Кнут под сахарной глазурью

Глава 1. Сладкая ловушка

Я медленно облизала ложку, пробуя консистенцию крема. Идеально. Сладкий, густой, тающий на языке — именно такой, каким должен быть крем для моих особых эклеров.

Интересно, такой же сладкий на вкус детектив Росси? Или его напарник предпочитает более... острые ощущения?

Я усмехнулась своим мыслям, взбивая очередную порцию. Через двадцать минут здесь будут два федеральных агента, приставленных для моей "защиты". Бедняжки. Они думают, что охраняют испуганную свидетельницу, дрожащую от страха перед мафией.

Если бы они знали, что мафия — это я.

"Медовый рай" встретил меня привычной тишиной раннего утра. Я специально пришла на два часа раньше — нужно подготовить сцену. Белый фартук с рюшами? Надет. Милое платье в цветочек, подчеркивающее мою "беззащитность"? Облегает все нужные места. Легкий макияж, делающий меня моложе и невиннее? Безупречен.

Время превратиться в маленькую испуганную Фину. Шоу должно продолжаться.

Я достала тесто для круассанов, параллельно просматривая зашифрованные сообщения на телефоне. Марко подтвердил поставку. Отлично. Склад 47 готов к приему. Все идет по плану.

Звонок над дверью заставил меня вздрогнуть — нарочито, театрально. Я быстро спрятала телефон и вытерла руки о фартук, изображая нервозность.

— Д-добро пожаловать в "Медовый рай", — пролепетала я, не поднимая глаз.

В дверях стояли двое мужчин, и я позволила себе секунду на оценку добычи.

Первый — детектив Доминик Росси. Досье не врало. Рост 195, чистая грубая сила в дорогом костюме, который не скрывал, а подчеркивал мощь его тела. Плечи настолько широкие, что ему пришлось развернуться, чтобы войти. Темные волосы с благородной сединой на висках. Квадратная челюсть с той самой ямочкой, о которой упоминалось в файлах. Классический альфа-самец, привыкший защищать и доминировать.

О, милый. Посмотрим, как ты будешь рычать, когда я поставлю тебя на колени. Хотя... эта задница в узких брюках... ммм, определенно буду наслаждаться видом.

Второй — детектив Адриан Вольф. 188 сантиметров изящной силы. Светлые волосы небрежно падают на лоб, серо-зеленые глаза оценивают помещение. И меня. Слишком внимательно оценивают.

Умник. Это может стать проблемой. Или... развлечением. Люблю ломать таких всезнаек. Особенно в постели.

— Мисс Морелли? — голос Доминика прокатился по моей коже как грубый бархат. — Я детектив Росси, это мой напарник, детектив Вольф. Мы назначены для вашей защиты.

Я подняла на них глаза, изобразив испуг пополам с благодарностью.

— О, слава богу вы здесь! Я так боялась... после того, что случилось... — я всхлипнула, прижимая руку к груди. — Простите, я немного нервничаю. Может, кофе? И свежей выпечки?

— Мы на службе, — начал было Адриан, но Доминик его перебил:

— Кофе будет отлично. Спасибо.

Я закивала, изображая облегчение, и заспешила к кофемашине. Специально покачивая бедрами чуть сильнее необходимого. Периферическим зрением заметила, как взгляд Доминика скользнул ниже.

Вот так, детектив. Смотри. Запоминай.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — я указала на столик у окна. — Я сейчас принесу...

Развернувшись слишком быстро, я "случайно" зацепила миску с кремом локтем. Она качнулась, и я вскрикнула, пытаясь поймать. Доминик среагировал мгновенно — в два шага оказался рядом, подхватывая миску. Но было поздно — крем выплеснулся, щедро обрызгав нас обоих.

— Ох! Простите! Я такая неуклюжая! — запричитала я, глядя на белые капли на его лице и груди.

Крем медленно стекал по его щеке, скользил к подбородку. Одна особенно крупная капля дрожала на скуле, готовая вот-вот упасть. Вид был... провокационным. Очень провокационным.

Божечки. Он выглядит так, будто я только что... О да. Это определенно войдет в мою коллекцию фантазий. Хотя в следующий раз это будет не крем.

Доминик замер, явно осознав, как выглядит. Его смуглая кожа начала краснеть — сначала шея, потом щеки. Большой, грозный краснеет как мальчишка? Или это он злится?

— Я... эм... — он неловко попытался вытереть лицо рукой, только размазывая крем.

— Ох, подождите! — я схватила салфетку и встала на цыпочки, "пытаясь" дотянуться до его лица. — Давайте я...

Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.

Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.

В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»

Мои пальцы коснулись его щеки, стирая крем. Кожа под подушечками была горячей, чуть шершавой от щетины. Я почувствовала, как он напрягся, как сбилось дыхание.

Интересно. Пульс 90-95 ударов. Расширенные зрачки. Легкая дрожь в руках. Детектив, вы возбудились?

— Вот так, — прошептала я, медленно проводя салфеткой по его подбородку. — Почти все...

Мой большой палец "случайно" коснулся его нижней губы, стирая последнюю каплю. Его карие глаза потемнели почти до черноты.

— Спасибо, — хрипло произнес он.

— Это вам спасибо, — я опустила глаза, изображая смущение. — Вы так быстро среагировали. Такой... сильный.

Почувствуй себя героем. Защитником.

— Крем довольно... аппетитный, — вдруг подал голос Адриан.

Я обернулась и застыла. Он стоял у миски, облизывая палец, которым явно пробовал крем. Серо-зеленые глаза внимательно изучали меня поверх очков.

Глава 2. Быстрый реванш

Я проснулась с улыбкой хищницы, растянувшейся на шёлковых простынях как кошка после удачной охоты.

Телефон лежал на подушке рядом — мой личный трофей, пульсирующий светом экрана. Видео из туалета кондитерской ждало меня, как утренний десерт. Я перемотала на самое вкусное и прикусила губу — но не от смущения, как изображала вчера. От предвкушения.

Боже, какой же он сексуальный... На экране его мощное тело содрогается в экстазе, и я представляю, как эти же мышцы будут дрожать, когда я буду оставлять свои метки ногтями.

На экране Доминик терял контроль: массивные руки работали в яростном ритме, мышцы предплечий вздувались от напряжения, а с губ срывалось моё имя — снова и снова, как молитва грешника.

Когда я возьму реванш, милый, ты узнаешь, что такое настоящий контроль. И будешь умолять о пощаде.

Я потянулась в постели, чувствуя томную тяжесть во всём теле. Видео было первым гвоздём в крышку его гроба. К финалу нашей игры я соберу целую коллекцию его падений.

Телефон завибрировал. Марко: "Босс, склад 47 готов. Груз прибудет завтра."

Я переключилась на защищённое приложение. Красные точки на карте города — мои территории. За ночь добавились три новых. Семья Витале наконец сдалась после моей "посылки".

Быстро просмотрела отчёты:

- Все сделки под контролем

- Конкуренты притихли после моего последнего "предложения"

- Полиция смотрит в другую сторону. Кроме этих двоих

Империя, построенная на страхе. Стоила ли она того?

Отбросив телефон, я направилась в душ. Горячая вода смывала остатки сна, но не могла смыть предвкушение. Сегодня — второй акт.

Продолжай думать, что ты хищник, медвежонок. Скоро узнаешь, кто здесь настоящий зверь.

Кондитерская встретила меня ароматом корицы и ванили. Я нарочито возилась с нижней полкой витрины — поза рассчитана до миллиметра — когда колокольчик возвестил о начале охоты.

— Доброе утро, — голос Доминика прокатился по позвоночнику как ток.

Я вздрогнула и резко выпрямилась. Он поймал меня, обхватив за талию.

Воздух между нами сгустился.

— Кофе? — предложила я, голос дрожал ровно настолько, чтобы разжечь его ego.

— Обязательно. — Его взгляд прожигал насквозь. — Двойной эспрессо. Я не спал.

Бедный мальчик. Скоро ты будешь просыпаться в холодном поту, вспоминая мои руки. А потом я научу тебя просыпаться от холода наручников.

Адриан материализовался следом — тихий, наблюдательный, опасный в своей незаметности.

— Утро, — пробормотал он, оккупируя стратегический пост у окна.

На кухне я прислонилась к холодной столешнице. План был прост как скальпель — довести Доминика до точки кипения. Но почему мои руки дрожали от предвкушения?

— Нужна помощь? — Он возник в дверях.

— Я справлюсь. — Потянулась к верхней полке.

Он двинулся бесшумно. Секунда — и его тело прижалось к моему сзади. Жар, запах, присутствие.

— Фина. — Дыхание на шее. — Нам нужно поговорить.

— О чём? — Развернулась, попав в ловушку.

Он нависал надо мной — почти два метра чистой мужской силы. Чёрная футболка обтягивала широкие плечи и грудь, подчёркивая каждый мускул. Джинсы сидели опасно низко, открывая полоску загорелой кожи и дорожку тёмных волос, уходящую вниз. Предплечья напряжены, вены проступают под кожей. Трёхдневная щетина делала его похожим на хищника. Тёмные глаза горели таким желанием, что внутри всё сжалось.

— О том, что между нами происходит, — он наклонился ближе.

— Ничего не происходит, — я облизнула губы, наблюдая, как его взгляд следит за движением.

— Лгунья, — он поймал мою руку, прижимая к своей груди. Сердце билось как сумасшедшее. — Чувствуешь?

Да. И это делает тебя уязвимым.

— Доминик, это неправильно, — я попыталась высвободить руку. — Ты мой защитник...

— К чёрту правила, — он притянул меня ближе. — Скажи, что не хочешь меня.

Я молчала. Потому что в этот момент ложь застряла бы в горле.

— Простите, что прерываю, — Адриан стоял в дверях с непроницаемым выражением лица. — Но посетители ждут кофе.

Доминик отступил, выругавшись. Я выскользнула мимо него, чувствуя, как горят щёки.

Отлично. Пусть думает, что загнал меня в угол.

Следующий час я металась между ролями как актриса, забывшая текст. Серафина-жертва улыбалась и краснела. Донна-хищница планировала ловушку. А где-то между ними пряталась просто Фина — девушка, которая не знала, чего хочет больше: сломать его или...

Или что? Позволить ему спасти меня? От самой себя?

Абсурдная мысль. Я не нуждаюсь в спасении. Я сама себе спасение и проклятие.

Но когда он смотрел на меня ТАК — словно я была чем-то драгоценным — внутри что-то ломалось

Так или иначе он почти готов сорваться. Нужен последний толчок.

— Ох, — я театрально вздохнула, массируя поясницу. — Мука почти закончилась. Придётся идти в кладовку за новым мешком.

— Я схожу, — Доминик встал так резко, что стул заскрипел.

— Нет-нет, — я покачала головой. — Ты не знаешь, где что лежит. Но... — я сделала паузу, кусая губу, — мешки тяжёлые. И на самой нижней полке...

— Я помогу, — он уже шёл ко мне.

— Спасибо, — я улыбнулась невинно. — Ты такой добрый.

Адриан даже не поднял головы от ноутбука, что-то сосредоточенно печатая. Идеально.

Кладовка встретила нас полумраком и ароматом специй. Узкое пространство, заставленное полками, едва позволяло двоим разойтись. Я специально прошла в самый дальний угол.

— Кажется, вижу в углу... тот белый мешок... — я наклонилась ниже, прогибаясь в пояснице под углом, который превращал мою задницу в главную героиню этого представления. Бёдра подались назад, спина изогнулась идеальной дугой. Тонкая ткань платья обтянула формы, не скрывая ничего — ни изгиба ягодиц, ни линии бёдер. Я знала, как выгляжу со стороны — изучала эти позы перед зеркалом, оттачивала до совершенства. — Ох, он совсем в глубине... придётся тянуться...