Книга белого лиса

Часть первая. Кицунэ-изгнанник. Глава первая

Почему оборотень — это всегда пасть с зубами, шерсть и когти? Почему он не может стать, к примеру, простой школьной тетрадкой? Может, конечно. Для японского оборотня ничего невозможного нет.
Итак, идет простая московская девушка с работы домой и находит тетрадь в клеточку...

Книга "в процессе". Подписывайтесь на ЛитРес, если хотите видеть новые части первыми: https://www.litres.ru/igor-river/

* * *

Тетрадь была самой обычной. Школьная, в клетку, с зеленой обложкой и напечатанной на обратной стороне таблицей умножения. Татьяна подняла ее с газона, открыла - чистая. На обложке тоже ничего нет. Видимо какого-то школьника, окончательно достали не помещающиеся в детский мозг знания и он (или она) просто швырнул тетрадку в окно. Такой вот малолетний протест… Если подумать, то совершенно дурацкий. Что это дало? Ничего. Делать домашку всё равно придется.

Начинался дождик. Татьяна сунула тетрадь в сумку (не оставлять же под дождем), протиснулась между припаркованными на тротуаре машинами и побежала к своему подъезду, на ходу доставая магнитный ключ от домофона. Подъезд московской новостройки встретил ее запахом пыли и непонятными граффити на стенах. Рядом с кнопкой лифта горела красным стрелка “вверх”. Девушка не стала его дожидаться и просто пошла пешком, благо была не в туфлях, а удобных кроссовках. Четвертый этаж - ерунда. Спешить всё равно было некуда. Дома никто не ждал, у нее даже кота не было.

Четвертый этаж, дверь квартиры (съемной, но она за два года привыкла называть ее своей), щелчок дверного замка. Наконец-то дома! Сегодня пятница, завтра суббота, а понедельник - праздничный день. Ура!

Татьяна скинула в прихожей кроссовки и повесила на вешалку сумку. Вытащила за торчащий уголок подобранную на улице тетрадь, бросила ее на тумбочку. В ближайших планах было набрать горячей воды в ванну, плюхнуться туда, прихватив томик Пратчетта и забыть про всё на свете.

В комнате она быстро разделась, бросив блузку и джинсы на диван (еще два плюса жизни одной: некого стесняться и не перед кем красоваться, если конечно шторы на окне задернуты). Вода в электрическом чайнике была, оставалось только нажать кнопку, что она и сделала. Следующей была нажата кнопка включения стоявшего рядом ноутбука. Что бы сегодня вечером посмотреть?..

Она открыла "Проводник" и наугад выбрала что-то из папки загрузок. Аниме? Отлично! Ах ты, черт! Чай кончился.

Коробка "Липтона" была пуста. Пришлось подниматься из кресла и идти на кухню, за новой. Возвращаясь, Татьяна обратила внимание на то, что обложка тетради скомкалась и на первой странице видны какие-то буквы. Как так!? Она же сама видела, что первый лист чистый?

Ответ на загадку нашелся быстро.. Кто-то начал писать с конца, с последней страницы. Девушке стало любопытно и она прихватила тетрадку с собой, под настольную лампу.

"Попробуй сделать вот что:

Сядь и представь, что ты у психолога и рассказываешь ему о своей проблеме. Этот воображаемый психолог - абсолютно нормальный человек, с женой, детьми, котом и так далее. Совершенно нормальный. Только он глухонемой. Ты ему рассказываешь о своей проблеме, но... ПИСЬМЕННО, а он тебя тоже письменно консультирует."

Это было всё. Татьяна усмехнулась. Сейчас все советуют посещать психолога. Вот и еще кому-то (с довольно корявым почерком) приспичило, а денег-то и нет! Что делать, если нет денег, а к специалисту хочется? Тогда специалиста нужно придумать!

На экране ноутбука мультяшные герои в очередной раз спасали мир. Вот кому точно не нужны врачи - нарисованным ниндзя. Однако, это может быть интересно… С чего там начинается обычно такой визит? Подумав, она потянулась к лежащему на столе автоматическому карандашу, перевернула тетрадь и написала на чистом листе:

"Здравствуйте!"

И сразу ниже:

"Здравствуйте, Таня. Итак, что вас беспокоит?"

Нет, тут что-то было не так. Диалог с ненастоящим врачом? Шизофренией попахивает!

"Вообще-то ничего не беспокоит. Я нашла на улице тетрадь и там был совет придумать себе психолога."

"Значит я существую только в вашем воображении?"

"Ну, да."

"Очень интересно! И как же я выгляжу?"

А ведь и правда! Если уж придумываешь себе собеседника, то надо его как-то… визуализировать, что-ли? Как же он может выглядеть?

"Вы мужчина, или женщина?"

"Ну уж нет! Кто кого придумывает, вы меня, или я вас? Давайте самостоятельно."

Хммм… Пока я про его пол нигде в нашем диалоге не упоминала. Ну пусть будет мужчина!

"Вы - мужчина!"

"Очень хорошо. Мне нравится быть мужчиной."

"Возраст - средний, примерно лет тридцать пять."

"Так-так… Еще не старый, значит?"

"Нет, не старый. Хотя в волосах есть немного седины. Откуда она?"

"Бывал в горячих точках. Что еще обо мне можно сказать?"

Татьяну всё больше захватывала эта игра, похожая на текстовый квест. Придумывать себе собеседника, переключаясь между "персонажами", оказалось неожиданно интересно.

Глава вторая

Утром разбудил телефон. Вернее не разбудил, а вывел из утренней полудремы. Таня нашарила телефон на столе, посмотрела на экран - звонила тимлид. Что за гадство? В субботу!? Но деваться было некуда.

- Алло…

- Танечка, ты нужна!

- Что случилось?

- Вчера вечером прислали новую версию проекта. Нужно тестировать, собираем всех, приезжай к десяти. Пока-пока!

- Ох, черт… - она посмотрела на экран. - Половина восьмого! Ну, хоть не в шесть!

Бывало всякое. Бывало, и ночью тестировщиков вызвать могли, если дедлайн рядом. Но сейчас-то особой надобности в этом не было - это Татьяна знала точно. Работа вполне могла подождать до понедельника.

Однако и подводить тимлида тоже не хотелось. Так-то та вредной не была и всегда входила в положение, если что. Вот например, на прошлой неделе зуб пришлось лечить - отпустила. Премия опять же… И всё равно желания ехать на работу не было абсолютно никакого.

Она поднялась и направилась в ванную. Посмотрела в зеркало (лохматое чудовище!) побрызгала на лицо водой (горячую снова отключили - печаль) и взгляд упал на так и оставшуюся лежать на полке зеленую тетрадку. Захотелось перечитать, что она там вчера начеркала - этим она и занялась, пока готовила нехитрый завтрак.

Да, дневничок получился шизофренический… Но забавный! Она решила продолжить и перелистнула страницу.

“Плохая новость: нет горячей воды. Хорошая новость: вызывают на работу и горячая вода не нужна.”

“Вы не хотите ехать?”

“Кому же захочется в выходной-то? И главное: точно знаю, что гнать проект нет необходимости. Мы в графике, правки должны были прийти в понедельник. Просто новый начальник отдела перед начальством выслуживается."

"Но ведь возможно, что ехать и не придется."

"Почему? Что может случиться?"

"Не знаю. Мир вокруг нас меняется каждую секунду. Иногда это удивляет вас, иногда даже пугает, но эти изменения всегда закономерны."

"Мечты… Мечты… "

Допив кофе, Татьяна вымыла кружку и только успела почистить зубы, как телефон снова запищал.

- Алло!

- Танечка, всё отменяется. Сервер упал и похоже, что-то серьезное. Вызвали системщиков.

- Не ездить?

- Нет. Я в "Вайбере" рассылку сделаю, что и как. Будь на связи.

- Хорошо.

Тимлид отключилась, а Татьяна внимательно посмотрела на тетрадку. Кроме шуток! Написала о своем нежелании ехать на работу и оно (как там вчера ответил придуманный ею психолог, "стало судьбой"). А может быть, это что-то вроде анимешной "тетради смерти"!? Там время смерти того, кто тебе не нравится, можно было записать, а здесь - любое желание. Стоп! Она не хотела, чтобы вчера на машину гиря упала и тем более не писала этого. Только подумала, что оболтуса, которому безразлично всё окружающее, неплохо бы наказать.

Она опять села за стол.

"Вызов отменился."

"Ну что же, бывает."

"Но как!? Вы что, знали об этом?"

"Что я могу знать? Я существую только в вашем воображении, так что подобные вопросы нужно задавать самой себе."

"То есть это просто совпадение…"

"Случайности на самом деле не случайны. Причины и следствия человеческих поступков связаны. Но видеть эти связи и понимать, как всё происходит, людям мешает их собственный опыт и привычки."

"И как же связаны мое нежелание ехать на работу и поломка сервера?"

"Вы сейчас спрашиваете себя, Таня."

“Выбор прост: или я превращаюсь в ведьму, или сервак сгорел просто так, без всякой задней мысли.”

Она рассмеялась. Если ее желания и в самом деле начали исполняться, то остается только пожелать много-много денег. Остальное приложится.

"А можно пожелать себе счастья?"

"Вы несчастливы, Таня?"

“Не знаю. Вроде особо не с чего быть счастливой.”

"А что такое, счастье, по-вашему? В чем оно заключается?"

Вопрос конечно же был изначально неправильным и пожалуй стоило вот так раскрыться перед самой собой, чтобы это понять. Один и тот же человек может ощущать себя счастливым в один момент времени и несчастным в другой, причем между этими моментами всего минута. Разве она только что не обрадовалась, что не нужно ехать на работу?

"Не знаю… Наверное, никто этого не знает."

"А исполнение желаний? Оно делает вас счастливой?"

"Это когда гиря на машину падает? Тот человек конечно наказан, но вряд-ли он что-то поймет. Хотя орал он тогда конечно замечательно!"

"Да… Вряд-ли он был в тот момент очень рад. Но получается, что его несчастье - следствие его же поступков, а то, что он кричал - это следствие вполне естественного желания рассказать всем о своей обиде. Как ему можно помочь? Причина не в окружающем мире, а в нем самом, поэтому - никак. Ему нужно измениться, иначе ничего не получится."

Глава третья

"Я понимаю вас, Таня. Но давайте посмотрим на случившееся с другой стороны. Вы могли как-то повлиять на ситуацию? Например: приказать водителю "Камаза" снизить скорость перед светофором?"

"Нет. Как бы я это сделала?"

"То есть то, что случилось, зависело не от вас. Тогда согласитесь: вашей вины в этом быть не может."

"Но ведь постоянно происходит то, чего мне нужно!"

"Вы боитесь этого?"

"Конечно. Что, если я захочу много денег и на меня упадет сейф с долларами?"

"Люди постоянно испытывают чувство страха и привыкают к нему настолько, что перестают замечать. Более того: если человеку не надо ничего бояться, он ощущает некую пустоту в своей душе. Два дня назад вы ничего не боялись, но что изменилось с тех пор?"

"Я начала вести этот дневник…"

"И это всё? Несколько строчек на бумаге так вас напугали, что вы боитесь выйти на улицу?"

"Нет, но… Я не знаю, как сказать."

"Вы боитесь неслучившегося. Боитесь беды, которая может произойти. Страх будущего внезапно перестал быть чем-то обыденным, но его настоящая причина на самом деле не в произошедших с вами событиях. Как вы думаете, в чем?"

Она действительно боялась сейчас и дело было не в дневнике, а в том, что она не могла понять связь причин и следствий. Легче всего сказать, что все последние события абсолютно случайны и забыть про них, вот только она чувствовала, что это не так. Какая-то связь была, только Татьяна не видела ее.

"Дело во мне."

"Да. Причина страха на самом деле - не тот, кто его вызвал, он - лишь одно из обстоятельств. Причина в том, кто боится. В нем самом, в его слабости. Чего вы боитесь, Таня? Того, что вас что-то защищает?”

"Нет. Того, как оно это делает."

“Может быть, оно по-другому не умеет? В любом случае: если оно на вашей стороне, то вам просто следует быть сдержаннее в своих желаниях.”

Татьяна перечитала написанные строчки. “Мои желания?” Это сейчас она сама написала? Да ну, к черту! Хватит себя накручивать.

Поднявшись, она решительно взяла свою сумку. Хлеб и молоко сами себя не купят и выйти из дома в магазин - чего уж здесь-то бояться!? Да и на самом деле всё случившееся могло быть простым совпадением.

Снаружи был всё тот же прохладный июньский день, только солнце уже немного склонилось к западу. Девушка посмотрела по сторонам. Два ближайших продуктовых магазина находились примерно на одинаковом расстоянии и она повернула налево, потому что в сторону места аварии идти не хотелось. Из под ног разлетелись гулявшие по тротуару голуби.

Выйдя из универмага с батоном, пакетом молока и двумя десятками яиц, Татьяна перебежала через дорогу. Захотелось зайти в книжный магазин. В сети сейчас можно найти всё, что угодно, но она любила читать именно бумажные книги. Порылась на полках, не нашла ничего нового, купила сборник сканвордов и направилась было к выходу, но через стеклянную витрину увидела на улице троих кавказцев, которых всегда боялась.

Выходить из магазина сразу расхотелось. Девушка вернулась к полкам, подумала, что ее мистическому защитнику пора бы что-то сделать и как только эта мысль пришла ей в голову, у тротуара затормозил патрульный УАЗ. Из него вышли двое полицейских самого серьезного вида, подошли к троице. Те дисциплинированно полезли в карманы за документами.

С неописуемым облегчением Татьяна вышла из магазина, прошла мимо горцев, что-то объясняющих людям в форме и быстрым шагом направилась в сторону пешеходного перехода. Опять совпадение? Полицию на улице можно не увидеть неделю, а тут захотелось - и вот она, даже с автоматом. Удобно! Но чего она, собственно, испугалась? Трое вполне приличного вида людей стояли и разговаривали на улице. Мимо них проходили другие люди и никто из прохожих не оглядывался через плечо. Вон и полиция уже уехала, никого не забрав. Правильно написала в дневнике, что причина страха - в самом человеке.

Между тем, она вдруг заметила, что задумавшись прошла мимо подземного перехода и идет сейчас совсем не в сторону дома. Мысленно плюнула, но возвращаться не стала. Вместо этого повернула направо, решив пройти через дворы и уже через две сотни шагов вдруг заметила вывеску. Совсем небольшую - несколько иероглифов и синие буквы на белом фоне: "Спортивный клуб Тэнсё. Каратэ кёкусинкай." Дверь в полуподвальное помещение под вывеской была приоткрыта.

Удивляться было нечему. Сама ведь только что хотела избавиться от страха и приобрести уверенность в себе? Сама. Вот он, вариант решения этой проблемы. Очередное совпадение, в который уже раз.

Немного подумав, она решительно двинулась к двери и потянула ее на себя. Та открылась. За ней обнаружился небольшой холл со стоящими у стен скамейками и несколькими дверями. Высокий мужчина, стоявший к ней спиной, не торопясь мыл пол.

- Тренировки сегодня закончились, - сказал он, не оборачиваясь. - Вы опоздали.

- Я не…

Татьяна слегка оторопела. Ее удивило то, что он орудовал шваброй. Ни одного из знакомых ей мужчин прибираться невозможно было бы заставить.

Человек обернулся и она удивилась еще больше. Он был похож на Атоса из "Трех мушкетеров", только без бороды, усов и не в костюме, а в светлой футболке и спортивных штанах. Тот самый "психолог", образ которого она вчера придумала.

Глава четвертая

Так вышло, что ни в этот день, ни на следующее утро Татьяна к тетрадке не прикасалась. В зал она пришла за четверть часа до тренировки, выйдя из дома в спортивных брюках и белой футболке, так что всё переодевание свелось к тому, чтобы снять в раздевалке кроссовки. Две девушки в белых кимоно, сидевшие в холле, мельком взглянули на нее, но вопросов задавать не стали, а сама она сделала в памяти отметку выяснить, что значат синий и желтый цвета поясов.

Вошедший тренер посмотрел на них, узнал Таню, которая абсолютно не удивилась тому, что он сейчас был в том самом черном костюме, в котором она его воображала позавчера и улыбнулся.

- Просто делайте то, что делают все, - сказал он. - Команд вы пока не знаете, но это не важно. Повторяйте движения, как сумеете. Не стесняйтесь.

Он скрылся за одной из дверей, а обе девушки поднялись и направились в зал. Таня пошла за ними. Все мужчины, как выяснилось, уже были там. Шла разминка, причем все занимались сами, никто никем не командовал. На нее снова не обратили особого внимания и она последовала совету тренера делать то, что делают все, то есть растяжку. Потом кто-то выкрикнул:

- Сэнсэй ни рэй!

Татьяна оглянулась. Выяснилось, что так полагалось приветствовать вошедшего в додзё тренера. Люди в зале построились в две короткие шеренги (она заняла место слева, во второй из них) и тренировка началась.

Вот тут-то ей и показали, что такое настоящая разминка! Уже через пятнадцать минут Татьяна похвалила себя за то, что надела светлый топ, а не лифчик под футболку, потому что та совсем промокла от пота и стала полупрозрачной. Даже брюки были влажными. Никакого отдыха, никаких перекуров - только резкие команды и выкрики студентов.

Всё-таки она переоценила свои силы. Когда началась собственно отработка ударов, ее уже пошатывало. Руки и ноги казались деревянными. В итоге она на мгновение даже потеряла сознание и очнулась на полу от запаха поднесенной к носу ватки с нашатырным спиртом.

- Как вы? - спросил склонившийся над нею тренер, который и держал ватку.

- Вроде нормально, - ответила девушка. - Что случилось?

- Вы перенапряглись. Не обратили внимания на симптомы.

- Какие симптомы?

- Гипогликемии. Утром, видимо, не поели?

- Поела. Чай и яйцо.

Тренер неодобрительно покачал головой.

- Ничего удивительного. Нагрузка высокая, движения непривычные. Организм сжег весь сахар в крови, а взять его было негде. Давайте-ка…

Он подсунул под Татьяну обе руки и легко поднял ее. Она только и успела, что ойкнуть. Потом ее вынесли из зала и усадили в мягкое кресло в кабинете тренера. Из зала снова слышались команды и выкрики. По-видимому, потеря сознания одним из студентов не была основанием прекращать занятия.

В руке девушки оказалась крышка термоса с налитым в нее сладким чаем.

- Пейте. Это должно помочь.

Тренер опустился на диван напротив нее, а Татьяна с любопытством обвела глазами стены, на которых висели в рамках какие-то дипломы и большой стеллаж, заставленный кубками.

- Это всё ваше? - спросила она.

- В основном.

- За каратэ?

- В каратэ обычно не вручают призов. Это по большей части награды за соревнования по дзюдо и самбо.

- Много их у вас!

Он слегка усмехнулся и спросил:

- Вам легче?

- Да, - ответила девушка. - У вашего чая странный вкус. Приятный, но какой-то... необычный.

- Туда кое-какие травы добавлены, чтобы снять усталость. Немного ускоряют обмен веществ. Вы ведь похудеть хотели, Таня?

- Да.

- Считайте, что полкило жира уже нет.

- Здорово! Я завтра еще приду.

- Завтра здесь никого не будет. Понедельник у нас выходной день.

- Тогда послезавтра. Ой! А у вас вечером тренировки есть?

Он опять усмехнулся.

- Вечером тренировки есть. Но не спешите так. Попробуйте сейчас встать на ноги.

Девушка поднялась, но глазах сразу потемнело. Ей пришлось снова сесть.

- Нужно отдохнуть еще минут пять, - сказал тренер. - Потом можно будет вас домой проводить.

- Но я сама дойду!

- Не спорьте. Одну я вас не отпущу в таком состоянии. Могу, если хотите, попросить наших девушек.

- Да правда не нужно! Я уже нормально себя чувствую.

Он не ответил и вышел, прихватив вешалку, на которой висел его костюм. Вернулся уже в нем, а Татьяна отметила про себя, что его кимоно кажется совершенно сухим.

- Я совсем забыла спросить, как вас зовут.

- Иван. Ну что, пойдемте? Тренировку закончит мой помощник.

- Пойдемте. Ой!

Она поднялась и в глазах опять потемнело, но это сразу прошло. Тренер поддержал ее под руку. Дальше дело пошло проще. Таня без труда спустилась по лестнице, ощущая во всем теле странную легкость. Вдвоем они прошли две сотни шагов до ее дома, поднялись на лифте на четвертый этаж и остановились у дверей квартиры.

Глава пятая

Иван улыбнулся, взял из рук слегка офигевшей от всех этих чудес Татьяны карандаш и тоже написал:

"Вылезай, полосатый."

"На себя посмотри, длиннохвостый!"

- Ха-ха-ха! Куда девается вежливость в сложной ситуации?

- Слушайте, что происходит!? - Татьяна наконец немного опомнилась и пришла в себя. - Что всё это значит?

- Ничего особенного. Вы знаете, кто такие тануки?

- Нет.

- Это еноты-оборотни. Вернее это енотовидные собаки, но сами себя они считают именно настоящими енотами. Вот как раз один из них сейчас перед вами.

- Погоди… Я вспомнила! Но это же японские оборотни?

- Не обязательно японские. Они везде живут, по всему миру. Сами подумайте: что им помешает путешествовать? В общем, они не злые, хотя иногда развлекаются, дурача людей. А этот как-то умудрился стать вещью и попал к вам.

- И что мне теперь делать?

- Ничего. Что тут сделаешь? Сам попался - пусть сам и выбирается.

- Нет, я хочу выяснить, что происходит - и она написала:

"Как тебя зовут?"

"Судзи".

"Ты правда тануки?"

"Правда. Ты что, лисице не веришь?"

"Какой лисице?"

"Той, что рядом с тобой стоит!"

Татьяна обернулась. За ее спиной стоял, опираясь лапами на спинку стула и глядел на нее крупный белый лис. Впрочем, "крупный" было немного не тем словом. Правильнее: "огромный". Ростом он, встав на задние лапы, не уступал человеку и смотрел на сидящую девушку сверху вниз.

- Мама! - только и смогла произнести та и моргнула.

Лис исчез. Перед ней снова был Иван. Он улыбнулся, подмигнул ей правым глазом и спросил:

- Теперь верите?

- Ага…

Прозвучало это как-то жалобно, потому что голос у нее дрожал.

- Это хорошо. Однако надо выяснить, что с ним произошло. Вообще-то они обратно в себя превращаются без проблем, даже из камня. Но здесь его что-то удерживает… Интересно, что?

Забрав у Татьяны карандаш, Иван написал:

"Что с тобой случилось?"

"Не знаю. Шел спокойно, никого не трогал. Вдруг стал этой штукой."

"Застрял?"

"Даже говорить не могу."

"Но неуязвимость к стихиям осталась с тобой и ты помнишь, кто ты. Помочь тебе?"

"И что ты взамен попросишь?"

"Знания. Как обычно."

"Договорились. Только лишнего не требуй и на огонь меня больше не клади. После этого всё тело чешется, а мне сейчас чесаться нечем."

- Это от сложности работы зависеть будет, - пробормотал задумчиво Иван. - Не очень мне нравится всё это.

- Э-э-э… А можно вопрос? - спросила Татьяна.

- Какой?

- Со мной тут всякие приключения происходили. Это он их организовал?

- Те, что вы в тетрадке описали? Конечно он.

- А зачем?

- Я же говорил, что еноты любят дурачить людей. Они умеют воспринимать эмоции и когда знакомый человек злится, или боится, им смешно. Превращается такой енот, к примеру, в монаха, или в бродячего ронина, напрашивается к человеку в спутники, а потом с тем начинают разные мелкие неприятности твориться. Но из серьезной беды тануки его обязательно вытащит - вот он и вытаскивал, как умел. Хотя тут не он вас в спутники выбрал, а вы его… Может быть, причина в этом?

- Но я не… Ах, да! Я же сама подобрала его на улице.

- Вот-вот! Ваши мысли он тоже читал и подсказывал вам, что написать. Теперь ему притворяться смысла нет и он сам отвечает.

- Но почему не по-японски!?

- А вы что, поймете иероглифы?

- Нет.

- Тогда почему вы спрашиваете?

Покачав головой, Татьяна обхватила ее руками, уставившись на клетчатую страничку. Сложно было вот так сразу принять все эти новости. Лисы… Еноты… Оборотни… Причем один из оборотней - тетрадь!

- Кстати! Где вы его подобрали? - спросил Иван.

Девушка ткнула пальцем в сторону окна.

- Вот там, на газоне. Напротив подъезда.

- Схожу, проверю.

Он вышел из квартиры, а Татьяна снова уставилась на тетрадь. Потом взяла карандаш.

“Судзи, тебе как-то помочь можно?”

“Не знаю. Но если это возможно, то длиннохвостый поможет.”

“А ты меня продолжишь защищать?”

“Даже не сомневайся. Мы, тануки, иначе не можем. Думаешь, мы зря себе спутников выбираем?”

“Расскажи, почему. Мне интересно.”

Глава шестая

Конечно все эти вопросы было, кому задать и как только Иван ушел, она сразу открыла тетрадь. Карандаш снова зашуршал по бумаге.

"Как получилось, что Иван оказался здесь? Вы же японские ёкай и должны жить в Японии. Разве нет? И имя у него русское."

"Разницы нет. Оборотни и духи есть везде, только люди называют их по-разному. Хотя обычно кицунэ живут там, где родились. А человеческое имя он себе может любое взять."

"И почему же он здесь? У него ведь и имя русское, а не японское."

"Тут несколько причин может быть. Возможно, он ребенок кицунэ и человека - такие обычно живут среди людей. Или его изгнали. Слышал я одну легенду от стариков. Тысячу лет назад воевали за территорию два рода лис. Ни один из них не мог взять верх и тогда договорились решить спор поединком. Принцы обоих родов дрались, проигравший не вынес позора и скрылся. Возможно, это он и есть, да и ведет он себя именно так, как полагается тысячелетней лисе. Тебе повезло."

“В чем?”

“Как в чем? Он же тебя своей ученицей назвал! Людям редко так везет.”

“Но я всего-то один раз у него на тренировке была!”

“Одного раза достаточно. Ты ведь сама к нему пришла и сама попросилась учиться.”

Обалдеть! Девушка уставилась на свое отражение в выключенном экране ноутбука. И что теперь? Прощай, обычная жизнь?

“Судзи, а я для тебя что-то сделать могу?”

“Мне в таком облике ничего не нужно, а мой обычный вид ты не вернешь. Но ты могла бы эти движущиеся картинки еще раз показать? Мне понравилось.”

“Какие картинки?”

“Те, которые ты прошлым вечером смотрела.”

Мультфильмы, что-ли!? Ну, это было проще всего… Она включила ноутбук, дождалась загрузки системы и запустила первый сезон “Наруто”.

“Видно тебе?”

“Да. Благодарю. Так и оставь.”

Оборотню нравится аниме? Ничего удивительного. Да-да, совсем ничего!

Пискнул "вайбер". От тимлида пришло сообщение: "Сервер работает. Кто сможет завтра выйти на работу - отпишитесь!" Татьяна написала в ответ, что придет и завалялась с книжкой на диван, ощущая тупую боль в усталых мышцах. Потом подумала, что знает, как справиться с усталостью и направилась в ванную, прихватив с собой телефон. Лежа в теплой воде, она поискала в интернете информацию о японских оборотнях, но ничего толкового конечно же не нашла. Все врали, кто во что горазд и устав от всех свалившихся на нее новостей, Татьяна просто уснула в теплой воде.

Когда она открыла глаза, вода уже совсем остыла. Выбравшись из ванны, девушка обмоталась полотенцем и вышла в коридор.

- Ой!

Иван, как выяснилось, уже был в квартире, сидел в кресле и сейчас демонстративно смотрел в сторону.

- Можете не стесняться, - сказал он. - Согласись: глупо стыдиться кошек, или собак.

- Но ты же не кошка!

Она забрала с дивана одежду и закрылась в ванной, но пока одевалась, ей пришло в голову, что стесняться действительно надо было раньше. Пока она спала, дверь в коридор была открыта настежь.

- Но я и не человек, - продолжил он, когда она вышла. - Я - лиса. Могу превратиться, если хотите.

- Нет. Почему ты всё время на "вы"?

- Привык. Но вы можете говорить мне "ты".

- Как ты вошел? Я же закрыла дверь.

- Через стену. Если я уже бывал где-то, то дверь мне не нужна.

- Здорово! Есть какие-нибудь новости?

- Мои метки на месте, где ты нашла тетрадь, целы.

- Это хорошо, или плохо?

Иван пожал плечами.

- И да, и нет. Не зря же поставили ловушку для тануки. Тот, кто смог это сделать, должен был следить за ней, но почему-то не забрал ее сразу. Однако и сюда к вам он потом не приходил.

- Что-то ему помешало! - предположила Татьяна.

- Спасибо, я догадался… - в голосе оборотня прозвучала ирония. - Но остаются другие вопросы. Зачем было ловить тануки? Почему именно этого тануки? Он не Золотая рыбка, воспользоваться его силой, или заставить его что-то сделать очень и очень непросто. Как только он обретет свой настоящий облик, он просто сбежит. Почему его оставили именно в этой форме?

- А что, Золотая рыбка тоже существует!?

- Я таких ни разу не видел.

- Жалко…

- С существами, исполняющими желания, лучше не связываться. Ничего хорошего из этого не получится, потому что никто из них ничего не сделает бесплатно. В итоге это сильно ухудшит вашу карму.

- А как вообще можно выследить оборотня?

- Я бы это сделал по запаху.

- Это я к тому, что Судзи ведь был человеком, когда его поймали.

- Запах остается, хотя и становится постепенно всё слабее. Круглосуточно человеком быть не получается. Нужно отдыхать, для этого принимать истинный облик. Тануки с этим проще. Они постоянно в пути, в движении. У них нет постоянных маршрутов, так что может быть, ловушка и не на него была, а на кого-то из местных обитателей.

Глава седьмая

Небо уже было совсем светлым, когда Татьяну разбудил скрежет ножек кресла по полу. Она вскинулась спросоня и успела заметить, как в окне исчезает черный кончик лисьего хвоста. Первое, что она подумала: "Придется стекла вставлять!" Однако звона осколков не было и подбежав к окну, девушка обнаружила, что окна совершенно целые. Оборотень прошел сквозь них.

Внизу, во дворе, было еще темно. Ничего разглядеть было нельзя, но сигнализация выла, как сумасшедшая, на всех машинах. В домах зажигались окна и кто-то уже светил фонариком вниз с балкона, проверяя, как там поживает его средство передвижения.

- С четвертого этажа… - сказала Татьяна сама себе. - Надеюсь, он себе ничего не сломал?

Сзади ей в ногу ткнулся мокрый, холодный нос и она подпрыгнула от неожиданности. Конечно это был Иван. Мех на плече оборотня был пропитан кровью, казавшейся в полумраке черной.

- Ты ранен!?

Лис покосился на пятно крови: "Сама видишь. Чего спрашивать?"

- Перевязать?

Голова оборотня отрицательно качнулась из стороны в сторону.

- Что тогда? Перекись?

Кивок.

Татьяна полезла в шкаф, где у нее хранилась коробка с набором лекарств, оставшихся от Вадика, который просто обожал лечиться. Перекись была на месте и девушка щедро плеснула ею на плечо лиса. Тот тихонько заскулил.

- Больно? - она мысленно обругала себя. И так понятно, что больно.

Иван между тем улегся на пол, вытянувшись на половину комнаты, а Татьяна повернулась к столу и открыла тетрадь.

"Судзи, Иван ранен. Что я для него могу сделать?"

"Промыть рану."

"Это я сделала."

"Тогда всё. Кровь он остановит сам, а ваши лекарства на него не подействуют."

"Может быть, покормить его, или воды принести?"

"Разве что найдешь где-то тофу. Это такой бобовый творог. Кицунэ по нему с ума сходят."

Тофу у нее не было и вряд-ли в три утра ей бы кто-то его принес на дом, поэтому она просто села рядом с лежащим оборотнем и положила руку ему на бок. Никакого неудовольствия тот не выразил. Наоборот: лисий хвост пару раз мотнулся по полу.

Опершись плечом на мягкий подлокотник кресла, Татьяна опустила на него голову и сама не заметила, как задремала.

* * *

Поспать не удалось. Уже через час Иван пошевелился и осторожно поднялся на лапы, сбросив ее руку.

- Ты куда? - спросила девушка сонным голосом.

Оборотень, разумеется, не ответил, но посмотрел на нее, а потом в сторону дверного прохода.

- Дверь входную открыть, что-ли?

Она поднялась на изрядно затекшие ноги и пошла за ним. В подъезд лис, как выяснилось, не собирался. Он забрался в ванну и посмотрел на душ, а потом на девушку.

- Смыть кровь?

Утвердительный кивок.

- Подожди, я сейчас! У меня щетка есть.

Татьяна сбегала за массажной щеткой, пустила воду в душ и принялась вычесывать из белой шубы засохшие темно-красные сгустки, стараясь при этом не задевать рану. Впрочем, очень скоро она заметила, что на ее месте теперь остался только длинный розовый шрам.

- Быстро у тебя всё заживает…

Вскоре кровь была окончательно смыта и лис, выбравшись из ванны, направился в комнату. Там он немного пригнулся и…

- Нет! - вскрикнула Татьяна видя, что он собирается сделать. - Обои испортишь! У меня есть фен, давай высушу?

Передумав встряхиваться, оборотень уселся на пол и стал терпеливо ждать, пока она сушила его шкуру с помощью той же самой массажной щетки. Неожиданно Татьяна рассмеялась.

- Нарочно не придумаешь! Сижу у себя дома и сушу выкупанного оборотня… Ну, вроде как всё.

Мгновение спустя мужчина в черном костюме и белой рубашке поднялся на ноги и критически осмотрел свое плечо.

- Да, - сказал он. - Так гораздо лучше. Дырки на шкуре быстрее всего лечить в своем истинном облике. Имейте это ввиду, если научитесь превращаться сами.

- А такое возможно!?

- Да. В мышь не получится, но в волка, или небольшого медведя - вполне.

- Что там произошло внизу? Ты дрался с кем-то?

- Конечно. Посмотрите сами, что там сейчас творится.

Выглянув в окно, Татьяна увидела, что пара машин из стоявших внизу перевернута, а еще несколько отброшены на проезжую часть и сильно помяты. У многих были разбиты стекла. Вокруг своих "тачек" с озадаченным видом ходили их хозяева, а рядом уже стояла машина ГИБДД.

- Кру-у-уто… - пробормотала девушка. - Это ты их раскидал?

- Я был неосторожен. - сказал сзади Иван. - Вышел без оружия. Хотел поговорить, а не убивать. Но демоны умом не отличаются и все-таки пришлось драться. Хорошо, что он был не очень силен.

- Удалось что-то узнать?