Когда выстраиваются звёзды

От автора

Этот роман согреет ваши сердца.

Когда вы едете куда-то путешествовать, не забывайте, что красота заключается не только в прогулках по красивым местам, но и во встречах со своей будущей второй половинкой.

Главное, не упустите свой шанс.

Ведь судьба бывает непредсказуемой: дарит вам приятный сюрприз в виде знакомства, а потом играет с вами злую шутку, заставляя разлучаться в конце.

1

«Дорогой дневник!

Ты снова со мной. Неужели я прощаюсь с тобой? Ах, нет. Это невозможно.

Представляешь, что произошло пару минут назад... Я впервые поссорилась с мамой. ВПЕРВЫЕ! И из-за чего, спрашиваешь? Из-за того, что я должна покинуть свой любимый Лондон и уехать в какой-то другой город… или точнее, в другой континент! Континент, чёрт возьми! Как будто этого было недостаточно.

Я ведь говорила: не поеду я туда. Скучно там будет. Это слишком далеко. А вот самое смешное... Мы едем туда прямо перед Четвёртым июля! Вот тебе и ирония. Сама бы посмеялась, если бы не было так обидно. Но тут слишком много всего, чтобы просто посмеяться.

Я теперь должна улететь завтра. Уже завтра, представляешь? Честно, сама не верю в это. Я пыталась бороться. Правда, пыталась. Но… не получилось. Против маминого контроля и её бесконечных рассказов о том, как Нью-Йорк — это лучшее место для прогулок и отдыха, я бессильна.

Но знаешь что? Я с этим не согласна. Ни капельки».

С хлопком Делани закрывает дневник, оставляя ручку между страниц. Она опирается ладонями на лоб, ощущая, как всё внутри неё начинает бурлить, как этот раздражающий огонь, который разгорается в груди. Ещё немного — и она бы могла взорваться, закричать, но вместо этого пытается взять себя в руки.

Она устремляет взгляд в одну точку, руки опускаются на письменный стол, и пальцы начинают стучать по нему, издавая монотонный ритм, как барабаны. Вдох — носом. Она задерживает дыхание на мгновение, а затем резко выдыхает, так сильно, что кажется, книги на столе начинают дрожать, будто бы пытаются подняться в воздух.

Снова вдох носом. Снова мощный выдох.

Так она продолжает, пока её дыхание не становится ровным и тихим. Пока огонь внутри неё не угасает, и вместо бурлящего раздражения остаётся только пустота, холодная и спокойная. Только тогда, когда она чувствует, что вернулась в себя, Делани наконец расслабляется, позволяя успокоению овладеть каждым её нервом.

Разум постепенно приходит в норму, и Делани ощущает, как её мысли начинают выстраиваться. Но инцидент с мамой не даёт ей покоя. В голове мелькают все слова, которые она наговорила несколько минут назад, ещё сдерживая эмоции, чтобы не сказать чего-то ещё более обидного. Сердце начинает бешено биться, а щёки пылают, как две только что зажжённые спички.

«Может быть, я зря так с ней?» — проносится у неё в голове. Затем, глядя на свои колени, она спрашивает себя: «И как теперь извиниться?»

Мысли крутятся, но тут же её внимание отвлекает вибрация телефона. Чуть вздрогнув, она берёт его в руки и открывает мессенджер. Сообщение от подруги.

«Привет, Дел. Не скучаешь?»

«Джозефин... И почему я не удивлена?» — прокручивает в голове Делани, закатывая глаза, но всё же решает ответить.

Пальцы быстро набирают ответ, на экране появляются смайлики, подчеркивающие, как ей на самом деле скучно. Дождик в начале июля за окном начинает накрапывать всё сильнее, и капли стекают по стеклу, как слёзы на щеках. В такую погоду уж точно не погуляешь, а она ненавидит дождливые дни. Особенно летом.

Любит яркое солнце, когда всё вокруг наполняется светом, а люди, радостные и свободные, едут на речку или играют с собачками на лужайке в парке. Но сегодня всё как-то пошло не так, как она ожидала.

Всё её настроение, как и день, испорчено в один миг.

«Привет, Джо», — наконец пишет Делани, и на губах невольно появляется небольшая улыбка. — «Как ты поняла, что скучаю? Очень, если честно. Было бы здорово, если бы мы вышли погулять».

«Это точно», — отвечает Джозефин почти мгновенно. — «Завтра, кстати, обещают солнце. Как раз выйдем».

От этих слов Делани чувствует, как с её души спадает тяжёлый груз. Кажется, что вот-вот наступит облегчение. Улыбка расползается по её лицу, но вдруг в один момент она исчезает.

Завтра у неё другие планы. Причём довольно большие.

«Знаешь что?», — продолжает Джозефин. — «Брайан когда-то говорил, что собирается пригласить нас на пикник в парке. И собаку с собой возьмёт. Ты её ещё не видела. Ты с нами?»

Слова подруги заставляют её напрячься. Внутри словно всё сжалось, как будто её тело обвивают невидимые оковы. Сердце начинает бешено биться — то замедляется, то делает резкий скачок, как испуганный кролик. Делани не знает, что ответить.

Но самый главный вопрос крутится в её голове: что ответить Джозефин?

Она могла бы просто наплевать на завтрашний полёт через океан. Она могла бы сбежать с друзьями, уйти туда, где ей по-настоящему комфортно, где она чувствует себя живой. Где нет ни Нью-Йорка, ни этого внутреннего беспокойства. Она могла бы сделать всё, что угодно... только не поехать в этот раздражающий, чуждый город.

Но мысль о родителях тут же возвращает её в реальность, накрывая тяжестью, от которой даже дыхание сбивается. Делани закрывает глаза. Нет, она не может.

Пальцы дрожат, когда она набирает короткий ответ:

«У меня планы».

Просто. Честно. Остро, как лезвие ножа. Она нажимает «отправить» и тут же откладывает телефон в сторону, поднимаясь из-за стола. Нужно двигаться, делать хоть что-то, чтобы не чувствовать этот разрыв между желанием остаться и необходимостью улететь.

Телефон вновь вибрирует.

«Серьёзно? А какие, если не секрет?»

Джозефин никогда не сдаётся. Её любопытство не знает границ. Она будет спрашивать, пока не получит ответ. Делани тяжело вздыхает, открывая шкаф и выдвигая чемодан. Руки автоматически начинают перебирать вещи, но мысли далеки от сборов.

И прежде чем она успевает осознать, что делает, её пальцы набирают сообщение.

«Сможешь прийти ко мне? Джо, ты мне нужна. Надо поговорить».

Она не перечитывает. Просто отправляет.

Скользя пальцами по экрану, Делани кладёт телефон на пол, где экран ещё светится тусклым голубым светом, отражая её напряжённое лицо. Она думает, что если не будет смотреть на него, то как-то сможет успокоиться, почувствовать, что всё не так страшно. Но, конечно, это не так.

2

Спустившись по лестнице, Делани ступает на пол первого этажа. Дерево под ногами чуть поскрипывает, но этот звук лишь подчёркивает домашний уют. Мягкий свет ламп отражается на бежевом отполированном полу, создавая спокойную, почти сонную атмосферу. Несколько шагов до входной двери, и она замечает в полумраке силуэт Джозефин.

Приблизившись, Делани прищуривается, пытаясь разглядеть подругу получше, и слабо улыбается:

— Привет.

Джозефин молча кивает и входит в дом. Капли дождя медленно скатываются с её дождевика, падая на коврик у входа. Она аккуратно вытирает ноги, а Делани тем временем закрывает дверь, как будто прячась от настойчивого стука дождя по земле.

Сняв дождевик, Джозефин вешает его на крючок у шкафа. Её каштановые волосы слегка взъерошены, непослушные пряди торчат на макушке, но это придаёт ей лишь ещё больше естественности. Одежда осталась совершенно сухой: ни одного пятнышка дождя на белом джемпере и джинсах.

Они не говорят ни слова, просто смотрят друг на друга. А затем Делани делает шаг навстречу, и они обнимаются. Тихо, тепло, как делают только близкие люди, которым не нужны лишние объяснения.

— Девочки, — раздаётся голос мамы откуда-то из глубины дома. Затем он становится ближе, звучит твёрже: — Будете чай?

Делани и Джозефин одновременно отстраняются и растерянно переглядываются. Вроде бы простой вопрос. Тёплый чай в дождливый день — разве это не идеальный вариант?

Однако обе синхронно качают головой, давая понять, что отказываются.

— Нет, спасибо, — спокойно отвечает Делани, переводя взгляд на подругу, чьё выражение лица остаётся таким же нейтральным. — Мы сразу в комнату поднимемся. Да, Джо?

— Ну... да, — чуть неуверенно кивает Джозефин, опуская взгляд. — Пойдём, Дел.

Они обмениваются взглядами с мамой и начинают подниматься по лестнице. Позади слышны её шаги — скорее всего, она направляется либо в гостиную, чтобы сесть на диван и задуматься, либо на кухню, чтобы всё же заварить чай, пусть даже только для себя.

Оказавшись наверху, Делани первой открывает дверь в свою комнату, жестом приглашая подругу внутрь. Джозефин проходит, оглядываясь вокруг, но ничего особо нового не замечает — за годы их дружбы здесь мало что изменилось.

А та, тем временем, молча падает лицом в подушку, устало вдыхая знакомый запах ткани.

Она не может не заметить, как подруга выглядит сегодня. Не в своей тарелке. Джозефин вздыхает и, сложив руки на груди, стоит в центре комнаты, наблюдая за Делани. В этом взгляде нет привычной энергии и лёгкости.

Всё как-то... слишком тихо, слишком напряжённо.

«Это не то, что я ожидала», — думает она, ощущая тревогу, но пытаясь сохранить спокойствие. Она знала, что когда Делани действительно что-то беспокоит, она не сразу откроется, но сейчас ей почему-то хочется подойти и помочь.

После нескольких секунд молчания, Джозефин решается нарушить тишину, но её голос мягкий, полон заботы:

— Рассказывай, Дел, что случилось?

Делани поднимает голову и устремляет взгляд на неё, но взгляд этот слишком тусклый, как будто она не хочет видеть ничего вокруг. Она возвращается к своему положению, снова пряча лицо в подушке.

«Что случилось?» — этот вопрос стал для неё самым тяжёлым, потому что, несмотря на всю внутреннюю борьбу, она не готова снова пережить тот момент до её прихода. Ссора с мамой, ссора с собой. Она бы хотела просто скрыться, не обсуждать это.

Джозефин терпеливо стоит, понимая, что молчание — это не отказ, а только попытка собрать мысли. Она подождала ещё немного и снова, немного настойчивее, спрашивает:

— Ну? — её голос мягко, но уверенно звучит. — Так что случилось?

Делани снова переводит взгляд на неё, но она уже не хочет скрывать свои мысли, хотя, кажется, для этого нужно собраться. И вот, наконец, она переворачивается на спину и изрекает с усталой ироничной усмешкой:

— Что случилось... — она закрывает глаза и отклоняет голову назад. — Отвечаю на твой вопрос: я не могу пойти на пикник с Брайаном. Не могу.

Джозефин напрягает брови, удивлённо приподняв уголки губ.

— А, ты про это? Ты мне так и не объяснила, что у тебя за планы?

Делани вспоминает тот разговор в мессенджере. Она не объяснила ничего, зато позвала Джозефин к себе, несмотря на дождь, что лил за окном. Та пыталась отказаться, но всё-таки поддалась её уговорам. И вот теперь, когда она находится у неё в гостях, Делани понимает, как нелогично поступила.

Эта неясность только добавляет вину за её действия.

Встав с кровати, она подходит к Джозефин, всё ещё стараясь держать нужную дистанцию. Она чувствует, как её тело начинает дрожать, но с усилием пытается взять себя в руки. Не слабачка же она, чтобы показывать друзьям, как ей тяжело. На внешность она старается держаться нормально, но внутри всё совсем иначе.

— Я... — её голос слегка дрожит, она теряет слова, но через мгновение говорит чётко, хоть и с лёгким безразличием: — Я улетаю в Нью-Йорк. Завтра.

Тишина, которая вдруг наступила, обвивает их, как плотная, тяжёлая ткань. Джозефин не знает, что ответить. Кажется, что воздух стал слишком плотным, и каждое слово, которое они могут произнести, может разрушить хрупкость этого момента. Как ваза, которую можно случайно, но намеренно разбить.

Эта тишина витает между ними, как что-то слишком хрупкое.

Делани стоит, опустив голову, с губой, которую она закусила почти до крови. Молчит, как рыба в воде, не зная, как найти слова.

— Дел?.. — тихо окликает её Джозефин, осторожно касаясь пальца плеча, как будто пытаясь разбудить её из какого-то кошмара. — Долго будешь молчать?

Она тяжело вздыхает, и в её голосе появляется оттенок отчаяния, когда отвечает:

— А что ты хочешь услышать? — Глаза девочки уходят в сторону, избегая прямого взгляда подруги. Боль в груди не проходит, а мысль о поездке заставляет её сердце сжиматься. — Что это лучшее, что когда-либо случалось со мной? — Её голос становится низким и немного раздражённым, как если бы не могла поверить в собственные слова. — Что я, как ненормальная, кричала от счастья, что еду туда? Что я...