Код Севера

Глава 1

Свинцовое небо почти сливалось с таким же по цвету морем. Лишь только барашки волн, напоминавшие седую бороду Нептуна, обозначали границу между ними. Пронизывающий ветер пробрал бы до костей, если б не подаренный мамой жилет с верблюжьей шерстью. Зря отказывался…

Я прогуливался по пустынной части набережной, скрытой от основной мощным утесом. Его пешеходная дорожка обходила по широкой дуге. Здесь не было магазинчиков и кафешек, одни лишь лавочки.

Опираясь на парапет, я смотрел вдаль и в очередной раз пытался примириться с действительностью.

Не так я представлял себе первый за три года отпуск. Море – да. Юг –да. Но не вот это все и не мрачная предыстория.

Однако долго смаковать свой сплин мне не пришлось. Внимание привлекла парочка внизу, на пирсе, который переходил в бетонную дорожку, ведущую на проезжую часть улицы. Очевидно, в сезон по ней подвозили поближе к воде катамараны, бананы и прочие плавсредства для любителей умеренного экстрима. И сейчас на ней красовался оставленный двухколесный железный конь, стоивший больше, чем моя машина.

По привычке наблюдать за людьми, стал гадать, что привело их сюда.
Парочка будто бы мирно беседовала, но без телячьих нежностей. Почему-то подумалось, что у них деловая встреча. Тут же отмахнул эту мысль. Глухо рокочущее море скорей должно пробудить эмоции, взволновать душу, заставить встряхнуться. Может, пересмотреть отношения….

Но, как оказалось потом, первая мысль была самой верной.
А тогда я просто чуть не впал в ступор, увидев, что парень намеренно столкнул девушку с пирса и, развернувшись, быстрым шагом направился к мотоциклу. Пока я перепрыгивал через парапет, стаскивая на ходу жилет с теплым свитером, его уже и след простыл.

Сбросив ботинки, прыгнул в ледяную воду и в несколько гребков оказался возле жертвы. Она барахталась, как щенок, не приближаясь к берегу. Очевидно, нырнув с головой, просто растерялась, и сейчас отчаянно пытается прийти в себя и сообразить, как выбраться из западни.

- Спокойно! Держись за меня! – отплевываясь, скомандовал я. И девушка послушно обхватила меня одной рукой. Умница. Мысленно похвалил ее и себя. Значит, мы не утонем.
Опора под ногами нашлась уже в паре метров, и тогда я уже подхватил свою русалку за талию и потащил на берег.
- Идти можешь? – спросил, когда мы выбрались.
- Д-да! – стуча зубами, еле выговорила она.
- Тогда бегом наверх, - натягивая ботинки, приказал я. - Пойдем ко мне, окажу первую помощь. Я снял квартиру тут рядом, на твое счастье.

Русалка попятилась, таращась на меня перепуганными зелеными глазищами.
- Н-не-н-надо на квартиру! Я сама справлюсь!
Мокрая одежда, пронизывающий ветер, непереваренная злость на свою «ссылку» и так не делали меня пушистым зайкой. А тут еще эта со своим «сама»! Самообладание, державшееся на тонкой паутинке, готово было разлететься мелкими ошметками.

- Ты …? - с языка едва не вырвался нецензурный аналог слова «дура», но я, хоть и с трудом, заменил его на приличный синоним. Что было очень непросто в такой ситуации. – Ты совсем глупая?! Синие губы и подгибающиеся коленки как раз и говорят, что ты можешь со всем справиться. Я ради тебя в ледяную воду полез, а ты мне мозги полощешь!
- Не надо было меня спасать! Я бы и сама выбралась! – как заевшая пластинка, пробубнила русалка.
- Не исключено. Но могла бы и не выбраться. А мне как-то приятней вытаскивать живую, хоть и бестолковую, девицу, чем ее труп. Топай быстрей! Стал бы я тебя спасать, если б хотел сделать что-то плохое?!

- Кто вас знает! Высушите, отогреете и попользуете беззащитную девушку, как вам вздумается! – словно ощетинившийся ежик, она посмотрела на меня исподлобья.

Я скрипнул зубами от ярости.
- По ходу, тот, кто тебя столкнул, хотел благое дело сделать. А я его в преступники зачислил!

Правду пишут, что спасение утопающих – опасное занятие. В панике тонущий может повести себя неадекватно и утащить на дно спасателя. А эта недоутопленница реально может повредить мою психику. Или у нее шок? Тогда нужно из него ее выводить.

Я хорошенько тряхнул девчонку и рявкнул.

- Пневмонию хочешь?!

В глазах ее мелькнуло странное выражение, будто такая мысль не приходила ей в голову.

- Не хочу, - пробормотала она.

- Тогда быстро наверх! Шагом марш! – привычно скомандовал я. Девчонка послушно кивнула и, обхватив, себя руками, пошатываясь, потопала в указанном направлении.

- Стой! Снимай куртку, - увидев, что ее сотрясает крупная дрожь, смягчился я. – И шустрей перебирай ногами!

И пока она не задала дурацкий вопрос, протянул свой теплый жилет. В конце концов, курица не виновата в том, что она курица. Сколько их таких, доверившихся козлам и попавших в переплет!

Молча, почти бегом, мы добрались до моего временного логова. Начальство обещало служебную квартиру, а до того гостиницу. Но я решил приехать заранее, «нелегально», чтоб перед тем, как за каждым моим шагом начнут следить, как биологи за лабораторной мышью, получше узнать местные нравы и порядки.

И первое открытие – квартиру можно снять без всяких документов и неудобных вопросов. Хозяйке я представился бизнесменом, который планирует открыть сеть магазинов с полуфабрикатами. Дешевыми, за счет оборота, и качественными. Поверила она или нет, меня не волновало. Скорей всего нет, потому что, как я ни старался, цепкий взгляд опера меня выдавал. Это еще по молодости, работая под прикрытием, я без труда вживался в роли криминальных элементов. Приходилось даже с бомжами тусоваться. А потом заваливаться домой, скинуть на пол «прикид», давать маме задание.

- Ма, все на мусорку и пол продецинфицировать.

Она только качала головой, смирившись с тем, что сын ходит по краю. Знала, что меня не переупрямить. Она приняла мой выбор. Ни словом, ни взглядом не укоряла за то, что приходилось пачками поедать успокоительное. Только облегченно вздыхала, когда я возвращался домой живой, и часто невредимый. Когда с «прикрытием» завязал, жизнь перестала походить на пороховую бочку, к которой тянется зажженный фитиль.

Глава 2

Зеленоглазая колючка слегка расслабилась. Привыкла к такой реакции. А я все еще пребывал в состоянии ребенка, которому подарили большую красивую коробку, и он гадает, что в ней. Я был уверен, что моя русалка, как та коробка, таит в себе еще немало загадок.

- Юна – это сокращенный вариант от Юнона? – проявил я чудеса сообразительности.

- Нет. Просто Юна. И с одной «н». Теорий происхождения имени много, но чем руководствовались родители, выбирая имя, я не знаю. Мама…, - тут девчонка запнулась. И в только что потеплевших глазах мелькнула боль. Она шумно сглотнула и продолжила: - Мама ничего мне не говорила. Сказала, что это красиво и необычно.

Спинным мозгом я почувствовал неладное. Но не захотел рушить тот хрупкий мостик общения, выпытывая подробности.
- Ну тогда делай нам ужин, просто Юна. Я заказал рыбу с овощным гарниром из ресторана. Нужно разогреть и выложить на тарелки. Ну и кофе с тебя. И я снимаю с тебя мытье посуды и полов.

Юна... Да. Не мудрено, что с таким именем она влипла в историю. Хотя красиво, ничего не скажешь.
Моя нежданная гостья послушно принялась метать на стол мои же запасы. И получалось у неё всё ловко, быстро. Без громыхания тарелок, хлопанья дверцами, звяканья посуды. Чётко. Бесшумно. Официантка? Или помощница по хозяйству?
Что-то я разомлел не по делу. Наказать подонка, да. Но не влезать в её жизнь. Не влезать, я сказал!
Но вопрос остался занозой. Отпуск явно плохо сказывался на мне.
- Так вернёмся к нашим баранам. Кто тебя столкнул?
- Никто.
- Я бы этому никому предъявил обвинение по статье 125 УК РФ, - по привычке откомментировал я и прикусил язык. Сам, не глядя, разваливал своё инкогнито.
- Вы из полиции? - неожиданно испугалась Юна, будто узнала, что я по выходным пью кровь девственниц. И этот навело меня на нехорошие мысли. Она явно боится. И у меня такое ощущение, что не только того, кто ее столкнул.
- Знание Уголовного кодекса полезно не только полицейским, - ушёл я от прямого ответа. - Но по щам надавать, считаю, надо.
- Не надо! - испуг опять лизнул её лицо, оставив бледность.
- Если так спустить, он ещё раз куда-нибудь тебя скинет. Чем ты ему насолила?
Не таясь, я вперил в неё свой фирменный взгляд, от которого и матерые преступники ежились.
Девчонка отвела глаза и буркнула.
- Я ему отказала.
Вот ведь врушка!
- Слушай, Просто Юна. Есть такое выражение: "Если не хочешь испортить с человеком отношения, не мешай ему врать". Так вот. Это не наш случай. Я порчу отношения со всеми. Так что врать я тебе помешаю. Выкладывай! – приказал я.

«Просто Юна» теперь покраснела. Очевидно, мама все-таки ее учила говорить правду.

- Моя одежда чуть-чуть высохнет, и я пойду, - не глядя на меня, пробубнила она.

- Куда? Чтоб тебя ветром опять в море сдуло?! Посмотри, что на улице творится! Я Портоса на пару минут выпущу, и все. Никаких гуляний. Там дождь! – это я уже своему толстячку, который привык в это время удовлетворять свои собачьи потребности. Пес обиженно засопел, понимая, что привычный порядок нарушается. - Зато с Юной поиграешь. Она ж не откажется?

Это я адресовал уже своей нежданной гостье.

Юна таращилась на меня с нечитаемым выражением, и мне оставалось только гадать, рога она видит у меня на голове или нимб над ней.

- Ешь и не смотри на меня так. Я просто привык любое дело доводить до конца. А так ничего личного, что б ты там себе ни напридумывала.

Щеки ее снова вспыхнули румянцем. А я сделал вид, что не заметил.

- Покажу Портосу, что гулять сегодня – не самое приятное занятие.

Я поднялся.

- Ну пошли, сам убедишься, - обратился я к своему питомцу, и он радостно засеменил за мной.

Однако высунув нос на улицу, толстячок едва не попятился назад. Но природа требовала свое, и он, прижав уши, потрусил к ближайшим кустикам. Видите ли, справлять нужду у всех на виду ему не позволяла благородная родословная. И мне приходилось ждать его в одной футболке, потому что разогретый «наполеоном», я непредусмотрительно забыл, что быстро его дела не делаются.

Но Портос сам был не в восторге от происходящего вокруг катаклизма, и, справившись довольно быстро, мчался ко мне, растрясывая свою упитанную тушку.

Оказавшись в отдалении от своей подопечной, я попытался думать о ней с холодной головой.

Ну говорит, что не надо никаких разбирательств. Уверяет, что этот псих столкнул ее из-за отказа. Пусть так и будет. Мало мне прилетало на оперативной работе из-за неуемного чувства справедливости? Здесь, «на земле», как сказал Самсоныч, я должен остепениться, поубавить пыл и научиться договариваться. Должность начальника отдела полиции по городскому округу Южный обязывала быть «истинным арийцем», выдержанным и хладнокровным. Самсоныч говорил:

- Работа кабинетная, рутинная и нужно думать головой много, иметь склад ума креативный, чтобы соображать во всех ситуациях. И бумажных, и оперативно-розыскных. В общем, повышение пойдет тебе на пользу.

Это сейчас я уже могу чуть ли не философски смотреть на случившееся. А вот когда после завершения дела он меня вызвал и сделал расклад, я воспринял это как удар под дых.

- Север, тебя Сам вызывает! – сделав страшные глаза, сообщает Леха. Мой друг и напарник. Ребята проводили меня сочувствующими взглядами и поднятыми кулаками в знак солидарности.

Несмотря на железобетонную доказательную базу в отношении банды Литовца, чуйка подсказывала, что радужных пони успеха ждать не стоит. Чертова привычка лезть на рожон родилась раньше меня. И теперь я за нее вынужден расплачиваться.

- Разрешите, товарищ генерал? – просунув голову в дверь, спросил я.
- Да, Игорь, заходи.

Самсоныч, нахмурив брови, делал вид, что тщательно изучает какие-то бумаги. Мне показалось, что за время бури, которая разразилась по моей вине, он постарел на несколько лет. Залегшие тени под глазами и не спрятанный вовремя пузырек с лекарством, ясно говорили о том, что эта буря и его потрепала.
- Игорь, понимаешь, у меня связаны руки. Я ничего не мог сделать. Надавили сверху так, что чуть не расплющило. Сделал все, что мог. Согласись, неплохо? Внеочередное звание и должность начальника, пусть и не в большом, но все-таки городе. И заметь! На море! И причем не Баренцеве, а Черном!
- Не умереть бы от счастья, - буркнул я, понимая, что и эта ссылка к черту на кулички – самое лучшее, что Самсоныч сумел выжать из ситуации. Реально могли к белым медведям отправить, искоренять рыболовную мафию.

Глава 3

Этот разговор до сих пор бередил душу. И привычка холодно анализировать ситуацию не спасала. Бесило ощущение беспомощности. Хреново, когда ничего не можешь сделать, потому что находятся те, кому все можно, и ваши интересы диаметрально противоположны. Руки опускаются. И поневоле начинаешь завидовать бандюганам. Они живут без будущего, и потому могут себе позволить «восстановить справедливость» доступными им методами.
Мы еще постояли под металлическим козырьком подъезда, слушая, как по нему барабанит дождь.

- Ну что, пойдем? – спросил я у пса. Он согласно гавкнул и, усевшись на свою толстую попу, уставился на меня своими честными глазками-пуговками. Подлиза всем своим видом изображал просьбу - «на ручки».

- Наглая морда! – констатировал я. Больше для вида. Потому что баловать этого увальня мне доставляло удовольствие. Чего не скажешь о женщинах.

Баловать, это значит думать о том, чем порадовать зазнобу. Эмоционально включаться. Привыкать.

Я себе не мог позволить такой роскоши. Вечно оправдываться и чувствовать себя виноватым, когда придется срываться на выезд и сутками пропадать.

Предпочитаю замужних дам. Чтоб была одинаковая заинтересованность в конфиденциальности и отсутствие взаимных претензий. Интересно, как здесь с этим сложится... Питер-то большой, а здесь, небось, всё друг друга знают. И тем более, при новой должности нужно лицо держать.
Ладно. Будем решать вопросы по мере их поступления.
Я подхватил Портоса под мышку и зашагал по ступенькам.
Свою гостью застал на диване. Они сидела, обхватив колени руками и, казалось, отрешилась от всего.
- Просто Юна, - окликнул я её. - Может, уже расскажешь, что случилось?
Но ответить она не успела. Заливистая трель звонка нас отвлекла. Соседка за солью или спичками?! Так я ещё не познакомился ни с кем.
- Ты кого-то ждёшь? - спросил я у своего четвероногого друга.
Он засопел, показывая, что сам в непонятках.
Юна озадаченно переводила взгляд с меня на Портоса, будто не понимала, как такой суровый мужик на полном серьёзе разговаривает с сопливым толстячком.
Трель повторилась, растопив надежду на то, что кто-то ошибся дверью.
Пришлось идти смотреть.
Поистине этот город меня не перестаёт удивлять. На пороге стояла Марта Ивановна, хозяйка квартиры.
- Игорь! - по строгому взгляду я понял, что меня хотят усовестить. - Мы же договаривались, что вы не будете устраивать в квартире бордель!
Причём слово "бордель" привнесено было с особым пафосным смаком, с выделением звука "Э" -бордЭль.

Вдох-выдох... Спокойно, Север. Ты ж хотел инкогнито. Без документов. Без "свечения". Получи! И откуда она узнала, что у меня гостья?! И часа не прошло. Насколько я понял, живет она не в этом доме. Соседи донесли?! Шерлок бы обзавидовался такой агентурной сети…
- Что, простите? - я понял, что углубился в раздумья и потерял нить разговора. Вернее, обличительного монолога хозяйки. От эмоций лицо Марты Петровны пошло пятнами. Бог не дай, ещё гипертонический криз случится. Можно, конечно, припугнуть налоговой, но сам виноват. Я же агакнул, когда она озвучила требование - не водить женщин. Я и не собирался. Так что формально она права.
- Я закрыла глаза на то, что пёс может испортить обстановку. Но разврата я не потреплю! Я сорок лет проработала в отделе кадров..., - пафосно заявила она, стряхивая с зонта воду. И не поленилась в такую погоду примчаться. Да так быстро! Может, у подъезда метла припаркована?! Это многое б объяснило.
- Искренне восхищаюсь, - поспешил я сгладить острые углы, ясно замаячившие в наших отношениях. Хотя я, наивный, полагал, что они будут сведены к минимуму. И углы, и сами отношения. - Знаете, я безмерно уважаю людей, которые много лет трудятся на одном месте. Это говорит об их честности, порядочности, высоком профессионализме!
Кажется, я переборщил с патетикой. Юна, до того пытавшаяся слиться с обивкой дивана, едва сдерживала улыбку. К счастью, Марта Сергеевна не уловила фальши в моих словах и буквально засияла.
- Коньячку хотите? - спросил я для завершения мирных переговоров.
Марта Петровна несколько секунд колебалась, выбирая между возможностью покомандовать и перспективой получить удовольствие. И чтобы подтолкнуть её к правильному решению, уточнил.
- Наполеон. Настоящий.
- А давайте! - махнула она рукой на свои принципы. Теперь главное выпроводить её раньше, чем она начнёт рассказывать про свою молодость и про то, как она «ни-ни» до свадьбы.
- Это моя племянница, - сказал я, кивнув в сторону Юны. - Ей понадобилась моя помощь, и она не пьёт.
- Ну значит, хорошая девочка. Не то что другие. Пьют, курят, матом ругаются! А вот на Евровидении так вообще страсти господни!
Так вот оно чо! Моей хозяйке только б языком с кем зацепиться! Видать, в этих делах собаку съела. Вон сразу кинковую тему подбрасывает, не обсудить которую может только труп. И надо было срочно переводить диалог в нужное для меня русло. А именно – быстрей ее спровадить, не вызывая разрушительных последствий.
- Марта Петровна! Зря вы телевизор смотрите!
И прежде чем наша Фрекенбок только открыла рот, чтоб вставить своё веское слово, а я уже протянул ей рюмку с янтарным эликсиром хорошего настроения и дольку лимона на вилке. Старушка благодарно приняла подношение, ожидаемо сморщивщись и тряхнув головой.

- Ох, - довольно выдохнула она. – Хорошо!
- Между первой и второй перерывчик небольшой, - с натянутой улыбкой я уже снова взялся за бутылку. Если рот занят, он говорить не будет. Мне хватило таких бдительных старушек, которые со свидетельскими показаниями пытались научить меня жить, осудить нынешнее поколение и современное воспитание. Приходилось изворачиваться, чтоб и не огорчить их, и себе душевную травму не нанести.
Я посчитал, что три рюмки будет достаточно, чтоб довести пожилую леди до кондиции, и подсунув ей бутерброд, налил третью.
И как только дама повеселела, я перешел в атаку.
- Марта Петровна, а вы где живете? Поздно уже. Я вам такси вызову!

Глава 4

- Технично вы ее, - восхищенно откомментировала Юна. – Я уже думала, что придется в мокрой одежде автостопом домой добираться.
- Почему автостопом? – машинально спросил я и тут же сообразил, что при ней нет ни сумочки, ни рюкзачка.
Девчонка опять засмущалась. Видно было, что говорить о своих проблемах она не привыкла.

- Утонула? – запоздало включилась у меня логика.
Она молча кивнула.

- С ключами от квартиры, телефоном, банковскими картами и наличкой?

- Да, - горестно подтвердила она.

- А почему она так сразу утонула? Ты кирпичи в ней таскала? – высказал я нелепое предположение.

- Почти, - девушка грустно улыбнулась. Судя по одежде и отсутствию «тюнинга», она не была «упакованной». И потеря сумки грозила неприятными тратами. – Там была бронзовая статуэтка, которую я планировала показать антиквару.

Предположение о незавидном материальном положении подтвердилось.

- Надеюсь, она не настолько дорогая, чтоб вызывать водолазов? – я пытливо посмотрел на Юну, словно принуждая ее к откровенности. Кажется, вытащил, высушил, накормил – и все, с помощью заканчивай. Но нет. Наверно, сказывалось отсутствие дела. Затяжной отпуск для меня был хуже каторги, и теперь капец как хотелось куда-нибудь встрять.
Юна не удержала печальный вздох.
- Водолазы обойдутся явно дороже. Но…, - она тут же замолчала, боясь признаться в том, что ей нужны деньги.
Я, конечно, не папик, но какую-то сумму могу выделить на благотворительность. И сейчас, если опять никто не помешает, самое время выяснить, что скрывает эта девчонка.

- Я предполагаю, что ты утопила средства к существованию, и готов предоставить материальную помощь на безвозмездной основе.

- Нет-нет! Мне ничего не надо! – для убедительности она даже выставила ладошки перед собой, как бы защищаясь от неприемлемого предложения.
- Понятно, лучше пойдешь занимать у бабы Маши или тети Клавы…, - протянул я.

О май гад! Как любила говорить Нинель, закатывая глаза. Неужели её так напугали, что она везде ищет подвох?! Так я вроде уже обозначил свою позицию в отношении таких глупышек... Или нет?! На всякий случай повторил.
- Если ты опять себе что-то надумала, то всё не так. Просто я привык доводить дело до конца. Не для того вытаскивал, чтоб ты с голоду потом померла. Давай рассказывай, с кем ты живёшь, чем занимаешься.
Я включил дознавателя, потому что надоело чувствовать себя Шариком из Простоквашина, который вынужден повторно гоняться за зверьем, чтоб вручить фотографии.
- И да. Я на тебя не запал. Ты не в моём вкусе. И ты малявка.
Мне даже показалось, что губы девчонки обиженно дрогнули. Да по фиг.
- Я одна живу, - кусая губы, пробормотала она.
- А родители где?!
- Мама в командировке.
- И?! - сбитый с толку, спросил я. - Уже не одна.

На глаза Юны навернулись слезы, и она разревелась. По-детски беспомощно, горько. Так, будто она долго сдерживалась, и сейчас плотину прорвало.
Да что ж такое!? Ещё девичьим утешителем я не был!
- Да не реви ты! Быстро рассказывай, что случилось!
- Мама работала бухгалтером на рыбзаводе. Последнее время её будто подменили. Она стала глотать таблетки от бессонницы, от нервов. Я спрашиваю, что случилось, она только отмахивалась. Говорила, всё в порядке. А потом, не предупредив меня, уехала. Прислала только смс-ку.
"Дочь, я в командировке. Когда вернусь, не знаю. Много работы."
И потом ни разу не позвонила. Понимаете?! Были ещё две смс-ки. "У меня всё в порядке. Не волнуйся! "Я пыталась сама дозвониться, но телефон был вне зоны доступа.

- Ну, может, она где-то на режимном объекте? – пытаясь сразу не обрывать ниточку надежды, привел я очень сомнительное предположение. И к стыду моему девочка ухватилась за эту ниточку.
- Думаете? Я ходила к руководству, и мне сказали, что это секретная информация. Они заготавливают продукцию для секретных военных частей. – с жаром воскликнула она. Но осеклась, успев ухватить выражение скепсиса на моем лице, которое я не успел убрать. И сникла. - Я не поверила. Ну что стратегического может быть в рыбе?!

И я окончательно понял, что дело дрянь. Рыбу можно нафаршировать чем угодно.

-- Та-а-ак, - задумчиво протянул я. - В полицию обращалась?
- Обращалась, - уткнувшись взглядом в свои коленки, ответила Юна. И чтобы я не утруждался лишними вопросами, поспешно добавила: - Сказали, раз смс-ки приходят, значит состава преступления нет.
Понятно, не захотели висяк на себя вешать. В том, что её мать попала в беду, я не сомневался. Очевидно, бухгалтер докопалась до того, что ей знать не положено, вот её и нейтрализовали. Очень хочется верить, что её держат где-то, пока подчищают хвосты... Или заставляют выполнять ту же работу, только под присмотром. Но практика показывает, что расклад девяносто на десять. А то и того меньше.
Придётся вызывать Леху, чтоб было кому тыл прикрыть. Ибо одно осиное гнездо я уже обнаружил. Ещё одно - и на меня начнут охоту. Ну, не привыкать...
- Я тебе помогу. А теперь спать.
Я кинул ей комплект белья.
- Постели себе на кровати.
Девчонка снова захлопала своими длиннющими ресницами, показывая, что не готова принять мою жертву.
- Я здесь, на диване лягу! И так вас напрягла.
- Не рассуждай! На диване спит Портос. Вот проснёшься посреди ночи, а у тебя перед глазами чёрная морда хрипит. Заработаешь энурез со страху. Так что на диване сплю я. Давай двигайся.
Юна послушно подскочила и принялась выполнять команду. А я сделал вид, что тоже устраиваюсь, но взгляд залипал на девчонке. Она шустро стащила простыню, на раз-два надела пододеяльник, ловко сложила стопочкой использованное.
Всё движения были быстрыми, аккуратными, без суетливости. Может, она горничной работает? И опять пришлось себя одергивать. Она потерпевшая по одному делу и свидетель по другому. Точка.
Я решительно отвернулся к спинке дивана и крепко зажмурился. Бараны и овцы выстроились перед моим внутренним взором, приготовившись рассчитаться по порядку номеров.
Но, очевидно, строились без особого желания, потому что актуальней была другая картинка. Пухлые губы, которые она, нервничая, прикусывала, в моём воображении послушно раскрывались, пропуская мой наглый и требовательный язык.
Я уже представил, как сминаю эти податливые губы подчиняющим поцелуем, как она робко отвечает, как цепляется за мою шею...
От этих мыслей в паху чуть не свершилась революция с поднятием боевого знамени. И чтоб не допустить этого, я поднялся и направился в ванную. Поплескался в холодной воде, и вместе с напряжением ушёл и сон.
Ну что за гадство!
Бессонница посещала меня периодически, поэтому все народные средства борьбы с ней я опробовал. За баранами и овцами шёл счёт в обратном порядке, расслабление тела с командой "Не думай", чтоб выкинуть из головы зудящие проблемы.
Часто помогало. Сейчас же, чувствую, хоть обкомандуйся, но плотские, совершенно неуместные мысли никуда не денутся.

Глава 5

Я нехотя поднялся и поплелся в ванную, надеясь, что удастся стряхнуть дурные мысли.
Холодная вода немного отрезвила голову, и я готов был снова смотреть на мир с изрядной долей скепсиса.
- А где ты добыла муку, корицу и прочее? Я точно не запасливая белочка, и у меня их быть не может! - первым делом спросил у Юны, которая к этому времени уже облачилась в свою одежду.
Она виновато улыбнулась, снова вызвав пугающее желание сжать её в объятиях.
- А вы хорошо в шкафах смотрели? - в глазах девушки мелькнули смешинки, и она показалась мне ещё моложе, прямо школьницей. Или утро стирает бремя проблем, или надо её спросить о возрасте, чтоб уж точно выбросить из головы непотребные мысли.
- Не смотрел, - честно признался. И тут только заметил, что кухня как-то преобразилась. Потом понял, почему. Она умудрилась всё кухонные прибамбасы расставить так, что хоть в журнал снимай. Не говоря уже о румяной стопочке блинов, волшебным образом появившейся на столе.
- Я Портосу не давала. Вдруг ему нельзя?
Услышав своё имя, толстячок грустно гавкнул, и я ему невольно посочувствовал. И одновременно восхитился стойкостью Юны. Выдержать несчастный и укоризненный взгляд этого обжоры не каждому по силам.
- Я ему корма насыпала, - поспешила пояснить Юна, чтоб её не обвинили в душевной черствости. - Но он не притронулся.
Я хмыкнул. Ясен пень, кто будет давиться правильным собачьим питанием, когда обоняние испытывает адские муки от умопомрачительного запаха.
- Ладно, дай ему один, иначе вселенская скорбь в его глазах не даст нам наслаждаться завтраком. И спасибо тебе. Ну с этим понятно. А как объяснить твоё купание?

Я снова пригвоздил её взглядом, давая понять, что ответа всё равно добьюсь.

Краска медленно залила её лицо, делая похожей на отличницу, которую поймали за списыванием.

- Мы с ним встречались. Если можно так называть. Без интима, - она почему-то поспешила оправдаться.

Непроизвольно моя бровь взлетела вверх. На дорогом байке парень вряд ли будет читать стихи при Луне, аки Пьеро. Насмотрелся мажоров до тошноты. Не та порода, чтоб о духовной пище думать.

Но странное дело... Почему-то я ей поверил. Скорей всего, она ему нужна была по какой-то другой причине. А вот он ей?
И черт бы меня побрал, если я не почувствовал неприятный укол. Будто кто посягнул на моё. Надо быстрей выпроваживать гостью, от греха подальше.

Имя подлеца, столкнувшего её в воду, боюсь, она и под пытками не выдаст. Может, опасается последствий. Значит, надо копнуть сразу и найти, за что его нахлобучить, чтоб мало не показалось. М-да... А мне Самсоныч говорил, что я брюхо отъем на управленческой работе. По ходу, покой мне будет только сниться.

- Так девонька. Завтра приходишь в управление и пишешь заявление. И прямо сейчас говоришь мне, кто этот говнюк. Обещаю. Прежде чем найду компромат на него весом лет на пять, твоё имя никак не будет фигурировать.

Юна бросила на меня такой взгляд, что я чуть не задохнулся. Под ложечкой вдруг образовалась пугающая пустота. Словно летел вниз на американских горках.

Уверен, открой я сейчас рот, чтоб что-то сказать, и из него вылетит воронье карканье. А прочищать горло покашливанием- это уж совсем для пацанов.

Чтоб не выдать себя, я отхлебнул кофе и молча вырвал листок из мини блокнота с холодильника. В таких рачительные хозяйки записывают всякую всячину. Что купить, что выбросить... Протянул ей вместе с ручкой все из того же комплекта и подарил ответный выразительный взгляд.

Юная партизанка ожидаемо его не выдержала и отвела глаза.
В нерешительности прикусила губу. И опять это получилось у нее так сексуально, что мне захотелось встать под холодный душ.

- Так вы из полиции? – тихо спросила она, и совсем не понятно было, чего в нем больше: страха или надежды.
- А какой ответ бы тебя больше устроил? – применил хитрость «вопросом на вопрос».
- Если вы скажете, что забудете обо всем, - упрямо поджав губы, произнесла она.

- Прикинь, а меня такой ответ не устроит, - начал злиться я.

- Тогда можно я пойду домой? – девчонка решила окончательно выбесить меня, лишь бы я отстал от нее. Но получила обратный эффект. Я не собирался отставать. Впервые за долгие годы я вдруг почувствовал, что хочу разбавить свое одиночество. Хочу защищать и оберегать эту упрямицу. И это откровенно пугало.

- Ладно, - притворно согласился я. – Сейчас доем и отвезу тебя домой.

Глаза Юны снова распахнулись, глядя с испугом и каким-то отчаянием.

- Если можно мне вызвать такси, как Марте Петровне? Я верну деньги!

- Нельзя, - рявкнул я, вызвав недовольное сопение Портоса. – Сейчас помоешь посуду, и можешь считать, что оплатила такси. И кстати. Как ты в квартиру попадешь, если ключи с сумкой утонули?

- У соседки есть запасные.

Я, конечно, мог бы помыть и сам – две тарелки вообще не проблема. Но мне приятно было смотреть, как Юна шуршит на моей, хоть и временной кухне. К черту отпуск. Срочно в работу. Иначе докачусь до того, что захочу видеть ее здесь постоянно.

И тем не менее, я не просто отвез ее домой, но еще и убедился, что она живет именно там, куда я ее привез. А то с нее сталось бы высадиться где-то за три квартала от собственного жилья, чтоб оборвать следы. Я проводил до квартиры. Убедился, что у соседки ключ, действительно, имелся, и вернулся к себе. Предаваться праздному ничегонеделанью я уже не мог. Разбуженная появлением в моей жизни Юны жажда деятельности забурлила, как кипящий котел.

Глава 6. Юна

Не знаю, как я попала в замочную скважину собственной двери под взглядом рентгеном Игоря. Мне казалось, что руки трясутся, и я вот-вот упаду в обморок. Но я собрала силы и, справившись с ключом, благодарно улыбнулась ему.
- Спасибо большое, что вы мне помогли. Теперь знаете, где я живу. Если что-то понадобится, сделаю все от меня зависящее.

Благодарность я выразила немного высокопарно, но хорошо, хоть что-то пришло на ум.

- Все – все?! – Игорь с ироничным прищуром посмотрел на меня. Пуньк! Храбрившийся воробьишка дал деру, а на его месте осталась стремительно краснеющая от переизбытка эмоций перепуганная мышка.

- Все, что не касается постели! – пискнула я и поспешила в свою норку.
плюхнувшись на диван, я несколько минут сидела, обхватив коленки, будто пытаясь отгородиться от мира.

Я никогда не встречала таких мужчин, как Игорь. Или Север. Ему очень шло это прозвище. Высокий, спортивный, сильный. Вытащил меня, как щенка. И благородный. Мог бы отвернуться и пойти своей дорогой. Типа ничего не заметил. Правда, есть статья за неоказание помощи. Но ледяная вода … она такая… Он и сам запросто мог оказаться тем, кому эта помощь нужна. Ну ладно. Вытащил. И иди куда хочешь. Нет. Высушил, накормил и домой доставил. И ничего взамен. В голове не укладывается. Кому в наше время есть дело до чужих проблем? Сейчас только «ты – мне, я тебе». А Север… Он настоящий рыцарь. Спас… и пошел своей дорогой.

Стыдно самой себе признаться, что этот факт меня немного расстроил. Он ни разу не дал повода подумать, что видит во мне девушку. Малявка. Бедолага. И ты не в моем вкусе. Все.

А я поняла, что если бы решила, что пришла пора влюбиться, то мой идеал калькой наложился бы на образ Севера. Его характер. Ирония. Не говоря уже о внешности. Он красив не киношной, манящей красотой, а настоящей мужской. Серые, как декабрьское небо глаза. Широкие брови. Прямой нос. Твердая линия губ. С него можно римских патрициев рисовать. Хотя нет. У них же носы с выраженной горбинкой.

Вот и мне только и остается, что рисовать профиль своего героя. Да мечтать.

Если получится.

А то в последнее время у меня мир встал с ног на голову. Началось все с Рода, как он требовал, чтоб его называли. Родион ему не нравилось. Сын хозяина рыбзавода, золотой мальчик, ни в чем не знавший отказа. Между нами пропасть в сотню световых лет. И для меня было полной неожиданностью, когда он предложил подвезти на своем крутом байке. До того мы с ним виделись пару раз, когда я приходила к маме на работу. Что он там делал, не знаю. Непохоже, чтоб он помогал отцу. Скорей всего приезжал за деньгами. Меня он, кажется и не заметил. Что немудрено. Мой скромный хвостик, отсутствие косметики и одежда масс-маркет не делали меня магнитом для мужских глаз. Да собственно, оно мне и не надо было.
Мечты о благородном принце я позволяла себе только в рисунках. С упоением рисовала замки, наряды для принцесс, смелых рыцарей в полном облачении. И больше рисования я любила только книги. Поэтому все подростковые бзики, типа тоннелей в ушах, ирокеза на голове и убеждения «все тлен» прошли мимо меня. Как и общение с мальчиками. Они предпочитали раскованных, компанейских девчонок. А я как гадкий утенок на птичьем дворе. Гуманитарий и недотрога.

Собственно, этот вопрос меня и не волновал ни в школе, ни после. Никто из моих знакомых не был похож на принца.

Родион тоже не был похож. Но девчонки говорили о нем с придыханием. А он выбирал себе исключительно ярких подружек. И его предложение меня реально озадачило.

Я только вышла за территорию завода, как вдруг, взметнув облако пыли с обочины, рядом со мной резко затормозил монстр мотоциклостроения, если так можно выразиться. Я чуть не взвизгнула от страха. Темно-коричневый, с едва заметной золотой пылью. А на боку агрессивно скалился череп в пиратской косынке. Причем не схематичный, белый, а темно-кофейного цвета, словно живой, гармонично вписанный в фон. Страшно, но стильно.

С байка легко спрыгнул наследник рыбной империи, Родион Крутов. В черной кожаной куртке, черном шлеме и кожаных штанах под стать всему остальному.
- Испугалась? Садись подвезу до дома! – предложил он, снисходительно улыбаясь во все свои тридцать два отбеленных зуба. Конечно, он был хорош собой. Светлые, небрежно растрепанные волосы, голубые наглые, оценивающие глаза человека, привыкшего брать то, что захотелось.

Губы, с выраженной дугой Амура, будто заявляли, что умеют дарить удовольствие.
В общем, красавец, каких поискать. Вдобавок деньги папаши, подозреваю, собранные из разных источников, делали Родиона неотразимым.

Но в меня, наверно, при рождении встроилась система отражения. Так что, кроме опаски, Крутов у меня не вызывал никаких эмоций.
- Спасибо, я сама доберусь, - я вежливо отказала. – Не хочу быть обязанной.
- Не поверишь! А у меня сегодня как раз день добрых дел по графику. И как назло, ни старушка не попалась на глаза, чтоб ее через дорогу перевести, ни одна кошка не застряла на дереве. Некого спасать!

Он состроил такую уморительную гримасу, что я невольно улыбнулась.

- Так что если ты откажешься, я не получу плюсик к карме. А он мне ой как нужен! Садись, не бойся. Абсолютно безвозмездно. Даже поцелуй не попрошу! У меня даже шлем есть запасной. Меня кстати Родион зовут. Для своих Род.
Я едва удержалась, чтоб не ляпнуть: «Знаю я, кто ты такой!»
- А тебя как? Видел тебя уже здесь. Ты к кому-то приходишь?
- Да, к маме иногда захожу. Или ей нужно что-то принести из дома, или купленную рыбу отнести домой. Для сотрудников очень дешево она обходится.

И тут же прикусила язык. Несомненно, при слове «дешево» этот мажор брезгливо поморщится. И я, хоть и не собиралась с ним никуда ехать, но выглядеть нищенкой не хотелось. Мое замешательство от него не ускользнуло, но он сделал вид, что не заметил.

- Не поверишь! Я тоже знаю, что такое необходимость экономить. Мы раньше жили вчетвером в убитой однушке и колбасу ели по праздникам.

Глава 7

-Род, -начала я мягко, но уверенно. - Есть вещи, которые считаются нормой, только не для меня. Ты можешь сказать, что я маленькая дурочка. Но я, как ты выразился " Не спать", буду только с близким человеком. Чтобы отношения были серьёзные.
Да-да! Я собиралась свою невинность сберечь для того, кого полюблю. И пусть кто -то по крутит пальцем у виска, я имею на этот счёт своё мнение. Конечно, неизвестно, когда бы я встретила своего суженого, но Крутов точно был не он. Да, от его улыбки можно распластаться у его ног восторженных блинчиком. Влюбиться в его дерзкие глаза. Но мой беличий нос чуял исходящую от него опасность. Просто загривком.
И тут Крутов опять удивил. Очень.
- Так и я о чем? Ты, наверно, невнимательно меня слушала. Я же сказал. Ты мне понравилась. Я навёл о тебе справки. Знаю, что учишься заочно. Работаешь горничной в "Редиссон". Любишь рисовать. Парня у тебя нет.
Брови мои поползли вверх. Наверно, вид у меня был глуповатый, и Род уже не отказал себе в удовольствии. Он довольно улыбнулся.
- Как видишь, достаточно, чтоб предложить руку и сердце.
- А у тебя и сердце есть? - от растерянности я ляпнула то, что думала о нём раньше. - Извини. Не обижайся. Само получилось.
Я боялась, что красавчик, у которого корона вросла в голову, сейчас выплеснет на меня свой барский гнев. Однако на его лице не дрогнул ни один мускул. Наоборот, я его только развеселила.
- Вот не соврали люди. Ты просто прелесть.- Потом он посерьезнел. - Мне надоело шататься по клубам, хочу тёплого семейного очага. И лучше тебя не найти.
- Род, ты извини. Но если это какой-то розыгрыш, то вообще не смешно. Или ты с кем-то поспорил? - выдала я догадку.
- И не думал. Я правда, не успел кольцо купить, но это не проблема. У отца есть небольшой ювелирный магазинчик, позвоню управляющему, он мигом доставит.
- Нет-нет! - я даже руками замахала. - Давай не будем на эту тему разговаривать!
- Почему? - мне показалось, что Крутов разозлился, но пытается скрыть это. - Сколько тебе нужно времени, чтоб дать положительный ответ?
- Я не уверена, что дам положительный ответ. Мне этот разговор кажется розыгрышем, я тебе уже сказала.
- Ладно, - Крутов примирительно поднял обе ладони вверх. - Просто хотел сделать нестандартный ход. Давай тогда, как все. Встречаемся и женимся.
Он очень хитро построил фразу. Вписал в одну логическую цепочку "встречаемся" и "женимся". То есть если я приду на второе свидание, значит, мы уже встречаемся и автоматически переходим к следующему этапу.
Тяжёлое чувство раздражения придавило меня. Даже если ему и, правда, вздумалось жениться, в чем я глубоко сомневаюсь, то схему он видит такую: "Он решает, жена принимает к исполнению". Ну собственно, оно и понятно. Принц на чёрном " коне" и нищенка, которая обязана смотреть ласковым теленком. Что-то такая перспектива меня не привлекает.

Несмотря на внешне невозмутимый вид, я успела ухватить взглядом на мгновение зло дернувшийся уголок рта. Все-таки художка не пропала зря. Я училась подмечать детали. И хоть Крутов снова принял облик рубахи парня, я не расслаблялась. Как и планировала, заказала кофе с круассаном.

- Юник, ты думаешь, что я старый толстый крот, который считает зернышки, съеденные Дюймовочкой? Поверь, я могу себе позволить угостить девушку. Причем сам зарабатываю, что бы там про меня не говорили!

Я снова растерялась. То, что он привел сравнение с кротом, простое и понятное, подкупало и говорило в его пользу.

И мои губы невольно растянулись в улыбке.

- Ну во-первых, я не могу думать, что ты старый и толстый…, - начала я.

Но Род тут же шутливо перебил:

- Тогда значит, я молодой и красивый, и ты пойдешь за меня?

- Тогда я пойду в дамскую комнату, - так же отшутилась я. Мне нужна была передышка. Щеки горели, сердце сбилось с ритма и трепыхалось пойманным воробышком.
Но не от того, что горела желанием выйти замуж, а от самого факта. Поплескав на лицо холодной воды, я немного пришла в себя и вернулась к столику.

- Род, давай просто насладимся моментом, - предложила я.

- Ну как скажешь, - согласился Крутов, и я выдохнула с облегчением.
Месяца два мы изредка встречались. И что самое интересное, больше не намекал на «переспать». Зато каждый раз, словно приучая к мысли, шутливо напоминал, что ждет, пока я созрею для взрослой жизни.
Потом пропала мама.

Крутов хотел воспользоваться случаем и взять меня под свое крыло. Но мне было точно не до этого. Я обивала пороги кабинета его папаши, пытаясь получить вразумительный ответ. Но кроме уже известного: «Она в командировке», ничего не получала. Неприязнь к Крутову –старшему перенеслась и на младшего. Не могла с ним встречаться. Чувствовала какую-то вину. Думала, что он и не причастен к исчезновению мамы. Но пересилить себя не могла. Я просиживала часами в полиции, ожидая, пока важные начальники найдут для меня время. И когда пригрозила прокуратурой, случилось то, что случилось.
- Поехали покатаемся. Разговор есть. – в тоне Крутова не было привычных шутливых ноток.
Я согласилась. Подлости от него я не ожидала. Просто надеялась, что могу что-то узнать. И, как оказалось, не зря надеялась. Худшие подозрения мои подтвердились.

Мы приехали к морю. Вышли на пирс.
- Ты плавать умеешь? – спросил Род.

Я недоуменно посмотрела на него.

- Конечно. Я же выросла на море!

- Хорошо. – Крутов был немногословен и сосредоточен. – Слушай меня внимательно. Твоя мать цела. Но если ты не прекратишь суетиться, будет хуже. Это просто предупреждение. А теперь плыви.

И не успела я моргнуть глазом, как он толкнул меня в воду.

Теперь я не сомневалась, что на заводе творятся незаконные дела. Очевидно, мама оказалась как-то причастна к ним. Ведь в последнее время она была сама не своя. И прекрасно понимаю, почему. Работать на преступников она не могла. Как и не могла заявить на них – слишком опасно и бесперспективно. Темные делишки не проворачивают, не имея хороших связей в силовых или административных структурах. Это знаю даже я, человек, очень далекий от простого и тем более криминального бизнеса.

Глава 8 Север

На следующий день я доложился начальству, что готов приступить к своим обязанностям. Честь по чести меня представили коллективу и оставили один на один с отделом. Я как-то к этому моменту морально не успел подготовиться. И вывалил на новых подчиненных всего себя как есть. Во всей красе.

- Добрый день, коллеги! - начал я подчеркнуто вежливо. - Хорошо понимаю, что не все со мной согласятся. Я сам не в восторге. Но давайте исходить из того, что имеем. Коротко о себе. За заслуги перед Отечеством получил повышение в звании и смену места работы без права обжалования. Заслуги состоят в том, что работаю на совесть. Взяток не беру и вам не советую. Но! Если в частном порядке вы окажете услугу - найдете пропавшего человека или вызволите кого-то из лап бандитов, то есть находясь не при исполнении, не влияя никоим образом на ход расследования, то благодарность может быть принята. Подчеркиваю! Именно благодарность, а не плата за услугу! И естественно, в условиях строжайшей конфиденциальности, дабы не убеждать лишний раз сограждан в том, во что они и так свято верят. А именно. В продажности ментов. Ибо грань между благодарностью и платой очень призрачна.
Я намеренно затронул такой скользкий вопрос, который сходен с вопросом о сексе во времена канувшего в лету социализма - дети есть, а секса нет. Пусть те, которые думают, как бы избавиться от навязанного «москвича», возликуют, решив, что меня можно поймать на нарушениях закона. Я ж тут открыто заявляю, что не являюсь бессребреником. Да, я получал благодарности от сильных (или просто богатых) мира сего. И исключительно за реальную помощь, когда они не решались обратиться в полицию. И если б этот факт доказали, меня б выперли под зад коленом, невзирая на мои заслуги. Но я считаю, что нищий полицейский черта с два будет отдаваться работе на все сто. Или это фанатизм. А с фанатиками лучше дела не иметь. У них своя логика и свои принципы. Сейчас я им даю тему для размышлений, а заодно и проверяю, кто как реагирует.

Кривая усмешка скользнула по губам Дрогина, того, кто уже не раз в отсутствие начальства примерял мое нынешнее кресло. Ясно. Будет носом рыть компромат с усердием свиньи, отыскивающей трюфели под землей.

Удивленно подскочили брови поверх очков у Стасика, властелина информации, которую можно добыть из компьютера. Судя по убитым кроссовкам на торчащих из-под стола длинных ногах, наш хакер из племени фанатов. Но безобидный. Вся его жизнь в компе. И он мне на данный момент нужней всех.
Я мазнул взглядом по остальным лицам. Рябченко и Кондулак – явно поддерживают Дрогина. Вполне возможно, что и вместе проворачивают темные делишки. Остальные ребята, по виду, звезд с неба не хватают, но и не безнадежны. Смотрят сосредоточенно, переваривают информацию.

- Далее, - выдержав мхатовскую паузу, продолжаю. - Личные дела - исключительно в свободное от работы время. Отпрашиваться только в случае конкретного форс-мажора. И да. Особой лояльности не ждите. Я не настолько хорошо воспитан, чтоб вместо «распи…яй» говорить: «Ваша мера ответственности оставляет желать лучшего». И не услышите от меня: «Ваше поведение не соответствует моим ожиданиям». Я скажу прямо: «Ох..ели?!» Без обид!
Стасик одобрительно хрюкнул
Я развел руками, давая понять, что планерка на этом закончена и удалился к себе – на столе уже лежали материалы по текущим делам. Сейчас пусть народ разойдется, и я насяду на Стасика.

Немного разобравшись с местными проблемами, я вызвал юного хакера.

- Вызывали, товарищ подполковник? – вытянувшись в струнку, рапортнул он.

- Выдохни. Садись. Я по делу, которое еще не открыто.
Стасик осторожно примостил свой худосочный зад на краешек стула.

- Станислав. Я уверен, что человек имеющий такое умное лицо, способен справиться с любой задачей.

Стас мой подкат понял и улыбнулся.

- Озвучьте, и я скажу обоснована ваша уверенность или нет.

Между нами сразу протянулась ниточка доверия. Чуйка подсказывала, что этот парень не продаст и не продастся сам.

- Есть один говнюк, который катается на навороченном байке и совершает плохие поступки. На баке стильный череп нарисован. Посмотри городские камеры за вчерашний день с пятнадцати до шестнадцати в районе скалы, которая прямо посреди набережной, - начал озвучивать я задачу, но по глазам Стаса было понятно, что у него готов досрочный ответ.

- Это Родион Крутов, наследник рыбной империи. И…, - тут Стас понизил голос, давая понять, что имеет сказать что-то конфиденциальное. Я тут же сориентировался и пододвинул ему лист бумаги и ручку. А вслух продолжил его мысль: – Понятно. Плейбой и мажор.
- Именно! – Стас благодарно кивнул и накорябал на бумаге почерком врача: «Прослушка»

Да чтоб тебя!

- Благодарю. Я позже подойду к тебе. Хочу знать пределы твоих компьютерных возможностей.

Черт бы побрал прослушивальщиков! Я понимаю, мне не рады. Но ставить жучки в кабинет начальника – это уже сверхнаглость. Интересно. Как Стасик узнал? И почему предупредил? Чтоб не загоняться, я спустился в дежурку. Вопрос, который я старательно отгонял, сам себя не решит.

Кряжистый дядька лет пятидесяти поднялся при моем появлении.

Я махнул рукой, давая знак «завершения церемонии».

- Андрей Степаныч, что у нас с заявлениями?

- Украли белье с веревки в частном секторе. Муж поколотил жену во время совместного распития спиртных напитков. Бабулька обвинила соцработницу в том, что хотела ее отравить.

- Кто к бабульке поехал? – машинально спросил я, чувствуя себя прыщавым пацаном, который не может купить презерватив в аптеке. На самом деле меня интересовало наличие или отсутствие заявления от Юны.

- Кондулак поехал, - с готовностью ответил дежурный.

А я, наконец, собрался с духом.

- А девица не приходила? Может, поотиралась да не решилась?

- Не, девиц не было.

И тут только сообразил, что в первый же день «подставился» самым нелепым образом. Мысль о Юне свернула мои мозги набекрень. Ведь мог же сначала у Стаса посмотреть в ускоренном режиме по камере, кто приходил! И не надо было б обозначать сферу своей заинтересованности. Я нутром почувствовал, что мой нынешний собеседник – приверженец «старого режима», и в следующую минуту, Дрогин будет знать то, что ему совсем не нужно и будет рыть в эту сторону.

Глава 9

В шесть вечера я закрыл кабинет, заглянул к операм с начальским «досвидосом» и отправился в супермаркет. Купил лимонов, меда, на случай, если заболела. Мяса, картошки, сыра, рыбы. Оглядел корзину, и на кассе прихватил еще пару шоколадок.

Ничего личного. Во-первых, девчонка мне как крестница. Во-вторых, важный свидетель. И нельзя допустить чтоб она умерла от голода. По пути заехал за Портосом, все равно его выгуливать надо было.

И через полчаса я уже уверенно шагал по лестнице на третий этаж, несмотря на то, что лампочки светили через два – три пролета. Однако прямо перед дверью сердце екнуло так, будто я на первое в своей жизни свидание собрался. И теперь волнуюсь – придет или не придет. Я шумно выдохнул, так что Портос засопел, выражая недоумение.

- Все нормально, - успокоил я его. Или себя?

Нажал кнопку звонка. Раздалась обычная трель. И через полминуты из-за двери послышался осторожный голос Юны.

- Кто там?
- Дед Мороз! Вам подарки принес! – обозначился я.
- Я не верю в Деда Мороза!

Мне показалось, что Юна улыбается. Голос узнала, это уже приятно.

- Как ты можешь поверить, если дверь не открываешь? – я опять поймал себя на мысли, что веду себя, как пацан.
Щелкнул замок, и Юна посторонилась, пропуская меня. После темной парадной в глаза ударил яркий свет в коридоре. И я не сразу понял, в какую встрял ситуацию.

Собираясь к «крестнице», я даже подумать не мог, что моя привычная снисходительная ироничность по отношению к женщинам хоть на миг меня покинет. Планировал с порога заявить, что она моя должница и поэтому пусть приготовит мне ужин.
Сейчас же шутки застряли где-то на полпути к горлу.

Да и Юна не была готова к приему гостей. И спросила: «Кто там?», чтобы сказать, что ничего не покупает, соседей не знает и вообще, взрослых нет дома. Это я, конечно, утрирую, но одно очевидно – она никого не ждала.

Короткие шорты позволяли видеть длинные, худоватые ноги. На обладательницах таких мой взгляд никогда не задерживался. Сверху на ней была футболка, пережившая много стирок. И эта растянутая тряпица провокационно обрисовывала маленькую, не защищенную броней лифчика, аккуратную грудь. Опять же, такие меня не вдохновляли на флирт.

Но сейчас в моих настройках произошел настоящий сбой. От вида худенькой, даже немного угловатой девчонки у меня защемило под ложечкой. Домашняя, трогательная и стремительно покрасневшая Юна вызвала настоящий гормональный всплеск.

-Ой, - пискнула она, сообразив, что вид у нее не для посторонних, и метнулась в ванную.

Я проводил ее взглядом и завис. Что за чертовщина?! До нее я немало спасал и красоток, и худышек. И никого не хотелось обогреть и взять под свое крыло. Вытащил из передряги – передал родственникам и забыл.

Может, пришло время строить дом, садить дерево и родить сына? Я типа еще не понимаю, а внутри уже включилась программа размножения? Ну не с этой же девчонкой? Из состояния «зависнутости» меня вывел Портос. Он привычно ткнулся своей твердой башкой в голень и потрусил по коридору туда, где, по его мнению, должна быть кухня. Этот любитель пожрать сориентировался раньше меня. Я скинул ботинки и пошел вслед за ним. Но тут же столкнулся с выходившей из ванной Юной. Почти со страхом я поймал себя на мысли, что, если б не пакеты в обеих руках, я сейчас, не включая голову, обнял бы ее.

- Простите! – как ошпаренная кошка отскочила она от меня.
- После того, как приготовишь нам ужин! – я поднял пакеты и пояснил. – Захотелось домашней еды. Но сам я готовкой не занимаюсь. Так что решил все-таки взыскать с тебя должок. А заодно и проверить, как ты. Да и Портос соскучился.
К счастью, я совладал с глупыми душевными трепыханиями и готов был думать о ней исключительно в рамках профессиональной заинтересованности.

Юна скосила взгляд на пакеты и сомнение явно отразилось в ее глазах.

- Если вы съедите на ужин все это, то я вас боюсь, - вполне серьезно заявила она.

- Идем на кухню. Там разберемся.

Чтоб не смотреть на ее босые пятки, я шагнул вперед. Направление уже знал.

Поставил пакеты на стол, плюхнулся на уставший от жизни табурет.
Юна торопливо подхватила блюдце с чашкой, оставшиеся после чаепития, и сунула в мойку.

- И не вздумай возражать! Ты готовишь ужин. Мясо или рыбу, решай сама. А мы с Портосом пока погуляем. Остальное тебе, чтоб не голодала. Ты же в курсе, что человек должен заниматься благотворительностью. Раньше церковь брала десятину, автоматически приближая прихожан к Богу. А сейчас сам должен о душе думать. Подашь милостыню, перечислишь детскому дому или в благотворительный фонд. Неважно. Главное, что кому-то помог. Давай разбирай еду.
По виду Юны я понял, что она хотела возразить. Но я предупреждающе поднял указательный палец и поводил им из стороны в сторону, давая понять, что другого варианта не будет.

- Здесь очень много, - кусая губы, проговорила она.

- Значит, на дольше хватит. Дай воды, пожалуйста. И кстати. Ты почему ослушалась меня и не написала заявление? Можешь не отвечать. Я уже выяснил, кто тебя столкнул, и уверен, что в ближайшее время найдется достаточно поводов наказать его.
При этих словах Юна, потянувшаяся к навесному шкафу за стаканом, вздрогнула. Одно неловкое движение, и две тарелки, стоявшие ниже, шмякнулись на пол. И ожидаемо, разлетелись на черепки.

Я понял, что слишком давлю на нее авторитетом, и примирительно сказал:

- Это к счастью!

- Разбитая посуда приносит счастье только археологам, - без тени улыбки ответила она.

Хорошая шутка. И удивительная особенность – сказано с абсолютно серьезным лицом. Мой рот непроизвольно едва не растянулся в улыбке, как вспомнил: «Если вы съедите на ужин все это, то я вас боюсь».

Какой-то взрослый юмор у нее. Совсем не как у вчерашней школьницы. Сколько ей лет? Знать это показалось мне чрезвычайно важным, хотя и убеждал себя, что я тут чисто из соображений дела.

Глава 10

Я едва успела выдохнуть после ухода Игоря, как раздался звонок в дверь. Забыл что-то? Сердце сделало кульбит и провалилось куда-то в живот. Я еще не успела осознать все, что сейчас произошло. Он пришёл и повёл себя так, будто иного варианта просто не было. Так, будто между нами установилась прочная связь, для которой не нужны слова. Все само собой разумеется.
Нет, я не раскатывала губы на то, что все - таки ему понравилась. Просто приняла его желание, пусть и временное, быть в моей жизни. Выдохнула и распахнула дверь.
- Ты?! - я не смогла удержать разочарованного возгласа.
- А ты Папу Римского ждала? Ну… посторонись что ли?!
На пороге стояла моя "любимая" сестрица. И удивилась я ее появлению не меньше, чем если бы и, правда, Папа Римский заехал бы по своим миссионерским делам. Для неё и тёти Виты мы были плебсом, даже признаваться в родстве с которым зазорно. Не то, что наносить дружеские визиты.
Ошарашенная выше крыши, я посторонилась.
А Лиза, к моему безмерно удивлению, чмокнула меня в щеку и как ни в чем ни бывало, зачирикала.
- Привет, систер! Я тут поживу немного. Посралась с родаками. Капец. Достали своими «должна», «обязана»! А я хочу жить так, как хочу. И мне их институт сто лет не приснился, - вываливала она причину своего появления, пока проделывала путь от двери до кухни.

- Прикинь! Маменька-то сама вуз бросила! И живет припеваючи. Так зачем я буду получать профессию, если не собираюсь работать?! У меня есть капитал, который я собираюсь инвестировать в удачное замужество.

Она тряхнула своими волосами, которые отливали шелком даже при искусственном освещении. Идеальные брови. Идеальный макияж. Слегка увеличенные губы с опять же идеально лежащей помадой.

И хотя мы были с ней похожи, как родные сестры, нас смело можно было снимать в рекламе каких-нибудь суперагенств по преображению. Типа «Было» и «Стало». Где, естественно, "Было" - это я. С невыщипанными бровями, не сияющей фарфоровой кожей и отсутствием маникюра.

Ну и, конечно, манера поведения. Она выросла с твердым убеждением, что достойна всего самого лучшего, и возьмет его, чьё бы оно ни было.

Она повела носом и учуяла запах запеченного мяса. Бесцеремонно отодвинула фольгу, которой я прикрыла лоток.
- М-м-м! Вкусно пахнет. Я голодная, как медведь после спячки. Полотенце чистое, надеюсь, есть? Руки вытереть?

- В ванной шкафчик. Возьми какое понравится, - я не могла сообразить, как себя вести, потому что сестрица своим ураганным напором лишила меня возможности чувствовать себя хозяйкой положения.

- Божечки. Вы что, не можете в ванной ремонт сделать? Убожество такое… Ну ладно. Ты мне положишь вкусняшку?

Она уселась за стол, давая понять, что готова принять мои услуги.

Стрескав все, что я ей положила, Лиза выдала сухое «спасибо» и полезла в холодильник.
- Ого! Лосось?! Сыр приличный! Шикуешь! Ты что, магазин ограбила? Насколько я помню, вы никогда ничего вкусней куриных лап не ели. А тут такая скатерть- самобранка!

- Надоели куриные лапы, - сдержанно ответила я, но сестрицу это нимало не смутило.
- Я еще чай с сыром буду, - после таможенного досмотра холодильника заявила она..
Манера подачи желания была, конечно, очень похожа на барский приказ. Но у меня уже не хватило духа сказать ей, что просьбы выглядят совершенно иначе. Ругая себя за бесхребетность, я все равно поставила чайник на плиту.
- Систер, ты не перестаешь меня удивлять! Такой гаджет как беспроводной чайник уже давно ушёл в историю. Ты что, не можешь нормальный купить? Этот -то еще бабушку помнит, небось? - снова в мой адрес полетела плюха.
Хотелось ей сказать, что после того, как мы расплатились с основной частью долга, приходится экономить на всем. В том числе и на электроэнергии. Не говоря уже о покупке чего-либо. Но она гостья. А я воспитанный Кролик, друг Винни Пуха. Поэтому пришлось снова проглотить шпильку. К тому же, когда мы будем пить чай, рот будет занят. Потом я ей постелю, и очередная гадость дождется утра. Надеюсь.
Однако надеялась я зря. Чай в пакетиках в представлении Лизы был верхом быдловатости.
- Ты вот это серьезно пьешь? Ты что не знаешь, чем сами пакетики пропитаны?
- А ты знаешь? - разозлилась я.
- Гадостью какой-то. Пишут бумага фильтровальная. Но бумага в кипятке должна расползтись. А она не расползается. Вывод? Пропитано дрянью, которая неизвестно как скажется в долгосрочной перспективе.
- Так ты не будешь? – решила я уточнить.
- Буду, - фыркнула Лиза. - Но завтра, будь добра, купи нормального чая. Негоже гостей помоями угощать.

И все то Лиза выдала «на белом глазу», даже не задумываясь, что это по меньшей мере некрасиво. Толстая броня уверенности в себе надежно защищала ее от всяких ненужных мыслей.
Я промолчала. Не хотелось вступать в дискуссию. Я уже опасалась, что от желания отправить ее спать у меня начнется какая-нибудь почесуха. Но, как оказалось, все ее шпильки были только цветочками. Новый вопрос был хуже удара под дых.

- Слушай, а что у вас тут за красавчик появился? Я глазам не поверила. В вашем клоповнике и такой экземпляр! Статный, коротко стриженый, на хорошей машине. Еще и с французским бульдогом под мышкой. Я пока объясняла таксисту, куда чемодан отнести, появился он. Спасибо, фонари все горели. Рассмотрела от и до. Мне такие нравятся.
Я почувствовала, как краска заливает лицо, и ничего не могла поделать с этим. Пытаясь не выдать охватившую меня панику, я развернулась к мойке и открыла кран.

- Понятия не имею, - для убедительности я дернула плечом. Но это не сработало.
Лиза унаследовала мозги отца и характер матери. А та, как бультерьер, если во что-то вцепится, ни за что не отпустит.
Морщась, как кошка, грызущая огурец, Лиза хлебала чай и что-то сосредоточенно обдумывала. Потом уставилась на меня, не мигая.

- Да нет. Не может быть. Он к тебе приходил!
- С чего ты взяла? – не оборачиваясь, стараясь выглядеть как можно равнодушней, спросила я.
- Сложила два и два.
Я растерялась окончательно. Врать я не умею, но и выкладывать ей правду тоже нельзя. Лиза из тех людей, которые могут использовать полученную информацию самым непредсказуемым образом. Я попыталась взять себя в руки, намылила тарелку и обернувшись через плечо, фыркнула:
- Я б на твоем месте не сильно б доверяла своему калькулятору!

Глава 11

Я быстренько помыла посуду, наскоро приняла душ и отправилась спать. Спасибо, хватило еще ума не поддаться Лизкиному напору. А то она собралась на моей кровати обосноваться.

И как обычно, сделала вид, что не видит ничего предосудительного в своей наглости.

- Ты ж мне чистую постель найдешь? – она плюхнулась на кровать, раскинув руки.

- Конечно, найду. Только для гостей у меня диван, - я указала пальцем на гостиную.

- В смысле?! Ты что, хочешь гостью положить на диван, на котором мы с тобой в детстве спали? – Лиза от возмущения моментально приняла сидячее положение и наклонила голову, глядя на меня исподлобья.

- Стоп. Ты приехала ко мне, не спрашивая. Как к родной. Значит, не гостья.

- Юнка, я тебя не узнаю. Где та воспитанная и приветливая девушка, которую я знаю? – попыталась она еще раз надавить на совесть. Но я решила, что воспитанной и приветливой нужно быть не всегда. Сестрица своими планами на Игоря разбудила во мне боевого хомячка. Если она, считая, что этот мужчина мой, открыто заявила, что приберет его к рукам, то церемониться я с ней больше не собиралась. Не знаю, насколько меня хватит, но спальню я отстояла.

Правда, уснуть удалось чуть ли не под утро. Еще один день, принесший нехилую встряску не прошел даром. Во мне клокотали, раздирая душу самые разные чувства. Злость на Лизу. Злость на себя, за то, что молча сносила ее издевки. Тревожное щекотание в животе при мысли об Игоре. Сомнения насчет своего поведения. Надо ли было принимать продукты. Все это носилось в моей голове, как лошадки на карусели, которые в принципе не могли по своей воле остановиться.

Но волевым усилием я все-таки смогла одну за другой выдернуть проблемы и обдумать их по очереди.

Первое. Не молчать, когда Лиза будет унижать.

Второе. Как я себя повела с Игорем, уже не имеет никакого значения, потому что это уже случилось.

И третье. Пусть сестрица за ним охотится. А я запрещаю себе думать о нем. В этом она права. Я для него простая, ничем не примечательная девчонка. Провинциальная простушка, без манер и умения себя подать.

Но мои договоренности с собой дожили лишь до конца смены. Переодевшись, я вышла на улицу, кутаясь в шарф от пронизывающего ветра. Маленькую заначку, припрятанную на случай форсмажора, я решила не трогать и, соответственно, сэкономить на маршрутке. И уже направилась в обратную от остановки сторону, как услышала голос, от которого коленки чуть не подогнулись.

- Просто Юна! Садись подвезу!

Рядом со мной притормозила машина Игоря.

Сердце затрепыхалось, как птичка в лапах у кота. Меня бросило в жар. Потом в холод. И язык, кажется, прилип к небу. Я помотала головой, давая понять, что срывающийся дождь и противный ветер – моя любимая погода.

- У меня к тебе разговор. Ты же не хочешь, чтоб его слышали все, кто будет мимо пробегать?!

Пассажирская дверца распахнулась, и я послушно плюхнулась на сиденье. Несколько мгновений мне пришлось бороться с искушением. Будоражащий все мои чувствительные рецепторы запах Игоря и обволакивающее тепло салона чуть меня не убаюкали. Но я помнила свое решение.

- Здравствуйте!

Хотела сказать непринужденно, по-светски. Но горло перехватил спазм от волнения, так что пришлось кашлянуть.

- И я рад тебя видеть, - Игорь, как обычно, снисходительно улыбнулся. – И не только. Я для тебя нашел вот эту штуку.

Он достал из бардачка маленькую аккуратную коробочку.

Я метнула в его сторону настороженный взгляд. Игорь держал её так, что никакой надписи не было видно. Любопытство и сомнение начали во мне бодаться. Почему для меня и что там в коробке.
Я спросила о первом.
- Почему для меня?
- Потому что тебе это необходимо, - без тени иронии ответил Игорь. - Думал, ты первым делом спросишь, что там?
- Единственное, что мне необходимо, это озверин, - ляпнула я то, что в голове крутилось целый день. Мне нужен озверин для того, чтобы научиться ставить на место нахалок, вроде Лизы. Но вслух я сказала другое: - Или пистолет.
Я попыталась перевести в шутку, потому что Игорь уже готовился вытрясти из меня все проблемы.
- На пистолет нужно разрешение. Так что ничем помочь не могу. А вот озверин тебе точно не нужен. Хватит озверевших и без тебя. На вот, держи. И не вздумай отказываться. Стоит копейки, но мне нужно держать с тобой связь. Твой байкер может ещё обьявиться. И не с добрыми намерениями. Для меня не было бы проблемой купить нормальный, но по нему легко определить геолокацию. А с кнопочным нет. Домой? Или ты еще куда-то собиралась?
Я только открыла рот, чтоб возразить, но Игорь уже включил зажигание.
- Не благодари. Если ты считаешь, что правильные девочки подарков не берут, считай это плата за услугу. Я уже кое-что узнал о том, что некоторые граждане честно жить не хотят. И это с твоей наводкой. Так что не парься. Значит, домой, - не дожидаясь ответа, резюмировал он.
- Высадите меня здесь, - попросила я, когда до дома оставалось пару кварталов.
- Я еще чего-то не знаю? - Игорь пристально посмотрел на меня, отчего по телу поползли мурашки. Сказать, что я не хочу попасться на глаза наглой сестрице, я не могла. А то господин сыщик выпытает все, что ему не нужно знать. Да и Лизавете я не собиралась облегчать миссию по покорению мужчины моей мечты. Поэтому пришлось соврать. Вернее, сказать часть правды.
- Там соседки к окнам прилипли, сидеть на лавке еще холодно. Вот они и мониторят, кто ушёл, кто пришёл.
Бдительные старушки – находка для шпионов. И Игоря мой ответ устроил. А я выдохнула с облегчением.

Правда, не надолго. Чтобы не травить душу, я чуть не на ходу выскочила из машины.
- Спасибо. Телефон мне очень нужен. Так что звоните, если нужна будет моя помощь!
Сердце, казалось, подскочило к горлу и забилось там, мешая дышать. Поборов искушение оглянуться, я зашагала по направлению к дому. «Это ничего не значит! Это ничего не значит!» - как мантру повторяла я себе, боясь признаться, что подаренный телефон – это все-таки что-то значит.

Глава 12

- Привет, сеструля! Я ж тебе говорила, он будет мой! - глаза её блестели азартом охотника. Растерянность на моем лице, которую я не смогла скрыть, позабавила родственницу.
- Видела б ты себя сейчас, - хохотнула она. - Ну ты чо, систер?! Разве тебе и не хочется проверить, насколько ты ему дорога? Это ж классно! Если он передо мной устоит, хотя я сильно в этом сомневаюсь, то тогда тебе можно только позавидовать.
Пока завидовала только я. Её непробиваемому и непотопляемому чувству превосходства, которое впитывается с детства. Она принцесса. Потому что самый первый и главный мужчина в жизни - это отец. Он даёт дочери уверенность в том, что она лучшее, что есть на земле. А у меня не было никакого. Да и бабушка постоянно твердила, что я ошибка матери. Вот и выросла диким зверьком, который не только мужчин боится, но постоять за себя не может. Горькая обида змеёй обвилась вокруг сердца, сдавливая и заставляя кровоточить. И я уже готова была заплакать от жалости к себе, но здравый смысл удержал. Во -первых, не надо лить бальзам на раздувшееся Эго сестрицы. Во-вторых, я обещала не глядеть ей в рот. И в - третьих, что-то я не заметила по Игорю, что у него мысли заняты какой-то романтикой.
Я поставила сумку на тумбочку в прихожей, повесила куртку. Немного помедлила, надеясь, что смогу спокойно
ответить. Но голос предательски дрогнул, выдавая обиду.
- Тебе правда доставляет удовольствие дразнить людей?

- Ну чо ты начинаешь?! Не будь душнилой! Это ж как охота. Азарт. Драйв. И заметь, я ничего не делаю за твоей спиной. Все по-честному говорю. Кстати. Я узнала, кто он. Сначала я разыскала таксиста, который меня вез. По приложению. У него видеорегистратор. Дала ему небольшую денежку. И нашла вчерашний вечер. Там четко был виден номер машины. Я напрягла своего одного поклонника, он айтишник. И вуаля! Северцев Игорь Петрович. Начальник отделения полиции. Переведен сюда из Питера.
У меня едва челюсть не упала от неожиданности. Конечно, я понимала, что Игорь не может быть кондитером или учителем истории – слишком проницательный взгляд, спортивное телосложение, обещание разобраться с Крутовым. Но вот то, что он начальник полиции, делало пропасть между нами еще больше.

- Тебе самой надо в полиции служить, - только и могла вымолвить я.
Невозможно. Просто невозможно. Кажется, я уверенно иду к титулу "Недоразумение года". Хотя чего мелочиться... В книгу рекордов Гинесса меня уже можно заносить. Столько проблем в жизни мало кому достается. Думала, хуже уже быть не может. Вот оно, вишенка на торте. Сестрица воткнула нож в спину, так ещё и с садистским удовольствием поворачивает в кровоточащей ране.
- Не собираюсь я нигде служить, - фыркнула Лиза. – Я все делаю ради удовольствия.

Я пожала плечами. Сказать нечего. Может, у нее и следовало бы поучиться упорству в достижении цели. А уж этого добра у нее хоть отбавляй.

В этом я скоро убедилась.
Несколько дней наше общение было минимальным. Утром она убегала раньше меня. Причем убегала по-настоящему. В обалденном спортивном костюме, модных кроссовках и с большими розовыми наушниками на голове. Как оказалось, она выследила, где живет Игорь. Потом, как она любила выражаться, сложила два плюс два и сообразила, что раз есть собака у человека, значит, он перед работой ее выгуливает. И после работы. И план, которому позавидовал бы и Наполеон, был готов.

Вечером мы встречались на кухне, и, потягивая свой обезжиренный кефир, сестрица делилась новостями. И опять я малодушно не смогла ей запретить обсуждать со мной эту тему. Наверно, Лиза – настоящий энергетический вампир. Это они выводят из душевного равновесия таких, как я, воспитанных кроликов, которые не способны резко оборвать неприятный разговор, и буквально упиваются энергией растерянной и подавленной жертвы. И при этом могут даже сочувствовать и выглядеть супер сострадательным собеседником. Только Лиза не маскировалась. Ее коронное: «Ну да ладно! Чо ты! Я ж все по-честному». А у меня от ее честности душа выворачивалась шкуркой внутрь.

Но однажды она заявилась ко мне на работу. Она плевать хотела на то, что у нас не приветствуются визиты посторонних и разговоры в рабочее время.

Но у нее было такое лицо, что я велела ей идти к черному входу, а сама попросила Риту, администратора, прикрыть меня, если что.

Волнение Лизы передалось и мне, и я, споткнувшись, чуть не растянулась на лестнице. Меня потряхивало, как в лихорадке. Первая мысль, которая пришла в голову, была о маме. Может, она вернулась? Или наоборот, с ней произошло что-то, еще хуже, чем есть?

- Что с тобой?! – я боялась спросить, что случилось. Отчаянно надеясь, что проблема все же в ней. Я даже, по-детски, пальцы за спиной скрестила.
- Ты не представляешь! Он…, - у Лизы перехватило дыхание, и она запнулась. Но ее глаза, сверкавшие неподдельным изумлением, говорили лучше слов. Я выдохнула. Значит, ее эмоции связаны с Игорем.
- Ну! – уже спокойно поторопила я. – Мне как бы нельзя долго отсутствовать.

- Юнка! Это такой мужчина!

- Дальше!
- Ну вот. Сегодня я таки пересеклась с ним. Он выгуливал псину, а я мимо пробегала. Потом остановилась, ну ты знаешь, за словом я в карман не полезу, - немного успокоившись, начала она козырять в своей привычной манере. - Слово за слово. И мы уже почти наладили контакт, как откуда ни возьмись, как стайка шакалов, на нас надвинулась толпа гопоты. Человек шесть. У некоторых биты. Я так труханула! Прикинь! Один, типа основной, в центре давай выеживаться.

- Дядя, - говорит. А сам так мерзко ухмыляется, что меня чуть не стошнило. – Тебе не кажется, что ты староват для такой куколки?

А Игорь так спокойно!
- Я так понимаю, что это не основной вопрос, который вас интересует, мой юный друг. Давайте ближе к делу!
Того аж перекосило от пренебрежительного «юный друг». Он же себя чуть ли не главарем мафии считает, а его попустили.

- А ближе к делу вот что!

Он резким движением выхватил нож и направил в сторону Игоря.
- Тебе ж посоветовали собрать манатки и по-тихому свалить в свой Питер? Если ты такой непонятливый, придется тебе доходчиво объяснить.

Глава 13

Несмотря на то, что я уже морально была готова к худшему, все равно внутренне похолодела. Пусть кто угодно! Бывшая жена или любовница, коллега или какая-нибудь ночная бабочка! Но только не Лиза! Я не переживу её восторгов по поводу того, какой он классный и как ест с её руки. Или как он хорош в постели. От этой мысли я даже покраснела. Спасибо, на лестнице было довольно темно, и сестрица- лисица не заметила. Хотя она так поглощена была своими переживаниями, что до меня ей и дела не было.
- Ну и что дальше?! - ожидаемо, голос мой охрип, и мне пришлось прокашляться.
В любом другом случае, Лиза не преминула бы потроллить, но не сейчас. Кажется, она даже не заметила моего волнения.
- А он мне и говорит: "Очень ценю вашу заботу. Но вынужден отказаться. Не хочу подвергать вас опасности. Видите, как ко мне неравнодушен криминалитет". И улыбнулся.
Лиза мечтательно закатила глаза.
- Он так интересно улыбается... Один уголок рта приподнимается выше другого. Вроде и тепло. Но одновременно и насмешливо.
Могла б и не говорить. Я очень хорошо представляла это.
- Но не на ту напал!- продолжала фонтанировать эмоциями Лиза. - Испугал ежа голой задницей! В Питере ж до подполковника как-то дослужился?! И ничего с ним не случилось. А если жареным запахнет, так я смогу его убедить уехать. Зато как все будут завидовать! Такой экземпляр! Настоящий мужчина. Вымирающий вид. Папа сделает ему полковника - у него много детишек учится с влиятельными родителями.
Я только и могла, что хлопать глазами. Дар речи меня покинул. Я всегда думала, что девицы, которые на первом свидании придумывают имена будущих детей, этот персонажи анекдотов. Ну или от великой глупости. А Лиза явно не глупая. Она просто искренне уверена, что есть она, центр мироздания, и все остальные. И соответственно, все должно быть так, как она хочет. И соответственно, у неё ни капли сомнения в том, что она Игоря зацепит. Но самое обидное было то, что эта вертихвостка вообще меня в расчёт не берёт. Будто делится своими мыслями с престарелой тётушкой.

Выносить ее счастливые взвизги у меня не хватало выдержки.

- Лиз, мне работать нужно, - я собралась уходить, но она уцепила меня за рукав.
- Ты куда?! Я ж еще главного не рассказала!

Я даже представить не могла, что предпринять, если от твоих услуг откровенно отказались.
Лиза торжествующе задрала подбородок и снова защебетала.

- А я такая говорю: «Так не пойдет! Я с вами пережила самые ужасные мгновения жизни. Оказала вам первую помощь. Но если вы откажетесь от моего общества, я не буду знать, все ли с вами в порядке. Вдруг дойдете домой и потеряете сознание от кровопотери. К тому же рану нужно зашить. А вдруг там нерв поврежден?! Вы же не хотите, чтоб вас списали на берег, как дырявый баркас?! Давайте я вас отвезу!»
«- А у вас есть права?» – он спросил и, мне, кажется, сильно удивился. А я такая: «Пять лет безупречного вождения!» - тут Лиза хмыкнула и добавила: - Я ж не дурочка говорить, сколько раз их у меня собирались отобрать!

Пытка становилась невыносимой. Я представила, какое впечатление она произвела на Игоря. Яркая, бесстрашная, заботливая, еще и машину водить умеет. Я чувствовала, что слезы подступают к горлу. И тут она забила последний гвоздь в гроб моей мечты.

- Так вот! Он согласился! Отвезла я его в травмпункт. Слава Богу, и сухожилия, и нервы остались целы. Наложили швы. И! Та-дам! Сегодня мы идем в ресторан! Не пафосный, без вечернего туалета. Хотя в этой дыре и нет пафосных, я уверена.

- Поздравляю, - я еле выдавила некое подобие улыбки. Но Лизе она была уже без надобности. Безбашенная сестрица упивалась победой.

А я побрела зализывать душевные раны. И хорошо, что она не дотерпела до вечера. Работа не дала возможности раскиснуть. Я с остервенением натирала зеркала, драила унитазы так яростно, что ершики чуть не плакали.

Зато после работы, до того, как Лиза убежала на свидание, мне предоставилась возможность порядком уесть беспринципную красотку.

По дороге домой я все прокручивала в голове рассказанное Лизой. В общем-то, она проявила заботу, перевязала, отвезла в травмпункт. И как истинный джентльмен, Игорь должен был ее как-то отблагодарить. Но эта мысль почему-то не находила отклика в душе. Все равно было больно и досадно. Хотя и неудивительно. Она с детства отбирала у меня все. Начиная с игрушек и заканчивая даже бабушкиной любовью и щедростью. Ей же она подарила свои драгоценности! А мне статуэтку, ценой тыщи полторы в лучшем случае. Может, и хорошо, что она утонула. Чтоб я не позорилась у антиквара. Типа дайте хоть сколько-нибудь денег. И теперь вот Игорь.

Пару раз я даже споткнулась, потому что мысли были очень далеко от дороги. Поэтому, когда я подошла к дому и передо мной, как черт из табакерки, выскочил Крутов, я по-настоящему взвизгнула.

Оказывается, он сидел и ждал, когда я появлюсь.

- Юник, прости. – Он сделал глаза известного котика из мультика о Шреке. – Я дебил.

Он сложил ладони в молитвенном жесте.

- Ты хочешь, чтоб я подтвердила или опровергла твое суждение? – я пришла в себя и осторожно принялась шарить глазами в поисках помощи. Когда не надо, бабульки сидят тут на лавке. А сейчас и погода уже налаживается, но никого нет.

- Ну ты, как всегда, колючка. Прости. Я слишком на тебя разозлился. Понимаешь, мне никто никогда не отказывал. И вдруг такой поворот. Про маму я сгоряча ляпнул, чтоб напугать тебя. Я даже с отцом поделился своей проблемой. Так он мне таких люлей ввалил, что мама не горюй. Сказал, что настоящая девушка – это крепость. Которую берут или штурмом, или осадой. Штурмом у меня не получилось. Теперь остается осадой.

Он говорил так искренне, что если бы у меня были какие-то симпатии к нему, я б поверила и растаяла. Но у меня и сейчас перед глазами его злое лицо и мороз по коже от одной мысли о том, как он столкнул меня в воду. Поэтому его извинения мне не нужны от слова совсем.

Глава 14

- Шеф, - настороженно спросил Стас, увидев меня в коридоре. - Что у вас с рукой?
Субординацию, конечно, никто не отменял, но наедине я одобрил такое обращение. Раз уж пришлось обратиться к нему с личной просьбой. И что-то подсказывает мне, что придется ещё не раз.
- Ну ты как маленький! Знаешь же, что в таких случаях говорят?! - отмахнулся я.
- Бандитская пуля?!
-Она, родная.
От вида по - детски наивной физиономии гения меня попустило. Словно сжатая до предела пружина с треском вырвалась из крепления. Не то, что бы меня утренний инцидент напугал... Скорей заставил задуматься. Если по приезду я планировал расслабленно вникать в дела, то сейчас понял, что такой возможности у меня нет. Нужно, поджав булки, разобраться с этим рыбхозом, найти маму Юны и приструнить Дрогина.
- Могу чем-то помочь? - проявил участие Стас, пока я ковырялся ключом в замке.
- Можешь. Если не боишься прослыть шестеркой, - усмехнулся я.

- Ну вы ж не заставите мантию за вами носить?! - сделал страшные глаза юнец. - Все остальное - пожалуйста! Я слишком ценный кадр, чтоб меня могли обсмеять.
- Ценный и нескромный.
-Ага, - растянул он рот до ушей. - Скромность красит человека в серый цвет.
- Кофе принесешь? - мне не хотелось "Бриллиантовой рукой" светить лишний раз в местах общего пользования.
- Фу ты, - Стас наморщил лоб. - Я уж чо думал...
Не успел он договорить, я уже протянул ему карту.
- Только деньги не снимать! - я выставил "козу" из двух пальцев в жесте "я за тобой слежу! "
Стас хмыкнул.
- Больно надо! Я и так могу любой счёт хакнуть!
- Ты это начальнику отдела полиции говоришь, - предотвратил я дальнейшие откровения. - Рекомендую откорректировать заявление.
- Ну ладно. Не любой. Но в ряде случаев, без проблем, - гений засмущался.
- Иди уже, Цукерберг доморощенный.
- А вот сейчас было обидно! Ничего не доморощенный! - Стас сделал вид, что и вправду обиделся, но по глазам было видно, что прикалывается. - У меня диплом учителя информатики.
- Да ладно?! – тут уж я сделал вид, что удивился.
- Мог бы быть. Но я решил не тратить время на то, что я и без диплома знаю. Покинул заведение раньше.
Я только покачал головой.
Дождавшись кофе, уселся на подоконник, благо с улицы окно закрывают деревья, а мне виден кусок главного входа. Так потягивая бодрящий напиток, я могу наблюдать за передвижениями сослуживцев и заодно размышлять.
Желудок вышел из спящего режима, в который он неизменно впадал, когда мне было не до еды, и сейчас отозвался укоризненным урчанием.
Но еду ему придется подождать. Надо осмыслить все, что произошло.
Гопники, устроившие утром теплую встречу, явно посланы были моим замом, который уже видел себя в начальском кресле. А тут я. Понятно, радости это событие у него не вызвало. И последовала записка внутри машины. Прямо напугали тем, что вскрыли простенькую сигналку… Детский сад, ей Богу. " Север! Убирайся назад на север! "
Понятно, за этими событиями видны его уши. Потому что криминалитет я не успел дернуть за усы. Или успел? Про Крутова я спрашивал только у Стаса. Но если это он «сдал», то я вообще ничего не понимаю в людях. Телефон я нигде не оставлял, чтоб туда могли жучок вставить. Значит, разговор с Самсонычем насчет командировки Лехи и устройстве его на рыбкомбинат, никто не слышал.

Возможно, просто страхуются.

Вот и Лизавета эта. Знать бы от кого с приветом. Явно неспроста появилась именно к разборке. Оказала помощь. Отвезла. Прямо тимуровка. Но она слишком хороша для того, чтоб быть шпионкой… Ухоженная домашняя девочка. А в глазах черти танец с саблями пляшут. Может, ей лет семнадцать, и меня хотят поймать на сто тридцать четвертой статье? Хотя это вряд ли. Она хоть и выглядит юной, но цепкий взгляд выдает в ней особу, четко знающую, чего она хочет. И к этому «хочет» она явно всегда прет танком.

Или же хотят внедрить в мой ближний круг шпионку? А уж тогда и жучок в телефон, и звонки подслушать и много еще чего…
Если так, то я даже не знаю, сколько могут стоить ее услуги. Так сыграть – это талантище нужно немеренное. На Оскар.

Напор искренний, азарт в глазах и женский интерес. Это уж я точно могу идентифицировать.
Невольно сравнил ее с Юной. И сердце предательски трепыхнулось.

Трепыхнулось и противно заныло. Испуганная, вздрагивающая даже от карканья вороны, но стойкая, как оловянный солдатик. «Не надо. Я сама. Я справлюсь».

Рука непроизвольно потянулась к телефону. Захотелось набрать ее, услышать мелодичное, но тревожное от высветившегося незнакомого номера «алле» и отключиться. Потом чуть не стукнул себя по лбу. У нее ж там один контакт и я сам его туда забил. Свой собственный. Вообще мозги расплавились…

Вопрос о том, почему я так на нее реагирую, нужно отложить на потом. А пока разобраться с Лизаветой. Если ее специально подослали, значит, надо сделать вид, что заглотил наживку. Хотя девица хоть куда. И на выставку, и на званый ужин. Но за этой красивой оболочкой спрятано до фига темного. В этом я уверен на сто процентов. И Портос тому показатель. Этот трусишка, когда нас толпа обступила, прижался к ногам и тихонько порыкивал. Думаю, скорей от страха, чем от желания напугать. Потом Лизавету обнюхал. Причем аккуратно, не приближая слюнявого носа к ее нежно- розовым штанам. Очевидно, понял, что дама будет не в восторге, если он оставит на них мокрые разводы. Я поймал мимолетное выражение брезгливости на красивом лице Лизаветы, и поразился чуйке своего питомца. Он-то ее лица не видел! И потом потерял к ней всякий интерес. Впрочем, как и она к нему.

Считаю, что правильно сделал, пригласив ее в ресторан. Все-таки помогла реально. Я ж не терминатор. Могу терпеть боль. Но одной рукой вести автомобиль неудобно. Мало ли какая ситуация на дороге. А водитель отвечает не только за себя.

Разбирая бумаги, я то и дело ловил свои мысли, бесстыдно убегавшие от работы. Мне хотелось, чтоб на месте Лизаветы в ресторане была Юна. Многое отдал бы, чтоб посмотреть, как она себя ведет в дорогой обстановке. Вернее, не так. Чтоб другие посмотрели, с какой девушкой я пришел. Несмотря на дешевую одежду и волосы, как у Степки-растрепки, в ней чувствовалась врожденная воспитанность, интеллигентность. То, чего трудно добиться воспитанием.
Зуб даю, если Лизавету прижать, из нее такое попрет, что портовые грузчики покраснеют. Человек, как пропитанная губка. Если как следует сдавить, то и выльется то, чем пропитан. Дерьмом – дерьмо и польется. Ароматной пенкой – ее и получим.

Глава 15

Моя коллекция «трешевых» вечеров пополнилась еще одним. Первый – когда мама не пришла с работы, прислав мутную смс-ку. Второй – когда придурок Крутов столкнул меня в воду и я провела вечер у Игоря. Третий – собственно, когда Игорь сам ко мне заявился. Здесь, конечно, было много чуть ли не визжащих от восторга эмоций, но осознание того, что я чувствовала себя дура- дурой, это восторг нивелировало. И вот теперь. Я сижу и тупо жду, когда моя сестра придет со свидания с моим любимым человеком. Это вообще ни в какие ворота. Сколько ни твердила я себе, что все происходит так, как должно, но нет. Я и всплакнула от обиды, и выпила мерзопакостную валерьянку из маминого шкафчика. А чтоб Лиза не унюхала и не начала стебаться, я решила пожарить рыбу, принесенную еще Игорем. Хоть он и сказал, что больше не собирается являться на ужин. Я все равно надеялась и берегла. Теперь же ее запах можно использовать как ширму для моих страдашек.

И вот, когда мои нервы уже едва не звенели, как натянутая струна, я услышала за нашей хлипкой дверью присутствие Лизы. Лампочка у нас снова перегорела, и сестра с непривычки долго ковырялась в замке.

Я торопливо налила себе чай, изо всех сил изображая полнейшее равнодушие к итогам ее рандеву. Даже зевнула, когда она, как всегда, протопала в своих дорогих ботинках на кухню.

Я облегченно выдохнула оттого, что она не стала с порога разбрызгивать фонтаны радости.

- Налей и мне. Что-то в горле пересохло.

- Ты бы обувь для начала сняла. Да и куртку. Что за привычка в уличной одежде переться в комнату. Тем более на кухню.

- Не занудствуй. В Англии все так делают.
- Я вообще-то полы мыла не для того, чтоб ты микробы на подошве сюда притащила. И мы не в Англии. К счастью. – попыталась я напомнить о том, что хозяйка здесь я все-таки.
- Ой, ты душная! Как ты говоришь, счастье, что мы не в Англии – воду экономить не надо, помоешь заново, - отмахнулась она, убедив меня в очередной раз, что достучаться до нее нереально. Для нее существует только два мнения – ее собственное и неправильное.

Лиза рассеянно болтала ложкой в чашке, хотя чай с сахаром не пила по определению. Потом взбодрилась, вспомнив, что давно не кидала в меня свои шпильки, вернула взгляду привычную язвительность. А может, ждала, чтоб любопытство у меня перелилось через край, и я начала засыпать ее вопросами, и не дождалась… Ага! Жди!
- И что? Даже не спросишь, как все прошло?! – не выдержала она.

- Зачем? – я дернула плечом, пытаясь показать равнодушие к этой теме. Правда, внутри кипел вулкан, и сердце болезненно сжималось от желания узнать подробности. Зачем? Затем, чтоб содрать корочку с едва поджившей ранки на душе. Своего рода мазохизм. Угораздило ж меня влюбиться с первого раза!

- Ну как зачем?! А вдруг у меня ничего не получилось, и Игорь по-прежнему в твоем распоряжении?! – докапывалась сестрица.

- Судя по тому, что ты хочешь вывести меня из себя, у тебя и так ничего не получилось. Сочувствую, - сдерживая закипающую злость, я ответила предельно холодно.
Однако Лизе моя шпилька – как слону дробинка. Она даже и ухом не повела.
- Ладно расскажу и так. Он оказался ещё лучше, чем я думала. Такой тигр, который снисходительно поглядывает на глупеньких козочек. Знаешь, ведет себя галантно. Но я чувствую загривком, что внутри он только и ждет, чтоб эти козочки сами в когти попали. А-р-р-р! Так будоражит!
- Не услышала ничего нового, - я с деланным равнодушием отхлебнула чай, с трепетом ожидая, что она ещё чем-то поделится. Но эта зараза молчала, подогревая мой болезненный интерес. И я решила оставить её наедине со своими терзаниями. Ясно ж, что все прошло не так, как она хотела. Я усмирила своего дракона, требовавшего вытрясти из соперницы все, что можно, и безразлично сказала:
- Если голодна, рыба в холодильнике. Я спать.
Фух! Смогла! Стоя под душем, я отгоняла от себя ненужные картинки, которые назойливо лезли в голову. Не хотела я представлять Игоря рядом с этой пиявкой. И надеялась, что все же ей не удастся охмурить Севера.
Но эти переживания оказались даже не цветочками, а скорей ещё крохотными бутончиками грядущих потрясений.
Вечером следующего дня меня ждал сюрприз. И я, наивная, понадеялась, что приятный.
- Юнчик! - начала лисой подкатывать сестрица. - Не поверишь, но я знаю, что бываю не зефиркой. И ничего поделать не могу. Я вся в маменьку. А ты её знаешь. Ей скучно, если вокруг всем хорошо.
Лиза виновато улыбнулась, удивив меня чуть не до икоты.
- Ты меня сейчас прям пугаешь! - честно призналась я.
- Не, все норм. Я просто хочу, чтоб у нас были нормальные отношения. Близкие. Как между родными. У тебя ж нет сестры, кроме меня. И у меня. Поэтому для начала хочу тебя разгрузить от своего общества. Но и домой я не собираюсь. В общем, план такой. Сегодня мы идем в клуб. Я нахожу себе спонсора и съезжаю в гостиницу. Поживем отдельно, переосмыслим все и начнем сначала. Мы ж роднульки?
Что это там стукнуло о пол? А, кажется, моя челюсть отпала. Я -то думала, что Лиза меня уже ничем не удивит. Я тряхнула головой, осмысливая неожиданный поворот. В глазах Лизы было столько просительности и виноватости, что я почувствовала комок в горле. Она сейчас ткнула в мое самое больное место - одиночество. Тревога за маму съедала меня. И не было никого, с кем я могла бы поделиться страхами. Не было никого, кто прижал бы меня к себе и успокоил.
- Лизка, - в душевном порыве я обняла ее и едва не хлюпнула носом. - Зачем тебе в гостиницу! Оставайся и прошлое оставим в прошлом! Мне так не хватает близкого человека!
- Нет, Юнчик. Я все уже решила. Мне нужен самостоятельный старт. Начну раскручивать блог, заработаю денег. Мы найдем лучшего детектива, а он найдет твою маму. И вообще. У меня столько планов. Да и родакам я должна доказать, что чего-то стою сама. Но для этого я должна жить в фешенебельном месте. Так что первый шаг ты мне должна помочь сделать.

Язык просто зудел от желания спросить про её планы насчет Игоря. Но мне не хотелось разорвать ту тонкую ниточку тепла, которая сейчас неожиданно появилась. Как паутинка бабьим летом. И я зашла с другой стороны.
- А зачем тебе именно клуб? Там же один молодняк тусуется?!
Лиза скривила губы в снисходительной улыбке, видимо собираясь высказать что-либо в своей привычной манере. Но вспомнила, что мы "роднульки".
- Юнчик! Ты отстала от жизни. В клубы девчонки ходят разные. Но в основном не богачки. Для тех свои клубешники, куда нам пока не попасть. Да и вряд ли здесь есть такого уровня. А вот парней, сынишек богатых папочек, отловить можно. Да и мне нужен только чтоб отель оплатил. У меня же карточки почти пустые. Родаки кислород перекрыли, ждут, что я за ум возьмусь. Короче, собирайся. Давай голову мой, ноги побрей. Ну все дела.
- Лиз..., ну у меня денег тоже впритык. Я не рассчитывала на такие мероприятия. Да и вообще, я ни разу в клубе не была. Может, ты сама сходишь? - я попыталась робко откреститься от сомнительного дела. Во-первых, не чувствовала себя жизнерадостным жеребёнком, готовым скакать по танцполу ночь напролёт. И даже четверть ночи. Во-вторых, общество таких, как Крутов, меня вообще не привлекало. И если я его там встречу, неприятности гарантированы. Скажет, что я им пренебрегла, а других пришла снимать. Наверно все это у меня отразилось на лице, потому что Лиза тут же отзеркалила мои опасения.
- Жалко, что твоего приятеля не будет. Ты ж удалилась, как королева, а мы с ним ещё поболтали. Мило так. Классный парень. И в тебя влюблен, между прочим. Но он на неделю в Москву уехал, договариваться о поставках. Так что будем без покровителя. Но обещаю. Как только я найду того, кто мне подходит, тут же вызову такси и отправлю тебя домой. Если захочешь, конечно. А по поводу денег не парься. На два коктейля я наскребу. Потом, надеюсь, кто-нибудь угостит.
Лиза говорила беспечно, словно вопросы все уже решены. А меня не покидало грызущее чувство тревоги. То ли от того, что предстояло сделать то, чего никогда не делала. То ли по другой причине. Возможно, меня терзала совесть. Я не хотела признаваться себе, но отъезд Лизы в отель вызвал бы у меня радость. А уже потом бы мы начали дружить. И поэтому я согласилась.