Ключ к тайне двух миров

Пролог

Мир Дрэйквер. Предрассветная Империя. 15 лет назад.

Высокий темноволосый мужчина стоял на холме и смотрел вниз на небольшую долину. Там весело и непринуждённо играли малыши. Драконий детский сад для отпрысков из благородных семейств. По традициям их народа дети вместе играли и развивались здесь до семилетнего возраста по человеческим меркам. А уже потом им давалось образование в семье. Три драконицы в человеческом облике сидели и радостно обменивались новостями, ни на минуту не выпуская из поля зрения резвящийся молодняк. До совершеннолетия тем нельзя было оборачиваться в драконью ипостась. Воспитательницы зорко следили, чтобы какой-либо заигравшийся малыш не обернулся и не причинил вреда окружающим и себе.

Взор мужчины радовал и пейзаж, и развернувшаяся у подножия зелёного холма картина, но здесь он был с другой целью. Вот уже целый час он неотрывно следил за одной малышкой. Для него она была самой красивой и самой лучшей. Как бы дико это не звучало, когда-то он пришёл сюда, чтобы найти свою невесту. Да, пока они все ещё малыши, но дети очень быстро растут. А он не собирается никому давать шанса раньше него разглядеть в девчонке ту Единственную, которая уже сейчас для него стала важнее всего на свете. Ведьма из глубокой пещеры на границе Предрассветной Империи и Королевства Дроу ему предсказала, что Единственная, дарованная Чёрному Дракону Судьбой, не очень давно появилась на свет. Она живёт в Предрассветной Империи. И вот – он здесь.

Чёрный Дракон побывал у её родителей и обо всём с ними договорился. Те были счастливы, что именно он обратил внимание на их крошку-дочь. Пока молодёжь будет разбираться, что к чему, она – уже его обещанная жена, и никто не имеет права заглядываться на неё.

Дракон прилетал сюда каждый день и, обернувшись в свой человеческий облик, к сожалению, далёкий от совершенства, наблюдал за очень красивой девочкой с длинными золотыми волосами. Ему было приятно видеть, как она растёт, как приобретает новые навыки. Она была самой способной и самой любознательной малюткой из всего молодого поколения. И звали её Кулаас Крейн Кун, что на человеческом языке означает Принцесса Солнечного Света.

Мир Эльфирия. Приэльфийское Королевство. 10 лет назад.

Софии снова снился тот же сон. С момента, когда девочке исполнилось десять лет, её стали терзать по ночам странные сны. Таинственный голос взывал к ней по имени, манил к себе.

– Стоп! Я слышала, что это называется «зов», так делают вампиры. А! Вампи-и-ир! Что тебе от меня нужно?

– Я – не вампир! – возмущённо фыркнул мальчишеский басовитый голос.

– А кто ты?

– Пока неважно!

– Ну, и ладно, ты мне всё равно снишься!

– Не совсем. Я могу с тобой связываться только во сне. Главное – ты откликнулась! – в голосе незнакомца послышалась улыбка.

– Я не откликалась, – возмутилась Софи.

– Откликнулась, – блаженно мурлыча, произнёс хозяин таинственного голоса. – Ты сейчас со мной разговариваешь! – припечатал он логикой.

– Ну, и что?!

– Я теперь тебя смогу найти! – то ли обрадовал, то ли пригрозил парнишка.

***

Подобные сны – без изображений, но с отчётливо слышащимся юношеским голосом, ведущим с ней каждую ночь различные беседы, – снились уже несколько месяцев. За это время София выяснила, что этот парень очень умный, обаятельный, с хорошим чувством юмора, и у них много общих интересов. Они весело беседовали по ночам, не имея возможности друг друга видеть. Иногда они делились тем, что их особенно волновало, и давали друг другу ненавязчивые советы.

Через какое-то время ребята поняли, что подружились и заняли в сердце друга свой уголок. Единственное, что их огорчало – никто из них не мог рассказать, ни как найти дорогу к своему дому, ни кто они такие, ни какой расы. Как только начиналось объяснение, таинственный барьер заглушал беседу и связь обрывалась. Одно они знали наверняка – свои короткие имена. Тьер и Софи. Как только они совершали попытку назвать полное имя, барьер блокировал связь.

Собеседники не теряли надежды хитро обойти запреты невидимого блокиратора. Дело лишь дошло до того, что сновидения – сеансы встреч – прекратились. Больше они даже во сне не могли найти друг друга.

Прошло десять лет. И Софи начала думать, что все беседы – это только плод её воображения. Всё просто приснилось и намечталось. Потеря невидимого друга вызывала огромную тоску и сожаление о тех разговорах и том замечательном времени.

Глава 1

Мир Дрэйквер. На границе Предрассветной Империи и Королевства Дроу, в глубокой пещере.

– Ведьма, ты уверена, что это она, та самая Избранная человечка? – спросил средний принц Предрассветной Империи.

– Да, это она, – проскрипела старая карга.

– Почему же ты не могла мне этого сказать раньше?

– Тогда, десять лет назад, когда я сделала своё первое предсказание, было много неясностей. Сейчас всё стало намного более ясным и чётким. Она, принцесса Приэльфийского Королевства – Избранная.

Мир Дрэйквер. Предрассветная Империя. Месяц спустя после этого разговора.

Кулаас Крейн Кун исполнилось 18 лет. Теперь она вступила в фазу совершеннолетия, и ей разрешили оборачиваться в драконью ипостась. Что ж, принцесса подросла, и характер юной драконицы стал… драконьим – вспыльчивым. Впрочем, как и полагается драконам.

Настроение принцессы после очередного бала было отвратительным. Высокая, стройная девушка, встряхивая великолепными длинными золотыми волосами, металась по библиотеке, готовая растерзать любого, кто попадётся ей на пути. В комнату тихонько проскользнула мать и вопросительно взглянула на дочь. Не в силах сдержать свои эмоции, Кун отвернулась к окну, чтобы случайно не выплеснуть всё на маму.

Сколько раз она уже спрашивала себя, а теперь задала эти же вопросы матери:

– Почему менее симпатичные и интересные драконицы пользуются успехом у молодых драконов, а ко мне даже самый замухрышистый заморыш не подходит? Хм, допустим, заморыш нам не нужен, но! Почему меня не удостаивают мужского внимания? Что во мне и что со мной не так?

– Дорогая, с тобой всё в порядке! Даже более чем! Ты прекраснее всех принцесс из окрестных земель, – подозрительно грустным голосом произнесла старшая драконица.

– Правда-а? Тогда почему меня никто не приглашает на танцы? Почему все ведут прицельный огонь глазами, но никто не подходит ко мне, словно к больной?! – Кун направила внимательный взгляд своих прелестных голубых, как небесная высь, глаз с вертикальными зрачками на мать.

– Дело в том, что ты – обещанная жена, – после небольшой заминки ответила та.

– Кто? Как это? Даже не невеста? – возмущённо прошипела Кун.

– Верно, обещанная жена – это фактически уже жена. Просто супруги пока не живут вместе.

Кун пришла в ярость. Её аккуратный, чуть вздёрнутый на кончике носик наморщился, а золотистые брови нахмурились. Красиво очерченные пухлые губки недовольно сжались. Её светло-золотистая кожа усилила свечение. Над головой девушки засверкали искры и, как перед грозой, сгустился воздух.

– Это значит, что я не могу даже отказаться? Не могу сама выбрать себе мужа? – рычала младшая из дракониц.

– Милая, не гневайся, – ласково сказала мать, успокаивая свою девочку, готовую перейти в боевую ипостась. – Кулаан Кво Штран – очень хороший мужчина. Лучше большинства остальных драконов. Он будет тебе достойным мужем.

– Ма! Как вы с папой могли так со мной поступить? – поскуливая, словно щенок, спросила Кун, сползая по стенке на пол, притупляя агрессию.

Слёзы крупными каплями стекали по щекам, губы дрожали, нос покраснел и намок.

– Доченька, мы не могли отказать наследнику престола соседнего Королевства Востока.

– Мой муж, Кулаан Кво Штран, Принц Грозовой Молнии, Джуннесейджер… – будущий Король Востока?

Мать молча кивнула.

– Мам, говорят, он старый и страшный.

– Ерунда! Конечно, он уже не мальчик, а ответственный зрелый мужчина. Он-то уж точно знает, чего хочет женщина и что с ней делать, – лукаво улыбаясь, произнесла мама.

– Значит, всё-таки старый… Ма, я даже не знаю, что такое романтические ухаживания, тайные поцелуи, подарки от воздыхателей. И всё это – благодаря ему! А тем временем я своего мужа даже ни разу не видела!

– Видела. Правда, в облике дракона, который уже много лет прилетает к тебе. Кажется, вы дружны?

– Он. Мой. Муж? – вытаращив глаза, спросила Кун. – Да он же древний!!!– почти крикнула она.

– Не преувеличивай.

– Мам, а почему он не появлялся передо мной ни разу в человеческом облике? Почему не объявил на балу, что я его невеста, не пригласил ни разу на танец? – горько выдохнула принцесса.

– Радость моя, на большинство твоих вопросов у меня нет ответа сейчас. А вот объявлять о помолвке на балу в вашем случае не нужно. Вы не помолвлены, а женаты. Да и видела ли ты его хотя бы на одном балу?

– Когда же прошёл обряд, я что-то не припомню? – едко спросила Кун и осеклась.

Память услужливо предоставила картинку из детства. Огромный красивый чёрный дракон с молниями на крыльях, многовековые стены храма, истинное пламя, древние руны, звонкие браслеты…