Кофе варить не нанималась!

Одиннадцать дней после катастрофы

Дэм.

Захожу в просторный холл собственного офиса. Черт, опять этот гребанный, разросшийся за два года папоротник. Как я вообще повелся тогда на убеждения Риты, согласившись его сюда впихнуть? Нет же, "в знак благодарности Давиду".

Огромный горшок снующих туда-сюда листьев… и что? Символ удачи и процветания? Может, в клинику его отправить? Там этой растительности пруд пруди… Да, точно.

Оборачиваюсь к секретарше, что всё это время ждала, пока я налюбуюсь цветочком. Натягиваю обворожительную улыбку и вдруг замираю, заметив кого-то на периферии.

Девушка… блондинка. Какими судьбами?

— Лисёнок, солнышко моё, это кто?

Отрываюсь от незнакомых зеленых глаз, возвращаюсь к выпяченному третьему размеру.

Олеся выбегает из-за стола на каблуках с папочкой в красивых ноготочках.

— Демид Георгиевич, это на собеседование. Уже полчаса ждет…

И точно скользнула в интонации бабская ревность, пока передавала резюме.

Собеседование? Сегодня? С утра? А, точно… Владлена же просила на днях за какую-то кандидатуру.

— Прошу прощения… - Смотрю на первую строку первого листа. Мать моя, имя-то какое, под стать строгому выражению её смазливого, симпатичного лица. - Изольда. Пробки.

Та кивает и оставляет стакан с водой.

— Олесь, что кофе не предложила? - Пытаюсь быть гостеприимным и сгладить долгое ожидание.

— Я предлагала! - Обижается крашенное солнышко, качнув бедрами и уплывая к себе за стол. - Женщина не хочет!

— Ладно, солнце. Тогда мне организуй, да?

Ухожу к себе в кабинет, на прощание еще раз обернувшись и попросив подождать минут пять.

Быстро скидываю кожанку, поправляю ворот рубашки, вдруг почувствовав желание быть безупречным в этих строгих глазах. Включаю айпад, усаживаясь на любимый серый диван.

Как по будильнику, дверь открывается и ко мне идет царственной походкой эта льдинка.

Смакую имя, пытаясь привыкнуть. Изольда. Нужно что-то проще. Изо...льда, проще, легче, easy [легче]. Точно, Иззи.

Садится напротив, сохраняя шикарную, ровную осанку.

— Изольда, можно на "ты"?

Та удивленно хмурится, будто сказал что-то запредельное. Но тут же контролирует мимику.

— Да, Демид Георгиевич.

Ей не хватает красивой оправы и учительской указки.

Пока Олеся цокает каблуками, по-свойски проходя в мой кабинет, ставит кофе на столик рядом и так же красиво уходит, я пробегаю взглядом по бумажкам, отмечая в стаже этой блондинки десяток мелких контор во время получения вышки и собственное ИП после.

И что? Больше ничего? Зато в строке образования у нас числится известная академия и десяток престижных курсов. О, даже тренинг Владлены указан…

— Иззи, я не совсем понимаю… - Отрываюсь от резюме.

— Простите, как Вы меня назвали!?

Улыбнулся, повторив и отметив в мыслях, что секретарь только закрыла дверь. Иззи же дернула носиком и гордо произнесла.

— "Изольда". Не нужно каверкать мое имя.

Воу, какая гордячка.

— Так вот, я не совсем понимаю, чем ты занималась. - Снова хмурится. - Владлена говорила, что ты её лучшая ученица. Но…

— Я коуч.

— Коуч?

Кивает, больше ни слова не произнеся. Что ж, коуч… девчонка, помогающая добиваться недостижимых целей.

Сколько ей? Снова смотрю в резюме, отыскивая нужную строчку с датой рождения. 27? Неплохо, неплохо…

И в ней на первый взгляд нет ничего особенного. Красивая, ухоженная обертка, умеющая держать и содержать себя, что точно знает о всех своих достоинствах. Но… Владлена умоляла дать ей шанс, заверяя, что жизнь этой куклы рухнула вместе с бизнесом.

— ИП уже закрыла, Иззи?

— Я же Вас попросила…

— Я задал вопрос. Как тебя устраиваем? На полную ставку?

Вот они. Огоньки в глазах, словно я подарил колье или дорогущую сумку. Только вместо того, чтобы броситься ко мне (размечтался) или просто поблагодарить, эти красивые пальчики поправляют выбеленную прядь, что встречается чуть ли не у каждой второй, а напомаженный ротик уже говорит:

— Вы меня берете? Почему?

Обворожительно улыбнулся. "Берете"? Я бы взял.

— Как ты думаешь?

Приподнимает бровь.

— Надеюсь не потому, что больше тридцати процентов времени открыто разглядывали мои ноги?

Воу-воу-воу. Широко улыбнулся, немного заинтересовавшись и подавшись вперед.

— Детка, я не пристаю на работе. - И пока ворчит про "детку", дополняю. - Не беспокойся. А у тебя там, кстати, стрелка аж до бедра.

Та нервно и слишком резко смотрит вниз. Ужасается увиденному, поджимает ноги и уже через миг меняется в лице.

Вопрос 1. О терпении при встрече с сохатыми

До катастрофы и одиннадцать дней до собеседования.

Изольда.

Погода сегодня отвратительная. Впрочем, как и в последние две недели.

Хотя чего ещё ожидать от Питера в середине ноября, как не мокрого дождя со снегом, порывов штормового ветра и полного отсутствия солнца? Правильно! Ничего иного!

А ещё, как я там говорю на своих тренингах?

«Лошадки, не стоит ныть и унывать! Во всем ищем позитив! Пашем над собой и прем в светлое будущее!»

Наконец сквозь всю эту грязь завернула на парковку, подпевая о неземной любви в легендарной песне стареньких Aerosmith*, сладко льющейся из динамиков. Всматриваюсь в лобовое сквозь мелькающие дворники и потоки непрекращающейся воды, пытаясь разглядеть хоть что-то впереди.

Только сколько не пой и не убеждай себя, позитив всё никак не хочет находиться, а вот удачное местечко недалеко от входа как будто только меня и ждёт.

И уже было обрадовалась такой удаче, как вдруг один олень на шикарном новеньком синем японском внедорожнике подрезал мне путь и ровнехонько встал на уже облюбованное мною место.

Чертыхнулась не сдерживаясь.

Вот же сохатый! Будто не видел, что я собираюсь парковаться?! Моя ласточка такая неприметная!? Или кореянка мордой не вышла?

Куда там! Увидит он! Вышел такой важный и красивый из машины да поскакал без зонта прямо в двери кафе, расположенного в том же здании, что и мой офис.

Проводив его тяжёлым взглядом (пусть ему там икается, и кофе невкусный подадут), попыталась опять отыскать позитив и заодно место для авто, припарковавшись поодаль и чуть не врезавшись в откуда-то взявшийся бордюр. От поцелуя с которым мою машинку спас только писк парктроника и резкий удар по тормозам.

Естественно, с позитивным настроем стало всё только хуже.

Новенькие замшевые ботильоны придется замочить в огромной луже, что ждет меня аккурат под водительской дверью. И чем я думала, когда покупала такую непрактичную для этого города обувь? Да и чем я в принципе думала, выбирая раньше этот непрактичный город? Надо бы пройтись по магазинам, сапоги прикупить и ботинки на зиму.

Гордо утонув в грязной водичке и выбравшись из неё, улыбнулась принудительно, настраиваясь на рабочий лад. Сегодня столько всего! После обеда масштабные съёмки, до этого надо успеть переделать ворох дел: сформировать новые группы, закрепить кураторов, подбить отчёт с Женечкой...

— Изечка, девонька моя! – вдруг прокатилось по парковке женское сопрано моей наставницы.

И видит Бог, за всю мою жизнь ей единственной позволяется сокращать мое имя до такой неблагозвучной клички.

— Владлена Олеговна, здравствуйте! – Развернулась на голос.

— Здравствуй, моя хорошая, здравствуй.

Элегантно обходя лужи, ко мне приближалась моложавая женщина лет 50, в шикарном пальто, ладно сидящем по отличной фигуре. Улыбаясь широко и искренне, она шла под зонтом, который над ней нес личный водитель.

— Давненько не виделись! Но я сейчас очень спешу, - расцеловала меня в обе щеки, решительно заявляя: - Вечером позвоню! – и убежала, через миг скрывшись за дверями кафе.

Я же побежала прямо по лужам в свой теплый и уютный офис, твердо зная, что если эта женщина, сумевшая разглядеть десять лет назад потенциал в деревенской девчонке, сказала, что позвонит, значит вечером не отвертеться мне от подробного отчёта о моих делах.

-----

* Aerosmith - "I Don’t Want to Miss a Thing", 1998

------

Катастрофа на кофейной гуще.

Изольда.

Поднялась на лифте к себе, как всегда залюбовавшись панорамным видом в холле, вспоминая как пару лет назад я влюбилась в это место, точно решив арендовать его во что бы то ни стало.

А все почему? Пресловутый статус: модно, стильно, престижно. Дорого, конечно, но оно того стоит. Ну, не могут же клиенты тащиться в какой-нибудь человейник типа Мурино* и искать там тысячный дом с тысячной квартирой?

На ресепшене у нас как всегда Татьяна - секретарь и моя помощница. С ней мы не расстаемся уже два года, и та здорово облегчает мне жизнь.

Со всеми своими работниками, кроме Женечки, я придерживаюсь деловых отношений. Не люблю панибратства и считаю, что профессиональная этика вовсе не лишнее при общении руководителя и подчинённых. Надеюсь, в их глазах я доброжелательный, хоть и строгий начальник.

— Татьяна, доброе утро. Евгений на месте? – Притормозила, встретившись с ней взглядом. – У нас в 14 по плану съёмки. Все в силе, никто не отменился?

— Здравствуйте, Изольда Владимировна. – Улыбнулась миловидная брюнетка, проследовав за мной в мой кабинет. - Евгений ещё не пришел, не звонил и заранее не предупреждал, что задержится. Я пробовала связаться, но телефон выключен.

Странно, не похоже на него.

Расстегиваю пальто, мечтая выпрыгнуть из промокших насквозь ботильонов, слушая продолжавшийся отчет.

— По съемкам все в силе. Конференц-зал я приготовила.

Вопрос 2. О терпении к непрошенным гостям.

Та самая катастрофа.

Изольда.

Аглая, моя утренняя ученица, миниатюрная фигуристая шатенка, пришла ко мне на консультацию осенью с вполне четкой целью: довести до алтаря завидного жениха, с которым состоит в отношениях уже два года. Роль содержанки Аглае прискучила, зато появилось четкое желание отыгрывать роль законной супруги.

Решительностью, житейской смекалкой и хваткостью, как и внешностью, природа Аглаю не обделила. Тонкости и изящности ума, образования, конечно, не хватало, но она всегда брала живостью и образом малышки-куколки, который ей необычайно шел. А вот жених, успешный владелец крупного строительного холдинга, в ЗАГС всё равно не шёл.

Начиная работу с клиентом, первым делом всегда докапываюсь до истинных целей. Потому как все эти фразы про личностный рост, саморазвитие и самосовершенствование – по сути всего лишь вода, скрывающая настоящие мотивы.

И вот с истиной всё несколько сложнее, но прозаичнее. К примеру, это повысить доход, сломав собственный финансовый потолок, утереть нос бывшему мужу, переплюнуть сестру или подругу, доказать что-то родителям, даже просто доказать самой себе, что все навешанные ярлыки можно преодолеть, и, конечно же, список можно продолжать бесконечно.

Перед самым приходом девушки ещё несколько раз набрала номер бухгалтера, но абонент по-прежнему находился вне зоны доступа, и я начала серьезно переживать, даже не сразу расслышав звонкий голос Аглаи за дверью.

Мы давненько работаем с Женей, просто проспать он не мог, уж больно ответственно относится к работе. Тогда где же?

Отложила смартфон ровно в тот миг, когда Аглая гордо вошла в кабинет, прошлась походкой модели и уселась в кресло, ни разу не отступив от образа изящной пантеры, вербально показав тем самым, что сегодня она как всегда очаровательна.

Вот, что девушка и уяснила за годы содержанства - так это то, что обёртка всегда должна быть красивой и доведенной до совершенства: перманентные губки уточкой, бровки домиком. Вне зависимости от того, болит ли голова, пропало ли настроение или же просто хочется полениться.

И только та с удобством устроилась, собираясь поведать о выполненных заданиях, как за дверью послышался жутчайший шум, словно в холл залетела толпа. Следом разразились громкие мужские голоса, перебиваемые возмущенной Татьяной.

Дверь с грохотом распахнулась, будто ее открыли с пинка, и в мой кабинет вошёл мужчина. Среднего роста, щуплый, в свитере невнятного зелёного цвета, с залысинами на большом лбу, и судя по выражению лица - с жутко завышенным самомнением.

За ним следом в кабинет быстро просочились четверо мужчин в камуфляже, балаклавах и с оружием в руках, ещё двоих вооруженных людей я со своего места увидела в приемной возле Таниного стола.

— Гражданка Вершинская Изольда Владимировна?

Мужчина направился в мою сторону и, подойдя вплотную, положил на стол какие-то бумаги.

— Ознакомьтесь с постановлением на изъятие электронной документации по предпринимательской деятельности вашего ИП на всех носителях и бумажной отчётности за два последних года.

Ткнул пальцем на какой-то листок и продолжил:

— Вот здесь распишитесь в получении повестки для дачи показаний в отделе по борьбе с экономическими преступлениями. Вот здесь ознакомитесь с постановлением о приостановлении вашей предпринимательской деятельности до решения суда, распишитесь о том, что вы проинформированы об аресте вашего имущества до решения суда, - всю эту информацию он выдал четким безэмоциональным голосом и, замолчав, уставился на меня не моргая.

От неожиданности при виде вооруженных людей в своем кабинете я потеряла дар речи, чувствуя, что могу только хлопать глазами и открывать рот как рыба. Но на последних словах этого робота включилась мозговая деятельность, и прорезался голос:

— Стоп! Вы вообще кто? Что вы себе позволяете?

— Ах да, забыл представиться. Кудесников Богдан Семёнович, отдел по борьбе с экономическими преступлениями, - при этих словах мужчина извлёк из карманов затертых, видавших виды джинсов удостоверение и помахал им у меня перед носом, не раскрывая его.

— Это чья-то неудачная шутка? Я таких удостоверений тысячу распечатаю на принтере, - начала убеждаться, что все происходящее – фарс, неудачный прикол кого-то из знакомых, но пока не могу понять кого именно.

— За подделку документов у нас есть отдельная статья закона.

— Да что за идиотизм? – я подскочила в своем кресле, но тут же была пригвождена строгим:

— Оставайтесь на месте, иначе нам придется применить силу. Ознакомьтесь с документами, распишитесь, оставьте вторые экземпляры себе, и мы начнем выемку. В противном случае… - он многозначительно замолчал.

***

Аглая, до этого тихо сидевшая в кресле, зашевелилась и спросила:

— Я не сотрудница, вряд ли чем-то могу вам помочь. Я, пожалуй, пойду?

— Останьтесь и приготовьте паспорт. Если вы не являетесь сотрудницей, то будете понятой при выемке документов и изъятии электронных носителей.

— Но я не хочу быть понятой! Не заставите же вы меня, - вспылила девушка.

Вопрос 3. О поведении с мужчинами.

Изольда.

К вечеру похолодало, - впервые подумала о чем-то отстраненном, поёжившись от порывов ветра. Не заметила, как пролетел целый день.

Оглянувшись на темные окна своего офиса, решительно направилась к машине и чуть не поскользнулась на подмороженной луже. Чертыхнулась мысленно, убеждаясь, что день не задался окончательно. Не даром оленя встретила...

Но сев за руль и заводя машину, нашла всё-таки положительные стороны в этой ситуации - накануне сменила колеса на зимние, и теперь можно без замирания сердца спокойно ехать, гоняя по кругу мысль за мыслью, в отличие от тех водителей, которые понадеялись на русский авось, и теперь плетутся со скоростью улитки.

Женечка живет на Комендантском проспекте, куда я иногда наведывалась с его любимым тортом после особо сложного потока.

Познакомились мы с Евгением на дне рождении общей знакомой еще несколько лет назад.

Высокий симпатичный голубоглазый блондин, пользовавшийся популярностью у приглашенных девушек, потанцевал с каждой и выпил со всеми на брудершафт. Но от приглашений некоторых девиц провести приятно ночь отказывался и сбежал вместе со мной под предлогом просто проводить. Наверное, потому что я единственная не делала попыток охмурить парня, он не увидел во мне опасности.

Оказалось, что домой нам в одну сторону, мы разговорились. Как раз тогда стала выходить на новый уровень и тянуть на себе все вопросы в одиночку уже не могла. Собираясь делегировать часть работы, подыскивала помощницу и бухгалтера. А Женя очень удачно оказался бухгалтером с хорошим опытом работы в крупной солидной компании, но в виду ипотеки и отсутствия личной жизни искал подработку.

Мы достаточно быстро сработались, и со временем я и вовсе перетянула Женю к себе, предложив хорошую зарплату. Вне работы мы общались может и не часто, но намного теснее, чем с той же Татьяной.

И вот теперь я стою и настойчиво звоню в дверь Женечкиной квартиры, а мне никто не открывает уже битых пятнадцать минут. Тревожные мысли, которые я усиленно гнала прочь, возвращаются и циркулируют по кругу в моей голове, выдавая самые жуткие варианты: попал в аварию по дороге на работу, лежит с инсультом на полу в квартире, поскользнулся в ванной и ударился головой? Мне обзванивать больницы или вызывать МЧС для вскрытия квартиры?

Вдруг дверь соседей приоткрылась, следом выглянула молодая беременная девушка и с любопытством уставилась на меня.

— А Жени нет. Он уехал позавчера ночью.

— Куда уехал? – я опешила от такой новости.

— Не знаю, он мне не докладывал, - она фыркнула и захлопнула дверь.

Даже не успела подумать, что же мне делать дальше, как соседняя дверь, но уже квартиры слева, открылась, и на пороге показалась милая бабулька. Я сразу поняла, что она из той категории пожилых людей, которые ругаются и говорят гадости непременно с доброй улыбкой. И оказалась права.

— Уважающие себя девушки так себя не ведут. Навязываться молодому человеку просто вульгарно! Вот в наше время…

Я весьма невежливо перебила ее начинающийся монолог:

— Спасибо, учту. Вы случайно не знаете, куда уехал Евгений?

— Случайно не знаю, я за его жизнью не слежу, - обиженно поджала губы, но, уже прикрывая дверь, злобно проговорила: - Позавчера ночью с чемоданом прыгнул в такси и умотал. В аэропорт.

— С чего вы взяли, что в аэропорт?

— Он таксисту сказал, что рейс в три ночи, вроде можно не гнать, вызвал машину с запасом, - проговорила бабулька и захлопнула дверь у меня перед носом.

Боже, это какой-то абсурд! Что все это значит?

Села в машину, уже еле держась на ногах. Сознание ни в какую не хотело концентрироваться, и даже промелькнула мысль вызвать такси, оставив авто тут. Но как представила, что потом придется все равно её самой забирать, сразу тихонько выжала сцепление с газом, тронувшись с места.

Господи, только бы нормально добраться теперь… Судорожно вцепилась в руль, озираясь на перекрестках. Возле своего дома боль стала совершенно нестерпимой, заставив еле вползти в квартиру и, не разуваясь, только скинув пальто, растечься по банкетке в прихожей. Сил двинуться не осталось вовсе, но в сумке зазвонил телефон. Борис. Не ответить – нет, нельзя, он не любит пропущенных, а отвечать - притворяться счастливой, как обычно?

— Привет, Борь,- попыталась убрать из голоса страдающие нотки.

— Изольда, мне сейчас позвонил Клим, - без приветствия начал жених, - нес какую-то нереальную чушь про то, что тебя накрыл ОБЭП.

— Это, конечно, чушь, но реальная, - вздохнула я, пройдя прямо в ботильонах в ванную и отыскивая таблетки в аптечке.

— Почему ты мне сразу не позвонила? - Под гонг головной боли вырвался первый упрек Бореньки.

— Даже не знаю. Они как влетели в офис… ОМОН с оружием, - невольно всхлипнула, но сразу же замерла на миг, выдохнув и пытаясь взять себя в руки.

Как там? Сильная лошадка, не показывающая мужчинам слезы, которые те так не любят?

— Я-я-ясно, - задумчиво протянул Боря, ничего не заметив, и я даже представила, как он характерно нахмурил брови, барабаня длинными красивыми пальцами по чему-нибудь типа стола в его квартире, который терпеть не могу.

Вопрос 4. О поведении с близкими

Изольда.

Прошла на кухню, раздумывая «А не заварить ли мне чай?», когда раздался телефонный звонок. Телефон насплетничал, что звонит мама, хотя мелодия стояла на вывод стандартная: всё никак не могла подобрать подходящую композицию.

— Здравствуй, мам, - как можно бодрее проговорила, не желая расстраивать её лишний раз.

— Здравствуй, дочь. - Раздался родной голос из трубки.

Все же не могу рассказать ей. Уже давно наши отношения не веют теплом и доверием. Они просто ровные - как провода телефонных линий, что когда-то соединяли километры.

Переехав в Санкт-Петербург и поступив в академию, я перестала делиться своими проблемами, показывая той лишь свои успехи и достижения, даря повод для гордости.

— Ты сегодня не позвонила, я решила набрать сама.

Точно, я же не выдержала наш с ней маленький ритуал: звонить по вечерам три раза в неделю – в понедельник, среду и пятницу, где и рассказывала о том, как прошли дни. По вторникам и четвергам же занималась йогой с инструктором, по выходным – проводила время с Борисом.

А сегодня из-за всех навалившихся на меня проблем даже не вспомнила о звонке маме. А она, во всем любившая порядок и систему, не терпела отступлений от правил.

— Извини, только освободилась, чай думаю заварить.

— Ужинать уже поздно, да и жидкости много на ночь не пей – отеки будут, - четко и скупо выдала рекомендации. – Почему так поздно? Что-то случилось?

Однако, утаивать правду – не выход. Не люблю врать, да что уж там – не умею. Всегда потом попадусь на собственной лжи. Выход только один: рассказать сейчас только часть произошедшего, а потом уже когда все проблемы решу, то в общих чертах поведаю и про ОБЭП, и про следствие. Потом… Когда разрулю…

— Женечка пропал, - сказала и сразу начала пояснять, пока мама не напридумывала лишнего: - На телефон не отвечает, а соседка сказала, что он позавчера улетел. Она видела, как он садится в такси, умотав в аэропорт.

Задумчиво протянула:

— Страаанно, Евгений казался порядочным молодым человеком. Хотя…Чего ещё ждать от мужчин? - И прыснула, цокнув. - Одни предатели.

Её интонация снова напомнила о моем детстве и ею же выбранной судьбе матери-одиночки. Отец ушел в неизвестном направлении, когда мама сообщила о своей беременности. И не смогла ему это простить, перенося свою обиду на всех остальных мужчин, никого к себе больше не подпуская и не веря им. И меня воспитывала в том же ключе, постоянно повторяя, что «Полагаться надо только на себя», «нельзя верить, бед оберешься».

Я не могла ее понять, хоть и было обидно, что тот мужчина нас бросил… но винить всех? Мне ее философия не была близка, однако столько раз сталкивалась с ее нежеланием расставаться с устоявшимися убеждениями, что на конфликт не нарывалась, не переубеждала ее.

— Сама говоришь, он не был похож на предателя, мам. Может, что-то случилось?

А про себя подумала: что могло случиться, что не позвонить, не написать, оставить меня в такой ответственный момент, когда именно Женечка мог бы пролить свет на всю ситуацию с отмыванием денег и неуплатой налогов. Я в последний год ему всецело доверяла, иногда проверяла, но не контролировала тотально.

— Пф, что бы там у него ни случилось, телефон всегда под рукой. Помяни моё слово – он сбегал как шакал.

Вот чего у неё не отнять, так это образности речи. Не даром, что заведующая взрослой районной библиотекой в нашем родном городе.

— Ладно, подожду ещё. Может позвонит и объяснит, что произошло... Как у тебя дела, мам? – решила перевести тему.

— Все по-старому, без изменений.

— Таблетки не забывай принимать. Тебе деньги перевести?

— Не надо, у меня есть. - Зевнула, проговорив. - Ну пока, спать уже пора. И тебе советую.

— Да. И я сейчас спать. Пока. - Ответила в уже пиликнувший о завершении разговора гаджет.

Заварила себе синий чай из цветов Клитории*, в очередной раз заставила себя его выпить, не обращая внимания на резкий запах грибов, уверяя себя в его прекрасных свойствах. И правда… почувствовала себя чуточку легче.

Даже смогла принять душ, одевшись после в удобный ночной комплект, и только после этого залезла в сумку за документами, пытаясь относиться ко всему спокойнее.

Так… где же я там расписалась? Улеглась на кровать, взяв с собой протокол. Еще раз перечитала всё, вникая уже более подробно, но примерно на середине документов вздрогнула от мелодии пришедших уведомлений.

Что там такое?

Дотянулась до смартфона. Странно, что с моей инстой происходит? Столько оповещений.

Разблокировала экран, зашла в приложение, нажала на значок уведомлений и замерла, читая автоматическое поздравление о том, что какой-то мой пост стал популярен.

Под одной записью о старте нового курса появилась новая ветка, что всё разрастается и разрастается, пополняясь новыми комментариями.

И самое первое, это:

aglayushka97_: Ха-ха, соболезную девочкам, уже оплатившим курс. Вершинская же скоро сядет. Хааа, потом напишет вам всем "денег нет, но вы держитесь" и свалит куда-нить быстренько со стыренными миллионами.

Вопрос 5. О силе предательства

Изольда.

Проснулась пораньше. Сделала пару асан, отгоняя мысли обо всем произошедшем. Заправила свою большую кровать, что сегодня с утра показалась особенно холодной. Быстро приняла душ, даже сделала себе завтрак - салатик из авокадо, отгладила красивый итальянский брючный костюм, нанесла легкий макияж и отправилась покорять мир, захватив с собой собственные документы.

Добралась до налоговой и заставила себя прождать целый час, только на месте сообразив, что стоило проверить их режим работы. Все же за два года здесь многое изменилось, даже открываться стали позже.

Наконец выбралась из машины, только заметив, как входную группу открыла охрана. Внутри взяла номерок в электронной очереди и на негнущихся проследовала к названному окошку, там объясняя мило зевающей девушке, что я собственно хочу.

— Понимаете, это какая-то ошибка…

Та потянулась, обновила еще раз их базу, посмотрела на меня совершенно отсутствующим, незаинтересованным взглядом, вздохнула и в третий раз произнесла.

— От Вас не поступало никаких оплат, девушка. - И дополнила, улыбнувшись. - Если не верите, пройдите к Роману Геннадьевичу в четвертый кабинет. Номерок можете не брать, я вас перенаправлю. А, и...

Замерла, надеясь, что она на этот раз скажет что-то ценное. Но то, что услышала следом, вернуло к мысли, что даже если я сломлена, мир не стоит на месте и движется дальше, переступив через ненужные звенья.

— Вам через пару дней придёт СМС от нас, оцените, пожалуйста, качество моего обслуживания по пятибальной шкале.

К названному идти совершенно не хотелось, но что поделать? Никто кроме меня сейчас со всем этим не разберётся. Постучала в дверь начальника нашего отделения ФНС и вошла, пытаясь улыбаться из последних сил.

— Здравствуйте.

Мужчина лет 30-и ответил тем же, уставившись на меня из-под очков.

— Понимаете, произошла ошибка! Я уверена, что мой бухгалтер проводил оплату налогов стабильно, но почему-то деньги не дошли.

Тот вздохнул, словно слышит такое раз тридцать на дню.

— Так, девушка, перестаньте тараторить, давайте по порядку. Вы вообще кто?

— Вершинская Изольда Владимировна. - Присела на стул, протягивая тому свой паспорт.

Мужчина нахмурился, будто пытаясь что-то припомнить. Но бросил эту идею и повернулся к компьютеру. Пару раз кликнул мышью…

— ИНН у Вас с собой?

Кивнула, положив на стол папку со всеми документами.

— У Вас что? ИП? - Напечатал что-то на клавиатуре, сам себе подтвердив. - ИП… так. Упрощенка.

Всмотрелся в экран, прокручивая мышкой страницу.

— Стабильно, говорите, платили? - И как-то странно усмехнулся, поправляя оправу очков.

Видит Бог, именно здесь моя уверенность пошатнулась.

— Конечно…

— От Вас уже полгода ничего не поступало.

— Пол… полгода? Вы шутите?

Посмотрел на меня, поворачивая монитор ко мне.

— Это похоже на шутку? Смотрите…

И пока он продолжает мне говорить, тыкая пальцем в цифры, колонки, проценты, неустойку, мой мир рушится окончательно. Полгода. Шесть месяцев. Шесть месяцев я думала, что всё в порядке!

— Вы слышите, девушка? Мы выслали требования об уплате. - Снова куда-то ткнул. - Но все возвращалось пустым.

— Ерунда какая-то… Почему? Как такое возможно?

Из последних сил цепляюсь за вероятность какой-то ошибки, сбоя, да просто фатальной невнимательности. Но…

— Такое бывает только, если счет пуст. - Вздохнул видавшим многое старцем. - Вы хоть счет проверили, прежде чем идти сюда?

Вымолвила, схватившись за край стула, теряя равновесие от легкого головокружения.

— Нет.

Слегка улыбнулся.

— Тогда мой Вам совет, сделайте это немедленно и оплатите уже налоги… - Захлопнул паспорт и протянул стопку бумаг. - Я вам распечатаю общую квитанцию, с ней в любой банк, либо можете произвести оплату по qr-коду в нашем приложении. И, да, на будущее, лучше выбирайте себе бухгалтера.

"Лучше выбирайте себе бухгалтера" - именно эти слова застряли в голове и не желали её покидать даже, когда я добралась до банка. Уже обновив приложение и увидев совершенно пустые счета, я ухватилась за последнюю соломинку, что ошибка кроется именно здесь… Что во всех моих бедах виноваты кто угодно, будь то хакеры или нечистые на руку работники банка, но точно не Женечка. Словно он не улетал, оставив мне вопиющий кошмар.

Как же глупо надеяться, что меня не предали.

— Изольда Владимировна, - Сотрудница по работе с корпоративными клиентами пододвинула ко мне чашечку кофе. - Понимаете, платеж был подтвержден и уже поступил на оффшорный счет - и акцентировала, будто я не понимаю. - другого государства.

Я буквально потеряла дар речи, вцепившись в глиняную ручечку и всматриваясь в эту ужасную, поглощающую меня чернуху. Кажется, что как и вчера, стоит только испить этот напиток, сюда ворвется тот мужчина-хорек и протянет мне новую кипу неразрешимых проблем.

Вопрос 6. О силе принятых решений.

Изольда.

Даже если вывести доход с инвестиций, сложить вместе все действующие счета, два с половиной миллиона я даже близко за три дня не наберу. Что уж говорить о кредите?

Занимать у кого-то? У кого? Все мои "друзья" - лишь знакомые из круга рабочей тусовки да пара оставшихся девушек со времен университета, которых поздравляю раз в год с 8 марта, забывая о дате их дней рождений. Да и такая сумма…

Она не фатальная с одной стороны, будь у меня время и возможность заработать, но сейчас эти нули кажутся просто невероятно огромными.

Как Женечка мог так со мной поступить? Что его заставило провернуть все это? Я до сих пор не могу поверить, что это именно он, я же знала его далеко не один год, но толку от моих эмоций?

Выдыхаю, вытираю салфеткой слезы, закрывшись от мира в салоне любимой машины, что стоит сейчас на аварийке посреди какого-то рабочего квартала. Не смогла ехать дальше, остановившись у обочины, и вволю разревелась, как и вчера ни о чем не заботясь. Если так пойдет дальше, о хорошей коже можно забыть.

Включаю плейлист и натыкаюсь вновь на Aerosmith, что больше суток назад пели о неземной любви. И верь я в судьбу, сейчас посчитала бы это знаком - именно эта песня является саундтреком к мировому "Армагедону", где погиб, оставшись Один на астероиде, герой Брюса Уиллиса. Прямо как я... одна.

Только что мне знаки? Снова подпеваю куплету, но резко уменьшаю громкость, разглядев неподалеку горящие огни вывески с кричащими "Деньги в этот же день". Вчитываюсь, заметив "Срочный выкуп авто".

Душа отказывается заводить мотор и подкрадываться к железному забору, заезжать в открытые ворота, тормозить возле какого-то обшарпанного гаража, увешанного схожими баннерами. Но что мне остается? Улыбаемся и ищем варианты.

Дальше иду в этот гаражик, вытаскиваю оттуда тучного мужика, что идёт к моей ласточке с ленцой, уже набирая в телефоне кого-то.

— Джам, слушай, - Говорит мужичок с акцентом, - Тут кореянка в предпоследнем кузове, не, пока не пробивал, ДТП говорит не было, но там баба хозяйка…

“Баба”? Боже, что за сервис!

— Ладно, гляну тогда, хоть толщиномером пробью.

Достал из штанов какой-то маленький приборчик и принялся обходить мою ласточку, тыкая ту, как какую-то дешевку.

Открыл водительскую дверь, проверил пороги, стойки, уселся своей тучной фигурой на кресло, подстроил под себя, следом копаясь в системе…

— Ошибок нет, так… - Проговорил сам себе, касаясь переключателя скоростей.

Не могу понять, почему так остро реагирую на каждый его жест, но все мои нервы сейчас будто оголены. Будто его руки касаются моей кожи, а не алькантары на сидении под ним, пытаясь сломать то под себя еще больше.

— Она по спец.заказу… - Решаюсь наконец уточнить.

Тот отмахивается, будто для него это не имеет особого смысла. Открывает капот, идёт туда. Осматривает всё с фонариком и глубоко вздыхает:

— Ну-ка, пойдем прокатимся.

Нагло одёргивает за рукав от водительской, садясь на место водителя сам. Приходится садиться сзади, впервые чувствуя себя в своей машине лишней. Выезжает, не объезжая ни одну кочку, словно мы движемся на каком-то вездеходе типа советской Нивы, а не на низкопосаженной кореянке.

Выворачивает на дорогу и тут же разгоняется с места. Моя машина уверенно держит обороты, только мужик всё не доволен.

— А она у тебя всегда так орёт?

— Орёт? Она же бесшумная почти.

— Ой, это ты бесшумных похоже не слышала… с ней мороки тьма, убитая же!

Пока не могу понять причину, по которой этот барыга вдруг посчитал мой светлый цвет волос синонимом к слову “глупая”, но он уже возвращается, отдаёт мне ключи, еле вытянув себя из салона, и гордо говорит.

— Девятьсот! Больше за неё никто не даст.

Сглотнула, но быстро взяла себя в руки, оттеснив в этот раз его, и прошла к водительскому.

— Девятьсот пятьдесят! - Закричал, видимо начиная понимать, что я сейчас просто уеду. - Но это финальная цена! Можешь других не искать даже.

Я покупала её чуть ли не в три раза дороже! Поэтому ничего не сказала даже на "Лям, эй!", разворачиваясь и уезжая отсюда к себе.

Дома снова заварила синий чай, привела себя в порядок и уснула, едва коснувшись головой подушки, впервые забыв завести будильник на следующее утро.

Только тело подняло себя само, подарив этим пробуждением чугунное состояние. Прошлась до кухни, включила чайник, облокотилась о стол, рассматривая в окно прохожих, каждый из которых всё спешит и спешит куда-то. У каждого из них свои проблемы, своя жизнь, свои решения...

Так что же делать мне самой?

Вдохнула воздух полной грудью, следом тихо выдыхая.

Рванула к ноутбуку, что с позавчерашнего вечера так и лежал в спальне. Быстро распечатала списки и реквизиты девочек, намереваясь за день сделать невозможное, чего бы мне это ни стоило.

В конце концов, дорогу осилит лишь идущий, верно?

Уселась за стол, начиная проходиться по спискам. Загрузила банковское приложение, перевела все сбережения на несколько карт, закрывая сберегательные счета и отгоняя мысль, что вместе с тем закрываю цель за целью, мечту за мечтой, отступив в их достижении на много шагов назад.

Вопрос 7. О желании расставаться с прошлым.

Изольда.

Уже около семи вечера Владлена Олеговна перешагнула порог моего дома, мило даря улыбку. Сняла своё шикарное пальто, которое я бережно убрала в шкаф, и поцеловал в обе щеки, следом уводя на кухню.

Кажется, благодаря именно этой женщине я сейчас та, кто я есть. И пусть звучит это слишком пафосно, но все же это правда.

— Изечка, ну, чего ты? Рассказывай. - По-матерински улыбнулась мне, пока я разливала чай в красивые маленькие чашки.

Достала торт из холодильника, вызвав тем самым волну щебетания.

— Эх, все же умеет Николь красоту создавать!

Решила уточнить, отрезая кусочек и откладывая тот на блюдце.

— А кто эта Николь? - Приправила незнание улыбкой.

— "Этот". - Поправила Владлена Олеговна. - Ох, это мечта моей молодости, девонька моя. И будь у меня стойкий метаболизм и еще одна жизнь, я бы его торты сутками лопала...

Вздохнула, уносясь мысленно в неизвестные мне воспоминания, отламывая себе первый кусочек.

— Не знала о таком... хотя в салоне и правда чудесно.

— Дорогая, будешь в моем возрасте, будут и не такие связи, поверь мне.

И не то на лице моем залегла тень о пережитом и разрушенных надеждах, не то правда стоит уже всё рассказать.

— Рассказывай уже. И себе тортик отрежь, вечер впереди длинный.

Не знаю, с чего начать. Я на самом деле не привыкла жаловаться, скорее буду грызть землю, но сейчас и правда захотелось выговориться и решить вместе с ней, что делать дальше, ибо моя голова уже отказывается искать лазейки.

— Первое: - уселась поудобнее, виновато опустив взгляд в стол. - мой Женя перевел все счета на какой-то левый оффшор... И улетел в неизвестном направлении.

Рядом звянькнуло блюдце.

— Второе: этим всем заинтересовались ОБЭП, изъяли всю документацию, и я толком проверить не могу ничего... Только Танин ноутбук спасли.

Звянькнула чашка.

— Третье: ещё он взял кредит перед отлётом...

— На какую сумму?

Огласила. Та нахмурилась, но тут же разгладила морщинки рукой, осматривая мое убранство.

— Подожди, а Боря почему не здесь? Он помог? У него же тоже счета далеко не пусты...

Вздохнула.

— Четвертое: Боря струсил и побоялся за свою карьеру.

Та хлопнула ладонью по столу и выругалась.

— Вот же жук навозный!

Снова улыбнулась... похоже теперь я улыбаюсь лишь, когда кто-то сквернословит. Владлена Олеговна же надолго задумалась, изредка вытягивая из меня цифры и даты. Чай давно успел смениться на вторую порцию, что уже безбожно остыла, а я так и сижу, смотрю на фонари в окне и жду вердикт этой женщины.

— Так, девонька моя, - Я даже вздрогнула. - Первое, завтра мы с тобой с ума сойдем, но оплатим всё до копейки твоим клиенткам. И - обвела взглядом кухню. - с документами на квартиру у тебя все хорошо?

— Да, - тихо произнесла. - а почему вы спрашиваете?

Та приподняла бровь, будто ожидая, чтобы я сама догадалась...

— Изечка, я помогу тебе завтра, но дальше ты обязана сама встать на ноги. Тем более, что в финансовом плане у тебя есть неплохая возможность закрыть всё махом!

— Махом? - Переспросила.

— Не хмурься, с морщинами намаешься. - Та отложила себе еще один кусочек и тихо произнесла. - У меня есть очень хороший риэлтор... хотя нет, не так... божественный риэлтор, просто от Бога специалист. Правда берет он, зараза такая еврейская, дорого, и эти издержки я возьму на себя. Но работает очень быстро и качественно, с его-то связями...

И пока я осознаю, что мне предложили продать мою крепость, мою квартиру и моё место силы... стоп, спокойно. Я и правда этой продажей закрою всё, но какой ценой!?

Владлена уже достала телефон и выжидающе посмотрела.

— Звонить?

Судорожно перебираю иные варианты, но сейчас именно этот вдруг ослепил светом маяка в кромешной тьме.

— Я... мне надо подумать.

Та кивает, откладывая телефон.

— Завтра утром скажешь.

Кивнула в ответ, испив чай... Боже, как хорошо, что хоть в этот раз не кофе!

И, пожалуй, стоит быть благодарной, так как весь остаток вечера эта женщина не давала мне вновь вернуться в свои мысли, рассказывая все небылицы и сплетни элиты, искусно обходя разговоры обо мне.

— Представляешь, тридцать лет брака псу под хвост из-за того, что его пассия выложила фоточку с отеля в Куршавеле, засветив там в отражении ноги этого индюка!

— Мамочки... какой ужас. Как он мог увлечься...

— О, наивная моя девочка. Думаешь, это первая измена? Просто у всех есть финальная точка кипения, вот и его бывшая жена дошла до этой грани, предпочтя свободу изысканной лапше на ушах.

Та вновь нежно улыбнулась, вставая из-за стола, и поспешно начала прощаться.

Вопрос 8. О желании начать всё заново

Изольда.

И не верила не зря. Мужчины вошли к нам активно о чём-то споря. И если риэлтор еще пытался держать себя в руках, то незнакомец меня совершенно не смущался, даже не пожелав представиться. Лишь кинул куртку и брелок от Range Roverа на пуфик, продолжая говорить на повышенных тонах.

Огромный медведь, своей энергией разрушающий всё на своем пути. И именно ему я должна продать свою квартиру?

Тот прошелся по комнатам барским шагом, наследив повсюду, даже на балконе. Нет, всё же неужели ему совсем не жаль мой паркет? Так, стоп, я не объективна! Может, он не так уж и плох...

— За четыре миллиона мог бы взять. - Вынес свой приговор, избегая мой взгляд.

Четыре? Они шутят? Да как так? Я надеялась, что хоть тут не будут пытаться нажиться на мне... Но судя по тому, как побагровело лицо риэлтора, он тоже в "восторге" от наглости этого мужика.

— Знаете, нет.

— Вы же хотите срочно, а у меня больше нет.

Зато есть брелок от машины за восемь миллионов! Так, это я опять предвзята.

Быстро выпроводила этих двоих, начиная уверяться в том, что в этой жизни мне просто никогда ничего не достанется.

Владлена Олеговна, что пыталась не вмешиваться в действие этого концерта, глубоко вздохнула и приобняла за плечи.

— Не вешай нос, Изечка!

— Да что я... Просто теперь полы перемывать. Не вызывать же клининговую из-за такого.

Жутко захотелось оттереть здесь всё до блеска, стерев запах постороннего присутствия. И сколько себе не ври, сколько не убеждай себя, пустить кого-то совершенно чужого, постороннего в собственный дом, зная, что тот его может навсегда забрать, - та еще задача для крепких духом.

— Успеется, давай лучше резюме составим, если ты всерьез решилась менять свою жизнь.

Всерьез? Разве у меня есть иной выбор? Ну, ничего. Буду считать, что сейчас была просто неудачная попытка. Буду считать, что за две недели может произойти чудо, и я смогу это все спокойно принять.

Снова выбрали диван, составляя мой профиль в онлайн-приложении её компании. Резюме вышло достаточно обширным исключительно за счет навыков и умений, но в итоге вышло не так уж и плохо. Владлена Олеговна даже улыбнулась, почти сразу найдя мне пару высокооплачиваемых вакансий.

Набрала первый номер крупной строительной компании, в которую требуется продажник, рассказывая о должности мельком, скорее переходя на слухи и наставления держаться подальше от их приставучего начальства.

И именно последнее смутило больше всего.

— Зато зарплата...

— Владлена Олеговна, ни за что...

— Может, это всего лишь слухи, девонька моя.

Категорично отказала, чуть ли не заставив положить трубку и набрать второй номер известной женщины-флориста, которой на постоянную должность требуется личный помощник. И я уже представила объем работ, особенно отметив для себя прелесть в виде прекрасных растений, как вдруг услышала.

— Погоди, Владлен! - Голос замер. - Вершинская? Это та Вершинская, о которой сейчас все говорят? Мошенница та, ха!

Наставница громко выругалась, теряя из-за меня постоянную клиентку, и сбросила вызов, приказав мне вновь не брать всё слишком близко к сердцу.

Боже, "мошенница" - так вот, что обо мне думают все.

Глубоко выдыхаю, закрывая глаза. Это не новость! Не стоит так реагировать.

Владлена Олеговна вдруг касается ладони, повторяя одну из моих любимых фраз у неё:

— "И как бы не швырнула тебя судьба, ты встаешь, отряхаешься и идешь вперед дальше." - помнишь это?

Киваю, снова благодаря.

Остаюсь одна спустя час, снова погружаясь в водоворот, из которого иногда не хочется и выбираться. Но так нельзя.

Все делаю по инерции, скорее заставляя себя, чем всерьез интересуясь чем-то. И этот самообман хуже желания искать поддержку в чьих-то руках. Тот хоть не настолько разрушителен...

Кстати, "разрушителен": пора приводить свою жизнь в относительный порядок. А точнее руины дела всей жизни. В понедельник нахожу силы выбраться в офис, начиная там генеральную уборку. Хотя что убирать в этом хаосе раскиданных предметов - совершенно не ясно.

Справлюсь после обеда и замираю на месте, разглядев в дверном проеме Владлену Олеговну. Сначала отгоняю мысль об иллюзии и мираже, но та улыбнулась и прошла ко мне внутрь.

— А я тебе звоню-звоню! Уж и к твоему дому Гришу отправила.

Ой... достаю из кармана непримечательных джинс смартфон, и правда заметив там пять пропущенных.

— Я не слышала...

— Да я поняла! - Отмахивается, начиная улыбаться. - А я тебе работу нашла!

В первый миг не осознаю, во второй не верю, переспрашивая.

— Работу?

Та быстро подходит к окну, открывая то на микропроветривание.

— Как тут пыльно, Изечка! - И только после этого говорит. - Работу, моя девонька, и уж на этот раз всё будет хорошо, я уверена!

Вопрос 9. О том, сложно ли всё осмыслить

Дэм.

Развалившись в кресле, крутанулся вокруг своей оси, потом развернулся к окну, всматриваясь в огни Невского. Офис для себя я выбирал уже без Дава. Он бы на такой и не согласился.

А мне нравится место расположения бизнес-центра на главной магистрали города – Невском проспекте.

Жизнь здесь не останавливается никогда, кипит, бурлит, лишь чуть успокаиваясь в ночи, но не сильно и ненадолго. Когда задерживаюсь допоздна, как сегодня, вовсе не спеша домой, люблю наблюдать за потоками людей и машин, за прогуливающимся парочками и толпами туристов летними белыми ночами.

А еще это место – дань уважения брату. Дав мечтал о клинике в центре всю свою сознательную жизнь. Просто бредил о новом современном здании с хорошей парковкой, удобными заездами, с небольшой зелёной зоной, куда могли бы попасть все, не боясь очередей или диких цен. Именно это было труднее всего воплотить, потому что где в центре новенькие здания? Здесь ценятся история и дух прошлого. Но я вроде сделал это – нашел, чем немного горжусь.

Напротив офиса моя гордость - два корпуса клиники: трёхэтажного здания, облицованные зеркальными панелями. Планировку внутри делали уже под клинику, потому что я выкупил проект здания на этапе разработки. Это стоило мне колоссальных затрат материальных и моральных. Но кто не рискует, тот не пьет Дон Переньон.

А я всё же умею разумно рисковать, просчитывая все детали и нюансы. Мы были бы с Давом отличной командой: он идейный, принципиальный мечтатель о счастливом будущем и я прагматичный циник, умеющий сводить нужных людей и делать деньги для проектов.

Были бы, если бы не… глупая "судьба".

Отвернулся от окна, рассматривая свой кабинет. Когда подвернулся вариант с выкупом самого первого медцентра, партнёр, подкинувший идею, убедил, что стартовать надо с умом, с красивым названием, корпоративными цветами, вышивками имён на халатах врачей, администраторами длинноногими, чтоб была конфетка. Этот же знакомый сосватал мне тогда дизайнера.

Ухмыльнулся, вспомнив ту блондинку. Все же она чертовски умна и компетентна в своей сфере, а ещё расчётлива и зубаста, как крокодил.

Уже с ней за совместными завтраками мы и придумали название «D&D Vita», акцентировав в проекте зелёные умиротворяющие цвета и натуральное дерево в отделке помещений, фотографии природы в кабинетах, форменные медицинские костюмы и халаты приятного зелёного оттенка. Куча разросшихся за годы растений – тоже задумка той Марины. Ко мне в кабинет из этого убранства пробрался только какой-то фикус в стильном гравитационном горшке. Поливает его, слава богу, секретарша. Я сам бы угробил растение за месяц.

И этот фикус – единственное зелёное пятно, на которое я согласился в своем кабинете, не считая папоротника в приемной. Все стильно, стерильно, в серо-черных тонах. На стенах чёрно-белые фотографии с яркими акцентами: город в дождь с пятном красного зонта, ветка рябины с кроваво-красными ягодами на фоне снежного зимнего пейзажа. И самая моя любимая фотография – след красной помады на белом воротничке мужской сорочки.

Тогда при открытии офиса со мной из головной клиники переехали отдел кадров и финансовая служба. Вспомнил, как в том здании вечно кто-то дёргал, требовал какой-то ерунды, не давая никакой свободы передвижения. Все же, не зря разграничил территории.

Ах да, ещё секретаря прихватил с собой. Но с ними как раз и не заладилось. Уже третья подряд ушла в декрет! И подумывал найти на эту должность парня, но даже тут потерпел фиаско - слишком много подкатов к администраторам и никакой продуктивности при этом... А отыскать компетентную женщину-секретаря в неродящем возрасте практически нереально. Если такие и есть, то шефы за них держатся бульдожьей хваткой.

Пришлось перевести Олесю из администраторов в секретаршу. Так сказать, повысил в должности. Та справляется со своими обязанностями, нареканий нет, поэтому зачем я поддался на уговоры Владлены и взял ледышку в штат, пока не придумал. Но было бы неплохо, если она реально сможет мне помочь с финнами. Хотя... не знаю, не уверен на её счёт.

Изольда.

Подниматься вверх, будь то карьерная лестница или материальный достаток, всегда легче. Не в том смысле, что преград нет и все легко. Нет. В том смысле, что ты знаешь, ради чего ты не спишь ночами, прикладываешь максимум усилий, работаешь на износ. Ты видишь цель, ты идёшь к ней, иногда ползешь, да просто лежишь в направлении своей мечты.

А вот падать с достигнутых высот ох как трудно!

В университетские годы я совершенно спокойно жила в общежитии в комнате с тремя соседками, с туалетом на этаже и душевыми в цоколе. После окончания учебы моталась по съёмным комнатам в коммуналке, позже по однушкам, пока не купила свою квартиру. И так без надрыва и тоски воспринимались эти чужие стены, затертые обои и старый диван.

Но сейчас съехать со своей родной квартиры, найдя за оставшиеся гроши съёмную комнату в коммуналке с неизвестными соседями, сомнительным диваном и общей стиральной машинкой на общей же кухне было невероятно трудно. Хотя и не могу сказать, что я в своей квартире любила каждый уголок и каждую мелочь, но такой переезд воспринимается как падение. И эту мысль пока не могу отработать в голове.

Свою двушку я ценила за удобное расположение и высокие потолки. Дизайнерский проект брала типовой, особо не вникая в нюансы. Главное, что все новое, красивое и функциональное. Я слишком мало времени проводила дома, чтоб продумывать занавесочки и салфеточки. На будущее же, конечно, мечтала о просторной квартире, в которой я сделаю все-все по своему усмотрению. И ещё о доме в окружении высоких корабельных сосен... Но где эти мечты сейчас? Что ж, берем коврик для йоги и ложимся в их направлении.

Вопрос 10. О вкусе первого дня.

Изольда.

Первый рабочий день... как же быстро он наступил!

Вышла специально с запасом времени, потому как терпеть не могу опаздывать. Да и опаздывающих тоже не люблю. И тот факт, что на собеседовании Демид Георгиевич заставил себя ждать целых полчаса, не прибавил ему баллов в моих глазах. Да и потом этот откровенный мужской интерес… Спокойно, верим Владлене! Уж кому, если не ей в принципе?

Поборола в себе желание поджать губы, как всегда делает мама, если ее что-то не устраивает, и приветливо улыбнулась. Вспомнила «Улыбаемся и пашем!» - тот самый девиз, который всегда спасает и выручает в любой ситуации.

С улыбкой на замёрзших губах (всё-таки надо бежать в магазин за зимними сапогами!), я приблизилась к медицинскому центру. Два корпуса здания со скруглёнными углами, облицованные зеркальными панелями, выбиваются из ансамбля окружающих домов. Они выглядели бы чужеродно и даже оттолкивающе, если бы не зелёная зона вокруг. Сейчас, конечно, деревья голые, но даже эти стволы и ветки, множась в зеркальном отражении, сглаживают инаковость зданий. А уж когда здесь все в буйной зелёной листве весной или в охре и багрянце осенью - тут, наверное, чудесно.

Интересно, а украшать здания и территорию вокруг будут к новогодним праздникам? Можно устроить просто волшебную атмосферу!

В 8:50, на десять минут раньше назначенного времени, я зашла в фойе главной многопрофильной клиники сети «D&D Vita» - самой крупной из всего медицинского центра.

Не зря выбрала своё временное (я надеюсь!) пристанище поближе к новому месту работы: десять минут бегом или двадцать неспешным шагом. Машину при необходимости (Я вздрогнула от этой мысли!) можно продать... Но надеюсь, что смогу обойтись без этого. Тем не менее, теперь моя ласточка пылится в обычном Питерском колодце.

Внутри головного здания в первом корпусе оказалось неожиданно зелено и ожидаемо приветливо. Зелено – в том смысле, что много комнатных растений, очень грамотно, композиционно и стильно расставленных по подоконникам, горшкам, нишам, да и просто подвешеных в кашпо. Отделка деревянными панелями светлых оттенков откликается даже с фотографиями природы. Все красиво и очень гармонично, сразу видно, что работал толковый дизайнер.

А приветливо, потому что за администраторской стойкой сидели одинаково блондинистые, симпатичные, улыбчивые девушки не старше тридцати лет в белых блузах с вышивкой монограммы клиники. Вот, наверняка, они все как одна стройные и длинноногие. Клонировали их или специально кастинг проводили по нужным параметрам?

Наверное, Демид Георгиевич любит определенный типаж женщин – типичный такой типаж: длинноногая крашенная блондинка с минимум мозгов и очаровательной улыбкой.

Стало даже немного обидно! Получается, тогда меня точно приняли на работу по внешним параметрам, а не за мои достижения на профессиональном поприще... хотя о чем я, и так всё ясно.

— Здравствуйте, - обратилась ко мне девушка за стойкой, - вы записаны?

— Нет, я жду Демида Георгиевича.

— По какому вопросу? – все также улыбаясь, спросила старший администратор Анна, как я прочитала на бейдже.

— По рабочему.

— Тогда пройдите в гардероб, там можно оставить верхнюю одежду. Бахилы наденьте пожалуйста. И можете дождаться Демида Георгиевича вот здесь на диванчике, - имя начальника девушка произнесла с лёгким придыханием, но надеюсь, что мне всё же так показалось.

Интересно, а Демид Георгиевич лично каждую девушку на должность администратора тестировал или только особо понравившихся? Боже-боже, о чем я только думаю, - одернула себя быстренько.

Устроилась на диване и даже приготовилась долго ждать, учитывая опыт пятницы, но ровно в девять часов в холл вошёл Демид Георгиевич, улыбнулся так широко, что хватило сразу на всех девушек за стойкой. Они разулыбались в ответ и мило защебетали.

— Демид Георгиевич, - старший администратор Анна попыталась перетянуть внимание на себя, - Вас ожидает посетительница.

Мой теперь уже непосредственный начальник, все так же улыбаясь, обернулся к диванчику, на котором я устроилась, и стал улыбаться ещё шире, хотя казалось, что уж больше некуда.

— Иззи, крошка, пройдем в кабинет.

Удержать лицо удалось с большим трудом, остаток усилий я бросила на то, чтобы совладать с бурей эмоций в душе и не поддаться минутному порыву – подставить подножку этому ... нехорошему человеку, шагая по коридору.

Точно! Меня внезапно осенило! Это же тот сохатый, который две недели назад так нагло занял мое место на парковке... Как я сразу не узнала?! Сейчас он в том же пальто, это всё тот же широкий уверенный шаг, шикарный разворот плеч, коротко стриженный темный затылок. И именно этот затылок натолкнул на мысль, что видела я его еще где-то... Недавно. Мамочки! Торт... тот самый торт, а точнее - тот самый мужик, которого избили брендовой сумкой. Хотя разве такого можно избить? Мне кажется, все его пассии от одной такой улыбки готовы того боготворить.... Но мне-то какое дело? Нет, наверное, я всё же ошиблась.

Распрямила плечи и скользнула еще раз взглядом по фигуре Демида Георгиевича целиком. Да так залюбовалась, что не заметила, как на всем ходу влетела ему в спину.

Тот обернулся с улыбкой и, подхватив меня за локоть, спросил на ушко:

Вопрос 11. О понимании руководства.

Изольда.

Что ж, должностные обязанности CIO соблюдены лишь условно, но в принципе звучит всё достаточно интересно, не считая кофе, конечно. Даже поливать цветок - а почему бы и нет?

Первым делом обозначила своё рабочее место: переставила с подоконника горшок с плодоносящими каламондином*. На стол, ближе к себе. Подумала, что может не стоит двигать растение, создавая тому лишние стрессы, но всё же решилась – оно так радует глаз своими маленькими яркими ароматными плодами. Ещё засмотрелась на паслён** ярко-красного цвета. Но его передвигать не стала, вдруг кто-то из посетителей не знает, что он ядовит и умудрится съесть, пока я не вижу, а меня потом ещё обвинят.

Пока я занималась рассматриванием обильно цветущей флоры в кабинете, старший администратор Анна прибегала ещё дважды: первый раз забрала поднос с остатками кофе после нашего с шефом разговора, второй – приносила свежий кофе импозантному мужчине лет пятидесяти, который пришел на встречу с Демидом Георгиевичем к десяти часам. Оба раза Анна хмурилась в мою сторону и широко улыбалась начальству, быстро переключая эмоции с плюса на минус и обратно так, что я позавидовала ее актерскому мастерству.

Вскоре после посетителя ко мне в секретариат пришел парень-программист. Совсем не похожий на программиста, какими я их себе представляла, высокий, подкаченный, сероглазый и симпатичный, он представился Вадиком и быстро настроил мне учётную запись, корпоративную почту и доступ к электронному ежедневнику шефа.

— Вадик, подскажите, а такой же доступ мне на смартфон можно установить? – сразу стала прикидывать варианты облегчения своей работы.

— Конечно, но с указания босса. От него письменное распоряжение, и я всё установлю. - Протянул, улыбнувшись.

— Понятно. Спасибо...

Так, нужно запомнить и попросить Демида...

— Изольда, а вы во сколько сегодня собираетесь на обед? - Огорошил Вадим. - Могу показать хорошее местечко. Как раз вписывается в бюджет, - Он посмотрел на меня так доброжелательно, что я насторожилась. Припомнились и дружественные посиделки с Женечкой, которого сейчас ищет наша полиция на просторах земного шара, и Борис с его помолвочным колечком.

— Какой бюджет? – спросила нейтральное.

— Вас не проинформировали? - уточнил парень. – У нас корпоративное питание в пределах ежедневной суммы. Вы в конце месяца сдаете чеки в бухгалтерию с отчетом, вам на карту кидают вместе с авансом потраченную сумму денег. Очень удобно. И с собой таскать не надо, хотя комната приема пищи у нас предусмотрена.

— И правда удобно, - сказала, не отвечая конкретно на вопрос про совместный прием пищи.

Полезные знакомства и связи в новом коллективе всегда пригодятся, но для начала надо бы найти какую-нибудь девушку-сплетницу, чтобы узнать, как у них тут обстоят дела с мужским контингентом, никто ли не претендует на ценные кадры и вообще кто с кем и в каких отношениях.

А то сходишь вот так по простому на обед, а окажется, что перебежала дорогу первой красавице коллектива. Не то, чтобы я не могла за себя постоять или боялась подковерных игр, просто так трудно мне даётся спокойствие в эти дни после всех потрясений, что растерять последние крохи на пустом месте не хочется совершенно...

Вадик все ещё сидел в моем кресле, обернувшись ко мне, и приятно улыбался, когда дверь кабинета открылась, впуская в помещение секретариата того самого импозантного мужчину, а затем и Демида Георгиевича, которому картина за моим столом явно не понравилась: он едва уловимо сузил глаза, но продолжил прощание с посетителем в коридоре.

Вадик при виде начальства привстал, кивнул головой и уже без улыбки продолжил свою работу за компьютером.

Когда шеф вернулся, Вадик опять напомнил о себе:

— Мой внутренний номер написан в записной книжке, звоните, Изольда, по любым вопросам. Ну, а на счёт обеда подумайте, - уходя, улыбнулся программист.

Босс же на последние слова вскинул бровь, опять усмехнувшись своим мыслям, и проследовал к себе, оставляя наконец одну.

Ближе к обеду Демид Георгиевич проводил меня по административному этажу, познакомил с начальниками отделов и главврачом клиники, представил всем встречающимся врачам. Объем информации огромный, поток лиц, имён и фамилий нескончаемый. И если бы не моя тренированная память, то не запомнила бы и трети всех необходимых данных. Так, всё! Ставлю себе установку запомнить только людей, занимающих ключевые должности. Хотя шеф отлично помнит даже имя-отчество женщины в гардеробе, перебрасываясь с ней парой фраз про погоду, здоровье и спортивные успехи внучки. И именно за это мысленно ставлю ему плюсик в вооброжаемой графе «хороший руководитель».

Даже вздрогнула, вынырнув из своих мыслей, когда тот вдруг непринужденно заговорил.

— Финансовую службу и отдел кадров я забрал с собой, когда переезжал в офис. Всё-таки людей таких важных должностей, как финдиректор и главбух, надо держать рядом и под контролем. Согласна, Иззи? - Улыбнулся шире прежнего.

— Согласна, - ответила со вздохом, не обращая внимания на то, что босс опять назвал меня собачьей кличкой.

Мне ли не знать… На своей шкуре проверила и за опыт заплатила своими, заработанными потом и кровью деньгами. Усмехнулась слегка, вспомнив, как шутили когда-то на Русском радио: «Хорошего бухгалтера трудно найти». Женечка оказался очень хорошим, даже не знаю, в какой стране его искать.

Вопрос 12. О понимании границ.

Дэм.

В ней что-то есть. Определенно. Не зря же столько мужиков посматривают в её сторону, хотя полно других кандидатур более смазливой внешности. Даже та же Олеся, наконец сообразившая своей крашенной головкой отойти от нас... если не присматриваться, обе ухоженные блондинки, в плане форм и откровенных вырезов та даже даст фору этой ледышке. Что тогда? Что это? Особенная стать?

Любезно улыбаюсь скорее по привычке, чем от реального желания светиться добром. Расплачиваюсь, помогаю надеть пальто, хоть та и отнекивается, забавно отводя взор, будто смущаясь, но уже через секунду вновь становится железной Леди. А хотя нет, "ледяной" леди.

— Иззи, - Немного притягиваю к себе, отстраняя от мельтешащих прохожих на Невском. - Я не кусаюсь, можешь идти ближе.

Та поднимает леденеющий взгляд, видимо планируя превратить меня в офигенную скульптуру, цокает, но не отходит. Не сдерживаюсь и дополняю:

— Но если хочешь, пару отметин могу оставить.

Да-да, мальчику четвертый десяток, но мальчику смешно. Успеваю просмеяться от её реакции, и ровно в тот момент, когда Иззи открывает свой красивый ротик, явно с целью высказать своё искрящее недовольство, сворачиваю к клинике, оставляя её немного позади.

Слышу, как цокнула каблуком. Даже жду, когда в спину полетят звучные проклятия, только она не торопится метать в меня топорами. А жаль, с ней забавно препираться.

Оборачиваюсь у входной группы, приоткрыв дверь и замираю сам, наблюдая, как эта ледышка обходит лужу за лужей, смотря себе под ноги. Аккуратно, будто балансируя на грани. И это... чертовски изящно, ууф.

Приближается ко мне, опять обдав абсолютным спокойствием и безразличием, проскальзывает в дверь, что до сих пор держал, и как ни в чем не бывало гордо проходит в сторону гардероба, кивнув на Анин прищур.

Администратор недовольно поджимает губы и поворачивается ко мне мгновенно меняясь в лице, будто владеет искусством быстрой смены масок родом из китайских театров. Подхожу на ресепшен, намереваясь искоренить в зачаточной стадии возможный женский заговор.

— Анют, зай, ты пообедала? - Улыбаюсь, облокотившись о стойку.

Названная кивает головой, искусно млея, будто растаяла от моих дифирамбов.

— Это хорошо. Тогда принеси чуть позже Изольде Владимировне... - Вот, и со взглядом не совладала. - наш бренд-бук, хорошо?

Цедит согласие, пока остальные девочки, меня не стесняясь, заглядывают к ней в рот.

— И... - Приманиваю пальцем, заставляя немного поддаться вперед и приблизиться. - Зай, вы же у меня все умницы, - обвожу взглядом стойку, - и знаете без моего напоминания, что я не люблю, когда кого-то обижают. - Акцентирую, рассматривая её тоналку. - Очень не люблю. Особенно новеньких... Особенно выше вас по званию.

Та фальшиво опускает глазки и так же наигранно кивает, заверяя в "никогда-никогда". Ну, посмотрим.

Улыбаюсь как можно добрее, разворачиваюсь и иду в сторону своего кабинета. Снова смотрю на каплю росы, прежде чем открыть дверь и встретиться взглядом со Снежной Королевой. Всё же, реально, есть что-то. Не зря наш программист откровенно завис на ней, позабыв об известном списке претенденток на обед с ним вместе, плюнув на образ более досягаемой фигуры, нежели ген.дир. в моем лице.

Итак, что мы имеем? Мы не имеем расположение шикарной блондинки, вдруг решившей побрызгать из пульверизатора цветочки, но имеем звонок от Риты, на который не тянет отвечать.

— Иззи, как освободишься... - Отрываюсь от экрана собственного смартфона и натыкаюсь на строгий взгляд и брошенные слова:

— Изольда Владимировна. И о кофе можете не просить.

Ммм, колко, но мимо.

— Четвертую чашку? Спасибо, не собирался. - Усмехнулся строгому выражению. - Аня принесет наработки, ознакомься, вечером с вопросами за день жду у себя.

Кивнула, наконец отложив это бутилированное несостоявшееся орудие моих пыток.

Изольда.

Бреду домой, еле держась на ногах. Но как не стараюсь, выбросить из головы откровенное злорадство о моём незнании тех или иных деталей пока не могу. Вроде бы... я же выше этого. Намного! Так отвыкла от подобного отношения к себе, припомнив в купе всех особо галантных людей, что чувствую, еще не раз придется столкнуться со свитой администраторов. Хотя, нужно лишь найти очевидный источник их злобы и вывернуть тот в свою пользу.

Надо будет поразмыслить об этом.

Провожаю грустным взглядом свою любимую чахнущую ласточку, завернув во двор своего жилища. Нахожу странный порезанный домофонный ключик, открывая дверь первого подъезда.

Поднимаюсь в квартиру, открываю замок, с трудом дергаю дверь и замираю прямо на пороге.

Моргнула. Стоп. Это меня от перенапряжения так... Нет, настоящий... настоящий африканец обувается прямо передо мной. Эм, надеюсь, не вор какой-нибудь. Хотя здесь и выносить-то нечего. Спокойно! Будто я афро никогда не видела.

— При-вет! - Поднимается парень, улыбаясь. - Ты новая соседка?

— Да. Добрый вечер. Изольда. - Слегка касаюсь протянутой ладони.

— Сид! - Бойко представляется парень, приглаживая зауженные джинсы, подогнутые на тонких голинищах.

Вопрос 13. О понимании мужчин.

Изольда.

Наташа и Сид оказались и правда чудесными, но я была безмерно рада, никого не обнаружив вечером в последний рабочий день этой недели. Однако... стоило только переодеться, как телефон завибрировал, ставя перед фактом: Владлена Олеговна зашла ко мне в гости.

Пришла неожиданно, без предупреждения. И даже хорошо, что она без звонка, иначе мне стало бы стыдно за страшненькие обои в комнатке, про общий коридор – вообще молчу: такие жуткие черно-коричневые обои мог выбрать только сильно нелюбящий жизнь человек, хотя был практический смысл такого выбора – грязь совершено не видно, хоть лет двадцать не переклеивай.

— Будете чай? – предложила наставнице, помогая снять верхнюю одежду в комнате. Оставить такое шикарное пальто в общем шкафу я бы не рискнула. И почему-то улыбнулась, вспомнив реакцию соседки...

— Опять свое сено разноцветное пьешь? – Усмехнулась. – Традиционного черного нет? – рассматривая вид из окна, спросила Владлена.

Вот, почему опять сено? Ну, да, специфический вкус, но всё же...

— Только пакетированный. - Достала чайный пакетик, пачку которого специально купила для посиделок с юной художницей. Хотелось взять что-то дорогое, люксовое... но где сейчас я, а где премиум?

— Сгодится, уж не графиня, не переломлюсь.

Уже за чаем наставница не стала меня ни утешать, ни подбадривать.

— Ничего, ничего, девонька, перемелется, коли мука будет. Обидно, конечно, досадно. Вот уж не за что бы не подумала, что Женька твой мог так поступить. Слабоват он был духом, хлипковат, - она покачала головой, пригладив холеными пальцами в кольцах соболиную бровь.

Опять заметила, что Владлена Олеговна разнервничалась: то бровь поправит, то морщинку разгладит.

— Ну не тянет он на роль злодея.

Перебила меня на полуслове.

— Я помню, Изечка, помню, что ты была дружна с Евгением, доверяла ему, но какой-то он для мужика был нерешительный. Пластилиновый.

— Это как? – не поняла характеристику.

Для меня он на протяжении нескольких лет был надёжным другом и соратником. Его поддержка на старте моего проекта была для меня значима. За годы сотрудничества с ним я смогла добиться хороших высот, что значительно отражалось на его заработке. И придумать причины такого его поступка я не могу, просто не нахожу до сих пор вариантов.

— Ну вот понимаешь, - Владлена отпила чай из моей красивой фарфоровой кружки, парочку которых я достала специально для утренних чаепитий для поднятия настроения, - бывают мужчины – огурцы, такие прям ух! – она наигранно передёрнула плечами будто от восторга. - Бывают перцы – это прям аааах! – Наставница с томным придыханием изобразила восхищение. – А бывают – кабачки. Это когда вроде мужчина, но такой себе, - пренебрежительная гримаса дополнила Владленин спич. – Вот Дэм – он перец! Бориска твой – кабачок, а Евгений – варенье кабачковое, сладко, но не внятно.

Отсмеявшись, я произнесла:

— Бориска уже не мой...

Владлена Олеговна нахмурилась и не деликатно уточнила:

— Всё же не думает объявиться, гадёныш?

Нет, определенно, я перешла на какую-то тёмную сторону в связи с произошедшим. Иначе почему мне смешно...

— Тем не менее это Женичкино «варенье», - я пальцами показала кавычки, - умудрилось обмануть меня на пять миллионов, - вздохнула, подперев рукой щёку.

— Это, ничего, девонька, это опыт. Я в тебя верю, - она решительно прихлопнула ладонью по столу, - ты со всем разберешься.

Мне бы ее уверенность. Где бы прикупить? Аутотренинг справляется с пробуксовкой. Всё-таки быть сильной, независимой, самодостаточной женщиной с опорой на саму себя чертовски сложно.

Выберусь из этой передряги, напишу новый курс, кейсы, гайды и инсайты. Вот, прямо-таки уверена, что будет пушка. Сколько таких доверчивых скатывались с высот, но находили силы подняться снова? А сколько не поднялось… Но что горевать, верно? Всё могло быть намного хуже. Здорова, крыша над головой есть, мозги в голове есть – будем пахать, лошадка, будем пахать...

Радует, что скандал вокруг имени стал потихоньку стихать. Волну хейта удалось сбить по-большей части из-за того, что я тогда смогла в три дня вернуть всем девочкам оплату за сорванный курс. И всё благодаря женщине напротив.

— А вы хорошо знаете Демида Георгиевича? – спросила только ради того, чтобы не храбриться в очередной раз, вспоминая, как Владлена Олеговна меня воспитывала быть стойкой, а мне сейчас хочется дать слабину. Но не перед ней же!

— Ну не то, чтобы очень хорошо, но достаточно, чтобы понимать, что он настоящий мужик. Моя Марго, племянница, не помню, говорила тебе?

Я кивнула, про племянницу я и правда немного слышала ещё во время моего обучения у Владлены.

— Она невестка Дэму. Так что кое-какое мнение, и заметь, положительное, я о нем имею. Семья у него интересная такая, - Владлена покрутила в воздухе кистью, подбирая слова. – Отец и даже дед крутые светилы в медицине. То ли дед онколог, отец – хирург. То ли наоборот. Мне, слава богу, не приходилось к ним обращаться за помощью. Но слышала, что талантливые врачи, работали одно время вместе, пока дед на пенсию не вышел.

Вопрос 14. О смене настроений.

Дэм.

Как всегда, засиживаюсь допоздна. Выключаю свет лампы, но не выхожу сразу, а позволяю себе подойти к окну, опять засмотреться на желтые огоньки вывесок, наблюдать с высоты за отражением иллюминации в разносящихся брызгах на проезжей части от медленного движения автомобилей. Говорят, что по этому главному проспекту моей любимой северной столицы ежедневно проходят более двух миллионов человек. Сколько проезжают - даже боюсь представить.

Но иногда мне кажется, что даже так цифры заведомо преуменьшили. По крайней мере, сейчас Питер встал, позволяя себя окунуть в декабрьском дожде. И правда, уже 3-ье число подходит к концу, скоро финнов снова встречать.

Интересно, как эта льдинка будет добираться до дома в своём пальто и обуви, что так и не сменит? Вымокнет же вся до нитки... Подвезти её? Определенно. Заодно сострою улыбку, что на неё не действует, да выведаю о результатах проведенной недели.

Точнее, о личном мнении на счёт моей гордости, ибо работоспособность этой блондинки не устаёт меня поражать. Стоит пригласить её в ресторан? Сгладить углы наших недопониманий...

Ха, а с каких пор я вру себе? Просто раздражает её желание казаться иной, улыбаться всем, кроме меня, и при этом даже намёка не давать на изменение ситуации. Льдинка топчет мне эго каждым брошенным взглядом, но от этого ещё больше хочется бросаться на алую тряпку.

Оборачиваюсь на вибрацию забытого на столе смартфона. Пару движений и нажимаю на принятый.

— Да, Саш.

Малой бегло здоровается и сразу переходит к сути:

— Мама в кабинете закрылась, не отвечает.

Меньше всего на свете мне хочется сейчас слышать это. Я уже почти настроился на ресторан, вкусный ужин и не менее привлекательную собеседницу напротив. Закрываю глаза на глубоком выдохе, медленно сжимаю кулак, отвлекаясь на работу стягивающих пальцы мышц.

— Давно? - Голос глух, Саша очевидно теряется, испугавшись.

— Ты же приедешь? - Волнуется, почти доходя до слёз. — Давно? Да... не знаю, я домой только пришёл.

— Скоро буду. - Отключаюсь, уже закрывая дверь собственного кабинета.

Почти в дверях секретариата понимаю, что Иззи ушла. В конце рабочего дня, как и положено. Давлю в себе странное чувство откуда-то взявшегося сожаления. Оборачиваюсь, словно решив проверить, не спряталась ли эта девушка где-то (да хоть под столом), но монитор не горит, одиноко мерцающий светильник оставлен явно по мою душу.

Жаль.

Вылетаю из крыла парковки и тут же встаю в пробку, которую каких-то пять минут назад изучал из окна офиса.

Чертова ирония судьбы, ну. Не пари высоко, Демид, на земле ты всё тот же муравьишка.

На сороковой минуте отсутствия движения вперед поддаюсь царящей напряженной атмосфере и как последний олень обрываю проезд любому, кто пытается возникнуть перед носом моей машины.

Не пропущу никого, хоть засигнальте. Кажется, что на метро реально быстрее. Хоть не бросай тут машину и не спускайся на семьдесят метров под землю.

— Да мать твою...

Десятый вызов на Ритин номер остается в папке пропущенных. Сегодня до жути раздражает эта выросшая девчонка и её же великая драма, что каснется самого этим вечером точно не раз. Ладно, теперь бы перебраться на Васильевский остров.

Вызов на двадцатый все же подъезжаю к их элитке. Малой ждет у подъезда, боясь зайти к ней. Поднимаемся вместе, запрещаю тому уйти к другу в соседнюю квартиру. Нет уж, оставаться один на один с пьющей от горя женщиной - такое себе развлечение пятничным вечером.

Открываю дверь своим ключом, вхожу в темную прихожую, слышу как за Сашей защелкнулась дверь.

— Можно, я к Гоше? - Снова спрашивает.

— Нет. - Включаю свет, освещая заодно коридор.

Скидываю обувь, прохожу прямиком через зал к рабочему кабинету, что уже года два как служит местом её забытия.

Стучу в первый раз. Слышу, как малой ушел к себе.

— Рит, открывай.

В ответ собственный глухой стук и отсутствие чего-то другого.

— Ри-та, поднимай свою пьяную голову и бегом открывать эту дверь.

Дергаю ручку, начиная надавливать... вот, клянусь, личинку замка откручу, хоть сколько она протестуй.

— Ритка-Маргаритка, ну! С петель сниму, ты же знаешь.

Что-то звянькнуло и опять погрузились в тишину.

— Да не оставлю я тебя, давай по-хорошему.

Немного отхожу, почти решаюсь выбить со всей силы, разломав в щепки одним ударом конструкцию, и без того устав от всего за день. Но...

Немного собираюсь, пытаясь говорить четче и немного иначе.

— Маргош, - вышло даже громче, чем думал, - малыш...

Оборачиваюсь на шум позади. Натыкаюсь взглядом на Сашу, выскочившего из комнаты и замершего в дверях, будто понявшего, что приведений все-таки не существует.

Да, я играю не по правилам. Да, чудес не бывает. Да, я циник, но даже застывшие в миг слезы мелкого не остановят от следующего...