Когда распускаются Лотосы. Том 1

Том I. Пролог : "Ненависть ли?"

С чего все началось?

С насмешливых взглядов, с язвительных комментариев и с того факта, что она - грёбаный демон, который не достоин ничего, кроме жалкого существования в мире смертных.

Это был первый раз, когда Фа Лиан встретилась с небожителями, будучи подчинённой Граданачальника Хуа. Она помнит этот день слишком ярко и хорошо : это была осень, глубокая и очень дождливая. В тот день шел дождь и она сильно промокла, гоняясь по лесу за одним надоедливым и жутко раздражающим демоном, который, кстати, Граданачальнику денег должен.

Недовольная и совершенно без настроения, она с трудом выловила злобного демона неподалеку городишка, в котором тот явно намеревался спрятаться. Благо, удача была на ее стороне. Правда, до того момента, пока на ее пути появились небожители.

Это была кучка младших чиновников, во главе которого был не менее раздражающий небожитель, имя которому было - Фу Яо. Фа Лиан он с самого начала не понравился, и он явно пытался затащить ее на Небеса, а то и похуже - заточить под какую-нибудь гору.

Фу Яо был очень даже симпатичным, однако его нутро оказалось не таким же впечатляющим, как его внешность. Раздражающий, меркантильный и просто невыносимый юноша. Злопамятный, к тому же. Это Фа Лиан запомнила очень хорошо, вспомнить хотя бы, как он оставил ее висеть вниз головой на одном из деревьев около старого храма Сюаньчженя.

Сколько Фа Лианг себя помнит, она всегда была демоном. Полукровкой, рождённой человеческой женщиной от демона. Это не было чем-то удивительным, она знала многих демонов, подобных себе. Однако перспективы превращаться в лису ни с того, ни с сего, были не такими заманчивыми. Такое случалось, к сожалению, часто, и контролировать это было так же тяжело, как и учиться боевому искусству.

В отличии от других лисиц-оборотней, она была таким себе демоном. Превращалась в лису с трудом, имела три хвоста и ни разу в своей жизни не соблазняла мужчин. От одного их вида ей хотелось биться головой об стену. И Фу Яо исключением явно не был. Он раздражал сильнее всех, а во время их схваток, когда она проигрывала, тот частенько издевался над ней, а порой и вовсе - пытался затащить на верх. Благо, бегать она умело быстро, поэтому побег - прекрасный способ избежать такой нежелательной встречи с Небесами.

Хуа Чен открыто издевался. Каждый раз, когда она, помятая и местами с лёгкими порезами от сабли, возвращалась в его резиденцию. Он ничего не говорил, однако его взгляда и смешка было достаточно, чтобы понять, что именно он имел ввиду. Впрочем, Граданачальника она уважала, и даже закрывала глаза на его редкие, но такие меткие едкие фразы. Он знал, что на территории юго-запада, она всегда встревает в какие-нибудь неприятности.

А все из-за Фу Яо, будь он неладен.

За две сотни лет, что она провела на службе у Граданачальника Хуа, Фу Яо ни капли не изменился. И если первые сто лет она пыталась найти в нем что-нибудь положительное, то все рушилось в пух и прах, когда они сталкивались на территории генерала Сюань Чженя. Хуа Чен частенько давал ей задания связанные именно с этой территорией, и она иногда проклинала его за это. Этот проворный юноша, кажется, всеми фибрами души ненавидел демонов, а Фа Лиан таковой являлась.

Именно поэтому она сейчас лежала на земле, прижатая саблей к горлу, вся в грязи и пыли. Ее меч был в руках небожителя, пока она пыталась перевести дыхание, наблюдая как лезвие все ближе и ближе наклоняется, пока не касается ее кожи кончиком острия.

Цветы персика падают на землю, некоторые из них коснулись ее волос, упали на кончик носа, заставляя неприятно поморщиться. Фу Яо смотрит с неприязнью. Сколько они дрались? Где-то около двух шиченей точно, потому что все тело болит, а она, проиграв, валяется в грязи, надеясь, что ниже ее уже точно не втопчут.

- С тобой каждый раз одно и то же, - голос юноши спокойный, однако она улавливает тонкое раздражение, которое он даже скрыть не пытается, - Никогда не поверю, что ты пришла сюда просто так.

- Мне было скучно, - меня сюда отправили по делам, дурак, так и остаётся на языке, даже тогда, когда лезвие все же задевает кожу, выпуская пару красных капель крови.

Это не так больно. Все тело итак в синяках от частых падений и ударов. Не сказать, что Фу Яо бил. Он никогда не бьёт, да и изначально драться даже не пытался, пока Фа Лиан самолично не достала меч из ножен. Она хотела сбежать, а в итоге пришлось драться.

- Скучно? Тебе? Не смеши меня, - он не убирает саблю, вместо этого подходит ближе, едва заметно касаясь носком сапог ее ног, - Ты не тот демон, который ради скуки будет пробираться в гробницу с неупокоенными душами.

- Как будто ты меня знаешь, - Фа Лиан сглатывает ком в горле, когда лезвие касается ее подбородка, заставляя приподнять голову и посмотреть в чужие глаза, - За две сотни лет только и слышу от тебя какая я недалекая. Это так бесит. Ты меня бесишь.

Фу Яо закатывает глаза, бросая ее меч в сторону. Однако он продолжает удерживать ее на земле, не давая и шанса на побег. Впрочем, когда это удерживало ее? Она была в ситуациях и похуже.

- О, это взаимно, - Фу Яо зло улыбается, и Фа Лиан чувствует, как внутри все неприятно жжет, - Хотя, если подумать, раздражаешь тут только ты. Вечно творишь беспорядки на территории моего генерала, поднимаешь мертвецов, гоняешь младших чиновников и сейчас пытаешься проникнуть в старую гробницу. И что я, по-твоему, должен с тобой делать?

Девушка делает задумчивый вид, прежде чем ответить в его же тоне :

- Может быть не совать свой любопытный нос в чужие дела?

Глаза Фу Яо темнеют, когда Фа Лиан, не смотря на талисман, удерживающий ее, пинает того ногой, оставляя на чистых сапогах след от ее ботинка. Что-что, а он знатно повалял ее до этого в грязи, но при этом Фу Яо остался таким безупречно чистым, что это бесило. Да так сильно, что она не сдержалась, явно в наслаждением делая свою грязную работу. Что же, результате явно пришелся ей по душе, чего не сказать о Фу Яо.

Том I. Глава 1 : "Определиться бывает сложно, но ненавидеть намного легче"

—...

—...

— Так и будешь молчать? — Фа Лиан смотрит пристально, подперев рукой щеку и слегка склонив голову вбок. Инь Юй молчит, продолжая водить ложкой в супе.

Они оба сидят в одной из таверн Призрачного города, обедая. Их столик находится дальше всех от выхода, но при этом открывает полный вид на наполненное демонами, призраками и редкими людьми, помещение. В таверне шумно, однако драк не наблюдается. Никто бы не посмел драться в присутствии двух заместителей Достопочтенного Граданачальника Хуа.

— Почему не ешь? Не вкусно? Там только курица, — Фа Лиан смотрит на полную тарелку супа.

— Нет, вкусно, — Инь Юй выглядит уставшим, — Спасибо, что приготовила. Кабан на тебя не рассердился в этот раз?

Лиан широко улыбается, и Инь Юй замечает, как в ее глазах заблестел яркий огонечек.

— Я его с кухни выгнала, чтоб не мешал, — она прячет улыбку за ладошкой и подмигивает стоящему за прилавком демону. Тот сужает глаза, после чего выдает в ее сторону неприличный средний жест, — А то он такой : "Я Граданачальнику на тебя, хрю, пожалуюсь", — девица черпает суп ложкой, — Как будто я Граданачальника боюсь, — Фа Лиан хмыкнула, — В этот раз суп обошёлся без примеси человечины, иначе я бы этого кабана над Игровым домом повесила, чтобы не ворчал, как старик. Уж, я бы посмотрела кто кого, — последние слова были сказаны с примесью насмешки и лёгкой толики угрозы.

Инь Юй улыбается, прекрасно зная, что ни за что в жизни Фа Лиан не возьмёт в рот хотя бы кусочек человеческого мяса, даже не смотря на то, что она — лисица.

— Ты всегда очень вкусно готовишь, — бывший небожитель улыбается, все ещё копошась ложкой в супе, — Даже Граданачальнику нравится.

Фа Лиан смотрит на Инь Юя, изгибая бровь, выразительно указывая на ложку, которая явно не собирается набирать хотябы бульон.

— Я вижу.

— Нет, правда, очень вкусно, — он неохотно взял ложку супа. Было видно, что едва ему совсем не лезет, поэтому Лиан тихо произнесла :

— Не утруждай себя, — девушка машет в его сторону ладошкой, — Если не хочешь — не ешь, в любом случае, если понадобится — приготовлю ещё.

Инь Юй благодарно кивает, отставляя миску с супом подальше. Демоны шебуршатся, спорят и ругаются. Лиан краем глаза замечает, знакомые красные одежды, приближающие к ним. Они с Инь Юем молчали. Фа Лиан обедала, а Инь Юй ожидал, пока она закончит кушать и они оба вновь займутся делами города. Крики в таверне прекратились, заменяясь благоговейным возгласом : "Добрый день, Граданачальник!"

— Бездельничаете? — голос Хуа Чена раздался сбоку, когда Граданачальник присел к ним за стол. Инь Юй уважительно поклонился, когда Лиан, жуя, кивнула.

— Что вы, Граданачальник, — девушка улыбается, блеск в ее глазах озорной и это заставляет Хуа Чена приподнять бровь, — Вот, видите, изучаем...э... Городской общепит, да, Кабан? — демон, подошедший к ним, зло хрюкнул в сторону Лиан, поднося Граданачальнику чашу с вином.

— К черту катись, хрю, Фа Лиан, — зло выплюнул тот, — Хера с два ты меня, хрю, ещё раз с кухни попрешь, лиса дрянная! — жаловался кабан, тем самым добродушно отвечая Хуа Чену искреннее : — Чего-нибудь желаете, Граданачальник?

В ответ на гневную тираду хозяина таверны, Лиан усмехнулась, продолжая есть суп.

— Так ты сам лично мне разрешил на кухне хозяйничать, а теперь ещё и ругаешь меня, — кабан зло зыркнул на нее, замечая, как на губах Граданачальника появилась слабая ухмылка, — Граданачальник Хуа, он меня обидел.

— А ты меня с кухни выперла, — после чего добавляет : — Один : один.

— А ты мне человечины в суп добавить хотел, — обхватывая двумя ладошками миску, Лиан фыркает, — Я не ем людей! Инь Юй тоже!

— Лисица! — кабан тычет в ее сторону пальцем, — Из тебя демон, хрю, как из меня человек!

— Половинчатый, что-ли? — Лиан засмеялась, когда в ее сторону полетела поварешка, ловко уворачиваясь в бок.

Ну, честно сказать, так и было. Полукровка, полу-человек, полу-демон. Удивительно, как с такими характеристиками ее вообще в Призрачный город на службу Граданачальник принял?

— Больно! — наигранно и обижено произнесла демоница, за что получила подзатыльник от Хуа Чена, — Ай!

— В тебя даже не попало, — заявил Инь Юй, после чего услышал от Граданачальника ехидное :

— А вот теперь — попало.

Фа Лиан обижено надулась, кладя ложку в пустую миску. Хуа Чен тем временем подвигает к себе тарелку с супом, которые ему благодушно принес кабан.

— Ты готовила? — интересуется Граданачальник, когда Лиан прекрасает тереть затылок.

— А вы как думаете? — улыбаясь во все тридцать два зуба, девушка закидывает ногу на ногу под столом, принявшись ждать ответа Граданачальника, однако слышит лишь смех кабана и его веселое замечание :

— Хрю! Достопочтенный Граданачальник! — кабан смеётся, — Лисица всё утро, хрю, по городу бегала, петуха, хрю, ловила! — его смех поддержали другие, даже Инь Юй, который был свидетелем этой незабываемой сцены, едва сдерживал улыбку, — Всем городом наблюдали! То Лиан за петухом бегает, то петух — за ней, вот смехота!

Демоны в таверне засмеялись, в то время, как густой румянец поднимается по шее Лиан, расцветая уже на бледных щеках.

Откуда-то сбоку, сквозь смех, говорили :

— Да-да! Было такое! — демон вновь засмеялся, — Он ее ещё клюнуть успел!

— Давно так не смеялись! Вот лиса!

— Да! Лисица на то лисица!

— Точно!

— Ха-ха-ха!

Хуа Чен, который не скрывал своей ухмылки, хлебнул супа, явно довольный результатом. Лиан тем временем, пусть и делала вид, что обижалась, на самом деле, думала о том, что это было одна из большинства глупых вещей, которые она делала вообще. За пять сотен лет своей жизни, она успела натворить много дел и совершить огромную кучу глупостей, которые Хуа Чен до сих пор разбалтывает кому попало, явно наслаждаясь ее тихим бурлящим гневом.

— Не слушай их, — тихо проговорил Инь Юй, натягивая на лицо маску, которую до этого держал на столе, — Они всегда так.

Том I. Глава 2 : "Капризная наложница Фу или Лиса в ловушке раздражает Небесного Чиновника"

— Выглядишь отвратно, что случилось?

Инь Юй скептически осмотрел сидящую перед прилавком Лиан, которая довольно крепко прижимала к виску лёд, благополучно украденный с кухни кабана.

— Ещё спрашиваешь, — Лиан хмыкнула, болезненно поморщившись от резкой головной боли. Видок, скажем так, был у нее весьма отвратительный. Бледная кожа была немного сероватой, большие синяки под глазами только усугубляли положение, а разбитая губа и колющая рана на боку выдавали то, что она явно подралась с кем-то. И судя по всему ответ Инь Юй уже знал.

— Он опять докапывался? — Фа Лиан фыркнула, покручиваясь на стуле, ища более удобную позу.

— Твой дружок не перестает удивлять, — лисица закатила глаза, — Я до сих пор не могу понять какими же это способами он постоянно встревает у меня на пути. Его упорству можно только позавидовать, я уже неделю не могу наладить дела на западе из-за этого идиота, — девушка морщится, попутно заправляя прядь серебристых волос за ухо, — Каждый раз одно и тоже : "Где Шисюн?" или "Я знаю, что ты знаешь где он" или мое любимое : "Где ты его прячешь? Не скажешь — найду сам!", — Лиан попыталась изобразить Цюань Ичженя, однако вышло совсем не похоже, — Да ищи ты на здоровье, ко мне только больше не подходи!

Лисица заскулила, когда волна новой боли захлестнула виски. Удар, которым ее приложил Циин был достаточно сильным. Будь она человеком — убил бы и с концами. Благо, удирать она умела, вот и смылась как можно быстрее. С Фу Яо и не такому научишься.

— Может быть я возьмусь за запад, а ты переберешься на север? — мужчина подошел поближе, совсем не обращая внимание на голдящую толпу демонов, гуляющих по главной улице Призрачного города. Лиан хмыкает, явно не соглашаясь на такое.

— Нет, с Пэй Мином имей дело сам, этот извращуга жутко бесит, — Фа Лиан прикрывает глаза, с ужасом вспоминая их пару встреч, — Уж лучше Цюань Ичжень, чем этот. Я так только вспоминаю его флирт, как мне плохо становится.

Инь Юй хмыкает, скрещивая на груди руки. Вид побитой Фа Лиан был не в новинку. Он видел её состояние и похуже, вспомнить только резню в Юнъане. Знатно она тогда огребла, да и он тоже не слабо. Но сейчас Лиан выглядит крайне грустной и Инь Юй думает, что виной тому недавний провал с Многоликим. Кажется, младший чиновник дворца Сюаньчженя тогда все испортил и явно портит этот улов неоднократно, судя по тому, как Лиан долго выстраивала план мести за упущенного демона. Она выдавливала его несколько лет, пока один гнусный парнишка не испортил всё, даже настроение на целый год.

— Граданачальник в городе? — поинтересовалась Лиан, однако в ответ услышала только тихий смешок от Инь Юя.

— Нет, он на горе Ю Цзюнь, — Инь Юй прочистил горло, прежде чем продолжить, — Его Высочество Наследный Принц Сяньлэ вознёсся несколькими днями ранее, вот он и отправился на гору Ю Цзюнь, чтобы помочь ему с некими поручениями, — Лиан кивнула, уже зная о восхождении Наследного Принца, — Кстати, он говорил, чтобы ты отправилась туда для поимки Ци Жуна, тот снова бедакурит на севере. Палагаю, после появления Граданачальника в тех местах он свалит уже в ближайшее время.

— Если не уже, — хмуро отзывается лисица, слегка шипя, — Ю Цзюнь — это же горный регион на севере окоро деревушки Юншань, так?

Инь Юй кивнул.

— Ты отправляешься сразу же? — Лиан, подумав, кивнула в ответ, отставляя в сторону кусок знатно растаявшего льда, — Может быть хотя бы немного подлечишься?

Лиан встаёт с табурета, поправляя складки порванного и мятого местами ханьфу. Выглядит она действительно ужасно. Думает она точно так же, улавливая свое же отражение в медном зеркале напротив.

— Все в порядке, — она качает головой, вновь поднима я глаза в зеркало, — Просто сменю ханьфу. Приказы Граданачальника первоначальны в исполнении.

Инь Юй в ответ только фыркнул, бросив ей краткое :

— Шицзе...

Не дожидаясь, пока Инь Юй продолжит, Лиан обхватывает рукой мужчину за шею, заставляя его слегка нагнуться вниз, и ловко взъерошивает его черные волосы.

— Оставляю тебя одного, Диди, не скучай!

Ловко вытащив из-за пазухи Инь Юя пару игральных костей, девушка быстро потрепала по щекам мужчину, прежде чем быстро и незаметно скрыться в толпе Призрачного города, напевая под нос незамысловатый мотив песни. Это был не первый раз, когда Граданачальник отправлял ее на поимку Ци Жуна, жаль только, что этот проворный гад вечно сбегал, не оставляя ей и шанса поймать его. А жаль, Лиан бы не отказалась от лишнего золото. Впрочем, золото никогда не бывало лишним.

Фа Лиан любила деньги.

Пожалуй, даже больше, чем вечные ссоры и драки с Фу Яо. Не смотря на то, что у нее был довольно хороший запас золота, от лишних монеток она бы с удовольствием не отказалась. Ну, а кто не любит деньги?

Настроение было средненьким. Особого энтузиазма лисица не чувствовала, направляясь к воротам в Призрачный город. Однако лёгкая игривость, присущая ее лисьей натуре все же брала верх и Лиан постепенно приобретала более лёгкое и непринужденное настроение. Обычно внутренняя лиса выходила наружу в основном в компании Фу Яо, когда они оба играли в догонялки, если их борьбу можно было назвать так. Зачастую же она показывалась редко, лишь в случаи, когда того требовались обстоятельства, Фа Лиан могла себе позволить вести себя, как настоящая лисица-оборотень. Хотя, стоит признаться, что ей до них далеко. Мужчин соблазнять она не умела, беседы вести тоже, а единственное, что она умела довольно хорошо — играть на музыкальных инструментах, драться и танцевать. В остальном она была полной неудачницей, если это можно было назвать так. Впрочем, даже хвосты не спасали. А их у нее было целых три, чем она очень даже гордилась. За пять сотен лет это уже было хорошим достижением, если учитывать то, что она — женщина. Граданачальник всегда поддерживал ее, помогал изучать искусство боя на мечах, помог найти ей подходящую саблю, даже две! А также дал ей кров, обучил чтению и письму (писал Хуа Чен, если быть честным, отвратительно, но Лиан считала его почерк жутко демоническим и весьма во вкусе Граданачальника). Так что бродяжкой она точно не была.

Том I. Глава 3 : "Влюблённая лисица испытывает трудности"

- Ну, что, Граданачальник, как все прошло?

Присев на подушки у ног Хуа Чена, девушка в ожидании уставилась на него, подперев при этом кулачками подбородок. Рядом с ней на столике стоял небольшой разнос со сладостями, которые она благосклонно приготовила для себя и Граданачальника тоже. Инь Юй же отказался от угощения, ссылаясь на то, что сладкое ему не по душе. А жаль, готовила Фа Лиан прилично, правда, на кухне Призрачного города она всегда внимательно следила за едой, Кабан частенько пытался подкинуть ей что-нибудь эдакое, ссылаясь на то, что намеревается подтолкнуть лисицу к ее истиной сущности.

После прибытия в Призрачный город Лиан сменила свой обычный наряд на более непринуждённый и чем-то похожий на лёгкие наряды танцовщиц. Довольно закрытая верхняя рубаха белоснежного цвета, на ней, подобно капелькам, были вышиты зелёные нефриты, которые при любом движении завораженно двигались в такт. Вместо обычной юбки были штаны мягкого постельного зелёного цвета, в такт нефритам рубахи. Штаны на концах расходились подобно фонарикам, имея тем самым боковые вставки прозрачной белой ткани, которые сползали вниз, к лодыжкам, сужаясь нефритовыми браслетами. Серебристые волосы были собраны в высокий хвост, заколотые такой же нефритовой заколкой. От плеч и до запястьй спадала вниз волнами переливающиеся пастельным зелёным цветом полупрозрачная ткань.

- Выглядишь так, будто собралась соблазнять кого-то, - отозвался Хуа Чен, наблюдая, как бледная кожа на щеках приобретает розоватый оттенок.

- Нравится, Граданачальник? - Лиан поднялась на ноги, задорно покрутившись, тем самым показывая демону наряд во всей красе, - Я сама сшила! Инь Юй, правда, сказал, что в нем я похожа на проститутку, и хотел было уже переодеть меня, но я не пальцем деланная, - лисица гордо подняла указательный палец кверху, - Живой не далась!

Инь Юй, стоявший в другой стороне комнаты, громко фыркнул.

- Да ты позорно сбежала, назвав меня извращенцем! - он слегка скривился, потерев ладошкой щеку, - А рука у тебя тяжелая.

Фа Лиан на заявление юноши хмыкнула, скрещивая руки на груди, всем своим видом показывая несогласие :

- Я слегка. Да и к тому же ты сам под руку попался.

Инь Юй уставился на нее, вытаращив глаза. Ладонь все ещё лежала на покрасневшей щеке, в то время, как девица принялась виновато смотреть на него, водя по каменным плитам носком обуви. Впрочем, Диан ни капли не раскаивалась за содеянное. За то, что Инь Юй назвал ее чуть ли не "шлюхой", девушка считала это достойным ответом на его слова. Будь на месте ее друга кто-нибудь другой, она бы не задумываясь ударила со всей силы, а то и смотри - снесла бы голову с плеч. Даже не смотря на то, что мнение окружающих было ей, скажем так, безразлично, мнение Инь Юя все же задело ее. Было обидно, что он о ней такого неприятного мнения, хотя в глубине души она знала, что он говорил это отчасти от беспокойства

Тем не менее Лиан перевела взгляд на Хуа Чена.

- Рассказывайте, Граданачальник, как вам Его Высочество? - лисица вернулась на свое место, касаясь кончиками пальцев подостывшей чаши с чаем, - Вы были так рады его видеть! Впервые видела вас таким счастливым!

Инь Юй, покачав головой, решил все же покинуть комнату, оставляя двух ярых сплетников в зале одних. Конечно, Лиан бы не стала лезть в личную жизнь Граданачальника, однако интерес и любопытство взяли верх и вот она сидит здесь, с нетерпением ожидая незабываемого рассказа о прекрасном Принце Достопочтенного Граданачальника!

Хуа Чен на ее высказывания только непринужденно ухмыльнулся, подобно хитрому лису. В его глазе ярко заполыхал игривый огонек, выдавая его с патрахами. Не сказать, что Лиан знала Граданачальника прекрасно, но тем не менее различать чувства и настроение демона было не так трудно, как она думала изначально. Да и изначально она совсем об этом не думала, да и дел до этого ей тогда не было.

- Настолько любопытно? - приподняв бровь, Хуа Чен потянулся к разному со сладостями, беря оттуда круглый пряник.

Лисица ухмыльнулась :

- Конечно любопытно! - поерзав на месте, девчушка облокотилась локтями о колени, подпирая тем самым подбородок. Ее задумчивый взгляд, не лишенный чистого интереса, снова впился в Граданачальника, - Вы сколько искали его! Должно быть и тосковали. Пусть даже это и не мое дело, но ваше выражение лица поистине было таким счастливым! - кожа на белых щеках порозовело и девушка смущённо дернула носиком, - Я была так рада за вас!

Уголки губ Хуа Чена приподнялись, и не смотря на долольно вспыльчивые и полные любопытства слова Лиан, мужчина не спешил делиться подробностями, вместо этого он снова потянулся за пряниками, продолжая слушать переполненную эмоциями речь лисицы. Они были знакомы чуть боль пяти сотен лет. Не встреть маленькую лисичку тогда в Юнъане, он вряд-ли бы сейчас слушал весь этот задорный и весёлый тон девицы перед ним.

-... Так вот, Граданачальник, я закончила, - она добродушно облокотилась о стол руками, попутно стащивая с разноса пряник, - А ещё я собираюсь отправить в Гу Су на несколько дней.

На последних словах Лиан, Хуа Чен наконец-то заговорил. Сама того не догадываясь, лисица соскользнула с темы о Се Ляне. Не сказать, что Хуа Чен оставил бы ее без ответа, все же она активно помогала ему с поисками Наследного Принца Сяньлэ, хотя он того даже не просил.

Конечно, Хуа Чен знал истинную причину Диан направится в Гу Су, однако все же решил ее подразнить :

- Зачем в Гу Су? - полюбопытствовал Хуа Чен, однако ухмылка на его губах стала шире. Кажется, что-то издевательское было в этой ухмылке, будто Хуа Чен поддразнивать ее этим, - Хочешь навестить того мальчишку?

Лиан, которая до этого была не слишком яркой, покраснела так сильно, что предательский румянец пополз не только по лицу но и по шее вниз. Уши были такими же красными.

- Тьфу! Граданачальник, это не честно! - возмутилась лисица, пытаясь скрыть свой яркий румянец, - По сравнению с ним я чувствую себя старой вдовой, у которой супруга толком не было. Он, ну, это, - девушка замялась, неохотно отвечая, - Ребенок.

Том I. Глава 4 : "История одного дряного романа"

- Чертов Фу Яо, - громко выругавшись, Лиан плюхнулась на мягкую кровать, недовольно ворча под нос. Настроение было испорчено, запястье горело, а на душе шкребли кошки, не хуже тех, что постоянно ошиваются у нее дома, - Каков наглец! Граданачальник, вы видели это? Чертов бесстыдник! Как его вообще земля носит? Ноги бы переломал за это!

Серебряная бабочка, которая до этого мирно покоилась в ее волосах, встрепенулась, голосом Граданачальника заворчав :

- Сама виновата, - лениво отчеканил демон, явно занимаясь посторонними делами, - Нечего лезть не в свое дело.

Фа Лиан промолчала, бросив на окно косой взгляд. Фу Яо ушел, хотя девица отчётливо видела, как его фигура пару минут стояла на месте, прожившая дверь нечитаемым взглядом. Что на него нашло? Возможно, он узнал ее? Лиан отмахнулась, фыркая. В этом облике у нее было золотое ядро, яркое, не спрятанное за завесой демонической Ци. А живое и светящиеся. Он бы ее не узнал.

Не узнал же, верно?

Недолго подумав, Лиан придвинула к себе медное зеркало, пристально вглядываясь в свое отражение. Ничем не примечательная внешность : вместо серебристых длинных волос - черные, вместо ярких зелёных глаз - черные. Черты лица? Более мягкие, но не походие на ее обычные, немного острые. Нет ехидной ухмылки, вместо этого в зеркало виднелось озадаченно выражение лица. Ровные зубы, вместо небольших, как говорил Граданачальник, миленьких клыков...

Пять сотен лет она провела, живя разной жизнью. Иногда, сидя под вековой ивой, она думала, что было бы прекрасно, прожив она короткую, но счастливую жизнь с любимым человеком под боком. Тогда, возможно, ее демоническая сущность в конце-концов успокоилась бы и не тревожила ее и всех остальных. Если честно, Фа Лиан помнит каждое слово, стрельнувшее ей в спину близкими и чужими людьми.

Небеса ненавидели ее, каждый раз желая поймать с поличным, дабы узнать секреты Хуа Чена. Лиан была не глупой, она бы ни за что не сдала того, кто воспитал ее, вырастил и заменил ей отца. Она бы не смогла. Но тем не менее небожители, пусть и боялись ее, все же продолжают пытаться добраться до нее. Пэй Мин, к ее раздражению, был слишком близок к этому, благо, ей удавалось сбежать. Единственный, кто с лёгкостью мог забрать ее на Небеса - Фу Яо. Этот упертый, раздражающий и ни капельки не привлекательный юноша, был, к несчастью Лиан, самым крепким орешком из всех небесных чиновников. Он без труда мог сбить ее с ног, заставить валяться у них же и кланяться ему, если бы он действительно этого хотел. Каждый раз их стычки были похожи на спаринги, иногда это перерастало в настоящую драку, пусть и дралась только Лиан, Фу Яо не отставал, с лёгкостью блокируя каждый удар, как будто знал каждый ее ход наперед. Это раздражало. Это заставляло Фа Лиан чувствовать себя так неприятно, что каждое слово, вылетавшее из ее уст, было похуже предыдущего. И проблемой было то, что неприятно было ей самой. Фу Яо не заслуживал всех этих злых и гневных слов, но Лиан, подобно разгневаному маогую, продолжала делать это раз за разом, желая задеть посильнее и как можно больнее.

Она поступала ужасно, но и останавливаться не собиралась.

Она написала дряной роман. Действительно дряной.

В мире смертных уже давно гуляет история о небожителе из дворца Сюаньчженя, история которого заставляет девиц в храмах смущаться не меньше, чем молитвы Генералу большому члену. И, к своему удовлетворению, написала эту историю сама Лиан. Будучи лисицей и жительницей Призрачного города, она с детства слышала истории о весьма близких отношениях между мужчиной и женщиной. К тому же Лань Чан в день ее совершеннолетия, провела ей урок о том, как лучше всего соблазнять мужчин... Благо, в жизни ей это пока что не пригодилось, но пригодилось тогда, когда кисть касалась желтых листков эротического сборника.

Это было подло. Но оно действительно того стоило.

Видимо, это воспоминание подняло настроение Лиан, потому что обратив свой взгляд в зеркало, она увидела улыбку на устах некогда незнакомой девушки.

*Территория Генерала Сюань Чженя, Юго-запад. Пятьсот лет назад*

Фу Яо был зол как никогда. Она, конечно, знала, что за ее действием последует расплата, но не думала, что так скоро!

Чужая ладонь сжимает ее плечо с такой силой, что скорее всего останутся синяки. Его грудь вздымается так часто, в то время как лицо полыхает гневом, с каждой секундой все сильнее и сильнее прижимая лисицу к земле.

Заросли дикой орхидеи скрывали их от посторонних глаз, но тем не менее лежать на земле, полной неприятных, а иногда и острых корней, было грязно и больно. Особенно в те моменты, когда ее сильнее вдавливают в землю, заставляя морщиться и едва ли не скулить от боли. Напор юноша не сбавляет, лишь сильнее сжимает другой рукой ворот ее одежд. Сзади они больно впиваются в кожу шеи, заставляя девушку последовать за чужой рукой, не смотря на то, что другая рука небожителя удерживает ее на месте.

Ее одежды были наполовину испачканы грязью от прошедшего недавно ливня. Если бы Фу Яо не накинулся на нее, нагло повалив на землю, они бы не покатились вниз по склону в густые заросли. И луна бы не смеялась над ними, своими лучами следя за двумя, тяжело душащими соперниками.

- Как ты посмела, - Фу Яо шипит, словно ядовитая змея, встряхивает её за ворот. Вторая рука слепает с плеча, но лишь для того, чтобы схватить уже двумя руками за ханьфу, притягивая изрядно потрепаную демоницу так близко, что их носы едва ли не соприкасаются друг с другом, - Опозорить меня во всех трёх мирах! Смерти ищешь? Я тебе ее устрою.

Холод и обещание, которое проскальзывает в его голосе, заставляет Лиан морщиться, чувствую неприятный привкус крови во рту. Нижняя губа былая разбита, в то время как грязь испачкала ее лицо, оставляя на щеках лёгкие следы.

- С чего ты вообще взял, что я имею к этому отношение?

Лиан дёргается, но безуспешно. Ее держат так крепко, что она едва ли не задыхается, когда сильные руки притягивают так близко, что лиса ощущает на своей коже горячее дыхание. Конечно, она ему не признается, даже не смотря на то, что он явно знает правду.

Том I. Глава 5 : "Сомнительное предложение и соблазнительный Небесный чиновник"

Когда Фа Лиан, нынче известная как Лу Ифэй, столкнулась в Цайи с Бездонным Омутом, она надеялась, что хуже точно не будет. Да и что может быть? Ха-ха...Ха.

До этого момента точно.

Как она вообще оказалась здесь? В таверне на окраине Цайи, самой далёкой от Облачных Глубин, больше похожей не на постоялый дом, а на чертов бордель. И дело было не в том, что в ее руках была приличная колода карт, а в том, что она застряла здесь, в компании Фу Яо, да и к тому же одетая как самая настоящая проститутка!

Ладно, если честно, она по делу Граданачальника, но что делал тут Фу Яо — Лиан понятия не имела, да и небожитель был крайне странный последние два дня.

Фу Яо закатывал глаза со скоростью света, поглядывая на Лиан так, будто не единожды обдумывал способ ее убийства. Хотя по сути виноват во всем именно он! Небожитель сидел так близко, прижимаясь бедром к бедру Лиан, невольно дергаясь при каждом прикосновении и движении, яростно проклиная про себя девушку. На минутку, практически полуголую девушку! И виноват был тоже он.

— Не ерзай! — Лу Ифэй дёргается, под столом ударяя юношу по носку сапога пяткой, слегка сминая тонкие карты, — Ты мешаешь мне думать.

— Если бы ты вообще не думала, — ворчит небожитель, ниже шёпота, но так, чтобы его могла услышать Лу Ифэй, — Нас бы тут не было.

Лиан на его слова хмыкает, нарочито ударяя юношу высокий шелковистым черным хвостом, закреплённым золотой шпилькой. Фу Яо не двигается, вместо этого с полным безразличием на лице сдувает с лица прядь пушистых волос. Демон напротив ухмыляется, откидываясь на мягкую подушку, приобримая при этом полуголую девицу, шаловливые ручки которой ползят вверх по его шее, оставляя за своими коготками следы влажных поцелуев и алой помады. Фу Яо не смотрит, мрачнея каждый раз, когда девица похотливо смотрит на него, целуя другого.

Если была бы возможность, Фу Яо вырвало бы на месте.

— Мы проиграем, — заключает небожитель, разглядывая карты девушки, при этом пытаясь всеми силами не смотреть на открытую грудь разукрашенной девицы, сидящей напротив. Была бы его воля, он бы убежал отсюда как можно быстрее и желательно — навсегда.

— Господин, не беги вперед, — с улыбкой отвечает Лиан так мягко, что по телу Фу Яо пробегает дрожь. Кладя карты на стол, прежде чем прильнуть к руке напряжённого мужчины, Лу Ифэй нарочно скатывает с плеча полупрозрачную ткань мягким, лёгким движение, поднимая глаза к глазам Фу Яо. Легкий, едва заметный поцелуй коснулся бледной, посиневшей от отыращения, кожи юноши, оставляя на ней более темный бордовый след помады, — Мы ещё не проиграли.

Фу Яо едва сдерживается, дабы не скинуть чужие ладошки, когда тонкие пальчики сильнее сжимаются на ткани его рукава.

Это действительно было чёртовым испытанием, похуже Небесной Кары.

*Поселок Цайи, за два дня до начала событий*

Яркие лучики раннего солнца едва касались горизонта, однако уже успели проникнуть в комнату Фа Лиан, играя солнечными зайчиками по спутаным черным волосам. Поселок Цайи медленно, но верно просыпался.

Вчерашняя ночь выдалась не самой приятной, поэтому крепкий сон стал лекарством, от которого Лиан не могла отказаться. Уж слишком велик был соблазн отдохнуть. Будучи подчинённой Хуа Чена она редко когда могла позволить себе такую роскошь как сон. Обычно она с утра до ночи работает и перебирает свитки в архиве Призрачного города, то на заданиях пропадает, а сейчас, лёжа на мягкой кроватке, она даже не думает вставать. Призрачной бабочки рядом и след простыл, а Фу Яо ещё прошлой ночью оставил ее в покое, чему Лиан была крайне рада.

И все же встать пришлось. Солнце ещё не пекло, только начиная подниматься ввысь, озаряя своим ранним светом Гу Су. Приоткрыв один глаз, Лиан быстро перевернулась на другую сторону, подставляясь раннему солнцу, ежась, довольно мурлыкая и слегка потягиваясь на постели, как самая настоящая лиса.

Просторная спальня была наполнена приятной тишиной и медленно поднимающейся с кровати девицы. Растрёпанные черные волосы образовывали пушистое гнездо на голове, в то время как внешний вид был далеко не лучше. Смятая ночнушка быстро была откинута в сторону, а нагая девушка последовала в купальню, намеревая как можно быстрее окунуться в прохладную, подготовленную с вечера, воду.

Небольшая комнатка пропахла ароматическими маслами. Хрустальные флаконы стояли на небольших полочках, заполненных снизу до верху самыми разнообразными эфирными маслами, большинство из которых делала сама Лиан. В основном это были древесные запахи, но иногда среди огромного количества масел можно было заметить аромамасла жасмина, лаванды, розы, горького миндаля...

Обычно лисица демон Фа Лиан пахнет свежими только что скошенными травами, собранными в северных горных лесах, с немного горьковатым привкусом имбиря и уда. Однако обычная слабая заклинательница пахнет пряными нотками корицы и сладкого отдаленного аромата цитруса. Для этого Лиан лично собирала аромамасла, скупая все, что нужно среди самых дорогих и качественных масел. Конечно, в Призрачном городе коллекция масел была в разы больше, чем эта, но даже так Лиан была без ума от любого эфирного масла, будь то самое дешевое или дорогое, ему всегда можно было найти применение.

Прохладная вода бодрила, в то время, как непослушные лучики солнца щипали ещё сонные глаза, а утренний осенний воздух приятно щекотал кожу. Лиан благоуханно вздохнула, погружаясь под воду с головой. Приятный запах хвойного масла ударил в нос, позволяя телу расслабиться.

Почему-то в этот момент запах отдаленно напоминал едва различимый аромат одежд надоедливого небожителя, который вчера весь вечер маячил глаза. Раздражительно дёрнув плечом, девушка ловко откинула мокрые волосы за бочку, поудобнее устраивая голову на ее же краю.

На сегодня у нее планов особо не было, поэтому девушка могла позволить себе понежиться в ванне подольше. Мысли сами того не подозревая, завертелись вокруг Граданачальника и Его Высочество. Самого Се Ляня она вживую не видела, но видела тысячи статуй и картин. По словам Граданачальника Се Лянь — хороший человек, который в далёком детстве Хуа Чена спас ему жизнь. Если это так, то он действительно потрясающий.

Том I. Глава 6 "Не давайте Лисам карты или Как соблазнить Небесного Чиновника не пожалев об этом

Сидеть на коленях Фу Яо было крайне неудобно. Мало того обнимать этого заносчивого мужчину, который к тому же явно не рад их такому настолько близкому контакту. Не удивительно, женщин Фу Яо не любит. Даже сейчас, придерживая ее одной рукой, она чувствует все его напряжение и неприязнь всем телом и то, как тяжело и в то же время медленно дышит мужчина.

Ее вуаль, прикрывающая часть ее лица, слетает с головы, падая к ногам Фу Яо, а бордовая помада оставляет след на светлых внутренних одеждах мужчины.

Играть роль проститутки было не самым приятным. Да, она была лисой : игривой, капризной, порой веселой и слишком громкой, по мнению Градоначальника, конечно же. Но даже так, она знала, что тот был не против ее шуток и смеха, иногда улыбаясь уголками губ. Будь она лисой, ее сущность бы сослала все это на шутку, игру, где она — красивое украшение, готовое исполнить любой каприз ее Господина, но сейчас... Сейчас она была обычной девушкой, красиво одетой, накрашенной и в объятиях мужчины, который, узнай, что держит на руках своего соперника и вечно надоедавшую лису, с отвращением бы скинул ее на пол, а то и хуже — поднял на Небеса.

Сказать по правде : ей это не нравилось. Чувство, будто ее используют, становилось все ярче и ярче, с каждой секундой напоминая ей, что кости, надёжно спрятанные под слоем полупрозрачных одежд, так и нкровят отправить проклятого демона в руки Граданачальника. Она проклинал всех богов, что лично согласилась на эту глупость, мысленно и не раз давая себе подзатыльник. Однако мысли путались и непрошенные, явно наполненные непонятно откуда взявшимся возбуждением, взбудораживали разум.

Она была готова поклясться, что если в ближайшее время не слезет с колен Фу Яо, она поцелует его. Так, как ее учила Лань Чан — со всей гребаной страстью и ненавистью к этому надменному небожитель. Она поцелует его не как Лу Ифэй, а как Фа Лиан, покажет ему на ярком примере, как нелегко ненавидеть кого-то вроде него.

И от этого было тяжело. Так же тяжело, как и гасить пыл возбуждения, прекрасно понимая, что Фа Лиан здесь нет.

Ей нельзя выдавать себя. Она должна и дальше быть Лу Ифэй, слегка наглой девицей, целителем и слабоваты заклинателем, чей путь самосовершенствования не самый удачный.

Но сейчас, положив подбородок на плечо Фу Яо, Лиан изо всех сил пытается уловить суть диалога небожителя и демона, чье имя она так и не узнала, глубоко погрузившись в саму себя. Она так ильно задумалась, что не заметила, как ее ладонь проскользнула внутрь верхних одежд Фу Яо, играясь с нижней тканью рубахи, не проникая под нее, не выныривая оттуда. Она слышит, может слышать, как сильно бьётся чужое сердце, чувствует, как другая ее ладонь касается его спины, прямо там, где сердце. Ей хочется вонзиться туда когтями и одним рывком вырвать чужое, но так сладко бьющееся сердце.

Она не видит, но чувствует, как ее ногти вонзаются в дорогие одежды бога, явно намереваясь оставить там след, на белой фарфоровой коже. Ей хочется увидеть полумесяцы от ногтей, такие же, как она всегда оставляет на его щеках, запястьях, когда борется с ним, пачкаясь в грязи, снегу, с раскрасневшимися щеками, пытаясь каждый раз вдавить его в землю так же сильно, как он вдавливает ее.

Она не видит, но чувствует его тяжёлый взгляд, когда его разговор с демоном прерывается, а в нос ударяется едва заметный и слишком слабый запах крови — она прокусила его ключицу до крови, оставляя след от ровных зубов на коже.

— Ты в порядке? — Фу Яо мрачнеет, но вместо того, чтобы оттолкнуть, незаметно стискивает зубы, внезапно прижимая ее голову к плечу, удерживая за затылок.

Она чувствует пристальный взгляд демона, слышит его смешок и яркий выброс демонической Ци, от которой ее благополучно спасает ладонь и духовная сила, прикрывающая ее от чужого воздействия. Лиан моргает, опуская взгляд на яркий след. Зачем она его укусила? Во рту металлический привкус крови. Приятный. И от этого осознания становится не легче, как от того, что только что она укусила небожителя, находясь во власти чужих демонических сил, подобных гребаному афродизиаку.

— Твоя спутница довольно голодна, — мужчина напротив усмехается, закуривая. Лиан хочет повернуть голову, ноладонь на затылке держит крепко, не позволяя даже шевельнуться, — В моем месте полно комнат, для вас я могу освободить одну.

Фа Лиан слышит яркую насмешку. Кулаки чешутся врезать как можно посильнее, но она послушно замирает в объятиях Фу Яо, повторяя про себя только одно :

"Ты Лу Ифэй, ты не Фа Лиан"

— Не стоит, — Фу Яо, кажется, выдавливает улыбку, но Лиан чувствует, как напрягается его тело.

— Если так, то я не против помочь ей утолить голод, — Лиан сжимает губы, когда громкий смех вырывается из груди мужчины напротив, привлекая тем самым слишком много внимания.

Лиан тяжело дышит, думая, как лучше поступить. Было бы неплохо оказаться в одной комнате с демоном было бы неплохо : она с лёгкостью могла бы отправить его к Граданачальнику. Но была одна маленькая проблема : Фу Яо явно не собирался ее отпускать.

— Отпусти меня, — тихо шепнула девушка куда-то в шею небожителя, едва повернув в его сторону голову. Под напором ее щека сильнее вжалась в мягкие ткани одежды, отчего приятный хвойный запах, смешанный с дорогими благовониями резко ударил в нос, — У меня есть идея.

Фу Яо несколько мгновений молчал, однако все же его рука медленно убралась с волос, параллельно с этим поправляя золотую шпильку, приводя взъерошенные волосы в порядок. Не раздумывая, Лиан быстро скрывает все свое отвращение за маской смущения, но с колен Фу Яо не слезает, вместо этого она поворачивается к демону, кокетливо водя пальцами по щеке напряжённого небожителя, в тайне наслаждаясь тем, как послушно он сидит, все также сжимая губы в лёгком отвращении.

Мерзавец.

Лиан поднимает на мужчину напротив взгляд, притрушеный пушистыми длинными ресницами, игриво надувная губы.

— Мой Господин не так щедр, — проходя пальчиком по вороту темных одежд, девушка прикусывает губу, встречаясь тем самым с полным интереса и лукавства темным взглядом демона, — Но если вы, Достопочтенный, сыграете со мной в карты и победите, я приму ваше предложение.