Книга 11 Рабская нейросеть. Убогий

Глава 1 Пролог

Империя. Научная база.

Работу колайдера экстренно из-за аварийной сигнализации пришлось остановить. Неудачный эксперимент для окружающих, но только не для его руководителя Терентьева. Неудачный он был бы, если случилось декомпрессия и им бы всем пришлось бы срочно эвакуироваться с базы на орбиту. Вот это да – неудача и потеря двадцати лет работ. А так, всего лишь новые данные, которые приблизят к завершению разработки по созданию нового двигателя, который позволит долетать до таких уголков вселенной, о которых сейчас только можно мечтать. А ещё системы, что находятся вблизи чёрных дыр станут более доступны.

– Олег Анатольевич, вас ждут.

На сообщение секретаря он даже не обратил внимание и прошёл в свой кабинет, работая прямо на ходу в планшете. В прочем и на своего брата он не обратил внимание. Раз он здесь значит будет что-то просить. Снова.

Тот терпеливо ждал, когда Олег закончит, хоть он и прождал его больше двух часов, но знал, что лучше его в такие моменты не отвлекать.

– Рассказывай, что на этот раз у тебя случилось, – осведомился последний, когда предварительно закончил заносить данные.

– Даже кофе не предложишь?

– Даже? Что значит даже. Естественно не предложу. Чем быстрее ты свалишь, тем лучше. Знаю я тебя.

– Не меняешься. Всё такой же и ни грамма уважения к старшим.

– Жалкие двадцать минут не делают тебя старшим. Не трать моё время.

– И всё же как прошёл эксперимент? Я слышал, что его пришлось экстренно приостанавливать? Над чем ты там работаешь?

– Дуракам пол работы не показываю.

– Ладно, Колючий. Помощь твоя нужна. Признаюсь, честно, я в тупике. Есть… скажем так определённые события, которое нарушают все мыслимые законы и с точки зрения логики и произойти не могли.

– Идиот, – перебил его Олег.

– Может хватит уже меня оскорблять, да ещё и при посторонних?

Секретарь самостоятельно взяла на себя смелость и прямо сейчас расставляла кофе.

– Оскорблять? Я вообще-то комплимент сделал. Ты пойми, быть идиотом вообще полезно, особенно, если справка есть.

Демитрий нахмурился, а Олег хмыкнул.

– Ну смотри. Переходишь ты улицу в неположенном месте и вынуждаешь автомобиль экстренно остановиться, водитель в ярости. Лицо он себе разбил об руль, открывает дверь и выходит закатывая рукава, но перед этим кричит тебе: «Ты что идиот?». А ты ему: «Да. Могу и справку показать, нужно?». После чего любые претензия сходят на нет. Так что ты обзаведись справочкой, в жизни может пригодиться. Тебе её сразу дадут.

– А по существу можно?

– По существу? Во вселенной нет законов и тем более логики. Вся вселенная это сплошная теория вероятности. Так что во вселенной может произойти всё что угодно, вопрос лишь в вероятности этого события.

– Пусть так. Так вот весь мой аналитический отдел… в тупике. Вероятность события нулевая…

– Кстати, когда будешь получать справку, возьми на весь отдел. Чем меньше идиотов ходят по улицам и больше сидят в этих ваших… аналитических отделах, тем миру безопасней, особенно водителям.

– Ты хоть выслушать можешь нормально?

– Я мыслю в десятки раз быстрее, чем ты говоришь, а ты явно боишься лишнее сболтнуть. В секретность играешь. Говори уже прямо.

– Дикарь. Лютый. Практически в одиночку уничтожил боевое звено наших крейсеров. Один из них – безвозвратно.

– И?

– Это невозможно. Мы проработали все возможные модели и даже те, что трудно себе представить, но результат один и тот же – это невозможно. Мне помощь нужна, любая теория, которая даже на первый взгляд совершенно абсурдная на первый взгляд, но хоть как-то объясняющая, как ему это удалось.

– Да ему премию нужно выписать. Идиотов явно в космосе стало меньше.

– Вообще-то люди погибли. Больше четырёх тысяч! Обученных и подготовленных.

Демитрий протянул планшет, на котором был уже подготовлен файл к запуску.

– Дикарь… а это точно дикий, полученные данные от перехваченных в том бою пиратов, что пытались сбежать к эльдарцам это подтверждают. С установленной рабской нейросетью, перехватил управлением крейсером. С начала с эльдаркой, что тоже была рабом на данном корабле, а затем и в одиночку, когда она его покинула, сотворил это.

Демитрий ждал, что брат несколько раз прокрутит запись и попросит больше данных, ведь случай и вправду неординарный и как любой учёный в нём присутствует любопытство, но тому хватило и одного просмотра.

– Он Чужой.

На несколько секунд воцарилось молчание. То как быстро Олег дал ответ значило лишь одно – он увидел то, что другие не смогли. Может они и вправду все… А главное почему «Чужой»? Есть данные, что дикарь представлялся Ар Чужой, да и крейсер переименовался в Чужой Беглец, но ведь Олег эти данные не видел… Чужой не просто имя и значит куда больше, а они все отмахнулись от этого?

– Почему ты его так назвал?

– Не знаю, – пожал учённый плечами и облокотился на спинку кресла. – Лишь Чужой на это способен.

– Способен на что? – осторожно спросил Демитрий, но не дождавшись ответа, продолжил. – Он маг… наверно. Мы прорабатывали эту теорию, хотя она не подтверждена. Создал иллюзию крейсера и даже как-то умудрился имитировать торпедную атаку с неё. Вот только это оказалась не имитация. Защитные системы крейсера класса Оплот ничего не смогли с ними сделать и крейсер буквально разорвало. Что это было? Крейсеры просто так в космосе не появляются из ниоткуда и сами по себе не стреляют. Полностью идентичные первому.

– Есть теория, которая широко распространена в массах, что вселенная была создана в результате большого взрыва.

– А это не так?

– Так, да не так. В момент большого взрыва было создано две вселенные. Наша и Чужая. Анти вселенная. Чуждая нам по своей природе. Противоположная. Только никому нет до этого дела. Создалась вторая, ну и бог с ней. Вот только она существует. Из неё в нашу вселенную прилетают античастицы. Впрочем, по ним и стало понятно, что она существует. Двигатель, который я разрабатываю на основе античастиц расширит наши горизонты. За ним будущее. Даже десять грамм античастиц создадут энергии больше, чем сотня наших самых лучших двигателей. И чтобы получить эти десять грамм античастиц потребовались ресурсы целой системы на протяжении восьми лет. Твой дикий смог… призвать это вещество… или создать, да ещё и придать ей структуру… Хотя я думаю это всё была иллюзия, она и приняла форму крейсера. И если вы не полные идиоты, то вам удастся донести это высшему руководству, но я в этом сомневаюсь. Там любят вначале стрелять, а затем спрашивать. Нужно его найти и вежливо попросить наведаться ко мне в гости. Я найду с ним общий язык.

Глава 2 Конвой

Три грузовых корабля следуя друг за другом набрав скорость, готовились совершить прыжок, да только всё время его откладывали. Головной корабль всё никак не мог настроить координаты точки выхода. Они сбоили и слетали. Помехи нарушали работу навигационной системы, да и собственные щиты, что они только недавно выключили не способствовали стабильности работы систем корабля. Экипажу грузового судна не хватала опыта, чтобы оперативно вносить поправки и это не считая того, что в секторе ввёлся бой и противник выставил заградительные помехи. Их целенаправленно глушили и сдерживали.

– Ну сколько ещё?

На экране отобразилась информация о готовности к прыжку, но не успел оператор ответить, как информация сменилась на противоположную и канал вновь сорвался, ему ничего не оставалось делать, как начинать по новой вводить курс.

– Четверть часа, нужно удалиться от места боя как можно дальше.

– Свяжите с кораблём сопровождения.

Ответили им не сразу.

– Почему вы ещё тут? – первое что услышал капитан грузового судна, когда всё-таки связь наладилась. – Убирайтесь отсюда.

– Четверть часа, при текущей обстановки. Навигационная система нестабильна.

– Да что у вас там за старьё такое стоит?

– Мы грузовое судно, а не боевое.

На несколько секунд капитан пропал с экрана, а затем вновь вернулся.

– Как вам помочь?

– Проследите, чтобы новых генераторов помех у нас по курсу не было.

– Принято. По готовности уходите, мы прикроем и последуем за вами.

Экран погас, и капитан крейсера вернулся к обстановке на поле боя.

– Вы всё слышали. Боевое звено на прикрытие объекта. Расчистите им дорогу.

Меньше чем за четыре минут последний резерв из восьми истребителей покинули головной крейсер и устремились к грузовым кораблям.

– 201-у, на вас зачистка БВС с генераторами помех. Помогите объекту покинуть сектор и следуйте за ними по их следу. По приходу прикрыть и ожидать прихода основных сил.

– 201-й, принял. Удачи вам.

Работа кипела. Два крейсера наёмного отряда, нанятые на сопровождение трёх грузовых кораблей, сдерживали атаку сразу двух крейсеров и четырёх фрегатов. Их ситуация была бы безнадёжной, если бы не принятый сигнал от имперского пограничного звена, что они рядом и придут на помощь. А пока следовало продержаться и дать возможность уйти транспортникам.

– Щиты на левый борт. Уклонение по схеме 2У.

Они отходили под прикрытием второго крейсера, а после развернулись и дали залп торпедами по головному крейсеру противника, тому пришлось разворачиваться передней полусферой, чтобы гарантированно выдержать попадания. Второй крейсер в этот момент скорректировал курс и ускорился, чтобы занять новую позицию, вот только несмотря на то, что головной крейсер противника отвернул от него, но при манёвре он оказался под огнём сразу двух кораблей противника и те напомнили о себе.

– Помехи и уклонение. Разгон-н-н-н.

Крейсер взял максимальное ускорение. Бортовые средства защиты отразили все торпеды, что всё же дотянулись до них.

– Марк, ты как?

– 12 минуту и выйду на заданную позицию. Держимся.

– Не дай им нас разделить. Пока мы в паре их фрегаты малоэффективны.

– Принято.

Новый залп со смещением, а дальше им самим пришлось всю энергию направлять на лобовую проекцию.

– Сигнатура пространства. Цель крупная, крейсер. Две минуты до выхода.

Хорошая новость. Имперцы прибыли. Капитан разглядел редкие улыбки у членов экипажа. Они быстрее, чем рассчитывали.

– Что по прикрытию?

– Звено 3 лишилось половина истребителей. Звено 4 в строю всего два и ещё два просят немедленной стыковки.

– Направьте их к Марку, мы прикроем.

Резервов по истребителям не остались. Дорого обходится им этот контракт по сопровождению. Ох, как дорого.

Крейсеры СК тоже обнаружили «гостей» и меняли порядок построения, готовясь к новому противнику, что сняла нагрузку с наёмников и те поспешили ею воспользоваться.

– Проверить состояние крейсера. Восстановить резерв ёмкости щитов и перезарядить торпеды… Лишь бы это были имперцы, – последнее капитан произнёс едва слышно.

Иначе нас отсюда не выпустят.

Два пограничных имперских крейсера вышли в секторе, а спустя буквально минуту они с наёмным отрядом уже находились в единой тактической сети, обозначив все дружеские и вражеские цели. От них отделились четыре звена истребителей, что зачищали поле боя от посторонних средств наблюдения и подавления. В прямой бой имперцы не спешили вступать, но само их присутствие, да и запрос на соединение с группой СК и требование прекратить бой уже не мало.

А следом пришла ещё одна хорошая новость – транспортные корабли покинули сектор. Всё. Как минимум условия контракта они выполнили и объект защитили.

– Мы ещё не дома, не расслабляться.

Повреждённые истребители возвращались и стыковались с крейсерами. Остальные продолжали зачищать ближайшую зону от вражеских беспилотников, впрочем, противник делал всё тоже самое. Передышка и им нужна.

– Марк, пока имперцы сдерживают СК уходи следом за грузовыми. Я с имперцами сдержу их, пока след не развеется.

– Принято.

Второй крейсер ускорялся и снимал щиты. Цель его манёвра была понятна всем наблюдателям и группе СК это не понравилось, впрочем, за тем, как последовал с их стороны групповой залп, они этого ожидали. Что ж, после такого удара имперские корабли вступят в бой.

– Щиты на правый борт и манёвр на прикрытие. Ни одна торпеда не должна нас проскочить!

Рой противоракет устремился на перехват, за крейсер заходили оставшиеся два не полных звена истребителей, готовые перехватить торпеды, если такие прорвутся, но таких не нашлось.

Десятка четыре торпеды взорвались об силовой щит головного крейсера. Остальные были сбиты.

– Отличная работа.

– Марк на этапе разгона, семь минут до прыжка, – доложил один из операторов.

Теперь торпеды ему не страшны, он достаточно далеко удалился и набрал скорость. Попасть по такой цели крайне сложно.

Глава 3 И снова заключённый

Металлические стены комнаты. Лежак, на котором я сидел и разглядывал свои руки. Жёлтая роба заключённого.

– Убогий, ты ведь говорил, что в СК нет заключённых. Либо свобода, либо ликвидация.

– [Так и есть]

– Так почему для меня сделали исключение?

– [Нет данных]

– Ну, так не спи. Взломай там, что-нибудь и выясни.

Двое охранников в тяжёлом скафандре на меня лишь покосились. За последние пару дней они уже привыкли, что я порой сам с собой разговариваю.

Я приподнял одну из рук и потянул её повыше, натягивая цепь. Добротная. И зачем спрашивается, нужно было меня на неё сажать? Мало того, что руки, так ещё и за шею и ноги.

– «Боятся»

– Я тоже так думаю, но вот почему они боятся, хоть убей не пойму.

– «Пока ты спал тебя подключали к корабельному искину и он после анализа скинутых Убогим данных зачёл тебе квалификацию пилота тяжёлого истребителя, после чего он… сломался. Ещё два медика тебя осматривали и пытались через рабскую нейросеть получить к тебе доступ и ко всем твоим модулям, а также разобраться в их назначениях. Сначала они получили, а затем тронулись умом. Какое-то время ты излучал незначительное количество магической энергии, пока я тебя восстанавливала, а затем перестал, но магический фон они успели зафиксировать. Мне продолжить?»

– Я теперь квалифицированный пилот истребителя? Ну-у-у, так у меня ведь его нет прямо сейчас и чего бояться? Был магический фон? Ну так ведь и его уже нет. Кто-то не туда залез и умом тронулся, ну так… розетка тоже может убить, в неё гвозди не суют, но главное розетку то ведь никто на цепь не сажает. Я-то в чём провинился?

– «Тогда не знаю. Люди, что с вас взять. Боитесь всего, что понять не можете»

Металлическая дверь камеры скрипучим звуком отъехала в сторону и вошли ещё двое охранников в тяжёлой броне. Смена караула? Нет, меня куда-то поведут, на допрос, наверное. Пару минут манипуляций с цепями и меня вывели.

Всё также в цепях и в наручниках вели по узкому и тусклому коридору. Два бойца в тяжёлых скафандрах шли по бокам, а главное синхронно и в шаг, явно большой опыт взаимодействия. Как будто этого было мало, ещё восемь спереди и сзади. На глаза они мне не попадались, но с Дриадой спрятаться не получится. Будь у меня достаточно магической энергии и сам бы легко их обнаружил с помощью магической техники Огонь жизни.

Завели в комнату и усадили на стул. Наручники со спины дополнительно закрепили ещё и к полу, через цепь. Столько мер предосторожности, а главное ведь они бесполезны.

Мариновали меня ожиданием долго, но это они так думали. Я прикрыл глаза и внутренне изучал своё тело. Укреплял повреждённые каналы. Призрачная форма – это не магическая техника, а перенятая способность на клеточном уровне. Вот только, когда я «объял» весь истребитель, то нагружалась именно магическая сеть. Понятия не имею почему, но это не мешало мне заниматься восстановлением. Истощение тела мне устранили в медкамере. Спасибо и на этом. Правда не знаю кого благодарить, персонал грузового судна корпатов или СК.

СК… свободные колонисты. Империя расширялась, захватывая всё новые и новые планеты и системы. Но не всегда успешно. Многие колонисты были потеряны. Поломки, связь, удалённость и неспособность оперативно им помочь? Причин много почему так происходило, главное, что риски были и о них знали все, включая и самих этих обиженных колонистов.

С теми, с кем эти самые несчастные случаи и происходили, оставались на новой планете предоставлены сами себе и выживали как могли. И надо заметить, что вполне успешно. Одни выжили и даже смогли помочь другим. Объединились и организовали свою структуру. Вышли в космос и стали расширять своё влияние. Использовали все доступные ресурсы, не чуждались даже услугами пиратов. В ход всё шло, но результат потрясающий. На сегодняшний момент в состав СК входит восемь полноценных систем, две космических станции, на одной из которых меня и держат. Более 4 млрд населения и главное, что всё это население считает, что империя их кинула на произвол судьбы.

Я без понятия так ли это, Убогий утверждает, что злого умысла у руководства империи не было, но я ему не верил. Уверен, что иногда действительно так и было и случались поломки и отсутствовала возможность оперативно вмешаться и помочь колонистам, но это же человек. Жадность, обида, ненависть, борьба за власть. Там, где была возможность помочь, но финансово это было нецелесообразно, то вполне могли извиниться и развести руками. Разбирайтесь сами. Они и разбираются… сами. Объединились и развились, да так, что империя локти кусает и не знает, что с ними теперь делать. Объявить войну? Вот только население в империи подобного не поймёт, тут и родственные связи имеются и всё же против людей воевать им не с руки. Нужна причина, а её нет. Подумаешь, что СК периодически захватывают чужие грузы на своё развитие, ну и что? В масштабах империи мелочь, с учётом того, что грузы застрахованы да, то тем более. Более того очень даже выгодно. Ведь это стимулирует экономику. Пилоты учатся, корабли строятся, снаряжение, оснащение, логистика, боеприпасы всё денег стоит и СК своими периодическими рейдерскими захватами всё это стимулирует.

Захваченный экипаж они не убивают, в рабство на рудники не сдают и тем более на развитие нейросети их не пускают. Наоборот, обхаживают и предлагают присоединиться к ним и влиться в их общество, что многие и делают. Заключённых среди них нет, тюрем тоже. Какой бы человек не был отморозком, ему найдётся в этом обществе место. И работа. Ну, есть грань, перейти которую означает попасть под смертная казнь и, как утверждает Убогий, к ней до сей поры приговаривали только тех, кто пытался прорваться через определённые уровни на станции или на планете. С уровнями этими беда и я ещё не разобрался. Вроде как всю свою территорию, что на земле, что в космосе они поделили на эти самые уровни и заходить в определённые нельзя тем, кто рылом не вышел.

– Здравствуй, Лютый, – поздоровался мужчина, что вошёл в комнату со стороны спины с молодой и красивой женщиной, не больше тридцати лет. И если мужчина был одет строго и по-деловому, то женщина… слишком короткая юбка, раскрытая блузка.

Глава 4 Создатель

Отступление

– Хорошо поговорили.

– Это, да, – отстранённа ответила Лина. – А какой мерзавец, нет ты видел? Всё это он видит, всюду свой нос суёт.

Не смотря на возмущение Колин услышал в её интонации восхищение.

– Как бы там не было, но очень многое удалось узнать.

– Узнать? – Лина аж остановилась и повернулась. – Что узнать? Он нас вёл всю дорогу и скармливал полуправду. Вот ты можешь сказать маг он или нет?

Колин хотел было ответить, что «да», но замолчал. Да, проявление то он видел, только вот аппаратуру не обманешь. За всё время нахождения в камере ни один из датчиков не зафиксировал магического возмущения.

– То-то же. Так-то маг, конечно, но… да кто их там разберёт. Предполагали, что имеет корни с эльдарцами, но судя по тому как лихо он из цепей избавился – сильф. Кстати… пока не забыла, модуль, сканирующий ему вернуть.

– Может…

– Вернуть. Иначе он сам заберёт, а когда будет забирать, то и многое другое может забрать… в качестве трофея. Что-то мне подсказывает, что он его легко найдёт и стены ему не помеха. А вот истребитель и два магических накопителя уже наши. Он их списал и к ним не цеплялся.

– Дальше что будем с ним делать?

– Дать гражданство и посмотреть, как он будет уживаться. В идеале нужно, чтобы свыкнулся, корни пустил и остался среди нас.

– К военным он не пойдёт.

– Да уже догадалась, но есть варианты. По всему выходит, что в бой на стороне наёмников и защиту грузовых кораблей он вступил самостоятельно, его никто не просил. Так что… остаётся подстроить ситуацию, а дальше он сам. Есть в нём что-то волевое и фундаментальное.

Вот только через несколько часов к ней пришло уведомление, что Лютого поместят на 13 уровень. После чего она спешно стала вызывать на связь всех, до кого только могла дотянуться, чтобы это исправить.

– Хотя бы на 9, – взмолила она.

– Это не в наших полномочиях, и ты должна это сама понимать.

– Но ведь там наши возможности по контролю совсем мизерны, мы ведь камерами контролируем не более 5 % уровня и только вблизи спецучреждений.

– Лина, я в ваши дела не лезу, и ты не лезь в мои. Система однозначно квалифицировала его предрасположенность к 13 району. Даже… я повторю, даже если мы пойдём на уступки и поместим его на 9, то меньше чем через неделю он всё равно окажется на 13. Ты предлагаешь всю систему перестраивать из-за ваших игр и ради одного человека?

– Я поняла.

– Надеюсь на это. Всё.

*****

Как и любой плохой день, этот начинался хорошо.

Учебный кабинет. Впереди всех сидит Дриада за одиночным столиком и паясничает, а я даже слова ей сказать не могу. Одно дело, когда я сам с собой разговариваю и совсем другое, когда я разговариваю с «пустым» местом. Ведь кроме меня её никто не видит… как я им завидую.

Я осуждающе смотрю на неё и едва покачиваю головой, а она поднимает руку, чтобы второй указать на кольцо на пальце.

– «Я замужем», – хихикает она. – «За Мясником и лучше тебе его не злить».

Стоило только взглянуть на кольцо, как зрение перестроилось, и я без труда прочёл на нём гравировку: «Мясник». Дожил. Меня пугают самим собой.

– Ты мне мешаешь, – не выдерживаю и она проводит пальцами перед ртом, демонстрируя, что закрывает его на замок.

За Дриадой сидят два десятка курсантов. На последнем ряду две Y-хромосомы переглянулись и хихикнули. Заметили, что я это заметил и подавили улыбку. И зачем спрашивается? Подавлять в себе чувства нельзя, вредно для здоровья.

Курсанты сидели дисциплинированно и смотрели на меня, а я на них. На мне задача их обучить. Дриада сидела за своим столом и мало того, что глазки строила, так ещё и рукой подбадривать стала, типа давай уже начинай. Раздражает. И чем сильнее, тем шире она улыбается. Установленная нейронка меня усилить должна была, а не её. Вот как ей после этого доверять?

– «Что поделать? Нам иногда приходится тебя обманывать, чтобы сохранить твоё доверие»

Я сторговался всего на одну лекцию и обучить это сильно сказано. Лишь донести до них информацию, как я пилотировал истребитель на таком уровне. К тому же я не привык работу делать спустя рукава, так что раз взялся, то сделаю всё возможное, чтобы объяснить им всё. Но есть проблема – дисциплина. Всем она хороша, но не сейчас. Мне нужно, чтобы они возмущались, а ещё хаос и обострённое чувство противоречия, ибо нужно ломать старые устои. Передо мной очередные бездушные машины, строго выполняющие… мои указания, а раз так, тогда:

– Ложки все взяли с собой, как я просил? Хорошо. Начинайте есть.

И они начали. Хоть один бы возмутился, но нет. Едят. Имитируют, что едят, ведь тарелок нет. Сидят и черпают из воображаемой тарелки суп и кладут его в рот. Ничего, я из вас ещё сделаю людей, рано или поздно вы устанете. Слепые котята… точно, зрения им явно лишнее.

– И глаза закройте. Я уверен, что у вас ложка продолжение руки и попасть в рот вы сможете не глядя на неё.

Прежде чем закрыть глаза они покосились на меня, а я повернулся полубоком, разлёгся в кресле и демонстративно лёг спать. От меня сейчас требуется лишь излучать магический фон и то не для них, а для Убогого. И самое приятное, что это можно делать и во сне. Не нужно будет глядеть на Дриаду, что обрела форму. Надеюсь, что у неё это временно. Раньше была духом, что я из астрала «подцепил». Затем древом и ей грозило всю жизнь провести на одном месте, но обошлось и теперь она вечно со мной. Была. Теперь вот «вырвалась» и наиграться не может.

– А вы работайте, работайте. За вами вон через смотровое стекло наблюдают. И пока работаете подумайте, чем управление ложкой отличается от управления истребителем. Даю подсказу, ложкой вы можете управлять в слепую и любой, а истребителем?

Да и вообще тут запись ведётся. Лекция то одна, так что запишут всё. Косой взгляд курсанта на первом ряду на свой игольник я уже заметил. К слову они все ещё и игольники принесли по моему указанию, правда разряженные. Надеюсь. Потому что желающих меня сегодня пристрелить будет два десятка. Не успела эта мысль мелькнуть, как дриада сформировала арбалет и демонстративно положила его рядом с собой, мягко поглаживая рукой. Лучше бы ложку сформировала и засунула её кое-куда… Всё. Я задремал. Тяжёлые были последние несколько дней, к тому же я ведь после операции.

Глава 5 Но это не точно

Шлюз за мной закрылся и открылись створки в сторону лифта.

– [Приложите считыватель] – раздался голос из динамика.

Интересно, это живой оператор или бездушная машина? Я поднёс руку к устройству, и оно пикнуло.

– [13 уровень]

Лифт плавно начал движение. Я стоял с опущенной винтовкой, над плечом висел сканирующий модуль, Дриада рядом…, подражает мне и стоит с опущенным арбалетом. Она заметила мой взгляд и послала воздушный поцелуй, а потом спохватилась и подняла руку, чтобы вновь показать кольцо. Чем бы дитя не тешилось…

– «Дитя? Это я-то дитя…?»

– [Мы на станции Парагвай] – перебил её Убогий.

– Нашёл, что-то интересное?

– [С нулевого по пятнадцатый уровень считаются жилыми. Ещё три уровня технические. Но по чертежам станции уровней должно быть 40]

– Многовато как-то неучтённых.

– [Именно. Нужно быть осторожным. Ведь охотников допускают с 20 по 22, а вот что ниже происходит мне не ясно. В открытом доступе вообще нет информации, чтобы туда кто-то спускался]

– «Значит нам на 23», – уверенно заявила Дриада. – «Наверняка там настоящая дичь».

– [Смею заметить, что согласно переданной базе охотника – дичи там точно нет]

Я лишь усмехнулся его непонятности.

– «Убогий, не зли меня. Шестерёнок за шиворот накидаю»

– [А вот змей хватает]

– Умеешь ты испортить настроение.

Лифт остановился и створки разъехались, и я перешёл в новый проходной шлюз. Ну, здравствуй, 13 уровень. Каждый уровень надежно изолирован друг от друга. На станции к технике безопасности относились должным образом, что радовало.

– [После череды провалов и аварий стали]

– «Кажется, нас ждут неприятности»

Вооружённая охрана. Дюжина. Любят тут тяжёлые скафандры, ничего не скажешь. Как будто в любую минуту ожидают вторжения. Убогий подсвечивал мне каждого и сообщал его идентификационные данные, что они сами предоставляли в открытом доступе. Дальний боец медленно оборачивался и его Убогий определил, как ответственного за 13 уровень Ада Кхиок.

– Баба? – едва слышно произнёс я, потому что по габаритам, даже с учётом тяжёлого скафандра она явно выше и тяжелее меня. А ещё она наголо бритая.

– «Женщина», – поправила Дриада.

– Новенький значит? Прям праздник сегодня. Первый за месяц.

Я не сомневался, что она меня считала раньше, чем я её. Я молчал, а она явно погрузилась в работу нейронки и быстро изучало моё досье.

– Правила знаешь?

Я кивнул.

– Немой?

– Работать усердно, не создавать дополнительной работы окружающим и не убивать.

– Правильно, а ещё нельзя умирать в мою смену, – рассмеялась она и её окружение.

– [Создатель бессмертный] – тут же заверил её Убогий.

К нему окружающие относились настороженно. Мало ли, какая железка летает, но ведь этот ещё испускает магический фон, «кивает» и имитирует речь световой индикацией.

– [Она единственная управляющая уровня] – уточнил Убогий, хотя я это уже и сам понял. Тут все смены – её.

– Ну вы же здесь все крутые и вам никто не указ? – продолжила она. – Запомни, на моём уровне трупы ходят за ручку с теми, кто их убил. Приковываются наручниками и составляют 24/7 кампанию и днём, и ночью. И лишь после этого мы их утилизируем. Всё также вместе. Так что настоятельно советую хорошенько подумать, прежде чем спускать курок, – кивнула она на мою винтовку.

И снова радужные улыбки у неё за спиной. Я улыбнулся в ответ.

– Со мной проблем не будет. Могу я идти?

– У доктора спроси, мне то откуда знать, можешь ты ходить или нет? По мне так инвалид ещё тот.

Я поднял ружьё и демонстративно отщёлкнул магазин, а ещё продемонстрировал, что затвор пуст. Винтовка разряжена. Всё?

– Хотя не безнадёжный. Вот только почему у меня складывается такое впечатление, что оно всё ещё заряжено?

Наверное, потому что это действительно так, а мне следует лицо держать попроще, а то тут каждый со своей нейронкой мимику считывает на раз.

Я прошёл мимо этой «весёлой» компании и собирался приложить руку к считывателю, но Дриада махнула рукой и двери разъехались, пропуская нас. Убогий прикрепился к плечу и не отсвечивал. Знакомство с местной властью закончено и можно… Стоило мне сделать шаг из прохода, как около сотни людей обернулись и уставились на меня.

– Откуда их столько?

– «Тебя явно ждали»

Разве?

– «Проход через уровень разрешён только раз в день, Убогий подтверди»

Он во всю работал и изучал окружающую обстановку.

– [Здесь с десяток группировок]

– Вербовочный пункт, что ли?

– «Догадливый»

Сзади Ада «дружески» толкнула в спину:

– Чего встал и занимаешь проход? Иди и усердно работай!

Не нравится мне её ухмылка.

– Чего уставился? – скалится.

– Не нравишься ты мне. Страшная, да и причёска твоя… А ещё косметикой пользоваться не умеешь.

Она взревела… наигранно как-то по её эмоциональному фону. Вздёрнула руку, явно собиралась пригрозить мне оружием, ведь пистолет автоматически выскочил из кобуры и она намеревалась его перехватить его уже у моей головы. Вот только ещё до того, как она успела наставить его на меня, Дриада разрядила свой арбалет. Болт прошёл сквозь броню и исчез у неё в груди. Лицо исказилось резкой и острой болью, но надо отдать ей должное действие она завершила и оружие всё же перехватила, а свободной рукой попыталась прижать к груди, чтобы унять боль, но через скаф это сделать сложно. Начала, что-то говорить, но сдавленно закашляла. Ситуация мне не нравилась. Я практически сразу сделал от неё шаг назад и сейчас находился под прицелом сразу 11 стволов разного калибра.

– «Жить будет», – уверенно заявила Дриада, заряжая новый болт. – «Но это не точно».

Я задом сделал ещё пару шагов с поднятыми руками, демонстрируя, что я – не я и я тут не причём. Стволы синхронно стали опускаться, явно разом все получили приказ. Развернулся и пошёл на выход. Отошёл достаточно далеко и спросил вслух:

Глава 6 Первый выход

Моя комната была вскрыта, но вещи на месте. И зачем было ломиться? Ведь даже не пытались что-то найти, рюкзак не трогали. Но стоило только войти, как я увидел оставленное послание, причём на всю стену, смысл которого всё время ускользал от меня. Какие-то мелкие пакостники.

– [Смею заметить, что рисунок мужского полового члена – это признак угрозы и насмехательства]

– «А ты что скажешь?»

– Художники из них так себе. Извращенцы какие-то, вот кто так рисует? Рисунок должен притягивать, а это? За такое художество руки нужно оторвать, по самые гланды. А ещё вот эти две прямые линии, складывается ощущение, что их по линейки рисовали. И как такое возможно?

– [Модификант. Либо вся рука, либо её часть]

Спать в комнате с подобным рисунком над головой мне не хотелось, так что я переместился в соседнюю комнату, благо она была свободной. Перед сном достал распечатки информации по базе данных Охотник, что мне сделали в центре занятости. Вот перед сном и решил просветиться на этот счёт, что у ни там развелось на нижних уровнях. Так-то всё можно было посмотреть в электронном виде, но к такому просмотру нужно ещё адаптироваться.

Парагвай изначально строился из расчёта, что он будет обитаемый и на нём будут выращивать всё самое необходимое, в первую очередь живые витамины. Лучшие биологи…

– «Что-то я не помню, чтобы ко мне обращались за помощью»

– Ладно, ладно посредственные биологи и селекционеры занимались выведением растений в условиях низкой гравитации.

Успешно, как они думали. Пока не обнаружились паразиты в виде каких-то слизней, что стали быстро размножаться и поедать урожай. Проморгали и занесли на станцию, что тут ещё скажешь? Нужно было лучше фильтровать и промывать семена.

– «Это бы не помогло, так что ожидаемо и неизбежно»

Бороться с ними начали химией, но это палка от двух концов, тут главное «еду» не угробить. Победить полностью не смогли, лишь снизить их количество… до поры до времени. Вот только прошли годы и заметили возросшую стойкость слизней против химии. Головастый биолог предложил вместо усиления химии и ядов против слизней – подселить лягушек. Изящное решение и ведь сработало. Слизней стало меньше, а вот лягушки пошли во все тяжкие. Ну, кто против? Лягушки пошли в пищу и даже стали специально их разводить. В условиях космоса их размеры стали превышать принятых на планете, да и размножаться они стали с космической скоростью, а ещё их стали находить в тех отсеках, где их не должно было быть. Кто занёс ужей для борьбы с лягушками история умалчивает. Хорошо хоть, что не ядовитых змей выбрали.

Станция обросла ещё пару уровней и нижний отдали полностью под выращивание и разведения «животных». Природа брала своё, но процесс люди контролировали. Всё изменила авария на станции, после чего всё перемешалось. На несколько лет секция перестала быть доступной и была полностью изолирована, пока устраняли последствия аварии. Причём именно со змеями связывают её, несколько коротких замыканий, блокировка систем защиты, пожаротушения и сигнализации. Когда же люди вернулись в секцию то их ждало гниль и затхлый запах. Им бы всё очистить и начать с чистого листа, но нет. В космосе ничего лишнего не бывает, к тому же нужно было наращивать массу станции. Так что решили её восстановить. С этого момента можно считать, что появились первые охотники.

– «Но это не точно»

А потом стали пропадать люди. За несколько лет змеи выросли до неприличных размеров, впрочем, как и всё остальное. Контроль над уровнем был окончательно потерян, но его всё ещё оставили. Изучали, исследовали, анализировали. Специально выращивали и добавляли новых видов животных, для борьбы со змеями. Мангусты и песцы в их числе.

За столетия станция потеряла ещё два яруса, но люди как будто ослепли и ничего не понимали. Маниакальные учёные? Все попытки отыграть назад, только ухудшало ситуацию. Читая отчёт по нижним ярусам станции у меня складывалось ощущение, что некая разумная сила стала противостоять всем действиям СК.

– «Это разумная сила называется природа и эволюция»

– Тёмный их разберёт, что они наворотили за столько лет. Но тотальная химическая зачистка уровня, которая должна была убить всё живое в конечном итоге не только не помогла, но сделала ещё хуже.

Дриада читала всё у меня за спиной, а затем потянула руку, чтобы взять несколько листков бумаги и самой внимательно перечитать. Я усмехнулся, как она это сделает? Но моя улыбка поблекла, когда в её руках оказались энергетические слепки листков. Я окончательно перестал понимать, что с ней происходит. Может это моё воображение, и я на самом деле всё ещё на своей планете?

– «Ага», – подняла она глаза. – «Всё ещё лежишь под кронами древа, а всё это я создала, чтобы защитить твой разум от распада»

Она вновь начала ускоренно читать.

– «Но это не точно», – увидел я её улыбку.

М-да.

– А ты что скажешь? – но Убогий молчал. Он со своими электронными мозгами давно уже всё прочёл и знал каждый вид «собаки» на станции.

– «Мне, кажется, что ты прав»

– В чём?

– «На нижних ярусах появился тёмный»

– Это… ты серьёзно?

– «Сам подумай»

На станцию не мог попасть эльф и провести обряд, чтобы стать тёмным.

– [Смею заметить, что на станции имеется представительство Эльдарцев и Сильфов. Имперцев само собой. Различных корпораций. На планете Парагвай их ещё больше]

Я заметил, что и станция, и планета вокруг которой мы летаем называется одинаково.

– «Ты не прав. Тёмными становятся. Даже человек им может стать. Твоя жена вон стала… Но это не точно»

Кара? И почему сразу оговорилась? Бережёт мою ранимую психику?

– «Люди пропадали. Любой из них мог им стать»

– Магов среди них не было.

– «До чего же ты упрямый. У тебя тоже не было магического ядра, а теперь? Сам без пяти минут тёмный»

– Я спать! – устало зевнул я.

Улёгся прямо на полу. Дриаде и Убогому сон был не нужен. Когда проснулся, Убогий сообщил местное время, почти 10 часов. Быстро собрался и вышел. Дверь «сдал» искину уровня, чтобы она не числилась за мной. Нет комнаты – никто не вскроет, она ведь и так открытой будет.

Глава 7 Тепло

Из приклада достал две жемчужины. Мне нужен внешний накопитель магии, а они давно полностью под завязку. Вышел из комнаты и закрыл её. Убогий дополнительно установил двойной замок (который в прошлый раз и четверть часа не продержался прежде чем его вскрыли), а я повесил две жемчужины сверху с двумя простыми заклинаниями на иллюзию, детали, которых Убогий прорисовал с машинной точностью. Теперь настоящий вход в комнату выглядит, как сплошная стена, а часть сплошной стены, как вход с терминалом.

– Можете вскрывать, – усмехнулся я, разглядывая получившийся результат. – Вот будет умора, – представил я, как кто-то будет пытаться у голой стены получить доступ к комнате. Ничего, это только начало. Лазить по чужим комнатам я вас отучу, так же как и уважать личное пространство.

На правой руке тонкий росток обвивал руку поверх комбинезона, продолжая расти.

– Давай показывай дорогу в столовую, а потом и в центр занятости. Сообщи кстати им, что мы будем через часок.

Удобно. Убогий, как электронный секретарь брал множество задач на себя.

За время позднего ужина, судя по часам, росток обвил обе руки и сейчас сделал пару оборотов вокруг шеи. Хотелось бы знать, сколько времени он будет прорастать, но Дриаду торопить нельзя. Для «дерева» она и так растёт с феноменальной скоростью.

На входе в центр развития меня встретил всё тот же сотрудник центра и проводил в отдельную комнату. Через пару минут дверь открылась и на пороге знакомые лица.

– [Начальник корпуса развития Лина и её заместитель Колин]

Одета она была по приличней, чем в прошлый раз, в схожий комбинезон как у меня, но взгляд всё равно цеплялся.

– Я смотрю, что вы сегодня на разговор серьёзней настроены, чем в прошлый раз.

– И долгий, а ты не торопишься и ждать себя заставляешь, – решила продемонстрировать обиду, как будто я на неё поведусь.

– Ел. Сил нужно много, – ветка вокруг моей шеи приподнялась и сделала ещё один оборот, на что мои собеседники уставились с неподдельным интересом.

– А это что?

– Доспех мой. Авторская разработка. А ещё моя будущая мебель, денег то у меня нет. Воруют официально и вполне законно. Налоги на 13 уровне душат так, что всё самому приходится делать.

Помолчали, но она явно там заметки сделала, что-то разузнать.

– Скажу сразу у меня широкие полномочия от руководства станции задействовать тебя.

Я промолчал. Это она специально меня раздражать пытается, вывести из равновесия, а затем протолкнуть то, что там задумала. Я не её подчинённый, задействовать меня ей никто кроме меня полномочия дать в принципе не может.

– Мы долго изучали запись, – кивнула она на стену, на которой тут же отобразился я в шлюзе на выходе из 20 уровня.

Запись дважды прокрутилась.

– Больше всего мне нравится вот этот момент.

Дриада за спиной одного из бойца заряжает арбалет, болт насыщается силой и она его разряжает, после чего боец парализованный сваливается. Дриаду на записи не было видно, а вот как болт «заряжается» – зафиксировалось зарождающееся свечение, которое можно было бы списать на качество записи, но искажённые артефакты записи свалить с ног бойцов не смогут. Это ещё дважды было заметно, перед тем как последний из них упал.

– Интересные у тебя навыки. Никто другой так пользоваться магическими техниками не способен. Это же надо было создать атакующую технику не только у себя за спиной, но ещё и за спиной противника? Признавайся, чья это школа?

– Пока мне этот разговор не интересен.

– Тебя на выходе проверили и твои показания остались нейтральными. До входа и после – одинаковыми. На тебя угнетённое воздействие нижних уровней не распространяется. На тебя одного, если ты не понял. Добавлю, что даже эльдарцы этого не могли, мы просили их о помощи, но дальше 32 уровня они не смогли спуститься.

– Врут.

– Мы догадываемся об этом, объяснишь в чём?

– Да легко. Включите свои датчики на максимум, барабанная дробь и вуаля: «Я тоже не могу спуститься на более нижние уровни». Ну, как? Правду я сказал?

Та кивнула.

– А почему не можешь? – задала она главный вопрос, ведь они явно хотят, чтобы я их станцию очистил.

– Потому что там опасно, – громким шёпотом по секрету сообщил я. – Видишь? Как правдой легко играть и это мне ещё далеко до эльфов. Примите как данность, Ваша проблема нижних уровней ими легко решается. Как бороться с мёртвыми землями даже я неуч, ещё до академии смог разобраться и не раз закрывал их. Эльдарцы решали там свои задачи, какие именно – я не знаю. Решили и свалили, да ещё и в долги вас загнали. Что вы там им за помощь обещали?

– Ты учился в академии? – вновь перешла она на личное.

– Нет, я там преподавал, – она усмехнулась, пока не поняла, что я правду сказал и вопросительно уставился, выискивая подвох. – Да я за правду там преподавал. Была своя группа.

Но не долго, потом эту почётную обязанность сбросил на других.

– Наш дальнейший разговор зависит от того, что ты ответишь. Расскажи, что ты понял про нижние уровни?

– Вы забрали моё имущество. Навешали долгов. Я просил истребитель и отпустить меня, но вы не послушались. Я просил комнату для отдыха, но вы прислали деда, который мне 4 часа мозг выносил тестами. Он обещал 5 уровень, меня отправили на 13. Там даже мебели нет. Руководство уровня продажные, честно заработанные копейки ополовинивают без права и возможности оспорить их решение и отдают главе секции, за просто так, а знаешь, что самое ужасное во всём этом? Их даже убить нельзя.

– Правила уровня я изменить не могу. Переместить тебя выше пыталась, но тоже не смогла. Твоя наивысшая производительность именно в таких условиях, – развела она руками. – Мне расширили полномочия, и ты многое сможешь получить, помоги с нижними уровнями разобраться. Что ты понял, находясь там?

– Тёмный у вас завёлся. Паразит такой.

– Какой ещё тёмный… паразит?

– Есть такие тёмные, дроу называются. Но вообще тёмным может стать любой. Особенность у них есть, они развиваются и становятся сильнее за счёт того, что поглощают окружающую силу. Дроу тёмные, но…, как бы это сказать, правильные. Они знают о том, какой вред могут нанести окружающей среде, но при этом стремятся найти своё место под солнцем и гармонично влиться, не уничтожая окружающий мир. Расселяются небольшими поселениями, с детства тренируют контроль над своим ядром. Но встречаются среди тёмных и паразиты. Вот те меры не знают.