Клан Безликих и Разбитых

Пролог.

Около 1000 лет назад.

Ведьма прикрыла глаза и глубоко вдохнула. По рукам текла магия, которая была подарена самой Трехликой Богиней. Она стояла на краю, один шаг - и полет в бездну.

В небе, которое затянули свинцовые тучи, парили демоны. Только магия отделяла их от ближних деревень. Ведьма тратила силы, чтобы удержать купол, через который они пытались пробиться.

Ей было тяжело стоять на ногах. Из носа капала кровь. Дыхание сбито. На лбу появилась испарина.

Тот, кто стоял по другую сторону разлома, смотрел на нее с диким обожанием. Он знал, что один из них сегодня исчезнет навсегда. И то, с каким остервенением она с ним боролась, разожгло в груди давно забытое чувство. Он боялся проиграть, однако еще больше боялся, что проиграет она.

– Илин, ты знаешь, что все кончено. Этот мир не может потерять такую сильную ведьму, как ты, – его голос звучал, как раскат грома. Ведьма медленно открыла глаза и посмотрела вперед. Ее красные волосы давно выбились из косы и разметались по плечам. В глазах горел огонь. В них читалась решимость. Она не собиралась отступать. – Ты не справишься одна, ты погибнешь!

– Не тебе, Кейден, беспокоиться за мою жизнь, – она говорила тихо, но уверенно. Ветер донес ее слова до мага. Затем она сделала то, что он ожидал меньше всего - шагнула вперед.

– Нет! – закричал Кейден.

Илин, прикрыв глаза, полетела в самую пучину тьмы. Она летела долго, чем ближе приближалась земля, тем сильнее чувствовала зловоние монстров, которые обитали в преисподней. Они ждали ее на самом дне.

Сильные руки обхватили талию ведьмы, когда она почти коснулась земли. Кейден подхватил ее и медленно опустился на испепеленную землю. Илин посмотрела в яркие голубые глаза мага напротив, и ее губы медленно растянулись в улыбке.

– Я пойду за тобой и в ад кромешный, – начала шептать она.

Из ее рук полился огонь, который сжигал все на своем пути. Демоны с диким воем начали разбегаться. Кейден крепко держал ее и боялся отпустить. Его настигло осознание. Маг неизбежно столкнулся с поражением.

Илин знала, что Кейден прыгнет за ней. Ей было нужно именно это. Он не сможет уйти, она привязала его к себе. В правой руке ведьмы огонь превратился в кинжал.

– Я пойду за тобой туда, где солнце никогда не встанет и тепло никогда не коснется души, – она замахнулась и ударила в грудь Кейдена. Он не дрогнул, на его губах расплылась улыбка.

– Я пойду за тобой к самой смерти, чтобы она не смела разлучить нас, моя милая Илин, – произнес Кейден и рухнул на колени. Илин соскользнула с его рук и встала рядом. По щекам ведьмы текли слезы. Ее огонь делал то, для чего был предназначен - сжигал всю нечисть. Она коснулась своим лбом лба Кейдена и начала шептать заклинание. Он схватил ее за руку и закачал головой.

– Ты погибнешь, не делай этого, – прошептал маг, но она его уже не слышала. Магия полностью захватила власть над ее телом. – Это заклинание предназначалось для троих, не надо…, – силы его покидали. Он не мог оставить Илин. Она продолжила читать заклинание. Кейден замертво упал на землю. Через несколько секунд Илин последовала за ним.

Глава 1

Астэрия.

Зазвенели ключи, и двери в мою темницу отворились. На пороге появился Лука, его карие глаза смотрели на меня холодно и устало.

Покидая свое временное пристанище, я немного ощутила грусть. Здесь мне самое место.

Меня повели по длинному коридору. Дорогу к выходу я знала наизусть, как и знала всех гвардейцев, которые служат здесь. Меня запомнить они не смогут никогда.

Когда мы выходим на улицу, я глубоко вдыхаю свежий воздух. Затхлая вонь темницы за пару суток мне осточертела.

В этот раз Лука задержался, решил проучить меня. Однако по итогу все равно пришел. Я бы на его месте этого не делала. Какой толк от беглянки, которая утратила свою магию? К тому же, Лука сам не раз говорил, что от меня одни проблемы.

– Когда-нибудь твоему везению придет конец. Один из гвардейцев окажется человеком с магической силой, который проболтается не там, где нужно. Тогда он найдет тебя, – произносит Лука. – Ты навлечешь беду не только на себя. Вряд ли он будет щадить тех, кто помогал тебе скрываться.

– Я говорила, что могу уйти в любой момент, – я кинула равнодушный взгляд на мага. – Это ты не отпускаешь меня.

Я пошла в сторону леса, где Лука, скорее всего, оставил портал, чтобы мы смогли переместиться прямиком в Пристанище. Он догнал меня.

– Я бы с большим удовольствием позволил тебе уйти, только вот, – он схватил меня за локоть и развернул к себе, – от тебя зависит судьба многих. И ты, по всей видимости, все еще не осознаешь, какую роль должна сыграть, – он отпустил меня и покачал головой. – Астэрия, я скоро не смогу оттягивать неизбежное. Тебе дали время прийти в себя. И мне действительно очень жаль из-за того, что тебе пришлось пережить. Но всему должна быть мера, даже горю.

– Да-да, – отмахнулась я и пошла дальше.

Всю жизнь я слышу о том, что рождена для великого. Меня растили как будущую главу клана Кровавой Луны, наследницу силы Кровавой Ведьмы и Трехликой Богини. Я родилась в ночь алой луны и кровавого дождя. По пророчеству мне предстоит пожертвовать собой, чтобы спасти мир. Это имело для меня значение ранее, пока один человек не отнял у меня все, ради чего я жила. Сейчас мне спасать было нечего. Мне плевать, если этот мир падет.

– Ты не можешь продолжать совершать эти безумства, ты будто специально ищешь неприятности. Ты чуть не убила человека, – продолжал читать нотации Лука.

С Лукой мы встретились меньше года назад. Он нашел меня на окраине Нобилиса, когда я бежала от очередного наемника, которому пообещали кучу золота за мою голову. Как только этот маг появился в моей жизни, все наемники испарились.

Сейчас же я могу спокойно прогуливаться по городу и не бояться, что меня попытаются схватить. Пристанище расположено в городе, который находится под покровительством клана Сотворенных. Маги других кланов не могут проникнуть сюда без дозволения. Однако Лука прав, если тот, от кого я скрываюсь, узнает где я, то ему никто и ничто не сможет помешать.

– Астэрия, разрушая себя, ты не обретешь покой, – закончил Лука.

О чем он до этого говорил? Не знаю, я не слушала.

– Ты мог оставить меня в темнице, я очень неплохо проводила время в компании крыс и клопов, – я повернулась к нему. – И тебе бы было меньше головной боли, Лука. Я никогда не просила меня спасать, ты сам предложил помощь. Ты настаивал, чтобы я пошла с тобой. Если вам нужна я, чтобы исполнить пророчество, то давайте приступим. Мне плевать, умру я или нет. Не знаю, почему вы оттягивали. Ведь я никогда не отказывалась от того, чтобы сделать то, для чего была рождена.

– В том-то и дело, Асти. Ты не против умереть, а мы ищем способ, чтобы спасти тебя. И если ты не обзаведешься желанием жить, то этому миру и правда придет конец. В тебе течет сила Трехликой Богини, ты не представляешь, какая мощь в твоих руках.

Я снова закатила глаза. И это тоже все слышала.

– Вот только вы почему-то все время забываете, что во мне больше нет сил, – я усмехнулась. – Я пустая оболочка без магии, – и души, но им знать об этом не обязательно.

Лука не ответил, он просто пошел вперед, я молча последовала за ним. Мы дошли до леса. Как и ожидалось, нас ждал портал. Лука резко остановился перед ним и обернулся ко мне.

– А знаешь что, ты права - это последний раз, когда я помог тебе, и больше удерживать не собираюсь. Ты можешь в любую минуту собрать свои вещи и уйти.

Он зашел в портал, а я замерла, не зная, что делать. Я могу прямо сейчас уйти, вещей у меня никаких нет, только я, мой плащ и пару серебряных, которых хватит на несколько ночей в каком-нибудь трактире.

Я сделала шаг назад, потом другой, развернулась и пошла прочь от портала, от Луки и от прошлого, о котором он каждый раз мне напоминал. Я засмеялась и побежала вперед, куда угодно, мне было все равно. Лука всегда держал свое слово, если он сказал, что больше не будет удерживать меня, то так оно и было.

Я свободна.

***

3 года назад. Клан Кровавой Луны.

– Прости меня, – прозвучал тихий голос, затем я почувствовала острую боль в районе груди. Он смотрел на меня глазами, полными решимости, в них не было и грамма сожаления. Я обхватила руку, которая сжимала кинжал. – У меня нет выбора, я должен стать сильней.

Я чувствовала, как одежда становится влажной. Чувствовала, как душа распадается на куски. Я пыталась сделать глубокий вдох, но ничего не выходило. Во рту появился яркий привкус железа.

Я умирала.

Он вытащил оружие из моей груди и отбросил его. Казалось, что стук падающего клинка был слышен и на другом конце дворца. Он видел, как в моих глазах гаснет жизнь, но улыбался и гладил меня по волосам.

– Потерпи ещё немного, – он обхватил мое лицо руками и прижался лбом к моему. – Астэрия, ты сама виновата во всём, – он укачивал меня.

Я хваталась за его руки, пыталась оттолкнуть от себя, но сил не было. Он крепче прижал меня к своей груди. Вся моя сила уходила с кровью, которая впитывалась в белоснежный ковер.

Глава 2

Астэрия.

– С возвращением, – произнес Лука, пропуская меня вперед.

В ноздри сразу ударил запах свежей выпечки. Я невольно вдохнула полной грудью и прикрыла глаза.

Это место было моим домом на протяжении года. Снаружи оно выглядит непримечательно: двухэтажная серая постройка из камня с небольшими арочными окнами на первом и втором этаже. Территория огорожена двухметровым забором.

Все дома на этой улице были однотипными. Сделано это было для того, чтобы предотвратить любое проникновение, так как на окраине Хэндела, где располагалось Пристанище Луки, процветали грабежи и насилие среди простых людей. Такова обратная сторона самого богатого города на Кламоре.

В центре Хэндела проживала зажиточная знать. Город стал маяком для всех, кто хотел красивой жизни и для тех, кто любил нажиться на горе людей. Он находился под вечным наблюдением клана Сотворенных, но им дела не было до обычных людей.

Я совсем недавно узнала об этом клане. Он долгие годы был скрыт от мира.

Клан Сотворенных создан для защиты королевских семей. На данный момент в Ринсале это две сестры-королевы, в Кламоре — король и его сын - наследный принц.

Никто не знает, как они появились, но все знают об их мощи. Никакие заклинания, зелья, артефакты, оружие, абсолютно ничего магическое на них не действует. Если противник не обучен ближнему бою, то ему не победить.

Именно сотворенные уничтожили клан Воронов, когда те восстали против королевской знати. У клана Воронов не было шанса против мощи этих закаленных и опытных бойцов. Большая часть магов слишком полагалась на свою магию, поэтому не стремились обучаться примитивным способам защиты.

В последний раз, когда я была в этом доме, в нем проживало еще около пятнадцати человек. Потерянные души, которые не нашли места в своем клане. Кто-то ушел по своей воле, кого-то изгнали.

Лука помог им, спас от голода и скитаний. То же самое он проделал и со мной когда-то, пока я не ушла. Хоть снаружи дом казался небольшим, внутри он был огромным. Благодаря заклинанию здание с легкостью могло вместить в себя около пятидесяти человек.

Входя в дом, оказываешься в большом коридоре. Напротив выхода - арка, которая открывает вид на часть столовой. Вход на кухню и лестница на второй этаж располагались слева. Дальше по коридору еще 4 двери. Кабинет Луки, в котором он обычно встречался с членами своего клана. Тренировочный зал, где я частенько бывала. Лука помогал мне восстанавливать форму и научил многим новым боевым приемам, за что я ему очень благодарна. Эти умения не раз спасали мне жизнь. Третья дверь — отхожая комната. Далее располагалась спальня Луки, но обычно он не оставался здесь на ночь, возвращался к своему клану.

– Я передам, чтобы накрыли на стол, – Лука быстро прошел на кухню, я не успела его поблагодарить.

Прежде чем поесть, мне хотелось помыться, поэтому я направилась прямиком на второй этаж, надеясь, что моя комната не занята.

На втором этаже ничего, кроме длинного коридора и десятка дверей, не было. Я прошла в самый конец и медленно заглянула в комнату. В ней все осталось нетронутым, даже моя кровать в таком же беспорядке, в котором я ее оставила. На тумбе лежала неаккуратная куча моих книг.

В груди приятно потеплело. Они сохранили все для меня.

Моя комната была небольшой, от силы десять квадратных метров. Но в ней было все, что нужно для комфортной жизни. Стоял достаточно вместительный комод, двухместная кровать, стол и стул, на стене висело зеркало во весь рост. По обеим сторонам от кровати - тумбочки, на которых располагались светильники. Окно в комнате одно и скрыто под плотными шторами василькового цвета. Вся мебель была темно-коричневой.

Я подошла к комоду. В нем лежали чистые, только недавно постиранные вещи. Взяв их, я направилась в купальню, где сразу же скинула с себя грязные обноски. Благодаря магии ванна наполнилась горячей водой; возле нее стояли баночки с разными маслами и мылом. Я погрузилась в тепло с огромным блаженством.

***

Стук в дверь вырвал меня из дремы. Я все еще находилась в ванной, вода в которой давно уже остыла. Быстро выпрыгнула из нее и закуталась в полотенце. Стук снова повторился.

– Чего? – я открыла дверь и выглянула.

На пороге стояла девушка с светло-серыми волосами. Сразу ясно, что она когда-то была членом клана Серебряной Звезды. Ее голубые глаза с нескрываемым интересом рассматривали меня, на тонких губах появилась дружелюбная улыбка.

– Ты Астэрия? – я кивнула. – Лука сказал, что я найду тебя здесь. Твоя еда уже остыла, поэтому я снова ее разогрела, подумала, что ты ждешь, когда тебя позовут.

– Прости, – я провела по своим сырым волосам и покачала головой. – Я уснула, пока принимала ванну, через пять минут спущусь.

– Хорошо, – она развернулась, чтобы уйти, но остановилась, будто что-то вспомнив. – Я же не представилась. Меня зовут Рика, – она протянула руку. Я сжала ее и улыбнулась.

– Мне…, – начала я, но остановилась, когда заметила, что на глаза девушки начали наворачиваться слезы.

Она резко вырвала свою руку из моей хватки. На ее лице застыл неподдельный ужас.

– Ты потомок Кровавой Ведьмы, – зашептала Рика, – ведьма, рожденная в ночь красной луны и кровавого дождя. Ты должна быть мертва. То, что он сделал... Это противоестественно, – слезы начали стекать по ее лицу. Я замерла в ужасе, осознавая, с какой легкостью ведьме удалось прочитать меня. Раньше бы никому не хватило сил этого сделать. – Прости, – блондинка снова хотела схватить меня за руку, но остановилась. – Мне жаль, я не собиралась этого делать. Я не ожидала, что ты…

– Так слаба? – горько усмехнулась я.

– Прости, – она покачала головой и провела по своим волосам. Ее руки тряслись. – Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить, он не имел права решать за тебя.

– Это в прошлом, – сквозь зубы произнесла я, сильнее прижимая полотенце к своей груди.

Глава 3

Астэрия.

Ночь была очень беспокойной. Я ни на шаг не отходила от Вэриаса. С замиранием сердца слушала его тяжелое дыхание и боялась, что каждый его вдох может быть последним. Хоть Лука и сказал, что от этих ран он не умрет, но помимо ран могло быть заражение крови.

Рика показала мне, как менять примочки и аккуратно очищать раны, чтобы не приносить Вэриасу дополнительный дискомфорт. Также она дала ему очень сильные успокоительные травы, поэтому он должен был проспать пару дней.

Под утро пришла одна из ведьм, которые жили в этом доме, и отправила меня отдохнуть. Я спала от силы пару часов и снова вернулась в комнату Вэриаса, чтобы проверить его. Ничего не изменилось. Он также спал. Раны были глубокими, но, к счастью, не воспалились.

Я вчера так и не узнала толком, что за поручение было у Вэриаса. Почему он оказался в Мертвых Землях? Поэтому мне снова нужно поговорить с Лукой.

От обилия информации, которую я получила вчера, голова все еще шла кругом. Однако я уже могла трезво все обдумать.

В комнату вошла Рика и еще одна девушка. Они проверили состояние Вэриаса. Рика подошла ко мне и улыбнулась.

- Самое тяжелое позади, лихорадка спала, раны затягиваются. К вечеру останутся только шрамы, не могу заверить, что они совсем пропадут.

- Так быстро? – я поднялась со стула и непонимающе смотрела то на мага, то на Рику.

Она кивнула и с грустью посмотрела на него.

- Это из-за обряда, – произнесла ведьма.

Лука посвятил ведьм, которые занимаются лечением, что Вэриас бессмертный.

- Вот как, – все, что смогла выдавить из себя я.

У меня тоже были раны, которые быстро затягивались, но по сравнению с ранами Вэриаса то просто царапины.

- Я собираюсь за травами, и мне бы не помешала помощь. Не составишь компанию? – Рика снова улыбнулась.

- Хорошо, – я быстро согласилась. Мне невыносимо хотелось прогуляться. – Но Вэриас…

- Не переживай, за ним присмотрят. Тем более мы отлучимся всего на час, быстро вернемся, – она хотела подтолкнуть меня к двери, но остановилась. Касаться меня она без разрешения больше не будет. Да и снова почувствовать боль, которую испытала я, Рика не хотела.

Мы спустились на первый этаж, когда в дом вошел Лука и еще два человека. Их лица показались мне знакомыми, однако понять, где я их могла видеть, не получилось. Лука кивнул Рике и подмигнул мне.

Вчера он удивил меня, скинув свою маску и выказав свое настоящее мнение о моем бегстве. Не то чтобы он особо его скрывал. Маг часто читал мне нотации, но вчерашний небольшой всплеск эмоций был для него нетипичен.

Он прошел вместе со своим сопровождением по коридору и скрылся за последней дверью — в своем кабинете.

– Ты пойдешь так?– Рика указала на мое лицо, я вопросительно вскинула брови. – Твои глаза, они явно выдают то, кем ты являешься.

– О, – совсем забыла про зелье, – и как давно они стали красными?– я второпях вынула воду и порошок.

– Все утро, я думала, ты знаешь.

– Все утро? – я резко обернулась к Рике.

Меньше суток прошло с того момента, как я приняла зелье. Мой организм все быстрее подавлял его действие. Когда я только начинала принимать зелье, действие могло продолжаться около трех недель. Совсем скоро оно будет бесполезно.

Удивительно, что я так долго на нем продержалась. Ведьма, которая помогала мне добывать живую воду, предупреждала о том, что это только временное решение моей проблемы.

– Стой, – Рика остановила меня прежде, чем я пошла на поиски стакана. – Ты не думала о том, чтобы сделать артефакт, который будет скрывать тебя, а не пить каждый день эту отраву?

– Я потеряла свои силы, если бы я могла, то уже давно бы создала себе артефакт, – я обошла ведьму и прошла на кухню, блондинка шла за мной.

– Да, но ты бы могла попросить кого-нибудь. В этом доме много ведьм, у которых хватит сил, чтобы сделать хотя бы для начала оберег, – она нахмурилась, когда я смешала порошок с водой. Жидкость приняла фиолетовый оттенок. – Да, его нужно будет каждый раз подпитывать силой, но…

– Ты думаешь, я не задумывалась об этом и не рассматривала сотню разных вариантов, чтобы упростить себе жизнь? – я с громким стуком поставила пустой стакан на стол и кинула хмурый взгляд на Рику. – Все варианты сводятся к тому, что мне придется доверить свою жизнь кому-то, – я покачала головой. – Извини, но с доверием у меня в последнее время проблемы.

– Вот как, – все, что смогла ответить ведьма.

По ее лицу было заметно, что она серьезно задумалась о том, как может помочь мне. Рика добрая и отзывчивая девушка, у меня нет к ней неприязни. С ней довольно приятно общаться, не считая момента, когда она залезла мне в голову. Сегодня она вела себя крайне осторожно и никак не касалась меня, поэтому, если так пойдет и дальше, мы сможем подружиться. По крайней мере попытаться.

Мы вышли из дома, когда зелье подействовало. Я накинула на голову капюшон и опасливо оглянулась по сторонам.

Без дозволения главы клана Сотворенных ни один маг и ведьма не могли проникнуть в этот город, но это не значило, что их здесь было мало. Главное условие посещения города – молчание. Все, что происходит на территории Хэндела, тут и остается. Поэтому это было идеальным местом для Пристанища. Если кто-то увидит мага Кровавой Луны, то вынести эту информацию за территорию города не сможет. И все благодаря клятве на крови.

Конечно, были и те, кто обходили правило, но обычно им приходилось платить кругленькую сумму, и то это не всегда срабатывало.

Хэндел - ночной город. Местные спали до обеда и только к вечеру выходили на улицы, открывали рынки, торговые дома и таверны. Также в городе находилось огромное количество публичных домов. Все для того, чтобы знать набивала свои карманы золотом.

– Где ты собираешься покупать травы? - Мы шагали по мощеной дороге. Время близилось к девяти утра, поэтому на улицах почти никого не было.

Глава 4

Астэрия.

Вчерашний день я провела около Вэриаса в раздумьях. Как и говорила Рика, раны к вечеру затянулись. Остались только бордовые шрамы. Он не просыпался благодаря настоям, которыми его поила Рика. Так маг сможет быстрее прийти в форму. Мне хотелось поговорить с ним, узнать все.

Как он жил эти три года? Встречался ли с моей сестрой и остальными? Ненавидит ли он меня?

О последнем я старалась не думать, но совсем выбросить из головы не получалось. Чувство вины не оставляло меня.

Сама же ведьма, к счастью, после нападения Проклятых быстро пришла в себя и была в относительном порядке. Вечером она уже вовсю готовила ужин.

Каторина также вчера показала еще одно место, где находилась четвертая часть моей магии. Двор Кровавой Луны. Я не удивилась. В конце концов мне придется столкнуться с Хэймоном.

Также было решено возобновить физические и магические тренировки, так как за время в бегах я могла растерять навыки.

Я согласилась на все условия, которые озвучила ведьма. Отказываться от союза с главой клана Теней, если все действительно так, как они говорят, не имеет смысла. Мне понадобится его власть.

К счастью, так как моя сила не в руках Хэймона, вернуть ее будет намного проще. Главу клана Теней будет легче убедить заключить союз, которой будет выгоден мне, когда магия снова будет со мной

Лука, как и договаривались, ждал меня у сирени. Маг решил не терять время и приступить к тренировкам с раннего утра. Я была не против, это поможет мне привести мысли в порядок.

Тренировать меня вызвались Лука и Ариес. Тренировки с Сотворенным будут проходить утром, а с Ариес вечером. Днем же я буду практиковать магию, точнее те крохи, которые у меня остались.

Ирония судьбы: магия была запечатана в клинке моей же рукой. При этом печать я снять не могу, во мне осталась лишь тень былой силы.

Единственный выход - броситься в пасть Этхорского змея в надежде, что именно он поглотил магию. Если же нет... Что ж, стану закуской для чудовища.

На скамье лежал лук и колчан со стрелами, рядом - парные мечи и небольшой топорик. Маг проверял закрепленную на дереве мишень. Он одет все в ту же кожаную форму своего клана. У Луки отличная физическая форма, поэтому даже мешок из-под картошки будет смотреться на нем превосходно.

– Я хочу для начала узнать, насколько метко ты умеешь стрелять из лука, – произнес он, повернувшись ко мне лицом. Я кивнула и остановилась рядом со скамьей. – Затем посмотрим на то, как ты управляешься с мечом и топором.

Я поджала губы. Мы тренировались с Лукой ранее, но на деревянных мечах и в рукопашном бою. И я всегда проигрывала, хотя он сражался со мной не в полную силу. Не знаю, чего ожидать от него сейчас, так как он серьезно подготовился.

Я бросила взгляд на оружие. Никогда ранее мне не выпадала возможность подержать в руках боевой топор, не говоря уже о том, чтобы воспользоваться им.

Лука кивнул в сторону лука и колчана. Я взяла их и встала на отмеченное место. К счастью, стрелять я умела. Не идеально, потому что больше предпочитала мечи и ножи, но все же редко промахивалась.

Маг замер слева от меня. Он внимательно следил за моими движениями. Я подхватила одну из стрел и закинула колчан себе на плечо. Затем ловко установила ее и натянула тетиву. Лук был достаточно простым, деревянным, но удобным. Я прицелилась и выпустила стрелу. Она просвистела и попала почти в середину мишени.

– Если бы ты целилась в голову, то эти 5 сантиметров могли бы стать смертельной ошибкой, – подытожил Лука. – В стрельбе из лука важна не только меткость, но и окружающая среда. Легкое дуновение ветра - и стрела может изменить свой курс.

– Я знаю, – ответила я. – Поэтому и предпочитаю держать в руке нож. Он никогда не подводит.

– У тебя большой потенциал к стрельбе из лука, я бы на твоем месте не стал разбрасываться этим.

Я удивленно на него посмотрела.

Мою стрельбу из лука он назвал всего лишь большим потенциалом? Я обучалась этому семь лет. Семь, мать его, лет. Если то, чему я научилась за семь лет, он называет всего лишь потенциалом, то у меня для него плохие новости.

Лука забрал оружие из моих рук, вытащил стрелу из колчана, затем за мгновение установил ее, натянул тетиву и выстрелил. Стрела попала прямо в цель. Затем он повторил то же самое, но уже с закрытыми глазами. Вторая стрела просвистела в воздухе и попала в первую выпущенную им, разделив надвое.

От удивления я приоткрыла рот.

Маг положил лук на скамью и забрал у меня колчан со стрелами. Затем взял один из парных мечей, второй протянул мне. Я взяла оружие в руку.

Меч был простым, не магическим. Его выковал человек, однако кузнецом он был очень искусным. Рукоять из металла идеально лежала в руке. Сам меч был достаточно легким, тонким и острым как бритва. Им можно с легкостью убить. Он отливал серебром, и я могла разглядеть в нем свое отражение. За оружием ухаживали.

Лука отошел от меня на пару шагов и принял стойку, готовый принять первый удар. Я удивленно вскинула брови. Он совсем не скрывает того, что он для меня - непостижимая цель.

– Нападай, – произнес он.

Лука не боится, либо недооценивает меня. Хорошо.

Я прошла на свое место и подняла меч, он ждал. Я сделала первый выпад, который маг с легкостью отразил, но не стала останавливаться. Проскользнула под его рукой и замахнулась, метя в правый бок. Он увернулся, но третий удар не заставил себя ждать; впрочем, и его он с такой же легкостью отбил.

Его движения были идеально отточены. Я снова замахнулась, но не стала наносить удар - быстро перекинула меч в другую руку, присела и сделала подсечку, но и ее Лука предвидел. Он отскочил. Я перекатилась и вскочила на ноги, но мага перед собой не увидела. Я почувствовала холодное лезвие у себя на шее и замерла. Он стоял за моей спиной. Это был мой самый быстрый проигрыш. Я даже не успела вспотеть.

Глава 5

Астэрия.

Прошло две недели с нашего разговора с Вэриасом. Эти дни я усиленно тренировалась, вспоминала технику ближнего боя, а также Ариес начал обучать меня боевой магии. Это было трудно. Я бы даже сказала, что наши тренировки – полная катастрофа, потому что на занятиях с Каториной все мои магические силы иссякали. Поэтому мы пришли к решению, что тренировки с Каториной откладываются до момента возвращения моей магии.

Оставалась только проблема с магией Трехликой Богини. Она пропала. Я совсем ее не чувствовала. С этим нужно было что-то делать, но к Каторине с таким вопросом идти не хотелось. Мне нужен более сильный маг, и никто, кроме главы клана Теней, в голову не приходил. Поэтому этот вопрос я решила оставить до нашей с ним встречи.

Прошло уже две недели, а Агнес все еще не прибыла. Я немного переживала, однако старалась отбросить плохие мысли. Лука ничего не сообщал о передвижениях моей сестры. Это могло значить только то, что с ними все в порядке. Если бы что-то случилось, он бы мне сказал. Правда?

По крайней мере, я на это надеюсь. Правильно, что они решили добраться до Пристанища пешком, без магии. Так другим магам будет сложнее их отследить.

Я ждала и готовилась к тому, что неизбежно скоро столкнусь с ними лицом к лицу.

Сегодняшнюю тренировку с Лукой пришлось отменить, у него возникли какие-то неотложные дела, и он ушел сразу после завтрака.

Ведьмы наконец начали привыкать ко мне, точнее, они просто не обращали на меня внимания. Только Рика вела себя крайне дружелюбно. Валенсия же кидала испепеляющие взгляды в мою сторону как только я появлялась в радиусе ее видимости. Поведение ведьмы ухудшилось после того, как ее младшая сестра Лилиан захотела со мной познакомиться. В отличии от Валенсии, девочка была очень милая, частенько просила меня с ней посидеть в саду, посмотреть на рыб в пруду или же почитать ей, в чем я не отказывала. Во-первых, было приятно отвлечься, а во-вторых, это крайне бесило Валенсию, что веселило меня.

Так как сегодняшняя тренировка с Лукой отменилась, Ариес быстро взял все в свои руки. Поэтому сейчас я стояла в тренировочном зале. Весь пол покрывали маты. Маг каждый раз расстилал их перед нашей тренировкой. Сначала я не понимала, для чего он этот делал. Однако после пары сотен падений вопросы отпали сами по себе.

Благодаря предусмотрительности Ариеса я все еще не убилась, пытаясь защититься от очередного потока ветра, которым меня сбивала с ног Сиелла. Розоволосая ведьма из клана Теней, у которой каждый участок кожи покрывали чернильные рисунки, вела слишком агрессивное обучение. Мне так показалось после тридцать четвертого падения на задницу. Она являлась учителем боевой магии. Для детей. Узнала я об этом после того, как она с легкостью надрала мне зад на первой тренировке. Мне показалось по ее хищному взгляду, что ей это очень нравилось.

– Еще раз! – произнесла она и встала в стойку, пока я поднималась на ноги.

Моя заплетенная коса на удивление еще держалась, но пара прядок спереди уже выбились. Я заправила их за ухо. На сегодняшней тренировке присутствовал Вэриас, он и Ариес наблюдали за нашим боем, стоя у стены. Ариес сказал, что пока я не справлюсь с атаками Сиеллы, сражаться он со мной не будет. Потому что может случайно меня убить.

– Огонек, где же твой боевой дух? – крикнул этот придурок, на его лице красовалась улыбка.

Вэриас же наоборот напряженно наблюдал за боем. Он единственный в комнате, кому не нравилось, что меня избивают.

Я глубоко вдохнула и приняла стойку. Магия заструилась по венам и начала накапливаться в самом центре живота. Я внимательно смотрела на Сиеллу. Мы закружили по матам. Ведьма моего роста и крепкого телосложения, по ней видно, что ни одной тренировки она не пропускала. В рукопашном бою она тоже смертоносный противник. И я чувствовала, что вот-вот снова столкнусь с ее силой.

Сиелла неожиданно направила в мою сторону шар из вихря. Я в самый последний момент успела воздвигнуть огненный щит. Пламя, словно живое, окутало меня, обратившись в броню. Я не упала, лишь отступила назад, и моей сопернице это не понравилась.

Сиелла яростно кинулась ко мне, пытаясь нанести удар по лицу, я уклонилась. Доспехи из огня исчезли, я не могла больше их поддерживать. Ведьма обрушила на меня град ударов: в грудь, по ребрам, выпад, подсечка. Я уворачивалась, пока ее колено не встретилось с моим животом, выбивая остатки воздуха из легких.

Она схватила меня, чтобы перекинуть через плечо. Я не позволила ей это сделать. Мы молниеносно поменялись местами. Мой затылок встретился с ее лицом. От неожиданности она ослабила хватку, отступила. Я почувствовала, что вокруг ведьмы сгущалась магия. Она готовилась нанести удар. Прежде, чем Сиелла атаковала, я проскользнула под ее руками, обернулась и со всей силы ударила ногой в спину. Она пошатнулась, но не упала.

Ведьма обернулась. В ее взгляде бушевала такая ненависть, что, казалось, она могла испепелить меня.

– Сиелла, нет! – прокричал Ариес, но было поздно.

Шар из вихря полетел прямо в мою сторону, на этот раз я не успела воздвигнуть щит. Поток силы ударил меня в грудь. Меня отшвырнуло назад. Стена, с которой я должна была встретиться, стала бы для меня крышкой гроба. От такой скорости я точно бы превратилась в лепешку, если бы Ариес не остановил мой полет.

Я встретилась с его грудью, маг принял почти все на себя. Он впечатался в стену, но постарался смягчить удар настолько, насколько это было возможно. Ариес мучительно вдохнул и мягко оттолкнул меня. Ноги подкосились, и я повалилась на маты, глотая воздух.

– Черт, прости, – около нас появилась Сиелла, в ее глазах застыл страх. – Я не знаю, что на меня нашло, сегодня отвратное утро…

Я ее не слушала. Вэриас замер рядом, он говорил мне делать медленные и небольшие вдохи. Ариес, кажется, был в порядке. Очень быстро в зале появилась Рика и Каторина. Вторая была в гневе и выгнала Сиеллу. А я все еще не могла нормально дышать. Рика сказала мне лечь на спину. С помощью Вэриаса удалось это сделать. Она расстегнула верх моего костюма.

Глава 6

Астэрия.

Весь оставшийся день я провела со своей семьей. Мы еще долго ревели. Я крепко держала свою сестру за руку и не могла отпустить. Страх, что она исчезнет, как только я ее отпущу, не отступал.

Я в подробностях рассказала о том, что Хэймон сделал со мной. Про то, как жила и чем занималась. Конечно же, утаила очень много своих грехов, я пока боялась рассказывать им все. Они могли разочароваться во мне, когда узнают, каким человеком я стала. Агнес была вне себя от злости на своего названого брата. Эдриан лишь тихо пару раз выругался, а Кас внимательно слушал.

– То есть все-таки это правда– усмехнулась Агнес. – Глава клана Теней заинтересован в нашей Асти? Я была сильно удивлена, когда ты появилась на Утесе. Думала, что чувство вины тебя привело, но как оказалось, ты просто выполняла поручение своего главы, – выпалила Агнес и кинула испепеляющий взгляд на Като. Ведьма появилась несколько минут назад и сразу же попросила нас спуститься в кабинет к Луке.

– В ней заинтересованы все главы кланов, – ответила Каторина.

– Но ему единственному удалось до нее добраться. Как такое возможно, если Астэрия пьет зелье, которое не позволяет ее отследить?

Агнес задала вопрос, который долгое время меня интересовал. Я задавала его Луке, но он лишь пожимал плечами. Зелье. Территория клана Теней была под охраной, никто бы не смог пробраться, но это не значит, что там можно было скрыть свою магию.

– Что такое? – Агнес удивленно на меня посмотрела, когда я нахмурилась. Из-за нахлынувших эмоция я даже и не вспомнила ни о чем. Мои руки все еще тряслись. Агнес всю жизнь была для меня щитом. Она часто спасала меня от гиперопеки брата и родителей. Благодаря ей мне удавалось убегать несколько раз. Их отношения с Хэймоном можно было назвать напряженными, но он уважал ее. И я поверить не могла, что у него не дрогнула рука, когда он убивал нашу сестру.

– На территории клана Теней я была не под действием зелья, – я посмотрела на Каторину, которая напряженно на меня смотрела, но после моих слов она расслабилась.

– Не переживай об этом - как и здесь, на территории клана Теней тебя бы не смогли отследить, – отмахнулась Каторина.

– Мы ушли от темы, – Агнес вернула взгляд к ведьме.– Как вам удалось ее отследить?

– Очень просто, Агнес, – ответил Лука. – Мы ее не теряли, – он пожал плечами.

А сразу он так мне ответить не мог?

– Вы следили за мной все время? – я удивленно уставилась на мага, он кивнул.

– Нельзя было допустить, чтобы ты снова попала в руки к своему брату. В ту ночь ко мне пришла Каторина, мы заключили союз. Нужно было действовать быстро, ты должна была скрыться, чтобы его рыщущий пес не смог тебя догнать.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки и кинула взгляд на Эдриана, он был задумчивым и напряженным. Все время я была под присмотром.

– Почему тогда вы тянули с тем, чтобы помочь мне исполнить свой долг? – Я нахмурилась.

– Ты скорбела, Астэрия, – произнесла Каторина. – А время еще было.

– Будто тебе было дело до моих эмоций, – хмыкнула я.

– Я не такое чудовище, как ты думаешь, – Каторина не смогла скрыть обиду в голосе. Внезапно в кабинете появился Ариес, в руках он держал какое-то письмо, которое передал Каторине. Она незамедлительно прочитала его, на ее спокойном лице появился гнев. Она сжала письмо в руке и кинула взгляд на Ариеса.

– Он уже там? – Каторина поднялась на ноги.

– Да, – кивнул Ариес.

– Прошу меня простить, перенесем наш разговор на пару часов, появились неотложные дела, – после этих слов она исчезла.

***

– А ну-ка стоять, воровка! – Прокричал мужчина, который торговал фруктами. Я не заметила, как по привычке засунула яблоко в карман своего плаща. – Таким бы руки поотрубать, – он попытался схватить меня, но я ловко увернулась. – Ах ты паршивка! – он хотел было бросится на меня, но передо мной возник внушительных размеров живой щит.

– Ну-ну, – произнес Ариас, – нельзя замахиваться на девушку, – он подкинул золотую монету, которая ловко приземлилась на ладонь торговца. – Сдачи не нужно, но, пожалуй, ящик с яблоками мы заберем.

– К-конечно, – удивленно произнес торговец. Ариас взмахнул рукой, и ящик взмыл вверх.

– Я бы сама справилась, – закатила глаза я и пошла вперед.

– Не сомневаюсь, но я, как твой сопровождающий, должен контролировать все процессы нашей прогулки, – одно из яблок уже было в его руке, он смачно его откусил, ящик медленно летел за нами. Люди удивленно бросали на нас взгляды. Меня это напрягало, но Ариасу, кажется, это не доставляло никаких проблем.– Тебе разве Лука не дал денег, почему ты решила стащить яблоко?

– Привычка, – призналась я.

Уговорить Луку отпустить меня прогуляться по окрестностям оказалось куда проще, чем я думала. Я даже удивилась, когда он махнула рукой и отпустил меня, но вмиг появившийся передо мной в коридоре Ариес сразу же притушил это удивление. Конечно же, он не отпустил бы меня одну, с учетом того, что на меня охотится клан Проклятых, а Рейх рыщет где-то рядом, хотя Лука убежден в том, что он направился на мои поиски в другом направлении. Но ему не составит труда появится здесь, если он узнает, что я нахожусь в этом городе. Тем более Проклятым известно мое местоположение.

Мне пришлось снова глотать отвратную микстуру собственного производства, чтобы выйти на улицу. Агнес, находясь в дороге, уже начала создавать для меня артефакт, сказав, что почувствовала, что он мне нужен. Это было не удивительно, благодаря способностям она многое предчувствовала. Иногда мне казалось, что это она должна была родиться первенцем, что сестра лучше бы подошла на роль той, кому передался бы огонь Илин и сила Трехликой Богини. Она была лучше справилась, и я уверена, что Агнес бы предотвратила трагедию, которая произошла три года назад. Все были бы живы.

– Ты занятная, – хмыкнул Ариас. Я вскинула брови и кинула на него взгляд.

Глава 7

Астэрия.

К огромному счастью, больше с Аррианом мы не встречались. Я еще два дня восстанавливалась, на третий день уговорила Луку и Ариеса провести тренировку. Мне нужно было размяться. Конечно же, тренировки были слишком щадящими, поэтому пришлось самостоятельно еще пару часов провести в зале избивая куклу.

Мне необходимо разобраться со своей реакцией на главу Теней. Если я каждый раз буду сбегать, то никогда не смогу получить ответов на вопросы. Тем более я хотела воспользоваться им, чтобы вернуть свой авторитет. А это будет сложно сделать на расстоянии. В библиотеке, к сожалению, информации о том, что со мной происходит, не нашлось.

Я в последний раз замахнулась и ударила куклу. Пот стекал по лбу. Я глубоко дышала. Тренировочный зал покинула в полном напряжении, что случалось крайне редко. Обычно тренировки помогали очистить голову. В этот раз и они не помогли. Пока я не разберусь с этой маленькой неприятностью, вряд ли смогу рационально мыслить.

Агнес, вероятнее всего, права, и моя магия реагирует на него, потому что он отмечен Луной. Единственное из возможных объяснений, которое я могу принять. Думаю, что глава знает, что происходит со мной, однако не спешит поделиться своим мнением. Он не искал встречи со мной эти пару дней несмотря на то, что не покидал пределы территории клана. Но рано или поздно мне придется столкнуться с ним. А перед этим хотелось бы побороть тот небольшой страх, который просыпается каждый раз, стоит кому-то заговорить об Арриане.

В комнату я вернулась к обеду. После ужина мы должны собраться, чтобы обсудить мой неумолимо приближающийся поход на территорию Мертвых Земель. Ранее я высказалась, что не допущу, чтобы кто-то из моей семьи отправлялся со мной. Подвергать опасности тех, кого считала еще месяц назад мертвыми, я ни в коем случае не собиралась.

Вэриас в свою первую и последнюю вылазку на эту территорию чуть не умер. При том, что он закаленный битвами с демонами маг. Боюсь представить, что будет с Агнес или Касие, если они попадут в эти земли. Эдриан еще может выжить, он тренируется днями и ночами, однако моя сестра и Кас были далеки от физической подготовки. Сестра - великолепный целитель. Касие относился к числу тех, кто полагался на свою магию, а не физическую силу. Прочитав об Этхорском змее становится очевидно, что победить его одной только магией НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО.

Ко всему прочему, комнату мне выделили шикарную. Огромные арочные окна выходили на тренировочное поле, и открывался вид на территорию клана Кровавой Луны. Мой дом был так близок и так далек одновременно. Внутри комнаты находилось все нужное: большой шкаф, двуспальная кровать с синим балдахином, расшитые золотыми нитями бархатные шторы такого же цвета колыхались от теплого ветерка. В начале комнаты справа располагался плюшевый бежевый диван и пара кресел, рядом стоял стеклянный кофейный столик с золотыми ножками. Слева - туалетный столик с зеркалом. Все стены расписаны золотыми рунами, но сделано это так незаметно, что казалось, будто это обычные незатейливые узоры для красоты. По центру комнаты лежал большой белоснежный махровый ковер. И ванна у меня своя. Вот этому я была ужасно рада.

После того как я помылась, быстро переоделась в форму клана Теней. Другой одежды попросту нет, все сгорело в Пристанище. Я не жаловалась. Мне нравилась их форма. Она удобная, выполнена из кожи, но при этом не сковывает движения. На спине красовался герб клана. Если бы не цвет волос, я бы сошла за свою. Также принято решение, что цвет глаз мне стоит скрывать, чтобы не стеснять членов клана Теней. Для всех я просто беженка. К счастью, моей магии было достаточно, чтобы поддерживать простенькое заклинание изменения внешности.

– Асти, – в комнату заглянула Агнес, – ты наконец-то вернулась, – она зашла и прикрыла за собой дверь.

– Мне нужно было выпустить пар, – я пожала плечами, кинув последний взгляд на свое отражение в зеркале. Волосы распущены, а глаза сейчас были холодного серо-зеленого оттенка, как у сестры.

– Я кое-что тебе принесла, – в руках она держала сверток.

Агнес подошла ко мне и протянула его. Я забрала сверток, сразу развернула его. На нем лежал тот красивый тонкий браслет с подвеской волка и цепочка с кулоном полумесяца. – Ариес сказал, что тебе понравился этот браслет, и попросил сделать артефакт из него, но я уже начала делать артефакт из кулона, поэтому подумала, что из браслета можно сделать неплохой оберег от внушения на всякий случай.

– Черт, теперь придется его угостить выпивкой, – я усмехнулась, Агнес засмеялась. – Спасибо большое, наконец-то я смогу забыть о зелье.

– Да уж, Ариес тебе, вероятнее всего, все уши прожужжит насчет этого. Не за что, сестрица, повернись, надену на тебя его.

Я сделала, как она попросила. Браслет надела сама.

– Он, кстати, превратился в неплохую жилетку для слез, – с усмешкой в голосе произнесла Агнес.

– Кто? Ариес?

– Ага. Он тебе не говорил?

– Нет. Нам как-то не удается поболтать, когда мне надирают зад. И для кого же он стал жилеткой?

– Для ведьм из Пристанища. Завидел как-то одну ревущую. Не помню, как ее зовут. Сидела на лестнице, оплакивала свои вещи. Говорила, что это не просто вещи, а память о родителях.

– И Ариес решил спасти деву от горя? – я развернулась к сестре, на моих губах тоже появилась улыбка.

– Агась. Ладно бы одну. Эта ведьма разнесла всем, какой Ариес прекрасный и как после разговора с ним ей стало легче. После этого все ведьмы из Пристанища пытались выловить его и поговорить. Ты бы видела, что он устроил, пока ты была без сознания. Ариес, кучка ведьм полувлюбленных, вино и его завывания. Он и им пообещал Пристанище новое отстроить.

Я засмеялась. Мне было легко представить этого мага в кругу девиц, которые слушали его сладостные речи. Ариес пользовался популярностью у противоположного пола, что уж греха таить, он был совсем недурен собой.

Глава 8

Астэрия.

– Накинь капюшон, – попросила я сестру. Рика дала нам новые черные плащи, единственные, на которых не было герба клана Теней.

– Все уже знают, что среди них есть чужаки, – произнесла Агнес, но все равно сделала, как я попросила.

– Знаю, но лучше не привлекать внимание лишний раз.

– Бессмысленно, этот как маяк, – она кивнула в сторону Ариеса. – Без внимания точно не останется

Маг заигрывал с незнакомой ведьмой около палатки с пряностями. Она мило хихикала, а он улыбался во все зубы. Я усмехнулась.

– Ариес здесь свой. Подозреваю, что как минимум каждая симпатичная ведьма знает его в лицо.

– Не сомневаюсь, – сестра неодобрительно покосилась на мага в очередной раз.

– И кажется, наш сопровождающий решил нас покинуть – я наблюдала за тем, как Ариес скрылся за навесом палатки.

Агнес покачала головой.

– С таким защитником удивительно, что нас все еще не похитили, – пробубнила она. – Сколько с нас? – теперь Агнес обращалась к пожилому магу.

Сестра набрала кучу трав, чтобы приготовить лечебные зелья и настойки. Я же вышла на поиски ягод Сонной Одури, но так и не смогла отыскать их. Придется лично отправляться за ними в Тиморис. Мне очень не хотелось лишний раз маячить возле Разлома, зная, как демоны реагируют на мою кровь.

Естественно, можно отправиться в Мертвые Земли без приготовленной заранее отравы для змея, если Валенсия согласится мне помочь. Ее магия будет гораздо эффективнее. Однако существует огромная вероятность,что Валенсия воспользуется случаем избавиться от меня. Это не считая того, что она все еще не дала своего ответа.

Мы еще немного поблуждали среди палаток и решили возвращаться во дворец.

– Я и не догадывалась, что клан Теней принимает к себе не только магов. Здесь и людей без магии много, – удивленно произнесла Агнес.

– Любой может прийти на наши земли, если им нужна помощь и их помыслы чисты, но покинуть клан они больше никогда не смогут, – ответил Ариес, неожиданно возникший у нас за спинами.

Я засмотрелась на переливающуюся на солнце детскую погремушку, когда мимо пробегающий человек в капюшоне влетел в мое плечо. Мы оба рухнули на землю.

– Астэрия, – Агнес присела рядом со мной на корточки, затем помогла мне подняться, – ты в порядке?

– Да, – я кинула взгляд на человека в капюшоне.

Это была девушка. Ариес помог ей встать. Она потерла локоть и виновато на меня покосилась.

Я нахмурилась. Часть ее лица была скрыта за капюшоном, но несмотря на это я сразу же узнала ее.

Ведьма, разглядев меня, тоже узнала. На ее лице отразился шок, который сменился страхом. Она поспешила уйти, но я схватила ее за руку. Во взгляде девушки читалась борьба. Она собиралась применить магию, однако, оглядевшись по сторонам, отказалась от этой идей. Нас окружало большое количество людей, которым ее магия может навредить.

– Харей, – назвала я ее имя, девушка застыла. Агнес ахнула, она тоже знала ее, – что ты делаешь здесь? И самое главное, почему ты все еще жива?

***

– Когда пришли Сотворенные, мой брат спас меня, он знал тайный проход под нашим замком, – девушка смотрела в чашку с чаем. Она привела нас в свой небольшой одноэтажный дом. – Я не понимала, почему они пришли, что мой клан сделал, чтобы навлечь гнев двух королев. Мы всегда следовали законам, и если бы клан собирался пойти против них, я бы об этом знала. Я хотела остаться, чтобы помочь брату, но он наложил на меня заклятие. Когда я очнулась, замок уже был уничтожен. Сначала я бродила вокруг, пыталась осознать, что произошло, тогда появился ваш брат, – она посмотрела на нас с сестрой, – и парочка Сотворенных, у одного была черная борода и огромный шрам на шее, как от когтей.

Она замолчала - думала, стоит ли дальше продолжать.

– Тебя кто-то привел сюда? – я наклонила голову.

В воздухе витало напряжение. Харей не была рада нашей встрече.

– Да, мужчина с белыми волосами, он нашел меня в лесу и предложил помощь.

Я кинула взгляд на Ариеса, он кивнул. Арриан помог ей.

– Что мой брат там делал? – спокойно спросила я.

– Я подслушала их разговор. Он сказал, что за информацию Сотворенные должны будут отдать ему Рейха. У них вышел спор, и Хэймон пригрозил рассказать правду, если они не выполнят условие.

– Какую правду? – я нахмурилась.

– Наверное, правду о клане Воронов. Очевидно, что Хэймон что-то рассказал клану Сотворенных, и они решили устроить зачистку, – голос Агнес был пропитан ненавистью.

– Я лишь знаю, что Хэймон замешан в уничтожении моего клана, – Харей посмотрела в мои глаза. – Вы не знали?

– Нет.

– Я бы точно не поверила вам, если бы вы мне сказали это три года назад, но я слышала, что он вырезал половину вашего клана и убил главу, – ведьма поднялась на ноги. – Я не буду говорить, что мне жаль, это никак не облегчит чувство вашей потери.

– Вы знали об этом? – я Кинула взгляд на Ариеса.

– Знали.

– И не рассказали, – горько усмехнулась я.

– Потому что рассказывать нечего, мы не знаем, что Хэймон им сказал, почему Сотворенные пошли на такое безумство.

– А Лука разве не из клана Сотворенных? – Агнес выгнула бровь.

– Да, но он ничего не расскажет, – ответила я и откинулась на стул. – Он знает, что Харей жива?

– Нет, – ответил Ариес, – и я надеюсь, что так и останется.

– А ты хорошо вписалась в клан Теней, – я посмотрела на ведьму.

– Мне некуда было идти, – Харей пожала плечами. – Ничего кроме ненависти я не чувствовала, мне ничего не хотелось. Меня в этом мире держало только желание уничтожить твоего брата и ваш клан, уничтожить клан Сотворенных, и ни о чем, кроме этого, думать не могла.

Я будто смотрела на свое отражение. Харей прошла через то же, что и я три года назад. Но у меня осталась часть моей семьи, а она была совсем одна. Единственный выживший член ее клана полностью верен тому, кто причастен к уничтожению ее дома.

Глава 9

Астэрия.

– Не знаю, чего ты ожидаешь от меня, помимо унижения и стыда, – я заплетала косу, наблюдая как Арриан выбирает мечи для спарринга. К счастью, деревянные. На таких тренируются дети, но я была совсем не против. Мне не хотелось покалечиться. Я не строила бессмысленных надежд о том, что смогу победить главу клана Теней. Ариес превосходит меня во всем, страшно представить, насколько силен Арриан.

– Тебе нечего стыдиться, милая истинная глава, а уж тем более я не стремлюсь унизить, – он наконец выбрал оружие и подошел ко мне. – Все понимают, что пока наши силы… отличаются, – Арриан пытался подобрать слова, чтобы не обидеть меня.

Я прищурилась и проговорила:

– Не нужно со мной нянчиться, говори, как есть.

Глава усмехнулся и произнес:

– Хорошо, я физически превосхожу тебя. Это очевидно. И я не жду, что за пару недель тренировок с Ариесом ты преодолеешь пропасть между нами.

– Спасибо, – я выхватила один из мечей из его рук.

– Однако ты сильная, гораздо сильнее многих, поэтому у меня большие надежды, – добавил он.

– Боюсь, тебя ждет разочарование. Восемьдесят процентов тренировок состояло из моих падений на пол.

– Это не сто, значит, ты чему-то научилась, – ответил он.

– Да, как сгруппироваться во время полета, например.

Арриан усмехнулся.

– Это тоже полезный навык, меньше травм получишь во время настоящего боя.

– И правда.

– Прежде чем начнем, у тебя нет вопросов? – он скрестил руки на груди.

– Нет, – я качнула головой. Сейчас у меня не было никаких вопросов. Точнее, у меня их много. Пяти минут не хватит, чтобы все их задать и получить ответы. А после сегодняшнего дневного происшествия я чувствовала себя еще хуже, чем вчера. Мои щеки без причин краснели рядом с главой, хотя он был одет. Я не выдержу лишней минуты рядом с ним.

– Уверена? – он наклонил голову, разглядывая мое лицо. Проницательный глава, конечно, все видит.

– А должны быть? – я взяла себя в руки и встретилась с его изучающим взглядом. Нет, мне все еще было ужасно стыдно.

– Да, ты обещала задать мне много вопросов, когда лежала в моей постели.

Мои глаза расширились.

– Когда я…?

Арриан засмеялся.

– Расслабься, милая истинная глава, ты восстанавливалась после взрыва в моей комнате.

– О, это была твоя комната... Спасибо, наверное. А насчет вопросов, у меня правда их очень много, и сейчас не лучшее время, чтобы их задавать.

Я кивнула в сторону собравшихся зевак, которые с интересом наблюдали, что собирается делать их глава и беглянка из клана Кровавой Луны вместе. Помимо них за нами внимательно следил затаившийся Ариес. Он старался незаметно подглядывать из своего убежища рядом с казармой. Также моя сестра и Эдриан, они, в свою очередь, не скрывались. Стояли в начале тренировочного поля и о чем-то переговаривались.

– Ты права, что ж. Не стоит заставлять наших зрителей ждать, – он неожиданно щелкнул меня по носу и подмигнул. Я обомлела от такого фамильярного действия. Арриан, в свою очередь, направился к своему месту.

– Кстати, – я окликнула его, – ты наложил какое-то заклятие на меня в первую нашу встречу?

Он развернулся и наклонил голову:

– Почему ты так решила?

– Сестра сказала, что она не смогла увидеть моего прихода и не почувствовала, когда я вернулась в Пристанище, после нашего с тобой… столкновения. Также она сказала, что нечто подобное ощутила на Каторине.

Его губ коснулась улыбка, он кинул взгляд в сторону моей сестры.

– У твоей сестры зоркий глаз, мало кто может это заметить.

– То есть ты все же наложил заклинание?

– Это не заклинание, так, малюсенький заговор от ненужного внимания.

– И что это именно за заговор?

– Не скажу, милая истинная глава.

Я порывалась потребовать от него ответа, однако поток пламени, который он направил в мою сторону, выбил все мысли из головы. Я инстинктивно отскочила несмотря на то, что его пламя не причинит мне вреда. Арриан не стал ждать. Он бросился ко мне. В самый последний момент я выставила перед собой меч, отбивая его атаку.

Глава двигался с грацией хищника, намного превосходя Ариеса в скорости и ловкости. Каждый удар давался ему легко, будто он родился с мечом в руке. В каждом движении - уверенность и смертоносная красота. Если бы не необходимость защищаться, я бы точно залюбовалась.

Мы кружили по тренировочному полю. Он нападал, я парировала. И так продолжалось по меньшей мере минут десять. Не было ни единого шанса перехватить инициативу – он слишком быстр, слишком силен. Я никогда не сталкивалась с подобным. Уже можно было гордиться тем, что меч все еще находился в моих руках. Но думалось мне, если бы Арриан хотел обезоружить меня, он бы сделал это без особых усилий. Он явно сдерживался.

Внезапно Арриан отступил, давая отдышаться. По спине струился пот. Я хватала воздух ртом. Руки дрожали от напряжения.

– Хватит меня жалеть, – выдохнула я.

– Милая истинная глава, моя задача - не довести тебя до изнеможения, – его глаза заблестели, а губ коснулась хитрая ухмылка. Его выражение лица буквально кричало: «я был бы не против довести тебя до изнеможения, но не здесь, а у себя в спальне». Или только я об этом думала. Ужасно. Просто с ума сойти. Я больная. Совсем ненормальная. Помогите. – А оценить уровень твоих навыков, – закончил Арриан.

Мне хотелось провалиться сквозь землю от своих ужасных, совсем неуместных мыслей. Никогда, абсолютно никогда я не замечала за собой подобного.

Почему сейчас? Почему я так реагирую на главу клана Теней? Это сводит с ума. За эти два дня он свел меня с ума. Может, в их столовой подают отравленную еду, поэтому мои мысли стали настолько неподобающими? Или глава наложил на меня какое-то заклинание. Образ его голой груди и пресса никак не хотел уходить из головы

– И? – я провела ладонью по влажному от пота лбу. И надеялась, что на моем лице не заметно, что творится у меня в голове.– Что-то уже понял?