Книга мести. Последствия

Глава 61. Слуга богини ​

Дмитрий зябко передернул плечами и, сняв перчатки, спрятал их в карман штанов. Заморозки в этом году выдались на удивление сильными, а утренний обход завершился инеем на ресницах и ледяными пальцами на руках. В столице Приста такую погоду даже представить было сложно. Зимы там всегда были холодными, но о пронизывающем до костей ветре местные знали лишь по слухам.

Свернув в коридор, мужчина столкнулся с постовым, который в это время должен был охранять вход в переговорную, и нахмурился. Парень казался напряженным. Так его ребята выглядели только после встреч с приставучими соседями.

- Что небожители учинили на этот раз?

- Это не небожители, - с заметным облегчением в голосе ответил солдат. - Прибыли дознаватели. Меня послали за вами. Говорят, что дело срочное.

- Разберемся, - похлопав его по плечу, заверил Дмитрий. Если Террия не объявила им войну, то с людьми императрицы он найдет общий язык.

Передав подчиненному верхнюю одежду, мужчина отряхнул штаны от снега и направился к переговорной. Войдя в помещение, Дмитрий сразу заметил незваных гостей и не сдержал искренней улыбки.

- Госпожа Веста, господин Макс… Не ожидал увидеть вас в наших краях. Что-то случилось?

- Вам нужно временно отвести свои войска от границы. Террия уже выполнила наши условия, так что вам ничего не грозит. Вот царский указ и распоряжение императрицы, - обойдясь без приветствий, пояснила Веста и передала Дмитрию документы.

- Обычно указы поступают нам напрямую из дворца, - с сомнением в голосе заметил мужчина и пробежался взглядом по тексту. - Река Смородина? Что же в ней, помимо легенд, такого важного?

- Мы выполняем задание и не можем рассказать всех подробностей, сами понимаете, - уклончиво ответил Макс.

- Хорошо, - Дмитрий выглянул в коридор и отдал приказ постовому. - Мои люди вернутся в лагерь в ближайшее время. Вам нужно сопровождение?

- Нет. Будет лучше, если вы вообще никого туда не подпустите, пока мы не закончим, - отказалась Веста. По лицу Дмитрия проскользнула тень сомнения. Мирен еще раз перечитал приказы монархов и даже пошкрябал ногтем печати, убеждаясь в их подлинности, после чего тяжело выдохнул и крайне неохотно кивнул. Как ни крути, а дело выглядело подозрительным, но кто он такой, чтобы оспаривать приказ царицы?

- Мне нужно ненадолго отойти, чтобы уладить оставшиеся дела, - предупредил Дмитрий и направился в коридор.

- Конечно, мы подождем вас здесь.

Как только дверь за Дмитрием закрылась, Веста со словами «Ой, чуть не забыла» полезла в поясную сумку и, достав небольшой сверток, передала его напарнику.

- Как подойдем к реке, надень затычки для ушей.

- Зачем?

- Подстраховка. У болотниц душонка такая же темная, как вода в трясине после дождя: зло они могут помнить столетиями, а добро забывают в мгновение ока.

- Как скажешь, - Макс пожал плечами и убрал сверток в карман. Он в отличие от Весты о болотницах только в сказках слышал.

- Господа дознаватели, солдаты отступили в лагерь, - вернувшись в переговорную, оповестил Дмитрий.

- Тогда больше не смеем вас задерживать, - Макс потянулся к Весте, чтобы взять ее за руку, но вспомнив, где они находятся, в последний момент передумал и, молча развернувшись, проследовал на выход.

- Благодарим за сотрудничество, - добавила девушка и тоже поспешила удалиться.

- Госпожа Веста, - притормозив ее в дверях, окликнул Дмитрий.

- Да? - колдунья обернулась. Мирен вздрогнул, словно не ожидал, что его услышат, и отрицательно покачал головой, приподняв уголок губ в виноватой улыбке:

- Я просто оказался не тем человеком, не так ли?

- Когда я вам отказывала, то действительно не собиралась вступать в отношения, - равнодушно произнесла девушка. - Все мои слова, сказанные в прошлую встречу – чистая правда. Не хочу задевать ваши чувства, но я не вижу смысла в том, чтобы что-то вам объяснять или оправдываться.

- Понял. Больше не буду вас стеснять подобного рода вопросами, - пристыженно потупив взгляд, заверил мужчина.

- Благодарю, но я действительно не тот человек, который вам нужен, - произнесла Веста и наконец-то вышла из переговорной.

- Договорили? - услышав приближающиеся шаги и отвлекшись от наблюдения за двумя птицами, ведущими ожесточенную борьбу за кусочек засохшего хлеба за окном, спросил Макс.

- Да, - Веста взяла его за руку. - Нам пора.

Дорога к реке была предусмотрительно расчищена, что значительно упростило путь до Калинового моста. Колдунья подошла к берегу и, внимательно осмотрев прозрачное, но в то же время мутное дно Смородины, начала разуваться. Стянув с себя теплые сапоги и шерстяные носки, девушка подвернула брюки до колен и залезла в воду.

Несмотря на то, что в Присте уже наступила полноценная зима, и приграничные территории завалило снегом, а на улице царствовал пробирающий до костей ветер и кусающий за открытые участки кожи мороз, вода оказалась на удивление терпимой. Нет, она не была теплой, но погруженные в реку стопы не сводило судорогой, а кожу не покалывало. Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного,
девушка зашла чуть глубже и, разомкнув губы, тихо позвала:

- Дея, откликнись на мой зов. Твой долг еще не возмещен, - но ответа не последовало.

Веста подождала еще некоторое время, зябко обнимая себя за плечи, и когда уже засобиралась обратно на берег, решив, что делать тут больше нечего, неожиданно застыла на месте: ее взгляд остекленел, а тело, перестав слушаться, развернулось обратно и направилось вглубь реки.

Когда вода достигла пояса, колдунья остановилась, и на поверхности реки возникла сначала темная макушка с длинными волосами, а затем совсем юное и по-девичьи нежное лицо с большими мерцающими голубыми глазами, чей взгляд смотрел прямо в душу, обличая все потаенные желания и грязные секреты.

Внимательно оглядев Весту со всех сторон, болотница ласково улыбнулась и поднялась со дна, представ перед ней во всей своей красе: молодое, цветущее тело, прикрытое лишь водопадом шелковистых волос, достающих почти до пят, молочная кожа, и тонкие нежные руки. Болотница хихикнула и, поддавшись вперед, погладила девушку по щеке, безмолвно увлекая ее за собой и уводя все дальше от берега.