Клетка для Лисы

Глава 1

Я стояла на обочине уже сорок минут.

Ветер с поля дул мне прямо в лицо, солёный от недавно прошедшего дождя, и трепал волосы, которые я не удосужилась заколоть перед выходом. Они лезли в рот, щипали глаза, и я уже который раз пожалела, что не взяла резинку. Но кто знал, что автобус, который по расписанию должен был прийти двадцать минут назад, решит взять выходной? Или сломаться. В общем, оставить меня одну там, где нет больше никого.

Телефон показывал без пятнадцати шесть. Вечерело. В начале октября темнеет рано, и небо на западе уже начало наливаться тяжёлой свинцовой синевой, которую я бы с удовольствием сфотографировала, будь у меня с собой что-то получше маленькой камеры. Но вся моя техника осталась дома, потому что сегодня я снимала не закаты, а табун лошадей для частного конного клуба, и тащить с собой два килограмма объективов через полгорода было тем ещё удовольствием. Я ограничилась рабочим комплектом, и теперь единственное, что грело меня в этой промозглой пустоте - горячий кофе в термосе, который я почти допила ещё полчаса назад.

Рюкзак с аппаратурой тянул плечи вниз, а ноги гудели после четырёх часов на ногах. Лошади, как назло, сегодня были в плохом настроении, и вместо того чтобы спокойно позировать, носились по манежу, поднимая тучи опилок. Заказчик остался доволен, но я-то знала, что из трёхсот кадров в работу пойдут от силы двадцать.

Я перекинула рюкзак на другое плечо и посмотрела на дорогу.

Трасса была пуста. Абсолютно. Асфальт уходил вперёд ровной серой лентой, разрезая поля, убранные ещё в августе, и терялся где-то у горизонта, где небо уже сливалось с землёй в однородную чернильную массу. Сзади, в паре километров, остался посёлок, где я работала. Несколько улочек, конюшня, продуктовый магазин, в котором не оказалось даже приличного кофе, и автобусная остановка под жестяным козырьком, от которого сейчас не было никакого толка. Впереди, через весь район, располагался город. Там моя квартира и пёс, который наверняка ждёт моего возвращения уже третий час.

Надеюсь, соседка его выгуляла. Я просила.

Ветер подул с новой силой и я поёжилась, поправив воротник куртки, и решила, что даю автобусу ещё пятнадцать минут. Потом буду ловить попутку. Идея была не из лучших, на этом участке дороги останавливались редко, а те, кто останавливался, часто оказывались дальнобойщиками с тяжёлым взглядом и слишком сомнительно перспективой было садиться к ним в машину. Опыт предыдущего года, когда я ездила на съёмки в соседний район и чуть не осталась без кошелька, научил меня осторожности.

Я уже собралась достать телефон, чтобы проверить расписание ещё раз, когда вдалеке показались фары.

Два ярких белых глаза разрезали сумерки, приближаясь с дикой скоростью. Машина шла быстро, даже, пожалуй, быстрее, чем стоило на этом участке с его ямами и колдобинами, и я машинально сделала шаг назад, подальше от края асфальта.

Но автомобиль не проехал мимо.

Резкий, почти агрессивный тормозной рывок, и огромный чёрный внедорожник остановился в паре метров от меня, чуть сбоку. Двигатель рычал ровно и мощно, как сытый хищник. Я глянула на эмблему на решётке радиатора, но не придала ей значения, мои познания в дорогих машинах ограничивались фразой «это точно не мой бюджет».

Стекло с водительской стороны поползло вниз с тихим электрическим шуршанием.

- Алиса? Серьёзно?

Голос, мужской и низкий, с ноткой удивления, заставил меня замереть. Я всмотрелась в полумрак салона, пытаясь разглядеть лицо. Снаружи было темнее, чем внутри, и я видела только силуэт.

- Это правда ты? - спросил водитель, и в его голосе мелькнуло что-то тёплое, почти детское.

Я сделала шаг вперёд, наклоняясь, чтобы лучше видеть. В этот момент он чуть подался к пассажирскому сиденью, и тусклый свет приборной панели упал на его лицо.

Мне потребовалось несколько секунд.

Квадратная челюсть, прямой нос, тёмные волосы, коротко стриженные по бокам и чуть длиннее сверху, высокий лоб. Глаза серые, с каким-то новым, незнакомым мне прищуром. Но уголки губ, когда он улыбнулся, изогнулись так же, как много лет назад, когда он протягивал мне тетрадь с домашним заданием по алгебре, которое я не сделала.

- Денис? - выдохнула я.

Улыбка мужчины стала шире. Он кивнул, и в этом движении мелькнуло что-то мальчишеское, совсем не вяжущееся с внушительным автомобилем и дорогими часами, блеснувшими на запястье, когда он перехватил руль.

- Садись, - сказал он просто, как будто мы виделись вчера, а не десять лет назад, - Замёрзла же наверняка.

Я хотела сказать, что всё в порядке, что я подожду автобус, что не хочу его обременять. Но ветер дунул с новой силой, пробирая до костей, и ноги сами сделали шаг к машине.

- Спасибо, - пробормотала я, открывая дверь.

Салон встретил меня теплом и запахом дорогой кожи. Я опустилась на сиденье, мягкое, подогретое, такое удобное, что захотелось закрыть глаза и просто сидеть здесь вечность. Рюкзак я сняла с плеч и поставила на пол между ног, стараясь не задеть ничего ценного. Внутри всё было идеально: ни пылинки, ни лишней бумажки, ни даже зарядного кабеля, валяющегося в беспорядке. Только кожа, дерево на торпеде и огромный экран мультимедиа, на котором высвечивалось название какой-то радиостанции.

- Пристегнись, - напомнил Денис, трогаясь с места.

Щелчок ремня показался мне оглушительно громким. Я покосилась на водителя, всё ещё не веря, что это он.

В школе Денис был… ну, никаким. Серой мышью, которую никто не замечал, пока не нужно было списать домашку или подшутить над кем-то, кто не даст отпор. Он сидел за последней партой, носил очки с толстыми линзами, вечно пачкал листы тетрадей чернилами и краснел, когда к нему обращались. Я помнила, как в девятом классе его толкнули в коридоре, очки упали на пол, и он собирал их дрожащими руками, а вокруг смеялись.

Я тогда подошла и отдала ему запасную резинку для волос, чтобы скрепить дужку. Потому что не могла смотреть на то, как над парнем издеваются.