Когда цветы шепчут

Лина

Взгляд обжег меня через витрину книжного магазина на Пушкинской — настойчивый, изучающий. Я замерла, держа в руках остывший кофе, и встретилась глазами с высоким мужчиной в темном пальто. Секунду мы смотрели друг на друга, потом он резко отвернулся к стеллажу с книгами, словно внезапно увлекся новинками.

Случайность. Мало ли причин у незнакомца задержать взгляд на женщине у витрины. Я не из тех, кто привык к повышенному вниманию — обычная двадцатишестилетняя девушка, работающая флористом в магазинчике размером с кладовую. Живу одна в студии, которую риелтор с энтузиазмом назвал «компактной и уютной».

Но через три дня он стоял у той же остановки, когда я выходила с работы. Дымил сигаретой, прислонившись к фонарному столбу, и снова смотрел. На этот раз я успела заметить темно-синий седан, к которому он направился, пока мой автобус уносил меня прочь.

Третий раз случился неделю спустя возле супермаркета. Четвертый — у входа в мой дом.

— У тебя какой-то странный вид, — Катя подняла голову от очередной поставки роз, которую мы разбирали в тесной подсобке. Насыщенный аромат цветов наполнил маленькое помещение, превратив его в благоухающий оазис. — Случилось что-то?

Катя была единственным человеком, которого я могла назвать близкой подругой, хотя в последние месяцы между нами словно выросла незримая стена. Каждый разговор походил на хождение по тонкому льду — никогда не знаешь, где провалишься.

— За мной следят, — сказала я, срезая стебель розы резче, чем нужно. Шипы оставили красную полоску на пальце. — Один и тот же мужчина появляется в разных местах, где я бываю.

Катя остановилась. В ее карих глазах мелькнуло что-то между раздражением и беспокойством.

— Лина, может, он просто живет в этом же районе? Ты в последнее время... — она помолчала, подыскивая слова, — параноишь по мелочам. То цветы тебе что-то шепчут, то преследователи мерещатся.

Слова кольнули неожиданно больно.

— Я не параною. Я видела его четыре раза в разных местах. Он следит за мной.

— А может, ты просто стала обращать внимание на человека, который всегда был рядом? — Катя вздохнула, как учительница, объясняющая очевидное. — Знаешь, как это бывает — купишь красную машину, и кажется, что весь город на красных ездит.

Я сжала губы. Хотелось крикнуть, что это совсем другое, что я не идиотка и умею отличить совпадение от преследования. Но Катя уже отвернулась, сосредоточившись на розах с видом человека, закрывающего неприятную тему.

— Ладно, если ты действительно так сильно переживаешь, просто сходи в полицию.

— И что я им скажу? Что какой-то мужчина смотрит на меня на улице? Они решат, что у меня паранойя, и будут правы.

— Не будь дурочкой. Если он действительно преследует тебя, это может плохо кончиться. Помнишь историю с той девушкой из новостей?

Помню. Студентка, которая месяц жаловалась подругам на странного мужчину. Ее нашли в парке через две недели после исчезновения. Журналисты назвали это «трагедией, которую можно было избежать» — их любимая формулировка для случаев, когда винить некого.

Вечером я шла домой, оглядываясь через каждые несколько шагов. Седана не было видно, но это не успокаивало. Если он действительно следит, то уже знает мой маршрут наизусть.

Подъезд встретил привычной смесью запахов — кошачий туалет, чей-то ужин и сырость. Четыре пролета до моей квартиры я поднималась медленно, прислушиваясь. Мои шаги гулко отдавались эхом в бетонной коробке, где-то лаяла собака, из квартиры этажом ниже доносился звук телевизора. Обычные звуки обычного дома, но сегодня они казались слишком громкими.

В квартире я сразу задернула шторы и включила все лампы. Мои растения — фиалки на подоконнике, плющ, обвивающий книжную полку, орхидеи на столике — словно приветствовали меня легким шелестом листьев. Здесь, среди зелени, я чувствовала себя в безопасности. Маленький зеленый оазис в городской пустыне.

Заварила ромашковый чай и попыталась сосредоточиться на работе, но мысли разбегались. Вместо дизайна букета для завтрашней свадьбы я гуглила статьи о сталкерах. Информация оказалась малоутешительной.

«Если вы заметили, что кто-то регулярно появляется в местах, которые вы посещаете... Если незнакомец проявляет к вам повышенный интерес... Если вы чувствуете, что за вами наблюдают...»

Каждый пункт словно идеально подходил к моей ситуации.

Спать легла поздно, но сон пришел беспокойный. Просыпалась от каждого звука в подъезде — хлопка двери, шагов на лестнице, скрипа паркета у соседей. Дважды мне показалось, что кто-то тихо стучит в дверь, но когда я смотрела в глазок, коридор был пуст.

Утром, выходя на работу, я чуть не наступила на букет у порога. Полевые цветы, перевязанные белой лентой — васильки, ромашки, клевер. Словно кто-то сорвал их на летнем лугу, хотя за окном стоял октябрь.

Сердце колотилось, пока я разглядывала подарок. Никакой записки. Кто мог оставить? Неужели тот тип в пальто?

Цветы казались удивительно свежими для срезанных растений. Почти живыми. Я взяла букет в руки, не в силах устоять перед их простой красотой, и принесла в квартиру.

Только поставив их в воду, я поняла — теперь он знает, где я живу.