высилась небольшая башня, искусно замаскированная под горный ландшафт, а прямо от входа убегала узенькая тропинка к деревне, домики которой с такого расстояния казались игрушечными. А еще дальше раскинулся лес, над которым виднелось заходящее солнце. Окружающая природа была настолько великолепна, что у меня перехватило дыхание.

     Никос, видя мою реакцию, улыбнулся.

– Храмы богов часто располагаются в уединенных местах. Видишь ту деревушку? Там живут жрецы храма и останавливаются паломники.

– А твой дом далеко?

– Если путешествовать в карете, то уйдет около четырех дней. Но не беспокойся, нам она не понадобится, – поспешил успокоить меня отец, видя мое замешательство, – сейчас я построю портал и мы очень скоро окажемся дома.

– Портал? Жители вашего мира умеют перемещаться порталами? – я чуть в ладоши не захлопала от радости, настолько было любопытно.

– Нет, не все, только мои сородичи. К вашим услугам, леди, – шутливо поклонился мне Никос.

 Затем взмахнул рукой, и перед нами появилось голубоватое свечение, напоминающее арку. Он сделал приглашающий жест, я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, закрыла глаза, и мы шагнули в портал.

 В прочитанных мной книгах героини часто описывали свои перемещения через порталы: там были и чувство чего-то липкого, и сбор-разбор на кусочки всего организма путешествующего, да много какие еще неприятные впечатления. Я ожидала чего-то подобного, но секунды шли, а  я ничего необычного не ощущала. Сбоку послышался смешок и тихий мужской шепот:

– Долго стоять будем, доченька?

Резко распахнула глаза и застыла, завороженная увиденным. Передо мной возвышался великолепный замок, словно сошедший со страниц исторической книги. Сложенный из светло-серого камня, он производил впечатление неприступной твердыни, но в то же время был необычайно красив. В окнах первого этажа сверкали витражи, а на высоких шпилях развевались флаги с изображением символа рода Ламберт – кинжала, обвитого лозой. Мы же стояли в начале ведущей ко входу в замок аллеи, образованной высокими деревьями с густой фиолетовой кроной.

– Добро пожаловать домой, дочь! – торжественно произнес Никос. – Нравится?

– Да, он просто великолепен! – все, что смогла произнести я, продолжая любоваться замком и окружающими его парком.

Мы успели пройти почти половину пути, когда входные двери распахнулись, и нам навстречу вышла женщина, на вид лет сорока, быстрым шагом направившаяся в нашу сторону. Ее светлые волосы были забраны в пучок, а строгое темно-синее платье украшено кружевным воротником. Не доходя до нас нескольких шагов, женщина остановилась и присела в книксене.

– Добрый день, милорд, – поклонилась она Никосу.

– Здравствуй, Лана, – ответил мой новый отец и повернулся ко мне. – Кларисса, это Лана. Она является домоправительницей в моем замке, ты можешь обращаться к ней по любым вопросам.

– Здравствуйте, – я улыбнулась женщине. – Приятно познакомиться.

– Лана, это моя дочь Кларисса. Позже я соберу слуг и представлю ее по всем правилам, а пока покажи ей дом и обеспечь всем необходимым, – отдал распоряжение домоправительнице Никос, а потом обратился ко мне: – Я буду у себя в кабинете, надо решить некоторые вопросы, связанные с принятиям тебя в род, и оформить необходимые документы.

– Дочь?! – Лана удивленно посмотрела на меня, но потом взяла себя в руки и поклонилась. – Добро пожаловать, миледи. Прошу за мной.

Мы направились к замку.  Я никак не могла заставить себя прекратить вертеть головой – так великолепно было все, окружающее меня, – а отец беседовал с Ланой о текущих делах. Поднявшись на несколько ступенек и войдя в предупредительно открытые слугой двери, мы оказались в большом зале. Отец, дав еще несколько распоряжений домоправительнице, свернул в ближайший коридор, а Лана обратилась ко мне:

– Миледи, ужин будет через час. Вы бы хотели сначала отдохнуть или осмотреть дом?

– Я бы хотела осмотреться, – почти шепотом произнесла я, с трудом отрывая взгляд от искусно расписанного потолка.

– Как пожелаете, – склонила голову Лана и жестом указала на лестницу с позолоченными перилами, огибающую справа и слева расположенный у центральной стены зала фонтан.

Да уж, по-видимому, мой названный отец был действительно очень богатым человеком. Хотя нет, точно не человеком, но я до сих пор так и не узнала, какой он расы. Лана, если верить описаниям в земном фэнтези, явно была эльфийкой, так как имела заостренные уши и очень яркие зеленые глаза. Открывший же дверь слуга своими плавными, какими-то звериными движениями напоминал оборотня. Интересно, в этом замке вообще люди есть?

– На втором этаже располагаются личные покои господина, его супруги и прочих членов семьи... – начала экскурсию домоправительница, и дальше мне оставалось только смотреть по сторонам и внимательно ее слушать.

Эльфийка оказалась отличным гидом и рассказчиком. Родовой замок Ламбертов имел три этажа. На первом находились библиотека, столовая, картинная галерея и бальный зал, а также кухня и подсобные помещения. На втором – личные покои хозяев, а на третьем – гостевые. Слуги жили отдельно, в небольшом здании на территории замка. Мы еле успели до ужина обойти первый этаж, и везде была поражающее воображение красота и роскошь. Но также хорошо было видно, что помещения были какими-то нежилыми, хотя чистота здесь явно поддерживалась.

Глава 3

На втором месяце обучения в одной из книг, которыми исправно снабжал меня Карл, обнаружилось заклинание создания безразмерной сумки, в которую можно было положить все, что угодно, даже еду, ведь вещи там находились в стазисе. Сразу же, под чутким руководством моего призрачного учителя, я попыталась ее создать и, к огромной радости, как моей, так и призрака, это у меня получилось. Правда, не с первого раза, но ведь и я всего лишь ученица. После по совету Карла нашла заклинания защиты от кражи и порчи и наложила их на сумку, а потом собрала в нее все, что может, по моему мнению, понадобиться в Академии магии.

И вот наступил день поступления в Академию. Накануне мы с Карлом и Никосом долго обсуждали, под какой внешностью мне обучаться. К тому времени я уже научилась накладывать на себя любую иллюзию и поддерживать ее даже во сне, так что с этим проблем быть не должно. Но вот в своем истинном облике появляться на глаза магам мне явно не стоило. Карл предложил наложить иллюзию парня, и отец признал это предложение стоящим, ну а я просто послушалась старших. Отныне я – Виктор Ламберт, дальний родственник Никоса, полукровка, пятьдесят лет, сирота, не особо примечательной внешности. Как и у большинства демонов – темные короткие волосы с красным отливом, голубые глаза и немного заостренные уши.

Вставать пришлось довольно рано, экзамены в Академии начинались с рассветом и продолжались весь день. На завтрак из-за волнения мне удалось запихнуть в себя лишь чашку напитка, очень похожего на земной чай. С Карлом я попрощалась еще вчера, поэтому провожали меня лишь отец и прижимающая к глазам платок Лана.

– Берегите себя, миледи, – всхлипнула домоправительница, а отец ободряюще улыбнулся и открыл портал в Академию. Я обняла Никоса и шагнула в переливающуюся арку.

Оказавшись у ворот Академии магии, я, как и в первый раз перед замком Ламберт, застыла на некоторое время в восхищении. Академия была просто огромна. Восемь башен с развевающимися над ними флагами, вокруг них корпуса общежитий, домики преподавателей и полигоны для практики, и все буквально утопает в зелени. Постояв немного и собравшись с духом, я шагнула в ворота и отправилась по дорожке к зданию, у которого собралась довольно внушительная толпа. Пришлось подождать около получаса, прежде чем наступила моя очередь и меня пригласили в большой кабинет.

«Ну что ж, Кларисса, вперед!» –  подбодрила себя мысленно и, скрестив на удачу пальцы, вошла в любезно приоткрытую молодым парнем, по-видимому исполнявшим здесь роль секретаря, дверь. Огляделась. Посередине просторного помещения стоял стол, за которым сидело пять преподавателей, а перед столом на подставке располагался кристалл, похожий на тот, которым проверял мою магию Никос.

– Здравствуйте,  – пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не выдать взволнованную дрожь в голосе.

– Добрый день, проходите, – произнес представительный мужчина, сидящий по центру. – Представьтесь, пожалуйста.

– Виктор Ламберт, – назвала я свое новое имя.

– Никос Ламберт ваш родственник? – удивленно произнесла светловолосая женщина, расположившаяся справа от задавшего первый вопрос мужчины.

– Дальний, – уточнила я. Мы с отцом решили не менять фамилию, так как ритуал принятия в род изменил и мою кровь, и родство по крови могло всплыть совершенно внезапно.

– Кто твои родители? – продолжала интересоваться женщина.

– К сожалению, их сейчас нет в живых, – с грустью произнесла я согласно придуманной легенде.

– Что ж, – посмотрев направо и увидев, что вопросов у блондинки больше нет, произнес мужчина, – сейчас необходимо проверить твою магию.

Этот момент был довольно сложный. Я долго тренировалась, чтобы научиться скрывать виды магии, которыми я обладаю, и ее силу. Мы обсудили этот вопрос с отцом и пришли к выводу, что показывать реальные цвета магии мне совершенно точно не стоит. Решили, что демону, пусть и наполовину, достаточно обладать магией огня и воздуха, но, к сожалению, скрыть не удалось и магию земли и воды. Ну хоть с уровнем магии проблем не возникло, мне вполне по силам оказалось сделать так, чтобы видно было лишь седьмую белую линию.

Капнула кровь на гариит, взяла его в руки и приподняла над столом. Немного волновалась, но, слава Силене, на столе, как и планировалось, появился круг из четырех цветов, четко доходящий до четверной линии и белый круг, не уходящий дальше седьмой. Незаметно перевела дух. Уф, получилось. Аккуратно поставила кристалл обратно и медленно, стараясь не показать экзаменаторам дрожи в ладонях, опустила руки и сделала шаг назад.

Несмело взглянула на приемную комиссию. Все молча взирали на меня, а один из них, седой как лунь старичок даже открыв рот. Молчание продолжалось несколько мгновений, первым в руки себя взял «центральный»:

– Как такое возможно? – удивленно воскликнул он. – Ты обладаешь всеми видами магии! Такого не было очень, очень давно. Но на какой же факультет тебя зачислить?

Все присутствующие одновременно загомонили, желая получить себе такого необычного студента. «Центральный» пытался услышать каждого, но в гомоне было совершенно ничего не разобрать. Тут вперед вышел старичок, поднял руку, все обратили на него внимание и замолчали.

– Господин ректор, может, мы спросим юношу? – предложил он.

Ректор кашлянул, а все остальные внимательно и немного сконфуженно посмотрели на меня.

Глава 4

Каникулы в замке Ламберт пролетели быстро и незаметно. Отец очень рад был меня видеть, да и я, как оказалось, сильно соскучилась по Никосу. Лана все время пыталась откормить меня пирожками, а Карл нашел какое-то новое заклинание, и мы с ним успешно это заклинание изучили.

Но вот две недели отдыха прошли, и сегодня отец открыл мне портал в Академию. С некоторым сожалением обняв Никоса, я шагнула в мерцающую арку и оказалась у ворот Академии. Тут же увидела поджидающих меня друзей  и, помахав им рукой, поспешила навстречу. Столкновение с чем-то твердым стало для меня полной неожиданностью. Подняла взгляд и увидела орка. Да что ж такое-то! Он что, этот красавчик, специально меня поджидает? Скоро такие встречи в традицию уже перерастут. Но с такой традицией до конца года я не доживу. И откуда у него только такие стальные мышцы? А волосы оказывается не черные, как мне показалось при первой встрече, а темно-синие, цвета индиго.

– Извини, я тебя не заметил, – буркнула я.

– Хм-м, красавчик значит? – на лице орка расцвела ехидная улыбка.

Ой, я что, все это вслух произнесла? Мама... Надо срочно что-то сообразить в ответ.

– Ну, имени твоего я не знаю. А что красавчик – так девчонки подтвердят, правда? – я обернулась к одногруппницам. Те несмело закивали.

– Меня зовут Иркан Сорс, – соизволил представиться орк.

– Виктор Ламберт, – ответила вежливо, а затем, поднявшись, все-таки доковыляла до друзей.

– Ну ты даешь! – прошептала мне Санни.– Это ж принц орков!

Я удивленно на нее посмотрела. Она кивнула:

– Ну, он сын вождя. По-нашему, получается, принц. Причем, наследный.

Я пожала плечами. Ну принц и принц. Главное постараться больше мне с ним не сталкиваться. Хотя да, Иркан красавчик. Внимательный взгляд до сих пор меня преследовал. Вдруг захотелось провести рукой по литым мышцам и обнять за мощную шею... Так, стоп! Опять ненужные мысли! Тряхнув головой, я постаралась выкинуть образ красавчика-принца из головы и направилась в свою комнату.

Утром чуть не проспала. И как только «пароходный гудок» не услышала? Быстро собравшись поняла, что на завтрак в столовую не успеваю. Покидала в сумку учебники и бегом помчалась на занятия.

В этом году к теории прибавились практические занятия. И в качестве экзамена по новому предмету – зельеварению – необходимо было предоставить какое-либо зелье на выбор. Полистав учебник, нашла очень интересное зелье под названием «Жизнь». Оно обладало уникальным свойством заживлять любые раны и восстанавливать силы, правда изготавливалось довольно долго – целый месяц. Ну ничего, как раз к экзамену успею.

Переписав на листок список необходимых ингредиентов, отправилась в лабораторию. Оказалось, что почти все ингредиенты есть в наличии, и лишь цветок лилового листовца необходимо было собрать собственноручно. Трудность состояла в том, что он рос лишь в Зачарованном лесу, допуска в который у меня не было. Тяжело вздохнув, направилась к ректору. Изложила ему свою проблему. Ректор сначала повозмущался, но мне удалось его уговорить, и господин Инрад подписал разрешение на посещение Зачарованного леса, пообещав подобрать мне сопровождение.

Через два дня я стояла у стены Академии на границе с Зачарованным лесом и ждала свое сопровождение. Замерцала арка портала, и я с удивлением увидела выходящего из него Иркана Сорса, а за ним еще шестерых парней. Орк сделал шаг в сторону от портала и увидел меня. На его лице промелькнула такая гамма чувств, что мне даже не удалось все их разобрать.

– Ты?! – удивился Иркан.

Я пожала плечами. Ну я, и что? Орк покачал головой, тяжело вздохнул, но довольно быстро взял себя в руки и представил мне остальных парней, у которых он оказался командиром.

– Так, Виктор, слушай внимательно, – начал инструктаж Иркан. -Зачарованный лес – это не городской парк, и там может подстерегать любая опасность. Мы с парнями были в нем уже не раз на практике, и могу тебя заверить – легкой прогулки не жди. Ты должен беспрекословно слушаться, и предупреждаю сразу: при любом неповиновении мы возвращаемся. Ясно?

Я кивнула, рисковать я и сама не собиралась, и мы направились в сторону леса. Примерно через два часа вышли на прекрасную поляну: деревья окружали ее полукругом, а от аромата цветов начинала кружиться голова. Выпустила свою магию для поиска необходимого растения. Оказалось, что на этой поляне искомый цветок не растет. Жаль, но я и не особо рассчитывала найти его быстро. Мы перекусили и двинулись дальше.

Таким образом мы и двигались. Я периодически выпускала магию и искала листовец, а ребята молча меня охраняли. Через какое-то время я обратила внимание, что деревья вокруг – настоящие исполины, воздух стал более прохладным, и ощутимо потемнело. На очередной полянке я вновь выпустила свою магию и к огромной радости почувствовала, что мы наконец-то у цели: здесь находились небольшие заросли нужного растения. Осталось лишь дождаться рассвета и собрать цветы. Сказала об этом Иркану. Ему явно данная информация не пришлась по душе, и он начал хмуро оглядываться.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Пока ничего, – ответил парень. – Но мы зашли в довольно опасную часть Зачарованного леса, и возможно нападение обитающих здесь монстров.

– Но нужный цветок растет только здесь, и у нас нет другого выхода. Придется заночевать на этой поляне, – пожала плечами я.

Глава 5

За завтраком Джевс сообщил, что нашу супружескую связь ни от кого скрывать не будет. Я немного посомневалась, все-таки в Академии я парень, но муж убедил. Так что не став заматывать татуировку платком, как хотела первоначально, встала из-за стола, но была схвачена за руку:

– А супружеский поцелуй?

Прищурившись, посмотрела на этого вымогателя и решила пошутить:

– Закрой глаза!

Оборотень подчинился. А я чмокнула его в щеку и со всей возможной скоростью рванула к двери. Конечно же, не успела. С притворным грозным рыком муж перехватил меня за талию.

– Такие невинные поцелуи оставь нашим детям, а мне же ты будешь дарить только такие! – и он страстно прижался к моим губам. Отпустил только тогда, когда я уже обхватила его за шею и перестала что-либо соображать.

– Встретимся в обед. Не забудь накинуть иллюзию. Люблю тебя, – и он легонько подтолкнул меня к двери.

Все еще ошарашенная, я сотворила иллюзию Виктора Ламберта и отправилась на занятия. В аудитории тут же на меня налетели с вопросами сокурсники.

– Правда, что вы с мастером Скайлером поженились? – первым задала вопрос Санни, и все замерли в ожидании моего ответа.

Я смущенно кивнула. Дальнейшим расспросам помешал вошедший в аудиторию преподаватель и занятие началось.

В столовой Джевс разместился за столом рядом со мной. Одногруппники сначала с опаской на него поглядывали, но затем расслабились, и обед прошел в довольно дружеской атмосфере.

После обеда мы с оборотнем опять направились в кабинет ректора. Джевс сообщил, что связался с моим отцом, и он нас ждет. Когда мы пришли, отец действительно уже сидел в кресле для посетителей и листал какой-то фолиант. При виде нас он отложил книгу в сторону, подошел к нам и крепко меня обнял,  пожал Джевсу руку, а после уточнил:

– Вы хотели меня видеть? Что случилось?

Я смущенно молчала, а муж объяснил суть происшествия, которое с нами произошло вчера. Отец осуждающе покачал головой, и внимательно на нас посмотрел.

– Я же вам говорил вчера, что сначала надо провести оставшиеся девять брачных ритуалов, – недовольно произнес он. А затем обратился к Джевсу: – Считай это предупреждением богини. В следующий раз, возможно, она не будет так милостива.

Оборотень сжал зубы, но кивнул, а потом обнял меня и успокаивающе погладил по спине. У меня сразу же побежали по коже мурашки. Да уж, надо срочно искать остальных мужей.

– Вы уже начали мысленно общаться? – поинтересовался отец.

Мы с Джевсом удивленно переглянулись и отрицательно покачали головами.

– А мы можем? – поинтересовалась я.

Отец ободряюще кивнул и произнес:

– Я вчера еще раз изучал некоторые книги о драконах и нашел упоминание, что драконы могут мысленно общаться с теми, с кем у них есть связь.

– И как это сделать? – мне сразу захотелось проверить новые возможности.

– Думаю, надо сосредоточиться на том, с кем хочешь поговорить, а затем мысленно произнести речь.

Я сосредоточилась на отце и подумала:

«Ты у меня самый лучший!»

И вдруг услышала:

«Спасибо, дочь. Я горжусь тобой!»

В изумлении уставилась на отца. Он ободряюще подмигнул, а я воскликнула:

– Получилось! – а затем сосредоточилась на Джевсе и мысленно произнесла:

«Хочу тебя поцеловать!»

Джевс сначала вздрогнул, а затем его губы растянулись в лукавой улыбке и я услышала:

«Не представляешь, как я этого хочу, любимая! И не только поцеловать».

Я покраснела, а отец усмехнулся:

– Ну что, получилось?

Я смущенно кивнула и обняла его. Никос напомнил нам, что необходимо срочно искать остальных мужей и ушел порталом, а мы с Джевсом отправились на занятия.

Прошло несколько дней. Обучение в академии становилось для меня все скучнее и скучнее. Большую часть предметов я изучила еще под руководством Карла, а по остальным, благодаря своей драконьей памяти, прочла уже практически все существующие в библиотеке Академии учебники. И после очередной лекции по артефакторике, я решила попробовать сдать этот предмет досрочно и отправилась за консультацией к магистру Фелициусу. Тот был не против и озвучил экзаменационное задание: сделать три артефакта не ниже шестого уровня, любые на мой выбор.

Покопавшись в библиотеке, я выбрала для экзамена артефакты перемещения, щита и заживления ран. Работа предстояла довольно трудоемкой, но по времени магистр меня не ограничил. Основная трудность заключалась в том, чтобы найти подходящие кристаллы, которые могли бы впитывать силу: те, которые находились в студенческой лаборатории, были рассчитаны на создание артефактов лишь до четвертого уровня. Обратилась за помощью к отцу, но и имеющиеся у него кристаллы не подошли. Как оказалось, для выбранных мной артефактов лучше всего брать кристаллы из драконьих земель, но на данный момент их уже давно не находили, а все существующие находились в королевской сокровищнице.