Когда придет затмение. Книга 1. Младшая королева

Вступление

По кровавому пути

Когда пали от ненависти

Свет озарил Землю

И души унеслись высоко

Долгожданная победа

Разбила осеннюю тишину

Окончательная победа

Сияет над полем битвы

Король! Королева!

Радуйся победе!

Долгожданная победа

Как плащ накрыла землю!

Эти слова, пропетые тысячами эльфов, гулким эхом отражались от каменных сводов высокого куполообразного, огромного тронного зала, освещаемого светом, исходящим из трех круглых окон, прорезанных в потолке, и падающим на три высоких серебряных трона, на которых гордо восседали три Повелительницы света. Их прекрасные мудрые, извечно юные лица не выражали ничего, кроме спокойного почтения умершим в этой страшной кровавой войне. В их глазах отражалась боль и тоска по падшим воинам и мирным жителям . – жертвам этой всепоглощающей, жестокой великой войны Эльфийского союза с Черным союзом орков и Вирэля.

Победа была куплена огромной и страшной ценой: половина эльфов, как темных, так и светлых, погибли, были разрушены города и крепости почти до самой Обители Повелительниц света. Реликвии, тысячелетние древние памятники, дворцы и храмы были уничтожены едва ли ни все. В королевстве Исилиом, королевство лунных эльфов, война оставила руины и бесплодную землю. Даже Центральное королевство Повелительниц Света – Эндэ не обошла эта дорогая плата за победу. Морния – королевство темных эльфов пострадало менее своих союзников, все благодаря своему абсолютному военизированному строю и блестящей военной подготовке ее воинов, беспрекословно подчинявшихся своему королю. Исилиом же почти исчез с лица земли, как и его народ, а те, кто выжили, нашли временное убежище в Эндэ, так как Исилиому не дано было возродиться на прежних землях.

Но эта была справедливая цена за победу: Архинам – королевство горных орков, Терадет – королевство каменных орков и Беруния – королевство степных орков были навсегда стерты с лица земли, почти все орки истреблены, а выжившие рассыпаны по Высшему миру. Орочьи королевства – Средний мир, Эльфийский союз не пощадил, но Вирэль – империя вирээлей, практически не пострадала: в конце первого тысячелетия войны его император расторг союз с орками и принял нейтральную позицию, которую держал до самого окончания войны. Но никто из эльфов не забыл, сколько светлых, лунных и темных эльфов успели погибнуть от мечей и копий вирээлей.

Победа, купленная такой тяжелой ценой, заставляла сердца эльфов трепетать от счастья, радости и предвкушения долгожданного мира. И все эльфы, темные, светлые и лунные, в этот момент пели эту победную песнь, оглашающую начало Новой эпохи.

На следующий день бывшие земли орков были поделены победителями: Морния забрала половину земель, так как именно благодаря ее воинам удалось остановить натиск орков и вирээлей на Эндэ, и его королевы помнили это. Остальные земли забрали уцелевшие лунные эльфы, которые, несмотря ни на что, хотели вновь возродить Исилиом. Эндэ же отказалось от своей доли, так как не пожелало брать на себя бремя восстановления опустошенных земель. Благодаря этому, Морния расширила свои границы в два раза и теперь стала соседствовать на севере с Эндэ, хотя раньше эти два королевства разделял Исилиом. Но теперь Исилиом сменил свое месторасположение и стал соседствовать с Эндэ на востоке, на территории бывшего Среднего мира. На западе же, как и в древние эпохи, огромным угрожающе-мощным королевством-крепостью оставался Вирэль.

С начала Новой эпохи прекратились войны, не было даже локальных столкновений. Королевства отстроились, возросли, укрепили свою мощь, и теперь мир стал им в тягость. Многократно возросшее население королевств отчаянно нуждалось в новых землях, но их неоткуда было взять, однако никто не смел нарушить мир. Пока.

Эндэ – могущественное королевство светлых эльфов уже две эпохи существовало под защитой трех сестер, владеющих властью над светом. Этот свет был заложен в них Создателем, как противостояние тени и способ защиты от агрессии и силы окружающих его королевств, и оно стояло в самом сердце Высшего мира, чтобы выступать арбитром и судьей всех войн и конфликтов.

Но силы трех сестер была желанными для Вирэля и Морнии: их могущество позволяло управлять светом на земле, превращая его в грозное оружие. И уже две тысячи лет император Вирэля алчным взором смотрел в сторону Эндэ, предвкушая победу и господство над всеми мирами. Но первым на Эндэ напал не Вирэль: Морния почти всеми своими силами атаковала гряду крепостей Эндэ на границе, но взять их не удалось – в одной из крепостей находилась Морион Исил Ломэ, Военачальник армии светлых эльфов, одна из Трех сестер, и мощь силы ее лунного света заставила темных эльфов отступить. Но ненадолго: война Морнии и Эндэ разразилась на следующее же утро, и темные эльфы заняли одну из приграничных крепостей светлых. К этому моменту Морния была идеальной военной силой, которая, благодаря своему военачальнику-королю, превосходила мощь армии Эндэ в несколько раз. Но с момента начала войны, Эндэ, благодаря мощи Трех сестер и военачальнику Морион Исил Ломэ, усиленно сопротивлялось натиску Морнии. Нередко сами король Морнии и королева Эндэ встречались в яростном бою не на жизнь, а на смерть, но оба выходили из него живыми, хоть и израненными мечами врага. За безжалостность к врагам, темные эльфы и собственное войско прозвали ее Алавассар – Ледяное сердце.

Глава 1

– Алавассар!

Морион обернулась на голос Ринэ, командующего конной армией Эндэ.

Ринэ был бледен и быстрым нервным шагом приближался к своей королеве. Широкий холодный коридор приглушенным эхом отзывался на звон тяжелых светлых лат эльфа. Облаченные в металлические сапоги ноги отбивали торопливый такт.

К тому времени, как Морион Исил Ломэ услышала его голос, облаченная в свои легкие тонкие доспехи, она была готова вновь возглавить элитные войска Лунных всадников и в который раз помчаться на фронт сражений с темными эльфами, но обеспокоенный вид Ринэ заставил ее отдалить атаку на пару минут.

– Что случилось? – ровным холодным тоном спросила Морион.

– Вирэль напал на западные укрепления и захватил крепость Двух рек, – на одном дыхании доложил Ринэ, останавливаясь рядом с ней.

Морион на миг показалось, что ее ударили в грудь: дыхание перехватило, пальцы судорожно сжали рукоятку меча. Она застыла.

То, чего она так боялась, наконец, произошло: Вирэль вступил в войну против Эндэ. Два столетия эта огромная ледяная империя ждала этого момента, готовилась к нему и наращивала войска, но довольно предвиденное и долгожданное нападение вирээлей стало больным ударом, который как нарочно выбрал лучший момент для осуществления: Эндэ уже два столетия вела войну против Морнии. Беспощадную, выматывающую обе стороны войну.

– Алавассар.

Морион очнулась от своих мыслей и вновь взглянула на Ринэ.

– Война на два фронта… – тихо сказала эльфийка и устало закрыла глаза.

Как не вовремя. Как катастрофически ловко. Какой просчитанный удар.

Сможет ли Эндэ сопротивляться двум могущественным соперникам? Пусть даже сила сестер оберегает Эндэ, но устоит ли оно сейчас, в эту ночь, когда луна как нарочно спрятала свой лик за густыми облаками, и Морион не могла использовать ее свет? Устоит ли Эндэ в эту ночь, если два врага, словно клещами сжимают его границы, сея ненависть и смерть?

– Лунные всадники готовы? – быстро спросила королева и быстро зашагала вниз по каменным ступеням во двор. – Мы едем на запад! Нужно отбросить вирээлей от крепости! Нельзя допустить, чтобы они захватили ее! Она не должна оказаться в их руках!

– Их слишком много! Ты и Лунные всадники не справитесь одни! Возьми подкрепление, хотя бы еще двадцать тысяч, – посоветовал Ринэ, осознавая, на какой отчаянный шаг желала пойти его королева. Несмотря на тяжелые латы, он не отставал от нее ни на шаг и следовал за ней как звенящая светлая тень.

– Нет времени на ожидание. Мы отбросим их! – твердо сказала Алавассар, по дороге надевая свой легкий, но прочный шлем. Спустившись в огромный, заполненный защитниками крепости двор, она оседлала своего черного коня и обратилась к ожидающим ее приказа всадникам: – Лунные всадники! Вирээли напали на крепость Двух рек! Мы должны вернуть ее!

– Вперед! Нельзя мешкать! – крикнул кто-то. – Веди нас, Алавассар!

– А ты, Ринэ, отправляйся на северный фронт и держи его! – крикнула королева, покидая крепость, во главе шести тысяч Лунных всадников.

– Алавассар, ты не знаешь, что делаешь! – с тоской прошептал Ринэ, провожая ее с болью в сердце. Но он не осмелился перечить своей королеве и отправился выполнять данный ему приказ.

***

– Крепость Двух рек теперь в наших руках, Ваше…

– Я приказал, не называть меня так.

– Как скажете, Командир.

– Скоро она будет здесь. Но в этот раз живой с поля боя ей не уйти.

– Не забывайте, что она – одна из Сестер. Убив ее, вы потеряете ее силу…

– Лунный свет слишком слаб. Мне нужны старшие сестры, именно у них я заберу их могущество. А Алавассар… Ее ничтожная сила мне неинтересна. Выстави пехоту перед крепостью, лучников на стены и башни. Магов спрячь позади пехоты. Всадников полумесяцем за пехотой. Она уже здесь.

Генерал бросился выстраивать защиту башни, как приказал его мудрый могущественный повелитель. На протяжении всех эпох существования Вирэля, Сколас – ее первый и единственный на все века император правил жестоко и был деспотом, но его деспотизм был основой его необъятной империи. Сколас был непрекословной, неразрушимой силой в глазах своих поданных, которые шли за ним на смерть с гордостью, что умрут за него и Вирэль. И он принимал это как должное. Смерть и потери он считал необходимостью в достижении его великих планов.

Сквозь темноту, Сколас увидел Алавассар, спешащую на битву через пустое ровное, покрытое травой и цветами поле, и холодно усмехнулся. Он не считал ее сильным противником: этой девчонке было всего лишь две тысячи лет, и ее сила управления светом Луны не спасет ее в этот раз, ведь он нарочно выбрал для нападения самую темную ночь, чтобы было легко расправиться с Морион Исил Ломэ. Без своей силы Алавассар представлялась императору слабой как ребенок. Сколас любовно погладил пальцами холодную рукоятку своего древнего, как он сам, зазубренного, ядовитого меча, который за свою жизнь испил целые озера крови. В этот раз он убьет им Алавассар, и сопротивление светлых эльфов прекратиться со смертью их Военачальника. Войска светлых будут потеряны, лишены твердых приказов, и пока они будут работать над новой стратегией, вирээли сметут все на своем пути, дойдут до Обители, и сила старших королев будет принадлежать Вирэлю.