Князев, не беси!

Глава 1

Восемь месяцев назад…

– Ты всё поняла? – спросил симпатичный, но отбитый на всю голову парень, наклонился ко мне и замер, едва не коснувшись ледяным, уверена, кончиком носа моего носа. – Повторять не нужно?

Его длинные ресницы были покрыты инеем, как и мои. Глаза злобно прищурены, брови сведены хмуро. Он пугал меня своим видом, пугал возвышающейся надо мной фигурой. Переросток неадекватный… Всё настроение мне испортил, душу наизнанку вывернул, а причину своего гнева так и не назвал. Одним словом – псих!

– Всё поняла, – согласилась я быстро, больше не желая выслушивать этот бред, лишь бы скорее он отвязался!

Ощутила, как по щеке покатилась горячая, так сильно контрастирующая с морозом, слеза. Всё-таки я не сдержалась. Поспешно опустила голову, чтобы он не заметил. Я тут до смерти замерзну, если этот парень не отстанет от меня. Гад! Скорее бы ушел уже.

– Иди давай, что встала? – рявкнул он. – Чтобы здесь тебя больше никто не видел. И ещё раз услышу от Кристины, что ты ей пишешь или приезжаешь – найду тебя и будем говорить «по-плохому». Ясно?

– Ясно! – срывающимся голосом крикнула я и побежала прочь, лишь бы это уже закончилось. Можно подумать, сейчас мы говорили «по-хорошему».

Холод щипал лицо и конечности, пронизывающий ветер пробирался в рукава, кусал спину, грудь. Не жалел и ног в обычных джинсах. Добежала до киоска на остановке, хотела зайти, хоть немного согреться, но все как сговорились! На двери висела табличка, гласящая о перерыве. Замечательно!

Внутри бушевали обида, горечь и страх. Сейчас бы в тепло. Где же Кристина? Почему её телефон весь день недоступен? Утром я сказала ей, что скоро приеду. Правда, не уточнила, что это случится уже сегодня. Неужели этот придурок, что угрожал мне только что, не соврал, и подруга не хочет больше видеть меня… Но почему? Мы ведь даже не ссорились никогда, кажется. Надо дождаться, когда парень уйдет от её подъезда и вернуться туда. Может быть, Кристина приедет прямо сейчас. А вдруг она дома и просто не открывает... Да нет, она бы так не стала поступать со мной. Тут явно что-то не то, какая-то ошибка. Мы точно поговорим с ней, решим всё. Я согреюсь. Только бы психованный ушел скорее! Мне ведь даже некуда идти теперь, а уже почти ночь. В такой мороз во дворах почти никого нет. Только я, странный тип – якобы друг Кристины, иногда быстро пробегающие прохожие, и люди, вышедшие на пару минут для прогулки с собакой.

А что, если моя горячо любимая лучшая подруга не приедет? Что же делать? Вот так сюрприз я устроила накануне каникул, которые начинались уже завтра. А какой сюрприз ожидал меня здесь… Дура пустоголовая! Можно же было раньше пополнить баланс телефона и набрать Кристине, сообщить, что дома скандал и я мчусь к ней. Но в голове был такой кавардак, что я даже до такого простого действия не додумалась. А потом долгое время отсутствовала связь, пока теплый автобус вёз меня по трассе, а за окнами проносились заснеженные поля, деревья и другие автомобили.

Я потихоньку вернулась во двор и осмотрелась. Парень, наконец, ушел, а я бросилась к подъезду. С трудом, дрожащими пальцами ткнула нужный номер квартиры в домофоне: вдруг Кристина уже зашла домой, пока я не видела. Но вызов снова остался без ответа. Паника обступила со всех сторон, сжала сердце болезненно: мне некуда идти! Неужели придется пробиваться в какой-нибудь подъезд и ночевать там? Да за что мне это? А если полиция? Они же меня в участок заберут, несовершеннолетнюю. Горькие слезы застелили глаза, покатились вниз, замирая на подбородке, быстро замерзая. Я поспешно стирала их, шмыгала носом. Пока вдруг не вздрогнула, услышав вновь злой голос рядом.

– Ты почему до сих пор здесь?

Ну всё, парень, теперь держись. Хуже уже точно не будет. Эффект неожиданности в этот раз на меня уже не подействовал.

Я приготовилась высказать всё, что думаю о нём и об этом дурацком вечере, но в этот момент родной голос всколыхнул неверие и отчаянную радость. Кристина!

– Ребята, вы что тут стоите? Холод такой! Варь, родная, ты как тут оказалась? – начала она расспрос, поочередно обнимая нас. Сначала меня, затем и психа. – Ты плачешь? Варечка, милая, да что случилось?

Я горестно всхлипнула и злобно посмотрела на парня. Его глаза округлились, как бы не выпали. И выглядел он очень ошарашенно. Ну надо же. Что это его удивило?

– Варя? Тебя зовут Варя? Не Катя? – переспросил он.

Эмоции на его лице сменяли друг друга. Удивление, неверие, шок. Меня же трясло от холода и нервов, и я мечтала лишь об одном – быстрее в тепло! Залезть под горячий душ, залить в себя пару кружек горячего чая и спрятаться под тяжелое, теплое одеяло.

– Вот блин! Что же я наделала! Варя, Даня, я сейчас всё объясню! Только давайте зайдём, а то у меня сейчас уши и нос отвалятся!

– Чёрт… – покачал головой этот Даня. – Я очень извиняюсь, Варя. Я спутал тебя с другим человеком. Мне очень-очень жаль. Прости, пожалуйста.

Выглядел он, и правда, очень раскаивающимся. Но обида говорила, нет, буквально орала во мне, и я озвучила то, что она мне твердила.

– Не прощу! – воскликнула я гневно, и протиснулась внутрь подъезда, дверь которого только что распахнула Крис. – Даже не надейся!

Ох, как же я была зла! И расстроена.

Я побежала на лестницу, громко шелестя пакетом, но Кристина схватила меня за рукав.

– Ключи, Варь, – сказала она, протягивая звенящую связку. Смотрела на меня так виновато. – Дома никого нет. Я сейчас приду.

Я схватила их и понеслась наверх, на последний этаж пятиэтажки. Заледеневшие ноги жгло, слезы мешали видеть ступеньки, но я не останавливалась. Еле открыла квартиру, разделась, бросила огромный пакет с вещами в комнату Крис. Наспех достала футболку и штаны домашние, полотенце, и забежала в ванную. Как же всё болит! И тело, и душа, в которую так гадко плюнули, а потом потоптались. Ну за что? Сначала мачеха, теперь этот Даня...

В зеркале увидела, что мои губы посинели. С трудом подвигала ими, ощутив, что слезы вновь подступают. Неудивительно, у меня зуб на зуб не попадал, так сильно дрожала. Я залезла в ванную и включила теплую воду, которая пока казалась страшным кипятком. Даже пришлось сделать её холоднее. В итоге, как только тело начало отогреваться, я прижала колени к груди и дала себе волю: разрыдалась от всего, что произошло сегодня. Такое в себе держать не следовало.

Глава 2

За пару часов до той самой встречи с «психом»

Когда я постучала в дверь и на пороге возникла мама, я сразу поняла: меня не ждали.

– Варюша? Привет! А ты что тут делаешь? – спросила удивлённо она.

– Привет, ты же меня в гости позвала. Ты забыла? – спросила я осторожно.

Рядом возник Александр. Он приветливо улыбнулся.

– О, Варвара, проходи! Что в дверях стоишь? Лена не говорила, что ты приедешь. Чай будешь? Мы тут буквально на чемоданах, но, если ты голодная, можем по-быстрому пельмени сварить.

Он всегда ко мне относился по-доброму. Поэтому до сих пор не могу поверить, что его раздражает мое присутствие. Такое чувство, что это маме не нравится, когда я к ним приезжаю, но сказать об этом она мне не может прямо, вот и прикрывается Александром.

Спасибо ему, от матери я приглашения не дождалась. Она уже убежала, видимо, продолжать сборы. Да, быстро она исчерпала запас нежностей для дочери, с которой не виделась с начала учебного года.

– Забегай, у нас ещё полчаса есть. Потом на такси в аэропорт. Ну, как у тебя дела? – скороговоркой проговорил муж мамы, забирая мой пакет с вещами и помогая снять пуховик.

– Спасибо! У меня всё хорошо. А вы куда собрались? – спросила в спину, по пути на кухню.

– На море, Варь. Решили праздники там провести. Хотели раньше, но с работой не получилось. Надеюсь, в следующем году у тебя будет меньше дел, и ты тоже сможешь полететь.

Мои брови взлетели. Дел? Ну да, ну да. Я же вся такая занятая, аж самой страшно. В этот момент мама зашла на кухню и я с вопросом посмотрела на неё. Она прочистила горло, отвела взгляд.

– Саш, ну всё, я тогда одеваться пошла. Всё вроде готово, – сказала она неуверенно, не глядя на меня.

Ну, мама, ну, молодец. Так ловко от меня отвертелась. Но я уже не слишком удивляюсь, ничего нового.

– Лен, иди, конечно. Мы вещи уже на сто раз проверили. Собирайся спокойно.

И она быстренько ретировалась.

– Ой, да, дядь Саш, конец года выдался сложным. Контрольные, к экзаменам уже готовиться начинаю. Но мы как-нибудь вместе обязательно слетаем на отдых.

– Буду рад. И Ксюша обрадуется, она часто о тебе спрашивает. В социальных сетях на тебя подписалась.

– Здорово, да, я видела. Мы иногда общаемся. А она не летит?

Передо мной на стол опустилась кружка с радужным пони. Ксюше, моей сестре, в этом году уже исполнилось восемь. Мама у нас была одна, а вот папы разные. Я не слишком вникала в её жизнь, как и она в мою, но иногда мы и правда списывались или обменивались мемасиками.

– Нет, с бабушкой останется. У нее все праздники выступления в театре, не хочет пропустить.

– Понятно. А ваш сын?

Александр нахмурился.

– Он даже слушать не стал. Мы общаемся, конечно, но он парень упрямый, самостоятельный. Каникулы с отцом не для него. Да и он больше с матерью всегда был, а потом и вовсе съехал, один живёт.

А я бы вот с радостью поехала. Только меня никто не спросил.

– Варь, как у тебя с деньгами? Помощь нужна?

Я отрицательно покачала головой. Мама, когда с Александром сошлась, строго-настрого запретила брать у него деньги. Сказала, чтобы с этим вопросом я обращалась к отцу. Да я и не навязывалась. Когда узнала, что у мамы ребенок будет, Ксюша, так и осталась жить с папой в нашем поселке городского типа. Вроде и не деревня, но ещё и не город.

Мы ещё немного поболтали, пока не прилетела мама в панике и не позвала мужа помочь найти что-то. Я допила чай с печеньем, глядя на веселого пучеглазого парнокопытного. Вздохнула. Ну и ладно, подольше у Кристины побуду, она только обрадуется. Сегодня не созванивались с ней, я хотела написать, как буду у мамы. Но, раз я здесь не остаюсь, надо позвонить, предупредить, что приеду скоро. Достала телефон, нашла номер в журнале вызовов. В трубке услышала лишь, что абонент недоступен. Что ж, пусть мой визит станет сюрпризом, приеду так.

– Спасибо за гостеприимство, я поеду, – сказала я, закутываясь в огромный шарф.

– Да, конечно, – с облегчением сказала мама, оказавшись рядом. – Мы вернёмся через десять дней, приезжай в гости.

– Обязательно, – улыбнулась я, теребя серьгу в ухе. – Дядь Саш, пока.

– Варя, тебе может такси вызвать? – спросил он.

– Да ну бросьте, так доеду.

– Ну смотри, не простудись только. Болеть в праздники очень грустно, – заметил он.

– Согласна.

Мороз защипал нос, и я тут же зарылась лицом в шарф. Ресницы покрылись инеем. Ну и холод сегодня, даже дышать трудно. Забежала в супермаркет, что был с другой стороны дома, купила эклеры со сливочным кремом и понеслась, едва ли не вприпрыжку, на остановку. Эх, а мама сегодня уже в тепле будет. И я бы не отказалась в морюшке искупаться и на пляже поваляться. Ну ничего, успею ещё. Только бы не отморозить себе сегодня ничего. Ещё и трамвай долго не ехал, и мне пришлось скакать на льду, чтобы ноги не окоченели. Наконец, приехал вагончик, в который я радостно забежала, наперевес с сумкой с вещами. Только радость моя длилась недолго – в салоне стоял такой же холод, как на улице. Что-то с печками случилось. И ещё плюс один в моё везение. Или минус один – я уже запуталась, как считать. Бедные сотрудники, и как они только работают в таких условиях.

До остановки рядом с домом Крис доехали минут за двадцать. Уже окончательно стемнело, только белый снег искрился в свете фонарей, и переливались гирлянды на стендах и магазинах, на обрезанных тополях и в окнах домов. Они дарили ощущение праздника, и на душе становилось светлее, глядя на веселые огоньки.

Я уже предвкушала, как заберусь в горячую ванну и буду сидеть там до тех пор, пока ноги и руки не перестанет щипать и я не забуду об этом как о страшном сне. По дороге не раз пыталась дозвониться, но все без толку: абонент снова и снова недоступен. И куда же она запропастилась? Может, с телефоном что-то произошло? В любом случае, я уже на месте и надо звонить в домофон.

Я снова и снова нажимала кнопки с номером квартиры, но никто не отвечал. Неужели ее, и правда, нет дома? И почему я была уверена, что она никуда не уедет? Я же ей сказала, чтобы в гости ждала… в ближайшие дни. Вот засада. Блин, везение, за что ты так со мной? Где я так провинилась…

Глава 3

Спустя восемь месяцев после встречи с ДанейПочтиПсихом

– Пойдём, – настойчиво произнесла Кристина, взяла меня за руку и потянула за собой к большому зеркалу в прихожей.

Я поплелась за ней, с сожалением поглядывая в сторону кровати с теплым одеялом и мягкой подушкой. Последние сорок минут я убеждала подругу, что лучше останусь и посплю лишний часик, чем идти на улицу. Но её было не убедить. Она договорилась о встрече с Даней, который, судя по всему, ей очень нравился. Иначе как объяснить её настойчивость? Говорит, что её друзья должны общаться друг с другом. И будь там любой другой её приятель, я бы с радостью, но этот… Я помню, что те гадости предназначались не мне. Но сказаны они были мне в лицо, со злостью и презрением. Вот как я теперь должна смотреть в его честное, самоотверженное лицо?

– Не хочу идти, – уже ни на что не надеясь, уныло повторила я. – Не хо-чу. Крис, это насилие над человеком, покушение на свободу личности. Оставь меня в покое, я лучше посплю.

Кристина только отмахнулась, решительно мотнув головой, и принялась густо красить ресницы, размашисто орудуя кисточкой с пушистой щетиной. Я с трудом подавила зевок и устало потерла глаза.

– Нет, Варя. Хватит прятаться. Надо смотреть в глаза своим страхам. Мы просто погуляем все вместе и всё, – закончила она с ресницами и перевела взгляд на моё отражение. – Он симпатичный, адекватный парень. К тому же, это просто прогулка, так что не переживай. Я уверена, вы познакомитесь чуть лучше и обязательно понравитесь друг другу. А тебе не стоит вечно сидеть в ракушке. Вот-вот учеба начнется, нужно хоть немного развеяться, пока есть время. Да и как ты потом общаться будешь в универе? Надо развивать коммуникативные навыки.

– Да иди ты, Крис, – беззлобно отправила подругу. – Можно подумать, у меня с общением проблемы. Нормально всё у меня. Нормально. И без Дани будет только лучше. Но раз уж ты настаиваешь, я составлю тебе компанию, – согласилась я, вздыхая. – И вообще, кто тебе сказал, что я его боюсь? Глупости. Он же не маньяк, – пробормотала я.

– Ну вот и славно!

Кристина широко улыбнулась мне в отражении, а после вновь сосредоточилась на макияже. Тогда я отправилась на кухню, где налила себе крепкий чай в большую кружку, чтобы хоть как-то взбодриться. И сделала мысленную пометку – по пути обратно купить кофе. Присела на угловой диванчик и, прикрыв глаза, осторожно пила горячий напиток, пока Кристина не позвала. Пришлось выливать остатки в раковину и идти к ней.

– Я почти готова. А ты?

Я безразлично пожала плечами, на что подруга только покачала головой, воздержавшись от комментариев, зная, что это бесполезно. Глядя в большое зеркало, она нанесла вишневый блеск на губы и поправила свое лёгкое синее платье, которое едва доходило до середины бедра. Я не стала краситься, только расчесала слегка волнистые волосы. Всё равно мои веснушки, усыпавшие нос и скулы, толком не замаскировать, а тонну косметики накладывать не хочется. Кристина говорит, что веснушки сейчас в моде и некоторые даже рисуют их на лице. А ещё круги под глазами таинственным образом подчёркивают глубину глаз. Ну да, ну да. Мне такая мода не по душе, так что с удовольствием и бесплатно отсыпала бы всем желающим этого «добра». Ресницы тоже не стала трогать, ими я гордилась. Длинные и густые – вот они-то точно подчёркивали зелёный цвет моих глаз. А губы… К чему привлекать к ним лишнее внимание сегодня?

Уже обувшись, Кристина схватила с высокой тумбы бутылочку причудливой формы с парфюмерной водой, которую она называла «фруктовый взрыв» и брызнула сначала на себя, а потом и на меня. Я не стала возмущаться, аромат был сладким, сочным и очень приятным. Он очень подходил уходящему лету. Я ещё раз с тоской взглянула в сторону спальни и пошла за Кристиной.

Солнце пробивалось сквозь ещё зелёные листья берёзы, что росла прямо у подъезда. Оно ослепляюще искрилось в мелких лужах. Я с удовольствием вдохнула прогревшийся, чуть влажный, пряный воздух. Подошвы моих кроссовок поскрипывали на влажном песке и камушках, что скопились у бордюра, а цокот каблуков Кристины сплетался с шелестом листьев от налетевшего ветра и звонким щебетом птиц. Обойдя пятиэтажку, мы оказались на пятачке с детской площадкой, почти полностью залитой солнцем. Ранним воскресным утром детишки с родителями ещё не выбрались на улицу, и было очень спокойно и тихо. Даже гул автомобилей звучал словно приглушённо и совсем не мешал. Пустые разноцветные скамейки, качели, блестящие от росы островки короткой травы и одинокая мужская фигура, частично скрытая в тени деревьев.

Кристина ухватилась за мой локоть.

—Варя, он уже здесь! — громко прошептала она и чуть замедлила шаг, ступив на розоватый щебень, которым была усыпана территория у входа на площадку.

– Вижу, Крис. На зрение я тоже не жалуюсь, – ответила и поджала губы.

Я придержала подругу, чтобы она не споткнулась. На неровной поверхности походка Кристины стала неуверенной, и она замедлила шаг. Будь я на ее месте – свалилась бы, не выходя из дома, на таких-то каблуках. Даже на свой выпускной – тот самый, который пропустила, но к которому поначалу готовилась, – покупала туфли с каблуками в два раза меньше, чем у Крис.

Парень не смотрел в нашу сторону, поэтому я свободно разглядывала его. А он хорош, подлец. Не удивлюсь, если Кристина в него тайно влюблена. Широкоплечий, подтянутый. Красивая фигура… Но я забыла, что он настолько высокий! Крис говорила, что ему до плеч даже не достает, но она в принципе маленькая, меня чуть не на голову ниже. С ней всё понятно, она рядом со всеми малышка. Метр с кепкой, как говорит моя мама. А оказалось, и я по сравнению с ним как слон и Моська. То есть я – Моська, не он. Не очень уместное сравнение, но именно такая картинка возникла перед глазами… Не совру, если предположу, что он метра два.

Я прекратила осмотр объекта моего равнодушия и уставилась себе под ноги. Да-да. Ничего он во мне не вызывает. Ни-че-го-шень-ки!

Глава 4

А дальше меня затянула студенческая жизнь.

Суматоха с заселением в общежитие, знакомство с соседками по комнате.

Стрессовое привыкание к соседкам по комнате (я лишилась личного пространства!). Раньше и не подозревала, что это окажется так болезненно. Жить впятером в одном помещении – к этому нужно готовиться! Но, в любом случае, во всем есть свои плюсы. Все девочки, кроме одной – из моей группы. Можно не беспокоиться за конспекты, если вдруг пропустила занятие.

Бешеная неделя на учёбе. Знакомство с одногруппниками (их оказалось сорок человек и почти одни девушки!). Выбор кандидатов в студенческий совет. Это тоже оказалось непростым пунктом. Я люблю сидеть в сторонке, на парах тихонько, одним ухом, слушать музыку через наушник, а вторым слушать преподавателя. Остальное же меня особо не интересовало. Вот только никто не спрашивал, чего я хочу. Как итог: меня засунули в совет, помощником по организации мероприятий. Меня. Я своё-то время не могу как следует распределить, а тут организовывать для других. Кажется, им придется пожалеть о своем выборе. Особенно той рыжей девушке, что зовут Оксана. Именно она выдвинула мою кандидатуру прямо после того, как мы поцапались в уборной из-за лака для волос, которым она щедро поливала не только себя, но и всех, кто оказался поблизости.

Знакомство с преподавателями. Сразу запомнила, что на экологию опаздывать нельзя и пропускать тоже нельзя. И какое счастье, что этот предмет будет только в первом семестре. А ещё по мировой художественной культуре и философии препод очень требовательный и не терпит халявщиков.

В общем, начало учебного года получилось динамичным, стремительным, насыщенным на события. Поэтому с Кристиной мы не виделись две недели. И как только я немного освоилась и выдался свободный день, помчалась к любимой подруге.

Через пару часов я уже стояла у её дома. Сентябрь выдался на удивление контрастным, то жара, то холод и дождь. Сегодня же пришлось закутываться в одежду. Палец замер над кнопкой домофона, когда из подъезда вылетела Кристина. Она мельком взглянула на меня и побежала дальше. Не узнала? Но вот мгновение спустя подруга обернулась.

– Варя, привет! Я задумалась и даже не сразу поняла, что это ты, – быстро проговорила она, стремительно обнимая меня.

– Значит, я либо настолько серая, либо богатой буду. Лучше второе, – улыбнулась я.

Обняла в ответ. Как же я соскучилась!

– Куда спешишь?

Подруга отстранилась.

– Думала, что успею в магазин зайти и тебя на остановке встретить. Но слишком долго сушила волосы.

– Тогда пойдём вместе, – ответила я, подхватывая Крис под локоть.

Мы быстрым шагом направились в сторону супермаркета. Кристина была чем-то взбудоражена. По дороге она рассказывала про учёбу, иногда сбиваясь и переспрашивая, на чем остановилась.

– Это ты из-за Димы такая взволнованная?

– Я не взволнованна, тебе показалось. Все со мной нормально и Дима тут ни при чём, – принялась заверять Крис.

– А вы общаетесь?

Она повернулась ко мне, заулыбалась счастливо.

– Да. Каждый день созваниваемся, списываемся. Гуляли несколько раз.

– Это же хорошо. А что с Олегом? – тема неприятная, но обходить её не имеет смысла.

Кристина опустила голову, улыбка слетела с лица.

– Да всё уже. Столько лет трепал мне нервы. Я больше не вынесу этого, не хочу. У него уже месяц как новая девушка. И я решила не стоять на месте. К тому же Дима мне понравился.

– Надеюсь, он хороший парень.

– И я надеюсь. Пока так точно.

На обратном пути, когда мы шли мимо остановки, я заметила высокую фигуру. Сердце ускорило ход, ноги стали непослушными. Руки сами собой потянулись поправить волосы, что выбились из высокого шарфа. А заодно подумала, может, этим самым шарфом лицо спрятать. Даниил! Он шел навстречу и пока не видел нас. Пусть и дальше не замечает. Нет, хоть бы заметил! Или не надо…

– Привет! – закричала Кристина, всунула пакет с печеньем мне и кинулась к Дане. Я поплелась следом, неуверенно улыбаясь.

Он снова, как и в первую нашу встречу, закружил девушку в руках.

Только не смотреть на него. Только не думать. Мне всё равно. Я вообще его не знаю. И это не он неделю назад подписался на мою страницу в одной популярной социальной сети. И это не я каждый день захожу в его профиль, посмотреть на фотографии. Вообще не я. И это совсем не мы не пишем друг другу ни словечка, ни комментария.

– Варя, привет, – услышала его голос и, набрав полные лёгкие воздуха, помахала рукой и преувеличенно бодро выдала:

– Приве-е-ет!

Он не подошёл ко мне. Не обнял, как Кристину. Разочарование горькой волной прокатилось по телу. Он просто стоял и наблюдал. Держал дистанцию. Я полезла в сумку за телефоном, чтобы сделать вид, что занята. Достала, но сумку застегнуть не сумела. Замок начал противиться и застрял ровно посередине.

– Давай помогу, – прозвучало близко, и я чуть не подпрыгнула.

Его пальцы на мгновение коснулись моих. Прохладные, как и у меня, и всё же прикосновение вызвало столько эмоций! Словно острой иглой пронзили самое сердце и тут же заполнили его теплом, через край. Я отдернула руки, а Даня, сжав пальцами одной руки две части сумки, без проблем закрыл её. Кристина топталась рядом, переступая с ноги на ногу.

– Спасибо, – поблагодарила я тихо.

– Я же говорил, что мы ещё встретимся, – ухмыльнулся он, отступив на шаг.

– Ты оказался прав, – признала я и вскинула голову. – Давай, показывай, где ты его прячешь?

– Да я не прячу, – пожал плечом. – Приходи ко мне и покажу всё, что пожелаешь.

– Чего? – переспросила я, с опозданием соображая.

– Того. Варь, конкретизируй, а то, боюсь, нас после такой демонстрации на улице и повязать могут, – хмыкнул он. – Что показывать-то?

К лицу, несмотря на холод, прилил жар. Уверена, теперь все щеки красные, и даже уши. Вот негодяй! Кристина хихикала в ладошку, наблюдая за нами. Ей только тарелки с чипсами не хватало.

Глава 5

– Здравствуйте, – протараторила я, проскакивая мимо коменданта общежития и вахтерши.

– Варвара, задержись, – скомандовала Людмила Петровна, шагнув в сторону двери, тем самым преградив мне путь своей немаленькой фигурой.

Сидящая на вахте Татьяна закатила глаза. Мимо промчались девчонки с этажа, старательно отводя взгляд. Попалась. Людмила Петровна любила устраивать внезапные допросы. Жертвой мог стать каждый. Сегодня моё везение снова не повернулось ко мне лицом.

– Варвара, как дела? – спросила строго, отводя под локоть в сторону.

– Хорошо. Но если опоздаю на пару – будет плохо. А бежать до института ох как не близко, – попыталась я.

– Ничего, пробежки полезны. Мне жалоба поступила, что на вашем этаже курят. Скажи-ка, не видела, кто это делает?

Блин. Лизка опять чуть не попалась утром. Еле успела заскочить в комнату. Рита с психу ее своей туалетной водой полила, которую подарил очередной воздыхатель, и которой она не пользуется, конечно. А потом нам дружно пришлось проветривать комнату, потому что запах был ядерный. Даже в коридор просочился.

– Не видела, Людмила Петровна. Может, через вентиляцию запах принесло?

– Да ну. Ты мне шутки здесь не шути. Постой, а чего это от тебя пахнет так? – спросила она и стала принюхиваться.

– Нравится? Да трагедия у нас приключилась. Мы духи пролили, дорогие. Рите жених подарил, а тут такое случилось… Всё утро с девочками оплакивали их. Жалко, сил нет, – покачала я головой, поглядывая на настенные часы.

– Эх вы, растяпы. Лучше бы мне отдали. Ну ладно, иди, – махнула она рукой, и я помчалась на улицу.

Фух, в этот раз удалось отвертеться быстро, но всё равно придется идти очень быстро.

В институт влетела за семь минут до начала пары. Растрёпанная, раскрасневшаяся, а ещё надо в гардероб куртку сдать. Засунула шапку в сумку и встала в конец очереди.

– Варя, иди сюда, – услышала красивый, по-настоящему завораживающий женский голос.

Таким голосом говорят роковые женщины в фильмах. Таким голосом можно соблазнить. Мне кажется, если Наташа захочет, ей запросто дадут такую роль в фильме. Все головы повернулись ко мне. Блин.

– Да ладно, Наташ, я здесь постою, – улыбнулась я, старательно отворачиваясь к окну.

– Варя… – произнесла она. Вроде и не настойчиво, но я не стала спорить, и пошла к ней.

Удивительно, но никто не возмутился, что я влезла без очереди. Вот и славно.

– Привет, – улыбнулась Наташа, – Ты сегодня поздно.

Я называла её Королева. Не вслух, конечно, про себя. Нетипично красивая. Её уверенность передавалась другим. Прямая спина, длинные ноги, черные, здоровые волосы до середины спины. Идеальные брови, нос с небольшой горбинкой, придающий ее внешности ещё большую притягательность. Всегда на каблуках, чаще в платьях, чем в брюках. Но самое притягательное, кроме голоса и отменной фигуры – глаза. Кристально голубые. Рядом с ней я чувствовала себя невзрачной подружкой и всё удивлялась, как мы смогли подружиться.

– Я подверглась допросу с пристрастием. Но удалось вовремя ретироваться, – поделилась я, раскрывая сумку и разыскивая расчёску. – Да где же она?

– Надеюсь, всё закончилось благополучно? – с улыбкой в голосе произнесла Наташа. – Держи, – и она протянула мне расчёску.

– О, спасибо. Надо навести порядок тут, – кивнула я на сумку, пока девушка взяла мою куртку, а я принялась распутывать сбившиеся у концов пряди.

Мы сдали куртки, я бубнила что-то о несправедливости и вводе расписания на допросы, а Наташа, до этого тихонько хмыкающая, явно отвлеклась. Да и вообще стало на мгновение подозрительно тихо. Я вскинула голову, пытаясь понять, что происходит.

– А вот и мальчики, – хищно улыбнулась Наташа, как и остальные, выглядывая в окно.

Послышались вздохи, щепотки, все стремительно начали прихорашиваться. Я встала на цыпочки, чтобы увидеть, что же за «мальчики» привлекли такое внимание. И обомлела.

В холл, двумя большими группами, вошли парни. Человек десять, не меньше. За ними тянулись остальные. Хах. А ведь девчонки жаловались, что тут так мало представителей мужского пола. Я почти вернулась к прежним делам, как услышала.

– Кажется, я нашла того, кто скрасит серые будни первого семестра.

Я проследила за её взглядом. В конец очереди, возвышаясь над другими, встал Даня. Даня? Да, Даня. Этого великана я ни с кем не спутаю. Рядом остановился Дима и ещё трое парней.

– Э… – только и смогла сказать я.

– Какие хорошенькие. Варь, посмотри. Может, и ты себе кого присмотришь.

Ага, присмотрю. Будто мы на отбор принцев попали. Мне захотелось немедленно сбежать. Я даже волосы ещё не привела в порядок. Даня мельком, с видом победителя, оглядел тех, кто был перед ним в очереди, задержался взглядом на Наташе, и… посмотрел на меня.

Мои брови поползли вверх. А он здесь что забыл? Ещё и толпу с собой привёл. Не может же быть такого, что он тут учится. Определенно не может. Кто-то бы уже упомянул об этом. Да и где они все были с начала учебы?

Тем временем Даня что-то сказал Диме, который тут же нашел меня глазами и, улыбнувшись, приветливо помахал. Я помахала в ответ. Часть девушек, кто с интересом, кто с удивлением, кто с подозрением уставились на меня. А мне оставалось лишь густо краснеть и ещё более упорно расчесывать волосы, о которых уже успела позабыть. Столько внимания к моей застенчивой персоне, что я теряюсь. Даня передал куртку другу и, о нет, пошёл к нам! Я хотела сбежать, но Наташа поймала меня за руку.

– Варь, спокойней. Это всего лишь парень. К тому же, видимо, твой знакомый.

– В том-то и дело! – шикнула я, но было уже поздно.

– Привет, – сказал Даня, ослепительно улыбаясь.

– Наташа, – сказала приятельница и изящно протянула руку парню.

– Да-да, это Наташа, это Даня, приятно познакомиться и всё такое, – пробормотала я, возвращая расчёску.

Даня крепко пожал узкую ладонь, и я не сдержала нервного хихиканья. Наташа же ничуть не смутилась. Но зато, когда Даня приобнял меня за плечи, едва не впечатав в свою грудь, мне резко захотелось провалиться под землю. Хотя, кому я вру? Я чуть не прикрыла глаза от окружившего меня тепла и головокружительного аромата. Ну всё!

Глава 6

Мы заняли место в очереди. Наташа шагала впереди, а я за ней. Народу сегодня было особенно много, очередь начиналась прямо у входа в столовую, но двигалась довольно резво. Видимо, сказывалось внезапное пополнение рядов студентов. Только бы потом столик свободный найти. Есть стоя как-то ну вообще не хотелось. Я стала вертеться, пытаясь узнать, как там с местами, как вдруг почувствовала теплое прикосновение к руке. Вздрогнула и резко развернулась, наступив кому-то на ногу. Вот чёрт!

– Ай! Варвара, не буянь, это всего лишь я, – сказал Даня, выставляя перед собой ладони.

Я не успела ничего ответить, как вклинилась Наташа.

– О, Даниил, – тепло улыбнулась она. – Составишь нам компанию за обедом?

Даня оглянулся на других парней, а я, злобно прищурившись, посмотрела на Нату. Весь её вид говорил: «Ну а что такого?». Действительно, и не объяснишь же, что этот человек бесит настолько же сильно, насколько и волнует.

– Почему бы и нет? – ответил Даня, шагнув ко мне ближе. – Я всегда за хорошую компанию.

Парни чему-то рассмеялись, а я опять чуть не сгорала от стыда от того, что на нас все пялились.

– А давайте я пока нам столик займу? Варь, возьмёшь, что и себе, ладно? – спросила Наташа и сунула мне в руку купюру.

– Да, конечно, – ответила я, убирая деньги в карман.

А что, так можно было? Надо было самой пойти, отсидеться спокойно. А не стоять тут напряжённо, с этим надоедливым человеком за спиной. Кому-то я точно перешла дорогу, раз Даня теперь постоянно попадается на глаза. Надо подумать, где я могла так накосячить, что притянула парня-переростка с восхитительным голосом и глазами, который так раздражает.

– Варя, ты чего застыла? Двигайся, – прямо мне в ухо тихонько проговорил Даня, теплым дыханием заставив мои волосы пощекотать шею.

По телу прокатилась горячая волна, подбросив сердце к небу и обратно. Да что ж это делается? Я встрепенулась и торопливо продвинулась вперёд, слегка врезавшись в стоящую впереди девушку, которая старательно делала вид, что нисколько не пытается нас подслушать. Она буркнула «Осторожней!» и отвернулась. Оставшиеся несколько минут прошли относительно спокойно. Даня отвлекся на друзей, болтал с ними, а я поставила на поднос нашу с Наташей «любимую» гречку и две тарелки супа. Чай. Макароны уже закончились, рис выглядел слипшимся, а брокколи я не переношу. На этом выбор гарниров заканчивался. На самом деле, гречку я любила. Ровно до того момента, пока не стала есть её почти каждый день в общежитии.

– Наташ, зачем ты его позвала? – проворчала я, когда села рядом с ней за стол рядом с окном.

– Как зачем? – удивилась она. – Познакомиться поближе. Он – идеальный кандидат.

– Кандидат на что? – удивилась на этот раз уже я, отчего-то расстроившись.

Она заговорщически улыбнулась, но не успела ничего сказать – на стол приземлился поднос, а следом стул рядом занял Даня, оказавшись между мной и Наташей.

– Приятного аппетита! – громко сказал он, улыбаясь нам обеим.

Ната поблагодарила и пожелала того же, а я просто кивнула, настолько удивилась. Рядом с Наташей, не сводя с неё взгляда, застыл парень. Похоже, старшекурсник. Возможно, как и Даня, с последнего курса. Худощавый, высокий, волосы русые короткие. В джинсах и клетчатой серой рубашке. Симпатичный, но с моей подругой, очевидно, ему ничего не светит. У неё совсем другие вкусы.

– Привет, тут не занято? – спросил он, придерживая поднос одной рукой, а второй коснулся спинки стула.

– Не занято, – ответил Даня не особо радостно.

Кажется, Наташа хотела отправить его за другой стол, но тут же осеклась. К нам, с улыбками акул, приближались две девчонки, что с первого дня предлагали Наташе дружбу, ходили за ней хвостиком, вроде свиты. Пока не узнали, что есть ещё одна претендентка на звание Королевы, которая появилась на учебе лишь спустя дня три после начала занятий. Ника. И они тут же переметнулись к ней, вошли в «главный состав», и после изредка бросали на Нату взгляды превосходства. Зато мы с ней тогда как-то случайно стали общаться.

И вот сейчас эти две не очень хорошие девушки, с уверенностью носорога, топали к нам, глядя на Даню.

– Свободно, – ответила Наташа, а я даже помогла стул отодвинуть этому парню, чем заслужила полный замешательства взгляд Дани.

Рядом послышался нестройный возглас разочарования. Их двое, а стул свободный остался один. И тот явно лишний. Ну да ладно, его уже никто не станет занимать. Мы с Натой переглянулись: удачно этот парень оказался рядом, а то от той парочки было бы не отвертеться. Очень назойливые.

Мы принялись за еду. Точнее, я.

– А я сначала подумал, что у нас такая красивая преподавательница в этом корпусе, а оказалось, ты - студентка, – услышала голос парня, что сел напротив Дани.

Да, Нату часто считают старше. Я сама думала, что ей лет двадцать семь, когда увидела. Слишком взрослой она выглядела по сравнению с нами. Хотя ей всего девятнадцать.

– Ну что ты! – снисходительно засмеялась подруга, – Варе всего восемнадцать, мы с ней на одном курсе учимся.

Даня хохотнул, а мои брови взлетели. Я покачала головой. Парень же смутился, даже будто покраснел слегка.

– Я… – начал он и запнулся.

– Я знаю, что ты обо мне говоришь, – уже с улыбкой продолжила Наташа. – Я привыкла к подобным предположениям. Мы – первокурсницы. Я – Наташа, – протянула она ему руку, и парень её поцеловал.

Ой-ой. Вот это было неожиданно. Даже Ната смутилась. А парень как ни в чем не бывало продолжил.

– Глеб, – представился он. – Князев, а ты тут что делаешь? Разве тебя не ждут? – спросил он и указал на столик, где сидели старшекурсницы.

Даня даже в лице не изменился. Продолжил жевать свою котлету, или что он там взял, и лишь потом ответил:

– Тебя это волновать не должно. Но, чтобы девушки не тревожились, скажу, – продолжил он спокойно, а я в этот момент громко фыркнула и закатила глаза, демонстрируя всю степень моей «встревоженности» за его семейное положение. – Никто меня там не ожидает. Я свободен и готов к новым отношениям, – торжественно закончил он и очень выразительно посмотрел на меня.

Глава 7

Даня заулыбался. Ната обвела зал глазами, и вид у нее сделался сконфуженный. Но я быстро отвлеклась.

– Значит, пойдешь со мной на свидание? – также громко спросил Даня, почему-то вставая и протягивая мне руку.

Я посмотрела на протянутую конечность как на прокаженную – поморщилась в ужасе.

– С тобой и Натой? Зачем? Князев, ты в своем уме? Я не поклонник множественных союзов! – воскликнула я, а Даня убрал руку.

В столовой стало тихо, но я не могла переключиться. Даня бархатно рассмеялся, окутав волшебством своего голоса. Покачал головой.

– Варь, я тебя зову на свидание со мной. Сегодня. Или завтра. Пойдешь?

Теперь и я вскочила, едва не уронив стул. Да что он опять так неожиданно, а? Я ведь не готова! А когда я не готова, мой мозг творит «чудеса». И язык, ох, что творит язык.

– Да никуда я с тобой не пойду, Князев! Я вообще ни с кем не пойду. Я сюда учиться приехала, мне свидания не нужны. А отношения – тем более! Официально тебе заявляю: я ни с кем в универе встречаться не буду! – сказала громко, но вдруг испугалась своих слов. – До Нового года точно!

Взгляд Дани сделался нечитаемым, Наташа прикрыла лицо ладонью. Да, перебор. И вдруг я поняла, что мне не показалось, и в столовой действительно все притихли. И наблюдали за нами. Вот блин. Я же только что одним махом Даниилу репутацию подпортила, публично отказала. Да и самой теперь неловко было. Почему я не могла просто согласиться? Идиотка.

Даня продолжал молчать. На самом деле, всего несколько секунд прошло, но время словно замерло. Ну всё. Сейчас он точно уйдет и имени моего не вспомнит. Ещё и Наташку с собой захватит. Или нахамит. Я бы после такого отказа точно ушла.

– Ох, Варя, зря ты раскричалась, – сказал он тихо, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом.

Стало не по себе. Но почему все только тихонько перешептываются? В чем дело? И вот тут я не поняла: многие, почему-то, доставали деньги.

– Наат, они что, Дане на утешительный приз скидываются? Или мне на новые мозги? – спросила я осторожно, но Наташа только хмыкнула.

Я подпрыгнула, когда рядом материализовался Глеб, а на стол приземлилась красивая коробка с пирожным. Коварно улыбнувшись, он достал бумажник и вынул купюру. Положил на соседний стол.

– Ставлю пять тысяч на то, что до Нового года Варенька будет замечена в отношениях. Принимаю ставки!

– Э-э-э… Что? – крикнула я. – Это ещё что такое? Я что, зря тебе стул двигала? Ты обалдел? – кинулась я на Глеба.

– За стул спасибо, Варь, и не обижайся – ничего личного. Скушай пироженку и успокойся, – сказал он и отвернулся к ребятам.

И тут началось. Все ожили, стали громко болтать. До меня доносились обрывки фраз. Кто-то ставил на то, что я буду одна, кто-то на отношения, а кто-то уже стал подбирать кандидатов на роль того, с кем именно я буду встречаться.

Ну и ну! Да такое мне и в кошмарном сне не могло присниться!

Я сбежала. Схватила сумку и ушла, не желая слушать этот бред. Быстро шагала по широкому коридору, спеша к лестнице, с трудом обходя других студентов, заполнивших пространство. Да, рядом с Даней у меня совсем с головой плохо становится, раз я мало того, что встала, так ещё и орать начала. Ну это же надо так, а! На душе стало тяжело. Лицо не переставало пылать. Как же это всё на меня не похоже...

Да я в жизни подобного не устраивала! Даже когда один придурок, год назад, позвал встретиться, а на встрече, пользуясь эффектом неожиданности, поцеловал меня, за что получил коленом в одно место. А потом распространял слухи о том, что всё зашло куда дальше, и он этим самым местом… В общем, я тогда и то вела себя спокойнее. Только поплакала тихонько, да сообщила всем, кто ему поверил, параметры того, что находится у него ниже пояса. Не проверяла, но описала всё с весьма неприглядными подробностями. Думала – убьёт, но нет, пережил эту маленькую травму. И я пережила. А тут… Парень приглашает меня на свидание, парень, который мне нравится. А я не могу согласиться и устраиваю дичь. Да что со мной?

Решила пойти на улицу – подышать и выветрить из ушей разноголосый хор. У гардероба опять толпились, поэтому пронеслась мимо и выскочила из здания, тут же оказавшись в холодных объятиях осени. Накрапывал мелкий дождь. Всунула руки в карманы свитера. Быстро вдыхала холод и выдыхала клубы пара, которые тут же уносил ветер. Ладно. Пару дней поболтают и успокоятся. Забудут эту глупость и найдут новый повод для разговоров. К тому же, продолжила утешать себя, в столовой было не так много людей. Так что не все в курсе дурацких ставок и моего выступления.

Ветер пронизывал, капли ощущались мелкими острыми иголками, впивающимися в кожу, но возвращаться не хотелось. Ещё минут двадцать до конца перемены оставалось, побуду тут. Мимо пробегали девушки и парни, проходили преподаватели, прячась под зонтами, кутаясь в воротники, перешагивая лужи.

– Как тебе погодка? – сначала услышала мягкий голос, а затем ощутила на плечах тяжёлую кофту.

– Уже лучше, – хмыкнула я, не глядя на Даню, а наблюдая за тем, как он застегивает свою толстовку на мне. Соединяет края и бережно ведёт замочек вверх. Накидывает капюшон мне на голову. – Спасибо, – выдохнула вместе с паром, когда завязки от капюшона завязались бантом на моей шее. – Тепло, – посмотрела ему в глаза.

Его вид не выражал недовольства. Спокойствие. Теплота. Меня снова начало уносить.

– Ты что тут, расклеилась совсем? – спросил Даня спокойно, словно и не замечая колючего ветра, что проникал ему под тонкую футболку.

– Да нет, всё нормально. Это просто дождь, – хихикнула, вспомнив мемасик.

Продела руку в безразмерный рукав и вытерла глаза. Даня отвернулся к завешенному с другой стороны окну и взял что-то с небольшого выступа, что прятался под металлическим навесом.

– А это просто кофе, – сказал Даня и протянул мне горячий бумажный стаканчик, оставив себе такой же.

– Ух ты! Спасибо, Дань. – Вку-усно, – улыбнулась я, быстро согреваясь, но улыбка тут же исчезла. – Дань, что делать теперь? Правильно мне первая мачеха говорила: жить с придурью, конечно, весело, но сложно. И это я при ней почти не чудила.

Глава 8

На этом безумный день не закончился. Когда я вошла в аудиторию, многие повернулись в мою сторону.

– На-ат, я ещё что-то пропустила? – спросила я негромко, вышагивая к свободному столу в конце кабинета.

– Самую малость, – улыбнулась подруга, гордо шагая рядом, выныривая из телефона. – Твоё выступление сняла блогерша с пятого курса, у которой больше десяти тысяч подписчиков. И она выложила его и в историю, и отдельным постом. Там обсуждение активное, но ты лучше не смотри.

Мы заняли места, а я старательно игнорировала взгляды и болтовню, чтобы лишний раз не расстраиваться. Однако все равно кое-что услышала. «Да кому она нужна? До конца универа никто с ней не станет встречаться» или «Нормально так цену себе набила», «Выскочка» и «Неужели это кому-то интересно?». Последний вопрос – золотые слова, с которыми я согласна миллион раз, но, видимо, да, кому-то это нужно и интересно.

– А почему ты мне сразу не сказала? – спросила я Наташу.

– Я сама только увидела, – ответила она, откладывая телефон. – Не обращай внимания, Варь. Все скоро успокоятся.

– Да уж, – вздохнула я. – Я мастер находить проблемы там, где их быть не должно. Восхитительная суперспособность. Поделиться навыком?

– Э, нет, спасибо, – открестилась Наташа, словно я, и правда, могу отсыпать горсть этих самых способностей.

– Ну, не хочешь, как хочешь. Но если что, обращайся. Я всегда рада помочь, – заверила я подругу.

– Ага, спасибо, – ответила подруга, с опаской поглядывая в мою сторону.

Пара прошла спокойно. В основном записывали лекцию, отвечали на вопросы. Только один момент был, выбивающийся из обычной атмосферы пары по организации обслуживания. Я редко переспрашиваю преподавателей или прошу что-то разъяснить. Но сегодня была интересная тема и один момент мне хотелось узнать получше. Поэтому я подняла руку, чтобы спросить, а когда мне кивнули, и я уже была готова задать вопрос, встряла Ника.

– Что, Варя, нам телефоны для записи готовить? Снова ради хайпа чушь нести или орать будешь? – спросила она, а её благородная свита мгновенно захихикала.

Настроения шутить шутки вообще не было. Я только-только забылась парой и вот опять напоминание. Ну спасибо.

– Команды снимать не было, ассистент. Лучше возьми ручку и записывай лекцию, – ответила я, четко определив нотки занудства в собственном голосе, и задала вопрос преподавателю.

На этом Ника отвязалась, предварительно громко фыркнув. Пара закончилась, я радостно побежала из аудитории, следом за Наташей, но голос старосты заставил остановиться.

– Калинкина, куда понеслась? Забыла про собрание?

– Туда и несусь, Оль, туда и несусь, – вздохнула я и сбавила темп. – Нат, не жди меня, я сегодня на каторгу.

– В смысле? – остановилась Наташа, явно желающая что-то обсудить и спешащая к выходу.

– Ольга мне вежливо напомнила, – сказала я, а староста поджала губы. – Что собрание сегодня. А я же, по воле кое-кого весьма наглого, попала в досуговый центр.

– Ой, точно. Ну ладно, я к тебе тогда забегу вечером. Пока! – и она помчалась по коридору.

На том и попрощались. Уже у самой лестницы дорогу ей преградил Глеб. Полминуты, и вот они вместе пошли к лестнице. Я не узнавала Наташу. Он, этот Глеб, ну вообще не её тип, как она говорила. А так мило общаются. Но, может, я чего-то опять не понимаю.

Я прошла в актовый зал на третьем этаже. Там уже было человек десять. Четыре из них сидели группой, несколько ребят расположились по одиночке, и с краю, у окна, разместилась парочка. Решила сесть рядом с ними. Под слепящими лучами внезапно выглянувшего солнца не сразу заметила, кто там. Присмотрелась, когда уже садилась. Ну точно. Как же без него. Видела же, что кто-то высокий, и даже сердце ускорилось, и всё равно пошла к ним. Князев, собственной персоной. Я села через ряд от парочки, о чем пожалела. Вся моя благодарность за кофе и теплые слова улетучилась. Рядом с Князевым сидела светловолосая девушка и откровенно флиртовала. Точно-точно. Так активно, что казалось, она свои волосы скоро не только на палец, на локоть наматывать начнет, а язык заболит от бесконечного облизывания губ. Ррр!

– О, Варя, – обернулся ко мне Даня, – А ты чего рычишь? – спросил он удивленно.

– Князев, тебе опять что-то кажется, – ответила я, краснея.

– Нет-нет, я тоже слышала, – вмешался тонкий голосок его подружки, которая, словно случайно, когда поворачивалась, положила свою руку на руку Дани. – Это твоя знакомая?

Даня кивнул, аккуратно высвободил руку из мягкого захвата. А он молодец, держится, не поддаётся.

– Это массовые слуховые галлюцинации. Такое бывает, – заверила я симпатичную девушку, к которой, несмотря на её привлекательную внешность, симпатии не ощущала. – Как это было с Мадонной у часовни на холме.

Она скривила губы и повернулась к Дане – стала активно рассказывать ему о каких-то соревнованиях в столице, быстро потеряв ко мне интерес. Парень ещё некоторое время смотрел на меня, я чувствовала, а после отвернулся. Я достала ручку и блокнот – надо же будет не только генерировать идеи, но и передать потом остальным, до чего мы тут договоримся. Надо быть готовой. Люди постепенно наполняли зал, а я вставила в ухо один наушник и включила тихо музыку. Первой рандомно заиграла одна из популярных песен The Killers.

Когда кто-то задел мой локоть, я вздрогнула. Погрузилась в свои мысли, зарисовывая листок неизвестными чёрными узорами. Рядом сидел какой-то парень, которого видела, кажется, впервые. О таких говорят – живёт в спортзале. Светлая водолазка облегала широченные, крепкие плечи, мощную грудь. Короткие темно-русые, почти черные волосы были взлохмачены, в своеобразном беспорядке, но ему шло. Так. Кто это и зачем пожаловал? После короткого «сканирования» вынула наушник. Надо сказать, меня он тоже досконально изучил.

– Привет, – сказал он, блеснув белоснежными зубами.

Ух, я думала, такие только в рекламе бывают. У меня даже близко не такие белые зубы. Стоматолог сказала, когда я пришла пожаловаться на отсутствие эффекта от отбеливающих паст, что мало у кого они чисто-белые, в основном с оттенком.

Глава 9

Хм. Снова видео? Ну ладно, теперь же не я буду позориться.

– А, ну это без проблем, – заверила я.

– Сейчас просто снимай, когда я скажу. Я вечером смонтирую, всё сделаю и передам нашей известной местной блогерше. И все девчонки будут наши. То есть, придут на праздник.

– Прости, конечно, но сомневаюсь, что получится что-то.

Я покосилась на него с сомнением, но он просто самодовольно хмыкнул. Что нужно сказать, чтобы произвести такой эффект? Ох, не верю в эту затею. Кажется, кому-то придется разочароваться в силе собственного обаяния. Я дошла с ним до кафедры, представляя, как этот парень будет пытаться своей харизмой сотворить невозможное. Ну-ну.

– Так, давай на твоём телефоне включим музыку. Можно? – кивнул на мой смартфон.

– Держи, – ответила я, разблокировав экран и передавая ему.

Через минуту громко заиграла тягучая, гипнотизирующая музыка, под какую извиваются и двигаются плавно в ночных клубах. Это я в фильмах видела и клипах. Хм, неплохой выбор. Я оглянулась. Опять все смотрят.

– Вы там обалдели? – крикнул кто-то из зала. – Мешаете!

– Две минуты, – ответил на это Кирилл. – Тааак, а теперь снимай. И смотри, не вырони телефон.

Не выронить телефон? Так переживает за свою собственность? Бедняга. Но я и не собиралась ничего ронять. Нажала на красный кружок, началась запись. И моя челюсть чуть тут же не отвалилась. Да и смартфон, признаться, дрогнул в руках. Под гипнотизирующую музыку этот отчаянный парень стал плавно стягивать водолазку, по чуть-чуть оголяя рельефный живот с кубиками. Ааа!

– Кирилл, стоп, у нас другая задача. Ой-ой, – я продолжала снимать, а ткань уже оголила его грудь. Он что-то говорил, улыбался очень вызывающе.

Позади меня люди вдруг оказались ближе, и все возгласы я уже буквально ощущала спиной. Случайные зрители, а особенно девчонки, обступили.

– Что происходит? – спросил Даня хмуро, вставая рядом со мной. – Он что, так подкатывает к тебе?

– Да нет, ты что, это для задания. Агитируем прекрасных девушек пойти на «Осенний бал».

– А ты пойдешь? – спросил Даня.

Я заметила, как в его глазах вспыхнул интерес. Окинул меня с ног до головы пытливым взглядом, будто представляя в красивом платье, в своих руках… Ну нет, это уже моя фантазия. Сомневаюсь, что он подумал об этом же.

– А куда я денусь? Мы отвечаем за то, чтобы привлечь туда как можно больше людей, – произнесла обречённо, краем глаза наблюдая за движениями Кирилла.

– Отлично. Я помогу. А с тебя танец на балу, – заявил он.

Задорная улыбка зажглась на губах, и вот он уже тоже в кадре, стянул футболку, обнажив поджарое тело. Без таких четких кубиков, но такой красивый, подтянутый торс, широкие плечи, рельефная грудь… Ох, мамочки! Каким же он спортом занимается, что поддерживает тело в таком состоянии?

Стоп. Парни стараются, а я о ерунде думаю. Голос они потом наложат, но я бы даже слушать не стала. После такого видео прилетела бы первой и в очереди стояла, зная, что есть шанс потанцевать с одним из этих принцев, то есть, парней. Так что, их задумка должна сработать.

Не знаю, как так случилось, но в кадре появился Глеб. Хм. Его ранее точно не было в зале. Момент – и он так же обнажен сверху по пояс и двигается в такт музыке. Я не поняла, их что тут, танцам обучали или что? Раньше я никогда не видела вживую, чтобы парни красиво танцевали, а эти как на подбор. Огонь…

Парни не обращали внимания друг на друга, их взгляды были прикованы к невидимым зрителям, что скоро увидят шоу. Мое сердечко готово было выскочить и присоединиться к ним. Ну надо же…

Кто-то положил руку мне на плечо, и я крепче ухватилась за смартфон. В последнее время все так и норовят нарушить мое личное пространство. Да и помешать созерцать эффектное зрелище.

– Удивительно, – услышала женский голос. Рядом стояла незнакомая девушка, точно старше меня. – Заставить трёх парней, которые друг друга недолюбливают, танцевать перед камерой ради девушки… А ты сильна, Варя. Молодец, – она похлопала меня по плечу и ушла, оставив меня в замешательстве.

Я хотела бы окликнуть её, прояснить, что не для меня они отплясывают и сверкают красотой, но девушка уже куда-то исчезла. Ну да ладно. А парни, и правда, хороши. Даже слишком. Особенно Даня.

Представление вскоре закончилось, и я с сожалением нажала кнопку завершения записи. Это был тот случай, когда стыдно, но хочется ещё. Теперь я просто не могла смотреть им в глаза. На грудь и животы тоже, кстати. Поэтому отвернулась, дождалась, пока верхняя часть их тела вернется в одежду и только тогда повернулась обратно.

– Это было здорово, вы такие молодцы, – похвалила я, кивая головой как те собачки, которых раньше ставили на приборную панель. – Девушки точно будут в восторге.

– Значит, тебе понравилось? – спросил Кирилл, забирая из моих рук свой телефон и случайно касаясь пальцев. Или не случайно?

– Да. Было круто, – не стала отпираться и врать.

– Теперь твоя очередь, Варь. Времени осталось мало. Удиви нас, – вдруг подмигнул инициатор жарких танцев и прошел мимо меня. – Видео скоро будет готово, – сказал напоследок.

– Ага, – ответила уже без радости.

Удивлять я не умела, это точно. Танцы на камеру – не мой конек. Надо что-то думать и делать. Только вот что?

– Натали будет впечатлена, – самодовольно проговорил Глеб, на ходу поправляя чуть растрепавшиеся волосы. – Пока, Варя. И проследи, чтобы Наташа увидела меня.

– Обязательно, – ответила я, мыслями тут же уплывая к другому человеку.

К тому, что ещё не ушел, а стоял чуть дальше других. Теперь, когда они ушли, он подошёл ко мне. Ух, какой красивый! И как хорошо, что он уже одет, иначе пришлось бы одергивать себя, чтобы не коснуться горячей кожи…

– Спасибо, Дань, за помощь. Это было очень кстати.

– Обращайся, – улыбнулся он ярко и спросил: – Подвезти в общагу? Слышал, путь до неё сложен и тернист.

Что есть, то есть. Чтобы добраться до общаги, надо пройти долину бараков, горы складских помещений, вдоль чудесной стены с колючей проволокой, огораживающей производство, перебежать через живописные железнодорожные пути и потом ещё семь минут идти по обычной дороге. Это если выбрать сокращённый путь. А по длинному почти никто и не ходит, разве что те, кто живёт в городе и идёт с остановки. Но им не приходится делать такой большой крюк.

Глава 10

Проснулась поздним вечером, когда девчонки ввалились в комнату с шуршащими пакетами. Помещение резко заполнилось звуками, запахами, включился свет.

– Варя, ты опять все пропустила, – с порога заявила запыхавшаяся, но довольная Лиза, пока я часто моргала, привыкая к яркому искусственному свету.

– И что же я пропустила? – спросила я ещё сонно.

Вроде глаза открыла, а сон ещё никуда не исчез. Остался в голосе и голове, манил упасть на подушку, укрыться и продолжить путешествие в мире снов.

– Сегодня та-а-акие скидки были! Мы столько всего купили. И, представляешь, никто никого не съел и не совратил. И такое бывает, Варь.

– Спасибо, Рита, за пояснение. Но я уж как-нибудь обойдусь. Мне нервы дороже. С моим шикарным везением даже весьма спокойные места могут стать опасными. Что уж говорить о заведомо сомнительных. Ну и ко всему прочему – пока мне и тратить нечего.

Рита отфыркнула длинную светлую чёлку и села на стул, чтобы снять сапоги на огромных каблуках. Она и сама была меня значительно выше, а в такой обуви – могла бы и Даню догнать по росту. Почти. Всё-таки он на редкость высокий.

– Пф, иногда можно и потерпеть немного, ради этого, – сказала она и обвела взглядом груду пакетов. – В конце концов, ты можешь ведь ходить в наушниках. Необязательно слушать то, что там болтают вслед. Но раз денег нет, то ладно. В следующий раз ты не отвертишься.

Лиза встала между мной и Ритой, и я откинулась на подушку. Надо как-то подняться и сделать то, что планировала делать вместо сна. И работу поискать обязательно.

– Рит, ты чего привязалась? Ну не нравится и не нравится Варе на рынок ездить. Что в этом такого? Тем более, ей сейчас вообще не до этого, – проговорила она и обернулась ко мне, быстро собирая в косу длинные прямые каштановые волосы. – Что, Варь, задали тебе парни задачку? Ещё и Ева эта – дура дурой, написала, что ты должна теперь парней заставить пойти, да с намеком на раздевание.

– Я так понимаю, Ева – это та самая блогерша, что и видео с моим дурацким выступлением выложила?

– Ага, она, – подключилась миниатюрная, худенькая, но с отличными округлостями в нужных местах, Ксюша. – Ну ты даёшь, Варя. За один день прославилась не только на весь универ, но и на половину города. Зачёт, – проговорила она бодро, показала большой палец вверх и стала заливать воду в чайник из пятилитровой бутылки.

О нет! Точно, ещё же это видео с парнями, и теперь моя очередь… Я со стоном сползла вниз по подушке и скрылась под одеялом.

– Ужасный день, – пробормотала я из недр одеяла. – Сплошная головная боль. Кстати, – я вынырнула и обратилась к девочкам. – Как вам задумка парней и их танец?

Надо будет зайти к этой Еве на страничку и скачать видео. На память и на полюбоваться. Дозированно, конечно. Совсем редко. Иногда. Блин, я бы всех вырезала и оставила только Князева. Даже улыбнулась мечтательно, представляя, какое бы видео получилось.

– Парни молодцы, конечно. Но неужели они кому-то так нравятся, что девочки из-за них или их энтузиазма могут пойти на этот бал, если им до этого не хотелось? – спросила Ксюша, усаживаясь рядом с кипящей водой и доставая четыре кружки.

Мы все разом повернулись к ней. Намечалось вечернее чаепитие, это здорово, но её слова. Рита громко засмеялась, Лиза закатила глаза, а я просто смотрела и не могла понять: она это серьезно? Что не так с нашими красавцами?

В этот момент раздался быстрый стук и дверь тут же приоткрылась. В образовавшийся проём заглянула Наташа.

– Привет! А я к вам, на чай, – улыбнулась она и вошла внутрь. – Ух, это вы кого ограбить успели? – удивлённо спросила она, разглядывая груды пакетов.

– Вещевой рынок, Наташ, – сказала Лиза. – Проходи. О, а ты что, опять лишила кого-то сердечка? – добавила удивленно, и все посмотрели на Нату.

Она пробежала мимо меня к столу, где сидела Ксюша и положила на гладкую поверхность огромную фиолетовую шоколадку с карамелью.

– Ого, Ната, что за праздник? – спросила я, выбираясь из кровати и сладко потягиваясь.

Забралась в теплые тапочки, накинула длинную кофту с широким воротом, убрала волосы и села к девушкам. Рита уже закончила с переодеванием, присоединилась к нам. Лиза взяла свою большую кружку и забралась к себе на кровать, что находилась рядом со столом.

– Да просто подарили, – ответила Наташа, раскрывая трофей, при этом таинственно, еле заметно улыбаясь.

– Тот парень, что с тобой целый день крутился рядом? – спросила Рита, отламывая крупные дольки. – Ты же говорила, что такие молодые тебя не интересуют.

– Какой из них? Кажется, там двое парней крутилось. Нет? – спросила Ксюша. – Любовный треугольник намечается? – улыбнулась и подвигала бровями. – Хотя нет, одному вроде Варя нравится.

Всё-то они заметили, всё-то разглядели. Нравлюсь или нет, я всё равно всё испорчу, как обычно. И Лена в него свои коготки запускает как следует. Похоже, уже долгое время возле него, так просто не отступит. Того гляди, сдастся Князев ей на милость, когда надоест приглашать меня куда-то.

– Ты уже видела видео? – спросила я, не желая слушать о Дане и его симпатии к кому-то. Даже ко мне. – Глеб там для тебя расстарался.

– Да? Это он так сказал? – чуть смутилась Ната, пряча улыбку в кружке. – Приятно. Очень горячо и эффектно у них получилось. И шоколадка да, тоже от него. Он вообще обожает сладкое и, похоже, решил и меня сделать зависимой от вкусняшек.

– Да мы не против, пусть делает, если ты будешь нам приносить. Можешь даже сама не есть, – рассудила Рита, отправляя в рот очередную дольку. – То, что нужно, после насыщенного дня. Мой вообще сладкое терпеть не может, и мне никогда не дарит. Достал уже. Каждый год на восьмое марта дарит туалетную воду, которая мне не нравится, – добавила обречённо, резво заедая несправедливость сладким.

– Передай, что и мне она не понравилась, – поморщилась Лиза, притягивая длинную косу к самому носу. – Фу, до сих пор не выветрилось.

Глава 11

На занятия я шла совершенно потерянная. Одна, потому что девчонки ещё собирались, а мне надо было проветрить голову. Хоть и ко второй паре сегодня, и я вроде поспала нормально, все равно состояние было странное. После непродолжительных посиделок с девчонками, сидела допоздна на сайтах с вакансиями, а перед этим занималась учебой. Так в чём же дело? Может быть, всему виной несколько лайков, что Князев поставил уже ночью, когда я собиралась спать и едва не поперхнулась зубной щеткой? Или его сообщение с пожеланием спокойной ночи? А может быть то, что у меня почти не осталось времени, чтобы придумать, как заманить всех парней на праздник? Хмммм.

И всё же, помимо потерянности, внутри задорными искрами горело предвкушение – я хотела увидеть Даню. Вчера его было так много в моей жизни, в итоге всю ночь мне снился он, в самых разных вариантах развития событий, и сегодня хочется видеть его ещё больше. Дурной знак. Вот так и становятся зависимыми от кого-то. Или нет?

Дорога внезапно закончилась, и я оказалась во дворе университета. Утро выдалось солнечным, воздух уже немного прогрелся. Волшебного решения вопроса с посещением парнями бала не нашлось. Будем мыслить реально и надеяться, что до конца дня я что-то придумаю. Нужно что-то интересное, что-то с драйвом, зажигательное. Вариант с танцем отпал. Самые эффектные девушки из моей группы – отказались от участия. Это я тоже выяснила вчера. Наташа отказалась, так как не хотела себе лишнего внимания, да и волновалась, что Глеб расценит это как ответный флирт. Ника (о да, я сходила к Королеве) наотрез отказалась и запретила другим, кто прислушивается к её мнению, участвовать. Только улыбнулась злорадно, представляя, видимо, как я теперь буду выкручиваться.

Вдруг я едва успела увернуться от внезапно остановившегося передо мной парня. Вскинула голову, поправляя вязаную розовую шапку с помпоном.

– Ждём твоего выхода, Варя. Надеюсь, это будет стрип.. Ох, я хотел сказать, сюрприз. На меньшее мы не согласны.

Какие-то парни, которых я раньше вроде и не видела даже, подхватили это слово, и стали кричать: Сюрприз! Сюрприз! Не понимаю, они-то чем заслужили это? Тем, что тоже парни, как и участники первого приглашения? Ну, так себе выводы они сделали.

– Ты хорошо подготовилась? Можно для этого занять аудиторию, и прямо у доски зажечь. Получится эффектно, – заржал другой, и снова, как по команде, заржали другие.

Дальше, пока я шла жалкие пятьдесят метров, успели обсудить цвет и фасон белья, размер груди, которую не видно под мешковатой одеждой. Кажется, я стала красной до самых кончиков волос. Прямо аллея неловких вопросов и предложений какая-то. Но, наконец, все стихли, и я смогла спокойно преодолеть остаток пути. Спасибо философу – завидев его, все замолчали.

Я оставила куртку в гардеробе, под смешки побежала на второй этаж, чтобы сверить расписание. Первой парой будет как раз философия – можно выдохнуть. На этой паре никто лишний раз не болтает. Вот, значит, парни что придумали. Ну, будет им эффектное, зажигательное выступление с огоньком. Обязательно будет.

Наташа забежала в аудиторию за две минуты до начала занятий, помахала мне, но рядом не села – мало кто любит сидеть рядом со столом препода. В том числе и я. Но сегодня надо было.

Как и ожидалось – на философии было спокойно. Даже чересчур спокойно. Настолько, что я чуть не уснула, сидя прямо перед Степаном Олеговичем. И, конечно, это не осталось незамеченным. Я уже говорила, что у него фамилия говорящая? Нет?

– Калинкина! – рявкнул Гроза, и я подскочила на месте, мигом забыв о сонливости. – Ты сюда спать пришла? Что, всю ночь к парам готовилась? Или тебе скучно?

– Совсем не скучно, очень даже весело, – выдала я, не думая. – То есть, очень интересно! Эпикур, философы из сада – не оторваться!

Степан Олегович махнул на меня рукой, и я, наконец, выдохнула. Мне, и правда, было интересно, но в сон клонило жутко. И уж последним желанием было оскорблять чувства преподавателя своей дремой. Тем более перед тем, как должен был состояться наш разговор. Конечно, если он вообще состоится. Поэтому я села прямо и, чтобы больше не клевать носом, стала усиленно записывать информацию. Проходящий между рядами Гроза хмыкнул, заметив моё рвение. Хм. Знал бы он, с какой просьбой я хочу к нему обратиться точнехонько после занятия…

Пара закончилась, все убежали на обед. Наташа удивлённо подняла брови, когда я знаками показала, чтобы она меня не ждала. Она сделала лицо, выражающее недоумение, и ушла из аудитории. А я мучительно долго складывала ручку, тетрадку и карандаш в сумку, бросая взгляды на Степана Олеговича.

– Калинкина, будь я лет на двадцать младше, решил бы, что ты влюбилась в меня. Но мне полтинник, так что давай выкладывай, что хотела, – вдруг громко сказал преподаватель, когда мы остались одни. – С моими предметами у тебя проблем быть не должно, так в чём дело?

Кажется, я жутко покраснела. Но это хорошо, что он сам заметил и понял, что я не просто так тут стою и еле шевелюсь. Не знаю, как скоро я смогла бы заговорить.

– Степан Олегович, вы правы. Я к вам по… эм… странному делу. Вы же слышали, что у нас тут бал состояться должен, но не все хотят идти, – начала я, а Гроза нахмурился. – Для девушек парни организовали классное видео, а повлиять на решение мужской половины университета должна я.

Преподаватель откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, продолжал смотреть хмуро. Ну вот, зря я это затеяла.

– Ближе к делу, Калинкина. Лучше бы ты после обеда подошла. Сейчас я жутко голодный и злой.

– Я не подумала, простите, – ещё гуще покраснела я. – В общем, я видела, что вы едва ли не единственный преподаватель, у которого так много разных предметов. И почти все группы в этом семестре посещают ваши занятия.

– Допустим. Так, Калинкина, – он вдруг подался вперёд, локтями опёрся на стол и его брови угрожающе сошлись на переносице. – Я не понял. Я что, по-твоему, должен станцевать для них?

Глава 12

В столовую я прибежала примерно в середине перемены. Как и Гроза – жутко голодная, а ещё довольная и слегка взбудораженная. Надеюсь, всё получится как надо. Очень-очень надеюсь! Не зря же выслушивала «комплименты» моей не в меру разыгравшейся фантазии и шуточки философа. Да и в ушах до сих пор звенят слова парней про «сюрприз».

Не глядя по сторонам, пошла прямиком к раздаче. Очереди уже не было, поэтому я закинула на поднос гарнир и компот, оплатила и пошла искать себе место. Девчонки, Рита, Настя и Лиза – уже уходили, сдав подносы с посудой. Наташу в этом зале не увидела, наверное, она уже пообедала. Или сидит в большом зале. Но проверять не стала, хотелось уже поесть и бежать дальше. Князев тоже отсутствовал, может, оно и к лучшему. Хоть отвлекать не будет. Надо ещё успеть кое о чем договориться до конца занятий. Поэтому села одна за небольшой стол и принялась за еду. Сделала мысленную заметку: зайти в магазин после пар, иначе останусь ещё и без ужина.

– Привет, – раздался уже знакомый мужской голос. Я вскинула голову, оторвавшись от телефона, куда записывала напоминалку. – Приятного аппетита.

Кирилл. Тот самый, что вчера стал инициатором зажигательного шоу. Я на всякий случай оглядела его с ног до головы: в рубашке с коротким рукавом, и вроде снимать её пока не собирался. Зато улыбался ярко, красиво. Уселся напротив, смотрел с интересом. И чего пришел?

– Привет, спасибо, – ответила я удивленно.

Он рывком подвинул стул ближе, опёрся локтями о стол и подался вперёд.

– Ну что, придумала, что будешь делать? Оксана сегодня уже подходила, интересовалась успехами, – произнёс он как-то излишне радостно.

Я отложила ложку. Похоже, спокойно мне не поесть.

– Как раз в процессе. А ты чего такой радостный? Ты же не думаешь, что это последнее, что нам придется сделать к празднику? – уточнила я. Уж очень он довольным выглядел.

– О, конечно, нет. Будет ещё много всего, – ответил он и снова эта улыбка. – Я могу помочь. Поговорю с девчонками, обо всём договорюсь, они сделают всё как надо, сегодня вечером. А ты тем временем со мной сходишь в кино. М?

Этот переход стал для меня настолько неожиданным, что я чуть не подавилась. Прикрыла рот рукой, прочистила горло, вытаращив глаза. Вот так новости. Я не ослышалась? С чего бы вдруг нам вместе идти в кино?

– Кгхм. Кирилл, я уже сама все решила, не беспокойся.

– А, тем более. Сколько у тебя пар? – оживился он.

– У меня дела после занятий. Не смогу никуда пойти, – ответила я, мягко улыбнувшись. – Но, спасибо за предложение.

– Это всё из-за неё, да? – крикнула какая-то девушка, оказавшаяся внезапно рядом, между мной и парнем. На меня она не смотрела. – Ну и катись, придурок!

Высокая, эффектная блондинка, которую я раньше не видела или не замечала, схватила мой стакан с нетронутым компотом и плеснула содержимое в лицо парню. Кажется, такого никто не ожидал. Особенно компот. Светлая жидкость мгновенно промочила белую ткань. Курага смачно приземлилась ему на колени, девушка покосилась на мою тарелку, но я предусмотрительно придвинула ее к себе ближе. Я, вообще-то, ещё не поела.

– Ты обалдела!? – вскочил на ноги Кирилл и принялся стягивать мокрую рубашку.

Эм. Я на секунду подвисла, девушка, кажется, тоже. Да и в столовой стало тихо. Смех и звон столовых приборов исчез как по команде. Да тут можно актовый зал открывать. Прямиком рядом с тем местом, где сижу я.

– Я видела фотки! Что за курица там с тобой? Где ты её нашел? – опомнившись, продолжила она верещать, ни капли не смущаясь других студентов и даже преподавателей.

Кирилл мельком взглянул на меня. Во взгляде сквозило сожаление. Я понимающе-ободряюще улыбнулась, а сама обрадовалась, что не надо придумывать больше никаких оправданий для отказа. Хотела продолжить есть, но не тут-то было. Похоже, скандал не собирался стихать и место для ругани менять не желали.

– Мы с тобой два месяца как расстались! Тебя не должно волновать, где я и с кем, – уже тише сказал парень, успокаивая бывшую пассию.

– Да мне и так всё равно! Думаешь, мне есть хоть какое-то до этого дело? Нет, конечно.

Я с сожалением заглянула в тарелку. Голод голодом, но в таких условиях я есть не смогу. Пришлось собрать всё и унести к кухне. Парочка продолжала ругаться, когда я тихонько прошмыгнула мимо. Ну их, а то оставят крайней.

Вышла в коридор и поплелась к скамейкам. Надо было доделать кое-что в приложении в телефоне. Смотрела себе под ноги, считая шаги. А когда подняла голову, словно ощутив взгляд на себе, увидела Князева. Внутри уже привычно всё перевернулось от восторга вперемешку с волнением. Даня общался с компанией ребят, среди которых были как девушки, так и парни. Я мельком махнула рукой, чтобы его не отвлекать, а он, вместо того, чтобы помахать в ответ, отделился от группки и направился прямиком ко мне.

Сердце пустилось вскачь. Я остановилась у широкого подоконника, когда Даня подошёл ближе и встал рядом.

– Привет, – сказал он.

И улыбнулся тепло. Так, что показалось, будто всё вокруг заиграло яркими красками. Вот как он это делает? Я даже забыла обо всем, что беспокоило, растворилась в моменте.

– Привет, – наконец, ответила я смущённо.

– Тебе нужна помощь? Слышал, Оксана дала весьма ограниченные сроки. Успеваешь?

– Да, всё нормально. Должно получиться. Скоро будет готов и мой ответ. Надеюсь, меня после этого не прибьют дружно всем универом.

Даня удивился, брови забавно взлетели. Лёгкая улыбка вновь коснулась губ.

– Что же ты такое придумала?

Я вздохнула.

– Скоро увидишь. Надеюсь, ты не изменишь решение и пойдешь на бал. Каждый человечек на счету.

Даниил покачал головой.

– Не изменю, не беспокойся. Будешь кофе? Хочу тебя угостить. Пойдем? Время ещё есть, как раз успеем.

Я с тоской вспомнила то, что теперь красовалось на рубашке Кирилла. Но ведь нужно ещё доделать кое-что для видео. И пойти хочется. И второе желание явно сильнее, можно и на паре доделать… Ай, ладно.