Код - "Выжить"

Пролог

Мы все потеряли что-то

На этой безумной войне...

Из песни Наутилус Помпилиус «Крылья»

Отсутствие кондиционера сказывалось на мыслительном процессе, и Лекси не выдержала. Отложила учебник, открыла настежь створки стеклопакетов. Забралась на широкий подоконник, уперлась подбородком в острые коленки и стала наблюдать за тем, что происходит во дворе.

Легкий майский ветерок трепал ее длинные, черные, совсем прямые пряди, проникал в треугольный вырез тоненького хлопкового платья, приносил облегчение после квартирной духоты.

Второй этаж. Невысоко. Двор не только хорошо просматривается, но и слышимость при открытых окнах прекрасная.

В песочнице копошится мелюзга. Мамочки, молодые и не очень, громко обсуждают своих отпрысков, цены на продукты и непутевых мужей.

Лекси неинтересно. Гораздо увлекательнее смотреть в сторону старой беседки, где шумят парни. Незнакомые. Забрели сюда, наверное, случайно. Они что-то пьют из жестяных банок, курят, громко смеются.

Уже не школьники.

Один из них заметил ее. Отсалютовал бочкообразной тарой.

− Иди к нам!

Она улыбнулась, помотала головой.

− А что так? Не нравлюсь?

Парень с прищуром глядел на Алексию.

И она вновь улыбнулась ему. Он ей нравился, даже очень. Такой − крепыш, с небрежно уложенными вихрами. Шатен.

Миг… И что-то неуловимо изменилось. Со стороны противоположной пятиэтажки показалась группа молодых людей. Направлялись чужаки прямиком к беседке. Походка, выражение лиц, движение рук – все говорило о недобрых намерениях.

Драка завязалась слишком быстро.

Алексия не понимала, кто кого бьет.

С детской площадки убежали все мамочки со своими чадами. В песочнице остались валяться пластмассовые формочки и железные машинки.

Кто-то вызвал полицию.

Наряд прибыл быстро.

Не удивительно. Ведь участок всего через два дома.

Парни сразу забыли о потасовке и дали деру.

Путь крепышу преградил мужчина в форме. Но беглец оказался проворным. Поднырнул под чужой локоть и устремился к ближайшему подъезду.

Лекси спрыгнула с подоконника, метнулась к входной двери. Спринтерски домчалась до преграды с кодовым замком и нажала на кнопку.

− Скорее! – втянула она парня внутрь подъезда и поспешила наверх.

За их спинами послышался щелчок. Полицейскому не составило труда попасть в подъезд. Любой из жильцов мог впустить его.

Но пока он поднимался, парочка уже скрылась в квартире.

Страж порядка не знал, где укрылся участник драки.

Они притаились в ее комнате, сидели на полу. Ждали, когда все успокоится.

− Спасибо, − незнакомец погладил ее по голой лодыжке.

− Не за что, − старалась Лекси говорить и выглядеть уверенно.

Она не хотела, чтобы он считал ее какой-то там малолеткой. Потому соврала, когда он спросил о том, сколько ей лет.

− Семнадцать.

Сказала и украдкой бросила взгляд на письменный стол. Там лежал учебник за восьмой класс. Его корешок сейчас был повернут к стенке, цифру восемь не видно.

Лекси еще и пятнадцати не исполнилось. Но она была рослой для своих лет. Сформировавшейся. Ей часто говорят, что выглядит она старше своих лет. Не зря ведь на нее заглядываются старшеклассники. Да что там старшеклассники! Видит же, как и взрослые мужики пялятся.

− А тебе?

− Девятнадцать, − с любопытством оглядывал гость помещение, в котором оказался волею случая. Большая часть стен была обклеена плакатами с изображениями роботов-трансформеров. – Это комната твоего брата?

− У меня нет брата. Здесь живу я.

− Тогда отчего такой интерьер? Не девчачий.

− Просто я робототехникой увлекаюсь, − смутилась Алексия.

А он неожиданно придвинулся к ней ближе и поцеловал.

Алексия уже целовалась с мальчиками. Но ничего подобного еще ни разу не ощущала. Этот поцелуй был сладким, долгим, с привкусом мяты. Этот поцелуй затягивал, заставлял волноваться, превращал ее в податливый пластилин.

Девушка и не поняла, как оказалась на кровати, подмятая под сильное, обнаженное тело спасенного ею парня.

Он продолжал целовать ее, да с таким напором, что Лекси вся отдалась во власть его рта, губ, языка, рук.

Он стал ее первым мужчиной, и Лекси никогда не сожалела о том дне. Даже несмотря на то, что случилось после.

Глава 1. Хаос

В двадцать пять лет ты уже взрослый. Но к такому все равно не готов. Не готов к тому, что твоя привычная жизнь рушится в одно мгновение, и ты никак не можешь повлиять на изменение ситуации. И тебе действительно надо стать взрослым. Надо учиться всему, чего не умел раньше, учиться на своих ошибках, потому что учить тебя некому. Надо брать ответственность и принимать решения. В считанные секунды.

Если хочешь жить.

В этот день у Егора Гончарова все пошло не по плану с самого утра. Начать с того, что он собирался провести время на стрельбище, посмотреть соревнования, в которых участвовал его лучший друг Демьян.

Пришлось пропустить.

− Егор, − звонил хозяин гаража-автосервиса, где Гончаров уже несколько лет трудился автомехаником. – Знаю, у тебя выходной, но к нам мажор один подкатил на Mazde. Руль у него в тачке бьет. Так, что управление теряет. Обещает двойную оплату, если устраним быстро. Не хочется клиента упускать. А в гараже Игорек только.

− Сегодня ведь смена Мальцева, − чертыхнулся Егор.

В любой другой день он сорвался бы в гараж немедленно.

Машины являлись его нежной страстью. Возможно, даже большей, чем красивые девушки. Копаться в неисправных автомобилях, находить и устранять причину поломки – доставляло ему кайфовое удовольствие, вызывало чувство глубокого удовлетворения.

Среди владельцев транспортных средств о Гончарове шла слава, как о первоклассном мастере, профи, и автосервис процветал не в последнюю очередь за счет заслуг молодого механика.

Но сегодня Егор намеревался провести время с другом.

Поддержать выступление Демьяна на чемпионате России по пулевой стрельбе из пневматической винтовки. После соревнований они планировали посидеть вдвоем в какой-нибудь кафешке.

− У Мальцева спину прихватило, не может разогнуться, − вздохнул Альберт. − В подсобке отлеживается. А Игорек, сам знаешь, зеленый еще. Но выручает. Пока тебя ждем, балансировку колес этой Mazde делает.

Егор сердился, но на слова Альберта невольно рассмеялся. Авто ни в какой балансировке колес, скорее всего, не нуждается, но ушлый хозяин сервиса убедил водителя в обратном. Наплел, что руль бьет от несбалансированности. Так чаще всего, конечно, и бывает. Но только не с Mazdой. Колеса этой машины защищены от подобной неприятности специальными штекерами.

− Так как, Егорушка? Приедешь?

− Ладно уж, − проворчал Гончаров. – Скоро буду.

Скинул домашние штаны, стянул растянутую футболку и влез в толстый спортивный костюм, подаренный мамой на двадцать третье февраля. Надевать куртку не стал, хотя теплые осенние деньки закончились еще на прошлой неделе. Машина прямо у подъезда, не успеет он замерзнуть.

На ходу позвонил Зубову. Объяснил ситуацию, пожелал удачи. Демьян, конечно, не обиделся.

Они давно подружились, даже не в юности, а раньше − в детстве. На межшкольных соревнованиях по легкой атлетике.

Средняя школа. Команды, которым удалось пройти отборочные туры, отправились завоевывать медали и отстаивать честь школ в город Кашира. Именно там проходил последний этап состязаний.

Девчат и пацанов загодя привезли на Павелецкий вокзал, где они заполонили перрон и долго ждали свою электричку.

− Садись со мной, − предложил ему незнакомый мальчишка, когда Егор один из последних зашел в вагон и обозревал его на наличие свободных мест.

Ребята из класса сидели тесно, и он воспользовался предложением паренька из другой школы.

С тех пор и дружат.

Проблему иномарки вычислил достаточно легко и быстро. Тормозные колодки зажимали диск, отчего и шла отдача в руль. Егор проточил диск и установил его обратно.

Глянул на циферблат наручных часов. Может еще успеть к концу чемпионата.

Но, видимо, не судьба ему сегодня была пересечься с Демьяном.

− Настя, что случилось? – ответил на звонок сестры и вместо слов услышал рыдания.

Он, безусловно, любил свою младшую сестренку, только уж слишком она доставляла много хлопот. Особенно с тех пор, как съехала от родителей и поселилась в его квартире.

Почему-то сестра думала, что Егор должен решать все ее проблемы. А проблемы возникали часто. Виною всему − взбалмошный характер и броская красота девчонки.

− Помнишь, я тебе говорила, ко мне бандит один клеится? – прекратила хныкать сеструха.

− Помню, − соврал Егор.

Он часто слушал ее болтовню вполуха, мог и упустить чего-нибудь из того, что она говорила.

− Анзор у меня паспорт забрал.

− Анзор? – переспросил Егор.

− Ну, да. Его так зовут. Он кавказец.

− Зачем ему твой паспорт? – мысленно матерился Гончаров. Настька в своем репертуаре. Связалась не пойми с кем. Вот же клево было, когда систер с Демьяном встречалась. Так ведь изменила ему, дура.

− Анзор говорит, отдаст документ, когда я по доброй воле с ним в койке окажусь. А я не хочу! Боюсь его. Егорка, помоги!

− Диктуй адрес, − обреченно произнес брат безголовой девушки. – Заберу твой паспорт. А ты в следующий раз думай с кем связываешься.

− Ты у меня самый лучший! – повеселела Настя и продиктовала адрес.

Егор вбил нужную точку в навигатор. Частный поселок. Дорога займет меньше тридцати минут.

Он сглупил. Не придал значения словам сестры о том, что Анзор этот бандит. Думал, просто горячий кавказский парень. Не сомневался − договорятся.

А тот и вправду оказался бандюком. Еще и не один в доме был. Двое перекачанных телохранителей или дружков с блестящими навыками вольной борьбы.

Избили они его знатно.

И не отпустили. Запихнули то ли в подвал, то ли на нулевой уровень. Фасад дома роскошный. В таких не бывает темных подвалов, только обустроенный минус первый этаж.

Так что, можно сказать, корчился он от боли и плевался кровью в комфортных условиях.

Через какое-то время над головой оглушительно затрещало.

Горячие парни решили разрушить дом и похоронить своего пленника под обломками?

Егор закрыл уши.

Глава 2. Код - выжить

Иногда наступление перемен в жизни ощущаешь. Объяснений этому нет, ты просто чувствуешь и все.

Юлия Вешнева ничего такого не чувствовала и не ощущала.

Думала она лишь о долгожданной встрече с любимым мужчиной – Матвеем Воронцовым. И поезд дальнего следования Архангельск-Москва Ярославская с каждой минутой приближал эту встречу.

Матвей обещал ждать ее на перроне.

Дверь двухместного купе поползла в сторону.

Юля и ее приятельница Катерина Ромова оторвались от чтения журналов, которыми девушек снабдила проводница, и вопросительно уставились на Лёвушку, своего работодателя и популярного певца.

По данным паспортного стола двадцатидвухлетнего артиста звали Лев Тронов. На сцене он выступал под именем – Лёва Трон.

Лёва боялся летать самолетами и обожал поезда. Оттого он сам, его менеджер, гример, костюмер, музыканты и девочки из танцевальной группы к месту гастролей добирались поездами. И возвращались также, только железной дорогой.

Данный пункт был прописан в контракте каждого, кто работал на Тронова.

Юлю вполне устраивало. Особенно, если учесть, что Лёвушка не скупился. Выкупал целый вагон с комфортабельными купе. В таких путешествовать – одно удовольствие.

– Девчонки, я вам фото после концерта забыл отдать. Фанат один нашлепал и сделал их открытками в ретро-стиле. Прикольно получилось. Там и вы есть.

Лев выложил на стол стопочку фотографических карточек и ушел по своим делам. Судя по полотенцу, перекинутому через плечо, отправился умываться.

– И правда, прикольно вышло, – взяла Катя первую фотографию.

Вешнева присела рядом с ней. Так удобнее будет смотреть.

Гастроли Льва Трона по северным городам России проходили под слоганом «Ретроспектива – взгляд в прошлое». Костюмы, макияж, прически музыкантов и танцовщиц соответствовали разным временным эпохам. Получилось по-настоящему круто.

Встречали известного исполнителя полными залами, и везде от публики шла чумовая отдача и энергетика.

Льва Трона зрители определенно любили.

Фанат артиста славно потрудился. Не просто распечатал абы как, а все подретушировал, искусно состарил снимки и отправил в печать на специальной скрап бумаге для открыток.

Юля пришла в восторг от фотографии, где их запечатлели вдвоем с Катериной. Локоны крупной волной, как у главной героини фильма «Ирония судьбы, или С легким паром!». Юля более походила на Барбару Брыльска, так как была блондинкой. Короткие приталенные пиджаки с острыми плечами. В ушах клипсы. А у Кати еще и очки «авиаторы» по моде восьмидесятых.

Девушки на карточке-открытке выглядели довольными и счастливыми.

Неожиданно вагон сильно тряхнуло, как бывает при экстренном торможении. Фотографии веером спланировали на пол.

Из соседних купе раздавались недовольные возгласы.

А следом уже понеслись вопли. Вагон начало нещадно качать и трясти. Посуда валилась со столов.

И звон стекла стал не самым страшным звуком.

– Нас что, бомбят? – испуганно предположила Ромова.

Юля прильнула к окну. За стеклом – стена пожара.

Колеса поезда заскрипели. Машинист явно сбавлял скорость.

– Зачем он останавливается? – прошептала Катя. – Лучше проехать поскорее этот участок.

Ее слова потонули в жутком грохоте.

Поезд сошел с рельс. И, помимо того, что вагоны заваливались, а вместе с ними падали, ударялись и травмировались люди, на них обрушился огненный шквал.

Юлю отбросило в коридорчик, тянущийся вдоль купейных отсеков.

Она пребольно ударилась макушкой, страшно ободрала локти, едва успела откатиться от рухнувшего стального кулера.

Где-то рядом закричал один из музыкантов. На парня вылился кипяток из кулера. Она хотела помочь ему, но сверху обвалился чудовищный железный лист, сминая под собою часть вагонного пространства. Обварившийся музыкант больше не кричал.

Юля поползла к выходу. Пришлось перелезть через тело проводницы. Женщина в форменном жакете не подавала признаков жизни.

Девушка закашлялась от пылевого столба и запаха гари. В правый глаз попала металлическая крошка. Юля безостановочно моргала и чесала глаз до тех пор, пока слезы не вытолкали инородное тело.

В тамбуре дверь оказалась над головой. Как не пыталась, открыть ее не смогла.

Вернулась в вагон, ухватилась за оконный проем с выбитым стеклом. Изранила торчащими из рамы осколками ладони, но наружу все-таки выбралась.

Железнодорожная станция. По перронам бегают, ползают обезумевшие люди.

Незадолго до того, как Лёвушка заглянул в купе танцовщиц, Юля сверялась с расписанием. Поезд следовал без опозданий, и они должны были подъезжать к городу Александров.

– Катя! – углядела Вешнева девушку.

Катя не отвечала. Лежала на грязном бетоне, широко раскинув руки. Каштановые волосы разметались также широко. И глаза ее были распахнуты широко. Неживые глаза.

– Ромова, ты чего разлеглась? – опустилась Юля на колени.

Мозг уже все понимал. Сердце отказывалось принимать такую правду.

Они не были закадычными подругами, но хорошими приятельницами точно. Уже три года танцевали в одном коллективе.

Больше не потанцуют.

Из-под спины Кати вытекала кровь, подбиралась к фотографии, которая так понравилась Юле. Она подняла ее, сунула в карман брюк карго.

Заозиралась в поисках своего рюкзачка или сумки. В вагоне топили жарко, потому на ней была надета коротенькая маечка. Только грудь и прикрывает. А на улице-то осень. Хотя масштабный костер спасал от прохлады.

Никаких сумок. Сгорели, наверное. Или придавлены покореженным металлом.

Откуда-то сбоку нарастал гул.

Юля сглотнула. Подскочила. Неужели в небе самые настоящие космические корабли? Изрыгают на землю адовы столбы пламени.

Глава 3. Жизнь по-новому

Егор вел внедорожник осторожно. Разогнаться не получалось. Приходилось объезжать покореженные автомобили и воронки от снарядов.

– Заедем в автосервис, – предупредил он братьев. – Мой сменщик с больной спиной слег. Совсем встать не мог. Если он там, заберем с собой.

– Лады, – отозвался Дима.

Помолчал немного и сказал: – Тел совсем нет. А некоторые тачки в таком состоянии… Несовместимо с жизнью. Заметили?

– Точно, – согласился Егор. – Это странно.

– Я вот что подумал, – собрались напряженные морщинки на лбу старшего Евсеева. – Твари эти лысые мертвыми питаются. Потому и бомбежку на нас устроили. Им трупы для пропитания нужны.

Гончаров вспомнил темные круги под глазами существа, напавшего на него.

– Похоже на правду, – кивнул он. – Вероятно, сырое мясо их подпитывает. А там, откуда они прибыли, его больше нет.

– Интересно, а силиконовые сиськи они тоже едят? – брякнул Дима.

Илья рассмеялся, и Егор не удержался от улыбки.

Но вскорости троим парням стало не до смеха.

Им предстояло узнать, что среди пришельцев наличествует не только один вид.

– Это еще что за гусеница? – вскинул Дима пистолет.

В автосервисе, куда завернул Гончаров, отсутствовали привычные звуки лязга металла, шипения компрессоров, гудения подъемника. А вот инородный звук присутствовал. Чавканье. С присвистом. И исходил он из подсобного помещения, где хозяин сервиса организовал для своих служащих комнату отдыха. Здесь можно было переодеться, умыться, перекусить.

Сейчас большую часть пространства этой комнаты занимало нечто склизкое, серое, длинное. Метра три, не меньше. И толстое. С множеством лапок. Один в один – крысиные хвосты, только крупнее раз в тридцать.

Гигантская гусеница с крысиными хвостами вместо лап жевала.

Егор как будто смотрел сцену из фильма ужасов. В узкой пасти иноземной твари исчезала мужская кисть. Мерзкие лапки впивались в остатки от тела мертвого человека. Кровь растекалась по старому линолеуму, затекала в щели и трещины.

– Видать, нет у тебя больше напарника, – нажал на курок Дима.

Разрывная пуля не нанесла пожирателю существенного урона. Так… небольшая вмятина на, как оказалось, панцирном туловище.

Более того, склизкое создание не оторвалось от своего занятия. Продолжало пережевывать мясо и хрящи.

– Капец, – поморщился Дима.

Егор же ринулся в ремонтный ангар, снял со стены ручную лазерную резку. Быстро, привычно задал нужную программу.

Борясь с отвращением, воткнул иглу в панцирь существа.

Лазерный луч, управляемый компьютерным скриптом, легко разрезал прочную броню.

Тварь противно заверещала, попыталась дотянуться зубами до источника боли. Но лазер уже плавил ее металлическую плоть, выдувал газовой струей.

– Сдохла. За девять секунд, – засек Дима. – Что, Илюха, в твоем аниме таких персонажей нет поди?

– Есть каппа с острыми когтями и черепашьим панцирем. Но он больше на лягушку похож и людей съедает на дне водоемов.

– Ну-ну, – хмыкнул старший брат. – Может, и с таким видом столкнуться придется. Егор, что за чудо-оружие?

– Лазерная резка для титана. У нас станок был. Альберт, мой шеф, недавно ручную приобрел.

– А еще есть?

– Две. Я покажу, как пользоваться, – пообещал Егор. – А сейчас поспешим. Вы говорили, кораблей было много. Значит, и тварей будет много.

Он с горечью поглядел на останки Мальцева. Жуткая смерть. Оставалось надеяться, что Альберт и Игорек избежали подобной участи.

Когда Гончаров предположил, что пожирателей будет много, никто из троицы не предполагал, что настолько много.

Уже на подъезде к музею техники, километров за десять, особи внеземного происхождения массово наблюдались вдоль дороги. Лысые подобия мужчин и ползающие крысо-гусеницы.

На двигающийся автомобиль напасть они не пытались. Складывалось впечатление, что существа готовы атаковать живых только в случае, если поблизости нет мертвых.

Масштабный музейный комплекс виднелся издалека. И попасть в него не представлялось возможным.

Все пространство около него занимали пришельцы.

Егор остановил машину у края парковочной зоны, откуда открывался неплохой обзор.

– Внутри гадов, наверное, еще больше, – предположил он. – Там ведь территория огромная.

– Базу они тут свою что ли организовали? – обозревал Дима через автомобильное стекло чудовищную армию.

– А мне вот интересно – неожиданно начал говорить молчун Илья. – Где корабли? Куда они дели такое количество кораблей?

– Может, улетели? – пожал плечами Дима. – Высадили голодных и адью… Не попасть тебе, Егорка, на космолет, если он вообще еще там.

– Сам вижу. Да и улетели, скорее всего, все, кто вовремя добрался.

Внимание Егора привлек Chevrolet насыщенного вишневого цвета. Не сама машина, а двое мужчин в ней. И они отчаянно подавали сигналы парням из внедорожника.

– Эк, не свезло им, – цокнул языком Дима.

На капоте вишневой иномарки пристроилась серая особь.

– Илья, – позвал Егор. – Я сейчас машину задом к Шевроле подгоню. У моего джипа багажник автоматически открывается. Сможешь быстро багажник той машины открыть и помочь мужикам к нам перебраться?

– Смогу, – решительно ответил фанат аниме индустрии.

Операция по вызволению соотечественников через багажные двери прошла успешно. Гусеница насторожилась и зашевелилась лишь в ту минуту, когда дверца Шевроле с шумом захлопнулась.

В сторону внедорожника направилось и двое лысых. Но Егор уже жал на газ.

– Вот спасибо вам, парни, – счастливо улыбался сильно веснушчатый и сильно кудрявый мужчина лет сорока или чуть больше. – Мы уж думали, кранты нам. Хорошо, что вообще укрытие нашли. Благодаря этой девочке, – неожиданно поцеловал он бумажный листик.

Глава 4. Нелюди среди людей

Егор жил на военной базе уже третий месяц. Достаточный срок для того, чтобы разобраться в произошедшем и изучить пожирателей.

По поводу специально подготовленных военных баз и заранее созданных групп сопротивления разъяснения дал Зацепин.

Как оказалось, правительство было очень даже в курсе о существовании подземного космопорта и строительстве там космолетов.

− Властям было выгодно закрывать глаза на самодеятельность богатого предпринимателя Лаврентия Лопухина, − пояснил Игорь. – И выгодно умалчивать о пришельцах и космолетах. Представляете, что началось бы среди общественности, если информация просочилась в масс-медиа? Международный союз принял решение о создании внешнего защитного контура от иноземных кораблей, если те примутся атаковать. Тратить валютный фонд на создание космолетов признали нецелесообразным. Неизвестно, взлетит ли такой космолет, долетит ли. Да и вообще, не все ведь готовы лететь неизвестно куда. По сути, в космическое путешествие отправились авантюристы, искатели приключений, те, кто изначально верил в возможность межпланетного переселения и, возможно, небольшой процент тех, кто просто увидел в переселении единственное спасение от того ада, что устроили пришельцы.

− Но, согласись, детям на Земле сейчас не место, − не мог не беспокоиться отец пятилетнего мальчика.

− Дим, согласен, − кивнул Зацепин. – И как только появится возможность добраться до космопорта и связаться с Лопухиным, мы детей обязательно переправим.

− Если первый космолет благополучно добрался до Зоны безопасности и нам дадут подтверждение, что там благоприятные условия для детей, я готов поднять космолет и вывезти всех, кого удастся, − пообещал Михаил.

− И что случилось с защитным контуром? – поинтересовался Егор. – Не удалось создать?

− Удалось, − невесело усмехнулся Игорь. – Только он не сработал …, − глянул глава сопротивления на Юлю и не стал выражаться грязно.

− Полный Провал, Икота, Засада, Дыра, Едрить, Цианид, − завуалировал ругательство Дима.

Но девушка из группы подтанцовки Льва Трона его поняла. Хмыкнула.

Она вообще не ханжа, эта Юля Вешнева, − думал о ней Егор. И пожирателей мочит только так. Сам видел. А Димона упорно к себе не подпускает, хотя тот и старается, распускает перед ней хвост.

− Мы пошли по плану Б, − продолжал делиться информацией Игорь Зацепин. – Правительство, ученых, крупных специалистов всех отраслей отправили в заранее обустроенные бункеры. А созданные подразделения сопротивления начали координировать деятельность гражданских. Переправлять всех на военные базы. Сами видите, тут не сколько форпост, сколько целый городок со своими внутренними коммуникациями. И такие базы построили во всех городах. В крупных – сразу несколько единиц.

− И почему их не разбомбили? – задал резонный вопрос Дима.

− Защитный контур, как и над музеем техники. Пробить такой легко. Но заметить с неба невозможно.

− Я читал, во время Второй мировой войны скульптурные и архитектурные памятники маскировали с помощью чехлов и маскировочных сетей, − проявил эрудицию Лёва. – На футляры нашивали куски ткани, расписанные под древесные кроны. А еще укрывали мешками с песком и обшивали досками.

− Это ты к чему сейчас сказал, трубадур крашеный? – поддел артиста Дима.

− Поясню для дегенератов, − огрызнулся Лёва. − Аналогию провел. Маскировка затрудняла самолетам и артиллеристам прицельное бомбометание и обстрел важных объектов, точно так же, как защитный контур над нашей и другими базами.

− Тебе бы лекции читать, а не под фонограмму петь, − фыркнул Дима.

− А что плохого в фонограмме, если на ней мой голос записан! – взвился певец.

− Ты, наверное, на сцене прыгаешь много? – вкрадчиво спросил старший Евсеев.

− Много, − согласился Трон.

− А я знаю зачем. В подвижную цель труднее попасть!

Эти двое постоянно пререкались и на самом деле своими несущественными перепалками существенно снижали градус напряжения среди жителей закрытого городка. Слушать их пикировки было одно удовольствие.

Егор быстро привык к жизни в новых условиях. В доме, который ему предоставили совместно с братьями Евсеевыми, имелось все необходимое. Две двухэтажные армейские кровати, напольная вешалка для одежды, древесно-стружечные стол, стулья, комод. Даже кухонный закуток со столешницей, плиткой и навесным шкафчиком.

Форпост располагал генераторами разной мощности, запасами бензина, складами с оружием, одеждой, продуктами и загоном с домашним скотом.

Часть дойных коров, коз и куриц отдали монастырю.

Настоящей проблемой стали собаки и кошки, которые прибились к богоугодной обители и военному лагерю либо самостоятельно, либо были принесены с собою местными. Пришлось подкармливать чем придется. Животные быстро приучились есть овощной суп и жевать листья салата. Привередничать никто не смел. Чуяли хвостатые угрозу.

Сильно порадовало Егора наличие связи. С монастырем и во время частых вылазок контакт держали с помощью компактных портативных радиопередатчиков, предназначенных для связи на короткие расстояния.

С остальным миром соединение происходило через автономную переносную КВ радиостанцию выходной мощностью более ста ватт. Несмотря на большие размеры антенн и низкую помехозащищенность, сигнал хорошо проходил между удаленными точками страны.

Глава 5. Неприглядная правда

Отряд во главе с Зацепиным вернулся неожиданно быстро. Уже к обеду следующего дня. Хотя ожидались не раньше, чем через сутки.

− Мы не довезли Лопухиных до Москвы, − с досадой сообщил Игорь.

− Торчки отошли в мир иной? Изольду жаль. Пригожая была баба, – Дима подмигнул Егору.

− Вовсе нет, − опроверг шеф смерть брата и сестры. – Бандиты, которых мы ждали, на базе так и не появились. Я решил, попросту бросили обузу. А на самом деле, головорезы, скорее всего, засекли наше появление в лагере. Устроили засаду, напали на грузовик и отбили пленных.

− Зачем мародерам Лопухины? – выразил Дима общее недоумение. – Бойцы из них никакие. И ведь от такого народца любой подлянки жди, − не мог забыть он угнанной машины.

− Хороший вопрос, на который нет ответа, − признал Зацепин. – Но, думаю, рано или поздно мы его узнаем. Центр обещает держать в курсе. А пока займемся переброской гражданских лиц с лагеря, который был захвачен бандой. Там в основном одни женщины и дети. Защитить их некому. Разместим в монастыре.

− Так монастырь забит уже под завязку, − знал Дима, о чем говорит, так как почти ежедневно навещал сына.

− Разберемся по факту, − отмахнулся Игорь. – Часть взрослых можно расселить в лагере, свободных домов на три-четыре места у нас еще достаточно.

Егор в передислокации людей не участвовал. Дни напролет занимался автомобилями, доставленными из полуразрушенного города. Военные пригнали несколько машин пригодных для езды в тяжелых условиях и два трактора. Требовалось привести транспорт в надлежащий вид и рабочее состояние.

С началом зимы посыпали снегопады. Дороги устилало искристой белизной, и проехать куда-либо не всегда представлялось возможным. Только тракторы и выручали.

Пожиратели, те, что ползали, сами того не ведая, служили отличными чистильщиками снега. Там, где толстые и тяжелые крысо-гусеницы прокладывали себе путь, оставался широкий утрамбованный след.

Недели через две после упущения Лопухиных лагерь увеличился на семьдесят человек гражданских.

Егор ненадолго оставил гараж. Хотел посмотреть на новеньких. Дима говорил ему, что в монастыре не хватает коек. Что там останутся дети под присмотром монашек. Несколько женщин помощниц, в частности тетя Евсеевых. И, само собой, охрана.

Прибывших женщин, подростков и пожилых людей собрали в одной из трех казарм. Юля Вешнева записывала данные каждого в учетный журнал и распределяла по свободным домам.

Незнакомка с замысловатой пышной прической что-то звонко втолковывала Мише Котукову.

Егора словно током ударило.

− Что она здесь делает? – перехватил он Зацепина.

− Кто? Аврора? – перевел Игорь взгляд на очаровашку с взрывной шевелюрой.

− Нет. Другая. Изольда! – указал Гончаров на девушку в прямом зеленом пальто.

Зацепин вдруг засмеялся.

− А! Ты тоже спутал, да? Похожи, правда?

Но Егор ничего не спутал. Именно эту девчонку, а не какую другую, две недели назад прижимал он своим тяжелым телом к старому продавленному дивану. Даже пластырь на ее тонкой шее прилеплен до сих пор.

− Алексия! – меж тем закричал Зацепин, привлекая внимание девушки. – Подойди.

Красавица подняла глаза от исписанного цветными карандашами листочка и встретилась взглядом с Гончаровым.

− Как ее зовут? – переспросить получилось хрипло.

Он прекрасно расслышал имя, но просто не мог в такое поверить.

Хорошо, что за спиной стена. Егор привалился, ища опору. Так худо ему стало.

− Алексия Мартова, − представил девочку Зацепин, когда она подошла, повинуясь его зову. – Егор, помнишь, я говорил о своем помощнике в монастыре? Так вот, это Алексия. Я думал, вы видели друг друга во время операции захвата Иннокентия и Изольды.

Егор не мог не смотреть на нее. И сказать ничего не мог.

− Лекси, это Егор Гончаров, − не замечал шеф сгустившегося воздуха. – Наш автомеханик-волшебник. – Он тебя с Изольдой спутал.

− Я уже это поняла, − тихо сказала Лекси, не глядя на Егора. – Игорь, меня Аврора ждет. Нас уже должны разместить.

− Иди, конечно, − отпустил Зацепин. – Я попозже навещу, посмотрю, как устроились.

− Вы отправили ее к бандитам, воспользовавшись внешним сходством между двумя девушками? – не своим голосом прошелестел Егор.

− Точно. Иннокентий весьма привязан к своей сестре. Лекси просто не могли не пропустить в лагерь.

Помимо злости на себя, в эти секунды Гончаров остро ненавидел Зацепина. Как тот мог послать хрупкую девочку в стан бандитов? Да еще такую красивую девочку? Неужели не понимал, что с ней могли там сделать? А если сделали? – ужаснулся Егор. Что, если не только он с Димкой позабавился с Лекси?

Его Лекси. Девушкой, которую он не мог позабыть вот уже шесть лет кряду. Девушкой, воспоминания о которой теплыми лучиками поддерживали его в самые трудные минуты. Девушкой, которую он не узнал. Или узнал? Оттого и накинулся на якобы Изольду, видя в ней Лекси? Теперь понятно, отчего Иннокентий смеялся, как конченный безумец.

− Хороший был план, − продолжал говорить Зацепин. – Алексия, конечно, помладше. Ей двадцать один всего. Но выглядит старше своих лет. А Изольда, наоборот, младше. Так что смотрятся девчонки ровесницами. И, видишь, как замечательно все складывалось? Лекси пропустили в лагерь. Подвернулся удачный случай для захвата парочки. Зря вы только Изольду из ванной не вытащили. В отключке ведь была, могла утонуть.

Егор чуть вслух не взвыл. Как они могли не проверить туалет и ванну? Так облажаться!

Игоря позвали, и мужчина ушел.

А Егор так и остался стоять, привалившись к стене.

Глядел на девочку.

Любовь всей своей жизни.

Алексия расписалась в журнале, подхватила с пола объемистую сумку.