код:резонанс 1.0. Зона Загадок

(Не глава и даже не пролог)

коД:рЕЗонАнс 1.0. Зона Загадок

Вяткина Ольга Николаевна

аka Кейден-Хотару

аka Хотару аль-Терна

Что движет мной в незаглушаемом стремлении

выплеснуть на бумагу рождённое моим воображением?

Кому оно будет нужно или хотя бы интересно?

Даже без ответов на оба вопроса не могу поступить иначе.

Этим живу.

______________________________________________________________________

* Начало этой истории – за земной месяц до событий,

описанных в главе 1 книги «Спокойного С.Н.А.»

_____________________________________________________________________

П.С. Интересные материалы можно найти в официальной группе ВК (арты, секреты и даже немного манги по фендому) https://vk.com/kod_rez_oficial

Глава 1. КУРС ДЕЛА. 1.1. ПРЯТКИ НА ОПЕРЕЖЕНИЕ

Выслушивать гневные вопли начальницы – занятие не из приятных. Выслушивать их при увольнении – тем более. Результат-то уже известен. Так зачем, спрашивается, мучиться?

- … И меня это ничуть не волнует! На твое место и так очередь желающих на улице стоит!... – продолжила свою речь грозная дама в деловом костюмчике. Жалкую попытку оправдаться она, естественно, пропустила мимо ушей. Рядовой сотрудник в должности официанта, а точнее – уже «бывший рядовой сотрудник в должности официанта» - вздохнул и попятился к двери - массивной, обитой искусственной кожей. Несколько радовало его то, что теперь можно пойти домой и немного поспать перед учебой, но несколько огорчало будущее безденежье…

- Я не позволю более позорить высокий статус нашего заведения неуставным храпом за барной стойкой! Стоило только пройти испытательному сроку – так всё, можно и творить, что душеньке заблагорассудится?!...

«Ох уж эта смесь говорка базарной торговки и вяканий бестолкового прапора», - подумал парень, не питающий никаких надежд на «помилование». Более всего Алыкину Никите сейчас хотелось, чтобы этот высокий визгливый голос не отзывался таким звоном в больной голове. Дождавшись финального «Вон!», парень согласно кивнул и юркнул в коридор. В комнатке для персонала быстро переоделся. Рабочую белую рубашку и бордовый комплект, состоящий из брюк и жилетки, он аккуратно сложил в шкафчик, забрал с крючка пакет с записями лекций, надел привычные черные штаны, уже заметно обтрёпанные от постоянной носки. Поверх майки сразу натянул утеплённую, свободного покроя, сизо-зеленую водолазку. Зевнул, расправил пятернёй так некстати взлохматившиеся волнистые волосы цвета воронова крыла и мысленно попрощался с неплохим, в общем-то, местечком.

Прохладный, если не сказать холодный, утренний воздух вынудил поёжиться и ускорить шаг. Туманная дымка ещё нескоро поднимется от холодной осенней земли. Согласно прогнозу погоды на 6 сентября 2012 года, солнце и вовсе обещало показаться из-за серых туч лишь к полудню. Никита перекинул пакет с конспектами за плечо и направился кривыми проулками в сторону дома, стараясь не обращать внимания на голодный желудок. Питание за счет предприятия у работников ночной смены по обыкновению предполагалось под утро. Но сегодня, увы, всё время раннего завтрака у парня с лихвой занял итоговый выговор от начальницы.

- Ну и ладно! Наплевать! Не впервой. Подумаешь, уволили… Засыпать за барной стойкой, конечно, не следовало, но ведь всего один раз! Один же раз за всё время работы! И опять ерунда какая-то снилась. Вот заорал бы на весь зал, так шефиня и вовсе б четвертовала на месте…

Парень протопал мимо переполненных мусорных баков, юркнул в свой подъезд и перевел дух. Здесь было несколько теплее, хотя до включения центрального отопления ещё жить и жить… Никита потёр лоб. Злосчастная головная боль не собиралась отступать. Но, возможно, вскоре позабудется хотя бы приснившаяся ерунда: объятый пламенем небольшой городок и сражающиеся друг с другом непривычно одетые люди. Мысли парня тут же перетекли от самого факта увольнения к первопричине совершенной оплошности.

«Неужели сны бывают настолько реалистичными? Вернее сказать «нереальными, но реалистичными»? Не может же быть такое во сне, чтобы невиданные ранее домики были различимы до малейшей трещинки в угловом крайнем кирпиче? А лица оказывались ничуть не размытыми, не смутно увиденными, а чёткими? Каждое - с собственными уникальными чертами. Даже надписи на вывесках различимые, хотя сами символы совершенно незнакомы. И ещё - с какой бы неведомой моды всем жителям носить такие непривычные элементы одежды, как меховые ушки или хвосты? К тому же, последние казались отнюдь не декором…»

Никита, даже не пытаясь коснуться шатких и погнутых перил, поднялся по ступеням, оказался перед входной дверью, долго возился с ключом, но, наконец, открыл дверной замок. Петли противно скрипнули, и парень, в который раз, пообещал в ближайшем будущем сменить... если не замок, то квартиру.

Вот только для съёма другого жилья обычной подработки по вечерам-ночам было, увы, недостаточно. Днём же учёба безжалостно сжирала основную часть времени. При этом забросить универ не хватало решимости. Нелишней была и стипендия, на которую Алыкин с горем пополам вытягивал. Жаль, что общежитие предоставлялось только иногородним.

В итоге взрослому двадцатилетнему парню приходилось ютиться на отцовой жилплощади. Двадцатник стукнул ему весной этого года, в мае. И, если честно, Никита даже удивлен был, что вообще смог дожить до такого возраста. Сверстник этажом ниже уже отравился какой-то паленой бодягой. И ещё двоих, угостив за компанию, на тот свет спровадил. Пареньку из соседнего подъезда, всего-то года на три помладше, неведомые доброхоты голову пробили. Не в то время не в том месте оказался, не иначе. Месяц уже минул, как отмучился. Старожилы бы и не то порассказали. Дурной славой район оброс, что гнилое дерево лишайником.

А в квартирке сегодня оказалось относительно тихо, но уж накурено – хоть топор вешай. Отпихнув с пути две пустые бутылки и баночку из-под дешёвых консервов, благо - не собачьих, парень прошел вперед. Батя, поднявшийся в такую рань, но уже успевший похмелиться и потому неплохо для этого времени суток соображающий, полулежал в кресле и фокусировал взгляд на включенном телеящике. С тем же успехом он мог бы фокусировать взгляд и на выключенном телеящике, так как смысла и пользы было ровно столько же.

- О, Никита явился… Учти, холодильник пустой.

Глава 1. КУРС ДЕЛА. 1.2. ТРЕТИЙ ЛИШНИЙ

«Попалась… Настолько тупо попалась…»

Коротко стриженная черноволосая девушка тихо скрипнула зубами. От былой прически осталась разве что жалкая косичка от виска, да пряди чёлки, подкрашенные кое-где в бордовый, а кое-где в тёмно-зеленый цвет и поставленные лаком под разными углами. В зеркале Вета себя, конечно, не видела, но была готова поспорить, что черная тушь и алая подводка смешались ныне в бесформенное бурое месиво вокруг глаз и на щеках, а красная пигментация радужки глаз, достигнутая исключительно магией, сходит сейчас на нет, если не сошла уже.

Но что ей до каких-то проблем с внешним видом?!… Она уже осознала, где находится. В каменном мешке застенка, в жалких обрывках былой одежды, со связанными руками, с блокираторами-ингибиторами на шее. Чуть скосила глаза вниз – действительно, и ногами лишний раз не пошевелишь, обе насквозь пробиты трубками-блокираторами.

С запозданием в половину секунды пришла боль, и девушка еле удержалась от крика.

- Можешь не притворяться, что без сознания, - буднично прозвучал мужской голос за её спиной.

Произнесено всё было на местном языке, но девушка сразу поняла, о чём речь, даже без кристалла-автопереводчика. Не прошло даром ни обучение в Академии, ни дополнительные курсы перед отправкой на миссию.

-  И отнекиваться тебе тоже незачем. Ты прекрасно понимаешь, - Голос остался таким же ровным, бесстрастным, зашуршали листы бумаги, - Даже не будь иных улик, факт твоего «бесследного» исчезновения и последующей материализации на том же самом месте – это прямое доказательство того, что ты с Соларистеллы. С Земли, короче.

«Зря решилась на материализацию, ой зря! Очень уж рассчитывала на то, что приду в себя хотя бы среди руин взорванного посольства, или рядышком где...» - корила себя мысленно Вета, стараясь не двигаться, чтобы не разбередить раны. Она даже дышала как можно осторожнее и незаметнее, мечтая, чтобы невидимый с её угла обзора собеседник забыл о существовании пленницы. Или вовсе провалился куда-нибудь подальше и поглубже.

«Потянуть время что ли? Может, кто-нибудь из наших узнает, поможет… Нет, надежды мало. Да что уж, ей тут и не пахнет вовсе! Ох, если выберусь, никогда в жизни больше не буду полагаться на авось. Никогда-никогда!»

- Отвечай! Из какой ты группировки? «Сопротивление Ночной Агрессии»? Или «Гордость Астрального Домена»?

- И к чему вся эта словесная трескотня? – уточнила пленница с тихим вздохом.

- Уже хорошо. Не заявляешь что-то типа «Знать не знаю, и ведать не ведаю ни СНА, ни ГАД»! Мне нужны имена и данные тех, кто поддерживает вас здесь. - Ухватил за волосы на затылке, дернул на себя и вниз, заставляя запрокинуть голову.

- Но мне-то уже никакой разницы, сообщу я что-либо или сдохну беззвучно? Ведь «Иномировым захватчикам нет и не будет места на Ирразии», так?

- Твоя позиция ясна. Говорить не собираешься. Ничего, соберешься!

Щелчок тумблера – и уже не только говорить, но и думать становится нереально. Боль затмевает сознание единой вспышкой, тело выгибает дугой, а в уши бьёт нечеловеческий крик. Собственный крик. И… ещё чей-то.

- А-а-а! П-проклятье! Моя голова! – босиком, лишь в майке и брюках, на каменном полу камеры пыток появился черноволосый парень - Это уже слиш…ком! - Он прижал ладони к вискам. Но именно в этот момент поток болевых ощущений прекратился, и Никита осмысленно глянул перед собой. Непосредственно в округлившиеся от удивления глаза местного дознавателя. «Ой, что-то сейчас будет…»

- Посторонний?! Ах ты! - меж ладоней отступившего на шаг мужчины засветился слабый огонёк. Для явившегося без спроса землянина его фраза прозвучала как "Лиш-ш?! Ш-ний!" Огонёк тут же разросся до внушительных размеров мячика и полетел вперед. Парень метнулся в сторону, не опознав языка, но четко опознав угрозу для жизни. Мячик благополучно врезался в стену и рассыпался на искры, но дознаватель уже заготовил новый.

- Мэдсто! Крош-Ча!– заорала пленница, едва воспринимая происходящее после такого-то удара по нервам. На самом-то деле она хотела проорать «Блокиратор магии! Разбей его немедленно!», но в панике и на автоматизме выдала эту фразу по-ирразийски.

- Ма-а-ма! – выкрикнул Никита, когда при беге запутался ногой в проводах, из-за чего кувырнулся сам и обрушил какую-то стеклянную бадью с трубками.

«Парень меня, конечно, не понял, надо было по-русски орать! Но ведь получилось же!» - запоздало сообразила девушка, хватанув побольше воздуха в лёгкие.

Звон стекла совпал с её ликующим возгласом.

- Энергоудар!!!

Тело мучителя-дознавателя кулём повалилось на пол, треклятые трубки были вырваны с корнем. Раны щипало энергией экстренного самолечения.

- Эй, боец, ты как? – спросила Вета уже на родном «великом и могучем».

- Э-э… Я не виноват, оно само разбилось… - Никита выпутался из проводов и подполз ближе, - Но… это уже ни в какие ворота не лезет! Такого не бывает!

- Не ссы, пацан! Ингибиторы словно вросли. Из-за них всё целительство стопорится. Ещё пять секунд, и я с ними разберусь! А потом – когти рвём отседова! - Девушка скривилась, приложила усилие и оторвала от шеи металлизированные накладки.

Глава 1. КУРС ДЕЛА. 1.3. САЛОЧКИ МЕЖДУ МИРАМИ

После неуклюжего реверанса Вета замерла с заговорщической улыбкой на губах. Не дождавшись видимой реакции, она некоторое время переминалась с ноги на ногу в кабинете непосредственного начальника, изредка поправляя складки вамповского платья. Ей определенно нравились и ткань, и покрой, и широкий, открывающий плечи вырез, отороченный длинным черным мехом. Шлейф бархатного подола был оторочен таким же длинным, но уже белым мехом, и даже почти не испачкался, что было ему только в плюс. За такую трофейную прелесть придётся рассчитываться из своего кармана, а вот плату за кристалл, запрошенный у вампов, можно и через бюджет СНА провести.

- Эм-м-м… халдир Митримир, день добрый.

Светловолосый худощавый мужчина в кресле отложил в сторону светящийся шар, со вздохом перевёл взгляд на девушку. Поднялся со своего места… И осознал, что опять не получится ни начальственно-покровительственного тона, ни стандартного доклада. 

- Приветствую, сью Ветамис Изонир. С твоими бы способностями пора носить титул «леди». Вырваться с Ирразии собственными силами – это уже на грани фантастики… Впрочем, настоящей леди из тебя не получится при всём желании. Платьица разного рода на тебе смотрятся дико.

- Дико? – девушка отбросила оставшиеся намёки на чопорность светской дамы и почесала затылок, - Бли-и-ин, а мне это чёрненькое весьма понравилось… Ну ладно, в следующий раз явлюсь в обычном виде! Или вовсе… если смущает, могу снять! Правда-правда. Хоть сейчас! Хоть всё!

Вета даже театрально заломила ручки в клятвенном жесте. Халдир Митримир скептически хмыкнул. «О да, эта может! Эта всё, что угодно, учудить может!» Учитывая, что под «обычным видом» сью Ветамис подразумевались кожаная куртка с шипами и цепями, рваные штанишки, массивные ботфорты с черепами и высоченный красно-зеленый ирокез, её сегодняшний внешний вид определённо стоило признать нормальным.

- А вообще, можно было бы и посочувствовать Вашей бедной Обнаруженной, я ведь там в плен попала и даже умудрилась ничего не выдать! – надула губки девушка, не зная, как лучше перейти к основной цели своего визита. Потом опустила глаза в пол.

Как-то не вязалась её привычная манера общения, через гротеск, через подкольчики, через браваду, с серьезностью текущей ситуации.

Мужчина подошел вплотную, по-отечески обнял.

- Очень… тяжело было?

Он даже на внятный ответ не надеялся, но всё же различил на выдохе:

- Ничего… Бывало и тяжелее.

Митримир заметил более светлые полоски новой кожи в местах былого крепления ингибиторов и, не размениваясь на лишние слова, легко подправил неловкие заклятия самолечения. Только сейчас, в этот момент, Вета осознала, что путь из ирразийских застенков на свободу завершен, что она, наконец, в безопасности, в родных стенах Академии. Осталось рассчитаться с долгами.

- Хорошо, что у нас договорённость с вампами…  через теневой импорт органической плазмы, - словно ответил на её мысли боец СНА, - Повезло и в том, что ты смогла добраться до этих ребяток. За первокристалл и причиненные неудобства награду они получат уже сегодня. Можешь не беспокоиться. А теперь -  что за «небезынтересная информация» была тобой упомянута по кристаллу связи?

- Поиск базы доменовцев! – торжественно провозгласила Вета, отступила на пару шагов и телепортировала свиток с собственноручно вычерченными схемами, - У меня появилась одна теория на этот счёт!

* * *

А внутри мчавшейся по земной просёлочной дороге автомашины было тесно, темно… и шумно.

- А-а-а! Ой, ё-моё!

- Где я, и вы кто такие?!

- Спокуха! Сиди, не дёргайся-а-а!

- Что это ещё за похищение?!

- Урод! Больно же!

На заднем сидении пришедший в себя Никита честно попытался удушить Киречку, последний ожесточенно сопротивлялся, отчего машину заносило в сторону на ухабах и рытвинах.

- Заткнулись оба! Это не похищение! Это операция спасения! – навёл порядок звонкий девчоночий голос, машину ещё раз тряхнуло, и двигатель заглох.

Парни действительно прекратили возню, хотя Никита ничуть не ослабил захват, а Кирилл, пресекая одной рукой этот захват, второй по-прежнему удерживал волосы противника. Фаина возмущенно фыркнула и продолжила разруливать ситуацию.

- Слушай сюда, Алыкин Никита. Во-первых – не спать! Во-вторых - мы скоро доедем до гостиницы. Там обо всём спокойно и поговорим. О`кей?

Пришлось соглашаться. К тому же, мысли у бедолаги путались, осознание реальности приходило с трудом, а в некоторых воспоминаниях и вовсе концы с концами не сходились. Примерно через час за окнами замелькали тусклые фонари пригорода.

- Стоп! – выдал разумную мысль Кирилл – А ведь не пустят его с нами в таком виде! Мы… это… слишком спешили покинуть потенциально опасное место, чтобы думать о нормальной одежде для новичка…

- Н-да, проблема. – Фаи свернула на обочину и заглушила мотор. – Сейчас соображу что-нибудь. На троих.

Никита фыркнул, не представляя, когда его личный «День Тотального Невезения» всё-таки закончится. Хотя в целом в машине было тепло, но босые ступни ощутимо мёрзли. Длинные штанины брюк несколько выправляли положение, но майка была не слишком подходящим нарядом для осенней ночи.

Глава 2. ЯВЬ 2.1. ЦВЕТА МОНОХРОМНОГО СПЕКТРА

Даже воздух казался сейчас каким-то особенным, непривычным и с трудом узнаваемым. Возможно, дело было в незнакомом запахе со стороны расположенных по краю площадки клумб.

Вдох. Выдох.

Будто впервые.

Нет, не только запах. Не только тепло приятного ветерка и шорох листьев. Эти незнакомые ощущения не могли возникнуть благодаря слуху, зрению, обонянию, осязанию и даже вкусу. Было что-то недоступное ни одному из пяти чувств, и именно с этим ощущением пареньку предстояло разобраться. Придумав себе в момент перемещения не то тунику, не то длинную футболку с удобным карманом-сумкой на поясе и штаны, заправленные в высокие сапоги, Никита не задумался о цвете комплекта, и тот получился серовато-зелёным. Такой неброский, приглушенный, ни на что особенное не претендующий цвет Алыкину сразу понравился. Сапоги оказались просто тёмно-серыми, из мягкой кожи. А на голенищах обнаружились металлические накладки во всю высоту и обхват, причём, прорезанные каким-то заумным узором-лабиринтом.

Изменилось ли что во внешности, парню выяснить было негде, зеркал в окрестностях не наблюдалось,  но алая лента на правом плече выглядела точно так же, как и на Земле – хоть какая-то определённость.

- Добрё пожаловить! Это мыр Руубака, планета Рагад, - раздалось приятным басом почти над ухом. Прерывая размышления, Никита оглянулся и лишь тогда заметил мужчину в наряде а-ля средневековье и в доспехе непонятной конструкции. - Халдир Велмир Авнерроодо попросыл сопроводить вас, русскый гость.

- А халдир Велмир… это кто?

- Сопроводить, - потянулся мужичок рукой к затылку, но лишь звякнул перчаткой о шлем… Эх, не получилось у него стимулирующего мозговую деятельность почёсывания, получился лишь виноватый взгляд из-под густых бровей. – Я это, по ваш не говорю. Недавно тут. За мной.

Он развернулся и первым пошел по навесному мостику к крепости. Конструкция, соединяющая оба берега, не только не прогнулась под весом провожатого, но даже не скрипнула и не качнулась в сторону.

«Значит, так надо» - решил Никита, но всё же не рискнул посмотреть вниз, пока шел к воротам. А за воротами его взгляду открылся желтый плитняк дорожек, кирпично-красные постройки с черными и серыми крышами. Деревца попадались лишь с аккуратно  подрезанными кронами, кустарники формировали невысокую живую изгородь вокруг строений. Уместно смотрелись стрельчатые окна с витражами и кованые ворота, навесные фонари на цепях, окрашенные под бронзу скамейки и многое другое, попавшееся на пути… Всё это не казалось парню чем-то древним, старинным и уж тем более «волшебным». Архитектура крепости будто бы старательно маскировалась под средневековье, но это у неё очень плохо получалось.

С высоты птичьего полёта Астрального Домена Академия выглядела весьма внушительно, восьмиугольная звезда стен с зубцами и башнями ограждала собой целый комплекс сооружений учебного, научного, производственного и военного назначения. Глаз радовали аккуратно постриженные газоны, чистота и порядок на мостовых. Необычные костюмы редких в этот утренний час прохожих не внушали атмосферы таинственности или же загадочности. Никита даже освоился немного в той «непривычности» ощущений от воспринимаемого мира.

Провожатый довольно резко остановился на открытой всем ветрам галерее, соединяющей два здания на уровне их третьих этажей, так что парень едва не налетел на него по инерции.

В противоположном конце перехода возникла мужская фигура, взметнулся длинный темно-коричневый плащ. В сознании Никиты четко возникло ощущение «свой!» - неконтролируемая разумом, абсолютная, безоговорочная уверенность в том, что данный человек – такой же, как он сам. Мужчина двинулся навстречу, и к этому ощущению добавилось новое – ощущение силы, исходящей от него. Проводник как-то весь подобрался, приветственно кивнул подошедшему, четко развернулся на пятках и удалился, печатая шаг. Захотелось вытянуться в струнку и самому Никите Алыкину.

- Не переживай особо по поводу своих новых ощущений вне Земли, – прозвучало на чистом русском. - Ты удивился, когда заметил меня, потому что возникло «чувство своих». Но оно вполне естественное, привыкнешь. Каждый раз такое будет при встрече с любым доменовцем.

Голос оказался хоть и грубоватым, но приятным. Во внешнем облике тоже ничего отталкивающего не оказалось. И одежда, и легкий доспех из плотной проклёпанной кожи, и массивные сапоги казались удивительно к месту. Рыжие с медным отливом волосы аккуратным «ёршиком» топорщились по всей голове, а две более длинные пряди спускались от висков почти до пояса – широкого, с массивной пряжкой.

- Кроме обычных пяти чувств, здесь доступны ещё два, – продолжил мужчина. - Шестое – ауросенс, оно же – чувство ауры, и седьмое – резонанс, оно же – чувство связей. Различать их начнёшь довольно скоро... Кстати, как тебе крепость Астар? Впечатляет?

- Слов не найти! – выдал Никита, чтобы не показаться грубым и при этом не соврать. – Значит, Вы и есть халдир… э-э…

- Велмир Авнер. Приятно познакомиться. Человек, что нашел тебя на Земле – мой сын, Кирилл, он же Кирмир. В этом мире астральщики носят иные имена из соображений безопасности. А вот и твоё имя, в вахтенном журнале уже обозначилось. Высветилось, как только ты коснулся ладонью обелиска.

В руках Велмира появился скрепленный шнуром блокнотик без верхней обложки. Похоже, новые листы у него каждый раз нанизывались поверх уже заполненных. Мужчина тут же указан на вторую сверху строчку, после которой шли лишь пустые ячейки таблицы, но ни одной записи парень разобрать не смог.

ЧАСТЬ 1 – СКРЫТНОСТЬ

На Ирразии, меж тем, дело пахло палёным. Точнее - горелым. Ожидая, что взгляду откроется обстановка гостиницы, из которой и состоялось «возвращение» на Землю несколько дней назад, Кир в первую секунду опешил: закопчённые стены, слой пепла на полу, железные остовы двухъярусных кроватей шестиместного номера за спиной – всё это в совокупности в глухой предрассветный час показалось ему жутковатым.

- Живо присел и сюда ползи! И тихо! – шепнули из коридора. Второступенника не пришлось просить дважды. О дверях напоминали лишь головёшки на полу. Преодолев это препятствие, парень тут же поинтересовался, скольких ещё предстоит дожидаться.

- Из этой комнаты ты последний, а всего, по списочному составу, осталось только двое не материализовавшихся. - Тут же ответил ответственный за группу боец и, по совместительству, экскурсовод несостоявшейся экскурсии. – Но проблема не только в этих ребятах. К трём комнатам двумя этажами ниже никак не подобраться – завал по коридору. Повезло ещё, что всё здание целиком не рухнуло, а то лови бы вас в воздухе! Горело тут знатно. Но мы по любому выберемся, главное – магией не пользоваться! Двигай к остальным.

Кирмир Авнер уже почувствовал знакомые ауры товарищей-одногруппников впереди по коридору, куда и махнул рукой старший товарищ.

- А может, всё же помощь какая нужна? – Уточнил парень.

- Справимся. Просто жди с остальными. Разберём завал по-тихому сами. Время позволяет. За гостиницей наблюдения мы не заметили. Либо никто из схваченных во время восстания не проболтался о нас… Либо после пожара, охватившего всю улицу, местные посчитали, что мы успели как-то эвакуироваться.

- Но зачем завал разбирать? Просто захватим всех студентов в общий телепорт.

- Его долго выстраивать, а магию могут засечь и отреагировать в ответ.

- Тогда я бы с Вами к завалу пошел. Чем быстрее с ним справимся, тем лучше. И остальных привлечём к делу. Мы же осторожно будем, не малышня, понимаем, что к чему.

Ответственный лишь брови нахмурил.

- Вот только без своеволия, пожалуйста.

Кирмир согласно кивнул, провожая взглядом бойца. Будь дело на Рагаде во время приближенной к реалиям тренировки, он бы точно что-нибудь отмочил, но здесь и сейчас стоило побыть паинькой. А ещё – оставалась вероятность, что другие полноправные доменовцы будут посговорчивее.

Ждать было скучно. Действительно скучно. Кто-то прислонился спиной к стене, кто-то и вовсе сел на пол, не заботясь уже о чистоте одежды, но все шестеро, как один, прислушивались к звукам, шедшим с этажей ниже. Редко когда доносилось оттуда хоть что-то – бойцы, как могли, старались не шуметь.

- Хоть бы нас дозором выставили что ли, если к завалу не пускают… - пробурчал Ронгмир - парень с длинными белыми волосами, перехваченными узким обручем на эльфийский манер. На выход в город он планировал исправлять цвет на русый, чтобы не так выделяться.  И волосы, и модные по местным меркам серые штаны, и песочного цвета туника парня были все в саже.

- В дозор тебя, ещё чего! – Отмахнулся коренастый студент по имени Хед. На его темно-коричневой тунике грязь была не так заметна, а копна черных волос а-ля воронье гнездо была таковой всегда. - Обозревай, вон, клочок неба в окне, и достаточно.

- А смысл? Полезнее ничего не придумал? На тридцать шесть студентов всего семеро сопровождающих, и без магии они, может, до полудня провозятся. Надо как-то помочь.

- Или наоборот, ничего не делать, чтобы не было «хотели как лучше, а получилось, как всегда», - вмешался Кир.

- Уж кто бы говорил, - откомментировал Хедмир, и остальные присутствующие согласно кивнули.

- Вот не надо на меня намекать. Не поверю, что вы сами тут смирно сидели, в потолок плевали, - мотнул головой рыжик. Студенты состроили гримасы разной степени загадочности, а затем сидевший ближе всех к дверному проёму низкорослый парень, известный всем под именем Сфай, поднялся, отряхнул руки и сообщил:

- Ладно, пойду, спрошу там внизу, может, хоть они что надумали?

Кир посторонился, планируя пропустить одногруппника по коридору, но тот, осторожно ступая, прошел внутрь ближайшей комнаты. Любопытному носу ничего не оставалось, кроме как сунуться за ним следом. Тот факт, что все остовы кроватей оказались сдвинуты исключительно к одному углу и громоздились друг на друге, не остался незамеченным. Сфай нашёл на полу первый попавшийся уголёк, ловко взобрался под самый потолок к узкому вентиляционному отверстию и забросил находку внутрь.

- Это чтобы внизу его поймали что ли? – Кирмир вскарабкался следом на жесткую и довольно устойчивую конструкцию.

- Да, одна из комнат, в которую были заселены наши, находится под нами ровно на два этажа ниже. А вентиляция тут по прямой идёт. Для связи хорошо подходит, но не более. Наши там решетку внутрь под углом протолкнули, и мой уголёк по ней щёлкнет, подав сигнал. А там уже и поболтать можно по-тихому, короб хороший звук даёт.

- Классно придумали.

- А то! Это Хедмир догадался. Смекалка – наше всё! А остовы переносили и устанавливали уже все вместе, вот и вывозились, как чушки. 

В это время из вентиляции послышался тихий скрежет - это углём провели по металлической стенке.

ЧАСТЬ 2 – СМЕКАЛКА

Никимир же о своём Обнаружившем и не вспоминал вовсе. Не до этого было.

Уже к обеду в его голове накопилось столько разнообразных впечатлений и, несомненно, нужных и важных сведений, что впору было бы подыскивать для мозга какой-нибудь магический аналог переносного жесткого диска и «копировать» информацию на него. Новичок даже собирался при случае и с долей иронии поинтересоваться у преподавателей, а не существует ли и в самом деле подобная вспомогательная штукенция. Не сказать, что Ники удивляло в Академии всё подряд, но даже если удивляло, внешне он старался этого никак не показывать. Смотрел, слушал, запоминал, воспринимал факты, не пытаясь с ходу давать им оценку.

* * *

На первом занятии он скромненько сел за парту, что была указана в памятке. Непривычно, конечно - на первом ряду и по центру, но препирательства в план не входили. Надо – так надо, зато сразу и преподавателям и одногруппникам понятно, на кого особое внимание обратить. Кроме того, парень отметил, как всё-таки не похожа на обычных преподавателей молодая женщина за кафедрой - статная, стильно одетая, с хорошо поставленным голосом, с отличной фигурой и старательно, локон к локону уложенной прической из отливающих темным золотом волос. Серьги и колье женщины украшали витые змейки. Приятное, но будто бы кукольное личико не позволяло определить возраст с первого взгляда, к тому же Ники прекрасно помнил о возможностях изменения внешности, но сама манера поведения, постановка голоса…

Преподавательница представилась как халдин Рисамис и начала с увлечением рассказывать о событиях, произошедших за последнюю неделю в обитаемых мирах. С комментариями и вопросами к студентам, естественно. Для записей новичок воспользовался листами, которые обнаружились в выдвижном ящике. А попытка освоиться с пером и чернилами закончилась тем, что парень после особо жирной кляксы отложил то и другое, взял карандаш и окончательно упростил себе задачу.

- Смекнул, да? - прокомментировал манёвр широкоплечий и длинноволосый блондин с последней парты, - Или ты заранее знал, что новичкам квест по архаичному письму на первой неделе выполнять не обязательно?

Халдин Рисамис не оборвала на полуслове реплику студента о смекалке, прозвучавшую на всю аудиторию, на какой-то миг даже подождала ответа Никимира, но раз его не последовало, продолжила свою лекцию.

"Конечно, не знал. Чтоб её, эту систему квестов!" - подумал про себя Ники, - "Самый непонятный пункт в памятке. Зато таких пунктов, как лекции, семинары и практикумы - пруд пруди, будто мне их на Земле не хватает!"

А Земля, к слову, красиво переливалась на трёхмерной схеме обитаемых миров внутри волнистого пунктирного контура, очертившего область с надписью "1:1 Соларистелла". Надписи, к счастью, были дублированы на русском языке. Пока халдин Рисамис разъясняла, что схема не отражает реальное расположение и размеры миров, поскольку сие невозможно в принципе, но учитывает ландшафт и даже погодные условия планет, парень оценил завораживающую красоту и масштабность изображения. Всего "миров" на схеме он насчитал шесть, и, помимо Соларистеллы, у трёх из них значились названия, так или иначе знакомые Никимиру.

Цифры обозначали соотношение времени на планете с земным временем. К примеру, "1:20 Руубака" значило, что за один земной день в мире Руубака проходят все двадцать. То есть, за восемь часов сна там, на Земле, набежит сто шестьдесят часов здесь. Итого - на шесть с лишним дней домом новоявленному астральщику станет планета Рагад. А вот об отрисованной в этом же мире планете Данирад с сонмом обитаемых спутников ещё предстояло узнать. Преподаватель увлечённо вещала о том, какие ресурсы поставляет эта поделённая на колонии планета после её окончательного завоевания государствами Рагада. Лекция плавно перетекла на то, какой неоценимый вклад внёс Астральный Домен в дело победы и какие выгоды получил, благодаря умелому руководству и верной стратегии.

В мире "1:3 Тэтраииро", упомянутом не так давно Фаиной, оказалось целых четыре планеты - Наррон, Аитэла, Кураи и Летария. А приснопамятный мир "1:5 Гелленазса" с планетой Ирразия, где впервые материализовался Никита Алыкин, пробуждал лишь неприятные воспоминания, и парень отвел взгляд чуть дальше, к перечеркнутому названию "Арра" и поясу астероидов на месте орбиты давным-давно уничтоженной планеты.

"Вот угораздило вляпаться", - тихо вздохнул астральщик. Голопузое детство, долговязая юность - вся прежняя жизнь показалась невероятно далёкой, нелепой. Бессмысленной что ли. Жизнью песчинки среди миллионов таких же.

Единственный свет, подаривший надежду на что-то лучшее, погасила чья-то равнодушная рука. Остывшие угли. Серый пепел. Никимир уже не особо прислушивался к лекции, мысль витала в неведомых далях космоса, может быть, даже именно там, где рассекали пространство безжизненные каменные глыбы кольца астероидов.

ЧАСТЬ 3 – СКОРОСТЬ

Звонок, возвестивший о начале перемены, давно отзвенел, халдин Рисамис окончила лекцию, легко развернулась на каблуках, и всполох золотых локонов затмило золотистое же свечение телепорта. Студенты привычно загалдели, пёстрым потоком покидая аудиторию. Даже схема обитаемых миров мягко отключилась, перейдя в режим энергосбережения. Парень с волнистыми чёрными волосами по-прежнему сидел за партой первого ряда, по центру.

- Знаешь… - тихо высказалась одногруппнице студентка, замешкавшаяся у входа. - Смотреть на него... страшно как-то. Даже не смотреть, неправильно выразилась, находиться рядом – и то боязно. Аура что ли такая «тяжелая»?

- Что? А, ты про того, который новенький, Никимир, или как там его звать? Ну, мне-то ничего такого не кажется. Я по аурам всяким не подскажу, у меня к ним чувствительность не особо развита. Идём, надо ещё переодеться, не хочу опаздывать в Ратный Двор. Зато радуйся, теперь хоть не одна ты в группе отстающая будешь.

Девчонка кивнула, соглашаясь. Её глаза предательски защипало, но Олмис лишь небрежно поправила светлую челку. Сейчас, смотреть было не страшно, смотреть было скорее грустно.

- Я точно видела этого парня где-то ещё. Гораздо раньше его сегодняшней материализации. Может, на Земле? Нет, точно не на Земле... - рассуждала она уже в коридоре, запустив пятерню в высокий хвостик, заплетенный в шесть плотных косичек.

* * *

Никимир закономерно не успел к началу занятия. Спохватился, когда в аудитории и снаружи её уже никого не осталось. Так что добирался он до места, то и дело сверяясь с картой из памятки первоступенника, а потом на звуки лязга металла о металл ориентировался.

В просторном и светлом зале, разделённом на площадки, уже тренировались, распределившись по парам, все одногруппники. Для себя Ники пары не увидел, но слишком рано обрадовался этому факту

- Новенький? Значит так... десять отжиманий, двадцать приседаний и пять кругов вокруг ристалища бего-о-ом марш! - раздалось сзади.

"Всего-то?" - отразилось во взгляде парня, не спешившего выполнять команду.

- И так - пять раз. Потом - за новым заданием.

"Если не помрёшь раньше" - отразилось в щербатой ухмылке на бородатом лице.

- Минута простоя - плюс круг! - Довольно дополнил преподаватель, и серьга в виде рыбьего скелетика хищно блеснула на правом ухе.

Никакие мечемахания одногруппников в век огнестрела Никимира не впечатлили. Что поделать - первая ступень все-таки. Да и от фильмов соответствующей тематики парень был далёк, не привлекали его героические эпосы, перенасыщенные спецэффектами. А на третьем заходе по сторонам смотреть стало уже некогда, пришлось сосредоточиться на беговой дорожке и ритме дыхания. В какой-то момент двигаться стало даже легче, чем раньше.

"Неплохо!" - мысленно отметил наставник, отщелкнув по кристаллу время очередного круга. - "Скорость нарастает вопреки усталости. Осваивается с новым телом в хорошем темпе, толк будет ..."

А Никимир, меж делом, рассуждал, как же от него на самом деле мало толку. И много проблем.

Что изменилось бы, успей он вернуться в родной город раньше? Чем он смог бы помочь Маше, да и себе самому, во время того "удара на расстоянии"? Бесполезно сетовать, случившегося не изменить. Не вернуться назад, как ни беги, в те времена, когда не нужно было спешить. Когда можно было прийти в гости и даже ни о чём не разговаривать. Легко и бесхитростно наслаждаться тишиной и уютом. Приносить продукты к ужину, когда появлялись деньги. Слушать закипающий чайник и птичьи трели за окном. Делать вид, что утыкаешься носом в конспект, но краем глаза замечать, как хрупкие пальчики возятся с формочками и заготовками, массой для лепки и кисточками. И видеть её улыбку - лёгкую, искреннюю. Не хватило времени сказать, не хватило скорости вернуться!

Разметка дорожки слилась в единую полосу... а затем парень налетел на незримую стену, впечатался в неё и отлетел назад, к ногам только что телепортировавшегося ближе наставника.

- Что... это было? - выдохнул Ники, справляясь с головокружением

- Воздушная Преграда. Моя. Прошу прощения, что использовал. Вовремя заметил одно упущение. Идём, поясню в кабинете. - Мужчина лишь коснулся ладонью плеча студента, и вместо тренировочного зала перед глазами оказалась комнатушка пять на пять метров, забитая инвентарём под потолок. - Во время перемещения ты что-то заметил или почувствовал?

- Ничего, - сглотнул новичок.

- Логично, - почесал бороду наставник, - Преграду тоже не заметил, хотя я ставил её, не маскируя. Ты ещё не ощущаешь Магических Связок Мира. Вот только ускорился на последнем круге как минимум втрое. Непорядок. Эмоции зашкалили?

- И… что с того? - после длинной выжидающей паузы спросил парень.

- Ничего. Хорошего. По крайней мере - для тебя. Зацепишь МСМ на эмоциях или интуиции - не сможешь освоить работу с ними на уровне разума. Никак не сможешь. Не знаю, что за мысль тебе пришла в голову, но твое желание зачем-то бежать быстрее вызвало зацепление Связок. Собрался показать, что тоже не лыком шит? Решил справиться с задачей любой ценой вопреки усталости? Зря. То, что здесь называется "магией" - это веками выверяемая технология. Без четкого выхода на шестое и седьмое чувства работа с энергиями опасна. Никто же не садит слепого за пульт управления космическим кораблём, так?

ЧАСТЬ 4 – СНОРОВКА

Сначала Никимир откровенно скучал, посматривая со скамьи на одноступенников, на напряженные лица и взмахи руками. Порой он замечал, что меж их ладоней дрожит воздух, но каким образом в мишенях на дальнем краю полянки появляются рваные отверстия, парень не успевал заметить. Щуплый преподаватель в очках многозначительно хмыкнул что-то об окончании разминки и переходе к предметному этапу.

К ладоням черноволосой соседки с мелкими кудряшками в пышном хвостике самостоятельно поднялись с пола мелкие камешки, но что и как конкретно их двигало? У светловолосого и плечистого парня, которого Никимир ещё с первой лекции запомнил, по пальцам проскочила искра, а длинные до лопаток пряди приподнялись, наэлектризовано не соприкасаясь с одеждой. Но затем для первоступенника мир будто поблёк, контуры начали размываться. Новичок даже проморгался для верности, но былая яркость не вернулась. Он почесал затылок, осознавая, что "поверх" и в то же время "сквозь" воздух наброшена до прозрачности мелкая сеть... да скорее уже трехмерная координатная сетка из каждой точки пространства вокруг. И трёхмерная ли?

Ники попробовал вычленить направления: вверх-вниз, влево-вправо, вперед-назад, а ещё куда? Вот тут уже парень запутался, он не мог дать названия как минимум ещё двум направленностям. Он помотал головой, закрыл глаза, но "сетка" никуда не делась! Пришло лишь осознание того, что видел-то он это не глазами! Просто мозг постарался привязать происходящее к более понятному, как бы "зримому" образу. Даже поднесённые к лицу руки получились совсем не такими, какими должны были бы быть. Полупрозрачная "сетка" их тоже пересекала, но несколько изменялась, преломлялась что ли, устраивала завихрения и слабое свечение вокруг. Открыть глаза, опять закрыть - так значит и вокруг скамьи есть завихрения и едва заметное свечение? И вокруг отдельно взятого свитка на ней? И вокруг томика по фехтованию тоже? Как? Одновременно простираясь "по прямой" в несколько измерений и дополнительно закручиваясь вокруг себя?

- Блин! На этот раз попаду! - отвлёк возглас черноволосой, запустившей третий кряду камешек в мишень. Два уже отщёлкнули от обода кольца.

- Тьян, опять ты вектор не можешь настроить... - подсказал товарищ, не торопясь высвобождать заряд.

Именно сейчас, через "сетку" Никимиру стало заметно, как именно висят в воздухе и двигаются вышеупомянутые камешки. Никак не сами по себе, а поддерживаемые равномерными колебаниями по одному из направлений и редкими, но резкими – по-другому. Сами линии сетки словно натягивались вокруг объекта, а затем - пружинили. И "натягивались" ведь не сами по себе, а за счёт ярких, заметных завихрений вокруг ладони девушки. Закономерно.

- Готово? - аккуратно коснулась студентка своего соседа свободной от камешков рукой.

- Да, теперь твой вектор подходящий. Добавь ещё чуток энергии и отпускай!

Никимир аккуратно, по стеночке, придвинулся ближе, заметил завихрения вокруг напряжённой возле плеча атакующей руки - и понял направление предполагаемого "выброса" - туда, куда ведет самая по его восприятию яркая,  "струной натянутая", нить всей координатной сетки.

Девушка взмахнула рукой и все державшиеся в воздухе камешки со свистом полетели в сторону мишени. Щелчки множественного попадания - и Тьян с довольным возгласом победно вскидывает сжатый кулак вверх. Видимое лишь на уровне "сетки" свечение вокруг кистей девушки выровнялось.

- Мне кажется, ты могла бы и лучше. - Студент отошел на полшага назад, прищурился. – Рискну предположить, что ты сам жест не очень правильно подобрала. Да, чтобы поднять объекты в воздух и «подвесить» их там, движение открытой ладонью снизу вверх подходит. Но - взмах, чтобы запустить? Понятно, почему камни чуть не кувыркаться начали. Сама себе же и сбиваешь направление движения в пространстве. Смотри, как я построение упрощаю…

И жест - действительно будто целится из лука. И энергия - всё ещё накапливается. Или нет? Уже не нить, практически "верёвка" или тонкая полая трубка, доходящая не до цели, а несколько дальше её.

Шарах! Узкая и даже не ветвистая молния пробила от точки в воздухе меж ладоней до точки за целью, разнося чувствительную мембрану в кольце. Вот отчего пришлось задействовать всё пространство по траектории "выстрела". Разница потенциалов и коридор прохождения заряда!

- Ничего себе наука... - присвистнул Ники, внимательно присматриваясь к "сетке" вокруг своих ладоней.

"А у меня так получится?" - задался он вопросом, пробуя "наощупь" легкие завихрения.

- Шестое и седьмое чувства, значит... Ауросенс и резонанс. Аура - эти непонятные пока завихрения, колебания то бишь. Связи - воспринимаемые теперь линии "сетки". Зацепить одним другое и по определенному алгоритму передать воздействие! Так какая тут действительно "магия", если всё логично, обосновано научно. Просто название осталось. По первой привычке, так? А если сделать вот что...

Никимир Киннер и не заметил даже, как и когда начал озвучивать шепотом свои мысли.

- Эй, новенький, ты в порядке? - помахал рукой перед его глазами тот самый светловолосый парень в тканой безрукавке с квадратным вырезом горловины. При этом, на первый взгляд, он перемешал все "направления", а на второй взгляд... даже никак на них не воздействовал, все условные точки и линии остались на своих одновременно статичных и динамичных местах. - Сам с собой разговариваешь уже. Хорошо хоть, что осмысленно.

- А... да, я в порядке. А эту серость как-то убрать можно? Или она теперь так всегда будет? Мельтешить? Как раньше было, уже не посмотришь? - задал самые важные на данный момент вопросы Никимир. Он уже реально устал от такого новооткрытого способа обзора.