Киберинициатива

1. Вступление

Очень долго человечество боролось за колонизацию необъятных глубин далёкого космоса. Замораживать людей на десятки, а то и сотни лет - крайне рискованная идея. Нарушение законов физики - не сулит ничему хорошему. А от идеи «космического ковчега» отказались ещё на стадии его продумывания.

Громоздкие космические корабли, на деле, оказались слишком дорогими и опасными для экипажа. Ресурсов и энергии на борту всегда не хватало, а их сборка обходилась в круглую сумму целым государствам. Так, на всю Землю, было построено всего лишь четырнадцать космических шаттлов-гигантов, способных содержать в себе до нескольких десятков колонистов за раз.

Это было так давно… Слишком давно. Все потуги завоевать космос прервала война, закончившаяся пару сотен лет тому назад. Кото-то поспешил спрятаться под землю, единицам удалось убраться подальше в космос. Не те, ни другие, больше никогда не возвращались на поверхность опустевшей Земли. Подобные этим, мысли и воспоминания витали в уме, ныне едва существующего, капитана Бишопа.

***

Всё произошло в безумной спешке. На широкой стартовой площадке возвышались несколько космических ракет. Голос диктора из динамиков что-то нервно произнёс, в ответ на это раздался хлёсткий хлопок реактивной тяги. Ракета успешно оторвалась от земли, но в рубке управления витало явное напряжение и тревога. По всему комплексу доносились звонки, нервные возгласы и перешёптывания. Несколько десятков людей, следящих за мониторами, подымались с мест и оглядывались, подходили к окнам, закуривали сигареты. Один за другим, теряли интерес к своей работе, и покидали зал, не смотря на возмущённые приказы от командования.

Когда ракета на своём пути разрезала тучи, где-то с востока волной примчался гул. Обернувшись в грохот, становясь всё явственней, и можно было понять, что он представляет собой отголосок бесчисленных взрывов. Если взглянуть на землю, с высоты набранной ракетой, то перед зрителем откроется картина последних секунд жизни сотен людей.

Небо устилали тёмные тучи, из них, как молнии, вырывались боеголовки и стремились вниз. Грохот превратился в землетрясение, а за ним поверхность земли окутал чёрный как сажа дым. Тяжёлый, клубящийся и взмывающий, утягивал за собой неподъёмные каменные глыбы. Он в мановение ока поглотил высокое здание комплекса и повалил одну за другой космические ракеты. Последний, самый мощный удар пришёлся где-то неподалёку. В десятке километров от площадки, на окраине небольшого городка вырос огненный исполин. За звуковой волной пронеслось его адское пламя, окутавшее весь горизонт.

Всё это осталось позади, но ракета продолжала своё путь в космос. Верхний отсек был оснащён защитной системой «Тюльпан». Он прятал внутри себя шаттл от столкновения с тысячами маленьких осколков космического металлолома на низкой околоземной орбите. Полёт вслепую сквозь этот пояс прошёл удачно. После, двигатель заглох и ступень распахнулась тремя большими лепестками щитов. Фиксатор внутри отсека отпустил укромный корабль в свободны дрейф по просторам небесного океана.

Единственному пассажиру аппарата, Бишопу, в очередной раз улыбнулась удача. Мало того, что он смог выйти в космос, так ещё и солнечные батареи раскрылись без особых проблем. В противном случае, со временем его утянуло бы назад. Внизу ждёт неминуемая гибель от столкновения с глыбой метала, ведь скафандра для ремонта в открытом космосе, увы, не было.

Довоенный корабль «Зоря 1А», для стыковки с космической станцией и возврата на Землю. Обычно такие корабли не служат долго. Этот был модифицирован и во многом превосходил своих предшественников. Достаточно лёгкий и прочный корпус, вылитый из цельного уплотнённого алюминия. Он годен был проработать ещё пару-тройку лет без капитального ремонта, если приложить усилий и надеяться на то, что в ближайшем будущем в него не прилетят осколки вышедших из строя станций и ракет.

В отсеке, под панелью управления был экстренный набор для начала колонизации: споры съедобных мхов, папоротника и грибов, очиститель для воды и набор инструментов для лёгкой починки практически чего угодно.

Вскоре еда подошла к концу, но Бишоп не отчаивался. Он спустя неделю после выхода в космос, переделал один из водных баллонов в гидро-цистерну, для выращивания водорослей. Фотосинтетики насыщали небольшой шаттл кислородом, а самого Бишопа, горькой и пресной, но всё же едой в достаточном количестве, чтобы не умереть.

2. Первое время в космосе

Задача казалась весьма простой. Нужно всего лишь доставить шаттл в сохранности к станции на средней орбите. Для Бишопа не имело значения что перевозить и с какой целью, не нужны были даже навыки пилота или техника. Бортовой компьютер сам выберет маршрут и доставит к месту назначения на автопилоте, а капитан корабля сыграет свою скромную роль запасного плана, в случае экстренной ситуации. Главным подспорьем для Бишопа стала награда за эту работу – жизнь.

Попав в глубь необъятного космоса, до того, как распустить крылья, шаттл запустил свой собственный ксеноновый двигатель и медленно удалялся от космической свалки. Путешествия длилось меньше недели и, в итоге, бортовой компьютер сообщил о прибытии, мигая красными огоньками тревоги. Само собой, на автоматический запрос о состыковке ответ не поступил, и самой станции на месте не было.

Если хорошо покопаться в голове, то можно вспомнить, как вчера мимо прошмыгнул метровый кусок пластины с напечатанными на ней флагами стран Альянса. Бишоп старался об этом вспомнить, и такая информация сразу расставила бы все точки над и, но нет. Так или иначе, станция исчезла.

- Три месяца на орбите… На земле горят леса, а в голове чьи-то голоса. - тихо повторял он сам себе.

С первых дней на орбите, Бишоп испытывал жуткие боли, галлюцинации и помешательство. Возможно, его поедала грусть от гибели всех, кого он знал, но известно было, что всю свою жизнь Бишоп сторонился людей. Когда пробил тревожный час, он впопыхах не забрал с собой почти ничего. Даже если всё сложилось бы иначе, забрать провизию ему не разрешили бы. Запасов еды, со всеми необходимыми веществами, едва хватило до этого момента.

Бишоп утешал себя тем, что теперь не один. Спустя пару месяцев, компанию ему составили несколько маленьких, проворных роботов-техников, которые латали дыры, служили Бишопу руками и глазами. Они напоминали пауков, так же карабкались по стенам, перебирая тонкими ножками.

Когда детали для техники закончились, он смог перехватить из космоса крохотный, уцелевший спутник, не выходя из корабля. Всё благодаря замысловатой системе двойного шлюза. Разобрал металлический шарик, и обнаружил внутри капсулу с выгравированной надписью: «Гефест». За серебристой крышкой находилась горстка маленьких деталей, катушки, микросхемы и инструкция по сборке. Корпусов не было, видимо их должны были доставить другим транспортом.

После третьего эксперимента с открытием шлюза, тот заклинило. Бишоп был на волоске от полной разгерметизации. Часть воздуха вытянуло, но внутренний шлюз тут же захлопнулся. Бишопа с силой потянуло к выходу, и он ударился головой об металлический каркас. Придя в сознание, капитан отчаянно барахтался в невесомости, пытаясь вспомнить кто он и что здесь делает.

Несколько кровавых сгустков грациозно полетели в сторону циферблата навигационного компьютера. Они практически синхронно врезались об поверхность и разбились на горстку больших и сотню маленьких капель багровой крови. Остальное плотно прилипло к клавишам, просочилось внутрь, из-за чего, при нажатии, те прилипали к основанию. Быстрая чистка клавиатуры оказалась бесполезна.

- Нужно потратить уйму времени,