Киберспорт не для хороших девочек

Пролог

На экране монитора — переливающаяся яркими красками заставка «Лиги». Я замерла, вцепившись в пластик наушников так, будто они — мой последний спасательный круг в этом запертом кабинете.

В комнате пахло дорогой кожей, тяжелым древесным парфюмом Тимофея и моим собственным, почти осязаемым страхом. Он стоял прямо за моей спиной, массивная, неподвижная тень, от которой у меня внутри всё сжималось в ледяной узел.

— Еще раз, Ангел, — голос Тимофея прозвучал над самым ухом. Низкий, ровный, лишенный всякой спешки, от чего по позвоночнику пробежала волна мурашек. — Ты саппорт. Твоя единственная цель в этой жизни — отдавать. Только отдавать.

Я нервно сглотнула, чувствуя холодное прикосновение его руки к затылку. Он не бил. Он просто держал. Властно, с такой плотностью и осознанием собственного доминирования, что любое мое движение казалось бесполезным. Его ладонь была тяжелой, горячей, с жесткими пальцами, привыкшими сжимать рычаги власти, а не хрупкие женские плечи.

На мне был только строгий черный чокер из грубой кожи и рубашка — единственная деталь гардероба, которую он позволял носить, пока я была на рабочем месте, и пока мы были одни.

Я случайно посмотрела в зеркало, висевшее напротив рабочего стола. Миниатюрная блондинка с огромными детскими глазами, в которых сейчас плескалась чистая паника. Тимофей в зеркальном отражении выглядел почти неестественно эффектно. Высокий, с широкими плечами, затянутыми в идеально подогнанную темно-серую рубашку, рукава которой были небрежно закатаны до локтей, обнажая предплечья с отчетливо проступающими венами. Его лицо — эталон холодного аристократизма: резкие скулы, темные, почти черные глаза, в которых не отражался свет, и тонкие губы, сейчас тронутые хищной, предвкушающей улыбкой. Он был похож на хищника, который не просто поймал добычу, а кропотливо выстраивал условия для её полного поглощения.

— Твоя игра… — он медленно провел кончиками пальцев по моей щеке, спускаясь ниже, к линии челюсти, и фиксируя подбородок, — это редкий дар. Ты видишь карту так, как никто из моих игроков. Твой макро-контроль — это искусство. Именно поэтому ты здесь. Именно поэтому я вытащил тебя из той дыры, где ты прозябала.

Его пальцы, словно невзначай, скользнули под ворот моей рубашки, касаясь обнаженной кожи чуть ниже чокера. От одного этого движения у меня перехватило дыхание, а по телу прокатилась предательская волна жара, которую я ненавидела и которой отчаянно боялась.

— Я никогда не ошибаюсь в выборе талантов, — прошептал он, нависая над моим плечом. — Но ты ведь понимаешь, что в мире «Бездны» ты стала не просто игроком? Когда ты поставила подпись на последней странице контракта, ты согласилась на гораздо большее, чем просто тренировки и турниры. Ты стала частью моей команды во всех смыслах этого слова. Частью моего имущества.

Я закрыла глаза, чувствуя на коже его ледяные пальцы. В голове, сквозь гул отчаяния, пульсировала одна единственная мысль: «Пол года назад я была просто одиноким геймером в своей захламленной комнате. Я просто хотела играть… Я ничего не знала о том, что значит принадлежать».

Тогда мне казалось, что это был шанс всей жизни. Письмо от «Бездны». Деньги, слава, возможность заниматься делом, которое я люблю. Я не знала, что за возможность стать сильнейшей в мире придется платить своей свободой, своим телом и своей волей.

Руслан наклонился еще ниже, так что я ощутила горячее дыхание на своей шее.

— Твой талант принадлежит «Бездне», Ангел. Но твое тело… твои чувства… твое полное подчинение… они принадлежат мне лично. И поверь, я умею распоряжаться тем, что по праву принадлежит мне.

1

Лера

Моя комната была погружена в полумрак, освещаемая только холодным светом монитора. Воздух казался густым от запаха остывшего кофе и перегретого железа системного блока. Я не открывала шторы уже несколько дней — день сменялся ночью, а я оставалась здесь, за своей виртуальной чертой, где единственное, что имело значение, — это идеальный тайминг, обзоры карты и холодный расчет.

— Ангел, у них основные силы готовят атаку! — прошипел в наушниках голос нашего игрока. — Они нападают, сейчас будет решающая битва, мы не выстоим!

— Спокойно, — мой голос прозвучал почти безжизненно. — Не паникуйте. Держитесь вместе, я дам прикрытие.

В игре моим персонажем была Сенна — высокая, призрачная фигура с огромным светящимся орудием, способная как исцелять союзников, так и выстреливать лучами чистой энергии, пронзающими врагов. Я видела поле боя как математическую формулу: просчитывала их слабые места, дистанцию для выстрела и степень их самоуверенности. Пока мои напарники истошно орали в голосовой чат, пытаясь перекричать друг друга от ужаса, я молча и методично занимала позицию.

— Лера, ты слишком далеко, ты пропустишь атаку! — крикнул керри, совершая глупую ошибку и подставляясь под удар.

— Нет, — отрезала я.

Я активировала свое главное духовное умение. Мой персонаж выпустил ослепительный луч света, охвативший всю линию, — он мгновенно наложил щиты на союзников и нанес урон по врагам. Идеальный тайминг. Враги, уверенные в своей скорой победе, вдруг оказались зажаты в узком коридоре, ослепленные и лишенные возможности сопротивляться. Сенна сделала то, ради чего я тратила сутки напролет: превратила неизбежное поражение в триумфальный финал.

Победа.

Тишина, наступившая после окончания матча, была оглушительной. Я откинулась на спинку старого скрипучего кресла, чувствуя, как мелко дрожат пальцы. В голосовом чате еще пару секунд слышались восторженные вопли, но я уже нажала «отключиться».

Мне не нужны были их похвалы. Мне нужно было… просто играть.

Я собиралась закрыть программу, как вдруг в углу экрана мигнуло системное сообщение. Слишком официальное для чата любителей.

Отправитель: Abyssal Legion. Talent Acquisition Department.

Я нахмурилась. «Легион Бездны»? Мифическая организация, о которой ходили легенды. Самые жесткие контракты, закрытые тренировочные базы, призовые с шестью нулями. Такой игрок, как я — «призрак» с закрытым профилем, — не мог привлечь их внимание. По крайней мере, я так думала.

Сообщение развернулось поверх рабочего стола, написанное сухим, безупречным шрифтом:

«Уважаемый игрок «Ангел». Аналитический отдел организации Abyssal Legion в течение последних недель отслеживал вашу игровую активность. Ваше владение ролью поддержки, стратегическое позиционирование и понимание эффективности в критических ситуациях представляют для нас исключительный интерес. Мы приглашаем вас пройти первичное собеседование с представителем нашего кадрового отдела для обсуждения возможности профессионального сотрудничества.

В случае вашей заинтересованности, пожалуйста, подтвердите получение данного запроса по ссылке ниже для уточнения деталей и времени закрытой онлайн-конференции.»

Я замерла, глядя на экран. Руки похолодели. Это был не фейк — внизу стояла цифровая подпись главного аналитика, чье имя знала каждая собака в киберспорте. Сердце пропустило удар, а затем забилось где-то в горле.

Это был шанс, который выпадает раз в жизни.

Мой палец дрогнул, и я нажала «Подтвердить». На экране тут же всплыло окошко с датой и временем: завтрашний день, 10:00 утра.

Комната, казавшаяся до этого моим персональным храмом, внезапно стала душной и какой-то чужой. Я откинулась на спинку кресла, глядя в черный экран погасшего монитора. Сердце колотилось в ребра с такой силой, что, казалось, его стук слышен даже соседям за тонкой стеной. «Легион Бездны». Зачем им я? Мир профессионального киберспорта — это акулы, которые рвут друг друга на части за право стоять на сцене мировых финалов. А я — просто Ангел, тень с раскачанным персонажем, которая любит тишину своей спальни.

В голове тут же завертелся рой сомнений. Может, это розыгрыш? Или ошибка в их аналитической программе? Я начала прокручивать в памяти последние матчи: были ли там моменты, где я слишком сильно «светилась»? Сенна, как и любой другой персонаж поддержки, — сложный герой, она требует идеального понимания дистанции, и если они действительно анализировали мою игру, значит, они видели каждую мою ошибку.

Я нервно потянулась к стакану с остатками давно остывшего кофе. Руки мелко подрагивали. «Успокойся, — шептала я сама себе, пытаясь вдохнуть глубже. — Это просто собеседование. Они даже не предложили контракт, просто хотят поговорить. Может, они ищут аналитика, а не игрока? Или им нужно протестировать систему связи? Волноваться не о чем».

Но мой внутренний голос упорно не хотел верить в эту рациональную сказку. Слишком уж серьезно звучал этот официальный запрос. Слишком много веса было в самом названии организации.

В ту ночь я так и не сомкнула глаз. Каждый раз, когда я проваливалась в дрему, перед глазами возникал логотип Легиона — холодный, графичный, пронзающий тьму. Я ворочалась, глядя в потолок, и пыталась представить того, кто сидит по ту сторону связи. Кто эти люди? Какие правила игры они установят? В темноте комнаты мои мысли становились все более тревожными, предчувствие чего-то необратимого давило на грудь. Я чувствовала себя мышью, которая увидела сыр, но не решилась заметить установленные вокруг капканы.