Кицунэ. Дорога к судьбе.

Пролог

Сегодня очень важный день. Начало моей новой жизни. И хоть выбранная мной специализация мне совсем не интересна - это не важно! Слишком много времени ушло на поиски мечты, я не могу больше ждать.

Что? Вы все еще здесь? Ну раз не прошли мимо, то я расскажу вам о себе. Меня зовут Лана. Илона, если по паспорту, но я не люблю имя, данное мне родителями. Хотя, если еще точнее то имя для меня выбрал отец. Собственно и папеньку я не особо жалую, можно даже сказать - совсем не жалую, ведь все, что достопочтенный мне вручил - не любимое мною имя. Я отца совсем не помню. Дражайший родственник ушел в горизонт когда мне было дав года, и с тех пор от него ни слуху, ни духу, как говорится. И единственное, что осталось у мамы на память - это я, ее любимая дочка. Последствие (как говорю я), но мама упорно твердит - доказательство ее большой и чистой любви. По мне, так была бы, эта самая, чистой - меня бы в принципе не родилось. Но на такие мои, вполне адекватные замечания, родительница только нежно улыбается и обнимает меня.

Нашей семье вообще не везет с отцами. Уважаемый дедуля свалил в закат еще раньше папеньки. Мама еще и родится не успела, как родитель отбыл в неизвестном направлении. Но полагаю - оно и к лучшему. Для себя же, я решила - никакой любви! Спокойнее и сердцу, и телу. На примере бабушки и мамы, сделала вывод - романтика, это не то к чему следует стремится в жизни, любовь быстротечна как летний дождик, что оставит после себя лишь унылое послевкусие осени.

Увы, осознание таких очевидных теперь истин пришло ко мне не сразу, а только к восемнадцати годам. До этого же, как ни прискорбно, и даже местами стыдно признавать, но я успела изрядно потрепать наивное девичье сердечко. Грустно, ведь я позволила себя так сильно ранить, что это приносит мне боль до сох пор. Возможно кто-то решит - это не важно, да и предыстория длинной выходит. Так никто не пожелает оставаться. В оправдание скажу - что бы понять концовку, нужно узнать начало.

Сейчас мне двадцать два года, Зовут, как я уже говорила, Лана и с сегодняшнего дня я студентка юридического факультета в университете. Не то что бы я всю свою жизнь мечтала этим заниматься, но увы, не всем везет найти свой путь, или не всем везет соединить то, что нравится, и то что в будущем может принести стабильный доход. И желательно, что бы хватало не только на еду и кварт.плату, я собираюсь жить, и ни в чем себе не отказывать. Найти себя везет не всем. Вот и я не смогла.

Сколько бы не думала, все кажется пустым, сколько бы профессий не изучала, все казалось одинаково безликим. Потому, решение быть юристом я приняла руководствуясь востребованностью этой профессии.

А вообще, чем старше я становлюсь, тем больше растет странное, иррациональное чувство - я не на своем месте, будто я должна быть не здесь. Глубоко в душе крепло понимание - меня ждут, во мне нуждаются. Где-то я очень нужна...кому-то. Но где и кому? Ответа я не нашла, сколько бы не думала. Мне казалось, что этот мир отчаянно меня не принимает а потому игнорирует. И мир, и люди населяющие его. Но я ведь для чего-то родилась, а значит так просто не уйду. Буду бороться за свое место под солнцем, и если потребуется - вырву его у вселенной с корнем.

Я никогда не могла найти общий язык с ровесниками. Да не только с ними. Люди будто сторонились меня, опасались, а некоторые и ненавидели. Происхождение такого ко мне отношения я так и не смогла найди. "странная" всегда кричали мне в спину, а подтекстом слышалось "страшная". Но в лицо никогда и слова не произнесли. Но я все слышала, чувствовала их ненависть кожей. Спасением стали книги. Тот единственный кусочек мира, что никогда не ненавидел меня. Мои лучшие друзья.  А еще, мама и бабушка. Вот для них я всегда была самой любимой маленькой принцессой. И часто по вечерам мы втроем развлекаем себя длинными беседами, или я читаю для своей семьи самые, на мой взгляд, интересные книги. Но больше всего моя семья любит, когда я для них пою. Природа одарила меня очень красивым голосом - чистым и нежным. Я очень люблю петь, но почему то, мои песни не всегда выходят красивыми, и иногда, если я пою в плохом настроении, в нашу жизнь приходят неудачи. на какое-то время, это стало для нашей семьи проблемой, но бабуля всегда отличалась наблюдательностью, а потому приказала петь только когда я счастлива. Так проблема и решилась.

Выйдя из душа пошла к шкафу выбирать одежду.

-Что бы сегодня надеть? - задумчиво бормочу себе под нос.

Немного подумав, решила в первый день принарядится. Пожалуй не длинная клетчатая юбка и белая шифоновая блузка вполне сойдут. А что бы не замерзнуть вечером, по дороге домой, выбрала легкий жакет темно-зеленого оттенка, под цвет юбки.

-Сгодится. - довольная своим выбором улыбнулась. - Так, и чем бы мне прикрыть ноги? Колготки или чулки? А может добавить кокетства и надеть длинные гольфы?

-Гольфы подойдут - решила я, зарываясь в шкаф в поисках нужной мне вещи. - да где же они?

Проведя тщательный обыск своего гардероба, и оставив там легкий намек на прошедший ураган, с видом победительницы достала черные тряпочки. Одевшись придирчиво осмотрела себя в зеркале. Идеально. Скромная блуза не выпячивала грудь, но и не скрывала ее, нежно облегая и вырисовывая тонкую талию. Скромности и легкости добавлял романтичного покроя пиджак с кокетливыми кружевами на рукавах. Не слишком длинная, что бы назвать меня ханжой, но и не кричащая о легкодоступности юбка и черные гольфы - выделяющие красивые, ровные ножки. Отлично подобранный наряд. Но не смотря на удовольствие от выбора не сдержала грустный вздох.

-Я просто не могу понять, что со мной не так?

Без сомнений могу сказать - я красива. Природа не пожалела для меня красоты - длинные белые волосы, милое личико с нежными чертами, большие зеленые глаза в обрамлении длинных, пушистых ресниц, пухлые губки малинового оттенка - я даже косметикой никогда не пользовалась, в этом просто не было нужды. А в подростковом возрасте я даже избежала ужасных проблем с прыщами. Моя кожа всегда оставалась нежной и такой белой - мечта любой японки(я читала, что у них светлая кожа - признак благородного происхождения). Загар мне не грозил, сколько бы времени я не проводила на солнце. С фигурой тоже все отлично - тонкая талия, красивая грудь, ровные ноги. Разве что ростом не вышла, всего то метр шестьдесят, но я слышала, что коротышки даже более привлекательны для мужчин. Инстинкты самца - защитника срабатывают. Ну, может и так, вот только я стала исключением.

Глава первая. О мечтах, и как в них вляпаться!

На выходе из университета не сдержала печальный вздох.

Утром наслаждаясь чизкейком и запивая нежным латте, я была твердо уверенна - с сегодняшнего дня, моя жизнь круто измениться. Я была решительно настроена встретить друзей, понравится преподавателям и вообще, начать счастливую студенческую жизнь. но... Нет! Этому не суждено было случится. Этот мир не интересуют мои намерения! Ему даже не важно что я чувствую, он просто и дальше продолжает меня ненавидеть! В университете ко мне было два отношения: первое - открытая неприязнь, второе - демонстративный игнор. И я даже не могу сказать что из вышеперечисленного было неприятнее.

Всю свою жизнь я ощущала себя изгоем, будто совсем чужая для мира.

Тяжелый вздох... Снова. "Не сдавайся!" в стотысячный раз упрямо твержу себе. Нет, это звучит совсем не убедительно. Больше мне не вериться в счастливый финал.

Вот с такими мыслями я уныло добрела до автобусной остановки. Подняла глаза к небу, спрашивая у него "За что?" но, как и всегда не получила ответ. Будто меня и нет вовсе. Вечернее небо раскрасило горизонт в красные тона, и возможно, в другой день, я бы насладилась закатом, но сейчас... Мое настроение опустилось до уровня "Гаже не бывает" И упорно не хотело возвращаться до, ну, хотя бы "Нормально".

А солнышко продолжало опускаться за горизонт, разливая по небу все больше красного, и забирая с собой дневной свет. Посмотрела на дорогу, выглядывая нужный мне автобус. Тридцатый номер и прямо до конечной, в самый тихий и безопасный район города - частный. Почему тихий, наверное и так ясно, а безопасный, потому что там не селились люди с высоким доходом, так, обычный средний класс, у таких людей и брать то нечего, а потому, ни воры, ни хулиганы там не водились. Да и от остановки мне совсем не долго идти - минут пять по освещенной улице. Кого-то может удивить полностью освещенная улица в России, но тут тоже все просто - когда люди устали ждать от городского правительства помощи в вопросах комфорта и безопасности на своей территории, просто собрались вместе, выбрали себе главу и стали сами заботится о своем удобстве. И именно потому, та часть города, где я живу самая тихая и безопасная. А еще самая красивая! Местные домохозяйки устроили соревнование на "Лучший сад", "Лучший дом"...ну и так далее, можно долго перечислять что у них там лучшее. Моя бабушка тоже поддалась этому "лучший" и даже периодически в чем-то лидирует. А наш дом все больше обрастая милыми, забавными, а подчас и очень оригинальными вещами. Иногда просто диву даешься, до чего может довести людская фантазия. Так, из старого туалетного столика, что мама собиралась выбросить, бабушка сотворила восхитительный цветник, а из моих старых туфель - горшки для цветов. Как вы уже поняли, в нашем саду был цветочный рай.

Воспоминания об этом приятным теплом отозвались в сердце. Бабушку и маму я очень любила, это было взаимно, а потому родные всегда понимали мое настроение. Сегодня мне не хотелось их расстроить. Еще раз выглянула автобус. Вдали ехал какой-то, зеленый. Это мог быть нужный мне, но я пару раз видела и другие номера с такой расцветкой. Спустя минуту транспорт приблизился достаточно, что бы разглядеть номер. Семерка. Не подходит. Через дорогу располагался городской парк. Немного подумав, решила прогуляться. Может все же удастся расслабится и выбросить из себя отвратительное послевкусие сегодняшнего дня.

Подошла к светофору горел красный. 10...9...8...7...

В душе с каждой секундой что-то переворачивалось. Появилось странное предвкушение...чего-то.

6...5...4... Сердце начало биться все чаще 3...2...1 Загорелся зеленый, но я почему-то не решалась сделать первый шаг, ошеломленная своим состоянием. Смотрела на парк и не могла решится сделать первый шаг. А зеленый человечик безжалостно отсчитывал свои шаги 15...14...13... Тук. Тук. Тук. стучало сердце, я не могу сказать точно, дышала ли я вообще в тот момент. 10...9... И вот, будто ведомая кем-то я сделала первый шаг. Затем второй 7...6... По дорожной зебре шла не чувствуя ног. 3...2...1... когда светофор заявил о запрете перехода улицы, я как раз ступила на тротуар. И в ту же секунду все закончилось, странные ощущения ушли, будто и не было их. Однако продолжить свой путь в парк я не торопилась, застыв столбом, или памятником самой себе посреди алеи. Что это было? Пыталась анализировать реакцию своего организма на вполне обычный парк, или светофор, или на что я так среагировала? Никогда в своей жизни я не чувствовала таких эмоций. И мне понравилось! Будто этот мир меня наконец-то заметил, будто он говорил мне "Наконец-то! Туда! Ты Правильно идешь!" Но почему потом все пропало? Недоумевала я. Тряхнув головой, вернулась к изначальному плану - просто погулять в парке, и решительно направилась к центральному входу.

Однако насладится видами не удалось, мысли полностью поглотили меня. Знаете, так бывает, когда настолько глубоко погружаешься в свои мысли, что не замечаешь ничего вокруг. И к моему огромному сожалению, со мной такое случалось весьма часто. И накрывало такое состояние не всегда в подходящих местах. А потому в детстве я частенько терялась, чем изрядно пугала родных.

Сейчас же, я вспоминала. Да, хорошо помню, отношение ко мне всегда было таким. Стоило подойти к кому-то, или просто взглянуть на него, и я просто кожей ощущала исходящий от человека страх, но все попытки разобраться, проанализировать ситуацию разбивались о толстую стену "не понимаю".

А мужчины? С ними ведь еще хуже! Они избегали меня, и даже самый презираемый всеми парень никогда бы не захотел со мной строить отношения. Да что там, хотя бы просто поговорить. Стыдно признаться, в мои двадцать с небольшим я даже на свидании не была. Единственный парень, что решился на отношения со мной - сбежал через неделю. Немногим позже я случайно узнала причину внезапного интереса ко мне. До обидного банально, и до банальности отвратительно, но все дело в деньгах. Старшеклассники просто поспорили: продержится ли главный заводила класса месяц отношений со мной, а ставкой стала очень большая, для школьника, сумма. Не смог. И я для себя до сих под не могу решить, что ранило меня сильнее, сам факт существования спора или осознание - даже огромные деньги не удержали парня рядом со мной. Тогда, я помню, долго плакала. Мама не смогла меня утешить, потом пришла бабушка села рядом и обняла. Так мы и сидели втроем в обнимку. Мне стало легче, хотя тянущая боль в груди так и не отпустила. Но это ничего, я научилась с нею жить. После я и сама уже не искала путей для сближения с людьми. Пока не пришла в Университет. Почему я решила что здесь все будет по другому?

Глава вторая. О попаданках.

Сколько я смотрела на непривычную для меня растительность, сказать не смогу, шок напрочь отбил во мне чувство времени. Никогда не думала, что такое действительно возможно, когда стоишь, и не замечаешь ничего вокруг. И мыслей никаких нет. Даже не пустота, я думаю, в тот момент я совсем выпала из действительности.

В себя привел мужской голос по левую сторону от меня. А я и не слышала шагов, отстранено подумалось мне.

Пред мои очи предстали новые кандидаты на расшатывание моей психики. Видимо провидение, ну или что там еще? решили добить бедняжку, что бы не мучилась и парой ударов отправить здравый смысл в глубокий нокаут.

То что я увидела обернувшись, точнее тех, описать словами, да еще и так, что бы меня поняли, будет весьма не легко. Однако, ради вас, я постараюсь.

Меня встречала толпа средневековых сектантов в количестве - пять штук. Вы можете себе такое представить? Толпа мужчин аля "Гарри Поттер". Все что могу сказать об их внешности - высок и широкоплеч добрый молодец, аки богатырь русский. Остальные детали внешности мужчины, а я уверенна, что женщин среди них нет, потому что ну просто не бывает таких больших дам, а если и бывают, то женщиной ее у меня просто язык не повернется назвать. В любом случае, все, кроме высокого роста и широких плеч надежно скрылось под черными плащами. Интересно, зачем так скрывать свой внешний вид? Может эти люди на столько уродливы, что не могут показать себя обществу? Боже, о чем я вообще думаю? Тем временем один из этой шайки заговорил:

-Ваше высочество, добро пожаловать домой. - поклонился мне самый средний из бандитской пятерки, видимо их главарь. И когда я говорю "самый средний", имею ввиду не телосложение, а просто расположение в их "отряде странных типов"

Я в ответ, оглянулась. Мало ли, у них здесь, высочество где-то потерялось. Однако кроме меня и банды, живых существ не наблюдалось, из чего был сделан вывод - обратились все-же ко мне.

-Вы это мне? - на всякий случай уточнила я. Ну не может же этот филиал дурдома длится бесконечно.

Мужики поклонились. Не то, что бы стали "бить челом", а так, просто из вежливости. Так друг другу президенты кланяются на встречах своих архиважных. Я знаю, я по телевизору видела.

Пока мое подсознание извергало фонтаны сарказма, в попытке сохранить остатки здравого смысла, их главарь опять заговорил.

-Ваше высочество, мы вас заждались. Ваш отец ожидает во дворце. Прошу, следуйте за нами.

-Отец? - в первое мгновение я сильно растерялась.

Я на столько сильно привыкла к отсутствию мужчин в моей жизни, что появление оного, казалось абсолютно невозможным. А тем более, если мужик метит мне в родители.

-У меня нет отца - уверенно заявила я.

И правда, откуда бы ему взяться? И даже если, случилось чудо-чудесное, и дражайший родственник снизошел до встреч со мной, то это полностью его проблемы. И вообще, как бы он меня нашел? Да еще и в таком странном месте.

Мною было принято решение - с места не сдвинусь и с сектантами никуда не пойду. Мало ли, что пропагандируют эти психи? Да по ним же с первого взгляда прочитать можно - "неуравновешеный и крайне опасный". Нет, ну правда! Разве вменяемый человек станет добровольно кутать себя в скрывающий вообще все плащ? И вообще, а вдруг у них жертвоприношения в почете, и им срочно, вот прямо немедленно потребовалась кровь невинной девы!!!? Или еще хуже - в их секте царствует сексизм? Одна только мысль об этом, заставляет меня в ужасе содрогаться! И стану я им вечной служанкой, и буду до скончания веков своих впахивать на благо великого и ужасного...чего-то там.

Наверное на моем лице что то такое, недоверчивое отобразилось, так как их главарь, тяжело вздохнув открыл бело-личико.

В первое мгновение, мне подумалось - если в этой секте, все тАкие импозантные, то возможно, я смогу и потерпеть поклонение неизвестным богам, и даже сексизм! Ради эстетического, так сказать, удовольствия. Хотя нет! Я на внешность не поведусь! Еще не хватало поменять свою свободу на красоту! Я - дама прогрессивного двадцать первого века, закаленная телевизором, интернетом и мамиными модными журналами, что бы убедить меня прислуживать мужчинам, одной внешности мало! К тому же, а вдруг в этой секте поклоняются чему-нибудь ну совсем странному? Вот например в китайской мифологии обитает даже богиня отхожих мест! Представляете? И один день в году люди ей поклоняются, и даже приносят жертву! Правда я точно не помню какую...кажется, портрет самой богини. А вдруг, и у этих что-то странное? Я же просто не вынесу идиотизма ситуации!

Так что все свое восхищение красотой, так не вовремя навестившее меня, я мужественно затолкала по дальше. Однако мои глаза все запомнили, и потом, оставшись в одиночестве, я бережно достану свою любовь к прекрасному, с дальней полочки своей души, и как следует по восторгаюсь этим творением природы.

Да-а, мужчина был роскошным! Черные, слегка растрепанные волосы, хмурые брови и колючие глаза оттенка темного шоколада, тонкие губы, уверенна, никогда не знающие улыбки. Я бы сказала, что в любом фильме, этот тип мог по праву получить главную злодейскую роль, и будет совсем не удивительно, если фанатов у него станет даже больше, чем у главного героя.

Мужчина не двигался, терпеливо позволяя себя изучить. Не спешила и я. Во первых, потому что  - наслаждалась видом, а мое чувство прекрасного счастливо ловило эйфорию. а во вторых мне не хотелось делать первый шаг, не знаю, чего от меня хотели добиться, показав свое лицо, но в любом случае - ничего у них не вышло! Мое решение не верить им только возросло. Просто я всегда была слишком недоверчивой к красивым парням, а здесь - взрослый и явно опасный мужчина.

Когда я изучала черные волосы, даже на вид очень ухоженные! Интересно, какие средства он использует? На его голове что то нервно дернулось. Приглядевшись по лучше - ахнула! Там были уши, как у кошек! Они цветом сливались с волосами, по этому в вечерних сумерках я не сразу заметила эту деталь мужской внешности! Это что, косплей? От моего внимания, черное ухо дернулось повторно. Нет, пришло осознание - оно живое! В смысле, это прямо часть тела! Не удержала нервный смешок. По мне плачет Дурдом! А весь его персонал, умоляет почтить их своим визитом! Мои глаза грозили переселится жить на лоб, наверное решили, что удивлять меня теперь будут постоянно, и смысла ползать по лицу верх-вниз нет. А я вспомнила японские мультики, простите - аниме, и их любовь к милому и с ушками. Моя реакция не осталась незамеченной

Глава третья. О долгах и женихах.

Огромный тронный зал пронзил спокойный приказ

-Прикажите лорду Торину прибыть на королевскую аудиенцию. Я желаю с ним говорить немедленно.

Один из стражников, что статуями застыли у входа, бесшумно поклонился и вышел.  Я же, продолжила терпеливо ожидать пояснений. И еще, не понятно почему, для пояснения моего пребывания здесь требуется присутствие какого-то там лорда. Вот чует моя пятая точка, что ничего хорошего мне сейчас не скажут. Да и что хорошего можно ожидать от человека, ну или кто он там, который бросил свою жену с двухлетним ребенком на руках. Одно только воспоминание о маминой тоске, вызывает во мне глухую ярость, и осознание своего собственного бессилия невероятно раздражало. Но все мои терзания, совершенно никого не волновали. Сиятельная персона папеньки соблаговолила пояснить наконец причину

-Итак, дочь моя, когда я в последний раз тебя видел, ты была совсем юна, однако, уже в то время, было мною принято очень важное решение, которое и вынудило покинуть вас с матерью. Как видишь, я наделен тяжким бременем власти, и любое решение обрекает на последствия не только меня, но и всю королевскую семью. - Взгляд отца стал решительным, и очень упрямым. Мне подумалось, что внутри правителя идет борьба между долгом и чем то еще. Будь я по младше, рискнула бы предположить что это отцовская любовь, но я уже выросла из того возраста, когда беспрекословно веришь в людей. Ну или в данном случае - не людей. Нужно кстати выяснить, кем являются эти ушастые.

-И что же за решение вынудило вас, Ваше величество, увидеться со мной спустя столько лет. - Как только последнее слово слетело с моих губ, я пожалела что умею говорить. Лучше бы помолчала, и лишнюю секунду пребывала в блаженном неведении.

Зеленые глаза короля угрожающе сузились и он резко сказал

-Ты - моя дочь, наследная принцесса Вергилии, твой долг, как будущей королевы - забота о своем государстве. Я позволил тебе прожить беззаботную юность, теперь ты выросла и должна вернутся ко двору.

От таких новостей моя челюсть, с громким "бум" ударилась о зеркальный мрамор. Ну про принцессу, это я догадалась, учитывая кто мой папенька, вот только не пойму, с чего вдруг они все решили что оно мне надо? Я двадцать лет жила без отца и его королевства сказочного, и с радостью продолжу так жить и дальше! А его трон, власть и тяжкое бремя, мне вообще никуда не уперлись.

Однако мое мысленные возмущения ситуацией так же никого не волновало. Потому как правитель продолжил:

-Так же, я выбрал для тебя жениха, который станет править страной после моей смерти. Твой долг как принцессы и моей дочери - принять мой выбор и выйти замуж. Об остальном позаботится твой муж.

Уровень офигевания, простите за выражение, ситуацией достиг своего апогея, и я не выдержала

-Жених? Долг? Муж? - Я судорожно вспоминала, когда это успела задолжать целой стране. Да еще и так сильно, что бы прямо до свадьбы дело дошло.

Просветление в моей, покрытой мраком непонимания и отрицания реальности голове, увы, не предвиделось. Я никогда не брала кредитов, не влезала в ипотеку, боже, да у меня даже подруги никогда не было, которой я могла "забыть" вернуть одолженные джинсы! Так с каких небес на меня вдруг упали долги?

Венценосный батюшка же, моих терзаний не замечал, ну, или делал вид, а потому, просто безразлично смотрел на дверь, видимо, ожидая того самого лорда. Как там его обозвали? Торин кажется? Интуиция нашептывала мне, что это скорее всего и есть мой будущий муж. Ну, это они все так думают! Да меня не сломил целый мир, а эта кучка недолюдей решила, что может мне указать как жить и за кого замуж идти! Моему возмущению не было предела.

-Уважаемый, о каком долге речь? Я у вас взаймы никогда не брала, да я даже не помнила, до сегодняшнего дня, как вы выглядите! С чего вы вообще взяли, что мне все это нужно и я вам подчинюсь?

Король нахмурился, недовольство волнами исходило от его фигуры, оно было почти осязаемо. Он тихо зарычал и ударив кулаком по подлокотнику трона крикнул

-Молчать! Как ты смеешь отмахиваться от своей судьбы? Ты моя дочь! Я сказал - ты сделала, я ясно выразился?

Я говорила что он был зол немного ранее? Нет, это было легкое недовольство! А вот сейчас - он зол! Ярость короля была такой сильной,  что я от нее начала задыхаться, будто меня без предупреждения забросили в океан, а мои легкие совсем пусты. Я не видела, но ощутила, как все присутствующие в зале упали на колени, молчаливо подчиняясь своему правителю беспрекословно. Все, но не я. Чего мне это стоило, не выразить словами, но я скорее умру, чем преклоню колени перед этим типом.

Сначала мне хватало сил только что бы устоять на ногах под давлением чужой силы, но спустя несколько, бесконечно долгих секунд, я заставила себя сделать вдох, и как только мои легкие получили вожделенный воздух, я с вызовом посмотрела в глаза отца.

-Никто не смеет мне приказать! Мужа я выбираю сама. Ты для меня посторонний, и меня не волнует ни твой трон ни эта страна. Я требую, что бы меня немедленно отправили домой.

Как только эхо моих слов, разлетевшееся по залу стихло, яростное давление исчезло, а зеленые глаза стали спокойно и задумчиво меня разглядывать. Кажется, моя непокорность порадовала короля. Неожиданно! Тем временем, правитель задумчиво сказал:

-Хорошо, моя дочь сильна, я рад. Это говорит о том, что у страны светлое будущее. - будто размышляя произнес он, потом уже мне - Илана - я вздрогнула, отец впервые назвал меня по имени, и то, как странно оно прозвучало, мне почему-то понравилось. Возможно, мое имя не так и ужасно... - Я не буду принуждать тебя к браку с лордом, которого для тебя выбрал, однако, ты обязана выйти замуж до следующего полнолуния. У тебя есть две недели, если за это время, ты не сделаешь свой выбор, к венцу  тебя поведет Торин.

-Отец - я впервые обратилась так к правителю, в надежде, что тот смягчится и все же отпустит меня, но...

Глава четвертая. О душевных беседах.

Разбудило меня не нежное утреннее солнышко, как описывают в книгах, а чей-то пристальный взгляд. Я его ощущала, не приятным холодком по телу. Осознание чужого присутствия прогнало остатки сна и заставило все тело нервно напрячься. Воспоминания заботливо предоставили моему воображению образ наглого рыжего жениха, и варианты того, что может сделать взрослый мужчина без стыда и морали с хрупкой и беззащитной девушкой. Стало страшно, даже подумалось, может если я не открою глаза, все как-нибудь само решиться? А я пока сделаю вид что сплю. Но мои намерения нарушил голос, очень знакомый и, слава богу не рыжего.

-Доброе утро, леди Илана, не стоит делать вид, что вы спите, я знаю, это не так. Ваше дыхание изменилось.

Голос дяди успокоил и я выдохнула с облегчением. Сама не знаю почему, перестала его боятся, однако со своим иррациональным доверием к этому человеку, простите, оборотню... нужно бы привыкать, ничего не могла сделать.

-Доброе утро, лорд Олар - с улыбкой поздоровалась я и села на кровати прикрываясь одеялом.

Мой дядя спокойно стоял возле окна, задумчиво что-то  рассматривая. Сегодня, я обратила внимание на странного вида одежду, что носили местные мужчины, разумеется я и вчера все видела, но за чередой событий, не присматривалась, а вот сейчас, рассмотрела на лорде темные брюки, слегка обтягивающее ноги, на которых вытянулись тонкие синие полосы, по одной с каждой стороны, белая рубаха со скромным жабо и черный пиджак, длинной до середины икр, с синей окантовкой. Интересно, необычно, и очень идет лорду. Мой интерес к одежде, дядя проигнорировал, он спокойно посмотрел на меня и ровно произнес:

-Вам следует одеться, я приказал подать завтрак в ваши покои, он ожидает в гостиной, я тоже буду там. Прошу вас поторопится, у меня есть к вам разговор.

Мой растерянный кивок увидела только прямая спина лорда.

Визиту новообретённого дяди я была рада. Мне нужна информация об этом мире, и лорд Олар мог стать тем, кто может ее предоставить. Оглянулась в поисках своей одежды, но на кресле, где я вчера небрежно бросила родной, но совершенно не подходящий в этом мире наряд, оного не оказалось. Неприятное открытие царапнуло холодком внутри. Это получается, что пока я сплю, в мои покои заходили? Рискну предположить, что это была дворцовая прислуга, однако, мне очень не нравится, свободный доступ в комнату где я сплю. Во сне я совершенно не способна защитить себя. Я, конечно и так, не гениальный маг, и находясь в сознании, уверенна, мало что могу противопоставить даже прислуге, задумай та мне навредить, но засыпать в твердой уверенности, что в комнату могу войти только я, как то спокойнее. Решила обсудить этот вопрос с лордом Оларом в первую очередь. Но до лорда еще дойти нужно, не могу же я выйти к нему в одном белье. Размышляя что делать, не могли же оборотни совсем меня без одежды оставить огляделась. Вспомнилось, что раньше, в моем мире, в дворцовых покоях имелись ванная и гардеробная. Повторный осмотр спальни порадовал найденной ванной, что было очень актуально по утрам, и огромным гардеробом с кучей нарядов. Предпочла для начала уделить все свое внимание утренним процедурам.

Ванная комната порадовала меня роскошью. Большая ванна, возле нее небольшой стул справа на котором стояло ведро с теплой водой, слева расположились шкафы с мыльными принадлежностями, ну это мне так кажется. Понимание, что водопровода здесь нет меня не порадовало, зато утешил факт - мне не придется набирать воду самой. Чуть в стороне красовалось большое, во весь рост зеркало в серебряной оправе. Заглянув в него содрогнулась - вот эта растрепанная блондинка с растерянным взглядом я, что ли? Кошмар! Нужно срочно привести себя в божеский вид, иначе люди вокруг, вернее оборотни, решат что победили, и мною очень легко управлять, командовать. Да как бы не так, они еще пожалеют, что привели меня сюда жить! Еще умолять меня будут, что бы я оставила их всех в покое, и вот тогда, я подумаю - сжалится над ними, или нет. Но это все пока в мечтах, а сейчас на повестке дня был фаянсовый трон. Ну это я конечно преувеличила, и сильно. Унитазы? Не не слышали! В уголке, скромно спрятался ночной горшок. Я почти наяву увидела как шкала моей обреченности растет ломая все мыслимые преграды. Цивилизация, где же ты, милая? С другой стороны, если здесь нет водопровода, то почему я решила, что имеются унитазы. Ну делать нечего, мой организм не особо интересуется моими стыдом и гордостью. Гораздо неприятнее будет окофузится прилюдно, а потому, краснея, и обещая себе изобрести в этом мире нормальные туалеты, сделала свои грязные дела, вымыла руки и умылась, и с чувством выполненного долга пошла выбирать наряд. Очень не хватает зубной пасты, возможно оная даже имеется но я элементарно не знала как она выглядит.

Гардеробная порадовала большим выбором, и очень опечалила отсутствием штанов. Имелись платья разной степени пышности, все как один длинные и наверняка, неудобные. Но кто я такая, что бы задавать свою моду в первый же день. К тому же, это наверняка очень красиво. Побродив между рядами из дорогой ткани выбрала легкое шелковое платье зеленого цвета с отделкой из снежно-белого кружева. Закрепить волосы, мне было нечем, а потому, покружив возле зеркала в ванной восхитилась собой. Вот теперь я была похожа на принцессу! Пышное платье в цвет к глазам, что сияли зелеными изумрудами и излучали решимость и упрямство, длинные волосы волнами падали на талию прикрывали то самое место, что так любит приключения, еще, я нашла туфельки в тон к наряду, местное белье пока надеть не решилась. Не все сразу. Ущепнув пару раз себя за щеки, что бы они порозовели, вышла в гостиную, где меня уже наверное заждался лорд Олар. 

Увидев меня, мужчина, довольно улыбнулся

-Вам удивительно к лицу местные наряды.

-Спасибо, но могу я узнать куда делся мой наряд?

-Разумеется, то недоразумение, что вы по ошибке назвали одеждой, служанки унесли рано утром.

То, как отозвались о моих, между прочим не дешевых вещах, мне категорически не понравилось, но я решила оставить недовольство при себе, в конце-концов, от этого оборотня мне нужна услуга, и если очень повезет, то я вполне смогу выторговать еще и бонус в виде личного пространства в спальне. Мне казалось, что с этим мужчиной вполне возможно договориться.

Глава пятая. О континенте.

Вот уже двадцать минут я уныло смотрела на белые цветочки, обязанностью которых было украшать собой садовую беседку, или скрывать из виду хвостатые парочки. Во всяком случае, подозреваю, что мой рыжий воздыхатель рассчитывал именно на это. Ну, знаете, как нравится невинным молодым барышням, романтичные слова, вокруг поют птички и благоухают нежные цветочки, ну чего еще нужно доверчивой девочке, что бы влюбится? Подозреваю, именно так мыслил мой горе жених. И я, вобщем-то смогла бы стерпеть лживые песни о большой любви, вот прямо с первого взгляда, нужно было этот взгляд ему подбить! Что бы любовь свою страстную этот нахал не заметил! Если бы, меня не затащили в беседку. Вот там рыжий в наглую начал меня лапать! Мое возмущенное "ой" приняли за смущение, и прямо в мне на ухо рыжий, как он думал, страстно зашептал

-Не бойся милая, мы же с тобой скоро поженимся, это совершенно нормально

И наглый лис, а как я выяснила, мне в женихи досталась еще одна разновидность хитрых зверюг, продолжил водить ладонями по моей талии. Терпеть такое возмутительное вторжение в мое личное пространство я, разумеется не собиралась. Но и конфликтовать с неугодным мне женихом дядя запретил. Иначе, я рисковала лишится единственной радости в моей временно унылой жизни.

А потому, я, вот уже несколько дней усиленно строила из себя невинную, недалекую девушку воспитанную в строгости и материнских заветах "до брака ни-ни". Вот и сейчас громко воскликнула, даже сама от себя не ожидала

-Лорд Торин! Да что вы себе позволяете? Неужели вы решили меня оскорбить?

Резко встала, незаметно ущипнув запястье, что бы выдавить слезы. Сработало безотказно, впрочем как и предыдущие четыре раза. Мой папенька очень ответственно подошел к вопросам моего брака, увы, если раньше я располагала только одним женихом, то теперь их собрался целый гарем, с каждым из которых я обязана проводить в день хотя бы по часу. Когда мне, на прощание дядя Олар об этом сообщил, я чуть в обморок не свалилась. Ну что за жизнь такая у меня? Я восемнадцать лет мечтала о любви и толпе воздыхателей, но нет, люди мне в ответ давали только презрение и страх, а сейчас, когда все, что мне нужно, это что бы меня оставили в покое - на пожалуйста! Как говориться "Мечты сбываются", главное потом от счастья не удавится. Вот мне например, сейчас очень хотелось это сделать. Но вместо этого, я устремила свой наполненный слезами обиды взор на рыжего нахала, и только тот решил схватить меня за руку, видимо что бы не убежала, и утопить в своих извинениях, как я ловко отдернула руки, трагично приложив их к лицу, имитируя начинающуюся истерику и свалила из сада, по дальше от уже надоевших за сегодня свиданий. Все, мой лимит терпения исчерпан.

Отбежав по дальше, остановилась. Во дворец следует заходить спокойно, будто я не сбежала в очередной раз от, уже не знаю какого по счету жениха, а просто иду по своим делам, ну вот совершенно ни от кого не скрываясь.

Путь мой лежал в библиотеку. Единственное место в этом проклятом дворце, где я могла расслабится и собраться с мыслями. А еще, там часто бывал лорд Олар, который стал для меня не просто новоприобретенным родственником но и близким другом. Дядя стал тем единственным, не считая мамы и бабушки, к кому я очень сильно привязалась. Возможно, все дело в наших судьбах, ведь дядя, как и я, был лишен отца, и воспитывался матерью. И его, как и меня, презирали все вокруг, считая неполноценным и недостойным чести называть себя принцем. А еще, он стал тем единственным, кто поддерживает меня и помогает.

Мысли о дяде вызвали теплую улыбку, а затем и веселье. Мне вспомнилось, как вчера он шутил о моих ежедневных делах

-Лана, милая, ты посмотри как настойчиво за тобой бегают! Ты уже отдала кому-то из них предпочтение?

-Нет - сказала раздраженная я с опаской выглядывая из-за кресла

-Мне показалось, или ты пытаешься скрыться  от своего счастья?

-Тебе показалось, дядя. Я сейчас, как раз в самом поиске.

-Счастья? - весело уточнил брюнет

-Спокойствия - пояснила ему выставив указательный палец вверх.

-Странное у тебя понятие счастья - протянул дядя опираясь на подлокотник кресла и задумчиво устраивая голову на кулаке.

-Нормальное, я бы на тебя посмотрела, если бы за тобой с десяток лордов бегали, жаждя твоей руки!

Ушастый дядя содрогнулся и заявил:

-А за мною бы не бегали, я бы свою руку сразу предоставил - и мне показали мужской кулак, намекая, как эту самую руку протянули бы к ухажорам.

-А может...- попробовала заикнутся я, но меня перебили.

-Нет, не может! Ты должна терпеть! Мы еще не все изучили!

Обреченный вздох я не сдержала. Но предвкушая новый урок тут же отбросила всю грусть. Каждое занятие с дядей Оларом было похоже на сказку, что рассказывают детям на ночь, а потому, ради этой привилегии, я готова и потерпеть.

И вот сейчас, заходя в библиотеку, не медля направилась к скрытой за книжными полками нише в стене. Там было очень уютно, и со стороны почти не возможно найти это место. Оно стало нашим с дядей тайным убежищем. Но завернув за угол, удивилась. Дяди Олара не было. Хотя обычно, к моему приходу брюнет уже с комфортом располагался на мягком диванчике, почитывая очередную книгу.

Села на свое, уже привычное место, кресло, напротив небольшого диванчика и взяла в руку первую попавшуюся книгу, что в изобилии были разбросанны по низкому столику. Это оказалась география. Кстати, меня очень порадовала схожесть письма с привычным мне русским. Отличалось лишь несколько букв, и мне даже подумалось что этот язык можно воспринимать как иностранный, но с близким звучанием, Таких примеров было достаточно и в моем мире. К примеру Белорусский или Украинский. Вот так и здесь. Я заметила, что слова, которые я выговаривала звучат по другому, но смысл сказанного был понятен. Дядя говорил, что это моя магия приспособила меня к языкам этого мира. С письмом, увы так не получится, и если вдруг я захочу уехать в другую страну, то мне придется учить их письменность. Ну спасибо и на том, что я смогу общаться на любом из языков этого мира, а с письмом, уж как нибудь переживу.

Глава шестая. О тайных ходах и подготовках.

Бал. Как много в этом слове сокрыто. Все девочки в детстве, зачитываясь сказками о золушке мечтали попасть на бал, надеть красивое платье, и всю ночь танцевать с принцем. Мои же мечты, всегда отличались скромностью - прогулки по выходным, на праздник парк развлечений и долгие вечера с близкими. Впрочем, это наверное нельзя назвать мечтами, а скорее желаниями, которые, мама и бабушка всегда исполняли. Попасть на бал, как золушка, я никогда не хотела. Как минимум потому, что мне всегда казалась странной эта их любовь. Как принц, мог не узнать свою любимую и устроить примерку туфельки для всей страны? Но кто я такая, что бы судить вечные и прекрасные детские сказки.

В реальности же, этот праздник оказался для меня сущим кошмаром. Хотя бы потому, что был организован в честь меня, и я, как хозяйка праздника, была обязана заботится обо всех гостях, следить что бы никто не скучал, на столах всегда была угодная гостям закуска, но самое важное - мне нужно было показать себя гостям, не как пустоголовую принцессу, но как девушку, достойную быть дочерью короля.

Я к этому, естественно готова не была. Как минимум потому, что не знала правил этикета, при проведении таких мероприятий. А еще, я как дебютантка должна была танцевать, отказ на все приглашения считался не вежливым и оскорбительным, исключением было только наличие жениха. Если оный не позволял своей невесте танцы с другими лордами.Правда и такое не поощрялось, в этом мире балы были главным развлечением знати, а танцы, соответственно, его основой. Но весть кошмар в том, что я просто НЕ умела танцевать! Не смотря на хороший слух и красивый голос, обе мои ноги были левыми, когда дело касалось танцев. Разумеется, можно отработать все движения до автоматизма, но, вот незадача, на это у меня просто нет времени. Отец организовывает бал через три дня. Какая прелесть! Спасибо, папочка!

И вот, я танцую в репетиционном зале. Ну как, танцую... скорее изо всех сил стараюсь не упасть, позорно запутавшись в пышных юбках бального платья.

Когда то я, поддавшись на мамины уговоры, согласилась ходить в танцевальный кружок. Вот там то и стало ясно, что танцы - ну совершенно не мое. Но по крайней мере, земные учителя не заставляли меня элегантно двигаться в наряде, вес которого, я подозреваю, близится к моему собственному! Да одно только платье держало на себе килограммы камней! Когда я робко намекнула что это слишком - возмущенный стилист, ну или как он здесь назвался, запричитал

-Как так? Вы принцесса! Вам полагается... - и еще двадцать минут таких вот бла-бла-бла. В итоге я решила  - молчание - золото.

А потом начался мой персональный ад! Точнее, если учитывать, что это только репетиция, то подготовка к аду.

-Ногу левее! - опять крикнул мне в ухо учитель по танцам.

Этот тип, больше всего напоминал французского денди времен девятнадцатого века. Белый костюм, плотно прилегает к телу, яркая рубашка, вычурное жабо с бриллиантами. Карамельного цвета волосы тщательно зализаны в волнистую укладку. От них так сильно воняло каким то гелем, что становилось трудновато дышать. Но я бы все пережила, если бы этот мужик не кричал мне в ухо каждые пять минут, своим писклявым, и не по мужски тонким голосом. Вот я подозреваю, что мужик так верещит, потому что штаны ему все же маловаты.

-Спину прямо! - снова кричит он - Да не выпячивай так грудь! Мы не в борделе, а на балу!

Я искренне не понимала, чего вообще от меня хотят, но честно старалась выполнять все указания. Хотя, учитывая, как на меня орали вот уже на протяжении часа, выходило у меня ужасно.

-Лана, я смотрю, ты во всю развлекаешься! - со стороны входа послышался, как мне показалось, самый красивый мужской голос.

-Дядя, как мило с твоей стороны меня навестить - воскликнула я отталкивая от себя писклявого учителя.

Мой маневр не остался незамеченным. Ну конечно, ведь мужчина, не ожидавший от меня такой подлости не смог удержатся на ногах и совершенно не изысканно шлепнулся пятой точкой на отполированный паркет. Взгляды всех присутствовавших в бальном зале обратились на меня. Кто с осуждением - учитель танцев, кто то с весельем - дражайший дядя, а кто-то, просто с интересом - два стражника, которые равнодушно стояли у входа на протяжении всей моей пытки, которую, почему-то обозвали танцами.

-Я смотрю, твоя учеба в самом разгаре, и мне не следует мешать? - Дядя Олар в наглую издевался, и даже не считал нужным свои насмешки от меня скрывать.

Я не обиделась. И на это у меня было две причины, во-первых, только лорд Олар, второй, по важности, оборотень после короля, мог избавить меня от ужасной пытки, ну а во вторых, за эту неделю, я как то привыкла к постоянным насмешкам родственника, и даже радовалась им, это говорило о его доверии и, рискну надеяться, привязанности ко мне. Дело в том, что мой новый родственник относиться ко всем с холодной отстраненностью, я бы даже сказала отчужденностью. Ни один придворный не рискует приблизится к брату короля без лишней необходимости. И сказать этому оборотню "нет", может себе позволить только правитель.

Вот и я сейчас надеялась, что меня заберут из этой пыточной. Почему я в этом так уверенна? Все дело в том, что у лорда ко мне особенное отношение. Дядя взял меня под свою опеку, и не скрывал этого. Сейчас, во всем дворце, я была единственной, кому лорд Олар улыбался и с кем шутил. И именно из-за меня дядя поссорился с Королем Андором. Так что я, нагло проигнорировав все насмешливые и осуждающие взгляды подхватив юбки подбежала к родственнику.

-Дядя, ты почему здесь? - воскликнула я, уцепившись в локоть лорда, как утопающий в спасательный круг.

-Зашел посмотреть на твои успехи - весело ответил он - и хочу сказать тебе - прогресс есть!

Недоверчиво смотрю в карие глаза, они веселились во всю.

-Ну чего ты так смотришь? Я говорю правду! Если раньше твой танец напоминал судороги сдохшего комара, то теперь ты ближе к раненой бабочке.

Глава седьмая. О женской хитрости.

В первый миг, я думала, что заплачу. Мои глаза жгло от обиды и несправедливости. Но затем пришла ярость. Неистовая и неудержимая, казалось, если я сейчас ее не выплесну, то взорвусь! Лопну, как воздушный шар от избытка гелия. Перевела  взгляд на дядю.

-Да как этот козел посмел? - возмутилась я

-Ты о ком, милая, уточняй, будь любезна - встревоженное выражение его лица быстро сменилось весельем.

-О ком? А разве это не очевидно? - я раздражалась, мне просто физически не хватало сил удержать свою агрессию, и к несчастью ушастого, он был единственным оборотнем, оказавшимся по близости

-Ну как сказать... Мой братишка конечно показал себя бесхребетным. Твой женишок, та еще скотина, но он просто следует приказам своего отца. Если тебя взбесил лорд Драгис, то за местью вставай в очередь, этого оборотня ненавидят многие при дворе, но не могу сказать что он плохой, просто приверженец традиций. Старых, и подчас весьма нелепых.

-Пф, чем же я ему не угодила? - недовольно скрестив руки откинулась на спинку кресла

-Как это чем? - деланно удивился лорд дядя - отсутствием ушек и милого пушистого хвостика - казалось, моего дядю совсем не удивило только что увиденное, его лицо не выражало совсем ничего кроме веселья, желая убедится в своих мыслях спросила:

-ты знал? - вопрос вышел излишне резким.

-нет. - спокойных ответ.

Смотрю на лорда, ему явно что то известно.

-Лисичка, я правда не знал! - такое редкое ласкательно-насмешливое прозвище я могла услышать только в одном случае - сейчас будут неприятные новости.

-Я подозревал что что-то происходит, у моего брата в последнее время очень странное поведение, но мне не известно что именно задумал наш недоброжелатель.

-Ну, полагаю, теперь все ясно. Выдадут замуж за рыжего, запрут под семь замков и получат доступ к трону, только разве этому Драгису сына не жаль? Ведь получается, мужик лишает свое дитя счастья с парой!

-Ну почему же? Короли имеют право на любовниц, это конечно не одобряется, но кто посмеет возражать правителю? - рассуждая, дядя нарочито небрежно разглядывал ногти.

-Пф, да пусть попробует для начала на мне женится! Я живой не дамся! - воскликнула воинственно подняв кулак вверх.

Тоже мне, герой и любовник, пусть только посмеет ко мне подойти, мигом приданного лишу! Он у меня на всю жизнь калекой останется! Но пока я воинственно сверкала глазами и строила коварный план расправы над одним рыжим нелюдем, ушастый раздумывал вслух:

-Это все не так важно, лисичка. - задумавшись, лорд Олар погладил меня по голове, видимо инстинктивно пытаясь успокоить - Меня другое беспокоит

-Да, и что же - попытка увернутся от заботливой ладони родственника провалилась, и сейчас я старалась исправить растрепавшуюся прическу, блин, уже второй раз за день мне ее портят!

-Меня очень беспокоит тот странный мужчина, что говорил из тени, Андор как то странно на него реагировал.

Бросила попытки избежать заботливой руки ушастого и просто смирилась, прощаясь с аккуратной косой.

-а ты прав. Странный мужик, и знаешь от его приказов, даже у меня холодные мурашки по спине пробежались.

Кивок от лорда. Он уже не выглядел таким расслабленным как минуту назад.

-Я думаю, что именно в нем сокрыта причина странного поведения Андора, скажу тебе по секрету, твой отец тебя любит, и всегда очень ждал твоего возвращения. Разумеется, все королевство не сразу, но оповестили о существовании наследницы престола. Тогда, помню, посыпались тонны предложений о браке, но все были отклонены! И род Рыжих не исключение, а буквально за неделю до твоего прибытия Андор поменял свое решение, и стал странно себя вести. Если раньше, я сомневался, то теперь уверен! Тебе нужно бежать!

-В храм богини? Думаешь только она мне поможет? - не то что бы я сомневалась в способностях этой дамы, но все-таки..

-Да Илана, это очень важно, ты обязательно должна туда попасть! От этого зависит судьба нашей страны. - немного помолчав, дядя тихо добавил - У меня очень плохое предчувствие.

-Хорошо, и что ты предлагаешь. Но на случай, если ты забыл, хочу напомнить,  я все еще собираюсь вернутся домой, но обещаю, что расскажу вашей богине обо всем, что мне известно.

-Лисичка, не хочу тебя расстроить, но если ты переродишься, то в твоем мире жить тебе станет проблематично!

-Тогда, будем надеяться, что этого не случится.

Я ответила лорду спокойно, мне казалось что мое перерождение просто невозможно. Понятия не имею, почему я в этом так убеждена, это просто как истина, аксиома, как после заката следует рассвет, так и я могла быть только человеком.

-Ну так что, ты придумал решение? - я смотрела на родственника снизу вверх, но это превосходство не пугало, наоборот, дарило ощущение защиты и уверенность.

-Да не о чем здесь думать, сейчас иди на свое запланированное свидание, и веди себя естественно! Запомни! Это важно, если ты вызовешь подозрения, за тобой станут следить, и тогда сбежать не получится!

Киваю. Ну, если это в последний раз, то я вполне смогу потерпеть.

-Ночью я приду за тобой и выведу из замка. - тихо и быстро, будто кто-то мог услышать сказал ушастый.

-Хорошо дядя, а теперь идем, иначе я опоздаю на очередной фарс.

Решительно поднялась с кресла и направилась к двери первой, застыв лишь у самого порога. В коридоре, не освещенном иллюзией было темно и страшно, и еще вдруг вспомнилось - я не знаю как открыть тайную дверь. По этому обернулась к ушастому, но тот уже следовал за мной, и обогнав, только усмехнулся.

***Спустя пол часа

-Милая моя, я смотрю вы заскучали? - приторно сладкий голос рыжего действовал на нервы, особенно, если учитывать, что я совсем не ожидала его встретить, мне казалось, что сейчас очередь другого лорда. Не помню имя, и даже его внешность.

-Ну что вы, лорд! Как я могу скучать в вашей чудесной компании, не оскорбляйте меня своими подозрениями! - судя по довольной ухмылке на наглой морде, мой ответ его удовлетворил, и сарказм замечен не был.

Глава восьмая. О доброте и платье.

Когда я, запыхавшаяся от бега вошла в свою гостиную, на миг замерла в удивлении. Можно было и не торопится. У окна на креслах с комфортом расположились Леди Ретью и мой дядя. Они вели дружескую беседу и наслаждались послеобеденным чаем. Женщина нежно улыбалась лорду Олару изредка добавляя свои комментарии в монолог моего родственника.

И все же, как прекрасна эта леди! Длинные волосы, медового оттенка собраны в затейливую прическу, нежно - розовое платье, украшенное кружевами и неизменно зонт, в тон к одежде. Эта женщина всегда держала в руке зонт, он был неизменным аксессуаром к любому наряду, и потому, кожа у леди всегда оставалась снежно-белой, ни разу не задетой палящими лучами солнца. Леди Ретью выглядела - будто фарфоровая куколка - нежная и хрупкая, всего один неосторожный шаг и она разлетится на тысячи осколков. Но это только на первый взгляд. Внешняя нежность удивительным образом сочеталась с внутренней силой и грацией львицы, коей, эта дама и являлась.

Пока я наблюдала за воркованием этой парочки, меня заметили

-Ах, милая леди Илана, где же вы были? Право, мы вас уже заждались! - Леди Ретью, казалось, пела, а не разговаривала.

Женщина встала, приветствуя легким поклоном, выказывая уважение мне, как принцессе.

-Простите, мне очень жаль - тихо извинилась, помня о нелюбви модистки к опозданиям

-Ох, полно вам, милая, полно! Я чудесно провела досуг - быстрый взгляд на дядю, и женщина добавила - Дорогой лорд Олар, был так любезен и скрасил мое ожидание приятной беседой.

Дядя тоже поднялся, но кланяться меня не стал, лишь слегка наклонил голову, приветствуя. Сейчас, все его внимание было сосредоточенно на модистке.

-Мне это было в радость, дорогая леди. Ваше мнение в этом вопросе мне очень интересно, могу ли я рассчитывать на встречу? Мне хотелось бы продолжить наш диалог.

Поведение брата короля меня очень удивило. Надо же, а мне казалось, что дядя так тепло относится только ко мне. В груди кольнула невольная ревность, теперь я не такая особенная? Хотя, наверное это не стоит сравнивать! Его любовь ко мне - родственная, а здесь, явный мужской интерес. Что же, если мой дядя сможет покорить сердце леди Ретью, я буду только рада. Думаю, из них получилась бы чудесная пара.

-Право, лорд, вы меня смутили! Но я буду счастлива поделится с вами своими мыслям, к примеру, ммм, на балу - леди кокетливо стрельнула глазками в сторону дяди, он же, осторожно взял женскую ладошку и хрипло прошептал

-Я буду счастлив сопроводить вас на праздник, если леди мне позволит - мужчина медленно поднес ладошку с своим губам, и осторожно поцеловал женскую ручку в тонкой ажурной перчатке.

Леди Ретью мило покраснела и тихо ответила.

-Я буду счастлива! - они смотрели друг другу в глаза, казалось не в силах оторвать взгляд.

Не знаю, кому как, но лично мне сейчас было очень неловко, будто я подглядываю за ними! Их диалог казался мне очень интимным, и совершенно не предназначенным для моих глаз, в смысле ушей. Но и мешать им, не хотелось. Казалось, напомнить о себе просто варварство. Но за меня все решил организм, в горле запершило и я не сдержала тихий кашель.

-Кхм-кхм...

Пара тотчас-же опомнилась и оторвалась друг от друга.

-Простите - неловкая ситуация.

Взгляд родственника, обращенный на меня, излучал недовольство. Леди же, сделала вид, будто ничего не произошло. И как ни в чем не бывало вышла в коридор на поиски своих помощниц.

-Какая прелесть - не удержалась я, меня так и подмывало пошутить.

-О чем речь? - дядя Олар, огорченный уходом дамы сердца, сел обратно в кресло и обиженно уставился на меня. Как же, я помешала его флирту!

-О тебе! - я же, улыбалась до ушей!

-Не понимаю о чем ты. - я видела как он смущен, и это заставляло меня еще больше умилятся.

-Да ладно тебе! Не будь букой, дама это не оценит! - я не могла сдержатся от подшучивания. Ну наконец-то, и на моей улице праздник! Великая ехидна в моем дяде смутилась! Вот же он - бумеранг!

-Прекрати! - черные ушки нервно дергались, хвост метался из стороны в сторону, не зная куда себя деть.

-Ахахах, ты знаешь, ты сейчас такой милый - я тепло улыбалась ушастому, радуясь за него.

-Это ты сейчас мне? - на меня посмотрели обиженно, будто я его оскорбила.

-А ты видишь здесь кого-то еще?

-Очень смешно - дядя обиженно от меня отвернулся, и даже его хвост перестал метаться.

-Ахаха, прости - прости! Я не нарочно! - продолжая смеяться, но уже тише, подошла к родственнику и наклонилась, в попытке поймать карий взгляд.

-Ну чего тебе? - дядя все еще ворчал, но я знала, не злится. Просто глаза его смеялись.

-Я рада за тебя - сказала уже без смеха - Мне хочется счастья, для тебя. Я думаю, вы с леди Ретью, отличная пара! - я улыбалась

-Хмх, спасибо, лисичка - мужская ладонь погладила меня по голове, в сердце стало так тепло и совсем капельку грустно. Сегодня ночью я уйду, увидимся ли мы когда-нибудь снова?

-Как мне приятно видеть вашу дружбу - я вздрогнула, услышав голос модистки. Надеюсь, она не слышала о чем мы говорим, это было бы очень неловко.

Лорд Олар же, спокойно смотрел не свою даму сердца, их взгляды на миг пересеклись, и казалось, сейчас я вновь буду третьей лишней, но леди обратилась ко мне:

-Леди Илана, ну что же вы там стоите? - в голосе послышался легкий укор - Неужели вам не интересно увидеть свой наряд?

-Простите, очень интересно! - я подошла к женщине, и стала оглядываться в поисках платья, но его нигде не было, поэтому в недоумении посмотрела на модистку.

-Оно не здесь, милая. Идем же.

Меня взяли за руку и повели в сторону спальни. Пропуская меня вперед, леди обратилась к дяде Олару:

-Друг мой, если вам интересно посмотреть на результат, вы можете немного подождать нас здесь.

-Безусловно я так и поступлю. - легкий поклон и лорд уделил все свое внимание чаю.

Глава девятая. О снах и прочих странностях.

Спалось мне плохо. Во сне я все время куда-то бежала. Сначала я гонялась за ярко-синей бабочкой, громко на нее ругаясь и требуя вернуть домой. Потом из-за кустов выпрыгнул рыжий жених, у которого, вместо ног, почему-то вился длинный змеиный хвост, вот уж точно - рыжий гад! И теперь я убегала от Торина, который шустро полз за мной с шипением приговаривая:

-Давай-давай женитс-с-ся! Давай-давай женитс-с-ся!

А за нами следом с флажками бегал лорд Драгис в костюме черлидерши, и подбадривал сына:

-Давай, сынок, ты сможешь! У тебя получится! Еще несколько ползков, и ты ее догонишь! Ура! Ура! Мой сын - чемпион! Слава новому королю!

Еще, передо мной то появлялась то пропадала голова дяди Олара, вот прямо так, без туловища! Прямо как кот, из сказки про Алису, и он, в смысле дядя, ухохатываясь подбадривал:

-До храма вам осталось пятнадцать километров, ах-ах-ах!

Или:

-Поверните направо, хи-хи, а затем обойдите камень.

И все в том же духе.

А когда сил бежать у меня совсем не осталось, из-за скалы вышла моя бабушка с чугунной сковородой наперевес, и все в страхе разбежались, стоило ей только пару раз взмахнуть тяжелой посудиной.

-Не давай им спуску, милая! - посоветовала бабуля и исчезла в вихре цветочных лепестков. Это что, Сакура?

Земля подомной вздрогнула, и меня подбросило в небо. И вот я лечу. Или падаю? Хотя, это с какой стороны посмотреть, и смотря куда я потом попаду. Если вверх - то лечу, а если вниз - то падаю. Логика и рационализм взмахнули ручками прощаясь и вручили мою тушку сюрреализму. Адекватность? Не, не слышали! Обрадовался сюр.

Но Вот, в облаке мелькнула огромная тень. Я присмотрелась по внимательнее, и ахнула не веря своим глазам, ко мне приближался роскошный черный дракон.

О, как же он был прекрасен! Жилистый, но не тощий, выдающиеся рога, торчат из обеих сторон головы, кончик длинного хвоста украшал треугольник, похожий на наконечник стрелы, а какие красивые у него были крылья! Огромные, перепончатые с острыми костяными наростами, даже на вид опасными. Удивительно, но когда зверь приблизился на достаточное расстояние, что бы я смогла увидеть его глаза, я забыв как дышать, узнала этот нежный взгляд синих глаз. Так на меня когда-то смотрел человек. Эти глаза, эта забота, согревали меня долгие годы во снах.

Подлетев совсем близко, зверь вдруг вспыхнул огнем, и вот, передо мной, с комфортом устроившись на облаке сидит давний знакомый. Все тот же острый подбородок, снежная кожа и черные, как смоль, волосы. Яркие глаза неотрывно смотрят на меня. Совсем такой, каким я его помню, разве что, одет иначе - свободные черные штаны и тонкая белая рубаха. А в прошлую нашу встречу он был одет как знатный лорд!

С другой стороны - это же сон! С чего бы ему быть логичным? Я  вообще в небе зависла! Немного подумав, подплыла к мужчине, неуверенно прикоснулась ножкой к облачку, убедилась что на нем можно сидеть и упала в воздушную вату облаков.

-Ну здравствуй, малышка - мужчина наконец-то заговорил

-Ну привет, принц - я ему улыбалась, радуясь встрече.

Казалось, что наша встреча все-таки реальна, не смотря на сон.

-Как твои дела? - мужчина продолжал смотреть на меня неотрывно, он даже не моргает! А может, так и было?

-Пока не родила, хотя все вокруг, ждут и дождаться не могут этого воистину эпохального события! - саркастично ответила ему.

-Правда? Очень интересно! - интерес, мужчина во все стороны излучал! В прямом смысле! Загорелся как лампочка! - Значит появился кандидат в отцы?

-И кандидат, и отцы и в отцы! Все есть. Тебе кого, и с какой приправой?

-А мне всех и в остром соусе! Я люблю по-горячее! - Синие глаза зловеще сощурились

Я как-то не очень радостно выдохнула и махнула рукой на ситуацию:

-Да чем ты можешь мне помочь? Ты всего лишь сон, считай моя фантазия.

-Ты так считаешь? - спросил мужчина и прикоснулся рукой к моему лицу, нежно гладя по щеке.

-А что, нет разве? - тихо уточнила

-А тебе самой, как хотелось бы?

Ну вот, опять он со своими вопросами.

-А тебе? - в этот раз, я не ребенок, и мне уже не так легко заговорить зубы.

-Хах, малышка взрастила в себе коварство?

Пожала плечиками, мол, кто знает! А вообще, ты поживи при дворе моего папеньки, еще и не такое взраститься может! Впрочем, это уже лирика, а мы отошли от главного вопроса:

-Не увиливай! - возмутилась, уперев ему в грудь указательный пальчик.

А ничего так грудь у моего друга, я бы даже сказала - очень ничего, или даже очень чего, или... или... Короче мужская грудь под тонкой, слегка распахнутой,  рубахой притянула мои взгляд и мысли, а еще вызвала обильное слюновыделение путем притока крови в мозг. Твердые, хорошо развитые мускулы, я уверенна не только на груди! Розовая мечта любой девицы, или нет? Я что, одна такая? Интересно, а кубики пресса, имеются? Уверенна что да. Опережая мои мысли рука сама поползла вниз к мужскому животу, в поисках тех самый квадратиков, что так восхищают женскую половину населения и вызывают зависть у мужской. Глаза следили за рукой, сердце бешено стучало, пальцы гладили рельефные мышцы живота а мозг уныло прощался со своей легкомысленной хозяйкой.

-Малышка, если ты сейчас не прекратишь, то у нас не останется времени на разговоры. - Мужчина часто дышал его голос то и дело срывался на шепот.

-А? - совершенно не соображая, я все же попыталась ответить, но ничего умнее в голову не пришло.

-Я спрашивал про отца, в отцы и кандидата - тихо-тихо напомнил он.

-Отца? - удивленно смотрю на него, при чем здесь отец?

Ах да, точно, мы же здесь о чем то говорили, до того как я... Перевела взгляд на свою руку, что уже нагло забиралась под мужскую рубашку. В шоке от такого самоуправства отдернула непослушную конечность, еще и за спину ее спрятала, для надежности. Как стыдно, да что это со мной?

-И кандидата - напомнил о себе синеглазый, отвлекая от сеанса самобичевания.