Код жизни

1

Знаете это чувство, когда просыпаешься утром, а мир вокруг будто перевернулся? Когда то, что казалось незыблемым, рассыпается в прах, а на его месте вырастает что-то совершенно новое, яркое, непредсказуемое.

Я всегда считала, что перемены — это страшно. Сидеть в своей зоне комфорта, знать каждый уголок своего маленького мира, быть уверенной в завтрашнем дне — вот что казалось мне правильным. Пока однажды я не поняла, что больше так жить не могу.

Помню, как мама переживала, когда я заявила о своём решении. Она часами сидела на кухне, нервно теребя край скатерти, но в конце концов признала — удержать меня невозможно. «Если это твоё решение, дочка, то я поддержу», — сказала она, и в её глазах я увидела гордость.

Моя новая комната в общежитии оказалась совсем не такой ужасной, как я представляла. Светло-розовые стены, большое окно с видом на городской парк, старая, но уютная кровать. Я украсила стены постерами с мотивационными цитатами и схемами алгоритмов — ведь с четырнадцати лет меня увлекал мир кода.

Тогда, в средней школе, я впервые столкнулась с программированием. Помню тот момент, когда написала свой первый работающий код — чувство было непередаваемое. С тех пор я погружалась в этот мир всё глубже, изучая новые языки, решая задачи, создавая маленькие проекты.

Я подала документы в университет большого города. Одна. Без поддержки родителей, без гарантий, что всё получится. Только с рюкзаком, ноутбуком и мечтой о новой жизни.

Говорят, перемены пугают. Но знаете что? Иногда именно они — единственный путь к настоящему себе. К той жизни, о которой ты, возможно, даже не мечтал, но которая оказывается именно тем, что тебе нужно.

И вот я здесь. В общежитии, с видом на городской пейзаж, который ещё вчера казался недостижимым. С ноутбуком, который стал моим проводником в мир IT.

Признаюсь честно, перед поступлением думала, что в университете буду чувствовать себя белой вороной среди богатеньких студентов. Представляла, как мажорки с айфонами посмеиваются над моей простенькой одеждой и отсутствием связей.

Но реальность оказалась совсем другой. Наша группа оказалась настоящим кладезем интересных, увлечённых ребят. Здесь собрались те, кто живёт программированием, кто готов до ночи сидеть над кодом, кто обсуждает алгоритмы вместо сплетен о новых туфлях.

Эти ребята оказались совсем не такими, как я ожидала. Да, они не особо общительны на первых порах, но в этом есть своя прелесть — каждый погружён в свой мир, свои проекты, свои идеи. И когда находишь общий язык, понимаешь, насколько они интересные и открытые.

На других специальностях, конечно, встречаются и мажорки, и девочки-куклы, как под копирку — заложницы образа идеальной красотки. Иногда смотрю на них и думаю: неужели они сами не видят, насколько всё это шаблонно и избито?

И многие простые ребята из провинции трепещут перед ними, пытаются соответствовать этому навязанному образу «успешной жизни». Но я не стремлюсь туда. У меня свой путь, свои цели, свои мечты.

Правда, с одним мажором я всё же сблизилась. Знаете, это было неожиданно. Он сам подошёл ко мне после лекции — такой уверенный, с этой фирменной улыбкой, от которой, как я слышала, тают многие девчонки. Я, признаться, приготовилась к стандартному «привет-как-дела», после которого обычно следует какой-нибудь банальный комплимент.

Но он заговорил о программировании! Предложил обсудить один проект, который делал на первом курсе. И знаете что? Он действительно разбирался в теме, а не просто пытался произвести впечатление.

Он из тех парней, что сразу приковывают внимание. Высокий, с модной стрижкой и идеальной осанкой — видно, что привык быть в центре внимания. Одежда всегда с иголочки, но без перебора — никаких кричащих лейблов или вычурных деталей, что меня и подкупило.

А я? Обычная девчонка с русыми волосами, собранными в хвостик, в удобных джинсах и свободной футболке. Никакой косметики, только естественный макияж. Мои главные украшения — это очки для чтения и ноутбук, который я везде таскаю с собой.

Общение с ним оказалось на удивление непринуждённым. Никаких попыток меня переделать или поставить на место. Никаких высокомерных взглядов или снисходительных улыбок. Просто нормальный разговор двух людей, которым интересно друг с другом.

Если бы я только могла заглянуть в будущее и увидеть, к чему приведёт это знакомство, возможно, в первый же день отмахнулась бы от него своим ноутбуком. Но история не терпит сослагательного наклонения, а жизнь любит преподносить сюрпризы.

2

Университетская жизнь закружила меня в своём безумном танце. Каждое утро начиналось с того, что я, зевая и потягиваясь, вытаскивала себя из постели, чтобы успеть на первую пару. Мой ноутбук, словно верный друг, всегда был под рукой - иногда мне казалось, что он тяжелее моей совести в те моменты, когда я пропускала завтрак ради дополнительного часа сна.

В общежитии оказалось не так уж плохо. Мои соседки по блоку - три девчонки с дизайнерского факультета - оказались настоящими находками. Мы создали свой маленький мир, где вместо сплетен обсуждали интерфейсы, вместо тусовок сидели над проектами, а вместо селфи делали скриншоты успешных коммитов.Их дружба была крепкой, выстроенной годами, и я понимала, что мне нужно время, чтобы стать частью их маленького мира. Но, к моему удивлению, они не строили козни, не пытались меня изолировать или показать своё превосходство. Просто продолжали жить своей жизнью, давая мне пространство для адаптации.

С Артёмом мы пересекались всё чаще, и эти встречи уже не казались случайными. То он появлялся в очереди за обедом в столовой, как будто невзначай оказываясь рядом. То "случайно" занимал место за соседним столом в библиотеке, когда я корпела над очередным алгоритмом. А на университетских мероприятиях он всегда умудрялся оказаться неподалёку, словно знал, где меня искать.

И пусть я всё ещё не была готова признать это вслух, но его общество стало для меня чем-то большим, чем просто приятное времяпрепровождение. Эти встречи наполняли день особым смыслом, а вечера после них проходили в размышлениях о том, что же будет дальше.

Однажды после очередной встречи в библиотеке, где мы обсуждали мой последний проект, Артём огорошил меня неожиданным предложением. Он рассказал о некоем загадочном конкурсе по кибербезопасности, где нужно было найти уязвимости в системе.

"Слушай, - сказал он как бы между делом, - есть один интересный проект. Нужно протестировать систему на прочность. Ничего противозаконного, просто проверка безопасности. Организаторы готовы хорошо заплатить за обнаружение слабых мест".

Он протянул мне флешку с тестовым заданием. "Попробуй разобраться с этой системой. Если справишься, будет серьёзный проект".

Я, воодушевлённая возможностью показать свои навыки, начала изучать задание. Система выглядела как обычный корпоративный сервер с тестовыми данными. Ничего подозрительного я не заметила.

Тесты оказались непростыми - система была защищена на удивление хорошо. Я часами просиживала над кодом, пытаясь найти лазейки, изучая каждый протокол, каждую строчку защиты. Иногда казалось, что вот-вот найду решение, но система снова ставила передо мной новую головоломку.

В такие моменты я часто представляла, как потрачу возможный гонорар. Новый мощный системник, топовая видеокарта, дополнительный монитор - всё это казалось таким близким и одновременно недостижимым. Я мечтала о железе, которое позволило бы мне работать быстрее, эффективнее, без лагов и зависаний.

По ночам, когда соседки уже спали, я тайком пробиралась к своему компьютеру и продолжала копаться в коде. Каждый найденный баг, каждая обнаруженная уязвимость приближали меня к цели. И хотя работа была сложной, я чувствовала, как растёт мой профессионализм, как крепнет уверенность в собственных силах.

Артём периодически интересовался моим прогрессом, и каждый раз его похвала придавала мне новых сил. Он словно чувствовал, когда мне нужна поддержка, и всегда появлялся в нужный момент, подбадривая и вдохновляя на новые свершения.

Дни сливались в одно сплошное программирование. Я погружалась в код всё глубже, словно ныряла в океан данных, исследуя каждый уголок этой загадочной системы. Постепенно начала замечать закономерности, которые раньше ускользали от моего внимания.

Однажды ночью, когда в общежитии царила мёртвая тишина, я наконец-то нашла первую серьёзную уязвимость. Пальцы дрожали, когда я вводила последнюю команду - система поддалась. На экране появилась заветная надпись об успешном доступе. Я не могла поверить своим глазам - получилось!

Артём, узнав об этом, буквально расцвёл от радости. Он позвонил посреди ночи, разбудил меня и начал поздравлять, словно это была его собственная победа. Его энтузиазм был заразителен, и я почувствовала, как внутри растёт уверенность.

С каждым днём я находила всё больше слабых мест в системе. Некоторые из них были настолько хитрыми, что я часами ломала голову над тем, как их обнаружить. Но теперь, когда я знала, что это возможно, процесс пошёл быстрее.

Друг продолжал поддерживать меня, иногда подкидывая полезные советы или просто слова ободрения. Его вера в мои способности придавала мне сил, и я работала всё усерднее, желая доказать, что он не ошибся в выборе.

Система всё ещё сопротивлялась, но теперь я знала, что победа близка. Каждая новая найденная уязвимость была как маленькая победа в большой игре, и я наслаждалась каждым моментом этого увлекательного процесса.

3

ПМои пальцы летали по клавиатуре, словно пианиста над клавишами рояля. Ещё одна уязвимость найдена. Система, казавшаяся неприступной крепостью, постепенно раскрывала свои секреты.

— Невероятно! - воскликнул Артём, когда я показала ему результаты последнего теста. - Ты просто гений!

Ещё немного, и я смогу позволить себе всё то оборудование, о котором мечтала.

День за днём я продолжала находить новые лазейки в системе. Каждый успешный взлом приносил не только удовлетворение, но и чувство собственной значимости. Артём был прав - я действительно талантлива.

Но однажды всё изменилось. Я работала над особенно сложным участком кода, когда заметила нечто странное. Система начала вести себя необычно, словно живя своей жизнью. Странные процессы запускались сами собой, а логи показывали активность, которой я не инициировала.

"Может, это просто глюк?" - подумала я, но что-то внутри подсказывало - дело серьёзнее.

Я углубилась в исследование и обнаружила то, что заставило кровь застыть в жилах. Система, над которой я работала… была живой. Не просто набором кодов и алгоритмов - она реагировала на мои действия, училась, адаптировалась.

Не выдержав, я позвонила Артёму.

— Слушай, тут что-то странное происходит, - начала я - Система как будто живая. Она реагирует на мои действия, меняет поведение.

Артём на том конце провода усмехнулся:
— А ты чего хотела? Это же не тесты в магазине на кассе. Здесь всё продумано до мелочей. Система и должна быть умной.

Его слова немного успокоили, но странное чувство не покидало меня. Слишком уж всё это было необычно.

Наконец-то последний участок кода был проанализирован, и я могла с гордостью сказать - система полностью изучена. Все уязвимости найдены, все слабые места выявлены. Я отправила Артёму финальный отчёт, чувствуя себя настоящим профессионалом.

— Это просто потрясающе! - воскликнул он, просмотрев мои результаты. - Сейчас отправлю всё заказчику. Уверен, они будут в восторге.

Дни тянулись в ожидании ответа. Я продолжала ходить на занятия, общалась с соседками, но мыслями постоянно возвращалась к тому проекту. Что скажет заказчик? Сколько заплатят? Смогу ли я наконец-то обновить своё оборудование?

И вот настал тот день. Артём позвонил, его голос звучал торжественно:
— У меня хорошие новости! Заказчик в полном восторге.

Я не могла поверить своим ушам. Это было именно то, о чём я мечтала последние недели.

— Давай отметим это! - предложил Артём. - Знаю отличное кафе неподалёку, там как раз есть свободный столик.

Мы встретились в уютном заведении с приглушённым светом и приятной музыкой. Я заказала свой любимый латте, Артём - чёрный кофе.

— Знаешь, — сказал он, поднимая чашку, - я с самого начала верил в тебя. Ты превзошла все мои ожидания.

Его слова согревали душу. В этот момент я чувствовала себя настоящей победительницей. Мы обсуждали будущее, планы, перспективы. Артём рассказывал о новых проектах, в которых я могла бы принять участие.

Мы смеялись и строили планы на будущее, не замечая, как быстро пролетело время. Когда вышли из кафе, вечер уже окутал город своими прохладными объятиями.

— Пойдём, я провожу тебя до общежития, — предложил Артём, и я согласилась, наслаждаясь приятной беседой.

Но не успели мы сделать и десяти шагов, как из тёмного переулка вышли трое мужчин в чёрных костюмах. Их лица были непроницаемы, движения — отточены и уверенны.

— Стоять, — прозвучал холодный голос одного из них.

Сердце пропустило удар. Время будто замедлилось. Артём напрягся, но не отступил.

— Что происходит? - спросила я, чувствуя, как голос предательски дрожит.

Артём попытался что-то сказать, но его грубо прервали:
— Молчать! Оба идёте с нами.

Меня схватили за локоть, больно впиваясь пальцами в кожу. Артём пытался сопротивляться, но его быстро обездвижили.

— Что вы делаете?! кричала я, но мои слова тонули в вечерней тишине.

Нас затолкали в чёрный фургон. Последнее, что я увидела испуганные лица случайных прохожих, которые, казалось, застыли в немом ужасе.

Мир вокруг превратился в хаос. Сильные руки держали меня, холодный металл наручников сковывал запястья. Где-то рядом хрипел Артём, пытаясь что-то сказать.

Фургон тронулся. Сквозь небольшое окошко без решётки я видела, как огни города превращаются в размытые пятна. Артём сидел рядом, его лицо было бледным, но он старался сохранять спокойствие.

— Что происходит? — снова спросила я, но никто не ответил.

Через полчаса езды мы оказались в каком-то современном бизнес-центре. Нас провели через служебный вход и по безлюдным коридорам. Никаких металлических дверей - только строгие офисные перегородки и приглушённый свет.

По лабиринтам коридоров, каждый поворот которых казался всё более зловещим. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь нашими шагами и тяжёлым дыханием конвоиров.

Наконец, перед нами распахнулась дверь в кабинет. Помещение встретило нас холодным светом люминесцентных ламп и запахом дорогого парфюма.

За массивным столом сидел он - человек, чьё присутствие наполняло комнату напряжением. Его взгляд - острый, пронзительный - словно сканировал нас насквозь. В этом взгляде не было ни капли сочувствия, только холодный расчёт и превосходство.

Губы искривились в подобии улыбки, но эта улыбка была страшнее любой гримасы. Она напоминала оскал хищника, поймавшего добычу. Его глаза блестели неестественным блеском, отражая не свет ламп, а что-то более тёмное и зловещее.

— Ну что, Настенька, — произнёс он, не торопясь, наслаждаясь моментом, — наигралась?

4

Я стояла как вкопанная, чувствуя, как пальцы похолодели, а язык будто прилип к нёбу.

С-с-слушаю вас внимательно, — пролепетала я, стараясь, чтобы голос не дрожал так очевидно.

Артём, стоящий рядом, наконец-то пришёл в себя:

— Вы не имеете права! Мой отец узнает об этом! Он поднимет все связи!

Мужчина лишь приподнял бровь:

— Связи? О, дорогой, ты даже не представляешь, с кем имеешь дело. Твои папины связи - это просто детские игрушки по сравнению с моими возможностями.Он легко поднялся со своего места.

Мужчина медленно обошёл вокруг стола, и я невольно отметила его внешность. Он не был качком или амбалом - скорее, подтянутый, стройный, с лёгкой грацией в движениях. Костюм сидел идеально, подчёркивая его стройную фигуру, но не создавая впечатление человека, который часами проводит в тренажёрном зале.

Его осанка выдавала в нём человека, привыкшего командовать. Широкие плечи, уверенная походка, но без показной бравады.

Больше всего пугали его глаза. Они были тёмно-серыми, как осеннее небо перед грозой, и в них читалась такая глубина, что казалось, будто смотришь в бездну.

"Вот это да, -пронеслось у меня в голове, - а я-то думала, что для пыток нужны какие-то специальные инструменты. А этому парню, похоже, достаточно просто посмотреть на человека". Его взгляд был настолько мощным, что, казалось, он мог парализовать волю одним только движением глаз. "Да уж, - промелькнула мысль, - с таким взглядом и оружие не нужно. Хотя, наверное, оно у него тоже есть".

— Знаете, что меня больше всего забавляет? — произнёс он, не сводя с меня взгляда. — Такой талант, такие способности и такая детская наивность.

Он покачал головой, словно сокрушаясь о моей недальновидности.

— Вы действовали талантливо, — продолжил он, — профессионально. Но при этом были настолько неосторожны, будто ребёнок с игрушкой.

Артём попытался возразить:

— Мы не делали ничего противозаконного! Это был обычный тест системы!

— Обычный тест системы? - мужчина рассмеялся, но в его смехе не было ни капли теплоты. - Дороже игрушки, чем эта «система», у меня в жизни не было. А вы просто взяли и начали её ковырять, как ребёнок новую приставку.

Я заметила, как его губы искривились в подобии улыбки, но эта улыбка была холоднее декабрьского ветра.

Артём, видимо, решил, что его время блефовать ещё не прошло:

— Послушайте, мы можем всё уладить! У нас есть деньги, связи…

— Связи? — мужчина поднял бровь. — О, давайте я расскажу вам про связи. Ваши связи - это как игрушечный пистолет против ядерной бомбы. Миленько, трогательно, но совершенно бесполезно.

Он достал из ящика стола папку и небрежно бросил её на стол:

— Здесь каждый ваш шаг, каждое действие. И знаете что? Это не просто документы. Это ваше будущее, которое я держу в своих руках.

— Связи, говорите? — мужчина наклонился к Артёму, и его голос стал тише, но от этого только страшнее. - Знаете, ваш папочка уже в курсе ситуации. И знаете, что он делает? Кудахчет, как наседка над яйцом. Думает, что может что-то решить. Смешно, правда?

Он повернулся ко мне, и его взгляд стал ещё более пронзительным:

— А с вами, Анастасия Павловна, у нас будет отдельный разговор. Очень интересный разговор. Знаете, у меня есть для вас особое предложение. Или, может быть, вы предпочитаете отправиться в увлекательное путешествие? В места не столь отдалённые, где ваши компьютерные навыки будут не особо востребованы.

"Ну что же я за идиотка!" -пронеслось в моей голове.-"Стоишь тут, как пришибленная, и слушаешь этот монолог злодея из дешёвого триллера".

Внутри всё равно поднималась волна паники. "Какого чёрта ты думала, хакерша? ? Дура! Абсолютная дура!"

Я чувствовала, как к глазам подступают слёзы. "Только не это! - мысленно взмолилась я. — Не смей плакать! Ты же взрослая девушка, а не пятиклассница, которой двойку поставили". Господи, за что? За какие грехи ты послала мне этот капец? Может, сдаться прямо сейчас? Встать на колени и заплакать? Хотя нет, это точно не мой стиль. Но что же делать то...

Охранники выволокли Артёма из кабинета, словно нашкодившего щенка, который нагадил на новый ковёр. Он пытался что-то кричать, вырываться, но его быстро утихомирили.

Дверь захлопнулась с глухим стуком, оставив меня один на один с этим монстром.

— Ну что ж, Анастасия Павловна, — мужчина вернулся за свой стол, словно ничего не произошло, - теперь мы можем поговорить по душам. Без лишних ушей. Он полистал ту самую папку.

— Знаете, что здесь? Помимо доказательств ваших преступлений — подробный отчёт о вашем финансовом положении. О том, что ваша матушка работает воспитателем в детском саду. О том, что у вас нет ни гроша за душой. Мужчина театрально поднял брови, словно удивляясь собственной осведомлённости. - Ваша мама, должно быть, гордится вами, когда вы по ночам взламываете системы вместо того, чтобы спать. Как думаете, она обрадуется, когда узнает, сколько стоит ваше "хобби"?

Он постучал пальцем по папке, будто там были не документы, а коллекция самых дорогих в мире драгоценностей.

— Давайте посчитаем, Анастасия Павловна. Зарплата воспитателя в детском саду… хмм… даже если ваша мама будет работать без выходных до самой пенсии, она не сможет покрыть и сотую часть возможных штрафов.

Его губы растянулись в улыбке, больше похожей на оскал.

— А знаете, что самое забавное? — он подался вперёд, понизив голос до заговорщического шёпота. - Вы даже не представляете, сколько стоит ваше освобождение. И нет, речь не о деньгах. Ваши денежки мне не нужны. У меня есть предложение получше. Гораздо… интереснее.

Он открыл ящик стола и достал визитку, словно это был пропуск в ад. Его глаза блеснули в полумраке кабинета, и я поняла это начало кошмара, из которого нет выхода.

5

Я брела по коридорам общежития как зомби. Ноги казались ватными, а в голове пульсировала только одна мысль: "Что же я натворила?"

В комнате девчонки смотрели сериал, хрустели чипсами и заливисто смеялись. Их беззаботность только усилила мою боль. А ведь сегодня мне ехать к нему… Интересно, что меня там ждёт? Комната пыток? Какие-то грязные дружки? А может, там целая секта людей, которые любят человечину?

— Настён, ты где была? - Ленка оторвалась от экрана. - Мы тебя обыскались!

— Всё нормально, — выдавила я, пытаясь улыбнуться. - Просто… была у препода. По поводу проекта.

— О, круто! — Маша подскочила с кровати. — Расскажешь потом, как там дела?

— Да-да, конечно, — я бросила сумку на кровать и начала собираться. - Только… мне нужно ещё поработать над проектом. С одногруппниками.

— Ого! — удивилась Катя. — И куда пойдёте?

— В библиотеку, — ляпнула я первое, что пришло в голову. - Там удобнее.

Девчонки переглянулись, но вопросов больше не задавали. Видимо, решили, что я просто не хочу делиться подробностями.

Натянув куртку, я вышла из комнаты. В зеркале на стене общежития отразилась бледная девушка с потухшим взглядом. «Вот она я — хакерша-неудачница», — подумала я с горькой иронией.

А что, если он держит там целый гарем таких же несчастных? Или проводит какие-то жуткие эксперименты? Может, он сатанист, и ему нужны девственницы для ритуалов? От этих мыслей по спине пробежал холодок.До автобусной остановки шла, погружённая в свои мрачные мысли. Ветер трепал волосы, а в голове крутились самые страшные сценарии.

"Надо было идти в пед, — думала я, сжимая в кармане визитку. — А потом в сад к мамке под бок. Сидела бы с детишками, получала бы свои копейки, но зато была бы в безопасности. Нет же, захотелось быть крутой хакершей!

Автобус медленно подъезжал к остановке, и я невольно отступила назад. Может, ещё не поздно всё бросить? Вернуться в общежитие, позвонить в полицию, рассказать всё как есть? Но я знала - этот человек не шутит. Он найдёт меня везде.

внутренний голос безжалостно отвечал: "Нет, Настя. Ты сама залезла в эту яму. Теперь придётся расплачиваться. И не только тебе — твоей маме тоже придётся нелегко, если узнают правду".

Забравшись в автобус, я села у окна, обхватив себя руками. В голове крутились мысли о том, что могло ждать меня в доме этого человека. Может, там действительно какой-то подпольный клуб? Или лаборатория? А может, он просто хочет использовать мои навыки для своих тёмных дел?

"Дура, — снова подумала я. — Провинциальная дура, которая решила поиграть в большие игры. Теперь придётся расплачиваться за свою глупость. "

В голове невольно всплыл сюжет того дурацкого фильма, который мы смотрели с девчонками. Там героиня тоже была должна кучу денег, и в итоге… ну, вы понимаете. "Только не это, — мысленно поморщилась я. — Неужели и меня ждёт что-то подобное? А ведь он же, наверное, может любую модель заказать! Зачем ему обычная студентка из общаги? С его-то возможностями - небось, каждую ночь новую красотку себе находит. Так что вряд ли дело в этом". нервно усмехнулась своим мыслям. "Может, я себя просто накручиваю? — подумала с надеждой. — Может, он действительно хочет использовать мои навыки? В конце концов, я неплохой хакер… была. До сегодняшнего дня".Если он так легко меня поймал, — размышляла я, — значит, у него в команде настоящие профи. Такие, о которых я могла только мечтать. Хакеры экстра-класса, способные взломать любую систему за считанные минуты

Я вспомнила, как гордилась своими навыками, как считала себя почти непобедимой. Теперь это казалось таким наивным и смешным. "По сравнению с его специалистами я просто любитель"

"Тогда зачем я ему? - этот вопрос не давал покоя. - Если у него есть целая команда профессионалов, зачем ему какая-то студентка-самоучка?"

Автобус остановился, и я побрела в сторону элитного коттеджного посёлка. Побитая жизнью, не успевшая даже толком выпорхнуть из родительского гнезда - и вот, пожалуйста, вляпалась по самые уши.Побитая жизнью, не успевшая даже толком выпорхнуть из родительского гнезда - и вот, пожалуйста, вляпалась по самые уши.

Я шла, высматривая нужный номер.

Наконец, увидела его. Современный дом с минималистичным дизайном. Тёмно-серый фасад, панорамные окна, никаких лишних украшений. Строгие линии, чёткие пропорции. Широкая подъездная дорожка вела к входу, где мерцали датчики движения.

Я остановилась, разглядывая здание. Никаких вычурных колонн или позолоты - всё предельно функционально. Чёрные акценты в отделке придавали дому строгий, почти деловой вид.

У входа заметила камеры наблюдения. Они словно следили за каждым моим движением. Я достала визитку, сверила адрес - всё совпадало. Дрожащими пальцами нажала кнопку домофона.

6

Ворота медленно открылись, и я шагнула на территорию особняка. Почти сразу из-за угла дома появился мужчина в строгом костюме. Его лицо было непроницаемым.

— Анастасия Павловна? — его голос прозвучал неожиданно мягко. - Проходите, пожалуйста.

Он указал направление, и я побрела за ним, словно загипнотизированная. Мы прошли через сад, где фонари отбрасывали причудливые тени, затем поднялись по мраморным ступеням.

Минималистичный интерьер казался сюрреалистичным: стены цвета слоновой кости, мебель из чёрного металла, огромные картины абстракционистов. Всё это создавало ощущение, будто я попала в декорации к фильму о будущем.

Мы миновали несколько комнат, каждая из которых выглядела как страница из журнала о современном дизайне. Наконец, мой провожатый остановился перед массивной дверью.

— Подождите здесь, — произнёс он и исчез так же бесшумно, как появился.

Я осталась одна в просторном холле. Тишина давила на уши, а время, казалось, остановилось. На визитке, которую он мне дал, было выгравировано: "Роман Сергеевич" - имя, которое теперь преследовало меня как предвестник беды.

Через несколько минут дверь открылась, и я услышала знакомый голос:

— Проходите, Анастасия Павловна. Я ждал вас.

В глубине комнаты сидел он - тот самый Роман Сергеевич. В дорогом костюме, с идеально уложенными волосами, он походил на персонажа из какого-то фильма про богатых злодеев. Его взгляд был холодным и расчётливым, а улыбка - слишком искусственной, чтобы быть настоящей.

Всё это выглядело настолько странно, что я на мгновение усомнилась в реальности происходящего.

— Не стоит так нервничать, — произнёс Роман Сергеевич, растягивая слова. Его глаза блеснули каким-то странным блеском, а губы изогнулись в усмешке.

Он подался вперёд, понизив голос до шёпота:

— Вы думаете, я пригласил вас сюда ради… определённых услуг? — его губы искривились в ухмылке. — О, как наивно.

Он сделал паузу, наслаждаясь моим замешательством, а затем добавил с явным удовольствием:

— Хотя, признаюсь, я бы не отказался совместить приятное с полезным. Это могло бы стать одним из… дополнительных условий нашего сотрудничества.

Его взгляд стал более пристальным, почти изучающим.

— Представьте себе, Анастасия, — продолжил он, откинувшись на спинку кресла, — вы будете моей… невестой. Красивой, умной, молодой. Вы будете появляться со мной на светских раутах, улыбаться фотографам, очаровывать моих партнёров.

Он подался вперёд, его голос стал вкрадчивым:

— А за этой красивой картинкой будет скрываться нечто совершенно иное. Вы будете иметь доступ ко всему, что пожелаете. Любые ресурсы, любая информация — всё будет в вашем распоряжении.

Его глаза блеснули:

— У меня есть команда высококлассных специалистов, но все они… бородатые мужчины. Они не могут сыграть роль светской львицы. А вы… вы будете идеальным прикрытием.

Он достал из стола папку и бросил её на стол:

— Здесь все ваши данные. Я знаю о вас всё. Каждый шаг, каждое действие. И должен сказать, вы меня… заинтересовали.

Его голос стал почти мурлыкающим:

— Мы могли бы создать прекрасную историю. История о том, как успешный бизнесмен встретил талантливую девушку. Как они влюбились друг в друга. Как она помогает ему в бизнесе.

Он снова наклонился вперёд:

— А в это время вы будете заниматься тем, что у вас получается лучше всего. Никто не заподозрит невесту крупного бизнесмена в… хакерстве. Никто не обратит внимания на то, что за красивой картинкой скрывается нечто большее.

— Вы… вы хотите, чтобы я согласилась прямо сейчас? — мой голос дрожал, но я старалась говорить твёрдо.

Он улыбнулся, и эта улыбка показалась мне почти искренней:

— У вас есть время подумать. Но не много. И помните — у вас есть три варианта: согласиться, отказаться и отправиться в тюрьму, или… — он сделал паузу, — есть третий вариант, о котором мы уже говорили.

Я сглотнула ком в горле. В голове крутилась только одна мысль — я никогда не умела строить отношения. Ни с парнями, ни с кем-либо. Может, это и к лучшему? Если придётся… заплатить эту цену - я готова. Лучше так, чем тюрьма. Лучше так, чем разрушенная жизнь матери.

— Я… я согласна, — прошептала наконец. — Но у меня есть условие.

Его брови удивлённо приподнялись:

— Интересно. И какое же?

— Давайте обойдёмся без третьего варианта, — выпалила я. — Если вы хотите использовать меня как прикрытие — используйте. Но оставьте мою личную жизнь при мне.

Он наклонился ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание на своей коже. Его голос стал низким, почти шёпотом:

— Ах, как мило… пытаетесь торговаться, когда все карты у меня.

Его глаза сверкнули в полумраке комнаты:

— Знаете, Анастасия… ваши условия меня забавляют. Но давайте проясним одну вещь: вы здесь не для того, чтобы диктовать условия. Вы здесь потому, что у вас нет выбора.

Он провёл пальцем по краю стола, не отрывая от меня взгляда:

— Что касается вашей «личной жизни»… — его губы искривились в хищной улыбке. - Она теперь тоже часть сделки. Хотите вы этого или нет.

Его голос стал бархатным, почти ласковым:

— И да, вы будете работать не только днём. Ночью особенно. Когда я того пожелаю. Когда мне будет угодно. Потому что теперь… вы принадлежите мне. Целиком и полностью.