Когда лис влюбляется в принцессу

Глава 1. Тени прошлого

В тот день небо над моим королевством окрасилось в багряные тона заката. Я, Акира Юки, стояла на высокой башне замка, вглядываясь в горизонт. Ветер играл с моими волосами, принося с собой запах пепла и магии.

Служанка Саюри принесла тревожные вести. В восточных землях, где простирались Запретные леса, произошло нечто необычное. Мой отец, король Идзанаги, собрал военный совет.

— Девятихвостый лис пойман, — объявил Тайко, главный советник. Его голос звучал торжественно, но в глазах читалась тревога. — Его сила слишком велика, чтобы оставлять на свободе.

Я не придала этому особого значения. Девятихвостые лисы всегда были угрозой для нашего королевства. Легенды гласили, что они способны управлять стихиями и обладают древней магией. Но сейчас всё казалось обычным — ещё один опасный зверь пойман.

Вечером того же дня я узнала подробности. Рюукен, так звали пленённого лиса, был не просто обычным существом. Он обладал невероятной силой и мудростью. Отец принял решение заточить его в глубинах королевской тюрьмы, где древние заклинания не позволяли магии лисьего народа распространяться.

— Это необходимо для безопасности королевства, — сказал отец, заметив мой интерес. — Ты ещё слишком молода, чтобы понимать такие вещи.

Но я понимала. Понимала, что за этой «необходимостью» скрывается нечто большее. Что-то тёмное и пугающее таилось за стенами тюрьмы, куда заключили Рюукена. И я чувствовала, что эта история только начинается.

Той ночью мне приснился странный сон. Девятихвостый лис, окутанный цепями, смотрел на меня с непередаваемой тоской в глазах. Он не говорил ни слова, но я чувствовала его боль и отчаяние.

С того дня что-то изменилось. Словно невидимая нить связала меня с пленённым существом, о котором я ничего не знала до этого момента.

Но я ещё не подозревала, что эта встреча изменит не только мою судьбу, но и судьбу всего королевства.

Все истории доступны по тегу лисья_любовь.

Глава 2. Пробуждение чувств

С тех пор как в королевской тюрьме заточили Рюукена, мои сны наполнились его образом. Каждую ночь я видела его — прекрасного девятихвостого лиса, окутанного цепями, с тоской в глазах. Его шелковистые локоны переливались в лунном свете, а девять хвостов плавно колыхались за спиной.

Я пыталась не думать о нём днём, но его образ преследовал меня. Служанка Саюри замечала мою рассеянность, но я не могла ей признаться в своих странных снах.

Тюрьма, где держали Рюукена, была неприступной. Древние заклинания, высеченные на стенах, мерцали призрачным светом, а стражники сменялись каждые несколько часов. Фудо, главный надзиратель, славился своей жестокостью и преданностью отцу.

Однажды ночью я снова увидела его во сне. На этот раз он не был скован цепями. Его глаза, глубокие и мудрые, смотрели прямо в мою душу. Я почувствовала, как что-то тёплое разливается в груди. Это было странное, незнакомое чувство.

Днём я пыталась отвлечься, но мысли о нём не покидали меня. Я стала чаще бывать на башне, вглядываясь в сторону тюрьмы. Жрица Мидзухо, заметив моё беспокойство, попыталась поговорить со мной, но я отмахнулась от её заботы.

Томоко, моя младшая сестра, подметила перемену в моём поведении.
— Акира, с тобой всё в порядке? — спросила она однажды за ужином.
— Всё хорошо, — ответила я, стараясь скрыть волнение. — Просто много мыслей о государственных делах.

Но я знала, что это ложь. Мои мысли занимало лишь одно существо, томящееся в темнице. С каждым днём мои чувства к нему становились всё сильнее, и я не понимала, почему так происходит.

В ту ночь сон пришёл снова. Рюукен стоял передо мной, и его глаза светились мягким голубым светом. Он не говорил ни слова, но я чувствовала его присутствие каждой клеточкой своего существа.

Проснувшись, я поняла, что влюбилась. Влюбилась в пленённого кумихо, о котором знала лишь из снов. И эта любовь пугала меня не меньше, чем притягивала.

Но я ещё не подозревала, что судьба уже начала сплетать нити нашей общей истории, и скоро всё изменится навсегда.

Аннотация к книге "Проклятье кумихо: цепи любви"

Девятихвостый лес кумихо давно и успешно скрывается среди людей, прячась под личиной Кровавого императора Ли Тэ Хо. Однажды он решает жениться на принцессе соседнего государства Дан Би, не подозревая, какие чувства вызовет в нём эта нежная, чуткая и не в меру любопытная девушка.

Принцесса Дан Би выходит замуж за нелюбимого, чтобы укрепить союз между королевством своего отца и могущественной империей. Слухи про императора ходят разные, но есть ли в них правда? Кто такой Кровавый император на самом деле? И почему вокруг их семейной жизни столько странных запретов?

Ищите книгу на литнет!

Глава 3. Оковы власти

В замке царила непривычная суета. Слухи о том, что отец нашёл способ использовать пленённого кумихо, распространялись быстрее лесного пожара. Моё сердце сжималось от дурного предчувствия.

Однажды утром отец пригласил меня в тронный зал. Его глаза светились недобрым торжеством.

— Акира, — начал он, не глядя на меня. — Я нашёл способ использовать силу нашего пленника на благо королевства.

Я замерла, чувствуя, как кровь отступает от лица.

В зал ввели его — закованного в магические цепи, с тяжёлым ошейником на шее. Древние руны на освещенном металле пульсировали багровым светом.

— Этот ошейник, — продолжал отец, — позволит мне контролировать его силу. Теперь он будет служить нашему королевству.

Рюукен поднял глаза. В них читалась такая боль и отчаяние, что у меня перехватило дыхание. Его прекрасные хвосты безвольно волочились по полу, а рыжая шерсть на лисьих ушках потускнела.

Отец приказал использовать силу кумихо для укрепления защитных барьеров вокруг королевства. Каждый раз, когда Рюукен пытался сопротивляться, ошейник вспыхивал, причиняя ему невыносимую боль.

Я наблюдала за этим кошмаром, не в силах отвести взгляд. Видела, как с каждым днём он становился всё слабее, как угасал свет в его прекрасных глазах.

Ночью я снова видела его во сне. Но теперь это были не те сны, что раньше. Теперь я видела его страдания, его боль, его бессилие.

— Почему ты не борешься? — прошептала я однажды, не в силах больше молчать.

— Потому что борьба только усилит его власть, — ответил он мысленно, не открывая рта. — Ошейник питается моими эмоциями. Он тянет мою магию и если исчерпает все, то я умру. Но это неважно, ведь я еще могу видеть тебя.

Моё сердце разрывалось от боли за него. Я понимала, что должна что-то сделать, но не знала, как помочь существу, ставшему пленником собственной силы.

С каждым днём моя любовь к нему становилась всё сильнее, а ненависть к собственному отцу — глубже. Я чувствовала, как внутри меня зреет решение, которое может изменить не только мою судьбу, но и судьбу всего королевства.

Но пока я могла лишь наблюдать, как тот, кто завладел моим сердцем, медленно угасает в плену собственной силы.

Аннотация к книге "Духовный зверь Ди Линь"

Ещё в раннем детстве дочери главы клана ФоМайе подарили демона – девятихвостую лисицу, чтобы со временем у девушки был духовный зверь. Прошли годы, демон совершенствовался и смог обрести человеческую форму – молодой красивый мужчина со светлыми волосами. Ди Линь не смогла устоять перед совершенством духовного зверя и влюбилась в него. Только вот отношения между людьми и демонами строго запрещены.

Ищите книгу на литнет!

Глава 4. Запретная встреча

Дни тянулись медленно и тоскливо. Я видела, как отец использует силу Рюукена для укрепления границ королевства, для создания новых защитных барьеров, которые не пускали непрошенных гостей. Каждый раз, когда кумихо использовал свою магию, ошейник на его шее вспыхивал алым светом, причиняя ему невыносимую боль.

Однажды ночью, когда замок погрузился в тишину, я решилась на отчаянный поступок. Переодевшись в простое платье служанки, я пробралась в подземелье тюрьмы. Стражники, были напоены сонным зельем моей служанкой Саюри.

Рюукен сидел в углу своей камеры, его тюремная одежда была испачкана кровью, а хвосты безвольно лежали на полу. Увидев меня, он попытался отпрянуть.

— Не бойся, — прошептала я, доставая целебные мази, которые тайком взяла из дворцовой аптеки. — Я пришла помочь.

Он не ответил, но и не сопротивлялся, когда я начала обрабатывать его раны. Его кожа была горячей, словно огонь, а дыхание прерывистым.

— Спасибо, — наконец прошептал он, когда я закончила. — Но тебе не следует рисковать ради меня.

Наши глаза встретились, и я увидела в его взгляде столько боли и благодарности, что моё сердце сжалось.

Внезапно за моей спиной раздался холодный голос отца:

— Так-так, дочь моя, и чем же вы здесь занимаетесь?

Рюукен попытался заслонить меня своим телом, но ошейник тут же вспыхнул, заставляя его упасть на колени.

— Отец, прошу… — начала я, но он перебил меня:

— Ты предала своё королевство, помогая врагу! Немедленно отойди от этого зверя и ступай к себе в покои. Утром, я придумаю, как наказать тебя.

На следующий день меня заперли в моих покоях под строгим надзором стражи. Отец объявил, что я наказана за неподобающее поведение и вмешательство в государственные дела.

Но даже за толстыми стенами я чувствовала его присутствие — присутствие того, кто завладел моим сердцем. И я знала, что это только начало нашей истории, что судьба ещё не раз сведёт нас вместе, несмотря на все преграды.

Глава 5. Пламя надежды

Дни заключения тянулись бесконечно медленно. В моих покоях не было ни книг, ни развлечений — только тишина и собственные мысли. Но даже за толстыми стенами я чувствовала его боль, словно невидимая нить связывала нас.

Саюри тайком приносила мне новости о Рюукене. Его состояние ухудшалось — отец всё чаще использовал его силу, не заботясь о последствиях. Цепи на его теле оставляли глубокие раны, а ошейник высасывал последние капли магии.

В один из вечеров, когда стражники задремали, я получила записку от Мидзухо. Жрица знала больше, чем казалось на первый взгляд.

«Существует способ ослабить ошейник, — гласило послание. — Но для этого потребуется твоя помощь и немалое мужество».

На следующий день я попросила аудиенции у отца. Он встретил меня с холодной усмешкой:

— И что же, дочь моя, ты готова молить о прощении?

— Нет, — ответила я твёрдо. — Я хочу помочь в управлении силой кумихо. Его потенциал не должен пропадать впустую. Если его магия закончится, то барьер падет и наше королевство снова будет в опасности!

Отец прищурился, но согласился. Он не подозревал, что моё предложение — лишь прикрытие.

Во время очередного сеанса использования магии кумихо я приблизилась к Рюукену ближе, чем позволялось. В моём рукаве был спрятан амулет, подаренный Мидзухо.

— Держись, — прошептала я, незаметно касаясь ошейника древним артефактом.

Амулет начал светиться, создавая едва заметное противодействие магии ошейника. Рюукен вздрогнул, но сумел удержать контроль над своей силой.

Отец ничего не заметил, но я знала — это только начало. Теперь у нас появился шанс.

Той ночью, лёжа в своей постели, я чувствовала, как внутри разгорается пламя надежды. Впервые за долгое время я знала, что не одинока в своём стремлении помочь ему. И пусть путь к свободе будет тернист, но мы обязательно найдём способ разорвать оковы, сковывающие сердце моего любимого кумихо.

Но пока об этом знала только я. И хранила тайну, как самое драгоценное сокровище.

Глава 6. Тьма сомнений

Всё рухнуло в одно мгновение. Стражники обнаружили амулет, который я спрятала во время очередного сеанса использования силы кумихо. Отец пришёл в ярость.

— Так вот почему ошейник начал сбоить! — его голос эхом отражался от стен тронного зала. — Кто помог тебе с этим артефактом?

Я молчала, сжимая кулаки. Нельзя было выдавать Мидзухо.

Вскоре стало известно, что жрица была схвачена. Её допрашивали, пытали, но она не выдала ни слова о моей причастности. Через три дня её тело нашли на главной площади — казнённая за предательство королевства.

Отец лишил меня всех привилегий. Теперь я была заточена в самых тёмных покоях замка, лишённая даже общества верной Саюри. Единственным моим собеседником стал холодный ветер, проникающий сквозь узкие окна.

Дни тянулись бесконечно. Я больше не могла помогать Рюукену. Его страдания усилились — отец использовал его силу чаще, чем прежде, словно желая отомстить за попытку сопротивления.

В моих снах больше не было его образа. Только тьма и отчаяние. Я чувствовала, как надежда медленно угасает в моём сердце.

«Может быть, это судьба? — думала я, глядя на угасающий огонь в камине. — Может, нам не суждено быть вместе?»

Но даже в самые тёмные минуты я знала — любовь к кумихо жива в моём сердце. Она теплилась, как едва заметный огонёк свечи в кромешной тьме. И хотя сейчас этот огонёк едва не погас, я понимала — он может разгореться вновь.

Только теперь путь к спасению Рюукена казался непреодолимым. И я не знала, хватит ли у меня сил и мужества, чтобы продолжить борьбу.

Глава 7. Нежеланный союз

Но в один из дней новость о моей предстоящей свадьбе разнеслась по замку быстрее лесного пожара. Отец объявил о приезде принца Эйнара из соседнего королевства — красивого молодого парня с безупречными манерами и блестящей репутацией.

Я смотрела на его портрет, но не могла найти в себе ни капли радости. Черные волосы, пронзительно-карие глаза, благородные черты лица — всё это казалось таким чужим по сравнению с образом Рюукена, томящегося в темнице.

Когда принц прибыл в замок, я едва смогла скрыть своё разочарование. Эйнар был учтив и обходителен, но каждое его прикосновение вызывало во мне необъяснимую дрожь отвращения. Отчего-то казалось, что все это притворство, показуха, чтобы показаться для всех милым.

— Принцесса Акира, — произнёс он, склоняясь в поклоне, — для меня честь познакомиться с вами.

Его голос был мелодичным и приятным, но я не могла сосредоточиться на словах. Всё моё существо тянулось к другому — к тому, кто был заточён в подземелье, к тому, кто завладел моим сердцем.

Отец наблюдал за нашей встречей с довольной улыбкой. Он был уверен, что этот союз укрепит позиции королевства и отвлечёт меня от мыслей о кумихо.

Вечером, лёжа в своей постели, я не могла уснуть. В моих мыслях был только он — девятихвостый лис, пленённый моим отцом. Даже красота и благородство принца Эйнара не могли затмить образ Рюукена в моём сердце.

«Что же мне делать?» — думала я, глядя на звёздное небо через окно. — «Как выбрать между долгом перед королевством и любовью к тому, кто никогда не сможет стать моим?»

Но ответ так и не приходил. Только боль в сердце становилась всё сильнее с каждым днём, приближающим мою свадьбу с принцем, которого я не любила.

Глава 8. Бремя долга

Отец вызвал меня в свой кабинет. Его лицо было суровым, а взгляд — непреклонным.

— Акира, — начал он, не предлагая мне сесть, — я устал от твоего упрямства. Свадьба состоится через месяц.

— Но, отец… — попыталась возразить я.

— Никаких «но»! — его голос прогремел, отражаясь от стен. — Этот союз необходим для будущего королевства. Ты выйдешь замуж за принца Эйнара, хочешь ты того или нет.

Я сжала кулаки, стараясь сдержать слёзы.

— Ты не понимаешь, — прошептала я. — Моё сердце принадлежит другому.

Отец рассмеялся, но в его смехе не было ни капли теплоты.

— Твоё сердце принадлежит королевству! — отрезал он. — А кумихо — всего лишь пленник, который очень скоро умрет. Ты не можешь любить существо, которое должно служить нам до самой смерти.

— Но…

— Молчать! — его голос стал ледяным. — Подготовка к свадьбе уже началась. Любое неповиновение будет расценено, как предательство.

Выходя из кабинета, я чувствовала, как земля уходит из-под ног. Весь замок уже гудел от новостей о предстоящей свадьбе. Служанки шептались, готовя наряды, повара составляли меню, а придворные готовились к торжеству.

Вечером, лёжа в своей постели, я смотрела на луну и думала о Рюукене. Он там, внизу, в темнице, страдает из-за меня, а я должна выйти замуж за другого.

«Что же делать?» — думала я, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. — «Как выбрать между долгом и любовью?»

Но ответа не было. Только тишина и тяжесть принятого отцом решения давили на моё сердце, словно каменная глыба.

День свадьбы неумолимо приближался, а с ним — и моё окончательное решение. Но пока я могла лишь ждать и надеяться, что судьба подарит мне шанс всё изменить.

Глава 9. Страж тьмы

Ошейник окончательно сломил волю Рюукена. Отец объявил его своим личным стражем, лишив последнего шанса на свободу. Теперь девятихвостый лис постоянно находился рядом с королём, исполняя любые его приказы. А к ошейнику добавилась цепь, за которую отец водил кумихо за собой, как будто он дикий зверь.

Я видела его каждый день — бледного, с потухшим взглядом, подчиняющегося малейшему движению отцовской руки. Его прекрасные хвосты были собраны в тугой узел, а рыжая шерсть потеряла свой блеск.

Когда я выходила в сад или отправлялась на прогулку, Рюукен неизменно следовал за отцом, держась неподалёку. Его глаза больше не светились той мудростью, которую я когда-то видела во снах.

Однажды, проходя мимо него в зале приёмов, я попыталась поймать его взгляд. Но он лишь опустил глаза, словно не узнавая меня.

— Не смотри на него, — шепнул мне принц Эйнар, заметив мою реакцию. — Это опасное существо, и хорошо, что твой отец держит его под контролем.

Я промолчала и отвернулась, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Тот, кто когда-то смотрел на меня с такой тоской и надеждой, теперь стал безвольным рабом.

По ночам я часто просыпалась от кошмаров, в которых видела, как ошейник всё сильнее сдавливает его шею. Каждое утро я находила новые следы его страданий — синяки на руках, ссадины на лице, которые появлялись от попыток сопротивляться воле отца.

Подготовка к свадьбе шла своим чередом. Портные шили платье, повара составляли меню, а придворные репетировали церемонию. Но для меня всё это казалось бессмысленным, пока Рюукен томился в оковах чужой воли.

В такие моменты я понимала — даже если выйду замуж за принца Эйнара, моё сердце навсегда останется с тем, кто потерял свою волю из-за моей семьи. И эта мысль причиняла боль острее любого клинка.

Глава 10. Последняя надежда

Дни до свадьбы тянулись бесконечно медленно. Каждый раз, проходя мимо Рюукена, я видела в его глазах отголоски былой силы и мудрости. Но ошейник надёжно подавлял его волю, превращая гордое существо в покорного слугу.

Однажды ночью, когда замок погрузился в тишину, я не могла уснуть. Мысли о предстоящей свадьбе терзали душу, а образ Рюукена не давал покоя.

«Должен быть способ помочь ему», — думала я, глядя в темноту.

В этот момент в моей памяти всплыли слова Мидзухо о древних пророчествах. Жрица говорила о силе истинной любви, способной разрушить любые оковы.

На следующее утро я попросила аудиенции у отца.

— Отец, — начала я, стараясь говорить твёрдо, — я хочу провести церемонию бракосочетания в главном храме королевства. Это принесёт благословение богов нашему союзу.

Король задумался.

— Хорошо, — наконец согласился он. — Но Рюукен будет охранять вас на всём пути.

Я едва сдержала улыбку. Это был мой шанс.

Вечером, оставшись одна, я достала старый свиток с записями Мидзухо. В нём говорилось о ритуале, способном ослабить власть ошейника. Но для этого требовалось нечто большее, чем просто магия — нужна была искренняя любовь и самопожертвование.

Той ночью я начала готовиться к ритуалу. Времени оставалось всё меньше, а цена успеха могла оказаться слишком высокой. Но я была готова рискнуть всем ради того, кто завладел моим сердцем.

Только теперь я поняла — моя любовь к Рюукену сильнее страха перед отцом и сильнее долга перед королевством. И если есть хотя бы малейший шанс спасти его, я должна им воспользоваться, даже если это разрушит все мои планы и надежды.

Глава 11. Ритуал освобождения

День церемонии приближался неумолимо. Я провела бессонные ночи, изучая древние записи Мидзухо и готовясь к ритуалу. Каждое утро я находила новые способы обойти защиту отца, не привлекая лишнего внимания.

В день, предшествующий свадьбе, я тайно встретилась с Саюри. Она знала о моих планах и была готова помочь.

— Принцесса, вы уверены? — прошептала она, с тревогой глядя на меня. — Это слишком опасно.

— У нас нет выбора, — ответила я твёрдо. — Если мы не попробуем сейчас, другого шанса может не быть.

Вечером, когда все готовились к церемонии, я пробралась в тайную комнату, где хранились реликвии храма. Там, в глубине сундука, лежал древний артефакт — кристалл чистой энергии, необходимый для ритуала.

Следующим утром процессия двинулась к храму. Рюукен шёл позади нас, его движения были механическими, безжизненными. Но я заметила, как его глаза на мгновение вспыхнули, когда наши взгляды встретились.

Во время церемонии я незаметно активировала кристалл. Его мягкое сияние начало распространяться по залу, постепенно ослабляя хватку ошейника.

Рюукен замер. Его хвосты начали медленно подниматься, а в глазах появилась осознанность.

— Акира… — прошептал он, и в его голосе прозвучала прежняя сила.

Отец заметил происходящее слишком поздно. Ошейник начал светиться, но теперь его свет был не багровым, а серебристым — цветом свободы и истинной любви.

— Нет! — закричал король, но было поздно.

Сила ритуала достигла своего пика. Ошейник рассыпался в прах, освобождая Рюукена от многолетнего рабства.

Теперь перед нами стоял не покорный страж, а могущественный девятихвостый лис, чья сила и воля были восстановлены благодаря силе истинной любви.

Но победа была горькой — отец в ярости, свадьба сорвана, а будущее королевства висит на волоске. Однако впервые за долгое время я чувствовала, что мы на правильном пути к спасению.

Теперь нам предстояло решить, как использовать этот шанс, чтобы изменить судьбу не только нашу, но и всего королевства.

Глава 12. Цена свободы

Ритуал освобождения Рюукена обернулся катастрофой. Ошейник рассыпался в прах, но радость победы была недолгой. Разъярённый отец бросился ко мне, его глаза горели гневом.

— Ты поплатишься за это, — прошипел он, схватив меня за руку. — Никто не смеет бросать вызов моей власти!

Стражники мгновенно окружили нас. Рюукен рванулся вперёд, но отец поднял руку, и невидимая сила отбросила его к стене.

— Только тронь её, — прорычал кумихо, пытаясь подняться, — и я уничтожу здесь всё, что тебе дорого.

— О нет, — усмехнулся король. — Теперь моя дочь станет моим главным козырем.

И кумихо ничего не оставалось, как опять сдаться и подчиниться воле короля.

Меня опять заточили в самых глубоких подземельях замка, в камере, окружённой древними защитными рунами. Отец знал, что Рюукен не посмеет атаковать, пока я в опасности.

Дни тянулись медленно. Через решётку камеры я видела, как стражники увели ослабшего Рюукена обратно в его темницу. Теперь он был не просто пленником — он был побеждённым врагом.

Отец созвал совет.

— У нас два варианта, — объявил он. — Либо мы уничтожаем кумихо сейчас, пока он ослаблен, либо начинаем переговоры с соседними королевствами о союзе против угрозы от его клана, которые уже несколько месяцев пытаются спасти своего сородича.

Принц Эйнар, присутствовавший на совете, склонился перед королём:

— Ваше величество, возможно, стоит рассмотреть третий вариант. Принцесса может стать посредником в переговорах. Её связь с кумихо может быть использована во благо королевства.

Отец задумался. В его глазах мелькнуло что-то похожее на расчёт.

— Возможно, ты прав, — медленно произнёс он. — Акира будет освобождена, но под строгим надзором. И каждое её движение будет контролироваться.

Но я знала — это лишь новая форма плена. Теперь не только Рюукен был в ловушке, но и я сама стала заложницей собственной любви и отцовской жажды власти.

И пока за стенами моей камеры готовились к новым переговорам, я понимала — настоящая борьба только начинается.

Глава 13. Брак поневоле

И все же, это день настал. День, когда мою душу вынули из безвольного тела и отдали на растерзание принцу из соседнего королевства.

Церемония бракосочетания прошла с небывалым размахом. Дворец сиял огнями, гости прибывали со всех концов королевства. Но для меня этот день стал самым тёмным в жизни.

Принц Эйнар выглядел торжественным в своём парадном облачении. Он улыбался, произнося клятвы, но я не могла найти в себе сил ответить тем же. Мой взгляд то и дело обращался к окну, за которым виднелась башня тюрьмы, где томился Рюукен.

Отец наблюдал за церемонией с самодовольной улыбкой. Его план сработал — теперь у королевства появился могущественный союзник, а непокорная дочь была надёжно привязана к трону соседнего государства.

После церемонии новобрачных проводили в свадебные покои. Эйнар пытался быть нежным и понимающим, но его прикосновения вызывали во мне лишь отторжение.

— Акира, — шептал он, пытаясь обнять меня, — ты должна дать нам шанс.

— Прости, — ответила я, отворачиваясь к окну, — моё сердце принадлежит другому.

— Кому? Этому зверь? Это смешно! И если ты сама не станешь сегодня моей, то я возьму твое тело силой…

В этот момент я услышала далёкий вой — словно кто-то кричал от боли. Я знала — это Рюукен. Отец снова использовал его силу, чтобы укрепить границы королевства.

Ночью, когда Эйнар уснул, из-за того, что устал терзать меня в своих объятьях. Я пробралась на крышу дворца. Отсюда была видна башня тюрьмы. В одном из окон я заметила силуэт — Рюукен. Наши глаза встретились, и я прочитала в его взгляде столько боли и отчаяния…

— Я люблю тебя, — прошептала я, зная, что он услышит. — И найду способ освободить нас.

Но пока я была пленницей собственного брака, а он — пленником отца. И между нами лежала пропасть, которую, казалось, невозможно преодолеть.

Наутро началась новая жизнь — жизнь принцессы-супруги, правительницы, которой предстоит управлять королевством. Но в моём сердце не было места радости — только боль и надежда на то, что однажды мы с Рюукеном сможем быть вместе.

А пока я должна была играть свою роль — роль послушной жены, пока втайне готовлю план освобождения того, кто навсегда завладел моим сердцем.

Глава 14. Запретная страсть

Дни тянулись медленно и тоскливо. Я жила двойной жизнью: днём — послушная жена принца Эйнара, ночью — отчаянная заговорщица.

Однажды мне удалось организовать тайную встречу с Рюукеном. Стражники были усыплены сонным зельем, заклинания ослаблены — всё складывалось как нельзя лучше.

Он опять выглядел истощённым, но его глаза по-прежнему горели той же страстью, что и раньше. Когда мы оказались наедине, время словно остановилось.

— Акира… — прошептал он, касаясь моей щеки. — Я знал, что ты придёшь.

Наши губы встретились в отчаянном поцелуе. Все преграды рухнули в тот момент — долг, честь, отцовские угрозы. Оставались только мы: он и я, два изгнанника в мире, где любовь запрещена.

То, что произошло дальше, было словно вспышка молнии — яркая, ослепиющая, незабываемая. Мы растворились друг в друге, забыв обо всём на свете.

Уходить от любимого совсем не хотелось. С ним я чувствовала себя в безопасности. Но, к сожалению за решёткой маленького окошка начало рассветать. Впервые в своей жизни, я ненавидела солнце, которое сейчас стало вестником к нашему расставанию. А еще, я понимала, что больше, такого шанса не представится и сейчас, это была наша последняя встреча.

Спустя месяц я начала замечать изменения в своём теле. Тошнота по утрам, странная усталость, изменившиеся вкусы…

«Не может быть», — думала я, но сердце уже знало правду.

Тайный лекарь подтвердил мои худшие опасения — я носила под сердцем ребёнка от кумихо. От того, кому не суждено было стать моим мужем.

Теперь я оказалась в ловушке вдвойне. Мой брак с принцем не приносил счастья, а сейчас мог осложниться тем, что внутри меня рос плод запретной любви. И если правда откроется…

Я понимала — нужно скрывать беременность любой ценой. Но как объяснить появление ребёнка с кровью кумихо? Как защитить своё дитя от гнева отца?

В моей душе разгоралась новая надежда — надежда на то, что этот ребёнок станет символом нашей любви и, возможно, ключом к освобождению Рюукена. Но пока это оставалось лишь мечтой, спрятанной глубоко в сердце.

Глава 15. Побег и предательство

Наш план побега был тщательно продуман. Саюри и несколько верных слуг должны были отвлечь стражу, пока мы с Рюукеном пробираемся через тайный ход.

Ночь была идеальной — тёмной и безлунной. Мы двигались тихо, словно тени. Рюукен, несмотря на ослабленные силы, был решителен как никогда.

— Мы почти у выхода, — прошептал он, помогая мне перебраться через каменный завал.

Внезапно земля под ногами задрожала. Запертые двери темницы с грохотом распахнулись, и в проход хлынули вооружённые стражники.

— Попались! — прогремел голос отца.

Рюукен мгновенно отреагировал. Он создал магический щит, прикрывая меня собой.

— Беги! — крикнул он. — Спасай нашего ребёнка!

Я не хотела оставлять его, но понимала — это единственный шанс. Проскользнув мимо оцепления, я бросилась к выходу.

К утру весть о моём побеге разлетелась по всему королевству. Отец был в ярости. Он бросил все силы на поиски, но я успела скрыться.

Однако счастье было недолгим. Через три дня меня поймали. Стражники обнаружили моё убежище благодаря предательству одного из слуг.

Меня заточили в самую глубокую темницу замка, окружённую мощнейшими защитными заклинаниями. Отец лично следил за моей тюрьмой, ожидая родов.

Рюукену удалось скрыться. Он растворился в лесах, став тенью, неуловимым призраком. Но цена его свободы была высока — моё заточение.

Дни в темнице тянулись бесконечно. Я знала — он жив, и это давало силы. Где-то там, на свободе, Рюукен готовил новый план. И я верила — однажды он вернётся за мной и нашим ребёнком.

Но пока я оставалась пленницей собственного отца, ожидая того дня, когда мир узнает о плоде нашей запретной любви.