Книга третья - магическая академия

Глава 1

-Ну всё, можно выдвигаться! – в последний, шестой раз произнёс эту фразу.

Уже пять раз, что-то забывали и выезд смещался.

Зима закончилась, и пора выдвигаться в столицу. Не забыл заложить время пути и возможные нюансы, например, грязь или дождь. На это всё отвёл дополнительную неделю пути. Ещё неделю накинул на другие непредвиденные случаи. В итоге выезда на две недели ранее запланированного времени на дорогу и один день отдыха после путешествия.

Изменений произошло уйма.

Начну с того, что я ещё дважды отправлялся в мир демонов и в один из походов притащил с собой слизней, с помощью которых латали не только стену вокруг замка, но и его самого.

Ирочка, за эти месяцы неплохо усилилась, а её внешний вид, принял человеческий. Сейчас она была очень соблазнительной блондинкой, явно подстраиваясь под мои вкусы. Как я понял, демоница была импатом и могла чувствовать, в какую сторону надо менять внешность, чтобы больше нравится мне визуально. Без изменений остались крылья, которых у людей не было, а значит и сделать с ними ничего нельзя, не отрубать же.

Перед самым моим отбытием, она сама подошла и попросила принять клятву. Она не только пришла в себя, но и оценила перспективы добровольной службы на меняя. Пришлось принимать клятву и снимать ошейник.

В её обязанности входило, помогать Эрику с девушками и обеспечивать охрану моих земель. Крылья, на всякий случай, прятала под плащом, который сшили ей на заказ, долго думая над фасоном, ведь попробуй спрячь два огромных крыла, хоть они и складывались.

Жаль, что её нельзя взять с собой, ведь зайди она на обжитые земли и тут же поднимется тревога. Приедет отряд магов и начнут искать. Надо бы решить этот вопрос, но пока вообще никаких мыслей. Может есть какие-то артефакты, скрывающие демонов от обнаружения? Знать бы радиус их действия и стало бы немного проще, вдруг демоница сможет лететь достаточно высоко, что бы её не засекли, но проблемы это не исправит, ведь приземлиться она не сможет, по той же причине.

Так же была пара поездок в более-менее крупные города. Ехали так, верхом, что бы было быстрее. Удалось продать несколько отличных слитков из демонического железа. Там же прикупил ещё пол сотни кубов для переноски, источников. Их отдал Рафу, что бы демоны могли делать для меня запасы. При случае заберу их, дав в обмен пустые.

У подножья вулкана, с помощью тех же слизней, наспех сложили маленький форт. Простое здание из камня, с парой этажей сверху и одним под землёй. Зачем был подземный, я не понял, но демоны сказали безапелляционное «надо».

Ещё пара каменных комнат под склады и стена в три метра, вокруг всего этого.

Сделали форт не просто так. Как минимум, этот маршрут стал очень оживлённым благодаря мне. Так же, это будет перевалочная база, между двумя мирами.

Из самого города, сюда прислали десяток рабов, которые будут делать основную работу, а один из гвардейцев, всегда будет тут, чтобы за всем приглядывать. Не постоянно один и тот же, они будут меняться по очереди.

Рабы будут добывать полезные ископаемые, например, серу для меня, и то вещество из остывшей лавы. Так же дал задание Рыру, найти специалистов, разбирающих в разной руде и ому подобном. Хотелось выяснить, что ещё можно добыть из самого вулкана и его окрестностей.

Мой эксперимент с озером удался, там завелись мелкие водоросли и совсем мелкие насекомые. Теперь стало больше похоже на болото, но по словам демонов, это не болото, а отличный суп, хоть ложкой ешь, всё на пользу. Даже взялись копать нормальный пруд, чтобы побольше всего сохранялось. Это уже я подсказал, что при большой глубине и малой площади поверхности, вода будет сохранятся куда дольше, не испаряясь и не впитываясь в окрестные земли.

Внутри пещеры, теперь висели магические факелы, которых можно было набрать в достатке пройдясь по коридорам моего замка. А вход и вовсе выровняли, и закрыли массивной, деревянной дверью. Доступ в пещеру и так был только для избранных, но теперь и любой желающий так просто не попадёт.

По моему приказу, гвардию, как и Рыра с Рафом, начали экипировать в доспехи, преимущественно кожаные с железными вставками. Пусть сразу привыкают к весу, а со временем доработают что бы ещё и вывевать удобно было.

Теперь-то и кузнец свой есть и с железом никаких недостатков. В общем и целом, всё завертелось.

Демоны, что работали на меня, больше всего любили форт у вулкана. Ведь тут можно было жрать от пуза, вообще себя не ограничивая. Эрик ежедневно таскал не только снег, но и растения, которые мы вырубали, облагораживая мои земли вокруг замка. Иногда и мелкое зверьё удавалось подбить. Себе забирали мясо, а демоны с восторгом доедали все остальное.

Про охотников тоже не забывал, мелкие демонята, да и те что постарше, активно разведывали земли всё дальше от города, а также маршрут к вулкану. Отряд охотников, беспрестанно двигался от одного объекта к другому, выбирая самые перспективные. Но были изменения и в их рядах. Они не только успели потерять одного бойца, но и иногда приобретали новых. Сеть работала настолько хорошо, что отряд физически не успевал двигаться так быстро, чтобы не упустить добычу. Я же позволил закупить для них ездовых животных пошустрее, для этого Рыр организовал небольшой отряд во главе с одним охотником и одним гвардейцем, отправив их в город, что был довольно далеко. Такой состав был неспроста. Охотник знал к кому можно приближаться, а к кому нет, во время пути являясь главным. Он же и следы читать умел. Гвардеец же, мог перехватить главенство при столкновении с другими разумными, тут больше его стихия и понимание ситуации. Остальные, по факту обслуга, гордо именуемая сопровождением.

Так вот, новички, которых находили для себя охотники, должны обучиться всему и со временем создать свой независимый отряд, чтобы охватывать больше территорий. Это самое очевидное, но была и другая цель, о которой знали лишь Рыр, Раф и Ира.

Я собирал армию. Свою, небольшую армию, сильных демонов, чтобы… Да что угодно. Охотники не бывают слабаками, слабые и недалёкие, быстро мрут. Остальные быстро прогрессируют и становятся сильнее, а постоянные стычки с дикими зверями закаляют и прививают нужные мне рефлексы.

Глава 2

Утро, зарядка, пол часа тренировки по контролю маны и скорости создания заклинаний, завтрак и на выход.

Поскольку из номера выселился, то все вещи взял с сбой, хотя и так бы их взял, в рюкзаке, по местным меркам, целое состояние.

Зная маршрут и с учётом транспорта, добрался в трое быстрее, чем вчера. Ожидал увидеть толпу детворы, может и взрослых, тех кому нужна помощь, но нет, только та девочка.

-Господин маг пришёл, ура, начала радоваться мелкая. – А я тут жду, с рассвета почти.

Отвечать не стал, как и на кучу следующих высказываний. У неё просто все мысли вслух. Таким и собеседники не нужны. При этом, она уверенно меня куда-то повела.

От ворот, всего пятнадцать минут ходьбы, и мы добрались до некой площади или как это назвать.

Небольшой пустырь и с диаметром около тридцати метров. На нём были лавочки, столики и кострище.

Так вот, тут собралась толпа детей и подростков, под сотню человек, наверное.

Судя по виду, многие пришли просто из любопытства, но многим действительно нужна помощь. Больше всего было не травмированных, а больных.

Всё мероприятие заняло несколько часов, а всё потому, что мне требовался отдых, я не мог без крайней на то нужды, бесконечно перегонять через себя ману из накопителя. Нагрузка не критическая, но чувствительная. К тому же, некоторым было необходимо повторное лечение, но делать несколько заклинаний подряд было чревато последствиями. Слабому и истощённому организму, надо было хоть немного отдохнуть и по возможности пополнить запасы.

Воду дети принесли, а вот с едой беда. Предвидя это, от жалел немного серебра и купил самой дешёвой еды, что попалась на выезде из города. Просты лепёшки, не пойми из чего, судя по цене. Но детям и это было за счастье.

Когда собирался уходить, ко мне подошло двое мужчин, судя по виду местных.

-Ты бы здесь больше не появлялся, господин маг, - последнее прозвучало как оскорбление. Странно.

-Это ещё почему? Дети должны страдать от болезней и голода по-вашему? Если да, то дышите вы уже в долг, - отступая, потянулся к мечу.

-Нет, дети должны быть здоровые, а ещё они должны быть с родителями. Каждый раз, когда такие как ты приходят, подкармливая детей, то дети начинают пропадать. Можешь убить нас, это ничего не изменит, предупреждение ты получил. Нас много, а ты не всемогущ.

Хм, странная ситуация получается. И что мне в этой ситуации делать? Послать всех лесом и уйти? Нууу, довольно логично, не хотят не надо, мне так даже проще. А вот то, что детей иногда похищают «добрые волшебники», это уже ситуация из ряда вон, на мой взгляд.

-Я и не собирался возвращаться, - что в обще-то было правдой.

Пройдя десяток шагов, меня догнала, всё та же девочка.

-А когда ты вернёшься? – с серьёзным видом спросила.

-Наверное никогда. Я на учёбу приехал, больше времени не будет, да и вон те два дяди сказали, что против. А ссорится я не люблю.

-А чего они против?

-Думают, что я хочу тебя украсть, представляешь? – заговорщицки ответил мелкой.

-Украаасть? А ты хотел? – так же тихо спросила в ответ.

-Нет, зачем? Даже если украду, с тобой не пустят на учёбу и придётся тебя оставить у ворот. Так что нет смысла тебя красть.

-А чего, тогда они так думают?
-Не знаю и разбираться мне не когда, да и желания нет. Они уже взрослые, пусть сами принимают решения.

-Надеюсь они передумают, и ты снова придёшь, - беззаботно продолжила девочка.

-Всякое может быть, поживём, увидим. А теперь возвращайся, а мне надо торопиться. Вот, это вам на еду, и берегите себя, - высыпал ей в руку всю медь, что нашлась в карманах.

-Ого, спасибо! Пока, - и ускакала счастливая.

Главное, чтобы старшие не отобрали деньги, и дети купили себе что захотят.

*

Гостиница для магов выглядела… Внушающе.

Забор в два метра, за ним довольно просторная территория, с клумбами, на которых скоро начнут расти цветы и деревья, на которых уже появились почки. Аккуратные дорожки, выложенные из камня. Само здание было П образным, в четыре этажа, с красивыми шпилями по углам и краям. Стены скорее всего из камня, но аккуратно заштукатурены с элементами лепнины. Все кона застеклены, а у входа стоит пара девушек в выглаженной форме.

Насколько я успел понять и узнать, это была одна из лучших гостиниц города. Но не это главное, она была самая надёжная. Пояснить никто не смог, но «это все знают». Ну проверим.

Одна из девушек на входе, после приветствия открыв мне дверь, отправилась со мной. По путно уточная, на какой срок я бы хотел заселиться и какой номер мне требуется. Разглядывая дорогую отделку внутри, пояснил что приехал поступать, назвал примерные сроки, с учёт обоих итогов попытки поступления. По поводу номеров, предложил показать возможные варианты.

Первый вариант, ничем кроме качества мебели и отделки стен, не отличался от прошлой гостиницы. А вот когда мы поднялись этажом выше, разница стала заметна. Не буду описывать промежуточные варианты, я остановился на четвёртом предложенном. Как выяснилось, это был не премиум, но уже комфорт плюс, выражаясь понятно.

Очень удобная и мягкая мебель, отдельная комната для отдыха и еды, с доставкой последней в любое время. Отдельная комната для сна, с мягкими шкурами на полу, вокруг огромной кровати с балдахином. Из этой же комнаты была дверь в уборную, там же была ванная.

На стенах магические светильники, которые можно было включать самому подав немного маны, ну или напрячь социального человека, который дежурил в коридоре для любых прихотей постояльцев.

В ванную вела труба с водой, на конце которой был какой-то артефакт, нагревающий воду.

Но больше всего, меня порадовал сейф. Он был сразу у входа и выглядел как железный шкаф. Сейф тоже был артефактный и работал просто. Кладёшь внутрь что угодно, закрываешь, прикладываешь ладонь к социальной выемке, подаёшь ману и всё, он заблокирован. Открывался точно так же. По словам девушки, что показывала всё это добро, вскрыть такой можно лишь распилив сам сейф.