Кластер

ПРОЛОГ Последний рейд

Реальность. За час до сбоя.

– Лен, ну пожалуйста, не надо. Я сам могу.

Голос брата в наушниках звучал глухо, с помехами – старый микрофон, старая гарнитура, старая игра. Лена закатила глаза и откинулась на спинку кресла, которое уже давно просило замены: потёртая экокожа, скрипящие пружины, подлокотник, перемотанный синей изолентой.

– Саш, заткнись, а? – она говорила не зло, скорее устало. – Твой перс висит на последнем боссе уже третью неделю. Ты сам мне жаловался, что не можешь пройти эту механику. У тебя реакция не та.

В комнате было темно, только монитор заливал лицо Лены синеватым светом да светились клавиши клавиатуры – её единственная роскошь, купленная на призовые с последнего турнира по игре. На столе – чашка остывшего кофе, разбросанные листки с расчётами тактик, пустой блистер от таблеток.

– Реакция у меня нормальная, – тихо ответил Саша. – Просто руки...

Он не договорил. Лена стиснула зубы.

Руки. Конечно, руки. После той аварии пять лет назад его руки почти не слушались, ноги – тем более. Инвалидное кресло стало его тюрьмой, а «Мир Грёз» – единственной отдушиной. В игре Саша мог ходить, бегать, чувствовать ветер. Там он был следопытом-хилером по нику Лесовик – не самым крутым, но упёртым.

– Вот именно, – Лена переключила раскладку на клавиатуре брата, ввела пароль от его аккаунта. – Твои руки сейчас не справятся с дамаг-таймингом. А у меня, между прочим, сегодня последний отборочный на квалификацию к «Кубку Вызова». Если мы не выиграем этот рейд, призовых не видать. А нам нужно на твоё лечение.

Саша молчал. В динамиках слышалось только его дыхание и тихий скрип колёс кресла – он, видимо, подъехал к своему компу ближе.

– Лен, – наконец сказал он, – я знаю, ты думаешь, что я... ну, что я слабак. Что сдался.

– Я так не думаю, – отрезала она, даже не обернувшись на веб-камеру.

– Думаешь. Ты всегда так считала. Ты тащишь на себе семью, работаешь, тренируешься, а я... просто существую. Но это не так. Я в игре не просто так торчу. Я исследую миры, я...

– Саш, давай потом. – Лена открыла окно персонажа. Лесовик, 47-й уровень, древесный эльф. Смешная зелёная мантия, посох с набалдашником в виде жёлудя. – Боже, какой убогий шмот. Ты как вообще до этого уровня дошёл?

– Терпением, – усмехнулся брат. – Ладно, действуй. Только осторожнее. Этот рейд называют «Кластером» не просто так. Там особая механика – если умереть, персонаж на неделю блокируется. Баг старый, но разрабы не фиксят.

– Умирать не собираюсь. Смотри и учись, – Лена размяла пальцы и вошла в игру.

Загрузка, вспышка света – и вот она уже стоит на каменной плите перед огромными вратами, испещрёнными рунами. Вокруг – туман, сырость, запах мокрого камня и чего-то гнилостного. Лена привыкла к графике современных игр, но «Мир Грёз» даже на максимальных настройках выглядел архаично. Однако сейчас ей было всё равно: интерфейс перед глазами показывал полоску здоровья, ману, карту и лог боя.

Загружен персонаж: Лесовик (Уровень 47)
Класс: Хранитель леса (хилер/друид)
Локация: Подземелье «Кластер» (рейд 5 игроков)
Статус: Один в группе

– Ну что, поехали, – шепнула Лена.

Она не была хилером. Никогда. В CS она была снайпером, в «Королевской битве» – штурмовиком. Здесь же придётся действовать чужим классом, чужими скиллами. Но ей было плевать. Механика есть механика, цифры есть цифры. Достаточно просчитать тайминги и не наступать на споты.

Первые две комнаты она прошла легко: отхиливала урон от ловушек, отвлекала призраков светящимися тотемами, вовремя пила маны. Саша молчал, только иногда подсказывал: «За той колонной скрытый сундук, возьми». Лена брала, не комментируя.

Третья комната – босс. Огромный рыцарь в чёрной броне, с двумя мечами. Имя высветилось красным:

Хранитель Порога, уровень 52

– Механика: он вызывает тени, – заговорил Саша. – Тени копируют твои действия. Если будешь хилить себя, они будут хилить его. Если атаковать – они атакуют тебя. Нужно просто стоять и уклоняться, пока бафф теней не спадет.

– Стоять и уклоняться? – усмехнулась Лена. – Слишком пассивно. Я найду способ быстрее.

– Лена, не надо, – в голосе брата появилась тревога. – Это скриптовая механика, её не обойти.

– Для тех, кто не умеет играть, – отрезала она и рванула вперёд.

Бой начался. Лена использовала посох как шест, отпрыгивая от ударов Хранителя, одновременно активируя заклинание «Щит коры». Тени появились – три полупрозрачные копии Лесовика. Они повторяли её движения: когда она делала кувырок, тени тоже кувыркались. Она пустила «Колючую лозу» – тени пустили такие же лозы в неё, но промахнулись.

– Видишь? Они тупые, – крикнула Лена. – Они копируют, но не адаптируются. Просто нужно заставить их копировать бесполезные действия.

Она начала выделывать акробатические трюки: прыжки с разворотом, сальто назад, перекаты. Тени послушно повторяли, не нанося вреда. Хранитель же, оставшись без поддержки, начал терять здоровье от её периодических тычков посохом.

– Лена, пол уходит! – вдруг закричал Саша.

Она глянула вниз. Каменные плиты под ногами начинали светиться красным и проваливаться. Хранитель ухмыльнулся из-под шлема:

– Глупый эльф. Ты не заметил, что тени копируют не только движения, но и использование маны? Ты опустошил свой резервуар, а тени – нет. Скоро ты упадёшь в пустоту.

Лена выругалась. Пол действительно исчезал. Она взглянула на шкалу маны – почти ноль. А теням мана была не нужна, они продолжали прыгать, ускоряя разрушение платформы.

– Саша, что делать?

– Я же говорил... – он вздохнул. – Используй последнее заклинание, которое не требует маны. «Призыв духа леса». Это бесполезный скилл, просто призывает красивого светлячка, он не помогает в бою. Но тени его скопируют и тоже призовут духов. Те начнут атаковать теней, потому что духи леса ненавидят нежить (а тени – нежить). Произойдёт резонанс.