Киллер для Курицы

Глава 1

Вадим

         Ещё в кафе я заметил, что за мной ведется слежка: годы практики научили быстро распознавать преследующих меня сотрудников полиции. Стоит сказать, что они были не слишком хороши в этом деле. Но это и не удивительно – всё-таки работа под прикрытием это не их основной вид деятельности.

         Не подавая виду, что заметил их, я расплатился по счету и спокойно покинул кафе. Уже в дверях меня остановил один из полицейских.

        - Постойте! Вы ведь Романов Вадим? – спросил парень.

        - Нет, - совершенно спокойно ответил я.

        - К-как? – лицо полицейского выражало недоумение. – А кто же тогда?

        - Васильев Андрей, - это было первое сочетание имени и фамилии, пришедшее мне в голову. Кажется, так звали одного из моих преподавателей в институте.

        - Предъявите, пожалуйста, ваши документы, - нахмурившись, попросил он.

        Я понимал, что чем-то подобным всё, в конце концов, и закончится, но чтобы придумать себе какую-нибудь отмазку мне нужно было выиграть ещё немного времени. Хотя бы пару минут.

        - С чего это я должен вам показывать свой паспорт? Вдруг вы его у меня заберете и кредит на меня оформите? – знаю, что это звучит бредово, но я слышал, что пожилые люди в такое верят. Мне правда до пожилого возраста ещё далеко, но всё равно.

        - Сержант Иванов, - парень сунул мне под нос своё удостоверение. – А теперь предъявите документы.

        - Они в машине. Если хотите, пойдемте со мной, - я кивнул на дверь.

        Парень колебался: его подчиненные не знали что происходит, а учитывая то, в чем меня подозревают, он опасался идти со мной один. Но ведь нужно же было убедиться в моей личности и, если нужно, задержать меня.

        - Пройдемте, - наконец решился сержант.

        Мы вышли на улицу. Воздух был пронизан вечерней прохладой. Солнце уже скрылось за горизонтом, зажглись фонари на обочинах дороги.

        Я решительным шагом направился в сторону парковки. Сержант неотступно следовал за мной, будто боялся, что если он лишний раз моргнет, то я исчезну. Просто растворюсь в воздухе. Впрочем, он не так уж и неправ: я ведь хорошо владею боевыми искусствами и при случае могу просто оглушить его и сбежать. Но у меня сейчас другие планы – нужно добраться до машины.

        А вот и она! Моя черная шевроле спокойно дожидалась своего хозяина на том месте, где я её и оставил. Открыв дверь, сделал вид, что роюсь в бардачке. Полицейский очень удачно наклонился следом за мной, и секунду спустя эта же самая дверь с силой заехала сержанту в лоб. Запрыгнув машину, быстро провернул ключ в замке зажигания. К счастью, малышка решила сегодня не капризничать и завелась с первого раза. Я стартанул сразу с места, отвлекшись только чтобы закрыть за собой дверь.

         Если я стукнул полицейского достаточно сильно, то у меня есть ещё какое-то время до того, как он очнется. Нужно успеть проехать достаточное расстояние до того как за мной погонится машина с мигалками.

         Буквально через пару кварталов меня нагнали. Пришлось петлять по незнакомым дворам, чтобы оторваться. Ну, вот. Кажется, они меня потеряли. Ещё бы: на их стареньких отечественных машинках не угнаться за иномаркой. Если бы их снабжали транспорт получше, то у меня было бы гораздо меньше шансов уйти от погони.

         Паркуясь около какой-то маленькой школы, я размышлял о том, как они меня вычислили. Я отлично помню, что тщательно замел все следы и принял все предосторожности. Что же тогда меня выдало? Дело в машине? Сомневаюсь. Тогда в чем?

         Где-то невдалеке раздался раздражающий вой полицейской сирены. Чертыхнувшись, выбрался из машины и, подхватив сумку с оплатой, рванул в сторону светящейся неподалеку буквы «М». В метро можно затеряться в куче народа. Сейчас как раз должен быть час пик – все возвращаются домой с работы. Никто и не обратит внимания на парня с сумкой от ноутбука.

         Я натянул капюшон толстовки и быстро преодолел расстояние, отделяющее меня от входа в подземку. Если бы я был обычным законопослушным гражданином, то обязательно бы купил проездной поездок эдак на пять-десять. Но во-первых мне было не до возни с деньгами и отстаивания очередей – за мной ведь гонится полиция. Во-вторых, даже если бы у меня был проездной, то я бы наверняка не взял бы его с собой – кто бы вспомнил о такой мелочи в подобный момент?

         М-да, мне похоже придется ещё раз нарушить закон. Да простит меня отец. Растолкав людей, я просто перемахнул через турникет. Позади тут же раздался свист полицейского свистка и крики. Кажется, я всех переполошил своей совершенно детской выходкой.

         Не останавливаясь и не обращая внимания на крики, я рванул к как раз подъехавшему к платформе поезду. Людей на станции было много, поэтому я легко затерялся в толпе. Сумка мешала пробираться между людьми, но отпускать её было бы очень глупо: в ней была оплата за тот заказ из-за которого я теперь рискую свободой.

         Нырнув в вагон, быстро стянул капюшон, взъерошил волосы и отвернулся к дверям. И пока мимо узкого окошка проносились стены станции метро, я понял, что уже забыл насколько поездки на общественном транспорте в целом и на метро в частности… раздражающи. Люди толпой набивались в вагон так плотно, что было трудно не то что двинуться, даже дышать было почти не реально. И вот какая тетка начала проталкиваться к выходу. Когда она протискивалась мимо меня, сумка, которую я итак уже держал с трудом, выскользнула из пальцев. Так мало мне того, что она упала, её ещё и запинали практически в другой конец вагона.

         Потерять её я просто не имел права, поэтому пришлось пробираться туда, расталкивая людей и не обращать внимания на возмущенные возгласы тех пассажиров, которых я так бесцеремонно растолкал.

         Пробираясь к своей порядком испачкавшейся сумке я подумал, что карма, наверное, всё же существует. А как иначе можно обосновать этот бесконечный поток неудач, посыпавшихся на меня сразу после того как я выполнил последний заказ? Раздражение быстро нарастало где-то внутри, заставляя тихо рычать сквозь плотно стиснутые зубы.

Глава 2

Катерина

         Сегодняшний день был не из легких: дети в преддверии каникул совершенно не хотели учиться. Впрочем, я и сама их отлично понимаю: мне тоже не хочется работать. Но обязанности есть обязанности, поэтому несмотря на то, что ученики хотели побездельничать, мне всё же пришлось немного побыть занудой и заставить их немного позаниматься. Правда если сделав основное задание кто-то принимался отлынивать, я просто закрывала на это глаза.

         Наверное, моя лояльность к ученикам – одна из причин их хорошего ко мне отношения. Но это ведь логично. Как хочешь, чтобы относились к тебе, так и относись к другим. А многие учителя беспочвенно ругают своих учеников. Возможно, дело в том, что я сама ещё молода и живы в моём сознании воспоминания о школьных годах. И воспоминания эти были не самыми приятными. Поэтому я и стараюсь относиться к ним как к равным. Дети четко чувствуют такие вещи.

         И вот теперь после тяжелого рабочего дня я возвращалась домой на метро. Сумка с ноутбуком неприятно оттягивала руку, люди набились в вагон так плотно, что было трудно дышать. Единственное о чем я сейчас мечтала, так это добраться до дома и улечься в теплую постельку.

         Что меня действительно радовало, так это мысль о том, что сегодняшний рабочий день был для меня последним в этом учебном году. А значит, до сентября я свободна! Долой учебные файлы и прочую образовательную чепуху! И вообще, когда приду домой, заброшу ноут подальше в шкаф! Всё равно там только то, что я приготовила для занятий в школе. Будет мне глаза мозолить каждый раз, когда я буду его открывать. Обойдусь как-нибудь без этого: лучше уж спокойно провести три месяца отпуска и не дергаться, чем каждый раз беря в руки ноутбук вспоминать о том, что мне придется ехать на работу в душном вагоне метро, а потом целый день торчать в школе.

         Погрузившись в мечтания о заслуженном отдыхе, я даже забыла о том, что сейчас зажата между потными уставшими людьми. И вспомнила об этом только когда телефон, лежащий у меня в кармане телефон завибрировал, оповещая о звонке. Это было настолько неожиданно, что я, вздрогнув, выронила сумку с ноутбуком. Звук при этом был не из приятных. Надеюсь, ноут всё ещё цел. Достав телефон из кармана, быстро приняла вызов, чтобы не раздражать и без того недовольных людей, стоящих рядом.

         На другом конце провода я услышала голос своей лучшей подруги. Хотя правильнее, наверное, будет сказать единственной подруги. Мы с ней вместе учились в университете, где я получала образование учителя. Честно говоря, я до сих пор не понимала, почему Лариса решила, что работа в школе – её призвание: с детьми она ладила откровенно плохо, а составление учебных планов ей категорически не давалось. Несмотря на то, что все аспекты её будущей профессии наводили на неё тоску, Лара всё равно прилежно отучилась в университете и даже закончила его с красным дипломом.

         - Алло, - устало выдавила я из себя.

         - Привет! Как ты там, не спишь? – голос девушки был полон оптимизма и был настолько звонким, что создавалось ощущение, будто его слышит весь переполненный людьми вагон. Всё это дополнялось головной болью, вызванной отнюдь не легким рабочим днем и только усиливающейся от громких восклицаний Ларисы.

         - Нет. Но даже если бы спала, то этим звонком ты бы меня разбудила, - недовольно бурчу я, надеясь, что подруга поймет, что сейчас отнюдь не лучшее время для разговора.

         - Ты вообще дома? – спрашивает Лара, явно не умеющая читать чужие мысли. Судя по шуршанию на другом конце трубки, девушка, видимо, решила перекусить на ночь и сейчас вскрывала какой-то пакет. Возможно с чипсами, а возможно с печеньем. Мой живот в ответ на мысли о еде издал голодное урчание.

         - Нет, - коротко отозвалась я, нагибаясь за своей сумкой, и чуть не столкнулась с кем-то лбами.

         - Ты сегодня поздно. Устала небось, бедняжечка, - хихикнула подруга, а я только закатила глаза. – Ну, как там на работе? Всё в порядке?

         - Всё в порядке, - с трудом выдавила из себя я. В этот момент мимо меня нагло протискивался какой-то мужчина. Меня чуть не раздавило. По крайней мере, воздух из легких вышибло мгновенно. Ощущение не из приятных. Зараза! Почему так много людей возвращается на метро?!

         - А, ну тогда хорошо, - совершенно непринужденно произнесла Лариса, и по её тону я поняла, что закругляться она не собирается. – Так что, курочка моя, как у тебя дела?

         - Прекрати! Просила же не называть меня курицей! - не выдержала я. Знает ведь, как я отношусь к этому прозвищу, и все равно продолжает его повторять! - Я же тебя крыской не зову!

         - Ладно, ладно, - донеслось из телефона хихиканье, перемежаемое хрустом чипсов. - Намек понят. Перезвони мне, как домой приедешь.

         - Хорошо, - вздохнув с облегчением, ответила я. Теперь хоть будет не так неудобно стоять.

         Осталось только перетерпеть толкучку, выбраться из метро, дойти до дома, подняться в квартиру… Че-ерт! Я так никогда не доберусь до родной постельки!

***

         Когда я смогла подняться в родную квартиру, то первым делом забросила сумку, оттягивавшую мне руку, подальше в шкаф, чтобы не мозолила мне глаза. Усталость была настолько сильной, что я думала, что сразу же отрублюсь. Впрочем, только улегшись наконец в теплую постельку, я поняла, что совесть – просто отвратительная штука. И из-за не дающих спать терзаний, я была вынуждена всё же позвонить подруге.

         - О! Наконец-то, ты мне позвонила! – довольно произнесла Лара и тут же принялась на меня давить. – Ну, рассказывай. Что там у тебя с тем новеньким молодым учителем? Ты, кажется, говорила, что он симпатичный.

         - Говорила. Но это ещё не повод меня с ним сводить, - всё, на что меня хватило, так это вялое возмущение. – Да и не такой уж он хороший. Я сегодня видела, как этот парень накричал на первоклассника.

Глава 3

- Доброе утро, Катюша. Как твои дела? Что-то случилось? Ты никогда не звонишь так рано, - мягкий голос мамы успокаивал. Очки сломались! Пф! Подумаешь, проблема!

- Да нет, все в порядке, - поспешила я обнадежить родительницу. - Просто очки сломались. Стекло треснуло.

- А я говорила, что тебе лучше носить линзы, они ведь гораздо безопаснее. Ещё и перестанешь, наконец, прятать свои глаза за этими толстыми стеклами. Все! Я заказываю линзы!

- Но мама! - попыталась было возразить я.

- Никаких «но»! Ты уже не маленькая: тебе пора бы перестать боятся такой ерунды. В конце концов, линзы тебя не убьют, - вот блин. Нужно было Ларисе позвонить. Хотя, я уверена, что она бы поддержала мою маму в этом вопросе. – Теперь о более важном. Когда ты к нам в гости приедешь? Уже две недели не заходишь: я же волнуюсь. И звонишь не так часто, как хотелось бы.

- Ну, я планировала зайти сегодня, - сев на кровати, потерла глаза, при этом, чуть не уронив очки. – У меня как раз отпуск.

- Отлично! Мы с твоим отцом в ближайшую неделю совершенно свободны, - радостно защебетала мама. - Не могла бы ты по дороге зайти в магазин? У нас неожиданно закончилась сметана, а я уже блинчики начала жарить.

- Ради блинчиков я готова на все! – воскликнула я, припоминая, какими они были на вкус в детстве. Сладкие, тонкие, с поджаристыми краями. М-м-м! Объедение! 

Мы ещё немного поболтали обо всякой ерунде вроде погоды и того, что мне следует сменить стиль в одежде, а потом я отправилась собираться. 

В целом, я не слишком старалась – натянула безразмерную толстовку, надела любимые уже наполовину выцветшие джины и сунула ноги в разношенные кеды. Затем быстренько расчесала волосы, благо они у меня короткие – длиной всего лишь до лопаток, и, взяв кошелек, телефон и ключи, вышла из квартиры.

Родители жили совсем недалеко от меня: всего пара остановок на троллейбусе, но я всегда предпочитала преодолевать их пешком. Почему? Так можно видом полюбоваться. И вообще, для людей сидячих профессий прогулки особенно полезны... ещё и деньги на проезд можно не тратить. Но это уже так, бонусом.

Заглянув в небольшой круглосуточный магазинчик — единственный открытый в восемь часов, как ни странно, — купила сметану и любимый мамин чай. А что? Без гостинцев в гости не ходят! Даже если это самое «в гости» означает простой поход к родителям. Иногда Лариса обвиняет меня в расточительности, но я только отмахиваюсь. В конце концов, чего только не сделаешь ради собственного комфорта.

Единственным, на что я тратила просто бешеное количество денег, было моё хобби – хакерство. Это для меня своего рода развлечение. Всерьез я этим не занимаюсь. Но всё что положено хакеру — от навороченного компьютера, до небольшого аппарата по подбору паролей — у меня имеется. Это родители постарались. Ну, ещё бы, единственная, да ещё и горячо любимая, дочь, наконец, нашла себе увлечение! Пусть и не совсем законное. Я с улыбкой покачала головой. Всё же они слишком меня балуют.

Подойдя к элитному жилому дому, возвышающемуся над небольшим двором, оборудованным всякими железяками в стиле «качельки-карусельки», глубоко вдохнула, надеясь, что сегодня у входа дежурит старая консьержка, прекрасно знающая меня в лицо. А то сейчас начнется: «женщина, вы домом ошиблись». Тьфу! Неужели я так плохо выгляжу? Нет, я, конечно, понимаю, что не по-королевски, но ведь все-таки вполне прилично! 

К сожалению, моим надеждам не суждено было сбыться: на месте доброжелательной старушки сидел неулыбчивый дяденька, мимо которого мне так и не удалось проскользнуть незамеченной.

- Женщина, вы куда? – строго спросил он, и я с трудом сдержалась от желания закатить глаза.

Куда-куда. На кудыкину гору, блин! Да и какая же из меня «женщина»! Мне ведь всего двадцать! Я с трудом сдержала готовую слететь с языка едкую фразочку и постаралась ответить как можно спокойнее.

- К Бирюковым в сто четвертую, - буркнула я.

Охранник хотел было что-то сказать, но не успел: из лифта степенным шагом вышла женщина, которой на вид можно было дать лет тридцать от силы. Процокав на каблуках к нам, она порывисто обняла меня.

- Деточка, я так по тебе соскучилась! – Господи, почему у неё иногда такой громкий голос? Мне даже немного стыдно перед консьержем за эту сцену воссоединения.

- Ну, мам! Задушишь же! - прохрипела я, даже не пытаясь освободиться – всё равно бесполезно.

Ошарашенное лицо охранника нужно было видеть. Все так реагируют: моя мама выглядит младше своего возраста, а вот я — наоборот, поэтому нас максимум за сестер принимают.

Мама постоянно говорит, что я выгляжу как старушка, и настаивает на том, что это со мной делает одежда и (о, ужас!) очки. Я согласна с ней не была, но кто же может переубедить мать, которая свято уверена в том, что она знает лучше. 

 - Ох, прости! – опомнилась мама и, выпустив меня из объятий, потянула меня к лифту. – Давай поторопимся, а то блинчики уже стынут.

Вадим

Утро для меня началось с нестерпимой головной боли. Возможно дело в том, что сегодня я спал слишком долго, а возможно в том, что я вчера все же стукнулся головой... случайно, конечно же. Осторожно коснувшись ушибленного затылка, я сдавлено зашипел. Черт! Кажется, шишка все-таки будет. Больно. 

Пробурчав что-то нечленораздельное, я поднялся с дивана, на котором вчера задремал, и направился на кухню. Выпив таблетку от головы и приложив к затылку лёд, почувствовал себя более или менее живым.

Вернув себе способность соображать, я потянулся к чужому ноутбуку. Надо просмотреть файлы — вдруг хоть зацепку какую-нибудь найду. Так и ноут верну владельцу, и деньги свои назад получу… надеюсь.

Включившись, вредный гаджет тут же затребовал пароль. Вот черт! И что теперь делать? Я же не программист какой-нибудь, а киллер. Взламывать компьютеры я не умею просто потому, что это не моя специализация. Ладно. Понадеявшись на великий русский «авось», решил попробовать простые пароли, в результате чего ноутбук заблокировался на два часа. М-да. Как я мог забыть, что удача повернулась ко мне жо... спиной ещё вчера, когда я забирал оплату важного заказа.

Глава 4

Катерина

         Домой я направлялась в довольно мрачном настроении: родители мало того, что уже всучили мне линзы и конфисковали поломанные очки, так ещё и настояли на том, чтобы я пошла с мамой и папой вечером в ресторан. Нет, я, конечно, понимаю — годовщина свадьбы и все такое — но я терпеть не могу такие места, где тебе все в рот смотрят, когда ты ешь.

 Ещё и всякие правила из серии «рыбу такую-то нужно есть с таким-то вином» и так далее, и тому подобное. Серьезно, кто вообще это выдумал? У всех же абсолютно разные вкусы! Кто-то, может, вообще не пьет!

С силой пнула ни в чем не повинный камушек, попавшийся мне под ноги. Блин, вот почему мне так не везет?! Ещё и придется что-то неудобное надевать. Агх! Терпеть не могу платья!

Надо звонить Ларисе: у меня точно не найдется ничего подходящего, ведь я давно не бывала на таких мероприятиях. Да и вообще не понимаю, зачем люди покупают что-то, в чем неудобно ходить. Ради чего они загоняют себя в рамки?

         - Привет, Курочка! Зачем звонишь? - раздался в трубке жизнерадостный голос неунывающей подруги. Ну, вот! Сколько раз я её просила так меня не называть?! Всё! Она доигралась!

         - Ну, здравствуй, Крыска, – все-таки отомстила я Ларе. - Мне очень нужна твоя помощь с одним делом.

         - После такого обращения можешь на меня даже не рассчитывать, - это было настолько неожиданно, что я даже остановилась на мгновение.

         Такое поведение было несвойственным для Лары, и я в серьез начала беспокоиться. Может быть ей плохо? Она заболела? Или, может, в очередной раз рассталась с парнем и ей нужна поддержка? Почему тогда она сама не позвонила мне? Она же знает, что всегда может на меня положиться!

         Мои раздумья прервал веселый смех подруги. Прислушавшись, я поняла, что он совершенно искренний, и вздохнула с облегчением.

         - Эй! – с притворным возмущением воскликнула я. – Нельзя так шутить! Я же испугалась!

         - Прости-прости! Просто не смогла сдержаться, - отсмеявшись, ответила она. – Так что ты хотела?

         Поморщившись, я вкратце описала всю безвыходность своего положения. Правда я, кажется, немного переборщила с трагизмом, но Лару даже это не проняло.

         К тому моменту, когда я закончила говорить, подруга еле сдерживала восторженный визг. Я, честно говоря, совершенно не понимала, почему она так обрадовалась. Разве я не объяснила ей насколько всё ужасно?

         - Это же просто замечательно! - восхищенно взвизгнула Лариса. - Встретимся у тебя через полчаса! Я сделаю из тебя красавицу!

         - Но я не... дома, - выдохнула я в трубку, из которой уже раздавались протяжные гудки, оповещающие меня о том, что подруга уже сбросила вызов.

         В результате мне пришлось нестись домой на всех парах, чтобы успеть вперед подруги. Я успела вернуться за пятнадцать минут, тем самым побив свой собственный рекорд. Быстро стянув кеды и сунув ноги в тапочки, я отправилась на кухню. Только включив чайник, я смогла немного успокоиться.

         Оглядев комнату, увидела пыль на полках и грязь на полу.

         - Черт! Надо успеть прибраться до прихода Ларки, - решила я и, засучив рукава, принялась за работу.

         Когда Лариса, наконец, пришла, то перед ней предстала практически идеально чистая квартира. На вешалке возле двери красовалась верхняя одежда, ботинки (коих было всего две пары) аккуратно стояли около выхода. Окна вымыты, а пыль тщательно вытерта. На кухонном столе дымилась чашка с чаем, а рядом стояла тарелка с печенюшками.

         - Ты прибралась? - приподняла одну бровь Лариса.

         Я только пожала плечами, мол «а ты чего ожидала?» Я убиралась каждый раз, перед тем как ко мне кто-то приходил, чтобы не выглядеть глупо. Нет, конечно, в моей квартире всегда было относительно чисто, но когда ко мне приходили, все должно было выглядеть идеально. Да, есть во мне доля перфекционизма. Возможно, это передалось с генами от кого-нибудь из родителей... а может воспитание виновато.

         Лариса, прищурив свои серые глаза, с интересом посмотрела на меня. Я даже заволновалась: может со мной что-то не так, а я и не заметила? Одним движением заправила прядь волос цвета коньяка. Я плохо выгляжу? Хуже, чем обычно?

         - Что у тебя с глазами? Они такие... большие такие и цвет такой... голубой, - удивленно пробормотала подруга.

         - В смысле? Не думаю, что мои глаза как-то поменялись после того, как я надела линзы.

         - Вот в чем дело! Линзы! А что случилось с этими твоими уродскими очками? Они тебе глаза уменьшали раз этак в десять.

         - Ты преувеличиваешь, - махнула я рукой.

         - Вовсе нет! - возмутилась Лариса, но тут же смутилась под моим скептическим взглядом. - Ладно, признаю. Но совсем немного! Всего капельку! Вот столечко! - девушка показала мне небольшой промежуток между почти соединившимися указательным и большим пальцами.

         - Сделала вид, что поверила, - фыркнула я. - Так что, давай чай пить?

         - Давай. А потом можно фильм посмотреть: все равно времени ещё полно, а у твоего компьютера экран такой большой. - Лара сложила ладони в умоляющем жесте.

         - Сдаюсь. Что будем смотреть?

         - О! У меня столько идей! - радостно воскликнула девушка.

         В общем, к делу мы приступили только через несколько часов. И ладно хоть вообще вспомнили, а то ещё бы и третий фильм начали смотреть.

         Когда я напомнила Ларе о том, зачем мы изначально собрались, подруга тут же принялась суетиться вокруг меня. Она так много говорила, заставляла меня столько всего примерять, что к концу «прихорашиваний» я была полностью измотана.

         - Ну вот! Я же говорила, что здорово получится! Ты настоящая красавица! Открывай глаза.

         Я недоверчиво приоткрыла один глаз. Замерев с приоткрытым ртом, стала рассматривать свое отражение. А ведь и вправду отлично получилось! Я и не знала, что из моих волос можно что-то путное соорудить. Они у меня не очень длинные — всего лишь по середину плеча. Я обычно их просто в хвост собирала, а тут так здорово получилось! Но платье это вообще что-то! Голубое, в цвет моих глаз длинное платье в китайском стиле с вышитыми по всей поверхности цветами.

Глава 5

На тренировку более или менее нормальной походки ушло около часа. Теперь я могла спокойно стоять на каблуках, изредка переминаясь с ноги на ногу. Сама же походка, по мнению Ларисы, оставляла желать лучшего.

- Даже по канату люди ровнее ходят, - был один из самых мягких её комментариев.

- Ну, не знаю. По-моему, ходить на каблуках нормально невозможно по определению. Давай доведем мой уровень до «вполне сносно» и остановимся на этом, а?

После ещё получаса моих страданий, я просто сдалась. Мне просто всё это надоело. Да и вообще, когда кроме сегодняшнего дня мне пригодится это умение?

Сколько потом не билась надо мной подруга, пытаясь уговорить меня продолжить тренировки, но у неё ничего не вышло: порой я бывала невероятно упряма. В такие моменты меня переубедить было просто невозможно. В результате, Лариса оставила свои попытки, недовольно тряхнув каштановыми волосами.

Ещё через час за мной заехали родители, и мы отправились в ресторан. Мама и папа всю дорогу охали и ахали, расхваливая мой внешний вид. А я только нервно барабанила пальцами по кожаной обивке сидения, обдумывая план побега. Мне неожиданно стало страшно. Почему? Да черт его знает.

Это необоснованное чувство подогрело, возникшее будто из ниоткуда, шикарное здание. Кажется, я уже была здесь... Хотя, может это просто чувство дежавю? Не важно.

К моему величайшему разочарованию ресторан был открыт. Я нервно выдохнула, предчувствуя напряженный вечер, и шагнула в здание следом за родителями.

Яркий свет огромной люстры, больше подходящей для какого-нибудь театра оперы и балета, а не для ресторана, сразу же ослепил меня. Отведя взгляд, попыталась промограться. Не помогло: перед глазами замелькали фиолетовые круги, а голова отчего-то закружилась. Я поспешила перевести взгляд на родителей, мило беседующих с сотрудником этого заведения.

Через десять минут мы уже направлялись к забронированному отцом столику. А невезение все так же продолжало меня преследовать: зал оказался полон народу. Все о чем-то оживленно беседовали, некоторые пары даже танцевали под тихую классическую музыку.

Мне было неловко. Казалось, что я — лишняя в этом царстве роскоши и утонченности. Я никогда не чувствовала себя частью этого мира, несмотря на то, что в детстве часто ходила в подобные места с родителями. И это чувство неловкости, сейчас окутавшее меня, всегда было моим верным спутником.

Задумавшись, я сама не заметила, как сделала неловкий шаг и, оступившись, полетела на пол. В мыслях мелькнуло, что надо бы сгруппироваться, как учили когда-то давно на уроках физкультуры. Неожиданно, меня поймали чьи-то сильные руки. Меня будто током ударило от одного только прикосновения. Это надо же так наэлектролизоваться, чтобы других людей даже через одежду разрядами било!

- Благодарю, - даже не глядя на недавнего спасителя, буркнула я, спеша удалиться.

         - Девушка, постойте, - перехватил он мою руку. - В благодарность скажите хотя бы ваше имя.

         - Не думаю, что такие вещи стоит сообщать совершенно незнакомым людям. Всего хорошего, - и я, вырвав запястье давно отработанным движением, поспешила следом за родителями.

Они, кажется, даже не заметили моего отсутствия, будучи увлеченными разговором друг с другом. Аккуратно поправив платье, я присела рядом с отцом. Надо признать, что я даже не особо вслушивалась в болтовню родителей, полностью погруженная в свои мысли.

«Блин! Ну, что мне стоило быть немного осторожнее? Или хотя бы потренироваться с Ларисой ещё немножечко. Тогда можно было бы избежать этой неловкой ситуации», - подумала я, совершенно без аппетита ковыряясь вилкой в принесенной порции пасты с грибами. Есть совершенно не хотелось.

«Я так нормально и не поблагодарила того человека. Так смутилась, что даже не взглянула на него… Может, всё-таки, стоило назвать ему свое имя? В конце концов, это ведь сущий пустяк…Нет-нет-нет, - я мотнула головой, прогоняя навязчивые мысли. От этого движения прическа слегка растрепалась, но мне было всё равно. - Родители всегда говорили, что нельзя называть свое имя незнакомым людям! Я правильно поступила! Правда же?»

- Катя, детка, все в порядке? - мама, кажется, обратила внимание на мое странное поведение. - Почему ты не ешь? Как себя чувствуешь?

         - Все хорошо, - я постаралась улыбнуться как можно искреннее, но, увидев недоверие в глазах матери, добавила, - честно. Я просто немного задумалась.

         Мама, кажется, удовлетворилась моим ответом, а вот отец периодически бросал на меня странные взгляды, будто догадывался о чем-то. Мне же оставалось только улыбаться так, будто ничего не случилось. Хотя... ведь на самом деле не произошло ничего такого... я ведь права?

         Вадим

         Задумчиво глядя в окно и потягивая коньяк, я вновь и вновь прокручивал в голове только что произошедшее. Эта девушка… я не знал в чем причина того, что мои мысли раз за разом возвращались к ней. Было в ней что-то такое, что затронуло струны моей души. Ну, и вообще она была очаровательной в своем смущении, которое так тщательно старалась скрыть. Цвет волос вообще отдельная тема для разговора. А как она меня отшила! – тут я не смог сдержать улыбки, вспомнив выражение её лица в этот момент.

         Да, она из тех, на ком женятся, а я себе такой роскоши позволить не могу. По крайней мере, не сейчас. И остается только с горечью наблюдать издалека. Я криво усмехнулся, сделав очередной глоток. Спиртное слегка обожгло горло, заставляя поморщиться.

         Мои совершенно безрадостные размышления появление отца. Он был таким же, как в последний раз, когда я его видел: строгий костюм и колючий взгляд, немного смягчившийся при виде меня, но почти сразу же снова ставший холодным и бесстрастным. Вот же… конспиратор!

         Ну, никакого дружелюбия. Хотя, полагаю это специфика его профессии. Работнику ФСБ нужно быть таким. Наверное, поэтому ему уже который год выдают премии.

Глава 6

Она, весело улыбаясь, кружилась в вальсе в паре с подозрительно похожим на неё мужчиной. Интересно, это её старший брат или отец?.. Кажется, я сказал это вслух.

         - Неужели моего непутевого сына наконец-то заинтересовала хоть какая-то девушка?

         - Ты так говоришь, будто я какой-нибудь девственник сорокалетний, позорящий всю семью. Ты же знаешь, что у меня уже были девушки. Просто серьезные отношения я не могу завести из-за работы, - немного обиженно ответил я.

         - Но сейчас-то ты обычный порядочный гражданин Российской Федерации и можешь спокойно крутить шуры-муры, влюбиться, даже жениться. Просто расслабься и дай волю чувствам.

         - А потом? Что будет, если меня всё же посадят? Да даже если я смогу где-нибудь отсидеться, то мне в любом случае придется вернуться к работе. Как потом объяснять жене, что я то дома целыми днями торчу, то ни с того, ни с сего пропадаю на целую неделю? Да и вообще. Если меня выследят, ей будет угрожать опасность.

         - Какие мы принципиальные. Ладно, я понял: ты меня слушать не собираешься. Хорошо. Не буду тебя поучать. Ты просто не зарекайся от серьезных отношений.

         - Я пойду, - поднялся я. - Позвони мне, когда что-нибудь узнаешь. Матери привет.

         Катерина

              Вечер, вопреки моим ожиданиям, прошел весьма неплохо. Если конечно, не считать того инцидента в самом начале. Я даже немного потанцевала с папой, когда мама устала.

В общем, домой я ехала уставшая, но довольная. В наушниках играла тихая убаюкивающая мелодия, и я сама не заметила, как задремала. Что мне снилось, я так и не запомнила. В голове мелькали разве что какие-то расплывчатые образы.

Родители разбудили меня только тогда, когда мы уже подъехали к дому. Прощание вышло несколько скомканным, благо я так и не смогла до конца глаза. Ограничилась я тем, что чмокнула в щеку сначала маму, потом папу, и махнула рукой, мол «езжайте».

Лениво поднявшись на нужный этаж, открыла дверь. Правда, только с третьей попытки. Спать хотелось просто ужасно, и я еле сдержалась от того, чтобы не задремать прямо в коридоре, свернувшись калачиком на коврике, лежавшем у самой двери. Скинув туфли, прошлепала босыми ногами по направлению к ванной.

Смыв макияж и сняв линзы, я даже не стала переодеваться и вытаскивать шпильки из прически, а прямо так завалилась спать. Знала бы, что когда проснусь, голова будет ужасно болеть, вытащила бы эти чертовы шпильки.

***

Восход окрасил небо в желто-оранжевые цвета. Первые лучи солнца, появляющиеся из-за горизонта проникли в комнату, создавая в ней невероятно уютную атмосферу. Они скользнули по смятым простыням, ненадолго задержались на голубом ципао, а затем осветили мою сонную мордашку, выглядящую не лучшим образом из-за недолгого сна.

Недовольно поморщившись, я открыла глаза. Гадство! Во рту пересохло, а голова раскалывалась. И это при том, что я не пила ничего крепче газировки!

До кухни я добиралась чуть ли не на четвереньках, предварительно надев линзы. Пока вода в чайнике закипала, я с наслаждением вынула из волос шпильки. Боже! Вот где счастье!

По-быстренькому сбегав до туалета и обратно, достала кружку и заварила черный чай, добавив туда просто огромное количество сахара. Именно такой чай я и пью чаще всего. Знаете, как в том анекдоте: положите мне тринадцать ложек сахара, но не размешивайте — я сладкое не люблю.

Боже, осталось только переодеться и я буду действительно счастлива. Оставив напиток на столе, чтобы поостыл немного, отправилась за своей любимой безразмерной толстовочкой... но в шкафу её не оказалось. На стуле тоже. Черт! Неужели подруга забрала мои старые вещи?!

Переодевшись в зауженные джинсы и голубую наименее обтягивающую футболку, отправилась пить чаёк, названивая подруге с целью промыть ей мозги и устроить гневную тираду. Лариса взяла трубку далеко не сразу. Когда нудные гудки, наконец, сменились сонным голосом подруги, я уже успела заварить вторую чашку чая.

         - Утречка. Как вчера погуляли? - пробормотала она, периодически душераздирающе зевая.

- Ты мне зубы-то не заговаривай, - буркнула я, чувствуя некую вину, за то, что разбудила Лару.  Я знала, что она привыкла спать чуть ли не до обеда. - Куда ты дела все мои вещи?! И откуда там новые?!

- Считай, что меня подкупили твои родители, - Лариса снова зевнула. – И вообще отстань от меня. Я спать хочу. Перезвони лучше попозже... где-нибудь ближе к вечеру.

         - Стой... – кажется, меня в очередной раз не услышали - в трубке снова раздались гудки.

         Тихо чертыхнувшись, отложила телефон, устремив свой взгляд в окно. Деревья шелестели под редкими порывами ветра, абсолютно безоблачное небо все ещё было украшено нежно-желтыми и оранжевыми рассветными полосами. На часах было всего шесть утра. Рановато, но ничего. Как раз когда доеду – восемь будет.

         Тщательно расчесав волосы, собрала их в два низких хвостика. Покрутившись перед зеркалом, хихикнула, поняв, что напоминаю с такой прической героиню детского мультика.

         Побросав в рюкзак всё, что считала необходимым, подхватила куртку и отправилась в интернет кафе проводить отпуск с пользой.

         Вадим

         Я припарковал мотоцикл неподалеку от невысокого здания с надписью «кафе Авик». Хмыкнул такому забавному подбору названия. Насколько я знаю, слово «авик» на компьютерном сленге значит видеофайл с расширением ави. Но почему мне кажется, что это звучит как-то по-кавказски? Надо было другое название выбрать.

         Когда я вошел в кафе, то колокольчик над дверью тихо звякнул, оповещая о приходе нового посетителя. Не знаю уж, способствовала этому уютная атмосфера или хорошее соединение с интернетом, но несмотря на ранний час, большая часть компьютеров в зале уже была занята.

Глава 7

- Паш, ну хоть ты не начинай, - закатила глаза эта особа. – Мне Лариса и так все мозги проела этим своим прозвищем: ни на секунду о нем не забывает. Лучше расскажи-ка мне, как там дела на личном фронте? Та девушка тебя уже отшила или всё ещё терпит твою ужасную прическу?

         Дальше я уже не слушал: узнавать что-то о нерадивом сотруднике кафе не хотелось. Тем более что в случае чего у Игоря явно были досье на всех работников. Мой друг сильно отличался от меня самого: собранный, но при этом компанейский, ответственный, уверенный в себе. Наверняка только благодаря его твердой хватке это место процветало. Ведь каким бы уютным не казалось кафе, туда не будут ходить, если персонал слишком груб и фамильярен.

         - Димка! Давно не виделись! – воскликнул друг, хлопнув меня по плечу.

         - И-и-го-о-орь, - протянул я его имя на манер того, как делали в одном юмористическом телешоу. – Наконец-то ты соизволил ко мне выйти. Я успел состариться, пока ждал тебя здесь.

         - Да ладно тебе, - рассмеялся Игорь. – У меня просто были кое-какие дела. Пойдем, поговорим.

         И парень, в очередной раз хлопнув меня по плечу, направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

        Катерина

         В кафе, как всегда, было полно народу. Несмотря на это, атмосфера здесь была очень уютная. Даже, можно сказать, домашняя. Может в этом был виноват светлый интерьер и пледы, висящие на каждом компьютерном кресле. А может быть, дело было в том, что тишина практически ничем не нарушалась. Разве что тихим звоном посуды и едва слышимым скрипом мебели.

Я сразу прошла к стойке, плюхнулась на крутящееся кресло и привычно заказала чашку чая. Дружелюбно улыбнулась другу. Мы с ним познакомились ещё тогда, когда они с Ларисой встречались.

Паша был отличным, дружелюбным парнем, но у Ларки же всё не как у людей. Она будто за обязательное правило взяла менять парней минимум три раза в год. Причина для расставания была совершенно надуманная: Пашка всегда ходил лохматый. И поэтому я не упускала повода над этим подшутить.

На самом деле после их расставания Лариса призналась, что она не испытывает к парню «настоящей любви», которую она так стремится найти. Но зачем она тогда вообще начинала с ним встречаться? Всё-таки в этом мне её не понять.

Пока мы болтали о том, о сём чайник как раз вскипел. Паша как раз заваривал чай, когда откуда-то справа раздалось радостное «Дима!», заставившее меня вздрогнуть от неожиданности.

Рыжий молодой человек с силой хлопнул по плечу темноволосого, который, кажется, сказал что-то забавное. Пашка прыснул в кулак, но я не слышала ни слова, пристально разглядывая того, второго парня. Что-то показалось мне в нем знакомым, но я никак не могла понять что. В конце концов, плюнув на это занятие, я забрала свой чай и двухчасовой абонемент и, махнув рукой другу, направилась в сторону свободных компьютеров.

Бороздить интернет всегда было весело, а когда я научилась взламывать чужие странички в соцсетях — ещё и прибыльно. Нет, нет. Конечно же, ничего противозаконного. Но скажите мне, с вами ведь бывало такое, что вы забывали пароль от своей странички и потом, сколько бы ни пытались — не могли вспомнить? Вот я и помогаю таким людям... за определенную плату, конечно же. Черт! Как-то это корыстно прозвучало! Но здесь таким особенно не займешься, так что я просто лазила в группах, иногда пересылая самой себе интересные посты.

Откинувшись на спинку кресла, глянула на часы. Осталось ещё около сорока минут. Может фильм какой начать смотреть? Ладно. Чего там мне подруга советовала? «Гордость и предубеждение», кажется?

         Поначалу я только недоверчиво хмыкала, не понимая, что в фильме особенного. Но постепенно, наблюдая за такой... платонической любовью, выражающейся лишь через взгляды и случайные прикосновения, втянулась.

         - Кать, время закончилось. Продлевать будешь? - Борис появился будто из воздуха.

         - Ага. Возьми, только отвали: из-за тебя плохо слышно.

         Дождь, льющийся с неба, пара в промокшей насквозь одежде и весьма своеобразно отвергнутое признание — вот все, что меня действительно волновало в тот момент.

Вадим

Кабинет друга был небольшим, но в нем имелось всё самое необходимое для работы. На столе стоял компьютер, в беспорядке лежали какие-то папки. У двери стояли два шкафа почти полностью забитые какими-то документами, а у противоположной стены – стеллаж с книгами. Игорь плюхнулся на стул у окна и указал мне на место напротив.

- Садись, мой друг. Чувствуй себя как дома, - друг слегка поморщившись смахнул с лица рыжую прядь. – Ты по делу или, наконец, вспомнил, что ты тоже хозяин этого кафе?

- По делу, конечно, - хмыкнул я. – Ты же у нас компьютерный гений. Подбери пароль к этому ноутбуку.

Я положил перед ним тот самый ноут, который по случайности взял вместо денег, полученных за заказ. Игорь только насмешливо хмыкнул.

- Это же плевое дело. С таким любой дурак справится. Даже ты.

- Я уже пробовал. Теперь очередь следующего дурака.

Было ожидаемо, что опробовав пару простых комбинаций, парень заблокировал ноут ещё на пару часов. Задорно прищелкнув языком, друг согласился взяться за работу. Я усмехнулся. А Игорь всё такой же азартный.

Глава 8

- Ну, раз ты закончил со своим делом, давай выпьем. Чай, кофе, коньяк?

- Это ещё не все, но от кофе я бы не отказался.

- Вот как. Значит, ты не просто навестить меня решил. Тебе с молоком? - я только покачал головой. Игорь кивнул, мол «понял» и вызвал, видимо, секретаршу. - Аллочка, принесите кофе. Мне как всегда, а гостю без молока, но с сахаром. Все правильно? - повернулся парень ко мне. Я с улыбкой кивнул. - Ну, давай, выкладывай.

- Короче говоря, на основной работе мне предложили взять отпуск, но больше похоже на то, что меня уволили...

В дверь постучали, и в кабинет вошла расфуфыренная блондинка, неся в руках поднос с чашками. Я недоуменно посмотрел на друга: подобные девушки были совершенно не в его вкусе. Игорь только пожал плечами и тяжело вздохнул, я решил потом поподробнее расспросить друга об этом. В конце концов, не при даме же расспрашивать о ней. Это невежливо.

Секретарша нагнулась, будто специально выставляя напоказ немаленькую грудь. Я закрыл глаза, откидываясь на спинку стула. Игорь почему-то рассмеялся. Через пару секунд дверь в кабинет захлопнулась с громким треском.

- Ты чего ржал? - наконец открыл я глаза. - Вот и Аллочку зря обидел.

- А чего сразу я?! - возмутился парень, давя смех. - Это ты не купился на её прелести, которые были единственным плюсом в ней, кроме умения готовить вкусный кофе.

- Грубо, - покачал я головой, отпивая немного горячего напитка. - Но кофе действительно отличный.

- Зато честно, - фыркнул Игорь. - Сам не понимаю, как умудрился её нанять. Может я с похмелья был? Но давай дальше. Тебе дали на работе бессрочный отпуск. Что теперь?

 - Я хотел занять свое место совладельца: деньги мне нужны позарез, а в долг у тебя брать не хочу. К тому же, мне все равно заняться нечем.

- Вот и славно! - радостно воскликнул друг. - А я как раз в отпуск уйду, если ты не против: уже три года нормально не отдыхал. С завтрашнего дня выйдешь на работу, договорились? А я если что помогу: где делом, где советом. Начну взламывать тот ноут, который ты принес.

- Договорились, - мы ударили по рукам.

 - Ты только имидж немного смени: начальник в косухе выглядит странновато.

- Я просто сегодня на мотоцикле приехал — моя малышка в ремонте. Правда, отец мне ключи от своей дал, но все руки не доходят её забрать. Завтра, так и быть, приду в фальшивых очках, чтобы выглядеть послушным мальчиком. Хочешь, ещё галстук повяжу?

- Блин, из всего ты цирк делаешь, - рассмеялся Игорь.

- Сказал типичный клоун любой компании, - фыркнул я.

- Ну, с тобой мне не сравниться, - теперь смеялись уже вместе. Да уж, в этом он прав: мы друг друга стоим.

Не то, чтобы мне не нравилось общаться, но от долгой болтовни начинала болеть голова, и появлялось чувство опустошенности. Как будто из меня все силы выкачали. В общении с Игорем и семьей это проявлялось в меньшей степени, но все же проявлялось. Наверное, именно поэтому я предпочитал сообщения разговорам вживую.

Но теперь, раз уж я выбрал работу, связанную с общением с людьми, то нужно быть готовым к ежедневной усталости. Ну, ничего, справлюсь как-нибудь. В крайнем случае, будет кто-нибудь бесить, так у меня винтовка есть…

***

Освободившись, я первым делом заехал домой, оставив в гараже мотоцикл, а затем на такси добрался до того ресторана, в котором вчера встретился с отцом. Почему не на метро? Ну, не хотелось бы там ещё что-нибудь. Например, ключи от папиной машины.

Несмотря на то, что сегодня был обычный рабочий день и время даже не обеденное, на улице было полно народу. Видимо, во всем виновато лето: в хорошую погоду никому не хочется сидеть дома.

Машину я нашел почти сразу: об отцовской тойоте я грезил так долго, что её образ, кажется, отпечатался у меня на подкорке.

Серебристый корпус, кожаный салон. Сам я такого не мог себе позволить, потому как такая расцветка машины более заметна ночью, нежели черная. Впрочем, свою ниву шеврале я тоже очень любил. С удовольствием проведя по рулю ладонью, вставил ключ в замок зажигания. Черт! Эта новая законная жизнь мне уже нравится!

Катерина

         Выйдя из кафе, я поправила рюкзак за спиной и блаженно потянулась. Итак, что у нас сегодня по плану? Ах, да. Пойдем пытать Ларку на тему того, куда она дела все мои вещи.

         Позвонив подруге, договорилась встретиться около одного из небольших торговых центров. Лариса опоздала на пятнадцать минут. За это время я устала стоять и уже искала взглядом скамейку. 

         - Ну, и где ты ходишь? – спросила я, скрестив руки на груди.

         - Встречалась с новым другом по переписке, но он, к сожалению, не оправдал моих ожиданий, - пожала плечами Лара, пряча кончик носа в бежевый шейный платок, идеально сочетающийся с того же оттенка кроссовками.

         - То есть ты заставила меня торчать на улице из-за парня, который тебе даже не понравился? – я не смогла сдержать возмущения. – Обидно, блин!

         - Окей. Давай я извинюсь перед тобой, но только после того, как мы чем-нибудь перекусим: есть хочу прям не могу. 

         После еды девушка, наконец, рассказала, как всё произошло. Она заменила все вещи в моем шкафу уже после того, как мы с родителями уехали. И сделала она это по просьбе моей матери, которая неизвестно когда успела закупиться одеждой лет на двадцать вперед.

​

Вадим

​

На следующий день…

​

         Стоя напротив зеркала, я придирчиво рассматривал своё отражение. Нет, конечно, черный костюм сидел на мне хорошо, но не слишком ли это официально? В конце концов, я ведь не на собеседование собираюсь и не в театр. Я же в кафе работаю, а не в офисе.

         Сняв пиджак и галстук, я повесил их на спинку стула и снова взглянул в зеркало... Опять что-то не то. Ладно, плевать! Джинсы и рубашку надену. И пусть кто только попробует придраться! - Кивнув своим мыслям, я отправился переодеваться.

Глава 9

Пока делать было все равно нечего, я решил полазить по оставленным мне папкам в компьютере и ящикам стола. На мгновение задумавшись, я потянулся к верхнему ящику. В столе не обнаружилось ничего интересного: канцелярские принадлежности, счета за газ, воду, свет, отопление, аренду (все оплаченные и сложенные в отдельные папки), полупустая упаковка с бумагой для принтера.

Содержимое компьютера было поинтереснее. Начнем с того, что в качестве заставки на экране стояла весьма неплохая абстракция, напоминающая свисающие со свода пещеры цветные сталактиты. Рабочий стол не пестрил ярлыками различных программ, как это обычно бывает.

Даже в этом проявляется организованность моего друга. Папок было всего три: в одной хранились электронные книги (в основном всякая техническая литература, необходимая только айтишникам), во второй были собраны досье на работников, а в третьей — на постоянных клиентов. И это меня заинтересовало даже больше, чем содержимое второй папки. Но все же, стоило начать именно со второй, поэтому, подавив минутный порыв поддаться слабости, кликнул по второй иконке.

Читал я лениво и практически без интереса, потому что кроме обыкновенных личных данных, которые собирают при приеме на работу, здесь ничего такого не было. Но все же мне было необходимо больше знать о работниках, чтобы хотя бы примерно предполагать, кто может что выкинуть.

Неожиданно дверь в кабинет распахнулась и в комнату со смехом ввалилась не совсем трезвая парочка. В девушке я без труда узнал ту самую Аллочку — секретаршу Игоря, а вот парень был мне незнаком. Я с интересом наблюдал за пьяно подхихикивающей дамочкой и громко смеющимся парнем. Им понадобилось несколько минут, чтобы заметить меня. Ещё несколько минут потребовалось, чтобы Алла вспомнила, что я — её новое начальство.

- Ой! Вадим Дмитриевич! Здравствуйте. - Тут девушка громко икнула. - А мы вас не ждали так рано.

         - Я так и понял. - Усмехнулся я. - Аллочка, будьте добры, напишите заявление об уходе. По собственной инициативе.

         - Но Вадим Дмитриевич... - Начала, было, она, спуская с плеча бретельку платья. Она что пытается меня соблазнить? Совсем глупая? Я ведь и в первый раз не купился, так с чего должен купиться сейчас?

         - Уйдите с глаз моих, - я снова перевел взгляд на монитор компьютера, показывая, что решения своего я не изменю.

         - Козел! - взвизгнула она, выходя из кабинета и утягивая за собой своего кавалера.

         Я только усмехнулся. Вот же противный характер. Но кофе был хороший. Даже жалко.

Тяжело вздохнув от осознания того, что я в первый же день работы уже уволил человека, вернулся к чтению досье на очередного работника.

***

Через час после первого увольнения мне позвонил жизнерадостный Игорь, чтобы сообщить, что его работа с подбором пароля к ноутбуку не продвинулась ни на миллиметр: почти всю первую половину дня он проспал, а потом было лень вообще что-то делать.

- Я, конечно, чувствую себя немного виноватым, но ничего не могу с собой поделать. Надеюсь, ты меня понимаешь. У всех ведь бывают такие дни, - старательно оправдывался друг.

- Ладно уж, отдыхай. Что я изверг что ли какой, - фыркнул я. – Так что, где отдыхаешь? Уехал на природу?

- Да куда там! – раздался смех в трубке. – А вдруг тебе моя помощь понадобится?

- И то верно, - согласился я. – Если что, обязательно тебе позвоню.

Тут в дверь постучали, и я поспешил свернуть разговор. Мне предстояло ещё переговорить с менеджером, чтобы понять как тут всё работает.

Решив передохнуть, я спустился в зал и лениво скользнул взглядом по посетителям. Но я невольно напрягся, снова заметив среди них знакомую девушку. И снова моя подозреваемая номер один здесь. Следит за мной?

Надо с ней заговорить. Только так я смогу узнать та ли самая это «курица». Самый надежный вариант, это подкатить. Эх, как же давно я этого не делал. Мысленно начал перебирать варианты.

Типичная фраза «можно с вами познакомиться» была отвергнута сразу же: отошьет и дело с концом. Просто по-хамски усесться рядом и начать всякую чушь — тоже не вариант. «Вы прекрасно выглядите. Я не мог пройти мимо и не сделать вам этот комплимент»... Господи, откуда в моей голове такое количество бредовых идей?!

Пока я раздумывал над тем, что бы такого сказать, девушка уже поднялась с кресла и двинулась в сторону выхода. Это был мой шанс. Нащупав ключи от машины в кармане брюк, я проследовал за ней.

         Девушка стояла у дверей в кафе и задумчиво вглядывалась в небо, по которому медленно проплывали свинцово-тяжелые тучи. Кажется, собирался дождь.

         - Вот черт! Совсем забыла про зонтик, - пробурчала незнакомка, не сводя взгляда с быстро сереющего неба. 

         Я знал, что у меня в машине должен лежать зонт, но чтобы я мог одолжить его незнакомке, нужно было её задержать. А для этого нужно было с ней заговорить. Самым умным, что пришло мне в голову, была фраза, которую я тут же озвучил.

- Девушка, я знаю несколько вариантов подката. Давайте я вам сейчас их продемонстрирую, а вы сами выберете, какой вам больше нравится? - незнакомка тихо рассмеялась.

- Ну, считайте, что подкатили. А дальше что? - мягко улыбнулась она. Эта улыбка заставила меня замереть на пару секунд, любуясь, но я почти сразу же очнулся. Так что я там хотел? А!

         - Вообще-то я хотел предложить вам свой зонт, но для этого вы должны подождать меня пару минут. Вы не против?

         Даже если она и была против, то начавшийся ливень не оставил ей выхода. Девушка бросила на меня странный взгляд, но кивнула. Я, улыбнувшись, вышел под дождь. Через несколько минут я вернулся с обещанным зонтиком.

         - Прошу, - протянул я ей зонт, параллельно рукой выжимая волосы, ставшие почти черными от воды.

         - И зачем вы это сделали? Вы же насквозь промокли!

Глава 10

Катерина

         Капли дождя тихо барабанили по крыше дома, настраивая на умиротворяющий лад. В небе иногда ярким росчерком сверкала молния, сопровождаемая глухими раскатами грома. Я бросила короткий взгляд на поставленный сушиться черный зонт. Такой простенький, но крепкий. Явно довольно дорогой. Интересно, он совершенно не волнуется, что я могу оставить зонт себе?.. Хотя, я же завсегдатай этого кафе и если он там работает, то должен меня знать... Правда я не помню, чтобы видела его там хоть раз... Ну, ладно! Не суть.

         Надо бы перекусить, но мне так лень вставать с кровати. Я откинулась на подушки, снова устремив взгляд в окно. Дождь успокаивал. Вслушиваясь в его шум, я сама не заметила, как задремала.

         Проснулась я только ближе к вечеру от противного чувства голода, совмещенного с легким головокружением. Черт! Как кушать хочется! По-быстрому сделав себе бутербродов, проглотила парочку, запивая их чаем. После этого по желудку распространилось приятное сытое тепло. Я блаженно выдохнула. Все же чувство сытости одно из самых прекрасных на свете.

         Одна мысль сменяла другую, составляя длинную логическую цепочку. И так они добрались и до любви. Да, вечная тема. Взгляд невольно метнулся к черному зонту, который уже давно высушился. Что за странная реакция?! Я зарылась лицом в подушку. Нет, я, конечно, понимаю, что этот Вадим довольно симпатичный, но это ведь не повод... Агх! Я его ведь едва знаю! Может он какой-нибудь маньяк-убийца?!

         Ага, конечно. Маньяк, одалживающий людям зонтики. Что-то у меня ни с того, ни с сего паранойя разыгралась. Так, надо отвлечься. Книжку что ли почитать?

         Вадим

         Сменив рубашку на предусмотрительно оставленную здесь другом футболку, я вытер волосы полотенцем. Сменных брюк, конечно же, не нашлось, но, выжав свои, решил, что и так будет нормально.

         За весь рабочий день мне пришлось пообщаться ещё с парой работников, решить кое-какие проблемы на кухне и выдать аванс недавно принятому работнику. Если честно, я никогда ещё не делал ничего подобного. Возможно, именно это стало главной причиной моего интереса ко всему происходящему. 

         Несмотря на неисчерпаемый запас проблем, мне даже понравилось работать здесь. Хотя я, конечно же, привык к профессии с большей концентрацией адреналина, но спокойствие этой меня тоже вполне устраивала. Знаете, говорят, что нервные клетки не восстанавливаются. Хоть подольше поживу.

         К тому времени, как я закончил работать, дождь ещё не прекратился, но хотя бы перестал быть таким сильным. Хотя когда я вернусь домой, то одежду все равно придется сушить... Возможно, и обойдется. Я же на машине, в конце концов.

***

        Дома, после того, как я уже переоделся, повесил вещи сушиться и перекусил нагло стянутым с кухни кафе печеньем, я решил позвонить другу. Игорь ответил не сразу, а когда ответил, то голос его был сонным. Вот же! Неужели он решил отдохнуть от работы с помощью сна? Как скучно и банально. Он просто не высыпался все это время?

         - Алло, - пробормотал знакомый голос так тихо, что я едва его услышал.

         - Привет. Ты чего там, умираешь что ли? Чего какой убитый?

         - Я напился, но не проспался, - устало ответил Игорь. Так вот почему он старается говорить тише: у него адски болит голова! - Не мог бы ты заехать ко мне и привезти лимончику там или ещё какой закусон?

         - Сейчас приеду, - рассмеялся я.

         Катерина

На следующий день…

         Настроение было на высоте. Я бодренько вышагивала по улице, проходя мимо многочисленных зеленых деревьев. Черный зонтик, принадлежащий моему новому знакомому, болтался на моей полусогнутой руке.

         На мне были желтая ветровка, желтые полусапожки и темно-синие джинсы. Это был, наверное, первый раз в моей жизни, когда я сама решила принарядиться для кого-то. Спасибо маме и подруге, которые позаботились о моем новом гардеробе… хотя я всё ещё не одобряю их вмешательство в мои дела.

***

         Сразу как вошла первым делом заказала себе лимонад – пока добиралась от дома до кафе успела запариться. Пить хотелось ужасно. За стойкой сегодня снова стоял Пашка. Даже удивительно, что сегодня он расчесался. Что это так на него повлияло?

         - Слушай, а у вас есть кто-нибудь из сотрудников, кого Вадимом зовут? – спросила я, потягивая сладкий напиток. М-м-м, крем сода. Вот оно счастье.

         - А тебе зачем? – подозрительно посмотрев на меня, спросил друг.

         - Да вот, зонтик вернуть хочу, - и я подняла руку с зонтом повыше, чтобы наглядно продемонстрировать вышеозначенный предмет. Даже покрутила, показывая со всех сторон. 

         Паша выглядел крайне заинтересованным, но ничего не сказал, исчезая на кухне. И чего это он так странно реагирует на имя моего нового знакомого? Хотя он вообще сегодня какой-то странный.

         Буквально через пару минут из кухни, светло улыбаясь, вынырнул Вадим. Он был в фартуке, который, как и кончик носа молодого человека, был перепачкан в муке. Я с трудом сдержала смешок.

         - Добрый день, Катерина. Рад вас снова видеть, - произнес Вадим, глядя мне прямо в глаза.

         - Я тоже рада, - не смогла сдержать улыбки. – Вот, зонтик ваш принесла.

         - Подождите, сейчас руки вытру и выйду. Вы же никуда не торопитесь? Мне нужна всего пара секунд, - ну, как такому красавцу отказать?

         - Нет, конечно, - замахала я руками.

         - Вот и прекрасно, - и Вадим снова скрылся на кухне. Зато вернувшийся Паша наклонился поближе ко мне и зашептал.

         - Ты только учти, что Вадим Дмитриевич – наш новый директор. Он и наш старый директор, похоже, друзья или что-то вроде того, но я, честно говоря, не слишком ему доверяю. Не понятно, что у него на уме.

Глава 11

Вадим

         Если я что-то и усвоил за годы общения с женщинами, так это то, что не стоит говорить затертыми до дыр фразами. Лучше всего просто говорить правду, ведь это выходит максимально искренно и это заметно. А если нельзя сказать полную правду, то можно использовать полуправду. 

         Только вот я не ожидал, что так легко смогу назвать едва знакомую мне девушку прекрасной. Даже не красивой, а прекрасной. Ещё бы ляпнул «божественная». Вот тогда бы я точно сгорел от стыда. Я слишком расслабился. Нужно перестать так легко поддаваться чувствам и снова контролировать свои слова. Не хватало ещё проболтаться о своей основной профессии. Это явно её отпугнет. 

         Нет, конечно, я не собираюсь начинать с ней отношения… не собираюсь же? Или это просто оправдание? Я тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Соберись! Соберись! Соберись!

         - Прошу, - я учтиво придержал для неё дверь, пропуская девушку вперед, и с трудом сдержал порыв поклониться, как делают это лакеи в старых фильмах.

         - Благодарю, - а вот моя новая знакомая, похоже, не испытывала ни малейшего стеснения, присев в подобии реверанса.

         В конце концов, мы оба не выдержали и рассмеялись. Да, давно мне не встречались такие искренние люди. Я даже начал забывать, как приятно с ними общаться.

         - Присаживайтесь куда хотите, - я быстро пробежался взглядом по лежащему на столе отчету, - Я постараюсь закончить с делами как можно быстрее.

         - Не торопитесь. Так только ошибетесь, и придется переделывать все ещё несколько раз, – со знанием дела сообщила девушка. 

         Катерина

         Пока Вадим что-то вычитывал в предоставленном ему отчете, я решила осмотреться. Комната была небольшой, обставленной в минималистичном стиле. Пара шкафов, два кресла да стол письменный. 

         Да тут рассматривать-то особенно нечего. Нет даже мелочей, создающих уют вроде магнитиков, фигурок, вязаных салфеток. Хотя, это, наверное, слишком по-женски. Просто я привыкла видеть такие вещи у себя и у родителей дома и мне кажется, что они должны быть везде.

         Но у бывшего хозяина кабинета явно нет девушки, иначе здесь обязательно были бы эти мелочи или хотя бы пара совместных фотографий. 

         С работой мой новый знакомый и вправду справился довольно быстро. Не прошло и пятнадцати минут, как он сообщил, что закончил с отчетом. Какое-то время мы сидели молча, чувствуя себя немного неловко.

         И всё это время я бросала взгляды на Вадима из-под полуопущенных ресниц. Я просто не могла перестать рассматривать его. Темные волосы, темно-карие, почти черные, глаза и отличное телосложение. 

         Сердце издало радостное «тудум», когда мой новый знакомый улыбнулся краешком губ. Черт возьми! Так и знала, что не стоило мне даже пробовать читать любовные романы: ишь как глубоко свои корни пустила идея романтических отношений. Да, я могла сколько угодно отрицать это, приводить сотню аргументов против этого, но я и вправду хотела любви.

         Все детство я смотрела на родителей, нежно и трепетно относящихся друг к другу. Смотрела и думала, что со мной такое, наверняка, не случится... Но вот я сижу здесь. Молодой человек напротив меня мне явно симпатичен, да и я ему уж точно не безразлична, иначе он не стал бы выделять мне свое время, а просто принял бы свой зонт и ушел бы.

         - Я честно признаюсь, вы мне очень понравились. Да, я понимаю, что это ещё не совсем любовь, но уже чуть больше чем просто симпатия. И если я не вызываю у вас отвращения, то я хотел бы узнать вас немного получше. Это возможно?

Глава 12

Поначалу я немного растерялась. Откровенность Вадима мне действительно нравилась, но я не знала, как на это реагировать. Отчасти потому, что я не имела совершенно никакого опыта в отношениях, а отчасти потому, что в фильмах и книгах такие вещи преподносились совершенно в другом виде. Там либо мужчина клялся девушке в любви до гроба и она немедля падала в его объятия, либо все начиналось со взаимной лютой ненависти неожиданно перерастающей в совершенно другое чувство.

- Я... А что конкретно вам хотелось бы узнать? Я могу рассказывать долго, начиная с собственного рождения, заканчивая этим самым моментом.

         - Ну, давайте для начала перейдем на «ты». Буду откровенным, я уже подустал «выкать».

         - Отлично. Честно говоря, мне это тоже уже поднадоело, - рассмеялась я. Предложение мужчины позволило мне немного расслабиться и перестать нервничать.

         - Давай тогда я начну рассказывать о себе. Когда тебе перестанет быть интересно, останови меня. Так пойдет? - я яростно закивала. - Хочешь чего-нибудь выпить? Чай, кофе, просто воды?

         - Нет, обойдусь, - фыркнула я. – Ну, так...

         - Да-да, сейчас начну...

***

Оказалось, что родился Вадим вовсе не здесь, в Москве, а в Санкт-Петербурге. Несмотря на то, что в том городе он провел свое детство, родным он его не считал. Гораздо роднее и ближе ему казалась людная и суетливая Москва, а не помпезный и вечно дождливый Петербург.

         - К тому же там комаров много, - добавил Вадим, заставив меня рассмеяться.

         - Да-а... Комары — это серьезная проблема, - покивала я. Теперь смеялись мы оба.

         Его отец был сильно занят на работе — ФСБ это вам не шутки. Вадим рассказал, что и сам когда-то хотел работать на благо родины, но не сложилось. В прочем, он не очень огорчен: эта работа ему нравится даже больше. Мать его занята ещё больше чем отец: она занимается какими-то важными исследованиями в области... чего-то там. И, видимо, предвосхищая мои вопросы, Вадим уточнил, что сам в этой научной белиберде ни капли не разбирается. Впрочем, я и не собиралась расспрашивать его об этом: я больше математического склада ума, а не гуманитарного... наверное.

         Поговорив ещё немного об учебе и послушав истории из детства, я принялась рассказывать о себе. Моя история была совершенно неинтересной по сравнению с его: я всю свою жизнь провела в Москве, никогда не ездила в другие страны. Нет, денег, конечно, хватало, но вот времени не было. Моя мама работает медсестрой, а отец – профессор в университете. 

         Родители старались меня баловать и, по мере возможности, проводить со мной время. Но это не могло исправить мои проблемы со зрением, из-за которых меня в школе дразнили.

- Ну, ты знаешь... «у кого четыре глаза, тот похож на водолаза», верно? – парень только головой качает. Не знаю уж, что он подумал на этот счет, но это движение меня немного успокоило.

         Конечно, это был пустяк, но когда к этому добавились уверения родителей, желавших мне добра в том, что очки мне категорически не идут, вконец убили мою самооценку. 

         Отучившись одиннадцать лет в школе, я поступила на учителя, параллельно изучая программирование. Всё это привело к тому, что теперь я работаю учителем информатики. 

         Про увлечение хакерством я решила не рассказывать: всё-таки это не совсем законная деталь моей биографии. Наверное, поэтому мой рассказ вышел очень коротким и будто бы скомканным.

Вадим

         Катерина смущенно молчала, теребя край футболки. Видимо она чувствовала себя сконфуженно. Конечно, я тут понарассказывал обо всей этой ерунде, связанной с моим «нелегким детством», которое на самом деле таковым не являлось, а она справилась с этим гораздо быстрее, не отвлекаясь на никому не нужные подробности. Как и положено человеку её профессии. Стоит заметить, что ей эта работа невероятно шла. Я так и видел её в белой рубашке и обтягивающей стройные бедра юбке. Так, нужно отвлечься! Срочно!

         Проморгавшись я смог, наконец, изгнать этот образ из своей головы. Только вот слова ему на смену так и не приходили... в первый раз в жизни я действительно не знал что сказать. И меня это напрягало. Неловкое молчание затягивалось.

         - Так значит ты учитель информатики? - сказал я первое, что пришло мне в голову. Девушка кивнула, продолжая молчать. При этом я буквально кожей ощутил её облегчение. - Отличная профессия.

         - Спасибо, мне она тоже очень нравится. С детьми, конечно, полно хлопот, но зато я чувствую себя настоящим супергероем, когда мне удается что-нибудь объяснить им, - Катерина смущенно улыбнулась. 

Почему-то подумалось, что было бы интересно побывать у неё на уроке, несмотря на то, что я ничего не смыслю ни в информатике, ни в программировании. Просто мне кажется, что когда она в роли учителя, то ведет себя по-другому. Так! Гнать подобные мысли! В конце концов, может это она забрала мою оплату за заказ! Только вот почему я уже в это почти не верю? Околдовала!

         - Это, наверное, очень трудно? Ну, обучение детей, – просто чтобы что-то сказать, спросил я. 

         - Поначалу казалось, что я попала в ад, - рассмеялась девушка. – Мне ещё такие шалопаи попались. Но потихоньку мы друг к другу привыкли. Дети поняли, что я вовсе не злая, нагружать их не собираюсь и, в случае чего, готова помочь. Были даже ребята, которые говорили мне, что полюбили информатику. Мне всегда было приятно слышать такое.

Я замер любуясь румянцем смущения на её щеках и её искренней улыбкой. Нельзя же быть такой милой! Я и сам не заметил, как улыбнулся в ответ. Она просто очаровательна, и ей можно только позавидовать: мало кому работа доставляет столько удовольствия.