Когда смеются Чёрные Звёзды

Пролог. Дорогой Соблазнов ❤️❤️❤️

Лидия заглянула в обманчиво заботливые глаза наставницы Солейны и сразу почувствовала. Эта уже давно миновавшая пору своего расцвета ведьма задумала что-то недоброе. Девушка рассеянно погладила родовой перстень по от души заговорённому Хафалом камню в виде головы взрослой рыси и с готовностью изобразила из себя неуверенную в себе простушку. Будто она ещё совсем ничего не знает о жестокости жизни. Мало обучена управлению врождённым даром и готова ловить каждое слово старшей коллеги, точно откровение великой Танаваре.

«Нет, моя дорогая, я – не наивная дурочка Занара. Совсем не неуверенная в себе Зария. Со мной такой фокус не пройдёт. Уверяю, я так ловко обведу вокруг пальца, что и сама не заметишь, как сядешь в лужу», – подумала Лидия, натягивая на себя маску недалёкой девчонки.

В изумрудных глазах ученицы Лидэи колдунья могла прочесть лишь поистине щенячий восторг. Именно по поводу того, что её приняли в один из самых могущественных на Делайне чародейских Орденов.

– Понимаешь ли ты, девочка, что мало иметь талант и уметь контролировать его в полной мере? – сейчас ведьма больше всего напоминала Лиа раздувшуюся от осознания собственной жадности огромную жабу.

– О, да, моя госпожа! Нужно быть нечеловечески трудолюбивой и старательной. Чтобы из послушницы получилась настоящая чародейка. Такая какой будет не стыдно предстать перед Хозяйкой Ночной Магии, когда все тропы этого мира, которые предназначены для неё по судьбе, будут пройдены.

– Что ж, ты не безнадёжна, Лидэя! – желчно выдохнула Солейна, вручая девушке увесистый мешок с замызганной серебряной посудой, мягкую тряпочку и коробочку со специальным порошком для чистки. Он бережно снимал лишь грязь, но не портил дорогой металл, украшенный роскошными чеканными узорами. – А теперь, можешь отправляться на задний двор и выполнить первое в своей жизни поручение во славу Ордена Тафейны.

– Я не подведу вас, моя госпожа, – с благоговением в приятном молодом голосе выдохнула новая ученица и помчалась выполнять приказание своей строгой учительницы.

У той было столько увесистых булыжников за пазухой, что любо-дорого посмотреть. Особенно, если бы она высыпала их Годару за шиворот. В этом случае мало не показалось бы даже спесивому тёмному богу.

Впрочем, Лидия была в курсе всех нюансов колдовского воспитания подрастающего поколения. Поэтому ни капельки не расстроилась. Она только втихомолку порадовалась, что на этот раз отделалась довольно легко.

Тем временем поражённый Сеятель Страданий с удивлением взирал на девицу. Новая ученица колдуньи Солейны была похожа как две капли на магичку Зарию, на которую он имел определённые виды. От юной ведьмы тянуло опасностью, но будущее упрямо не собиралось открывать перед ним свои тайны. Годар решил, что следует присматривать ещё и за Лидэей.

Потом мужчина направился к мраморному бассейну, где резвились смертельно опасные для любого смертного утончённые хайшассы. Для ровного счёта не хватало ещё одной красавицы, чьи глаза и волосы отливали туманным лунным серебром.

«Их должно быть тринадцать, чтобы Круг Удовольствий был замкнут. Ума не приложу, где взять ещё одну бесстыжую и вечно голодную девку. Впрочем, жизнь полна разнообразных сюрпризов. Некоторые из них могут быть очень приятными», – подумал Годар, скидывая чёрное шёлковое одеяние и погружаясь в жемчужно-розовую воду, благоухающую ароматом плавящегося в лаве камня.

В тот день Лидия провозилась с чисткой серебра почти до полуночи, но сделала безумно скучную и грязную работу на совесть. Чем даже заслужила весьма скупую похвалу от наставницы. Как и предупреждение, что с этого дня ей запрещено покидать свою келью после полуночи. Девушка наградила Солейну полным достоинства кивком, означавшим согласие, и грациозно выплыла в коридор, освещённый неверным светом факелов.

Лидия спиной почувствовала колючий и полный ненависти взгляд. Им наставница Солейна многозначительно буравила спину ученицы, когда ей казалось, что та не замечает её пристального внимания. Лиа было смешно и страшно одновременно. Только сейчас она поняла ускользнувший от неё смысл однажды словно бы мимоходом оброненной Зарией фразы: «Месть не оставляет после себя ничего, кроме развалин некогда счастливой жизни и нескончаемой боли».

Наблюдая за немолодой уже ведьмой, девушка с ужасом поняла, что именно такое несчастье и произошло с колдуньей. Та так и не смогла простить то, что выбор в их с Богартом случае не совпал. Женщина жила только надеждой, что сможет превратить жизнь синеглазого ведьмака в кромешный ад. Уничтожая по пути всё, что ему дорого или как-то связано с ним. Перстень, подаренный Хафалом, значительно облегчил лингвистке выполнение задачи. Только самое трудное в её Тантре было ещё впереди.

Потом она переступила порог своей ученической кельи. Закрыла дверь и опустила в специальные пазы увесистый брус запора. Лиа немного подумала и придвинула пару сундуков с каким-то хламом для собственного спокойствия. После чего привела себя в порядок. Кувшин с тёплой водой, таз, мыло, настой для волос и местное полотенце. На застланной домотканым покрывалом тюфяке было небрежно брошено видавшее виды платье явно с чужого плеча. Хотя бы чистое, и на том спасибо. Новое придётся покупать за свои кровные монеты, когда станет полноправной ведьмой.

Лидия настолько вымоталась за день, что заснула практически мгновенно. Стоило голове коснуться благоухающей лесными травами подушки.

Глава 1 ❤️❤️❤️

В голове землянки возник звучный голос Таринн: «Не нервничай, Лиа, у нас всё получится. Главное, действовать слаженно и вовремя согласовывать каждый шаг. Даже, если он покажется тебе совсем незначительным. Что ты сейчас собираешься делать»?

«Не наш ход. Придётся подождать, пока Сеятель Страданий сделает свой, – Лидэя раздражённо передёрнула плечами и с яростью набросилась на порядком замызганный каменный пол в одном из полузабытых подземных коридоров замка Ордена Тафейны. – Определённо, Солейна люто ненавидит не только самого Богарта, но и любого несчастного, кто хоть как-то с ним связан. Женщина в угаре мести превращается в безжалостное кровожадное чудовище. Надеюсь, моя уловка поможет Зарии избежать гибели на этот раз».

«Все варианты будущего говорят, что в Тантре останется гораздо меньше фигур: я, ты, Сёстры, Близнецы Ужаса, Годар, Дарэн, Солейна и Ноэль. Только вот я пока никак не могу понять, как в будущем оказалась Зария, которой суждено остаться вместе с Чёрными Звёздами. Иногда события выкидывают такие фортели, что вызывают сильное удивление даже у нас с Айрэ».

Потом девушку отправили отдыхать. День выдался хлопотный и долгий. Только Лидия не привыкла жаловаться на судьбу и старалась справиться даже с самыми скучными испытаниями как можно лучше.

Утром старшая ведьма не нашла, к чему придраться, как ни старалась. В голосе наставницы юной Лидэи прозвучали с трудом скрываемые нотки разочарования. Ведьма с досадой осмотрела на выполненную послушницей работу.

Откуда интриганке было знать, что имеет дело не с носительницей колдовского дара Хозяйки Ночной Магии, а с единственным в своём роде Главным Оракулом богини Тьмы Веков, которой дано знать всё, что когда-либо происходило под небом Делайны. Знания собственного мира она также не утратила и пользовалась всеми преимуществами умения смотреть на обыденность с разных точек зрения без малейшего зазрения совести.

– Вот что, Лидэя, раз уж ты тут всё так замечательно прибрала, спустись в Библиотеку Ордена и наведи порядок на полках. Я буду очень недовольна, если найду хоть соринку среди бесценных колдовских фолиантов.

– Как пожелаете, моя госпожа, – смиренно произнесла лингвистка.

Она испытала радость, ведь у неё появилась возможность на законных основаниях держаться подальше от этой страшной женщины. Колдунья смотрела на неё с видом учёного, готового препарировать новый вид особо редкого насекомого.

Оказавшись среди книг, девушка облегчённо вздохнула. Она прихватила небольшое ведёрко с тёплой водой и две мягкие тряпочки. Тяжело вздохнула и приступила к работе. Такой грязищи иномирянка ещё ни разу в жизни в глаза не видела. Беспорядок в хранилище древних знаний смотрелся почти святотатством. Томики были поставлены без всякой системы и вкривь и вкось.

Ида выудила из недр собственной памяти воспоминания об учебном заведении, где пришлось довольно долго учиться. Зная наперёд, что готовит Годар, она хотела снизить потери среди людей, дриад и эолов до минимума. Поэтому навести полный порядок в библиотеке крайне важно для того, чтобы в Тантре победили Сёстры.

Память услужливо подсказала Лиа, что именно сегодня ученица Солейны должна была в первый раз увидеть чарующий сон о Дарэне Таинроле. Он и станет первой ласточкой грядущих несчастий этого мира. Впрочем, ей не грозило такое несчастье. Лидия уже смирилась с тем, что в сердце прочно посилился синеглазый ведьмак Хафал, потомок Занары и Богарта. Именно ему по колдовским законам Делайны она должна была стать сначала невестой, а потом и женой.

Временные коллизии выдавали порой странные фортели. Слава Таринн, от сомнительных чар воина с глазами цвета зелёной яшмы она была надёжно защищена быстро набирающим силу чувством. Девушка с удивлением поймала себя на том, что мысли её снова и снова возвращаются именно к Хафалу.

Сложенные на чистом столе колдовские книги, избавленные от вековой пыли и паутины ожидали, пока их рассортируют и поставят на более подходящее место. Вспомнив, что в одной из учебных рукописей она видела краткое начертание названий дисциплин посредством всего одной руны, Лидия решилась на небольшое нововведение. По её авторитетному мнению, будет правильнее использовать местные приёмы библиотечного дела. Она попросила одного из ведьмаков сделать металлические таблички с нужными рунами и кусочком угля начертала на полках, куда и какую метку следует прикрепить. Мужчина на несколько мгновений задумался, но спорить не стал.

Было видно, что этим кладезем премудрости слишком давно никто не занимался. Поэтому он был подобен заглушённому сорняками огороду нерадивой хозяйки. За десять минут до полуночи Ида, повинуясь наказу наставницы Солейны, вернулась в свою келью. Она наскоро умылась, натянула чистую ночную рубаху, больше всего похожую на мешок для картошки из дерюги, и нырнула под одеяло. Лидия знала, что ожидает её сегодня ночью. Девушка ласково погладила перстень, подаренный Хафалом, и с замиранием сердца смежила веки.

Что и говорить, Дарэн во сне, насланном Годаром, был гораздо импозантнее и благороднее, чем на самом деле. Только в отличие от Занары, Лидия уже сделала свой выбор и пускаться в сомнительное приключение с ловеласом с глазами цвета зелёной яшмы не собиралась. Впрочем, Сеятеля Страданий ожидал немалый конфуз, когда образ Начальника Стражи Далерона сменился лицом незнакомого аэра с насмешливым взглядом цвета вечернего неба и чёрной с лёгкой проседью гривой волос. Чем-то неуловимым он напомнил тёмному богу Богарта и Занару.

Все последующие попытки очаровать юную ведьму также с треском провалились. Недовольный неожиданным фиаско Годар попытался усилить действие чар, но они отскочили от чародейки. Словно кто-то укрыл её невидимым щитом от его могущества. Презрительно фыркнув, обладатель ледяного взгляда пообещал разобраться, в чём тут дело. Он решил подойти к решению проблемы совсем с другого конца.

«Если сердце девчонки уже занято, значит, надо сделать так, чтобы Дарэн Таинрол потерял голову от страсти. Пусть загонит эту дурочку в угол и силой заставит её плясать под его дудку. Да ещё остаётся надежда на то, что из любопытства она заинтересуется ритуалами и заклятьями из запрещённого Таринн трактата «Шёпот Сердца. Ритуалы и заклинания из личной коллекции ведьмака Вария Тогэлора». Откуда в ней такое странное недоверие? Ведь она совсем ещё соплячка, а уже может противиться моей воле. Не к добру это, ой, не к добру»! – Годар расстроился так сильно, что даже не соизволил в этот день посетить Солейну, хотя и обещал женщине новую встречу в обмен на посильную помощь в Смертных Землях.

Глава 2 ❤️❤️❤️

Дни мелькали точно осенние листья на стылом ветру предзимья. Вот уже четвёртый месяц наставница запирала ученицу в этом кладезе премудрости. Она делала это сразу же, как заканчивались ежедневные занятия по колдовскому искусству. Лиа так и не поняла, за что Солейна так сильно невзлюбила её. Пожав плечами, черноволосая девушка снова принялась за работу.

Зеленоглазый ведьмак с рыжими волосами отвлёк будущую Иду от несложной работы:

– Лидэя, аэра Тафейна желает тебя видеть. Меня зовут Гаэр, – интерес в изумрудных глазах девушке сильно не понравился.

На её счастье она носила перстень невесты. Поэтому могла в случае крайней необходимости использовать её в качестве непробиваемой защиты в любом споре.

Лингвистка молча отложила уже набившую оскомину работу и покорно пошла вслед за посланцем, который чем-то сильно настораживал Лидию. Хотя она видела этого мужчину впервые. В памяти проскользнуло мимолётное воспоминание, но вспомнить, как ни старалась, так и не удалось.

– Дитя моё, тебе предстоит отправиться в Далерон. В трактире «Селебрейна» требуется помощь ведьмы. Старшие ученицы сейчас слишком заняты. Самое время собирать лепестки сафоры для бодрящего эликсира. Их закупают у нас не только люди без Дара, но маги и даже эолы. Так как ты просватана, то провести останется лишь шесть ритуалов из семи. Ничего особо сложного в них нет. Отправляйся сегодня же. Богарт и Занара обещали проверить, правильно ли ты всё сделала. Твоя наставница простудилась. Поэтому попросила присмотреть за тобой тех, кто смог оказать такую услугу.

Тут в голове Лидии прозвучал насмешливый мужской голос, а перед глазами на пару мгновений вспыхнули ледяные глаза самого Годара: «Лета тысяча сто первого года Ранари месяца Сафатор повстречала юная Лидэя в трактире «Селебрейна» знатного воина Дарэна Таинрола, и упало её сердце в придорожную пыль под копыта его вороного скакуна».

Лиа мысленно оттолкнула от себя незваного гостя и пошла собирать вещи. Она решила перед отъездом разобрать ещё пару полок в библиотеке Ордена. Так как знала заранее, что очень скоро понадобятся знания, чтобы болотрии не нанесли большого вреда Далерону.

«Будет занятно поиграть с тобой, ведьма! – откровенная насмешка в голосе Сеятеля Страданий прозвучала как удар плети.

«Мне нет дела до твоих желаний, Годар. Оставь меня в покое. Я в твои интриги впутываться не собираюсь»! – и иномирянка выставила обалдевшего от такой наглости тёмного бога прочь из собственного разума.

Землянка прекрасно знала, что Солейна попытается избавиться от неё, если их с Дарэном судьбы не переплетутся в змеиный клубок. Как это было с Занарой. Она не сразу откликнулась на тихий голос Таринн, которая ухватила свою Лиа за рукав платья из грубой ткани и утянула вглубь своих владений. Это было необходимо, чтобы никто не подслушал их разговор.

«Лидия, после того, как ты отвергнешь притязания Дарэна Таинрола, Солейна попытается избавиться от тебя. Она сделает этот ход в Тантре Годара с помощью Часов Тьмы Веков отправить в будущее. Это будет легко У каждого из моих оракулов есть такой артефакт. Прабабка Занары была моей предсказательницей. Сделай так, чтобы наставнице под руки попалась Зария, а не ты. Это очень важно. Именно ей суждено отыскать вместе с Хафалом ту часть колдовства в заклинании, породившем Чёрные Звёзды, разрушив которую, Ноэль обретёт свободу».

«Значит, после провала планов Годара и Солейны в Далероне нужно сделать так, чтобы вместо меня к старой ведьме пришла та, с которой мы похожи лицом и фигурой, как сёстры-близняшки»?

«Да, а ты несколько дней побудешь в моём Храме Тьмы Веков. Хафал сильно беспокоится, ведь он прекрасно понимает, что ты в большой опасности».

«Я не знаю, что вы с Танаваре и Делайной задумали, но, верю, что сообща нам удастся освободить Ноэля и посадить Годара, Ватора и Соринна в лужу. Они вполне заслужили хороший щелчок по носу. Надеюсь, в этом варианте развития событий Далерон и окрестные земли не обезлюдят».

«Нет, если мы решим Тёмную Троицу их главного орудия. Эти глупцы так и не поняли, почему проклятие Чёрные Звёзды так сильно изменилось и больше не желает играть по их правилам. Надеюсь, это Тантре будет последним для нашего мира, ведь Равновесие в этом случае будет полностью восстановлено. Светлый и Тёмный Пантеоны получат равные могущество и возможности. Любое отклонение губительно скажется на Мире Смертных, так как они должны принимать решение самостоятельно без вмешательства извне. Иначе никогда не научатся отвечать за собственные поступки и их последствия. Прожитая жизнь на Делайне станет зря потраченным временем. Оно в этом случае не принесёт никакой пользы».

Таринн исчезла также неожиданно, как и появилась, но фриледи Тамарина уже начинала привыкать ко многим тонкостям проживания на Делайне. Девушка с удивлением заметила, что воспринимает творящийся вокруг кавардак как нечто, само собой разумеющееся.

Изумрудные глаза только казались наивными и недалёкими. Такая маска лучше всего защищала от происков других учениц и колдуний. После пары довольно-таки неприятных стычек с наставницей и парой коллег по ведьмовскому искусству, Лидия решила, что пусть её лучше недооценивают, чем осторожничают и таят за пазухой увесистый булыжник или хитрое проклятье.

Лидия, к которой в этом мире прилип местный аналог её имени, с удивлением заметила книгу. Её, как она абсолютно точно помнила, среди требующих починки переплёта томов не было и в помине. Надпись на дорогой обложке из тяжёлого тёмно-бордового бархата гласила: «Шёпот Сердца. Ритуалы и заклинания из личной коллекции ведьмака Вария Тогэлора».

«Началось! – сердито подумала лингвистка, прекрасно понимая, что к Солейне с таким затруднением обращаться не стоит.

Предусмотрительно завернула запрещённый магический труд в чистую тряпицу из тех, которыми она смахивала пыль с корешков и столов для чтения. Потом Лидэя решила не мелочиться и отнести слишком опасную находку аэре Тафейне.

Глава 3 ❤️❤️❤️

Дни мелькали точно осенние листья на стылом ветру предзимья. Вот уже четвёртый месяц наставница запирала ученицу в этом кладезе премудрости. Она делала это сразу же, как заканчивались ежедневные занятия по колдовскому искусству. Лиа так и не поняла, за что Солейна так сильно невзлюбила её. Пожав плечами, черноволосая девушка снова принялась за работу.

Зеленоглазый ведьмак с рыжими волосами отвлёк будущую Иду от несложной работы:

– Лидэя, аэра Тафейна желает тебя видеть. Меня зовут Гаэр, – интерес в изумрудных глазах девушке сильно не понравился.

На её счастье она носила перстень невесты. Поэтому могла в случае крайней необходимости использовать её в качестве непробиваемой защиты в любом споре.

Лингвистка молча отложила уже набившую оскомину работу и покорно пошла вслед за посланцем, который чем-то сильно настораживал Лидию. Хотя она видела этого мужчину впервые. В памяти проскользнуло мимолётное воспоминание, но вспомнить, как ни старалась, так и не удалось.

– Дитя моё, тебе предстоит отправиться в Далерон. В трактире «Селебрейна» требуется помощь ведьмы. Старшие ученицы сейчас слишком заняты. Самое время собирать лепестки сафоры для бодрящего эликсира. Их закупают у нас не только люди без Дара, но маги и даже эолы. Так как ты просватана, то провести останется лишь шесть ритуалов из семи. Ничего особо сложного в них нет. Отправляйся сегодня же. Богарт и Занара обещали проверить, правильно ли ты всё сделала. Твоя наставница простудилась. Поэтому попросила присмотреть за тобой тех, кто смог оказать такую услугу.

Тут в голове Лидии прозвучал насмешливый мужской голос, а перед глазами на пару мгновений вспыхнули ледяные глаза самого Годара: «Лета тысяча сто первого года Ранари месяца Сафатор повстречала юная Лидэя в трактире «Селебрейна» знатного воина Дарэна Таинрола, и упало её сердце в придорожную пыль под копыта его вороного скакуна».

Лиа мысленно оттолкнула от себя незваного гостя и пошла собирать вещи. Она решила перед отъездом разобрать ещё пару полок в библиотеке Ордена. Так как знала заранее, что очень скоро понадобятся знания, чтобы болотрии не нанесли большого вреда Далерону.

«Будет занятно поиграть с тобой, ведьма! – откровенная насмешка в голосе Сеятеля Страданий прозвучала как удар плети.

«Мне нет дела до твоих желаний, Годар. Оставь меня в покое. Я в твои интриги впутываться не собираюсь»! – и иномирянка выставила обалдевшего от такой наглости тёмного бога прочь из собственного разума.

Землянка прекрасно знала, что Солейна попытается избавиться от неё, если их с Дарэном судьбы не переплетутся в змеиный клубок. Как это было с Занарой. Она не сразу откликнулась на тихий голос Таринн, которая ухватила свою Лиа за рукав платья из грубой ткани и утянула вглубь своих владений. Это было необходимо, чтобы никто не подслушал их разговор.

«Лидия, после того, как ты отвергнешь притязания Дарэна Таинрола, Солейна попытается избавиться от тебя. Она сделает этот ход в Тантре Годара с помощью Часов Тьмы Веков отправить в будущее. Это будет легко У каждого из моих оракулов есть такой артефакт. Прабабка Занары была моей предсказательницей. Сделай так, чтобы наставнице под руки попалась Зария, а не ты. Это очень важно. Именно ей суждено отыскать вместе с Хафалом ту часть колдовства в заклинании, породившем Чёрные Звёзды, разрушив которую, Ноэль обретёт свободу».

«Значит, после провала планов Годара и Солейны в Далероне нужно сделать так, чтобы вместо меня к старой ведьме пришла та, с которой мы похожи лицом и фигурой, как сёстры-близняшки»?

«Да, а ты несколько дней побудешь в моём Храме Тьмы Веков. Хафал сильно беспокоится, ведь он прекрасно понимает, что ты в большой опасности».

«Я не знаю, что вы с Танаваре и Делайной задумали, но, верю, что сообща нам удастся освободить Ноэля и посадить Годара, Ватора и Соринна в лужу. Они вполне заслужили хороший щелчок по носу. Надеюсь, в этом варианте развития событий Далерон и окрестные земли не обезлюдят».

«Нет, если мы решим Тёмную Троицу их главного орудия. Эти глупцы так и не поняли, почему проклятие Чёрные Звёзды так сильно изменилось и больше не желает играть по их правилам. Надеюсь, это Тантре будет последним для нашего мира, ведь Равновесие в этом случае будет полностью восстановлено. Светлый и Тёмный Пантеоны получат равные могущество и возможности. Любое отклонение губительно скажется на Мире Смертных, так как они должны принимать решение самостоятельно без вмешательства извне. Иначе никогда не научатся отвечать за собственные поступки и их последствия. Прожитая жизнь на Делайне станет зря потраченным временем. Оно в этом случае не принесёт никакой пользы».

Таринн исчезла также неожиданно, как и появилась, но фриледи Тамарина уже начинала привыкать ко многим тонкостям проживания на Делайне. Девушка с удивлением заметила, что воспринимает творящийся вокруг кавардак как нечто, само собой разумеющееся.

Изумрудные глаза только казались наивными и недалёкими. Такая маска лучше всего защищала от происков других учениц и колдуний. После пары довольно-таки неприятных стычек с наставницей и парой коллег по ведьмовскому искусству, Лидия решила, что пусть её лучше недооценивают, чем осторожничают и таят за пазухой увесистый булыжник или хитрое проклятье.

Лидия, к которой в этом мире прилип местный аналог её имени, с удивлением заметила книгу. Её, как она абсолютно точно помнила, среди требующих починки переплёта томов не было и в помине. Надпись на дорогой обложке из тяжёлого тёмно-бордового бархата гласила: «Шёпот Сердца. Ритуалы и заклинания из личной коллекции ведьмака Вария Тогэлора».

«Началось! – сердито подумала лингвистка, прекрасно понимая, что к Солейне с таким затруднением обращаться не стоит.

Предусмотрительно завернула запрещённый магический труд в чистую тряпицу из тех, которыми она смахивала пыль с корешков и столов для чтения. Потом Лидэя решила не мелочиться и отнести слишком опасную находку аэре Тафейне.

Глава 4 ❤️❤️❤️

Тут Таринн, лукаво улыбаясь, выскользнула из тени. Почти сразу, как только Лидия осталась одна:

– Всё складывается даже удачнее, чем я смела надеяться! – изумрудные глаза богини Тьмы Веков с неподдельным интересом смотрели на будущую Иду. – Ты умудрилась добиться того, что твоя история точно зеркальное отражение Занариной. Годар и Близнецы Ужаса растеряны, но берегись Солейны. Боюсь, что к тому, что Начальник Стражи Далерона практически бредит тобой, приложила руку именно твоя наставница.

– Мне нужно как можно скорее закончить ритуалами и уносить ноги. Пока господин Таинрол ещё проявляет жалкие остатки благоразумия. Боюсь, надолго их не хватит. К тому же Годар пытается втянуть меня в свою игру, как это было с Занарой.

– Тут ты права. Думаю, стоит посоветоваться с Танаваре. Она более сведуща в таких тонких делах, чем кто-либо другой. К тому же надо улучить момент и показать вас с Хафалом. Чтобы больше ни у кого не возникло сомнений, что ты действительно просватана и не желаешь иной доли, кроме свадьбы с ним.

– Я не хочу подвергать его жизнь опасности. К сожалению, на меня ещё один колдун глаз положил. Он попытается убить соперника чужими руками, чтобы занять полагающееся ему место подле меня.

– Этого прохвоста ждут сплошные разочарования! – Хранительница Равновесия веселилась вовсю. Видимо представшие перед её взором картины возможного будущего выглядели слишком уж забавно даже для повидавшей многое за свою долгую жизнь женщины. – Вас увидят вместе, но вреда причинить не смогут. Даже Сеятель Страданий не сможет узнать, кто такой Хафал и почему находится там, где его не должно быть и в помине. Думаю, после того, как Богарт отведёт тебя в твою комнату, мы наложим мощную защиту, чтобы никто ничего не узнал. После чего посоветуемся с Госпожой Ночной Магии по поводу нашего маленького затруднения.

Глаза цвета янтаря изумлённо распахнулись, когда Лиа и её богиня объяснили, что они задумали.

– Знаете, никогда бы не подумала, что смертная может оказаться способной на такие интриги. Хотя, ты мыслишь иначе, чем мы привыкли. Скорее всего, Годар с громким плюхом всё-таки сядет в лужу! – Госпожа Ночной Магии веселилась вовсю. – Не вижу препон для того, чтобы Хафал прогулялся тут вместе со своей невестой. Только надо сделать так, чтобы они находились на пару мгновений позже, чем остальные, тогда любые происки даже Близнецов Ужаса канут в прошлое. Лидия будь осторожна, Дарэн начинает бредить тобой, как это было с Занарой. Поэтому может использовать тот мерзкий метод. Солейна и на этот раз ему подскажет беспроигрышный вариант. Ещё нам надо придумать, как переместить в будущее Зарию. Чтобы они с Ноэлем и аэром постарались найти, что в колдовско-магическом плетении заставляет Чёрные Звёзды беспрекословно служить Сеятелю Страданий.

– Танаваре, мне нужна твоя помощь, как ведьмы, – взмолилась Лидия.

– Ах, да, ты же у нас Лиа, а не чародейка. И чем же я могу тебе подсобить?

– Ритуалы, которые я должна провести по договору с хозяином «Селебрейны» можно сделать за меньший промежуток времени. Годар подкинул мне «Шёпот Сердца. Ритуалы и заклинания из личной коллекции ведьмака Вария Тогэлора», но я не попала в его ловушку. В такие игры играет только совсем уж безголовая авантюристка. Аэра Тафейна при мне спалила его в камине. Даже предположить трудно, что могло бы случиться, если бы фолиант попал не в те руки.

– Лидэя, сейчас ты отправишься с Танаваре в её храм. Уверена, вдвоём с Хафалом вы быстро сделаете всю работу гораздо быстрее. Да и ненужные разговоры будут пресечены на корню. – Таринн тепло улыбнулась. – К тому же, обсудите, как поскорее справиться с этой маленькой сложностью. Ещё подготовите колдовские и магические ордена со встречей с болотриями. Не думаю, что Начальник Стражи Далерона с должным вниманием отнёсся к твоему предупреждению.

Лингвистка снова оказалась там, где могла не опасаться никакой опасности. К тому же, она с лёгким раздражением заметила, что её мысли возвращаются к синеглазому аэру всё чаще и чаще. «Нашла время раскисать»! – пожурила она сама себя, тщетно пытаясь собрать куда-то разбежавшиеся мысли в одну кучу.

Хафал, почувствовав, что девушка и так сильно растеряна, лишних вопросов задавать не стал. Просто показал то, что им с Ноэлем уже удалось сделать.

– Лидия, нам надо как-то переместить Зарию в наше время, но так, чтобы не впутывать Таринн напрямую. Годар и Близнецы Ужаса не должны ничего почуять до того, как наша ловушка с громким лязгом захлопнется у них за спиной.

– Богиня Тьмы Веков уже подсказала, что мне следует предпринять, чтобы она не пропала в нашем с тобой будущем, – Потом обстоятельно рассказала суть восхитительного трюка.

– Замечательная новость, – проклятие совсем не хотело потерять ту, что ненароком похитила его сердце. – Мой повелитель задумал очередную пакость. При этом я частенько вижу их вместе с твоей наставницей, Лидэя. Так что, очень может быть, что они сами сделают за нас эту грязную работёнку. Болотрии скоро получат приказ от Годара атаковать Далерон и окрестные земли. Солейна выпустит гасящую дар хворь. Ведь по обязательствам тёмным богам всегда приходится платить не меньше оговорённой ранее суммы.

– Если это так, то надо поискать ту книгу. Там написано про клинки, позволяющие уничтожать нежить. Если при первых столкновениях с тварями проникнуть в топи и уничтожить гнездо, то Сеятель Страданий останется с носом.

Хафал лишь согласно кивнул и заботливо обнял невесту за плечи. Особой болтливостью ведьмак никогда не страдал, а тут стал совсем неразговорчивым. Было видно, что он сильно устал, но отдыхать было некогда. Время работало против них. Поэтому приходилось бросить все силы на решение проблемы с проклятием Чёрные Звёзды.

Лицо Звезденя, такое прозвище прилепили ему вездесущие мальчишки из колдовского Ордена, где сейчас аэром был Богарт, перекосила недовольная гримаса:

– Таринн свидетельница, как мне надоел этот неудачник и зануда! – черноглазый невольник тёмного бога коротко выругался на непонятном языке и истаял без следа, точно болотный морок на рассвете.

Глава 5 ❤️❤️❤️

– Аллейн! – завершила ведьма пылкую речь мужчины ритуальным заздравным выкриком, которым обычно славили Танаваре в дни полнолуния и колдовских праздников. – Пожалуй, в недалёком будущем ты можешь мне пригодиться. Поэтому я не буду чинить препон вашему счастью. – Солейна заливалась соловьём, что сразу же насторожило Гаэра.

– Не вздумай втравить в твои грязные интриги ещё и Лидэю. Иначе пожалеешь, что на свет родилась! – прорычал он и для пущей убедительности так сильно встряхнул свою пленницу, что её голова с уже начавшими седеть чёрными волосами заболталась из стороны в сторону точно у тряпичной куклы.

– Она – моя ученица. Хотя колдовского дара у этой девицы почти нет, но зато ей удаются удивительно точные предсказания на сутки вперёд! Мне никто не знаком, кто мог бы предупредить о беде за полчаса до того, как она постучит в твои ворота. Даже Занара способна предвидеть грядущее, которое наступит лишь через две недели.

Почувствовав, что снова может свободно дышать, чародейка перевела дух и нежно погладила украденное сокровище, которое до сих пор нежно прижимала к груди, точно собственного ребёнка, которого у неё никогда не было. Потому что мужа своего, пока он был жив, она ненавидела ещё больше, чем ведьмака Богарта.

Довольно улыбаясь приятным видениям, порождённые буйно разыгравшейся фантазией, Солейна укрылась в тиши собственной кельи. Сразу же спрятала добычу в сундук, заговорённый от всех бед ещё её бабкой. Решив, что на сегодня приключений хватит, колдунья выудила из тайника список с «Шёпота Сердца». Потом активировала все защитные заклинания, которые только подсказала никогда не подводившая память.

Помня наказ Годара о том, что вышвырнуть строптивую девчонку она может только в самом крайнем случае, Солейна торопливо зашелестела страничками. Ведьма искала что-то, что сможет сделать Лидэю неотразимой для любого мужчины, который рискнёт кинуть на неё хотя бы мимолётный взгляд.

– Самое то! – промурлыкала она в наступающих сумерках. – «Неодолимое Очарование» заставит даже женатых мужчин слетаться на свет её неземной красоты подобно мотылькам, летящим к зажжённой в ночи лампе.

Мурлыча себе под нос песенку про незадачливого влюблённого и юную чародейку, которая только посмеялась над парнем, выставив его безмозглым дураком, интриганка деловито вычерчивала на полу серебряные изящные линии. Этот ритуал не относился к числу запрещённых. Каждая ведьма, имея хоть каплю колдовского дара, не гнушалась пользоваться этим преимуществом. Естественно, простые женщины платили звонким золотом за то, чтобы их успех у мужчин всегда сопутствовал каждому прожитому на Делайне дню.

«Опять»! – Лидия шарахнулась от очередного встреченного на пути воздыхателя, который даже и внимания не обратил на то, что молодая послушница спокойно шагает рядом с синеглазым ведьмаком, в чёрных как смоль волосах которого уже засеребрились отдельные седые прядки.

«Успокойся, Лидия! – взгляд Хафала заискрился от едва сдерживаемого веселья. – Это всего лишь очень слабенькие чары под названием «Неодолимое Очарование». Девицы и женщины колдовских Орденов с его помощью делают свою жизнь успешной в личном плане. Ты и сама легко сможешь подновлять это колдовское плетение. Хотя и без него будешь мне не менее дорога. Какая-то ведьма явно пытается таким нехитрым образом столкнуть тебя с дороги добродетели, которая полагается невесте».

«Солейна, чтоб её черти взяли»! – едва слышно простонала лингвистка, позволяя ещё крепче прижать себя к надёжному боку спутника.

«Скорее всего, душа моя, только мы оба старательно делаем вид, что совершенно ничего не понимаем. Крепись, раньше или позже весь этот кошмар прекратится. Надеюсь, ты решишь остаться со мной, Лидия. Хотя, неволить не стану. Ни к чему это».

Девушка благодарно улыбнулась, и сопровождаемая восхищёнными взглядами колоритная пара скрылась за дверью зала, где собрались представители всех трёх ветвей Орденов. Ученице Солейны было позволено присутствовать на собрании в качестве награды за то, что она умудрилась собрать все фолианты, которые касались болотрий и методов борьбы с ослаблением дара.

Лиа недовольно поморщилась, когда почувствовала пристальный взгляд, буравивший её спину.

– Значит, ты не плутовала. У тебя и взаправду есть жених. Повезло ему! – в голосе Начальника Стражи Далерона было столько горечи и яда, что девушка невольно вздрогнула.

Через мгновение она ощутила, как Хафал ласково обнял невесту за плечи и легонько коснулся губами виска, успокаивая. Его мысленный голос ласково обволакивал и дарил надежду на счастливое будущее:

«Это всё происки Годара и Солейны. Не поддавайся. Я знаю. Все вместе мы утрём нос надменному тёмному богу и освободим Ноэля от его власти. Проклятие оказалось вовсе не таким ужасным. Его оклеветали с лёгкой руки Близнецов Ужаса и Сеятеля Страданий. Крепись, Лидия, я постараюсь быть рядом всякий раз, когда понадобятся помощь и поддержка. Таринн, Танаваре и Делайна благоволят тебе. Поэтому не бросят на произвол судьбы».

«Знаешь, Хафал, у меня прямо непреодолимое желание позлить Дарэна Таинрола. Я повидала всяких мужчин в своей жизни, но такого мерзкого встречаю впервые в жизни. Надеюсь, никого не заставят связать себя с ним брачными узами. Он же ни одной юбки не пропустит. Ему совсем не важно, замужем дама или нет. Даже отмеченные дарами особы женского пола не могут чувствовать себя в безопасности, когда этот ловелас ошивается поблизости».

«Большинство девиц и женщин совсем не откажутся заполучить себе в постель этого красавца. Хотя бы и ненадолго. Только расплата за такую слабость будет непомерно высока».

Лидия только пожала плечами в ответ и доверчиво улыбнулась колдуну, снова утонув в синих, как вечернее небо Земли, глазах. Мужчина проказливо улыбнулся и тут же зарылся носом в пушистый шёлк чёрных волос. Из-за спин парочки раздались с трудом сдерживаемые проклятия. Воин никак не желал признать поражения, намереваясь добиться заветной цели любой ценой.

Глава 6 ❤️❤️❤️

Закончив с последним ритуалом, действие которого было усилено старинными амулетами, ведьмак ополоснулся в специальной нише, где прямо в скале было выдолблено углубление со сливом, а горячая вода подавалась по специальным трубам из горячих источников. Они были расположены в укромной долинке. Попасть туда можно было только по надёжно защищённому от чужаков подземному ходу. Где он расположен, знала лишь здешняя аэра.

Лидия с удивлением заметила, что тело у Хафала было таким же поджарым и тренированным, как у тех, кто на Делайне защищал свой дом от врагов с помощью меча, а не чар или магии. Синеглазый колдун ещё раз проверил, насколько силён созданный им охранный купол и неспешно вернулся в постель, скользнув под одеяло.

– Мне надо почаще появляться с тобой вместе, Лидэя. Дарэн Таинрол, конечно, тоже может причинить немало хлопот, но вот Гаэр гораздо опаснее. Моё чутьё подсказывает, что будущее изменится в гораздо большей степени, чем это предвидит даже Таринн.

– Можно как-то усилить действие твоего колдовства на меня? – в голосе проскользнули нотки опасения.

Только любой разумный человек на её месте тоже начал бы обдумывать, как защитить не только себя от вороха новых проблем. Как снег на голову, свалившихся ей на голову оттуда, откуда их не ждала даже богиня Тьмы Веков.

– Можно, но тогда тебе придётся дать мне больше власти над тобой, душа моя, – синие глаза смотрели с нежностью и в тоже время с беспокойством. Уж кто-кто, а Хафал прекрасно понимал, что Жрец Годара пойдёт на что угодно, лишь бы избавиться от соперника и прибрать к рукам приглянувшуюся ему девицу.

Увидев в глазах лингвистки усталость, он непроизвольно потянулся к её губам. Неожиданно для себя с удивлением заметил, Лидия ответила на поцелуй. Потом руки Лиа обвили шею колдуна, и она выдохнула:

– И что нам теперь делать? Богини напрямую помогать не имеют права из-за этого пресловутого «Равновесия». Солейна и Годар попытаются втянуть меня в Тантре всеми доступными методами. Гаэр и Дарэн уже точно сами не оставят меня в покое. Так и нет ни одной идеи по поводу того, что держит в плену Ноэля, заставляя его подчиняться воле Сеятеля Страданий?

– К сожалению, внимательное изучение колдовской части породившего его плетения ответа не дало. Я, увы, – не маг. Поэтому бессилен разобраться с другой частью этой загадки. Хотя сделаю всё, что в моих силах, чтобы хотя бы попытаться понять, в чём причина печального положения несчастного проклятья, – пальцы Хафала рассеянно погладили невесту по щеке, на её лице вспыхнуло бледное подобие улыбки.

За дверью послышалась возня, а голос Гаэра прозвучал как хлёсткий удар плети:

– Аэра Тафейна, эти двое ещё не поставили окончательную точку в своей помолвке. Поэтому по обычаю я вправе её расторгнуть!

– Безголовый дурень, ты совсем с ума сошёл?! – в голосе Главы колдовского Ордена было столько холода, что любой другой бы немедленно отступился, страшась праведного гнева этой изворотливой и мстительной особы. – Многие мужчины не настаивают на добрачном праве, чтобы потом не получить заслуженные упрёки. Если по каким-то причинам свадьба так и не состоится. В древнем Роду Рыси очень щепетильно относятся к вопросу создания семьи. Поэтому нередко женятся уже в довольно зрелом возрасте, чтобы ненароком не испортить жизнь ни себе, ни собственной избраннице.

– Надеюсь, они сделали всё, чтобы их покой никто не мог побеспокоить. Скорее всего, именно так дело и обстоит. Иначе ты бы никогда не посмел, чтобы я прознала, что один из моих колдунов жаждет чужую невесту! У нас на такие вещи смотрят весьма косо! – аэра метнула грозный взгляд на упрямца, всем своим видом демонстрируя, что она им очень недовольна.

– Согласно древним законам, я имею право убедиться, что отношения этой пары зашли достаточно далеко, чтобы помолвку нельзя было расторгнуть иначе, чем по обоюдному согласию жениха и невесты! – продолжал гнать свою линию Гаэр, наградив ведьму не менее грозным взором.

Пробурчав себе что-то весьма нелицеприятное в адрес назойливого воздыхателя молоденькой ученицы Солейны, Тафейна принялась подыскивать ключ к защитным заклятиям жениха Лидэи, пользуясь неотъемлемым правом Главы Ордена нагрянуть с проверкой в любое время дня и ночи, когда дело касалось столь щекотливых материй.

– Сколько времени продержится эта дверь? У аэры довольно сильный дар, если её побаивается даже этот наглец, который и сам примерно равен ей по чародейской силе.

– Минут десять, может быть пятнадцать, – честно ответил Хафал, в его голосе явственно прозвучали нотки сожаления.

– Тогда не будем разочаровывать этого зеленоглазого пройдоху, – Лиа торопливо завозилась с ночной рубашкой, пытаясь побыстрее стащить её через голову, но запуталась в просторном одеянии.

Ведьмак с весёлым смехом кинулся на помощь, наглая ткань не выдержала совместной атаки, и с душераздирающим треском ночнушка лопнула по шву и улетела на спинку стула, где и повисла. Точно белый флаг в руках парламентёра.

Впрочем, долго любоваться на стройную фигурку иномирянки, с тела которой странным образом пропала метка Чёрных Звёзд, мужчина ласково заскользил губами по тут же покрывшейся мурашками коже, медленно спускаясь от длинной шеи до бёдер. С каждым мгновением поцелуи становились всё более требовательными. Когда язык пробежался по ставшей совсем твёрдой вишенки груди, Лидэя выгнулась навстречу ласке и едва слышно застонала.

Девушка была совсем из другого мира, поэтому, в отличие от многих местных прелестниц, изображать из себя хладное бревно не любила. Она справедливо полагала, что если приложить хотя бы чуточку усилий с обеих сторон, удовольствия будет в итоге гораздо больше. К тому же, Лидия в этом не хотела признаться даже самой себе, ей очень нравилось распалить мужчину так, что он окончательно терял голову и из кожи вон готов был вылезти, лишь бы оказаться рядом с ней хотя бы ещё один раз.

Жаль только, что в основном лингвистка сталкивалась с той категорией возлюбленных, которые вели себя как древнеримские завоеватели: пришёл, увидел, победил, утратил интерес и пошёл штурмовать новую крепость. В её прагматичном мире найти постоянную пару с каждым годом становилось всё труднее и труднее. В чести на место постоянству и стабильным отношениям незаметно стала погоня за выгодой, богатством, разнообразием и новыми ощущениями при полном падении морали.

Глава 7 ❤️❤️❤️

Густые ресницы дрогнули, и ведьмак несколько ворчливо поинтересовался:

– До рассвета осталось от силы часа три, ты спать собираешься, несносная девчонка? Или у тебя ещё остались силы, чтобы удивить меня ещё больше? – он притянул к себе Лидэю и, лукаво улыбнувшись, вопросительно на неё взглянул.

– Нам с тобой сегодня ещё много хлопот предстоит. Надеюсь, Солейна и Гаэр не смогут слишком сильно спутать нам карты. Думаю, у нас впереди будет ещё достаточно времени, чтобы наверстать упущенное из-за порядочности обоих время, хотя… – она очень нежно поцеловала ведьмака, и всё остальное на ближайшее время совсем выпало из поля их зрения.

Они и не заметили, что за ними ненавязчиво присматривают. Таринн лучилась от самодовольства, когда поняла, что самая зыбкая часть их с Сёстрами и Ноэлем плана начинает медленно, но верно претворяться в жизнь. Только Годар и Солейна пока не учуяли, что с каждым днём всё ближе и ближе к сокрушительному фиаско, которое позволит избавиться от Тантре Сеятеля Страданий навсегда.

С утра Лидия снова окопалась в библиотеке Ордена в тщетной попытке отыскать хоть что-то, что поможет бороться со странной новой хворью. Болезнь отнимала дар вне зависимости от его природы. Всех знаний, которые хранились в «Книге Песчинок Тьмы Веков», оказалось мало, чтобы сладить с этой напастью.

Время неумолимо катилось к полуночи. Поэтому, пока Гаэр смывал свою провинность на рудниках, следовало набраться сил для нового витка борьбы за их с Хафалом общее будущее. В том, что ведьмак не отступится от своих притязаний до тех пор, пока помолвка не увенчается свадьбой, Лидэя уже не испытывала и тени сомнений.

Лиа поставила очередной бесполезный кладезь ведьмовской премудрости обратно на полку и выскользнула за дверь. Она спешила как можно скорее поскорее укрыться за дверью собственной спальни. На её поверхность аэра Тафейна не поленилась добавить несколько защитных заклятий, наложить которые могла только лично она.

Из полутёмного закоулка вынырнула мужская фигура, воровато обшарив взглядом окружающее пространство, увлекло Лидию в полумрак бокового хода.

– Знаешь, ещё ни одной женщине не удавалось скрыться от меня, – в охрипшем от страсти голосе Дарэна Таинрола прозвучали самодовольные нотки. – Твой колдун далеко, ведьма. Он никак не сможет помешать мне получить то, за чем я пришёл, прямо тут!

– Немедленно отпусти меня, червь! – девушка больно лягнула не в меру пылкого воздыхателя ступнёй, одетой в добротный сапог на толстой подошве. Пока он от неожиданности чуть ослабил хватку, вырвалась и во весь опор побежала в сторону ярко освещённого главного коридора. Там она была в гораздо большей безопасности, чем отнорке, ведущем на подземные уровни Замка Ордена Тафейны.

Лиа почти долетела, точно на крыльях сказочной феи, до собственной двери, когда услышала, что кто-то, сломя голову, несётся в том же направлении. Промедление в данном случае было смерти подобно. Поэтому лингвистка быстро отперла зачарованный замок, юркнула внутрь и придвинула к входу все тяжёлые предметы. Какие только смогла сдвинуть с места. Кроме, разве что, кровати.

Переодеваясь, она не обнаружила знакомого до боли чёрного родимого пятна под грудью в виде чёрной звезды. Лидия так и не решила, радоваться ей этому факту или нет, но, определённо, Начальник Стражи Далерона был совсем не тем человеком, встреча с которым один на один на ночной улице могла окончиться для неё, как минимум, благополучно.

– Лидэя, чем тебя приворожил этот твой Хафал? Я же намного моложе его и знатнее, так почему ты отвергаешь меня и продолжаешь зваться его невестой?

– А ответ очевиден, господин Таинрол! – нервный смешок выдал лингвистку с головой. – Вам не приходило в голову, что я сама выбрала эту Дорогу?

– Тебе всё равно не удастся ускользнуть от меня, маленькая дурочка. Твой жених смертен, хоть и колдун.

– Если с Хафалом хоть что-то худое случится по твоей вине, его будущую жену вовек не получишь! Это противоречит и нашим, и вашим законам! К тому же, и других желающих, увы, и так перебор.

– Ты – не магичка, и не ведьма. Против невестки-предсказательницы даже мои родители возражать не станут по понятным причинам.

– Я – колдунья, Дарэн. Как можно не видеть столь очевидных вещей?! Танаваре наделила меня особой разновидностью колдовского Таланта. Мне покровительствуют сразу две Богини. Неужели ты думаешь, что они не уберегут свою дочь от позора?

– Богам мало дела до возни простых смертных, девочка. Рано или поздно я раздавлю Хафала, как вонючего жука. Ты станешь моей, даже если мне придётся лично передушить всех, кто посмеет оспорить моё право!

– Уходи, мне противно слушать твои хвастливые речи!

– Не знаю, каких заклятий навешал на твои покои мерзкий колдун, но я найду способ умыкнуть тебя! – ответом ему послужило равнодушное молчание.

Лингвистка с отчаянием рылась в бездне знаний, доступ к которым ей открыла Таринн, но ничего подходящего для собственной защиты так и не нашла. Оставалось обратиться за помощью к самой ней, Танаваре и Делайне. Хотя у тех и так было слишком много хлопот. Тантре должно было завершиться именно так, как будет лучше для этого мира, а не для хвастливого тёмного бога и Близнецов Ужаса.

Богиня Тьмы Веков сразу же явилась на отчаянный зов Лидии. Она была вынуждена согласиться, что ситуация грозит выйти из-под контроля:

– Дарэн Таинрол совсем разум потерял от страсти, но повинна в этом твоя наставница Солейна. Именно она не гнушается использовать любые средства. Даже «Шёпот Сердца. Ритуалы и заклинания из личной коллекции ведьмака Вария Тогэлора». Отказаться от опасной мудрости которой у тебя достало ума, а у неё нет. Многие не могут противостоять искушению могуществом, сокрытым на её страницах. Глупцы добровольно отдают себя во власть Годара, ради сиюминутных амбиций. Ты правильно сделала, что предупредила о собственных затруднениях. Тебе больше нельзя никуда выходить без сопровождения. Поэтому Танаваре попросит приставить к тебе двух надёжных колдунов, которые уже выбрали свою Дорогу в этой жизни и не опустятся до оскорбительных для любой ведьмы-невесты домогательств. Но, прошу тебя, будь очень осторожна. Солейна явно что-то замышляет. Ответа на вопрос, как освободить Ноэля, у нас пока что так и нет.

Глава 8 ❤️❤️❤️

В это самое время Зария, облачённая в простое платье из тонкого белого полотна, спешила в Замок Тафейны. До её ушей долетел приятный слух, что ведьме Солейне удалось отыскать верное средство от страшной болезни. Над ней бились многие маги и целители, но так и не преуспели.

Магианна уже знала, что её способности день ото дня становятся всё менее разрушительными. Девушка прекрасно понимала, что когда Стихия Огня исчезает из крови полностью, Зов болотрий станет для неё фатальным испытанием. Гнёзда этих тварей Годара обнаружили сразу в нескольких топях неподалёку от крупных Замков Орденов и поселений. В этом случае от смерти не спасут даже самые сильные магические и колдовские амулеты.

Зария шла неохотно, так как неприязнь между колдунами и магами имела настолько глубокие корни, что превратилась в инстинкт. Впрочем, деваться ей всё равно было некуда. Поэтому она тихонько постучалась в дверь. На неё указала одна из старших учениц.

– Лидэя, – ведьма даже не дала и рта раскрыть гостье. – Вот ты-то мне и нужна!

Выражение лица женщины стало таким неприятным, что сразу стало ясно, что добром эта встреча не окончится. Горло магианны сдавила неведомая сила. Тело полностью отказалось слушаться единственно разумного приказа: «Бежать как можно дальше и быстрее»!

Воля колдуньи без труда подчинила разум девушки, стремительно терявшей последние крохи дара. Она заставила свою жертву взять в руки украденный у Занары символ Оракула Таринн. Амулет в виде серебряных песочных часов с хрустальными колбами, в которых были заключены антрацитовые крупинки, выскользнул из ослабевших пальцев Зарии.

Через вздох изящная вещица разлетелась от удара о каменный пол практически в пыль. Стройную фигурку магианны заволокло странным чёрным туманом, в котором вспыхивали и гасли серебряные искры. Когда он рассеялся, Солейна уже была одна в собственной келье.

Весьма довольная собой интриганка тут же принялась размышлять над тем, когда лучше устроить переполох с пропажей Лидэи. Также о том, и как сделать так, чтобы даже беременность Занары не спасла Богарта от сурового наказания. Ощущение триумфа превратило в досадную мелочь даже то, что Танаваре заставила женщину варить особо вонючие снадобья. Они сделают общение с ней весьма затруднительным на пару недель.

Наставница Лидэи была готова вытерпеть всё, лишь бы заполучить в свои жадные руки более сговорчивую ученицу. У ведьмы уже была на примете пара подходящих девиц. Оставалось лишь выждать положенное время и устроить грандиозный скандал из-за пропажи мерзавки, которая никак не желала играть по их с Годаром правилам.

Танаваре, в янтарных глазах которой вспыхивали и гасли насмешливые искры, заправила прядь, так и норовящую упасть на лицо, за ухо. Потом богиня довольно промурлыкала:

– Во власти своей ненависти и злобы Солейна сама помогла нам отправить Зарию, туда, где без её помощи справиться будет невозможно. Лидия, ты побудешь в моём храме до тех пор, пока твоя наставница не устроит лживый переполох. Ложь этой гадины вскроется сразу, как только ты появишься в Замке Тафейны. Уверена, что аэра сможет сложить два и два. Понять, наконец, кто пользовался треклятым знанием, переданным в своё время Варию Тогэлору самим Годаром. Некоторые моменты в грядущем настолько зыбки, что сложно точно предугадать, как изменится настоящее после нашего вмешательства. Хотя, в итоге, результат будет именно тот, который всем нам и нужен. – Госпожа Ночной Магии напомнила лингвистке в это мгновение сытую кошку, вдоволь налакавшейся деревенской сметаны или свежих сливок.

– Надеюсь, что всё пройдёт как по маслу, – девушка с трудом подавила рвущийся наружу смешок. Больно уж комичное выражение лица было в этот момент у богини. – Ещё меня беспокоит слишком уж назойливое внимание Гаэра к скромной персоне младшей ученицы.

– Будь с ним осторожна, Лиа. Все мужчины в его роду служат не мне, а Сеятелю Страданий. Его колдовство иное. Запомни это.

– Он может попытаться убить Хафала до брачной церемонии. Причём сделать это так, чтобы на него никто и не подумал.

– Не волнуйся, Таринн обещала сделать так, чтобы вы оба чуть выпадали из временного потока, но могли активно влиять на события. Уж кто-кто, а богиня Тьмы Веков – мастерица в такого рода делах. Её интриги кого угодно поставят в тупик. Кроме, разве что, тебя. Слишком уж иначе ты смотришь на всё, что происходит вокруг. Не уверена, что хоть когда-нибудь смогу понять ход твоих мыслей до конца.

Иномирянка глубоко задумалась над словами своей союзницы и была вынуждена согласиться. Она уцелела до сих пор только потому, что её поступки и принимаемые решения оказались абсолютно непредсказуемы для жителей Делайны.

В принципе, Лидия прекрасно понимала, что присутствие тут при полном отсутствии колдовского дара оправдано только тем, чтобы очередной ход в Тантре Сестёр удался на славу.

– Пока идут моления и проводятся ритуалы, тебе лучше отправиться в мой храм и помочь Хафалу, Ноэлю и Зарии, чем сможешь. Варий обладал слишком нестандартным мышлением, чтобы ответ лежал на поверхности. Пока что нам ни одной подсказки не удалось обнаружить. Он совсем не случайно отдал свой дневник именно тебе. Явно в оправданной надежде, что ты сможешь сделать то, что не под силу даже мне.

– Тогда не вижу смысла здесь задерживаться. Всё равно ничто не помешает мне вернуться точно в срок. Совсем не важно, сколько времени пройдёт в будущем.

– Учись видеть то, что было, то, что есть, и то, что может быть во всех вариантах. Как Главный Оракул Таринн, такое деяние для тебя после небольшой тренировке не составит ни малейшего труда. Просто удивительно, как ловко она увела тебя у всех из-под носа. Впрочем, они с Айрэ славятся тем, что всегда обнаруживают особенных людей или события. Потом шустро берут их под свою опеку. На месте Годара я бы признала ничью. Увела бы своих прихлебателей из Мира Смертных и тихо бы резвилась в компании с прекрасными хайшасами. Не с его везением ссориться с Пантеоном Равновесия. Они видели намного больше нас. Поэтому так же непредсказуемы как для светлых, так и для тёмных богов, как и ты. С Гаэром ты тут сейчас вряд ли столкнёшься. В такие дни ему сюда вход заказан, как служителю тёмного бога.