Кофе из другого мира

Глава 1

Легкая дымка медленно поднималась над ароматной чашкой с мягкой кремовой пенкой. Я вдохнула чарующий запах кофе и перевела взгляд в окно, где тихо моросил дождь. Непогода внезапно обрушилась на наш городок, растягиваясь на несколько долгих дней. Ветер срывал пожелтевшие листья с деревьев, кружа в причудливом вихре и уносил в небо. Постепенно лужи превратились в необъятные моря, отражая серые, кучевые тучи.

Пришла осень.

— Может хотите эклер? — спросила официантка, привлекая мое внимание.

Я вздрогнула, мыслями возвращаясь в реальность. Милая девушка с розовым ободком мягко улыбнулась, выше подняв блокнот, собираясь записать очередной заказ.

— Нет, спасибо. — Ответила, возвращая взгляд к окну, делая глоток сливочного латте.

День сегодня явно не задался. Все началось с проблем в офисе. Мой отчет волшебным образом испарился и так же по волшебству появился похожий у коллеги. В итоге я получила выговор, а она премию. Следом пришел штраф за превышение скорости. Но самым пиком моих неприятностей стало сообщение от Андрея:

«Лиза, давай на этом закончим? Наши отношения не к чему не приведут».

Вот так просто. Бросил через смс. Я даже не нашла слов, чтобы ему ответить. Мне казалось, что у нас все прекрасно, но последние два месяца он будто отдалился. Мы перестали проводить вечера вместе, гулять, общаться. Я уставала на работе, как и он, но всегда находила силы, чтобы предложить чем-то заняться или просто отдохнуть за просмотром фильма. Наверное, Андрей уже давно задумался о нашем расставании и все никак не мог решиться на этот шаг. Я считала, что это лишь временные трудности, а оказалось, что это дорога в пропасть.

Сделав последний глоток, я вышла на улицу, вдохнув прохладный, сырой воздух. Несколько капель дождя успели упасть на мое лицо, скатившись по щекам прежде, чем я открыла зонтик. Смахнув их, я поняла, что это слезы.

Мне было больно, но я старалась держать себя в руках и не показывать, насколько мне сейчас тяжело.

Людей на улице почти не было. Редкие прохожие мелькали перед глазами, скрываясь под капюшонами и зонтиками. Все они спешили, глядя себе под ноги, не обращая внимание на мир вокруг.

Я подошла к пешеходному переходу, посмотрев на большую, глубокую лужу. Ни обойти, ни пройти! Даже дна не видно. Что же, я все равно промокла до нитки, хуже уже не будет.

Шаг и я проваливаюсь под воду.

Все почернело, я трепыхалась в толще воды, не понимая, что произошло. Я провалилась в люк? Не может же он быть настолько глубоким!

Постепенно надо мной проступил свет, я поплыла к нему, отчаянно махая руками, уже чувствуя, как силы покидают меня. Я наглоталась воды, воздух давно закончился, а ужас охватил с головой.

Последний рывок и я с наслаждением глотнула драгоценный кислород, повиснув на чем-то. Меня душил кашель и мучило головокружение, но зато я жива.

— Ты с ума сошла?!

Я вздрогнула, подняв взгляд. Передо мной сидел черный кот с большими, желтыми глазами.

— Элли, вылезь из фонтана, люди увидят! — кот открывал рот и в такт издавал слова.

Это шутка какая-то?

Оглядевшись, я увидела большую площадь с двухэтажными, старыми домами в итальянском стиле и редких людей в старинной одежде. Небо только начало светлеть, будто сейчас раннее утро.

Еще одной странностью стало, что я действительно сидела в фонтане, а под ногами неожиданно появилось каменное дно.

— Где я? — спросила, сев на бортик, отжимая от воды пиджак и длинные волосы.

— Ты не Элли! — кот распахнул огромные глаза, приложив лапку ко рту. — Не может быть! Она говорила, что собирается сделать это, но я не думал, что она так подло поступит со мной.

— О чем ты? — спросила и только потом задумалась.

Невероятно! Я говорю с котом.

— Пару месяцев назад Элли сказала, что устала от долгов и хочет уехать, но она не могла, потому что привязана к этому городу и своей лавке. Она нашла способ – передать свою силу идентичному человеку.

— И почему она не могла так поступить, раз устала?

— Я ее фамильяр! — кот подпрыгнул, вздыбив шерстку. — Передать внутреннюю силу, значит передать и меня в услужение другого. Предательница! А я думаю, почему она так внезапно пропала?

— Это розыгрыш? — я усмехнулась, встав с фонтана и огляделась. — Если это шутка, то она слишком далеко зашла. Я же могла утонуть! Моя одежда промокла, а ведь она не дешевая.

— У тебя странная одежда... — Кот вновь растопырил глаза и приложил лапку ко рту. — Ты из другого мира?! Это такая редкость! Не думал, что хоть раз в жизни увижу это своими глазами.

— Какого еще другого мира?! — Вспылила, топнув мокрой туфлей. — Я хочу домой, переодеться, поесть и лечь спать.

— Да, пошли, я отведу тебя. — Котик спрыгнул с бортика фонтана и куда-то побежал.

И что же мне, идти за ним? Глупость какая-то!

Вновь осмотревшись по сторонам и заметив странные взгляды бородатых, грязных мужчин, я решила, что это вполне неплохая идея.

Как Алиса за кроликом, я побежала за котом. Мой знакомый без остановки петлял по улицам, пока не остановился у деревянного домика с вывеской «Травная лавка Элли».

— Теперь это твой дом. — Кот запрыгнул на подоконник, показав лапой на дверь. — Кстати, а как тебя зовут?

— Лиза. — Ответила, осмотрев старое, но роскошнее деревянное строение в два этажа, которое стояло вплотную с другими лавками. — И это не мой дом.

— Ты можешь и дальше отрицать, что попала в другой мир, Лиза, — кот спрыгнул на землю и вдруг, дверь в лавку открылась перед ним. — Бегай по городу и смеши людей своим клоунским костюмом, если мне не веришь. Рано или поздно ты вернешься, потому что тебе некуда идти.

Я обняла себя руками, вновь осмотрев домик. Говорящий кот, волшебная лавка, загадочный город... Все больше и больше мне кажется взаправду.

Пройдя в лавку, я вдохнула приторный аромат трав. Кот запрыгнул на прилавок, где находились какие-то склянки с жидкостями и старинный кассовый аппарат. У стен стояли шкафы с банками, наполненные специями и листочками, а с потолка свисали пучки с травами. Справа лестница вела на второй этаж, где, видимо, жила та самая Элли.

Глава 2

Осознание, что я попала в другой мир, пришло не сразу. Моей главной целью было сменить мокрую одежду на сухую и поесть, так что я сильно не задумывалась над ситуацией в целом. А теперь, сидя на кухне за куском пирога и чаем, пришло страшное понимание того, что произошло.

Кухня Элли стала самым опрятным местом во всем доме. Ну, по сравнению с другими комнатами, разница заметная. Видно, что чаще всего она проводила время здесь, соответственно и поддерживала порядок. На большом, круглом столе лежали справочники по травам и магическим элексирам, у стен стояли шкафы, где находились банки с травами, как и в самой лавке. Так же над раковиной висел шкафчик с посудой, стояла маленькая печка, работающая на каких-то огненных артефактах, умывальник и морозилка – местный аналог земного холодильника.

Лиам – милый, черный фамильяр – лежал на столе рядом с куском пирога и пиалкой с молоком, забавно подперев лапой мордочку. Он выглядел важнее некоторых людей и объяснял все просто и доходчиво. Было видно, что он тоскует по Элли, но также и обижен за её побег. Она так необдуманно оставила своего фамильяра незнакомому человеку!

— Так, что это за проклятье из-за которого я не могу покинуть город? — спросила, откусив кусок пирога и запила чаем.

— Никто точно не помнит, откуда оно взялось. — Задумчиво протянул Лиам. — Проклятье привязывает к этой лавке и не дает выйти за пределы города. Поэтому ни одна девушка из семьи Леанс не могла покинуть столицу. Элли сказала, что, возможно, её предки хотели, чтобы лавка существовала вечно. Возможно, когда-то этот круг разорвется.

— И как мне теперь быть? Я не хочу всю жизнь просидеть в этой пыльной лавке! Нужно найти Элли и вернуть обратно.

Лиам грустно усмехнулся и полакал молоко.

— Девушка, двадцать лет просидевшая на одном месте, не захочет вернуться сюда снова. Она ненавидела этот город. Прибыли почти нет, и она многим задолжала. Ну, точнее, теперь ты.

Теперь была моя очередь ухмыляться:

— В столице меня никто не знает.

— Ошибаешься. — Глаза кота сверкнули и из ящика вылетело небольшое, круглое зеркало, повиснув надо мной. — Ты точная копия Элли. Её сила и проклятье так же перешли тебе.

Я смотрела на свое отражение с грустью. Темные, волнистые волосы спадали до пояса, большие, карии глаза, пышные губы, маленький нос и румянец на щеках. Я всегда считала себя красивой, а сейчас ужасно огорчена, что у меня такая внешность. Выгляди я по-другому и не оказалась по уши в проблемах.

— Ничего страшного, ты скоро привыкнешь. Тебе здесь даже понравится! — попытался приободрить меня Лиам, убирая зеркало назад в ящик. — Я научу тебя создавать зелья и снадобья. А по утрам мы будем вместе ходить на рынок за травами.

Я на минуту впала в огорчение. Лишь на минуту! После чего затолкала в себя остатки пирога, запила чаем и встала, удивив фамильяра своей прытью.

— Раз уж все так сложилось, давай наведем уборку! Зачем грустить, сидя в пыли, если можно делать это в чистоте?

— Да! — радостно подскочил Лиам и тут же притормозил меня, показав пушистый пальчик. — Но сначала я доем.

После позднего завтрака мы принялись за работу.

Лиам показал кладовку с инструментами. Снарядившись метлами и ведрами, я начала выметать паутину и выселять непрошенных жильцов. Еще одним преимуществом нового, волшебного мира, стали безразмерные мешки. Я скидывала в них все, что считала хламом и мусором, постепенно освобождая место. Губки и тряпки стерлись да дыр, так что на помощь пришли металлические щётки.

Я выбрасывала все: старые вещи, банки, склянки и загадочные пузырьки. Приятным сюрпризом по завершению уборки стали припрятанные под ступенькой лестнице деньги. Увесистый мешок с золотыми и серебряными монетами привел в недоумение и Лиама.

— Странно, что она его оставила здесь. — Задумчиво протянула, подкинув мешочек в руке.

Лиам поник, опустив ушки.

— Элли скрывала это от меня, такая бесчестная.

— Оставим пока здесь. — Я вернула мешочек на место и накрыла ступенькой. — Они нам еще пригодятся. А пока, давай заканчивать, скоро стемнеет.

И мы продолжили. Во время уборки взгляд то и дело возвращался к лавке на первом этаже. Лиам обещал помочь разобраться в травах и зельях, но, как и Элли, я совершенно не хотела этим заниматься! Меня печалила мысль, что, оказавшись в новом мире я стала пленницей цветов и корешков. Нет, мне нужно что-то придумать – найти какой-то другой путь и зарабатывать так, как мне нравится!

Пока вместо блистательных идей была боль и горечь утраты. Я тосковала по своей прошлой жизни, пусть там меня ничего не держало. Все здесь кажется другим, совершенно чужим.

К моменту, когда с генеральной уборкой было покончено, солнце опустилось за горизонт. Уставшие и грязные, мы сидели на кухне и все так же доедали мясной пирог. Никакой другой еды больше не было, а значит завтра с утра мне предстоит посетить город.

— У нас никогда не было так чисто. — Лиам улыбнулся, довольно сощурив желтые глаза.

— Здесь есть магазины или рынок, где я могу купить продукты? — спросила, когда последний кусочек еды был проглочен.

— Есть большой рынок на востоке города. — Лиам указал направление хвостом. — Утром я отведу тебя и прослежу, чтобы торговцы не облапошили. Они умеют и любят это делать.

— Как и в моем мире. — Хмыкнула, сделав глоток чая. — Хорошо. И на город как раз посмотрю.

Комната Элли стала намного уютнее. Я выбросила старые горшки с засохшими цветами, перестирала постельное, занавески и одежду. Совсем непригодное выбросила, что выглядело более-менее – зашила. Так же выбросила старые и разбитые вещи, оставив только самое необходимое. Не знаю, насколько я богата, но не стоит разбрасываться деньгами налево и направо, не зная, что меня ждет впереди.

Завалившись на свежую, ароматную постель, я погрузилась в сладкую дрему в надежде, что проснусь в своей квартире с капитальным ремонтом.

Я проснулась в приятном расположении духа и с сожалением осознала, что кошмар вчерашнего дня не развеялся с первыми лучами солнца.