Клановая междоусобица. Книга 1

Пролог

Взмах, удар, глухой стук — и я оказался плотно прижат к стене.

Ещё секунду назад кухонный нож был в моей руке… А теперь…

Теперь этот самый нож у моего горла, лезвие которого так и норовило пройтись по коже, разрезать плоть, чтобы засочилась кровь. Засочится кровь, стекая по шее на грудь, — уйдёт безвозвратно моя жизнь.

Неведомое мне создание продолжало держать нож у горла. Стоит мне мотнуть головой — и я сам себя приговорю, не оставив шансы выжить, коих у меня и так, судя по всему, нет. Но самоубийство точно не моё.

Хищные, похожие на человеческие, но в то же время дикие глаза уверенно и прямо смотрели в мои. Никогда в жизни я не чувствовал себя настолько беспомощным. Не был слабым, трусливым, но сейчас мне стало по-настоящему страшно. Я начал молить Бога спасти мне жизнь, хоть никогда и не являлся свято верующим, не ходил каждое воскресенье в церковь.

Хуже всего в этой ситуации одно — нож упирался в шею с такой силой, что я не мог сказать ни слова. Дышать пришлось только через нос. Из-за учащённого сердцебиения и страха дыхание участилось, и я стал просто пыхтеть. Никому не пожелаю испытать чувство загнанной овцы.

Перед глазами пролетела вся жизнь. Я вспомнил всё: что сделал, чего сделать не успел, что планировал в ближайшее будущее. Зря. Можно прощаться с этим миром и со всеми, кого я знал.

Мне казалось, прошла как минимум минута, на деле же не прошло и нескольких секунд, а я успел подумать чуть ли не о бытии и тленности жизни всего живого. Признаться, действительно готовился умереть. Истинный страх отключил всякую логику в голове. И почему я сразу не додумался до простого вывода: если бы неведомое существо захотело меня убить, то сделало бы это сразу. Но и от неопределённости не спокойнее.

С трудом сглотнув, я попытался заговорить: хотел просто попросить не прижимать нож настолько сильно, ведь дышать всё труднее и труднее. Не тут-то было. Едва я озвучил первый слог, лезвие упёрлось в горло ещё сильнее. Понял. Видимо, лучше помалкивать.

— Отпусти его, — раздался женский мягкий голосок, — ты чего. Это же человек, он безобидный.

Замечательно, ещё кто-то в моей квартире…

В кухню плавной походкой вошёл очередной мутант женского пола. Так как один из них почти полностью лишил меня возможности увидеть больше, потому что вплотную стоял ко мне, я успел заметить на втором лишь длинные волосы насыщенного синего цвета и кошачьи уши… Может, это всё чей-то дурацкий розыгрыш и косплей? Тогда откуда у первого столько ловкости и силы, чтобы одолеть меня, крепко сложенного молодого мужчину, и прибить к стенке как мухобойка муху?

Глава 1

Домой я вернулся, как обычно, вечером. Никаких планов на сегодня не строил, хотел просто отдохнуть и провести время дома, хорошо подумав о жизни, в частности о том, что надо что-то менять, ибо так продолжаться долго не может. Работать тренером в фитнес-клубе мне нравилось всегда, но будущего в этом нет.

Будучи озадаченным собственными мыслями, открыл дверной замок и прошёл на порог. Сперва я подумал, что мне показалось, когда услышал шум воды в ванной комнате, ведь точно всё выключил ещё утром, перед уходом, да и не было ни разу такого, чтобы что-то оставил без присмотра.

Прислушавшись, убедился, что звуки точно доносились из ванной. Нет, не показалось. Так, так, так… Живу я один, поэтому никто без меня войти в квартиру не мог, ключ есть только у меня. Если бы я оставил воду, то за целый день квартиру точно затопило. Значит, там кто-то есть.

Сомнений в собственных силах у меня, в принципе, никогда не возникало, но предосторожность лишней точно не будет. Осторожно сняв кроссы и тихо поставив спортивную сумку у порога, аккуратно пошёл в сторону ванной. Чем ближе подходил, тем отчётливее слышал не просто шум воды, но и плескание, как будто кто-то улёгся в ванне, играясь с пеной. Незнакомка невероятным образом проникла в мою квартиру, чтобы насладиться ванной? Бредовая мысль, но это первое, что могло прийти в голову. Кто бы там ни был, надо открыть и посмотреть.

Приготовившись на всякий случай ударить, левой рукой быстро отворил дверь и не поверил своим глазам: из полной воды ванной торчал акулий плавник. И он шевелился…

Опешивший от увиденного, я застыл на месте в первую пару секунд, но потом решился подойти. Как только сделал два шага, плавник исчез из моего поля зрения, а вместо него показалась нечто. Это действительно нечто. Тёмно-синяя кожа, тот самый плавник, торчащий прямо из спины, чёрные-чёрные глаза, уставившиеся на меня, и такого же цвета волосы, собранные в хвост. Оно ещё и обнажённое полностью, по крайней мере, женские груди я успел заметить, прежде чем, отойдя от шока, вылетел из ванной.

Я громко хлопнул дверью, а оттуда донёсся голос:

— Неловко получилось. Я сейчас оденусь и выйду.

Ну уж нет, спасибо. Это точно не человек.

Без долгих раздумий побежал в кухню, схватил первый попавшийся нож и встал у входа, прижавшись спиной к стене. Если это создание войдёт, я смогу хотя бы схватить его. Нож просто для защиты. Убивать, не разобравшись, тоже не хочется. Чертовщина какая-то происходит.

Сердце от волнения заколотилось, дыхание участилось. Все мысли о будущем испарились, мне стало просто не до этого.

Послышался звук открывшейся двери, спокойные шаги.

— Человек, ты где? — вопросило создание. Точно! Если оно меня зовёт человеком, то само нелюдь. И хоть голос женский, вполне приятный на слух, доверять нельзя. — Я всё тебе объясню и расскажу. Не бойся.

Как же, не бойся… Незваных гостей мне не надо, особенно таких.

Тем временем мутант продолжал идти, причём, судя по звуку, шёл именно в кухню. Коридор у меня достаточно маленький, узкий. Это значит, что вот-вот произойдёт встреча.

Едва оно показалось, я набросился, пытаясь ухватиться за шею со спины, прижать к себе и приставить нож к горлу. Попытка не увенчалась успехом. Я схватился за пустоту, так как создание ловко увернулось, в следующий миг выбив у меня нож из руки и подхватит его в воздухе. Всего лишь миг — и я оказался у стенки с приставленным к горлу ножом. От сильного удара спиной у меня даже перехватило дыхание в первые несколько секунд. Еле удалось восстановить его, активно пыхтя носом, хотя, как мне показалось, были все шансы задохнуться. В тот момент вся жизнь пролетела перед глазами. Время словно остановилось, и я не заметил тех нескольких секунд, во время которых не было ни одного шанса что-либо сделать.

— Отпусти его, — раздался женский мягкий голосок, — ты чего. Это же человек, он безобидный.

— Безобидный? Он напал на меня с ножом.

— Ну и что? Ничего ведь не сделал. Посмотри, какой он напуганный, — улыбнулась мило синеволосая кошкодевочка, глядя на меня. — Первый раз нас видит. Предлагаю начать знакомство в более уютной атмосфере. Ты ведь не будешь больше нападать? — уточнила она.

Всё ещё ощущая холодное лезвие ножа, я пару раз кивнул, так как сказать ничего не мог.

— Хорошо, — произнесла вторая, резко убрав нож и отойдя от меня на пару шагов. — Но это, — потрясла она кухонным прибором, — пока оставлю при себе. На всякий случай.

Глубоко вдохнув, я наконец-то смог заговорить:

— Спасибо за то, что хоть не прирезали.

— Мы и не собирались этого делать, — не переставала улыбаться кошкодевочка. Затем самостоятельно взяла стакан, набрала воды и, подойдя ко мне, протянула его. — Выпей. Наверное, в горле пересохло.

— Да, — не стал я отрицать и большими глотками осушил содержимое до дна.

Так как ещё не отошёл от всего произошедшего, по-прежнему стоял у стены и смотрел на этих созданий. Одна из них, с прямыми синими распущенными волосами до талии, больше мне нравилась, так как выглядела как человек, почти как человек. Отличалась она наличием кошачьих ушей и хвоста. Кроме того, красива: бирюзового цвета глаза, тонкие брови, в меру пухлые губы, правильный нос, аккуратный овал лица и вполне нормальный подбородок. Одета в какую-то чёрную униформу, обтягивающую её тело по изгибу фигуры. Фигура как у модели — точёная, тонкая талия, крутые бёдра, грудь второго размера как минимум.

Вторая уже меньше напоминала человека. Во-первых, у неё тёмно-синий цвет кожи, а во-вторых, плавник на спине. Одета тоже в униформу, но скроенную иначе и другого цвета — тёмно-серый. Однако тоже в обтяжку. Фигура у неё немного другая, но тоже довольно ладная, красивая, грудь чуть побольше, но это всё неважно. Мне было страшно смотреть в её чёрные глаза, ибо они как у настоящей акулы. По ним даже трудно определить, куда они смотрят. Но хорошо, что ещё лицо в целом тоже похоже на человеческое, вот только подбородок слишком острый, я бы сказал. Выглядела эта девица действительно опасной хищницей. Женственности ей придавали лишь красивые губы, небольшой нос и волосы, всё ещё мокрые после ванной и достающие едва ли до лопаток, точнее до плавника.

Глава 2

— Нам нужен человек, — продолжила Дакси. — Да, самый обычный человек для определённых целей. Об этом по порядку расскажет Арикулья, — кошкодевочка перевела взгляд, как я понял, на подругу.

— Раз уж имя моё уже назвала Дакси, представляться не буду, — подхватила Арикулья. — Первое, что ты должен знать, — мы не отсюда, вообще не с этой планеты. Понятно?

— Понятно, но…

— Не перебивай меня, — повысила она голос. Какая нервная особа… — Дослушай, а потом задавай вопросы. Мы тебе предложим — ты подумаешь и дашь ответ. Силой не заставляем. Для чего нужен человек? Для особого задания. Понимаешь, на моей родине всё очень неспокойно в последнее время. У нас клановое общество. Один из кланов начинает мутить воду, грядут нехорошие события. Нам нужно срочно выяснить, какие у них планы и что они собираются делать. Никто из нас или наших союзников для этого не подойдёт, так как нас всех знают. Но человека обычного никто ни в чём не заподозрит. Мы дадим наводку, установим тебе имплант с новейшей нейросетью и отправим в нужное место. Ты будешь разведчиком, играющим роль затерявшегося человека в пространстве. Твоя задача — разузнать как можно больше информации и затем передать эту информацию нам. Это если кратко. Теперь можешь задавать вопросы.

Я задумался. Если трезво всё оценить, то выглядит это слишком уж сказочно. Обычный человек им понадобился, значит. И тут до меня дошло: разводят. Будь эти девицы с другой планеты, они бы не знали русского языка, на котором свободного говорят, без акцента. Внешность их — тоже не проблема в современном мире, могли запросто всё сделать как настоящее. Ну что ж, придётся обломать девчонок.

— Вам бы в кино сниматься, — ухмыльнулся я. — Хорошо играете, конечно, но я всё равно не верю. Устроили тут маскарад. А ты, — кивнул я на девицу с плавником, — наверное, занимаешься боевыми искусствами, раз такая ловкая и сильная. Да и эффект неожиданности сыграл в вашу пользу. Но было немного забавно, хоть и шутка откровенно дурная. В чём был смысл-то?

Они переглянулись. Назвавшаяся именем Дакси вздохнула и предложила второй:

— Покажи ему, раз не верит. Потом я покажу, если мало будет.

— Ладно, но только потому, что этот человек сейчас смешной. Хотя выглядит, — она смело взялась за мой подбородок и покрутила влево, вправо, — он неплохо. Мне нравится такой тип внешности: холодные серые глаза, плотно поджатые губы, волевой квадратный подбородок, истинно мужские скулы, русые волосы, коротко стрижен. Сложен тоже добротно, тренер же. Кирилл, отроду тридцать лет. Смотри, будь по-твоему.

Так называемая Арикулья встала из-за стола и повернулась ко мне спиной. Раздался щелчок — и верхняя часть её униформы сползла до пояса, обнажив спину с плавником.

— Потрогай, пощупай мой плавник. — предложила она. — Он настоящий. Можешь даже подёргать, но аккуратно.

— А где вы такой лиф достали? — поинтересовался я с улыбкой, обратив внимание на то, как бюстгальтер сделан: его боковые части плавно обходили плавник и застёгивалась прямо под ним. — Даже под цвет волосы нижнее бельё у тебя.

— Ты трогать будешь или нет? — сверкнула глазами девушка, взглянув на меня через плечо. — Мы тут не шутить вообще-то.

— Буду-буду, сейчас. Не психуй только.

Не торопясь встал и подошёл к ней, чтобы оценить на ощупь плавник, который оказался не таким уж маленьким, когда я посмотрел на него вблизи. Он примерно сантиметров сорок точно, а основание занимало едва ли не половину спины.

Как только я коснулся плавника, он мне показался слишком гладким и скользким немного. Пощупал его кончик, потом у основания. Приглядевшись, не заметил ничего, где бы он мог быть прикреплён. Затем попытался чуть-чуть потянуть на себя, дёрнул легонько — не отвалился. Неужели он действительно настоящий, а они инопланетянки?

— Ну как, убедился? — вопросила девушка.

— Похоже, да, — задумчиво ответил я.

— И для пущей убедительности покажу я, — произнесла Дакси, поднимаясь со стула. Тем временем обладательница плавника застегнула униформу и села на своё место.

Синеволосая сначала погладила меня пушистым хвостом по щеке. Стоит признать, шевелился он как живой, слишком уж естественно. Затем она позволила потрогать ушки. Они на ощупь оказались мягкими, пушистыми и тёплыми. Я даже проверил их у основания — и снова ничего того, что могло бы их удерживать, они росли как настоящие. Добила Дакси меня тем, что обнажилась до пояса как Арикулья. И вот тогда я смог посмотреть, откуда растёт хвост. Но и на этом не кончилось. Она показала когти, которые по её желанию трансмутировались из ногтей и достигали навскидку сантиметров пять. Кажется, ошибся я с выводами. Они настоящие неземные существа.

Когда мы сели за стол, Дакси спросила:

— Ну что, теперь веришь?

— Верю, — кивнул я. — Это похоже на сон. Как такое могло произойти вообще? И откуда вы знаете русский язык?

— Это заслуга наших учёных, — ответила Арикулья. — У нас стоит нейросеть, благодаря которой мы собрали необходимые данные на Земле, базу данных русского языка и установили этот пакет. Вот и весь секрет. О тебе тоже уже всё известно. Да, можно получать знания вот таким быстрым способом, не тратя на это месяцы, а то и годы на обучение. Ты, если согласишься поучаствовать в операции, получишь такие возможности.

— А у тебя тоже, получается, есть имплант с нейросетью? — обратился к Дакси.

— Конечно. Совсем недавно поставили, раньше у нас такого не было. Истриситы помогли, это их технология, а у нас многое работает благодаря эфиру. Мы совсем недавно начали сотрудничать, сразу после того, как наладили контакт с дельфидентами — это похожие на истриситов разумные, но у них своё развитие, отличающееся от прочего. Они даже вслух не говорят, общаются ментально.

— Ничего не понял. Кто такие истриситы и дельфиденты?

— Я — истриситка, — впервые улыбнулась Арикулья. И, не ожидал, но мне понравилась её улыбка. Она сразу так преобразилась. — А дельфиденты другие, у них и плавников нет на спинах, как у нас. Есть ещё орцинусы, они что-то между нами и дельфидентами, но считаются гигантами, так как их рост достигает четырёх-пяти метров.

Глава 3

Пока я размышлял, Дакси обратилась ко мне:

— Мы понимаем, что ты не сможешь дать ответ прямо сейчас. Сколько тебе нужно времени?

— Пока не знаю. Разумеется, надо подумать. Вы лучше расскажите мне, что будет, если я соглашусь.

— В случае согласия ты покинешь Землю посредством того же телепорта — это уже наша забота. Затем пройдёшь адаптацию, чтобы мог жить и дышать на других планетах, поскольку они отличаются от Земли. Как сам видишь, мы можем чувствовать себя нормально и здесь, и там. Ты станешь таким же. После адаптации начнём с тобой работать, собственно, перед самой операцией.

— Понятно. Допустим, всё сложится удачно, и я выполню то, что необходимо. Что потом?

— Вернёшься обратно или останешься у нас, если тебе понравится.

— Так, ладно. А если меня вычислят как разведчика? Меня ведь никто вытаскивать не будет, я правильно понимаю?

— Нет, — обрезала Арикулья, вступив в разговор, — неправильно. Тебя вытащат в любом случае, за это можешь не переживать.

— Это стопроцентная гарантия, — продолжила Дакси. — Мы своих никогда не бросаем, ни при каких обстоятельствах.

— Звучит красиво, конечно, но я в этом не уверен. Во-первых, вам всё равно будет проще оставить меня, а во-вторых, я не свой для вас.

— Как только ты согласишься, уже станешь своим, несмотря на то что ты человек. Впрочем, решать тебе.

— Да это-то ясно и так, что решать мне, раз уж даёте возможность выбрать. У меня есть ещё вопрос. Какая выгода для меня будет?

— Так ведь уже озвучивали — станешь сверхчеловеком по местным меркам.

— Нет, — улыбнулся я, — это просто необходимо для операции. Не надо хитрить.

— Что ты хочешь? — снова присоединилась к беседе Арикулья.

Я задумался, глядя на обеих девиц, и решил отшутиться:

— Хочу гарем вот из таких, как вы. Как там в старой песне: «Если б я был султан, я б имел трёх жён».

— Ты это серьёзно? — мило и в то же время насмешливо улыбнулась Дакси.

— А почему бы и нет? Гарем из инопланетянок! Кто ещё может таким похвастаться?

— По-моему, тебе надо отдохнуть, — вздохнула Арикулья. — Странное желание.

— И похвастаться таким гаремом на самом деле есть кому, — тут же подхватила синеволосая.

— У вас там ещё и люди есть с гаремом? Значит, я не первый?

— Есть-есть, — кивнула Дакси. — Но это неважно, мы не гарем обсуждать пришли. Тебе два местных дня хватит на размышления? Мы пока подберём других кандидатов на случай, если ты откажешься.

— Два дня… — задумался я, прикидывая в уме, что нужно будет сделать за это время. — Думаю, хватит.

— Хорошо, тогда два дня, не больше. Мы снова вернёмся, чтобы услышать ответ. Это будет единственный шанс, поскольку потом ты нас больше не увидишь, если откажешься. Теперь нам пора.

— Постойте. Давайте я вас сфотографирую, чтобы утром мог проверить, насколько это всё реально.

— Не вижу проблемы, — пожала плечами Арикулья, — фотографируй.

— Пять секунд. — Достав мобильный, включил камеру и навёл на сидящих девушек. — Улыбочку, пожалуйста.

Пусть и не совсем искренне, но они улыбнулись, глядя точно в камеру.

Есть снимок.

Пока я разглядывал фотку, обе начали исчезать. Лишь в последний момент успел заметить, как они распались на частицы. Дакси даже на прощание проговорила:

— До встречи, Кир.

Ещё минут пять я смотрел на фото и не мог поверить, что всё наяву. Две инопланетянки вот только что были здесь, а теперь растворились на частички, исчезнув. Я такое видел только в фильмах. Тут уж хочешь или нет, поверишь в то, что людей действительно забирают инопланетяне.

А ведь они всё-таки схитрили: я так и не узнал, какой будет моя выгода. Ну, пошутил про гарем сам, да. Однако и девицы увели тему в другое русло, из-за чего я и забыл про выгоду. Как же это всё фантастически на самом-то деле. Наверное, просто сон. Не галлюцинации уж точно, тем более я не алкоголик и не наркоман. Останется лишь завтра утром проверить телефон, заглянув в галерею. Если фото останется, значит, всё было по-настоящему.

Заурчавший живот напомнил о том, что пора бы поужинать. Во время еды я размышлял, как мне всё-таки поступить. С одной стороны, очень заманчивое предложение стать сверхчеловеком, с другой — нет никаких оснований верить им. Ведь не бывает так, чтобы и гарантии были, и всё предоставили. Более того, они говорили, что у них там есть люди. Почему тогда не взять для операции их? Странно. Может быть, только потому, что этих людей тоже знают. В принципе, это вариант.

Что же делать, если я рискну и соглашусь? В первую очередь надо предупредить родителей, что какое-то время меня не будет. Затем взять на работе отгул или больничный, если первого не дадут. Оповещать друзей необязательно, тем более и так реже общаемся и видимся, чем раньше. Вроде бы на этом всё.

Остаток вечера прошёл в бесконечном потоке размышлений. Когда настало время спать, я долго ворочался и не мог уснуть: в голову то и дело лезли мысли и различные варианты развития событий. Лишь спустя два-три час удалось погрузиться в сон.

Поутру, едва открыв глаза, сразу взял с тумбочки мобильный и заглянул в галерею: сделанное вчера фото подтвердило, что всё было по-настоящему. Это никакой не сон.

Несколько минут я разглядывал фотографию и сам не заметил, как залюбовался Дакси. Вчера было не до этого, но сегодня синеволосая кошкодевочка приковала моё внимание надолго: насколько же она красива. Даже увеличив фотографию, я не смог отметить ни одного изъяна в её внешности: кожа лица идеально чистая, словно это девушка с обложки журнала после тщательной обработки в фотошопе.

Когда вернулся из мыслей в реальность, понял, что опаздываю на работу. Пришлось в ускоренном темпе приводить себя в порядок, завтракать и отправляться в зал.

Целый день постоянно думал об этом заманчивом предложении, частенько заглядывал в мобильный, чтобы посмотреть на фото. И чем чаще смотрел, тем больше склонялся к положительному ответу: скорее соглашусь, нежели откажусь.

Глава 4

Процесс телепортации для меня не успел даже начаться, так как я почти сразу потерял сознание, причём это ощущение было настолько особенным, что его и сравнить не с чем. Это вроде того, как будто бы рассыпался на части и просто переставал существовать. Если смерть наступает примерно так же, то можно считать, что я умер на какое-то время, потеряв чувство времени и ориентацию в пространстве.

Сознание вернулось внезапно, как будто я стрелой вернулось в своё тело. Открыл глаза со стойким ощущением, словно и не спал вообще. Однако мне показалось, что многое вокруг изменилось. Впрочем, это и неудивительно, если я теперь в другом мире, на другой планете, где нет и быть не может ни одного знакомого, близкого мне человека.

Глядя в безупречно-белый потолок, только сейчас осознал, на что я подписался: дал согласие на участие в какой-то операции, не зная ничего. Одни лишь обещания — вот что мне довелось узнать, и ничего больше.

Медленно, но верно меня начало охватывать паническое чувство. Я слишком быстро принял решение. Какие два дня? Чем думал раньше? Настолько хотелось изменить жизнь, что совсем перестал тщательно обдумывать каждое своё действие?

Надо успокоиться. Во-первых, пока что со мной всё в порядке, по крайней мере, по ощущениям, а во-вторых, я вполне могу попросить отправить меня обратно, и тогда решится проблема. Однако есть загвоздка — попросить-то могу, но исполнят ли мою просьбу?

Где эта ушастая красавица Дакси? Она ведь обещала, что во время пробуждения первой увижу её, но я до сих пор не увидел никого. Неужели меня обманули? Наивность, будь ты проклята!

— Спокойно, спокойно, — проговорил я вслух самому себе и глубоко вдохнул, сразу выпустив воздух. — В первую очередь надо осмотреться.

Двигаться поначалу было тяжело, но мне удалось повернуться на бок и свесить ноги на пол, опустив ступни на тёплый пол. Тёплый… Это приятно.

Осмотрев сначала помещение, в котором я оказался, перешёл к поверхностному осмотру себя. Как и все стены, одежда на мне тоже белая и состояла из футболки, штанов и носков. Комната, кстати, небольшая, чем-то похожая на больничную палату. Так, а ведь я, наверное, как раз в больнице. Дакси говорила про адаптацию, что позволит мне жить и чувствовать себя нормально на других планетах. Ладно, с этим потом разберёмся.

Слева от меня располагалась дверь, справа — большое овальное окно, через которое пробивались солнечные лучи, чем-то отличающиеся от солнечных лучей на Земле, но чем именно — сказать трудно. Как будто нутром я мог почувствовать разницу. Или это просто моя фантазия? Неважно, впрочем.

Пойти и открыть дверь не решился, лучше взглянуть в окно, тем более оно открыто — никаких штор или роллетов нет.

Аккуратно поднялся с кровати и ещё неуверенной походкой побрёл к окну. Когда подошёл, начал пристально разглядывать происходящее на улице. Моему взору предстал город будущего: тянущиеся в небо высотки, иногда пролетающие мимо небольшие космические корабли, а вот на дорогах не заметил ни одной ездящей техники, зато увидел большое количество людей. Нет, не людей. Это же другие создания.

За окном сыпал снег, хлопья кружились и плавно опускались на землю и дороги. Что не менее удивительно, в этом мегаполисе нашлось место и растительности: покрытые толстым слоем снега, деревья произрастали почти на каждом углу. Вид, конечно, впечатляющий. Подобное мне доводилось видеть лишь на картинках, и то не в таком виде. Красота неписанная.

Я настолько заворожился, что и не заметил, как в комнату кто-то вошёл.

— Кир, — прозвучал знакомый голос, — ты уже проснулся. Привет.

От неожиданности я чуть вздрогнул и обернулся, увидев идущую ко мне Дакси. Как ни странно, мне стало даже спокойнее.

— Привет.

— Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? — поинтересовалась она, когда подошла ближе и встала напротив, оглядывая меня с ног до головы.

— Да, всё нормально. Но… — я задумался на мгновение. — По-моему, я поторопился с решением. Здесь всё такое чужое. Я только сейчас понял, что просто не готов взять и всё настолько сильно изменить.

— Значит, паническая атака. Понимаю, это нормально. Ты не готов только потому, что тебе трудно психологически осознать новую для тебя реальность. Ведь так?

— Да, думаю, что так. У меня же есть возможность вернуться домой? Я могу и там изменить жизнь к лучшему, да и не так уж важно становиться каким-то сверхчеловеком, как вы мне тогда объясняли. Это всё не моё.

— Давай сядем и поговорим, — предложила Дакси, кивком указав на кровать. Я отказываться не стал и принял предложение. Когда мы сели, она продолжила: — Возможность вернуться домой у тебя, конечно же, есть, но и ты должен понять нас. Вот смотри. — Она показала пальцем на браслет. — Этот браслет позволяет мне телепортироваться определённое количество раз, после чего его нужно снова заряжать. Зарядка стоит крайне дорого, и дело даже не в деньгах, а в том, что энергия, добываемая истриситами, очень редкая. Вероятно, что и вовсе кончится в будущем, что лишит нас возможности легко телепортироваться на межзвёздном уровне. Этими браслетами, как ты уже понял, поделились именно истриситы. Это их технология. У нас же есть лишь одна девушка, способная перемещаться настолько далеко без браслетов. Но ты должен понимать, что и у неё силы ограничены. Кроме того, Линния — мать, ей нужно заниматься ребёнком и не отвлекаться на столь незначительные события, как возврат тебя домой. Понимаешь, к чему я клоню?

— То есть ты хочешь сказать, что это просто-напросто невыгодно для вас, поэтому я должен остаться, несмотря на своё желание вернуться домой?

— Именно так. И, если ты не забыл, разговора о том, что ты можешь передумать, не было.

— Выходит, что вы меня силой теперь будете тут держать? Это же несправедливо. Мы так не договаривались.

Дакси вздохнула и уже тише произнесла:

— Послушай, тебе надо успокоиться и принять всё таким, какое оно здесь есть. Дай мне руку.

Глава 5

После того как я обулся, Дакси проводила меня в обеденный зал, путь к которому лежал через довольно широкий коридор. Пока мы шли, я увидел ещё несколько кошколюдей, с которыми она вежливо здоровалась на местном языке. Судя по их особо выделяющейся одежде тёмно-синего цвета, все они — сотрудники данного медцентра. Вообще, я находил странным такие порядки — мной занимается всего лишь одна Дакси, причём никаких докладов и отчётов, наверное, и не требовалось. Хотя, учитывая их развитые технологии, уже давным-давно всем важным лицам в руководстве доложили обо мне, а после, видимо, ей дали дальнейшие указания. Только вот кто она, эта Дакси? Чтобы не ломать голову догадками, я решил спросить напрямую.

— А какая у тебя должность, если не секрет? Чем ты занимаешься?

— Не секрет, — безучастно проговорила она. — Сейчас я твой куратор, потом — тренер. Придётся заняться ещё чем-то, что умею, обязательно займусь.

Не тот ответ, которого ждал, но хоть какую-то ясность внесла.

— Уже всем известно, что я прибыл к вам?

— Разумеется. Никто не удивится человеку. — Она вдруг остановилась у одной из дверей и произнесла: — Нам сюда. Проходи.

— Это и есть обеденный зал?

— Ну конечно, Кир. Ты по каждой мелочи вопросы задаёшь. Не стой, иди.

— Хорошо-хорошо, иду.

Обеденный зал представлял собой огромное помещение круглой формы и в белых тонах. Столов здесь несчитанное количество, многие из которых уже заняты кошколюдьми всяких возрастов и разного пола. Все мирно поглощали пищу и любезно общались между собой.

По привычке я начал взглядом искать раздачу как в самой обыкновенной столовой, но всё оказалось совсем не так. Дакси объяснила, что достаточно сесть за стол, нажать нужную кнопочку, и к нам прикатит робот, которому можно сделать заказ.

Мне понравился сам процесс общения с этим роботом, правда, говорил не я, а Дакси. Она заказала то, что лучше всего мне подойдёт, предварительно спросив, что я предпочитаю. Разумеется, первым делом попросил чего-то мясного, а потом уже какие-нибудь овощи и что-то попить. Всё равно понятия не имел, какая у них тут еда. После заказа робот укатился. Глядя ему вслед, я подметил, что выглядит он как небольшая тумбочка с широкой платформой сверху — очевидно, для перевозки блюд.

Не прошло и пяти минут, как заказ прибыл. Дакси заказала себе только сок, так как не была голодна, а вот я с удовольствием принял еду, но сначала с наслаждением вдохнул приятный аромат сочного куска мяса какой-то местной птицы. Печёные овощи тоже приятно порадовали вкусовыми качествами. Некоторые из них похожи на наши, другие — совсем отличались. Я понимал, что это вкусно, но сравнить было не с чем.

Когда наконец наелся, попробовал сок — выше всяких похвал. Ничего вкуснее не пил, даже настоящий свежевыжатый сок с Земли никогда не сравнится с тем, что я вкушал здесь. И уже совсем не жалел, что согласился отправиться в этот пока ещё чуждый для меня мир.

— Какие у нас планы, можно узнать? — вежливо поинтересовался я.

— Можно, — сделав аккуратный глоток, кивнула Дакси, но одна капля всё-таки попало мимо. Кошкодевочка быстро воспользовалась салфеткой, вытерев подбородок и губы. У неё настолько красиво это получилось, что я опять чуть ли не забылся, глядя на Дакси. Так, пора прекращать с этим. Благо, она не позволила мне надолго уйти в себя, продолжив речь: — По плану ты должен был уже сегодня отправиться к истриситам на их планету вместе со мной. Туда, где Рика живёт. Но у них там пока свои дела, я сама не знаю, какие конкретно. У истриситов, напомню, клановое общество, сложное и очень отличное от нашего.

— А у вас какое? — не мог я не спросить, перебив Дакси.

— У нас правит равенство с недавних пор, но, как и в прежние времена, мы выполняем каждый свою работу, которая определена почти что с детства.

— Это что получается, вы как бы заранее приговорены к той или иной работе?

— Не приговорены. Дело в том, что так развитие идёт правильным путём, поэтому мы придерживаемся таких правил. Ты меня сбил с темы, — нахмурилась она. — Так вот, поскольку сразу отправиться к истриситам пока нельзя, ты остаёшься у нас. Может, день, а может, два. Или ещё больше. Это не от меня зависит. Руководство приняло решение, что свободное время можно провести с пользой. Я покажу тебе наши развлечения, различные центры, центр военной подготовки в том числе. Проще говоря, моя задача — приобщить тебя к нашей культуре хотя бы немного.

— Это будет интересно, — быстро оживился я. — С чего начнём?

— Думаю, с прогулки по городу, потом пойдём покатаемся и к вечеру, наверное, посетим что-то ещё.

— А на чём будем кататься?

— Вот сам всё и увидишь, — улыбнулась Дакси, допив остатки сока. — Если ты уже готов, то можем отправляться. Только надо вернуться в твою палату, чтобы ты оделся потеплее — всё же сейчас зима, холодно.

— Уже готов, — добил сок и я, желая поскорее выйти на улицу, чтобы поглядеть на новый мир.

— Отлично. Мне нравится, что ты не тянешь время. Идём.

Она встала из-за стола, нажав на одну из кнопок, и почти мгновенно приехал другой робот — уборщик, как оказалось. Затем встал и я. Стоило нам дойти до выхода, как робот всё убрал, увозя посуду на мойку. Оперативно, очень оперативно работает у них техника. Но это всё не столь интересно, как поскорее погулять в новом городе на другой планете.

Глава 6

Сделанная специально для меня зимняя одежда находилась в моей палате в шкафу, откуда я достал шапку и куртку. Надел — отлично подошло. Дакси оценила меня и сказала, что мне очень идёт, всё смотрится хорошо. Затем она повела меня к выходу из медцентра.

— А как называется этот город? — решил я узнать, прежде чем попасть на улицу.

— Кводнич, — лаконично ответила кошкодевочка.

— Это, как я понимаю, столица?

— Можешь так считать, если удобнее. Дело в том, что у нас нет столицы. На нашей планете всего два города — этот и ещё один. Планета мала, поэтому мы сотрудничаем с другими видами, чтобы на взаимовыгодных условиях договариваться о переселении части наших граждан к ним. Всё это сложно и долго, но иного выхода у нас пока нет.

— Да, это проблема, конечно. А название планеты какое?

— Келимир.

— Оно мне ничего не говорит, но спасибо. Постараюсь запомнить все названия.

— Тебе ещё много чего надо будет узнать и запомнить.

— Вспомнил, что ещё хотел спросить. Почему мы не начинаем тренировки? По идее, время же теряем.

— Ты так хочешь потренироваться? — удивилась Дакси.

— Просто интересно.

— Хорошо, тогда объясню. От тренировки сейчас будет мало пользы, поскольку ты не знаешь ни одного движения, а учить этому — много времени. А вот у истриситов уже есть готовая база знаний по боевым искусствам, и эту базу тебе загрузят после установки импланта с нейросетью. Тогда-то и приступим к тренировкам. Несмотря на то что ты будешь знать всё, практика будет нужна в любом случае.

— Хочешь сказать, что мне не придётся ничему учиться самостоятельно, что всё за меня сделают эти базы и нейросеть?

— Да, так и будет. Нам надо будет только закрепить материал, поскольку ты не сможешь сразу же уметь всё, даже зная любые движения. Мышечная память. Знаешь такое?

— Знаю.

— Вот из-за мышечной памяти и нужно будет тренироваться, чтобы повысить скорость, ловкость и выполнение тех или иных приёмов. Если тебе будет проще понять, то это можно сравнить с теорией и практикой.

— Теперь я понял, что ты имеешь в виду.

— Отлично. Скоро выходить, кстати.

— Это радует, очень хочется взглянуть на город не через окно.

До выхода мы шли ещё около минуты.

Автоматические двери услужливо исчезли, позволяя нам пройти наружу. Я ожидал, конечно, чего-то необычного, но чтобы двери исчезали… Едва подумал о том, чтобы спросить у Дакси, как это работает, и сразу же забыл, ведь передо мной раскрылся во всей красе Кводнич.

Если из окна город выглядел потрясающе, то теперь он ещё восхитительнее. Я даже не чувствовал температуру, любуясь прекрасными строениями разных форм и высот, пустыми заснеженными дорогами, тротуарами и большим количеством будок, похожих на старые телефонные будки. По правую руку от меня вдалеке располагалась детская площадка, где дети играли в различные игры и кидали друг в друга снежки. Уж что-что, а в этом они точно похожи на нас, людей. Кроме того, непривычно видеть на кошколюдях шапки не только под форму головы, но и под форму их ушей. У некоторых даже на хвосты надеты какие-то вещи, чтобы эта их конечность не мёрзла. Можно сравнить с одним таким длинным и большим носком, который надевается на хвост. Интересно, любопытно и в то же время очень непривычно видеть таких дивных созданий.

Когда я повернул голову в левую сторону, увидел в небе огромную планету, которая, казалось, вот-вот ударится об эту, и произойдёт глобальное столкновение, что унесёт жизни всех живущих здесь. У меня и пронеслись именно такие мысли в первые секунды, но потом я заметил, что ничего не происходит, что всё в порядке. Просто в голове не укладывалось, как это возможно — две планеты, находящиеся настолько близко друг к другу.

— Так было всегда? — спросил я Дакси, указав пальцем в небо.

— Да, конечно. Там живёт лисий народ, — пояснила она. — Понимаю твоё удивление, но ты должен знать, что в нашей галактике законы физики несколько другие, поэтому и есть разница. Что у нас нормально, то у вас вызывает недоумение. Это пройдёт, ты привыкнешь со временем. А теперь идём развлекаться.

— Идём, — зашагал я вместе с ней. — А почему на дорогах нет ни одной техники? Зачем дороги тогда?

— Потому что по всему городу стоят телепорты. К чему нам техника на дорогах? Ну и дороги нужны на тот случай, если летающей технике придётся экстренно совершить посадку, а ещё больше места для ходьбы. Как сам видишь, народа у нас очень много.

— Это да, — протянул я, глядя по сторонам.

Те самые будки оказались как раз телепортами.

Когда мы вошли в одну из таких, Дакси выбрала пункт назначения — и нас вмиг переместило в другую точку города. Сначала я почувствовал небольшой дискомфорт при телепортации, но стоило выйти, стало ещё хуже. Мгновенная слабость и головокружение не позволили устоять на ногах: возникло ощущение, словно закружило с бешеной скоростью. Как только мои ноги подкосило, Дакси помогла, подхватив под руку. Она с лёгкостью выпрямила меня, осторожно придерживая. Да, действительно, эта кошкодевочка обладает удивительной ловкостью и силой.

— Сейчас пройдёт, потерпи, — объяснила Дакси. — Первое время во время телепортации такое бывает.

— Очень неприятное чувство, — проговорил я, закрыв глаза, но от этого легче не стало.

— Жди-жди, Кир, всё под контролем.

Мне казалось, что испытывать последствия сего перемещения придётся на самом деле долго, а по факту, организм пришёл в норму минуты через две примерно.

Когда убедился, что смогу дальше идти самостоятельно, мы продолжили путь, лежащий к центру развлечений, размеры которого меня поразили. Если верить словам Дакси, этот центр занимал столько места, сколько занимает на Земле небольшой посёлок. Здесь множество аттракционов, игр и прочих развлечений на любой вкус. Я просто растерялся, когда зашёл внутрь и оказался под огромным куполом, что мог бы заменить целое небо. Возможно, не совсем уместное сравнение, но это первая ассоциация, что родилась в голове.

Глава 7

Когда дошла очередь, мы прошли к старту, где нас уже ожидали два болида. В первый села Дакси, во второй — я. Сиденье мне понравилось: мягкое, удобное, никакого чувства дискомфорта.

— Если вылетишь с трассы — не бойся, — обернувшись ко мне, сообщила кошкодевочка. — Разбиться здесь невозможно.

— Понял, — кивнул я, осматривая рычаги.

— Желаю удачи, — подмигнула она, и наши болиды автоматически закрылись сверху неким подобием прозрачного пластика. Так даже комфортнее и уютнее.

К нам подошёл один из работников аттракциона, уточнил, готовы ли мы, и вернулся на место, сказав, что вот-вот запустит гонку. Ну что же, надо приготовиться.

Под сигнал, обозначающий начало гонки, наши болиды двинулись с места, плавно спускаясь в закрытую трубу. Постепенно они набирали скорость всё выше и выше. Мы ехали пока что по прямой, но вскоре я заметил вдалеке голограмму, указывающую, на какую кнопку следует нажать. Едущая впереди Дакси вовремя отреагировала и ушла влево на развилке. Я чуть-чуть запоздал, но успел тоже. Болиды понеслись с большей скоростью вниз, петляя из стороны в сторону, затем резко вверх, отчего мне даже на мгновение поплохело.

Путь продолжался. Чем больше мы проходили трассу, тем выше становилась скорость и тем сложнее было успевать реагировать на указатели. Один раз я в последний миг успел нажать нужную кнопку на рычаге, едва не перепутав с другой.

Трасса усложнилась. Теперь иногда приходилось проезжать вверх тормашками, так как нижняя часть трубы просто обрывалась, из-за чего был шанс слететь с пути. Потом снова перестраиваться вниз, ведь через несколько десятков метров исчезала верхняя часть. И так несколько раз подряд — настоящее испытание на реакцию.

Всё бы ничего, но от таких каруселей лучше не становилось. Зато сколько эмоций и адреналина во время гонки, аж дух захватывало. Я даже вскоре поверил в успех, что смогу осилить всю трассу до конца. Однако ошибался, ох как сильно ошибался…

Последний этап оказался самым сложным. Предстояло успевать уклоняться то вверх, то вниз. Неожиданно — влево, вправо. Меня буквально кидало из стороны в сторону. Еле успевал. Но в один момент мой болид так ускорился, что я не сумел вовремя отреагировать сразу на несколько комбинаций и вылетел с трассы прямо вниз. Конечно, Дакси предупреждала, что разбиться невозможно, но мне всё равно стало страшно лететь, учитывая высоту в несколько этажей. В итоге болид мягко воткнулся в толстый слой, видимо, специально для этого подготовленного снега.

Не успел я опомниться, как болид начал подниматься в воздух. Оглядевшись, понял, что его взяла механическая рука и вернула на изначальную позицию, откуда мы стартовали.

Объяснив мне жестами, что пришло время покинуть болид, работник принялся дожидаться Дакси. Я выбрался из техники и тоже стал ожидать её, что не заняло много времени.

Она удачно прошла всю трассу и вернулась довольной собой.

— А ты неплохо прокатился для первого раза, — похвалила Дакси, подойдя ко мне.

— Может быть, но это было слишком сложно для меня. Я просто перепутал кнопки, когда развилась очень высокая скорость, вот и вылетел.

— Это нормально. Мало кто может с первого раза пройти второй уровень сложности.

— Подожди-ка, тут ещё и сложность разная бывает? Получается, я первый раз проходил не самый лёгкий вариант?

— Ну конечно, — подтвердила она. — А зачем с чего-то простого начинать? Лучше пробовать что-то сложное, чтоб быстрее привыкнуть.

— Хоть бы предупредила тогда, — вздохнул я. — Ладно, куда дальше?

— Сходим ещё куда-нибудь здесь, а потом в центр военной подготовки. Думаю, ты будешь не против пострелять.

— Да, это с удовольствием.

Остальные местные аттракционы оказались менее захватывающими, но тоже вполне интересными. Чего только тут не было, и всё хотелось успеть попробовать, но Дакси чётко дала понять, что при всём желании мы не успеем сегодня. Вот поэтому через пару часов пришлось покинуть развлекательный центр. Меня после всего переполняли эмоции, так понравилось, что хотелось закричать от радости. Я даже забыл истинную причину моего присутствия в этом мире, и улыбка с лица не слезала.

— Вижу, тебе очень понравилось, — подметила Дакси, как только мы вышли на улицу. Снег продолжал сыпать хлопьями, стояла безветренная погода, было даже не холодно.

— Да, прямо очень-очень. Мои последние годы жизни довольны скучны и однообразны, а тут столько всего! Просто слов не хватает! Аж хочется… — Я сделал паузу, обдумав поступок. А, была не была! — Хочется обнять тебя. Спасибо!

И без долгих размышлений заключил Дакси в крепкие объятия. Она такого, видимо, не ожидала, поэтому немного оторопела, когда оказалась плотно прижатой мной. Если я обнял её как положено, то она никак не отреагировала. Лишь пару секунд спустя немного погладила меня по спине и легонько похлопала.

— Пожалуйста. А теперь отпускай меня, — попросила она спокойно. — Ты, между прочим, и правда достаточно сильный для человека. Не зря прошли годы тренировок.

— Благодарю, — улыбнулся я и выпустил её из объятий, глядя, как на чистейшем лице кошкодевочки таяли только что севшие снежинки. — Знаешь, ты очень красивая, — выдержав секундную паузу, добавил: — Дакси. — Мне просто стало интересно, как она отреагирует на такое обращение, ведь говорила ещё у меня дома, что разрешает так себя называть только друзьям.

— Спасибо, конечно, но ты торопишься вообще-то ко мне обращаться сокращённым именем, — сделалась она более серьёзной. — Я же говорила.

— Да, говорила, — закивал я. — Но дело скорее не в том, о чём ты говорила. Мне проще обращаться так, нежели проговаривать полное имя Аюдаксия. Оно красиво звучит, вот только сложно.

Дакси слегка прикусила нижнюю губу и отстранённо посмотрела вверх, явно о чём-то активно размышляя. Я не спешил, ждал ответа и продолжал смотреть на неё. В задумчивости она даже более привлекательна, как мне показалось.

Так, я вообще не дома и вряд ли мне светит здесь что-то с кем-то, а уж тем более с ней. Пора бы вернуться в реальность и перестать витать в облаках. Да, она красивая, да, особенная, учитывая, что и не человек совсем, но наши пути, если я правильно понял, всё равно рано или поздно разойдутся. Вот и нечего мечтать. Лучше быть внимательнее ко всему окружающему, запоминать, делать выводы и ни с чем не спешить.

Глава 8

Кошкодевочка ловко слезла с меня, встала и пошла в сторону, попутно отряхиваясь от снега. Лежать и дальше в сугробе в мои планы никак не входило, поэтому я тоже поднялся и сразу посмотрел, что же там за человек.

Оказалось, действительно человек, да не один, а в компании двух девиц. Одна из них стояла с ребёнком на руках, вторая — под руку с этим темноволосым парнем. Обе кошкодевочки по-своему красивы. У той, что с ребёнком, фиолетовые волосы, у другой — серебристые, достающие чуть ли не до земли. Все они тепло одеты, в шапках, как полагается.

— Привет, Фортис! — поздоровалась Дакси, затем поприветствовала девушек на их языке. Они ответили взаимным приветствием, после чего она добавила: — Да я тут с новичком вожусь пока что.

— Вижу-вижу, — улыбнулся парень, — как вы возитесь в снегу. В снежки, наверное, играете?

— Ну так, чуть-чуть, — смутилась Дакси и позвала меня: — Кир, подойди, познакомься!

— Иду, — откликнулся я, стряхивая остатки снега с одежды.

Пока шёл, меня уже разглядывали с интересом как девушки, так и этот парень, а как подошёл ещё ближе и остановился, меня принялись осматривать с ног до головы. Я не стал терять времени.

— Всем привет, — обведя взглядом всю троицу, поздоровался я и протянул руку парню. — Кирилл.

— Фортис, — ответил он взаимным рукопожатием. — Мои супруги — Мионна и Линния.

Супруги? Неужто не шутили про гарем у человека?

— Приятно познакомиться, — уважительно, стараясь не задерживать надолго на них взгляд, ответил я.

Обе лишь молча кивнули.

— Мы на русском говорим, они тебя не понимают. Первый день здесь? — уточнил Фортис.

— Да, часа три-четыре как прибыл, — пожал я плечами и мельком глянул на Дакси. Будто поняв меня, что не очень комфортно разговаривать с ними без её участия, она вступила в беседу:

— Вы случайно не в развлекательный центр идёте?

— Ну да, — подтвердил Фортис, — туда. Если есть время, пойдёмте с нами. Насколько знаю, у истриситов пока неотложные проблемы, которые надо решать здесь и сейчас. Так?

— Так, — кивнула Дакси. — Нет, мы с Киром уже ходили развлекаться. Сейчас я должна показать центр военной подготовки. Постреляем немножко, не помешает.

— Как хотите, — безучастно проговорил Фортис и взглянул на меня. — Кирилл, можно тебя на пару слов один на один?

— Можно.

— Зачем? — тут же озадачилась Дакси.

— Пару советов дельных хочу дать. Это недолго.

— Ладно, но только если дельных, Фортис, — посмотрела она на него с подозрением.

Кивнув в сторону, он пригласил пройти с ним. Когда мы стали отходить, девушки принялись между собой что-то обсуждать, но я не вслушивался, ибо не понимал их язык и гадал в мыслях, что этому Фортису понадобилось от меня. И ведь имя какое — Фортис (прим. автора — про Фортиса есть трилогия «Фортис Аманс», где он является главным героем). Вряд ли его так назвали при рождении, тем более в России.

— Кирилл, — начал он, поглядывая в сторону своих супруг и Дакси, — ты тут как, надолго решил остаться или потом на Землю?

— Не знаю, я ж ещё не освоился и ничего не узнал. Как более опытный, может, подскажешь, где лучше?

— Ну конечно же здесь лучше. Я хочу тебе сказать только одно — если справишься с операцией, то тебя определённо ждут привилегии. Точно так же было и со мной, ну почти. Нравится Дакси?

— А это-то тут причём? — не понял я внезапного вопроса. — Она тоже твоя супруга?

— Нет, — рассмеялся он, — с ней как-то не сложилось, не до этого было тогда. Чтобы ты знал на всякий случай: Дакси свободная и очень даже неплохая, но есть один минус у неё, по моим наблюдениям.

— И какой же?

— Она слишком увлечена работой и любыми делами, связанными с пользой для их общества. Думаю, это и есть причина того, что она всё ещё одна. В общем, имей в виду. Вряд ли ты плохой человек, поэтому попробуй, вдруг что получится. Да они бы и не стали выбирать кого попало для операции. Так что так, — завершил Фортис, но добавил почти сразу: — Ты можешь удивиться, но это просто наводка, чтоб тебе было проще, чем мне когда-то. Только не забывай, зачем ты здесь в первую очередь. Всё остальное сейчас вторично. Если напутаешь — провалишь операцию. Ну и понятно, что устроиться здесь потом будет не так уж просто.

— Примерно так и сам думал, — согласился я с ним. — Но спасибо за полезную информацию. Слушай, а это серьёзно твои супруги? У тебя действительно гарем?

— Серьёзно мои, — протянул он, смотря всё туда же. — Да, есть.

— И сколько их у тебя, если не секрет?

— Неважно, — отмахнулся Фортис. — Идём, а то Дакси уже косо на меня смотрит, — хитро улыбнулся он. — Кажется, догадалась, зачем я тебя позвал поговорить.

— Может быть, — усмехнулся я, когда мы уже стали возвращаться. — Ну и ладно, не страшно.

Дакси смотрела на нас с подозрением и не смогла не спросить:

— Поговорили?

— Да, — беззаботно ответил Фортис. — Больше вас не задерживаем. — Он пожал мне руку. — Удачи, Кирилл! Не плошай. Надеюсь, ещё увидимся.

— Спасибо! Взаимно!

Распрощавшись со всеми, Дакси повела меня к телепорту. Сначала она молчала, но, судя по всему, не смогла сдержаться и поинтересовалась:

— Ну и что он тебе там наговорил? Что за советы?

— Дельные, — улыбнулся я. После разговора с земляком — причём в самом прямом смысле, ведь мы оба с Земли — мне стало ещё комфортнее и спокойнее. Я даже стал увереннее относительно предстоящей операции, не говоря уже о Дакси.

— Рассказывай, — настояла она. — Не забывай, что я твой куратор, поэтому никаких секретов у тебя от меня быть не должно.

— С чего это? — деланно возмутился я. — Вот об этом точно не было речи. Не зря же он меня в сторону отвёл. Значит, это был мужской разговор.

— Хорошо-хорошо, я поняла. Можешь не говорить, я потом сама с ним поговорю и разберусь, с чего это он такие наставления даёт первому попавшемуся.

— Чего ты завелась? Ты даже не знаешь, о чём мы говорили. И никакой я не первый попавшийся вообще-то.

Глава 9

Центр военной подготовки располагался далеко от центра самого города, хотя расстояние в этом мире не играло особой роли.

Мы переместились совсем рядом с нужной нам точкой. Глядя на огромнейшее тёмно-серого цвета здание в несколько этажей, я мысленно представил, сколько же всего разнообразного там может быть внутри.

Когда мы двинулись ко входу, Дакси рассказала, что этот центр относительно недавно построили, а раньше она обучала в другом, что находится и сейчас в их втором городе. Теперь там свой мастер боевых искусств, её же как лучшую пригласили сюда.

— Знаешь, что мне ещё непонятно? — входя в холл центра, обратился я к Дакси. Внутри было шумно, суетливо, поэтому пришлось говорить громче обычного.

— Что? — не глядя на меня, отреагировала она и указала в правую сторону, откуда начинался один из многочисленных коридоров. — Нам сюда.

— Зачем нужно учиться боевым искусствам, если есть оружие? И ведь оружие, я уверен, намного сильнее нашего земного.

— Кир, ситуации бывают разные. Да, в большинстве случаев не пригождается рукопашный бой, но порой это спасает жизнь. Вот поэтому и тебе необходимо обучиться, тем более через нейросеть, что займёт минимум времени.

— Ну, как вариант, — согласился я.

Прежде чем попасть на стрельбище, нам необходимо было пройти элементарную процедуру регистрации, затем получить оружие, и лишь после появилась возможность пострелять. Так как я впервые держал в руках новое для меня оружие, Дакси провела краткий инструктаж. Внешним видом винтовка, конечно же, отличалась от всего того, что я видел на земле, но в целом похожа: тот же приклад, спусковой крючок и прочее. А вот патронов как таковых у них нет, вместо этого — заряды эфира. Отдалённо я имел представление об эфире как об энергии, но не знал, что применять его можно в самых разных сферах. Естественно, это делалось не так просто, как на словах. Ещё недавно, как пояснила Дакси, у них имелась совсем другая технология: каждая такая винтовка была разовой, следовало избавляться от неё, как только кончался запас эфира. Со временем разработали более экономичный расход, а также создали дополнительные заряды в виде обоймы. Понятия не имею, почему сразу не могли этого сделать, но Дакси лишь отмахнулась, не став объяснять мне детали. Если кратко: если бы могли, то сразу и сделали. Их ещё, как я узнал, некоторое время ущемляли другие кошкодевочки, которые звали себя Элитными. Среди нынешних же их называли Дикими. Даже была война, потом некий откат времени. И в этом всём ещё участвовал и Фортис. Дакси говорила, что он вообще много чего сделал для них, чуть ли не героем считается. Она ему особенно благодарна, так как в самом начале войны погибла. Не будь отката времени, её бы не было сейчас. В таком случае и я бы героем Фортиса назвал, если б с его помощью у меня появился второй шанс жить. И пусть даже он косвенно помог, всё равно это дорогого стоит. Кроме того, у Дакси я смог узнать, что Фортис попал к ним из-за пространственно-временной аномалии, после чего мало что помнил. Именно они его и назвали таким именем, к которому он уже привык. Парня сначала вообще использовали исключительно для сексуальных забав, поскольку раньше на Келимире жили только женщины, а мужчины — на другой планете. После войны они пересмотрели взгляды на такое положение вещей, и с тех пор живут все вместе.

После инструктажа и небольшой истории из прошлого Дакси провела меня на стрельбище, где мы и постреляли с удовольствием. Мне доводилось в жизни стрелять из автомата в армии, из отцовского ружья, поэтому я ожидал чего-то похожего и от стрельбы из этой специальной винтовки. Однако всё оказалось совсем не так. Если приличный вес оружия устроил меня удобством, то вот во время выстрела не было значительной отдачи, лишь лёгкий толчок. Конечно, это даже лучше, потому что удобнее целиться, шансов больше попасть в цель, но я не испытывал мощи оружия, не чувствуя сильной отдачи. Мощь, кстати, знатная, надо сказать. При каждом выстреле моя цель в виде овала в человеческий рост растворялась полностью под действием эфира в жидкой форме, подобной плазме. Выходит, достаточно один раз попасть — и врага не станет. Хотя нет, не может быть всё так просто. Если есть такое оружие, значит, должна быть и достойная защита. Но это было лишь моё любопытство, проскакивающее между стрельбой.

Когда мы закончили практиковаться на стрельбище, Дакси предложила мне небольшую физическую тренировку, попутно интересуясь, понравилось ли мне стрелять. Ещё как понравилось! Мне сейчас всё интересно, поэтому я согласился на другую тренировку, которая обещала быть не менее активной, чем стрельба.

Пройдя в специальное помещение, где нам выдали униформу, точно такую же, в какой была Дакси на Земле, мы переоделись. Мне выдали, естественно, мужской вариант, предназначенный для человека — благодаря Фортису и ещё одному какому-то Фероксу здесь предусмотрели экземпляры для тех, у кого нет хвостов. Униформа отлична подошла, смотрелась на мне просто замечательно. Я некоторое время даже любовался перед зеркалом, пока Дакси не оторвала от этого занятия.

Помимо внешнего вида, данная форма мне понравилось тем, что надевалась наполовину автоматически, то есть нет никаких пуговиц, ширинок и прочего. Достаточно просто надеть сапоги, перчатки, и, собственно, саму форму до пояса, после чего верхняя часть, как живое существо, оплетала по форме тела полностью и неведомым мне образом становилась одним литым материалом. Это всё, конечно, хорошо, но как сходить в туалет, если приспичит? И на такой случай всё продумано: на левом рукаве располагались кнопки для управления униформой, нужное можно убрать, отстегнуть и так далее.

Интересной особенностью были встроенные когти, которые помогали либо взбираться куда-то, либо прирезать противника. Активировав их, я почувствовал себя росомахой с когтями длиной сантиметров двадцать. Классная штука. Но и на этом все сюрпризы униформы не закончились. Оказывается, на поясе справа висел кинжал, которому я сначала не придал значения. Вроде бы кинжал как кинжал, но от Дакси я узнал, что это оружие самонаводящееся, то есть достаточно метнуть в предполагаемого врага, и кинжал сто процентов воткнётся остриём точно в цель.

Глава 10

В полёте у меня пронеслось множество мыслей. Сначала я вспомнил, что не решил, как сгруппироваться, потом подумал о том, что слишком далеко выпрыгнул вперёд — вдруг это чревато ударом о какой-то участок без воды? Но секунды полёта пролетели быстро, и в итоге я ушёл глубоко под воду, разрезав верхний слой и окунувшись непонятно во что. Открыть глаза не решился и просто поплыл вверх, разгребая руками всякий хлам, который очень сильно мешал грести. И это ещё полбеды, поскольку вода оказалась действительно какой-то тягучей жижей. Я как будто нырнул в огромную кастрюлю с холодным киселём.

Не без труда, но наконец добрался до верха, чтобы можно было вдохнуть воздух. Пару раз мотнув головой в разные стороны, сбросил с лица всю гадость и открыл глаза. Вдалеке на берегу стояла Дакси, уперев деловито руки в бока. Я времени терять не стал и поплыл к ней.

Пусть было и не так легко, но не сказать, чтобы я сильно устал. Выбрался на берег, вздохнул и посмотрел на кошкодевочку. Она хитро прищурилась и произнесла:

— Что, устал?

— Нет, — изобразил я лёгкую улыбку. — Просто мало приятного было плавать в этой жиже. Хорошо, хоть не воняет.

— Можно продолжить, там ещё есть несколько этапов, но я бы лучше отдохнула уже. Нет, физической усталости у меня нет. Дело в том…

— Не стоит оправдываться, я всё понимаю.

— Отлично. Это хорошо, что ты поддержал мою идею. Значит, идём мыться, а потом дальше по плану.

— А идём мыться вместе? — ещё шире улыбнулся я.

— Ещё чего! — сразу возразила она. — Размечтался!

— Ну вообще-то я так пошутил, чтоб ты знала.

— А мне такие шутки не нравятся. Пойдём, отведу тебя мыться.

Душевые кабинки располагались недалеко, так что добрались мы до них быстро. Народ там постоянно сновал туда-обратно. Дакси провела меня в отдельные кабинки, предназначенные для особенных лиц. Естественно, она как тренер являлась такой. Вот поэтому мы вошли в помещение, где все кабинки были свободны.

— Раздевайся, — безэмоционально отрезала она. — Буду учить тебя пользоваться душем.

— Прям так, при тебе? — уточнил я. — Догола?

— Конечно. Душевая не будет реагировать, если ты зайдёшь туда одетым, а без меня не разберёшься.

— Может, ты покажешь мне, а дальше я сам?

Дакси тяжело вздохнула, глядя на меня.

— Неужели ты думаешь, что мне интересно посмотреть на тебя без одежды? Мне всё равно.

— А это тут и ни при чём вообще-то, — парировал я, хотя её показное равнодушие мне не понравилось. — Я приличный человек, и не собираюсь при незнакомке раздеваться.

— При незнакомке? — её явно зацепило это слово, на что я и рассчитывал. — Хорошо, ходи грязным.

— Стой-стой, так не пойдёт. Я хочу быть чистым.

— Ты знаешь, что делать. Как маленький, Кир. Ещё уговаривать приходится. Так и быть, пойду тебе навстречу.

Не успел я даже предположить, что Дакси имела в виду, как она начала снимать с себя форму. Мне не верилось, что кошечка так запросто оголится передо мной, но это происходило на моих глазах. Она легко и красиво сняла с себя униформу, бросив вещи в контейнер. Теперь Дакси стояла в трусиках и бюстгальтере. Нижнее бельё тёмно-синего цвета прекрасно гармонировало с её цветом волос. А фигура-то какая! Загляденье… Идеально подтянутая, плавные изгибы тела, точёная талия, крутые бёдра и достаточно высокие груди. Она меня просто обезоружила.

— Ну и? Ты собираешься раздеваться?

— Задумался просто, — сказал я первое, что пришло в голову. — Если правильно понял, то трусы можно оставить? — поинтересовался я, начав снимать форму.

— Тебе — нет.

— А тебе можно, — смекнул я. — Ну, ладно.

— Я без твоего присутствия сниму всё остальное, — подмигнула Дакси. — И не надейся ни на что.

— Да хватит мне уже про это говорить, как будто я что-то тебе предлагаю.

Меня на самом деле начало раздражать, что она при каждом удобном случае старается упрекнуть.

— Начнёшь предлагать, так вообще пожалеешь, — не прекращала кошка.

Хотелось уже огрызнуться, но решил промолчать, буду умнее.

— Всё, готов, — сообщил я, как только снял трусы, представ перед ней нагишом.

— Вижу, — кивнула она.

Хоть Дакси и говорила, что я ей якобы не интересен, но мне удалось заметить, как она мельком, да глянула ниже пояса, быстро подняв взгляд на уровне моих глаз.

— Проходи, — указала кошка на дверь, ведущую в одну из кабинок.

Как выяснилось, душевая управлялась и голосом, и сенсором. Голосом — не мой случай, ибо надо знать местный язык, так что я пользовался вторым способом. На деле всё оказалось довольно просто: настроить температуру, включить музыку и ещё много других функций не составило никакого труда, так как интуитивно понятный интерфейс позволял это сделать даже мне, незнающему их язык. И вот тогда я задумался: то ли Дакси сомневается в моих умственных способностях, то ли всё-таки решила посмотреть на меня в обнажённом виде. Второе очевидно лучше, но кто ж её знает.

Показав и объяснив управление, она удалилась. Я лишь посмотрел вслед кошечке, оценив пышный хвост и упругие ягодицы. Дакси слишком аппетитна, чтобы быть к ней равнодушным и не смотреть. Пришлось отвлечься на другие мысли и наконец помыться.

После душа мы переоделись в одноразовую одежду, чтобы добраться до своей, в которой пришли. Грязная униформа оставалась в контейнере, откуда её потом заберут и отправят в стирку. Дакси долго причёсывалась и прихорашивалась у зеркала одноразовой расчёской. В этом принял участие и я, так как она попросила помочь расчесать хвост, чтобы сэкономить время. Стоит отметить, интересный и необычный опыт, но мне понравилось, тем более после душа шёрстка на хвосте Дакси стала ещё более пушистой и приятной на ощупь. Я даже сделал ей комплимент. Что удивительно, она не приняла его в штыки, а поблагодарила, сказав, что ей приятно это слышать. Может быть, это потому, что хвост у них является чем-то большим, чем конечность? Надо бы взять на заметку и проверить эту теорию.

Глава 11

Вернувшись в центр, мы в срочном порядке надели новую униформу, взяли по винтовке, а после Дакси связалась с руководством, сообщив неприятную новость. Разумеется, я ничего не понял, ведь она изъяснялась на местном языке.

Когда кошка отчиталась, она принялась нервно ходить из стороны в сторону прямо в холле.

— Что делаем дальше? — решил я всё-таки узнать, почему мы всё ещё тут.

— Ждём координаты от Рики. Обещала вот-вот скинуть их, но почему-то до сих пор тишина. Я просто не знаю, где именно она сейчас, а город большой. Наши средства связи там не работают, только этот браслет.

— Понял.

Спустя несколько минут Дакси всё-таки получила координаты и попросила встать рядом, как в тот раз во время телепортации с Земли на Келимир. Она проверила уровень заряда, прежде чем переместиться: на обратную телепортацию, по её мнению, хватить должно. И лишь после этого кошка включила активацию. Я вновь начал испытывать те самые странные ощущения, когда тело распадается на частички, всё колет и щиплет.

Мгновение — и мы оказались уже на другой планете. Первое, что бросилось в глаза, — небоскрёбы, уходящие высоко в небо, настолько, что последние этажи точно скрылись за облаками, которые сейчас грузно тянулись вдоль горизонта. Медные и мрачные, тучи навевали чувство тревоги. По крайней мере, они произвели на меня именно такое впечатление, несмотря на тёплую погоду.

Архитектура этого города значительно отличалась от города Кводнич. Все здания разных форм: прямоугольные, треугольные, ромбовидные, немного округлые, а отдельные и вовсе самые замысловатые. Дома в основном преобладали серебристого цвета, синего и чёрного, причём все они блестели как наполированный металл. Широкие дороги в несколько полос не пустовали: мимо то и дело проезжала различная техника, лишь отдалённо похожая на наши автомобили. Никаких выхлопов я не заметил, шумов — тоже.

Ещё немаловажное отличие — город словно делился на несколько этажей, поскольку вдали виднелись огромнейшие площади, на которые располагались новые здания и дороги. Помимо того, весь город буквально изобилует множеством массивных мостов, проходящих в несколько ярусов. Повсюду ходили истриситы, даже не замечая нас. Здесь совершенно другая жизнь, иной город. Величественный и в то же время какой-то холодный, мегаполис внушал силу и неприступность. Возможно, это лишь первое впечатление, но именно так я увидел новый окружающий меня мир.

Впечатлённый увиденным, я сначала и не заметил густой, чёрный дым, что поднимался из-за небольшого здания, располагавшегося на другой стороне улицы. Там происходила какая-то суета: толпа истриситов что-то обсуждала, стояла неподалёку какая-то техника, по форме похожая на пожарную машину.

— Идём, — кивнула Дакси в сторону.

Как только мы сделали несколько шагов, нас окружили истриситы в явно боевой форме. Все они направили на нас не то автоматы, не то пулемёты. Затем в тот же миг кольцо истриситов сделалось шире, и к нам вышел, судя по всему, какой-то представитель местных органов. Он отдал команду, после чего бойцы опустили оружие, и стал говорить с Дакси. И снова непонятный язык. Мне приходилось лишь молча смотреть на происходящее и ждать, что же будет дальше. После небольших переговоров и проверки у Дакси документов, бойцы с командиром разошлись.

— Что это такое было сейчас? — спросил я неё.

— Обычная процедура проверки личности, уточнение данных и всё тому подобное. Меня уже знают, так что всё в порядке, — рассказала она. — Это была обычная городская стража. У них тут с этим очень строго. Уровень преступности среди своих граждан равен нулю.

— Серьёзные ребята. Не думал, что такое вообще где-то возможно.

— Ладно, идём, некогда сейчас тратить время на разговоры. Есть дела поважнее.

Дождавшись, когда нам можно будет перейти дорогу, мы направились на противоположную сторону. Дыма постепенно становилось меньше, но он всё ещё продолжал валить довольно большими клубами. И когда мы подошли ближе, я увидел причину — полыхало довольно большое здание, которое тушили несколько машин, работали пожарные.

Набрав что-то на браслете, Дакси сообщила, что надо дождаться Рику, для меня, конечно же, Арикулью. Пока ждали, я решил спросить, что же тут произошло.

— Я ещё сама не знаю, — пожала кошка плечами, — но Рика назвала случившееся большой бедой. Подозреваю, что сгорело нечто очень важное для их клана.

— Так мы на территории её клана? Или как?

— Да. У каждого клана свой город, который в то же время является независимым государством.

— Вот как даже. И у какого клана мы сейчас в гостях?

— Клан «Чёрный оснит». Это их же род. Истриситы имеют все разную родословную, отличную от каждой другой. И внешне друг от друга отличаются по некоторым признакам. Чтоб тебе было понятнее, это как у вас на Земле тоже есть разные народы, вот и у истриситов нечто вроде того.

— Но если у них род, то они все из одной семьи, так получается?

— Нет. Здесь это понимается по-другому, но да, наверху у любого клана всегда стоит одна лишь семья. Иначе говоря, у них тут целая иерархия, каждый выполняет то, что должен, независимо от желания. Порой всё предусмотрено наперёд на десятки лет. В общем, в двух словах не объяснить. Я и сама до сих пор не разобралась, как и что у них тут устроено.

Пока Дакси отвечала на мой крайний вопрос, вдалеке показалась знакомая фигура: к нам уверенной походкой направлялась Арикулья, одетая в свободную гражданскую одежду тёмных тонов — штаны в обтяжку, сапоги и свободная рубашка. Выглядела она в таком наряде вполне хорошо, несмотря даже на то что не человек. Плавник за спиной мне казался каким-то лишним, что ли.

— Дакси, только попроси её говорить на русском, она же знает мой родной язык, чтоб я был в курсе, о чём речь, — попросил я кошку. Она лишь молча кивнула.

Когда Рика подошла, я обратил внимание, что выражение её лица донельзя грустное и безжизненное. Истриситка обняла Дакси, после перевела взгляд на меня и поздоровалась:

Глава 12

Поиск заведения не занял много времени, так как здесь таких более чем достаточно почти что на каждом углу.

При входе в кафе обслуживающий персонал попросил нас оставить оружие в специально отведённом месте, что мы и сделали незамедлительно. После этого заняли свободный столик, заказали местный напиток, чем-то похожий на кофе, и принялись его потягивать. Первым решил нарушить тишину я.

— Дакси, а ты не в курсе, что за сущности из параллельного мира? Услышал от Рики, но ничего не понял.

Сделав глоток, кошка не заставила долго ждать ответа.

— Сущностей в параллельном мире живёт много разных. Я не могу тебе сейчас ответить, кого она имела в виду.

— Ну тогда хоть расскажи, что за параллельный мир и где он находится. Я примерно понимаю, как мне кажется, но не уверен, что правильно понимаю.

— Параллельный мир — это другой слой пространства, доступ к которому есть не у всех и не всегда. В таком мире всё сильно отличается от нашего. В общем, это трудно объяснить. Природа у тех сущностей даже другая, не похожая на нашу. Если мы развиваемся преимущественно технологически, то в параллельном мире делается упор на энергию, ауру и всё подобное.

— Кажется, я понял. Что-то вроде магов? Такие там живут?

— По твоим человеческим понятиям, примерно так и есть, да.

— Тогда я просто не представляю, что же они могут попросить взамен за помощь, если их не интересуют технологии.

— Так наши технологии во многом связаны с различной энергией. Тот же эфир, например. Чем не энергия для них?

— Ну да, логично, в принципе, — не смог я не согласиться и вспомнил, что истриситка сказала про семейный совет. — А Рика случайно не является членом правящей семьи в местном клане?

— Является, — подтвердила мою догадку Дакси. — Иначе ей бы не доверили заниматься столь важными делами, это нужно понимать.

— Это да, поэтому я и предположил.

Остальное время мы дожидались Рику. За неполный час успели ещё выпить вкусного и бодрящего напитка, Дакси зарядила браслет в ближайшем специализированном магазине, после чего написала истриситке, желая уточнить, когда та освободится. Конечно, не хорошо было беспокоить её раньше времени, но и кошка, как я уже понял, занимает не последнее место как у себя на планете, так и здесь. Собственно, поэтому и могла позволить себе больше, нежели остальные, обычные граждане.

Получив заветное сообщение, Дакси телепортировалась вместе со мной в один из центральных небоскрёбов. Мы оказались в просторном помещении, что освещалось ярким, но приятным и тёплым белым светом. По центру стоял большой длинный стол, блестящий и отражающий всё как идеально начищенное зеркало. Панорамные окна открывали вид на город: отсюда он выглядел ещё более впечатляюще, чем снизу.

Рика стояла спиной, глядя, скорее всего, куда-то вдаль. Как только мы появились, она обернулась и жестом пригласила за стол.

— Проходите, садитесь.

Когда мы заняли места, истриситка села напротив, задумчиво поглядывая в стороны.

— Отец принял решение воспользоваться помощью извне, — наконец начала Рика.

— И кто же это будет? — немедля поинтересовалась Дакси.

— Ангелы. Точнее, один ангел.

Услышав это, я решил, что мне показалось. Действительно ангелы?

— Почему именно они? — продолжила любопытствовать кошка.

— Потому что один ангел должен быть способен узнать, как произошёл взрыв. Тогда мы будем точно знать, ошибаемся или нет. Кроме того, пространственное оружие может затронуть и их мир, но это нам пока неизвестно. Вторая причина — ангел, возможно, понадобится Киру во время разведки. Учитывая последние события, задача усложняется и становится опаснее, чем нам казалось раньше.

— Понятно-понятно, — протянула Дакси. — Что с питанием ангела? Если она здесь будет находиться долго, надо что-то решать.

— Это не проблема. Им подойдёт и наш вариант. Да даже Кир сможет ей помочь.

— Извините, что вмешиваюсь, — влез я, — но не могли бы вы подробнее об ангелах и их питании? Что-то совсем ничего не понимаю.

— Не сейчас, — отрезала Рика. — Для начала коротко о планах. Первым делом сегодня поставим тебе имплант и базы, далее ты будешь разбираться со всеми имеющимися возможностями. Инструкция будет, так что разберёшься, пусть и не сразу. Что же дальше… — Она замолчала, но ненадолго. — Дальше отдых, и уже завтра приступим к обучению всему, что тебе нужно знать и уметь. Мы же в это время будем работать с ангелом, если, конечно, всё получится уже сегодня. Я верю, что получится. Очень не хочется терять время зря.

— А если вкратце, что именно я должен буду делать на задании?

— Добывать информацию любым способом. Легенда такова: ты человек, который попал на эту планету и ничего не помнит. Тебя, скорее всего, будут проверять, поэтому ты просто обязан достоверно преподнести легенду. Быть может, что-то из твоей памяти придётся стереть. Не бойся, это на время и не столь критично. Мы постараемся тебя подкинуть поближе к семье «Джуриам»: им будет очень интересен человек, особенно девушкам, коих там достаточно. Будь готов сблизиться с ними, если придётся. Они должны знать много, на них часть надежды. Ты должен ненавязчиво выведать информацию, но только после того, как добьёшься нужного доверия, иначе заподозрят. Как только что-то узнаешь, сразу отправляй нам. Новый имплант не должны засечь, поэтому не беспокойся. Там вообще другой канал связи, недоступный пока никому. Главное, запомни: если что-то пойдёт не так, не паникуй. Всё будет под контролем, особенно при помощи ангела. Также необходимо поддерживать дружеские отношения и с мужчинами в их семье. Очень важно играть роль любопытного землянина и немного простого в общении, но сначала ты обязан показать страх, испуг перед новым видом, который видишь впервые, хотя оно так и будет на деле.

— Уж кто-кто, но актёр из меня не очень, — выслушав Рику, проговорил я.

— Собрав всю информацию о тебе, я считаю по-другому. Ты прекрасно играешь, когда нужно соблазнить понравившуюся девушку, с которой ты занимаешься в зале. И не говори, что это не так.