Книга 2 История о том, как влюбился один злодей

Часть 1.

ПРОДОЛЖЕНИЕ.

КНИГА 2.

Ох, как хорошо, что Гор ничего не услышал. В нем и так много хвастовства, не хватало, чтобы и возгордился еще. Уникальный мой.

— Мы как раз и направляемся туда, где он не будет отличим от других. Любой помощи будем крайне благодарны.

— Ты должна его разбудить, Таллия.

Хадия указала рукой на сына.

*************---------**********

— Я и так слишком долго позволила ему спать. Тут нельзя этого делать. Пока вы тут, вы обязаны бодрствовать. Мое озеро убивает сном.

Гор протер глазки и сладко потянулся.

— А что это за камень?

Гораций указал рукой на чернеющий неподалеку валун.

— Когда мы сюда пришли ты плакала. Мне сон приснился, что давно ты была тут не одна.

Хранительница волной перенеслась к камню и из ее глаз закапали слезы. Она тонкими пальцами едва коснулась темной поверхности камня и там где дотрагивалась она остались фосфорицирующие следы, которые спустя пару мгновений потухли.

— Да, - ее плечи поднялись и резко опали, - когда-то давно я была тут не одна. Моя прорицательница была так стара. Увы, не все магические существа живут вечно.

Гораций деловито взял меня за руку и потащил к валуну. Все, что он делал, выглядело так уверенно, казалось, что он знает нечто такое, что открылось ему во сне. Но возможно ли такое вообще? Мне оставалось молча подчиняться, больше из любопытства. Мы прошлись вдоль берега и остановились напротив камня. Сам он находился в озере. Мне ужасно не хотелось лезть в воду странного цвета, и я с замиранием сердца ждала что будет дальше делать Гор.

— Смотри и думай.

Сын дал мне такую странную команду. Я слегка растерялась и стала оглядываться по сторонам. Посмотрела на черноту камня. Он был большим и гладким, без резких сколов. Можно сказать даже уютный. Те впадинки, что покрывают его по кругу, вполне удобные для сиденья. Мой взгляд перешел на Хадию. Она молча смотрела на меня. Ее узкое личико было крайне напряжено. От волнения она вполне по человечески закусывала губки, отчего те стали более живыми, приобрели слегка розоватый оттенок. Гор смотрел на меня тоже напряженно. Все чего-то ждали. Молчали и ждали. От меня? Я тоже ждала, смотрела и ждала. Только в отличие от них я не знала чего. Смотри и думай, про себя повторила приказанье Гора. Ну? Смотрю. А думать-то о чем?

— М, - единственное, что я смогла выдать из себя спустя долгих три минуты, - камень, - указала на него рукой, - большой…, черный…., гладкий.

После моих слов ровным счетом ничего не произошло.

— Это какая-то шутка?

— Нет, мамочка, думай.

От их пристального взгляда, стало совсем неуютно. Я очень хотела сделать приятно сыну, но не знала как. Немного прошлась туда сюда. Камешки поскрипывали под сапогами. Это что-то напомнило мне, нечто приятное из прошлого. Я, наверное, любила вот так, прохаживаться по берегу озера или реки.

От напряжения устала. Присела на теплый берег и стала разглядывать Хадию. Она по - прежнему хранила молчание. Ее длинные бирюзовые волосы. На самом деле оказались не такими густыми, как показалось вначале. Просто они были пушистыми. Ее кожа мерцала, как снег под фонарем, миллионы разноцветных огоньков. Словно маленький колокольчик звякнул возле самого уха, стоило подумать об этом. И сразу же голову пронзила острая боль.

— Остановись!

Хадия резко выбросила руки в мою сторону. Охапка водной пены плеснулась мне в лицо. Внутреннее жжение прекратилось тут же. Стряхнула с себя серебристые капли. Ну вот, а я так боялась воды. Теперь точно нечего бояться, тем более после такого умывания.

— И часто это с тобой?

—Иногда случается,- не стала отпираться, - я долго страдала потерей памяти, после травмы несколько лет назад.

— Это слишком сильная боль! Она убивает тебя.

Махнула рукой.

— О, нет, ты преувеличиваешь. Да боль сильная и резкая. Но мне хорошо помогает сбор трав. Тем более, что голова быстро проходит.

Хадия сузила глаза и все смотрела на меня, странная девушка, очень странная.

— Я увидела много такого, что меняет мое мнение о вас, - заговорила хранительница, - я призвала сына, он проводит вас дальше.

— Вот и чудесно!

Обрадовалась я поводу убраться от Хадии и ее странного озера. Этого магического зеркала. Встала и отряхнулась.

– А ты обладаешь явно еще и прорицательскими способностями. Знаешь, что нам сейчас больше всего надо.

— Да! Да!

Разом закричали Гор и Хадия. Гор захлопал в ладоши, а Хадия метнулась к валуну. Я осталась стоять на месте, ровным счетом ничего не понимая.

— Мамочка! Мамочка! – Теребил меня за штанину сын, - Хадия не прорицательница. Она хранительница. А прорицательница - она другая.

— Она жива, - шептала Хадия, поглаживая камень, - ты чувствуешь ее. Ее можно вернуть, ко мне.

Часть 2.

Непроизвольно пригнулась и прикрыла сына руками. Гор тоже слегка присел, но в отличие от меня глаза закрывать не собирался. И руки держал вверх пальцами. Когда открыла свои, Хадия уже стояла рядом с нами. Ее переполняла радость. Она не могла устоять на месте и словно пританцовывала.

— Невероятно! Получилось! Кровь красного демона подошла!

— То есть ты рисковала?!

Набрала в легкие воздуха. А я было решила, что она добрячка и хочет искренне нам помочь. А она эксперименты, возможно опасные для жизни Горация провести решила. Да еще с моего добровольного согласия!

— Рисковала только своим творением!

Хадия примирительно выдвинула руки вперед.

— Ты, Таллия, представить себе не можешь, какие компоненты нужны для его производства и как долго оно создается. Кровь демона активирует зеркало истины. Я решила испробовать кровь нетипичного представителя нашего мира. И…

— И что и?!

Хадия немного отошла и покачала головой.

— Ты слишком агрессивна. А ведь однажды тебе придется делить его с иной женщиной. Я просто хотела сказать, что Гораций - самый настоящий демон. Его кровь прекрасно активировала один из самых могущественных артефактов этого мира. Просто вам действительно нужно попасть на ТУ сторону и разобраться с мальчиком. Ему может грозить много опасностей, с которыми должны разобраться только его сородичи.

Мне стало стыдно. Я и, правда, как разъяренная тигрица готова в одно мгновенье броситься, порой даже не разобравшись и не дослушав фразу говорящего. Мне действительно постоянно мерещилось, что все так и желают подчеркнуть то, что Гораций не мой родной сын. Что он не мой ребенок, что он не как все. Я просто боялась услышать слова, что он монстр и от него нужно избавиться. Даже от мыслей подобного характера становилось трудно дышать.

Хадия улыбалась и смотрела на меня. Я же виновато поджала губы, опустила глаза и… не извинилась. Императрице просить прощения не пристойно. Я могла сказать извините, простите, но когда это требовалось для защиты ребенка. Для себя самой я не могла это сделать. Просто никогда не делала. Обычно все кланялись мне. О, императрица Таллия, если бы знала тогда, с чем придется тебе столкнуться, пошла бы?

— Еще как, пошла бы!

Мои глаза так и округлились. Хадия расхохоталась, запрокинув головку назад.

— Твоя аура, Таллия! Когда ты в смятении она переливается всеми цветами радуги. Тут прорицательницей не надо быть, чтобы узнать твои мысли. Не переживай! Давай сюда письмо!

— А, откуда ты?

— Знаю! – категорично прервала меня хранительница, - ты сама говорила, что письмо некоего Грохата есть у тебя. Я так полагаю это маг вашего княжества.

— Империи, - попыталась смахнуть это наваждение взмахом головы, - не ожидала от хранительницы забытого всеми богами озера в лесу такой образованности.

— О! Да вы совсем из далека. Вот! А говоришь, нет таланта!

Медленно достала из сумки письмо Грохата и неуверенно протянула его Хадии. Девушка резко схватила конверт и без церемоний залезла в него рукой. Читала она не долго. Так же как некогда я, вертела по всякому листы, заглядывала на них под разными углами и также лизнула уголок, а другой слегка прикусила и чуть подержала в зубках. После поместила оба письма обратно. Громко хмыкнула и, не удержавшись, рассмеялась.

— Ох, и Грохат! Ох, и озорник! Непременно вручи эти письма, Таллия, именно императору Габриэлю. Запомни, это важно.

Кивнула головой и убрала письмо на место.

— К слову о прорицательницах, - активировался Гораций, - это еще не все.

Он направился в сторону валуна, по-прежнему держа пальчики вверх. Капельки на них мерцали ярко красными огоньками. Хадия быстро передвигалась вдоль берега. Странно, но она ни разу не сделала попытки выйти на него. Я здесь казалась лишней. Они согласованно действовали и практически без слов понимали друг друга. Императрица Таллия стояла в сторонке с нервно подергивающимся веком. Во мне проснулась уже ревность, стоило сыну три минуты не обращать на меня внимания. Хадия, конечно же заметила это и явно заторопилась. Нет она совершенно не жалела мою нервную систему. Это было очевидно, я ей до лампочки. Ох, снова колокольчик и пронзительная боль. На этот раз в затылок. Слегка застонала и стала разминать больное место.

Хадия пеклась исключительно о комфорте демона. Она преклонялась перед Горацием, и даже ее голос менялся, стоило ей обратиться к нему. Когда зрение мое восстановилось, и я могла снова видеть. Гораций уже сидел на коленях на камушках, а руки его были по локотки погружены в песок. Только маленький пяточек был выложен им. Совсем небольшой, я его до этого момента и не замечала вовсе. Гор стал вытягивать руки из песка. Я стала нервничать снова. Его пальцы были проколоты довольно глубоко. А если он засорит ранки, и они загноятся?

— Твой сын, -шептали губы у самого уха, - спас всех нас. Он своей магией крови достал мне прорицательницу.

Вздрогнула. От Хадии веяло теперь очень неприятным холодом, по коже даже мурашки побежали. И как она так быстро оказалась рядом?

— Откуда достал?

Задала самый нелепый вопрос. Это единственное что сорвалось с губ.

Часть 3.

Сама все собрала. Мне два раза напоминать не надо, что это место опасное. Раз Сором так сказал, значит так и есть. Не желаю даже проверять. Хватит мне того пляжа с капканами и озера с истеричной девицей. Я уже давно заметила, чем дальше мы уходим от Мальборка, тем больше опасных колдовских мест появляется. А что нас ждет дальше? Встретим на пути настоящего живого колдуна? Как тогда быть? У меня больше нет монеты с заклинанием. Как защититься?

Громко похлопала в ладоши. Гораций резко остановился, вытянулся по струнке и замер. Только непослушная прядка отросших волос, намокшая от пота, нависла неудобно перед самым глазом. Он смешно скосил глаз, попытался ее сдуть, она прилипла к коже, он дунул сильнее, опять неудача. Тогда он молниеносно ее смахнул ладонью назад и снова замер. Прядка не легла ровно, а осталась капризно торчать, как маленький рог. Гораций скосил на нее сердитый глаз, но уже не стал ее смахивать. Было очень смешно, но я сдержалась. Грета учила, что нельзя смеяться перед воином, пусть и таким еще маленьким. Все должно быть согласно строгости устава.

— Тренировка окончена! – сказала немного строго, - скоро закат, нам нужно покинуть опасное место и найти безопасное для ночлега.

Гораций еще раз напрягся и тут же расслабился. Ему явно понравилось, он таким восхищенным взглядом теперь смотрел на Сорома. Тот довольно потрепал его по голове, а потом резко взял и закинул себе на шею. Я охнула от его резкости, но тут же успокоилась. Нервы.

Шли мы не быстро, понимаю, Сором берег мои силы. Гор так и сидел у него на плечах и постоянно что-то спрашивал. Здоровяк на удивление охотно отвечал на все вопросы. Я шла рядом и только с усмешкой поглядывала на них.

— Мама сказала, - щебетал мой мальчик, - ты тролль. Расскажи.

Сором поджал губы, но на меня не глянул. По реакции поняла, в чем-то я ошиблась.

— Я орк, - неожиданно мягко ответил Сором, - не тролль, не гоблин, не гном, не черный колдун.

Перечислял он все, о чем я только думала, но не говорила вслух. Откуда мне знать, что это за существо. Я толком о себе не знаю, что за существо Я. А он словно, подтверждая мои страхи, как мысли мои прочитал и теперь спокойно озвучивает. Вот, как после всего этого не паниковать?

— Ого-го! – восхитился Гораций, - и все они существуют? Тут?

— Кто тут, - отвечал орк, - а кто за Рубежом Смерти. Многих тут уже истребили люди из-за страха превосходства. Мы, увы, оказались более благородными и мягче людей, за что поплатились.

Гораций тяжело, прямо по взрослому, вздохнул.

— Вот и мы бежим. Мамочка спасает меня от этого мира. Наш маг Грохат нашел карту и узнал, что есть земли, где спокойно живут такие как я. Мы идем туда.

— Это трудный и опасный путь, - ответил орк ему.

— Мы справимся, - улыбнулся сынок и посмотрел на меня. Я ему в ответ подмигнула, - мы же вместе. А значит сильные. Сором, расскажи, кто такие орки.

— Орки, - подкинул слегка мальчика Сором на плечах удобнее и снова пошел вперед, - такие как я. Мы крупные, с зеленым оттенком кожи. Это пигмент такой, вырабатывается от дневного светила. У вас он коричневый, вы загораете. А у нас это другое вещество, и другой цвет. В долгом отсутствии света, наша кожа тоже становится белой и бледной.

— Да, дела, - протянул смешно Гораций.

Он внимательно слушал своего нового друга, хотя явно ничего не понимал из сказанного тем. Я же к собственному удивлению поймала себя на мысли, что знаю, о чем говорит Сором.

— Мы, - продолжал он, - умные, способные к образованию. Любим много учиться и накапливать знания. Я – ювелир.

— Да, дела, - Горация от восхищения заело на этих восклицаниях, - а силы у тебя немереные и мышцы, словно ты воин.

Сором хохотнул, я снова вздрогнула, никак не привыкну.

— Ты вырастишь великим демоном, Гораций, - похвалил он мальчика, - ты наблюдательный ребенок. Да, мы сильные и выносливые. Намного сильнее любого человека. Некогда я был воином, потом гладиатором, потом….

Он резко осекся и поправился.

— Потом. Я стал ювелиром и осел в городе Гавани. Туда вы не попали, мы обходим его стороной.

— Гладиатором, - не унимался Гор, - ты дрался? Где? Мне учитель Грет читал, что такие бои были только с рабами.

Сором ответил не сразу. Он так посмотрел на меня, что мне плохо стало. К тому же разболелась вновь голова. Прочистила горло.

— Сын, может, хватил наездника из себя изображать. Пора спускаться вниз. Сорому тяжело.

Орк по-другому перехватил ноги мальчика и отрицательно качнул головой.

— Нормально, императрица Легар, я могу ответить на все вопросы высшего демона.

— Мое имя Таллия, - грозно посмотрела на орка.

— А я просто Гор, - раздалось сверху.

Мои руки так сильно сжали ручки корзинки, что она захрустела. Как?! Орк посмотрел на меня еще раз и воздержался от смешка. За что ему была крайне благодарна.

— Удивлена откуда мне известно? Моя мать – хранительница Хадия все увидела и мне сообщила. Вы воскресили ее прорицательницу. Она велела охранять вас ценой жизни. А если понадобится, то сопроводить и до конца пути.

Часть 4.

Повернулась к орку, он стоял теперь еще дальше шагов на пять и крепко удерживал малыша на руках.

— Это кикиморра, Таллия. Много лет назад мы объединились с моим названным сыном и сестрой и напали на нее. Это сильнейшая ведьма нашего мира. Она само зло. Притянула однажды из другого мира и хотела убить собственную дочь, только чтобы стать сильнее. Она искала последнее пристанище хранительницы, чтобы уничтожить зеркало истины.

— Ты про Хадию?

— Тише, Таллия, не произноси этого имени тут. Нам оказалось невозможно ее уничтожить. И она сейчас не мертва. Только обездвижена страшным заклинанием. Больше я такого повторить не смогу. Я прихожу сюда раз в год, чтобы спалить ее снова в жертвенном огне мамерок. Но этого не достаточно. Обычно моей скорости вполне хватало, чтобы практически без потери силы покинуть ее территорию. Но с вами мы не успели. Она скоро выпьет Гора и очнется и убьет нас. Это неминуемо. Прости, девочка.

— А другую дорогу нельзя было выбрать? – укоризненно посмотрела на орка.

Но тот покачал отрицательно головой. И я ему поверила. Значит, нет другой дороги. Он бы не стал рисковать ни собой, ни высшим демоном, перед которым они с хранительницей так преклоняются. Про меня речи не шло. Я им обоим до лампочки, хоть и императрица.

— Из трещин сукровица выделяется, - шокировано подняла голову, - фу, какая гадость.

Подошла к Сорому и потрогала щечки сына. Кожа была теплой. Гор смотрел на меня вымученным взглядом.

— Нет в нашей жизни ничего бессмертного, - сказала и уверенно вытянула из-за пояса орка его огромный нож. Мужчина дернулся, но ничего поделать не смог, у него на руках ребенок, - быстро идите вперед!

Скомандовала и отвернулась от орка. Я была уверена, что он меня послушал и пошел что было сил, потому что его задачей было спасение высшего демона. Сама подошла к кикиморре.

Осмотрела пристально ее обгоревшие черты. Что удивительно, не смотря на сильное обугливание тканей, сохранился даже аккуратный прямой носик. Губы были искривлены, но рот плотно закрыт. Руки скрюченными палками переплелись в области груди. На ней не осталось никакой одежды, кожа на боках и ногах некогда вскипела и запузырилась, так черными наплывами она и сталась.

— Что, гадина, - с ненавистью обратилась к кикиморре, - думаешь просто так взяла и навредила моему ребенку. Выкуси, уродина.

Я хотела еще сказать, но внезапно над самой макушкой звякнул колокольчик. Такое уже было со мной и не раз. Это плохо. На самом деле нет никакого колокольчика, сколько не всматривалась вверх. Это было у меня в голове. Эти странные приступы начались еще в замке императора. Грохат хотел разобраться с этим. Он сказал, это очень серьезно. Он объяснял эти явления амнезией. Она отступает, и мне, оказывается не все можно вспоминать. Некоторые воспоминания из прошлой жизни меня убивают. Тронула под носом и увидела окровавленные пальцы. Раньше крови не было. Я сегодня явно вспомнила больше дозволенного. Резко закружилась голова и затошнило. Достала платок и вытерла лицо и руку. Подняла тесак Сорома на уровень груди.

— Не смей больше пожирать энергию моего ребенка, коза!

Рубанула не целясь. Я рассчитывала, что отрубив этой голову, я ее ослаблю и побегу что есть силы за орком. И нам хватит того времени, пока она будет восстанавливаться, чтобы достигнуть границы влияния ее убивающей магии. Тесак застрял, дернула и не смогла его вытащить. Открыла глаза и охнула. Так испугалась, что чуть не уписалась, показалось, что все внутренности разом ухнули в тазовые кости. От страха ноги стали ватными, и я непроизвольно присела, но тесак из рук не выпустила.

Эта смотрела на меня! Белки ее глаз оказались такими белыми и ясными. Словно и не было огня, и они никак не пострадали. Карие, неестественно блестящие глаза уставились на меня. В них не было ни злобы, ни страха, ни удивления. Она просто смотрела. Сглотнула, и что было силы, дернула на себя тесак Сорома. Внезапно почувствовала удушье. А когда увидела причину, то совершенно лишилась самообладания. Кикиморра так быстро вытянула одну руку и схватила за горло, что даже не заметила этого движения. Дернулась, от этого ее пальцы сжались только сильней. Паника накрыла холодной волной. Почувствовала, что меня резко покидают силы теперь и в руках. И куда пропала злость? Где она, когда так сейчас нужна, сбежала от меня падлюка.

— Да-а-а, - протянул Сором и опустил Гора на землю. Мальчика качнуло, но он устоял, - храбрая моська твоя мама, только слабая.

— Мамочка не воин, она создана для красоты и любви, - ответил мальчик и создал огненный шар, - ее воин и защитник - я.

Сором молниеносно оказался рядом с кикиморой и потерявшей сознание императрицей и посмотрел в глаза очнувшейся ведьме.

— А я тут, - посмотрел он равнодушно той в глаза и одним движением выломал вытянутую руку.

Кикиморра никак не смогла отреагировать на его действия, а молча наблюдать, что он вытворяет с ее телом. Только глаза выдавали ее чувства. Блеск в них перестал быть ровным, глаза словно засияли переливающимися огнями. Ей было больно, но она ничего не могла с этим поделать. Орк освободил бесчувственное тело Талии и отнес ее к Горацию. Мальчик в тот же миг выпустил свой огненный шар.

— Да чтоб тебя! - выругался орк и схватил ребенка за руку, - вы такие шустрые, я не могу за вами уследить. Вначале твоя мать, теперь ты.

Часть 5.

К месту, где поблескивали красными всполохами обугленные останки ведьмы, подошла еще бо́льшая тьма. Ведьма занималась тем, что вытягивала жизненную силу из девчонки. На самом деле, самой слабой оказалась из троих именно она. Мальчишка тоже был лакомым куском, но его оберегала мать. Странное дело, кикиморра всего однажды в жизни такое встречала, когда более слабое существо оберегало сильное. И эта защита была эффективной. Но это было так давно, что ведьма почти забыла про это. Это было в ином мире, где ее соперница забрала себе ее ребенка и окутала такой аурой защиты, что ей так и не удалось добраться до ребенка, чтобы уничтожить выродка хранителя Харона. Ведьма открыла единственный оставшийся глаз и ужаснулась.

— Правильно делаешь, - произнес призрак, - что боишься. Ты посягнула на то, что тебе не принадлежит, и поплатишься за это.

«Прости, высший» - попыталась она послать ментальный призыв призраку, но ее никто слушать не собирался. Ее тело недавно было изрублено орком и обожжено огнем демона. Ведьма пыталась накопить сил, чтобы начать восстанавливаться. Престала она перед призраком, в виде обугленной кучки останков. На тьму смотрел единственный ясный глаз из половинки лица, что лежало сверху. «По-ща-ди!» ментально истерила ведьма, но уже ничего поделать не могла. Десятки жгутов щупалец вонзилось в ее останки, подняв все над землей и закружив в быстром вихре. Спустя несколько секунд все ее тело было собрано, словно конструктор и обрело целостность. Всего один болезненный вздох успела сделать она, прежде чем была пронзена насквозь десятками жгутов. Эти канаты пульсировали и высасывали из нее всю краску. Спустя пару минут она стала прозрачной и была больше похожа на живую извивающуюся медузу.

«Я буду тебе рабой» последний раз попыталась спасти себя ведьма, но снова не была услышана. Омерзительные черные в густой дымке тьмы жгуты исчезли и перед ведьмой материализовался крупный мужчина с очень злым лицом. Кикиморра охнула и потянулась к нему руками. Она была невероятно красивой женщиной и умела применять силу своего обаяния. Внутри она обрадовалась, увидев перед собой красивого мужчину и, рассчитывала на свое природной влияние. Ее рука коснулась его лба, прошлась по рассеченной брови.

— Я уже занят, красотка, - усмехнулся мужчина, - можешь даже не пытаться.

Он резким движением вонзил свою руку в перчатке прямо между ее грудей и вырвал кристалл. Это был прозрачный камень желтого цвета. Сквозь него можно было все рассмотреть. Женщина задергала руками в попытке выхватить кристалл ее души из чужих рук. Она была шокирована, что он смог с нею такое проделать. А мужчина наслаждался ее агонией и крутил камень в руке, играясь им. Его глаза не мигая, смотрели на ведьму.

— Ты больше никогда сюда не вернешься, ведьма. Это моя территория.

Мужчина с полным равнодушием к страданиям женщины раздавил кристалл и высыпал его мелкой крошкой на землю.

В тот же миг где-то далеко маленький демон вскинул голову.

— Учитель, Сором! – вскрикнул он, - отпустило!

Орк уже изрядно запыхался. Пот струился по его щекам, девушка из легкого перышка вначале теперь превратилась в неподъемную гирю. Он остановился, его дыхание сбилось и уже вырывались негромкие хрипы.

— Что, малец, случилось?

Мальчишка всем своим поведение давал понять, что его надо спустить вниз. Орк со стоном опустился на колени и уложил Таллию на траву и тут же завалился сам.

— Зря ты так, - глухо выговорил он, - боюсь, теперь я устал, нет сил подняться.

Мальчик радостно захлопал в ладоши и тут же стал возиться рядом с ним и матерью. Он доставал тонкие покрывала из сумок и заботливо их обоих укрывал.

—Все, - сказал он радостно, - больше не нужно так спешить! Внутри стало легко! Мы вышли из той земли, где она убивала меня. Теперь мы будем только отдыхать!

Орк сбросил покрывало и сел. Он опасливо оглядывался.

— Нет, не вышли. Но что-то точно произошло. Действительно легко стало. Это может только одно означать. Ведьма мертва.

— Я же говорил, - радовался Гораций. Он уже аккуратно прилаживал под голову матери мягкую сумку, - что мои огни их убивают.

Сором ничего не ответил юному демоненку. Он думал. «Или что-то их убивает. Когда вы уходите» Он не стал озвучивать свои мысли на этот раз, чтобы не напугать ребенка. «Что-то, что следует за вами. Надеюсь, это не опасно для нас. Пока все на вашей стороне, императрица Легар». Он посмотрел на Таллию. Ее лицо стало как-то быстро нормальным. Ушла бледность, и девушка даже чуть шевельнулась, ресницы вздрогнули.

— Вот ведьма! – выругался орк и достал флягу, - малец, помоги мне. Надо срочно напоить твою маму специальным составом. Мы ошиблись, ведьма убивала не тебя, а ее.

Мальчик дернулся и так звучно рыкнул, что орк покрылся мурашками. Но быстро пришел в себя, глянул на разъяренного мальчишку и улыбнулся. Эти двое настоящая семья. «Интересно» - мельком пронеслось в его голове - «Мама тут. Ребенок тут. А, где же их папа?». Но, что-то внутри орка подсказало, что лучше ему этого не знать. И это была не интуиция, это было чувство самосохранения.

Сором вначале капнул несколько капель из фляги в рот Таллии. Убедился, что она сглотнула, и тогда уже влил еще немного восстанавливающего зелья. После отхлебнул сам.

— Так, ученик, раз ты решил меня так величать, что ж, я не против, иди-ка ты ко мне. Я чуть отдохнул, буду учить тебя правильно лагерь разбивать.

Часть 6.

— Я покажу тебе все, что у меня есть, - скинула заплечную сумку на землю, - а ты оценишь и прикинешь, сколько это будет стоить. Может, есть смысл какие-то камни продавать по отдельности.

Орк просто согласно кивнул. Что меня немного удивило. Я все же ожидала хотя бы легкое замешательство. Неужто и впрямь ювелир?

— Полчаса на привал и в путь, - скомандовал орк и стал доставать из своей сумки нехитрую еду.

— Можно я! Можно я!

Подскочил Гораций и вытянул ручки вперед. Сором довольно глянул на него и согласно кивнул. Я стояла и молча наблюдала, чего это они там задумали на пару. А придумали невероятное. И это невероятное, конечно же было только для меня лично. Для них, похоже, что обыденное. Они явно уже такое проделывали. Уж слишком отлажено и точно все делалось, а главное реально быстро. Орк достал из сумки медный тубус с завинчивающейся крышкой. У нас там каша была сваренная еще утром. Гораций обхватил ручонками стенки посудины и стал слегка напрягаться. Было видно, что он сдерживается и сильно концентрируется. Сором учит его контролировать его магию. Внешне ничего не было видно. Но по тому, как довольно крякал орк, ясно, что там явно что-то происходит. После тубуса в руки Гору подали по очереди три кружки с чаем и все они были нагреты до горячего состояния. И все без костра! Тем более мы шли по степной местности, тут не из чего было его разжигать. А кушать горячую еду в холодную погоду, это кайф!

Когда насытилась и подумала над словами орка, ответила.

— Я согласна с твоим предложением. Спасибо тебе Сором, лучше я бы не смогла придумать. Максимум мы бы остались зимовать в какой—нибудь захолустной деревеньке до поздней весны. А как снег бы сошел, только тогда и пустились в дорогу. Твой план лучше по всем параметрам.

Орк широко улыбнулся. И его лицо теперь не казалось таким устрашающим. Он оказался добродушным орком. По крайней мере, с нами. А самое главное, он привязался к сыну и хорошо к нему относится. Мне другого и не надо.

Спустя отведенное Соромом время мы ступили на палубу корабля. Ограниченное пространство, качающееся судно, эти скрипящие мачты и все судно опутанное канатами – удручающая картина для клаустрафоба. Каюты для нас оказались еще не готовы. Мой «муж» снял для нас одну из тех, что тут считаются с повышенным комфортом. В ней умещается двуспальная кровать, откидной столик, пару навесных шкафчиков, малюсенькая душевая кабинка. Место для Горация находилось под самым потолком на откидной дополнительной кровати с высокими бортами и страховочными гибкими широкими лентами.

Парень матрос отвечая на сто тысяч моих взволнованных вопросов, рассказал, что раньше каюты были намного больше – целые роскошные апартаменты. Но со временем поток желающих перебраться на тот берег океана так возрос, что пришлось пожертвовать метрами и сделать больше кают.

Я хотела, чтобы для нас было снято две каюты, но Сором сказал, что это будет выглядеть как минимум странно. Мы же семья – смешанная супружеская пара, живущая в браке уже десять прекрасных лет. Вот решили отметить юбилей. Купили дорогой круиз на дальние берега. Супруг хочет прокатить семью по каким-то особым местам. Красавица жена с волосами цвета карамели, неудержимо шустрая дочь и собственно муж – громила орк с зеленоватой кожей, руками кувалдами и с такой улыбкой, что уписаться хочется от страха. Про его смех вообще молчу.

— Тебе идет этот образ.

Заметно вздрогнула и посмотрела на Сорома. Он был рядом и в отличие от меня, судорожно схватившейся за поручни, стоял с заведенными руками за спину и с широко расставленными ногами. Сегодня он тоже выглядел как настоящий джентльмен.

— Ты красива, Таллия, мужская одежда не для тебя. Цвет этой ткани, делает твои глаза небесно синими. На них невозможно наглядеться.

Даже подташнивать от качки перестало.

— Сором, - тихо прошептала, - у тебя тоже началась морская болезнь? Ты что несешь? Ты видел нашу каюту? Я же просила, чтобы были два разных спальных места!

Орк подошел совсем близко, положил свою ладонь на мою, и слегка прижал. Мое сердце застучало в два раза быстрее. Что он делает? Совсем ошалел от морского воздуха? С возмущение посмотрела прямо ему в глаза. А он взял и потерся своей скулой о мою, и так странно заулыбался. Аж почувствовала, как мои возмущенные бровки встретились на переносице, губы поджала так, что больно стало. А он улыбается и…О, Спаситель! Губы тянет! Мысли завертелись калейдоскопом. Что делать?! Что делать?! Ударить? Оттолкнуть? Возмущенно крикнуть? Пока думала - гадала. Он быстро чмокнул в висок и прижался всем телом к боку. Стою, офигеваю. Потеряла дар речи. Сглотнула и единственное что придумала логичного, попыталась отнять свою ладошку. Не дали, сжали только сильнее. Засопела возмущенным ежиком и открыла уже рот, чтобы высказаться. А он взял и, не отпуская мою ладонь одной рукой, обнял второй. Дыхание мое остановилось. Вот попала-то.

— А я тебя приличным орком считала, - только и смогла выдавить.

Даже слезы на глаза накатили. Все эти недели он казался таким воспитанным, галантным, обходительным. Я его другом стала глубоко внутри считать. Очень, правда, глубоко, но уже считать. И на тебе, такое разочарование.

— Посмотри, императрица, - зашептали его губы у самого уха, - как внимательно наблюдает вон тот человек за девушкой в сером платье.

Повела глазами, так чтобы не крутить головой. Стоит человек, облокотился на тюк затянутый в сетку, ноги перекрещены. И он действительно пристально смотрит на молодую женщину в сером наряде. Она держится за веревки и любуется морем. К ней подошел щупленький мальчишка, лет на пять старше Гора. В коротких штанишках и с забавно всклокоченной челкой. Что-то было у него в руках. Молодая женщина радостно охнула и наклонилась к мальчику. После она стала легонько его толкать в спинку, и они вместе скрылись на лестнице, ведущей на нижнюю палубу.

Часть 7.

— Но в тебе нет магии.

— Нет, но я зеленый. И я орк, а не человек.

— Понятно, - вздохнула и с облегчением расстегнула пуговки на платье.

Заметила, как Сором сразу деликатно отвернулся. Это мне понравилось. Он очень воспитанный орк. Села на стул. Сором откинул стол. Сверху на своей кровати- полке завозился Гораций.

— Мам? Пап? Сколько я проспал…а?

Мужчина повернулся, щелкнул сына по носу и тихо сказал.

— Спал…а? Дочь!

Сынуля огорченно стукнул себя по лбу и завалился назад. Это было так мило, улыбнулась.

— Не переживай Сором у него скоро все получится, - тут же скривилась и втянула воздух сквозь зубы, - не…ё.

— Святые мамерки, - теперь стукнул по лбу себя орк, - чего же вы такие тупенькие, сеньора Элеонора?

Орк тяжело вздохнул и наклонился ко мне. Сижу, рассматриваю его глаза. Такие крупные радужки и зрачок как у нас людей - черный круглый. Цвет красивый золотистый с коричневыми крапинками. Губы твердые, мужские, с четким контуром и они не зеленые.

— Ты слышишь меня? – вырвал он меня раздраженно из созерцания, - не смей уходить в себя, Таллия. Нашла способ увиливать от ответственности. Княжество Кейлер, издавна славилось своей необузданной страстью к красивым экзотическим женщинам. А ты женщина слишком видная тут. Глаза, цвет волос, кожа, манеры. Ты понимаешь, что вся моя работы по выводу подсадных уток пошла прахом. Ты их цель! И чихать им на твоего сына. Кейлер охотится на тебя! Может тот имитатор не успел донести о том, что почуял демона. Кто знает, может его убили. И мы не той опасности боимся.

— Я ничего такого не сделала, чтобы привлечь его внимание к себе, - парировала я орку. Он что вздумал кричать на меня?

Сором был со мной не согласен. Его ноздри затрепетали, а губы плотно поджались, глаза метали молнии. Он поднял руку и тронул мои волосы.

— Для чего я нанял тебе гувернантку? Чтобы ты научилась правильно одеваться. А ты что вытворяешь.

Возмущенно стукнула его по пальцам и даже оттолкнула. Он выпрямился.

— Я все правильно сделала. Надела это уродство на себя. Что ты еще от меня хочешь?

— Элеонора! Чепец! Все волосы у порядочной дамы всегда убраны под него глухо. У нас не принято выставлять женщине себя на показ. А ты что вытворила. Все свои роскошные локоны выпустила наружу. Твои волосы струились по спине до самой задницы роскошными волнами. Ты приманила к себе Кейлера. Мне остается только одно – убрать его, пока ты внезапно не пропала. И что тогда станет с…

Орк не стал договаривать, а просто мотнул головой в сторону Горация. Мое терпенье закончилось. Вот и закончилась семейная идиллия, стоило нам попасть в каюту. Недопонимания у нас начались еще за две недели до отплытия. Когда мы прибыли в портовый город.

Я полагала, что мы отплывем в тот же вечер. Но у орка были иные цели. Он нанял мне и Горацию прислугу, которая обучала нас этикету и манерам поведения в княжествах. Заказал у трех портных кучу нарядов для всех. Мне нашили столько вещей, что пришлось все упаковывать в пять чемоданов. Видите ли, положение обязывает. И меня все стало бесить. Подача себя тут в корне отличается от того, как может вести себя женщина моего положения в Мальборке. А я думала, там задыхаюсь. Наивная. Бедные дамы как раз тут - в княжествах. Они приравнены к бесправным существам второго сорта, чуть выше изгоев. Но орку, в конце концов, удалось меня убедить.

Он показал, что пока мы путешествовали по горной системе. На нашем пути не было крупных городов, мы их обходили стороной. Поэтому я видела лишь селения, где все без исключения головы не могут поднять. На нас никто прямо даже не пытался смотреть. И хоть голой стой, если ты госпожа, на тебя не смеют смотреть как равные. И так это у населения в крови глубоко уже сидит, что мы путешествовали без опаски. Но Сором наблюдал за нами и изучал. Так он понял, что в Мальборке все кардинально иначе. И надо с этим что-то делать. Он решил, что две недели вполне приличный срок, чтобы я из императрицы Мальборка преобразилась в знатную женщину княжеств. И первый свой выход я провалила с треском. Сором был не на шутку зол. А я, правда, не пожелала прятать свои волосы под этот горшок, называемый тут чепцом. Подумала, ну что может произойти? В результате – скандал. Семейный.

— Знаешь. Что? - выпалила зло, глядя ему прямо в глаза. Красивые -то какие. Не сейчас, Таллия! – мы до озера пришли как-то сами. И ничего с нами такого не приключилось. Из всего находили выход. И тут справились бы. Нет же, прицепился, словно банный лист. Мы тебя не просили помогать нам. Ты нам не нужен!

Перебил мою тираду сдавленный всхлип справа. Резко обернулись оба. Это Гораций, который невольно стал свидетелем скандала, схватился ручками за ротик и всхлипнул. У него на глазах уже блестели слезы. Он испугался, что я прогоняю его учителя. А мне так уже орк надоел, что действительно я желала, чтобы он ушел.

Сором тяжело дышал. Он выпрямился и отошел от стола.

— Я принесу нам поесть сюда, - глухо сказал он, - на сегодня прогулки для всех закончились.

Я знала, что Гор устал, и мы его уложили отдыхать. После обещали прогулку по верхней палубе, и сходить в салон. Но мальчик ничего не сказал. Он безропотно принял наказание. А я нет. Выпрямила спинку, положила запястья на стол и, глядя в противоположную от орка сторону, властно произнесла.