Кодекс ведьмы

глава 1

Глава 1.

После десяти длинных гудков из телефона донеслось – «Абонент не отвечает или вне зоны действия сети». Как же так, - подумала Вики, - как только ей хочется пообедать с любимым посреди рабочего дня, он сразу оказывается вне зоны?

- Не отвечает? – из-за стеллажа показалась участливая физиономия ее коллеги Джейн. – Или опять занят? Что-то он много работает. За весь год, пока вы встречаетесь, вы пообедали всего пару раз.

Действительно! – уныло подумала Вики.- что со мной не так? Когда она приехала после окончания колледжа в столицу, устроилась на работу в архив и, наконец, познакомилась со своим виртуальным женихом, о котором ей мама все уши прожужжала, она решила, что все – жизнь удалась.

Ричард был высок, строен, красив и невыразимо сказочно богат. Правда, богатство было в руках его отца Шербрука Шиписа – владельца компании «ШиписКомпани», а он был, скорее, наследником, но такие денежные нюансы совершенно не интересовали Вики. Она влюбилась сразу и бесповоротно, хотя изначально мысль выйти замуж за сына старинной маминой приятельницы казалось ей абсурдной. Кто в наше время выходит замуж по подсказке родителей?

Но реальность оказалась лучше всякой сказки. Ричард был обходительным, умным и элегантным молодым человеком, да к тому же – блондином, со светло-пшеничными слегка длинными волосами и голубыми глазами, которые запали Вики в сердце с первой минуты. И помолвка вскоре через месяц после знакомства казалась ей самой естественной и желанной, после которой девушка стала счастливейшей из смертных.

Себя она красавицей не считала – темно-русые волосы, отсутствие стрижки (коса – лучшая гордость девушки говорила мама) минимум макияжа и вечные очки из-за неважного зрения не придавали ей шарма. Но она втайне гордилась, что в ней есть порода и стиль. Она не носила ничего яркого, вызывающего и вульгарного. Темно-серые костюмы, идеально белые блузки, обувь на низком каблуке – она выглядела как настоящая леди.

И ее будущая свекровь сразу об этом сказала. При мысли о мадам Шипис Вики слегка приуныла. Если в Ричарде и были недостатки, то только его заносчивая семейка снобов – мамаша и сестренка. Главу компании – Шербрука Вики видела слишком мало, а вот с этими малоприятными личностями общались плотно. Слишком плотно, по мнению девушки.

Помяни черта, он и появится. Телефон зазвонил, и она ответила сразу, в надежде, что услышит любимый голос, но на том конце прозвучало:

- Через пятнадцать минут в кафе на Ратушной площади.

- И тебе добрый день, Женевьева! – тоскливо откликнулась Вики, - но у меня слишком много работы…

- Так много, что ты скоро станешь похожа на чучело, и мой брат с большой радостью бросит тебя и правильно сделает. – отрезала сестричка, - Шевели поскорее ногами!

Вики аккуратно отключилась и страдальчески поморщилась. Привычка походя оскорблять людей у Женевьевы была с детства, поэтому Ричард сестру тоже недолюбливал. А с появлением невесты весь ее яд переместился на нее. И теперь вместо романтического ланча она получит тонну критики и испорченное настроение на весь день.

- Наплюй и не ходи, - посоветовала добрая Джейн, - эта гадюка тебя съест и не поперхнется.

Вики опять уныло вздохнула и начала собирать сумочку. Не идти было нельзя – портить отношения с сестрой жениха накануне свадьбы было невежливо. Хотя когда еще будет эта свадьба?

На улице был летний погожий денек, и Вики вдохнула полной грудью свежий и немного соленый воздух. Когда она переехала сюда – в столицу Сатоливии, то первым делом купила билет на трамвай и несколько раз объехала все побережье города. Красивый, сделанный под старину трамвайчик то ехал по тесным старым улочкам, где нельзя было разойтись компании из пяти человек, то выныривал на большие площади с фонтанами и помпезными зданиями, а иногда и вовсе ехал сквозь густую зелень ботанического парка. Но самое захватывающее зрелище было, когда он с натужным звоном забирался в гору и оттуда открывался восхитительный вид на море.

Волшебное, безбрежное, всегда такое разное, но невероятно красивое море Вики полюбила сразу, как только приехала. Она и жилье нарочно сняла далековато от работы, но с видом на море и скалы и каждое утро любовалась этим зрелищем.

Дома у мамы окно ее комнаты выходило на соседский дом, и по утрам она вынуждена была раскланиваться с пожилой соседкой в вечных бигуди и халате.

Но все это было позади, и теперь ее жизнь наладилась – у нее есть жених, работа, жилье и подруга. Правда, на работе обещанное повышение все откладывалось, жених по большей части ее избегал, ссылаясь на занятость, а подруга была ее же коллегой. Квартирка, где она жила была тесноватой – кухня почти совпадала с  гостиной, а крошечная спальня и санузел навевали мысли о клаустрофобии. Но зато у Вики был крошечный балкончик, где она выращивала глицинию, и иногда туда спускалась важная и пушистая кошка, которую девушка подкармливала.

Все равно – ее жизнь была прекрасной! И даже встреча с ненавистной сестренкой жениха не позволит испортить ей настроение.

- О! Опять этот мешок из под картошки! – Женевьева был в своем репертуаре. – не понимаю, что мой братец в тебе нашел.

Терпи, Вики, терпи! Девушка лучезарно улыбнулась и села в плетеное кресло.

- Ты уже сделала заказ? – она решила ограничиться минимум слов.

- Откуда я знаю, что ты будешь. Ты же у нас любишь пожрать.

А вот и неправда, Вики всегда ела крайне мало. Просто она никогда не кочевряжилась за столом и пробовала все по чуть чуть, что предложат. За что, кстати, ее хвалил Ричард. Но что-либо доказывать она не стала и заказала порцию супа-пюре из грибов со сливками.

- Не боишься растолстеть? – Женевьева скептически оглядела девушку и тут же усмехнулась, - хотя тебе какая разница. Все равно под этими бесформенными балахонами твою фигуру никто не увидит.

глава 2

Однако когда она вышла на палубу, вокруг нее было только голубое море, а сзади быстро уходила вдаль оранжевая полоска берега. Коварный Мэл решил отплыть, не спрашивая ее разрешения. Да что же это такое! Вики решительно зашагала к рулевому мостику, но через несколько шагов ее решительность увяла. Богарт управлял катером и выглядел при этом как бог моря – с расстегнутой рубашкой (и когда только успел!), загорелыми мускулами под ней (опять же, ну когда успел так загореть!) и копной непослушный черных волос, которые вились темными колечками и лезли ему на лоб. А когда он выпил воды из бутылки, и тоненький ручеек жидкости выплеснулся на подбородок и немедленно стек на грудь, Вики непроизвольно сглотнула и остановилась как вкопанная.

- Немедленно поворачивай обратно! – крикнула она.

Было не шумно, звук работающего мотора и шелест волн даже на половину не перекрывали звук, однако Богарт притворился, что не услышал и рукой подозвал ее ближе. Девушка подошла как загипнотизированная, и формулировать свою мысль ей стало труднее – ее глаза оказались на уровне грудных мышц мужчины, и это было очень приятное зрелище.

- Отвезите меня обратно домой. – попросила она, смотря в сторону. – Ричард освободится только вечером, а без него мне неудобно занимать ваше время.

Богарт вполне равнодушно выслушал новость и возразил:

- Напротив, я привык общаться с красивыми молодыми девушками без лишних свидетелей.

Будь Вики опытнее и старше, она бы сразу уловила нотки флирта и соблазна в тоне актера, но она лишь недоуменно посмотрела на него и захлопала глазами.

- Я же невеста Ричарда! Я не могу развлекаться с посторонними молодыми людьми.

- Кто вам это сказал?

Богарт ловким движением достал буквально из ниоткуда бутылку шампанского, эффектно ее отрыл и разлил по двум бокалам, приготовленных тоже заблаговременно.

- Расслабьтесь, Виктория. Никуда не денется ваш Шипис. Я предлагаю вам всего лишь позагорать и искупаться. Вы давно плавали?

Он протянул бокал и сделал это так легко и искренне, что Вики, не думая ни о чем, приняла его и отхлебнула большой глоток. Шампанское сразу ударило в голову, и она с опозданием вспомнила, что ничего не ела с самого утра. Я же так мгновенно опьянею, - мелькнула у нее мысль, но тут же как назло начал действовать алкоголь.

И наплевать! – решила девушка. – действительно, что мне мешает провести чудесный летний денек вдвоем с другом Ричарда? Не съест же он меня.

Как показали последующие события, лучше бы он ее съел. Но пока Вики не знала своей судьбы, и смело протянула бокал за добавкой. Внезапно жизнь стала ослепительно хорошей, Богарт – отличным собеседником, а разговор с Ричем мог подождать и до вечера.

Когда Богарт причалил с острову, она уже была порядком навеселе и шумно высказывала восхищение его личным причалом, узкой и крутой лестницей из известняка, поднимавшейся наверх и виллой, вольно раскинувшейся между тропическими зарослями. Просторная двухэтажная, из белого камня, она была похожа на все виллы вместе взятые, которые девушка видела только в мелодрамах, но в тоже время ее отличила какая-то неуловимая утонченность.

Весь второй этаж дома опоясывала терраса, а прямо под ней, на обширном внутреннем дворе манил своими водами большой бассейн с шезлонгами и зонтиками по всему периметру.

- Вы живете будто в сказке, мистер Богарт, - улыбнулась Вики. – Вам нужно было пригласить и сестру Ричарда – Женевьеву. Она мечтает побывать на острове. Вы с ней знакомы?

Богарт пробурчал что-то в ответ, но Вики уже не слушала. Зайдя в дом, она восхищенно ахала, рассматривая разноцветную мозаику пола, высокие белые стены с яркими картинами и фотографиями и темные лестницы из дуба, ведущие на второй этаж, балкон которого висел прямо перед входом. Здесь было много света и воздуха, а большие панорамные окна от пола до потолка напротив входа, выходившие к бассейну, делали первый этаж дома продолжением дворика.

- Твоя спальня наверху, первая направо. Можешь сразу надевать купальник – бассейн ждет нас! – жизнерадостно провозгласил Богарт.

И Вики послушной птичкой запорхала наверх. Разумеется, она взяла с собой купальник, и был он, как у всякой порядочной девушки максимально закрытым – слитным, без вульгарных вырезов на бедрах и груди. В таком можно было смело плавать, не опасаясь, что какая-либо часть тела выскочит наружу.

Ей вдруг настолько захотелось искупаться, что она не стала рассматривать свою комнату, захватила очки и шляпку, быстро сбежала вниз и через несколько секунд была около бассейна. Мэл опередил ее и уже рассекал мощными мускулистыми руками водную гладь. Заворожено глядя на фигуру пловца, Вики засомневалась, правильно ли она поступает и скромно села на бортик бассейна, свесив в чуть прохладную воду ноги.

Это было блаженством. Ласковые лучи солнца, сочная зелень, полная тишина вокруг и красивый (она уже эта признала внутри себя) мужчина, прямо перед ней. Он медленно подплыл к Вики и наполовину высунулся из воды, цепляясь за ее ноги. Это было так интимно и даже не прилично, что девушка потеряла дар речи, а в следующее мгновение оказалась сдернута в воду. Там ей не дали пробыть и мили секунды, сразу обняв и вытолкнув на поверхность. Но она все равно завопила, молотя кулачками в грудь Мэла.

глава 3

глава 3

Уже сидя в трамвае она ощутила вибрацию сотового в сумочке, но малодушно не стала его вынимать. Дома, все дома!

Добравшись до своей крохотной квартирки, Вики отбросила от себя жужжащую сумку, как ядовитую змею, с облегчением сняла свои обычные костюм и белую блузку, выпила воды, набралась смелости и с закрытыми глазами медленно вытащила телефон. Он разрывался от звонков и непрочитанных СМС. Сначала звонки, решила она.

- Ах ты, дрянь! Ты что не отвечаешь? Наделала дел и теперь в несознанку будешь играть? Чтобы я ноги твоей больше у нас не видела! Кошелка…

Вики аккуратно нажала отбой. Это была Женевьева, любимая сестричка Ричарда. От нее понимания будет дождаться трудно. На следующий звонок она смотрела долго – высветилось до боли родное лицо и надпись – «Любимый».

- Вики, что это за фотографии? Я ничего не могу понять – вы что там делали с Мэлом? Вики, ты можешь мне объяснить?

- Я так ждала тебя, Ричи, - прошептала девушка, - почему ты не приехал?

- Я не мог, ты же знаешь – работа. Так что – ты решила отомстить с моим другом? Это же подло, Вики!

- Я тебе с утра послала СМС, ты его видел? – зачем-то спросила Виктория.

- Да. Ты это мне хотела рассказать? Как ты с Мэлом…? Виктория, извини, я не придерживаюсь таких свободных нравов, как современная молодежь и не приемлю такого поведения со стороны девушки, с которой помолвлен. А если вы действительно там…

- Почему ты мне не позвонил? – продолжала задавать вопросы Вики, уже зная, бесповоротно и невозвратимо чувствуя, что ничего не вернешь назад. Что случилось что-то страшное и непоправимое и ей не объяснить ничего и не оправдаться перед Ричардом. – Ты должен был перезвонить еще утром.

- Виктория, мы с тобой говорим об очень серьезных вещах. Послушай…

Вики торопливо нажала отбой, боясь, что разрыдается прямо в телефон, и начнет пошло, по бабьи истерично умолять верить ей, а не желтеньким фотографиям. Она же ни в чем не виновата! Она только выпила шампанского и несколько раз посмотрела на Богарта как на мужчину! Но он актер! Она не устояла перед его обаянием, как не устояли большинство женщин этой страны!

Она до боли прикусила тыльную сторону руки, заглушая рвущуюся изнутри истерику. Ей не верят! Ее подозревают в невероятных вещах! После года. ГОДА отношений. Когда она обрывала телефон, сидела вечерами и в выходные дома, ожидая звонка. Ожидая, когда наконец про нее вспомнит любовь всей ее жизни. И стоило ей расслабиться в этот злосчастный уик-энд, ее тут же бросают как ненужную тряпку?

Снова заиграл сотовый. Номер был незнакомым, и она на автомате ответила, думаю, что ничего более страшного, чем слова Ричарда не услышит. Но она ошибалась.

- Виктория? Виктория фон Ассель?

- Кто это? – шепотом спросила Вики.

- Это Мэл Богарт. Виктория, что за непонятная история с фотографиями? Ты специально наняла фотографа, чтобы позлить Ричарда. Чтобы он ревновал?

Оказывается, она и фотографа наняла! Вики не могла понять, все это происходит на самом деле или она задремала на жарком солнце у бассейна и сейчас кончится весь этот кошмар?

- Откуда вы узнали мой телефон? – зачем то спросила она. В трубке игриво кашлянули.

- Дорогая, а мы уже на вы? Я конечно, понимаю, что мы договорились не рассказывать Ричарду, но между собой мы можем разговаривать не так формально.

- Ты все врешь! Между нами ничего не было! Ты напоил меня и сделал эти пошлые фотки! – выкрикнула, рыдая Вики.

Весь мир рушился на глазах. Ей никто не верил! Ни одна живая душа не хотела понять ее!

- Успокойся, солнце мое, - заворковал Богарт. – кто бы ни сделал эти снимки, на них нет ничего такого страшного, и твой Ричард ничего не сможет доказать.

- Я проклинаю тебя! – севшим от крика голосом просипела девушка. – Ты разрушил мою жизнь!

Она сбросила телефон на пол и долго и безучастно слушала, как он надрывается от входящих звонков. Ни говорить, ни слушать больше не хотелось. Хотелось свернуться клубочком под одеялом и обнять подушку. В детстве ей всегда приходилось обнимать подушку, потому что в моменты отчаяния или грусти мама никогда не приходила, чтобы утешить ее. Она считала слезы и истерики признаком слабости, а слабость не подобала наследнице рода фон Ассель!

Вики вспомнила про маму, подобрала телефон и набрала знакомый номер. Череда долгих и протяжных гудков была ей ответом. А Алисия фон Ассель никогда не забывала свой телефон и держала его при себе. Значит, она видела эти новости, или ей уже успели поведать о них вездесущие соседки. И теперь она просто не будет разговаривать с Вики. Как и всегда. Это ее наказание.

Вики тихо и обреченно заплакала в подушку, почти заскулила от невыносимой боли, рвущей изнутри. Как дальше жить? Как завтра идти на работу, чувствовать косые взгляды коллег и слышать перешептывания за спиной? Сможет ли она вынести внимание газетчиков и паппараци? Что сможет сказать в свою защиту?

Утром Вики привычно выключила будильник и поняла, что не пойдет на работу. Болели заплаканные глаза, как будто в них насыпали песка. Да что там – болело все тело и знобило так, как будто она подхватила грипп, а не резвилась на солнышке день назад. А самое главное – мысль о том, что надо ехать на работу и там встретить там пару десятков любопытствующих коллег, была невыносима! А если ее начнут узнавать на улицах и показывать пальцем? А если вызовет начальство и укажет на дверь?