Клеймо

Глава 1

*Каждое столетие в мире появляется человек с темной маной. Они управляют духами, призывают демонов и поднимают мертвецов с земли. Их прозвали бесами мира, разрушителями порядка и покоя. Против них было принято решение возглавить Великую гвардию — те, избавляет мир от подобных тварей. Уже при первых признаках проявления темной манны гвардия реагирует и сражается с врагом. Главным признаком появления темной манны является цвет волос, который из обычного меняется на огненно-красный...*

Кара с хлопком закрыла книгу и швырнула её в сторону. Сердце билось так словно намереваясь сломать ребра и вылетить на руку. Тяжело дыша, она смотрела в зеркало. На лицо спадала красная прядь волос.

"Почему я?" — звучал вопрос у неё в голове. — "Почему именно я?!"

Подойдя к столу, она с рывком взяла из стаканчика ножницы и взяла покрасневшую прядь. Лезвие остановилось у волос, так и не отрезав их. Кинув ножницы на стол, Кара снова подошла к зеркалу.

— Тогда уж проще на лысо, — нервно усмехнулась она, накручивая красную прядь на палец. Тёмные, как уголь, волосы струились по спине, а передняя прядь казалась живым пламенем, разгорающимся от углей.

Вдруг раздался стук в дверь. Кара вздрогнула, словно её кто-то напугал. Она уставилась на двери, боясь даже вздохнуть. Стук повторился, и голос за дверью мягко произнёс:

— Кара, ты проснулась? Не опоздай на тренировку, советник опять ругаться будет.

— Да-да, мам, уже одеваюсь, — её голос предательски дрожал.

В голове крутился один и тот же вопрос: "Что делать? Как быть?"

— Собралась, — она хлопнула себя по щекам, от чего по лицу прошла освежающая боль.

Она открыла в шкафу и немного покопалась, найдя платок. Быстро собрав волосы в пучок, она накрутила на голову платок.

Уставившись в зеркало, оглядела себя по сторонам и выдохнула с облегчением.

— На время сойдёт, — произнесла Кара. — Лишь бы краска взяла цвет.

Пригладив тёмные клановые одежды, представлявшие собой коричневый костюм, в котором удобно и мечом махать, и по лесам бегать, — на груди был символ птицы. Убедившись, что красной пряди не видно, она вдохнула поглубже и вышла из комнаты. Пройдя по светлому коридору, зашла в просторную столовую. Найдя родителей среди ряда поставленных столов, подошла и села рядом.

— Сестрица, готова к тесту от советника? — тут же обратилась к ней её сестра. Ника, жуя печенье, прихлебывала чай. Девушка невольно посмотрела на волосы сестры — такие же чёрные, никаких особенностей.

Сёстры почти не отличались внешне: одинаковые черты лица, одинаковый рост, разве что Ника была на пару минут старше Кары. Однако их можно было различить по взгляду. У Ники глаза были светлые, голубые — с добротой, которая читалась в них. У Кара — взгляд дедушки со стороны отца — темно-оранжевые глаза, более суровые и надменные.

— Готова, — ответила Кара, делая глоток прохладного чая. Внутри всё сжималось от нервного напряжения, словно в горле застрял комок.

После перекуса, Кара с сестрой направились в кабинет для обучения. В кабинет вошёл мужчина лет двадцати пяти, одетый как всегда с иголки. При виде него все тут же притихли. Он без лишних слов положил перед каждым учеником листок с заданием.

Кара уставилась на тест. Слова казались знакомыми, но в предложениях они теряли смысл. Девушка крутила ручку в руках, пялясь в листок.

"Будто мне сейчас до этого," — возмущалась она про себя. Она нервно подправила платок на голове, который и так сидел хорошо.

Через десять минут советник стал проходить по рядам и забирать работы. Взяв листок Кары, он недовольно кинул на неё взгляд зелёных глаз. Та опустила голову.

— Сегодня тренировки не будет. Можете быть свободны! — объявил советник. Кара поднялась с места, и он добавил, проводя рукой по светлым волосам: — А ты задержись. — Она встретилась с ним взглядом и плюхнулась обратно. Ника сочувственно похлопала её по плечу и пошла прочь из кабинета.

Когда дверь закрылась за последним учеником, советник подал голос:

— И какое на этот раз у тебя оправдание?

"Как и обычно, мне лень," — ответила Кара про себя, но вслух ничего не сказала.

— Ты вроде собиралась стать магом и сражаться с нечестью, — скрестил руки советник и упёрся боком в стол. — Но у тебя мало Маны, и ты явно даже с низшей нечестью не справишься. Не умеешь ставить и рисовать печати, не можешь выучить ни одного заклятия, даже обычную траву от лечебной отличить не можешь.

"Сражаться с нечестью, да?" — мысленно произнесла Кара. — "Да я к ним ни ногой, привяжутся ещё ненароком."

— Бросай путь мага, тебе не дано, — сказал советник, подходя к двери. — Лучше в клане будешь помогать с бытовыми проблемами. — Он вышел.

Посидев минуту, Кара встала и чуть ли не побежала по коридору. Выйдя из клана и завернув за угол, она с быстрым шагом перешла на бег.

Забежав в первый попавшийся магазин, она прошлась меж отделов и остановилась перед полкой с краской для волос. Схватив чёрную, она подошла к кассе. Барабаны пальцем по коробке, она ждала своей очереди.

Купив краску, Кара помчалась домой. Закрывшись в комнате, дрожащими руками начала наносить чёрную краску на красную прядь.

Тяжело дыша, она старалась не испачкать волосы. Время тянулось мучительно долго. Выдержав положенное время, она помыла волосы.

Сделав глубокий вдох, Кара убрала полотенце. Чёрная, огненная прядь покрасилась в чёрный цвет. Упав на колени, она почувствовала невероятное облегчение на душе:

— Они не узнают. Мне ничего не грозит.